張捕頭頹然地跪在小七身邊，旁邊的衙役捕快圍了一圈，哭聲四起。小七跟張捕頭是同宗的堂兄弟，在捕快中年紀最小，為人開朗活潑容易相處，縣衙中人多把他當作小弟疼愛。現在他忽然慘死，對大家來說都是一大打擊。

  展昭面色蒼白，一言不發的望著小七的屍體。白玉堂伸手幫小七合了眼，聲音冰冷得讓人不禁打個寒顫：「發生了什麼事？他是怎樣死的？」

  一個年輕捕快邊哭邊說：「白大人…今天天還沒亮，我跟小七一起去史家莊接兩個兄弟的班，途中看到樹林裡有些東西在動。我們好奇的走過去，看見三個蒙面人鬼鬼祟祟的往山裡走，小七說這幾個人可能是跟案子有關的人，要跟在後面看他們去哪裡。我很害怕，說不如一起回去找人來，小七卻說一起回去的話就會讓這些人跑掉。他說由他跟著，沿路留記號給我們。我馬上跑回來叫人，大家跟著小七的記號一直走，走到半路記號就斷了。我們怕他出事，就一直在樹林裡找，結果找到…小七已經死了。我…我不該讓他一個人去…」說完嚎啕大哭。

  白玉堂面色陰冷，手緊緊攥著畫影，指節都因用力而發白。隔了一會，再問：「蒙面人是男的，還是女的？」

  「男的吧？我…看得不大清楚，天色還很暗…」

  白玉堂望著小七那張年輕的臉，他不過是個大孩子，昨天還跟自己一起趕過胡蜂、端過水給自己喝，今日再見竟然已成為一具冰冷的屍體。一雙鳳眸閃出冷冰冰的殺意，暗道：小子，你的仇人一定不得好死！

  過了一會，稍為冷靜下來，白玉堂留意到小七的左手緊握成拳，似乎握著些什麼。他用力掰開小七的左手，一些白色的結晶從指間漏出來。白玉堂觀看了一會，嚐了嚐，道：「是鹽。」他抬頭望展昭，見後者仍然定定的看著小七，就一手抓住展昭的肩頭，把他轉過來對著自己，道：「臭貓，別發呆了！小子的仇等著我們來為他報！」說著打開手掌，道：「他死前緊緊抓了把鹽，這一定有古怪！」

  展昭望了望白玉堂，低下頭道：「對不起，展某失態了。」

  當差以來，展昭第一次遇到同僚殉職，而且小七只不過是個十七、八歲初出茅廬的小伙子，讓他覺得很難受，也十分自責。要這些普通捕快衙役跟自己去對付目前的凶犯，是錯了嗎？如果他派捕快辦案前多思慮半分，小七會不會現在還活得好好的？

  張捕頭哽咽道：「眾兄弟，我們一定要找到害死小七的兇手，替他報仇！先…安置好小七，叫仵作來…」眾人七手八腳的把小七抬了進去。張捕頭用袖子抹了把臉，道：「展大人，白大人，有一件事可能要等仵作驗…」頓了一頓，終是不忍心說出驗屍兩字，只得抿嘴道：「看過小七之後才可確認，不過屬下覺得很像。」

  「很像什麼？」白玉堂問道。

  「其實是這樣的，這些年來，附近每年都會發現三、四具屍體，死者都是皮膚發黑，好像…好像小七那樣，都是中毒而死的。一直以來都沒有人知道那是什麼毒，市井間就流傳山上有妖怪害人。我們也懷疑過會不會是有什麼毒物住在山上，但在屍體上也沒發現被咬傷的痕跡。我在想，會不會其實是人為的？小七會不會發現了山上藏著些什麼，然後就被人下毒了？」

  展昭皺眉，問道：「這情況發生了多久？」

  張捕頭不確定的道：「詳細要翻查以往的屍格才知道，總之已經很多年了。」

  白玉堂想了一會，問道：「張捕頭，我剛才發現小子手裡緊緊抓了把鹽，你知道那是什麼意思嗎？」

  張捕頭疑惑道：「鹽？我們是在山上發現他的，哪裡抓到把鹽？」

  白玉堂沉吟道：「這一定有什麼意思。」

  「鹽…鹽…相州是運輸官鹽的河北路上的大站，縣內有不少鹽倉。可是…那跟小七有什麼關係？山上也沒有鹽倉啊！」

  展昭道：「張捕頭，請集合兄弟們，趁事情發生不久，我們去發現小七的地方附近搜索一下，看有沒有留下線索。白兄，姚教主那邊先擱下，先跟大家一起去搜山吧，千萬不可再讓兄弟們出事了。」白玉堂明白他的意思，點了點頭。

  不久張捕頭召集了眾人，出發前往發現小七之處。他們沿著小七之前留下的記號走，直到記號中斷之處。展白二人跟張捕頭各帶一隊，向著不同方向搜，可是都沒發現什麼。兩個時辰之後，一無所穫。展昭決定回去，按原定安排，讓他們繼續調查史家和黑衣女子的下落，並再一次叮囑眾人小心為上。

  回程時，展昭一直沉默不語。白玉堂看到他面上繃得緊緊的，道：「貓兒，小七的事不是你的錯。」嘆了口氣，道：「可能是我的錯，昨天我不該胡說什麼男子漢要大膽一點的屁話。他膽子小一點，這時候可能還好好的。」攥著畫影的手一緊，臉上殺氣陡盛：「總之害死他的人，白爺絕不會饒過。」展昭拍了拍他的肩膀。

  回到衙門，仵作報告說小七死前曾被毆打，不過致死原因是中毒，張捕頭特別交待之下，仵作確認小七中的毒跟之前的死者一樣。

  展昭道：「如果小七真的跟這些年來發現的死者中的毒一樣，那應該不是黑衣女子所為，比較可疑的是史家莊。小七可能發現了他們的勾當，然後被他們滅口。今天晚上，我去史家莊那邊，姚教主那邊交給白兄了。」

  白玉堂同意道：「我也是這樣想。可是為什麼會抓了把鹽？我覺得這是小子留給我們的線索。」

  接下來幾天相安無事。白玉堂跟蹤了幾天，姚鳳飛一直留在城內，沒見過黑衣女子出現，史家莊那邊也靜了下來，其他人的調查也沒找到任何線索。城內到處都搜過，一無所穫。而相州城外到處都是密林，要在大片山林中找一個人，幾乎不可能。

  當姚鳳飛這天傍晚離開客棧，走進城內最大的酒館，白玉堂心情馬上興奮起來。小心翼翼的跟了姚鳳飛幾天，她大部分時間都留在客棧，沒有任何可疑的行動，等得他人也悶了。好不容易等到她出門，白玉堂滿懷希望今晚會有點收穫。

  酒館很大，廂房環繞著中央庭園而建。園中有一池塘，夏天時應該種有荷花，只是現時是秋天，平靜無波的塘面只有枯萎的殘荷，還有天上殘月的倒映。塘心建有一個亭子，姚鳳飛就坐在裡面，似乎是在等什麼人。亭子附近並沒有可以隱藏的地方，白玉堂唯有藏在塘邊一個暗角裡，隔著池塘監視著。

  過了一頓飯的時間，白玉堂忽然感到身後有人接近，來人步履極輕，武功似乎甚高。白玉堂心想不可失了先機，屏住呼吸，等那人再接近一點，就猛地向那人攻了過去，使出鷹爪功手法直取對方雙目。白玉堂不想弄出聲響驚動姚鳳飛，因此只是空手而上。對方似乎沒料到他會攻擊，有點狼狽的向旁滑了一步，想抓住他的手腕。白玉堂手腕一翻避過，正想繼續攻上去，卻聽到一把熟悉的聲音低聲說：「白兄，是我！」白玉堂急忙住手，詫異地道：「貓兒？你怎麼在這裡？」展昭此時應該在史家莊外埋伏，怎麼會來這裡？展昭拉他到一邊，示意要他望向塘心亭子。白玉堂一望更加詫異──無心道人慢慢走向姚鳳飛，兩人就在亭子坐下對杯，不知道在談些什麼。姚鳳飛仍是一副笑意盈盈的的樣子，無心道人則是不動聲色，神情淡漠。

  「這兩個人不是對頭嗎？怎麼會約在這裡見面？」白玉堂觀察了一會，不解地道。

  「展某也是不明白。剛才見無心道人走出史家莊，還以為他有什麼行動，就跟了上來，卻沒料到他竟然是來見姚鳳飛。」

  白玉堂想了一會，忽道：「貓兒，你說姚鳳飛會不會幫黑衣女子引開無心道人，好到史家莊去殺人？」

  展昭驚道：「糟！我先回去看看。」正轉身欲走，卻忽然想起些什麼，回頭跟白玉堂說：「白兄，你監視這兩個人，一定要小心為上，有事時放煙火通知我。」

  白玉堂狠狠白了他一眼，說道：「你道我是初出茅廬的小子？與其擔心白爺，不如顧好你的小貓命。有事時就放煙火叫白爺來救你。」他知道展昭因小七的死比平常更謹慎，事實上他自己也比平日把細得多，之前還給展昭塞了幾個自己的訊號煙火。

  亭中兩人談了大約半個時辰就離開了酒館，姚鳳飛直接回到客棧，似乎沒打算再出外了。白玉堂惦記著展昭，就出城去史家莊。