在朝阳的第一缕阳光下，御书房的烛光堪堪熄灭，稍显昏暗的皇城显得十分肃穆，在宫中往来穿梭的宫女侍宦皆小心翼翼，循规蹈矩，不敢出半分差错。

  景朝立国已有一百三十八年，以武立国，以杀止杀，虽过百年，国内却仍旧武风颇盛，朝中文武百官各占半壁江山，少有的平衡。

  向来都是打鸟儿的，却不想几年来稍有放松，边境就动乱频生，戎族多次袭击边境，鸟儿开始有了啄眼之势，当朝天子当机立断，五十万大军压境，寸毫不让，犯朝威者，杀杀杀杀杀杀杀！

  朝中的紧张局势也随之蔓延到了后宫，自从半年前起皇帝已经很少步入后宫，多半的时间都是在御书房、文英殿等召见大臣，众妃子少了争宠的对象，自然是消停了不少。

  “纸鸢，纸鸢！”稍稍有些走神的宫装女子被站在旁边端着果子的知青拉了拉衣袖，“你怎么了？在看何物？”回过神来的纸鸢看着瞪着双圆圆的杏眼看着她的知青，摇了摇头，轻声说道：“没事，是我看差了，快走吧，大公主可还等着呢。”

  知青一听宁萱提起那个骄横的大公主，浑身一哆嗦，“那我们快走吧，别招惹了公主生气。”一边说着，一边迈开脚步。

  现今的皇上刚刚即位不久，膝下只有一个六岁的大公主，为淑妃所出，因此淑妃颇受宠爱。

  到了乾元宫里时的确有些迟了，不过大公主抱着一只雪白色的狮子犬正腻歪在一位身着水蓝色曳地水袖百合裙的女子身边并没有关注她们。女子挽着随云髻，一只灵动生巧的点翠累丝蝴蝶珠簪斜插在鬓发上，随着她的每一个动作轻轻晃动着。即使是这般静静的看着，便是一幅极美的画卷。

  “娘娘。”纸鸢知青向松松挽着二公主的淑妃请安，在淑妃微微点头示意后，两人快手快脚地摆上果盘，然后知青退下去，淑妃的内室甚少留着太多的宫女。而纸鸢则缓步走到淑妃身后，接过站在淑妃后边的白云手中的贵妃扇。

  白云对纸鸢一笑，然后也静静地退下，淑妃没事的时候除了琳音琪音两位大宫女外最喜欢留着纸鸢伺候。

  大公主淡淡瞥了一眼纸鸢，又看着淑妃：“母妃，女儿想要养这只小狗，您就应了吧。”淑妃轻轻笑开，“媛儿，这件事母妃说的当真做不得数，今个儿晚上你父皇会过来，你还是好好想好说辞罢。”淑妃点了点大公主的小鼻尖，眼神是满满的温情。

  过不多时，大公主和淑妃用完午膳后，大公主就一蹦一跳地离开了，淑妃在后边看的直笑。待殿内只剩下琳音琪音并纸鸢后，她的神色才慢慢冷下来。

  "今年就要大选了，你们三个给本宫好好地盯着！出挑的打头的都给本宫好好的记下来。"淑妃抿着茶水，轻而又冷地说道。

  “是，娘娘。”三人应是。

  转眼间时间飞逝，一年便过去了。张嬷嬷和黄嬷嬷把自己能教的东西都教了，随即不久就告辞了。

  八月十五节中秋佳节过后，大选开始。

  八月十七，各家适龄小姐俱入宫等待选秀。

  进宫过了初选，便筛选下了一半左右的人数，余下还有百来位秀女都被安排在储秀宫及附近的宫殿。储秀宫作为特别划出来作为选秀的场所，内处的布置与别个的宫殿不同，都是特地划分出来的小间的房间，一间屋子住两位秀女。

  与宁萱同一间屋子的恰恰是那位赵华小姐。在宁萱被宫女引进来的时候她已经在里面了。

  “与我一间的竟然是姐姐，那可好了。”赵华看见宁萱进来，眼睛微微一闪，立刻便挂上了笑意。

  在那次赏花宴之后，宁萱也开始加入了京城的交际圈，开始进出各府。对于赵华也有了深入的接触。就如宁玉所言的那样，赵华可真不是什么好心性的人。私底下与她交好的竟没有几个。

  让红缨去送了那位宫女，宁萱转过身对赵华说：“妹妹说笑了，和谁不都是一样的嘛。”

  “那可不一样，和姐姐在一起自是比与那些没有教养的人在一起好多了。”赵华一身红裳，更显得语气傲慢。

  景朝选秀是从四品官以上的人家里选，女孩需得十四岁以上十七岁以下。赵华的父亲是兵部侍郎，从二品的官职，对于那些三四品人家的姑娘总有一种高高在上的优越感。

  宁萱皱皱眉，“妹妹，有些话在宫里还是不要开口为好。”赵华其实长得不差，只是她摆出来的气焰便已经坏去她三分美感，而语言的不妥又给她拉低了不少印象分。惹得别人不喜。

  赵华听着宁萱的话，嘴一撅，刚想反驳，想起在家里自家娘亲的话，脸色变缓，竟是对她一笑，“谢谢姐姐的提醒。”

  宁萱倒是对赵华的反应有些惊奇，但想想便罢，在红缨回来之后便让她收拾了带来的东西，第一天也就这么过去了。

  之后的一个月便是宫中的姑姑嬷嬷来教导各位秀女宫中的规矩。大多数在家里的时候便已经请教养嬷嬷教过了，这一项倒不是难题。

  过了半个多月，负责储秀宫的陈姑姑便开始允许秀女们走出储秀宫，但是必须在宫殿落钥之前回来。这些东西都是在进宫前就被嘱咐的，各位秀女都紧紧绷着弦不走错一步。

  过了初选进入复选后，有些没有打算进宫的人家便会希望在复选的时候被刷下来。当然，复选时被刷下来不是耻辱，相反，有进宫参选的姑娘证明至少是符合进宫的标准的，自然会比较受欢迎。但是在选秀中途被送出来的就不同了，那是万般不妥的。之后嫁人也是极其困难的。

  能出去的第一天赵华便兴冲冲地邀请宁萱同去，宁萱面带难色的拒绝了，“赵华，可不巧，今日我身体不适。你还是自己去吧。”赵华看了看宁萱有些苍白的脸色，立刻明白原因，点了点头，“那姐姐好好休息。”

  昨晚上宁萱来了月事，难受得她几乎睡不着。今早起来就有些提不起精神，幸好昨天管事姑姑就已经吩咐下去今天停一天规矩，各位秀女想要的都可以去御花园走走，不过也只限于御花园和储秀宫的范围内。

  打发了赵华，宁萱又重新回了床上安睡补眠。

  “县主，县主！”红缨急急地把宁萱唤了起来。刚刚从睡梦中被叫起，宁萱秀发半披着，白嫩嫩的手从被子中抽出来，揉了揉眼睛，语气带着点点娇憨：“怎么了，这么吵？”

  “县主，陈小姐在花园冲撞了淑妃娘娘，现在正被罚跪在御花园中。现在淑妃娘娘和李婕妤娘娘正在往储秀宫来。”宁萱立刻就清醒了，“红缨，把那件鹅黄色绣花长裙拿过来。”红缨早就在旁边备好了水，宁萱净完脸换完衣服，红缨又快速而又轻巧的为宁萱挽着发髻。

  陈晓是大理寺少卿的女儿，平常性子豪爽活泼，没想到被淑妃拿来当做示威的第一步。

  过不多时，便有宫女过来传话让众位秀女去主殿。

  宁萱面色沉着，拍了拍红缨的手，便独自一人去了主殿。传话人的意思很清楚，丫鬟是不能跟着去的。

  现今皇上并无皇后，当初还未登基的时候也并没有迎娶王妃。后宫之中分位最高的便是四妃上的几位娘娘。德妃，贤妃，淑妃三位。德妃和贤妃都是皇上在潜邸的侧妃，淑妃则是因为生育大公主有功被封妃。

  四妃是从一品，正二品妃只有一个林妃。再下来从二品的位子上占了三个，一个贵嫔，三个嫔还有几位婕妤，比起先皇那几十位娘娘算是少的，今年想必是要大选的。

  来到主殿的时候，大部分的秀女已经到了。在其中宁萱也看到了赵华和张媛，欧阳晨已经有婚约了没有参加选秀。

  看到宁萱进来，赵华连忙拉了她与自己和张媛站了一处，赵华轻声说；“陈家姐姐已经在御花园跪了小半个时辰了。”在场的秀女都知道这是淑妃在给她们这些有可能进宫的秀女下马威。但是知道又如何，淑妃位高权重，膝下有着皇上唯一的一个孩子，自己又颇受皇上宠爱，谁也不敢在这个当口说出什么不该说的话。

  “淑妃娘娘到——李婕妤娘娘到——”门外的太监唱到，在淑妃和李婕妤进了宫门的时候，众位秀女齐齐拜了下去行礼。

  淑妃也不叫起，搭着身边宫女的手在主位落座，慢条斯理地抿了口茶水才笑着对秀女们说：“各位妹妹快请起，这娇俏的样子别说是皇上，即使是本宫看着也是欢喜的。”李婕妤在旁开口：“娘娘快别这么说，娘娘可才是这后宫中的牡丹。”

  淑妃被李婕妤逗得一笑，看向起身的秀女们，“今个儿来也是一时兴起，各位妹妹可别拘束。以后若是进了宫，那可真是我们的福气咯，得了这么些个漂亮的妹妹。”随后，淑妃开始和一些秀女谈起话来，渐渐地，各位秀女也放开了些许，也各自轻声说起来。

  今日淑妃穿着粉色桃花宫裙，挽着元宝髻，两边各插着六只并蒂海棠花步摇，腰上配着白玉，轻轻一动便叮叮当当作响，本就美艳的她更显得十分夺人眼球。

  等淑妃回去后，宁萱在心中细数着今日被淑妃叫去谈话的秀女，大多数三四品的官员之女。心里便明了淑妃的打算。

  晚上吃晚膳的时候便听说陈晓已经被送出宫去了。在御花园跪了两个时辰后回来便发了高烧，直接被送出宫去了。

  赵华回来后便一夜无话，此后几日储秀宫的气氛都有些低沉。