鄭家鏢局里總共有六棟宅子，其中還多了兩棟給教頭與下人住宅院，後方還有片教場，供鏢師們習武訓練，每年秋分更有受邀至此的武林人士齊聚一堂，切磋武藝。

  九風這兩日繞了一圈鏢局，裏頭共三十名僕人，一百零六位教頭，鏢師三十二名，其中有幾位鏢師他是知道的，都是武林榜上有名的箇中好手，就不知承乾如何收服這些好手，讓他們心甘情願地為他撐著鏢局。

  走進名為風變樓的屋裡，裡面的下人並未攔阻他，彷彿早有交代。

  「九公子可要小順為你引路？」低頭，很是恭敬。

  「勞煩。」他看了四周，很是稀奇，裡面機關複雜，卻又有秩序。

  樓頂是一片又一片的齒輪，一齒接著一齒，相互絞捲，彼此牽動，有面牆掛滿了繩索，最上一排繩索掛著木牌，用紅墨寫著東西南北，而中間繩上之木牌又都寫上一字，分別是天干地支作為記號，下排再搭上一至十、百、千、萬各一木牌，底端還有一排向抽屜的小櫃子。

  小順子站在木牌前，指著上排的天干地支記號的木牌，便道：「這些年由於鏢局送貨的數量多了，咱們鄭家收集的鏢貨細項與客倌們的帳名簿也多了起來，掌門便自創此法收藏各戶帳名簿。」看了看頭上的木牌又說：「東西南北自然就是指著咱們客倌從哪裡而來，像是九公子您便是被歸類在北方。」小順拉了一下北字的木牌。

  「我怎麼就被歸類於北了？」有些莫名，笑了笑。

  小順也跟著笑著，便說：「掌門說了，九公子是自己人，跟著掌門一塊就行了。」

  褚風臉上一紅，心裡也是欣喜的。

  小順又拉了戌、子二字，又對褚風說：「掌門說九公子為戌子年出生，小順還真看不出來，九公子已近四旬。」又看了看褚風。

  「是啊…我也沒想過你們掌門會記得這麼清楚。」彎起好看的笑容。

  小順又拉了九字木牌：「九公子是這風變樓內唯一一位獨佔九字的人了，掌門空下了九字櫃，裏頭滿滿都是九公子這些年來的蹤跡，都是掌門讓人收集而來的。」還有點驕傲，說著自家掌門無所不能。

  褚風微微抬眉，倘若真知曉自己的蹤跡，那應該知曉自己便是褚風，怎會…

  「凡是尋事尋人，我們都管它叫循跡冊，這九字櫃便都是九公子的循跡冊。」小順笑著又說：「有一回掌門在五台山上比武，與那響徹中原五湖的潭一相爭著武林盟主，在比試中，掌門接到了蘇霽蘇掌門的來信，說在西域找著了九公子，要他前往確認，掌門一時分心，中了潭一相一掌寒心掌，掌門又心急欲速戰速決，咬牙一撐，解了將息穴，震臂一揮便以一掌陽空掌，打得潭一相連退數步，還吐了血，這才立下武林盟主不敗之位。」眼神充滿崇拜的光芒。

  「你說的這事，可是大約在四年前？」摸著九字的木牌。

  「是的，只可惜，掌門趕去霽江莊園時，並未遇上，也未能確認是否為九公子。」拉了拉九字的木牌，就聽見頂上齒輪喀噠喀噠的響，小順又對褚風說：「掌門得到消息便前往一探，往往不是沒遇上，便是誤傳，這幾年怕是跑上了百回。」

  褚風歛下眼，心緒雜亂，所有他認為該是順著天命的方式遵循的道路，承乾卻不這麼想，他拚了命也要找他，拚了命，只因為他。

  笑了笑，想著這世上如此逆天而為的人，怕也不只有承乾，此次他也是如此。

  見底下一個小櫃，出現了一把鑰匙，小順拿起鑰匙，領著褚風走向後廳，後廳內大有玄機，四面牆上皆有木櫃，透著上好檀香，木櫃最上端的格子較小，大約一本書卷大。

  往下看的二層便有兩卷書卷大，以此類推，由上至下少說也有個三十層，每面牆都掛上一木梯，方便下人取卷使用。

  褚風看得目瞪口呆，本以為小順要取卷給他，沒想到他卻領他至廳內最角落的一扇木門，用鑰匙開小門。

  「這廳內共有三個門，這扇門便是專為九公子設的，其餘兩扇皆為倉儲與機關設置所用。」打開門請褚風進去。

  「小順，這所有循跡冊都怎麼來的？」裏頭至少有上萬冊，大小本皆有，最裡頭還有好幾幅他的畫像。

  褚風看著畫像走進最裡面的畫室，手輕撫著牆上最大的那幅畫像。

  「向公子所見的左排循跡冊是按著蘇家規矩排列的，蘇家每個月便會派人將公子的蹤跡分為五類擺在這架上，左一便是誤傳、左二便是相似、左三為未確認、左四便是一位名為李褚風的公子的蹤跡冊，左五卷冊只有三卷，是確實為九公子的蹤跡。」小順轉身才看見褚風看著畫像發愣，便走近他又說：「這些都是掌門所畫，小順第一次見到九公子時，便覺得熟悉，小順想這鏢局裡的大夥應該都對公子不陌生。」

  上百幅畫像，一顰一笑，挑眉微怒，每一筆都畫得傳神，小順遞上一幅畫又對他說：「這幅便是所有鏢局與蘇莊各會所傳遞之畫像，左四的架上也有那位李褚風公子的畫像，很是相似，掌門當時知曉此人時便也讓人一塊追尋了。」

  「那這右邊的紅木架呢？」右邊的架子分得更仔細，每個架子上都有個記號，按著年份，每本書冊都綁上不同顏色的帶子。

  「這是武林中投誠於掌門的各家武林高手傳回來的消息，像這藍帶子便是南蠻蛇窟白眉道長刑覆所傳，這綠帶子便是寒潭莊潭一相掌門所遞…」還有紅黃紫各式帶子，皆為各家好手所傳。

  看著褚風又沉浸在自己思緒裡，小順識相地退出房內，過了一會兒有端上一壺碧螺春放在茶几上，便說：「九公子您慢慢讀，這茶水小的就放在這兒，需要什麼拉下這繩就行了。」

  褚風對他笑了笑，便隨手拿起藍帶子的冊子讀著

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  李褚風見了四處皆是毒蛇，不敢亂動，深怕一個動靜，便驚擾眾蛇攻擊，忽然蛇群讓出一條通道，一條紅蛇滑近。

  他額上冒汗，這蛇全身通紅，頂上還長著紅羽毛，身上鱗片被微光照得似火焰舞動著，他依舊靜止，可紅蛇並不打算放過他。

  他一個閃避，壓到其他蛇群，無路可退，那紅蛇雙眼一黑，跳飛咬上他的腿，吸著他的血，紅蛇口內還有兩根細牙，嵌上褚風的大腿，瞬間他腿上的血管呈現黑紫，痛苦呻吟一聲便倒地不起，連手指微動的力氣都沒了。

  隱約覺得有人走近，四周皆是蛇群逃跑的唏囌聲，褚風微微抬眼便見到一位身穿道袍，滿頭白髮的仙人。

  「你這小子，最近在江湖上挺多人找你。」仙人輕鬆地抱起李褚風。

  李褚風已無力睜眼，只覺得身子輕飄飄，嘴巴被仙人按開，被丟了一粒藥丸，服下後，身子的知覺逐漸恢復。

  「在下李褚風，多謝仙人相救。」拱手。

  「李褚風？」仙人猶疑一會兒。

  不明所以，看了仙人好一會兒，才發現自己仍在蛇窟，只是那些蛇畏懼著仙人，都避得遠遠。

  「罷了，你本就有你該做之事，讓那小子等等也好。」仙人笑得曖昧。

  「仙人可是認識在下？」這位道士有種熟悉的感覺。

  「要說認得也不認得。」仙人語帶玄機，臉上有著健康的紅潤，身形高挑，卻非清瘦，骨子硬挺。

  李褚風仔細一看仙人面相，愣了一會兒：「是…是雉麒傳人! 」

  仙人聽他一說先是一頓，隨後大笑：「不虧是五行麒麟之傳人。」

  「可是稚麒不是已經佚傳？」傳聞藥策也以歸於天土。

  「就當已經佚傳了。」他們稚麒無意入宗族譜，早在太師祖那時便以佚傳除去了名號。

  「晚輩知道了。」原來稚麒傳人早已發現麒麟宗族的貪念，低頭笑了笑，世上高人如此多，對這些高人而言，他顯得孩子氣些。

  「別仙人晚輩的叫，本道長姓刑，單名覆，稚麒本就不需傳於子嗣，倘若找不著傳人倒是真的失傳了。」摸了摸自己的白鬍子，意有所指。

  「一如道長所說，褚風還有事得完成，休息一會兒便上路了。」想來稚麒一族才是真正聰明之人。

  「這藥吞下，這回你前去白頭山興許能派得上用場。」拿出一顆紅色藥丹。

  李褚風不疑有他一口吞下，道謝後便上路了。

  看著李褚風急走的背影，刑覆笑得頑皮：「鄭掌門，是他自己走得急的，老夫這時才通知您，可別怪我。」走回書房，提筆寫信通知鄭風，說他見著了九風

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  褚風見了刑覆在書冊上寫下的紀錄，莞爾一笑，早在十年前，承乾已開始尋他，也就是說承乾當時已是鏢局掌門。

  「笑什麼？」李承乾走近他，看了一眼他手上的書冊，又說：「這白眉道長很不夠意思，這信硬是拖了三個月才送到我手上。」

  「你可是惹惱了他？」凡事必出有因。

  李承乾語塞，支支吾吾地說：「我不過是…不小心吃了他養的百年蛇膽。」

  「百年蛇膽! 」江湖上有誰不知這百年蛇膽，若是養得好，吃一顆便能增強內功十年。

  李承乾比了個三：「吃了三個。」當初吃完三顆後，他體內躁動的厲害，熱火攻脈，寒氣入心，還被道長所救，想起來自己確實欠了道長一份大人情。

  褚風哈哈大笑，他就覺得奇怪，承乾怎會在短短數年成了武林盟主，原來是蛇膽幫上了他，聽著承乾的際遇，沒想到他在不知不覺成長，已經可以獨當一面。

  「你可真長進，還懂得挑蛇膽吃。」捏了捏承乾的臉。

  「那是，我還多吃了蛇心。」環著褚風，低頭看著他。

  「哈哈哈…你得好好說說，你這十餘年來到底遇上了些什麼事。」蛇心更是難得，只能取焰火赤蛇的蛇心，吃了之後能抗百毒。

  「你也知曉刑覆那地，全都是蛇，他那人也怪，唯一出了蛇窟的那回便讓我遇上了，我先是在街上為他付了銀兩，他不感謝我就算了，揮了衣袖便離去，而後我和林彪誤闖他的小屋，就吃了他的蛇膽蛇心。」說得無辜，委屈，好似吃了蛇膽蛇心也不是他願意。

  「那他怎地還會心甘情願為你所用？」狐疑地看著承乾。

  「他並非為我所用，若真為我所用，早就將你的身分告訴了我。」嘆了口氣，懊惱自己當時真是餓過頭了，得罪了刑覆那老頑童。

  褚風一愣，承乾說的也是。

  「刑覆他貪玩的很，像個孩子，當時我因為吃了蛇膽、蛇心，體內脈動躁亂，他救起了我，說是要我報恩，伴他三個月，那三個月我便乖乖伴他，從武學到童趣比試，從試毒醫術至琴棋書畫，整整被他整了三個月，才放我出蛇山。」想起那段日子，承乾還有些疲憊。

  「就這樣？」還是不信。

  「就這樣。」想了下又說：「若真說有什麼，他還讓我練了將息功，說如此能按下蛇膽反撲之效力。」

  褚風拉起承乾的手腕內側，看了一眼手腕上淡淡的印記，笑著這傻小子，成了稚麒傳人也不知，既然刑覆未說，稚麒宗族之事，他此刻也不便多說。

  「當初還騙我說是傳聞。」伸手一把抓住承乾衣領。

  李承乾笑著，順勢靠近褚風，在他唇上偷個香：「武林盟主之位是必須拿到，得手之後，便能使眾人信服，找你之事，便有更多高手相助。」

  環上承乾頸項：「你啊…倒是想得深。」

  「多謝誇獎。」含上褚風下唇，舌頭滑入他的口中，深吻。

  過了一會兒後，就聽見小順在門邊輕咳：「咳…掌門，兩位蘇掌門到局裡了。」他臉紅的又看了他倆一眼，就見自家掌門擋住九公子，一副霸道模樣，心裡偷偷白了他一眼。

  「知道了。」小氣地護著褚風。

  小順故意墊腳看向褚風，便被自家主子敲了一下頭。

  捂著頭就看著自家掌門牽著九公子的手同去大廳。

  「老弟，瞧你美的，可終於找著九風了。」蘇霄先發話了，還拍著李承乾的背，攬上他。

  「多謝兩位大哥幫忙。」拱手作揖。

  蘇霽笑了笑，便看向褚風：「九公子倒是一點也沒變。」上次未能替義弟留下九風，蘇霽心裡愧疚。

  「蘇莊主說笑了。」拱手作揖。

  「兩位大哥此次前來，所為何事？」現在還未到匯合信息之時，蘇霽和蘇霄特地趕來，應有急事。

  四人同坐圓桌，蘇霄主動的為大家斟茶，邊說：「不知老弟可知曉回紇可汗藥羅葛休齊？」蘇霄反問了李承乾。

  褚風聽了藥羅葛休齊的名字，微微一震，收斂了下自己的臉色，並未吭聲。

  「可是那殺了突厥可汗的回紇可汗藥羅葛？」他略有所聞，聽說此人一統回紇十一族，當上了可汗，傳聞他身經百戰，唯一戰敗之役，乃是與當今大唐聖上貞觀六年那一役。

  「正是。」蘇霽接著說：「那藥羅葛帶上一縱騎兵便裝進了中原，說是要跟皇上要個人。」

  「是，說是來和親的。」蘇霄解說。

  「和親？可是要與我大唐公主和親？」難道是要新陽，現下也只剩下新陽公主未有駙馬。

  蘇霽搖頭：「說是要個男人。」

  李承乾一愣，身旁的褚風更是顫了一下。