鳳樓聚會在蘇霽手下快馬加疾傳來信息下終止，加疾書信寫著皇上受困於北祈山，南臨薛延陀大軍，北面吐魯番與東突厥盟軍，雖已令李靖五萬大軍前去相援，可皇上受困乃是要事。

  褚風當機立斷，讓承乾獨回長安，讓他與幾位大臣商議，切勿讓此事外傳，而他一人將西行前去與段志玄一同救皇上。

  承乾不讓他一人獨行，兩人便有了爭執，在蘇霽說了護行之後，才各自行動。

  「你…莫要獨行! 」承乾還是不能諒解。

  他不懂褚風為何總是奮不顧身地救父皇。

  「二哥不能有事。」護著他自有道理。

  「不准你像上回那般。」他攬上褚風，蹙眉。

  「你也小心。」抱了承乾一會，應了一個月內趕回。

  轉身便旋身上馬，隨蘇霽前往江埠乘船西行。

  一行人快馬至江邊，乘船西行，蘇霽才開口與褚風小聊。

  他與褚風並不算熟識，可因為承乾，才知曉其中因緣。

  「九公子如此為皇上著想，就不擔心盟主另做他想？」承乾眼裡的不解，蘇霽看得分明。

  褚風微愣，看著江水，才道：「這倒是我的疏忽。」

  他一心想著救出二哥，只因百姓不能沒有二哥，這大唐盛世不能沒有二哥，這往後的二十年不能沒有二哥。

  「蘇某雖不知九公子與皇上交誼，可這事上卻得為鄭盟主說上公子幾句。」所謂身在局中，無法自清，便是如此。

  「蘇掌門，多謝。」褚風彎起嘴角，笑著自己，也笑著承乾。

  他的乾兒，當真認為每個人都如他，對他有這份心思情意。

  想著此次回長安後，定要好好解開這份結。

  蘇霽看著褚風笑顏，起身伸展筋骨：「公子便是這般容顏，而不自知，你所謂的二哥可是皇上，這大唐黃土之上皆為他所有，盟主有這份心思，公子可真的明瞭？」

  褚風也起身，再次道謝。

  看著江水粼粼，魚躍水面，槳破水波漣漪，劃出圓弧，轉旋於水面，像似一輪輪乾坤卦轉著。

  ＊＊＊

  褚是岭回來褚家時，已是夜半星月高掛之時，看見門見坐著一個小人影，彎起嘴角，快步走近。

  「太祖! 」九風起身拉上他的手。

  「老九可是等了幾日？」他晚回了。

  九風搖頭，拉著褚是岭進家門：「知道太祖有事耽擱了。」

  褚是岭無奈地笑了笑，進房擰了帕巾擦臉：「可是要走了？」

  「是。寅時一過便走。」他得趕上李世民的腳步。

  「老九。」他讓九風伴著他坐下。

  「是，太祖。」他知道太祖定有事相告，只是不知何事。

  「老九，局中最難辨的就是情感欲念，你本性善良，太祖就擔心你未算及此點。」嘆了口氣。

  九風思忖，他確實不懂，訥訥地點頭。

  ＊＊＊

  與段志玄碰面時已是黃昏時分，他倆攤開圖誌看著山勢，論著該往何處攻破這包夾之危。

  「志玄，待我上去一個時辰後，你便讓騎兵分成十六路，引出敵兵。」商議一陣後，他還是覺得只有這方法，二哥才能無事撤退。

  「可爺說了不能讓公子獨自行動。」段志玄臉上依舊面無表情。

  「你我只差一時辰，若你及時趕至，我與皇上定相安無事。」他算過，此次他必可救出二哥。

  段志玄知曉褚風見機之能，猶疑一會兒才點頭答應。

  「我身份不便與李靖將軍商議，你且讓他分配三萬大軍前去與吐魯番應戰，其餘二萬布陣先後進攻薛延陀軍隊。」又和段志玄說了一會兒行軍陣法，才換上隱身裝，背上包袱，獨自上山。

  一路凌步疾奔，偶爾稍坐在樹上喝水觀星。

  按照天罡所引，二哥應該早在前日便能脫困，可還是拖上了兩日，褚風不得其解，似乎有什麼改變了既定流年。

  不過半個時辰，他便找到李世民千名困軍，還好軍隊位於水源上處，尚能撐過幾日，可這寒冬之際夜晚不能生火取暖，大多士兵都已疲乏勞累，無法成隊抗敵。

  褚風尋著李世民，縱身一躍，輕喊：「二哥! 」

  李世民驚喜，走過便攬上他，緊抱褚風。

  此時有了褚風讓他心頭一振，露出活命曙光。

  「二哥，這是暖石，你且讓人取水放入一顆，士兵便有熱湯可飲，再過一個時辰，志玄便會領兵前來救駕。」拿下背上包袱，沉沉地放在地上。

  這袋暖石他是向蘇霽借的，少說也有半百斤，他一路疾奔耗了不少體力。

  李世民低頭，掩去情緒，恢復君王樣貌指揮軍隊，頓時士氣一振，大夥又一副雄昂凜然之貌。

  「九風，二哥真以為此次便要葬在這漠北之地。」又輕笑道：「還想著沒帶你出征，此下遇難真的沒人相救了。」

  褚風端上一杯熱湯，在李世民手上放上一顆暖石：「二哥，我不會讓你有事的。」護著一代聖主乃是天經地義，這話他說的自然，也無心。

  李世民握上他的手，一陣感慨：「若非你幾番相救，二哥這大唐盛世也不可能存在。」

  「褚風只是順應天命罷了，百姓能活在此番盛世之下，乃是因為二哥多年苦營。」他眼裡坦然，就是認定李世民乃為聖主，才忠心跟隨。

  李世民見他眼裡光亮，笑道：「汴州褚風知名主，看來你二哥真是名主，不是？」

  褚風跟著笑道：「二哥本就是名主，就算沒有褚風，仍是名主。」

  李世民大笑，斟了杯熱湯給他，看著褚風又道：「二哥有你如此，這一生也值了。」

  褚風一如以往握著竹筒，吹著白煙，小心喝著，又惹得李世民大笑。

  李全隨行皇上身側多年，見了皇上這番大笑，心裡總感不安。

  ＊＊＊

  九風在隴西一處小鎮遇上李世民，此時，他的麒麟之能已然成熟，身形已有十二、三歲的模樣，他冷靜地對李世民說出大局，還獻上平復隴西之地計策，這才讓李世民允他隨行。

  「秦王讓這孩子與屬下同乘罷! 」李道宗騎在李世民身側隨行。

  「不必，這孩子說話挺有意思。」李世民讓九風坐在身前。

  一路上，只見九風伸手說著地勢及進攻謀策，還說道五年內此處該如何整治，讓大唐與外族聯邦為盟，定下天可汗之威名。

  「天下可汗! 」李世民聽了大笑。

  九風卻一本正經，彷彿這是自然之事，眼裡光亮懾服李世民。

  「九風，你可真認為本王可以撐起這天下可汗之名？」彎起嘴角，帶著幾分傲氣。

  九風說得句句在理，並非空說，有的計策與他不謀而合，這讓他對眼前這孩子深感興趣。

  「秦王不認為嗎？」他一臉自然，彷彿李世民問的話很是奇怪。

  李世民一愣，彎起嘴角又是一笑：「這是自然! 」說得自信霸氣。

  看了看九風身形便問：「年歲可有十二？」這般瘦小，臉蛋清秀，本還以為他是女娃。

  「二十。」他知道李世民不會相信。

  李世民果真不信，笑得歡，揉了揉他的頭：「看起來與承乾一般大，怎會二十。」

  九風並未解釋，他的年歲不會是助李世民的阻力。

  ＊＊＊

  兩兵交戎，廝殺喊叫，鼓擊鳴號，褚風緊跟李世民，共同殺敵，就盼段志玄騎兵早一些前來救出聖上。

  敵兵有萬名之多，李世民連日苦撐，此時已顯疲態，他彎刀一旋為褚風擋下三名大將，腹腰露出空隙，薛延陀大將見機不可失，抽出短刀，單手一轉便要刺上。

  褚風空手握上，內功一震，抽下短刀，不管手掌鮮血，他舉劍便與李世民一同砍下大將頭臚。

  「九風! 」李世民拉起他的手，撕下衣布綁上血痕。

  「二哥，小心! 」拉開李世民，九風長劍一轉，又為他擋下一刀。

  倆人已揮退千名敵兵，仍不見段志玄前來，褚風拉上李世民，他不能讓這盛世就此打住，百姓應該還有這百年盛世可待。

  李世民手上一握，只覺濕滑，定睛一見，褚風鮮血直滴，卻仍護著自己，蹙眉，停下腳步。

  「九風，你先躲上，二哥隨後跟上。」

  褚風微喘搖頭，他確實失血過多，臉色青白如紙。

  李世民見他堅持，更是提神擋下攻擊刀劍，忽有五名長槍士兵突刺，李世民閃躲不及，長劍一旋只能揮去三槍，眼下兩槍怕是躲不及。

  褚風上前，逞強解下將息功，提氣一喝，震退士兵，眼前一黑，便往後倒去。

  「九風! 」李世民接上褚風，眼紅惱怒，彎刀又起，便是一陣砍殺。

  此時，騎兵前來，段志玄見李世民背著褚風殺紅了眼，前往阻止聖上進攻。

  「皇上! 」段志玄以長刀擋下彎刀。

  「志玄，一個不留! 」語氣冷冽，臉上滿是敵軍鮮血，幾縷落髮更添李世民張狂模樣。

  段志玄一凜，看了聖上背上的褚風一眼，已然昏去，只見聖上抱過褚風，護在懷中，接過馬匹，便與救軍前去帳營。

  段志玄蹙眉，見李世民冷眼道下弒血命令，他只能得令，舉手大喊：「殺! 」

  騎兵聽令，擊鼓前進，眼前便是一片血海。

  冬日落雪，染上一片鮮紅，格外刺目，薛延陀已然大敗，橫屍遍野，段志玄見到此景，令手下運屍埋葬。

  他臉上難得出現表情，眉頭微蹙，想起昨夜見了聖上發狂模樣，仍是驚心，聖上兩次浴血橫殺皆為褚風。

  褚風雖助聖上開拓盛世，卻也讓聖主背上弑血狂名。

  段志玄旋身上馬，心有忡忡，奔回大營。

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