萬軍之勢，氣勢騰凌，吳王李恪領軍千里，不過十日已趕至玉門關，與皇上交替，接下平定吐魯番大任。

  帳幕之中，李世民拍著李恪肩膀，看著這孩兒，一臉欣慰。

  「我們恪兒，終於可以擔起這番大任。」接過李全遞上的毛領大衣，並未披上。

  「父皇…」李恪動容。

  「你這孩子就是這般心善溫和，和你娘一般，一點小事都能感動落淚。」又拍了拍李恪肩臂。

  李恪低頭，笑著。

  褚風此時進帳，臉上仍是白如紙。

  「先生可是病了？」李恪欲上前扶上褚風，可見父皇已上前，便停下腳步。

  「好多了。」手上暖石又轉了一圈。

  李世民將手上大衣為他披上，便說：「朕得拎這傢伙回宮療養，待你下回進宮，朕必能還你個康健的先生。」

  「真病著了？」為何宮內全無消息。

  「不礙事。」欲接過李世民手上繫繩。

  「恪兒，這玉門關鎮守恐會拖上一年，切勿心急，緩攻逼退，待你回城，朕自會應了你所求。」依舊拉著細繩，為褚風打上領結。

  李恪只覺父皇對褚風的態度有異，卻在聽了皇上暗允他上回所求，被轉移心緒，趕緊作揖答謝。

  「吳王，先生等著喝你喜酒。」褚風笑著，梨渦旋起。

  李恪一愣，臉上微紅道：「先生還真的什麼都知道。」

  李世民見褚風笑得開心，背過手，走出帳外，心裡有幾分舒暢，口吐白煙，彎起嘴角，露出笑意。

  對於李恪，他始終委屈這孩兒，褚風這一聲道賀，便讓他多了份自信，這事，他是做對了。

  ＊＊＊

  九風拉上馬繩，旋身下馬，走近李世民，隨地一坐。

  這山頭是他倆打下長安城前，常聚之地。

  「你來了。」李世民仍躺在地上，不像個尊貴的皇帝。

  「二哥。」他眼裡擔憂。

  「他，太像我了。」睜眼看著藍天，他已許久不曾如此自由。

  九風輕輕嗯了一聲，他懂得李世民的顧慮。

  「他是我與若兒的孩兒，九風知道的，你二哥戀著若兒許多年了。」他輕笑，也不知為何與九風說起這事。

  九風還是嗯了一聲。

  「對恪兒有太多期待，卻也怕著，每每見他堅持，心裡又是一陣心慌。」他害怕這般堅忍，會像他一樣，殺了自家兄弟。

  「二哥。」九風頓了頓又說：「大哥和五哥是九風的錯。」

  李世民起身靠上他，看著山下的長安城：「你啊…真像他們說的，太過偏袒二哥了。」

  九風彎起嘴角：「二哥，你說呢？」

  「你這小子! 」勾起手揉著九風的頭。

  ＊＊＊

  千里長涉，褚風體虛易乏，未到涼州便已睡下，李世民攬過他，讓他靠在自己肩上。

  他見褚風小臉依舊青白，微露不捨，伸手摸上他的臉，指尖劃過他的唇。

  猶豫一會兒，他微側頭將唇印上，舔上他的唇，分離於一寸之間，他伸手撫上他的臉，再次吻上。

  馬車龍紋帳簾掀起，李全見了車內情景，馬上又將簾拉下，轉身就擔心其他人瞅見。

  「李全，撤退下人。」聲音極低，就怕擾醒褚風。

  「是。」李全讓下人們與將士退下，才走回馬車邊回應。

  李世民抱起褚風，斗衣一蓋，走進涼州皇府別院。

  看著皇上背影，李全心下更慌，皇上這番撤退下人便是為了保住褚風名譽，不讓人說嘴。

  可就兄弟之情，皇上大可喊醒褚風，讓先生自行下車，而非這番曖昧親暱之舉。

  碎步跟上，為皇上開門，見皇上走進房，便帶上房門。

  轉身只見皇上為褚風掖被，便坐在床榻上，拉上鼻樑，雙手交握，將額靠在緊握的雙手上。

  一臉苦思。

  「皇上…」聲音顫著。

  「朕知道，你別多說。」看了眼熟睡的褚風，嘆氣。

  他心裡清楚，身為帝王，這種不定的情感，必須去除。

  讓李全拿上幾本書，擺上筆墨，他便在房裡桌前坐下，欲定神寫字，卻不時看向床榻上的褚風，無法專心。

  最後便背過身子，看向窗外。

  今日涼州甚寒，地上滿是冰霜，李世民將窗半啟，凍得嘴吐白煙，鼻上有些紅凍，他依舊站在窗邊，似乎覺得如此能讓自己冷靜些。

  耳邊傳來腳步聲，李世民收斂思緒。

  「二哥未著斗衣，可是想和褚風一塊兒喝藥？」笑著緩步走近。

  「睡得可沉了你。」他接過褚風給的斗衣。

  「是睡得挺沉，現下有些餓了。」身上仍披著李世民給的狼毛大衣，有些過大，穿著看起來惹人憐。

  李世民看著心動，杵著不語。

  「怎麼？二哥想穿我這件嗎？」他解開領結欲還給李世民。

  「你穿著罷! 」李世民笑了笑：「免得又病著。」

  「謝二哥。」他走近桌前看著李世民寫的帝範，細細讀著。

  「先生可是要指教一、二？」拿起一張靠在桌上，也讀了起來。

  「不，只是，開心。」眼裡盡是感動。

  「就說你這心繫著天下，比我這皇帝繫得更緊。」笑著褚風。

  「二哥，褚風雖知天機流年，可卻沒想到能遇上這般百代聖主，也未想過真能見著路不拾遺，百姓富饒之景，能助二哥開拓盛世，褚風與有榮焉。」他嘴角又旋起好看梨渦。

  「這一路走來，甚是不易。」李世民感嘆。

  褚風看了看李世民，猶豫會兒，便開口問：「二哥，那絳火劍…」

  李全進門，作揖：「皇上，晚膳備好了。」

  「你說什麼？」李世民沒聽清。

  「沒事。」笑了笑，又說：「餓了，草民可能與皇上一塊用膳？」

  李世民大笑，攬上他：「走罷! 」

  看著褚風臉頰上因為睡足而染上的淡淡紅粉，李世民別過眼。

  外頭飄著細雨，淋不濕，卻讓人覺得冰冷，屋內放上了好幾個雪爐，幾盞光燭，照亮一室，待著也有幾分暖意。

  兩人吃著晚膳，說著連日風雪，造成糧食不足，此下邊塞又遇戰事，論著百姓該如何應付徵稅。

  「…這事我已讓房玄齡算著，你也知道玄齡就是愛計較，什麼事都得算得清，這下有得他算。」李世民早想過這冬日雪災。

  「我好似已見到房大人拿秤陀的模樣。」褚風淡笑。

  「穀倉之事也讓戶部逐一開倉，可紀王仍只聽他母妃的命令，此次回城，又不知這廝還能出什麼紕漏。」李世民又喝了口酒。

  褚風為他夾上幾口菜：「韋家勢力坐大並非一日而成，二哥現下所煩，只是怕剷除太急造成叛變，齊王之事再次重演。」

  李世民轉著酒斛，不語。

  「可紀王懦弱，無法讓大臣信服，最後便是韋應超起兵叛變殺了宮中威脅於他之人，踩著皇族鮮血自稱為王。」他說出李世民所憂。

  李世民又斟了杯酒，卻被褚風按下。

  「二哥，吃點東西。」酒壺已見底，可卻不見盤中菜減。

  「修身齊家治天下…」李世民放下酒斛，莫名失落。

  「二哥…」褚風盯著他，他了解李世民的苦。

  「你說…二哥這打下的天下，可卻連自己生的孩兒都得防，二哥這天下打得可值嗎？」他苦笑。

  褚風不忍，眉頭微蹙。

  「我為這天下，除去自家兄弟，最後父王也離我而去，接著連身邊嬪妃也處心算計，齊王叛變之後，接下來還有誰!還有誰!」他將酒斛摔出，灑了一地白酒。

  「二哥…」眼眶轉淚，哽咽：「我能幫你什麼…」

  褚風無聲落淚，他伴了他多年，二哥的苦他何嘗不懂。

  算盡天機流年，二哥註定背上弒兄殺弟的惡名，所以，他為他殺了元吉，埋葬李建成。

  齊王流放、紀王因韋氏賜毒、承乾殞落、而後楊妃病死、才人武氏與晉王…，只因他是李世民，是那個為了建造路不拾遺，夜不閉戶的大唐盛世的李世民，這些苦，都得由他一人承擔。

  褚風淚落雙頰，紅唇微顫，他抓上李世民衣袖，哽咽，又說了一次。

  「二哥…褚風能幫你什麼…」

  李世民顫手，拇指擦去他的淚，心下一動，抱上褚風。

  ＊＊＊

  那一刀，讓李世民第一次感到害怕。

  便是九風為他擋下的那一刀，便是差點要了九風的命的那一刀。

  他只覺心裡空了一塊，彷彿這世上少了一個他。

  這日下朝，他疾步走向九風廂房，木窗微啟，他聽見承乾與九風談話，便停下腳步。

  「你…為何總是拚盡全力護著父皇…」語氣悲傷。

  「我能做的，只有這些。」

  李世民看了一眼九風，只見他眼裡有說不完的思緒，彷彿知道許多事卻無法說出口。

  「可這次你…」他不能諒解。

  「二哥，看似擁有天下，可事實上並非如此。」他嘆息。

  承乾不語，就是靜靜看著褚風。

  「乾兒…我能做的…只有護著二哥…」九風落淚。

  「你…你別哭，我又沒怪你。」遞上帕巾。

  「可我怪著自己。」九風低頭。

  「你怪自己做什! 」

  「乾兒…為了天下，二哥失去太多了，只因為這天下需要他，他便得撐著，便得不自由，可這些，我卻幫不了他。」

  承乾背影頓了頓，無語。

  過了一刻，承乾走出房門，在門外站了一會兒後，才離去。

  李世民進房，見著睡著的九風，坐在一旁，他伸手摸上九風的臉，指頭劃過他的唇，猛然收手。

  他為之一震，手指發燙，起身欲離去，卻舉步不前。

  九風，可是他的兄弟。

  那晚他翻了楊若兒的牌子，本以為自己能盡興，享受魚水交歡，可腦裡總是出現九風身影，劃過他紅唇的指頭也微微發燙。

  他心浮氣躁，弄疼了楊若兒，見她委屈，攬上她輕聲細哄，而後便是一夜無眠。

  他，不該有弱點。

  看著床頂，總覺心傷，拉上鼻樑，沉沉一嘆。