岳峰本是與平日無異的木訥嚴肅，卻被霍君殊那過於溢於言表的歡欣之情而浮上一絲的驚訝。

  打從除了收租便八竿子打不著的霍家總管出現在家門口，來者不需面孔不善便知絕對不會是只報喜的喜鵲，別說一朝天子一朝臣，霍家換了當家會怎麼對待他們這些佃戶也早讓嬸婆們大石懸在心；所以雖不意外霍家一改任由他積欠的作風，而要他至霍府以勞力償還這些年的欠租，但連收拾東西的時間都不給的匆忙實在措手不及，連向擔心他的嬸婆們說聲放心都沒門。

  欠人的總是要還的他還明白，生不出半點錢糧也只剩下一條命相抵，他也就隻身一人毫無家累，山裡來田裡去地也不把吃苦當回事，自己過得去也就過了，所以倒也沒想要掙扎反抗，可就這麼在眾目睽睽之下隨著總管前往霍家，但也夠使大家人心惶惶了。

  走在路上，那日在白蕪山上有過一面之緣的霍家少爺雖曾閃過腦海，可卻僅只是因為那人將會成為自己的主子，從未想過會因此而被人記著；到大戶人家家裡當下人的，有些想必一年半載沒能正眼瞧過一次主子，有識不得下人的主子更不是什麼怪事，這就是為何霍君殊雀躍地朝他跑來會引來他心生訝異。

  岳峰雖是吃了一驚，但在霍君殊眼裡卻充其量只是平靜的面色，光是這點反應就給惹得不知如何是好，直覺是被人給忘了；手裡握著的香袋是想掐緊又怕碎了裡頭乾枯的涼草，霍君殊七手八腳地解開了香袋，小心倒出其中的涼草輕捏在指間，一股腦兒地在岳峰身旁轉繞著想解釋什麼，「恩人，你忘了我麼？那時在白蕪山上，你扮了假大蟲嚇跑了匪徒，給了我這個醒腦，還笑我連這是什麼都不知，以為是要毒人的不是？可記起我了？」

  霍君殊拿在手中的涼草已乾枯，看來是沒了原有的翠綠，但岳峰卻不至於不識得涼草的樣子，那可是他們窮苦人家的茶葉，他看了無數個月月年年。從前涼草在山腳下生得多時，每日總能喝上幾壺，現下雖然生得少了，總得往深裡走才能採摘多些，可卻不至於像眼前這人一般當成寶貝似地收著。

  霍君殊從香袋中取出那枯了的涼草時，一股幽淡清香隨之撲鼻而來，捏在手上在他眼前晃了晃，竟是連他這種粗人都瞧得出的小心翼翼。岳峰一時間只覺有錢人家的少爺顯然是異於常人，連腦子都生得不一樣，才會盡做出些常人眼中莫名所以的事；可見他沒了當時的狼狽，為了此等小事而著急至此的模樣，卻也不討厭，還大有他不開口說句話就不罷休的態勢。

  岳峰不自覺地略過了心裡毫無所覺的莫可奈何，道，「沒忘，岳峰是記著的。」

  岳峰開口，嗓音一如初見之時，亦同外表的沉穩內斂，霍君殊這才露出不久前的歡喜笑意，連收起涼草時的模樣都顯得喜上眉稍，「你叫岳峰？這下總算肯讓我知道你姓什名誰？瞧我不僅把你給記得牢實，連這涼草我也沒忘，這下可沒機會讓你笑話我第二次吧？」

  一旁的王忠對自家主子與這佃戶相識在前自是詫異，但他也不僅只是個聽令辦事的奴才，霍君殊的幾句話下來便也知了一二，更遑論霍君殊向來喜怒形於色，見狀是頓時閃過了個心眼。

  「什麼？你笑話我們家少爺？膽子倒不小，往後在府裡眼睛給我放亮點兒！」王忠先是口頭賞了岳峰一頓排頭後是語氣一轉對霍君殊道，「三少爺您忘了，他正是三少爺要老僕找來到府裡做苦力低債的佃戶，放任不得，老僕會在一旁實實地盯著他幹活兒，下人房也都給安排好了。」

  「誰說要讓岳峰住下人房來著？」王忠這番話無疑地又惹得霍君殊老大不快，就算句句為真，可此一時彼一時，總是一副體察上意的模樣，在這時倒硬生生成了對他這個主子的諷刺，怎讓人不氣，「忠伯，你向來耳聰目明，這回倒是聾了瞎了？就這麼自做主張，還當真不把我這個主子放在眼裡？」

  「老僕就算失聰目瞽也是一心向著霍家的，三少爺應該都明白。」王忠字字句句是不卑不吭。

  「你當我是傻的？我怎會不知你心裡向著的一直都是霍天行！」霍君殊咬牙，心裡是千百個不願意在他人面前揭穿他這個霍家當家其實有名無實，重話就這麼一撂，「我這條命是岳峰救的，光這一點豈是那些欠下的租可相比？你不過只是霍天行養的狗，我就是要任著岳峰，你又能耐我如何！」

  「老僕何德何能左右三少爺，」相較於霍君殊氣得臉紅脖子粗，王忠是朝岳峰瞥了瞥眼，連眉頭都沒動半分，「只是這岳峰終究是個來路不明的，就算對三少爺有恩在先，可欠租未清不假，心裡不知圖個什麼也是真，本該一碼歸一碼，省得落人口實。」

  「好你個王忠！這下可終於說了你的心底話了？做什麼事要憚著他人啐嘴，還得多了個你給我束手綁腳，原來我這條命比糞土還不值！」霍君殊是氣極敗壞，牙關直打抖，對眼前的人盡失原先僅存表面的敬重，「王忠你聽著，以後我吃什麼，岳峰就跟著吃什麼；我穿什麼，岳峰就跟著穿什麼，這些由不得你過問！」

  岳峰始終在一旁默不作聲，別說他只是個得欠租欠到得下半輩子全典在這裡賣命的下人，他也確無資格過問他人的家務事，可在聽出什麼端倪之時，卻又不禁心生動搖。人人都說這個霍家是霍家老爺給么子的補償，總歸是來得名不正言不順，看在此時的他眼裡，像極了頂上被硬是套了個不合的帽冠，不是過小戴得生疼，就是大到遮了眼，甩不掉、掙不開又欲振乏力，不僅成了街坊嚼舌根的話頭，顯然是連身為下人的總管都沒將他看在眼裡。

  眼見霍君殊氣到大氣沒能喘上一口，指節更早緊掐著泛白，若是從其中掐出了血都不足為奇，但卻仍執拗似地僅只掐著香袋的邊角，像是說什麼都要保著其中的涼草完好似的，岳峰是連笑話世家大族的少爺腦袋與眾不同的心思也沒了，不說些什麼是怎麼都不舒心的。

  岳峰只是斂眉垂首，先是做足了下人的樣子後道，「白蕪山上相救不過舉手之勞，不足掛齒，且岳峰是為了以勞力償還欠租而來，怎能與少爺平起平坐。」

  一樣是反著他的，可岳峰幾句話卻足以消了他的大半火氣，那雙盯著他直勾勾的眼又滿是急切，像是對待著什麼要緊的人，「就憑你救了我，難道不足以讓我待你如上賓？」

  「少爺的心意，岳峰心領便可。」岳峰不著痕跡地稍稍抬了抬眼，確定了霍君殊無一絲慍色才又斟酌地道，「況且總管所言之顧慮不無道理，總不好因為岳峰而壞了霍家的名聲和規矩，該還的總得要還。」

  霍君殊也真不惱，只能說這人這聲無一不比自家總管順眼順耳，聽了倒只是嘟囔似地扁了扁嘴，「就說怕人啐嘴，怎麼不說我若是忘恩也會被人說長道短？同樣都要失了臉面，倒不如順心所欲不是？」

  霍君殊刻意瞪上王忠一眼，顯見表面上看來是平靜許多，可心裡該有的氣還是未消，岳峰倒也不置一辭，想著自己不過是來此當雜役的，若是伸手涉入過深豈不自掌嘴，故也只是單單看著霍君殊想著什麼主意似地在原處來回走了幾步，手上一面把玩著香袋。

  「岳峰你若真想在這兒做些什麼來償債，那好，你就跟著我打理那些個煩人的瑣事吧。」眼看岳峰閃過一絲不妥之色，霍君殊倒也不給人拒絕餘地，還不忘明著酸了方才惹他上火的人，「別聽我這話說得輕巧，做起來可不比那些苦力活兒輕鬆，我這個主子是多麼陰晴不定又恣意妄為，做總管的是最清楚的。」

  王忠的嘴上功夫向來不遑多讓，「摸清主子的性子本是老僕該當的事。」

  不理會王忠同樣輕巧地反將一軍，光是想著往後霍家不再只有霍天行一手帶出來的人，扎上背多年的芒刺就頓時失了力道；更別說岳峰這人是娘親死後唯一待他好的，哪怕只有一面之緣，才使得他打從在白蕪山上一見便惦記至今，所有和岳峰相關的都只管緊抓不放，此次陰錯陽差地讓人就這麼出現在霍家，他是說什麼也不放人離開了。

  「還有，岳峰之後是要跟著我的，下人房忠伯你就自個兒住去，」霍君殊接著道，「岳峰住的會是我隔壁的廂房，方便我差遣。」

  此話一出，總是八風吹不動的王忠是瞪大了眼，看在霍君殊眼裡卻很是得意，只因他深知這已踩著了王忠的痛點，那便是在王忠心裡堅不可催的禮教倫理。

  「三少爺！那房可是──」

  無視於王忠的激動，霍君殊半瞇的眸中有著不下於霍天行的戾色，「在霍家，是我說得算，你記好了，忠伯。」

  看著霍君殊領著不明所以的岳峰走出了書房，甚至出言談笑，王忠仍是不改那不可置信的瞪視雙眼，字句痛心疾首，「那可是少夫人的房啊……！三少爺眼裡可還有霍家麼……」