京外某军区辖下干部培训中心

  下午在运动场中，谢蔚刚与班上同学打了几个回合羽毛球，见学长乌宝善在场边叫他：有人在场馆门外等他。谢蔚收拍交给学长上场接局，自行拎起运动上衣出门。

  来人是叶长天的司机，被混称作小侯的少校。一身军绿中山装,显然是随领导便装出行的。

  谢蔚走上前只道声你好，就静等传达。小侯少校说首长要见您，我领您过去。遂即领着谢蔚径直穿廊走出后门，向守车卫兵敬过礼，接车、开后门让谢蔚坐进车，坐进驾驶席开车就走。于人于己都没有任何多余的言语动作，绝对符合贴身扈从的标准。

  又一次见到叶长天，从精神状态上比较，平添了许多亮色。想来是近日诸般顺手，气势亨通，因而即便是修得喜怒不形于色，也还是压不住一股疏阔干气灌顶而出。

  放报纸摘眼镜，起身迈出一步率先伸手，音色平缓稳定：“你好小谢同志。来，请落座。”——“叶书记好。再次敬领垂询，实在是有幸。得到通知就立即随车过来，没顾得换衣服，还请书记恕我唐突衣冠不整之过。”

  叶长天摆手一笑，静等着雷霆过来安排好待客茶退下，继续说：“我是举贤不避亲的。你我既是工作上的上下级，又有些许亲缘，所以今次会面，只为了沟通一下思想意见。我觉得一直以来你我之间都被些个沙粒般的东西硌在中间，蹭出许多不和谐音调。‘将帅不和痛失街亭’的古训在前，我们都要借鉴呐。”说着又指指茶几上的茶杯笑道：“这可不是端茶送客用的，来尝尝看。副帅送我的熟普洱，入冬时饮用有蓄养阳气生热暖体之效。”

  常在官场中行走的人，习惯以谈论品茶作为开场入手切入话题。书生舞剑，将军作文，老僧酿酒，名妓抄经，都是具有着视觉反差的情趣，但搞不好也最容易画虎类犬，叶长天自然熟谙此道。和谢蔚这类意气书生，谈文治很容易露怯；谈武修又会因着眼角度、层次不同而搞得四六不靠；谈风花雪月酒色财气么，会令提出话题者变成个老不正经；也唯有从谈茶入手比较保险。另外还有旁通一路，就是交换对叶成林教导的看法。

  叶长天感慨承认自己这个父亲不称职，成林上小学时，他正忙着文革结束后军队官兵思想意识重建。刚想着松口气时，又开始百万大裁军，继续忙于干部队伍重组，还要抓部队常备训练。直到有一年夏季回家探亲，看到孩子在填志愿表，才觉出大儿子都高中毕业，长成大小伙子了。

  然而看着成林身上的花衬衫、喇叭裤，他觉得忽视了对孩子的管教，军人家庭里绝不能容许出现这般妖魔古怪，毅然决然的把孩子送去了军队。军人世家考出个大学生算不上什么新鲜的，但出不来一个保家报国的军人则是莫大耻辱。

  成林还是很给他爹争脸的，技术考核第一，训练考核第一··奖章证书拿了一堆。要不是赶上89DL，搅乱了所有计划进程，本来是可以推荐他进军校继续深造的。主要是成林所在部队里几个重要岗位的领导因严重的立场错误，被军委严肃处理了。也是为了孩子的政治前途着想，最后干脆让他应时复原回地方。

  不容否认，这些年以来袁立芳同志身为继母，在照顾孩子方面承担了许多；当然也不可以埋没生母这方面的亲属，也作出许多努力。所以他代表成林的爷爷奶奶表示感谢，同时还要强调，两家的亲厚不要因为亲人故去而断绝，成林更不是那种忘恩负义的人。

  喝口茶润润嗓子点起颗烟，继续娓娓道来：“其实成林小时候很淘，而且是领着他弟弟一块淘。有一次邻居顾老拎着两个小鬼头的领子给送回家来。在外面闯祸被逮着扣下，恰好顾老遇见，出面做主斡旋帮着领回来。你猜他干嘛来的，把小钢鞭炮竹两三个一组拧一个节，用绳子拴成一串，还用火捻连着；挂在家属区送货通道口的高坡两边，他带着他弟弟骑在树上，专等着运配给的车队经过点燃火捻儿。结果闹得车队里，每辆经过树下的的解放车听见炮竹响就踩刹车，车上的人被急刹车晃得站不稳，上面的东西也摔碎摔坏了不少。

  把我给气的呀，拿笤帚就抽。结果这小子钻的快，跑到我们老太太身后躲着，成栋不敢跑啊，倒替他挨了不少打，把栋栋他妈妈心疼的不行。每次都跟我哭。”

  谢蔚从喉咙里挤出两声笑做回应。这便是叶首长管教孩子的原则，下雨天打孩子——闲着也是闲着。同样是调皮挨罚，有娘的孩子不用躲，早知道板子会高高举轻轻落；成林没亲娘就只能往奶奶身后躲。芦花续棉袄，谁亏心谁知道。

  谢蔚把茶杯半托半抱在手里，端着会被看出气的手发抖。“关于教化之道，我更信服于教化人心一说。收束人心不是靠棍棒刀斧打杀立威能得长久的。至于成林今后的工作成长，我确实有些个人建议，想与书记您交换一下。”——叶长天吹出一股烟，阴测测的撑着一脸笑：“愿闻高见。”

  “不敢当高见一说，只是交往心得。成林是很有远见心胸的人，只要给他空间，他一定能令这片天地变得风生水起。之前几年的海联商厦工作，就是最好例证。”谢蔚扫到叶长天逐渐现形的鄙夷神色，他不做理会继续分解述说：“叶书记素有儒将的雅号，一定看过《红楼梦》这部书吧。在王熙凤协理宁国府这一章里，秦可卿托梦告诫凤姐居安思危；同时还指点了来日保持家运持守、气势恒久的途径，特别是以田租类的基础经营带动维护进学科考，以便将来入仕。

  当然我说的是书里的原文意思，如果把它转化为一个方程式，来解析成林的成长这道题，很快就迎刃而解。我言至于此，以长天书记统筹军旅的经验眼光，必定一目了然；从而也就不会太过计较‘接承’与‘衣钵’这两个词之间，是否刻意链接了。”

  叶长天欣喜的大笑几声，伸手向谢蔚要了一个握手：“贤弟的一席话，当真令我顿开茅塞啊！我也终于体会到成林何以就会对你无保留信服，你确实有触类旁通的异数。”——“书记过奖。不过是对您讲些交流心得而已。您尽可以如法而行，日后有没有我，这个方法或者说是方向，对于成林都会有良好收效。”不过是忌惮我会教坏叶二世子，现在把窍门告诉你，你该踏实了吧。谢蔚稍有如释重负暗忖。

  入殓仪式上那幕相互支撑拥抱的场景，狠狠地刺痛了叶长天的眼睛。其后国庆家宴上，封太君为成林的事情质问袁立芳，连带着也质问叶长天，说真是如俗话所讲‘有后妈就有后爹’。叶长天被说得气冲斗牛又无地自容，他不能跟老太太发作，那是忤逆；回家后他就把老婆再臭骂一顿，然后严令她马上写辞职报告。

  最让他如坐针毡的，还是昨天辗转送到他案头的报告：成林于某月某日前往海淀白石桥地区涉外酒店，与某行信贷处人员洽谈贷款。不料该信贷收揽员系贩毒团伙成员，早已被列入缉捕名单。其后缉毒大队迅速出击将嫌疑人收押，为了不暴露目标，将成林也随队带回。即于当晚说明情况后，将成林交由亲友接回。担保接收人签字栏里，居然是谢蔚的签名。

  人浮于世，倏忽而释怀千古恨，疏忽而转世百年身。风光无两时锦上添花者会多如过江之鲫，境遇落寞时能有一个风尘中奔波而来雪中送炭的，就堪比再造浮屠之功德。

  涉毒嫌疑的警报既然已经解除，就最好绝口不提，否则谁都面上无光。谢蔚在关键时候不惧被牵连，能挺身而出将事情摆平；叶长天心里要说不感动是假的，要说不佩服，也是不公平的。他由衷认同，能有谢蔚这样的人做朋友，于成林而言何其有幸。

  可就是从这份交情亦或是亲情中，叶长天咀嚼出非同常理的别样滋味。怎么形容这种滋味，一时找不出合适字眼；可也无从与第二人讨论交流。再者谢蔚这个人太滑头了，不容易抓住话柄。

  当晚首长莅临军区招待所，在餐厅官兵同坐吃完亲民餐，还与在此拉练的军区文工团队员们欢快交谈，小小联欢了十分钟。

  场面走完，端着保温杯沿餐厅落地窗穿廊往下榻包房走，沿途还有兴趣看看外面高大暖棚里的花木葱茏。

  既是饭后散步，叶长天就没让警卫清场。不一会儿，就有解散出门的小文工团员好奇走过来，看模样也就十来岁，爱说爱闹的年纪。其中一人双手较劲掰开了一个脆桃，分半个桃给另一人，随后便起玩笑声：“给你一半，我对你好吧？”——“你想跟我玩分桃龙阳之戏啊？我可说明白，我喜欢女哒。”

  叶长天在一阵怪笑生中喷了嘴里的茶···小团员吓一跳，停在几步开外处，请示首长是否有指示。其中一个胆子略大些，怯怯递上一小卷纸让首长擦嘴擦手。

  叶长天胡乱支应几句闲话，就冲进房间抓起电话找雷霆，命令他去询问同在招待所的干部培训班明培训计划。

  次日上午室外暖阳高照，光天化日，野外草场上少见的好天气，伫立高坡上手搭凉棚，明白可见长风裹挟着云影，支树穿云，从一片树林推向另一片树林，苍黄银灰的胡杨树丛间，是棉团状游走的羊群，再往远看就是草天一色野旷天低。

  干部培训班今天户外活动，下到群众中走访体验牧区生活；晚间延展课，根据个人工作性质做感想总结，鼓励脱稿发言。

  谢蔚坐在马背上，看着三两结伴或五六成群的同学们，很多都是由战士帮他们牵马坠蹬。他觉得感想什么的有些扯淡；那些骑在马上的人眼下最关心的是不要被马掀下去。

  他所在的班里，四十五岁以上者占九五成概率，这个年龄段位处厅级干部，算是普偏正常，也符合中央现价段培养扶植中青年干部的年龄设立标准。

  因此谢蔚在首日报道时，很多人都以为他走错门；一个三十岁刚出头的人，在他们眼里约等于刚落胎毛的孩子，怎么可能已经做到厅级，有些人甚至把鄙夷笑容露于言表。最后是班长乌宝善拿着签到表，当场证实谢蔚同学确实在这个班，就坐在他邻桌。

  乌宝善是来自民族自治县的县委书记，敦厚热情而又健谈，有个一高兴就拍肩的习惯动作，且他真就有一双温暖有力厚实通红的肉掌。

  昨天谢蔚返回后，乌宝善拍着肩关切问他怎么精神萎靡，躲在一边不与同学们交流。谢蔚推说感冒头晕，怕传染别人。乌宝善摸出个金属酒壶说是草原白干，喝一口驱寒发汗，当晚准好！

  谢蔚被说得盛情难却，一口酒闷下去，从喉咙直烧到胃里又在胃里象核爆炸似的轰开，顶得人两眼冒金星，恨不得仰头就能吐出火来。用手在嘴边扇了片刻，感觉还真出汗了，脑袋也轻飘飘的。

  被乌宝善挽着胳膊，挎着送回就寝标间，一路上脚下画龙，看山妩媚，看水婀娜。抱枕酣眠到天亮，今早起身时，同室的乌宝善说他倒在床上就睡着了连姿势都没变过。

  因此今天骑马，出于安全起见让小战士帮选了匹最老实的，谢蔚不在乎其他人嘲笑弱不禁风，他是怕昨天的酒还没醒彻底。一不玩刁羊竞技，二不想凭马术搏姑娘芳心，就为赌口气把自己颠得浑身骨头疼，那不是没愣假充愣的傻帽吗。

  乌宝善身为民族干部，控马是与生俱来的本事。他帮谢蔚拉着缰绳，两人并辔而行，得以畅谈。他说牧主王爷统治时，牧民成群结伴跟着草场走，女人孩子能跟就跟，跟不上就生死由天了。解放后能够聚居安定下来，水草稳定的地方城市可以发展养殖种植农牧结合副业。但是缺少知识人才，许多宝贵资源因为路不通或是没人懂得利用开发，而白白荒置无用。回去之后他要大力放开这一块政策，吸引人才进来、落地生根，发展搞活地方经济。

  信马由缰款款前行，应谢蔚诚邀乌宝善爽快的亮开喉咙，来了一段草原长调。“···英雄的祖国屹立在东方，像初升的太阳光芒万丈。各民族兄弟欢聚在一堂 庆贺我们的翻身解放。”

  唱完后，对谢蔚鼓掌喝彩抚胸表示感谢：“小谢同志，希望你有机会来我们那里考察开发。到时我一定亲自捧着哈达和银杯，唱着草原长调来迎接，摆全羊席给你接风洗尘。”

  谢蔚插科打诨道：“可不敢再喝了。昨天喝了班长一杯酒，我就醉得沉睡一夜。若是到了贵处的全羊席上，赶上草原姑娘头顶金杯敬酒，还要不醉不归的，我恐怕要醉一个月呢。”——“不会，到时我替你喝！”

  说笑间乌宝善扯住缰绳，同时低身抄住谢蔚的马缰，左手催右手牵，策动这两匹马快速折开了走向。立定后，快速用缰绳系在两匹马的后腿拴紧，就此将马禁锢住。两分钟不到的功夫，一片数以百计的马群翻土扬尘从他们刚闪开的道上奔涌而过。

  直待马群完全走远，乌宝善才松了马腿绑束，操控马匹向前继续走。“嗳，千万不能小看这个马群奔腾，看似壮观；对于不善于控马的人就很危险滴！牧场的马都有跟群走的本能；一旦坠马，或是被自己的马拖住脚拖在地上，或是被掀下来落进马群里，可能会被踩得骨断筋折，更可能被马拖死、踏碎。”

  迎面来了仪器仪表局的结伴小组，先是其中的局长王淞田开玩笑问：“宝善同志，还在和小谢谈心呢。你求贤若渴的心情，我们都理解。何不让你草场上最健美的马儿来召唤这匹骏马呢？”——“这个玩笑不能开。小谢同志已经有家室了。不过呢，如果他愿意，可以带着他爱人一起到我们那里去。衣食住行用，我们全都解决！”乌宝善不做回避的答道。

  小组中的副书记刘广胜笑道：“小谢若不带爱人的话，宝善同志不是更好安排吗！”言罢引起众人的哄笑。——谢蔚攥着缰绳，沉下脸哂道：“几位学兄这样就不好了吧，小弟脑门上难道写着课题二字，你们总拿我做文章？”

  众人笑着正要说解，猛听到身后响起惊呼：“快打电话让救护车开进来，赶快送医院！马上联系军区医院急诊室，准备急救！”

  大家纷纷回头、调转马头向纷乱方向看去，出事位置上已经被施救和围观人群迅速挡住。王淞田惊呼说，好像老潘刚才跑到前面去了，别是他赶上那群马了··？其他人都说快去看看，陆续催马赶过去。

  谢蔚和乌宝善对望一眼，如实承认说他无意过去凑热闹，反而耽误救护。乌宝善附议说那干脆回宿舍啃书本。

  叶长天倾身附在军用望远镜上，向出事地点望去。草场方向，伤者已经被固定好抬上救护车，又快速走远。重伤的马匹已被吊上拖车，地面上还能看到血迹。

  雷霆压下电话快速跑回来报告：伤者已送去医院，经了解坠马伤者是仪器仪表局的参训干部，叫潘英才。据现场处理事故的人说，伤者肢体、头颈都有不同程度的撞伤，内伤情况还有待医院检查，情况很不乐观。——“我不想听病例报告，谢蔚的情况如何，他是否安全。”

  雷霆心说这怎么又变卦了，昨天还咬牙切齿的喊打喊杀呢，转眼就改主意：“谢蔚和他们的班长回宿舍了，我进来时看到他们刚从服务台取了房卡。”

  叶长天点点头没再说话，心中却暗暗念叨：好险好险。他庆幸刚才自己没有把猎枪子弹填进弹道，否则此刻被马蹄踩成血肉模糊的人就必定是谢蔚了。军中摸爬滚打小三十年，拿着高精度猎枪若打不出百发百中，他就白混了！然而静下心之后，叶长天又不禁打个冷战，为了心底油然冒出的四个字——借刀杀人！他险些用对手递到手中的鬼头刀，斩断自己的臂膀。

  萧正被彻底惹怒了。老爷子平时无论对人对事都是满面慈祥、言谈和煦，稳如泰山的；此刻竟气得面如金纸，在办公室里来回走着，逮着什么摔什么，小警卫被唬得连呼吸都放到最轻。

  萧正既是在恨逞凶发难之徒，也是在恨自己。都说‘人不能被一块石头绊倒两次’，而这么不入流的错误恰恰被自己赶上了。假如谢智璘夫妇的不幸罹难，可以硬性掩盖成一次误伤事故，牵强靠上‘意外’之说；那么草场上马踏伤人事件就绝对不能再被忽视成巧合。

  萧正一直是极为反对‘公器内耗’的，劳民伤财贻笑于人，还导致大量有才之士不能用于正途反而折损于内耗。没想到某些人的丧心病狂程度远远超乎于他的想象，竟然到了穷凶极恶、无法无天的地步，敢窃公器私用，公然谋权害命，视国家利益、法律如无物。‘百足之虫死而不僵，必要从里面先杀起来’，《红楼梦》里一段惊心动魄的文字，现在真就要出现在自己眼前了，这怎么得了？！

  当夜，萧正在办公室里接见了奉命紧急飞回京的顾寒江，命令他在南方局立即组织专案组着手，重新梳理挖掘乐康县‘反暴误伤案’的深层证据，务必彻查到底，万不得已可事急从权、便宜行事。

  临走前顾寒江向萧正请示，为了方便工作进行，他想让从前的得力助手“豹猫”结束潜伏立即归队。萧正点头说：只要你确保不暴露他的身份，就可以当面通知他提前解冻。