“桦灼，爹养了你这么多年，该是你报答爹的养育之恩的时候了。”
“爹？”
看着很少见面的爹、大哥和二哥，还有一脸欣喜的娘，黎桦灼有了不好的预感。
“爹最近在生意上遇到些麻烦，爹和你大哥、二哥商量了之后决定送你去厉王府。王爷喜欢漂亮的少年公子，咱们黎家只有你模样好。把你养这么大爹废了不少心思，光是给你看病就花了不少银子。家里的生意你打理不了，你的身子又没办法考取什么功名，若这次去王府你能得到王爷的欢心，那爹也算没白养你这个儿子。”
黎桦灼脸上的血色瞬间退去，身子发颤地后退两步：“爹！我不去！”
“啪！”一记耳光重重地甩在了他的脸上，一人扶住撞到桌上的他，害怕地护在他身前，“老，老爷，不，不要，要，打……”
“你这个结巴给我闪一边去，这里是你说话的地方吗？”黎家大老爷又一巴掌把安宝打偏了头，揪过黎桦灼恶狠狠地说，“我和你说这件事只不过是告诉你，不是问你的意思。黎家从不养废物，你跟你娘一样都是个废物。给王爷送人的人都能排到钱江了，我花了不知不少银子，托了多少关系，整整等了一年多这才有机会把你送进王府。你给我听好了，进了王府你要尽快想办法得到王爷的欢心，不然我就把你娘卖到窑子里去！”
黎家大老爷狠推了他一把，黎桦灼重重地撞到了身后的桌子上。然后，他听到大哥出声：“七弟，若你能得到王爷的欢心，成为王爷的宠君，也许你日后还会感谢爹把你送进府里去呢。你什么都不成，就模样还算不错，若能讨了的王爷欢心为爹分忧，待你能出府的时候，大哥会亲自把你接回来。七弟，可别让爹和哥哥们对你失望啊。”
“是啊，七弟，若不是哥哥们的模样实在不如你，年龄又大了，哥哥也舍不得送你去王府。进了王府一切要以黎家为先，不要丢了黎家的脸。若你得不到王爷的欢心，又被王爷赶出府，哥哥虽然疼你，也是有心无力，你自己好生掂量着。”这是二哥。
呆呆地站在那里，即使早已知道黎家人是多么的冷血，可那一刻他的心还是凉了。厉王府……江陵有谁不知厉王身边的公子夫人无数，可没有一个能留在厉王的身边。能被送出府的公子夫人那都是好命的，在王府里，一个不慎就可能触犯了府里的规矩，轻则被打残，重则送了性命。
深深吸了几口气，黎桦灼低低地出声：“好，我去。我习惯了安宝在身边，我能不能带他一道去。他在府里也做不了什么，不过是白白浪费府里的银子。”就是死，他也要把安宝带出去。
“大哥跟王府里的人说说，若行的话你可以带安宝去。”一副慈祥大哥的口吻。
黎桦灼木然地点了点头，他们说的对，他这样一个废物就是留在黎家也早晚会被他们卖出去，不如死在王府里不必再看这些人的嘴脸。
爹和大哥、二哥满意地走了，然后他听到娘急切地说：“桦灼啊，娘全靠你了。进了王府你可要激灵些，若王爷召你侍寝，你可要好生服侍王爷，若王爷看中了你，娘在这里才不会受苦。桦灼啊，娘知道你不愿意，可为了娘，你就忍忍吧。老爷说了，只要王爷看中你，哪怕你只能受宠一年对黎家来说也够了，到时候老爷会风风光光地把你接回来，娘兴许有机会成为夫人呢。”做了十几年妾的娘，急需一个机会成为府里的夫人，而不是看夫人脸色、比大丫头还不如的妾。
黎桦灼又木然地点了点头：“我知道了。”他终于知道自己在黎家的作用了，原来爹肯给他这个废物花钱治病，肯给他这个废物请夫子，原来都是因为他模样长得好，有一天能把用他换个好价钱。
不知道娘是何时走的，黎桦灼滑坐在地上，抱住扑进他怀里哭泣的人：“安宝，我只有你……只有你。”
“少，少爷……”从小起就跟在少爷身边的安宝，心疼地抱住少爷，为少爷哭泣。
厉王府，严萍在书房里问：“王爷，黎家要把七少爷送进王府。”
“查清楚了吗？”书桌后的人眼未抬地问。
“查清楚了。这位七少爷名叫黎桦灼，生母是黎立昌的妾，很不得宠。黎桦灼的身子不好，自小患有哮症，在府里的地位也不高，身边只有一个从小跟着他的侍从，叫安宝。黎立昌此人生性凉薄，从不会做赔本的买卖，他请大夫医治黎桦灼的病也是因为黎桦灼的模样俊俏，将来会有用处。”
“黎立昌前年中就开始托人想把他送进府，那阵子王爷刚收了几名夫人，我就拒绝了。最近他使了不少银子，王爷想给公子找个伴，我查了许久，这个黎桦灼身份单纯该是个可以放心之人。就让黎立昌以为王爷祝寿为名，把黎桦灼送进府。”
严刹抬眼，绿色的双眼透着寒光：“放不放心还要看过之后。把他安置在湘苑。”
“是。”
………
日子很快就选好了，毕竟是已经打点好了的，在黎桦灼脸上的巴掌印消了之后，他带着安宝离开了黎家，在二月的寒风细雨中坐上了去王府的马车。没有看那些所谓的亲人一眼，更没有看娘一眼，黎桦灼只带了几身他和安宝的衣裳，几本书，这几年他存的一点银子木然地离开了黎家。
“安宝，怕吗？”搂紧安宝，黎桦灼低声问。
“不，不怕。”脸上还带着巴掌印的安宝埋在他的怀里。他无父无母，是府里的一个老嬷嬷看他可怜把他从街上捡了回来，老嬷嬷死后从小就有口吃的他原本要被卖掉，是少爷把他要来当侍从。那时候他才四岁，哪里会服侍少爷，也不过才八岁的少爷把自己的饭分一半给他，把自己的床分一半给他，把自己一年才有一件的新衣裳给他穿。两个半大不小的孩子就这样互相扶持，在冷冰冰的黎家长大了。
马车停在了厉王府的门口，他这样一个没有身份被送来当公子的人自然不够资格从正门进府。被人从偏门领进府，他和安宝战战兢兢地跟着一位年长的公公到了他们的住处——西苑的“湘苑”。胸口闷闷的疼，黎桦灼不停地深吸气，多年未犯的病似乎又有了征兆。
带他们过来的公公是西苑的管事公公行公公。一进屋，行公公就对他们说了王府的规矩。厉王府的规矩有一百二十六条，行公公把最重要的几条吩咐了之后，就留下两名小公公给他们念府里的规矩。一百二十六条，每一条都不能忘记，忘了一条就有可能引来杀身之祸。黎桦灼静静地听着，努力把这一百二十六条府归全部记下来。在他还没有安置好安宝前，他不能死。
念完了府规，小公公又把西苑的规矩、公子该守的规矩说清楚，这才走了。黎桦灼抱紧吓得发抖的安宝，心里只有一个念头，他得尽快把安宝安置好。他不确定自己能否得宠，更不确定自己被召寝的时候会不会惹得王爷大怒。
担惊受怕地过了七八天，黎桦灼没有被召寝。可能王爷也没有那个心思，毕竟他住的地方算是西苑里比较偏的地方，也许一进府他就注定了失宠。这几日，黎桦灼并没有闲着，每晚王爷召人侍寝的时候他就学着别的公子到门口站着凑热闹。府里的公子和夫人很少会私下走动，因为今日还得宠的公子明日就有可能被送出府，所以没必要联络什么感情，彼此之间有的甚至连对方叫什么都不知道。
黎桦灼是新来的公子，又没有被王爷召寝过，大家也懒得理会他，甚至有些正得宠的公子在背后等着看他哪一天就被送出府。黎桦灼不在乎别人怎么看他，在那样一个冰冷的家里长大，他必须学会保护自己和安宝。他每晚都在院门口站着不是幻想着兴许王爷会到西苑来，进而看上他，他要查，查出谁是他能托付的人。
今夜，王爷又召人侍寝了，黎桦灼在那位叫楼舞的公子欢天喜地地被人抬走后回了屋。关上门，抱住扑进他怀里的人，他心里有了计较。府里的公子夫人来来去去，哪怕是最得宠的，也不会长久地留在府里。可是有一个人自他进府后仅被王爷召过一回，之后还是昏迷地被送回来的公子却是例外。那人名叫月琼，住在离“湘苑”不远的“林苑”，是西苑中最偏僻也是最小的院子。
他还记得那晚那位月琼公子被抬往王爷的松苑时，那人一脸的害怕与紧张，脸上一点血色都没有。从西苑的几位公子零星的话语中，他知道那位公子似乎是府里最不得宠的公子，但因为是王爷封王前就跟着王爷了，所以王爷一直把他留在府里，只是在生气的时候才会召他侍寝，而每一次那位公子都是被抬着送回来的。
一个被王爷拿来泻火，模样普通，一条胳膊还废了的不得宠的公子……黎桦灼知道自己在冒险，但他没有时间了，虽然那位月琼公子是府里最不得宠的，但却是跟在王爷身边时间最长的公子。王爷也许会看在月琼公子跟了他这么多年的份上，让他一直留在府里，那样的话把安宝托付给月琼公子他才能放心地走。
低头在安宝的额头上轻轻印了一吻，黎桦灼在他耳边小声说：“安宝，跟我去一个地方，要小声，不能让别人知道。”
“少，少爷……”安宝不安地看着少爷，他很怕，很怕，行公公是说不能随便乱走。
“不怕。”又在安宝的额上印下一吻，黎桦灼转身打开门。
牵着安宝的手在夜色的掩护下来到林苑，黎桦灼握紧安宝，咬咬牙，敲响了林苑的门。门内没有动静，他抬起手又敲了几下，有人在里面问：“谁啊？”
“请，请问月琼公子在吗？我是，我是‘湘苑’的公子。”黎桦灼的手心里全是冷汗，他突然来确实太冒昧了，但他实在是没有办法了。
“您找我家公子有何事？公子睡下了。”门内的人似乎不打算开门。
“对不起，我知道自己很唐突，但，请让我见见月琼公子好吗？求您了。”黎桦灼的声音都在发颤，也许明日他就会因为触犯了府里的规矩而被赶出府。但不管是什么结局，对他来说都没有差别。
门内有一阵沉默，过了许久，门终于开了。开门的是位很年轻的少年，模样不过十五六岁，穿了一身灰色的棉袍。黎桦灼认得他，他是那位月琼公子的侍从之一，好像叫洪喜。
“对不起，这么晚来打扰月琼公子，我想见见他，劳烦您通报一声了。”寒风中，黎桦灼的声音都在发颤，安宝紧紧贴着他，脸上没有血色。
洪喜的眉皱了下，怎么会有人来见公子？他审视了对方一番，心想晚上王爷来的时候一定要把这件事告诉王爷。这时候有人在他身后说：“洪喜，是谁？快让人家进来啊，站在外面多冷。”黎桦灼的心下一跳，是那位月琼公子吗？
洪喜不怎么甘愿地拉开门，回头道：“公子，是‘湘苑’的公子。”
一听确实是月琼公子，黎桦灼拉着安宝就走了进去，然后“扑通”一声跪在了地上，安宝虽然不知道少爷要做什么，也跟着跪下了。
“呀！”月琼吓了一跳，急忙上前单手去扶黎桦灼，“你快起来，这是怎么了？”
“月琼公子，我求您……”黎桦灼抓住他的手，“我求您收下安宝……”
洪喜也被吓了一跳，赶紧关上门，过来把安宝扶了起来：“你们快起来，有什么话进屋说！”公子可不能受冻。
月琼也急急道：“快起来！进屋说！这是怎么了？洪泰！”
洪泰跑了过来，和洪喜两人把不愿起来的黎桦灼架了起来，月琼急忙招呼着他们进屋。
一进屋，被冻坏的安宝打了个冷战，仍是紧紧握着少爷的手。黎桦灼挣开洪喜洪泰，拉着安宝又跪了下来，还要磕头。月琼马上拦住他，吓得不轻：“怎么了？出什么事了？别跪着先起来！”
黎桦灼摇摇头，放开安宝的手搂住他，哑声道：“月琼公子，我叫黎桦灼，十日前被我爹送进王府服侍王爷。可我做不到……我……”忍下眼泪，他搂着安宝重重地给月琼磕了一个头，“月琼公子，我这条命没了无所谓，但我放心不下安宝。我想请月琼公子在我死了之后收留安宝。”
“少，少爷……”安宝当即就哭了，抱着少爷猛摇头，“不，不，安，安宝，不，不离，离开，少爷……”
黎桦灼又磕了一个头：“我本来是想带着安宝一起走，可他，可他今年不过才十三岁。安宝什么都会做，只要月琼公子赏他一口饭吃便成。”
“少，少爷……”安宝不停摇头。
月琼的心里难受极了，他弯身左手用力把安宝扶了起来，洪喜洪泰接着把黎桦灼架了起来。他擦擦安宝的眼泪：“不要哭。你们这样可真是吓坏我了。来，先坐下。坐下慢慢说。洪喜，给黎桦灼公子和安宝倒杯热茶。”洪喜马上出去倒茶，洪泰把黎桦灼按坐在椅子上。
月琼坐下，沉吟了一会后问：“你不愿做……男君是吧？”
黎桦灼苦涩地说：“这不是我愿不愿意就行的。我爹和我的那些兄长们还盼着我能讨王爷欢心，能给他们带些好处。”
月琼皱了眉，无法接受这样的父兄。
黎桦灼惨淡地笑笑：“被送进府，我就没有打算活着出去了。只是安宝……”
“少，少爷……安，安宝，不，离，离开……”安宝哭得伤心，黎桦灼把他搂到身边失神地说：“我和安宝从小相依为命，他是我最重要的亲人。他在我身边没过过什么好日子，我这个做少爷的也只会拖累他。这回我说什么都要安置好，不然我就是死也不会瞑目。”
“少，少爷……”安宝跪在地上紧紧抱住少爷，一直摇头，他要和少爷在一起。
“快起来，别哭。”月琼很是心疼这两人，洪泰把安宝拉了起来，把他按坐在另一张椅子上。洪喜拿来了热茶，月琼马上说：“来，先喝口热茶暖暖。呃……你不是还没有被，嗯，（他）召寝吗？先不要着急，我们想想办法。”黎桦灼摇摇头，没有办法了，还能有什么办法？王爷现在没有召他侍寝，但总会召他侍寝的。他有喜欢的人了，他就是死也不做王爷的男君。
月琼的大眼闪过为难，他挣扎了一会，道：“不到最后关头千万不要放弃。我在，嗯，（他）那说不上话，不过我可以帮你和严管家说说。呃，（他）也该不会勉强人才是。”月琼从来喊不出“王爷”二字，可当着别人的面他又不好喊“将军”，只能用“呃”“嗯”来糊弄过去。
极度不安中的黎桦灼没听出月琼话中对王爷的回避，绝望地道：“我被送进来必须得得到王爷的欢心，如果被王爷送出府，黎家的人不会放过我和安宝。我横竖……都是个死。月琼公子，谢谢您，但我知道您也很为难。您不要为我的事惹来麻烦，府里的规矩那么多，您也不容易。我就是想求您在我死了之后收留安宝。”
安宝一听这话，又哭了。
月琼皱眉道：“不要说死不死的。不会有事的。我这边你不必担心，反正最差也不过就是这样了。你和安宝安心地回去，你的事我会想办法。不要怕，你不愿意，呃，（他）就不能勉强你。”
“月琼公子，谢谢您。”黎桦灼起身行了一个大礼，声音沙哑地说，“若不是没有办法了，我也不会来麻烦您。您在王爷身边的日子最长，我想着王爷总是顾了些情面您才能一直留在府里，所以我才冒昧地想把安宝托付给您。您千万不要为了我的事惹了王爷不快，若是那样的话，我宁愿带着安宝一起走。”
月琼也站了起来，走到黎桦灼面前对他微微一笑：“不要再说什么死不死的。放心好了，不会有事的。你看，你都把安宝吓坏了。”
黎桦灼心里一暖，他这才发现这位模样普通的月琼公子有一双很好看，很美的眼。看着他的眼，他似乎都没那么害怕了。
“回去好好睡一觉。不会有事的。”这句“不会有事的”从月琼这位最不得宠的公子嘴里说出来却让黎桦灼感到特别安心。他点了点头，收起自己的失态，擦干净自己和安宝的脸，又鞠躬行了一个大礼，这才带着安宝离开了。两人走后，月琼站在那里发呆，该如何去求那个人呢？
“公子。”把人送走的洪喜洪泰出声。
月琼回过神，叹了口气，幽幽说了句：“他竟然也会做逼良为娼的事了……”似乎非常失落，他转身进了卧房：“洪喜洪泰，帮我给严管家送封信。”
“……是。”洪喜洪泰彼此看了一眼，完了，公子误会王爷了。
………
重重地把信拍在桌上，召寝召到一半被严墨着急地喊出来的严刹被气得火冒三丈，这个黎立昌居然敢陷害他！想到月琼说他逼良为娼，他就想把黎立昌砸成肉泥，更想把那个黎桦灼砸成肉泥。月琼的信上没说什么，就是把黎桦灼的事说了说，然后请求严萍在严刹面前给那两个可怜的人求求情，不要严刹为难他们。月琼自认自己是不得宠的泻火公子，给严萍写信一是因为严萍是管家，二是因为他失宠之前和严萍也算是有点交情，所以只能请他帮忙。
严刹气，气月琼不直接来找他，气月琼以为他逼良为娼，更因为有些话不能说而憋了一肚子的窝囊气。严萍大气不敢出地站在那里，若李休和周公昇在的话，他们还能出出主意，让王爷消消气，可他嘴笨，实在不知道该怎么劝慰王爷。
把那封信撕得粉碎，严刹低吼：“叫月琼！”
严萍身子抖了下：“是！”
回到湘苑，黎桦灼万分害怕，搂着安宝在漆黑的屋里听外面的动静。他不知道自己去找月琼公子的事会不会被人知道。但他很害怕，害怕连累到心地善良的月琼公子。等了快半个时辰，屋外静悄悄的，黎桦灼才稍稍安了心，应该没事了吧。
“召，‘林苑’月琼侍寝——”
这一声喊让黎桦灼倒抽一口冷气，身上的力气瞬间被抽走，他害了那人！
对今夜的侍寝，月琼表现地很镇定。之前已经沐浴过了，他换了衣裳，取出羊肠，裹得严严实实地出了院子坐上了前来接他的软轿。路过湘苑时，他看到了面色惨白、满脸悔恨摇摇欲坠的黎桦灼，他拉下围脖冲对方微微一笑：不会有事的。
眼泪掉了下来，黎桦灼死死捂住嘴不让自己哭出来。那人是因为他，是因为他才会被王爷召寝！那人竟为了他这样一个素未谋面的人不惜惹怒王爷。他该如何偿还？这份恩情他该如何偿还？！阴冷的夜晚，没有人出来凑热闹，黎桦灼和安宝看着月琼被抬走，只觉得天为何会这么冷。
浑浑噩噩地回到屋里，黎桦灼被屋内不知何时出现的陌生人吓了一跳，刚要叫他的嘴就被人捂住了，来人低声道：“桦灼公子，王爷要见你。不许声张！”
黎桦灼点点头，安宝吓得抓紧他的胳膊。放下手，严墨转身走进内室，黎桦灼拉着安宝跟上，就见那人掀起了床板，床板下赫然有一个大洞！
严墨回头看了两人一眼，跳了下去，黎桦灼紧张地拉着安宝进了那个洞，似乎有什么不得了的事要发生了。
在黎桦灼和安宝被严墨带走后，月琼满是忐忑地默默唧唧地进了严刹的卧房，在被对方明显带着怒火地抱坐到腰上后，月琼咽咽唾沫：“将军……那个……‘湘苑’的黎桦灼……嗯……好像……很可怜……”
“你要本王放过他？”严刹捏住月琼的下巴，强压怒火。
“呃，嗯，还请将军……高抬……”贵手两个字还没说出口，月琼的嘴就被堵上了。火冒三丈的严刹扯掉月琼的衣裳，吼中发出愤怒的低吼，居然敢认为他会逼良为娼！气死他了！
………
跟着严墨从一口枯井里出来，黎桦灼和安宝又跟着他穿过一条隐秘的小道来到王府的一处极为偏僻的院子，屋内燃着烛火。进了屋，那名带他们来的人并没有跟着进来，而是关上了门。紧张地握着安宝的手，黎桦灼把他护在身后。屋内，一位笑呵呵的公子看着他们，指指一旁的椅子：“来，坐。”黎桦灼忐忑不安地拉着安宝坐下，这人就是王爷？不像。
对方看出了他的疑惑，笑道：“我不是王爷，王爷现在正在教训月琼公子，不得空见你们。我是王爷的谋士之一，我叫周公昇。”
“月琼公子？！”黎桦灼的脸色瞬间煞白，噌得站了起来，正要解释就听对方笑呵呵地说：“坐下坐下，不要担心，王爷教训月琼公子也就不过那一个法子，做到月琼公子下不了床为止。”黎桦灼的心怦怦跳，这话……是何意？怎么听着这么……月琼公子难道不是最不得宠的公子？
周公昇满意地点点头：“看来桦灼公子是个聪明人。我喜欢和聪明人说话。”
“您，想说什么？”黎桦灼戒备地问。
周公昇直接道：“我想和桦灼公子说说月琼公子。”
黎桦灼立刻说：“是我唐突，和月琼公子无关！”接着，他无畏地说：“我做不到成为王爷的男君，我也做好了死的准备，我只是不放心我的小侍从想把他拜托给月琼公子。违反府里规矩的人是我。”
周公昇眼里闪过精光：“你为何会想到把你的侍从托付给月琼公子？他可是府里最不得宠的公子。”
黎桦灼斟酌道：“月琼公子在府里的时间最长。我听说他很早就跟着王爷了，我想……王爷一直把他留在府里……应该是顾着些情面的，也许月琼公子可以一直留在府里……如果我死了，安宝出了王府，也会被黎家的人抓回去，所以我才想着去找月琼公子。”然后他站起来跪下，“大人，这件事是我自作主张，和月琼公子无关，请大人在王爷面前为月琼公子求求情，月琼公子是好人，他是被我连累。”
周公昇上前把黎桦灼扶了起来，把人按坐在椅子上，眼里的审视没有了。他笑着说：“你进府之前，王爷就已经查明了你的身世。你以为是谁都可以住进‘湘苑’吗？”
黎桦灼面色一惊，“湘苑”那么偏，难道不是一般人能住的？然后他想到了床板下的大洞，身子一震，“湘苑”离“林苑”最近！过了会，他呐呐道：“月琼公子……”
“所以我说我喜欢和聪明的人说话。”周公昇喝了口茶，指指黎桦灼身边小方桌上的茶。在黎桦灼拿起来抿了一口后，他道：“不要害怕，只要你没有伤害月琼公子的念头，你在府里就是绝对安全的。”
黎桦灼杯中的茶溅了出来：“我，不明白……”
周公昇放下茶杯缓缓道：“月琼公子是王爷的心头肉，是王府里的另一位主子。只是出于某些原因，这件事是府里的秘密，只有我等这些王爷的亲随才知道，就是月琼公子自己都不知道，他以为自己不过是王爷最不得宠的公子。”
黎桦灼震惊地瞪着周公昇，在他琢磨出这些话的意思后，他脑中闪过一个念头：“是为了……保护月琼公子吗？”
周公昇笑了：“和你说话太轻松了。对，你猜得没错，是为了保护他。我们曾经的一次疏忽让他失了一只手，虽然保住了，可也差不多算是废了。为了不让有心人再伤害到他，王爷不得不出此下策，让他以给王爷消气的不得宠的公子身份留在府里。”
原来那人的右手是这样动不了的？黎桦灼低下头，这件事远远超出他的预料。周公昇没有继续说话，他相信黎桦灼是个聪明人，会想明白他被带到此地的原因。等了很久，他听到黎桦灼说：“王爷让我住进‘湘苑’，您又让我到这里来告诉我月琼公子的事，是想让我帮着王爷保护他吗？”
黎桦灼抬起了头，眼里是坚定：“我不知道自己能做什么，但我愿意！”他愿意保护那个眼睛很美，心地很善良的人。
周公昇很满意地笑了：“王爷没有看错你。月琼的安危有洪喜洪泰和死士保护，你要做的很简单，就是陪月琼说说话，聊聊天，给他解闷。”
“啊？”黎桦灼一听愣了，他要做的就是这些？
“你没听错，你要做的就是陪月琼聊天。”周公昇叹道，“他身边现在只有洪喜洪泰，没有一个朋友。你就做他的朋友吧，让他每天能有个人和他说说话，聊聊天，给他讲讲府里的小道消息。他是个很简单的人，也很容易相信别人，会对他认定的人非常好。但正是因为这样，所以王爷才不能让人随便接近他。”
“他和王爷之间……有许多误会，许多无法解开的结。洪喜洪泰是他的侍从，碍于身份不能和他说太多。你就不同了，你是他的朋友，在你得到他的信任之后他会和你聊他心里的事。王爷需要知道他心里在想什么，而你要做的第二件事就是把他心里所想的事如实地禀报给王爷。”
黎桦灼的脸有些苍白：“您是让我……骗他？”
周公昇摇摇头：“不，不是骗他，而是更好地保护他。你难道不愿与他做朋友吗？”
“不，我愿意。虽然今夜只与他说了几句话，但我看得出他是个极好的人。我愿意有他这样一位朋友。”黎桦灼眼里闪过挣扎，“我是他的朋友，怎能背叛他？若他今后知道了，会……难过的。”那样的一个善良的人怎能忍受朋友的背叛。
周公昇则道：“那不是背叛，那样做是为了王爷和月琼。王爷的心里只有月琼，可却因为不得已的苦衷只能那么对他。我们认识月琼五年了，可我们谁都看不透他，我们不知道他心里究竟有没有王爷，也不知道他到底在想些什么。王爷不会放开月琼，但这样下去王爷和月琼只会彼此折磨。”
“我们希望有朝一日王爷与月琼可以正大光明地在一起，我们也希望月琼能爱上王爷，能接受王爷。你看到的月琼心地善良，但他却是个十分固执的人，他认定的事极难更改。他认定他是王爷不得宠的公子，认定王爷是在虐待他，拒绝去想这其中的端倪。我们需要一个人让王爷了解月琼的心思，让月琼去想那些端倪，而你就是我们挑选的人。”
黎桦灼的心思有些动摇，周公昇继续下猛药：“月琼需要朋友，你在这府里也需要朋友。王爷不会害月琼，你又有何担心的呢？即便今后月琼知道了，他也不会怪你。你也说了，他是个心地善良的人。而且我可以保证，王爷不会召你侍寝。你和安宝可以安心地住在府里。你好好想想吧，我给你一个时辰考虑。”
他可以拒绝吗？不可能。他能肯定如果他拒绝的话，他和安宝都会没命。可是，让他伤害那个善良的人，他做不到。
“王爷哪怕负了天下人都不会负了月琼。你难道不希望月琼幸福？”
月琼幸福？王爷竟然那么喜欢月琼，是为了保护他才做出这些迷障给旁人看。那样的一个人，本来应该是幸福的吧，却因为王爷的关系失去了一只手。王爷无法告诉月琼真相……月琼认定了自己是不得宠的公子……王爷要他做月琼的朋友，陪他聊天……王爷要知道月琼在想些什么……月琼需要朋友……他也，需要朋友……
一个时辰之后，黎桦灼抬起头：“我愿意。”如果王爷负了月琼，他会以死谢罪。
“很好。明早我会告诉王爷你的决定。明晚王爷会召你侍寝。”周公昇马上对惊慌的人说，“只不过是个幌子。今晚我是替王爷来探你的口风，放在他身边的人王爷不会儿戏，自然要亲自见一见你。你有哮症是吧。”
黎桦灼点点头。
“明晚王爷与你说完之后，你只要假装哮症发作既可。王爷会以此为借口冷落你，从那之后你和月琼就同是府里最不得宠的公子，唯一的不同就是你不会再侍寝。”
黎桦灼的心里升起无限的希望，真的可以不用侍寝，可以和安宝安安稳稳地在这里生活下去吗？想到月琼，黎桦灼仍是不放心地问：“既然王爷喜欢的是月琼，那他为何侍寝之后会昏迷不醒地被人抬回来？其他公子可没有那样，难道王爷真不是虐待他？”
周公昇哈哈大笑起来：“王爷平日召人侍寝都是四五个公子或夫人。但月琼每回都是一个人应付王爷，王爷又那么久才能见他一回，他不昏着回来才怪。”黎桦灼的脸红了，有点后悔问这个问题。
………
“不，不要了……”
睡梦中，月琼仍在呻吟，今晚震怒的人把他搂在怀里虐待了好几次。胡子扎上他已经红肿不堪的唇，严刹的分身依然埋在他体内。刚刚又射过一次的他舍不得退出来，下一回要他又不知是几天以后了。
想到这人居然认为他逼良为娼，严刹就忍不住还想再做他一回。但怀里的人似乎已经到了极限，他只是用他粗糙的大掌在他身上摸来摸去，直到对方因皮疼而呻吟时他才停下。羊脂玉般的身子除了激情过后的印记后，还有许多红点点，那是被严刹的粗糙大掌磨出来的。
气愤不已地在月琼的肩头咬了一口，只是微微用力，他的肩膀上就留下了两排清楚的压印。外面隐约传来了公鸡打鸣的叫声，严刹不舍地退了出来：“进来。”
门开了，放下的床帐让进来的人看不到床上的风光，当他们把浴桶里注满水出去后，严刹才掀开床帐把人抱进浴桶。
不知还要忍多久。严刹熟练地给月琼清洗、换上干净的羊肠、上药，最后再给他穿上来时穿的那身、已经被他撕破的衣裳。刚要伸手把他抱出去，床上的人突然呻吟地翻了个身，抓住了他的左手，低低叫了声：“严刹……”
绿眸瞬间光亮，严刹在床边跪下，瞪着熟睡的人。对方又呓语了一句：“不要了……”绿眸里的光亮瞬间消失，涌上的是愤怒。这人何时能适应！（压根忘了他几乎做了一夜）
“严刹……”又是一声低低的叫，对方皱了皱眉，“真疼……”
绿眸幽暗，严刹粗糙的大掌轻轻摸上他受过重创的右手，凑过去在他耳边哑声道：“总有一天，我会连本带利地讨回来。”胡子扎了扎对方的眼，对方的唇，严刹把人抱起来走出卧房。总有一天，他不必再如此偷偷摸摸地与这人亲近，他会告诉全天下的人，月琼是他严刹的妻。
第二日傍晚，月琼才幽幽地醒了过来，骨头架子散了好几次的他动也动不了。昨夜淫靡的画面涌入脑中，他在心里哀嚎：太，太丢脸了。严刹居然逼他说“要”，逼他说“快一点”……唔，不活了。
“公子，您醒了？”床帐挂起，月琼气短地说，“给我拿杯酒。”
“公子！”
双颊发烫的人闭上眼睛：“我想再睡会。”等他觉得没那么丢脸的时候再醒。
“公子……”洪喜洪泰哭笑不得。
掌灯时分，躺在床上还未昨晚的事而丢脸的月琼不知道黎桦灼被严刹召寝，也不知道那晚黎桦灼哮症发作被人抬回了“湘苑”。十日后当他能下床时，黎桦灼带着安宝又敲响了他院子的门。
“月琼公子，听说你喜欢吃辣鸭头，我让安宝偷偷给你买了几个。那天，谢谢你。”
月琼惊喜地瞪着黎桦灼手里的油布包，咽了口口水，笑吟吟地说：“叫我月琼吧，我叫你桦灼可好？”
“当然好。”把油布包递给口水都快流下来的人，面带笑容的黎桦灼心窝处却阵阵发疼，这辈子他注定要对不起这人了。耳边又响起了王爷的话：
“若做不好，我会把你和安宝送回黎家。”
“若有隐瞒，我会把安宝送到军奴营去。”
“记住你的本分，不要耍心思。”
“月琼喜欢吃辣鸭头和汤包，每次他侍寝之后你让安宝去给他买一点，不能多。”
“他侍寝完会在床上躺几天，那几天你不要去打扰他。”
“让月琼高兴，本王保你和安宝平安……”
“桦灼，桦灼？”月琼伸手在明显发呆的黎桦灼眼前摆摆，担心地问，“你没事吧。我听洪喜洪泰说你前几天病了，身子好些了吗？”
黎桦灼压下心中的愧疚，笑着说：“托您的福，我已经好了。不过我坏了王爷的兴致，王爷估计也不会再召我侍寝了，这样也好。我只希望王爷不要赶我出府。”
已经啃上辣鸭头的月琼毫不担心地说：“放心，王爷不会赶你出府的。”他被折腾了一晚上，不能白折腾他吧。
“那我就借你吉言了。”他无法违抗王爷的命令，但他会努力保护这人，这是他欠这人的。
………
无声地笑了，黎桦灼垂眸去看缩在他怀里睡得极其安稳的人。自从变成月琼的朋友后，他由最初的不得已到心急，急月琼的迟钝，急皇上的无奈。甚至有些时候，他还会为皇上叫屈，皇上明明那么爱月琼，月琼却只当皇上是在虐待他。
现在想来，月琼那个时候不是全然没有感觉的，但他身上背负的东西太沉重了，他不能随意把自己的心交出去。可一旦得了月琼的心，那他便会全心全意地为对方去考量。其实，在月琼拒绝把自己交给皇上时，他就已经开始为皇上考量了吧，不然皇上也不会心心念念地只有他。
他和安宝是幸运的，他常常会想，若那个时候他没有去找月琼，那他和安宝现在会是什么样子？每每想到时，他都忍不住打寒颤。皇上的心里只有月琼，别说他不可能得宠了，就是得了宠他也不可能为黎家求到些什么。他不过和其他的那些看似得宠的公子一样，不过是皇上手中的一枚棋子。
王府，他不可能呆下去；出了府，黎家也不可能放过他和安宝。也许他和安宝早已不在这世上了。他孤注一掷的决定却救了他和安宝的命，让他和安宝获得了重生。月琼轻轻松松的几句话就把他做过的事都抹掉了，可他却是清楚的，他欠那人的这辈子他都还不清。是那人让他能和安宝在一起；是那人给了他一个家；那人甚至还大方地把他的儿子也分了他一半……他欠那人的太多太多。
把安宝揽紧，黎桦灼长吁一口气，闭上眼睛。该睡了，明日要进宫陪月琼聊天。他帮不上什么大忙，能做的就是每日进宫陪那人聊聊天；陪他练练舞；在他嘴馋而皇上又允许的时候给他买些他爱吃的零嘴。脑袋里浮现出今晚他和安宝离宫时，那人在他们身后笑眯眯地说：“明日进宫吃中饭吧，我让厨子做些好吃的。”
黎桦灼幸福地笑了，被兄长疼爱的感觉就是这样吧。这辈子他没有遗憾了，他有了爱他的安宝；有了疼他的兄长；还有了喜欢他的干儿子。套句那人的话说：“就是做梦都能笑醒。”而他已经不知在梦中笑醒过多少回了。不想了不想了，明早要进宫吃中饭，去迟了月琼可不会放过揶揄他的机会。
第二天起来打了一套太极，和安宝吃过早饭后，黎桦灼让安宝拿了瓷盆准备去东立街的那家卖馄饨的铺子里给月琼买两碗馄饨。月琼很爱吃那家的馄饨，总说御厨做的都没那家的好吃。虽然昨天狠心拒绝了他，但黎桦灼哪里真的会狠心。月琼不能吃上火的，那就吃馄饨吧。
刚收拾完准备出去，管家匆匆前来禀报：“侯爷，外面来了三个人。说是侯爷您的爹娘和大哥。”
安宝手里的瓷盆差些摔了，惊慌地看向黎桦灼。黎桦灼皱了下眉头，冷冷地说：“本侯的爹娘和兄长早死了，他们是哪里冒出来的？把他们赶走！”
“是！”管家出去了，黎桦灼搂上安宝，“莫要理他们，去给月琼买馄饨去。”
“桦，桦灼……”安宝很不安，黎家的人是他的梦魇。
黎桦灼亲了他一口：“不要怕，咱们可是有君侯千岁撑腰的。”
“嗯！”安宝重重点了下头，不怕了。
出了侯爷府，黎桦灼刚要拉着安宝上马车，就听到有人在远处喊：“桦灼！桦灼！是我啊，我是娘啊！”
黎桦灼看也没看一眼，拉着安宝上了马车：“把他们赶走！”
“是，侯爷！”
马车动了，一个男人在远处叫骂：“黎桦灼！你现在成了侯爷居然连自己的爹娘都不要了！你这个忘恩负义的混账东西！你难道忘了是谁让你成了侯爷？！黎桦灼！你这个忘恩负义的混账东西！你……”
叫骂的人被人堵了嘴扭了胳膊压在了地上，而那位“自称”是侯爷娘和大哥的男子也被人堵了嘴带走了。马车上黎桦灼冷笑，在他“失宠”的第三天，黎家让人给他捎了封信，信中他那所谓的爹大骂他无用，骂他是废物。黎家不会养废物，既然他得不到王爷的欢心，那他也不再是黎家人。黎家从此与他再无关系。那天，他没了爹，没了兄长。
过了两个月，安宝出府给月琼买汤包，在路上遇到了他被“冷落”的娘。他的娘恨他这个不成器的儿子，把气撒在了安宝的身上。看着安宝脸上带伤的回来，他把安宝抱在怀里安抚，那一刻他也没了娘。一个月后行公公告诉他王爷动了黎家，他不知道王爷这么做的用意是什么，但他感激王爷。他会为王爷守好月琼，报答王爷的恩情，报答月琼的恩情。
在他成为了仁和侯、太子的干爹、君侯的至交后，他突然冒出了爹娘和兄长，真真是可笑至极。把那三个突然出现的陌生人丢出心里，黎桦灼买了四碗馄饨，心情愉悦地和安宝进宫了。哪知进到宫里才得知昨晚让他们早点过来吃中饭的君侯千岁居然还没有起床。在府里的时候，月琼没起来之前任何人是不能打扰他的，现在在宫里更是如此了。黎桦灼倒也不恼，拉着洪喜洪泰四人把那盆馄饨吃了。月琼前晚被“欺负”，今天是绝不能吃馄饨的。
“桦灼！你怎么可以这样……”有气无力地指责某位不仗义的人，下不了床的某人欲哭无泪，“你还我的馄饨！”
黎桦灼安抚地拍拍他的手：“等你能吃的时候我一定给你买。”
“还我的馄饨，你们还我的馄饨……”月琼气得脑袋发晕，早知道昨晚就让严刹去御书房了！
在黎桦灼和洪喜洪泰安抚某个因为没有吃到馄饨而郁郁寡欢、伤心难过的人时，右丞相周公昇听到了一个小道消息。从公文中抬起头来，他不耐地说：“不过是几个来讨便宜的人。打他们几十板子乱棒赶出京城。把黎家人以前做过的事放出消息去。”
“属下明白了。”禀报的人退下立刻去办此事。
“真是不知天高地厚。”周公昇自语道，继续埋首于公文中。写着写着，面前突然出现一根玉米，他抬起头，笑了：“休？”
李休的手里也拿了根玉米，而且已经啃上了。他又递了递另一根玉米：“要不要吃？”
“当然。”周公昇拿过，啃了一口，“正好饿了。”
“你歇会，我来做。”推了推周公昇，李休让他到炕上歇歇。周公昇则笑了笑：“这几日你也累了，还是我来吧。帮我倒杯茶。”
李休拿过空茶碗，给他倒了杯茶，又道：“我来吧。我刚才回府睡了一觉，有精神了。你歇会，等会再换我。快，抓紧啦。”
周公昇无奈地起身：“好，我歇会。”
拿着玉米端着茶碗坐到热乎乎的炕上，周公昇伸了个懒腰，还是做皇上的谋士时舒服。如今做了丞相，虽然是位高权重，可他连上茅厕都上得不安心。君侯还说古年是明君，瞧他留下的一堆烂摊子，他除了四处找美人，就没做过什么事了。
“刚才我听你说把谁乱棒赶出京城。”处理公务的李休随口问。
周公昇讥嘲道：“是仁和侯的爹娘和兄长。仁和侯不认他们，他们就在仁和侯的府门口闹事，我让人把他们赶出京城。”
李休一听，也讥嘲地笑了：“无耻。”
“呵呵，我看是既无耻又无知。”两人相视一笑，然后笑声变大。