「皇額娘！」稚嫩的叫聲打斷了我的思路，回頭看見小八氣喘噓噓的站在廚房門口，一看就知下課後馬上跑來的。

經過「紫禁城活字典塈佟玉佳生平研究權威」蕙蘭嬤嬤的解說，我終於知道小八出現在這裡的原因。據說，在所有皇子當中，小八的額娘外家地位最低，生了小八才封做答應，即是有名頭的妃嬪中最低級的，小八因此備受冷落。宮裡的人大都趨炎附勢，當然啦，有限資源得押在比較有前途的人身上嘛。像小八和他額娘這種無財無勢的弱勢社群，就算拍了他們馬屁也得不到賞錢，不去欺負他們已經不錯了。這原則適用在一般人身上，不過佟同學可不在此限──她本來就是六宮之首，而且早就連命也不要了，還需要討好誰？只是看著小八可憐，對他也就多些照顧，於是小八明明是惠妃名下的，卻變成承乾宮的常客。

這幾天小八下課後都比小四來得快，我猜大概就是因為沒人理他，放牛吃草，一下課就可以走了。而小四是我的養子，不看僧面也看佛面，老師少不了拉著他囉嗦一下，看看他今天有沒有什麼學習困難之類的，所以就來得慢了。以前上學也有類似情況，不過現代的老師大多不是看學生家世，而是成績──成績好的學生理所當然地得到更多關注，成績差的多少就被忽略了。

我看了他一眼，道：「先去洗手淨臉，然後來幫手。」

「喳！」小八很有精神的答覆，然後一溜煙的跑掉了。看他的興奮樣子，我好笑地搖了搖頭，小孩子就是貪新鮮。

昨天我終於踏著穩定的步伐走進承乾宮的小廚房，在失敗了幾次之後，終於做出幾個像樣的──蛋撻。幸好清朝人早就有酥皮點心，廚工對火路控制還是有點心得的，否則讓我來燒火的話，不知道弄到何年何月才行。試吃人員當然是小四和小八同學了，昨天下課來到，就看到一盤熱騰騰的蛋撻在等著他們。

一輪風捲殘雲的掃蕩之後，我問他們感想。小八說蛋撻很好，甜甜的香香的，小四卻說他不喜歡甜的。我看他的臉色，就知道不喜歡是假，鬧別扭是真。

我不以為忤，笑瞇瞇的道：「啊，小八喜歡甜的，可是禛兒不喜歡甜的啊…那麼皇額娘明天辛苦一點，做不同的，好嗎？」

胤禛小朋友，你以為我就不知道你在鬧什麼別扭？不就為了那一聲小八麼。不過兩個都常來，太過差別待遇對小八也不好──他長得那麼像阿嗣，我忍不住對他特別照顧。

聽我這樣說，小四有點不好意思地說：「皇額娘才剛病癒，就不要辛苦了，其實皇額娘做的我都愛吃。」

不錯，雖然個性彆扭，但是會為人著想，我暗暗點頭。

我摟著小四，問他：「禛兒跟皇額娘一起做，就不會辛苦了。」小四猶豫著，小八趴在我膝上，已經說：「皇額娘，我也來幫忙！」小四就跟著答應了。

據我觀察，小四比小八嬌貴一點，皇子架勢也比較足，這大概跟他們的年紀和身份有關。剛才他猶豫時，心裡想的大概就是什麼君子遠庖廚啊，這些是奴才的活啊，諸如此類的。不過啦，本人的教育方針是凡事都要試一試，尤其是小孩子，應該多多認識這個世界，將來才能好好選擇自己的道路。

「好啊！都是乖孩子。」我揉揉他們的頭，抱著一人親一口，弄得他們紅了臉，像兩個小蘋果似的。太可愛了，於是又親了幾下，還逼著他們回親我。小八很大方，爬上炕來摟著我的脖子說親就親，小四別別扭扭半天，才勉為其難地在我臉上親了一口。

哼哼！你們老爹要不半夜爬上床嚇我，要不就老讓我傷腦筋，父債子還，我不在你們身上揩油補償，還找誰去？

一個九歲，一個才剛到七歲幾天──原來兩隻小鬼之前報的是虛歲──裝什麼年少老成？看小四的年齡，如果歷史不變的話，我大概還會陪著他們一年左右。古人含蓄，課業繁重，宮規又森嚴，把好好的小孩子都關呆了。這以後的一年，就讓我來給他們製造些美好的童年回憶吧！

我不擔心這個時候越快樂，我死後他們就越傷心──親情跟其他感情是不同的。例如愛情，有人會覺得如果最終要分手，不如從來沒開始過，省得回想起以往的甜蜜更心痛。親情不一樣，沒有人會覺得父母有一天比自己先行一步，不如從來沒有被他們疼愛更好。失去親人的時候當然痛苦，但曾經有過的愛護卻會成為一生一世的寶物，我對這一點再清楚不過。以後就算再苦再累，只要想起自己曾經是有人疼愛的小孩，就能鼓起勇氣，重新站起來。所以，我一點也不怕跟他們親近，還打算跟他們好好玩一下。

…說得漂亮，其實我悶得發慌，找他們陪我玩才是最大原因吧。

說到跟小孩子玩，我可是有二十年當孩子王的經驗──尋常人家會像在孤兒院那樣，老是二、三十個小孩聚在一起嗎？這就是我的優勢了！不是我誇口，文的只要不涉及詩詞歌賦，武的只要不動刀動槍，我就算沒玩過的，也有把握很快上手，而且還可以結合現代眼光改良創新──我本職是遊戲編程啊！如果不愛玩不會玩，沒點子沒創意，怎會幹這一行？

現在沒那個體力去折騰，先從吃喝開始。

想到這裡，我用力揉麵──吃喝有了，玩樂還會遠嗎？我可是躊躇滿志呢！

小八跑進來跟我一起揉麵團不久，小四也來了。正當我們三母子在酥皮上簽名簽個不亦樂乎之際，我的宮女晴兒跑到小廚房來通報：「稟皇貴妃娘娘，貴妃娘娘和十爺求見。」

十爺？？？這後宮裡還有男人可以進來啊？明明蕙蘭跟我說，連我親父兄弟都不得進來的，還讓我這冒牌貨放心不少啊。我腦子一時轉不過來，蕙蘭看我發呆，就在一旁小聲提醒：「娘娘，先讓貴妃娘娘和十阿哥到正廳稍等，奴婢跟妳先回去整理衣裝。」我這才醒悟過來：原來那個比小八還小兩年的小鬼頭就是「十爺」，真是誤導！暗暗嘀咕了一下，又想：蕙蘭品級比較高的宮女，所以叫皇子們「X阿哥」，晴兒明顯地位低很多，所以要叫「X爺」，後宮果然是個很講究論資排輩的地方啊！

照著蕙蘭的話吩咐了，中途把兩隻小鬼交給太監拿去洗乾淨－－這兩隻幾乎把自己弄成麵人了，沒幹過活的嬌貴孩子就是這樣──然後在整理門面的時候，跟蕙蘭臨時惡補了一下來人資料和禮儀，就匆匆上場。