俗话说“瑞雪兆丰年”，可今年的雪却特别大。青化、高棠、泗丕三省遭受雪灾，上千人冻死，京师也受雪灾的影响，不断出现冻死人的情况。东暖阁的烛火已经多日未熄了。两名太监一人抬著盆热水，一人端著燕窝粥来到东暖阁。守在门外的太监打开棉布帘子，推开门，两名太监走了进去。放下棉布帘子後，那名太监呼呼冻僵的手，盼著今年的冬天快些过去。

  “皇上，您该歇歇了。”

  太监总管，皇上的贴身太监温公公温桂轻声说。正埋首於奏摺里的年轻皇上秦歌好似没有听到，手中的毛笔蘸了蘸墨汁，继续书写。温公公端了热水走到皇上跟前，等皇上写完一份摺子後，他再次出声∶“皇上，四更天了，您该歇歇了。”

  “嗯。”嘴上应著，秦歌却是又拿过一份奏摺，眉心处的紧皱没有平展的迹象。

  温公公无声地叹了口气，对候在外的太监使了个眼色，两位太监退了下去。他把热水盆放下，然後小心去扯皇上的腿。秦歌全神贯注在奏摺上，无意识地跟著温公公的力道舒展开双腿。温公公力道极轻地给皇上脱了软鞋和袜子，用双手捂了捂皇上一到冬天就特别冰凉的脚，待皇上的双脚不是那麽冰了，这才小心地把皇上的脚放进热水里。

  双脚刚沾到热水，被“烫”到的秦歌下意识地一挣，温公公马上说∶“皇上，奴才给您烫烫脚，解解乏。”回过神来的秦歌舒了口气，揉揉眉心，向後放松地靠去。温公公赶紧跪在地上给皇上烫脚。很累，这一放松下来额角连著眼珠子都在突突地疼，可是秦歌却没有去睡的打算。小憩了一会，在温桂给他烫完脚後，他道∶“不要穿软鞋了，朕去麒麟阁一趟。”

  温公公张了张嘴，把劝说的话咽了回去，他把热在炉火边的燕窝粥拿给皇上。在皇上喝粥时，他给皇上穿上外出的棉靴。皇上喝完粥，温公公马上拿来棉氅和手炉，手不小心碰到皇上冰凉的指尖，他的心颤了一下。外头下著大雪，已经这麽晚了皇上还要出去，会冻坏的。但他劝不了，皇上根本不会听。

  一掀开棉布帘子，寒风迎面而来，秦歌打了个寒颤，拉紧棉氅大步朝麒麟阁走去。侍夜的太监和侍卫们见皇上出来了，精神立刻一震，跟著皇上在寒风中前行。出了东暖阁，走过一个小花园，秦歌的身上已经落满了雪，鹅毛般的大雪没有停歇的迹象，秦歌最喜欢听的雪声今年却成了他的一块心病。

  麒麟阁的棉布帘子一掀开，屋内同样正在忙碌的五位大臣马上站了起来∶“皇上。”脚还未迈进来，秦歌就问∶“分派下去的粮草是否已经全部运抵？受灾的州县可有新的奏报呈上来？”

  内阁大学士樊梓立刻道∶“回皇上，南方四省的粮草已经陆续运往灾情最为严重的地方了。这是刚刚收到的奏报，请皇上过目。”说著，他把几份奏报呈了上去，脸上带著难色。

  秦歌走到火炉边坐下，打开奏报快速看了起来。还没看完，他就把奏报扔了出去，一脸的怒容∶“奏报上所说可属实？”

  樊梓躬身道∶“皇上，朝廷明文规定灾民买粮一斗不得高於五钱，可有些州县的粮食却卖到一斗十二钱。还有些商户趁著灾年大发横财，囤粮不卖，肆意抬价。”

  “温桂。”

  “奴才在。”

  “召费匡和白禄年进宫。”

  “是。”

  一听皇上召了这两人进宫，五位大臣的心肝颤了下。接著秦歌又道∶“这种事绝不姑息，凡是类似的奏摺，你们要马上呈给朕。”

  “是。”

  “皇上，”行政院参院陈唏言提议道∶“梁州距高棠不过百里，皇上是否可以直接下令梁王从梁州运送粮草到高棠？一来可以少花些时日，二来梁王也是皇上的臣子，这个时候理应为皇上分忧。”

  “是啊，皇上。梁州土地丰饶，去年粮食大收，梁王不能坐视不理。”私下早已就此事商讨过的其他人立刻纷纷进言。

  秦歌的脸色有些微的变化，五位大臣立刻闭了嘴。梁王伍子昂从小是皇上的侍读，又在宫里与皇上朝夕相处了五年，皇上对他自然会有私心。秦歌沉默了一会儿，开口∶“朕给梁王写封信。肖卿，你亲自去一趟梁州，把信交给梁王。你在那里协助梁王，事毕之後你再回京。”

  “是。”枢密院参院肖寿的眼里滑过惊讶，其他人也是一副不敢相信的表情。他们以为皇上这次会和以往一样，不会向梁王开口。

  秦歌亲自执笔给梁王伍子昂写了一封信，写好後他把信交给肖寿，肖寿马上行礼退出麒麟阁。他要赶快回家收拾妥当后连夜赶往梁州。

  观察了一会儿皇上的脸色，朝议院参院寇佘拿过一份被他单独放在一旁的摺子上前∶“皇上，臣这里，还有份摺子，请皇上过目。”秦歌接过，打开仅看了几行字，他的脸色就冷了，但他什麽都没有说，只是继续往下看。

  “皇上，梁王的势力渐渐做大，皇上不能再置之不理了。”寇佘语重心长地说∶“削王一事不仅是臣的意思，更是满朝百官的意思。我朝日渐强盛，可一山不容二虎。梁王是异姓王爷，坐拥梁州十四郡六十一县，占据了我朝绵山以西的大部分地方。梁州北可出关，南跨潮江，东指京师，一旦梁王的势力可与朝廷相抗，国将无宁日。”

  秦歌把手上的毛笔一放，还有话要说的寇佘马上闭了嘴。握了握快要冻僵的手指，秦歌站了起来∶“此事日後再议。眼下最要紧的是雪灾，朕先回东暖阁。”

  “恭送皇上。”

  秦歌离开了麒麟阁，他一走，五位大臣同时叹了口气。

  寇佘道∶“梁王之事皇上打算拖到何时？”

  其他四人摇头，脸色凝重。

  梁王，伍子昂；梁王，伍子昂┅┅伍子昂┅┅子昂┅┅走在回东暖阁的路上，秦歌的脑中不停响起伍子昂的名字。半年未见，他似乎又快要忘了伍子昂的模样了。每次只要那人一走，隔日他就不记得那人的模样了，唯一牢牢记得的就是那人温和的笑，不管遇到什麽事，那人都是那副温和稳重的模样。两人相识十六年，他极少见那人发怒。

  不管是他的生辰，还是年节庆典，即便他不下旨召那人回京，那人也一定会回京，一定会给他带份小礼物。只不过，在那人的心里，他是他年幼时的朋友，是如今的君王。除此之外，再无其他。

  “皇上，外头风寒，您进屋吧。”站在东暖阁的门口等了半天也不见皇上进去，温桂不得已出声打断皇上的沉思。秦歌回神，这才发觉身上冷得厉害，抬脚踏进东暖阁。冻僵的手指半天也没有缓过来，但桌上的奏摺不能拖到明天，喝了杯参茶，秦歌继续批阅奏摺。

  “皇上，费大人和白大人来了。”

  “宣。”

  “是。”

  很快，两位被人从被窝里挖出来的男子精神抖擞地走了进来。跪下行礼後，两人起身等著皇上下旨。

  “费卿、白卿，你二人兵分两路前往青化和泗丕调查赈灾一事。朕各派十名内侍跟著你们。”

  “是！”

  “朕今日宣了你二人进宫，有心人自然会猜到朕要你们去做什麽。朕要你们想办法查出渎职的官员，以及粮草下放之事，你们可能做到？”

  “臣定不辜负皇上所托！”

  秦歌从身後的墙上取下交叉挂在那里的两把剑，分别交给费匡和白禄年。“罪可当诛之人，你们就地正法，无需禀奏。”

  “臣得令！”

  “去吧。”

  “臣告退！”

  费匡和白禄年捧著皇上钦赐的尚方宝剑躬身退了出去，秦歌接著说∶“温桂，今早的早朝朕不去了，吩咐寇佘他们主持朝议。朝议散了後，你把太师带到吉春轩去，不要让他人知道。”

  “奴才明白。”

  暂时吩咐完了，秦歌揉揉酸涩的眼睛，继续处理朝务。从他登基後的三年来，这种情况已是司空见怪。温桂候在一旁给皇上斟茶研磨，脸上忧心忡忡。

  天还未亮，官员们就陆陆续续地进了宫准备早朝。秦歌虽然没有上朝，不过早朝上的气氛却有点紧张。秦歌并不是天天上朝，即便是有事，他大多也在东暖阁或西暖阁处理。除非遇到需要群臣商讨的大事他才会上朝。原本他今日是要上朝的，不过出了些让他不悦的事，他自然有理由推了。

  朝议结束後，有人自危，有人假装无事，也有人要见皇上。不过秦歌一早就下了旨，今日他谁也不见。内阁的五位大人们在麒麟阁里小憩之後，继续为皇上分忧，而秦歌却已经在吉春轩内与太师林甲子秘密商议国事了。

  “皇上，老臣定不负皇上所托。”

  “太师的为人朕十分清楚，这件事朕也只能托付与您。”

  “老臣惭愧。”

  “朕等著太师的消息。”

  “老臣告退。”

  得了密令的林甲子悄悄离开了吉春轩，秦歌靠著椅背闭目养神。他打算趁这次雪灾之事把朝中的贪官污吏整治一番。贪官不除，才是国无宁日。心突然揪紧，秦歌睁开眼，三年守孝期似乎快过了。