“草民趙赫（年疏懷、畢江、唐靖、海子坤、岳樂、焦宗萊）叩見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

  “平身。”

  “謝皇上。”

  “太師，這七人便是赫赫有名的‘梁州七賢’。此次梁王回梁州，為朕求賢，請來了他們七人”

  御書房內，秦歌對太師林甲子介紹道。剛剛回宮，他自然要與太師面談一番。林甲子進宮後，伍子昂帶著梁州七賢進了宮。秦歌剛介紹完，伍子昂馬上躬身道：“臣汗顏。皇上英明，求賢納士。聽聞皇上欲召見他們，還不等臣多言，他們便已收拾好了行囊。”

  梁州七賢中年紀最長的趙赫開口道：“王爺謙遜了。吾等不過乃鄉野匹夫。得王爺舉薦，實在慚愧。”

  坐著的林甲子起身拱手道：“皇上，‘梁州七賢’的美譽老臣如雷貫耳。老臣曾想舉薦他們入朝，為皇上分憂，卻羈於俗事，一直未能得願。王爺能親身為皇上請來七賢，此舉令老臣無地自容。”說著，林甲子便要跪下。

  秦歌和伍子昂同時起身去扶：“太師言重了（太師折殺本王了）。”兩人的手不可避免的碰在了一起，伍子昂趁機摸了一把，秦歌抽出手冷冷地瞥了他一眼。

  扶太師坐下，秦歌道：“溫桂，賜座。”

  “草民謝皇上隆恩。”

  梁州七賢也不矯情，在宮人們搬來凳子後坐了下來。伍子昂中規中矩地坐在林甲子下首的位置上。秦歌這才又道：“你七人的詩詞文章，朕都有看過。其中不乏令朕有感的文章。朝廷需要一心為百姓、為社稷的官員，但更需要有才幹之人。紙上談兵，棄不足惜。”

  “草民明白。”

  秦歌看向林甲子，林甲子會意地對七人說：“老夫四月初十將在府內為弟子們辦一場‘詠春宴’，不知七賢可願前來。”

  七人立刻起身：“能出席太師的‘詠春宴’，此乃吾等之榮幸。”

  秦歌隨即說：“有七賢的捧場，今年的‘詠春宴’定會熱鬧不少。不知太師可否願意朕去湊個熱鬧？”

  “皇上折殺老臣。老臣謝皇上隆恩。”

  伍子昂趕緊起身朝林甲子行禮：“不知本王可否也能去長長見識？”

  “老臣之榮幸。”

  秦歌想了想道：“太師府一向清靜，這樣一來屆時府上會有很多人。不如把‘詠春宴’定在宮裡如何？”

  府裡壓根就沒幾個僕人的林甲子立刻同意：“若定在宮裡，也可邀請朝廷官員出席，君、臣、民同台‘詠春’，以彰顯我皇求賢若渴。”

  “不如趁此難得的機會廣招天下有識之士一併參加‘詠春宴’如何？”伍子昂心思一轉，道：“我朝官吏歷來是由朝中重臣推舉，勢必會有所疏漏。若天下賢士能齊聚京城，那些苦於沒有人舉薦的寒士也有機會一展自己的才華為朝廷所知。皇上也可借此選拔一批如七賢這般的才能之士，為百姓謀福。”

  梁州七賢頓時各個面露欣喜，七人中的年疏懷起身道：“草民逾矩。皇上，天下間比吾等才高之人比比皆是。吾等不是不願為皇上分憂、為朝廷效力，卻是苦於不得其門而入。若非梁王舉薦，吾等仍在梁州曲水流觴，歎不得志。若皇上能大開求賢之門，天下定會有新風。”

  伍子昂接著說：“所謂賢士，也定會參差不齊。不如在此之前先對欲來之人評斷一番，邀請真正的賢士參加‘詠春宴’。”

  秦歌問：“當如何評斷？所來之人必定甚多。”

  伍子昂回道：“太師的‘詠春宴’為四月初十，不知能否拖後一個月，定在五月初十。這樣可以讓較為偏遠的士子們不會誤了日子。在此之前，京中不如舉辦幾場小型的詩會。有名氣的士子可以直接發出‘詠春帖’，可能被埋沒的士子也可在這些詩會中脫穎而出，為人所知，也便於皇上您暗中觀察。有才無才，口說無憑。此外，大臣們也可推舉他們認為的賢士，舉賢不避親，既然是廣招天下賢士，那身家背景倒也不必過於在意。這樣多管齊下，皇上必能尋到滿意之賢才。”

  林甲子滿是深意地看了幾眼伍子昂，對皇上說：“梁王所言有理，老臣也認為可以廣招天下賢士齊聚‘詠春宴’。若此法得益，日後也可稱為皇上求賢之法。”

  “吾等代天下寒士叩謝王爺、叩謝太師。”梁州七賢齊齊跪下，對寒門子弟來說，別說面聖了，就是當個九品的芝麻官都好比蜀道之難。

  伍子昂很狗腿地說：“本王只不過是借著太師的意思，你們要謝的是太師。太師心懷天下賢士，不分貴賤，一心為皇上分憂，當為百官效仿。”

  梁州七賢正要叩謝，林甲子卻正色道：“此事老夫不如梁王考慮周到，但若沒有皇上的聖明，老夫和王爺說什麼也是枉然。皇上隆恩浩蕩，天下寒士要謝，也該是謝皇上。”

  碰了一鼻子灰的伍子昂在心裡苦笑，起身恭恭敬敬地給林甲子行了一個大禮，梁州七賢也跟著伍子昂一同給林甲子行了一個大禮，然後對皇上高喊：“吾皇聖明，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

  “免禮，平身吧。”秦歌心裡憋著笑，不過他心知太師的為人，有的也多是欣慰。

  林甲子原本就是順水推舟，臨時起意的“詠春宴”就這麼定了下來。不過讓他萬萬沒有想到的是“詠春宴”逐漸成了舉薦賢士的一項非常盛大的詩會，在“詠春宴”上脫穎而出、為朝廷所用的賢士中出了許多名留青史的人物。當然，這是後話。

  林甲子雖然在某些方面是個固執的老頭，不過他對皇上、對朝廷的忠心怕是連伍子昂都自歎弗如。梁州七賢是伍子昂舉薦來的，但林甲子沒有這七人是否會成為梁王一黨的顧慮，他只是就事論事、就人論人。

  “詠春宴”就這樣定了下來，梁州七賢到底有多少能耐詩會上便可見分曉。面聖可謂是極為順利，林甲子的態度也讓伍子昂稍稍松了口氣。隨後，伍子昂帶著梁州七賢退下，御書房內僅剩下了秦歌和林甲子，兩人繼續說起正事。

  “皇上，您在春祭時送回的急信上說欲減免或減少青化三省的賦稅，還命內閣儘快商議出新的稅制。不知內閣的大臣們可有奏議？”

  “太師對青化三省賦稅之事如何看？”

  林甲子默然了一會，道：“青化三省的雪災令百姓深受其害，苦不堪言。若仍按現行的稅制收稅，這些受了災的百姓們連個喘口氣的時間都沒有。百姓們所需不多，僅僅是吃飽穿暖、居有定所。皇上身為天子，自當深知水能載舟亦能覆舟的道理。”

  “太師教誨的是。”

  林甲子又道：“內閣的大臣們反對，是怕後患。老臣以為，青化三省受災的百姓可按照其受災的情況酌情減免或減少賦稅。按照家中受災的田地、死亡的人數等來確定是否減免其人頭稅或公田稅。新的稅制中可加入如遇到天災後該如何實施稅法的律例。今後受災之地便可按照新的稅法來實施。皇上‘春祭’歸來，對青化三省賦稅的減免也是天意。”

  秦歌聽明白了：“明日朝議時，朕會下旨。新的稅法內閣還在商議中，太師可有良策？”

  林甲子謹慎地說：“稅法關乎國之根本，老臣目前還沒有更好的法子。”他看了眼皇上，問：“不知梁王對此可有奏議？”

  秦歌答非所問地說：“太師還是不放心梁王嗎？朕雖然離京數日，不過京中的事還是略知一二。梁王為人謙遜溫雅，對朕也是忠心耿耿。朕希望他日後能像太師一樣，成為朕的左膀右臂，為朕分憂。”

  林甲子面帶憂慮地說：“老臣不是不喜歡梁王，相反，老臣十分欣賞他。梁王還在梁州時，老臣擔心他天高皇帝遠，擁兵自重，將來會威脅到皇上的江山。現在梁王自願回到了京城，老臣也著實松了口氣。但人心隔肚皮，皇上對梁王如此看中，不僅讓他手握兵權，還讓他進了內閣。老臣怕皇上對梁王的恩寵越重，梁王的心會越不定，日後造成禍患呐。”

  秦歌豈會不知太師的擔憂，年幼時的他身邊除了伍子昂就是太師了。還記得兒時生病時，守在他床邊的不是父皇，不是母后，而是太師。不能告訴太師他現在和伍子昂間的關係，秦歌只道：“若日後他對朕存了異心，朕不會手軟。”

  林甲子起身跪下：“老臣誓死也會保住皇上的江山，不讓任何人毀了先皇的心血。”

  “太師。”秦歌雙手扶起太師，無言。子昂一定會成為權臣，他已經可以想見到那時太師的反應會如何激烈。但即便是辜負了把他當做兒子的太師，他也不會改變心意。

  帶著歉意地扶老太師坐下，秦歌轉了話題：“太師，天御縣縣令之職，您看誰合適？”

  “梁州七賢既然願意輔佐皇上，可從他七人中挑選一人出任天御縣縣令。”看出皇上不欲再談梁王，林甲子壓下憂心，回道。他的回答頗令秦歌意外，不過這也正好稱了他的心意，他遂問：“那太師您覺得誰合適？”

  “老臣雖未與梁州七賢接觸過，不過素聞年疏懷穩重自恃。天御縣乃皇家祭祀之地，派他去最為合適。不過既然要舉辦‘詠春宴’，可待詩會結束後再下旨。”

  “就按太師所言。”

  和太師整整聊了一個上午，在太師離開後，秦歌在御書房內獨自沉思。原本他還要召見內閣的大臣們商議新的稅制，不過在收到一條奏報後，秦歌完全沒了心思。

  “溫桂，去把閻日喚來。”

  “是。”

  不一會，身著太監服的閻日來了。這是秦歌第二次見他，他的臉色仍然白得瘆人。秦歌揮退溫桂，下了道密旨：“五月初十的‘詠春宴’，讓小鬼們散出消息，是太師和梁王為寒士們請命，朕遂應允。”

  閻日磕頭，表示明白。

  “退下吧。”

  閻日退下了，秦歌把玩了一會桌上的玉珠，喊道：“溫桂，擺駕。朕要去梁王府。”

  在外頭守著的溫桂一個趔趄險些栽倒在地，心慌慌地看了孔謖輝一眼，他急忙應了聲是。孔謖輝從他靠著的牆角走了出來，在走過溫桂身旁時拿劍柄拍了下他的肩膀：“還愣著幹什麼？還不去命人備車？”

  “孔統領，您快想個法子先知會王爺一聲啊。”溫桂壓低聲音急道，這邊他又趕緊吩咐人去準備。皇上怎麼好好的要去王爺的府上了？難道昨晚皇上和王爺生氣了？不應該啊。

  孔謖輝卻推了溫桂一把：“還不去給皇上更衣。”

  “啊！”溫桂臉色一白，趕緊開門進了御書房。

  在溫桂進屋後，孔謖輝對著無人的四周低低說了句：“要不要給王爺通信，你自己看著辦吧。”

  伍子昂這個時候在幹嘛呢？溫桂一定想不到。他此時正在和梁州七賢中的唐靖在京中最好的酒樓裡喝酒呢。為何只跟唐靖呢？伍子昂到梁州結交的第一位朋友就是唐靖，也是唐靖引薦他認識了另外六人。京中人多眼雜，為了不引人詬病，伍子昂送七人回到客棧後只約了唐靖出來喝酒。其他六人明白他的難處，並未因此而有不滿。

  閒聊了一會，唐靖關切地說：“王爺回到京城似乎並不得志。靖雖初入京城，倒也聽到了些風聲。”

  伍子昂苦笑：“得志不得志也是沒法子的事。誰叫我一個姓‘伍’的偏要成了王爺呢。不說這些煩心事了。來，喝酒。”

  唐靖看著伍子昂喝下悶酒，他也一口乾了。

  伍子昂落寞地說：“此次的‘詠春宴’對你們來說是一個絕好的機會。你們若能為皇上所用，也是百姓之福。唉，我原本以為自願回京會讓那些人放心，可回京後才知道，除非皇上貶我為庶民，不然沒有人相信我的忠心。”

  唐靖立刻舉杯說：“王爺的知遇之恩在下沒齒難忘。若靖能入朝，定會對王爺肝腦塗地，絕無二話。”

  “呵，肝腦塗地倒不用。憋屈的時候能有放心人聽我嘮叨幾句就成。”伍子昂又和唐靖喝了一杯，一掃之前的落寞。擋下唐靖欲拿酒壺的手，他屈尊地給唐靖和自己斟滿酒，笑道：“今朝有酒今朝醉，明日愁來明日憂。我相信‘詠春宴’上梁州七賢定能技壓群芳，驚豔四座。”

  “王爺謬贊。”唐靖謙遜地和伍子昂碰杯，心中躊躇滿志。

  就在兩人喝得越來越高興時，一位面生的小二打扮的人肩搭抹布，手舉托盤進入了兩人的包間。伍子昂抬眼瞧了他一眼，喝酒的動作微頓。在小二離去後，伍子昂站了起來：“忽感內急，我去去就來。”

  唐靖起身恭送。

  出了包間，送菜的小二不知從哪冒了出來，快速丟了句：“皇上欲往王府，已經出宮。”伍子昂神色大變，轉身奔回了包間，見他神色焦慮，唐靖急忙站了起來。

  “唐靖，出大事了。我得趕緊回府。”

  “王爺，怎麼了？”

  唐靖被嚇了一跳。

  “我先回府，晚點我派人給你送信。”

  沒有解釋，伍子昂匆忙地轉身就跑，唐靖一時不知如何是好，只能尾隨離開，回去找其他人商量。

  一路跑出酒樓，伍子昂上馬就往王府狂奔。秦歌怎麼好端端地要去王府了？想到府裡的一個女人，他的頭上就冷汗直冒。完了，完了，這回絕對完了。