帳篷裡，伍子昂正在給秦歌寫信。他已經寫好了一封，但那是官面上的信，是梁王要呈給皇上的信，而他現在寫的是給秦歌的信，是伍子昂給秦歌的信。鳳鳴國都距離大東朝的京城路途遙遠，此去來來回回起碼要八九個月的時間。每每一想到這裡，他都分外煎熬。可是為了他和秦歌的將來，為了他的“隻手遮天”，這樣的分離今後會常常出現。

  女貞國使團來京時，因為他府上的鹿兒酒，他和越勒耶套上了交情；此次護送何歡回鳳鳴國，秦歌又給了他與鳳鳴王室攀交情的機會。權勢需要花時間經營，需要一點點慢慢地抓到手裡。對於他的“得寵”，朝中的頑固派人心惶惶，為了安撫這些人，秦歌在這個時候派他送何歡回鳳鳴也算是緩解朝堂上的不安。待到他從鳳鳴回來的時候，詠春宴上的那些與他交好的文人們也基本上在朝中站穩了腳跟，只要他能順利地護送何歡回去，再得到鳳鳴與大東的盟書，秦歌要封賞“寵倖”他也就事出有因，那些眼紅他的人也無話可說了。

  “呼……”

  吐了口氣，伍子昂摸上手腕上的羊脂玉手串。沒有他在身邊管著，秦歌會不會又不注意身子徹夜批閱奏摺了？算算日子，他趕不上柳双生產的時候回去了，這樣也好，他不在京城，子英也能多些藉口陪陪柳双。

  秦歌：

  我很想你，這一路上我都想快馬加鞭返回京城見你一面。但一想到我的梁後之路，我強忍了下來。你的用心，我不能辜負，兒女情長不是你要的。你要的是我的一人之下萬人之上，是我的隻手遮天。為了這一日能早些到來，我什麼都能忍，唯獨一件事我無法忍受，那就是你心裡的人不再是我。

  秦歌，若有空，你就到咱倆的小院裡去坐坐。在我心裡，王府不是我的家，那處小小的院子才是我想要回去的地方。

  我想你，沒有你在身邊，每一晚都異常的難熬。睡不著的時候我就摸著你送我的手串，想著你我在一起的日子，我才能迷迷糊糊地睡下，可一夢到你我就又醒了。因為我抱你的時候雙手落了空打到了我自己。

  秦歌，雖然宮裡的御廚做的菜不如我，但你也得多吃點兒。你不知我有多擔心，好在現在天熱了，你怕冷的手腳不會再凍傷，可天熱了我又擔心，擔心你吃不下睡不好。秦歌，答應我，答應我你會照顧好自己。

  把心裡的思念及擔憂一個字一個字的全部寫下來，伍子昂停不下筆。每一天都有很多話想對那人說，但為了避免麻煩，他不能天天給那人寫信。

  寫了快一個時辰，伍子昂才把信寫好了。把官面上的信交給專人送回京城，他把私信交給帶來的一名小鬼。

  帳篷外靜悄悄的，除了巡夜的侍衛外，大家都睡了，伍子昂和衣躺在床上了無睡意，滿腦子都是秦歌情動的模樣，還有那人嘴角淡淡的笑。

  ※

  服侍了皇上睡下，溫桂放下床帳，吹滅了蠟燭，點了助眠的熏香這才輕聲退了出來。今夜是閻日值夜，他可以回去休息。下意識地看了一眼孔謖輝平時習慣靠著的牆角，溫桂平靜的面容下是一顆不安的心。自從王爺送何歡回鳳鳴已經過去十來天了，孔謖輝也消失了十來天了。皇上說孔謖輝請了假，還說等孔謖輝回來後他要格外注意孔謖輝，有任何異常都要及時禀報。

  吐了口悶氣，交代了今晚當值的另外幾名太監晚上要注意的地方，溫桂沒有回自己的住處，而是去了孔謖輝的小院子。院子裡和前幾日一樣黑乎乎的，說明主人還沒有回來。

  在院子外頭張望了一會兒，溫桂進了院子，推開孔謖輝沒有上鎖的門。這人似乎毫不擔心有賊人會來，門從來都不鎖。很熟悉地進了屋摸黑走到桌邊，溫桂找出打火石，點燃燭火。亮堂的屋內不像過去那樣亂七八糟的，反倒異常乾淨整齊。溫桂取來掃帚，把前天剛剛掃過的地板仔仔細細地掃了一遍，又拿拖布拖了，然後擦桌子、掃床。

  沒有了主人的屋子儘管十分的乾淨，可溫桂就是覺得少了些什麼。自從他跟著皇上和王爺遇到險些見了閻王的孔謖輝後，這五年多來兩人一直是隨侍在皇上的左右。突然有一天這人不在了，少了有人跟他說“勞煩溫公公給我拿些吃食”，溫桂的心裡只覺得空落落的。一個人在孔謖輝的屋子裡，溫桂有些想念和那人拌嘴的日子了。

  “有什麼事需要離開這麼久呢？”收拾完的溫桂呆坐在床邊喃喃低語，“不是說親人早就過世了嗎？還是……”想到那時候那人渾身是傷，還中了毒又被人追殺，溫桂就不禁打了個寒顫。那傢伙不會出事了吧。若真是那樣可怎麼辦？王爺不在京城，皇上對那人似乎又起了懷疑之心，萬一……越想越害怕的溫桂坐不住了，猛地站了起來，可一抬頭，他的跟前卻不知何時多了個人。

  “啊啊啊——！！”

  尖叫聲被對方捂在了手裡，嚇壞的身體被對方的另一隻手緊緊攬在了懷中。溫桂的眼珠子都快凸出來了。當他看清了對方的臉後，若不是他被對方抱著，他絕對會一屁股坐在地上。

  “溫公公多日未見在下，似乎甚是想念在下啊。”來人惡劣地出聲，放開了捂著溫桂的嘴的那只手，卻沒有放開摟在溫桂腰上的手。

  “孔統領！人嚇人會嚇死人的你知不知道！咱家差點被你嚇死！”溫桂面紅耳赤地大吼，心口處因為對方的這句話而跳得厲害。

  “溫公公還沒回答是不是在想念在下呢。”突然回來的孔謖輝不打算放過溫桂，壞笑地問。

  溫桂向兩邊瞟了瞟，結舌：“咱家，嗯，孔統領一聲不響地就不見了，咱家是，呃，是擔心孔統領是不是遇上什麼，麻煩了。孔統領畢竟與咱家，相識多年，咱家關心關心，也是，應該的。”這時候，溫桂才發現自己整個人都被孔謖輝抱在了懷裡。他的腦袋裡轟的一聲，急忙就要掙脫。

  孔謖輝放開了手，臉上的不正經變成了為難：“在下最近是遇到些麻煩，可能需要溫公公幫忙。”

  “麻煩？什麼麻煩？”溫桂眼裡的慌亂立刻變成了擔憂，而且是他自己都還沒意識到的擔過度擔憂。

  孔謖輝盯著溫桂的雙眸閃過莫名的情緒，他歎口氣：“算了，溫公公一定不願意的。”

  “你都還沒有說怎麼知道我不願意？”溫桂急了，“只要不是對皇上不利的，我都願意！”連“咱家”都忘了。

  “真的？”隱隱有一絲期待。

  “孔統領快說吧！”這人平平安安的，溫桂提著的心放下了一半。

  孔謖輝的臉上出現了少見的嚴肅，他彎身，湊到個頭還不及他下巴的溫桂耳邊，小聲說了幾句話，溫桂的眼睛瞪大了。舔舔嘴，溫桂為難地說：“皇上那邊我要伺候著，就是出宮也得有皇上的旨意……”

  “若我能跟皇上討了旨意，溫公公可否願意出宮幫我？”孔謖輝立刻問。

  稍稍避開噴在耳朵上的熱氣，溫桂有點擔心。“皇上能答應嗎？”

  “溫公公只管回答願意還是不願意。”

  溫桂差點就要說出“願意”了，可一想到皇上讓他監視孔謖輝，他又不願意了。他不能背叛皇上，又不願意背叛孔謖輝，他低下頭，半天不說話。

  “唉，人情冷暖啊。溫公公剛才還說只要不是對皇上不利就都答應，現在卻又不做聲，這不是耍人呢麼。”孔謖輝的眼睛裡是與他的口吻全然不符的捉弄。

  溫桂還是低著頭，低聲道：“我，剛才是我失言……我是總管，要操心宮裡的事，我哪裡能隨便離開。”他突然發現自己做不到監視孔謖輝，做不到把孔謖輝的一言一行全部稟報給皇上。這人平日裡雖然總愛欺負他，可是……他做不到。

  “溫公公都這麼說了，我也不能勉強。”孔謖輝轉過身，背對著溫桂淡淡道：“夜深了，溫大總管是不是該回去歇著了？”

  溫桂的身子猛地一震，他咬了咬牙關：“咱家是該回去了，孔統領也歇息吧。”然後他低著頭走了。

  透過開著的窗子看著肩膀垮下的人離開，孔謖輝的嘴角上揚，然後發出了低低的笑聲，接著笑聲越來越大。欺負溫大總管可是會上癮的。

  第二天一早，當幾乎一夜沒睡的溫桂來到皇上的寢宮伺候皇上更衣時，他非常意外地看到孔謖輝竟然也在，而且還窩在他習慣靠著的那個牆角。溫桂的心不知為何怦怦直跳，可接著就是一陣刺痛，總之是十分的不舒服。

  對著銅鏡看著溫桂低頭給自己更衣，秦歌淡淡開口：“溫桂，剛剛孔謖輝向朕請求，要你出宮幫他一個忙，朕允了。”

  “皇上？！”溫桂猛然抬頭，震驚，慌亂。

  秦歌面無表情地說：“朕一直未曾問過孔謖輝的來歷，他也從未對朕說過。朕允你同他一道出宮便是要你趁此機會查清他的底細。他在朕身邊雖然已經多年，但這陣子不太平，朕不得不小心謹慎。朕不能留一個不知底細的人在身邊。”

  “皇上……”溫桂惶惶然的。

  秦歌又道：“當然，朕派你去也不全是查探他的底細，孔謖輝這幾年對朕很忠心，他向朕開了這個口，朕也不便回絕。只要能證明他不會對朕不利，朕不會介意他的出身。朕知你與他共事多年，讓你監視他也是難為了你，那你就更要替他證明他對朕的忠心。若他真有了什麼麻煩，你也可代朕替他解決，免了他的後顧之憂。”

  溫桂的雙眼頓時一亮，他相信孔謖輝對皇上絕無二心，若能證明孔謖輝的忠心，那……溫桂跪了下來，伏地磕頭：“奴才願意去，奴才願意為皇上分憂。”

  “一會兒你收拾收拾便隨孔謖輝出宮吧。”秦歌伸手遞出一個腰牌，“這是能證明你身份的東西，有麻煩的時候就拿出這個。切記，出宮在外儘量不要洩露你的身份。”

  “奴才記下了，奴才謝皇上恩。”溫桂雙手不穩地接過。

  “起來吧。”

  溫桂站了起來，雙眼泛紅地說：“皇上，王爺不在京城，奴才又不在您身邊伺候，您一定要注意您的龍體。”說到最後，已是哽咽了。

  “去吧。”

  “是。奴才，那奴才走了。”

  溫桂擦擦眼睛，收好腰牌，又跪下磕了三個頭，起身走了。他一走，孔謖輝走了進來，下跪叩謝。秦歌沉聲道：“朕習慣了溫桂在身邊伺候，你要把他毫髮無傷地給朕帶回來。”

  “皇上放心便是，謝皇上成全。”

  “你要的人朕已經交代了閻日，你去找他。”

  “謝皇上。”

  孔謖輝站了起來，很嚴肅地說：“屬下此去僅是解決前塵之事。”秦歌點了點頭，孔謖輝走了，他沒有等溫桂而是先行離開了皇宮。

  在秦歌去了御書房後，溫桂拿著皇上給他的腰牌，以為皇上辦差為由坐著馬車出宮了。馬車在京城的一條小巷子口停留了片刻，一人沒有引起任何人注意地閃進馬車。馬車朝梁王伍子昂在城郊的私人別院快速駛去。

  溫桂出宮了，秦歌命閻日暫時接替溫桂的職務，擔任太監總管。這位總是面色慘白，跟幽魂一樣走路沒有聲響的小太監突然一步登天，不知羨煞了不少人。在眾人議論紛紛溫桂是不是被皇上給貶了、或是被閻日給擠兌了的時候，閻羅殿的勢力正式地滲入了皇宮大內。