在伍子昂走後的第二天，秦歌摒退了所有人，在東暖閣單獨召見申木。申木看上去很憔悴，鳳鳴王的死似乎也把他的命給帶走了。若非有鳳鳴王臨終前的囑託，要他照顧好何歡，他恐怕早就隨著鳳鳴王一同去了。

  沉默地喝了一杯茶，秦歌這才開口：“申公公應該知道朕叫你來所為何事吧？”

  申木恭敬地說：“皇上直呼奴才便是，奴才伺候太子殿下，不敢自抬身份。奴才猜得出皇上叫奴才來的意思。”

  “那朕就直說了。”秦歌壓低聲音，“你可知何歡的生母是誰？”

  申木並不驚訝，平靜地回道：“太子殿下的生母是陛下。陛下留給皇上的那封信奴才是知道的，皇上您想問什麼就只管問吧。奴才一定知無不言，言無不盡。”

  秦歌很滿意，看來鳳鳴王已經事先交代過了，他便直接問：“鳳鳴王當初是如何生下何歡的？”

  申木的雙眼立刻盈滿了心疼和憂傷，他啞聲說：“陛下有孕的事只有奴才和為陛下接生的太醫知道。當時陛下難產，生了兩天都生不下來，可陛下寧可死了也要生下太子殿下。太醫最後沒有法子，只能剖開了陛下的肚子，取出了殿下，可陛下卻差點性命不保。後來，陛下的命雖然保住了，卻傷了身子。若不是這樣，陛下也不會無暇去管大殿下和二殿下，任他們胡作非為，更不會請求皇上來照顧太子殿下。”申木的聲音很平靜，眼淚卻不停地湧出。

  秦歌的心裡也很不好受，若父皇地下有知，會不會後悔當初沒有接受鳳鳴王？沉默了一會兒，他才又問：“何歡，他知道嗎？”

  申木搖搖頭：“陛下不讓奴才說，陛下希望殿下每天都歡歡喜喜的。”

  秦歌的胸口堵得慌，若不是愛慘了父皇，鳳鳴王也不會冒死生下何歡，更不會如此寵愛曾傷過他的男人的孩子。

  又喝了一杯茶，秦歌才接著說：“那你也知道了朕與何歡的關係吧。”申木點點頭，想到陛下這一輩子為情所傷，他的淚掉得更凶了。

  秦歌吐了口氣，兩人間又是一陣沉默。過了許久，秦歌開口：“申木，鳳鳴王這麼走了對他來說未嘗不是解脫。何歡不知道朕是他的親哥哥，他的身邊如今只剩下你這位親人，你要做的是陪著他，而不是追隨已逝的人。”

  申木緊閉的嘴裡溢出了嗚咽。

  “申木，你可知鳳鳴王給朕的那個箱子裡放了什麼？”

  申木捂住嘴，點點頭，不讓自己哭出聲。

  “你可知，鳳鳴王為何要給朕，鳳丹？”

  申木抬起頭，過了會兒，他還是點點頭。

  秦歌沉聲問：“你可願幫朕？”

  申木愣了，但也是轉瞬間，他啞著嗓子問：“皇上，您要，自己吃嗎？”

  “朕要為朕所愛的男人生下孩子，就如你的陛下。”

  申木的嘴唇顫抖。

  秦歌鎮定地一字一句地說：“朕知道此事危險，朕也有可能如鳳鳴王那樣難產，甚至需要剖開肚子，更可能因此而喪命。申木，你可願幫朕？”

  “皇上……”申木站了起來，手都在抖，“您為何……您不知道陛下當初遭了多大的罪，才生下……皇上，您和陛下不同，梁王……是喜歡著您的，您不需要看著他的孩子來思念著他。”

  秦歌微微勾起唇角：“申木，你還是不瞭解你的陛下。他生下何歡不是為了思念誰，而是因為何歡是他所愛之人的孩子。為自己愛的人生下孩子，僅此而已。”

  申木愣愣地站在那裡，他被大東皇帝嘴角的那抹笑和眼裡的溫柔所震撼了，這是他印象中的大東皇帝嗎？眼前一陣恍惚，他好像看到了陛下在得知自己懷有身孕後臉上那絕美的笑，滿是溫柔與期待。

  眼淚不受控地流出，申木哭著跪下：“陛下只管吩咐奴才便是。”

  秦歌微微一笑，心下鬆了口氣。“從今日起，你就是內宮副總管，朕需要一個穩重可靠的貼身總管，你與溫桂輪流在朕身邊伺候。何歡就住在宮裡，若他想出宮住，朕會給他建府。待時機成熟，朕會封何歡為王。他是朕的親弟弟，朕會做到鳳鳴王對朕的囑託。”

  申木磕頭：“謝皇上。”

  “起來吧。”

  申木站了起來，秦歌叮囑：“這件事絕對不許透露給梁王和何歡，誰能知道此事朕自有打算。”

  申木又一次愣了，皇上不告訴梁王？但他只是點了點頭，說：“奴才記下了。”

  “好，你去吧。”

  申木擦乾淨臉，退了出去。

  坐在炕上，秦歌陷入沉思。即使沒有問申木，他也猜得出當初鳳鳴王懷著何歡時是如何的艱難。身為帝王，保密原本就是一件非常難的事。他要怎麼做？

  ※

  偷偷看了皇上一眼，溫桂憂心忡忡地放下棉布簾子，一個月前已經正式上任的申木在他身後低聲說：“溫公公，你回去吧，皇上這裡有我呢。”

  溫桂拉著申木走到一旁，小聲問：“申公公，你可知皇上怎麼了？這都一個月了，皇上天天都是一副若有所思的樣子，我很擔心啊。”

  申木佯裝不確定地說：“皇上可能是擔心出征的大軍吧。雖說莊將軍已經攻入了鳳鳴，但戰事未定之前皇上又怎麼會放心。”

  溫桂不疑有他地歎道：“皇上這陣子瘦了。”王爺回來他怎麼交代？

  申木拍拍溫桂的肩，說：“待捷報一個一個傳來，皇上就有吃飯的胃口了，溫公公你快回去歇著吧。”

  溫桂立刻笑著說：“那皇上這邊就勞煩申公公了。”跟申木道了別，又囑咐了候在外頭的太監們幾句，溫桂一肚子擔憂地離開了。

  對於申木一來就成為副總管這件事溫桂毫無嫉妒，也不覺得自己的地位受到了威脅。雖說他是正總管，可站在申木跟前他就是會不由自主地放低身段。相處的一個月，他發現自己跟申公公相還差得太遠，也難怪人家能做到三品公公，他才五品。

  回了屋，凍呵呵地點燃炭火盆裡的炭火，溫桂快速打來熱水洗漱上床。被窩裡很冷，溫桂凍得牙齒都在打架，這時候，門被人從外面推開，進來的人顯然也很冷。插上門閂，他快速走到床邊脫衣上床。

  “你怎麼來了？”溫桂很詫異，也很緊張，不會叫人發現吧。

  來人快速鑽進被窩，因為太冷而倒抽了口氣，然後攬緊溫桂，這才回道：“皇上讓我今後和閻日輪流值夜。閻日的功夫不錯，我也放心。皇上估計是想給咱倆多一點相處的時間，所以才這麼決定。”溫桂的臉有點紅，他把頭埋進孔謖輝的肩窩裡，不說話了。

  “皇上這陣子是怎麼回事？擔心王爺？”孔謖輝也看出皇上有心事。

  溫桂道：“申公公說皇上可能擔心戰事，畢竟是去打仗。唉，這幾日殿下也是發愁呢，天天嚷著不回去不回去，我也不知道皇上是什麼意思。不過皇上對殿下還真是有耐心，不僅讓殿下住在宮裡，這吃穿用度樣樣都是最好的，身邊伺候的人也是百裡挑一。皇上是把殿下當親弟弟疼啊。”

  孔謖輝撇撇嘴：“那個何歡就是個長不大的娃，他回去當鳳鳴王不出一年鳳鳴就會亂。不用管他，皇上和王爺自有安排。鳳鳴王不傻，我們都能看清的事他會看不到？”

  溫桂冷得縮了縮身子，孔謖輝翻身抱住他：“睡吧，明早還要早起。這天太冷了，鳥都要凍掉了。”

  溫桂的臉瞬間漲紅，不敢接話，而是閉上了眼睛，道：“這個時候鳳鳴也不是太冷，王爺應該不會太遭罪。”

  “嗯。睡吧。”

  “好。”

  夜深了，一人抱著暖爐跑到了東暖閣。一看到他，申木大驚：“太子殿下！您不睡覺怎麼跑到這裡來了？”

  “皇帝哥哥呢？”何歡的大眼睛很濕潤。

  申木趕緊拉著他進屋，低聲說：“皇上在批奏摺呢，您怎麼來了？”

  “我睡不著。”何歡吸吸鼻子。

  “殿下，您……”申木的話還沒說完，屋內就傳來秦歌的聲音：“何歡嗎？進來吧。”

  何歡的大眼裡閃過驚喜，立刻小跑進屋。屋內很暖和，秦歌還沒有歇，看著凍得鼻子通紅的何歡，他指指炕的另一頭：“上來，別凍著了。”

  “嗯！”何歡欣喜地跑過去上了炕，拉過被子蓋住。秦歌蹙眉：“外頭這麼冷，你怎麼不好好睡覺？”何歡的臉上浮現難過，低頭：“我剛剛，夢到父王了。”

  秦歌無聲地歎了口氣，摸摸何歡的腦袋：“躺下，閉上眼睛。”

  何歡的臉上馬上有了笑，聽話地躺下，不過他沒又閉眼睛，而是擔憂地問：“皇帝哥哥，您還不歇息嗎？已經很晚了。”

  “朕習慣了，別說話，閉上眼睛。”秦歌沉下臉，何歡立刻乖乖閉上眼睛，嘴角帶著笑。

  看著臉色仍顯蒼白的何歡，秦歌的心窩止不住地發酸。直到何歡發出了輕輕的鼾聲，秦歌才重新拿起筆繼續批改奏摺。這一個多月他已經把之後的事情全部想好了，接下來就是最重要的那件事了。