「嘖，又來了！」白玉堂不耐煩地低聲嘀咕，展昭輕輕應了一聲，凝神傾聽外面動靜。白玉堂調了絃，想了一想，隨手一揮就是一曲＜胡笳十八拍＞。

展昭看著他修長的手指在琴弦上撥弄，揮灑自如，儼然一琴曲大家，不禁微微一笑。在沉悶枯燥的監視日子中，聽白玉堂撫琴變成展昭公務中難得的樂趣。記得有一次公孫先生跟白玉堂談論琴曲意趣，言談間白玉堂即席彈了一曲，公孫先生贊嘆道：「白護衛的琴藝真是一絕，以他的年紀，能有如此造詣，實在難得。」展昭對他也是由衷的佩服，白玉堂除了武功之外，隨便抓一項技藝都比他強得多，真不知道他這點年紀，到底如何顧得上這麼多。平心而論，武功高下大部分靠的是內力修為，而修練內力很花時間且絲毫急不來，因此兩個資質相仿的人，年紀大的自然武功較高。白玉堂比自己小三歲，要跟他比較其實並不公平，尤其是兩人都只是弱冠之年，還遠遠未到個人頂峰。可是白玉堂就是好勝，愛跟他爭一日之長短。展昭暗地苦笑搖頭，不過若非如此，就不會有貓鼠之爭，兩人也不會有今日這種總是打打鬧鬧，卻肝膽相照的情誼了。

聽了一會，展昭收攝心神，思緒回到案子上去。他已經第五日在結綺閣裡聽琴，自從他成為「玉蓮」的入幕之賓，果然每日均有人在外窺伺，不過事情並沒想像中那麼順利。

第一晚，當他們感覺外面有人偷聽，白玉堂馬上躍躍欲試的就想跳出去抓人，幸好展昭及時阻止讓他留在屋裡。當展昭在外面逮住偷聽的人時，發覺那是叫秋嬸的中年僕婦，展昭在監視的日子中也多次見過她。秋嬸求饒道：「展大人，奴婢只是…收了如仙姑娘的打賞，來探玉蓮姑娘的事，並不是存心打擾展大人的雅興…請讓奴婢去吧！」展昭看秋嬸似乎跟凶案無關，不想她再來擾亂，便道：「展某不喜被人打擾，玉蓮姑娘亦是，以後別再鬼鬼祟祟，不然我要向文樓主說了。」秋嬸謝過，慌忙離去。

真正來窺伺的人第二天才出現，來人非常謹慎，一直只是遠遠的觀察。若非二人皆為武者，對針對自己的視線特別敏感，可能根本不會察覺。第一天的動作可能已經打草驚蛇，才讓來人如此戒備，也可能是知道對手是南俠，才不敢輕舉妄動。兩人既喜且憂，喜的是來人謹慎，而且懂得保持距離，算準了就是被察覺也很難抓住，足見此人極可能就是他們要等的那個身有武功的凶手。憂的倒不是捉不住那人，而是除了窺探，他完全沒有其他行動，抓住了要論他什麼罪？

接下來的幾天，那人總是在展昭到後出現，又會在他離開時消失，似乎並不急於下手。按白玉堂的說法，他在被人殺死前，大概會先被悶死了。

據公孫先生分析，以前三宗凶案中，幾個清倌人都是破身之後、嫁人之前被害的。本來以為外面謠言四起，應足以取信於人。現下看來，這凶手不知道是謹慎，還是真的非等到他留夜後才會出手？這樣等下去也不是辦法，展昭尋思著計策，正想跟白玉堂商量，卻發覺琴音漸趨鬱結煩悶。琴為心聲，可見白玉堂心亂了。抬頭看他一眼，雙眉微蹙，似有心事。

展昭小聲道：「白兄，怎麼了？」

「沒事！」

「你別急，等下我們想個計策，引凶手動手。」

白玉堂不答，幸好＜胡笳十八拍＞本來就是比較沉鬱的調子，倒不至於讓外面的人懷疑。一曲既罷，展昭想起玉蓮交託他的事，道：「白兄，玉蓮姑娘交託帶給你的。」說著遞了一包東西過去。

白玉堂接過來一看，楞了楞，樣子卻放鬆了下來，沉吟一會，小聲道：「貓兒，早點打發了那個人去，我要出外。」只要展昭步出京夢樓，那人就會離開，而展昭每晚都會偷偷溜回來繼續監視，所以外出時要跟他說一聲。

展昭問道：「一定得今晚麼？若被凶手看到，可能會功虧一簣。」

「今晚一定要出外！」白玉堂聲音雖小，語氣卻硬。

其實展昭多少猜到他要出外做什麼，玉蓮要他帶來的是幾個水果，紙錢和香燭，大概這天晚上是誰的忌日，會不會是白家大哥或者他父母的？相處一年，白玉堂常拉他上房頂喝酒聊天，因此對他的家事也略知一二。

展昭沉吟一會，道：「好，等下我先出去確認那人已走，然後陪你一起去，記著不可換男裝。」白玉堂猛地抬頭瞪他，慍道：「臭貓！你要白爺爺穿女子衣裙到外頭？」展昭不理，繼續說：「那就算真的被人看到，也只道我倆出外私會，你忍耐了這麼久，不想白費功夫吧？穿樸素一點，頭上綁絲巾，就沒人知道你是誰。」說完伸手攫住那包香燭塞入懷裡，道：「別想自己偷溜！展某在後門等你。」提聲道：「多謝玉蓮姑娘惠待，展某告辭了。」然後就出去了。

「死貓爛貓瘟貓臭貓！」白玉堂一邊喃喃咒罵，一邊在櫃子裡找了件顏色比較深的衣裙，又在臉上重重圍上頭巾，只露出一雙眼睛，當年在皇宮殺人題詩也沒蒙面，倒是今晚圍了個嚴嚴實實，還到鏡前好好檢視了一番才敢出去。心道要是讓人認出來，真是丟臉丟到姥姥家了，真是倒了八輩子的楣才來淌這渾水！

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展昭這天晚上終於嘗到了人家私會的滋味，在這個星月無光的夜裡，拉著白玉堂在暗巷裡鬼鬼祟祟向著人煙稀少的地方潛行。一方面留意著有沒有被人跟蹤，另一方面要抓住白玉堂。因怕被人認出，一有風吹草動，白玉堂本能地腳下一動就想竄逃。為了不讓他無意中顯露武功，展昭裝作參扶，其實是緊緊把人抓著。兩人拉拉扯扯，好不容易才離開汴河邊的繁華花街。白玉堂四處看看，到了一個河邊小亭，似乎頗為滿意，就在那裡拿出祭祀物品。展昭掬了一把土，再加點河水，穩穩堆在桌子上讓白玉堂插香，再拿出火刀火石，助他燃起香燭，然後就退到外面去。遠遠看見白玉堂除下頭巾，站著揖拜上香，然後喃喃自語了一會。展昭覺得奇怪，如果是父母或兄長，不應該跪下上香嗎？難道今晚祭的是友人？

正自出神，卻聽得白玉堂叫道：「貓兒，你過來吧！」

展昭如言過去，道：「小聲點，當心隔牆有耳。」

白玉堂低聲道：「我打了老半天手勢，你這瞎貓也看不到，還來怪我不夠小心？」

展昭也不跟他爭論，白玉堂遞給他一柱香，道：「你也來上香吧！」

展昭接過香，問道：「白兄，這是哪一位啊？」

「我內人，你叫嫂子就對了。」

「嗄？」見展昭一臉愕然，白玉堂沒好氣的道：「什麼？我不可以討媳婦嗎？」

不是不可以，只是…白耗子怎看也不像個有家室的人，更何況妻子已經亡故，他才多大年紀啊？

展昭一面上香，白玉堂就在旁邊嘀嘀咕咕：「蓮兒，這臭貓就是害妳相公穿著女子衣裙，一副窩囊相來祭妳的元凶。不過他也是為了抓專殺弱女子的凶犯，這次妳就原諒他吧！」展昭除了翻白眼，也沒什麼好說了。

祭拜過後，兩人並肩坐在香燭的暗光裡。白玉堂一反常態的默不作聲。瞧他怔怔出神，展昭問道：「白兄，你剛才心緒不寧，是怕錯過了祭拜嫂子嗎？」

白玉堂沉默半響，才道：「我錯過的又豈止她的忌日？」雙目低垂，微低著頭，臉上投下一片陰影，讓人看不出表情。

從來沒見過白玉堂這種樣子，初遇時惺惺相惜，爭鬥時咄咄逼人，共事時並肩作戰，在展昭心目中，白玉堂無論任何時候都是精力旺盛、活繃亂跳的。這種鬱悶的感覺，實在不適合他。難道他對於妻子早亡耿耿於懷？這也不奇怪，以白玉堂的性子，要不是他屬意的人，應該不會成親的。相識至今從來沒聽過任何人提起他妻子的事，大概兩人認識前已經亡故。這樣算起來，他十七歲就成了鰥夫。愛侶早亡，的確是令人唏噓的。

展昭柔聲安慰：「白兄，你在這種時候還不忘嫂子的忌日，她應該很安慰了。」

白玉堂的語氣忽然尖銳起來，道：「有我這樣的相公，她有什麼好安慰的？」

展昭愕然，他的安慰本是尋常話，不想卻惹得白玉堂心情更差，當下唯有沉默不語。白玉堂心煩氣燥，喃喃自語：「如果我是她，應該恨死我才對。」接著又沉默不語。

展昭聽出一點端倪，道：「白兄若信得過展某，能否跟展某說說？雖然有些事情已經不能挽回，但悶在心裡也不好。」白玉堂是個直來直往，從來不會藏心事的人。如果說出心結會讓他舒坦一點，展昭十分願意當聽眾。

白玉堂抬頭看著展昭，那雙凝視著自己的眸子，眼神清澈而真誠，看著他的眼睛，心中的煩躁就慢慢沉澱下來。他低下頭來默不作聲的坐著，展昭也一言不發，靜靜的陪他身邊。黑漆漆的夜裡，只有身後河水潺潺流過的聲音，還有自己和身邊人平穩的呼吸聲。難得的靜謐和安寧，讓人漸漸打開心胸。

白玉堂打破沉默，低聲道：「親事是由家裡安排的。那時大哥剛死，只留下一個兒子，家裡的長輩怕白家絕後，就想要我成親。那年我才剛滿師，只想遊遍五湖四海，會一會天下豪傑，哪有想過成親？況且大哥屍骨未寒就辦喜事，簡直離譜之極。不過，大嫂也勸我…我就答應下來。」

白錦堂比白玉堂長了十五歲，自從幼年父母亡故，白家大嫂就代了母職。白大嫂出身商賈之家，輔助丈夫把家業打理得井井有條，在江浙金華一帶可說是無人不識的女中丈夫。可是那天，白大嫂對他說：「也好，二叔成親有了後嗣，公公、婆婆和大哥在天之靈也會安心罷。」低頭輕輕摩挲著白錦堂的牌位，又道：「幸好我給大哥生下了芸生，做夢也沒想過，大哥會這樣突然走了…」大哥急病死去，前後不過幾天，白玉堂也差點趕不及見他最後一面。當記憶中精明能幹的大嫂一臉茫然，眼神空洞的看著他，他實在無法說不。

「那時我想，成親便成親吧！男大當婚，女大當嫁，這親遲早也是要成的。況且家裡只剩我一個足齡男丁，生意的事要靠大嫂操持，我難道連這個也做不到麼？成親之後，快點生個娃子，就了了這事兒。蓮兒…就是我的妻子，家裡一直有跟白家來往，和我年紀相近，於是這親事很快定下來。成親三個多月，她就有了我的骨肉。那時我歡天喜地，有了子嗣，我就自由了！蓮兒送我出門的那天，拉著我的袖子一直哭，我跟她說：妳丈夫是錦毛鼠白玉堂，是個響噹噹的英雄好漢，當然是要在外揚名立萬，這樣妳也有面子啊！放心，在家裡有大嫂照顧，不會有人敢欺負妳，我有空就會回家看妳，閒時跟大嫂學習打理生意吧。那時我以為，女人的日子就應該這樣子，自己的大嫂和義兄的嫂子，哪個不是這樣？男兒志在四方，難道一天到晚窩在家裡幫妻子畫眉不成？我心安理得的出了門，越走越遠，漸漸忘了她的事，信也越來越少。」

初出茅廬、意氣風發的十六歲少年兒郎，心裡只想見識一下到底天有多高，地有多厚。劍挑各路英雄豪傑，萬里飄泊一如浮雲，闖出了赫赫俠名，結交了天下義士，卻忘了日夜翹首盼望他回家的人。

「當家裡來信催我回去，說蓮兒快要生了，我才不情不願的辭別友人，由宋遼邊境出發回家，心想到家該會看到孩兒了。當我終於回到家，已經過了頭七，等著我的是兒子和蓮兒的新墳。家人說是難產，她掙扎了一天一夜才生下兒子，自己卻撐不下來。她臨終前問了好幾次，相公到底回來了沒有…大家見到我都鬆一口氣，因為要為蓮兒立牌位時，才發覺沒人知道蓮兒的生辰八字。要是去問外家，面子上就說不過去。其實等我又有何用？我根本也不知道，她的事我從來沒放在心上。後來幸好找回成親時的庾帖，才過了這一關，之後聽說她從沒對外家抱怨，所以外家的人才沒來興師問罪。好險啊，差點就讓人知道，我白玉堂是個沒良心的薄倖郎！」說著嘿嘿冷笑。

展昭默默看著他緊繃著的側面和淒然的眼神，心裡著實替他難受。展昭想，十六歲的時候，自己在做什麼呢？每天早晚練功，其餘時間讀書、打柴、抓鳥捉魚做晚餐、在山上一個人到處玩玩，一天就這樣過去了。有時會為了師父莫名其妙的吩咐而煩惱，有時也會因為華師父又問了他不會答的問題而傷透腦筋，生活大致上簡單而愜意。而在這個年紀，白玉堂卻接連經歷了喪親、成親、生子、喪妻等巨變，事情來得太快讓他措手不及，更糟的是當他知道錯了，事情已經無法挽回，過後只留下遺憾和愧疚。

「你心裡很難受吧？」展昭伸臂抱了他的肩膀，柔聲道。

知道這事的人都跟白玉堂說：「難產又不關你的事，只好怨她命薄，你何必怪責自己？」只有兩個人例外，一個是玉蓮，她只是專心聽著沒有插嘴，由得他說出自己想說的話，另一個就是展昭。白玉堂對於自己居然會對展昭說出這番話來也很驚訝，不過他每次抬頭，都會看到展昭那雙溫潤的眸子，無形的鼓勵著，讓他不自覺傾訴藏在心裡的鬱結。

「我抱著兒子來到蓮兒的墳前，她為我生了兒子，我卻什麼也沒為她做過，我虧欠她的，一輩子都還不了。於是我立誓，我白玉堂今生今世只有她樊瑞蓮一個妻子，如違此誓，萬箭穿心，不得好死！」說到後來，已是咬牙切齒，肩頭也微微抖動。

展昭心裡發緊，嘆道：「你這又何苦呢？」

白玉堂連聲冷笑，道：「這就叫矯情，人都死了，誓願又能怎樣？想不到我白玉堂也有這一天。我把兒子取名為雲瑞，原意是提醒自己別忘了她。不過，我剛才發覺她的樣子竟然變得很模糊，我記得她臉上有夥小痣，卻忘了在哪裡…我果然就是沒良心。永不再娶也好，省得又害了別人！」說著別過頭去。

兩人沉默下來，過了一會，展昭道：「八歲那年我跟華師父說，我一點也想不起生父生母的樣子，實在很不孝。然後，華師父問我…」

華暉輕撫他的頭，慈和地道：「昭兒，如果你爹娘還在生，你想不想他們日夜掛念你？」

「想啊！」小展昭不加思索就答道。

「可是如果他們總是想著你，又不知道你在哪裡，過得好不好，你想他們會有多擔心，多心痛？若非逼不得已，沒有父母會放棄自己的孩兒。丟失了你這八年來，他們都不曉得你的安危。如果總是想著你，那豈不是憂心如焚、日夜煎熬？你真的想要他們這樣嗎？」

失眠了大半夜，第二天早上小展昭來到華暉面前，紅著眼道：「華師父，我還是不要爹娘記得我了，讓他們忘了我也好…」這句話一出口，就好像父母真的就由那一刻開始忘了他，忍不住哇的一聲，在華師父懷裡哭了起來。

展昭悠悠地道：「…華師父說，人不能總是念著從前，才能面對以後。正如我不想爹娘牽腸掛肚，他們也不會想我總是遺憾沒記住他們。嫂子大概也不想你老是為了她自責，日子久了，樣子變得模糊也是平常，只要心裡有她就好。」

白玉堂沉默了一會，然後低聲嘟嚷：「你又不是她，怎知她會這樣想？」

展昭感到抱著的肩膀放鬆下來，輕笑道：「嗯…我猜的。」

「切！」白玉堂瞪了他一眼，心情卻已經好多了。轉念一想，粗暴地一把揪著他的衣領，低喝道：「貓兒，剛才的話我不准你跟別人說！」

「這個當然。」展昭正色點頭道。

白玉堂卻不放過他，道：「如果說了怎麼樣？」手上再用力把人扯近。

展昭望著快要咬到他鼻尖的耗子嘴巴，結巴地道：「那…說了就給耗子咬死吧！」白玉堂聽了滿意的放手，可是轉念一想，又惡狠狠的揪著展昭剛剛整理好的衣領，低吼道：「什麼叫給耗子咬死？臭貓你消遣我？」

展昭無辜地眨眨眼，道：「可是剛才眼前只有張耗子嘴巴啊，所以就只想到這個。哎呀！幹嗎打我？」忙抱頭竄了出去。

白玉堂沒完，繼續追打：「誰叫你拐彎兒來罵我？」

「我哪有！喂，讓人看見“玉蓮”這樣就穿幫了！哪有這般潑辣的花魁！」

「怎麼沒有，那是你少見識女人而已！」

展昭試圖抓著這耗子讓他安分，白玉堂當然不肯就範。兩人都不敢太大動作，卒之變成近身肉搏的纏鬥，遠看倒真像是一對打得火熱的幽會情人呢！