夜色如水，酒光過巡，笙歌起舞。

　　隨著琴聲、笛聲、簫聲陸續和鳴，女伶排列躍出，水袖盈拂，柔若無骨。一少年懸空走索而入，銀衣在滿園緗色中孑然獨立，絳唇淺笑，眼目帶媚，一手握著垂著長長紅穗的小劍，在巨索上一步步顫然徐行。

　　驀地裡，少年把小劍往空中一拋，單腳陡起，就這樣在半空中用手接住小劍，隨之沿著臂線滑回肩上，惹來群眾驚豔歡呼。粗索上，少年的身體微微顫了一瞬，很快就再次取得平衡，徐而自信地往戲台中央凌空走去，手中的小劍隨著少年左右擺行而微動。

　　因北陵尚武，文戲武演很是流行，成為其時一種具有代表性的民間藝樂。因著如此風氣，大多數男伶美貌而能武，畫一臉濃妝，或弄劍或使槍，柔中帶剛，顧盼生姿，媚而果斷，這種男身女相的樂妓讓很多北陵貴族著迷。

　　在一旁侍酒的蘇鈺看見傅瑤軒在戲台上的身影，不著痕跡地皺了皺眉，似是極不認同，又有淡淡的擔憂，臉上卻是面如表情地拿小勺斟著酒。一個半醉的中年官客乘機摸蘇鈺正在斟酒的手背，即被蘇鈺冷冷地甩開，惹來其他人調笑。常來燕園的朝官都是知道蘇鈺的，也習慣了他這一套，就愛他這樣清清冷冷的味道，倒也十分受落。

　　「蘇鈺啊，聽說那邊的傅小公子是你的竹馬來著？瞧瞧那五官、那身段，聽說他的母親是南方水靈的美人兒，就連兒子也生得這般漂亮。」

　　蘇鈺斟完了酒，臉色冷冷，皮笑肉不笑地道：「想要南方人的味道，不是直接南下比較快？」說完，他不理會對方的反應，直接捧著陶樽往下一桌的酒觴灌滿，漠然的側臉在一室風塵裡，仍有一股讓人只可遠觀的清傲。

　　戲台兩旁的各個廂間忽然響起幾聲嘩然，蘇鈺下意識望向戲台，只見少年本來夾在肩頭的小劍一滑，然後瞬即被少年微翹的腳裸勾住，微一使力，將小劍踢回身上──卻因了手腳這一動，少年的身體明顯不穩，在巨索上顫顫巍巍，彷彿隨時要從高空掉下來一般，如此極高難度的動作，看得人人屏息。

　　只有一個人由始至終默默地觀看著這一幕。

　　戲台以外的某個廂間裡，燭火滿亮，酒香縈逗。男子曲膝危坐於輔了三層的軟席上，透過一側高掀的帷帳將戲台上的風景一覽無遺。

　　「怎麼了？」酒案對面的男人乾了觴，察覺友人的視線不知何時落在戲台之上，不由好奇地望了過去，而後詫異地挑了眉，「我怎不知原來奉之也好這一口？」

　　「胡說甚麼。」薛義聞言，將目光從此刻半空中走著繩索上的少年移開，眼神帶笑地舉觴而飲，「這回你離都歸營，怕又是幾年睽違。南桑的崔烈非是等閒之輩，這可是一場硬仗，待陛下的戰令發下來了，你的苦日子也就來了。我先在這裡祝你凱旋歸來，建千秋萬代之功名。」

　　「陛下是鐵了心要攻下南桑，若是勝不了崔烈，回來的可就是我的項上人頭了。」燕青給薛義再倒了酒，一派豪氣模樣，盡是北陵武將的硬朗風範。

　　好戰，無畏，視死如歸。

　　「方才沒瞧得清楚，那不就是傅奕那酸儒的兒子？」燕青盯了少年片刻，忽然恍然大悟地擊掌，「怪不得你一直盯著他看，原是認出了這孩子！當年匆匆一瞥，印象倒是挺深刻，如今長這麼大了，我也沒認出來。記得當年陛下為了威脅傅奕降服，確實把傅奕的兒子送到燕園來，卻沒想到那酸儒連兒子都不管了，至死還說甚麼至死不渝，倒是可憐了他這兒子。」

　　「傅奕的兒子？」薛義微微蹙了眉，表情有些訝異，「你說前太子太傅之子？望朔八年，那個讓先皇驚為天人賞賜了玄幡的小孩子？」

　　「怎麼說了半天，原來奉之壓根不曉得這孩子便是傅家那遺孤？」

　　「我沒印象了。」薛義目光淡淡，神色卻有些複雜，「只是前幾天方見過一面，這才多看了一眼。」

　　「奉之向來自律自省，能讓你注目已屬難得。」

　　「陛下……還真是甚麼都幹得出來，倒是樂了一堆餓狼般的衣冠禽獸。」薛義撇了撇唇，似乎為著少年感到可惜，卻也無有別的表示了，半點對別人的死活不上心。

　　燕青大笑一聲：「我也是一衣冠禽獸，奉之可把我也罵進去了啊。」

　　卻見薛義眉一挑，扯唇微笑，「你燕大將軍如今威震四海，哪還是當年在我叔父門下家將？我就是敢罵天下人，也不敢罵你燕大將軍。」

　　「甚麼威震四海，一股子亂說，存心消遣我是不是？」燕青笑罵，豪爽之氣畢露。

　　下一瞬間，索上少年凌空翻了個筋斗，雙足落地，小劍在手，引來全場吹了哨子。薛義卻是低低地蹙著眉，依舊坐姿不變，眼神緊緊跟隨著正在戲台上笑得輕淺而俊豔的少年。

　　台上紗燈火光燦然，恰好穿透過臉頰上的汗水，反射出一片豔光。

　　瞥見薛義的視線又不由自主地落在少年身上，燕青只道薛義有那個意思，心思一來，於是向一旁待侍的侍女招手，壓低了聲音吩咐了甚麼。

　　侍女應了，微一福身便退出了廂間。

　　這本來是燕青的一點誤會一時玩笑，卻沒想到造成了兩個人陰錯陽差的糾纏。

　　那邊廂孫泓難得見了貴客，一見跟在燕青身邊的侍女出來，連忙湊了上去，巴巴地道：「姑娘，大將軍可是看上誰了？大將軍只管說一聲，我定給他送去。」

　　侍女機靈地給孫泓塞了金子，要對方不多話的意思明顯不過，笑道：「不是咱們大將軍，是舞陽侯看上了方才登台的傅公子，大將軍想讓侯爺盡盡興，孫大人千萬別拂了兩位大人的意。」

　　「那是當然，當然。我這就讓瑤軒給侯爺上一壺上好的紫笋茶⑫，就當是我的一些見面薄禮。」

　　「也好，侯爺愛名茶，特喜香濃之茶。那就勞煩孫大人了。」

　　侍女走遠後，孫泓半刻也不多等，朝四周的樂妓問道：「你們誰見著傅瑤軒沒有？那小子哪兒去了？」

　　樂妓們紛紛搖頭，不敢作聲。蘇鈺繞著前廳斟完了酒，正捧著空了的酒壺經過，冷聲道：「他不舒服，沒人看得出來麼？今晚已經拖著病體登台，哪還有力氣接客陪睡？你以為瑤弟身子是鐵打的不成？真把他弄死了，你也落不著好。」

　　「你給我下去！這裡沒你說話的份。」孫泓一聽見蘇鈺的冷言冷語就黑了臉，最拿這個天不怕地不怕更不怕死的將門之子沒辦法。

　　蘇鈺踏步上前，擋住了孫泓的路，「你拿瑤弟當成討好朝官的棋子，你以為我不知道？」

　　「是又如何？且今日來的舞陽侯，陛下親封的奉車都尉，便是以前的蘇家傅家，也比不上薛家如今的架勢！你現下算甚麼，拿甚麼來和我說話？還以為自己還是昔日的公子哥兒不成！呸！」孫泓嘲罵的聲音高了幾度，尖銳如捏緊了喉嚨的女嗓。

　　孫泓原是宮中的內侍，好不容易混到了新皇跟前，因得新皇歡心而討了個協律都尉的官職，管理教坊之一的燕園，其實本身是個不通音律的人，說白了也就只是新皇安排在教坊的眼線，同時彰顯了新皇對戲樂文化的不重視。

　　「你這個閹──」蘇鈺被說中了要害，臉色一青，正要反唇相譏，卻聽一把熟悉含笑的稚氣男嗓響起：「今晚又是哪家官人找我來著？」

　　「瑤弟！給我回去！」蘇鈺立即怒斥，神色銳厲，氣態恢然。

　　傅瑤軒仍是登台時的銀色戲服，粉黛濃豔，眉眼如星，步伐悠然，無視蘇鈺越發陰厲的臉色，笑笑地開口：「孫爺，請帶路。」

　　蘇鈺聽得氣瘋了：「瑤弟──」

　　「還是瑤軒知趣，曉得自個兒如今是甚麼身分！」孫泓對蘇鈺怒哼一聲，轉頭拉了傅瑤軒向前廳走去，一路上耳提面命地道：「薛家不用咱說了吧，當前最受聖眷的家族，就連陛下對薛相也得禮敬三分！這個薛奉之正是薛相之長子，陛下跟前的大紅人，給咱仔細伺候好了！薛家子弟是出了名的嚴格，從不在外玩樂召妓，侯爺今日也未必是真為玩樂，總之今兒晚上你也乖乖的，侯爺讓你幹甚麼就幹甚麼，千萬莫把人給得罪了。咱家不害你的，侯爺要是喜歡你了，別的官人也會看在他的面子上，以後就不敢對你太過分，絕沒你的壞處。」

　　「孫爺放心，這事我做得慣了，絕對讓侯爺高高興興。」傅瑤軒不在乎地扯唇微笑，似乎全然不關心對象是誰，只是麻木地應承面對。

　　「你這孩子是個通情理的。唉，也苦了你了，誰叫你的父親不識時務，讓你現下落得這般田地。這做人哪，可不能犯倔了，瞧人家薛丞相，早早地投靠陛下，如今是位極人臣，讓子子孫孫也跟著沾光，個個在御前得了君心，才四五年的時間，就成了平城最大的家族。瞧瞧你們傅家，多不值得……」孫泓瞧著傅瑤軒年幼易欺，心裡話就多了起來，喋喋不休，一時也未察覺傅瑤軒本來帶笑的嘴角微微斂去。

　　剛好兩人走至廂間前，華怡正在門外候著，悄悄瞄了傅瑤軒一眼，便推門示意他入內。傅瑤軒禮貌地點頭答謝，大大方方地進了去。



───────
⑫紫笋茶：顧渚紫笋，從唐肅宗年間起被定為貢茶。