肴仙阁内

  红叶蹲在自己的天字号房门前，抱着自己的膝盖低头不语。

  此时此刻，她只想利用这清晨的风让自己冷静下来，只可惜她的脑子现在却有些不听使唤，过去的一些记忆碎片总是在她脑中浮现。

  因为是白子，她不能长时间曝露在太阳底下，否则皮肤会被灼伤，记得幼时她的乳母就跟她说过，她这个样貌是从娘胎里带出来的，药石无力。印象中，她幼时也没什么伙伴，同龄的孩子都怕她，年长些的孩子则总是骂她妖怪。正是因为这样，之后她的父亲便很少让她外出了。

  在她七岁的那一年，发生了一件重大事件，正是那件事使得她失去了所有的一切。

  那天，她的家里来了一个陌生人，跟父亲说了许久的话，之后她问及那人，父亲便说他是幼时的邻友，遇到点麻烦想请父亲帮忙。没过几天，宫里就派人来将他们父女二人接进宫去。父亲在御膳房内帮着做些菜色和糕点，她则因为样貌问题没被打扮成宫女，而是换上了小太监的服饰。平时她都是跟在父亲身旁帮着打点杂，一次因人手不足被派去给延安郡王送一盅羹汤，之后便一直由她派送了。

  再过不久宫里办了场春宴，可宴上公主却中毒身亡了，同席的延安郡王也是出现了中毒症状，太后立即派人将他父女二人压入天牢，连带责任，许多亲戚也一起被关了起来。不日，朝廷下了旨意，他们一家上下十多口人都被判了斩刑。可是，却在行刑之前有人谋害，将他们一家子毒死在了牢狱之中，也不知是何原因，她没被毒死活了下来。之后，有一人闯入天牢将她带了出去，再后来，她便在那天来她家跟父亲交谈了许久之人的家里了，那人跟她说他叫王德，他会替她父亲好好照顾她的。

  如今，王德已被她送入官府，那是他罪有应得。可是，当年那桩案子她的父亲却真真是被冤枉的。敢在皇宫的春宴上毒害皇室成员，可见此人背后的势力也一定不简单，她知道这件事情凭她一介布衣平民是无论如何也翻不了案了，她只想赶快找到当年那件事的主谋，杀了他，以告慰她父亲的在天之灵。

  满腔的恨意加上清晨的冷风使得红叶冻得浑身发抖，但她却感觉不到冷，她只觉得痛，只感到悲。

  为父亲而痛，为家族而悲……

  一旁的房门“吱”的一声被推开了，肖弘慢悠悠地从里面走了出来，他看了一眼蹲在旁边的红叶，又慢悠悠地转身走回房内。

  片刻，他再次走出来时，手上却多了一件外披。他蹲下身来，将手中温暖的外披裹在红叶的身上，对她微微一笑。

  这还是红叶第一次见他如此温柔的笑脸，以往他的笑容不是耻笑就是不怀好意的笑容，突然见到这样的笑脸，红叶不禁一愣，半天没有做出任何反应，任他将自己裹得跟熊似的。

  “这些天的天气虽然不冷，但早上的风还是挺凉的，小心冻坏了身体要生病的。”肖弘将手中外披的带子系好，说道。

  红叶盯着他清透的星眸看着，清俊的面容只是显露出关怀的神色，并无其他。疑惑他怎么不问自己昨夜一夜未归，也没说她一大早披头散发的蹲在这里吓人，反倒是做出如此暖心的举动，心下猜想他莫不是又在变换着什么新的招数来折腾她了？

  不过，人家帮你披了件外衣，怎么着也是好心，出于礼节，红叶一句“谢谢”正要出口，就看见对面肖弘嘴角扯出一抹算计债款时才会露出的笑容，听到从他那笑着的嘴里说出来的话：“我在楼下叫了牛肉面，用的是最好的牛肉，二两银子一碗，我们下去吃吧。”

  又见他那欠抽的笑容，红叶咬着牙缝，瞪着眼前之人：“……我就知道！”

  方才的感激之意也被他这一句话吹得烟消云散，红叶暗自伤神，心想也不知这日夜不断往上堆积的债务何时才是个头。

  下楼之后，未过多久，小二便将热腾腾的牛肉面端了上来。

  看着眼前香喷喷的牛肉面，红叶却因为王德的事情并没有什么胃口。考虑到之后要去的地方、要办的事，如果有肖弘在恐怕总会有些束手束脚的，当然还有那可能会翻倍堆加的债务。想及此处，她只觉胸口一阵钝痛，欲哭无泪。思考片刻，最终还是没能忍住，唉了一声，试探着说道：“你想不想回家一趟？你不担心你家人找不到你而着急吗？我相信你祖母应该也是为了你好，若只是想跟她闹闹脾气，差不多了就回去吧。至于我欠你的银两，你且告诉我你家的地址，等日后我手上有了钱，一定到你府上找你连本带利还清。”

  听她说完，肖弘笑得十分潇洒。只见他掏出白玉雕花骨扇，扬手在自己面前扇了扇，说道：“你放心，我只是想出来散散心，差不多时间了我自然会回去的。至于你的债务，你我并不是那么熟悉的人，我怎好轻易相信你一定会还账？再者我又怎好随便把我家的地址告诉你这个不大熟悉的人呢？”

  肖弘说的倒也在理，她与他并不熟悉，又没有什么值钱的东西可做担保，人家凭什么相信她一定会还钱？再者，他问起她的家世背景，她又因为不善言辞总是选择闭口不谈，也难怪人家不相信她，也不愿意告诉她家庭住址。

  实在找不出能反驳他的理由，红叶撇撇嘴。眼前之人似乎完全不会功夫的样子，若是就这么把他丢这估计也追不上来。不过，看他这样一副弱不禁风的模样，万一被地痞流氓拦路打劫，这大少爷指不定只能任人宰割了。人是她带出来的，难道真丢这里不管了？似乎有点太不人道……唉！看样子，短时间内这个拖油瓶是甩不掉了……

  享用过早饭，红叶让小二帮忙叫了辆马车。肖弘给过小二赏银后，二人坐在马车车棚内，肖弘问道：“这是要去哪儿？”

  “新州。”说完，红叶便闭上双眼，靠在车棚上打盹。

  听她突然决定离开颖昌城，肖弘只看了她一眼，既不问她怎么突然决定去新州了，也不问她怎么不再找王德了，只是安静的靠在马车棚壁上，盯着红叶看着。

  等了许久也没听到对面坐着的人的发问，疑惑间，红叶睁开眼睛看了他一眼，说道：“你没什么想说的吗？”

  肖弘却只是笑了笑，摇摇头，说道“你想怎么做是你的事，我要跟到哪里是我的事。我只管记你的帐就是了。”

  听他又提到了这令人头疼的账目问题，想这肖弘来来回回要让她闭嘴的时候都用的这招，但这招对于她来说的确是最有效的。红叶咬牙叹了口气，决定不再跟他啰嗦下去，闭上双眼继续补充昨天一眼未眠带来的困倦。

  去往新州的路程也不知经过了多少天，又在途径的驿站中换了多少匹拉车的马，这才真正感受到了路途的遥远。曾有传言这岭南之路长满了荆棘已有七八十年了，直到蔡确被贬至此才得以重开。当然，传言自然是有夸张的成分在，不过现如今真见了这里的景象倒也不觉得那传言有何不妥。

  也不知在这条大道上走了多久，二人直觉浑身的骨头都快被马车颠散架了。

  眼见即将到下一个驿站时，肖弘发现了不远处的林子里有一个湖泊，湖中央有一座小桥，桥边摆放着一艘小木船，看那木船的大小，容纳两人应该是没问题的。湖边还有许多野鸭正在戏水，依着这蓝天碧水的景色，倒也不失是个放松心情的好地方。

  正好现在天色尚早，坐了这些天的马车腰酸背痛的，肖弘想着趁这机会下去舒散一下筋骨，于是抬起车帘，对在前方赶车的车夫说道：“请在此处停一下。”

  车夫拉住马匹，回头问道：“公子有什么事吗？”

  “我们先在这里下了，前方不远应该就是驿站，你等会先过去帮我们定好房间，我们晚些再过去。”肖弘说道。

  “说什么呢？在这里下了干嘛？这里距离驿站还有些距离呢。”红叶疑惑的看着肖弘，问道。

  “坐了这么多天的马车，你不嫌累啊？那片林子风景不错，我想下去吹吹风。”说罢，不管身后的红叶是何表情，肖弘径自先行下了马车。

  看着肖弘远去的身影，红叶眨眨眼睛，无奈叹了口气。

  真不知这肖弘又突然发了什么毛病，经过这段时间的接触，越发觉得他的脾气真是阴晴不定的，前一刻还跟你嬉皮笑脸的，下一刻说不定又来想了个什么新招来折腾人了。此地距离驿站至少还有一个时辰的行程，从这里下车再走到驿站去估计到的时候他这大少爷恐怕又要说腿都快走断了吧？可别到时又走在半路中要她背，这些天的马车可不是那么好坐的，她现在一样也是腰酸背痛的。

  只不过，债主都发话了，她这欠债人还能说啥？红叶也只好唉声叹气的下了马车，眼看着车夫赶着马车远去的身影无奈的摇摇头。

  红叶跟随在肖弘的身后，二人来到了湖泊中央的小桥之上。肖弘先一步踏上桥边的小船，他回过身来，向红叶伸出一只手，对她微微一笑。

  通常情况，在眼前这副情景之下，一名男子向女子伸手时，必定是要牵住这名女子的手。

  只可惜站在桥上之人并未看明白他此举究竟是什么意思，她只觉得此刻她穿着的是男装，现在他们二人在旁人眼中都是男人，她从未告诉过他，她其实是一名女子，她也从未在肖弘面前表现出自己需要照顾。而男子牵住男子的手，在她看来那画面其实还是有些怪异的。

  于是红叶只是盯着他伸过来的手看了半天，见他脸上又浮现着笑容，只怕他又是在算计些什么，并不领情，自己抬起一脚，跳到了船上去。