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第二十一章
作者:明烨      更新:2015-12-16 16:18      字数:0
  【第二十一章】

  三人驾车来到新州,却被新州的沿街景象给惊着了,虽然来此处之前就已经做了心理准备,但没想到居然还是比他们想象中的要差了这么多。

  很久以前就有传言说岭南之道是被荆棘封锁的地方,而这新州则是“烟瘴最甚”,甚至还有“人间地狱”之说。所以这边的城市自然不会像颍昌那样车水马龙,更不可能会有汴梁那般繁荣昌盛。

  只是眼前之城市井萧条,城内百姓所见无几,整个新州就像刚大病过一场般,气若游丝,近乎垂死边缘,还当真有点人间地狱之相。

  “这新州城怎么看起来这么萧条?城里似乎也没多少人似的。”红叶探出车窗外,看着沿途街景。她先前一直在云墨山庄里待着,虽然也知道一些外面的事,但出这么远的门,这还是第一次,对于外地之事,她多少还是不甚了解。

  “城里人大多都搬到城东去了。”肖弘揭开车帘,淡淡说道。“这里几年前发过一场瘟疫,城里很多百姓都病死了。”

  “瘟疫?那蔡确……”红叶心下一震,下意识问出了声。片刻之后,发觉方才有些失态,只好尴尬的咳两声以作掩饰。

  “……”肖弘盯着她略微慌张的面容看着,眨了眨眼睛,却没再说话。

  听肖弘又不说话了,驾车座上的张鸣赦摇摇头无奈地笑了笑,对红叶说道:“放心吧,蔡大人没事。”顿了一下,张鸣赦回眸观察了一眼红叶的神情,只见她眼珠子转来转去的,也不知道在想些什么,于是问道:“怎么,你跟蔡大人认识吗?”

  “不……”红叶干笑一声,回道:“我只是有些事情想请教他罢了。”

  “呵呵。”张鸣赦笑道:“原来是这样,我还道你是来新州寻亲的呢。”

  红叶随意应了张鸣赦一声,便转头看向肖弘,他却只是继续看着车窗外的街景,什么话也不说,什么表情也没有。红叶不禁觉得有些奇怪,为什么自从张鸣赦来了之后,肖弘整个人就变了?变得不爱说话,连笑容也少了,哪怕是那种敲诈勒索时的笑容也变得浅了。他和这张鸣赦之间难道有什么问题吗?

  “吁——”

  突然,张鸣赦勒住了马,车子走得不急,到也没怎么感觉到颠簸。红叶和肖弘一齐望向张鸣赦,正想问前方出了什么事情,便听张鸣赦回头道:“前面有座木桥,桥身很窄,马车过不去,接下来的路估计是不能乘车了。”

  肖弘抬起车帘,往前方看了一眼,果然就如张鸣赦所言,前面不远处有一条河道,河道虽然不算特别宽,但也绝对不是一般马匹能越过去的距离。河上只有一座木桥,木桥宽度只够三两人并排过去,看样子马车是断不能行了。

  红叶探出车外看了一眼,接着便拿好自己的包袱先一步跳下马车。

  肖弘亦随之跳下马车,到车后方拿了随身的行李,然后对张鸣赦说道:“鸣赦,从这里开始我们就步行吧,反正这新州也不大,用马车反而不方便,烦你去找马厮把车退了,待我们需要用到车时,临时再租便是。”

  “好的。”鸣赦应道:“那我先去退车,你们找个地方歇息一下,我们到城东碰头。”

  “嗯。”肖弘轻声应道,将随身的行李背到肩上。

  张鸣赦看了一眼桥对岸,回想起昨夜见到的山寨以及寨子里凶恶的山贼们,依旧有些不放心,走到红叶身边低声道:“红叶,烦劳你在我回来之前帮我看好他。”

  见红叶点头答应,这才安下心来。

  三人分头,张鸣赦把马车赶往城外马厮之处,红叶和肖弘二人则是过了桥之后往城东方向去了。

  果然,刚过桥没走多远,街上总算是能见着人了,道路边上还有些小摊贩推着车贩卖些饰物或者蔬菜、水果。虽然整体不如那些大城市那般热闹,人数也甚少,不过却也有集市应有的气氛。途中,红叶还看见有一两家摊贩在卖春联,算算日子已是年底,这才想起再过几日就是春节了。只是,不知为何总觉得有点怪异,直到走近了些才发现,集市上来来往往的基本都是四十到六十岁的中老年,极少能见到年轻人,这是怎么一回事呢?

  走过集市没多远,便看见一座气派的府邸,府邸大门外的东面角落里摆了一架登闻鼓,鼓面上落了许多灰尘,看来已是许久未曾有人击响此鼓了。现已日过午时,府邸大门却依旧紧闭着,门前也并无人看守,只有大门两边各站着的一尊石狮,石狮巧夺天工,栩栩如生。府邸四周的砖墙都是新砌的,梁柱上的漆色也甚是新鲜,而那房顶上的瓦片用的也不完全只有常见的廉价小青瓦,居然还能看到几片上好的琉璃瓦件做装饰。看样子这新州府衙甚是富有,连皇家也未能大量使用的琉璃瓦件,他这里居然也能弄来几块做饰物,还真是不简单。

  历经数日,终于找到了蔡确的所在之处,红叶心下甚是高兴。只是,住处虽然找到了,却不知这蔡确是怎样的一个人,她过去并没有机会见到蔡确,他是否会知道有人来找他问当年的事便和那王德一般找个地方躲起来?又或者干脆不承认当年的事情?若是那样,线索便又断了。

  红叶脑中思绪万千,回想起当初王德所说过的话,虽然他指证蔡确指使他给御厨下药,但并不代表当年那件事情是蔡确全权谋划的,所以在知道真相之前,她必须要保持冷静。想了许久,红叶最终决定还是别直接问他当年的事情,先假装自己是来伸冤的,就以城外山寨里的山贼抢劫为由,先确认这府邸内哪一位是蔡确,再想办法问他当年所发生的事情为好。

  定下思绪,红叶整顿衣冠,接着便走到那角落里的登闻鼓前,正待击鼓时,她身后的肖弘却拉住了她正要敲下去的手,说道:“不用敲了,这鼓落了这么厚的一层灰,又被丢在角落里,可见已是许久没人用过。你若是想见知县蔡大人,这登闻鼓就算敲下去也不过是落得一身灰罢了,蔡大人恐怕还是见不着。”

  盯着手上握着的鼓槌,红叶愣了一会儿,心下回想着肖弘方才所说的话的确是有那么几分道理,于是问道:“……那该怎么办?”

  只闻肖弘“呵”的轻笑一声,耸耸肩说道:“还能怎么办?等鸣赦来找我们吧。”

  “等他?他来了我们就能进衙门找蔡大人了吗?”

  “你看到这个衙门有什么感想?”肖弘答非所问。

  再度打量了一番眼前的府邸,如此富丽堂皇的装修门面实在与这清贫的市容相违和……红叶嘬着嘴想了一会儿,回了一句:“里面的人是不是经常收点好处啥的?”

  见她说到点上了,肖弘满意的点点头笑道:“这就对了,我们一不是他们上司,他们可不会出来恭迎我们。二又是囊中羞涩的‘贫民’,没给他们点好处,你认为他们会理你吗?还是等鸣赦来了再一起想办法吧。”

  肖弘的话不无道理,眼下他确实是身无分文了,经过昨天从山寨里出逃,他们现在连衣服也有些破破的了,估计衙门的大门还没迈进去,就会先被当做是落坡氏族的乞丐被轰出来。而张鸣赦则是今次科举最有望成为武状元的人,但凡有些眼色的都会提前来巴结他才是,如果这个门交给张鸣赦来敲,绝对比他二人来敲要有效果多了。

  红叶虽然明白这个理,不过,人都到这里来了又得走,实在有些不甘心……

  “……”眨眨眼,红叶后退一步看了一眼院墙的高度。

  “……”闭闭眼,肖弘猜想她估计是在考虑翻墙的可行性了。

  只是二人相视许久,红叶最终还是没做任何行动,片刻只听她说道:“唉,言之有理,债主大人聪慧过人,一语道破‘红尘’。”听肖弘先前那番话红叶担心他说不定是要提起他那丢失在山寨里的钱袋了,唯恐他又要啰嗦她那已记不清数目的巨债,赶忙用干涩的口吻对肖弘奉承道。

  只见肖弘难得没有表示出什么不悦的情绪,满意的点了点头。

  红叶无奈叹气,她确实不得不承认自从出了云墨山庄,她愈发认识到了钱财的重要性,尤其是认识了肖弘之后更是如此。虽然她能凭借武力直接闯入这座府邸,不过,到底是来问人家当年事件的,目前尚未确认蔡确和那件事情的关系就胡乱闯入别人家的宅院会给人家留下不好的印象,红叶认为自己是个有教养的人,未经允许便私自闯入别人家里的这种事情有过一次就够了。

  肖弘正忙着将身后背着的包袱解下,自然没发现他的同伴正在数落着他的恶行,包袱里裹着几件张鸣赦帮他带来的衣服,有好几件都是用的上好的锦缎制作的,和红叶在云墨山庄时看萧墨穿的那些衣料一比较,一点也不输于他。萧墨那个傲娇货必须是最名贵的蜀锦才肯穿的。

  在红叶感叹的同时,只见肖弘已经拿出了一件最为华贵的锦衣外袍换上。

  “你换这么华丽的外衣做什么?出门在外最忌讳露财,你想招贼不是?”红叶愣愣地看着他将外衣披上换好,忍不住问道。

  “没错,就是要让贼来招惹我们。”肖弘说道,将衣服穿上后,把包好的包袱再次负到背上。“他这府前的登闻鼓都开始生灰了,怕是已经忘了这击鼓的声音,待我帮他回忆回忆。”

  “啊?”红叶回味他方才说的话,愣是没听明白。他这话的意思难道是说他要招贼来偷他的东西,这样便能抓个现行犯,然后再来这击鼓鸣冤?只是这跟她方才想以城外山贼强抢之事来伸冤又有何区别呢?

  似是看出了红叶的疑惑,肖弘解释道:“城外那些山贼所在之处也是归这新州府所管辖,从他们寨子的规模便能看出他们在那已经不是一两年而已了,按照这样的情形,官府早该派兵去那里剿匪才是,可现在不仅没剿匪,还任其发扬壮大,可见这其中另有隐情。来福客栈里的小二也知道山贼的事情,却没见他们来报案反而是以提前关门来躲避山贼,你说这是为什么?”

  红叶低头思考片刻,明白了肖弘所说的话的意思。

  衙门前摆放的登闻鼓是给百姓鸣冤用的,可这衙门前的登闻鼓都生灰了,而且还被丢弃在角落里,可见已是许久未曾有人用过了。其实,若仅仅只是这样倒也不能代表什么,也有一种可能是这城内安逸,的确没什么值得百姓击鼓鸣冤的。但,假如二人在入城前并没有遇到山贼,也没见到这富丽堂皇的府衙,也许他们会认可是前一种可能性。现如今,明明有人知道城外有大批山贼,还常常放肆强抢,而立在这气派的府衙门前角落里的鼓没人敲,便只有一种可能,那就是敲了也没用。

  但,这鼓平民百姓敲了没用,由张鸣赦或和他有关的人来敲那就未必会没用了。

  沉思片刻,红叶问道:“所以,现在你打算怎么办?”

  肖弘回道:“刚刚我在集市上看到一家药铺,我们先去一下那里吧。”

  “药铺?”

作者有话说:

《红叶纪》在发表之前曾在有妖气以漫画的形式发表过,之后我再次修改了设定,也就是现在大家所看到的这篇了,有兴趣的朋友可以去看看。(PS:不要抱有太高的期望,画面堪比马赛克处理过)还请大家多多支持~非常感谢~~\(≧▽≦)/~ 求点击求收藏求推荐~%>_<%~只需要动一动你可爱滴小手指点击一下按钮就可以了~大家可以放心~点击那个按钮不会怀孕的~ 微博请戳:http://weibo.com/u/2971411982/home?wvr=5&c=spr_web_360_hao360_weibo_t001