正看得入神，忽听左近传来一阵清脆的鸾铃声。他抬头看时，见是一名女子，骑着一匹高头大马，带着另一匹鞍鞯齐全的骟马，沿着堑栅向这边奔驰过来。居高临下地对着他娇声笑道：“哪里都找遍了，你却在这儿呢。”

  谢文朔认得她是父亲帐中伺候的女奴，名叫乌络的。乌络平日里爱笑，待人亲切爱娇，在左相帐中人缘极好，谢文朔也对她很有好感。此时见她穿一件藏蓝色褙子，颈间肩上数十根小辫金饰联垂，闪烁生光，俏生生立在蓝湛湛碧空之下，更显得肤色白嫩，身姿婀娜，笑咪咪地望着自己，不禁脸上一红，忙道：“你……你找我？”

  乌络翻身下马，笑道：“是啊，左相让我选匹好马来送给你。”说着，走上几步，将那匹骟马的缰绳递了过来，笑意盈盈地说道：“我在马场里寻来寻去，挑了匹最乖最听话的，你可要好好待它。”她说话时，嘴角边一颗小小黑痔轻轻掀动，看上去极是俏皮可喜。谢文朔胸中一热，伸手接过了她手中的马缰。乌络笑道：“你骑一圈儿吧。”

  谢文朔依言爬上马背。他原本不会骑马，但在跟随沈渊的那些日子里，却被逼着吓着学会了这一项本事——沈渊是最不耐烦延挨麻烦的，教会了谢文朔骑马赶车，他自个儿便轻松许多。

  还不等谢文朔在马背上坐稳，忽然远远传来一声尖利唿哨。那骟马本在温顺地摆动尾巴，一听哨音，立即精神大振，仰颈奋蹄，咴溜溜地迎天打个响鼻。谢文朔一吓，差点儿从鞍桥上滑将下来。刚刚伏身抱住马颈，那马已经放开四蹄，风驰电掣地向营外奔去。

  谢文朔伏在马背上，被狂涛巨浪一般的颠簸震得头昏眼花，心肝脾肺仿佛都绞扭在了一处，恶心欲吐。只能下死劲地抱着马颈，想要挽缰控马。但是他不懂马性，将马锢得喘不过气，更是又蹦又跳，前甩后蹬，直想要把身上的负担摔下地来。谢文朔左足已经踏出马蹬，身子在马背上大颠大震，已是摇摇欲坠。

  正是惊怕交集之时，忽听风声中传来咭咭咯咯的大笑之声。他满脸泪水，略略仰起头来一看。便见阿曼率着一群女兵，前前后后地尾随着他的惊马，指指划划地大笑不已。乌络也混在其中，伴在阿曼身侧，满脸的媚笑讨好神色。风声呼啸中虽听不清她们在说些什么，但是那些轻蔑嘲笑的眼神，自泪光模糊的眼中看来，却越发的清晰铭心。

  他屈辱万分，忽发了狠劲，大喝一声，一把薅住了马鬣，稳住了身子，左手握拳，胡乱打出，却是沈渊指点过他的一式罗汉拳“那迦恰耳”。虽是少林寺的入门功夫，却法度谨严，凝重如山。沈渊教他时指点道：“那迦罗汉就是挖耳朵的和尚，你掏耳朵敢使劲狠掏么？所以这一拳劲力要似收非收，以暗劲伤人为要。”其实少林寺中传授拳招，哪里会讲什么“掏耳朵”“挖鼻孔”？那迦犀那尊者亦是佛法中有道罗汉，教授众生清静六根中“耳根清静”修为大法，这一招是罗汉拳中极端严精要的招数。但沈渊又怎会跟谢文朔讲论佛法？自然是怎么好懂怎么讲。偏是这般胡扯八道，倒令谢文朔牢牢记住了这一招的精要之处。一拳挥出，打在骟马的侧颈之上。他虽无内力，但力气却不小。打在骟马颈上，力道透经脉。那马虽然壮健，毕竟狂奔许久，颈上挨了一拳，气息不免一滞，本要人立起来的两只前蹄便支不起来，右膝一弯，踉跄失足跪倒。谢文朔不防，被颠下马背，甩出老远，在草地上骨碌碌滚将出去，跌得鼻青脸肿。

  阿曼见谢文朔被摔得爬不起身，在马上笑得弯下了腰去，道：“南蛮子骑马像乌龟一样，”乌络纵马过去，笼住失蹄的骟马，讨好笑道：“南蛮子尽是些饭桶草包，咱们的女人小孩，骑术也比他们高明得多了。”谢文朔伏在草里，听那娇柔声音一句一句，尽是恶毒嘲笑自己，恨得目眦欲裂。却偏偏摔得浑身疼痛，爬不起身来。痛苦地埋在草泽泥泞之中，狠命地撕咬着枯干的草根。

  阿曼嫌恶地瞧了他一眼，她并非不敢弄死谢文朔出气，却碍着谢如璋说过“我还有一样重宝，能得父王大大的欢心，却要着落在我儿子身上去取。”为着自己的权势尊荣，她只得暂且忍耐，喝令道：“南蛮子不会骑马，让他自己走回去。”一拉马缰，带着女兵女侍们，呼啸而去。

  谢文朔听见马蹄轰鸣之声远去，抬起头来，瞧着马群奔腾消失在天际长草之间，将自己一个儿丢在漠漠草原之上。天穹笼罩之下，夕照无光，寒风劲吹，一片一片的长草如波涛涌伏般低下头去。谢文朔满嘴都是枯草的冰冷苦涩气息，直瞪瞪地看了看茫茫苍苍，荒无人际的大地，忽地哀嚎一声，伏在地上，撕心裂肺地痛哭起来。

  他哭得绝望难耐，恨不能死在冰冷草丛之中罢休。但他父亲的亲卫队长开牟还是寻着了他，牵着一匹马过来，道：“左相叫你早点出发，今天晚上便走吧。”

  谢文朔擦了擦自己脸上的血污泥泞，倔强地收了眼泪，爬起身来，见开牟对自己亦是一脸的蔑视冷淡。他在危须国中，受够了这般的轻贱侮慢，咬紧牙关不理，慢慢爬上马背，趁着黄昏暮色，跟着开牟回到营地中来。便见营外已齐齐整整地备好一支千人队，果然是要自己今夜便离开。

  开牟指点着一辆大车，道：“你的行囊都在车上，可还要拿些什么东西么？”谢文朔回望一眼父亲大帐，见里面灯火通明，不少人影来来往往。他眼力甚好，一眼便瞧见帐门前数支牛油火炬之下，一道藏蓝色的身影杂在一群侍女中间，飘然入内。恨得眼底淌血，狠狠地用毛皮袖子一擦眼睛，翻下马来，爬上大车，道：“我没甚么东西要拿，走吧！”开牟呼喝传令，危须骑兵们十骑一列，前后拥卫，簇拥着大车驰出营外，得得前行。

  谢文朔坐在摇摇晃晃的车中，心中怨恨，身上疼痛。脸上泥水血水混杂干结，又是狼狈又是难受，只好取过水囊来洗脸，却找不着擦脸布巾。正翻找间，忽见一个包袱中露出一根细小木棍，他心中一动，几下解开包袱，拿出了一个小小的拨浪鼓来。

  他执着那汉地儿童常见的玩具，目光怔怔地发起呆来。

  那鼓是沈渊买给谢文望的玩意儿。沈渊贵公子脾气，无论什么东西都是看一买十，一掷千金。当日带着小哥儿俩赶路的时候，各种吃的玩的，瞧中便买，将马车里塞得像个货郎担一样。谢家兄弟俩从来也没见过那么多的新奇玩意儿，更一世也没被人那般厚待过。分别时沈渊又将马车什物与银两全留给了哥儿俩，任谁也明白他可怜兄弟俩孤苦无依的一片慈心。谢文朔瞧着那拨浪鼓，一滴眼泪“啪搭”一声，落在鼓面上，呜咽道：“小望儿……公子……你们现下在哪儿……”

  他既想起沈渊，便又想起了日间在惊马上的那一式救命拳招，想着那短暂的相处时日，沈渊教他骑马武功等事，更是泪下如雨。忽地又想到自己父亲身上，心念一动，想起了父亲在帐内制着自己出不得声一事来，想道：“爹爹动作，便跟魔教的人点我穴道的法子一模一样啊……爹爹既然会点穴，为什么不教我？”

  他虽天真不通世事，但并不愚蠢，逐一思索，便想出了更多的怪事来：“爹爹会骑马，但也没教过我……周近臣说爹爹学富五车，但是我连字都识不得多少，还是公子教过我跟小望儿一些书字……”越想越是难过，忽地一个念头冒上心间：“难道，我跟小望儿不是爹爹的亲生孩儿？”但父母养育他们多年，哪肯相信？立时便觉得这个念头忤逆不孝：“不，不可能！爹爹在魔教手中舍命救了我和小望儿，只有亲生爹爹才会对我这般好！”他眼望车帘外的暗黑天幕，瞧着那无边无际的青黑长草层层披拂在车轭之上，刷刷作响，怅然想道：“爹爹只是……被那危须的恶婆娘给迷着了。才不想理会我和小望儿了，不记得死去的娘了！”

  他转动手中小鼓，痴痴地听那咚咚之声，脑中心思迷乱，脸上忽喜忽悲。终于又倦又累，倚在箱笼上睡了过去，梦中又回到了采凉山中贫苦却无忧无虑的家园。

  车马奔行两日，终于到了措峨山谷之内。开牟奉左相之命，率部到西南谷口处，为公主部族四下里圈定草场，设置营地堑栅。谢文朔身边本亦有两名老弱的奴隶服侍，等着安排营地，支设帐篷。不料开牟却亲自过来道：“左相要你随我入山。”谢文朔一呆，心道难道爹爹真的要我去为那恶婆娘放羊？但是他的危须话本就粗浅，开口常遭人笑；又不愿意跟这些轻慢他的危须人多打交道，因此并不询问，闷头嗯了一声。

  开牟率了数十人，携着谢文朔，往措峨山脉中驰去。刚开始时马队穿山过岭，还有山道可走，但山石渐高渐多，马匹已不能奔驰。又走一刻，到了一处石壁之下，却见数十间木屋依山而建，周遭堑栅森严。原来在这峻岭深处，还有一支危须人的部队守卫。

  开牟率部叫开营门，验过左相令信，令道：“后面的路不能骑马了，我们住一夜再走。”守营骑将为他们清理出几处木屋，又在岭间搭了数顶帐篷，勉勉强强地住了下来。却无人与谢文朔一处，他独自一人，呆在几重帐篷最里层的一间小室之内，连四下里走动也不能。

  两下里的危须士兵们互相见了，道是“明日进窟，便不能再动荤酒”，相约今夜要大醉一场。开牟等首领也是好酒之辈，自不加以阻止。谢文朔不懂此地规矩，不加理会，只闷在帐中，啃咬士兵送来的干肉面饼。听着外面士兵们呼喝取乐，更衬得帐中寂寂，无比的孤单。

  他吃饱肚子，无事可做，又觉得山风寒冷，便裹了毛毯，在帐中避风处躺下。闭一会儿眼睛，想要睡觉，却睡不着，又睁开了眼睛，从怀中摸出了那个小拨浪鼓来，呆呆地摩梭玩耍。

  帐外无星无月，帐中火塘已息，四下里一片漆黑，连帐外危须士兵的笑闹声仿佛也幽远起来。谢文朔轻轻晃动手腕，便听见手中小鼓弹丸弹在鼓面上，轻轻“嗒嗒”了几声。虽是自己弄出来的声音，但他听在耳中，陡然间却觉得寒毛乍耸，忽地心惊，慢慢挪动身子，扭回身来。

  近在咫尺的如墨夜色之中，一双寒光四射的凤目，正冷森森地盯着他。