收到王爺親自寫的密信，饒是一向冷靜的阮刑天都半天緩不過勁來。章德元、謝丹、宗林祥等這些被惡黨迫害而死的朝廷重臣們竟然都還活著！阮刑天的嗓子發乾，他一手不穩地給自己倒了一杯水，一口灌下。

  心跳得厲害，阮刑天在震驚之後第一個念頭就是——這下子王爺可謂是如虎添翼了！且不說這些大人們各自的能力，單就他們在外的名望也足以凝聚南楚國的民心。王爺現在最缺的不是兵馬，而是有能力的輔佐之人，而是民心！現在，這兩大問題隨著這些人的到來迎刃而解。阮刑天把密信又仔仔細細地看了一遍，忍不住哈哈大笑。天意！這就是天意！

  接著，阮刑天的眉心微蹙，心裡湧上複雜的情緒。伊重人，竟然真的是一個……他不知該如何形容。這些他們以為早已被惡黨害死的大人們竟然都是被伊重人暗中救下的。伊重人的手上不是沒有無辜者的血，但他用那些無辜者的血換來這些重臣的命。善還是惡都不能單一地用來形容伊重人。阮刑天吐了一口氣。這麼看來，伊重人救下王爺怕也是早就開始佈置了。再想到伊重人從頭到尾對王爺都是一副冷嘲熱諷、無比記仇的模樣，不露半點救人的端倪，如此的心機連他都自嘆弗如。

  王爺的信上雖然沒有直言，但阮刑天也看出伊重人還活著。想到世子和小少爺都在伊重人的手上，之前有些擔心的阮刑天徹底放下心來。王爺可以毫無後顧之憂地奪取天下了。阮刑天不由得慶幸，慶幸伊重人是個，“好人”，慶幸，伊重人選擇了王爺。皇上、張忠、孫季禹、司馬憲都被伊重人除掉了。若這樣他們都無法幫助王爺奪得天下，日後他們在那人面前就真是抬不起頭來了。這一刻，阮刑天對伊重人的心態發生了完全的變化。伊重人，值得他敬重。

  不僅阮刑天收到了霍峰的密信。許百才和賀甲兩位霍峰最信任的部下也收到了他的密信。兩人的反應和阮刑天一樣。那個他們生惡痛覺的奸佞竟然是……兩人也和阮刑天一樣，找不到合適的形容。黃悍一直跟隨在霍峰的身邊作戰，他自然是第一個得到此消息的。連著好幾天，黃悍都陷在“不能相信”和“無法相信”之中，要不是還有戰事，他一定會渾渾噩噩的。

  相比四位屬下的震撼、震驚，霍峰更多了幾分他說不清的惱怒和失落。作為一名將領，他也許是合格的。但作為一名王爺，作為要奪取天下的王者，他的智謀、心機、膽識、眼光等卻遠遠不夠。如果伊重人不是……霍峰此刻再也說不出那幾個難聽的詞了，或者說，當伊重人餵他吃下“天心丹”之後，他就再也說不出那些帶有侮辱性的詞了。如果伊重人不是身上有殘，這天下，他絕對有一爭的實力。

  不過霍峰同時也有了一份安心。伊重人，還活著。不過現在有那麼多人在找他，霍峰聽取章德元的建議，隱瞞了這一消息，也隱瞞了章德元他們的身份。他們還是用的假名字。章德元和謝丹留在了霍峰的身邊。章懷秋、謝明等人則分別前往賀甲、許百才和阮刑天的麾下。霍峰手上的兵馬現在分成了三股，但要拿下天下，七十萬兵馬還遠不夠，何況幾場大戰之後霍峰的兵馬也有折損。眼下一方面要繼續攻城略地，一方面則要穩紮穩打吸納各方勢力和人馬壯大自身的實力。有章德元這些人的加入，霍峰和他的部下們對未來都信心十足。每個人都知道，面對如此大好的情況若他們還得不到最終的勝利，他們就真是蠢貨了。

  如虎添翼的越王大軍聲勢變得更加浩蕩。昆國前來助陣的三十萬兵馬被越王屠了十幾萬後他們撤回了剩餘的兵馬。南楚國的國君換了，如今大權掌握在茹太后的手裡，對於先皇與昆國簽訂的那紙盟約，茹太后並不大想履行。昆國從南楚國撤軍沒多久，昆國的重兵就出現在了與南楚國的邊境上。與四座城池相比，他們現在想得到更多的城池。趁著南楚國現在一片混戰，昆國也打算參一腳。

  霍峰的反應很快，他馬上以越王的名義發出號令。號令百姓和群雄共同抵禦昆國，並希望能與天神教聯手。天神教在與御親衛和滬安衛的那場戰爭之後損失不小，後又被兩衛窮追猛殺，處境可謂是糟糕透頂。越王願意與他們聯手對敵，他們自然樂意。茹太后也不是省油的燈。她也馬上以皇帝的名義頒布聖旨，南楚國集合一切力量對抗昆國。百姓們雖然對朝廷很不滿，但這種時候大家都一致對外，戰火更加蔓延。

  不管外面打得怎麼樣，玉城關內的一處大戶人家卻低調而平和地過著他們自己的日子。轉眼間，夏天又到了。兩年了，對許多人來說，他們的生活都發生了截然不同的改變。恢復本名的伊重人躺在葡萄架下小憩，身側睡著兩個胖乎乎的孩子，神態安逸。

  霍雲開站在葡萄架外，雖然稱不上頭頂烈日，但也是炎熱難耐。他緊抿著嘴，一滴滴汗水從他的額頭滑下落在他弓起的膝蓋上。霍雲開正在紮馬步。姿勢標準，眼神堅定，沒有半點的不滿。過了許久，霍雲開的雙腿都開始打哆嗦了，伊重人睜開眼睛，看一眼太陽偏斜的位置，他開口：“時辰到了。”

  霍雲開噴出一口氣，一屁股坐在了地上，氣喘吁籲，沒力氣了。

  伊重人看一眼沒有醒來跡象的兩個孩子，慢慢從榻上下來。葡萄架下有一個水盆，裡面有一塊正在消融的冰塊。伊重人擰了塊冰涼的布巾送到霍雲開面前，霍雲開勉強抬手接過胡亂擦了擦臉。

  “義父，我何時能變得像你一樣厲害？”霍雲開一開口，多了幾分親近之意。

  伊重人抽走他手裡的布巾，把人拽起來，打擊道：“還不會走就想跑了。”

  “我想早點變強。”霍雲開說這句話時神情異常堅定。

  伊重人卻不為所動，說：“你學武的天賦不錯，但算不得奇才，要變強只有一個法子，就是刻苦。”

  “我不怕苦。”霍雲開的眼睛亮亮的。兩年過去，他早已脫胎換骨。

  這一點伊重人相信，霍雲開表現出的堅定和隱忍超出他的預料。不過最令他吃驚的是霍雲開一定要認他為義父。推不掉的伊重人也不矯情，很坦然的接受了。

  休息了半個時辰，霍雲開從地上爬起來，拿過自己的劍開始練劍。自從在這裡安定下來之後，霍雲開就認認真真地和伊重人學起了武。伊重人現在是無事一身輕，霍雲開也確實是個好苗子，他毫不吝嗇地把自己的所學悉數傳授給霍雲開。不得不說，霍雲開是這塊料。霍峰善使長刀，他那把焰鎮刀可是一把上好的寶刀。不過霍雲開對父王的刀法不感興趣，他現在的滿腹心思都在義父的劍法上。

  紮完馬步的霍雲開開始練劍。伊重人在一旁看著，時不時指點一下。伊重人不僅教霍雲開劍法，還教他讀書。霍雲開白天學武，晚飯後跟著伊重人學習兵法、將學、儒學、法學，甚至還有帝王之術。伊重人就像一個巨大的藏書閣，也不管霍雲開喜不喜歡，他把自己懂得的學識全部砸到霍雲開身上。霍雲開學得很認真，也很刻苦。而他對伊重人的崇拜也是一日高過一日。他時常都會覺得老天很不公平，義父這麼厲害的人為何偏偏……身有殘缺。每每想到自己以前不懂事，沒少罵過義父，霍雲開就特別的愧疚，隨之便是更加刻苦的學武、讀書。

  不必再上妝的伊重人臉上多了幾分人氣。一年多平靜的生活，他的臉上也多了一分紅潤。只是不知是不是常年隱藏在濃妝下，伊重人的臉很白，比那些黃花大閨女還要白皙上幾分。他本身就很俊美，哪怕是以前上了濃妝都曾引起過嘉政帝的興趣，現在沒有了妝容的遮掩，伊重人就如打開了蚌殼的珍珠，哪怕是家裡的嬸子們見到他也常常會失神。伊重人身有殘缺，身形和容貌都顯得有些陰柔，聲音也比普通的男子要軟一些。以前他是滬安衛的千戶大人，冰冷是他的保護色，現在退去了妝容，他的冰冷自然也退去了不少，聲音也變得如流水般令人心曠神怡。霍雲開常常會被義父的容貌晃得分神，不過下一刻他就會被義父陡然射來的冰冷目光給刺醒。再沒有妝容，義父也還是義父，霍雲開從來不敢低估義父的可怕。

  學了一天的武，晚飯的時候霍雲開就像三天沒吃飯一樣，整個人都快埋到碗裡去了，毫無越王世子的尊雅。留在這裡的女人和孩子們都圍在一張桌上。男人們都出去做大事了，這處大院子是這些女人和孩子們最眷戀的家。伊重人沒有僱傭僕，他們的身份仍然敏感，亂世之中最好不要節外生枝。小琴現在是這個“大家族”的管家，伊重人自然是家主。

  已經兩歲的元豆和佳寶早就會叫人了。元豆和他的哥哥不一樣，他叫伊重人爹爹。伊重人曾教他改口，但元豆一聽佳寶喊爹爹，馬上就改口，到現在他懂事一些了，如果不讓他喊爹爹他就哭，伊重人也只能由著他。不過被可愛的豆子喊爹爹，伊重人還是很欣慰的。佳寶是伊重人認下的兒子，但伊重人對元豆和佳寶一視同仁，兩個孩子都特別粘伊重人。他們都沒有娘，爹爹不僅是他們的爹爹，也是他們的娘親。

  元豆剛滿月家裡就糟了巨變，母親自盡身亡；佳寶更不消說了，左手腕上的傷疤現在都沒有徹底消除。伊重人很怕佳寶以後落下什麼毛病，能給佳寶補的他都會弄來給佳寶。所以佳寶和元豆雖然一樣大，卻比元豆胖了一圈，但看在伊重人的眼裡那就是虛胖，還是得補。

  相比對霍雲開的嚴格，伊重人對豆子和包子兩個兒子就稱得上是寵愛了。就見他拿著一個大碗，餵豆子吃一口，再餵包子吃一口。兩個孩子一邊吃一邊手拉手地玩。霍雲開每次看得都特別羨慕，他身邊就沒有可以和他一起玩的夥伴。

  餵兩個孩子吃飽了，伊重人把他們從高凳上抱下來讓他們自己去玩，這才開始吃飯。霍雲開已經在吃第四碗飯了。

  “爹爹，桃，桃。”

  豆子抓住爹爹的衣擺，要出去。包子含著自己肉嘟嘟的大拇指，同樣肉嘟嘟的臉上是某種垂涎。伊重人放下碗，抱起豆子。

  “等爹爹吃完飯給你摘葡萄吃。”

  “豆豆，豆豆。”

  “好，豆豆摘。”

  豆子笑了，伊重人放下他。包子邁出小步子哼哧哼哧走到爹爹跟前，嘴角一串晶瑩的口水：“包包，包包。”

  “好，包包也摘。”

  “呵呵……”包子高興地拍手掌。看到兩個孩子的笑臉，伊重人的心窩一角頓時變得格外柔軟。一生都不可能有自己子嗣的他是打心底里把兩個孩子當成是自己的孩子。不過元豆不可能永遠留在他身邊，伊重人捏捏豆子的小鼻子，放他去玩。

  晚飯後，霍雲開跟著義父來到書房開始他每一天的學課。在自己的書桌前坐下，霍雲開就聽到義父說：“今晚你把你這個月學過的功課寫一篇感悟。”

  伊重人從衣襟裡拿出一封信，很隨意地坐在一張軟椅上，打開。見義父要看信，霍雲開嚥下了要說的話，拿來紙，一邊研磨一邊琢磨這篇感悟要如何寫。

  伊重人收到的信是章懷秋寄來的。這兩年，章懷秋一直跟在阮刑天的身邊，阮刑天對他十分的信任，不論什麼事情都會先詢問他的意見。章懷秋的信第一是告訴伊重人他們這些人的近況，報個平安；二來則是告訴他目前的天下局勢。伊重人雖然躲在玉城關，但對天下之事卻甚為了解。不過伊重人從不回信，也從不提建議，有那些老人家輔佐越王，不需要他再摻一腳。

  燒了懷秋的信，伊重人從書架上挑了本書看起來。照目前的局勢來看，越王三五年之內都很難完全拿下江山。不過伊重人一點都不著急，哪一次的改朝換代不是經歷了無數的腥風血雨。三五年，已經是極少的時間了。抬眼看向正專心致志寫感悟的霍雲開，伊重人的眼裡是讚賞，這個孩子，絕對能成大器。越王能有此子，也算是歹竹出好筍。

  ※

  霍峰的營帳裡，剛剛和幾位核心的屬下們商議完大事的他合衣半躺在木板床上抓緊時間休息。兩年過去了，霍峰比以前更加的沉穩、更加的情緒不外露。就連黃悍都說他變了許多。章德元這些人的到來給了他莫大的助理，戰事要遠比他預料的順利許多。只是……要收復整個天下，怕還需要一段很長的時間。

  面前又浮現出一雙眼，霍峰睜開眼睛。兩年了，那人的容貌非但沒有模糊，反而越來越清晰，時不時地在他疲憊之際出現在他的腦中。這兩年裡，不是沒有遇到過危險，也不是沒有受過傷。但每次一“看到”那雙眼睛，他就告訴自己不能輸，絕對不能輸。一定要拿到這天下，一定要向那人證明自己不是懦夫蠢才！

  霍峰知道自己中了魔怔，中了名為“伊重人”的魔怔，可是他卻無力自拔。這兩年，他很少會想起自己身亡的夫人和不知在何方的孩子，卻總也忘不掉伊重人，忘不掉那雙眼。他問過章德元很多次伊重人在哪裡，對方卻總說不知道。他知道章德元不想告訴他，他也猜到這是伊重人的要求。霍峰重新閉上眼睛。等他拿到這天下，伊重人不管躲到哪裡，他都會找到那人！