宸瑞三年，年节前夕，宁朝朝堂格局发生了一次大的变革。因沪县等地官员以谎报灾情妄图中饱私囊为由，宸瑞帝下旨革其官职，发配边疆，幕后官员施以斩刑。此次事件，牵连甚广，一时间，京城已是风声鹤唳，人心惶惶。

  腊月二十，早朝。宸瑞帝端坐龙椅之上，刑部尚书屈绘在大殿上汇报沪县之行所得。

  “皇上，沪县等地虽降雪稍微频繁，有几处房屋倒塌，但并无一人伤亡，其地官员以灾情为由上奏朝廷下拨赈灾款项实乃利欲熏心之举。相关证据臣已拟奏报呈上。”

  “可有亲笔供词？”

  “相关人等都供认此举幕后主谋是沪县县令，但是臣到其府中，发现他已被灭口。”

  听罢屈绘所禀之言，付酌怒拍身前御案，呵斥道：“放肆！幕后之人竟敢如此胆大妄为。元邛，朕命你为钦差大臣，速到沪县，查明事情缘由，三日之后呈上奏报。”

  元邛领命而去，众位大臣心下明白，此次怕是皇上在为肃清朝堂腐败官员找个由头，一时间，不论有无贪腐行为的官员都小心翼翼，唯恐下一刻自己就成了被用作杀鸡儆猴之人。

  屈绘是在早朝的时候赶回京城的，因此并未回府，散了早朝，屈绘直奔府邸而去。

  进了后院，屈绘就已敏锐的察觉到有人来过，即使门已重新上锁。他施展轻功，瞬间便已到了房门前，气沉丹田，他用内力拍碎门锁，在门开的刹那，屈绘心里是惊慌的，床上的人不见了。在慌乱之后，屈绘走出后院，他来到正厅，唤来府里的官家：“去把梦铃叫来。”

  片刻后，只听得一阵清脆的铃声由远及近传来，铃声在屈绘面前停住，一空灵的声音传来：“梦铃见过公子。”这是一个约莫双十年华的女子，她着一袭绿衫，腰间脚踝各挂了一串铃铛，随着她的动作不时传出一两声脆响。

  屈绘免了她的礼节，开口道：“后院有人闯入，那阵法却没有破坏，他，不见了。”

  “那只夫诸失踪了？！”梦铃面色震惊，脱口而道。

  屈绘转身看了她一眼，袍袖一挥，梦铃被强劲的内力扫到，身体飞起，撞到一旁的柱子，她吐出一口鲜血，急忙爬起来跪好，恭敬道：“公子赎罪，梦铃一时口误。”

  “你去后院一下，看能不能发现什么端倪。”屈绘也不看她，在一旁的椅子坐了。

  “是。”梦铃擦了擦嘴角的鲜血，往后院去了。

  凛宣殿。

  付酌散了早朝，未去勤政阁，直接回了寝宫。风拂玉还在研究救治卓浥的方法，付酌看了它一眼，也在卓浥床边坐下。自从卓浥住进凛宣殿后，付酌就让长安及内侍在外间伺候，致使现在一些事情都是付酌自己动手，不仅如此，付酌偶尔还帮风拂玉倒倒茶水，早晨帮它梳头发，而这样的生活付酌是乐在其中的，所以连带着他的心情也不错。

  那晚之后，付酌想通了一些事情，他觉得风拂玉在他心中是不一样的，他不知道这是不是情爱，但他感觉这样的日子让他很舒服很愉悦，当然，如果风拂玉不天天守着卓浥就更好了。

  风拂玉看到身边的付酌，转身对他说：“我想到一个办法，可以让卓浥先清醒过来，但是他失了一魂一魄，醒来后应该会心智不全，不过我想试试，你觉得呢？”

  “他这个样子，你天天忧心，也无他法，试试未尝不可。”

  “好，我现在开始。”说着风拂玉就开始脱卓浥的衣服。

  “你脱他衣服做什么？”风拂玉的行为看的付酌一惊，他迅速拉住它的手。

  “脱了衣服更方便啊？”风拂玉疑惑的看着付酌。

  付酌被它看的尴尬，松开手，犹豫问道：“不脱衣服不能施法吗？”

  “不脱也可以，不过……”

  “那就不脱吧。”付酌不待风拂玉说完，就已替它作了决定。

  风拂玉也不与付酌计较，便开始施法。付酌自床边站起来，走到一旁的凳子上坐下。付酌看着笼罩在白光中的风拂玉，心下欢喜，自己何其幸运，遇到这么一只可爱的怪物。这段时间是付酌二十多年的生命里最难以想象而又最真实的日子。

  大约过了一个时辰，风拂玉才停下动作，付酌站起来向床边走去。站在风拂玉身边，付酌发现它有点紧张，它紧紧盯着卓浥的脸，脊背挺得笔直，付酌伸手揽住它的肩膀，陪它一起等着卓浥醒来。

  床上的人睫毛轻颤，慢慢的，双眸开启，那是一双银色的眸子，好似天上的星辰落入了他的眼眶，散发出令人惊心的光芒。

  屈府后院。

  梦铃在房间转了一圈，然后在那张圆床前站定。她闭上眼睛，单手捏了个诀，细碎的绿芒在她指尖若隐若现。突然，梦铃睁开眼睛，快步出了后院。

  屈绘在正厅门口站着，他抬头看着阴沉的天空。阵阵凉风吹来，扬起了他的发，青丝间隐约可见点点斑白，刚刚三十的年纪，屈绘的眼角已经生出细纹，那是宿命的悲苦在他脸上刻下的伤痕。

  一阵急促的铃声传来，梦铃在屈绘身边停下：“公子，发现他的踪迹了。”

  “在哪儿？”屈绘的声音透出明显的急切。

  “在皇宫方向……”

  屈绘慢慢转身，透过重重阴云，远处的宫墙巍峨，在莽莽天地间，寒风喧嚣，好像，又要下雪了。

  ……………………

  远在北方的大漠，此时是一片欢声笑语，好不热闹。正常的训练之后，兵士们该巡营的继续巡营，该站岗的继续站岗，而其它轮休的人那叫一个欢喜。

  年节将至，即使将士们戍守边关，离家万里，但年还是要过的。军营里提前就忙碌起来了，朝廷发放的物资在半月之前就已运到，葛城也给李兮顾送了许多牲畜，将士们杀鸡宰羊，搭锅起炉，为即将到来的年节做足了准备。

  李兮顾看着在自己眼前蹦哒的姬阜曲，是一个头两个大。李兮顾是一个难得的将领，他武艺高强，排兵布阵更是能手，而且对待士兵亲如兄弟，戍守漠北的士兵有一大半他都认识，有这样一位统帅，漠北军大概是宁朝军心最为牢固的一支军队。不过此刻，李兮顾有一种要揍人的冲动，本来当时是打算让姬阜曲留在玉门关内的，但姬阜曲坚持跟过来，后来他和漠北军打成一片、称兄道弟，李兮顾想赶他走更是不可能的。

  令李兮顾头大的原因是，姬阜曲这段时间和将士们混在一起，在称兄道弟的同时还不忘他当初来漠北的正事，姬阜曲一有机会就给士兵们讲其先祖的英勇事迹，还说的绘声绘色，使的许多人相信了食人鬼之说。而令李兮顾生气的是，姬阜曲撺掇了一群人，要在年节前深入大漠，说是去捉一只食人鬼，让众人开开眼界。

  李兮顾是坚决反对的，但冯兆平等人一起劝他，说兄弟们最近也无事，权当是找个乐子罢了，众人七嘴八舌的说，李兮顾最终只得妥协。