天色将明未明之际，姜暮隐做了一个梦，他梦到了好久以前的事，久到他还没有来这座深山。

  那时，他还是泰安城中惊才绝艳的少年公子。

  姜暮隐如往常一样，先去湖边打了一桶水，装在铜壶里烧着，然后坐在明镜前束发。直到铜壶里的水冒出了‘咕噜’‘咕噜’的声音，那早起练功的人依然没有回来。姜暮隐走到姜辄止的房前，敲了敲门，没人应声，他推开门走了进去。

  在房间的桌上放着一封书信，他走近一看，信封上写着‘兄长亲启’四个字，字体隽秀飞扬，是姜辄止的字迹。姜暮隐撕开信封，看了一眼，未及看完，他把打开的信纸折了，走到火炉旁。

  红色的火舌燃起信纸，姜暮隐在火光中一脸悲切，他眼泛泪光，绕过炭火，在门口站着，他轻扶门框，茕茕孑立，低低的呢喃自唇中溢出：“辄止，你终是走了。”

  ……………………

  此时姜辄止正在下山的路上歇脚，她自从五岁离家，便再也没有回去，对于此次归家之行，她心里是有些期待的。

  姜辄止即将跳入这红尘俗世，殊不知，十年前，她的兄长姜暮隐付出了多大的代价，才挣脱这俗世的牢笼。

  泰安城正如它的名字一样，安泰富庶，城中有几户商业巨贾，他们家大业大，即使当地官员也得礼让三分。而这些富户中，最让人们敬仰的是住在城西的姜员外姜铂，姜铂乐善好施，因着他的庇护，泰安城中行乞的都十分少见。

  说起这姜铂，也是个奇人。他幼年时家境贫寒，读书习字，后来进京赶考，本来乡人都以为他会考个功名回来，不想，在他离家的第二天他就返回了，说是官宦仕途不适合他，当即就盘了个地方开起了绸缎庄。

  旁人问及他的银钱，他说是在进京路上遇到一个狐仙施于的，那狐仙还告知他，经商才是他的正确所在。这番话说的那叫一个真切，为此，乡里好多不思进取的浪荡子纷纷赶去他走的那条路守着，盼望自己也遇着个狐仙，当然，这只是痴人说梦。时间一久，人们也忘记了这事儿，只当姜铂是上辈子修来的好福气，不是人人都这般好运的。

  姜辄止进城的时候，已是黄昏日暮。她看到一个正在收摊的老人，询问姜府的去处，那老人一听，立即高高兴兴的指路，还顺带夸了一番姜员外。问清方向，姜辄止便沿着街道寻去。

  街道上冷冷清清，现在已经没有人在路上行走了，偶尔穿来一两声猫叫狗吠，十分渗人。姜辄止走了一段路，在一棵梨树边停下，她发现，这个地方她已经走过两次了。姜辄止定定心神，在梨树下的石墩上坐着，观察周围的情况。

  梨花堪堪开放，许多骨朵夹杂在盛开的花瓣中，一片雪白，热烈而灿烂。天色渐渐暗沉下来，街道上的房屋已经看不真切，这棵梨树反而显得格外扎眼。

  突然，有缓慢的脚步声传来，姜辄止警觉起来，看着声源。

  那是一个步履蹒跚的老太太，她柱着弯曲的拐杖，走向坐在梨树下的姜辄止。