「一定在這兒附近，爺下敕殺令，便不能留活口！」

  「是！」

  朱棣壓低呼吸，牽著黑駒，在黑夜中隱身於爬滿樹藤的山洞之中，四周除了樹藤外追兵火燭的微光，裡頭是一片漆黑無光，不知道是否有蛇虎猛獸藏身，他不敢輕舉妄動，抱著褚麟的小身子，坐在冰涼的地上，不懂內心這股憤怒與鬱悶從何而來，壓抑不住的心慌，湧上喉頭悲怒相交的哽咽，引他眼眶熱紅。

  他自然是不會為了褚麟哭泣淚流，他是王爺，身邊的人為他死，是天經地義，這世上不就是利用與被利用！

  天真，即是愚蠢，愚蠢，既是等死。

  這是……

  微光下小臉白得嚇人，呼吸如游絲。

  這是，他自小到大的生存方式！

  還是忍不住摸上他的小臉，嘖！又是那抹該死的冰涼。他粗魯地拉過風衣覆蓋，手一攥又是濕黏的血流沾手，不安的預感如蛇絞纏他的心臟，拉扯他每一根寒毛，惹他焦躁暴怒。

  這麼小的身子，血都快流乾！

  黑駒似有靈性長鼻點上朱棣肩頭，引他往山洞裡走，朱棣別無選擇，抱著褚麟跟上步伐。漆黑中時間停滯，朱棣走得疲憊才聽見淙淙水聲，往前望去，是一方月光下的洞下水潭。

  今晚已是中秋之後，月光有缺，下弦微光映在洞邊水瀑，水瀑如涓涓水流匯聚洞下凹坑成一處藍色水潭。朱棣見黑駒自在飲水，他將帕巾沾濕為褚麟清洗血污，擦過血痕時見褚麟疼得輕聲嘶了一聲，他多喊了他幾聲。

  「欸欸，褚麟！」

  褚麟迷濛中睜眼，虛弱地喘息，聲音全含在口中，逞強地抬手按下擦拭的布巾。

  「來日……」

  「什麼？」

  褚麟似夢半醒，眼角掐出淚珠，水痕順著臉頰滴落。

  「來日……伴……」哭著說夢囈。

  朱棣不懂他所為何意，心頭又是一股窒息的悲怒交織。

  「別跟我說什麼來日！你先活過今日！」

  懷裏的褚麟嗚嗚噎噎地擰緊眉頭，睫毛逐漸被水珠浸潤，無聲地喊冷直往他身上緊偎。惱怒霸佔他的理智，一瞬他便想扔下他，卻在他聲聲喊冷下忿忿地摟過他，下巴靠上小肩窩，眼裡閃爍的是他看不見的心疼。

  一夜相擁，朱棣不敢大意，顧他至夜半，才撐不住疲憊摟著他沉睡。再睜眼，是被一旁背光身影驚醒，他一個翻身將褚麟護在懷中。

  「只有我。」

  「吳計？」

  背光的身影，緊攥刀柄，手微微發顫。

  「在妓樓裡的果然是你們！」帶著怒氣。

  朱棣冷笑道：「怎地？現在才知羞恥？」

  吳計反手一璇，刀光甩出一圈紅血珠，看起來是殺了幾個小兵，奪刀追來。

  「羞恥？」他將刀柄遞給朱棣，蹲在他身前說：「王爺，你真當你懷裡的小白兔，單純無瑕？」

  「誰髒，誰乾淨，本王爺還分得清！」

  吳計狠瞪他一眼，瞬間長刀抵在朱棣喉結上：「閉嘴！」憤怒過後是一聲冷笑，彎身湊向他：「他啊，早和藺炎私定終身，在你面前是裝的。也沒想見，我大明王爺這麼好矇。」

  朱棣蹙眉，鳳眸是精算，是打量。

  吳計又是一笑：「不對、不對，您是廢棄燕王嘛！不算個王爺。」說完又是噗哧一笑。

  「少挑撥離間。」

  吳計起身往回頭路退了兩步，邊走邊握上刀柄，惡狠狠地往自己胸前畫了一刀，臉色面得狠辣，眉頭皺都沒皺上一痕。

  朱棣見他自殘，擰眉道：「你這瘋子！」

  吳計雙指摸上血流，冷笑：「你真信他與藺炎沒聯繫？」又是一聲挑撥。

  「他沒必要騙本王爺！」

  「哈……哈哈哈……何須騙。他，只是不說罷了。」

  「你閉嘴！」

  吳計若無其事地往回走，悠悠一聲提醒：「楊逍已在山腰，不過一刻便到這兒，王爺不妨去趟皇覺寺，避避鋒頭。」

  「你這該不會是計中計！」

  「計中計？興許是吧。王爺，好自為之。」

  洞口一陣馬蹄急奔，吳計又朝身上灑上一把黃土，一躍過十呎，癱坐在地上，朝朱棣冷笑。

  朱棣嘖聲：「故弄玄虛！」旋即抱上褚麟上馬，勒馬繩往天洞上爬去。

  才剛出洞口，就聽吳計一聲做作矯情的輕喊。

  「……楊大人……他們……跑了……」

  朱棣聞聲回頭，就見洞內多了密密麻麻的火光，楊逍含怒地吼聲震動，下令追殺他們倆。他趕緊策馬前行，奔過山頭後懷裏的褚麟才有動靜。

  「王爺……」

  朱棣思忖，他清楚吳計是個瘋子，也知道他善心機、安計謀，卻不能否認他每一句話，輕易地動搖自己的心思。他冷臉看著褚麟，見他逞強起身探看四周，再見著眼前一望無際的草原後，褚麟猛地拉上馬繩。

  「你這是做什！」

  信與不信，都毀於這一聲怒吼。

  褚麟忍著頭暈，看著雙手掌被乾淨的帕布包紮，衝著王爺這恩情，他就不能讓他過這片草原。

  「這草原……草民來過，裡頭佈滿獸夾……」撐著發暈的額，他喘了幾口虛氣。

  朱棣見他一副虛弱無力的模樣，心裡沒由來的又是一股悶氣。

  「後有楊逍，前有獸夾，你這是讓我倆命送至此！你想死，本王爺不奉陪！」

  他本意不是如此，說出口卻是剁剁逼人，連他也搞不清楚，怒氣何來。

  褚麟見他怒氣高漲，又聽身後馬蹄聲漸進，咬牙翻身下駒，手撫過黑駒鬃毛。

  「待會兒，跟我走。」不知是對黑駒還是對朱棣說這話。

  他滑身下駒，踩著不穩的步伐，往草原踏出一步後，深吸口氣，細細回想那狼行的步伐，連著左踏右踩，過了十步有餘，他才讓黑駒往前，黑駒嘶了一聲，看似害怕不安，卻在褚麟一聲提氣喝聲，黑駒又嘶了一聲才踏步順著他的步伐走去。

  朱棣居高臨下，定睛一瞅，才發現這草原看似風吹翠綠無痕的平靜，實際上，蔥蔥草下多是白骨與發黑的血漬。他雙手攥緊馬繩，眼神落在褚麟那抹小身影，還未想清胸口那股悶氣時，啪夾一聲就見褚麟即時閃身，回頭喝止黑駒前進，可捕獸夾此起彼落的夾音，嚇得黑駒胡亂奔闖，闖過了褚麟，抬起前蹄又將朱棣摔落馬。

  褚麟提氣躍步，飛身抱過朱棣，扯動手臂傷痕，疼得他滴下一滴豆般大的冷汗，旋身後覓得一處白骨上落地。朱棣沒錯過他的咬牙隱忍，穩住身子後，反手攬上他的小肩頭，手掌在摟與不摟間猶豫。

  褚麟雙眼迷濛，望著眼前那片參天古樹，心裡算著還有幾呎遠。

  「王爺！可練過輕功？」

  這麼一躍，剛剛的步法全都亂了。

  朱棣冷回：「又怎？」

  他內心有無數到聲音，在信他與不信他之間吶喊叫囂。

  褚麟仰頭，慘白的小臉，無血色的小嘴，嘴角彎起一抹輕笑，像是平日那般挑臖。

  「數十呎不著地，可能成？」

  朱棣胸口再次一窒道：「能成又怎麼著？」

  「草民瞅著王爺輕功，不怎麼樣。」

  他指著古樹，故意先踩步偷跑。

  「看誰先到那兒。」

  朱棣愣了下，眼前褚麟毫不猶豫地踩地開路，在一聲聲捕獸夾聲下，沒有逃避的喊叫聲，為自己開了一條安全的小徑。他急奔在後，伸臂欲拉上褚麟，眼前的小身子閃身踉蹌，眼見就要往地上摔去。

  「不……不要！」