黄昏时分，亚布拉回到庭院，同主人索里娅一起用晚餐。

  索里娅告诉亚布拉：“我已任用阿桑来当我的侍卫长。”亚布拉随即转向阿桑，颔首行礼。“亚布拉，领阿桑出去，跟侍卫们重新认识一下，顺便告诉原来的侍卫长，他的待遇不变。”

  亚布拉恭顺地问：“尊贵的主人，该安排新的侍卫长住在哪里？”

  索里娅笑道：“让他先睡你的书房，明天再分配房间。”

  阿桑被亚布拉领出去转了一圈，和侍卫们认识过后，又被带到亚布拉的书房。阿桑迈进门槛，忍不住感叹：“这里的书真多，比得过贵族公学的图书馆。”

  亚布拉讲道：“事实上，这房间里四面墙的藏书，经常出借给贵族公学，亦允许私人借阅——不过要支付昂贵的租金。”

  阿桑问：“要付多少钱？”

  亚布拉阴沉着脸说：“一枚银币。”

  “给你，”阿桑摸出一枚银币递过去，“我可以抽空看它们么？”

  亚布拉疑惑地打量着他：“你认识字？”

  阿桑回答说：“在我小时候，在公学里当过书童。”

  亚布拉打听道：“既然当过公学里的书童，怎么长大后却成了王宫里负重的奴隶？”

  阿桑说：“原先的主人不喜欢我，把我撵出了公学，后来拿我抵税。”

  亚布拉问他：“你会写自己的名字么？”

  阿桑拿起书案上的木条，在旁边的沙盘上，写下来自己的名字“阿桑”。

  亚布拉收起了对阿桑的蔑视，他取下了座椅正上方的置物架里的卷轴，展开来指给阿桑看：“这个，是咱们尊贵的主人的名讳。你要记住——”

  阿桑借着烛光，认真地看过后，点了点头。亚布拉收起卷轴，问他：“主人知道你识字么？”

  阿桑老实地回答：“不知道。”

  “为什么不告诉主人？”

  “尊贵的主人又没问过。”

  亚布拉转而叮嘱道：“这个烛台给你留着，夜里别看太多书，仔细伤眼。”交代完，转身离开。

  当晚，亚布拉睡在主人的卧房，倚在主人的怀里。他像是一只温顺的小猫，任凭主人索里娅抚摸。“我亲爱的阿布，”索里娅随即在亚布拉耳边，呵了口气，“怎么心事重重的？”

  亚布拉背对着索里娅，闭着眼镜说：“阿桑识字，还愿意租书看。”

  索里娅微笑着说：“那就让他随意看好了，别忘了收取租金。”

  亚布拉担心地讲：“奴仆是怕，怕被阿桑取代。”

  索里娅揽住他的腰，安抚道：“没人会取代你在我心目中的位置，即使那个人将成为我的丈夫。感谢太阳神，感谢萨拉王；你是我收到过最好的礼物，是我忠实的臂膀——”

  亚布拉讲道：“主人喜欢阿布，是阿布的荣幸。”

  索里娅微笑着说：“你就好比供奉在神殿里的浮雕，即使出现破损，依然受世人追捧。”

  夜深人静，亚布拉抬起右手，指尖轻轻划过索里娅的手臂。索里娅慵懒地问：“怎么还不睡呀？”

  亚布拉说：“奴仆睡不着。”

  “还在提防着阿桑？”索里娅松开手臂，调整了睡姿，“如果你还是这么想不开，在我不知情的情况下，方便找个舞姬。”

  亚布拉担心道：“那么做，奴仆岂不是再没机会充当主人的床伴？”

  “没关系，”索里娅睡意朦胧地说，“我不介意。”