“抱歉。”白冉闵破天荒道歉，令得忍冬那道理智的闸门瞬间崩塌。忍冬痛哭出声，捏紧一对拳头往白冉闵身上一下紧随一下砸，直砸得白冉闵身上坚实的肌肉砰砰响。

  “我服侍你这么多年，你就算对我没有一点感情也有一点怜惜之意吧？今天这么对我，我……”忍冬抽泣着说不下去。

  遇到白冉闵之前，他一直受着冷遇，遇上白冉闵之后，虽然房事上粗暴一些，总还没像今日这样，再一想白冉闵日后可能不会来了，心里的委屈全部涌上来。

  忍冬很懂事，向来不在白冉闵跟前闹小情绪，这下哭闹让白冉闵觉得自己确实做得太过了一些，看那张与林润安有八分相似的脸上泪水纵横，忍冬这些年陪伴他度过多少个寂寞之夜的往事涌上心头，饶是他对待别人心硬如铁，心里也生出几分怜悯，伸手将忍冬揽过来抱在怀里道：“我不过心里烦躁了一些，对不住你。”

  “你和润安之间闹了不愉快，你就把气撒在我身上，我就算是个替身，又落难做了这份营生，也要几分尊严和脸面。你这样对我，还不如当年让我饿死在这玉菊屋的好。”

  一声声控诉，让白冉闵想到忍冬这些年也确实为他排解不少忧虑，便一下一下拍着半躺在他怀里的身体。

  白冉闵难得温柔安慰，忍冬渐渐地止息了哭声，因身子疲乏便睡了过去。

  那边雏儿已经更换过床上的单子，白冉闵将忍冬抱上床，自己换上雏儿捧过来的睡袍，挨着忍冬睡了一夜。

  第二天一大早，白冉闵睁开眼睛，忍冬已经梳妆打扮好坐在梳妆台边，虽然一双眼睛肿得像核桃，却对着白冉闵露出微笑。

  在雏儿的服侍下，白冉闵洗漱过后坐在桌边便让端桂花糕来。

  昨夜闹了半夜，雏儿一颗小心脏这会儿还嘭嗵嘭嗵跳个不停，听要桂花糕，赶紧打开柜子取出一盘子端过去，生怕慢了被迁怒。

  桂花糕还没放上桌便被忍冬从半道截走。

  把桂花糕锁进柜子，忍冬坐在白冉闵身边道：“吃桂花糕也好，吃我也好，都吃错了东西，既吃错了东西又怎能解决问题？还需对症下药才是。大帅，从今儿开始，您还是不要来我这儿的好。一心一意去解决您和润安之间的事。如何？”

  万料不到忍冬会说这些话，白冉闵问：“你甘心情愿？”

  “有什么甘心不甘心的，我一直都是替身，现在本尊已经出现，您又何必到我这替身这里来浪费时间呢？”忍冬亲自从柜子里捧出马鞭，送到白冉闵跟前，嫣然一笑道：“如果您有什么问题，只管来问我，但是如果再要我的身子，我可不接您的牌子。”

  明白忍冬的意思是让他一心一意对待林润安，自己甘愿退出，白冉闵起身拿起马鞭道：“隔三差五来找你喝一回酒。”

  “欢迎。”忍冬笑着将白冉闵推出门，不待白冉闵回头便将雕花红漆大门紧紧合拢，两行眼泪顺着白若凝脂的脸颊直落到地上。

  雏儿站在一旁关切的问：“姐姐，这样打发大帅走，你心里可妥当？”

  忍冬摆出灿烂的笑容道：“有什么妥当不妥当的？我们不过是靠出卖身子吃饭的，对哪个恩客动了真情才不妥当。恩客，恩客，要了你的身子便是于你有恩，既然于你有恩，你爱上他便是在害他。好了，把昨晚剩的那盘子叫花鸡端来吃了，送姐姐我去好好沐浴一回，晚上到笼屋坐坐。”

  忍冬故作笑颜，雏儿心里更难过得紧，却更深一层认识到生在青楼的悲哀，心下吃了一个教训，赶紧去张罗早饭。

  早上吃叫花鸡，腻得慌，他更怕忍冬吃着叫花鸡又想起白大帅，好不容易绷起的精神又松懈下来，将叫花鸡端出去分送给新进的几名男妓打打牙祭，自己拿早先攒下来的体己去厨房买了清粥和小菜。

  于忍冬来说，虽然十分痛楚，须得打起十二分精神才能忍受过去，但这件事便这样翻过去，白冉闵那边却才开头。

  被忍冬赶出房门，白冉闵站在走廊里竖起耳朵听里头的动静。他的心也不是铁打的，他也于心不忍。听到里边忍冬如此强作大度的话语，心里更觉得自己当年找对了人，但他已经满心都是林润安，不能再分一点感情给忍冬，只好在心里祝福他也能遇上个好人。

  听雏儿好似要出门的声音，白冉闵赶紧大步往走廊一端走。

  藏在转角，白冉闵见雏儿分送叫花鸡，心想忍冬心地善良，日后就算不行房也该多来照顾照顾他，免得他在这里青楼受苦。

  一边，助手见白冉闵走过来便赶紧迎上来服侍。

  “忍冬这边包场一个月的花费，外加一百块钱赏钱，自己去帅府账房取，给我多照看着点，有什么事到帅府报告。”交代完毕，白冉闵捏着马鞭，嗵嗵下楼，甩给助手一个背影，下去大厅给账房摇电话。

  里青楼的助手由退下来的男妓担任，已是年老色衰又无人赎身，只在青楼拿一点微薄的薪水度日，男妓渡夜费中分给助手的抽成又极少，过得十分拮据，平日里也得一些客人或红牌倾城的赏钱，不过毕竟是可遇而不可求的事，听了白冉闵的话，这助手反倒愣了一会儿。

  待回味过来，明白这一百块钱是给自己的赏钱时，心中狂喜，赶紧一溜儿小跑跟在白冉闵身后直将他送出大门。

  恭恭敬敬目送白冉闵骑着军马消失在早晨人烟稀少的花街尽头，助手折回去向老鸨儿报告去向后，叫来一辆黄包车奔帅府而去。

  助手既然曾经是男妓，人情世故上也十分在行，到了帅府不从正门入内，绕到偏门，向偏门站岗的两名军人报告理由。

  整个帅府的人都知道白大帅心仪玉菊屋的忍冬，听说是奉大帅的命来取包场钱的，又见眼前男人已是五十出头，脸上却还薄施粉黛，立刻明白这是玉菊屋的助手，便将他放进去。

  助手从没进过帅府，也曾经是喜好春花秋月的人物，进来后见这园子实在漂亮，左右张望，看园子里无人走动，便步下廊檐，从花丛中穿过。

  走了不多远，扭头看见一大丛盛开的黑牡丹。

  这助手原是中原人，不幸流落到南方，此时见着这丛黑牡丹，自然生出一股亲切感，于是走上前去。转过遮挡着视线的一丛绿灌木，突然见一人身上披着军服蹲在牡丹前整理花叶，心中一骇，赶紧后退。

  林润安被身后脚步声惊醒，忙扭头见一名脸上画着妆的奇怪男人立在身后，虽不知男人是什么来头，出于礼貌，赶紧起身弯腰行礼。

  助手看清林润安的面容不由得张口结舌说不出话。

  “这位先生，前来帅府公干？”这帅府虽大，除却穿军装的副官、军医和士兵，下人不过十来个，林润安这几日已经将十来人的脸孔记得清清楚楚，眼前是生面孔，便猜测是从外边来的人。

  “是、是。”助手结结巴巴，他受到了惊吓。

  问他话的人长相和忍冬有八分相似，身材却更高一些，身段也不如忍冬的柔软，举手投足间没有里青楼男子的妩媚风韵，而且剪着短发，脚着马靴，身穿军服，在外边披上一件军绿色大衣，问话间又颇有风度，以为是白冉闵的副官，便恭恭敬敬道：“大帅让我来向账房取钱。”

  林润安见男人的态度，知道他是误会了自己的身份，左右张望见四周没个人影能来给这男子带路，想着自己上回来给小川送信时心头的忐忑与拘谨，心想既是白冉闵叫他来的，大概已经告知账房，也不做纠正便带着男人往账房那边走去。

  他收拾包袱时担心东西太多，路上又要照顾母亲不方便，只收了几件应季的衣裳，没想到今早天气急转直下，温度突然降下去好几度，他翻看包袱没有衣服可加，只得向李副官请示要出去买几件衣服。

  白冉闵不在，李副官忙着处理军务，因没有得到准许林润安出门的指示，又找不到白冉闵的去处，不敢擅自做主，见林润安和他身高相似，便从自己箱子里翻出一套汰换下来的旧军装拿给林润安。

  知道这军服非军队中人不能随意穿着，林润安不情愿穿，不愿因自己而破坏规矩让李副官受累。

  李副官却是个能说会道的人，扯出许多理由来强迫林润安换了。

  这一下好心却又牵扯出许多事来。

  带着助手，林润安走到账房，因毕竟不是白冉闵的人，示意助手一人进去，自己立在门口。林润安站在门口，虽不想听里面的对话，那对话却自己飘进耳朵。

  助手进了账房看穿着军装戴着眼镜的男子坐在办公桌后面打电话，于是立在一边等候。

  负责管理账面的崔副官挂上电话见打扮奇怪的男人立在跟前，问:“来干什么的？”

  助手忙答：“玉菊屋来的，大帅让我来取忍冬一个月的包场费用，另外还有我一百块的赏钱。”

  崔副官早晨已经接过白冉闵电话，知道这回事，打开账本做账、开票、盖章。

  这边账房支钱的手续和玉菊屋不一样，助手见崔副官迟迟未拿出钱来，以为崔副官态度冷淡，出于和眼前军人套近乎的想法，站在一边将白冉闵如何如何宠爱忍冬的事添油加醋，在崔副官跟前一通渲染。

  大帅宠爱忍冬的事在这里人尽皆知，崔副官不愿听他这些絮叨，手下加紧动作，将四百块钱数好交给助手，确认道：“玉菊屋忍冬那边三百块包场钱和一百块赏钱拿好，点数清楚后在这里签字，按个拇指印。”

  这原本是支钱的必要程序，双方都要说清钱的用途再签字按指印，这话在林润安听来却十分不舒服。

  大战才止息不到一年，乡间土匪横行，百姓生活不易，白冉闵却能轻而易举拿出四百块钱扔给青楼出卖身子的这些人，他对白冉闵的主观印象又差了一层。