5——觉疑求索
作者：妙颂九方01 更新：2018-05-07 17:54 字数：20534
【文名取于唐·白居易《梦与李七庾三十三同访元九》诗“觉来疑在侧，求索无所有”】
周六中午终于盼到了下班铃响，谢蔚拎起不锈钢饭盒就跑去了单位食堂。买好饭落座吃了没两口，同办公室坐对桌的同事辛杰就走过来带话，他刚出门就有电话找他。
“他说是你侄子，让转告你：下班时他在门口等你···我估计是个大小伙子，说话声音挺冲的；你啥时候蹦出那么大个侄子了？”辛杰抠着手心里的小捆塑料饭票，饶有兴致地揶揄道。
谢蔚用勺子潎起一点醋滴进往包子肉馅里，快速答了一句：“族兄的孩子。”然后就继续吃饭，指着填成鼓鼓的嘴摆摆手，意思是嘴里吃东西，不方便再聊天了。
辛杰见状笑着点下头，转身去售饭窗口排队了。几分钟后他也买好饭坐回到谢蔚对面，举着一个咬了两口的包子，和邻桌用餐的女同事搭话磨牙，抱怨包子的肉馅太小：“这包子做的真可人疼。第一口够不着馅，第二口又差点儿咬过了。”女同事看看辛杰又看看谢蔚，并不搭言只作嫣然一笑。
想来辛杰是认定那个微笑是对他的，就伸长脖子凑向谢蔚道：“档案室新分来的大学生，跟我是半个老乡呢。你给把把（端详端详）：怎么样，我要追的话，有戏没戏？”——谢蔚夹起一条拌苦瓜放进口中，略低下头咀嚼着，似是而非的笑道：“按直线距离目测，你应该能追上；我朝那边扔个包子的话，绝对能帮你制造出借口窜过去搭话。”
“生磕？我还真怕跟不上话儿。”辛杰并没有听出谢蔚话中的戏谑意思，对于提议的字面意思有些犯怵。——谢蔚因为幽默未遂感到索然，摸出衣兜里连续震动的寻呼机拨弄着：“不好意思生磕，那就只能等月底交技术总结，去查资料档案时再找借口说话了。可你得明白自然规律：鲜花含苞欲放时，即使没有风也会有各路蜜蜂蝴蝶经过。等你这只蜂磨蹭到近前时花都快蔫了，哪还有蜜呀。”看完了短信已无意再与之闲扯：“言至于此，你自己琢磨吧。”说罢收齐饭盒勺筷起身离坐，走去洗手池清洗餐具。
谢蔚有意在众人之前回办公室，给叶成林回了电话，交代他不必来得太早，按惯例周末下班前，他都要先去老局长跟前露个面儿。
下班铃响、款步走出单位大门，见叶成林果然听话，把切诺基停在树荫里，开着两个前车门通风散热，翻看着晚报静等。
谢蔚上车后，叶成林就发动车子径直拐上长街西向延长线。等红灯时他念叨说：刚才见陆续有人溜出大门，可见这种直属研发单位考勤到周末时卡得也没那么严；怎么谢蔚就非要耗到点才出来？
谢蔚狡黠的一笑，折起一页报纸轻轻扇着凉风：“现任老局长虞单行老家是绍兴的，总叫我老乡小弟。我刚工作时他就是技术革新小组组长，连续几年的‘新长征突击手、技术标兵、先进党员’，后来提高工、车间主任。调动到现职务后还是沿袭着在技术一线时的习惯，每次出差、开会回来，就叫我过去聊聊技术研发构想。我借着露脸儿、听指教、汇报思想，顺便着跟他偷师；赶上他高兴，还能借点面子替同事们谋点小福利的。一举多得的事情。”
叶成林颇为惊讶的回脸看了他一眼，摇着头感慨道：“嗨呀！都是坐办公室的，国属级别的层次就是非同凡响！瞧您刚才这几下小算盘拨弄的，怎么像部委大楼里那些老狐狸似的。”
谢蔚刷拉拉的甩着晚报，用作报告的腔调悠扬婉转反讥道：“小叶同志，出于对年轻人的爱护，我好意提醒你，你思想意识中的自由主义色彩很严重，这和当前倡导‘紧密团结、反对自由化’的精神是背道而驰滴！你要懂得欣赏尊重老同志，尤其是那些培养辅助过我们成长，及正在为我们保驾护航的老前辈们，更加要在精神层面上给予足够的关心和抚慰。”——叶成林哭笑不得‘噗’的喷了一口气：“我错了，我要做深刻检讨。我怎么感觉您就像能掐会算似的；昨儿我和苏瑧在公司领导面前就被填喂了这么一顿，和您刚说这篇话几乎一模一样。”
由于西晒很强，谢蔚把手中报纸展开夹在车窗玻璃上挡阳光。叶成林瞥见了，从自己头顶遮阳板上取下墨镜递过去，谢蔚也不推辞，甩开镜架腿架在脸上。
“阿林，商场视同于战场。你和苏瑧、路建伟既然从基层科室里冲到第一线，就要把目光打开，放得越开阔长远越好。试想一下;作为公司领导有此种持怀疑态度的思路是很自然的。顺应体制改革的口号既然跟着喊了，就必须拿出实际行动。可真把一家年销售创利几百万，前后场人员达上百人数的大商场，交在三个二三十岁的小年轻手上，领导干部们心里也打鼓。
如果你们三个上阵后，迟迟不能‘心同所向、力主所及’；势必就会很快败回阵来。如此则可以令相当一批人引以为实际案例，就势将干部机制改革一棒子打死。是的，尽管也会暴露出这批人阻挠改革的真实意图和行径，他们是难辞其咎；但最终成为替罪羊的还是你们三人。因此本着传帮带的原则，给你们指派一位具有相当声望的常务经理，为你们查漏补缺保驾护航，就是再正常不过的行为。
若我料想的不差，你们自上任起到现在开大组长会，还要靠这位常务经理出面轧场吧。你们三个人，不要像我现在这样，戴着有色眼镜看待事务。应该善于因势利导汲取吸纳，要和这位经理搞好关系，利用她的声望经验，密切合作、及时沟通；以人之长补己之短，化他人之力为我所用。”
叶成林嘻嘻一笑没好意思立刻接话，抬手挠了挠发痒的脸皮。谢蔚的开诚布公像一股突然放大的火焰喷枪，燎得人内心发热，直觉得串皮。他说的没错儿！每次召开几个大组长例会，常务经理石春芳不站起来拍巴掌喝道，列会席里就像是公厕苍蝇坑似的，嗡嗡个没完。不用说谁都明白，三个经理中年。岁数路建伟最大也不过只有三十岁，在这些大组长眼里都属于小年轻。若不能尽快干出名堂，就连这些老商场油子都镇不住。如果没有刚才这番直接浅白的点醒之言，至少叶成林心里还是认为，石春芳是上级安排在商场负责盯梢的“监军太监”。现在则真正是意识到需要尽快扭转眼光角度，从根本上重新审视正确看待问题，尽快达成新老交替传带之间的和谐沟通。
静寂少顷，谢蔚捏着镜架摘下眼镜，低声嘀咕：“这幅眼镜这么沉？”——“这是我从街里的信托商店淘来的。您对着阳光就能看出来：真正玳瑁镜框，白铜镜架手工錾刻，水晶石镜片；清目养眼。比市面上号称最新树脂工艺好得多。喜欢的话，送您了。”
“这属于‘当着和尚骂贼秃’呢。我这夜盲眼戴墨镜，不就成真瞎了？”——“我这不是有好东西就想着您么？！”
“好，我领情了。你留着自己戴吧。”言罢递还眼镜，发觉叶成林闷声不应，谢蔚略错头扫过去一瞥，改了口气：“嗯，你们商场的运动器材专柜，若有机会进到一种欧洲产的动能装置手电，给我留个出厂价的，行吧。”——“行！真他母亲的不容易，就冲着您松口儿提这第一回要求，就把我给要短了，我现跑厂家去定做都认了。”叶成林咬牙切齿的吼道，脸上却已笑开了花。
正说着话，从车子右侧突然并进一辆摩托，连车后转向灯都不闪，几乎贴着有保险杠就窜了过去。叶成林惊喝一声急忙拨把躲闪再归正，那辆摩托已经冲出老远了。恨得叶二爷连捶方向盘上的喇叭，砸得哇哇直响，遂即直接踩油门就追。到了近前放下车窗就侧头开骂：“操你大爷，有你这么钻当儿的吗！开得这么不要命，赶着回家逮和尚去呀？”
骂完了再一拨把提转向灯，快速并进外车道、再走上辅路。被臭骂的摩托车司机因后面车跟上来，被夹在两条车道中间既不能停又不好拐出来追，只能钻着车流空当继续往前走。
【赶着回家抓和尚—是不带脏字的骂人话。完整句式是（指着被骂的人）：你妈被和尚背走了，赶回家抓和尚去呀？赶快跑吧，不然的话家里就剩下大小俩王八了。】
等叶成林把车停在四指大楼前的空地上，谢蔚还在因为刚刚那段骂人词儿捂着嘴笑个不停。
叶成林念了声‘稍等’开门下车，走到一间街边冷饮摊位前。
冷饮摊老板一身盛夏短打扮，搓弄着排在巨大冰块上的汽水瓶，高声大嗓的吆喝着：“汽水儿，汽水儿，喝汽水嘞！”接钱开瓶，连着对话一起吆喝：“您先喝着，喝完把瓶顺进筐儿就成···汽水儿，冰镇汽水。”
叶成林拎着汽水瓶回来，递给谢蔚：“先解解暑、落落汗的”；随后敞着前车门，一立一坐的歇凉闲话。
叶成林说他现在很有逼上梁山的感觉，‘在其位谋其政’，对于身边新出现的、具备一定经营规模的商场都很敏感。他指着背向的商场，缓了缓顶上喉咙的气息：“能看出来这座商场的独特造型吧。五指山，虽然现在只伸直了四指，但未来发展规模绝对不容小觑。不怕您笑啊，近来我经常会冒出个冲动，我想把您抱回来，往办公桌上一放，让您随时都能敲打敲打我们。”——“坐到桌上当灶王爷？我长得有那么黑？”谢蔚笑问罢，仰头喝了一口水。
被他一打岔，叶成林的感慨也放空了很多。他重新拧钥匙点火，再次并进主道。不到十分钟的功夫，终于在叶家小楼院外停下。
封太君已经伫立在门阶下，待叶成林引着谢蔚到近前，率先迈前一步伸手、双手握住，和蔼可亲的开口：“你好，小谢同志。”——谢蔚中规中矩的握过手，淡淡然回答：“您好。我未曾向成林问及过您的职位，就冒昧称呼您‘首长’吧。”
封令霜爽然一笑纠正：“若论年龄的话，你比我家成茂、成荫还小些；但是，智璘先生和方桐是你兄嫂，林林也乐意叔侄相称，那么你叫我‘伯母或阿姨’是恰当的。林林，快引你小叔叔到客厅里坐。”叶成林得到提示大步近前握住谢蔚的手，引客进门以示亲热。
让客落座后，叶成林亲手捧过茶杯呈送到谢蔚手中，提息嗅到了茶香后，不禁畅快笑开：“中午我打电话跟爷爷说笑，说小叔叔喜好喝茶，关照爷爷把从南方带回来的精品龙井拿出来，我要招待客人。老爷子还真就给我这个面子了。”
封令霜接过保姆专为之泡的参须茶，浅笑着说：“又不是要他去摘星星，大宝孙开口要的，他能说不行？！小谢，不要拘束；这是成林他爷爷带回来新茶，尝尝鲜。我和方桐通过电话，她说目前同智璘先生忙于学术论证工作，称由你代表他们夫妇出面就好。如此也好，今后两家仍旧要做亲戚继续往来，林林和你很有共同语言，我和林林他爷爷都欢迎你经常来家里做客。”
谢蔚谦逊有礼的连声应好答话，且颇为欣赏的品着清香沁脾的新茶；殊不知在其脑子里，正回荡着方桐的叮嘱：与叶家人还是泾渭分明为上。不宜共患难，更不可言同富贵。‘王谢堂前燕，幸落百姓家’之类的传奇故事，茶余饭后听完一笑就罢。若往自己脖子上套用的话，迟早要被活活搅碎。
长辈的关怀很快从工作转上了生活，当个人问题的题目不可避免被挑出来时，连叶成林都有如芒在背之感，不禁插话截住问答：“奶奶，您别又犯给人张罗对象的毛病。小叔叔和他那对象交往好几年了。哎，女方家长因为什么拦着你们的事儿啊？”
谢蔚掀起茶杯盖儿放开一股清香的水雾，借机对着叶成林盯了一眼：你是在替我打圆场呢，还是存心恶心我呢？！——叶成林特意呲牙坏笑：我一不留神就说走嘴了···
转过来见封令霜还端着一派等答案的姿态，谢蔚只好嗅着茶香，摆出‘把盏话桑麻’的闲淡表情，娓娓道来：“我的简历里面只写了兄嫂。女方家声称他们请大师算过，说如是类型属典型的‘命带孤煞刑克六亲’，所以一直持反对态度，不接受我登门会面。他父母表示，他们家是受传统观念教育的家庭，接受不了像我这样残缺不全的家庭背景。”
封令霜听罢重重扣上茶杯盖子，愤慨的说道：“简直是荒谬绝伦！建国四十多年了，居然还有这种封建观念残余的流毒大行其道为虎作伥，真是不可理喻难以容忍。”
叶成林更来劲儿了，拍着捶着沙发扶手，高声唱和：“就是！我赞成奶奶的观点。不行就跟她分了吧，难道死了张屠户，就得吃混毛猪了？”言罢，对着谢蔚露个满脸跑眉毛的呲牙奸笑，俨然是在承认：我真不是故意的、就是诚心的。——把谢蔚给恨得直咬牙，动齿不动唇的笑骂道：“你小子找揍吧！？”
正在这时，叶家保姆引进一个身穿橄榄绿色短袖制服衬衫的男人，三七开分头梳的一丝不乱，手上捏个厚实的信封。叶家保姆在客厅界外招呼：孟秘书到了；说完转身走开。来人是叶长天的常务秘书孟广清。
孟秘书满面微笑地走向封令霜，行至近前时顺带与叶成林点头问候，略呈躬身把信封放在封太君的茶杯旁：“这是隔壁商务中心经理送来的VIP专场演出请柬。经理保证说，这一批VIP请柬是限量赠送，绝对保证场地宽敞，不会受到打扰。”
封令霜端坐着没有动作，只是转向叶成林提示：“小孟办事很稳妥，林林还不快谢谢小孟叔叔。我对他说你请朋友吃饭唱歌，他特意帮你拿的专场票。”——孟广清很有眼力劲儿，拾起信封转递给叶成林，并主动搭话道：“哦，您这么说可就跟我见外了。能让成林亲口言请的朋友，一定是非同寻常的。就是这位吗？成林给做个引荐吧。”
话说至此也不好推脱，谢蔚率先起身伸出手，叶成林也及时开言：“这位是谢蔚，我要叫他小叔叔；在某科委直属单位工作。这位是我父亲身边的常务秘书-孟广清。孟叔叔，谢谢您费心帮我拿到票。今晚是好朋友聚会，说是前段时间忙顾不上，定在今晚给我补过生日。如果您没有工作安排，也邀请您出席。”——孟广清礼节性的和谢蔚握了手，婉转辞谢道：“我看小谢是一派果敢姿态，想来必定是岗位精英才俊；令人油然而起结交之意。不瞒你们说啊，今晚是专业文艺团体的演出，我是真想去看呐。可是爱人出差，我得留守在家等家教老师给孩子补课。”
立式座钟上敲出悠扬的钟点，两人辞别封太君，开车驶出大院。
谢蔚回头向后座上扫了一眼，摆开的物品可谓琳琅纷呈：装请柬的信封，鱼油、蜂皇精礼盒，尚未拆封的泳镜、泳裤；另有两件精致T恤已经拆了商标，用衣架挂在后门框上的扶手框里。
看到如许多物品后，谢蔚的脑子就算再慢两拍也能有所觉察：“阿林，今晚虽然是给你补过生日；但咱们得先约定：鉴于我有工作限制的缘故，咱们不喝酒，不沾赌，不能添加任何陪侍服务。如果为此搅了兴致，那么··不如咱俩改日单约。”
叶成林略侧着头嬉皮笑脸的申辩：“您放心，今晚咱们就是吃饭、看演出；您要不喜欢参与唱唱跳跳的，那还有迪厅、游泳池、球类、游戏机，可玩儿的项目很多。再说大苏和建伟都是带媳妇来的，我要是安排大家喝花酒，还不被那两家的河东狮给咬死了。”叶成林抬起舌尖在门牙上蹭蹭，仿佛是舔掉了一抹味美的酱汁。
实际上叶二世子的警惕更高，今晚他会寸步不离的跟着谢蔚。临出门时孟广清特别关照过，就算玩心再大，也不要领着朋友在这种场所里肆意胡耍。VIP专场虽然可以屏蔽掉外界突袭检查，未见得能防住各种内鬼。如果个别‘有心人’故意想抓某既定目标的把柄，这也是方便下手的好地方。
在商务中心门厅候客区，与苏瑧、路建伟两对夫妇聚齐，分别见礼寒暄后，一行人由引位小姐领着走进餐饮区包间，陆续围坐下来。包间的装潢设计巧妙而又舒适大方，正对包间门的墙面为自动开合模式，启动折叠屏风，就可以欣赏到下层区域舞台上的节目。
苏妻是小学教师，路妻在某家出版社工作，对于男士们讨论的题目，压根就插不上话；索性就近坐在一起，聊聊孩子、老公，婆媳关系，尤其是日渐炒热的出国潮。
提到出国题目时，俨然勾起了苏妻对以婆家的不满情绪。苏瑧父亲的工作单位中劳保福利非常好，有大把的出国机会；特别是苏家有位小堂叔是跟在首长身边的人，人脉关系宽得不得了，办个出国留学之类的事情，就是动动嘴与相关人士打声招呼的事。
然而事情偏就是满拧。苏家长辈对于孩子出国的心思坚决予以反对，就连亲戚家多次登门求办出国，也被毫无余地地拒绝掉。亲戚家为此骂苏氏兄弟忘恩负义、过河拆桥，甚至与苏家彻底断绝往来。
苏瑧借着夹菜的机会截断了媳妇的絮叨，转而又与谢蔚闲扯岔开话题：“听我父亲说，很快要实行40小时工作制，也就是说以后改为双休日；而且是企事业单位并行适用的。谢处听说这个消息吗？”
谢蔚好整以暇的包着手里的鸽肉松菜包，行云流水般‘接球带球’将话题引开：“古代游牧民族——逐水草而居，而我们这类单位就近似于是科技领域草原上的放牧拓荒者——逐科研项目而生。有没有双休日制度，与我们的意义不大，多批点课题经费、改善一些生活工作的艰苦条件比什么都实在。也免得直到现在了，还有些研究院老学究儿们，经常被老婆、丈母娘拎着后领子，找到所长、劳资科长哭闹诉苦，说是家里的仨儿都能打醋了，老娘们儿还穿塑料裤钗儿呢。”
谢蔚说完就把菜包顺进嘴里，优雅的咀嚼品味；座上其他五位却是异口同声的喷了三个。叶成林仰头软靠在座椅上，‘哎呦哎呦’的哼哼着，说他被笑得肚子的肉都转筋了。最后擦着眼泪向谢蔚赞叹道：“您这种超乎于学究作风的幽默，真是把我激动的热泪盈眶啊。”
谢蔚一边在玻璃盅里洗着手指，一边开始声东击西：“其实我这篇笑话的根本意思在于提醒三位精英人士，看市场的目光可以再放开些；要有引领市场品味的前瞻性和魄力。将现有资源分开设立不同段位的销售层；比如说谈城郊场所的合作连锁，把中低端部分市场交给他们去做；从而开掘出当地的深层销售机遇。人有我有只能处于拾人牙慧的地步，人无我有才能开辟出属于你们自己的路径。”
一篇简明扼要的论道后，苏瑧和路建伟都被兴奋催发的激情澎湃，拉着叶成林一起起身，以茶代酒拜谢提点之恩。
刚入座时，叶成林为便于谈话，就特意拉着男士们就近落座。此刻趁氛围正好，他趁人打铁地向两位伙伴回述近些日子以来，利用业余时间前往市内各家大中型商场暗访观摩后的感想，并直言不讳阐明构想：他决心在商场一层辟出最好的位置，开设黄金钟表专卖区。就此打开人无我有的第一拳。随后他拿出设计好的黄金岛柜台和金库的图形、定位，让苏、路、谢三人共同参详，如果达成共识，他立即就去联系施工人员着手建造。
路建伟觉得这一设想有些超前，尤其黄金类贵金属业务属于国控，要想涉足这块市场经营，是需要国级专管部门专批专报的。没有绝对过硬的关系，不要说上道，只怕连门都摸不着。
苏瑧吃了一口菜后缓缓开言道：正因为开设黄金市场的批文不好办，所以才这块市场区域才一直处于处女地状态。但随着市场经济改革逐步放开，想做市场领跑者，就得赶走别人没走过和不敢走的路。批文方面的事情和工作，可以由他和叶成林分头去跑；毕竟他们两人身后家庭都有各自的人脉关系。
见叶苏两人意见很快碰在一处，路建伟又问他们，如果要腾出大片位置开设黄金岛，那么哪些商品柜台需要挪撤合并？叶成林闻言动着手指一一列数：搪瓷、日用家化、小五金都可以考虑甩给联营商业门店去做；一层店面里除去黄金岛，还可以开设化妆品、家电、箱包鞋类专柜···
四位男士聊得兴致勃勃，不觉间已竟是酒宴尽欢。服务员进来换上果盘切蛋糕时，顺带提示演出即将开始；并取出遥控器按动按键，合闭的屏风应遥控信号缓缓分开折叠到两边，室内的枝型顶灯也被调暗，只留下两侧壁灯保证简单的看路照明。
下层舞台随着音乐奏响，开足了各样照明灯光，将表演场地烘托起来。台上首先开始了热场节目，是脍炙人口的歌曲《塞北的雪》，从演唱者用气、发声技巧上，明显能听出是受过系统训练的专业演员。苏、路两对夫妇陆续移到了玻璃幕墙前去看节目，并很快被演出气氛带动起兴致，跟着打拍子哼唱起来。
叶成林特意关照另加了橘子、猕猴桃果盘，专放在谢蔚手边，供他放开量地吃。
也许是看顺眼了，也许是事实本就如此；他就是觉得谢蔚那对眼睛最好看，既可以波光潋滟令人看到心旌飘荡，又能目炬如电洞彻人心。因而自获悉谢蔚有夜盲症后，他还专程找了大医院的眼科医生细致询问起因、调养方法。
医生说导致夜盲症最普遍的原因就是先天或后天性的营养不足。简便而稳妥的食补方法就是大量补充Va,如：动物肝脏、胡萝卜、水果、牛奶。只要营养补充持续跟上，很快会不药自愈。
包间里光线并不暗，稍作侧目就能看见谢蔚边吃水果边看演出的侧脸，有种独特的祥和与绚丽兼备的气质，一致令叶成林不自觉间升起想要触碰一辩真伪的冲动。他觉得近在眼前，应该说点什么，于是捏根牙签从果盘中扎了一瓣橘子：“呵··这些文体团体的嗅觉还是挺灵敏的，市场经济搞活的口号一经展开，他们就闻风而动多向纵深探索市场了···”
谢蔚扯起小毛巾擦着手，低声笑答：“很自然。唐卓（歌舞团工作的那位）就对我解说过：这些文艺界人比传统行业的的危机感要大，所谓的艺术青春、黄金年龄就那么几年。要争取参加上正式晚会演出、要评级别职称、要维持艺术青春、还要找到金主靠山···就像一条既定轨迹一样，能够出类旁通的渠道微乎其微。与此同时各家艺术院校每年都有后备人才输送上来。这些文艺类技术标准的风向变换相当之快，不能因势利导把握风头就会被淘汰；重新崛起的机会简直比等天上下红雨还渺茫。你想想看，这种精神建设范畴的人士能不犯愁吗？”言罢，两人很自然的凑近地笑起来。
叶成林再次伸手去扎猕猴桃时，忽然停住了，继而又凑近谢蔚低语：“有股形容不上来的气味儿···您闻到了吗？”——谢蔚竖着手指嘟嘴示意不要被另外四人听见，转而扳着叶成林的脖子附耳道：“估计是某位女士出现生理状态了。咱俩换个娱乐项目趁机走开，给人家留点面子。”随后略提高声音招呼道：“我出去洗洗手，果汁蹭到衣襟上了。”继而率先起身款步开门出去了。
叶成林看好机会‘借坡下驴’，向两个为夫男士关照了一番，就拎起装着T恤游泳用品的袋子，快步追出门转去游泳区域。
在服务台取了泳池更衣室钥匙，叶成林快速换了泳裤勒好泳镜，从浅水区溜下水，开始换着样的扑腾。游了一个来回，才看到谢蔚沿着泳池台阶小心翼翼探着步子下到水中。大约是对入水后的漂浮感不适应，他一到水中就站住了；在水波折射中，泳裤下的光腿闪烁曲折，活像是跳脱摆动的鱼尾。
叶成林划水游到近前，抬手为之戴好泳镜。“即使是VIP专场，游泳池里重新放水也会掺消毒剂；您眼睛敏感，恐怕适应不了，一定要戴护目镜。”——谢蔚大方地与叶成林两手对牵，坦笑自嘲：“我小时候也参加过横渡长江运动训练的，可终究没能经受住革命大潮的考验，现在只学会抱着漂浮物扑腾一段儿距离。”
叶成林并未觉察出这番自嘲中的酸楚，故意得意昂首逗趣道：“好啊，我在您面前终于有个能炫耀的事儿了。”说罢，他牵着谢蔚移到齐胸深的水位上，把着手臂一步步演示着分水划水的动作，以及协调换气的频率，随后鼓励着谢蔚学以致用朝着他游。
从相距两米逐步延长到十米，学游泳兼着打水仗，教乐并行授受默契地慢慢玩着，不消片刻功夫，谢蔚划水踩水的动作就像模像样了。耐心教授回护对应上悉心领悟实践，两个人彼此都是聚精会神，以致将周遭往来人都作忽略无视。
苏瑧领着妻子要去游戏室转转，经过时顺便告诉叶成林，路建伟因妻子突觉不适先行告辞离开，让他们代为知会致歉。叶成林两手把扶挽着谢蔚，要防止他滑倒在水里，爽快地朝他们一摆头：成吧，拣你们喜欢的项目只管尽兴玩儿。
有服务员安置好饮料、点心，顺带向‘看好’的客人们介绍隔壁还设有麦饭石水区、温水石床、桑拿、按摩等多种单独服务项目；更可以根据要求提供单间专人服务。‘感兴趣’的客人纷纷出水上岸被服务员领了过去，泳池里很快腾空了大片区域。
叶成林不想去凑热闹。此时浅水区域宽阔了许多，可以让谢蔚在水中随性的飘荡、滑游，即使滑倒稍微登一下脚就能站起来。再则，触手可及地牵着谢蔚，看着他有说有笑、蹒跚学泳，象人鱼般水光淋漓的样子，实在是无以言表的好感觉，不该错过。
终于见谢蔚在泳池中间乍开两臂，慢慢下坠着触地立直；说话声音由于水波传动的效应略带着回响：“游不动了··而且我得去下洗手间。”——叶成林脚下一蹬顺着惯性溜到了近前，挽着谢蔚的臂弯处往台阶挪步过去：“我还以为··嘻嘻嘻··”
“以为我一下水后就不自觉吓尿了！？让你说的我也太没出息了吧！说实话，我在这种半失重的状态下，还真解不出来··”骤然回到地面，谢蔚觉得两腿绵软，借着叶成林的掺架挪进单间，扶墙在花洒下站稳。
叶成林钻到紧邻的冲水隔间里，隔着一边往身上淋水抹浴液，一边乐不可支打趣：“您进水之前没有做准备，容易肢体紧张。能游成现在这程度，已经是进步飞速了。”说话间随意往身旁半截隔断里扫了一眼，脱口蹦个脏字儿：“靠··小叔叔你怎了！？”
“两腿··都抽筋儿，唔··疼死了。”谢蔚眉目紧锁唇齿微阖，肩背紧绷手扒着隔断墙，不敢动弹。叶成林急忙钻过去，不由分说搂着他靠墙坐到地上，拧开花洒让水淋到他身上用以分散精神；再用手蘸水在其小腿两侧，由上至下反反复复拨打搓摩，同时软语轻柔的哄慰：“放松，放松啊~~没在水里抽筋儿就好，那才危险呢。瞧您这身材挺周正，倒三角儿多漂亮··咦，您肚脐上有颗红痣呢；这要是女性的话，绝对是旺夫命··”
“臭贫！”谢蔚扑哧一声笑出来。随着精神渐趋放松，肢体也逐渐褪下紧张，叶成林能明显摸到小腿后面攒成硬结的筋脉缓缓疏散开。谢蔚借着叶成林的掺抱站起身，在喷头下快速冲了身上脸上的虚汗；而后洒然道：“见笑。”
“公共浴池里比腿抽筋儿更可乐的事多了去了，这算什么呀。”叶成林不以为然的笑道。见惯了温文尔雅谈笑风生的谢蔚，但如现在这般露出楚楚可怜的模样，实在令人有心跳漏拍之感。心底恍惚间跳出“心疼”二字，却没来得及品味就瞬即消散了。
转回泳池休息区，谢蔚留在躺椅上看画报，叶成林披件罩衣去隔壁游艺区关照苏瑧夫妇。
跳舞游艺区里，劲歌的节奏震得地板都好像在颤；苏妻踩着跳舞机节奏蹦的正欢，苏瑧则在球类游戏区里，围着台球案子斗志昂扬的打着一杆收官。
叶成林建议他去按摩健身区域玩玩，苏瑧抓过小毛巾擦着一脸热汗，提醒叶成林说按摩服务单间的蹊跷太多，避而远之为好。他等媳妇跳够了，瞧着时间差不多，两口子就洗把脸也撤了。
寒暄别过苏瑧夫妇返回休息区，经过水流冲浪区时，离脚边石岸不远处突然响起猛烈出水的声音，有个游向池边的人正好被水流撞到推进水深处。眼见那人手忙脚乱四外乱抓，叶成林不做多想纵身跳下水，像条大鱼似的快速游近，将水里扑打的人推到缓坡前，再拽着手臂将之拖上岸。
很快有个身形修长的人跑过来，将淹水人接住放倒在地，快速为之搓揉着肚子，眼看淹水人喷出一口水，才恨恨的数落：“说你几遍了，别往出水和排水的地方游。刚才幸亏是遇上注水口，万一是碰到排水口，你就被吸进水里淹死了。”——“你不是说要练游泳都得喝两口水吗！”淹水人坐起来就开始抬杠道。
听两个都是熟悉的少年音色，叶成林这才定神辨认，居然是李竞和他弟弟李树杰。他抬手往李树杰头顶胡撸一把，故意逗趣问：“你们俩是蹭了谁的票进来的？”——李树杰被说得不乐意了，把脖子一梗：“我们干嘛要蹭票？我大姐和这里经理是战友儿、好姐们儿，拿两张票还不跟假的似的。”
“呦西~~你们俩一起来就对了。”叶成林恍然，转而叫了李竞：“竞儿，VIP专场主要是面向成年人的，多在意点儿，小心无大错。”——李竞耸起笑脸，在灯光水色掩映中显得缤纷悦目：“谢了，哥。我明白。”
在休息区里，谢蔚正煞有介事地听吧台服务生列举推荐服务项目。小服务生年龄不大，不肖费多少唇舌就把实情问出来了。今晚答谢专场所使用的节目单也是特定的，因为出席的VIP们都有一定的背景。经理特别警告过今晚在班的‘包房少爷、小姐’，一律不得擅自沾活（主动搭讪客人）；若客人单点服务项目，会由各分区值班经理出面协调安排。
叶成林真是被服务生的大嘴吓一跳，他怕服务生碎嘴再嘚嘚出更荤的内容，赶紧上前把人打发走了。谢蔚见他略呈尴尬之态，坦坦然的调侃道：“《礼记·礼运》中有云，饮食男女，人之大欲存焉；死亡贫苦，人之大恶存焉。你我都不是‘跳出三界不在五行’的神仙，装成一派假清高做什么。”——叶成林抬手将半干的头发胡噜几把，极尽直白的说：“好吧，我承认，我真是嫌这帮人就跟公共汽车差不多，买张票都能上。”我尤其不能容忍那些龌龊东西接近沾染到你···
时钟显示即将入夜，谢蔚和苏瑧都无意在此玩通宵；于是换衣服一起去了音乐茶座。三位男士闲聊打扑克，顺便等候苏妻做美容出来。啤酒和下酒小菜上桌后，三个人就天上一句地上一句漫无目的的闲扯磨牙起来。
茶座紧邻着乐池、舞池，采用配乐都是节奏和缓流行音乐。既便于跳舞又不会打扰了茶座小憩的人群。乐池中正在配唱的是《月亮代表我的心》，主唱女声倒还是专业，只可惜搭配表演的男声一幅荒腔走板，饶是主唱女声努力把音准往回带，也还是生把挺好的歌曲给毁了。但从两位谢幕时彼此间的表现看，女演员显然是在哄着领导溜嗓子呢。
苏瑧缓缓地洗牌发牌，话中带话的调侃道：“我父亲曾经说过，现代男人有三件最折颜面的事——推汽车、拍手表、甩钢笔。”——叶成林抿了一口啤酒反驳：“咦，可我听那版是四件事，最后一个是——临门点射，球打门框上了。”
苏瑧揪着话尾就喷出一句：“不对，你说那个是‘四大着急’的最后一项。”话未落地两人已经对着笑得哈哈哈。——谢蔚自然也听懂了荤谜素说的笑话，抓着牌的同时哈哈大笑：“难怪都说-车船店脚牙，无罪都该杀。你们俩··哈哈哈··好歹也是管着上百号人的领导，讲点高姿态顾及一下未婚男人的感受行吗··真够要命的。”
叶成林把嘴一撇，不以为然的狡辩道：“我不是也没找（女朋友）呢吗。您还没见我们去公司开会时候呢，那帮子商场经理到一块儿聊天有几个不见荤的。别看他们在职工面前都人模狗样的，凑到一起聊得比这个还牙碜呢。”
苏瑧亮出一张黑桃3，表示先出牌：“公司商委机关里有不少人看好叶子这个东床婿备选。明里暗里递话试探，可都被他颇有侠义气势的给谢绝了:敌未灭何以家为？到底是军人家庭出来的。起初时我还觉得叶子身上书卷气太浓，被商场中的风气侵蚀之后，变得有些四六不靠。但共事之后发觉，他身上潜在的运筹能量，真可以说是不可限量。”
谢蔚看了苏瑧摆出的三张顺牌，也捋出三张压上去。叶成林弹着手里的黑桃尖，拆对儿连顺儿，扔出三张顶天顺压住谢蔚的牌。苏、谢看了都摇头说管不上，叶成林见手上的牌并不好，就扔单张散牌以便调另外两人的牌。
苏瑧果然就开始压牌；先压住单牌再用‘小猫’代顺儿，打出一把串牌，却又不是顶天顺；被谢蔚抓住漏洞，一把顶天顺将‘路口’封死，最后扔一张黑桃K，给了叶成林‘顺风车’。苏瑧不愿给顺风车，扔出一张红桃2截牌，被叶成林的‘大猫’压住，最后直接摔出对尖儿，其中就有黑桃尖。按捉黑尖的习惯算：谢蔚先跑，叶成林第二，苏瑧被捉；三个人反向进贡，顺序还牌。
至此，叶成林方才一边洗牌一边笑道：“苏哥过奖了。早在咱们结识之初，小叔叔就教过我两句话作为搭档合作的信条：以人之长补己之短，相辅相成荣辱共担。”
第二把牌抓完刚出一圈，娱乐中心大堂方向就传来争吵声。
先是一个略带尖利的女人声音道：“两位弟弟千万别生气，确实是服务员认错人搞误会了。这样，大姐领你们去游戏机那边玩儿，今晚免费，行吧？”
紧接着就是一个怒冲冲的青年男子声音喝叱：“把你的脏手拿开！少跟我玩儿这手阳奉阴违。你早在旁边看好了，然后让服务员过来带话，诳我们进单间儿。单间里有什么，你当我不知道？服务员假传口信是时说的有名有姓，如果不是其本人意思，那就只能是熟人挑唆。闪开！趁本少爷现在还有耐心，趁早把路让开！”
叶成林听出来后面的男声正是李竞；他连忙扣下牌起身快步找过去，确是见李竞正拽着李树杰推挡几个上前拉扯的黑马甲人员，其中还夹着一个身穿棕色西服套裙的女人。叶成林连忙跑上前喝住彼此纠缠。
“嗨，有事说事，先都放开手！”扯开一个抓住李树杰衣袖的人，叶成林转向西服裙女人。“你是值班经理吧。你们要拉这两个孩子去哪？如果有额外消费没结账的话，你把账单拿给我看一下。”——“误会了。有位叶成林先生是这两个小伙子的朋友，让服务员代为传话，引他们去包房里玩。没想到服务员走错房间了···”
叶成林闻言先是愕然，遂即便顿悟转至愠怒：“你打住！我就是叶成林，也的确认识他们俩。但我根本没让人找他们进什么包房！你去把那传话服务员叫来！”
李竞在叶成林和女经理脸上来回看了一番，忽然向叶成林哂道：“林子哥，真没想到一年多没见，你居然练得荤素不计，甚至都能和李树英将就穿起同一条裤子了。难怪人都说：无商不奸、无奸不商。亏得刚才还以为你是好意提醒，原来是在那话点我呢？！那我现在明告诉你，你要是火大烧得难受，爱找谁找谁，别往我和小杰身上打主意。兔子还不吃窝边草呢。李树杰，跟我回家！”
大院里熟悉李竞的玩伴们都知道，那是个典型的笑面虎，分分钟翻脸不认人，敢下黑手；但在长辈们跟前，他却是出了名的乖孩子。用句颇显‘护犊子’的话说，能把小竞竞惹急了的事情，绝对是到了伤天害理的程度。
叶成林觉得有必要过问，就先把沉下脸呵斥住气哼哼的小哥俩：“臭孩子，怎么跟大人说话呢！我今晚一直都跟小堂叔在一块儿，根本就没点过任何娱乐项目，肯定是有人传错话了。”转而又对值班经理布置道：“你去告诉假冒我名字的人，就说本主儿已经知道他搞鬼了。丫要是识相就赶快滚，别等我带人去连锅端，那样谁脸上都不好看。”
值班经理明显觉出是遇到‘硬茬子’，陪足笑脸连连称是，回身领着几个喽啰快速遁去。
见危机解除，李竞蹭蹭鼻子，幡然换做一副不好意思的笑脸：“林子哥，刚才我是被那些人气蒙了，说话不走脑子；您别往心里去···”——叶成林没法跟孩子认真，又气又笑地往哥俩后颈上各拍一巴掌，再把手一摆：“行了吧，当哥哥的能和你当真啊！？玩儿够了赶紧回家吧。”
李竞用一种错愕的眼神望着叶成林，似乎是没听懂他的劝哄之言：“回家··？··是呀，我是该走了。小杰，走吧。”言罢，手拢着弟弟的肩背惶惶然走出大门。
[此刻的叶成林不会料到，再次与李竞会面时，竟然是十一年后。那时，叶成林已跻身于青年企业家行列；而李竞却变成了射穿阿喀琉斯之踵的利箭。]
叶成林回到牌桌前归坐，伸手去拾刚扣下的牌；苏瑧按住牌，指指身边的沙发。原来苏妻已经回来了，出于礼貌等着向东道致谢道别，坐在真皮沙发中打瞌睡。苏瑧也笑着承认说，他也是睏得快要看不清牌了。于是乎一致认同本次聚会尽欢而散，由叶成林开车将苏瑧夫妇、谢蔚分别送回住所。
苏瑧夫妇上车之后就相互挤着一起瞌睡了；谢蔚则有意和叶成林说话，以免他疲劳驾驶出危险。
谈到刚刚那家娱乐中心包房中的暗藏服务，叶成林想起了李竞脱口骂出的话，不禁感觉哭笑不得：“想象不出来，这类行业这么快就形成了规模化经营链了。不瞒您说，昨天傍晚时，我跟着片警在商场所在区周边巡查，小脚侦缉队大妈差点儿把小警察说哭了。小警察说新到片区上工作，熟悉一下当地居民状况。大妈夸赞说:现在群防群治工作做得好，拦截强奸的案件已经很少见了，最主要原因还要感谢市场经济搞活，原来是供不应求，现在是供大于求了。”
这番五味杂陈的牢骚，把谢蔚笑得差点溜下座椅。把苏瑧夫妇送到站后，将车调头驶上西三环朝北走时，谢蔚说他已经笑得困意全无了。随即没等叶成林提议，他就爽快提出同车一起回科学院小区的住处，他有个难以确定的事情，要等明早同兄嫂商讨。
叶成林假装扭头欣赏谢蔚换上新衣服的模样，借机道：“您这身材穿什么都好看。什么为难事，能先和我说说吗？”新T恤是给谢蔚带的‘精致样品’，透气且不易起皱，体感非常舒适。叶成林特意让保姆剪掉了商标，游泳换衣后催着谢蔚穿上的。
谢蔚抬手解开新T恤的领扣，哈哈笑答说：“我倒忽视了，身边还有一位年轻有为的人士了。算不得保密事，和你说说也无妨。”
谢蔚工作的单位里很快也要开始做工作核定和机构精简了，而他所在的科室很快要面临裁撤分并的局面。领导预备筛选几名技术能力过硬的年轻干部，调往基层任职锻炼，时间在三至六年间不等；余下的人员另做安置。
关于这批下基层的干部，通过一线锻炼之后，上级将依据每个人表现、成绩综合考评，既可能选拔提升，也可能就地任命担纲该单位一把手职务。当然，许给这批下基层干部的岗位级别、生活待遇也相对诱人。职务级别预设在科级或处级之间，专业级别基本都在正工级，且就地安排一套住房（档次比照当地正科级待遇，为一室一厅的单元住房）。
必须承认这是个极赋予诱惑力的事情：住房问题解决，工资连跳几级，还能就地升职··对于蜷缩在科室中，长期郁郁不得志的人而言，真正是一展羽翼、尽吐块垒的绝好时机。谢蔚坐对桌的同事辛杰就已经开始上下活动了。谢蔚坦白说：依他目前的级别、工作经验，想抓这个位置也不算很困难，往老局长桌上多递两份申请报告的事儿··但他不能把脚就走，应该先听听兄嫂的意见。
叶成林将车档前推降下车速，沉默半晌才斟辞酌句道：“我就说自己的直觉揣摩啊：这个职务以及该职务的优劣性质有待考察。以在商言商的思路形容，叫一分钱一分货；从追求自身锻炼的角度说，是由俭入奢易，由奢入俭难。能够开出这么好条件用以招贤纳士的单位，其真正生存环境及发展前景，目前无从估量。大白话说：若该单位处于三线以上城市地域，出现如此好事，早就争抢得乱成一锅粥了，何至于留到现在这般高标条件招人？疑问在于：开出这么诱人的条件，究竟是为了招贤纳士，还是为了买替罪羊？”
谢蔚默默听着分析，手中无意识的搓捻着T恤衫领角，缓缓道：“我承认，我的确是对现职位上尸位素餐的工作性质有些难耐寂寞；总想着能有机会象英飏那样学以致用。”
在路口等着信号灯时，叶成林望着车窗外，笼罩在夜色之中起伏跌宕的楼房轮廓，兀然间有种要被吞没的感觉；他甩甩头复又开言问：“还有就是您现在这个女友，假如您真的去了驻外地分部的厂区，您这位女友能否有这个支持您工作高姿态？如果做不出来就一拍两散；反之就是两种结果，或者夫唱妇随跟您远走外乡，或者新婚燕尔就两地分居。”
这番话说完，连叶成林心里都泛起了无法言喻的酸楚；有句话难以启齿：我不就是最好的范例么。咀嚼一下又觉得思路自相矛盾：该以何种立场来分析这件事呢？
假设谢蔚继续留京，则有望于现女友花好月圆。但这结果令二世子总有宝贝被人抢走的错觉。如果谢蔚最终受任出京，看似是山高水阔宏图高远了，却也难保是自此后鸿字渺如线。
信号灯红转绿灯后，临近中关村南路还有一个路口时，叶成林东拉西扯道：“上次听您念叨说：宿舍墙壁返潮，都开始掉沙子见红砖了。”——“隔壁是公共水房和卫生间，早晚洗漱用水的动静，这边听得清清楚楚。老旧筒子楼马上就拆了，谁会刻意去修补啊。”
叶成林从牙缝中呲出一声笑：“嗤！那就回咱家的小单间吧，明早您可以放心大胆睡到自然醒。”
次日天刚方亮时，总字大院内独栋楼住宅区，李家小楼就像是点燃一堆小钢鞭炮仗似的，噼里啪啦的突然炸响起来。
李树杰为昨晚遭遇找他姐质问，不料李树英非但没有半点愧疚，反过来还咬嗤李竞不识好歹，让她在中间坐蜡。李长材既心疼自己亲儿子，又管不了亲闺女，自然是一副向人不向理的缺德揍性，一口咬定都是继子的错处，扯着驴嗓子声称要去借枪，开枪杀了这倒是生事惹祸的娘儿俩。结果就是把梅珊母子三个全都惹怒了，与李姓父女彻底撕破脸大闹起来。
梅珊对李长材多年来呈现‘人一套鬼一套’的恶劣行径，早已经恨得咬牙切齿，只是顾忌孩子才一直隐忍不发。这一回事情闹出来，使得梅珊终于忍无可忍，直接找到萧正、祁省三把李长材给告了。
转回头来梅珊领着李竞搬离了总字大院。李树杰哭闹着说跟这父女俩丢不起这个脸，说出大天也不在家住，一溜烟儿地追着母亲、哥哥走了。
祁省三听闻李家父女行出这等混账事，气得暴跳不已。当着就近几栋小楼邻居的面，手指着李家父女，劈头盖脸的就是一通臭卷。
吓得李树英两腿直打哆嗦。她在这所院里长到这么大，都没见过祁省三发过这么大脾气；即便是祁家的活土匪少爷犯浑闹事儿，祁省三最多是虎着脸抄棍子、铁锹直接就打。而这次，祁省三是直接对萧正放话：李长材必须就其作风问题向组织作深刻反省明确交代。
同是这个早晨，方桐帮丈夫来单间这边找金属研发样本，看到刚刚自然醒的小叔侄俩正抵足而坐说笑闲聊，就乐不可支地赶着两人一起去吃早点。
围坐用餐闲话时，方桐也问起了‘外派一线工作’的事情，因为日前已有相关人员来找谢智璘夫妇做过政审工作。听过谢蔚一番直白陈述后夫妇二人一致表示完全由谢蔚自己决定。
谢蔚嘻嘻一笑如实回答说：其实他是举棋不定呢。难以决断的主要原因在于老局长就此事已经找他谈过几次，暗示不愿意他离开。当前的学而无用状态固然是遗憾，却也是暂时的。
高密金属研发自国家确定立项时起，就因其涉及保密程度高而呈现为冷学科的假相；正因于此才更加需要有人接续传承重任。老爷子希望能在离休前带出几个接班人，且堪当扛鼎挑梁的重任，说是‘文可安邦济世、武可开疆拓土’的双全品格亦不为过。
老局长的心愿固然令谢蔚激动，但客观现实却是进退两难。单位宿舍所在地面临占地动迁；谢蔚目前的级别条件都单薄，不能指望由单位解决住房。留下的结果有二：继续去挤集体宿舍或回兄嫂家里借宿；同时继续‘学虽所专长而无用’的日子。
反之选择远行，势必就使得日渐年迈的兄嫂无人照料。叶成林能否回到母亲身边来负起这个责任，他从不指望或设想；孝养照料兄嫂是他谢蔚义不容辞的责任，与外人无干。
谢智璘摸手绢擦擦嘴角，慢条斯理的笑道：“小蔚的心情可以理解。年轻人以工作为主，以大局为重是很好的。自古就有‘家国不得兼济，忠孝难以双全’的古训。阿林现在工作上进成绩显著，小蔚这个‘带师’做得很好···”【带师——顾名思义就是带着已学成的人往前行进。】
方桐放下豆浆杯子急忙纠正：“嗳，工作当然是要紧的，但小蔚的个人问题更要尽快解决的。小蔚啊，你不好学你阿哥这样子，一头钻在书堆里就‘两耳不闻窗外事’了，把大好青春都耽误掉。侬把个人问题解决了，我同你阿哥才好安心了。”转而又对叶成林道：“林林，你奶奶家那边有你的住处，你又有车子，上班回家耽误不了什么。妈妈想让你把对面的小屋让给小蔚，好促进他尽早把婚姻事定下来。那女孩子家里反对他们发展的根本原因，就在于小蔚没有住房··”
叶成林听着母亲的拆解，不留神差点被豆浆吸进肺管子里，咳得满脸通红。没等他搭话，谢智璘就半作调侃地对方桐提示：“阿桐，侬又性急了。食不言寝不语，循循善诱也不好在饭桌上的，看把孩子都催得呛到了。”——方桐捏起茶叶蛋一磕，立在谢智璘手边，撇嘴笑哂：“嗯，旁顾左右而言他，我是不要睬你了。”
经这夫妇之间的一逗一笑，原本敏感的话题随之淡漠在笑语欢声之中。如是四两拨千斤般的转圜，令叶成林倍觉不可思议。自古而来于寻常百姓家中，家财分配都是裂变系数极高的命题。但在谢家则可淡化为茶余饭后的闲话，信手拈起又能轻轻放下。
英飏的到访中断了一家人说笑，他是约来帮谢智璘整理课题研发资料的。叶成林揽下收拢碗筷的任务，让谢、英二人随谢智璘一起去书房。
方桐以为儿子有心结，就声称嫌他洗碗不干净，推他去烧热水泡茶，也好借机开导。叶成林缓缓烫着茶具，温颜软语的为母亲解心宽：“妈妈您放心，我不会跟小叔叔争。就算小叔叔真的放弃这次调动工作，结果充其量就是他的女友家里，再编出各样借口阻挠他们交往吗；那索性就分手算了。以小叔叔的模样才华，还愁没有女孩子追吗？改天我联系搞装修的朋友过来，把对面小屋好好收拾一下。我们两个都回来也够住的，哪就至于让他无处容身呢。”——由于手被餐具、抹布占着，方桐用肩头在和儿子碰了下臂膀：“你能有这样谦让的风格，我真是很安慰的。”
想在谢公书房中找到坐的地方，需要先挪开几堆书腾出空才行。谢蔚就同英飏一边传送接递一边闲聊。
英飏说他们所里也在做‘选派年轻主管干部下基层’工作，他倒是真有心报名去一线，可是刚开口就被领导驳回了。高密金属学立项后，该领域人才稀缺的程度犹如沙里澄金一般，连起码的定编定岗都不敢保证，就更不可能再把人员外放。
谢蔚苦笑说：看来咱俩都是属篮球的；在场上被拍着溜过来传过去，迟迟看不到投篮盖帽的希望。整日看别人上蹿下跳，还要做出一派‘看他风生水起浊浪排空，我自岿然不动’的姿态。现在单位里正忙着上下运作的同事（比如说对桌的辛杰），见他都绕着走，生怕他是假装气定神闲，冷不防会被他伸腿绊倒摔个倒栽葱。
叶成林进来送茶，恰好接着谢蔚的话音，续话道：“我权作瞎猜啊，想必这位辛杰同事，已经看好了某地段上的位置，正在像小狗似的四处撇腿撒尿圈划地盘呢。”话音甫落，连坐在书桌前翻书查阅的谢智璘都按着纸笔，跟着三个年轻人哈哈大笑起来。
按住笑意后，谢蔚假咳了几声，假作正色纠正道：“年轻同志要有为他人设身处地着想的思想境界。辛杰主动申请投身前往一线，这个态度是值得肯定的。再者他本人也坦白说:当前的确有关于住房、工资待遇提升等客观实际困难亟待解决。假如申请能批下来，所有困难都迎刃而解，又能为原单位节省资源，一举多得的事情吗。”——“呦，小叔叔啊，您在家里说话就没必要打官腔儿了吧。您就直接说——瘸驴配破磨，我们就都领会了。”
英飏笑够之后，勉强撑起正色追问道：“辛杰是否漏过口风，他有意划定位置是何等角色？”——“是一家隶属某二线城市，却又位于郊县区域的冶炼铸件厂，行政关系属于五机部系统旗下，国科委合并改建后，被平移带入保留挂靠联合编制。据辛杰说，该单位目前正在搞职工择优选聘定岗的动作，奇怪的是该厂一线车间主任兼书记的职位，竟在两月前突现空缺。”
叶成林接下英飏手里的搬书活计，以便让他尽早开始工作；如此也不耽误与谢蔚的低声谈话。“那这情形不对呀。您想：作为车间主任此时手掐把攥着多少人的饭碗。按常人眼光审视，这么好的位置和时机，手不抬膀不摇就能赚得脑满肠肥。偏偏在这时候空缺？直接从一线职工里临时提拔起来一个人顶缺，岂不省事？”
“或许正是主管领导的决定。正因为是肥缺，勾引大家挣抢得你死我活原形毕露；主管领导被吵烦了，干脆向上级单位申请往下派员。如此一来，我反正也得不着，又不至于为此而得罪争抢职位双方的人；直接把球踢出禁区，罚点球决胜负。稍等，你放这堆书下面需要垫起来一些，不然歪倒了容易砸到人。”谢蔚说着拾起手边一本硬装书塞到叶成林手里。
进入九月时，叶成林和苏瑧主持，将商场一层最好位置辟出近二十平米建成一方黄金岛，售卖黄金首饰。开业当天，叶成林特意联系请来电视台记者做现场报道，并且把该条新闻挤进了当晚的北京新闻报道节目，给予高调宣传。结果在次日商场刚开门营业，商场所在的南小街上，就形成了车水马龙门庭若市的热闹局面。
到下午四点汇账时止，仅仅是黄金岛柜台一天的营业毛利润额，就顶起了过去时期全商场一天的营业净利润额；且于其后，叶苏路三人轮流值班收集的数据显示，该销售成绩自开业日起就一直保持不落。
这一天叶成林被常务经理石春芳叫上楼去接电话，折回黄金岛下楼时，正看见谢蔚陪着一位女士在逛商场。从两人往来的动作态度中可以猜度出，该女性就是谢蔚身边那位若即若离的女友。
叶成林闪在服装人偶模特身后，眯起眼观察了片刻，眼珠一转就计上心来。他跑回办公室拿了一套贵宾卡申领表又跑下楼，喜形于色的迎上去叫住谢蔚，摆出了非同以往的风度。“小叔叔，您带朋友来逛商场，怎也不叫我呢。我早就想接您过来看看呢。呃，这位女士··我就别瞎猜，您来引荐吧。”叶二世子彬彬有礼的寒暄道。
谢蔚淡淡然看了一眼身侧面露惊喜的女子，浅笑道：“这位是钱向婧，我们刚从北大未名湖转过一圈顺道过来。这位是小叶，我族兄的孩子。”——钱姓女子正在试戴一条水波纹项链，听到售货员称呼来人为“经理”，就对谢蔚模棱两可的介绍表示了不赞成：“你也真是的，对外人保密也就罢了，引荐自家人还用得着躲躲闪闪吗？你好，我是谢蔚的女朋友。要不是今天当面见到啊，我可从来没听他提起过有位做商场经理的亲戚。”
叶成林快速伸手与钱向婧牵了下手指尖；然后把登记表铺在柜台上，一面亲自执笔填写，一面向谢蔚笑容满面的哂道：“您跟我还这么见外，我可要生气了。您到我这地界上购物要是买贵了，那不是打我脸吗！得了，我现在就给您开张贵宾购物卡，以后购买贵重货品包括黄金首饰也能打折的。哎，还差点忘了，您说过想找的那种动能充电的手电，我找到了，一直收在办公室。向婧同志若不介意，让这售货员大姐多拿出些新款式，您先挑选着；我领小叔叔去办公室取手电和贵宾卡，如何?”
显然是贵宾卡的效力有很大吸引力，钱向婧爽快认可了提议，再次坐回到黄金柜台前的座位上。叶成林压着笑意，捉住谢蔚的手直接拖着他拾级上楼。
谢蔚把闪亮的贵宾卡当做扇子在脸侧闪着，终于收起了看表演的姿态：“你刚才大可不必出面招呼我，还当着她的面给我办打折卡。是故意试探什么吧？”
叶成林快速收理开沙发上的外套和挎包，腾出落坐的地方。“真让您说对了！您听我一句劝，趁早和这女的分手。刚才情景您也看到了，如果我是个有主儿的女人，不会轻易放未婚夫跟外人离开，哪怕假装呢。那款水波纹项链不过七八百块钱，她就连装样子都懒得做。
古语有云：与贪者言，依于利。仅仅是看这人的言谈做派，我就能联想出发生在视线范围之外的情形。比如:她的热情陡增主动促进感情，拉着您去逛北大未名湖，以便顺道来逛商场挑选金首饰。再比如，钱家人必定从某种渠道得知，您单位里正在发生着‘择优外放任职并附有相当优厚福利’的事情；只要您思路往那边稍偏一些，短期内即可将功名利禄轻易囊获。搁置多年的金龟婿终于提纯出模、耀然现世了，岂有错过之理！？钱向婧，净想钱，名字起得真他么恰当。怎么样，我分析的没错吧。”
谢蔚将贵宾卡插在手包里，大马金刀的坐在沙发上，一手摆弄着动能手电，另只手捏着茶杯盖箅着浮茶，转而溜出口一段话，让叶成林听了后背直发冷：“阿林，等你再长几岁就明白了。象阿哥阿嫂那样既有道德情操又有恩爱情趣的夫妻，万中难配其一。真是用钱就能够买断其欲望的人（尤其是女人），其实是很好料理的；反而是那些总也摸不到底线甚至满口信仰理想仁义道德的人才可怕，也最讨厌。”
叶成林盖了几下才把暖瓶塞塞好，将续了水的茶推回到近处，呲牙坏笑着打岔道：“怕什么，一次摸不准，多摸几次不就行了吗。上午大组长例会上，丝绸组长还跟我念核账口诀呢—先摸手后摸肘，顺着肩膀往上走；摸肩膀摸胸口，沿着肚脐往下走···”——“听这语气，这家伙是把组里的女售货员都摸遍了。你在这帮店小二群里真是被带坏了。”谢蔚又气又笑的扇着手骂道。
叶成林哈哈笑着挤坐在谢蔚身侧：“这孙子也就痛快痛快嘴罢了。老经理张同贤退到二线之后，主抓思想工作。抓住哪个员工发生了生活作风问题，处理得狠着呢。嗳，我问您句私房话，就楼下这位拿腔拿调的女友，不咸不淡的钓了您这么多年，恐怕连手都很少让您摸过吧？不信的话咱俩打赌：稍后您把金项链买了给她戴上，她今晚就能跟您回中关村去住。我可以换班给您腾地方儿··”——谢蔚端起茶杯冷飕飕的笑了一声：“不劳你费心，我今天出门没带钱··更何况我单位里的工作还没最后定位呢。”
进入九月，谢蔚工作生活趋势骤然呈南辕北辙之态。初夏时节曾在酒桌上与燕山的付宏杰念叨过的—[关于国科委主抓的技术资源重新整合攻坚新开题]的事情，至九月中旬就突然被提上轨道，迅速立项启动运转。谢蔚欣然接受老领导虞单行的特别指派，借调前往设在金研院的研发室任新课题领军主管书记。（虞单行这手筹划借鉴了三十六计之-假道伐虢）
这番工作变动在众多眼观实在利益的人眼中，无疑是被下放一线车间的降职调动；即使这个位置及其工作定性都属于国科委直属，有专项课题经费、持有足够宽泛的临机决定权；也是画饼充饥糊弄书呆子的。
钱向婧及其家人在获悉了谢蔚的工作调动，尤其是错失晋升分房提级的大好良机的诸多消息之后，一致确认谢某人就是个扶不上墙的的癞皮狗，绝对不能托付终身耽误了女儿终身。未久，一条信息出现在谢蔚的汉显呼机上：就此分手再不要相扰。
谢蔚删掉了信息，依旧将一只装着钱的信封交到方桐手上。方桐以为他是交食宿费，说什么都不收。谢蔚连忙解释说，这些钱原本是想托叶成林在商场黄金柜台买一套金首饰。等国庆节放假，领女友来见兄嫂，当做家长送给新弟媳妇的订婚见面礼；但现在看来是再也不必费这个事了。他怕钱留在手里就乱花了，莫如交给兄嫂帮他存着。
方桐拉着谢蔚直接去了中关村一街的工行。填开户单时，方桐告诉谢蔚：你阿哥看似两耳不闻窗外事，其实心里有数的，早就为你留出了钱，以备将来给你娶妻安家。谢蔚听罢，几声假咳压下了奔涌的泪意。
周六中午终于盼到了下班铃响，谢蔚拎起不锈钢饭盒就跑去了单位食堂。买好饭落座吃了没两口，同办公室坐对桌的同事辛杰就走过来带话，他刚出门就有电话找他。
“他说是你侄子，让转告你：下班时他在门口等你···我估计是个大小伙子，说话声音挺冲的；你啥时候蹦出那么大个侄子了？”辛杰抠着手心里的小捆塑料饭票，饶有兴致地揶揄道。
谢蔚用勺子潎起一点醋滴进往包子肉馅里，快速答了一句：“族兄的孩子。”然后就继续吃饭，指着填成鼓鼓的嘴摆摆手，意思是嘴里吃东西，不方便再聊天了。
辛杰见状笑着点下头，转身去售饭窗口排队了。几分钟后他也买好饭坐回到谢蔚对面，举着一个咬了两口的包子，和邻桌用餐的女同事搭话磨牙，抱怨包子的肉馅太小：“这包子做的真可人疼。第一口够不着馅，第二口又差点儿咬过了。”女同事看看辛杰又看看谢蔚，并不搭言只作嫣然一笑。
想来辛杰是认定那个微笑是对他的，就伸长脖子凑向谢蔚道：“档案室新分来的大学生，跟我是半个老乡呢。你给把把（端详端详）：怎么样，我要追的话，有戏没戏？”——谢蔚夹起一条拌苦瓜放进口中，略低下头咀嚼着，似是而非的笑道：“按直线距离目测，你应该能追上；我朝那边扔个包子的话，绝对能帮你制造出借口窜过去搭话。”
“生磕？我还真怕跟不上话儿。”辛杰并没有听出谢蔚话中的戏谑意思，对于提议的字面意思有些犯怵。——谢蔚因为幽默未遂感到索然，摸出衣兜里连续震动的寻呼机拨弄着：“不好意思生磕，那就只能等月底交技术总结，去查资料档案时再找借口说话了。可你得明白自然规律：鲜花含苞欲放时，即使没有风也会有各路蜜蜂蝴蝶经过。等你这只蜂磨蹭到近前时花都快蔫了，哪还有蜜呀。”看完了短信已无意再与之闲扯：“言至于此，你自己琢磨吧。”说罢收齐饭盒勺筷起身离坐，走去洗手池清洗餐具。
谢蔚有意在众人之前回办公室，给叶成林回了电话，交代他不必来得太早，按惯例周末下班前，他都要先去老局长跟前露个面儿。
下班铃响、款步走出单位大门，见叶成林果然听话，把切诺基停在树荫里，开着两个前车门通风散热，翻看着晚报静等。
谢蔚上车后，叶成林就发动车子径直拐上长街西向延长线。等红灯时他念叨说：刚才见陆续有人溜出大门，可见这种直属研发单位考勤到周末时卡得也没那么严；怎么谢蔚就非要耗到点才出来？
谢蔚狡黠的一笑，折起一页报纸轻轻扇着凉风：“现任老局长虞单行老家是绍兴的，总叫我老乡小弟。我刚工作时他就是技术革新小组组长，连续几年的‘新长征突击手、技术标兵、先进党员’，后来提高工、车间主任。调动到现职务后还是沿袭着在技术一线时的习惯，每次出差、开会回来，就叫我过去聊聊技术研发构想。我借着露脸儿、听指教、汇报思想，顺便着跟他偷师；赶上他高兴，还能借点面子替同事们谋点小福利的。一举多得的事情。”
叶成林颇为惊讶的回脸看了他一眼，摇着头感慨道：“嗨呀！都是坐办公室的，国属级别的层次就是非同凡响！瞧您刚才这几下小算盘拨弄的，怎么像部委大楼里那些老狐狸似的。”
谢蔚刷拉拉的甩着晚报，用作报告的腔调悠扬婉转反讥道：“小叶同志，出于对年轻人的爱护，我好意提醒你，你思想意识中的自由主义色彩很严重，这和当前倡导‘紧密团结、反对自由化’的精神是背道而驰滴！你要懂得欣赏尊重老同志，尤其是那些培养辅助过我们成长，及正在为我们保驾护航的老前辈们，更加要在精神层面上给予足够的关心和抚慰。”——叶成林哭笑不得‘噗’的喷了一口气：“我错了，我要做深刻检讨。我怎么感觉您就像能掐会算似的；昨儿我和苏瑧在公司领导面前就被填喂了这么一顿，和您刚说这篇话几乎一模一样。”
由于西晒很强，谢蔚把手中报纸展开夹在车窗玻璃上挡阳光。叶成林瞥见了，从自己头顶遮阳板上取下墨镜递过去，谢蔚也不推辞，甩开镜架腿架在脸上。
“阿林，商场视同于战场。你和苏瑧、路建伟既然从基层科室里冲到第一线，就要把目光打开，放得越开阔长远越好。试想一下;作为公司领导有此种持怀疑态度的思路是很自然的。顺应体制改革的口号既然跟着喊了，就必须拿出实际行动。可真把一家年销售创利几百万，前后场人员达上百人数的大商场，交在三个二三十岁的小年轻手上，领导干部们心里也打鼓。
如果你们三个上阵后，迟迟不能‘心同所向、力主所及’；势必就会很快败回阵来。如此则可以令相当一批人引以为实际案例，就势将干部机制改革一棒子打死。是的，尽管也会暴露出这批人阻挠改革的真实意图和行径，他们是难辞其咎；但最终成为替罪羊的还是你们三人。因此本着传帮带的原则，给你们指派一位具有相当声望的常务经理，为你们查漏补缺保驾护航，就是再正常不过的行为。
若我料想的不差，你们自上任起到现在开大组长会，还要靠这位常务经理出面轧场吧。你们三个人，不要像我现在这样，戴着有色眼镜看待事务。应该善于因势利导汲取吸纳，要和这位经理搞好关系，利用她的声望经验，密切合作、及时沟通；以人之长补己之短，化他人之力为我所用。”
叶成林嘻嘻一笑没好意思立刻接话，抬手挠了挠发痒的脸皮。谢蔚的开诚布公像一股突然放大的火焰喷枪，燎得人内心发热，直觉得串皮。他说的没错儿！每次召开几个大组长例会，常务经理石春芳不站起来拍巴掌喝道，列会席里就像是公厕苍蝇坑似的，嗡嗡个没完。不用说谁都明白，三个经理中年。岁数路建伟最大也不过只有三十岁，在这些大组长眼里都属于小年轻。若不能尽快干出名堂，就连这些老商场油子都镇不住。如果没有刚才这番直接浅白的点醒之言，至少叶成林心里还是认为，石春芳是上级安排在商场负责盯梢的“监军太监”。现在则真正是意识到需要尽快扭转眼光角度，从根本上重新审视正确看待问题，尽快达成新老交替传带之间的和谐沟通。
静寂少顷，谢蔚捏着镜架摘下眼镜，低声嘀咕：“这幅眼镜这么沉？”——“这是我从街里的信托商店淘来的。您对着阳光就能看出来：真正玳瑁镜框，白铜镜架手工錾刻，水晶石镜片；清目养眼。比市面上号称最新树脂工艺好得多。喜欢的话，送您了。”
“这属于‘当着和尚骂贼秃’呢。我这夜盲眼戴墨镜，不就成真瞎了？”——“我这不是有好东西就想着您么？！”
“好，我领情了。你留着自己戴吧。”言罢递还眼镜，发觉叶成林闷声不应，谢蔚略错头扫过去一瞥，改了口气：“嗯，你们商场的运动器材专柜，若有机会进到一种欧洲产的动能装置手电，给我留个出厂价的，行吧。”——“行！真他母亲的不容易，就冲着您松口儿提这第一回要求，就把我给要短了，我现跑厂家去定做都认了。”叶成林咬牙切齿的吼道，脸上却已笑开了花。
正说着话，从车子右侧突然并进一辆摩托，连车后转向灯都不闪，几乎贴着有保险杠就窜了过去。叶成林惊喝一声急忙拨把躲闪再归正，那辆摩托已经冲出老远了。恨得叶二爷连捶方向盘上的喇叭，砸得哇哇直响，遂即直接踩油门就追。到了近前放下车窗就侧头开骂：“操你大爷，有你这么钻当儿的吗！开得这么不要命，赶着回家逮和尚去呀？”
骂完了再一拨把提转向灯，快速并进外车道、再走上辅路。被臭骂的摩托车司机因后面车跟上来，被夹在两条车道中间既不能停又不好拐出来追，只能钻着车流空当继续往前走。
【赶着回家抓和尚—是不带脏字的骂人话。完整句式是（指着被骂的人）：你妈被和尚背走了，赶回家抓和尚去呀？赶快跑吧，不然的话家里就剩下大小俩王八了。】
等叶成林把车停在四指大楼前的空地上，谢蔚还在因为刚刚那段骂人词儿捂着嘴笑个不停。
叶成林念了声‘稍等’开门下车，走到一间街边冷饮摊位前。
冷饮摊老板一身盛夏短打扮，搓弄着排在巨大冰块上的汽水瓶，高声大嗓的吆喝着：“汽水儿，汽水儿，喝汽水嘞！”接钱开瓶，连着对话一起吆喝：“您先喝着，喝完把瓶顺进筐儿就成···汽水儿，冰镇汽水。”
叶成林拎着汽水瓶回来，递给谢蔚：“先解解暑、落落汗的”；随后敞着前车门，一立一坐的歇凉闲话。
叶成林说他现在很有逼上梁山的感觉，‘在其位谋其政’，对于身边新出现的、具备一定经营规模的商场都很敏感。他指着背向的商场，缓了缓顶上喉咙的气息：“能看出来这座商场的独特造型吧。五指山，虽然现在只伸直了四指，但未来发展规模绝对不容小觑。不怕您笑啊，近来我经常会冒出个冲动，我想把您抱回来，往办公桌上一放，让您随时都能敲打敲打我们。”——“坐到桌上当灶王爷？我长得有那么黑？”谢蔚笑问罢，仰头喝了一口水。
被他一打岔，叶成林的感慨也放空了很多。他重新拧钥匙点火，再次并进主道。不到十分钟的功夫，终于在叶家小楼院外停下。
封太君已经伫立在门阶下，待叶成林引着谢蔚到近前，率先迈前一步伸手、双手握住，和蔼可亲的开口：“你好，小谢同志。”——谢蔚中规中矩的握过手，淡淡然回答：“您好。我未曾向成林问及过您的职位，就冒昧称呼您‘首长’吧。”
封令霜爽然一笑纠正：“若论年龄的话，你比我家成茂、成荫还小些；但是，智璘先生和方桐是你兄嫂，林林也乐意叔侄相称，那么你叫我‘伯母或阿姨’是恰当的。林林，快引你小叔叔到客厅里坐。”叶成林得到提示大步近前握住谢蔚的手，引客进门以示亲热。
让客落座后，叶成林亲手捧过茶杯呈送到谢蔚手中，提息嗅到了茶香后，不禁畅快笑开：“中午我打电话跟爷爷说笑，说小叔叔喜好喝茶，关照爷爷把从南方带回来的精品龙井拿出来，我要招待客人。老爷子还真就给我这个面子了。”
封令霜接过保姆专为之泡的参须茶，浅笑着说：“又不是要他去摘星星，大宝孙开口要的，他能说不行？！小谢，不要拘束；这是成林他爷爷带回来新茶，尝尝鲜。我和方桐通过电话，她说目前同智璘先生忙于学术论证工作，称由你代表他们夫妇出面就好。如此也好，今后两家仍旧要做亲戚继续往来，林林和你很有共同语言，我和林林他爷爷都欢迎你经常来家里做客。”
谢蔚谦逊有礼的连声应好答话，且颇为欣赏的品着清香沁脾的新茶；殊不知在其脑子里，正回荡着方桐的叮嘱：与叶家人还是泾渭分明为上。不宜共患难，更不可言同富贵。‘王谢堂前燕，幸落百姓家’之类的传奇故事，茶余饭后听完一笑就罢。若往自己脖子上套用的话，迟早要被活活搅碎。
长辈的关怀很快从工作转上了生活，当个人问题的题目不可避免被挑出来时，连叶成林都有如芒在背之感，不禁插话截住问答：“奶奶，您别又犯给人张罗对象的毛病。小叔叔和他那对象交往好几年了。哎，女方家长因为什么拦着你们的事儿啊？”
谢蔚掀起茶杯盖儿放开一股清香的水雾，借机对着叶成林盯了一眼：你是在替我打圆场呢，还是存心恶心我呢？！——叶成林特意呲牙坏笑：我一不留神就说走嘴了···
转过来见封令霜还端着一派等答案的姿态，谢蔚只好嗅着茶香，摆出‘把盏话桑麻’的闲淡表情，娓娓道来：“我的简历里面只写了兄嫂。女方家声称他们请大师算过，说如是类型属典型的‘命带孤煞刑克六亲’，所以一直持反对态度，不接受我登门会面。他父母表示，他们家是受传统观念教育的家庭，接受不了像我这样残缺不全的家庭背景。”
封令霜听罢重重扣上茶杯盖子，愤慨的说道：“简直是荒谬绝伦！建国四十多年了，居然还有这种封建观念残余的流毒大行其道为虎作伥，真是不可理喻难以容忍。”
叶成林更来劲儿了，拍着捶着沙发扶手，高声唱和：“就是！我赞成奶奶的观点。不行就跟她分了吧，难道死了张屠户，就得吃混毛猪了？”言罢，对着谢蔚露个满脸跑眉毛的呲牙奸笑，俨然是在承认：我真不是故意的、就是诚心的。——把谢蔚给恨得直咬牙，动齿不动唇的笑骂道：“你小子找揍吧！？”
正在这时，叶家保姆引进一个身穿橄榄绿色短袖制服衬衫的男人，三七开分头梳的一丝不乱，手上捏个厚实的信封。叶家保姆在客厅界外招呼：孟秘书到了；说完转身走开。来人是叶长天的常务秘书孟广清。
孟秘书满面微笑地走向封令霜，行至近前时顺带与叶成林点头问候，略呈躬身把信封放在封太君的茶杯旁：“这是隔壁商务中心经理送来的VIP专场演出请柬。经理保证说，这一批VIP请柬是限量赠送，绝对保证场地宽敞，不会受到打扰。”
封令霜端坐着没有动作，只是转向叶成林提示：“小孟办事很稳妥，林林还不快谢谢小孟叔叔。我对他说你请朋友吃饭唱歌，他特意帮你拿的专场票。”——孟广清很有眼力劲儿，拾起信封转递给叶成林，并主动搭话道：“哦，您这么说可就跟我见外了。能让成林亲口言请的朋友，一定是非同寻常的。就是这位吗？成林给做个引荐吧。”
话说至此也不好推脱，谢蔚率先起身伸出手，叶成林也及时开言：“这位是谢蔚，我要叫他小叔叔；在某科委直属单位工作。这位是我父亲身边的常务秘书-孟广清。孟叔叔，谢谢您费心帮我拿到票。今晚是好朋友聚会，说是前段时间忙顾不上，定在今晚给我补过生日。如果您没有工作安排，也邀请您出席。”——孟广清礼节性的和谢蔚握了手，婉转辞谢道：“我看小谢是一派果敢姿态，想来必定是岗位精英才俊；令人油然而起结交之意。不瞒你们说啊，今晚是专业文艺团体的演出，我是真想去看呐。可是爱人出差，我得留守在家等家教老师给孩子补课。”
立式座钟上敲出悠扬的钟点，两人辞别封太君，开车驶出大院。
谢蔚回头向后座上扫了一眼，摆开的物品可谓琳琅纷呈：装请柬的信封，鱼油、蜂皇精礼盒，尚未拆封的泳镜、泳裤；另有两件精致T恤已经拆了商标，用衣架挂在后门框上的扶手框里。
看到如许多物品后，谢蔚的脑子就算再慢两拍也能有所觉察：“阿林，今晚虽然是给你补过生日；但咱们得先约定：鉴于我有工作限制的缘故，咱们不喝酒，不沾赌，不能添加任何陪侍服务。如果为此搅了兴致，那么··不如咱俩改日单约。”
叶成林略侧着头嬉皮笑脸的申辩：“您放心，今晚咱们就是吃饭、看演出；您要不喜欢参与唱唱跳跳的，那还有迪厅、游泳池、球类、游戏机，可玩儿的项目很多。再说大苏和建伟都是带媳妇来的，我要是安排大家喝花酒，还不被那两家的河东狮给咬死了。”叶成林抬起舌尖在门牙上蹭蹭，仿佛是舔掉了一抹味美的酱汁。
实际上叶二世子的警惕更高，今晚他会寸步不离的跟着谢蔚。临出门时孟广清特别关照过，就算玩心再大，也不要领着朋友在这种场所里肆意胡耍。VIP专场虽然可以屏蔽掉外界突袭检查，未见得能防住各种内鬼。如果个别‘有心人’故意想抓某既定目标的把柄，这也是方便下手的好地方。
在商务中心门厅候客区，与苏瑧、路建伟两对夫妇聚齐，分别见礼寒暄后，一行人由引位小姐领着走进餐饮区包间，陆续围坐下来。包间的装潢设计巧妙而又舒适大方，正对包间门的墙面为自动开合模式，启动折叠屏风，就可以欣赏到下层区域舞台上的节目。
苏妻是小学教师，路妻在某家出版社工作，对于男士们讨论的题目，压根就插不上话；索性就近坐在一起，聊聊孩子、老公，婆媳关系，尤其是日渐炒热的出国潮。
提到出国题目时，俨然勾起了苏妻对以婆家的不满情绪。苏瑧父亲的工作单位中劳保福利非常好，有大把的出国机会；特别是苏家有位小堂叔是跟在首长身边的人，人脉关系宽得不得了，办个出国留学之类的事情，就是动动嘴与相关人士打声招呼的事。
然而事情偏就是满拧。苏家长辈对于孩子出国的心思坚决予以反对，就连亲戚家多次登门求办出国，也被毫无余地地拒绝掉。亲戚家为此骂苏氏兄弟忘恩负义、过河拆桥，甚至与苏家彻底断绝往来。
苏瑧借着夹菜的机会截断了媳妇的絮叨，转而又与谢蔚闲扯岔开话题：“听我父亲说，很快要实行40小时工作制，也就是说以后改为双休日；而且是企事业单位并行适用的。谢处听说这个消息吗？”
谢蔚好整以暇的包着手里的鸽肉松菜包，行云流水般‘接球带球’将话题引开：“古代游牧民族——逐水草而居，而我们这类单位就近似于是科技领域草原上的放牧拓荒者——逐科研项目而生。有没有双休日制度，与我们的意义不大，多批点课题经费、改善一些生活工作的艰苦条件比什么都实在。也免得直到现在了，还有些研究院老学究儿们，经常被老婆、丈母娘拎着后领子，找到所长、劳资科长哭闹诉苦，说是家里的仨儿都能打醋了，老娘们儿还穿塑料裤钗儿呢。”
谢蔚说完就把菜包顺进嘴里，优雅的咀嚼品味；座上其他五位却是异口同声的喷了三个。叶成林仰头软靠在座椅上，‘哎呦哎呦’的哼哼着，说他被笑得肚子的肉都转筋了。最后擦着眼泪向谢蔚赞叹道：“您这种超乎于学究作风的幽默，真是把我激动的热泪盈眶啊。”
谢蔚一边在玻璃盅里洗着手指，一边开始声东击西：“其实我这篇笑话的根本意思在于提醒三位精英人士，看市场的目光可以再放开些；要有引领市场品味的前瞻性和魄力。将现有资源分开设立不同段位的销售层；比如说谈城郊场所的合作连锁，把中低端部分市场交给他们去做；从而开掘出当地的深层销售机遇。人有我有只能处于拾人牙慧的地步，人无我有才能开辟出属于你们自己的路径。”
一篇简明扼要的论道后，苏瑧和路建伟都被兴奋催发的激情澎湃，拉着叶成林一起起身，以茶代酒拜谢提点之恩。
刚入座时，叶成林为便于谈话，就特意拉着男士们就近落座。此刻趁氛围正好，他趁人打铁地向两位伙伴回述近些日子以来，利用业余时间前往市内各家大中型商场暗访观摩后的感想，并直言不讳阐明构想：他决心在商场一层辟出最好的位置，开设黄金钟表专卖区。就此打开人无我有的第一拳。随后他拿出设计好的黄金岛柜台和金库的图形、定位，让苏、路、谢三人共同参详，如果达成共识，他立即就去联系施工人员着手建造。
路建伟觉得这一设想有些超前，尤其黄金类贵金属业务属于国控，要想涉足这块市场经营，是需要国级专管部门专批专报的。没有绝对过硬的关系，不要说上道，只怕连门都摸不着。
苏瑧吃了一口菜后缓缓开言道：正因为开设黄金市场的批文不好办，所以才这块市场区域才一直处于处女地状态。但随着市场经济改革逐步放开，想做市场领跑者，就得赶走别人没走过和不敢走的路。批文方面的事情和工作，可以由他和叶成林分头去跑；毕竟他们两人身后家庭都有各自的人脉关系。
见叶苏两人意见很快碰在一处，路建伟又问他们，如果要腾出大片位置开设黄金岛，那么哪些商品柜台需要挪撤合并？叶成林闻言动着手指一一列数：搪瓷、日用家化、小五金都可以考虑甩给联营商业门店去做；一层店面里除去黄金岛，还可以开设化妆品、家电、箱包鞋类专柜···
四位男士聊得兴致勃勃，不觉间已竟是酒宴尽欢。服务员进来换上果盘切蛋糕时，顺带提示演出即将开始；并取出遥控器按动按键，合闭的屏风应遥控信号缓缓分开折叠到两边，室内的枝型顶灯也被调暗，只留下两侧壁灯保证简单的看路照明。
下层舞台随着音乐奏响，开足了各样照明灯光，将表演场地烘托起来。台上首先开始了热场节目，是脍炙人口的歌曲《塞北的雪》，从演唱者用气、发声技巧上，明显能听出是受过系统训练的专业演员。苏、路两对夫妇陆续移到了玻璃幕墙前去看节目，并很快被演出气氛带动起兴致，跟着打拍子哼唱起来。
叶成林特意关照另加了橘子、猕猴桃果盘，专放在谢蔚手边，供他放开量地吃。
也许是看顺眼了，也许是事实本就如此；他就是觉得谢蔚那对眼睛最好看，既可以波光潋滟令人看到心旌飘荡，又能目炬如电洞彻人心。因而自获悉谢蔚有夜盲症后，他还专程找了大医院的眼科医生细致询问起因、调养方法。
医生说导致夜盲症最普遍的原因就是先天或后天性的营养不足。简便而稳妥的食补方法就是大量补充Va,如：动物肝脏、胡萝卜、水果、牛奶。只要营养补充持续跟上，很快会不药自愈。
包间里光线并不暗，稍作侧目就能看见谢蔚边吃水果边看演出的侧脸，有种独特的祥和与绚丽兼备的气质，一致令叶成林不自觉间升起想要触碰一辩真伪的冲动。他觉得近在眼前，应该说点什么，于是捏根牙签从果盘中扎了一瓣橘子：“呵··这些文体团体的嗅觉还是挺灵敏的，市场经济搞活的口号一经展开，他们就闻风而动多向纵深探索市场了···”
谢蔚扯起小毛巾擦着手，低声笑答：“很自然。唐卓（歌舞团工作的那位）就对我解说过：这些文艺界人比传统行业的的危机感要大，所谓的艺术青春、黄金年龄就那么几年。要争取参加上正式晚会演出、要评级别职称、要维持艺术青春、还要找到金主靠山···就像一条既定轨迹一样，能够出类旁通的渠道微乎其微。与此同时各家艺术院校每年都有后备人才输送上来。这些文艺类技术标准的风向变换相当之快，不能因势利导把握风头就会被淘汰；重新崛起的机会简直比等天上下红雨还渺茫。你想想看，这种精神建设范畴的人士能不犯愁吗？”言罢，两人很自然的凑近地笑起来。
叶成林再次伸手去扎猕猴桃时，忽然停住了，继而又凑近谢蔚低语：“有股形容不上来的气味儿···您闻到了吗？”——谢蔚竖着手指嘟嘴示意不要被另外四人听见，转而扳着叶成林的脖子附耳道：“估计是某位女士出现生理状态了。咱俩换个娱乐项目趁机走开，给人家留点面子。”随后略提高声音招呼道：“我出去洗洗手，果汁蹭到衣襟上了。”继而率先起身款步开门出去了。
叶成林看好机会‘借坡下驴’，向两个为夫男士关照了一番，就拎起装着T恤游泳用品的袋子，快步追出门转去游泳区域。
在服务台取了泳池更衣室钥匙，叶成林快速换了泳裤勒好泳镜，从浅水区溜下水，开始换着样的扑腾。游了一个来回，才看到谢蔚沿着泳池台阶小心翼翼探着步子下到水中。大约是对入水后的漂浮感不适应，他一到水中就站住了；在水波折射中，泳裤下的光腿闪烁曲折，活像是跳脱摆动的鱼尾。
叶成林划水游到近前，抬手为之戴好泳镜。“即使是VIP专场，游泳池里重新放水也会掺消毒剂；您眼睛敏感，恐怕适应不了，一定要戴护目镜。”——谢蔚大方地与叶成林两手对牵，坦笑自嘲：“我小时候也参加过横渡长江运动训练的，可终究没能经受住革命大潮的考验，现在只学会抱着漂浮物扑腾一段儿距离。”
叶成林并未觉察出这番自嘲中的酸楚，故意得意昂首逗趣道：“好啊，我在您面前终于有个能炫耀的事儿了。”说罢，他牵着谢蔚移到齐胸深的水位上，把着手臂一步步演示着分水划水的动作，以及协调换气的频率，随后鼓励着谢蔚学以致用朝着他游。
从相距两米逐步延长到十米，学游泳兼着打水仗，教乐并行授受默契地慢慢玩着，不消片刻功夫，谢蔚划水踩水的动作就像模像样了。耐心教授回护对应上悉心领悟实践，两个人彼此都是聚精会神，以致将周遭往来人都作忽略无视。
苏瑧领着妻子要去游戏室转转，经过时顺便告诉叶成林，路建伟因妻子突觉不适先行告辞离开，让他们代为知会致歉。叶成林两手把扶挽着谢蔚，要防止他滑倒在水里，爽快地朝他们一摆头：成吧，拣你们喜欢的项目只管尽兴玩儿。
有服务员安置好饮料、点心，顺带向‘看好’的客人们介绍隔壁还设有麦饭石水区、温水石床、桑拿、按摩等多种单独服务项目；更可以根据要求提供单间专人服务。‘感兴趣’的客人纷纷出水上岸被服务员领了过去，泳池里很快腾空了大片区域。
叶成林不想去凑热闹。此时浅水区域宽阔了许多，可以让谢蔚在水中随性的飘荡、滑游，即使滑倒稍微登一下脚就能站起来。再则，触手可及地牵着谢蔚，看着他有说有笑、蹒跚学泳，象人鱼般水光淋漓的样子，实在是无以言表的好感觉，不该错过。
终于见谢蔚在泳池中间乍开两臂，慢慢下坠着触地立直；说话声音由于水波传动的效应略带着回响：“游不动了··而且我得去下洗手间。”——叶成林脚下一蹬顺着惯性溜到了近前，挽着谢蔚的臂弯处往台阶挪步过去：“我还以为··嘻嘻嘻··”
“以为我一下水后就不自觉吓尿了！？让你说的我也太没出息了吧！说实话，我在这种半失重的状态下，还真解不出来··”骤然回到地面，谢蔚觉得两腿绵软，借着叶成林的掺架挪进单间，扶墙在花洒下站稳。
叶成林钻到紧邻的冲水隔间里，隔着一边往身上淋水抹浴液，一边乐不可支打趣：“您进水之前没有做准备，容易肢体紧张。能游成现在这程度，已经是进步飞速了。”说话间随意往身旁半截隔断里扫了一眼，脱口蹦个脏字儿：“靠··小叔叔你怎了！？”
“两腿··都抽筋儿，唔··疼死了。”谢蔚眉目紧锁唇齿微阖，肩背紧绷手扒着隔断墙，不敢动弹。叶成林急忙钻过去，不由分说搂着他靠墙坐到地上，拧开花洒让水淋到他身上用以分散精神；再用手蘸水在其小腿两侧，由上至下反反复复拨打搓摩，同时软语轻柔的哄慰：“放松，放松啊~~没在水里抽筋儿就好，那才危险呢。瞧您这身材挺周正，倒三角儿多漂亮··咦，您肚脐上有颗红痣呢；这要是女性的话，绝对是旺夫命··”
“臭贫！”谢蔚扑哧一声笑出来。随着精神渐趋放松，肢体也逐渐褪下紧张，叶成林能明显摸到小腿后面攒成硬结的筋脉缓缓疏散开。谢蔚借着叶成林的掺抱站起身，在喷头下快速冲了身上脸上的虚汗；而后洒然道：“见笑。”
“公共浴池里比腿抽筋儿更可乐的事多了去了，这算什么呀。”叶成林不以为然的笑道。见惯了温文尔雅谈笑风生的谢蔚，但如现在这般露出楚楚可怜的模样，实在令人有心跳漏拍之感。心底恍惚间跳出“心疼”二字，却没来得及品味就瞬即消散了。
转回泳池休息区，谢蔚留在躺椅上看画报，叶成林披件罩衣去隔壁游艺区关照苏瑧夫妇。
跳舞游艺区里，劲歌的节奏震得地板都好像在颤；苏妻踩着跳舞机节奏蹦的正欢，苏瑧则在球类游戏区里，围着台球案子斗志昂扬的打着一杆收官。
叶成林建议他去按摩健身区域玩玩，苏瑧抓过小毛巾擦着一脸热汗，提醒叶成林说按摩服务单间的蹊跷太多，避而远之为好。他等媳妇跳够了，瞧着时间差不多，两口子就洗把脸也撤了。
寒暄别过苏瑧夫妇返回休息区，经过水流冲浪区时，离脚边石岸不远处突然响起猛烈出水的声音，有个游向池边的人正好被水流撞到推进水深处。眼见那人手忙脚乱四外乱抓，叶成林不做多想纵身跳下水，像条大鱼似的快速游近，将水里扑打的人推到缓坡前，再拽着手臂将之拖上岸。
很快有个身形修长的人跑过来，将淹水人接住放倒在地，快速为之搓揉着肚子，眼看淹水人喷出一口水，才恨恨的数落：“说你几遍了，别往出水和排水的地方游。刚才幸亏是遇上注水口，万一是碰到排水口，你就被吸进水里淹死了。”——“你不是说要练游泳都得喝两口水吗！”淹水人坐起来就开始抬杠道。
听两个都是熟悉的少年音色，叶成林这才定神辨认，居然是李竞和他弟弟李树杰。他抬手往李树杰头顶胡撸一把，故意逗趣问：“你们俩是蹭了谁的票进来的？”——李树杰被说得不乐意了，把脖子一梗：“我们干嘛要蹭票？我大姐和这里经理是战友儿、好姐们儿，拿两张票还不跟假的似的。”
“呦西~~你们俩一起来就对了。”叶成林恍然，转而叫了李竞：“竞儿，VIP专场主要是面向成年人的，多在意点儿，小心无大错。”——李竞耸起笑脸，在灯光水色掩映中显得缤纷悦目：“谢了，哥。我明白。”
在休息区里，谢蔚正煞有介事地听吧台服务生列举推荐服务项目。小服务生年龄不大，不肖费多少唇舌就把实情问出来了。今晚答谢专场所使用的节目单也是特定的，因为出席的VIP们都有一定的背景。经理特别警告过今晚在班的‘包房少爷、小姐’，一律不得擅自沾活（主动搭讪客人）；若客人单点服务项目，会由各分区值班经理出面协调安排。
叶成林真是被服务生的大嘴吓一跳，他怕服务生碎嘴再嘚嘚出更荤的内容，赶紧上前把人打发走了。谢蔚见他略呈尴尬之态，坦坦然的调侃道：“《礼记·礼运》中有云，饮食男女，人之大欲存焉；死亡贫苦，人之大恶存焉。你我都不是‘跳出三界不在五行’的神仙，装成一派假清高做什么。”——叶成林抬手将半干的头发胡噜几把，极尽直白的说：“好吧，我承认，我真是嫌这帮人就跟公共汽车差不多，买张票都能上。”我尤其不能容忍那些龌龊东西接近沾染到你···
时钟显示即将入夜，谢蔚和苏瑧都无意在此玩通宵；于是换衣服一起去了音乐茶座。三位男士闲聊打扑克，顺便等候苏妻做美容出来。啤酒和下酒小菜上桌后，三个人就天上一句地上一句漫无目的的闲扯磨牙起来。
茶座紧邻着乐池、舞池，采用配乐都是节奏和缓流行音乐。既便于跳舞又不会打扰了茶座小憩的人群。乐池中正在配唱的是《月亮代表我的心》，主唱女声倒还是专业，只可惜搭配表演的男声一幅荒腔走板，饶是主唱女声努力把音准往回带，也还是生把挺好的歌曲给毁了。但从两位谢幕时彼此间的表现看，女演员显然是在哄着领导溜嗓子呢。
苏瑧缓缓地洗牌发牌，话中带话的调侃道：“我父亲曾经说过，现代男人有三件最折颜面的事——推汽车、拍手表、甩钢笔。”——叶成林抿了一口啤酒反驳：“咦，可我听那版是四件事，最后一个是——临门点射，球打门框上了。”
苏瑧揪着话尾就喷出一句：“不对，你说那个是‘四大着急’的最后一项。”话未落地两人已经对着笑得哈哈哈。——谢蔚自然也听懂了荤谜素说的笑话，抓着牌的同时哈哈大笑：“难怪都说-车船店脚牙，无罪都该杀。你们俩··哈哈哈··好歹也是管着上百号人的领导，讲点高姿态顾及一下未婚男人的感受行吗··真够要命的。”
叶成林把嘴一撇，不以为然的狡辩道：“我不是也没找（女朋友）呢吗。您还没见我们去公司开会时候呢，那帮子商场经理到一块儿聊天有几个不见荤的。别看他们在职工面前都人模狗样的，凑到一起聊得比这个还牙碜呢。”
苏瑧亮出一张黑桃3，表示先出牌：“公司商委机关里有不少人看好叶子这个东床婿备选。明里暗里递话试探，可都被他颇有侠义气势的给谢绝了:敌未灭何以家为？到底是军人家庭出来的。起初时我还觉得叶子身上书卷气太浓，被商场中的风气侵蚀之后，变得有些四六不靠。但共事之后发觉，他身上潜在的运筹能量，真可以说是不可限量。”
谢蔚看了苏瑧摆出的三张顺牌，也捋出三张压上去。叶成林弹着手里的黑桃尖，拆对儿连顺儿，扔出三张顶天顺压住谢蔚的牌。苏、谢看了都摇头说管不上，叶成林见手上的牌并不好，就扔单张散牌以便调另外两人的牌。
苏瑧果然就开始压牌；先压住单牌再用‘小猫’代顺儿，打出一把串牌，却又不是顶天顺；被谢蔚抓住漏洞，一把顶天顺将‘路口’封死，最后扔一张黑桃K，给了叶成林‘顺风车’。苏瑧不愿给顺风车，扔出一张红桃2截牌，被叶成林的‘大猫’压住，最后直接摔出对尖儿，其中就有黑桃尖。按捉黑尖的习惯算：谢蔚先跑，叶成林第二，苏瑧被捉；三个人反向进贡，顺序还牌。
至此，叶成林方才一边洗牌一边笑道：“苏哥过奖了。早在咱们结识之初，小叔叔就教过我两句话作为搭档合作的信条：以人之长补己之短，相辅相成荣辱共担。”
第二把牌抓完刚出一圈，娱乐中心大堂方向就传来争吵声。
先是一个略带尖利的女人声音道：“两位弟弟千万别生气，确实是服务员认错人搞误会了。这样，大姐领你们去游戏机那边玩儿，今晚免费，行吧？”
紧接着就是一个怒冲冲的青年男子声音喝叱：“把你的脏手拿开！少跟我玩儿这手阳奉阴违。你早在旁边看好了，然后让服务员过来带话，诳我们进单间儿。单间里有什么，你当我不知道？服务员假传口信是时说的有名有姓，如果不是其本人意思，那就只能是熟人挑唆。闪开！趁本少爷现在还有耐心，趁早把路让开！”
叶成林听出来后面的男声正是李竞；他连忙扣下牌起身快步找过去，确是见李竞正拽着李树杰推挡几个上前拉扯的黑马甲人员，其中还夹着一个身穿棕色西服套裙的女人。叶成林连忙跑上前喝住彼此纠缠。
“嗨，有事说事，先都放开手！”扯开一个抓住李树杰衣袖的人，叶成林转向西服裙女人。“你是值班经理吧。你们要拉这两个孩子去哪？如果有额外消费没结账的话，你把账单拿给我看一下。”——“误会了。有位叶成林先生是这两个小伙子的朋友，让服务员代为传话，引他们去包房里玩。没想到服务员走错房间了···”
叶成林闻言先是愕然，遂即便顿悟转至愠怒：“你打住！我就是叶成林，也的确认识他们俩。但我根本没让人找他们进什么包房！你去把那传话服务员叫来！”
李竞在叶成林和女经理脸上来回看了一番，忽然向叶成林哂道：“林子哥，真没想到一年多没见，你居然练得荤素不计，甚至都能和李树英将就穿起同一条裤子了。难怪人都说：无商不奸、无奸不商。亏得刚才还以为你是好意提醒，原来是在那话点我呢？！那我现在明告诉你，你要是火大烧得难受，爱找谁找谁，别往我和小杰身上打主意。兔子还不吃窝边草呢。李树杰，跟我回家！”
大院里熟悉李竞的玩伴们都知道，那是个典型的笑面虎，分分钟翻脸不认人，敢下黑手；但在长辈们跟前，他却是出了名的乖孩子。用句颇显‘护犊子’的话说，能把小竞竞惹急了的事情，绝对是到了伤天害理的程度。
叶成林觉得有必要过问，就先把沉下脸呵斥住气哼哼的小哥俩：“臭孩子，怎么跟大人说话呢！我今晚一直都跟小堂叔在一块儿，根本就没点过任何娱乐项目，肯定是有人传错话了。”转而又对值班经理布置道：“你去告诉假冒我名字的人，就说本主儿已经知道他搞鬼了。丫要是识相就赶快滚，别等我带人去连锅端，那样谁脸上都不好看。”
值班经理明显觉出是遇到‘硬茬子’，陪足笑脸连连称是，回身领着几个喽啰快速遁去。
见危机解除，李竞蹭蹭鼻子，幡然换做一副不好意思的笑脸：“林子哥，刚才我是被那些人气蒙了，说话不走脑子；您别往心里去···”——叶成林没法跟孩子认真，又气又笑地往哥俩后颈上各拍一巴掌，再把手一摆：“行了吧，当哥哥的能和你当真啊！？玩儿够了赶紧回家吧。”
李竞用一种错愕的眼神望着叶成林，似乎是没听懂他的劝哄之言：“回家··？··是呀，我是该走了。小杰，走吧。”言罢，手拢着弟弟的肩背惶惶然走出大门。
[此刻的叶成林不会料到，再次与李竞会面时，竟然是十一年后。那时，叶成林已跻身于青年企业家行列；而李竞却变成了射穿阿喀琉斯之踵的利箭。]
叶成林回到牌桌前归坐，伸手去拾刚扣下的牌；苏瑧按住牌，指指身边的沙发。原来苏妻已经回来了，出于礼貌等着向东道致谢道别，坐在真皮沙发中打瞌睡。苏瑧也笑着承认说，他也是睏得快要看不清牌了。于是乎一致认同本次聚会尽欢而散，由叶成林开车将苏瑧夫妇、谢蔚分别送回住所。
苏瑧夫妇上车之后就相互挤着一起瞌睡了；谢蔚则有意和叶成林说话，以免他疲劳驾驶出危险。
谈到刚刚那家娱乐中心包房中的暗藏服务，叶成林想起了李竞脱口骂出的话，不禁感觉哭笑不得：“想象不出来，这类行业这么快就形成了规模化经营链了。不瞒您说，昨天傍晚时，我跟着片警在商场所在区周边巡查，小脚侦缉队大妈差点儿把小警察说哭了。小警察说新到片区上工作，熟悉一下当地居民状况。大妈夸赞说:现在群防群治工作做得好，拦截强奸的案件已经很少见了，最主要原因还要感谢市场经济搞活，原来是供不应求，现在是供大于求了。”
这番五味杂陈的牢骚，把谢蔚笑得差点溜下座椅。把苏瑧夫妇送到站后，将车调头驶上西三环朝北走时，谢蔚说他已经笑得困意全无了。随即没等叶成林提议，他就爽快提出同车一起回科学院小区的住处，他有个难以确定的事情，要等明早同兄嫂商讨。
叶成林假装扭头欣赏谢蔚换上新衣服的模样，借机道：“您这身材穿什么都好看。什么为难事，能先和我说说吗？”新T恤是给谢蔚带的‘精致样品’，透气且不易起皱，体感非常舒适。叶成林特意让保姆剪掉了商标，游泳换衣后催着谢蔚穿上的。
谢蔚抬手解开新T恤的领扣，哈哈笑答说：“我倒忽视了，身边还有一位年轻有为的人士了。算不得保密事，和你说说也无妨。”
谢蔚工作的单位里很快也要开始做工作核定和机构精简了，而他所在的科室很快要面临裁撤分并的局面。领导预备筛选几名技术能力过硬的年轻干部，调往基层任职锻炼，时间在三至六年间不等；余下的人员另做安置。
关于这批下基层的干部，通过一线锻炼之后，上级将依据每个人表现、成绩综合考评，既可能选拔提升，也可能就地任命担纲该单位一把手职务。当然，许给这批下基层干部的岗位级别、生活待遇也相对诱人。职务级别预设在科级或处级之间，专业级别基本都在正工级，且就地安排一套住房（档次比照当地正科级待遇，为一室一厅的单元住房）。
必须承认这是个极赋予诱惑力的事情：住房问题解决，工资连跳几级，还能就地升职··对于蜷缩在科室中，长期郁郁不得志的人而言，真正是一展羽翼、尽吐块垒的绝好时机。谢蔚坐对桌的同事辛杰就已经开始上下活动了。谢蔚坦白说：依他目前的级别、工作经验，想抓这个位置也不算很困难，往老局长桌上多递两份申请报告的事儿··但他不能把脚就走，应该先听听兄嫂的意见。
叶成林将车档前推降下车速，沉默半晌才斟辞酌句道：“我就说自己的直觉揣摩啊：这个职务以及该职务的优劣性质有待考察。以在商言商的思路形容，叫一分钱一分货；从追求自身锻炼的角度说，是由俭入奢易，由奢入俭难。能够开出这么好条件用以招贤纳士的单位，其真正生存环境及发展前景，目前无从估量。大白话说：若该单位处于三线以上城市地域，出现如此好事，早就争抢得乱成一锅粥了，何至于留到现在这般高标条件招人？疑问在于：开出这么诱人的条件，究竟是为了招贤纳士，还是为了买替罪羊？”
谢蔚默默听着分析，手中无意识的搓捻着T恤衫领角，缓缓道：“我承认，我的确是对现职位上尸位素餐的工作性质有些难耐寂寞；总想着能有机会象英飏那样学以致用。”
在路口等着信号灯时，叶成林望着车窗外，笼罩在夜色之中起伏跌宕的楼房轮廓，兀然间有种要被吞没的感觉；他甩甩头复又开言问：“还有就是您现在这个女友，假如您真的去了驻外地分部的厂区，您这位女友能否有这个支持您工作高姿态？如果做不出来就一拍两散；反之就是两种结果，或者夫唱妇随跟您远走外乡，或者新婚燕尔就两地分居。”
这番话说完，连叶成林心里都泛起了无法言喻的酸楚；有句话难以启齿：我不就是最好的范例么。咀嚼一下又觉得思路自相矛盾：该以何种立场来分析这件事呢？
假设谢蔚继续留京，则有望于现女友花好月圆。但这结果令二世子总有宝贝被人抢走的错觉。如果谢蔚最终受任出京，看似是山高水阔宏图高远了，却也难保是自此后鸿字渺如线。
信号灯红转绿灯后，临近中关村南路还有一个路口时，叶成林东拉西扯道：“上次听您念叨说：宿舍墙壁返潮，都开始掉沙子见红砖了。”——“隔壁是公共水房和卫生间，早晚洗漱用水的动静，这边听得清清楚楚。老旧筒子楼马上就拆了，谁会刻意去修补啊。”
叶成林从牙缝中呲出一声笑：“嗤！那就回咱家的小单间吧，明早您可以放心大胆睡到自然醒。”
次日天刚方亮时，总字大院内独栋楼住宅区，李家小楼就像是点燃一堆小钢鞭炮仗似的，噼里啪啦的突然炸响起来。
李树杰为昨晚遭遇找他姐质问，不料李树英非但没有半点愧疚，反过来还咬嗤李竞不识好歹，让她在中间坐蜡。李长材既心疼自己亲儿子，又管不了亲闺女，自然是一副向人不向理的缺德揍性，一口咬定都是继子的错处，扯着驴嗓子声称要去借枪，开枪杀了这倒是生事惹祸的娘儿俩。结果就是把梅珊母子三个全都惹怒了，与李姓父女彻底撕破脸大闹起来。
梅珊对李长材多年来呈现‘人一套鬼一套’的恶劣行径，早已经恨得咬牙切齿，只是顾忌孩子才一直隐忍不发。这一回事情闹出来，使得梅珊终于忍无可忍，直接找到萧正、祁省三把李长材给告了。
转回头来梅珊领着李竞搬离了总字大院。李树杰哭闹着说跟这父女俩丢不起这个脸，说出大天也不在家住，一溜烟儿地追着母亲、哥哥走了。
祁省三听闻李家父女行出这等混账事，气得暴跳不已。当着就近几栋小楼邻居的面，手指着李家父女，劈头盖脸的就是一通臭卷。
吓得李树英两腿直打哆嗦。她在这所院里长到这么大，都没见过祁省三发过这么大脾气；即便是祁家的活土匪少爷犯浑闹事儿，祁省三最多是虎着脸抄棍子、铁锹直接就打。而这次，祁省三是直接对萧正放话：李长材必须就其作风问题向组织作深刻反省明确交代。
同是这个早晨，方桐帮丈夫来单间这边找金属研发样本，看到刚刚自然醒的小叔侄俩正抵足而坐说笑闲聊，就乐不可支地赶着两人一起去吃早点。
围坐用餐闲话时，方桐也问起了‘外派一线工作’的事情，因为日前已有相关人员来找谢智璘夫妇做过政审工作。听过谢蔚一番直白陈述后夫妇二人一致表示完全由谢蔚自己决定。
谢蔚嘻嘻一笑如实回答说：其实他是举棋不定呢。难以决断的主要原因在于老局长就此事已经找他谈过几次，暗示不愿意他离开。当前的学而无用状态固然是遗憾，却也是暂时的。
高密金属研发自国家确定立项时起，就因其涉及保密程度高而呈现为冷学科的假相；正因于此才更加需要有人接续传承重任。老爷子希望能在离休前带出几个接班人，且堪当扛鼎挑梁的重任，说是‘文可安邦济世、武可开疆拓土’的双全品格亦不为过。
老局长的心愿固然令谢蔚激动，但客观现实却是进退两难。单位宿舍所在地面临占地动迁；谢蔚目前的级别条件都单薄，不能指望由单位解决住房。留下的结果有二：继续去挤集体宿舍或回兄嫂家里借宿；同时继续‘学虽所专长而无用’的日子。
反之选择远行，势必就使得日渐年迈的兄嫂无人照料。叶成林能否回到母亲身边来负起这个责任，他从不指望或设想；孝养照料兄嫂是他谢蔚义不容辞的责任，与外人无干。
谢智璘摸手绢擦擦嘴角，慢条斯理的笑道：“小蔚的心情可以理解。年轻人以工作为主，以大局为重是很好的。自古就有‘家国不得兼济，忠孝难以双全’的古训。阿林现在工作上进成绩显著，小蔚这个‘带师’做得很好···”【带师——顾名思义就是带着已学成的人往前行进。】
方桐放下豆浆杯子急忙纠正：“嗳，工作当然是要紧的，但小蔚的个人问题更要尽快解决的。小蔚啊，你不好学你阿哥这样子，一头钻在书堆里就‘两耳不闻窗外事’了，把大好青春都耽误掉。侬把个人问题解决了，我同你阿哥才好安心了。”转而又对叶成林道：“林林，你奶奶家那边有你的住处，你又有车子，上班回家耽误不了什么。妈妈想让你把对面的小屋让给小蔚，好促进他尽早把婚姻事定下来。那女孩子家里反对他们发展的根本原因，就在于小蔚没有住房··”
叶成林听着母亲的拆解，不留神差点被豆浆吸进肺管子里，咳得满脸通红。没等他搭话，谢智璘就半作调侃地对方桐提示：“阿桐，侬又性急了。食不言寝不语，循循善诱也不好在饭桌上的，看把孩子都催得呛到了。”——方桐捏起茶叶蛋一磕，立在谢智璘手边，撇嘴笑哂：“嗯，旁顾左右而言他，我是不要睬你了。”
经这夫妇之间的一逗一笑，原本敏感的话题随之淡漠在笑语欢声之中。如是四两拨千斤般的转圜，令叶成林倍觉不可思议。自古而来于寻常百姓家中，家财分配都是裂变系数极高的命题。但在谢家则可淡化为茶余饭后的闲话，信手拈起又能轻轻放下。
英飏的到访中断了一家人说笑，他是约来帮谢智璘整理课题研发资料的。叶成林揽下收拢碗筷的任务，让谢、英二人随谢智璘一起去书房。
方桐以为儿子有心结，就声称嫌他洗碗不干净，推他去烧热水泡茶，也好借机开导。叶成林缓缓烫着茶具，温颜软语的为母亲解心宽：“妈妈您放心，我不会跟小叔叔争。就算小叔叔真的放弃这次调动工作，结果充其量就是他的女友家里，再编出各样借口阻挠他们交往吗；那索性就分手算了。以小叔叔的模样才华，还愁没有女孩子追吗？改天我联系搞装修的朋友过来，把对面小屋好好收拾一下。我们两个都回来也够住的，哪就至于让他无处容身呢。”——由于手被餐具、抹布占着，方桐用肩头在和儿子碰了下臂膀：“你能有这样谦让的风格，我真是很安慰的。”
想在谢公书房中找到坐的地方，需要先挪开几堆书腾出空才行。谢蔚就同英飏一边传送接递一边闲聊。
英飏说他们所里也在做‘选派年轻主管干部下基层’工作，他倒是真有心报名去一线，可是刚开口就被领导驳回了。高密金属学立项后，该领域人才稀缺的程度犹如沙里澄金一般，连起码的定编定岗都不敢保证，就更不可能再把人员外放。
谢蔚苦笑说：看来咱俩都是属篮球的；在场上被拍着溜过来传过去，迟迟看不到投篮盖帽的希望。整日看别人上蹿下跳，还要做出一派‘看他风生水起浊浪排空，我自岿然不动’的姿态。现在单位里正忙着上下运作的同事（比如说对桌的辛杰），见他都绕着走，生怕他是假装气定神闲，冷不防会被他伸腿绊倒摔个倒栽葱。
叶成林进来送茶，恰好接着谢蔚的话音，续话道：“我权作瞎猜啊，想必这位辛杰同事，已经看好了某地段上的位置，正在像小狗似的四处撇腿撒尿圈划地盘呢。”话音甫落，连坐在书桌前翻书查阅的谢智璘都按着纸笔，跟着三个年轻人哈哈大笑起来。
按住笑意后，谢蔚假咳了几声，假作正色纠正道：“年轻同志要有为他人设身处地着想的思想境界。辛杰主动申请投身前往一线，这个态度是值得肯定的。再者他本人也坦白说:当前的确有关于住房、工资待遇提升等客观实际困难亟待解决。假如申请能批下来，所有困难都迎刃而解，又能为原单位节省资源，一举多得的事情吗。”——“呦，小叔叔啊，您在家里说话就没必要打官腔儿了吧。您就直接说——瘸驴配破磨，我们就都领会了。”
英飏笑够之后，勉强撑起正色追问道：“辛杰是否漏过口风，他有意划定位置是何等角色？”——“是一家隶属某二线城市，却又位于郊县区域的冶炼铸件厂，行政关系属于五机部系统旗下，国科委合并改建后，被平移带入保留挂靠联合编制。据辛杰说，该单位目前正在搞职工择优选聘定岗的动作，奇怪的是该厂一线车间主任兼书记的职位，竟在两月前突现空缺。”
叶成林接下英飏手里的搬书活计，以便让他尽早开始工作；如此也不耽误与谢蔚的低声谈话。“那这情形不对呀。您想：作为车间主任此时手掐把攥着多少人的饭碗。按常人眼光审视，这么好的位置和时机，手不抬膀不摇就能赚得脑满肠肥。偏偏在这时候空缺？直接从一线职工里临时提拔起来一个人顶缺，岂不省事？”
“或许正是主管领导的决定。正因为是肥缺，勾引大家挣抢得你死我活原形毕露；主管领导被吵烦了，干脆向上级单位申请往下派员。如此一来，我反正也得不着，又不至于为此而得罪争抢职位双方的人；直接把球踢出禁区，罚点球决胜负。稍等，你放这堆书下面需要垫起来一些，不然歪倒了容易砸到人。”谢蔚说着拾起手边一本硬装书塞到叶成林手里。
进入九月时，叶成林和苏瑧主持，将商场一层最好位置辟出近二十平米建成一方黄金岛，售卖黄金首饰。开业当天，叶成林特意联系请来电视台记者做现场报道，并且把该条新闻挤进了当晚的北京新闻报道节目，给予高调宣传。结果在次日商场刚开门营业，商场所在的南小街上，就形成了车水马龙门庭若市的热闹局面。
到下午四点汇账时止，仅仅是黄金岛柜台一天的营业毛利润额，就顶起了过去时期全商场一天的营业净利润额；且于其后，叶苏路三人轮流值班收集的数据显示，该销售成绩自开业日起就一直保持不落。
这一天叶成林被常务经理石春芳叫上楼去接电话，折回黄金岛下楼时，正看见谢蔚陪着一位女士在逛商场。从两人往来的动作态度中可以猜度出，该女性就是谢蔚身边那位若即若离的女友。
叶成林闪在服装人偶模特身后，眯起眼观察了片刻，眼珠一转就计上心来。他跑回办公室拿了一套贵宾卡申领表又跑下楼，喜形于色的迎上去叫住谢蔚，摆出了非同以往的风度。“小叔叔，您带朋友来逛商场，怎也不叫我呢。我早就想接您过来看看呢。呃，这位女士··我就别瞎猜，您来引荐吧。”叶二世子彬彬有礼的寒暄道。
谢蔚淡淡然看了一眼身侧面露惊喜的女子，浅笑道：“这位是钱向婧，我们刚从北大未名湖转过一圈顺道过来。这位是小叶，我族兄的孩子。”——钱姓女子正在试戴一条水波纹项链，听到售货员称呼来人为“经理”，就对谢蔚模棱两可的介绍表示了不赞成：“你也真是的，对外人保密也就罢了，引荐自家人还用得着躲躲闪闪吗？你好，我是谢蔚的女朋友。要不是今天当面见到啊，我可从来没听他提起过有位做商场经理的亲戚。”
叶成林快速伸手与钱向婧牵了下手指尖；然后把登记表铺在柜台上，一面亲自执笔填写，一面向谢蔚笑容满面的哂道：“您跟我还这么见外，我可要生气了。您到我这地界上购物要是买贵了，那不是打我脸吗！得了，我现在就给您开张贵宾购物卡，以后购买贵重货品包括黄金首饰也能打折的。哎，还差点忘了，您说过想找的那种动能充电的手电，我找到了，一直收在办公室。向婧同志若不介意，让这售货员大姐多拿出些新款式，您先挑选着；我领小叔叔去办公室取手电和贵宾卡，如何?”
显然是贵宾卡的效力有很大吸引力，钱向婧爽快认可了提议，再次坐回到黄金柜台前的座位上。叶成林压着笑意，捉住谢蔚的手直接拖着他拾级上楼。
谢蔚把闪亮的贵宾卡当做扇子在脸侧闪着，终于收起了看表演的姿态：“你刚才大可不必出面招呼我，还当着她的面给我办打折卡。是故意试探什么吧？”
叶成林快速收理开沙发上的外套和挎包，腾出落坐的地方。“真让您说对了！您听我一句劝，趁早和这女的分手。刚才情景您也看到了，如果我是个有主儿的女人，不会轻易放未婚夫跟外人离开，哪怕假装呢。那款水波纹项链不过七八百块钱，她就连装样子都懒得做。
古语有云：与贪者言，依于利。仅仅是看这人的言谈做派，我就能联想出发生在视线范围之外的情形。比如:她的热情陡增主动促进感情，拉着您去逛北大未名湖，以便顺道来逛商场挑选金首饰。再比如，钱家人必定从某种渠道得知，您单位里正在发生着‘择优外放任职并附有相当优厚福利’的事情；只要您思路往那边稍偏一些，短期内即可将功名利禄轻易囊获。搁置多年的金龟婿终于提纯出模、耀然现世了，岂有错过之理！？钱向婧，净想钱，名字起得真他么恰当。怎么样，我分析的没错吧。”
谢蔚将贵宾卡插在手包里，大马金刀的坐在沙发上，一手摆弄着动能手电，另只手捏着茶杯盖箅着浮茶，转而溜出口一段话，让叶成林听了后背直发冷：“阿林，等你再长几岁就明白了。象阿哥阿嫂那样既有道德情操又有恩爱情趣的夫妻，万中难配其一。真是用钱就能够买断其欲望的人（尤其是女人），其实是很好料理的；反而是那些总也摸不到底线甚至满口信仰理想仁义道德的人才可怕，也最讨厌。”
叶成林盖了几下才把暖瓶塞塞好，将续了水的茶推回到近处，呲牙坏笑着打岔道：“怕什么，一次摸不准，多摸几次不就行了吗。上午大组长例会上，丝绸组长还跟我念核账口诀呢—先摸手后摸肘，顺着肩膀往上走；摸肩膀摸胸口，沿着肚脐往下走···”——“听这语气，这家伙是把组里的女售货员都摸遍了。你在这帮店小二群里真是被带坏了。”谢蔚又气又笑的扇着手骂道。
叶成林哈哈笑着挤坐在谢蔚身侧：“这孙子也就痛快痛快嘴罢了。老经理张同贤退到二线之后，主抓思想工作。抓住哪个员工发生了生活作风问题，处理得狠着呢。嗳，我问您句私房话，就楼下这位拿腔拿调的女友，不咸不淡的钓了您这么多年，恐怕连手都很少让您摸过吧？不信的话咱俩打赌：稍后您把金项链买了给她戴上，她今晚就能跟您回中关村去住。我可以换班给您腾地方儿··”——谢蔚端起茶杯冷飕飕的笑了一声：“不劳你费心，我今天出门没带钱··更何况我单位里的工作还没最后定位呢。”
进入九月，谢蔚工作生活趋势骤然呈南辕北辙之态。初夏时节曾在酒桌上与燕山的付宏杰念叨过的—[关于国科委主抓的技术资源重新整合攻坚新开题]的事情，至九月中旬就突然被提上轨道，迅速立项启动运转。谢蔚欣然接受老领导虞单行的特别指派，借调前往设在金研院的研发室任新课题领军主管书记。（虞单行这手筹划借鉴了三十六计之-假道伐虢）
这番工作变动在众多眼观实在利益的人眼中，无疑是被下放一线车间的降职调动；即使这个位置及其工作定性都属于国科委直属，有专项课题经费、持有足够宽泛的临机决定权；也是画饼充饥糊弄书呆子的。
钱向婧及其家人在获悉了谢蔚的工作调动，尤其是错失晋升分房提级的大好良机的诸多消息之后，一致确认谢某人就是个扶不上墙的的癞皮狗，绝对不能托付终身耽误了女儿终身。未久，一条信息出现在谢蔚的汉显呼机上：就此分手再不要相扰。
谢蔚删掉了信息，依旧将一只装着钱的信封交到方桐手上。方桐以为他是交食宿费，说什么都不收。谢蔚连忙解释说，这些钱原本是想托叶成林在商场黄金柜台买一套金首饰。等国庆节放假，领女友来见兄嫂，当做家长送给新弟媳妇的订婚见面礼；但现在看来是再也不必费这个事了。他怕钱留在手里就乱花了，莫如交给兄嫂帮他存着。
方桐拉着谢蔚直接去了中关村一街的工行。填开户单时，方桐告诉谢蔚：你阿哥看似两耳不闻窗外事，其实心里有数的，早就为你留出了钱，以备将来给你娶妻安家。谢蔚听罢，几声假咳压下了奔涌的泪意。