對學武多年的人來說，跟蹤一個普通商人是易如反掌的事。他們一路尾隨顏惜才走走停停，穿過人潮人往的市集，轉過兩條熱鬧的街角，終於來到一棟華宅門前，擦得烏亮的匾額寫著「顏府」二字。

  「我們該怎麼打聽呀？」苗貝兒撓著臉仰望朱紅大門，這才意識到自己毫無準備。

  「記得我們初次去金水鎮時做了什麼？」想起那次經歷，傳泰伊不禁莞爾。

  當時，兩人本打算在金水鎮過一夜就走，豈知苗貝兒得知當地發生冤鬼索命的懸案後，竟起了好奇心，執意要協助查案。本來這案件不該讓外地人插手，但由於案情始終不明，加上貝兒喵少俠小有俠名，衙門遂開了特例，發一塊代理補快令牌給他們，水落石出後也未再收回，他們便一直保留至今。

  苗貝兒一聽，立刻眼睛一亮，得意地嘿嘿笑道：「天才補快小爺我要重出江湖嚕！」

  另一廂，苗可莉方與沐為靄走至客棧，就聽沐為靄忽然拍手驚呼：「啊，對耶！」

  「什麼對耶？」苗可莉愣地看她一臉恍然大悟。

  「貝貝師祖說的兄妹不同姓呀，我們藏劍山莊裡，就有個師姊跟她弟弟不同姓呢。」沐為靄笑得好天然好無邪，眼底並透著發現新大陸的驚喜。

  這反射弧也太長了吧？苗可莉憐憫地輕拍她的頭，想到小靄妹妹學成出師門後要跟她那笨哥哥一起闖江湖，便不由默默捏了把冷汗，看來不語大哥以後有得辛苦了。

  這時，兩人身後傳來一聲呼喚，正是從外頭歸來的薛濟心，「莉兒，沐小姑娘。」

  「薛伯伯。」兩女娃乖順地退至一邊讓前輩先行。

  然而，薛濟心未直接踏入客棧，反在兩人面前佇立半晌後，才若有所思地沈吟道：「莉兒，伯伯有件事想問你。」

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  「不知兩位大俠是為衙門辦事，在下先前真是失敬了。」顏惜才恭敬地領著人走進宅邸大廳後，連忙差使僕人送上茶水糕點，頓時就讓小吃貨兩眼發光了。

  「不疵雞不疵雞，窩們相信泥是瘋狗縮花的好溝民。」苗貝兒吃得滿嘴，口齒不清，讓顏惜才聽懵了，這都講了什麼啊？

  傳泰伊輕咳一聲，直接切入正題，「顏老爺，關於令妹失蹤一案，我們在來千島湖前曾接過類似的案件，懷疑兩者間或有什麼關連，可否請您說詳細些？」

  「有類似案件？」顏惜才訝然，隨即震怒問：「難道都跟姓傳的有關？」

  苗貝兒拍了拍胸，將嘴裡的東西嚥下，「大叔，你一直說姓傳的，到底是指誰呀？」

  「就是一個不學無術的混小子，叫傳子條，本是在鎮上要飯的乞兒，當年，我爹娘看他一好手好腳的小伙子，長得也俊，卻如此窮困潦倒，便一時不忍，給他一份差事在店裡打雜，誰知他不好好幹活，淨出些亂子，最後還勾搭上我小妹！」顏惜才越說越激動，漲紅的臉皮都微顫了起來。

  傳……傳子條？苗貝兒納悶地投去詢問眼神。

  改了名吧。傳泰伊恍然大悟，莫怪娘親有時會喚父親條哥，著實令他猜疑好久。

  顏惜才正陷入過往回憶，無法自拔，故未覺兩人神色有異，繼續道：「我顏惜才雖然貌不驚人，但我小妹容兒可是美若天仙，知書達禮，又曾拜師學了些武藝，可說才貌雙全，多少門當戶對的公子踏破門檻搶著求親，卻不想她誰都看不上，非堅持姓傳的小子不可，把我爹娘給氣的啊！」

  喔吼？感覺有股風雨欲來的狗血味啊！苗貝兒的八卦魂燃燒了，他連啃到一半的餅都忘了吃，連忙追問：「然後呢？他們會怎麼說服你爹娘嗎？」

  傳泰伊黑線，小傢伙這打聽八卦的興奮勁，實在欠捏！

  「沒得說服。他們知我爹娘絕不肯應許，便一直暗中幽會，直到小妹有了身孕才東窗事發，家父暴跳如雷，一氣之下，就將小妹逐出家門，揚言要斷絕父女關係。」顏惜才悔不當初地搖搖頭，越說越難過，一張略有福態的臉都皺成了圓柿子，「家父是硬脾氣，嘴上說著氣話，心裡怎肯讓愛女在外受苦呢？偏偏小妹也是個倔強骨，怎樣都不肯聽我的勸向爹娘求饒，加上那姓傳的也不是個知感恩的東西，就這麼教唆她一同私奔了。」

  末了，顏惜才喝了口茶，稍喘了氣，嘆道：「可憐爹娘思女心切，悔了八年，也等了八年，才總算盼來小妹的音信，誰知又斷了消息，如今兩老都過世了，也無緣再見。」

  「原來如此。」苗貝兒抿直唇角，正色點點頭，一雙鼓溜溜的大眼卻透露了內心的小九九。哇塞！原來泰伊是這樣來的啊，這個八卦果然是值得一聽！

  小傢伙又皮癢了。傳泰伊無奈瞥去一眼後，思忖半晌，又問：「顏老爺先前提過你們約於此地會面，令妹卻未曾赴約，又是怎麼回事？」

  「這要從十四年前說起。咱們顏家本在巴陵鎮做小本生意，那一年正好發現賀城另有商機，便商量著要搬遷過來，正好又收到小妹寄來書信，說是對姓傳的死心想家了，但為免姓傳的追到巴陵老家糾纏不休，我們便約好一家人在賀城相聚。當時，我爹娘可高興了，一到這裡就馬不停蹄地張羅著，連給孫兒的房都細心佈置了，誰知，千等萬等，仍是一場空。」顏惜才舉袖抹了抹眼角，不甚唏噓。

  聽聞兩老連孫兒都惦記了，傳泰伊心中一動，隨即恢復如常道：「可還留著書信？」

  「有，有，全都存著呢，兩位大俠稍等，我這就回書房取。」

  待看不到顏惜才的身影，苗貝兒才湊向傳泰伊，輕聲問：「你真的不跟他相認嗎？我覺得……」

  傳泰伊立即止住他，搖頭低語：「出去再說。」

  片刻後，顏惜才取了書信回來，兩人接來一看，頓時無語凝噎。

  「這個……」苗貝兒皺眉對著信紙偏了偏頭，決定不恥下問：「顏大叔，你妹妹很喜歡糖葫蘆嗎？怎麼畫了一堆糖葫蘆送你啊？」

  「哈哈，我們顏家人在寫字方面不太拿手，見笑了，見笑了。」顏惜才乾笑道。

  原來是遺傳啊。傳泰伊微微抽了嘴角，這書信內容雖可辨其意，但字跡混沌不忍卒睹，頗有他的筆風，果真是生他之人所寫，莫怪娘親從未敢教他書墨。

  「啊，還有個問題。」苗貝兒舉手問：「你妹妹怎麼叫你外甥的呀？」

  「伊兒。」

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  離開顏府後，傳泰伊一路沈默，苗貝兒捧著肚子喊餓。

  「燒肉，好吃的燒肉，我要來嚕！」苗貝兒蹦跳拉著身旁人的手，卻見傳泰伊仍癱著臉滿腹心思，便眼珠一轉，狡笑地嗲聲呼喚：「伊兒。」

  傳泰伊差點腳底一滑。他無奈看向得逞的小傢伙，「別這樣叫。」

  「嘿嘿，誰讓你都不說話。」苗貝兒跳到他面前，仰頭道：「徒兒問出什麼了嗎？」

  「嗯。」

  「是什麼？是什麼？說出來讓為師幫你分憂解勞。」

  「你不搗蛋就萬幸了。」傳泰伊失笑輕捏小傢伙調皮壞笑的臉，才恢復平淡神情說：「我娘在我八歲時離去，父親說她拋家棄子，讓我別再提起她。」

  苗貝兒收起笑意，握上傳泰伊的手靜靜傾聽。此時，夕陽餘暉灑在他們身上，遠方是一片澄紅的港灣，爭食水鳥逐著波光的吱呀鳴叫與岸邊孩童的嬉鬧歡笑，隨帶著鹽味的海風輕輕吹來，拂過兩人的鬢髮衣袂，憑添了股令人安心的恬淡。

  興許是此情此景所致，傳泰伊垂眸注視苗貝兒眼底染上夕陽的純淨，竟不自覺流洩心底的話，「照我舅父與書信所言，她應當來此地與家人團聚才是，但為何沒有？既然她沒回顏家，又是去哪？怎會十四年來毫無音訊？又為何她走得如此堅決，不……」

  話斷在這裡，化成無聲輕嘆的掩飾。苗貝兒見他說不出口，便依夜裡聽聞的夢噫，替他接下去，「為何不帶你一起走嗎？」

  沒料到自己連這心底事都被人知曉，傳泰伊無語苦笑，想他已過及冠之年，竟也像個孩子索求母愛，還是在比他小足足七歲的少年面前，實在可笑至極。

  然而，苗貝兒未對此有何言詞，僅是晃著兩人相握的手，含笑道：「泰伊，等這裡結束後，就去找你娘親吧，我們一起。」

  傳泰伊默然片刻，方緩緩點了頭，胸口漲滿說不出的感動。小傢伙藏於稚氣外表下的貼心總能激起他滿腔憐愛，他心念一動，積壓的情愫呼之欲出，遂柔聲輕喚：「貝兒，我……」

  「嘿嘿，這可是為師發給徒兒的獨家師門任務喔，偉大吧？快來感謝……咦？徒兒，你怎麼一臉噎到的樣子，難道是偷吃什麼東東沒讓為師知道嗎？真是太不應該了。」

  「……」

  不應該的是你這破壞氣氛的小混蛋！