記得，那一天的娘親很不同。

  「伊兒，記住娘的交代了？」

  他點點頭牽緊著娘親的手，一同小心翼翼地溜出屋外，每一步都屏著呼吸地悄然。夜裡的視線十分昏暗，他看不清周遭憧影，只覺夜風吹來父親身上的鏽味，被緊握的手亦有些疼。

  不能出聲，要快！

  他們加快腳步來到拴馬處，薄弱的月光照在娘親的側臉上，竟不見平日的躊躇憂愁，卻是格外堅定的決心，眼裡亦散發即將解脫的光芒。

  然而，就在他們要解開繫繩之際，背後怒聲驟響，一掃娘親臉上的淡定從容。

  「哼，大半夜的，你帶著崽子想去哪？」

  娘親沒有回答，僅是立刻將他往前一推，低聲令：「跑！」

  不能回頭，不能停！

  他依言邁著步子拼命往前奔，默數自己拐了幾個彎，穿過幾棵樹，滑下幾個坡，即使中途跌倒撞了頭，也未敢多作停留，一心遵循娘親的交代。待望見被月色照得慘白的破廟，他才總算停下痠疼的腿，鑽進鋪著褪色破布的供桌下，抱著膝蓋開始在心中數數。

  娘說數到百她就會來接自己，可他的頭很疼很沈，意識越來越模糊，實在記不得自己數到了多少，也記不得自己在黑暗中等了多久，直到他被一道蠻力拉出這狹小空間。

  「找到了。」

  忽然闖進的日光刺痛了雙眼，逆光的視野中，他望見父親張狂的笑容，嘴邊盡染鮮紅的血漬，令他的腦袋如被撕裂地抽疼。他瞇著乾澀的眼，試圖搜尋應當出現的娘親，卻只得來男人陰鷙癲狂的神情與不住重複的一字一語。

  「你娘背叛我，背叛這個家……她不要你了，聽清楚了嗎？她不要你，不要我們了……」

  不是，娘不是這樣說的，娘說……說了什麼？

  彷彿被抽離了記憶，他記不起娘親那晚說的話，記不起他在山林夜奔的原因，只記得娘親忽然鬆手的推離和父親緊錮不放的大掌。

  從那晚起，伴陪他的不再是娘親的溫言細語，而是銬上腳踝的噹啷鐵鍊與不得出屋的禁令。除此之外，家中似乎毫無改變，一切擺設都如往常無異，唯獨不見娘親的身影，待他們又為躲避追殺而奔逃時，他才發現屋旁的樹下似乎多了什麼，卻看不真切。

  三年的枷鎖下，他習慣終日拖著沈重的鐵鍊，安靜窩在屋隅，反覆翻閱娘親留下的書冊。娘親的離棄，帶走了父親本就不多的溫暖，也似帶走了他的靈魂，使他凡事疏冷沈默，包括面對父親的喜怒無常，包括面對藏身處被圍剿的那日。

  「殺光傳炩的走狗，一個都不留！」

  「傳炩！當日你洗劫我全村，今日我要你血債血償！」

  房外廝殺響徹雲霄，刀刃相交伴隨嚎天慘叫，無一不瀰漫著濃重的血腥味，但他依然翻著書，不因腳上解不開的鐵鍊而逃跑受阻，卻因心中有太多無法理解的問題而感到麻木。

  殺伐聲漸近，翻頁的手指亦漸快。娘親總說讀書能知天下事，但為何他無論怎麼讀都找不到答案？他想知道……其實，他連想知道什麼都不清楚，自然也尋不得解答吧。

  他放棄地放下書，漠然望向房門。父親曾說過，哪天逃命不及了，就會丟下他這個累贅，讓他自生自滅。對此，他並不以為意，在危急時刻，任何求生的人都該避免行動被拖累。是以，他安靜等待結束到來，反正生似活屍，死又何妨？

  然而，他估錯了。

  倉皇撞進房門的人快步衝來，渾身竟是前所未有的狼狽。他心中疑惑方起，就聽腳邊的鎖鍊被胡亂拉扯發出聲響，卻在溫熱血液灑上臉頰之際，剎然而止。

  「快……別……」

  別什麼？他不解這出乎預料的轉折，僅能茫然注視父親蠕動的嘴唇，淌出的血沫一如娘親離家那晚的豔紅，刺得他幾要看不清父親越漸渙散的眼眸。

  父親為何要回來？

  喧囂腦海的疑惑難以理解，令他雖專注聆聽斷續的遺言，卻仍似懂非懂，直到父親擋在身後的討伐者一個個印入眼簾，直到老和尚用袈裟袖袍為他抹去臉上血痕，帶他走在回少林的路上，他才終於憶起自己在尋找的問題。

  「孩子，人生在世，你可有所求？可有所願？」

  「可有所喜、所厭？」

  始終的沈默，換來老和尚的搖頭輕嘆：「無欲無求，看破紅塵，方能脫離苦難，但無心無我，卻惘為人。老衲盼你放下過去種種後，能悟出自己的道。」

  自己的道……

  他從來不知自己為何存在，為何要生為罪人之子，為何總求不得願不能？人世一遭，他究竟為何而活？書中總有千百答案，大從為國為民正義天下的豪情壯志，小至成家立業子孫滿堂的安康和樂，竟無一個入得他心，世間風光萬般美，山川浩瀚，百花爭艷，卻無一處入得他眼，為何？

  從被帶回少林苦修，到被送至萬花谷幽居，他每日潛心學習研修，知曉大千學問，卻仍悟不出最簡單的道理——此生為何？難道真只為贖他從未做過的罪嗎？

  「將傳炩的餘孽交出來！」

  「傳炩殺我全家，為何我不能也滅他門？」

  「他兒子無辜，我妻小就不無辜嗎？」

  父債子償，便是他存在的意義嗎？

  為何？

  是誰說他必須代為承受這些人的怨恨？

  憑什麼？不是他犯的罪，憑什麼要他一人承受？

  不甘心……他不甘心！

  「泰伊，聽！」

  清亮的呼喚傳入耳際喚起鮮明的記憶，隨之而來的悠幽蕭聲傾訴著低婉律曲，像道清香濃墨劃過他被怒火焚燒的雜亂思緒，一如那日撲入懷中的一抹嫩紅，從此點亮他始終灰白的視野。

  「苗……貝兒……」

  乾啞的嗓音輕念著對方的名。是了，這無故闖入生命的少年，正是他以為終於找到的答案。他願為這帶來百般感受的可愛人兒而活，願為這改變他生命的小傢伙付出所有。

  因為苗貝兒，他再次嚐到了喜怒哀樂，嚐到了溫暖，也嚐到了心痛與恐懼，還有恨。

  恨自己不受待見的身世，恨自己必須背負的父債，恨當年未能一刀了結自己的浩氣盟，恨世人總不肯止息的仇怨相報，恨薛濟心執意揭穿的義正嚴詞，更恨——苗貝兒可能會做出跟娘親一樣的選擇！

  ღ　　　　ღ　　　　ღ

  「為何……」

  面對逐步逼來的殺氣，苗貝兒沒有回答，依然緊握鳳翼雲簫，吹奏曾為人伴眠的笙歌妙舞。

  「為何……離開？」

  傳泰伊滿目腥紅地瞪著苗貝兒，清靈的簫聲與殘留腦海的幻魔弦音重疊，將視線中的嬌小身影漸漸化成一道白衣麗人，而他也彷彿化身為傳炩，伸出充滿恨意的雙手抓住逃妻，不住低吼壓抑多年的質問。

  為何要離開？為何要留他獨自承受？為何不肯留在他身邊？為何要拋下他？

  若當初娘親願意帶他一起走，是否就不會有之後的一切？是否他就能不作傳炩的兒子？是否他就不用背負罪債？是否苗貝兒就不用選擇離開他？

  一個如果，帶來太多太多的是否，然而，這些假設都太晚了，太晚了……

  他想起那日被拖出供桌後，眼前的父親毫髮無傷，卻滿嘴是血、神情癲狂，一道荒謬的想法便隨之浮上心頭，雖驚世駭俗，卻也無端升起他難以自拔的悲憤，驅使他本能地付諸行動。

  「啊！泰伊，你……」突然的襲擊令苗貝兒握不住雲簫，吹奏就此中斷。他吃痛地欲推開撲上肩頭的人，卻如遭鎖鍊禁錮般動彈不得，被咬破血肉的劇痛更令他驚駭失色。

  被、被、被咬了？他被咬了？他被泰伊咬了？難道泰伊餓瘋了要把他吃掉？可他身上肉不多沒什麼好吃啊，而且生吃不健康，應該要先洗一……啊，不對不對！不是想這個的時候！

  被過於匪夷所思的發展錯亂了下後，苗貝兒立馬導正思路，努力回想傳泰伊的自言自語。離開？他從沒說過要離開啊，明明是泰伊自己跑開的不是？為什麼說是他離開？就算是聽到薛伯伯的那些話……

  「為何不帶我走？」

  耳邊的悲鳴打斷胡亂暴走的思維，苗貝兒愣了愣，想起他們離開顏府後的對話，頓時了然，胸口也湧起又悶又酸的揪疼。

  泰伊這個大笨蛋！笨蛋笨蛋！笨死了！

  苗貝兒忍著鼻酸抽出扇子，先快速往自己身上丟了幾道緊急療傷後，再強忍劇疼地反手抱住傳泰伊的肩膀，蹬起雙腿環上他的腰身，堅決地大聲說：「泰伊，你還記得我們的約定嗎？我們約好了，不管發生什麼事，都不放棄彼此，我絕不會離開你，絕不放棄你，泰伊也別放棄自己，因為……因為……」

  他抽了抽鼻子，努力讓話不被哽咽打斷，「不管你怎麼看你自己，你都是我最喜歡的人……我們會……會一直在一起……一起幸福快樂，所以，泰伊，快回來吧！」

  一起幸福……快樂？

  『伊兒，娘發誓，定要帶你離開這裡，只要遠離這是非之地，咱母子倆就能一起過上幸福安樂的日子，再不用害怕得東藏西躲了。』

  與往事重疊的話，讓傳泰伊如被催眠般恍然鬆口，滴落臉頰的淚珠好似天降的清泉，瞬間洗去奔騰腦海的怒吼，使耳邊的聲聲誓言喚醒了他曾空白的一段記憶。

  『你爹性情暴戾，我們出逃的事絕不能被他發現。若有變故，你聽娘的話先逃，娘會想法跟上，咱們就在山腰的破廟會合，如果娘沒出現，就表示……不，不能有如果，娘絕不拋下伊兒。』

  娘……若沒出現，就表示……

  傳泰伊訝然放開緊錮的人，身子竟有些輕顫，是不可置信的震驚，亦是份恍然大悟。

  無傷卻染血的瘋狂父親、娘親遺落未帶走的包袱、屋旁新添……新添的未刻字土堆？

  哈！一切是如此地明顯，而他竟然蠢到現在才意識到？原來，自始至終，他都活在父親自我欺瞞的謊言中，平白怨了大半生。

  ——其實他從未被拋棄過，因為娘親至死都不曾放棄過他。

  ღ　　　　ღ　　　　ღ

  「泰伊，你醒了？」感覺傳泰伊的躁動已息，苗貝兒總算放下心中大石，捧起他恢復平靜的臉，破涕為笑道：「太好了，你終於克服心魔了。」

  「貝兒……」傳泰伊怔然注視眼前的笑容，竟是一如既往的燦爛，彷彿三日來的變故分離僅是一場夢，令他不禁縮緊雙臂，發出滿足輕嘆。

  「嘶……疼啊。」

  聽聞懷裡的吃痛聲，傳泰伊一愣，猛地想起自己中了幻魔失控，便連忙拉開苗貝兒的衣領檢查，就見小小的單薄肩膀被咬出了兩排血洞，真是讓他又悔又心疼，也不免訓斥了起來：「傻瓜，方才為何不躲？其他人呢？怎會只有你一個人來？真是太胡鬧了！」

  「都在路上啦，我只是先來而已。」聽出話中的焦急關心，苗貝兒只覺心中甜滋，便笑得越發可愛，雙手雙腳也扒得更緊，大有再不落地之勢，嘴裡卻仍不忘嬌蠻抱怨著：「還不都是笨徒兒亂自作主張的錯，哼哼哼，回去定要罰你做一桌好吃的補償我。」

  「好，想吃什麼都煮給你。」傳泰伊寵愛不已地應著，同時快速地幫他止血療傷。

  這時，大批人馬吆喝打鬥聲洶湧逼近，苗貝兒臉色大變，手忙腳亂地往懷裡找布巾，要幫傳泰伊擦臉，「糟！不能讓他們看到你這樣子。」

  近日「傳炩餘孽別有居心」的流言正在風頭，偏偏凡中幻魔之人多會狂性大作，出手狠厲殘暴，現下這滿地殘屍已是駭人，若再讓人看見傳泰伊咬過人的這模樣，恐怕又有得誤會了。

  可惜，亡羊補牢，已然太晚。

  「找到了！」

  「貝貝師……咦？」

  「嚇！這什麼狀況？」

  一大群人嘩啦湧入，乍見一地躺屍，頓時愕然，又見苗貝兒像頭無尾熊攀著人，肩頭卻血肉模糊，而據說中了幻魔心的不語公子也滿嘴是血，眾人便不禁猜想連連，越想越獵奇。

  薛濟心一急，直接指著傳泰伊罵：「好你個混帳惡人餘孽！竟又濫殺無辜，傷我世姪？」

  哪來的又啊？苗貝兒怒地吼回去：「你才『又』亂傷人啦！有人要打你，你不打回去嗎？」

  「嘿啊，你這個浩氣剛也殺了很多侍衛吼？好意思講。」臨時參戰的克叔涼涼補了一刀，對關鍵字頗感冒的其他惡人也紛紛附和嘲笑。

  「呃……」被自覺愧對的孩子吼了頓，薛濟心已是心虛，又被死對頭惡人吐槽，便紅透了一張老臉，偏又無可反駁，只得收斂聲勢道：「那、那你的傷……」

  傳泰伊本就自責傷了苗貝兒，正想開口澄清，誰知苗貝兒偷偷往他肩膀捏了下後，就擺出嚴肅正經的神情，搶先大聲說：「那是因為我們威風八百地把這些侍衛打倒後，忽然有一隻餓扁扁的『笨蛋』大獅子衝進來咬我。」

  「……」

  傳泰伊默，這算是變相罵他笨嗎？

  眾人汗，永王行宮還有養獅子？

  薛濟心愣，「然後呢？」

  「然後，我聰明帥氣的徒兒為了救我，就超勇敢地咬回去，把牠咬死了。」

  傳泰伊眼神死，眾無語。用咬的打獅子，這也算是另類打法了吧？

  「那……獅子的屍體呢？」

  欸對，死要見屍，但這滿地別院侍衛，怎就不見那被咬死的獅子？說謊護航也得打草稿呀！

  於是，苗貝兒一臉滿足地拍了拍肚子，「小爺我吃掉了。」

  「……」

  眾人回想苗貝兒這些天的食量與吃相，不禁抹了把黑線，好吧，這吃貨的確有可能辦到。

  於是，既然當事人沒表態，受害者也不打算鬧什麼，大家再有心八一八也八不起來，只得收起湊熱鬧的看戲心思，繼續踏上討伐永王的征途。倒是薛濟心想往苗貝兒靠近一步，卻被丟回一記撇頭冷眼，便失落又惆悵地喪氣離開了。

  「怎麼回事？」傳泰伊不解，小傢伙雖素來調皮卻有分寸，怎會忽然對長輩如此排斥？

  「唔，說來話長。」待肩上傷勢處理好，苗貝兒跳下地甩著手正想解釋，就忽有一強勁衝勢撞來，讓他當場被夾在傳泰伊與身後的人之間。

  「師父，貝貝師祖，你們都沒事，太好了！」沐為靄用力抱住兩人，吸著鼻子喜極而泣道。

  「笨笨小靄徒孫，你師祖我這麼厲害，當然會沒事呀。」

  「嗯嗯，貝貝師祖好厲害的，師父也最厲害了，居然能咬死大獅子耶！」

  「……」

  也就沐為靄這呆丫頭會真心相信這胡話了吧。

  傳泰伊哭笑不得，卻也因她未變的態度而心中一暖，便難得伸手輕拍小女娃的頭，清冷的眼眉竟略有柔和。苗貝兒見之，揚起會心一笑。

  在這是非多到算不完的江湖裡，誰愛爭誰去爭，他們就偏要當那笑泯恩仇的大傻瓜。