討伐永王，降服叛軍，志在必得，遂武林人士紛紛暫拋私事，同心協力，一路殺兵斬將，刀光劍影，裹血力戰，所至之處，敵軍屍橫遍野，可謂是氣勢萬千。

  然而，永王行宮高手雲集，各大首領無一不是舉手即掀起驚濤駭浪的能人異士，諸如：劍仙李白、幻魔心韓非池、襄陽王李瑒……令應戰的江湖豪傑萬般吃力，稍有不慎，彈指間便是重傷無數，倒地一片，哭嚎叫罵四起。

  「靠啊！誰又腳麻沒踩對陣法？」

  「泥馬的鎮山河插歪啦！」

  「那個軍爺，你是不是穿錯裝啦？血像尿一樣在噴，奶不起來啊！」

  「我操！傷害反彈要停手啊！叫你們停手！誰的盾還在飛？唐門別再射啦！」

  「徵徵徵徵徵徵……咦？別衝過來打我啊！」

  「天，長歌又搶仇了。」

  「這時就要來轉・風・車——哇啊！哥不小心轉過頭啦！」

  「糟！負責擋女劍的倒了，哪個姑娘能頂替？啊，那個小秀秀就你了，快！」

  「快你妹！小爺我是男的！男的！混蛋！」

  總之，各種狀況層出不窮，直教人差點生死相許——團滅一起死。

  但好在鐵杵也能磨成繡花針，他們幾次集體臨危脫逃，至安全地帶重整隊伍後，又厚臉皮地殺回去，如此猥瑣的打法，倒真磨得敵方首領越漸不支，最後，總算是有驚無險地打敗了永王，又成功通過劍仙李白的考驗，凱旋歸來。

  「呼，累死了，第一次甩這麼久的扇子，早知當初就不雙修治療了。」一回到客棧，苗貝兒立刻往床上癱倒，大肆埋怨此次行動太虐治療心法門派，一雙纖白光裸的腳卻不住前後搖晃。

  傳泰伊瞧他實則竊喜的小模樣，失笑道：「很開心？」

  問著同時，他擰了條熱毛巾替兩人擦淨臉，再握住那雙歡快擺動的小腳丫細細擦拭。不同於其他人坐船而行，苗貝兒是以輕功趕至行宮，雙腿的勞累自是不一般，故他擦完後，便對著穴位輕柔地按壓起來，以助抒壓解勞。

  「唔咿……痠……」苗貝兒輕吟地扭了下身子，便轉向傳泰伊，伸手輕拉他垂落的長髮，「因為泰伊回來了嘛。對了，你怎會跟小莉跑去花月別院的呀？」

  「湊巧遇上了。」傳泰伊簡單扼要說了遍緣由，聽得苗貝兒忍不住又扯了扯他的頭髮。

  「笨笨泰伊！聽一半話就搞失蹤，害我一直等一直等，等得好無聊不說，你發現小莉他們亂來也不趕快叫我，就自己一個人跟過去，讓我擔心得連早餐有超好吃的牛肉餅都吃不到五個，真是氣死我啦！」苗貝兒鼓著臉哼哼唧唧地訓罵一通，拉扯的力道卻不見增強，反以食指勾弄著烏黑髮絲，身子也越貼越近，幾乎整個人都黏了上去。

  傳泰伊笑而不語，想著苗貝兒在他被幻魔心所困時說的話，心中滿是感動，便任由這得理不饒人的嬌蠻磨蹭，又聽小傢伙說早餐沒吃夠，當即不捨地思忖明早該做哪些好料來彌補。

  「嘻，說起來，都是中了幻魔曲，泰伊恢復得比莫雨快呢，果然是我聰明的好徒兒。」苗貝兒想起白日的戰役，不禁心有餘悸又有幾分小得意。

  由於韓非池奉師命鎮守別院，欲入別院者皆須過他考驗，故隻身救人的傳泰伊中了幻魔曲，獨自追查線索的莫雨自然也沒逃過，因此，討伐團雖成功聯手抵抗了韓非池，卻仍得面對瘋狂大爆走的莫雨。

  莫雨那什麼身份？正是素有小瘋子之稱的惡人谷少主，簡單來說，不只武藝高強，還是眾惡人敬畏的谷主接班人。是以，惡人們被扁得叫苦連天卻下不得殺手，一干浩氣盟雖想順手滅了小瘋子，但人家的青梅竹馬兼浩氣盟主乾兒子毛毛就在旁邊深情呼喚並睜大雪亮雙眼監督，搞得他們有賊心也沒賊膽，中立人士雖無陣營壓力，卻也難免遭連累而綁手綁腳。

  總而言之，為了戰勝此役，眾人拿出看家絕活全力以赴，卻又不能往死裡打，一整個雞飛狗跳，手忙腳亂，狼狽不堪，才總算把失心瘋的人喚了回來。

  「莫少谷主的身世不一般，自幼境遇又更艱險刻苦，我怎能與他相比？」興許是過了心魔這一檻，傳泰伊的心境已開闊許多。他回想這前半生，只覺自己幸得貴人護助，後遇苗貝兒不離不棄，還得一稚徒敬仰信賴，如今又解了多年疑惑，此時的他已無憾恨，縱是世人對他仍有歧見，也不足為懼。

  「嘿嘿，你能想開就好。」苗貝兒笑著爬起身，半跪在床上輕拍他的頭，好似長輩慰勉晚輩那般，惹得傳泰伊不禁伸指輕刮小傢伙的鼻梁，低聲笑罵：「人小鬼大。」

  「才不小呢，我已經十五歲，都能做你師父了。」苗貝兒滾進愛徒懷裡蹭啊蹭，毫無師父威嚴。雖分隔不過三日，卻覺許久，因而兩人分外珍惜此刻的相偎相依。

  傳泰伊靜默凝視半晌，方柔聲問：「你真不惦記我們兩家的世仇？」

  「唔，那個……」苗貝兒摸摸鼻子盤腿坐好，手指不自覺輕拉傳泰伊的袖角，好似一準備認錯的孩子，「我……我有些事沒告訴你。」

  見他一臉心虛模樣，傳泰伊訝異地微挑眉，「什麼事？」

  「呃……」苗貝兒左顧右盼了半天，才深吸口氣，緩緩說起那晚傳泰伊匆忙離去後的事。

  ღ　　　　ღ　　　　ღ

  「薛伯伯，外頭皆傳當年是浩氣盟出了內賊，因與我爹有宿怨才陷害他，如今您又說害死我爹的人還有傳炩，請問您，他是如何害死我爹的？」明白自己追不上人了，苗貝兒便轉向薛濟心問道。

  「是時候讓你知道真相了。」薛濟心皺眉輕嘆，憶起當年慘事，神情甚是悲憤，「十一年前，我與你爹和宋錦江三人，在無量山追查傳炩下落，欲為民除害，誰知宋錦江介懷你爹曾數次捉到他取巧斂財，竟在早一步查出傳炩的藏身處後，於當夜私會傳炩洩密，並安排人手助其逃脫。」

  「起初，傳炩還不信這浩氣內奸會這麼好心，果然，宋錦江隨即提出陷害你爹的合作，由傳炩設法取得叛國密信交予他，他再栽贓於你爹。唉，你爹就是個古道心腸，極少懷疑身邊的人，故而栽贓之事實在容易不過。」

  「這兩奸人有共同除去的對象，宋錦江又保證傳炩日後的人身安全，必不讓我們浩氣盟有機會碰他一根汗毛，還給了大筆財富，傳炩自是一口應下。之後，便是你所知那般，捉拿傳炩失敗，我受盟主之令遠赴崑崙辦事，待聽聞你爹叛國風聲，便立即趕回，卻仍遲了一步，你們一家已下落不明。」

  「後來，你爹負傷慘死，我日夜調查此事，誓還我兄弟清白。天網恢恢，總算讓我找出宋錦江的罪證，然而，當時浩氣盟初成立不過數年，正值奠基發展，此等勾結惡人陷害忠良的醜聞，定大損我浩氣盟形象，故我不得不隱瞞部分實情，令世人只道宋錦江一人所為。」

  「在制裁了宋錦江後，我一心追殺傳炩為你爹復仇，此惡人為非作歹，早已人神共憤，連惡人谷都不屑救援，殺之亦是替天行道。」

  說到此，薛濟心蹙眉一頓，「我便是在那時見到這孩子，傳炩的餘孽。」

  「此子目睹父親慘死，竟神情冷漠無動於衷，實在冷血心腸，卻能令被傳炩挾為人質的玄鏡大師袒護到底，可見其心機不一般，令我時刻惦記，後聽聞他遭少林驅逐至萬花谷受罰，料想此惡子定成聾啞廢人，這才放心，豈知……」

  薛濟心搖了搖頭，嘆：「我如今才知萬花谷竟未如傳聞那般嫉惡如仇，實在叫人失望。」

  「前日，伯伯與你相認時，見他極為眼熟，一時也未多想，只道他是你而誤認，事後我越想越不對，直到我在街上瞧見你們與顏府老爺談話後，便找莉兒詳問，得知顏老爺曾提及姓傳的，才驚覺這不語公子就是當年的傳炩餘孽，沒想到，事隔多年，他竟會纏上了你，這怎不叫伯伯擔憂？」

  「薛伯伯。」聽了這一大串陳述，始終沈默的苗貝兒忽然出聲詢問：「您還記得那宋錦江私會傳炩是什麼日子嗎？」

  「當然記得，三月初五，伯伯永遠都忘不了！」

  「夜色如何？」

  薛濟心凝神回憶，「月涼如水，夜風微寒，尚有餘雪未退。」

  「在哪會的面？」

  「無量山丹霞寨附近的一座草屋。」

  「積雪難行，伯伯跟蹤的路上可順利？」

  「伯伯輕功了得，一點積雪豈放在眼裡？」薛濟心一愣，臉色驟變，「你……」

  苗貝兒倒退了一步，面容竟是前所未有的冷冽，「還記得，我小時跟爹娘逃亡時，曾偷聽到爹爹跟娘說：『連推心置腹的兄弟都不能相信，實在心寒。』我當時沒能懂，現在終於是明白了，薛伯伯。」

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  「你的意思是，宋錦江與我父親私會那晚，薛濟心其實在場？」傳泰伊大感訝異，隨即凝眉推測，「他跟蹤宋錦江行蹤，聽到所有對話，卻知情不報，任由他們陷害你爹。」

  「嗯。」苗貝兒垂眸眨了眨，繼續勾弄傳泰伊的袖角。

  「從他前面的話聽來，並無破綻，而你如此肯定他說謊……」傳泰伊沈吟地覆上那不安分的小手，察覺小傢伙看似調皮的舉動實則在隱忍什麼，便思忖自相識以來苗貝兒所有的不尋常。

  江湖險惡，隻身闖蕩，總需多些人脈才方便行事，除了自報師門外，若能與有些名聲的人物攀親帶故是再好不過，比如：某某大俠的孩子、名派掌門的舊識、權貴名士的遠親。苗洐任大俠生前極富俠名深受愛戴，又因栽贓冤案被朝廷與江湖通緝追殺，落得家破人亡，此事舉世皆知，故苗家遺子怎會不受到多方關照？

  然而，苗貝兒這小子，雖心思獨特，不貪慕虛榮、趨炎附勢，卻也非硬骨到絕不貪小便宜，又是愛撒嬌求關愛的孩子脾性，怎會絕口不提苗大俠之子的身世？思來想去，只有一個可能。

  「一年多前，你初出江湖闖蕩，不僅遠赴明教尋妹，還暗中調查了你爹的冤案。其實，你早就知道事有蹊蹺。」傳泰伊稍頓了會，心情複雜道：「也早知道我父親是害死你爹的共犯。」

  苗貝兒沈默片刻，才點了點頭，又忽而搖頭，「記得我曾跟你說過，不管爹娘如何，就算聚少離多，也想瞭解關於他們的一切？」

  「嗯。」傳泰伊微微應道。不過三日前的事，也正是這一句話，勸得自己去顏府打聽關於娘親的消息，他怎會不記得？如今想來，苗貝兒當年定也是出於此衷吧。

  察覺他隱隱冷意，苗貝兒輕嘆地繼續說：「小時不知爹爹名聲，只當是普通武夫，落水後又撞傷頭，忘了許多事，只依稀記得自己被喚作貝兒。我過了好久好久，才慢慢想起我有疼我的爹娘和妹妹，卻仍記不清他們的面容，但幸好娘親最愛的那首曲子一直在腦海裡伴我入眠。」

  「秀坊的姊姊們都對我很好，幾個小哥哥也很關照我，他們大多是失去親人、身世淒涼的孤兒，所以秀坊就像是我們的家。我雖與家人離散，卻沒因此失去希望，依舊樂觀地抱著僅有回憶等爹娘尋來，想著他們若找不著我，那我長大了就去找他們。」

  似不願讓人發現眼底的感傷，苗貝兒輕眨微濕的眼，「我等了十年，終於等到了，卻是無名伯伯拿著爹爹的半塊玉玦來相認。那玉玦與我從小戴著的玉正好合成一塊，代表苗家父子一心相承，那時我才知道，原來我爹竟是曾名震一時的苗大俠。」

  「無名伯伯說爹爹臨終前寫了封信，當我看到信時，小時逃亡的那段記憶便全湧了上來，也終於明白，為何我始終想不起爹娘的名字。誰逃亡時不隱姓埋名呢？被爹娘那般嚴厲叮囑著，我雖不懂卻也深刻記到心裡，結果，一出事就果真把身世全忘光啦。」

  苗貝兒苦中作樂地笑了下，隨即斂容正色道：「爹爹的信裡寫得很清楚——勿信浩氣。薛伯伯與我爹感情這麼好，就算浩氣盟出了宋錦江這個內賊，也不至於要我們連他的好兄弟都不信吧？無名伯伯覺得奇怪，所以即使薛伯伯後來替我爹正名了，他也沒跟薛伯伯透露我失散的事，直到他找著我，幫我想起所有事，再聽我說起爹娘的談話，才正式起了疑心。」

  「於是，你們開始調查？」傳泰伊握緊掌下的小手，在聽到小傢伙抱怎樣的心情等待已逝爹娘，胸口是不住抽疼。苗貝兒的出身與他不同，自幼家庭幸福美滿，令這家破人亡更增悲痛。呵，即便在發現苗貝兒騙了自己後，他仍為這人感到不捨啊。

  「嗯，不過，哪這麼簡單呢？」苗貝兒想起當時曲折，不免皺了下臉，「事隔多年，就算薛伯伯真有嫌疑，也早消滅證據了。我們想來想去，只能從宋錦江的疑點下手，那叛國密件是出自敵國的一位大將，宋錦江雖曾被我爹爹抓到一些不太好看的手段，但對外他仍是個頗具名聲的浩氣俠士，是如何能神不知鬼不覺取得密件栽贓的呢？」

  苗貝兒稍喘了口氣，抬頭注視傳泰伊，「為免引人注意，無名伯伯找些惡人朋友製造騷動引開薛伯伯，而我就負責去追查那物件的來源。這過程中，我認識了我的江湖師父墨夏浀，他在尋找一位失聯十年的故友下落，而我們竟追到了同一個人身上。」

  「便是我父親。」傳泰伊接道。

  「嗯，我二師父的朋友最後接觸的人是傳炩，那物件曾經的流落處也是傳炩。」苗貝兒拉起一抹苦笑，「但我也就只能查到這了，相關人士大多被滅了口，我們僥倖找到一位倖存者，他不識字又被割斷了聲帶，我二師父費了好大的勁，才總算問出來的。」

  傳泰伊微啟嘴唇，欲言又止，半晌，暫按呼之欲出的話，道：「雖指向了一個人，但線索過少，證據不足，亦難斷定傳炩是否真為共犯。據傳，宋錦江是在浩氣盟集會上被公然揭發惡行，卻在畏罪逃跑之際，走火入魔吐血身亡，期間未曾交代如何犯罪，然薛濟心卻能如此斬釘截鐵詳述細節，你便推斷他也在場，難道你沒想過他也可能找到更有力的人證嗎？或是你聽出了什麼破綻？」

  「呃，其實……」苗貝兒撓了撓臉頰，有一絲尷尬，「我根本不確定是怎樣，就乾脆賭一把隨便問問，誰知道還真的被我套出來了，真不可思議，呵呵。」

  「……」傳泰伊無語，他果然還是高估了小傢伙的腦袋嗎？他輕嘆地揉了揉眉間，問：「你就這麼當面揭穿他，然後呢？」

  沒記錯的話，當時他們位處偏僻，又四下無人，若薛濟心發狠要殺人滅口以湮滅罪跡，苗貝兒豈不是危險？然而，小傢伙仍手好腳好活蹦亂跳，定是有什麼轉折。

  果然，苗貝兒聞言，立刻皺起眉頭，哼哼唧唧地說回後續發展。