第七天晚上，彼岸隻身來到荒原上的一棟矮房前。

  荒原，故名思義，是遠離鄉野城郊的荒蕪之地。這類地方佔據靈界的大部分比例，多瀰漫瘴癘之氣，又有陰獸蟄伏出沒，故不利居住，除非有交通上的優勢，比如：鄰近車站的踢死你樂園，或有優美的地利景觀，可作為度假村或公園，否則除了等開發建設部門慢慢墾荒外，基本上就是被世人遺棄的死亡地帶。

  然而，就是這樣一個鳥不生蛋的地方，竟莫名多出一間屋子。

  這屋子從外觀來看毫不起眼，灰樸的石磚幾乎能融入夜色中，老舊的木門歪斜地虛掩著，看似搖搖欲墜，一推開，一條往下延伸的深幽階道便映入眼簾，於死寂中透出一股不祥。

  此時，一陣陰風刮過荒蕪的平原，挾帶幾許風聲以外的微弱聲響，吹起彼岸垂落耳鬢的髮絲。他張開藏在袖中的手，趁風送出幾片血紅花瓣，接著倒退一步，靜靜打量矮房。

  彼岸花瓣本就細碎，一在風中散開就變得支離破碎，不易被人察覺，它們悄然飄過那聲響的來源處，盤旋幾番後，便神不知鬼不覺地化作粉末消散。

  彼岸一接收到資訊，就掏出手機按了幾下，才不動聲色地踏下階梯。階梯的盡頭有一扇石門，石門旁的開關裝置已被人破壞，顯然是刻意為之，不欲裡頭的秘密被洩漏出去。

  然而，魙之於鬼，就如鬼之於人，鬼在人界虛無飄渺，回到靈界就恢復實體，魙在靈界自也能化實為虛，因此這門對魙來說形同虛設，但對彼岸來說，卻也小菜一碟。

  袖裡的手腕微微一動，幾條細長的根莖就溜了出來，鑽進開關裝置的縫隙中一番攪和，石門遂應聲而開，眼前也隨之一亮，裡頭竟是一間充滿現代化風格的辦公機構。

  但這地方似乎曾經歷過一場大變故。

  正對著門口的櫃臺十分凌亂，電腦螢幕歪斜地擺在桌上，滑鼠像遭拉扯般垂掛在桌沿，牆邊的沙發染了幾處血漬，地上有被踩扁的紙杯與一個工作證，再往後就是一條極長的走廊，走廊兩側各有幾扇或敞開或半掩的門，潔白的磁磚地上有一道猙獰的血手印，被往後拖曳成一條極長的痕跡，消失在盡頭的那一端。

  空氣裡，有混雜消毒水與血鏽的腥冷味，以及魙獨有的惡濁戾氣。

  彼岸撿起工作證，上頭沾了點血，但不妨礙他辨認上頭的字。

  「創世協會。」

  開頭的兩個字，讓他眸色一沉，嘴角勾起嘲諷的弧度，緩步朝走廊深處走去。

  與此同時，地底下的某層樓，一台機器悄然啟動，開始倒數計時。

  半個小時後，一聲炸響轟隆，耀眼的火光於荒原中爆開，升起一朵蘑菇狀的巨大雲朵，照亮整片幽冥天空，頃刻間，方圓數里的一切被全數吞噬，將創世協會的秘密基地徹底化為虛無。

  醧忘臺裡，洛米低呼一聲，從夢中驚醒。

  他說不出這是什麼感受，就好像有股力量穿過他的靈魂，激起一陣痙攣，留下劇烈震盪後的空洞，但一睜開眼，卻又是前所未有的清醒。

  這種清醒不是一般睡飽後的好精神，而是處於高度緊繃狀態下的異常清晰，彷彿空氣中的每一粒微塵都被無限放大。

  「彼岸？」他茫然地呢喃著。

  空氣有不尋常的流動，他「嘶」地倒吸口氣，感覺手腕一陣灼痛，一條紅繩自眼前浮現又隨即消失，他愣了愣，第一反應是點開靈Q，上頭最近的一條訊息是彼岸的一句晚安。

  冰冷的手在微顫，他說不出此時加遽的心跳是為什麼，半晌後，一股強烈的不安驅使他跳下床，連拖鞋都沒穿就奪門而出，衝到自己極少踏進去的小黑屋。

  小黑屋的門本該是鎖著的，但不知為什麼，門把竟在他的轉動下自動解開。他不知自己的目的為何，只是依循冥冥之中的那股意識，走進小黑屋裡，將櫃上的瓶瓶罐罐一股腦地砸在地上。

  一時間，玻璃的破碎聲哐啷哐啷，血淋淋的遺留物一落在地上，就化成紅光消失。

  睡在魚缸裡的望老太太被這動靜吵醒，滴著水飛過來，震驚問：「怎麼回事？」

  洛米臉色蒼白地跪在地上，盯著一塊看起來像是大腦的遺留物消失後，才從魔癥的狀態中醒過來，無措地顫聲說：「我不知道……就突然……」

  望老太太環視滿地殘局，終於意識到什麼，「是彼岸先生！」

  洛米渾身一僵，果然是彼岸出事了？

  望老太太沒多解釋，調頭往外飛去，「跟我來。」

  洛米連忙爬起來，踩過一地碎片，隨望老太太來到二樓視野最好的窗邊。兩人探頭望去，就見遠方的豔紅花海在以驚人的速度盛開，不過片刻，就已來到他們的窗外，並向另一頭繼續蔓延，彷彿那些消失的遺留物都化作眼前的壯麗，令整條河岸都染上了鮮血。

  洛米打開窗戶，聞到風吹來彼岸花獨有的清香，莫名有些想哭。

  望老太太吁了口氣，「行了。」

  「行了？」洛米不解反問。

  望老太太用下巴比了比那片花海，「只要先生還能吸收遺留物，就不必擔心。」

  像為驗證她的話一般，洛米心有餘悸地回到房間，竟發現床上多出一朵彼岸花。鮮豔欲滴的豔紅花朵，好似有人為他精挑細選摘下最美的那一朵，再特地送來的信物。

  他小心翼翼地捧起彼岸花，就聽熟悉的溫柔嗓音在腦海響起。

  「我沒事，別哭。」

  以花寄語是彼岸獨有的術法之一，洛米沒想到自己會在這種情況下見識到。他眨也不眨地盯著花，忍了許久的淚終究還是落了下來，在花瓣上濺成一小灘水漬，像是委屈的回應。

  不是食物鏈的頂端嗎？怎麼就出事了？

  他埋怨地躺回床上，戳開彼岸的靈Q帳號，想問怎麼回事，又及時反應過來，對方刻意用花語傳訊，應該是有什麼緣故，便將打好的話刪掉，再將彼岸花放在枕邊，安靜看著花朵在時間流逝中慢慢消散。

  經過這個突發狀況，夜晚就變得異常漫長。

  洛米在床上翻來覆去，怎樣都無法入睡，滿腦子全是彼岸受傷的畫面，直到手機螢幕亮了起來，跳出一則靈Ｑ的語音留言。

  傳訊方的頭像是一張頂著橘紅色大毛刷的大叔臉，但當指尖點下留言時，卻傳出另一個人的聲音。

  「睡吧，什麼都不用擔心。」

  彼岸的嗓音一如既往地低柔，就像一把高雅醇厚的大提琴，將短短一句話拉成悠揚的安眠曲，令洛米忍不住聽了一遍又一遍，直到心緒漸漸平靜，才總算入睡。

  另一廂，彼岸一身紅衣，懸在巨坑的上方，面無表情地盯著腳下。

  「成了。」艾聿在巨坑旁吆喝著，腳邊是一隻被打暈五花大綁的鬼，「接下來呢？」

  彼岸看也不看他一眼，將手機扔還過去後，就丟下一句高貴冷豔的答覆，轉身飛離。

  「回家睡覺。」

  「……」

  再次被師兄丟下的艾聿，感覺自己真的很苦命。

  *　　*　　*　　*

  隔日一早，各大新聞媒體都炸了，斗大的標題佔據所有頭條。

  「血染忘川，盛開的彼岸花——彼岸為滅魙兩敗俱傷，生死未卜！」

  「彼岸魂燈黯淡，閻王震驚，下令全力搜救。」

  「副鍾馗長徐滬州心痛表示：務必尋回滅魙大英雄！」

  花粉們聽聞消息，個個是哭天搶地，撕心裂肺，直說沒有男神的靈界她們不要待了，有的甚至認為是副鍾馗愛德華害死了男神，必須付出代價，以討回公道。

  大眾紛紛勸花粉們冷靜，大神只是下落不明而已。

  網友A：「沒事兒！花海在人在，花海亡那才是靈界要亡了。」

  網友B：「呸呸呸，樓上別亂立旗子！」

  總之，外界是驚天動地，吵得不可開交。

  然而，風雲中心的人物卻正在家裡睡大覺。

  因昨晚夜半驚夢又失眠，洛米睡到快中午，才朦朦朧朧地有些許意識。他眼睛欲開未開，腦袋要醒不醒，下意識往身邊的溫暖蹭去，蹭著蹭著，才忽感不對地睜開眼，就被一張近距離的盛世美顏爆擊了。

  喔哇，彼岸先生怎麼連睡覺時都這麼美？而且皮膚好好啊，白晰光滑，沒有一顆痘痘或斑點，也看不到毛孔，嘴唇的細紋又淺，感覺很潤澤，看起來好好……

  等，等等等，彼岸？彼岸先生回來了！

  洛米一個激動，迅速退出舔顏模式，彈跳坐起。他怕是自己作夢看錯了，趕緊搓了搓眼睛，又眨了眨，再回頭望向彼岸，就對上一雙含笑的溫柔眼眸。

  「早安。」彼岸側過身，伸臂將他拉回床上躺好，嗓音略為沙啞地說：「還睏嗎？已經幫你請假了，要不再睡一會？」

  洛米整個腦子都是懵的，直到感覺對方噴灑過來的氣息是溫熱的，搭在自己身上的手臂也十分有力，證明眼前的人是活生生的彼岸，才回過神來，牽掛整夜的心也終於放下了。

  「彼岸先生。」他小聲嘟噥著，「昨晚是怎麼回事？」

  早晨方醒的軟嚅語調，似撒嬌又似埋怨，聽得彼岸心底掀起一小波浪潮。他默默地調整了下姿勢，正要開口解釋，就見洛米臉色一凜，竟一把掀開被子，動手扒拉他的衣服。

  等一下，純純糯米糰怎麼突然這麼熱情奔放？

  一言不合就開車的節奏，饒是見過風浪的彼岸都不禁有些羞澀。

  洛米可沒注意到這麼多，滿眼都是方才驚鴻一瞥的血跡。他急忙拉開彼岸血暈未褪的衣襟，欲察看對方的傷勢，卻見染血處之下的胸膛一片光潔無暇，他怕是哪裡有暗傷，便又將手放上去輕輕按壓，竟摸到比想像中還要結實的胸肌。

  嗯，好像真的沒事，而且手感真好……不對，他在做什麼？

  洛米驚愕地抬起頭，對上彼岸的一臉高深莫測，就連忙解釋：「我只是想幫你檢查身體。」

  「嗯，檢查身體。」彼岸謎一般地笑。

  明明是很正常的四個字，為何聽起來就讓人很慌？

  洛米欲哭無淚，感覺自己似乎解釋不清，只得連忙將手往身後退去，卻用力過猛，竟一個重心不穩，不小心整個手肘壓上某處……有點硬又有點燙的地方。

  彼岸面部一抽，差點吼出一聲，洛米也大驚失色，迅速跳下床，抖得像要神魂俱散。

  「對不起，我不是故意的！」小慫宅快被自己蠢哭了。

  「……」

  彼岸的表情也頗為精彩，畢竟那地方看著堅挺實則容易受傷害。他咬了咬牙，勉強將臉皮保持在不扭曲的狀態，吐出「沒關係」三個字後，就說不出話來了。

  沒辦法，大佬再高冷霸氣，也有默默躺床把淚吞的蛋疼時刻。

  好不容易，令人尷尬的五分鐘過去。

  洛米緊張地摳手指，小心翼翼問：「你還好嗎？」

  「嗯。」彼岸輕咳一聲，便將神情一斂，果斷翻過這一頁，「關於昨晚。」

  洛米一聽，終於想起正事，立刻上床坐好，洗耳恭聽。

  彼岸思索著該如何交代始末，「你知道我能吞食魙吧。」

  洛米點頭，「知道。」

  早在聽聞望老太太提起靈界食物鏈的那個晚上，他就向彼岸確認過了，當時他雖然震驚，卻意外地沒有想像中害怕，甚至莫名有股淡淡的驕傲——能攻略食物鏈頂端的自己，簡直就是神一般的存在！

  彼岸看著洛米藏在乖巧表面下的小得意，整個心肝都被萌得發顫發疼，差點忘了對方也有奪命肘殺的兇殘面。他忍住各種浮想翩翩，靠坐在床頭，說起這幾天的調查。

  這一個魙確實與眾不同。

  過往的魙不論如何強大，都有一個共通點，就是毫無靈智，只會單純地殺戮與進食，所以他們對於魙的處理方式也相當粗暴簡單——直接正面暴打。

  然而，這一回的魙突變了，不僅沒有一味地獵殺鬼靈，還像玩捉迷藏般東躲西逃，連聲東擊西都用上了，但倘若看過鍾馗部初次圍捕魙的記錄，就會發現那魙在最初也未顯靈智，而是在被擊敗受俘後，才開始出現異常。

  這一點，就非常值得深思了。

  彼岸先是設下陷阱引出魙，雖然對方一發現不對就立刻逃跑，但他已及時打入追蹤印記，並一路追至創世協會的基地，成功地以自身天賦吞噬魙，得到對方從身為人至死後成鬼，又至魂滅成魙的一生記憶。

  而結果是令他驚訝的，原來那魙在魂滅之前，竟是艾聿調查出來神秘失蹤卻未曾被通報的鬼民之一，同時也看到了對方失蹤後被拘禁的地方，正是他當時所處的創世協會基地。

  「鬼化魙，必受盡凌虐，懷恨而死。」彼岸眼神微冷，「『創世』在他身上做了許多違反鬼道條例的實驗，依照他被稱呼的編號來看，成為實驗對象的鬼恐怕不只他一個。」

  彼岸伸出右掌朝上，自掌心浮現一小團紅光，待紅光散去，便是一顆鵝卵石大小的石頭，上頭刻著密密麻麻的字，洛米好奇地湊過去一看，竟是寫著某人從生前到死後的事蹟。

  「這個是？」洛米問道。

  「三生石，也是你們手中三世書的本體。」彼岸的語氣平淡，在他漫長歲月裡，已處理過不少失去原主的三生石，「這是他的三生石。」

  洛米輕輕碰了下那石頭，在聽聞靈界也有這種抓鬼做實驗的事後，心裡就有些不舒服，「這石頭沒用了，會被銷毀嗎？」

  彼岸搖頭，「會交由閻王收入萬靈寺，既曾存在於世，總歸要留下點什麼。」

  「那其他被吞噬的鬼民呢？」洛米又問。

  彼岸又搖了搖頭，「欲留三生石，需過奈何，或至彼岸。」

  也就是說，同樣都是魂飛魄散不得超生，但那些非由彼岸親手了結的鬼民則會消失得徹徹底底，連一點念想都無法留下。

  洛米心裡一沉。

  鬼死必魂飛魄散，化魙更是唯一死途，對於這些，他一般也只有對生死無常的感慨，但一聽聞對方是死於殘酷的鬼體實驗，就莫名有種被冒犯的感覺。

  他不知這情緒是從何而來，也許是身為現代人類對人道主義的認同，也或許是什麼其他因素，促使他對這種不尊重生命的作法異常難受。

  彼岸將那三生石收回袖裡，握住洛米的手揉了揉，「記得我說過的嗎？人心易變，鬼亦如是，總有那麼些人會忘了初衷，步上歧途。」

  當初，孟坡為了守護蒼生，甘願捨棄繁華的人界，致力改善靈界生態，尋出令鬼民安生的方法，協助閻王維持陰陽和諧，甚至從未藏私地將畢身心血與研究皆撰寫成書，不遺餘力地在靈界傳播知識，造就無數優秀的人才，才會被後世鬼民推為靈界的科學之祖。

  而在這兩千多年的研究生涯裡，孟坡做過無數大大小小的實驗，卻從未傷過一條生命。他寧可效率慢，也堅持不拿鬼民的安危作賭注，直至殞落，都未改初心。

  所以彼岸比任何人都厭惡那些走火入魔的科學家，更能理解洛米此刻的心情。他執起洛米的手，在唇邊輕輕磨蹭，心裡是既自豪又不捨。

  洛米低著頭，問：「他們在做什麼實驗？」

  彼岸頓了下，眼底有一絲怒意，「透過那些研究員的交談，應與記憶相關，再綜合先前那幾個嗑藥鬼被注射致死的藥劑來看，估計與忘情湯脫不了關係。」

  「忘情湯？」洛米訝異地抬起頭。

  彼岸神情嚴肅，鄭重地保證：「不管他們對忘情湯有什麼企圖，我都不會讓他們成功的。」

  洛米皺著眉頭，想不通忘情湯有什麼好研究，是想解開被封印的記憶嗎？但打開三世書也能得知前世事啊。

  他想了想，感覺事情還沒完，便接著問：「然後呢？」

  「然後……」彼岸瞇了下眼角，「我在那些研究員裡發現一張熟面孔。」

  「誰？」洛米問道。

  「卡爾博士。」彼岸回答：「他曾是科研部最出色的天才，負責領導荒原東北區的生研所，直到三年前，他被發現在做非法鬼體實驗，遭革職判刑，卻在被押回酆都城的途中，遇到陰獸突襲，『據說』他被當場吞噬，在場的鍾馗搶救不及，讓陰獸逃了。」

  「……」

  這個「據說」實在用得妙。

  三年前理應魂飛魄散的天才博士，竟在三年後出現在魙的記憶裡。

  洛米嗅到一股濃濃的陰謀味，立即運轉二次元宅宅的腦洞，「該不會他已經找到能操控陰獸的方法，就藉機死遁，好躲起來繼續做地下實驗……等等，又是陰獸襲擊，跟十年那個內賊被滅口的方法一樣？」

  「正是一樣。」彼岸點頭，「他們很可能是同一伙人。」

  洛米訝異地張大嘴。這是不是表示，內賊的幕後勢力確實滲透到不少地方了？

  「能操控陰獸，又能操控魙，野心真不小。」彼岸冷笑道。

  洛米問：「魙也能被操控？」

  彼岸嘴角一抽，神情複雜又帶了點尷尬，「我在創世基地發現一樣東西，才意識到那魙是刻意引我過去的，但理應毫無思考能力的魙為何會這麼做？按照他的生物本能，不可能為了躲避獵捕者就藏在一個沒有食物的偏遠之地，唯一能解釋的，就是他被操控了。」

  洛米聽完，見他停住不說了，就接著問：「那你發現什麼？」

  彼岸臉上閃過一絲心虛，猶豫著是否要說謊敷衍過去，但一想到媒體應當很快就追溯到那巨坑的由來，洛米又愛上網刷論壇，必然瞞不過去，便只好老實承認，「炸彈。」

  洛米驚得倒吸口氣，寒毛豎起，「炸、炸了嗎？」

  彼岸飄開目光，支唔道：「其實也沒受什麼傷。」

  意思就是炸了。

  洛米想起昨晚的驚魂，又想起衣袍上那顯然是大量吸收遺留物後的後遺症，便忍不住提高音量，「真沒受傷？」

  彼岸暗自捏了把冷汗，力挽狂瀾，「只受一點傷。」

  「一點？」洛米握緊雙拳。

  彼岸抿了抿嘴，垂死掙扎，「比一點再多一點。」

  「……」

  洛米頓時再也說不出話來。他怔怔地張大雙眼，被一股沒由來的莫名恐懼淹沒，渾身都在不住輕輕抽顫，臉色十分蒼白。

  彼岸見狀，心裡一慌，什麼形象都顧不上了。他連忙抱住洛米，軟聲說：「對不起，是我太輕敵才中了計，我保證不會再有下一次了，你別生氣，洛米，別哭，看到你哭我就難過。」

  洛米不知道自己怎麼了，只覺得心頭像被莫大的陰影困住，以致於沒能克制這種應激反應。他失神地望著虛空處，不斷回想昨晚的事，嘴裡喃喃自語：「如果我沒來得及摔破罐子，沒有感應到你出事了，我還能……怎麼救你？」

  ——我還能怎麼救你？

  一句輕如鴻羽的呢喃，落在彼岸的耳裡，頓時化成一把穿心箭，刺得他胸口一痛，腦海再次響起千年前艾聿近乎歇斯底里的咆哮。

  「就是你害死了師父！」那是艾聿第一次用憎恨的眼神看著他，「要不是你總是自以為是地狂妄自大，師父又怎會為了救你而死？」

  彼岸收緊雙臂，痛苦地喘了口氣。

  在孟坡殞落的那一天，他從來沒這麼恨過自己的不夠強大。

  而在洛米落淚的這一刻，他也從來沒這麼氣過自己的疏忽。

  「我已不是過去還需要被保護的弱小神靈了。」像在為過去懺悔般，彼岸低下頭，在洛米的耳邊輕聲說：「只要人類對死亡的敬畏仍在，就沒有什麼能殺死后土之子，頂多是回歸彼岸修養一陣而已，所以別怕……」

  烏黑的眼眸泛起了紅暈，他摟緊懷裡的人，說出千年來在心底徘徊不散的那句誓言。

  「我不會再讓你為誰犧牲了。」

  *　　*　　*　　*

  【小劇場】

  艾聿：我抗議，為什麼不是我留下來照顧人，師兄去臥底查案?

  彼岸：你煮的飯能吃？

  艾聿：……

  望老太太：唉唷，你不把自己丟進鍋裡煮成魚湯就謝天謝地了。

  洛米：魚湯？今天有魚吃嗎？^q^

  彼岸：嗯，有一條活魚。

  艾聿：這個家沒有愛了，我還是走吧qｗq