酆都市中心的塔爾塔洛斯大道上，一個女記者坐在咖啡廳裡，將奔波幾日的專題採訪寄回公司後，就登上經營多年的粉絲專頁。畫面一開，提示欄跳出幾十則留言通知，全是針對她昨天發表的一篇關於「森羅殿無視鬼民資格門檻改革之疑雲」的文章。

  她點開留言，嘴角一撇，發出一聲冷笑。

  網友A：「森羅殿官網上就有寫明，參與聽民會需親自去排隊，並備好一個基本草案，草案內容要有初步的實踐計畫與利弊分析，以及支持計畫可行的合理論證。你們一直批評現今鬼民的水平低下，必須提高鬼民資格門檻，卻不提計畫內容，只喊口號和目標，這不符聽民會的參與條件，當然會被篩選掉，與陰謀內幕無關吧。」

  網友B：「森羅廣場上排了多少鬼你沒看到嗎？你以為閻王很閒光聽你吠就好了？今天吵什麼，明天就得給，不給就陰謀論，真是好棒棒。」

  網友C：「看來你水平也不怎麼高，已取關。」

  網友D：「這麼不爽靈界，輪迴池在那，好跳不送。」

  滑鼠持續往下拉，留言越來越雜，冷嘲熱諷、夾槍帶棍的有，理性分析的有，支持鼓勵的也有，但女記者的眼裡只剩下那些反對的言論。在她的心裡，同陣營的本來就該支持她，任何一點不同的聲音就是反對改革的自私鬼，或懦弱逃避事實的偽善假中立！

  被怨怒佔據的她，選擇性忽視網友A有關聽民會的解釋，在鍵盤上拼命地揮舞手指，一一反擊提出意見的網友，再重新發表一篇文章，義正嚴詞地打下一句話。

  「只要你不支持改革，就是在毀滅靈界！」

  文章很快就被轉到論壇去，引起軒然大波，各持立場的網友們為此戰得不可開交，一時間，竟壓過「精怪亂靈界」的話題，成為今日熱門頭條。

  一小時後，她收到閨蜜的靈Ｑ訊息。

  「你最近怎麼了？似乎變得不太像你，讓我好擔心。」

  女記者愣了下，滿腦子滾燙的溫度也頓時一滯。

  是啊，她怎麼了？明明以前都能心平氣和地討論時事，為何近來這麼容易動怒？

  可惜，這疑惑才升起沒多久，就被新刷出來的留言打散，網友們不留情面的刻薄嘲諷，令好不容易清明的眼眸再次變得赤紅。她憤恨地點擊回覆鍵，繼續一無反顧地投身戰場，連摯友打來的電話都裝作沒聽見。

  「誰都不能阻止我。」

  她沒注意到，自己費心修煉出來的一點靈氣，已漸漸變得混濁。

  *　　*　　*　　*

  自后土現身後，已過兩小時。

  在鬼民與精怪所看不到的維度裡，幽紫色的薄霧正自幽冥大地冉冉升起，與靈界固有的陰戾之氣相融後，化成一股籠罩酆都的無形力量，煽動潛藏心底深處的私欲，使各地的衝突率在短短時間內大幅上升。

  醧忘臺的煉藥房裡，正在整理藥草的洛米停下動作，閉目凝神，試著催風吹散蠱動鬼心的霧氣，片刻後，他氣餒地睜開眼，明白自己在作無用功。

  幽冥后土的業力可不是當年的彼岸血霧，就算他用盡全力颳起滿城颶風，也敵不過對方源源不絕的神力。

  而這只是剛開始。

  一旁的平板發出視訊會議的通知聲，洛米用沾染藥草味的指尖滑過螢幕，加入閻王召開的靈界緊急安全會。這會議故名思義就是為攸關全靈界安危的緊急狀況而開，除了昏迷不醒的總地藏外，所有部門的總、副長都在線上。

  會議一開始，閻王略過所有場面話，就開門見山地揭露幽冥后土的存在，並毫不保留地坦承道：「現在，他正在向我們宣示主宰權。」

  不同於因果交錯下的心性變化，強行施壓的業力就像病毒，頑強地鑽著免疫系統的漏洞，一一吞噬良善細胞，令鬼心被惡性佔據，任何掙扎都成枉然。

  很顯然地，后土雖不主動要求閻王改制，卻以粗暴的手法，為他們劃分他所認定的善惡——只要鬼民的信念有一丁點缺陷，就會抵擋不住業力，屈服內心的陰影走入黑暗，犯下傷天害理之罪，從而下獄受刑或被強制投胎，令酆都只剩下最完美的純善者。

  老喬一聽，就勃然大怒，「人性本就不完美，這麼做根本是擾亂因果！」

  其他總長亦是震驚嘩然。他們都無法理解，天道怎會容許后土的專制霸道？

  「目前，除了盡可能淨化鬼心、控制怨戾與加強巡邏外，暫無其他應對之法，請諸位要有心理準備。」閻王一一掃過螢幕上的靈界棟梁，凝重道：「長久以來的秩序即將被打破，而這是一場與幽冥的拉鋸戰。」

  會議進行到一半，有人發現以往都會出席的彼岸不在，便提出疑惑。閻王看向洛米，看似鎮定的神情隱含不忍與歉意。而洛米雖然隔了一個螢幕，也依然能感受到他的意念，就不著痕跡地點了下頭。

  為了避免引起更大的恐慌，他們暫時不能透露彼岸出事的消息，閻王便說：「他在盡可能地為我們牽制后土，不便分心。」

  一句話就將大家的注意力拉回正題上。

  會議開了許久，直到各部門都談妥應對方案後，才總算結束，洛米也正好煉完了一部分的藥。他將為姬若寧煉製的藥丸倒入紅色藥瓶裡，仔細寫下注意事項。

  后土在現世化形後，就抽回總地藏識海裡的意念，但畢竟寄生的時間太長，總地藏的體內殘留了不少幽冥之力，他為了將其驅逐耗盡精力，不得不進入龜息狀態，偏偏姬若寧又恰巧在場，就不慎被波及到，以致於她過了初受刺激的亢奮期，又被洛米施法入睡後，就再也沒醒過來，一身靈力全亂。

  鍾馗部不明所以，緊急送她去醫院，經過一番檢查，才確定她是受到外力入侵，傷了元氣，再結合同樣虛脫昏迷的總地藏，艾聿就推估出緣由了。

  幽冥之力對鬼靈的致命性取決於個人的承受度。總地藏修為高深，心性堅定，才能扛得這麼久，但姬若寧只是修行不到兩年的年輕鬼，這衝擊對她來說實在太大，除了好好休養外，也只能等她慢慢消化幽冥之力，或想辦法將其排出。

  於是，艾聿在與洛米討論過後，決定把笨徒弟帶回醧忘臺療養，洛米也抓緊時間煉藥，同時跟安娜連上視訊討論任務的分派事宜，一邊計算各部門所需的用藥量。

  兩人談了快一個小時，就聽見望老太太在樓下招呼人的聲音。

  「小糯米。」安娜實在憋不住了，「你……你在煉藥？」

  洛米手一頓，驚覺自己竟然忘記調整鏡頭的角度，不禁冒出一排冷汗。

  這一專注就忘東忘西的臭毛病喔！

  他弱弱地揚起有點蠢的乾笑，緊張到結巴，「那個……是、是作業……對，彼岸先生交代的作業，今天一定要趕出來，明天給你們吃……」

  「給我們吃？」安娜頓時一臉驚悚。菜鳥米煉的藥能吃嗎？

  洛米也一臉僵。原本他是打算借彼岸的名義送藥，沒想到會說溜嘴。

  正當他絞盡腦汁，想著要如何自圓其說時，安置完徒弟的艾聿，就匆匆推開煉藥房的門，開口大喊：「師父，我回來了！」

  洛米：「……」

  這個馬甲還能不能好好披了？

  安娜：「……」

  師、師父？那聲音是艾聿大人沒錯吧？

  艾聿感覺氣氛不太對，憑著魚的第六感瞥了眼桌上的平板，頓覺不妙，也弱弱地問：「在跟誰說話？」

  安娜木著臉，「我。」

  艾聿：「……」

  第一次知道鯉魚的嘴巴也很大。

  「總之剛討論的事就麻煩你了。」洛米匆匆關掉視訊，感覺心很累。

  艾聿自知闖禍，也沒有彼岸撒嬌求原諒的厚臉皮，何況師兄生死未卜，他明白師父此刻應該很難受，便只得乖乖站好一臉孬，屁都不敢放一個。

  洛米抹了把臉冷靜冷靜後，就將煉好的藥分別裝瓶交給艾聿，「紅色那瓶是姬爸的，一天三顆，早中晚各一次，再照這清單幫她調養，能加速修復元氣，其他幾瓶給鍾馗部，每天一顆混入水中讓大家喝一點，有清心靜氣之效，你們在第一線應對危難，要更小心別受影響。」

  初代孟婆親自煉的神級靈藥，效用自然是比用機器大量生產的貨色要好，艾聿謝過後，小心打量洛米，見他神色平淡如常，就更加緊張了，「師父，你真的沒事？」

  「嗯？」正在收拾東西的洛米抬起眼，見他一個狂野大叔滿臉惶恐地看著自己，那神情跟小時候一受驚就求他保護的矮矮一樣，便忍不住笑了，「沒事，你快去照顧你徒兒吧，廚房裡溫著一些粥和小菜，記得盛給她。」

  艾聿心裡更堵了。雖然他跟彼岸處得不好，總是希望討厭的師兄趕快消失，但此時成真了，他卻高興不起來，只想把后土揍到吐出師兄，偏偏又打不過對方。他心中怒火難消，但見師父努力地強顏歡笑，便也只能咬牙地點頭說：「好。」

  正當艾聿準備離開時，洛米忽然想起一件事，連忙一把拉住他，驚慌地說：「對了，姬爸看到我變回原貌了，怎麼辦？你快幫我想辦法唬過去。」

  已經掉了一次的馬甲，不能再掉了啊！

  「……」

  做人徒弟，除了幫蠢師父收拾爛攤子外，還能怎麼辦？

  艾聿退出煉藥房，見糯米雞又蹲在走廊上盯著他瞧，就再也憋不住滿腔煩躁。他壯起魚膽，伸腳往牠輕顫成波的肥肚皮輕輕拂了下，「別來煩。」

  那力道，與其說是踹，還不如說是摸，連撸都沒有。

  糯米雞抖了抖鬍鬚，虎著臉目送傲嬌魚遠去，而後看向煉藥房的門，猶豫片刻，就轉過胖呼呼的身子，扭著屁股，依循一陣陣細小的聲響走去。幾分鐘後，牠停在小黑屋前晃了晃尾巴，才從沒關嚴的門縫溜進去。

  陰暗的房間裡，史來姆們正跳上跳下，推翻裝著遺留物的玻璃罐。

  所有血紅色的心肝脾肺胃腸全散在地上，被它們一點點吸收，任何斷肢殘軀與大腦眼珠也無一倖免，就連擺在角落的人體骨架也逃不過一劫，已被啃食大半，整個場景活像史萊姆版的喪屍大片。

  糯米雞睜大貓瞳，看著它們嗑遺留物。牠數來數去，發現少了一隻。

  客房裡，一顆小小的紫色果凍體伸出小觸手，努力拉著被單爬上床，眨了眨黑溜溜的小眼珠，靜靜注視睡在床上的姬若寧。很快地，牠就像發現什麼美食般，欣喜地「噗嘰」一聲撲上去，在她的身上滾了幾圈，才趴在枕頭邊，嘟起小嘴用力吸。

  一道極淡的紫氣從姬若寧的天靈蓋飄出來，緩緩進入小紫的嘴裡。

  半小時後，艾聿端著一盤粥和小菜進來，姬若寧就正好睜開眼，滿臉驚恐地坐起身，脫口就喊：「救命！我夢見乖崽變成師祖了！」

  「……」

  艾聿實在很想爆真相，但他忍住了。

  因為下一秒，姬若寧又哀嚎地摔回床上，「乾，我怎麼渾身痠痛頭好暈？」

  艾聿默默將餐盤往床頭櫃一放，發出不小的聲響，姬若寧才注意到房裡有人。

  「愛玉冰？」姬若寧張望陌生的房間，發現枕邊趴著一隻小紫，小眼珠水亮亮萌得有點過份，就抓過來放在胸前捏了捏，納悶問：「我怎麼會在醧忘臺？」

  艾聿依舊木著臉看她。

  姬若寧也傻著臉看他，片刻後，記憶回籠，虎軀一震，「有人冒充彼岸大佬！」

  「有人你媽！」艾聿爆怒地咆哮：「你知道那是誰嗎？那是一言不合就能滅世的遠古冥神，你還敢自己一個人衝上去，也不懂得先通報求支援，要不是師……老子趕得快，你他媽不知死了幾百次！」

  姬若寧被噴了滿臉口水，十分委屈，「我有啊，但大家都忙著在三樓打架，也不相信有人能冒充大佬，我一想到他要接近洛米不知有什麼企圖，就只好先過去救人。」

  艾聿喘了口氣，拉張椅子坐下，「你怎麼發現他是假的？」

  「總地藏告訴我的。」姬若寧說出當時的情況，表示她在意念中看到一雙幽紫色的眼睛，感覺十分眼熟，還接收到總地藏的一段記憶，「我看見你們好像在聚餐，視線一直盯著洛米，之後又看見『彼岸』大佬忽然出現，還很時髦地戴紫色的角膜變色片，從我的腦袋……呃，從總地藏的腦袋抽出一團光，我才警覺到先前遇見的『彼岸』是假的，難怪有說不出的奇怪。」

  艾聿嘆了口氣，「算你命大，竟然扛住幽冥之力的衝擊。」

  「幽冥？」姬若寧不解。

  艾聿指了指餐盤，讓她趕緊吃點東西好服藥，邊解釋來龍去脈，當然，內容篩去了洛米是孟坡轉世的部分，既然蠢徒弟以為是作夢，那就當是夢吧。

  「那人是幽冥后土，冥神之主，也是彼岸他爸，善於煽動鬼心的惡念，以後見了要繞著走，知道嗎？」艾聿見她邊吃邊唉唧唧地喊這痛那痛，就沒好氣地給她輸了點靈力，見她臉色稍緩，才接著問：「除了剛才那些，你還在總地藏的意念中看見什麼線索？不管大小都說出來。」

  「原來是大佬中的大佬。」姬若寧一臉恍悟，內心卻是波濤洶湧。沒想到父子對掐搶老婆這種在二次元真香的戲碼會在現實中上演，可憐她家糯米崽忽然守活寡，簡直要急死她這個老父親了。

  她憂心忡忡地抹淨嘴巴，再仔仔細細地回想了遍，便有些遲疑地說：「我還看見，那人撿起總地藏掉落的手機，皺眉看了半天，再捏碎，這個算嗎？」

  「……」

  這是什麼怪癖好？

  *　　*　　*　　*

  二樓的書房裡，被帶進一絲煉藥時沾染的清香。

  洛米坐在桌前，在彼岸的手機上按下四個號碼。這個螢幕鎖是他身為「洛米」的忌日，也是他回歸靈界的日子，對彼岸和他來說意義非凡，用來作兩人共用的密碼很合適。

  滑開螢幕，就見靈Q上有一則尚未送出的訊息，收訊對象正好是他，但訊息的內容卻是一串令人費解的符號與數字，感覺像是倉促間不慎按下的亂碼。

  這是在什麼情況按下的，有什麼意涵嗎？彼岸又是怎麼消失無蹤的？既然有空打字，為何不趕緊逃跑？又為何不直接撥打過來？

  洛米越想越頭疼，索性靠著椅背揉了揉太陽穴，目光不經意落在鍵盤上，就閃過一個想法。

  人在危急的當下，不可能想出太過曲折的密碼，所以最常見的暗語手法，就是利用輸入法的差異，將句子轉換成其他語系的相對應字母，便能偽裝成一段看似毫無意義的亂碼，就像中英輸入法的轉換，而靈界語在程式編碼上也是類似的情況。

  於是，他按照那串符號與數字的順序，在鍵盤上一一按下，果真完成了一個句子——正確來說是三個字：「按傳送。」

  「……」

  特地留言就只是叫人幫忙按傳送？

  洛米一頭霧水，心裡雖疑惑，卻仍拿起彼岸的手機，按下傳送。

  訊息一下就發到自己的手機裡，他等了良久，也沒見有什麼奇蹟發生，不禁苦笑地罵自己笨。與其解析他不擅長的領域，還不如研究如何對付后土。

  右手腕的紅線依然沒有回應，但從昨晚到現在，他都不曾收到對方瀕危的靈犀感應，應當是沒有生命危險，但若彼岸沒有出事，又是去哪了？

  洛米瞪著電腦桌布上溫柔摟著他的彼岸，忍不住生氣地用手指戳了戳，假裝自己正在捏對方的臉，偏又想起那人湊上另一邊臉給捏的寵溺笑意，便不禁眼眶一紅。

  「又騙我。」他怔怔地望著照片呢喃，「說好不再讓我擔心的。」