迈古玛之门（布里斯班野地的骚乱）
作者：N1colai 更新：2021-11-22 21:19 字数：6401
我们的故事开始于一封信。
那是在绯红炸掉狮子拱门没多久，人们还没从她引起的爆炸中缓过神来，神秘的E送来这封信。
“异事频生”，他在标题写道。
“我深知你事务繁忙。但想必你也听到许多论断，说绯红惊动了上古巨龙。我担心那些说法确有其实。
我在布里斯班野地的眼线报告称，原本安宁的地区遭到了神秘入侵。去亲自验证吧。希望你的好奇能驱使你行动。
——E”
那里有炽天使新建的前哨。
当指挥官到达时，卡丝蜜尔和玛乔丽这对可人怜的小爱侣正往前哨门口走。
“今晚，”卡丝蜜尔强调，“我来帮你执勤，这样你能多睡一会儿。”她言之凿凿，但心里没底。
玛乔丽好笑地回道：“听着，小母鸡，别瞎操心了。我很好，肋骨已经不疼了。”说着她张开双臂夸张地转了转身，力证自己没有逞强。
卡丝蜜尔知道她肯定不愿意自己担心，积聚的一点郁闷在看到她故意浮夸的动作时烟消云散。
“你准备好了吗？我们要和其他人会合了。”
卡丝蜜尔第一个看到指挥官。
“你好，”她挥挥手道，“我们在等你。这个旧要塞里有一支炽天使小队，他们似乎遇到麻烦了。其他人也在路上了。”
玛乔丽扶了扶下巴，声音沉闷地说：“你感觉到了吗？空气太沉寂了，好像其他鸟都逃离了这里，只剩下最勇敢的几只。我不喜欢这样。”
在她们走过的路口，沿途散落了一些从没见过的绿色物体，看起来像是某种粗壮的植物藤蔓的一部分。指挥官从没见过这样的植被，哪怕是在诞生了希尔瓦里这个奇妙的植物种族的圣林之地。从它们身上的切口看，应该是被人狠狠挥砍造成的。稍稍抬头，就能看到从哨所旁的山崖冒出的藤蔓，它们就像蒸汽钢铁城堡的粗大管道，脉络一般遍布这个山体角落。它们中的一些无风自舞，身上布着尖刺一样的深绿色根茎组织，看起来坚韧、灵活，更危险。整座山像是一个被人用麻绳勒住脖子的困兽。
也许从天空俯瞰，她们几个人就像飞入野兽口中的小鸟。那些留在这里最愚蠢又最勇敢的飞鸟。
指挥官只是说：“我们先看看发生了什么。”
没走几步，前方不远处传来熟悉的声音。
“炽天使大老远跑到这里来做什么？”罗克丝，长着犄角的毛茸茸夏尔朋友，不用说，身旁一定跟着她忠实的噬蝎宠物，霜咬。
“我们去问问吧？”粗犷的男声，来自男性诺恩伯拉罕。
“哦，看，其他人在那边。”
正被伯拉罕指着的三人朝他们招了招手。
“我们等等她们，然后再进去。”罗克丝说，“你的腿怎么样了，伯拉罕？”
伯拉罕很有信心地拍了拍它们：“一点儿毛病都没有。我通过了那些藤蔓，感觉良好。”
看来绯红留给人们的身体创伤在渐渐愈合。
“你担心得太过头了。他很坚强的。”和这个诺恩一般高的魔像中传出带有电流的声音，它的语气自得而不耐烦，你几乎能从中听出某个阿苏拉坐在大机器人里翻了个白眼。伯拉罕很喜欢这个小家伙，但有时他也希望泰蜜也许可以表现得——不那么阿苏拉。
罗克丝反驳：“我从没说过他不坚强。”
“你就是这么想的。”又或者这是小女孩特有的——比如说，青春少女期。
罗克丝眯起了眼睛，语气透着一丝危险：“你说什么？”霜咬在她身边蠢蠢欲动，发出窸窣的声音。
泰蜜微微侧过身，额外低下头来避开她的目光：“没说什么。”
引起二人争论的某人干巴巴地转移话题：“我想谈谈那个炽天使，搞清楚这里发生了什么。”他的神情活像一只从着火的鸡舍里逃出来的母鸡，翅膀在空中挥落了一地鸡毛，你能明显地闻到他尾巴烧焦的气味。
伯拉罕截住朝他走来的指挥官，生硬简短地打招呼：“我们在等什么？去和那个炽天使聊聊吧，乔丽和卡丝会追上来的。”现在那只母鸡开始“咯咯”叫着寻求帮助了。
指挥官装作看不出他的窘迫，朝门口指了指，让他先走，自己前去跟泰蜜和罗克丝打招呼。
两人似乎结束了对峙，泰蜜一边走一边自言自语道：“我想要一个那些会动的藤蔓的样本。我也许还能造出杂合体来呢！”
指挥官朝她挥挥手：“悠着点儿，人才。这些东西很危险的。”她不是很想去想象那些杂合体的样子。
指挥官和罗克丝互相敬了礼。
她像玛乔丽一样忧心忡忡，看着阴沉的天空低语：“这里发生的事真是疯狂。我愈发觉得我们离开壁垒好远。”
指挥官没有说话。
哨所的门口，一位炽天使忧虑地四处张望。
“打扰一下，下士。看起来你们手头有个麻烦。”玛乔丽说。
“可以这么说，我们得穿过那些藤蔓，但是根本过不去。”他指了指哨所不远处的山洞——曾经的山洞。洞口被粗壮的藤蔓封得死死的。
“我们来帮你们一把怎么样？”玛乔丽提议。
“那真是太好了。”下士有了神采，“毕竟我们只是一支远征小分队。”
“你们为什么来离神佑之城这么远的地方？”这里的确不是人类会常来的地方，尤其是对职责在身的炽天使来说。
“我们在追踪几个往这边来的黑市商人。”他说，“我们怀疑他们有个秘密入口绕过这团麻烦。”
“好吧，看看能不能帮你们清出一条路来。”
“十分感激你们的帮助，女士。”他朝哨所内喊道：“德拉奎！到这儿来。”
德拉奎？其他人看向玛乔丽·德拉奎。
“是，长官！”一位黑发的炽天使迅速跑了过来，她朝下士敬了礼。她的面容看起来和玛乔丽有些相似。
“啊呀，真没想到。你好啊，妹妹。”
果然。
见到家人总是令玛乔丽开心的。“我就在想这可能是你的小队呢。”
下士看看两人：“你们是亲戚？”
贝林达立正：“是的，长官。”她转过去问：“你们来这儿做什么，玛琪？”她亲昵地问道。
“有传言说这片区域发生了奇怪的事情，我们就过来调查。”
贝林达看着妹妹兴致盎然的表情难掩骄傲：“好像打倒绯红还不够你兴奋一辈子似的。言归正传，我们收集到了一些这里最近发生的情况。”
突然从众人来的方向传来了急速的脚步声，充满敌意的叫喊和魔像机械的声音在空地回荡。
伯拉罕看清了来人，移步挡在泰蜜身前：“审讯团！泰蜜，进你的魔像。”
卡丝蜜尔握紧武器：“跟紧了，乔丽。”
玛乔丽站在她身前对着自己的助手说：“卡丝，那可是我的台词。”
不理会玛乔丽的调笑，卡丝蜜尔不解道：“审讯团在这儿做什么？”
伯拉罕很是不屑：“他们就像老鼠，哪里有死亡，哪里就有他们。”
考虑到他们毫无伦理且高风险的生物实验，这话不为过。但这可不算什么好事。
“你们几个走左边，卡丝和我走右边。”玛乔丽说完就迎了上去。
下士带着他的士兵跟上，吩咐道：“我们要把他们挡在这儿！我们的哨所抵挡不住全面攻击！”
指挥官双手触碰地面，汇聚力量缓缓起身。
“我的仆从。”随着她的低语，四个从迷雾中应召唤而来的魔物在一片暗影中现身，挡在了审讯团长臂旋转的魔像之前。血魔和影魔晃晃悠悠飘在空中，骨魔和血肉魔像摇摇四肢和脑袋，似乎对这种事已经驾轻就熟了。
指挥官被一团黑色的影子包围，手上握着黑影凝成的镰刀，身子向后借力，一个起跳飞到了最近的魔像前，镰刀在手中飞速旋转，狠狠打在了魔像的连接处。
伯拉罕开启了一道保护屏障，将泰蜜和罗克丝护在其中。罗克丝手中的长弓不停朝敌人射去。泰蜜驾驶着魔像，用厚厚的铁皮给这些可憎的阿苏拉同类致命打击。
这边的敌人还没有消灭干净，下士注意到敌人的动作。
“他们开始从东边的通道涌进来了，我们要分头打击！”他指挥道，“德拉奎，你负责东边的通道。”
玛乔丽用力击倒一个敌人：“我这就去！”
“另一个德拉奎！”
贝林达立刻朝东边通道奔去：“是，长官！”
指挥官见状立刻跟了上去，魔物打倒眼前的敌人也跟在她身后。
审讯团的阿苏拉和魔像源源不断从通道口涌来，指挥官挥舞起巨剑冲到其中，血红色的剑身在她的四周划下一圈暗影。
她吼道：“迷雾归来！”暗影瞬间以她为中心向四周的敌人涌去。从突然的打击中回过神的每个敌人身边又多了一只从迷雾中爬出的蹒跚骸骨需要对付。
尽管如此，审讯团的数量仍然处在上风。眼见这场战斗还会持续很久，下士立刻下令：“他们人越来越多了！快去搭建路障！”
首先是北部通道，所有人都赶去建造者的身边，为他们提供保护。伯拉罕守在他们身边开启屏障，指挥官一路杀向前方，将审讯团的进攻压在中段。卡丝蜜尔和德拉奎姐妹保护着东部通道不被击破。
凭借战场的经验和熟练的操作，能够抵挡进攻的屏障很快搭建好，另一边也如法炮制，
审讯团失去了进攻的绝佳机会，不死心的他们做出了最后一搏。
下士迅速提醒道：“他们在往我们的后方空投魔像。”
随着一个巨大的魔像身体降落在空地，十几只小魔像也被扔了进来。他们在原地启动，发出危险的电流声。
马克I型魔像以自己为中心放置了一个庞大的圆形电场，持续打击在中心站立的人，铁手臂像搅拌机一样飞速旋转，让它不能被近身。随着旋转，一团团电流朝圈外发射。当它缩起四肢蹲坐在地上，就像一座坚不可摧的小堡垒。小魔像则在它的支援下围攻最近的敌人，想象一群半人高的放电炮竹争先恐后往你身上爬。
然而除此之外它们也只是普通的魔像，靠伸直的双臂飞速旋转来揍飞别人。避免被电流击中，时刻保持移动，从远处攻击。顶着电流迎头痛击的无畏魔物当然也起到了重要作用。
在众人的合力之下，所有的小魔像都失去了行动能力，岿然不动的堡垒也轰然倒塌。在它倒下的那一刻，强力的电流冲击让指挥官产生了瞬间的眩晕。她尽力让自己不跌倒，一瘸一拐和盟友汇合。
无论如何，打了胜仗总是让人激动和放松的。
“真是令人兴奋，好久没见过你在行动中的样子了。”贝林达兴高采烈地抱起妹妹转了一圈，“你进步了。”
玛乔丽设法平复急促地呼吸：“我一直在努力训练。”
确认大家都没有在战斗中受到什么严重的伤害，简单地处理包扎之后，炽天使就继续他们的工作。有了其他人的帮忙，处理藤蔓的进度也加快了。
轮换的时候，贝林达找到休息的玛乔丽：“看起来我们快从藤蔓中清理出一条道路了，你要和我们一起来吗？”
“当然了。我们要看看另一边到底有什么。你不会介意吧？”
“‘你和我们一起来’吗？众神啊，当然不介意！”贝林达不无遗憾地说，“我和你在一起的时间太少了。”
玛乔丽双手抱胸：“等你和我们混上几天以后，看你还会不会这么想。”
贝林达正想回敬一句，被走向这边的下士打断。
“德拉奎，我有个任务给你。我要你回到萨尔玛堡垒，向他们报告进展。”下士命令道，“监督他们把士兵派过来以压制那些藤蔓。我不想被它们截断退路，以防万一。”
“遵命，下士。我这就拿上装备出发。”
下士满意地点头：“我就知道你靠得住。加快速度，炽天使。”
“遵命，下士。”
等到下士走远，贝林达才稍微露出了一些失落。
“没事，等下次吧。”玛乔丽安慰道。
“很遗憾我不能一起去了。你一定要在回家的路上来萨尔玛堡垒看我，告诉我后续进展。”
“我会的。告诉妈妈你和我碰面了，好吗？好让她少操心。”
“好的。”贝林达答应下来，“我得走了。照顾好自己，好吗？我爱你，妹妹。”
“当然，你也是。”
两个人最后拥抱了一下，贝林达就离开去收拾东西。
卡丝蜜尔来找玛乔丽，刚好和她碰面：“贝林达，很高兴能再次见到你。”
贝林达有些心不在焉：“哦，我也是。再见。”
看她们聊天，指挥官难得八卦起来，等贝林达走远，她小声问卡丝蜜尔：“你和贝林达相处得怎么样？”
“我尽力了，但是她似乎有点冷淡，好像……好像她不想了解我一样。”卡丝蜜尔有点泄气。
意外的回答。
“碍于你的贵族出身？”指挥官胡乱猜测。
“也许吧，我不确定。就好像她不知道怎么和我交流，不过她不是第一个对我有所顾虑的平民。”
诺恩中没有这样的等级。
“我是不太明白你们那套社会体系。”指挥官感慨。
卡丝蜜尔忽然来了兴致，掰着手指头给指挥官解释：“其实挺简单的，真的。封号可以从女王那里直接获得，也可以继承自你的父母或其他亲属。通常情况下和封号一同继承的还有神佑之城的一块封地。”
指挥官了然：“所以你还很有钱。”
“这不是必然条件，不过大多数贵族家庭都很有钱。”卡丝蜜尔含蓄一笑，“而且，如果你受邀成为了女王宫廷的成员，女王还会从皇家储蓄里给你发放津贴。”
“什么叫‘成为女王宫廷的一员’？”
“本质上说，就是你具备某项技能，女王希望能为她所用。她在各项事务中都有自己的宫廷顾问，不过也有一些只需要展示魅力的人。”
卡丝蜜尔在说顾问，指挥官已经开始想谁会是那个迷人的花瓶，又是怎么样的花瓶，这算是她在野外旅途的一点消遣。
“她收回了你的封号，错失一个好机会。”指挥官说道。
卡丝蜜尔的表情没什么太大变化，体贴地说：“她没有选择。内阁逮捕我父亲的时候，就让她不得不把这件事公之于众。女王——还有贵族——都要维护自己的形象。”
指挥官点头，所谓的面子功夫。
“我觉得我懂了。这就是政治。”
卡丝蜜尔看指挥官一脸正经，摇头轻笑。玛乔丽正好来到她身边。她把头轻轻靠在玛乔丽肩头，感叹：“想象一下，如果审讯团把他们的精力都放在改善事物上面，那这个世界将变得多么美好。太遗憾了。”
玛乔丽笑着抬抬爱人的下巴，受这个天真天爱的想法鼓舞，她亲了上去。
吻毕，玛乔丽对指挥官点头，就算打过招呼，说：“我很高兴你建议我们过来，能有机会与贝林达并肩作战让我欣喜若狂。”
指挥官摇摇头：“其实是E建议的。”
“E从来没有误导过我们，你知道他是谁吗？”
“还不知道，但是我在收集线索。”指挥官说，“我肯定会查出来的。”她望望天空，像是在透过那里回视什么人。
又一班轮换，通道几乎要被打开了。
指挥官和下士闲聊起来，问问他知道什么。
下士开口就是抱怨：“审讯团真是粗暴的敌人，一点道德感也没有。我们只是来调查为黑市供货的盗贼，他们就是不肯放过我们。”
下士说得不错，不过假如他们的袭击并非盲目——指挥官推测道：“他们肯定在这附近有一个实验室。”
“除非他们只是一支前哨侦察队。”下士说，“也许他们在找地方新建一个实验室。”说到这儿他顿了顿，“呃，如果是这样，那他们就真傻了。”他指了指地上被清理掉的藤蔓残骸：“这些藤蔓可让这个地方没那么‘适宜’。”
的确，这个地方到处都是藤蔓。正如踏入这里所感受到的，让人窒息的危险。然而问题在于：“藤蔓从哪儿来的？”
下士摇摇头：“据我所知，西部在很久以前就多多少少被隔离了。罪犯们好像有一些秘密通道进出，但谁能知道那边到底是什么情况呢？”
“你觉得藤蔓是从通道的那边向内蔓延的？”
下士耸肩：“也算个推测，不是吗？”
“那边是什么地方？”
“迈古玛荒野。还有别的吗，谁知道？欧尔的洪水可能改变了整个地方。”
指挥官若有所思地说：“那就让我们去看看吧。”
终于，道路已经疏通，穿过这个山洞，就能到达那边的区域。现在的情况已经不是简单的走私犯，下士的队伍需要在这里驻守休整，等支援队伍到达，再继续前行。指挥官则决定和同伴继续上路。
在他们要离开时，贝林达突然叫住她。
“我知道我有职责在身，但我更愿意和你们待在一起。”
指挥官只能安慰她：“你是个好士兵。”
士兵的职责就是服从。
“要是我能亲眼看看墙那边的世界就好了。”贝林达有些憧憬地望着山的那边，“我从没往西走过这么远。我们家的人可不是因为在夏摩尔之外探险而出名。”
“等我们回来，备好酒和美食，我们会讲给你听。”
贝林达期待起来：“那你最好一个细节都别忘。还有，帮我盯着点玛琪，好吗？别告诉我其他姐妹，不过——”她凑近指挥官小声说，“她是我最喜欢的一个。”
指挥官笑了笑：“希望哪天能见见你们其他的家人。”
“有机会的话。”贝林达点头，“我妈妈不太喜欢陌生人。她从前过得不太好，不会轻易相信别人。绝不是针对某个人，我保证。”
指挥官摸着下巴说：“好吧，也许她能为我破例呢。”
贝林达爽朗地笑起来：“也许她会。玛琪和我们都说了，关于你打败泽坦啊，还有其他你做过的了不起的事情，指挥官。”
指挥官反而羞涩起来，她在嘴边握拳，轻咳两声：“没必要这么正式。况且，我已经有段时间没在契约团担任指挥了。”说完她有点失神，似乎没想到这件事这么自然地发生了。
贝林达善解人意地安慰道：“我猜契约团打败泽坦后你一直都在忙。我敢说他们会在做好对付下一头巨龙的准备时召唤你的。我不能想象他们在没有你的情况下做这件事。”
指挥官微微躬身致谢，和她道别：“期待那天的到来。”
指挥官一直记着这段话。为了那个可能的家庭聚会，她尽力铭记冒险旅途的每一件事。我也记得、玛乔丽也记得、几乎每个外出的旅者都这样做。
如果某天你也成为了其中的一员，我的朋友，希望你也如此。因为即便有些事情已经无人可听，我们仍然拥有铭记的权利。
这，就是指挥官到达干涸高地之前发生的事情。
那是在绯红炸掉狮子拱门没多久，人们还没从她引起的爆炸中缓过神来，神秘的E送来这封信。
“异事频生”，他在标题写道。
“我深知你事务繁忙。但想必你也听到许多论断，说绯红惊动了上古巨龙。我担心那些说法确有其实。
我在布里斯班野地的眼线报告称，原本安宁的地区遭到了神秘入侵。去亲自验证吧。希望你的好奇能驱使你行动。
——E”
那里有炽天使新建的前哨。
当指挥官到达时，卡丝蜜尔和玛乔丽这对可人怜的小爱侣正往前哨门口走。
“今晚，”卡丝蜜尔强调，“我来帮你执勤，这样你能多睡一会儿。”她言之凿凿，但心里没底。
玛乔丽好笑地回道：“听着，小母鸡，别瞎操心了。我很好，肋骨已经不疼了。”说着她张开双臂夸张地转了转身，力证自己没有逞强。
卡丝蜜尔知道她肯定不愿意自己担心，积聚的一点郁闷在看到她故意浮夸的动作时烟消云散。
“你准备好了吗？我们要和其他人会合了。”
卡丝蜜尔第一个看到指挥官。
“你好，”她挥挥手道，“我们在等你。这个旧要塞里有一支炽天使小队，他们似乎遇到麻烦了。其他人也在路上了。”
玛乔丽扶了扶下巴，声音沉闷地说：“你感觉到了吗？空气太沉寂了，好像其他鸟都逃离了这里，只剩下最勇敢的几只。我不喜欢这样。”
在她们走过的路口，沿途散落了一些从没见过的绿色物体，看起来像是某种粗壮的植物藤蔓的一部分。指挥官从没见过这样的植被，哪怕是在诞生了希尔瓦里这个奇妙的植物种族的圣林之地。从它们身上的切口看，应该是被人狠狠挥砍造成的。稍稍抬头，就能看到从哨所旁的山崖冒出的藤蔓，它们就像蒸汽钢铁城堡的粗大管道，脉络一般遍布这个山体角落。它们中的一些无风自舞，身上布着尖刺一样的深绿色根茎组织，看起来坚韧、灵活，更危险。整座山像是一个被人用麻绳勒住脖子的困兽。
也许从天空俯瞰，她们几个人就像飞入野兽口中的小鸟。那些留在这里最愚蠢又最勇敢的飞鸟。
指挥官只是说：“我们先看看发生了什么。”
没走几步，前方不远处传来熟悉的声音。
“炽天使大老远跑到这里来做什么？”罗克丝，长着犄角的毛茸茸夏尔朋友，不用说，身旁一定跟着她忠实的噬蝎宠物，霜咬。
“我们去问问吧？”粗犷的男声，来自男性诺恩伯拉罕。
“哦，看，其他人在那边。”
正被伯拉罕指着的三人朝他们招了招手。
“我们等等她们，然后再进去。”罗克丝说，“你的腿怎么样了，伯拉罕？”
伯拉罕很有信心地拍了拍它们：“一点儿毛病都没有。我通过了那些藤蔓，感觉良好。”
看来绯红留给人们的身体创伤在渐渐愈合。
“你担心得太过头了。他很坚强的。”和这个诺恩一般高的魔像中传出带有电流的声音，它的语气自得而不耐烦，你几乎能从中听出某个阿苏拉坐在大机器人里翻了个白眼。伯拉罕很喜欢这个小家伙，但有时他也希望泰蜜也许可以表现得——不那么阿苏拉。
罗克丝反驳：“我从没说过他不坚强。”
“你就是这么想的。”又或者这是小女孩特有的——比如说，青春少女期。
罗克丝眯起了眼睛，语气透着一丝危险：“你说什么？”霜咬在她身边蠢蠢欲动，发出窸窣的声音。
泰蜜微微侧过身，额外低下头来避开她的目光：“没说什么。”
引起二人争论的某人干巴巴地转移话题：“我想谈谈那个炽天使，搞清楚这里发生了什么。”他的神情活像一只从着火的鸡舍里逃出来的母鸡，翅膀在空中挥落了一地鸡毛，你能明显地闻到他尾巴烧焦的气味。
伯拉罕截住朝他走来的指挥官，生硬简短地打招呼：“我们在等什么？去和那个炽天使聊聊吧，乔丽和卡丝会追上来的。”现在那只母鸡开始“咯咯”叫着寻求帮助了。
指挥官装作看不出他的窘迫，朝门口指了指，让他先走，自己前去跟泰蜜和罗克丝打招呼。
两人似乎结束了对峙，泰蜜一边走一边自言自语道：“我想要一个那些会动的藤蔓的样本。我也许还能造出杂合体来呢！”
指挥官朝她挥挥手：“悠着点儿，人才。这些东西很危险的。”她不是很想去想象那些杂合体的样子。
指挥官和罗克丝互相敬了礼。
她像玛乔丽一样忧心忡忡，看着阴沉的天空低语：“这里发生的事真是疯狂。我愈发觉得我们离开壁垒好远。”
指挥官没有说话。
哨所的门口，一位炽天使忧虑地四处张望。
“打扰一下，下士。看起来你们手头有个麻烦。”玛乔丽说。
“可以这么说，我们得穿过那些藤蔓，但是根本过不去。”他指了指哨所不远处的山洞——曾经的山洞。洞口被粗壮的藤蔓封得死死的。
“我们来帮你们一把怎么样？”玛乔丽提议。
“那真是太好了。”下士有了神采，“毕竟我们只是一支远征小分队。”
“你们为什么来离神佑之城这么远的地方？”这里的确不是人类会常来的地方，尤其是对职责在身的炽天使来说。
“我们在追踪几个往这边来的黑市商人。”他说，“我们怀疑他们有个秘密入口绕过这团麻烦。”
“好吧，看看能不能帮你们清出一条路来。”
“十分感激你们的帮助，女士。”他朝哨所内喊道：“德拉奎！到这儿来。”
德拉奎？其他人看向玛乔丽·德拉奎。
“是，长官！”一位黑发的炽天使迅速跑了过来，她朝下士敬了礼。她的面容看起来和玛乔丽有些相似。
“啊呀，真没想到。你好啊，妹妹。”
果然。
见到家人总是令玛乔丽开心的。“我就在想这可能是你的小队呢。”
下士看看两人：“你们是亲戚？”
贝林达立正：“是的，长官。”她转过去问：“你们来这儿做什么，玛琪？”她亲昵地问道。
“有传言说这片区域发生了奇怪的事情，我们就过来调查。”
贝林达看着妹妹兴致盎然的表情难掩骄傲：“好像打倒绯红还不够你兴奋一辈子似的。言归正传，我们收集到了一些这里最近发生的情况。”
突然从众人来的方向传来了急速的脚步声，充满敌意的叫喊和魔像机械的声音在空地回荡。
伯拉罕看清了来人，移步挡在泰蜜身前：“审讯团！泰蜜，进你的魔像。”
卡丝蜜尔握紧武器：“跟紧了，乔丽。”
玛乔丽站在她身前对着自己的助手说：“卡丝，那可是我的台词。”
不理会玛乔丽的调笑，卡丝蜜尔不解道：“审讯团在这儿做什么？”
伯拉罕很是不屑：“他们就像老鼠，哪里有死亡，哪里就有他们。”
考虑到他们毫无伦理且高风险的生物实验，这话不为过。但这可不算什么好事。
“你们几个走左边，卡丝和我走右边。”玛乔丽说完就迎了上去。
下士带着他的士兵跟上，吩咐道：“我们要把他们挡在这儿！我们的哨所抵挡不住全面攻击！”
指挥官双手触碰地面，汇聚力量缓缓起身。
“我的仆从。”随着她的低语，四个从迷雾中应召唤而来的魔物在一片暗影中现身，挡在了审讯团长臂旋转的魔像之前。血魔和影魔晃晃悠悠飘在空中，骨魔和血肉魔像摇摇四肢和脑袋，似乎对这种事已经驾轻就熟了。
指挥官被一团黑色的影子包围，手上握着黑影凝成的镰刀，身子向后借力，一个起跳飞到了最近的魔像前，镰刀在手中飞速旋转，狠狠打在了魔像的连接处。
伯拉罕开启了一道保护屏障，将泰蜜和罗克丝护在其中。罗克丝手中的长弓不停朝敌人射去。泰蜜驾驶着魔像，用厚厚的铁皮给这些可憎的阿苏拉同类致命打击。
这边的敌人还没有消灭干净，下士注意到敌人的动作。
“他们开始从东边的通道涌进来了，我们要分头打击！”他指挥道，“德拉奎，你负责东边的通道。”
玛乔丽用力击倒一个敌人：“我这就去！”
“另一个德拉奎！”
贝林达立刻朝东边通道奔去：“是，长官！”
指挥官见状立刻跟了上去，魔物打倒眼前的敌人也跟在她身后。
审讯团的阿苏拉和魔像源源不断从通道口涌来，指挥官挥舞起巨剑冲到其中，血红色的剑身在她的四周划下一圈暗影。
她吼道：“迷雾归来！”暗影瞬间以她为中心向四周的敌人涌去。从突然的打击中回过神的每个敌人身边又多了一只从迷雾中爬出的蹒跚骸骨需要对付。
尽管如此，审讯团的数量仍然处在上风。眼见这场战斗还会持续很久，下士立刻下令：“他们人越来越多了！快去搭建路障！”
首先是北部通道，所有人都赶去建造者的身边，为他们提供保护。伯拉罕守在他们身边开启屏障，指挥官一路杀向前方，将审讯团的进攻压在中段。卡丝蜜尔和德拉奎姐妹保护着东部通道不被击破。
凭借战场的经验和熟练的操作，能够抵挡进攻的屏障很快搭建好，另一边也如法炮制，
审讯团失去了进攻的绝佳机会，不死心的他们做出了最后一搏。
下士迅速提醒道：“他们在往我们的后方空投魔像。”
随着一个巨大的魔像身体降落在空地，十几只小魔像也被扔了进来。他们在原地启动，发出危险的电流声。
马克I型魔像以自己为中心放置了一个庞大的圆形电场，持续打击在中心站立的人，铁手臂像搅拌机一样飞速旋转，让它不能被近身。随着旋转，一团团电流朝圈外发射。当它缩起四肢蹲坐在地上，就像一座坚不可摧的小堡垒。小魔像则在它的支援下围攻最近的敌人，想象一群半人高的放电炮竹争先恐后往你身上爬。
然而除此之外它们也只是普通的魔像，靠伸直的双臂飞速旋转来揍飞别人。避免被电流击中，时刻保持移动，从远处攻击。顶着电流迎头痛击的无畏魔物当然也起到了重要作用。
在众人的合力之下，所有的小魔像都失去了行动能力，岿然不动的堡垒也轰然倒塌。在它倒下的那一刻，强力的电流冲击让指挥官产生了瞬间的眩晕。她尽力让自己不跌倒，一瘸一拐和盟友汇合。
无论如何，打了胜仗总是让人激动和放松的。
“真是令人兴奋，好久没见过你在行动中的样子了。”贝林达兴高采烈地抱起妹妹转了一圈，“你进步了。”
玛乔丽设法平复急促地呼吸：“我一直在努力训练。”
确认大家都没有在战斗中受到什么严重的伤害，简单地处理包扎之后，炽天使就继续他们的工作。有了其他人的帮忙，处理藤蔓的进度也加快了。
轮换的时候，贝林达找到休息的玛乔丽：“看起来我们快从藤蔓中清理出一条道路了，你要和我们一起来吗？”
“当然了。我们要看看另一边到底有什么。你不会介意吧？”
“‘你和我们一起来’吗？众神啊，当然不介意！”贝林达不无遗憾地说，“我和你在一起的时间太少了。”
玛乔丽双手抱胸：“等你和我们混上几天以后，看你还会不会这么想。”
贝林达正想回敬一句，被走向这边的下士打断。
“德拉奎，我有个任务给你。我要你回到萨尔玛堡垒，向他们报告进展。”下士命令道，“监督他们把士兵派过来以压制那些藤蔓。我不想被它们截断退路，以防万一。”
“遵命，下士。我这就拿上装备出发。”
下士满意地点头：“我就知道你靠得住。加快速度，炽天使。”
“遵命，下士。”
等到下士走远，贝林达才稍微露出了一些失落。
“没事，等下次吧。”玛乔丽安慰道。
“很遗憾我不能一起去了。你一定要在回家的路上来萨尔玛堡垒看我，告诉我后续进展。”
“我会的。告诉妈妈你和我碰面了，好吗？好让她少操心。”
“好的。”贝林达答应下来，“我得走了。照顾好自己，好吗？我爱你，妹妹。”
“当然，你也是。”
两个人最后拥抱了一下，贝林达就离开去收拾东西。
卡丝蜜尔来找玛乔丽，刚好和她碰面：“贝林达，很高兴能再次见到你。”
贝林达有些心不在焉：“哦，我也是。再见。”
看她们聊天，指挥官难得八卦起来，等贝林达走远，她小声问卡丝蜜尔：“你和贝林达相处得怎么样？”
“我尽力了，但是她似乎有点冷淡，好像……好像她不想了解我一样。”卡丝蜜尔有点泄气。
意外的回答。
“碍于你的贵族出身？”指挥官胡乱猜测。
“也许吧，我不确定。就好像她不知道怎么和我交流，不过她不是第一个对我有所顾虑的平民。”
诺恩中没有这样的等级。
“我是不太明白你们那套社会体系。”指挥官感慨。
卡丝蜜尔忽然来了兴致，掰着手指头给指挥官解释：“其实挺简单的，真的。封号可以从女王那里直接获得，也可以继承自你的父母或其他亲属。通常情况下和封号一同继承的还有神佑之城的一块封地。”
指挥官了然：“所以你还很有钱。”
“这不是必然条件，不过大多数贵族家庭都很有钱。”卡丝蜜尔含蓄一笑，“而且，如果你受邀成为了女王宫廷的成员，女王还会从皇家储蓄里给你发放津贴。”
“什么叫‘成为女王宫廷的一员’？”
“本质上说，就是你具备某项技能，女王希望能为她所用。她在各项事务中都有自己的宫廷顾问，不过也有一些只需要展示魅力的人。”
卡丝蜜尔在说顾问，指挥官已经开始想谁会是那个迷人的花瓶，又是怎么样的花瓶，这算是她在野外旅途的一点消遣。
“她收回了你的封号，错失一个好机会。”指挥官说道。
卡丝蜜尔的表情没什么太大变化，体贴地说：“她没有选择。内阁逮捕我父亲的时候，就让她不得不把这件事公之于众。女王——还有贵族——都要维护自己的形象。”
指挥官点头，所谓的面子功夫。
“我觉得我懂了。这就是政治。”
卡丝蜜尔看指挥官一脸正经，摇头轻笑。玛乔丽正好来到她身边。她把头轻轻靠在玛乔丽肩头，感叹：“想象一下，如果审讯团把他们的精力都放在改善事物上面，那这个世界将变得多么美好。太遗憾了。”
玛乔丽笑着抬抬爱人的下巴，受这个天真天爱的想法鼓舞，她亲了上去。
吻毕，玛乔丽对指挥官点头，就算打过招呼，说：“我很高兴你建议我们过来，能有机会与贝林达并肩作战让我欣喜若狂。”
指挥官摇摇头：“其实是E建议的。”
“E从来没有误导过我们，你知道他是谁吗？”
“还不知道，但是我在收集线索。”指挥官说，“我肯定会查出来的。”她望望天空，像是在透过那里回视什么人。
又一班轮换，通道几乎要被打开了。
指挥官和下士闲聊起来，问问他知道什么。
下士开口就是抱怨：“审讯团真是粗暴的敌人，一点道德感也没有。我们只是来调查为黑市供货的盗贼，他们就是不肯放过我们。”
下士说得不错，不过假如他们的袭击并非盲目——指挥官推测道：“他们肯定在这附近有一个实验室。”
“除非他们只是一支前哨侦察队。”下士说，“也许他们在找地方新建一个实验室。”说到这儿他顿了顿，“呃，如果是这样，那他们就真傻了。”他指了指地上被清理掉的藤蔓残骸：“这些藤蔓可让这个地方没那么‘适宜’。”
的确，这个地方到处都是藤蔓。正如踏入这里所感受到的，让人窒息的危险。然而问题在于：“藤蔓从哪儿来的？”
下士摇摇头：“据我所知，西部在很久以前就多多少少被隔离了。罪犯们好像有一些秘密通道进出，但谁能知道那边到底是什么情况呢？”
“你觉得藤蔓是从通道的那边向内蔓延的？”
下士耸肩：“也算个推测，不是吗？”
“那边是什么地方？”
“迈古玛荒野。还有别的吗，谁知道？欧尔的洪水可能改变了整个地方。”
指挥官若有所思地说：“那就让我们去看看吧。”
终于，道路已经疏通，穿过这个山洞，就能到达那边的区域。现在的情况已经不是简单的走私犯，下士的队伍需要在这里驻守休整，等支援队伍到达，再继续前行。指挥官则决定和同伴继续上路。
在他们要离开时，贝林达突然叫住她。
“我知道我有职责在身，但我更愿意和你们待在一起。”
指挥官只能安慰她：“你是个好士兵。”
士兵的职责就是服从。
“要是我能亲眼看看墙那边的世界就好了。”贝林达有些憧憬地望着山的那边，“我从没往西走过这么远。我们家的人可不是因为在夏摩尔之外探险而出名。”
“等我们回来，备好酒和美食，我们会讲给你听。”
贝林达期待起来：“那你最好一个细节都别忘。还有，帮我盯着点玛琪，好吗？别告诉我其他姐妹，不过——”她凑近指挥官小声说，“她是我最喜欢的一个。”
指挥官笑了笑：“希望哪天能见见你们其他的家人。”
“有机会的话。”贝林达点头，“我妈妈不太喜欢陌生人。她从前过得不太好，不会轻易相信别人。绝不是针对某个人，我保证。”
指挥官摸着下巴说：“好吧，也许她能为我破例呢。”
贝林达爽朗地笑起来：“也许她会。玛琪和我们都说了，关于你打败泽坦啊，还有其他你做过的了不起的事情，指挥官。”
指挥官反而羞涩起来，她在嘴边握拳，轻咳两声：“没必要这么正式。况且，我已经有段时间没在契约团担任指挥了。”说完她有点失神，似乎没想到这件事这么自然地发生了。
贝林达善解人意地安慰道：“我猜契约团打败泽坦后你一直都在忙。我敢说他们会在做好对付下一头巨龙的准备时召唤你的。我不能想象他们在没有你的情况下做这件事。”
指挥官微微躬身致谢，和她道别：“期待那天的到来。”
指挥官一直记着这段话。为了那个可能的家庭聚会，她尽力铭记冒险旅途的每一件事。我也记得、玛乔丽也记得、几乎每个外出的旅者都这样做。
如果某天你也成为了其中的一员，我的朋友，希望你也如此。因为即便有些事情已经无人可听，我们仍然拥有铭记的权利。
这，就是指挥官到达干涸高地之前发生的事情。
作者有话说：
11/22:根据重返修改了一些对话细节