「接下來嘗試以油性物質引發的火焰，最後是酒精，先選脂肪分布較多且均勻的部分進行測試。」雷諾瓦沒抬頭，直盯著手中的數據，十分熱中的眼神。
　　好半晌，沒聽見助手動作的聲響，白髮中年人才抬頭詢問：「孟克，怎麼不動作？」

　　「……教授，它身上沒有地方能進行測試，若嘗試修復，預估最快需要半小時。」年輕的助理身著白袍，推推黑框眼鏡，似乎有些不滿地低聲繼續：「再說，都還沒吃中午，午休也過了。」
　　雷諾瓦此時才注意到牆上的掛鐘，一愣：「都這個時間了，」起身，年過半百的科學家活動活動久坐的筋骨，向幾位助手發話：「都去午休吧，兩小時後開始修復作業。」
　　「教授，請問要用鹽酸，或是凌遲？」孟克一邊咬著自己乾瘦如柴的手指，一邊說出自己的想法：「鹽酸比較不費工，但後果較難預期，凌遲後所長出的新肉該都是初始的狀態。」
　　「嗯……」思考中……

　　卸下軍職的雷諾瓦，將大半工作交給兒子康丁斯基打理，不再壓抑本身科學怪人的劣根性，熱中各項研究，而長子被俘後，很自然地擬定了這次計畫，交由信得過的達利全權佈署。
　　雖然期望將目前世界上唯二的兩位天然人抓來做研究，畢竟物種珍貴，保護周密，期望不大，直到達利將奈米腦置入炭筆，煽動采霞渴望自由、渴望健康的心蠢蠢欲動，再算準母女聚在一起的時機，將人帶出，確定成功離開二要塞的消息傳來後，自己才真正開心起來。


　　「凌遲吧，耗時些，但不會有殘留的副作用，這東西得來不易，要小心使用，」白髮人瞧了實驗品一眼，發話：「幸好它體積不大，花不了太多時間，你們辛苦些吧，順帶測試長出新肉的所有過程與所耗時間，每次都要測量，最後再考慮酸性腐蝕。」
　　「是。」
　　「其他人都快去吃吧。」說著，自行走出實驗室。



　　腳步聲細瑣地在光滑的地面上移動，實驗室的乾燥空間裡，聽得見空調系統微微地運轉著，嗅覺早已失去作用，分辨不出任何藥劑的味道，也漸漸失去對手腕、雙臂、頸、腰、腿、腳踝上，拘束帶的知覺。

　　據說人類死亡後，最後失去作用的感官是聽覺，看來是真有其事。
　　前提是我是人類的話。

　　直到最後一道腳步聲將房門帶上，聶雁才微微撐開雙眼……
　　白茫茫的實驗室映入眼簾，但是右眼有三分之二黑了一片，早已想不起是什麼東西造成的陰影，視覺恢復還需要點時間。


　　「喔？第一天的主題是燙傷？」門被打開了，看來在研究員們午休的期間，這個人被派來負責監視。
　　「真沒創意。」聶雁語調冷漠，踏入實驗室的第一句話。
　　布桑驚訝，愣住後開口：「……你都這樣了還能說話？」
　　「說話只需要聲帶與大腦，很多人類是不會說話的。」
　　「……你又想說什麼……」微微的怒意……
　　「意思是人類多半是腦殘的極品。」

　　『砰！』拳頭擊中左眼的聲音，後腦勺撞上緊貼著的等高測量儀，傳來震動！

　　「哼哼，挑釁對你沒好處。」說著，趁少年還在暈眩的當口，塞了顆膠囊進去：「今天的主成分是維生素Ｃ，你可得確實吞下去，博士要記錄你的復原速率與食物的直接關係。」
　　「原來你的職位是送飯的。」
　　「砰！」又是一拳：「你最好閉上嘴！」為什麼每次面對它都很焦躁！？
　　「……」吐掉一顆牙，浮腫的雙眼盯著前方聲源處：「你真以為幾條拘束帶能綁住我？」
　　布桑皺眉，不自覺地退後一步：「……」可怕的東西……

　　體無完膚，不過如此。
　　全身都是燒燙傷的實驗傑作，不同藥劑的測試下，潰爛的傷口有些正滲出血水，有些正以不同顏色肌理的結痂止住，原本清秀的臉顏面也有三分之二，傷可見骨，只是還在說話，眼睛還看著前方……
　　即使對象物的眼睛已經傷重得無法完全睜開，身經百戰的軍官還是感受到那睥睨一切的視線……讓人顫慄膽寒。

　　「請你們搞清楚，我有隨時秒殺這群研究員的實力，只是我選擇不那麼做。」




　　「到雙魚市呢！？」
　　「靠么我沒那麼神開到那邊啦！頂多寶瓶啦！」提香吼著，百忙中又閃過數枚連續攻擊：「幹！不行了啦！風動力失衡！我得迫降了！大家等著領死吧！」

　　說是等著領死，座艙內沒有人認為是自己等死，而認為是接下來即將面對的敵人會死在自己手上，儘管內心明白此時四人外加一名飛行員迫降到十萬大軍所在的地面上，不可能撐過三分鐘，但一個個氣勢不減，在天旋地轉的座艙內清點各自擅長的各項武器，整裝，準備在迫降被敵軍包圍的那一瞬開始戰鬥！

　　機身傾斜四十五度，即使客觀條件惡劣，提香依然漂亮地閃過一連串地對空掃射！

　　「已經進入機關槍射程了。」十四歲的少女此時為求行動方便，已是少年打扮，凝神將自己心愛的Ｔ－１９塞入貼身口袋，另外單手抓起一把衝鋒槍，背上所有能背的成排子彈。
　　「……劦自製的ＭＥ系列竟派上用場了。」話少的雲豹五號，清點全身火藥，將自家生產的ＭＥ系列榴彈掛在腰際。

　　楊鵬的基本配槍在腰上，其他的……用不慣科技武器，只得撿了維修箱內看上去似乎還算稱手的工具，一把開口扳手，當作護身符……至少是合金鋼材質，與從前自己的那把鋼刀，算是有些雷同……怎麼決定穿越的當下，只想著子翎，也沒想帶上武器？嘖……

　　大軍壓境是什麼感覺？努力回想年少時洛城與菊、風二城的戰役，回憶突然縹緲了起來，對照起周遭滿滿的科技裝備，顯得很不真實。
　　子翎，如果你還掛在懸崖上，是不是會笑我？笑得我不知所措……好好的城主不回去繼承，偏偏選擇一條坎坷的路？
　　但你或許永遠不會知道，我的想法，我能預期繼承洛城後的日子，卻無法預料落崖後的種種，是為你或為自己？說真的，我沒想過，只知道若森當時私下對我說的話是真，我不願我們從未相遇過。

　　如果我們的相遇不是偶然，請你一定要平安……我真的，從未向神明如此卑微地乞討過。

　　……子翎，雖然我恨不得立刻殺入ＴＭ營區，但對照如今你我都是九死一生的事態……嘖，可笑可歎！即使現在抵達又能為你做什麼？我沒半點計畫，只希望盡快到你身邊，甚至沒心思去想接下來數秒後即將面臨的殺戮。


　　「約十秒……七、六……」
　　當普羅透斯由飛鷹五號口中接過讀秒，人工智慧模式啟動，飛行碟的防彈外殼立刻開始承受地面上的狂轟亂炸，提香在搖晃中掙扎著迅速整裝，長期合作的默契還在，楊鵬隨手替他拿了慣用的藍色行星，塞入對方腰間口袋。

　　飛行員顫抖著雙腿，沒有人在意他的死活，戰爭就是如此殘酷。
　　即使心底深處在意，也沒有實力在意，每個人都很清楚，上萬人對上個位數，不是電影情節上繞個圓背對背，將背後交給信任的同伴，便可化險為夷。

　　想活，只能自己殺出去，沒有人會帶著絆腳石，楊鵬也一樣，沒有比較高尚。


　　飛行碟勉強迫降的後果，是主電腦所在的三分之一圓直接擱淺在龜裂的土壤縫隙，引發火星，目測估計迫降定點距寶瓶市約六公里，飛鷹五號直到最後，都盡力將飛行碟摔入公約上規定的中繼都市周邊安全界線內，不可使用強大火力的範圍中。
　　堅固的移動堡壘毀於一瞬，楊鵬還來不及思考普羅透斯該如何是好的當口，一枚閃亮的碎片直往眼前刺來！戰爭已經開始！第一要塞的敵軍如潮水般洶湧襲來！

　　隨手一抓，光點般的碎片落入自己的皮米衣口袋裡，楊鵬壓根兒沒意會過來，這時代沒有暗器飛鏢這種東西。

　　飛行員的慘叫聲在兩秒後被雜沓聲淹沒，楊鵬聽見了，卻無法有所動作，只能將來到三千年後，因長日無聊而每天修練的武功成果，發揮到極致；儘管腰腿都有配槍，但就是用不慣。
　　用不慣不如別用，省得死無葬身之地！

　　仗著三千年人類不懂的武功優勢，移形換位，盡可能躲過攻擊，直往寶瓶市衝去！
　　合金鋼製的長扳手，舞動得如飛花寒光，沒有縫隙，儼然成為無法靠近的領域，連子彈都難以接近……一瞬間，楊鵬有回到川城的錯覺，似乎護送鷲妹闖過楓橋還是幾天前的事。

　　是九重葛，飛舞的紙花，與如今喋血眼簾，踏屍而行的景色，重疊了。

　　殺人不是第一次，但踩在屍體鋪的路上行走，卻是第一次……各種喧囂好像遠離人間的頻道，彷彿被一層薄膜包覆了，又好像是自己耳鳴了，聽得見雲豹五號的指示，自己竟還超感應般，能在震耳嘈雜聲中分辨出七號的槍響。

　　「撐著點！再往前殺兩公里！背向寶瓶市就有機會生還！」由於不能傷害中繼都市的隔離罩，四公里內嚴禁任何火力朝中繼都市發射，但基於防守原則，己方對外攻擊自是沒有破壞疑慮。
　　這一點自然敵人也發現了，老早守在寶瓶市入口處守株待兔，裝甲戰碟、微型火箭，成排在眼前，儘管嚴禁火星，但是列出的陣仗，足以使任何人膽寒。

　　「趴下！」雲豹五號的聲音，楊鵬立刻臥倒！
　　下一秒，劦自製的榴彈光榮地派上用場。

　　人類的臨死前嘶吼聲與畜生別無二致，屍體內臟也相去無幾，遠處的星火好像在悲泣，楊鵬聽見雲豹五號連續發號施令的吶喊警告，暫時將其他雜音關閉，彷彿選擇頻道一般，不知道自己是怎麼辦到的，或許真是心境問題。

　　……吶，戟，你一定不知道，公元三千年的人多可笑，你也一定不知道，身處五萬年的我們，爭那一點利益，是多麼微不足道。




　　「怎麼還在玩？」康丁斯基關心地問。
　　聶雲抓抓頭，一臉不解：「唉，這是怎麼回事啊？這一點點紅色老是滅不掉啊。」

　　剛到第一要塞，聶雲一家立刻進入了ＴＭ方面為聶雲一家在賓客專用區內準備的活動空間，兩房一廳的小屋子，布置許多色彩鮮明的塑膠花草，空調適宜，很有家的味道，母女正睜大眼睛瞧著四周，尤其是采霞，從未踏出過東亞聯邦，此時雀躍的心情，即使虛弱得坐在輪椅上，歡喜之情依舊溢於言表，使得整個人容光煥發。
　　整批的醫療人員早有準備，不敢怠慢這位嬌客，貨真價實的食物、純淨的水，精緻地擺放在蕾絲花邊的桌巾上，點滴、血壓、脈搏……都細心檢查。


　　康丁斯基內心思忖一陣，末了：「……事情有趣了，要不要滅了他們呢。」視線看向一旁的達利。

　　達利聳聳肩，不表態，倒是對聶雲的戰略天賦刮目相看，沒有阻止其繼續調兵遣將的意思。
　　兩人都心知肚明，這一小撮人馬才是ＰＳ派出的精銳，看樣子ＰＳ方面也有人也很在意小鬼身上的回歸，至於聶雁與終極兵器之間的關聯性？回歸將如何應用在時光機上？就不是兩人能理解的專業問題了。

　　時光機與時光藥的戰爭，爭奪回歸的戰爭，聶雁的人生。


　　「行了！這樣就滅掉兩個，剩下兩個……」聶雲聚精會神，嘴裡嘟嘟囔囊的，手指依舊不斷飛速移動，將戰報道來……