「我們恐怕不能休整太久，」楊鵬額角依舊淌著汗，透過監控畫面，謹慎地觀察四周：「雖然甩開追兵，但……」
　　「我懂，」雲豹七號也不避諱，直接脫了，幾乎是以光速換上全新的皮米衣，外罩一般便服：「既然被發現了，行動只有兩條路，一是刻不容緩，二是拖個一年半載，但不可能是後者。」

　　歲數相差一倍多的兩人躲入了ＰＳ在獅子市中的中繼據點，一般小型加水站地下隱藏的小型兵器庫，內含充足的水資源與膠囊，也提供臥室休息，小而完備的臨時據點。

　　「你在……」看著雲豹七號的動作，疑惑。
　　沒有回首便回答：「指紋開啟這地下密室的同時，便有了我們的使用紀錄，我在簡述因何情況來此。」少女用手指快速輸入：「反正是被追殺至此，沒啥好說……嗯？」
　　「怎麼？」
　　少女眨眨眼，盯著顯示面板：「上面偵測說我們跟普羅透斯號一起在這裡？」一時間沒弄懂，終於回首同伴：「那個不是墜毀了嗎？飛行碟？」

　　聽雲豹七號這麼說，楊鵬一時間沒有反應……也確實不明所以，只是事關普羅透斯，肯定重要。

　　「你身上有什麼東西嗎？」這時候似乎終於想通了，開始打量同伴依然襤褸的衣著：「我剛剛處理的衣物都自行檢查過了，你也快點，我們趕時間。」剩下兩個人，要救三個人，那對母女以及圖書館前的少年，肯定吃力。
　　雖說不論有沒有『救』回，情形也都差不多，同樣都是聯邦這回顏面盡失，能丟的『人』都丟盡了。

　　眼看要在少女的虎視眈眈下被迫更衣，楊鵬只得自己摸著鼻子隨意往一處隔間快步走去……隨後，確實在口袋中掏出一枚陌生的晶片，約莫指甲大小。
　　……是那時候，以為是暗器，順手接住這年代的暗器，想日後再拿出來看看，沒想到竟是這種東西……難道這跟普羅透斯有關？


　　趁夥伴將舊衣物塞入垃圾箱內分解的空檔，雲豹七號細心端詳：「就是這個，怎麼剛好在你身上？」
　　「……歷史的巧合。」思來想去，沒其他解釋：「這個……不是微型潛艦之類的？」當時在望穿秋水，確實說是微型潛艦……難道是我記錯？還是根本就有兩個普羅透斯？
　　「啊？」對夥伴的提問完全摸不著頭緒：「為什麼說是微型潛艦？」歪頭一邊思索，一邊回答：「反正都可以吧，想要它是什麼就是什麼，三個要塞統一規格，就連市公車都是同樣規格的晶片，你愛裝在小便斗上面也行。」

　　聞言，楊鵬整裝的手頓住了……
　　……意思是，現在普羅透斯在我手上了，所以接下來我該會遇到沒有晶片的微型潛艦，然後把這晶片裝上去，是這個意思嗎？雲豹的意思是說，隨便我裝在任何飛行碟、裝甲碟，甚至是小黑……都可以的意思？這麼說起來，雖然我沒確認過，但小黑確實也有的差不多大小的插鑿，只是沒有可以轉來轉去的『頭』，因為廉價，所以也不會說話。

　　也就是說，我手上的『普羅透斯』不是任何一種東西，只是某種機械的靈魂，或說是……
　　對了，子翎當時說了，是人工智慧。


　　「與總部取得聯繫了。」
　　雲豹七號動作很快，一轉眼處理了不少事情，剛才楊鵬注意的監控畫面已經被劦的大頭佔滿，七號重點式地將所有經過交代清楚，簡明扼要地報告後，等待劦的最新指令。

　　「我接任了正式司令官，」螢幕上的劦看起來依舊是很討人厭的冰山臉，但此時楊鵬無法升起任何討厭的情緒，約莫是因為看得出對方太過疲勞的關係：「不必理會聯邦的那兩個女人，康丁斯基既被救回，也不必為了面子浪費人力，反正該問的也差不多了，」食指推推好像很久沒休息的鏡片：「倒是必須對保鑣做出處分，不過以救回圖書館前的那少年為第一要務，其次才是保鑣處分。」

　　劦的指令，楊鵬聽得明白，沒有提及聶雁的名字，也沒有提及聶雲的名字，因為雲豹七號在場，誰也不知道該用何種措辭稱謂最為恰當，只能如此選擇。
　　第二要塞的東亞聯邦，此次顏面掃地，所有的追討不過是亡羊補牢，楊鵬內心明白，此時選擇撤退才是明智之舉，但是劦有心遵守交易，因此才讓兩人繼續前往，首要救出子翎。

　　……就怕是，無辜牽連了毫不知情的雲豹七號了。


　　「另外，這是原本就潛在ＴＭ的底層幹員傳回來的情報畫面，但該隊員目前無法營救目標少年，」螢幕上的劦頓了頓，眼神複雜地望了楊鵬的方向一眼：「你要有心理準備。」語調依舊淡淡的，但是楊鵬有很不好的預感。

　　緊接著，楊鵬見到了此生最難忘的影像，絕對不是美妙的景象，而是讓人椎心刺骨的畫面。

　　「……嗯，」一向大膽的雲豹七號皺眉，摀住嘴，隨即別過頭去：「不好意思，我有點不舒服。」太噁了……受不了！
　　「沒關係，」螢幕上的劦依舊是一號表情，接著透過數位傳遞眼神，望向楊鵬：「你……」按照小說情節，這種時刻該是安慰人的時候？或是鼓勵人較為恰當……我真的不會也不懂。

　　連一向淡定的雲豹七號都受不了的畫面，楊鵬足足站定在螢幕前，盯著看，整整五秒……
　　接著轉向兵器庫，以轟的身分提領所有自己還算會用的武器，快速回到螢幕面前繼續通訊：「讓七號回去，我一個人去救他。」子翎……真是，夠了！

　　「我反對。」少女一邊掩著欲嘔的嘴，第一個抗議：「任務優先，我既接受了飛鷹五號的遺志，就必須完成使命。」右手按在心口上，那個口袋裡，有飛鷹五號的眼球及指紋。
　　「七號必須跟著你，」劦又恢復了一貫的淡漠表情，看向楊鵬：「你們一個太年輕，一個任務經驗不足，必須彼此幫助，附帶一提，品已叛變，可能會在ＴＭ遇上，屆時別上當。」

　　見楊鵬沒有要爭論的意思，劦又看了兩人一眼，隨即切斷聯繫，想來ＰＳ內部由於品的叛變、磊與森的職位懸空……雖說不至於混亂，但是忙亂卻是必然的，一個人當三個人用更是在所難免，沒有更多時間對即將進入那恐怖實驗室的兩位做更多心理建設。


　　楊鵬沒再將雲豹七號支離身邊，雖然提出要求，但那是基本道義，因為只有自己與劦明白，七號沒必要為救子翎犯險，但七號確實是個很大的助力，誠如劦所言，自己經驗不足，有七號在，絕對是好事。
　　離開與ＰＳ總部保持聯繫的補給密室，但那稍早由基層潛伏幹員傳回的畫面，好像直直燙在腦中，成為揮之不去的夢魘！那個已經幾乎看不出人形的少年，居然是我心愛的子翎！

　　而更讓人撕心裂肺地疼的是，那樣的你，數年後完好無缺地來到我面前，與我說笑，偶爾打鬧，好像從沒發生過這種事。
　　子翎，你是怎麼辦到的？告訴我！沒有人能辦到！對吧！？


　　「轟，你還好嗎？」上了停在加水站一旁的民用碟，雲豹七號開啟所有動力，才注意到夥伴的情緒：「你在哭？」
　　「是，我在哭。」眼淚不自主地奪眶而出，痛心疾首莫過如此。
　　不知道該說些什麼，只得繼續動作：「……這其實是ＰＳ停放在這裡的，外表民用，內部火力其實不小，但我希望別用上。」顧左右而言他，一邊偷偷注意看了身邊的人一眼。

　　「我沒事，不用這麼看我。」感應到視線，直盯著前方：「你累的話我來駕駛也行。」
　　「不……你的駕駛技術很有問題。」逃亡期間領教過，轉移話題：「雖然我不是很明白，但想來那少年很重要，對於ＰＳ或於你私人都是。」
　　有些驚訝地望向身邊的女孩，以自己的年紀而言，他確實只是女孩：「你怎麼知道？」

　　轉著方向盤，聳肩，將民用碟開上大路：「這種局勢撤退才是最好的選擇，劦不會犯這種失誤……就算我任務經驗不多，也知道，甘冒風險去營救，肯定不單純，再說了……對方幹嘛誰不綁就綁他？更加確定了他的來頭不小。」依然是淡定的語氣。

　　「……」其實稍微思考，確實很明顯。

　　「放心吧，雖不知道你跟那少年是什麼關係，但我本身也不愛無功而返的撤逃，況且拿了飛鷹五號的東西是事實，附帶那慘無人道的折磨畫面，」想起胸前的眼球與指紋：「從考試到培訓，出的任務多到記不清，但這肯定是第一次讓我想趕盡殺絕。」

　　「……」面對數量龐大的ＴＭ，說出想要將對方趕盡殺絕，這是一個十四歲女孩說的話。

　　走向滅亡的人類，價值觀全盤崩壞，這就是子翎，你想阻止我到三千年來的原因，對吧。
　　即使，自己來自地獄，也會守在門邊，固執地不讓人前往或誤闖，你就是這樣的人。




　　「喂喂喂，我的天，你姊才走，你就來了！」這些孩子到底都是誰遺傳的智商？
　　馬遠歪頭，抓了抓自己的頭髮，神色還著實有些抱歉：「知道你忙……可我也是好不容易才出大樓一趟，這期間申請外出也不容易啊。」

　　新聞還在報著數小時前寶瓶市的緊張畫面，父子倆在機械手臂持續運作的規律聲響中對視……

　　馬遠看了那大量的試管一眼：「這些東西還要持續到什麼時候？」裝模作樣，唉。
　　「這也是沒辦法的事，現在楊鵬沒回來，沒有人知道下一步怎麼走才不會錯。」說著，頂著圓圓的肚子，坐在椅子上伸伸腿：「倒是你，提出報名了吧？」
　　說不出是什麼情緒，表情糾結：「剛剛通訊處理了，只是……」
　　「嗯？」

　　「你真的要完成時光機？」
　　「不，至少現在不，」怎麼姊弟倆問題一個樣：「有些話我沒跟你姊姊說，他畢竟已經是ＰＳ的一員，立場不同，很容易忘記初衷，但是你還來得及。」
　　「哎？」歪頭。
　　馬奈深吸了口氣，摸摸自己肥胖的肚皮，好像裡面藏的不是脂肪，而是大量的秘密：「就算我完成時光機，也不會拿來運送人類，我想清楚了。」

　　馬遠將腦袋歪往另一邊，最後下了結論：「你不打算幫楊鵬？」
　　中年禿子否定地搖頭：「我幫他，但是我自己決定不把時光機用在人類身上。」

　　「啊？」少年抽臉：「可是你這研究室花了ＰＳ不少錢吧？」左右張望了一圈：「光是那邊那個阿法光波兩用儀就花了不少經費，他們可不會放過你。」
　　「唉！想哪兒去！」揮揮手，示意誤會：「我只是覺得人既然生長在當下這環境、這時間點，總有些使命必須完成，既然是人，就必須去完成自己的生命，而東西可不一樣啊，我倒是不介意幫聯邦政府或者ＰＳ運送些什麼物品到未來去。」

　　少年一臉無語地看著自己的父親：「所以我的畢業考穿越恐怕得自己想辦法？」
　　當爸爸的聳聳肩，愛莫能助的表情：「原先我也希望由自己送你去，但仔細想過之後，總覺得未必是好事……再說啦，還有雷諾瓦的時光藥，從前那些死不見屍的隊員，或許早到五萬年或者哪兒去了，總之未必需要我這一方時光機的助力。」

　　馬遠轉了轉褐色的眼珠，好像在思索著什麼……末了：「這算是父愛的一種表現方式？」
　　「算。」十分肯定。
　　「好吧，那我接受，」頓了頓，離開前聲明：「可是我不能保證是否有一天，我會自己盜用白石病毒，或者你的研究資料，把自己送到別處去。」
　　「……嗯……」斟酌著、同時思考的語氣：「我認為那是你自己的選擇，而我相信，自己的孩子，當你自主做出決定的時候，那才是成就你完整的人生。」


　　父子的對話在不明不白不緊不慢中結束，各樓層廣播中、幾名隊員的耳朵裡，都不斷傳來新的指令聲，第二要塞居民的生活雖然沒有多大改變，但矗立的雙子星大樓內部早已亂成一團。
　　而現階段沒有人知道，馬聰明的『一時想通』，正好符合了歷史的潮流。