「啥？？你要登記與韓國棋士進行交流友誼賽！？？」
　　正午的棋院休息室中，打掛的棋士們各自吃著自己的飯盒……有的低聲閒聊、有的用餐結束後正閉目養神……
　　一片寧靜中，森下對正在填寫申請表格的朋友露出了驚訝的表情。

　　大電風扇在休息室一角傳來嘎嘎的運轉聲，帶來陣陣熱風，掃過室內……半點也沒有涼意。

　　「很奇怪嗎？」茂男還是一樣，總是一驚一乍的。
　　捧著自己的便當擠到行洋身邊：「……也不是，只是這樣你沒問題吧？伯母的病況……」這傢伙會不會太勉強？？
　　繼續填寫表格，眉毛都沒抬一下：「每下愈況。」媽媽已經開始出現四肢乏力症狀了……
　　茂男抽起臉來，大嗓門開鑼：「那你！！！你！！」
　　「唉。」受不了……雖然他是好意：「這之中有很多原因，你放心吧，我有分寸。」認真而無奈的眼神暗示著周圍還有其他正在休息的棋士。

　　「……呃，」意識到自己太大聲了，放低音量：「報名截止日好像是明天，你待會兒要先拿過去嗎？」隨即兩口扒完自己的飯。
　　「嗯，你應該也提出申請了吧。」說起來……自從媽媽的病情傳開後，好像也只剩下茂男時不時會來找我說話，大家都害怕染病。
　　突然一臉不屑：「哼……我才不要勒。」收拾起自己的便當殘骸。
　　對於好友的態度感到意外，順勢詢問：「為什麼？」茂男的戰績也不錯，應該只要提出就行了。
　　「你還真是兩耳不聞窗外事，什麼都不知道耶！」不爽………


　　一陣沉默氛圍迴盪在兩人之間，少年行洋沉靜地思考了一陣……
　　距離對局開始的時間逐漸接近，休息中的棋士們漸漸動了起來……

　　大電風扇依舊嘎嘎作響……

　　直到最後一位棋士也一邊揉著太陽穴提神，一邊前往大對局室準備，璧玉般的雙眼才直直對上身旁情緒化的雙眼……

　　「我怎麼從來不知道你如此關心政治？」眼神犀利。
　　「啥！？」一頭霧水……在說什麼啊？？
　　「茂男，」行洋一臉嚴肅認真：「你的這種態度最好不要在眾人面前表現出來，還有，韓國人也是人，我相信他們的棋士也擁有跟我們一樣的理想，請不要看輕別人，那等於看輕了你自己。」為什麼這句話我好像在哪聽過？


　　是了，是那時候……今川老闆對我說的，關於茶商的經營理念……其實我沒有資格說茂男，因為最初的我也一樣，受到這個世界外在包裝的假象干擾，而忽略了追求的本質。
　　追求完美口感的茶、追求神乎其技……人在追逐自己的理想時所付出的努力，不應區分國家或種族。


　　茂男聽聞如此嚴肅的言詞……抽臉：「沒想到你會說這個……不對……這不是重點啦！！我討厭韓國人是因為假魚魚缸！假魚魚缸！！你這傢伙這幾天進出棋院都沒發現嗎！？」什麼什麼左右中間？我就那麼無聊？？
　　難得的一臉疑惑：「……假魚魚缸？」這又是？
　　『吼！你都不知道啦！』彷彿觸動了爆裂物的爆炸按鈕，森下茂男火大：「你知道嗎！？」
　　「不知道。」你沒說，我如何知道？

　　『吼……』生氣地咬牙，隨後惡狠狠地瞪了一旁嘎嘎作響的風扇一眼：「那是因為你不知道……原本棋院已經決定在大對局室與各個休息區域都裝上冷氣的，就為了買那個假魚魚缸所以延遲了！」
　　「所以？」疑惑不解……
　　「都是因為韓國人要來，棋院要門面，所以才要假魚裝飾啦！！」
　　明顯不相信：「這怎麼可能，即使真要做門面，裝冷氣比假魚魚缸有意義多了，不是嗎？」茂男沒說我還真沒注意過多了一個假魚魚缸。

　　「連你也這麼認為對吧！？」暴跳：「是冷氣耶！我從沒見過冷氣機！」
　　「那你之前見過假魚嗎？」什麼叫做『連我』也這麼認為………
　　眼睛瞪得像張飛……火大：「就算一樣都沒見過我也不想見識假魚魚缸啦！！差很多耶！！」
　　「……差很多，同樣都是你沒見過的東西，有差別嗎？」不是一樣都見識到新奇的物品嗎？意義上應該完全一樣。
　　「你！！」火大到站起來了：「你！嘖…………算了！」
　　適度關懷朋友的語氣：「你不要太激動，那樣會影響對局，而且雖然是秋天了，還是有些熱……我先出去了。」打掛時間快結束了……

　　看著平靜走出休息室的好友背影……森下茂男氣結……
　　每每對於行洋那種不解卻又認真的眼神，總是無言……

　　「合著這傢伙還知道今年秋天很熱啊？？」



　　黃昏時分眾位棋士中不乏有人留在棋院繼續與同儕檢討對局，行洋匆忙想踏上歸途陪伴母親的腳步來到一樓大廳時……頓了頓，看向一旁……

　　就是這個假魚魚缸吧，嗯……很奇特的裝飾，乍看之下幾可亂真。

　　走近幾步、貼近觀察……近距離仔細審視。

　　結果我還是不明白為什麼同樣是新奇的東西，茂男會對魚缸這麼不滿，甚至遷怒韓國棋士………不過…說起來真的做得很逼真。
　　算了，沒空想這麼多，抓緊時間，快點回家看看媽媽要緊。



　　『什麼？不會吧……』

　　正當行洋在落日中急急返家的同時……森下茂男五段，與塔矢行洋同期的棋士，在棋院比賽部門的行政人員前，毫無形象地嘴巴呈現『○』字型。

　　「是的，」庶務人員成瀨川快速翻閱登記紀錄……確認的口吻：「雖然說報名到明天為止，但由於剛剛塔矢五段已經登記了最後一個名額，所以不好意思了。」嗯……這也是沒辦法的事情，不能跟對方棋士的人數相差太多。
　　茂男覺得今天臉抽得特別頻繁：「意思是我沒得登記了？」
　　「是的，很遺憾。」低頭繼續做其他業務。
　　「………怎麼老被那傢伙搶先啊！？」那傢伙也先我升上五段！
　　「其實韓國棋士都會住在東京，時常出入棋院……我想私下對局的話應該沒問題……這…森下五段？森下？」察覺人已經離開了……聳肩：「…算了。」




　　「……亮……塔！矢！亮！」呼…
　　「……啊……嗯。」看了一眼眼前顯然呼喚自己很久的愛侶，環顧四周：「已經下課了嗎……」
　　「聽我上課居然恍神？」拉開一旁的椅子，入座：「這是職業保鑣該有的警覺心嗎？什麼嘛……都已經下課很久了說……」佯裝不滿的神情，噘嘴……


　　雨勢時緩時急，此時細雨有如輕紗薄煙緩緩在空氣中漾了開去，隨風舒展……從落地大窗向外望去，有如玻璃正呼吸著戶外林蔭。

　　亮微微一笑：「抱歉抱歉，明明光抄寫板書的時候我還聽著課的，只是……」再度環顧了一周：「這所學校……感覺真好。」
　　窩心的笑容：「這得謝謝亮跟金子阿姨……當然也得謝謝媽媽，我才能在這裡任職，」跟隨亮的視線，望向窗外綠蔭：「這裡畢竟是藝術學院，美的殿堂，環境上自然都經過謹慎規劃了。」
　　「……不，我想不只是這樣。」翡翠般的眸子看向眼前桌面上放得平平整整的日記本：「不只是光說的這樣。」
　　「嗯？」怎麼了嗎……

　　空調系統已經定時關閉電源，小禮堂般的教室內依舊殘留著舒適的溫度。
　　雨絲帶來寧靜的氛圍，比肩而坐的兩人似乎聽得見細雨落入土壤中的微響……


　　「……呼，邊站邊說兩個小時，有些累。」轉轉自己的脖子，活動活動……
　　「先坐一下吧，沒在趕時間。」休息一下也好……
　　一邊活動肩膀，一邊開口：「其實我有注意到，嘿嘿……亮上課的時候都沒看爸爸的日記本，」貼近低語：「亮，我表現得還可以吧？」因期待而閃閃發亮的眼神………凝視。
　　「呵呵……」寵溺的笑容在嘴角勾起好看的弧度：「都說什麼呢？看學生反應不就知道了嗎？」
　　捲起眉毛，不滿：「不是啦……只有他們覺得好不夠啊……」越說越小聲……

　　璧玉的雙眼閃過光芒，微微有些驚訝……光這是……在公眾場合撒嬌？
　　雖然學生都走了，也不能說是『公眾場合』……但這真的是很難得，過去總是顧慮著我的前途的光……改變好多，所以……光今天應該很開心吧……
　　也對……看他上起課來一副如魚得水的模樣，幸好來到這裡任職了……
　　真好。


　　「亮？我怎麼覺得你今天老是在發呆啊？？」這傢伙不會CPU過熱了吧？？現在還是春天……不至於吧……
　　淡淡一笑：「因為自從進入這個場域之後，對我而言很……嗯……」尋找適當形容詞的眼神：「……新奇。」是新奇沒錯……

　　光愣了數秒……隨即瞭然：「……原來如此，也對。」
　　對我而言是『回到』大學教書，對亮而言卻是人生的第一回……這可不是來看表演，而是貨真價實的坐在堂上聽課，周圍的學生最多也不過小我們兩、三歲……看上去年齡相仿，就像真的同學一樣。
　　這一切……對於只有唸完國中的亮而言，必然感受完全不同了……也會領悟到許多不曾有過的感受吧。


　　「噗…哈！」突然笑了出來：「剛剛上課的時候才在想呢！心想著『這傢伙應該聽不懂這些理論學科吧？幹嘛好像很認真？』原來是因為這樣啊……」
　　笑容溫暖而平靜，卻也有些靦腆：「其實我本來只是想看看光上課的模樣，知道光順利進入情況之後自己就可以開始看爸爸的日記……當然這之中我有翻一、兩頁，可結果……」無奈苦笑：「在周圍學生們都很專注的氛圍中，我一直被光吸引著聽課……雖然完全聽不明白就是了。」

　　明白這其實是亮給自己相當高的評價，心中頓時踏實了起來……
　　畢竟第一次上課，亮又全程一直盯著看……不緊張都難……

　　仰頭望向挑高的屋頂……悠閒的語調：「……但是那樣的氣氛、周圍求知慾旺盛的感覺……身為念能力者的亮應該感受很深吧！」
　　「嗯，這就是我覺得這所學校的『感覺真好』的原因了。」再度望向四周：「雖然景觀的設計是真的很好……但是……所謂『美的殿堂』，『美』真的很難定義，若要說我們追逐的神乎其技是『最美的棋路』，我想也說得通吧。」
　　「噢！沒想到聽我上課居然讓亮悟出這麼多道理……」裝出一副戒慎小心的表情：「看來下週亮與倉田的表演賽有好戲看了！」
　　愛憐的眼神……凝望：「說得這麼事不關己，真是……虧我今天特地來看光上第一堂課，光卻不關心我？」充滿情誼的溫柔責備……


　　細雨依舊漸漸，潮濕而溫柔的暖意將兩人浸泡在怡然自得的午後……
　　光陰，持續……