夏季午後的艷陽還沒有下落的趨勢，反而持續高漲著熱情。
　　離開安養院回到住家附近的神社，行洋不自覺地停下腳步。
　　神社周圍涼涼的樹蔭有清澈的味道，壯碩的枝幹引來微風讓空氣涼爽了起來……順著這條路向前，拐兩個彎便能到達今川家的舊宅。

　　「從好幾代以前就交情匪淺的話……」

　　雖然每過一陣子就會繞個路去那棟舊屋看看，但實質上自己這麼做也沒什麼作用，只當是下棋之餘偶爾散步運動的一個定點，當個目的地來回。
　　不過前一陣子向對面的澤口夫人拿代收的茶葉時，聽說有不良少年深夜在那邊出入，警方也開始注意……下次有機會見到今川時提一下較為妥當，畢竟是認識的人的舊屋。
　　況且媽媽臨終前都交代了別與今川家斷了聯繫，我也不好裝作不知情。

　　離開涼爽的林蔭區，邁步前行。


　　五年的時間，循序漸進地升上九段。
　　母親走後的那一年，靜坐許久過後是與校長的長談，那一年夏天一如今日，糖果的甜味依然在心中留存。
　　十九歲，打入三大循環圈，至今沒再退出過。
　　也沒拿下過挑戰權。
　　頭銜棋士離自己雖然有點遙遠，但也不是遙不可及。

　　日子表面上一直過得不緊不慢，內心渴望爬上頂點的澎湃情感卻沒有一天止息過，壯志溢滿胸口……幾欲破裂。
　　追逐的目標好似近在眼前，卻又有著無形的差距……在夢想與現實的邊緣載浮載沉，唯一能做的是不斷重複提高自己的能力、鞭策自己向前。


　　「…到了。」還是老樣子，跟上次來的時候一樣。

　　舊屋只會隨著季節變換與氣候洗禮，更加破敗，特別是連擁有屋子過往回憶的人也隨著時間落入輪迴，屋子的生命也將隨著人們的記憶消逝……

　　兩步來到屋子的正前方，傍晚的彩霞下，看見老宅周圍圍起了黃色封鎖線。

　　……看樣子有不良少年出入的傳聞是真的，所以警方才會圍起這東西……但是對真有心想跨越的人而言，這樣簡單的封鎖根本形同於無吧。

　　嗯？那是……有人。

　　刺眼陽光投射下，雖不清晰卻明顯能判斷出有一道人影在破宅的二樓窗邊，似乎正在持續某項行為…………

　　「……」進去看看？但是已經有封鎖線了。
　　『砰！』『乓！！』『咚！！！』

　　正猶豫間，一連串巨響從方才人影處傳來！！
　　略微詫異，思緒被迫中斷，緊接著聽見哀嚎的人聲：『救命！』

　　年輕棋士毫不遲疑便迅速邁步闖入封鎖區，推開完全不具防範功能的大門，救人如救火！直接想往人聲求救處的二樓奔去，腳卻在踏上一樓殘破起居室時陷入了木質地板！

　　好痛，這裡年久失修，動作不能太大。

　　緩緩抽出陷入的右腳時，不少木屑將西裝長褲下緣破壞殆盡，趕忙脫身後，小心謹慎地尋找樓梯所在，好不容易踏上積滿灰塵的樓梯，吱吱嘎嘎的木板抗議聲直要求使用者別踩太快。

　　消耗了不少時間總算上到二樓，幸好不同於樓下的陰暗，或許是窗戶面向西方的關係，現在這時間採光良好，但也可想而知稍晚會是炎熱的西曬。
　　不過剛剛才聽到有人呼救，當務之急是尋找發出求救訊號的人。

　　『誰來……幫忙一下！』聲音再度出現，聽起來暫時無礙。
　　「……」聽聲音應該是剛剛有人影的房間沒錯，暫時沒有危險。
　　『有人在附近嗎！？』大聲求救！
　　「……」對方好像很有精神，但是動作和緩些比較妥當。
　　『誰來拉我一把！』著急！著急！著急！
　　「……」

　　循聲來到剛剛有求救訊號傳出的房間時，卻沒看見任何人影。
　　掃視了室內一周……舊房間依舊殘留著騷動的味道，粉塵尚未全部落下，可見剛才真的有發生過不尋常的情況。
　　西式書桌放在榻榻米上、椅子的靠墊理所當然被塵埃掩飾了色彩，內裡的棉絮被老鼠咬得四散、上好木質的五斗櫃翻倒在地、紙窗早已不翼而飛、廚櫃的紙門由於長期面對西曬而破敗不堪……
　　還有一個明顯不屬於這棟屋子的乾淨公事包。

　　沒辦法，沒看見人，只好出聲問了。
　　「你在哪裡？」音量適中。

　　欣喜萬分的聲音：『下面！五斗櫃下面！』

　　五斗櫃？看樣子是像我剛剛一樣地板破裂，一腳踩空，想拉五斗櫃的抽屜把手稍作支撐，卻不料連人帶櫃失去平衡，人直接落到一二樓之間的夾層。
　　只好把櫃子移開了。

　　『你還在嗎！？』
　　「嗯。」脫下西裝外套，捲起袖口，準備勞動。
　　『喂－－上面的你還在嗎？』害怕被拋下的聲音……天曉得這種地方下次遇上人是什麼時候！？
　　「你有受傷嗎？」這樣的音量他應該聽得見了。
　　「沒，我很好。」
　　「嗯。」要用力推了：「我要移動五斗櫃，夾層不太牢固，你得暫停呼吸，保護好眼睛。」看剛剛房間塵埃浮動的樣子，我也要屏息比較好。
　　「謝謝！太感激了！」的確是感激涕零的聲音！

　　施力間有些不一樣的直覺閃過行洋腦中……

　　不對勁……這個五斗櫃沒有想像中沉重，代表裡面已經沒有多餘的雜物，但能使木質斗櫃失去平衡，可想而知踩空瞬間的重力加速度應該很大……在這樣的情形下……
　　下面那人真的沒受傷嗎？
　　不管了，快點把人弄出來。

　　一陣粉塵再度揚起，五斗櫃在早已不堪使用的榻榻米上添加了新的傷痕。

　　重見陽光的受難者真的喜出望外：「果然是塔矢，剛剛聽聲音就覺得有些像，」在陰暗的夾層中仰視……秋人灰頭土臉地微笑：「好久不見！」
　　行洋見到秋人卻是立刻皺起了眉：「你這叫沒受傷？」向下伸出手……卻很懷疑這種傷勢是否能經得起移動。
　　「還好啦，」伸手搭上接應，調整好支撐點：「不過就是撞到頭流了點血、左手扭傷、左腳膝蓋以下淤血、腳踝感覺怪怪的……不過還可以走啦！」
　　「……」


　　任何時候掌心相貼都能產生一種同盟的默契，能讓陌生人彼此微笑，能讓原本相識的兩人更加拉近心的距離。

　　薄暮餘暉不知何時已籠罩了室內，行洋知道自己對秋人伸出援助的手時、秋人搭上自己的掌心時，有些東西悄悄地改變……那是彼此在一瞬間建立起的相互信賴，而這樣的信賴關係將會持續。


　　「……呼，」躺在殘破的榻榻米上，秋人狼狽地笑笑：「你穿西裝滿好看的。」塔矢在家好像是穿和服……跟早苗一樣。
　　「謝謝，」行洋不再多言，遞過自己剛剛脫下的外套，看著今川身上明顯不能再穿的西服……示意穿上：「先到我家，借你一套。」總不能就這樣讓他在大街上走。

　　「呃，我有這件外套就行了，痛、痛痛……」一邊穿一邊因為坐起的姿勢改變而哀嚎：「倒是你怎麼會在這裡啊？」這人話還是一樣少……
　　「散步經過。」這人傷成這樣居然能換衣服。
　　「大熱天穿西裝散步，你的耐力真強。」用破爛的領帶擦擦血跡：「抱歉……衣服我洗過會還你。」
　　看著對方的傷勢，眼神平淡：「……」要說耐力，你應該比很多人強吧。
　　似乎意會了對方的心思，笑著開口：「我從小就常常受傷……走路跌倒、騎腳踏車會撞到樹、爬樓梯會滾下來……像今天這種意外每個月都會發生個一兩次，早習慣了，」嘗試著站起身：「之前更扯……去巡視茶園的時候被活埋。」

　　「那你應該知道你自己現在的狀況最好找個地方休息，好好處理傷口。」原來所謂『久病成良醫』不適用於每個人。
　　站不太穩的身體，撣撣灰塵：「我知道，但是我得去接我妹妹，現在從這裡出發，時間剛好。」
　　「你妹妹……」

　　青年棋士聞言，不免在腦海中勾勒出一個與眼前傷患相似輪廓、年紀大約小一兩歲、跟兄長一樣時常跌跌撞撞的冒失小姐。

　　「他所在的地方有電話吧？」
　　「有。」這人想做什麼？

　　正在秋人怔愣的當下，行洋二話不說提起秋人的公事包，將傷得比較不嚴重的右手臂橫過自己肩上，準備扶著移動……

　　「呃……我還可以走……」
　　「先到我家聯繫你妹妹，可以給他地址讓他自己找過來。」堅持移動，卻是細心的腳步，盡可能不影響傷者的傷口：「任何關心你的人都不願見到你負傷勉強赴約，你既然是一家之主，就該瞭解如何不讓依賴你的人牽掛。」
　　「……」這好像是第一次聽見這傢伙說這麼長的句子。

　　看著眼前向下延伸的樓梯，秋人為自己的腳踝嚥了嚥口水……但隨即危機解除。
　　只見行洋繞到自己身前，白襯衫捲起的袖子托著自己的雙手肘，充當自己的柺杖……不發一言卻讓人立刻明白用意，全身充滿讓人放心的安定力量。

　　……任何人在患難的時候都能看清周圍的人心，果然是真的。

　　為數不多的幾次接觸下來，塔矢雖然話很少，但是行為卻真的很細心，而且……我想我明白了，這個人話少是因為覺得沒必要說所以不說，而不是不好意思或者靦腆，當然也絕不是因為冷酷無情。


　　「或許……呵呵，也對。」青年商人笑了。

　　走出戶外時，夕陽滾燙，兩人離開危樓時俱是鬆一口氣。

　　「認識你讓我真切瞭解，『話多不如話少，話少不如話好』。」狼狽卻莫名地開心：「我想話題如果是圍棋，你應該可以說很多話吧。」可惜我不懂。
　　「指導棋有時必須多解釋才能讓人瞭解，面對有程度或旗鼓相當的棋士可以用圍棋溝通。」我話有少到讓見不到幾次面的人發覺嗎？


　　彩霞籠罩整個東京都，也灑落在相互扶持的兩人身上，蹣跚的腳步與堅定的力量，在靜默無言的前行中，一步步踏出彼此信賴的步伐。