「……所以？」明子很疑惑。
　　「所以你到底要怎麼辦嘛……吼！」久美子火了！這人真遲鈍！
　　「我？」明子抱起自己的練習裝備：「我打算趁太陽出來前再練一會兒。」
　　「…………我不是說那個啦……不管你了，笨蛋！」


　　準備走出寢室開始晨間練習的明子，已經換上筆挺的校服，棗紅色領巾整齊地繫在領口……回首正換上運動服準備去晨跑訓練肺活量的久美子……

　　「久美子，我們倆從家鄉到這裡來讀書，兩個人都很拼命……對吧？」
　　「這是當然的，你當我真的想要高中畢業就嫁人嗎？我才不要……」用力跳了一下，順勢拉起運動褲：「但這跟昨晚收到的小說沒關係！」
　　「有關係喔。」雙手抱著裝琵琶的箱子，明子很認真：「又快要過年了，我們轉眼就高三了……名次還在中等的我們根本沒時間去想額外的事情。」

　　「唉，所以我才說你不懂，」久美子拉開寢室的門，示意明子順道一起出門：「你不明白彰子小姐是用什麼樣的心情，送出一本小說做為試探。」
　　「……是不明白。」

　　輕手輕腳地怕吵醒其他還在房裡熟睡的同學，宿舍走廊上，久美子定住腳步，望入友人的雙眼……無奈這位朋友依然回以不明所以的視線……

　　「……當年早苗姐就說過彰子小姐很可能是男性，你也說過他跟你哥哥同年，對吧？」
　　「……」點頭，靜待下文。
　　「明子，我在想……你是不是把他當另一個哥哥的存在？應該是有些不方便跟秋人哥哥說的心思，都往彰子小姐那兒說去了？」
　　「……」依然點頭，依然靜待下文。
　　「難道在你心中彰子小姐除了是『能傾吐心事的好哥哥』外，沒有其他可能性了？」不知道為什麼……我居然有些替那位彰子緊張了……

　　歪頭、不解：「彰子小姐是『能與我分享生活，彼此互相傾吐心事的彰子小姐』……什麼可能性之類的，有差別嗎？」
　　久美子揉了揉自己的太陽穴，樣子顯然頗為頭疼：「或許對你而言沒差別，但是對彰子小姐而言有差啊！」
　　繼續歪頭、繼續不解：「對他而言，小亮就是小亮吧……」我不就是一個高中生嗎？有什麼差別？
　　「唉……那是你一廂情願的想法。」


　　踏出戶外的時候兩人同時哆嗦了一下…………冷！！
　　人臉銀杏樹在不遠處搖晃著枝枒，黎明的霧氣中，留在樹枝上的葉片所剩無幾……

　　「久美子等等，」明子小跑往銀杏樹下奔去，抱著箱子搖搖晃晃、三步一回頭：「我想幫彰子小姐繞圈圈許願！」希望能順利衛冕棋聖頭銜！加油！彰子小姐！

　　望著好友快樂地在大樹下繞圈的身影……真誠的雀躍、單純的祈禱……
　　久美子雙手插在運動服口袋裡，低聲自語：「……不論彰子小姐是日本棋院的哪位，我還真同情他……」愛上一位呆頭呆腦的對象……有得抝了！


　　「我還以為你已經開始跑步了。」背後傳來一把聲音。
　　回首：「早啊，美津子。」用下巴指了指人臉銀杏樹的方位：「那傢伙我說不來……他依然沒意識到彰子在試探他的性別，當然也不知道彰子的目的……」

　　手中抱著社會科講義，顯然是準備早起讀書的美津子望向銀杏樹的方位……

　　「他在為彰子小姐祈福吧？唉……」無可奈何地嘆息：「我覺得你說的都不是最重要的，最重要的是他根本沒意識到彰子小姐在他心中已經占有多重要的地位。」
　　「你說的沒錯，他要是弄得清楚也就能一眼看穿這麼簡單的試探了。」


　　「唉……」「唉。」
　　看著已經結束繞圈，開始許願的好友……靦腆微笑、輕閉雙眼對著大樹說心裡話的神情…………這是所謂皇帝不急，急死太監嗎……


　　「……我們……要幫他嗎？」
　　「怎麼幫？幫他覺醒嗎？」說得好像很玄……但細心的明子會對愛情遲鈍這件事情……真的很玄，沒想到他情商原來很低啊。
　　久美子已經開始原地熱身：「要不……我們先問問現階段明子想要什麼？然後幫他呈現出那樣的面貌給彰子好了？」
　　「我就怕他錯過了好對象，總覺得他會拒絕……但我們身邊的人都看得明白，他明明是那麼的喜歡彰子小姐。」

　　「『拖』字訣呢？」一邊原地慢跑一邊出主意：「至少拖過我們高三考大學的節骨眼兒？」
　　美津子漂亮的雙眼轉了轉……坦言：「既然對方年長十歲，那現在差不多是廿六七了，怕是無法等到那時候。」廿六歲左右……一般都已經成家甚至有孩子了，彰子小姐說不定已經在被父母逼婚了呢……
　　「但萬一現在讓明子瞭解了對方的意思，並且讓對方知道小亮真的是女孩……那東京藝大還考不考啊？如果人家要明子馬上結婚，對明子豈不是很不公平？這種可能性很高耶！」
　　「…………那倒是，難得都念到高中了，他回來了，我來問問他吧。」


　　晨霧逐漸散去，天微微矇矇亮……明子抱著沉重的箱子奔回好友身邊。
　　三人結伴通過銀杏道時，薄薄的影子依然不見清晰……時間尚早……
　　久美子與美津子互瞄一眼後，最後由美津子開口……

　　「你剛剛許了什麼願？」裝做隨意的語氣。
　　「嗯……希望彰子小姐事業順利，也希望自己更上一層樓……也替我家即將出生的冬樹祈福，希望他身體健康。」
　　一邊熱身一邊前進的久美子插嘴：「你該祈禱早苗姐安產才對吧……都還沒生呢，秋人哥就取好名字了。」
　　彎眉淺笑：「就是啊……哥哥緊張的呢！說是男孩就叫冬樹，女孩就叫冬香。」
　　蹙了蹙眉：「呃……那還是生男孩好了，『冬香』這名字聽起來很像某一種奇怪的蕈類……」秋人哥是怎麼想的啊？
　　對於久美子的玩笑不以為意，明子很開心：「就是啊，不過叫什麼都好，我只希望大家都快樂。」說著還歡快地向前蹦了兩步。

　　久美子與美津子再度互換了一個眼神……

　　「除了希望大家都快樂，還有呢？」應該還有吧？這傢伙是打算做尼姑麼……這麼無欲無求……
　　「希望大家平安幸福、希望我們的努力還來得及考上好學校。」很明確。
　　美津子沉思了一陣……腳步不停，繼續開口：「明子，這麼說可能很失禮，但是……我必須上大學是因為家世背景，即使我不想上也得上，」看向另一位好友：「久美子則是不想被父母逼婚，那你呢？是什麼動力」話未說完便被明子接了過去……

　　「一開始的理由只是為了我哥哥，」絲毫沒有不高興的神色，清晨的風中，手指順了順自己的學生頭：「因為哥哥為了照顧家裡的店、為了撫養我長大，無法完成求學的路，所以我必須代替他……我覺得如果是哥哥就會考上，所以我就必須考上了。」
　　「這樣啊……」看了一旁的久美子一眼，隨即繼續：「那……你剛剛說一開始，那後來呢？」

　　明子睜大了眼，一副『原來你不知道啊』的神情，惹得兩位友人面面相覷。

　　「是因為彰子小姐啊，」理所當然，卻溫和的語氣：「他是社會人士，之前也說了他的社會地位比較高，而我只是高中生……還是個成績不怎麼樣的高中生，如果往後我想要跟他平起平坐、不再讓他把我當孩子看、希望做對等的交流，我就只有更加努力了。」
　　「……有道理，」省得萬一結婚了才被人看不起，那多悲哀：「畢竟現在大學生可是很稀有的呢，況且學到的專業都是自己的…………不跟你們扯這些，我往操場那邊去了，回頭見。」

　　久美子跑遠前，往美津子看了一眼…………美津子會意，繼續問話。

　　「你這麼重視與彰子小姐的交流？」
　　看來真的只能用『拖』字訣了……是說……會被逼婚不願意等待明子的對象也不值得明子這麼付出了，所以我跟久美子就幫忙拖吧！彰子小姐不等明子就算了，把我們明子當什麼呢！反正他不要明子的話以後還會有更好的人愛惜明子！

　　「當然重視啊，彰子小姐是很重要很重要的人。」

　　「那……我問幾個奇怪的問題喔，你要老實回答我，」知道明子沒有反對，繼續：「那位彰子小姐其實是你哥哥的朋友對吧，那你應該很清楚他家的情況囉？比方說他結婚了嗎？家裡有哪些人？」

　　搖頭，很輕的聲音：「彰子小姐只有自己一個人，他是獨子，父母都過世了……他常常早餐沒吃，午餐晚餐都吃外面……啊！聽說他家很大但是到處都是灰塵，還有我哥哥說他泡茶很難喝。」
　　「呵呵……說得真直接，很典型的孤家寡人，不懂生活的單身漢，對嗎？」太好了，拖字訣的完美實施條件都具備了！

　　彰子小姐，雖然我很同情你，但為了明子好，你就慢慢等吧……


　　「噗呵……美津子你好壞，你才說得直接呢！」望向久美子剛剛消失的方位：「不過彰子小姐其實是我哥哥的朋友的事情，請別跟久美子提起，因為他跟我的家人走得太近了……我怕穿幫……」
　　「你真傻，其實被知道又沒什麼……」大概是下意識的害怕面對未知的愛情吧。
　　緊了緊手中的箱子，明子笑笑：「話是這麼說沒錯，但我就是莫名的不願意，原因我自己也說不上來，況且要是我哥知道我在交筆友，肯定又有得嘮叨了……」
　　「說真的，我還真想見見你們口中的秋人哥，說起來早苗姐好像比他厲害多了。」
　　「其實我也這麼覺得。」


　　晨鐘敲醒陽光的時候，低沉的頻率震動了六下……
　　操場上的人拭著薄汗，腳步不停，一邊微微喘息、刻意在冷空氣中讀書以防自己睡回籠覺的人背誦著考試重點、端坐凝神屏息的人拿穩撥子，深呼吸……

　　又是新的開始。