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第九十七手 選擇題
作者:形草      更新:2021-04-19 12:30      字数:3702
  座間用一旁備妥的濕巾擦了擦汗,空調低頻的運轉聲充斥著整個聽覺,手中的扇子已經咬斷了三分之一……總算歲月輪轉,不但日本棋院所有頭銜輪替了幾回,自身習慣也有所改進,放過了手指頭。

  碁聖戰五番勝負第三回戰,塔矢行洋名人、十段挑戰去年剛拿下碁聖頭銜的座間……雖然自己的狀態不算太差,但面對猶如誓死捍衛碁聖頭銜的座間,真覺得筋疲力竭。

  戰火在各個區塊紛紛點燃,角落裡黑白雙方互相吞噬,中腹的兩條大龍各自盤據一方,互不相讓,看著眼前的黑白棋陣,行洋總覺得自己心中差了點什麼……
  其實自己很清楚,只因內心的長考尚未結束,偏偏又得投入新的戰局,所以才力不從心。面對尋常狀況倒也還好,一到頭銜戰上,面對擁有足夠實力打敗自己的對手,這樣的乏力感、窘迫感,更加讓戰局的情況如履薄冰了起來……

  廝殺還沒到最後,隨著計時器微微的響動頻率、緩緩流逝的時間中,座間已經占盡優勢,空氣中火藥味也漸漸轉淡,白熱化的兩軍交戰場面趨於緩和……

  這是第幾次了?面對有足夠實力擊敗自己的對手,這樣的心境差異,到底是第幾次了……儘管多年來用努力將缺憾彌補,卻在與金子的一席話後,露了破綻……



  「老師的狀態不大樂觀誒……」記者室裡,蘆原看著轉播螢幕,隨手擺上方才的一手:「雖然具體說不上來……但我總覺得這幾天老師怪怪的……嗯……」
  緒方推了推金框眼鏡,一副少年老成的模樣:「他是人不是神,當然會有低潮期,你若是『塔矢派』的就安靜等他復原吧。」
  「那你呢?不擔心老師嗎…………」蘆原疑惑……
  「啐……有時間擔心他不如擔心自己夏天的職業試。」
  「說的也對,你要加油,我好歹也有兩回經驗了。」又在棋盤上擺上一手:「嗯?原來我在一組停留這麼久啊,眼看你今年都要應試了呢。」
  緒方抽臉:「所以我說你與其擔心老師不如管好自己。」
  恍然大悟:「啊……原來你剛剛不是說自己是在說我啊?」

  在緒方無言以對(懶得回應?)的沉默中,記者室的門緩緩開啟,森下茂男九段推門而入,身邊跟著一位短髮少年。


  「冴木!」蘆原很熱情,轉頭向同門介紹:「這位是冴木,剛成為院生,小學四年級,嘿……算起來也小不了我們幾歲,來!大家趁今天認識認識……」
  緒方渾然不理會對面那位熱情的同門,只是起身微微行禮:「森下老師。」他就是前名人,也是老師少年時期的好友……圍棋的表現上好像平平,但也是沒被踢出過循環圈實力派。

  森下看了緒方一眼……微微頷首,回憶起行洋那間棋會所剛剛開始營業的時候,個子小小的緒方精次背著小學生的書包,要不累倒在櫃檯、要不就是被罰掃除的模樣……真覺得恍如隔世。


  --你不要看他現在小小的很可愛,十年『咻』的一下就過了,到時候啊,你我差不多三十三、四歲,看起來跟現在差不了多少,他卻不會再是現在的模樣,馬上會成為能跟你比肩站立的少年。


  身旁的冴木已經為自家恩師拉了把椅子過來,蘆原持續歡快地說話,惹得森下師徒二人覺得有些吵雜……眼見座間尚無應手,森下索性發言,意圖止住蘆原的聒噪……
  「你們準備參加今年的職業試?」剛剛進門前有聽到一些,行洋這傢伙就連弟子考職業試都要跟我爭……嘖……

  「是。」蘆原正襟危坐地答應了起來,緒方只是有禮地欠身點頭。
  雙眼掃過塔矢門下兩位弟子一眼,森下的視線飄向螢幕,一邊淡淡地出聲:「我門下的白川也是今年應試,每年只取三名,期望大家都有好的表現。」
  「是!」

  在蘆原傻呼呼的應答聲中,螢幕上的交互攻防戰又激起了火花,塔矢行洋在一陣簡短的思考過後似乎開始力挽狂瀾,而這鼓氣勢確實讓座間有些意外……對局至此,塔矢名人顯然有些意氣爭奪,但若沒有這些最後力拼的情緒,這局棋似乎也不值得身為少年友人的森下前來觀看了……


  「……總算是稍稍振作。」森下不自覺地喃喃自語。
  「老師?」蘆原對所有話題都有興趣……
  看了看身旁這位天真的少年棋士,想想過去的自己……森下斟酌開口:「他塔矢名人有心事,好些年了,怎麼身為親近的弟子看不出來?」
  「是嗎…………」不解地眨眨眼……
  「這裡、這裡,還有這邊的進攻時機,」緒方依次序指出盤面上幾手,理性分析:「你或許感覺不出什麼,但我自幼跟隨老師,感受到明顯的不協調。」

  森下聞言,再度感嘆……
  當真是說中了,十多年對我跟行洋而言沒有改變多少,但對於緒方卻是以驚人速度成長的時期……他很幸運,在這個時期遇上好老師,白川雖然年長他一些,但不知是否足夠應付。


  「這麼說……的確,」蘆原也收起了玩心,認真回憶了起來:「三年前在本因坊戰上,塔矢老師進攻退守的時機掌握得無可挑剔,對手同樣是座間老師……我不認為現今的座間老師比三年前進步多少……所以……」
  「嗯,你說的那一局我記得,」再度推推眼鏡,緒方輕聲而認真:「所以會需要在三年後的現在,終局前如此極力挽回頹勢,當然不是座間老師的問題,而是老師明顯長期的狀態不佳,且最近每下愈況。」



  春季的雨好像綿密的織網,渲染了河川,融著千千萬萬般的心事……
  在靜岡往東京的列車上,明子手中捧著本卡洛兒的《愛麗絲夢遊仙境》端坐,心神卻早已飄出窗外,隨著飛逝的景物遊蕩……既沒有留在故鄉,也沒隨著大白兔的懷錶時間向前移動……

  「不知道現在怎麼樣了……」對局應該快要結束了,塔矢先生這一局如果輸了,碁聖戰就是三連敗了……雖然我不懂圍棋,但……

  三連敗,真的沒問題嗎…………那位座間先生很厲害嗎??
  哎,別想了,又不一定真的會輸,況且有勝有負也是理所當然,沒有人能一路贏下去吧……

  明子轉了轉靈動的雙眼,望著窗外的濛濛細雨,略微有些灰黯的天色……厚厚的雲飄逸不起來,微風吹過依然紋風不動……看樣子晚些有大雨的趨勢。
  列車經過幾個大站,湧入不少人潮,假期結束後人們總是湧入都市繼續站到工作崗位上,車掌顯然已經懶得一一驗票,大半個旅程沒見到人影……明子索性將車票夾入愛麗絲的夢境中。

  到了東京車站已是晚餐時間,塔矢行洋三連敗的大字幕跑馬燈無情地在交通要道的廣告牆上緩緩滑過,濛瀧雨幕中,明子卻看得清晰……
  懷中揣著書本,冒雨加快腳步,轉了趟公車好不容易從靜岡回到窩了四年的藝大宿舍,放下行李後還沒來得及把自己弄乾,便輕聲低嘆……

  「……真的輸了呢。」三連敗……不太尋常吧!?上週彰子小姐寫給小亮的回信也有些不在狀況內……
  那我要不要現在去塔矢先生家呢?他輸了棋後應該會很悶吧……加上還要被一堆記者採訪,啊啊……天啊!要是我三連敗後還要接受採訪,不悶死也會坐立難安……真是痛苦至極!這些記者都不知道要將心比心想想的嗎!?

  環顧一周已經空無一人的宿舍……
  美津子雖然還沒有正式宴客,但在法定上算是已婚,幾週前搬出了宿舍,同一間寢室的還有兩個學妹,主修漆藝的那位書桌上堆滿了洗淨待乾的蛋殼……
  望著那雪白的蛋殼,明子突然笑了出來,似乎那種過敏的麻癢感又爬上雙手。

  靜默了一陣子,寧靜得好像聽得見日光燈點燈器在微微低鳴的聲音……戶外的風勢有春天後母的架子,強勁的力道捲起校園中各色美麗的花卉,夜色中,透著如煙火般短暫絢麗的美。


  「……快要九點了呢……」檢討跟採訪應該早就結束了,我不知道是小亮想去看看彰子小姐,還是自己擔心塔矢先生……唉。
  如果現在離開宿舍到塔矢宅,至少也要五十分鐘,太晚了好像於禮不合……可是我真的放不下心,去棋院是肯定沒用的,應該早就關門了吧……況且我去棋院有點怪怪的……這種很想做些什麼,又不知道該怎麼辦、該上哪去的時候還真有些無奈……

  要去棋會所嗎?但若我是塔矢先生,這種時候不會想去支持者多的會所吧……因為那樣很尷尬,原來當名人壓力這麼大,別人的期許都會變成壓力……

  「這樣吧。」明子突然起身,走到門邊,熄滅了斗室內的唯一光源,日光燈點燈器的聲音瞬間休止。
  順手抓了一把摺傘,懷中還揣著那本《愛麗絲》,走出門的時候只是稍稍理了理裙襬,便將宿舍的門鎖上。


  是直覺還是勇氣,或許都有。
  快速行走的腳步好像隨著紛飛的雨絲漸漸飛馳了起來,手中的摺傘沒有撐開,平時清新明媚的雙眼堅定了起來,來到不久前才下車的公車站牌,反方向。
  夜色中的車燈像巨貓的眼睛,停在明子身前的時候有三三兩兩的藝大返校生下車,與自己擦身而過……兩步上了公車後剪票,司機用白手套扶了扶帽沿……

  「這麼著急,忘了東西嗎?」這個時間離開學校,八九不離十了。
  明子微笑,點了點頭:「嗯!忘了重要的東西。」

  最重要的是……不管是彰子小姐還是塔矢先生,都是陪伴我一路成長的夥伴,而更重要的是他現在需要的絕對不是一個人獨處,如果過去我總是依賴塔矢先生在書信中對我的好,那麼現在……是否能在現實生活中給他一些回饋?

  我不知道……沒有做過的事情沒有結論,但是不去實踐就永遠不會有結論。
  或許是一個小時的陪伴、或許三言兩語被打發回宿舍,但以我對彰子小姐的瞭解……他絕對不是一個像表面上看到的那樣完全沒有弱點的人……所以……
  或許把感情這種事當成難解的申論題,我永遠找不出答案,無法確切為對方做出什麼行動……但,若把一切想成選擇題:『現在這種情況下對方是否需要一份關懷』?

  那麼答案很明確,而我知道自己必須也願意這麼付出。