東京市區的耶誕前夕繁華亮麗，街燈櫥窗，色彩斑斕，繽紛澄澈。

  生日那天，前夜的雪已經停了，路面上微微有些積雪，小學放學的午後，少年踏著期待的步伐，一如既往地直接前往自家的圍棋會所……

  ……生日的話，爸爸會陪我多下一局吧。

  進入溫暖的室內時，有些微愣：「市河小姐好。」嗯？外面掛著休息中的牌子？

  「小亮，」短髮永遠俏麗的市河小姐微笑：「名人才剛走耶。」

  不知道是不是有些失望，或者疑惑多了些，依然微笑著遞過書包：「……這樣啊。」我還以為今天生日，爸爸會多跟我下一局，以往都是這樣的。

  似乎是看穿孩子的小小心思，掩嘴輕笑：「好啦，名人說要你跟一位棋壇前輩下一局。」

  不解，眨著美麗的大眼睛：「前輩……」爸爸的門生很多，朋友的話……森下老師應該算是，韓國的徐老師聽說也是……前輩的話……不會是桑原老師吧？嗯……

  繼續解答：「是一位叫岩本的老師。」

  瞪大眼睛，驚訝：「是那位常常旅行，曾經在巴西賣咖啡的岩本本因坊？」

  尷尬一笑：「這種八卦我就不大清楚了，不過如果小亮是聽蘆原說的，那應該不會錯吧。」

  「喂……難道我就是負責八卦的份嗎……」一把聲音由門外闖入。

  蘆原進門的時候，對身後拄著柺杖的棋士相當客氣，想來是今天的重要客人，由蘆原相陪。

  「岩本老師好，蘆原先生好。」馬上欠身行禮……雖然心中仍然疑惑滿滿，但也欣喜。

  「你就是塔矢亮？」老人笑起來很開朗：「沒想到行洋能有這麼漂亮的兒子，這模樣看起來實在不怎麼像。」說得很直接。

  九歲的小亮一緊張，馬上立正站好，再度欠身行禮：「您好，我真的是塔矢亮。」

  「哈哈哈哈哈哈哈！看這拘謹的性子倒是像透啦！」

  此時市河小姐已將上好的茶葉泡開，溫潤清新的香氣緩緩溢滿整間會所……端起托盤，恭敬地請岩本本因坊往內走。

  「對不起，父親他……」見到頭髮斑白的老人將柺杖靠在一旁，已經就坐，亮有些不知所措……

  突然將重量級的客人丟給自己，卻不親自露面，爸爸今天好奇怪……以岩本老師的年紀，爸爸喊老師絕對是應當的，這樣就長了我兩個輩分……不是一般長輩，我不可失禮。

  似乎完全明白孩子的心思，見到在一旁立正站好不敢就坐的小亮，老人持續笑著：「你啊，快坐下吧，別讓我這老頭子等，」見少年聞言馬上戰戰兢兢地坐好，不敢亂動……又笑開了：「你要多觀察人才行，要是有另一位的一半就好啦。」

  不解，綠色的大眼睛透著疑問：「另一位？」

  「事實上我這趟回日本是專程來看你的喔，塔矢小弟弟。」老人彎眼，促狹一笑。

  「呃？」這是在一旁的蘆原。

  「這……」小亮已經完全雲裡霧裡了。

  「你們啊，」顯然看過的人比蘆原的對局還多：「尤其是小亮，圍棋是兩個人下的，任何一局都由兩人促成，你的對手是人，所以要先觀察人、理解人，才能理解棋局，明白嗎？」雖是詼諧和藹的語調，眼神卻很認真。

  知道老師有心教導，顯然是特意向父親提出要單獨見自己……小亮心中感動……

  岩本老師的意思是讓自己知道，他不是個嚴肅的人吧……可是爸爸大概怕我太緊張，讓蘆原先生陪著也比較方便他老人家，所以會所門口才會掛著『休息中』……

  「謝謝岩本老師，」棋桌前，又是一禮……抬頭時已經不再緊張拘束：「剛剛說的另一位……」

  「哈哈，這才對嘛！」將兩個棋盒都拿到手邊，擺開：「上個月吧，我到弟子開在維也納的一間會所走動走動，結果看到了一個自己在跟自己下棋的孩子。」

  蘆原不解：「自己跟自己下棋？排棋譜嗎？」大概吧。

  「遠遠的看起來，知道他不是在擺棋局，好像是真有人在跟他對弈似的……嗯……這或許是我這老頭子的直覺吧，」黑白交錯，老邁的右手迅速地落子：「他也不是每天來，我觀察過他兩三回，可能他也知道我在觀察他，所以每次我一靠近就把棋局撤下。」

  「誒？真故意。」這是蘆原。

  「……」這是小亮……眨眨眼後，開口提問：「請問……」

  「嗯？」老人繼續擺棋。

  不符合年齡的寂寥嗓音，小亮看著眼前逐漸成形的棋局，開口：「他……也是都一個人嗎？」

  在遙遠的西方，一個叫做維也納的城市，有個小孩，跟我一樣……嗎？

  好像是聽到了小亮心底的心思，老人語聲和煦：「是啊，他總是一個人坐在角落。」至少看起來的確是這樣……詳細就不得而知。

  「這樣啊。」跟我一樣嗎？在很遠的地方……

  「後來我跟那孩子下了一局，」收手，停頓……看向眼前：「你覺得他的棋力如何？」

  亮與蘆原開始仔細觀察盤面，連市河小姐也好奇地往棋盤上猛瞧……

  岩本老師的用意很明顯，顯然早聽說過塔矢行洋有一位寶貝兒子，棋力優秀，因此在國外遇到了一位棋力也不差的孩子，馬上熱情地奔回國內看看傳聞中的塔矢亮。

  因為他們都是圍棋新生代，是圍棋界未來的希望。

  「這個……沒有正式跟對方對局過，我也不好判斷。」很客氣的孩子。

  爬滿魚尾紋的雙眼，狡黠靈光閃現：「我看過你的棋譜，你要說實話喔。」

  「這……」靦腆，但被看穿了還是據實明說：「若讓他兩子或一子，應該可以勢均力敵。」居然用這麼久以前的秀策流，雖然這樣下也不壞，但若換做我會有更好的應手才對。

  「哈哈哈哈哈哈！我也這麼想！」看向對面的少年，那略顯失望的神情，溫言開導：「他可是個金髮的外國人喔。」這兩個都是很漂亮的孩子，呵。

  「嗯？」所以？

  「你可能不知道西方的狀況，在那種圍棋不是主流，甚至大多數人都不知道圍棋的環境裡，有一個少年，他一個人，只要一有空，就默默待在會所努力，雖然棋力的確不如你，但若他能到日本，或是中韓這樣圍棋興盛的環境，將會有什麼樣的進展呢……」

  不只是亮，蘆原也睜大眼睛……已經明白岩本老師的想法。

  所謂的棋力，不只是棋盤上的應手能反應的，在棋盤之外，那種人在海外，卻因緣際會地愛上圍棋，在苛刻的環境下持之以恆，這樣的毅力，讓小亮莫名地受到鼓舞……

  「他一個人，這麼努力……」

  對啊，我有爸爸細心指導，生活在職業棋士中，家裡有上百卷棋譜收藏……只要有機會，爸爸就會像今天一樣，讓我見到前輩棋士……可是那個在遠方，不知名的他呢？

  但他還能努力到這種程度，其實……真的……很厲害。

  我……好想認識他！

  「呵呵，他跟你同年喔，」這孩子，鬥志都燃燒起來了……有意思的年紀：「我跟他稍稍聊過，是個善解人意的孩子，同時很擅長社交……我想在他周圍很可能都是大人吧。」

  「那、那我也可以跟他說話嗎？」用電話是不是能跟他下棋？

  「哈哈哈哈！那你要會說英語喔！我想他應該不會說日語吧，奧地利官方語言是德語，他能說英語跟我交流已經萬幸了，哪還指望日語。」看到是外國人，我就直接落英語了，怎麼可能說日語……國內的外語水平還真都沒有提升。

  失望的眼神：「這樣啊……」馬上又燃起鬥志，也不知道是對圍棋還是對人：「那……他叫什麼名字？有聯絡電話嗎？是不是常常去老師您弟子的會所？」一古腦兒全問了。

  「哈……」行洋，看樣子，你兒子太寂寞了：「抱歉啦！因為他好像不願意透露，所以我就沒追問啦！就只有眼前這局棋啦！」

  「……這樣啊。」再度失望。

  「唉？」真不妙，那個孩子就滿臉笑容，為什麼行洋的兒子這麼難搞：「不過……我想他不願意透露聯繫方式，加上觀察他的舉止，應該是有身分地位的少爺吧……歐洲有很多貴族的樣子，所以可能有些苦衷，不太方便。」看似隨和，卻又有設防的孩子，擅長社交辭令……這樣推論應該沒錯。

  「小亮！」市河小姐腦子轉得快：「你想，他是有錢人家的少爺的話……又對圍棋這麼熱衷，總有一天會來到亞洲吧？他會自己搭飛機過來，如果他知道有跟他同年又很優秀的棋士，一定會特意來找你的！畢竟你是塔矢亮啊！」

  小亮眨眨眼：「……」好像有道理。

  知道小師弟的寂寞，蘆原也幫腔：「就是啊，他是有錢人嘛！等他再長大一點，咻的一下就飛到日本了，到時候萬一我們小亮輸給他，那我們日本塔矢門下可就丟臉了！」

  聽完蘆原的話，小亮的視線馬上回到盤面上……鬥志瞬間點燃！

  「那我就在這裡等著。」眼底明明在說：我才不會輸給他！

  「哈哈哈哈哈，真是可愛！來吧……」老人撤下棋局：「我難得回一趟日本，小亮，我們來對局吧。」

  「是！」目光澄澈，精神抖擻：「請您多多指教。」

  「也請你多多指教。」

  棋局在一老一少手中展開，松樹的壁嵌小燈被蘆原點亮，市河小姐將門上『休息中』的牌子翻過，現在『營業中』。

  小亮的眼神溫潤，卻堅定……

  沒錯，我要好好努力，絕對不要在往後見面時，輸給他。

  不可以讓身在圍棋資源如此優渥環境的我，輸給遠在西方的你……我不會讓這種事情發生。

  其實根本不需要感到寂寞或迷惘，世界很大，一定還有很多人，跟我們一樣努力吧。

  一定。

  「嗯，就是這樣。」光擺棋譜的手終於停下，看向對面震驚的人，又看看自己手上的機械錶：「塔矢亮的時間，剩下兩分鐘可以驚訝……哈。」周圍圍觀者變多了……還有拿簽名版的。

  亮回過神，笑得無奈又懷念：「真是……原來那個人是光啊，你到底還有多少跟我有關的秘密沒說出來呢？」自己跟自己下棋、維也納、舉止像是貴族的孩子，我早該聯想到才是。

  「哈……說來亮可能不信，不過我事前的確不知道，」偏頭，微笑：「是剛剛看到亮驚訝的神情，對照想起岩本老師曾提過，有一位日本的少年跟我同年，應該足以勝過我，我才姑且試試擺出棋局的……因為岩本老師說過要把這局棋帶回日本去。」

  碧綠的眼眸，懷念甚深：「當初我看到岩本老師在我面前排出這一局，得知有個異國少年，努力不懈……真的，一掃陳年累月的寂寞……真的，當時的感動，我一直銘記於心。」原來早在這麼多年前，光就有如此讓我感動的本事了……

  「……呵，我當時聽到岩本老師的說法，倒是沒有特別感覺。」頓一頓，述說著當年自己的情況：「當初覺得亞洲既然圍棋興盛，應該有很多小孩子棋力都比我強很多吧，所以對岩本老師說的話真沒特別放在心上，況且當時我剛上大學，每天都忙昏頭了……」苦笑後，開始針對某魂魄碎碎念：「要不是因為佐為，我還不如多睡幾個小時……」

  「哈，的確很像光的想法。」畢竟他當時這麼忙：「對了，」

  「嗯？」

  細想過後，輕輕開口：「……應該是這樣吧，我想……嗯……佐為他，特意將與岩本老師對局的機會留給光了。」應該是這樣沒錯，不然應該會更轟動。

  「嗯，現在想來，是這樣沒錯，」兩人開始收拾多年前的一局，光繼續回憶著：「佐為當時也說了，雖然我看得出來他很想自己下啦，但他說這種遇到高手的機會千載難逢，要我好好把握學習，我也的確從那一局中得到許多啟發。」只是佐為後來包子臉哭喊後悔了一個晚上，我被怨靈纏身……唉。

  將盤面收拾過後，露出了十九路整潔的線條，不管是在東方或西方，棋盤上的道路，永遠都靜默地延展出無限可能性……也靜默地交錯匯集。

  四周的人比剛剛多了一倍，亮光兩人環視一圈，隨後相視一笑。

  「開始吧。」抓子

  「嗯。」我想執黑……

  「請多指教。」儘管是面對最熟悉的對手，半點也不馬虎。

  「也請你多多指教。」

  午後，異國都市繁華街道旁，等待落子聲的棋盤，終於敲響了一局夕陽。