雨下了。

  鹿威的頻率由極快而沉緩。

  虎次郎兩步蹬上長廊，抖了抖身上的水珠，才坐下來用後腳撓撓耳朵，相較於細瘦又滿載了雨滴的竹子，肥胖的貓咪反而輕巧。

  感覺到擱在自己肚子上的手臂，微微睜開雙眼，光轉頭，亮纖長的睫毛就在眼前……聽見和式大宅的屋瓦傳來古老的演奏聲，抬起手腕，看看時間，尚早，輕閉雙眼，聆聽雨的旋律。

  「……光……」疲倦而毫無戒心的亮很像小孩，抱緊：「……覆盤……」

  光內心不禁好笑，昨晚還嚷著想恣意妄為不願覆盤了，這倒好……晚些到了指導院生的時間，到時候又要心疼我怕我太累，接著又是懊惱自己昨晚縱慾……似乎每隔一陣子總要如此循環一次，真不知道該哭該笑。

  ……這傢伙就是平時繃得太緊，才會這樣，不過這種神經質的個性這輩子想改，恐怕很難了。

  內心愜意地笑笑，呼吸的空氣有些微涼，依偎的身體因彼此而溫暖，清晨，寧靜舒適。

  直到光再度抬起手腕，發覺時間差不多了，才有些懊惱地看看那還擱在自己肚子上宣示著所有權的手臂……無奈。

  盯著亮的睡顏好一陣，眨眨眼……琥珀色的雙眼閃過惡作劇的神采，更深層的則是滿心疼惜。

  隨即坐在廊上賞雨的虎次郎感受到一陣極細微的溫和波動，那是與念能力有些類似的人類潛能，或許該稱為精神力量……只要專心致志，心無旁騖，不難達成，至少對心中滿懷愛意的光而言，在心愛的亮耳畔細細低喃出催眠的旋律，不難。

  輕手輕腳地把肚子上的手挪開，離開被窩，細心地將被子掩得密密實實，看了一會兒戀人的睡顏，不敢親吻，深怕驚動累壞了的伴侶。

  浴室，小心翼翼地梳洗一番，對於昨晚的痕跡雖說司空見慣，卻也無奈地蹙眉笑笑，最後只得對著鏡子，將領帶盡量往上提一些，總算是遮蔽得宜，隨後，套上西裝外套，躡手躡腳還不忘帶上給阿慎的烏龍茶，最後才靜悄悄地套上皮鞋，拉開玄關大門，靜靜離開。

  「噓，乖乖等我回來，不要吵亮休息喔。」門前，伸出食指，放在唇前，對著腳邊叮嚀。

  「喵嚕……」

  也不是很在意虎次郎是否真的會配合，腳步趕忙往就近的電車站踱去，墨綠色的傘面在柏油路上方快速移動，緊接著快步入站，收傘，塑膠傘套將飽和的雨水包覆了，隔絕地心引力的召喚，感應票卡，入站，除了微微泛潮的西裝，一切還算乾爽。

  「……呼。」週六，清晨，有個好座位，窗外的雨勢漸強，玻璃窗上的倒影被拍打得格外清晰。

  ……能讓亮多睡一會兒真的很難得，催眠曲能對念能力者奏效，看樣子亮確實累壞了……不過看他昨晚這麼滿足，一覺醒來，疲勞應該很容易散去吧……嗯，晚上他肯定會為了我的偷跑而生氣，弄點好吃的給他，好久沒做軍艦卷，院生這邊結束後得去買海苔，還有……是了，鞋油也差不多該買了……看這雨的樣子怕是要連下幾天，最好一次買齊，得仔細想想……

  對著倒影中的自己盤算著院生指導結束後的購物清單，思緒漸漸飄離……似乎與漸漸磅礡的雨勢一同流離到窗外去，濕漉漉的記憶……

  「……那時候，也下過雨……」森林裡，與翡翠分離後……

  在樹海裡徒步行走的那一個月，確實下過幾場雨……怎麼會這時候想起了？是因為亮不在身邊，還是因為前一陣子本來計畫回國的……對了，國難後，逃亡到日本前的三個月……第一個月是在森林度過的……記得當時……

  【小光，你別不吃東西啊……】看著靜靜地拿著指南針移動的孩子，佐為很心疼：【心裡悲痛，更該吃些東西，勉強也得吃，不然真會撐不住啊……小光……】

  「……」收起指南針，不發一語。

  默默地朝認定的方位走著，好像目標明確，卻又一臉茫然，腳步好像失去重力，十二歲的少年有如漂浮在未知的空間裡，一切都是這麼的虛幻又真實，十天前的一切有如噩夢一場，但一切現況都告訴自己，這是現實。

  【小光……你不想說話，我明白，但我們還有好長的路要走，必須振作，補充體力。】這些話，這些天，不斷重複，我……我真不知道還能如何幫助小光……要是擁有身體的話，至少能摸摸他的頭，甚至緊緊抱住他，給他安慰……讓他好好大哭一場。

  可小光如此不穩定，身為魂魄，我能明顯地感受到隱藏在淡漠表情下的洶湧情緒，隨時都會爆發……可是我們尚未遠離危機，我這個大人，真的不能做點什麼嗎……

  上蒼啊！為什麼要讓無辜的人們遭遇這種苦難……

  「……」感應到魂魄的悲傷，側頭，看了一眼，眼神有聚焦，卻沒有情緒。

  【……小光，好像有河水聲，我們歇歇？】至少喝點水吧……這樣下去，實在不妥。

  看著前面的河川，十二歲的逃難者，緊了緊背上的背包，緩緩走近，低頭，看見水流倒映出的自己……狼狽不堪，不知何去何從的模樣，蕭索得好像散盡枝葉的枯樹。

  【小光，有魚！】佐為往後方來時路張望了會兒：【你不是很會抓魚嗎？？我看我們走這路線好像沒有追兵，我會幫你守著的！小光你休息休息，吃點東西。】

  【……】不知道有沒有聽見，應該有。

  見孩子沒動靜，只是呆立河邊，佐為又傷神又心疼：【小光……你……這麼多天，不餓嗎？】

  【……】搖頭，示意不餓，但沒有說話。

  【這樣啊……】也不是沒預料到小光的心理肯定會影響生理，但依舊勸說：【吶，至少喝點水？按照前些天下車的車站看來，我們還要走很久才能越過鹽城邊境，可不能讓自己倒下。】

  小光仰頭，看向日正當中的豔陽，又看看腳底下的倒影。

  轉瞬間，烏雲密布，雨就這麼毫無預警地下了下來……好像在嘲笑狼狽疲乏的少年。

  『啪。』身體直挺挺地，倒入河川，面朝下，雨水與河水砸在自己的皮膚表面，拍打沖刷。

  【小光！】這孩子……他們都還只是孩子啊！！為什麼……

  用力吞著河水與雨水，也不管到底是吞入食道或者氣管，不知道是不是哭了，也許沒有，但胸腔肚腹好像都被水分子脹滿的疼痛感，還有想要嘶吼出聲宣洩，卻又無法發出聲音的悲痛，好像不管再大的雨都洗不去……

  像尾溺水的魚，意識擱淺在鋪天蓋地而來的洪水裡。

  「藤原老師？老師！？」女孩在車廂上輕聲提醒：「阿光老師？」

  「……嗯？」回神，微笑：「是內田。」是個在一、二組之間徘徊的孩子。

  女孩綁著公主頭，靦腆提示：「我看老師……我是說我們該轉車了，老師是要去棋院的吧？」

  列車正好停妥，光才發覺確實到了該下車的時候，忙與學生一同出了車廂，一番腳步挪動，又在另一輛列車就定位，站穩腳跟。

  「呼……謝謝你提醒，」時間越晚，人潮也漸漸多了起來，兩人拉著吊環，光低頭微笑：「不然我可真的會遲到。」

  「……不，沒什麼……」其實很想問阿光老師剛剛為什麼走神……

  「你平常都搭這一班車嗎？」跟學生聊天。

  「嗯，」用力點頭，有點緊張：「可是是第一次遇見老師。」

  聞言後，笑開：「因為我很少在這個時間自己搭車，通常都是亮送我的。」

  「是塔矢老師！」由風雲人物提起另一位風雲人物，女孩突然來了精神：「那為什麼今天……」

  一臉無害地爆料：「他睡過頭了。」

  「咦！？塔矢老師也會睡過頭！？」驚訝不已：「我還以為他是一板一眼的人……」

  光看著女孩的情緒變化，內心暗自好笑……內田的情緒真是都寫在臉上了，現在的國中生還是有可愛的一面嘛：「再怎麼一板一眼也是人啊，昨天碁聖戰剛結束，會睡晚些也很正常，其實也說不上睡過頭啦。」稍稍幫亮修補一下形象。

  眨眨眼：「也對，這幾局越智老師逼得好緊，我們都好緊張……」

  「喔？你是說院生裡面的『塔矢派』？」這是個大問題吶……

  「嗯嗯，昨晚我也覆盤到好晚……今早我媽叫我的時候，還差點醒不來呢。」自覺熟悉之後，什麼都說了……

  「呵呵，那我真該感謝內田媽媽，不然遲到的就是我。」話鋒一轉，順帶探問：「對了，院生中，還有其他擁護的派系嗎？」這樣問好奇怪，但也真不知道如何措辭……不過身為師範，我還是得弄清楚。

  「有喔，」女孩轉著眼珠子思考：「有很多人擁護社老師，還有阿光老師，老一輩的其實……桑原老師的棋譜還是大家常常練習的範本。」對身邊巧遇的老師歡樂一笑：「老師不知道，當初篠田老師說退休後換成您來接手，我們都當場歡呼了起來呢！」

  有些意料之外：「可是我不常看到你們排我或者社老師的棋譜……」瞬間，似乎想通了什麼，表示理解：「是因為社的思路不好懂？我的又不好學？」社的思考跳躍，確實不好學，多少需要些靈巧的天賦，我的總體而言是秀策流，卻又不只是秀策流，要棋齡不長又師承各路，繁雜的院生學習，只能學到皮毛，無法學到神髓，這一點院生們自己很清楚。

  相較於我跟社，亮從小就博覽各類棋書，又有塔矢老師循循善誘，『繁雜』對他而言已經融為自己的一部份，各類截長補短，成就精華，自幼長期消化過後呈現在棋局上的，都是他的重新詮釋、他的領悟理解，又因為天生一板一眼的性格，讓思路有跡可循，院生自然容易入手。

  用力點頭：「嗯嗯，」一邊思索一邊說出心中的想法：「該怎麼說呢……社老師的棋我們常常只能用嘆為觀止來形容吧，但是那種天外飛來一筆，好像……不是每個人都能憑努力做到……雖然時間長了，能看懂，但是要自己想到那一手，還有好長的路要走吧……」

  「嗯，自己想到，跟看到過後表示理解，是不同的，」鼓勵：「但是以院生的棋齡而言，能看懂已經相當優秀了，你們的確是職業棋士優秀的預備軍，這一點無庸置疑。」

  也沒在意老師的誇獎，內田自顧自地繼續：「阿光老師的棋，好像……只可遠觀吧。」

  「……果然。」跟我想的差不多。

  「唉，」輕輕嘆息：「因為阿光老師雖然經常在我們身邊，但……又好像離我們很遙遠，棋局是這樣，」越說越囁嚅：「即使在我們身邊，也是這樣……」

  一陣腳步聲響，旅客各自離開車廂，前往各自的目的地，兩人出了車站，大雨下，棋院前的斜坡路好像瀑布般水流不止，兩人各自打傘，為了怕弄濕鞋子，真是走不快，幸好時間還算充裕。

  「……對不起，」內田突然緊閉雙眼，大雨中彎腰鞠躬：「我……我好像說了很冒犯的話……」

  「啊？？」看著髮梢被雨浸濕的女孩，才意會過來：「內田，你在說些什麼……我根本沒放在心上，別這樣，會淋濕。」這孩子的性格跟仁志是一卦的……唉。

  步行間，小心翼翼地瞄向身邊的師範：「阿光老師……沒生氣嗎？」

  苦笑：「我哪會為那點小事生氣，況且這是事實吧……就拿你剛遇見我的時候來說，我還走神了呢。」

  「那……呃，老師為何會走神呢？」問完，隨即又低下頭去，覺得自己有些逾越……

  「喔，那個啊，」壓根兒也沒在意：「想起以前逃難的事。」

  自己都有些出乎意料，或許是因為真的放下了，也或許是因為跟內田不熟，又或許是根本沒有隱瞞的必要，於是，就這麼脫口而出。

  對於老師的事情也知道不少，行進間，開口：「其實揣測很多呢……為什麼阿光老師會遇上塔矢老師呢？是怎麼遇上的？」居然問了這世上恐怕沒多少人敢問的問題……

  「嗯，那是個很長很長的故事了……休息時間再說吧。」與內田躲進棋院前的屋簷，兩人抖抖雨傘，收起：「中午休息時間，你可以跟大家說，我想說故事，」戲謔一笑：「免得你們老覺得我很遙遠都不擺我的棋譜，呵。」

  無論如何，那三個月，那場雨，那段背離家鄉被迫踏上旅程的日子，永遠存在我心中。

  沒有什麼不可說，既然想起了，就坦然些。

  還有那時在河邊，潦倒落魄的倒影，也將永遠記在我心底，告誡自己，可怕的不是往後未知的人生中還會經歷多少次如此落魄的境遇，最可怕的是，清楚認知到自己的無能，跨不過站不起來的自己，在不該懦弱的時候懦弱，對命運毫無反抗之力。

  「越是感到無能為力的時候，越要全力以赴。」輕輕說著，對身邊的學生，也對自己：「我相信即使只是聽故事，也是不錯的經驗，」微笑中，好像有些精神不同以往，在轉化：「我們上樓吧。」

  「嗯。」