絲綢之路一般可分為東段、中段與西段，而每一段又都可分為北中南三條線路。其中東段從長安或洛陽到玉門關、陽關，是西漢時由張騫從長安出發出使西域，接著東漢班超再度從洛陽出使所開闢的。

  東段各線路的選擇，多考慮翻越六盤山以及渡黃河的安全性，由長安或洛陽出發，到武威、張掖匯合，再沿河西走廊至敦煌。

  艷陽高照，風和日麗。

  「所以我們現在人在哪啊？」四十二歲的光，幾乎被曬脫了一層皮。

  「應該是在嘉峪關附近了……吧。」亮拿著地圖，衛星定位……但仍不太確定。

  兩人一身塵埃，站在路邊，兩顆頭四隻眼睛用力地盯著地圖猛瞧，好像能看出朵花來。

  這些年，光就不必說了，棋院的賽事早已退出大半，也辭去了院生師範一職，目前這些棋院預備軍們正在接受倉田的荼毒，別看倉田年紀比較大，當年篠田師範離開院生群時年紀更是大得多，倉田先生一直以來行為處事幼稚又有活力，儼然成了孩子王……或許該說是日本棋院遭到倉田厚的荼毒才對。

  亮是什麼時候開始漸漸把棋院的事情放下的？這得回歸到兩人廿六歲那一年從奧地利回國後。正值壯年的念能力者在一般情況下，不太有所謂體力不濟的問題，但是時間不夠用任誰也無法避免，於是在歲月的洗禮下，一次次在『光的安全與交流會』、『光的新年音樂會與新初段賽』……等項目上做出選擇。目前的生活，是在一次次的選擇下，生成的樣貌。

  只要理清了生活項目的優先順序，其實一點也不複雜，經歷了許多年，實在不覺得理想、事業……等，比心愛的人重要，特別是在早已拿下四冠頭銜，也有了傳人之後，更是如此。

  「其實亮……你真的不用陪我來的。」這十多年來，不知道第幾次，光心疼了。

  「不，這很有趣。」收起手中的地圖，回首漫漫來時路，翠綠的雙眸笑開：「我很喜歡現在這樣，這幾年慢慢能理解到父親當年老想著要出去走走的心情，開拓視野，是很幸運的事，其實不是每個人都放得開。」

  耷拉了金髮，光雙手緊了緊背上的行囊，無奈：「這兩三年，你的王座、名人都丟了，還說呢……我真沒臉見爸爸了。」

  「光，你該早就明白那不是最重要的，」亮看向光：「道理你明明都懂，怎麼用在我身上就是不開竅？你我都明白，再怎麼守著，頭銜易主是常態。」

  「……是這麼說沒錯啦。」有得，總有失。

  黃昏的黃沙漫天捲過，兩人循著風向，向夕陽望去，周圍各國遊客偶爾經過，三三兩兩，而兩人也成了別人目光中的一道風景。

  光在餘暉下伸展了手臂，稍稍緩口氣，連日的徒步與曝曬將原本白皙的肌膚曬得火紅，亮將地圖摺回背包裡，同樣在風中轉動脖頸稍事伸展，黃種人的皮膚早已被曬得接近古銅色。兩人就這麼在路邊夕陽下做起了伸展操，心裡都清楚，就這麼直接坐倒在路邊對肌肉神經都有危害，倒是能在住宿前稍稍動一動緩解疲勞，是很好的選擇。

  看著光勻稱的上臂肌肉，亮側頭想了想，丟出問題：「說到頭銜，仁志這回沒問題吧？」

  光苦笑：「這就要看亮是希望他勝還是我勝？」

  「別明知故問。」

  不知名的鳥類飛越長空，朗月在地平線的另一端悄悄升起，與夕陽遙相呼應，是該前往住宿點的時候了。

  「這回嘛……」回想前兩天佑輝給自己發的郵件：「應該沒問題了，看來我這回得打起十二萬分精神應對，不然真會被拉下來。」

  牽過伴侶的手，率先邁步往人多的方向走去：「光好像都有跟佑輝通信？」多年的相處，幾乎是心電感應，想起戀人前天在網吧接收郵件的電腦介面。

  「嗯，我家仁志受他這位大師兄關照了嘛。」看看亮握住自己的手，掙開不是，不掙開也不是……這些年就這麼過了，算了，至少不是在日本：「他倆戀愛了，你這師父沒發覺？」

  亮的腳步不疾不徐：「他倆，跟誰？」

  「我的意思是他們倆跟我們倆一樣，湊一起了。」

  亮停住腳步，震驚回頭，雖然沒有驚叫出聲，但滿臉訝異……

  「什麼時候的事？」還沒從震盪中回神。

  聳肩，順勢將手脫離對方掌心，慢慢向前行：「就仁志從中國回來後吧？確切我也沒問……亮反對嗎？」

  「那倒不是，只是驚訝。」回神，與光比肩而行：「突然有種自己要嫁女兒兼娶媳婦的心情……好怪，我是不是該準備些紅豆飯之類？」

  「哇哈哈哈哈！」聞言，光爆笑出聲，半點沒掩飾：「真是太好笑了，亮居然是這反應！」太老土了吧？還紅豆飯啊！

  「別笑話我了，快找我們預定的旅店……你的皮膚，晚上我看看。」

  「知道知道……哇哈哈笑死我……」

  「藤原光！」

  同一時間，日本，東京。

  「你真要一個人待在家裡？」旋律站在塔矢藤原宅的玄關，有些不放心。

  「安啦，你放心去唄。」瑪瑙擺擺手，覺得母親囉嗦透了：「放心，住那麼久了，難道你還真怕我把房子拆了？」見到媽媽一副不放心的表情，趕忙伸手將母親緩緩推出門外：「行了行了，有空我會幫小七送換洗衣物，你就快去吧，不是八點的飛機嗎？」

  淡淡的魚尾紋，挑起威脅的角度，旋律雖然溫柔但也不好欺負：「嗯，小池跟夏目太忙了，萬一有什麼情況就跟內田小姐商量著處理，你別老想著捉弄人家內田小姐！兩位叔叔夏天結束前應該會回來，琥珀叔叔有棋賽。」

  「是是……」打著赤腳站在庭院，有點不耐煩了。

  旋律瞇眼：「要是我發現你亂來……」

  「你會讓老爸收拾我，我知道啦……好了好了，車到了，快上去吧。」說完，依舊打著赤腳，迅速將母親的行李扔上後車廂：「幫我向老爸問好啊，拜拜！」

  看著計程車緩緩駛過轉角，離開視野，瑪瑙才踮著光著的腳丫子，蹬蹬蹬地跳過和式庭院，回到玄關，其行為完全不像個正常的有為青年。偶爾，在日本時，亮看著這樣精力充沛的瑪瑙會想著，或許光若沒經歷那麼多辛酸滄桑，也該是這副讓人頭疼又無法讓人討厭的模樣吧。

  小七承襲了母親的天賦，朝聲音的領域發展，結合了現代化的各種知識與先天對聲音的敏感天賦，成為音樂獵人，目前在獵人協會任職，負責監聽東北亞地區各個有可能犯罪的角落，防患於未然，雖然人在日本，但極少回家，幾乎住在協會辦公室裡。

  瑪瑙在日本取得了高中學歷後，便停止升學，在戒備森嚴的和式大宅有個更加戒備森嚴的研究室，就在二樓棋譜室隔壁。鄰居們雖然以為瑪瑙是個遊手好閒的青年，但因常常牽小孩過馬路、幫獨居老人跑腿……加上長相生得討喜，總是笑容燦爛，倒也受歡迎。而知道內情的人都很清楚，這幢古樸莊重的和式大宅二樓那間研究室，擁有不輸給美國五角大廈的超新科技，甚至可媲美糜基揍敵客的電腦房了……至少奇犽是這麼評價的。

  至於具體而言，瑪瑙到底都在做些什麼？沒有人管，至少酷拉皮卡、旋律，與屋主亮光兩人，都不在意。

  『叮咚。』才回到玄關，門鈴就響了。

  「唉！有完沒完！」瑪瑙再度蹬過庭園，完全沒想到要穿鞋，一開門，態度馬上轉變，一臉紳士笑容：「小茜小姐，請進。」老媽在說啥呢，我哪有捉弄他？

  「我送賽程表過來，聽說你一個人，也帶了些吃的。」少女彎眉淺笑，將東西交給瑪瑙後，跟進了庭院。

  石板路鋪成的地面對高跟涼鞋而言，有些漫長，在鹿威一聲輕響後，內田茜發現自己的鞋跟居然被卡在石縫間，進退不得，想彎下腰又覺得穿的薄裙不太合適……正在苦惱間，瑪瑙回首。

  燦爛的陽光映在燦爛的金髮上，瑪瑙看清了淑女尷尬的處境，微微一笑：「請先稍等我一下。」將手上的食物先放到玄關矮櫃上，接著迅速不失優雅地走回來……

  「如果硬扯的話，涼鞋的裝飾花會壞掉吧……」瑪瑙單膝跪地，小心地捧著小茜白皙的腳，謹慎細心地悄悄使力，挪動那朵搖搖欲墜的裝飾花，輕言細語：「弄痛你的話要跟我說喔。」

  看著瑪瑙額頭上因自己而微微泛出薄汗，內田茜覺得，自己這輩子都不會忘記這片光景。

  「真是糟糕，還是變得破舊了。」好不容易將裝飾花解救出來，瑪瑙抬頭，萬分抱歉的表情：「我給你買雙新的吧。」語調透出萬般心疼可惜。

  「這……不，不用。」臉發燒了，任何一位少女只要被帥哥如此貼心對待，肯定會發燒吧？

  「來，小心，我能牽你的手指嗎？」瑪瑙十分紳士地遞出手，懇求般的目光，詢問。

  「這……謝謝。」

  直到被小心翼翼地牽著手指頭，踏入這座早已熟悉的大宅，內田仍然暈忽忽的……

  姊姊從院生成為職業棋士後，拜入鶴聖伊角明日美門下，父母基於公平起見，也讓自己考院生，之後幾經轉折……來到塔矢老師門下，認識了同住在這座宅邸的瑪瑙先生……

  也是一見鍾情的開始。

  【……你要是沒那個意思就別招蜂引蝶。】瑪瑙身邊，傳來靈魂的聲音。

  廚房裡，瑪瑙無辜地望了眼客廳桌邊端坐的女棋士，一邊拆開小茜帶來的食物，一邊泡茶：【我啥都沒幹啊，你們怎麼老這麼說我？】

  【哼，內田茜喜歡上你了，】緒方的魂魄，白色西裝，聳肩：【反正不干我的事。】

  【我知道他喜歡我，既然我還單身，自然該給他機會，不是嗎？】抬頭看向靈魂時，眼帶桃花，調侃一笑：【其實我滿欣賞小茜的，比起你那暗戀一輩子的愛情觀，我倒喜歡他什麼心思都寫在臉上。】

  緒方聞言，也不生氣，似乎早已習慣眼前長得酷似藤原光，性格卻十分妖孽的瑪瑙：【職業棋士，不可能什麼心思都寫在臉上，】望向客廳端坐的少女：【即便是內田，也不例外。】

  即使從童稚時期看著瑪瑙成長為青年，緒方依舊完全無法理解這令人無語的性格究竟從何而來？看起來那對外國夫婦也是認真管教，卻……

  【行了，你關心我就直說吧。】瑪瑙對緒方眨眨眼，嘴角勾起恰到好處的迷人弧度：【走吧，你想跟小茜下一盤吧？】

  【……】

  看著眼前打著赤腳蹦躂的金髮青年，緒方扶額……生前精明光輝的形象早在這些年毀盡。

  也罷，性格差異大些也好，至少不會搞錯思念的對象。

  【你到底要不要下棋？】

  【哼，我說了我想下嗎？】

  【喂我都猜子了！】

  【……】

  光陰輪轉，白駒過隙。

  魂魄端坐於棋盤前，望向從少年時期起早已熟悉的庭園，自拜入塔矢門下起轉眼流去半個世紀……我的一世深情，終究過眼雲煙，卻為何讓魂魄徘徊流連於此？不解決這件事，恐怕只能一直維持靈魂狀態吧。