《流光溢彩》行洋明子的故事為期四天，演繹時間四十四年。





　　「……光？」嗯？已經出門了嗎……才想開車送他去上課……

　　煙雨濛濛的春季帶著些許寒意，將雨傘靠在玄關牆邊瀝乾……隨即往室內張望了一圈。
　　嗯……但感覺上光還在家。

　　直覺性地緩步來到父母當年的臥房……
　　貓咪毛茸茸的耳朵聞聲……靈動地轉了轉。

　　「原來你們在這裡……」順手撈起肥貓……一邊向倚牆打盹兒的伴侶柔聲呼喚：「光，該醒了，下午要講課吧？」可別剛上任沒幾天就遲到了……
　　微微撐起迷濛的水藍雙眼：「嗯……亮……」闔起書本，抬腕看看時間：「還早吧……亮怎麼回來了？一身水氣…」下雨了嗎……下雨…嗯？
　　「嗯，飄了點雨，想說待會兒載光去上課，所以早些回來，」轉頭望向戶外：「光今天該不會曬了棉被吧……」記得昨天好像有提起…

　　『啊！！』『砰咚！』
　　聞言瞬間清醒，騰地從牆邊竄了起來……一陣顯然是兵荒馬亂的腳步聲迅速遠離，肥貓癟著醜臉湊熱鬧跟上…

　　「呃……光……」愣了會兒……亮笑笑，低語：「這也是種平靜吧。」

　　拾起因剛才的騷動而墜落的書本，皮革封面有陳年的味道，在煙雨春季裡頓時讓一切朦朧了起來……

　　「真是…這是爸爸十五歲的一冊吧……嗯……所以應該是……一九六九年的東西了，」翻開父親的日記，顯然剛才由於光的睡意而被壓平、呈現彈性疲乏的一頁自然攤在眼前：「爸爸……也是畢業於海王中學吧……」



　　小女孩身著新款的羊毛和服，戰戰兢兢的表情與身上可愛的金魚圖案極不相稱……

　　「他是奸商的女兒！！」七八歲的男孩儼然是一群孩子中的孩子王，手指著小女孩對同伴控訴。
　　「我爸說他們家之前偷偷賣茶葉給敵國人！！」
　　「壞人穿什麼漂亮衣服！」拾起地上的小石子：「丟死你！」

　　『啊……』

　　小女孩反射性地舉手擋格，對於陌生男孩們的指控完全無法理解……又害怕又難過的眼淚撲簌簌地落了下來……
　　……我只是想找哥哥……想問問你們而已……為什麼要兇我……


　　「發生什麼事了嗎？」身著筆挺校服的少年，青澀的聲音透著穩重……掃視了一眼眼前情形，皺眉。
　　『糟了！大魔王出現！』
　　『快跑！』

　　看著幾位落荒而逃的孩子的背影……自語：「以大欺小，成何體統？」轉頭看向驚魂未定的小女孩……
　　……不理會他似乎不妥。

　　「你住哪裡？快回家吧。」四、五歲而已……看來得送他回家才行。
　　「嗚……」小女孩捂著額角，抽抽噎噎地一個字也說不清。

　　塔矢行洋略顯無奈……
　　自己沒有弟妹，對眼前身高顯然不及自己腹部高度的小女孩實在完全沒辦法。

　　「你不是這附近的孩子……」這身穿著…家境應該很好，如果碰上惡人就危險了：「你叫什麼名字？」走近前，蹲下身，盡可能在同一視線高度上表示友善。

　　毫無預警地，小女孩此時由剛剛的驚魂未定轉為嚎啕大哭……

　　「…受傷了嗎？讓…呃…大哥哥看看。」伸手想扳開小女孩捂著臉的手。
　　「…嗚。」從掌心的溫度意識到對方的友好，努力控制情緒……抬頭……

　　塔矢行洋愣了一下……隨即：「額頭破了，有手帕嗎？」這女孩真可愛，額頭留下疤的話，可惜了。
　　「……嗯。」用力點頭，掏出一條可愛的帕子…隨即注意到眼前少年的手指…有些遲疑又有些抽噎的聲音：「……對不起。」


　　十五歲的塔矢行洋在附近神社找到了水源，沾濕與自己外表完全不相稱的可愛手帕……春季的夕陽輝映在學生帽上，溫暖的氣氛……

　　「……大哥哥，對不起。」眨巴著水汪汪的大眼，凝視被水沾濕的學生服袖口。
　　「擦擦臉，傷口壓著可以止血。」遞過手帕，確認小妹妹至少還懂得料理好自己……著實鬆了一口氣：「你家住哪裡？」得快些送他回家才行……
　　「……」歪頭，壓著自己的傷處，疑惑的大眼睛盯著身邊的大哥哥……明顯不明所以狀……

　　塔矢行洋覺得有些頭疼了……

　　自己原本就不是平易近人的性格，附近孩子們每每見到自己便嚇得落荒而逃……雖說並沒有刻意板著臉，但不愛笑也是事實，因此對於小孩子的反應一向不以為意。
　　眼前這小女孩不害怕自己的確是讓現況容易處理些……但他若連自家住哪兒都不知道，我又該怎麼送他回家？


　　小女孩察覺了大哥哥的懊惱，眼淚又再度匯集於眼眶：「……嗚，對不起……」卻是努力忍著沒掉下眼淚。
　　「唉。」以為畢業典禮結束可以早些回家下棋……不過也沒辦法：「別哭了，哭不能解決問題，你的父母呢？」
　　很高興自己終於有一個能夠回答『好人大哥哥』的問題，立刻回答：「在天上。」卻是笑容燦爛。
　　行洋愣了一下，隨即繼續：「那你家在哪裡？」
　　「？？？」繼續疑惑……

　　黃昏斜陽火紅了神社的檜木地板……一長一幼兩人各自懷著不同心思，坐在階梯上。

　　「……對不起。」知道自己讓大哥哥煩惱了，雖然具體什麼也不明白……但還是乖巧地馬上認錯。
　　「為什麼老是說對不起呢？」行洋不解：「我很可怕？」
　　用力搖頭……依舊捂著自己的傷口，眨著眼睛凝視：「樹葉的眼睛，不可怕。」
　　行洋著實覺得自己今天有些犯傻，居然聽不懂國語了：「我想……你是想說綠色嗎？」應該是吧……小孩子都是這樣說話嗎……

　　看見小女孩一副得到認同的喜悅表情，行洋愉快地笑笑：「以後別老是說『對不起』，真要說什麼的話……就說『謝謝』，懂嗎？」他應該不會懂吧……
　　落日殘紅映上可愛清秀的臉龐……小女孩彎起眉眼：「嗯，謝謝！」

　　「那……你怎麼會只有一個人？」換個方式問吧。
　　「……我跟哥哥走散了。」這個是我知道的……
　　「在哪裡走散的？」察覺小女孩又露出不解的神情……唉，算了：「傷口應該好了，手帕拿下來吧。」
　　「嗯。」十分乖巧聽話。

　　細心審視著光潔額頭上的傷處，行洋嘗試著安慰：「還疼嗎？」血是止住了，等他回到家家人會處理吧。
　　「疼。」這個我也知道！
　　行洋失笑：「你這孩子真直接，」摸索著自己的書包：「這是畢業典禮上發的，吃下去可以轉移注意力。」察覺孩子莫名的眼神……隨即改口：「意思是吃下去就不疼了。」
　　「是罐裝水果糖……全部……給我嗎？」這個很好吃，可是……
　　「嗯，我不愛吃這些，給你吧。」本來中學畢業發這個就不是很恰當。
　　「……可是我哥哥說過不可以隨意接受別人的東西…」卻是渴望的眼神，盯著長方形水果糖鐵罐……一眨不眨，異常專注。

　　「是嗎……」推銷不出去……父母也不愛吃這些：「你很喜歡你哥哥？」
　　用力點頭：「喜歡。」眼睛依舊死命盯著糖果罐……不知道是喜歡哥哥多一些還是喜歡水果糖多一些。


　　真是…明明很想要吧？不過這孩子很聽大人的話……家教很好，衣著也是上好的材料，幸好沒遇上惡徒，但我跟他這麼僵在這裡也不是辦法……
　　察覺小女孩一直盯著糖果罐，卻又拼命控制自己保持禮儀距離的模樣……行洋突然心軟了起來……鐵罐的圓形塞子在有力的手指扳開下……


　　『啵。』應聲開啟。

　　「一起吃吧，吃完送你到附近的派出所，說不定你哥哥會去那裡找你。」這種甜食不可能一次吃完，等會兒直接送給他就是了。
　　「……」猶豫……一起吃的話應該可以吧……

　　眼見眼前大哥哥已經自行吃了起來……
　　葡萄色的糖果沒入少年口中……小女孩見狀吞吞口水……努力忍耐，完全遺忘了自己又迷路又被人丟石頭的悲慘遭遇。


　　落日滾著火輪子墜落山頭，一長一幼一時無話。
　　塔矢行洋只吃了一顆糖，發覺小妹妹也吃了起來後…便全部讓給他了。

　　第一顆星子端上夜幕的時候，鐵罐中的糖果隨著腳步聲晃動出清脆悅耳的聲響，遠處派出所的一盞燈光下，有個人影著急地來回踱步……


　　『是哥哥！』用力扯扯身邊這位哥哥的手……
　　「這麼遠，你看清楚了嗎？」應該是吧，對方好像也很著急。
　　再次用力點頭：「很清楚，是哥哥。」一副準沒錯的神氣！
　　「那快過去吧，下次別再走丟了。」蹲下身，順手將糖果罐塞給小女孩：「帶回去吃。」
　　「……這……」一心想回親哥哥身邊，但這邊的哥哥的好意似乎不應該接受……
　　看出小女孩的顧慮……難得溫柔地安撫：「等你長大再買一罐新的給我吧。」雖然應該不會再見面了，但就這麼哄他回去就行了。
　　「嗯！」得到了一個可以帶走心愛水果糖的理由：「我會買水果糖給葉子哥哥。」說完還有模有樣地學著大人行了個禮：「謝謝大哥哥。」


　　花俏可愛的金魚和服奔向親人，遠遠地看見小女孩與家人擁抱，對方也朝自己的方向鞠躬……夜色中還禮過後，依稀還聽得見對方兄長半是關愛半是責備的聲音…

　　行洋笑笑……原來叫『明子』嗎……
　　轉身離去的時候水果糖的甜味似乎依然滿溢……心中不知何時起多了種愉快的滿足感……
　　沒有太過在意此時的心境，隨即踏上那平時早該結束的歸途。




　　『吼！亮，怎麼可以自己偷看爸爸的日記！』噘嘴、不滿：「說好了一起看的嘛……」捲著眉毛，鬱悶狀……
　　亮苦笑：「拜託，剛剛回來的時候我可是看著光捧著日記本睡覺喔。」一副『沒資格說我』的神色。
　　扔過一件乾爽的上衣，偎到伴侶身邊：「說是這麼說啦……但是爸爸的日記本都這麼簡短，像這裡…」指著亮眼前的一頁：「就這麼幾個字：中學畢業、護送明子見到家人。」
　　亮若有所思地盯著眼前的字跡：「……光，你覺得這個『明子』……」
　　「不知道，這種事情得看後續吧，」欲知詳情請待下回分曉，所以我才急著看啊：「亮一身水氣，快換衣服，我不拿亮就不換嗎……」真是…

　　疼愛的眼神……微笑：「等會兒要送光去學校，換了也沒用，我就坐在最後面聽光講完課，再一起回家。」看見光不滿的眼神：「又不是真的淋濕了，只是有點水氣而已。」
　　懊惱：「……是沒錯啦，我喜歡亮舒舒服服的嘛，而且也不用浪費時間待在我的課堂上啊。」其實我自己搭電車來回就行了……

　　亮疑惑……眨眨眼：「浪費時間？」戲謔一笑，端起手中的日記本示意：「怎麼會呢？我可是很忙的。」我可要把光剛剛超前的進度補回來。
　　「誒？亮這樣我怎麼可能專心講課啊？」不是吧……
　　「這就是光自己的問題了，誰叫光不等我一起看。」嗯…其實是我想看光上課的模樣……
　　鼓起腮幫子，指控：「好狡猾。」
　　「謝謝稱讚。」








關於番外，寫在後面

番外故事沒有太多大風大浪，平淡走向（喜愛重口味的親可要失望了），看官們讀完第一手這樣的模式應該已經預測到接下來的敘事型態；約莫是亮光兩人在翻閱一段關於父母的成長歷程，一直到相守的記憶，故內含大量BG劇情（畢竟是行洋明子，對此雷的看官們，請迴避）。
讀過《流光》正文完結的看官可以將亮光的時間點定為第三三三局結束，兩人二十五歲，光即將為人師表的那個當下的後續；沒有讀過正文完結的看官們其實也不受影響，因為《局中局》其實可以視為《流光》的前傳。

　　「怎麼畢業典禮忙這麼久？」

　　聽見玄關處傳來響動，婦人背對著開口詢問，一邊忙於手上的工作：「剛剛茶商送茶葉來過……你爸爸已經在吃飯了，快去吃吧，飯後替媽媽送茶過去。」
　　「是。」

　　放輕腳步聲回房將物品放妥，換過家居服，望向廚房的方位……
　　儘管生活在都市，媽媽依然很傳統，不與男人一同用餐……包括上中學後的我在內，開始有些難以理解，聽茂男說過他們家不是這樣的。

　　腳步掠過父親的書房，筆墨紙硯傳遞出寧靜莊嚴的氛圍。

　　「爸爸。」輕輕推開紙門：「我回來了。」畢恭畢敬。
　　「今天似乎晚了，快吃吧。」塔矢隆的聲音，仁慈而威嚴，並沒有為獨子的遲歸多加責備。

　　「是。」

　　庭院水塘在晚風輕拂下，產生波紋的瞬間似乎聽見細緻的聲響……

　　時常都是這樣……一頓飯靜得吃不出半句話，或許話少是我自己的問題……然而兒時的記憶此時總會自然湧入腦海，媽媽是這幾年開始改變的，媽媽怎麼了嗎？

　　「你好像有什麼煩惱，說出來吧。」筷子依然沒有停下。
　　有時候……不是很想提起一些疑惑，轉移話題：「……回家途中將畢業典禮發的糖果，送給了一位迷路的小妹妹……」察覺父親略顯驚訝的神色…連忙補充：「我送他到派出所，平安見到家人了。」
　　「嗯，你做得很好。」放下碗筷……正色：「行洋，你能順利從中學畢業，我真的很高興。」
　　「是…」不解……爸爸今天怎麼突然說起這個？
　　「在你們這個年代，能安穩地讀書識字是相當幸福的事情，你熱愛圍棋，雖然為父不精於此道，但專心致力於某一領域的執著是一樣的，」看向獨子，神色平靜：「既然選擇了，就不得退縮，因為時間流逝，人們在這之中逆流而上，沒有退縮的理由。」

　　沒有退縮的理由嗎……

　　「爸爸從前立志於書道的時候，也是這麼想的嗎？」沒想到今天爸爸會說這麼多……是因為我完成學業嗎……
　　莞爾一笑，繼續提起筷子：「不，當時我是繼承家業，沒有太多選擇，」頓了頓……回憶：「戰時大家日子過得很苦，爸爸十幾歲的時候甚至得書寫魚市場招攬生意的布條。」
　　「……爸爸嗎？」驚訝地睜大雙眼……爸爸如今雖稱不上一代宗師，卻也頗有威望，少年時卻得書寫市場促銷布幔……可見日子的確過得艱辛。
　　「怎麼這麼驚訝？」微笑著不以為意，夾起一筷子的菜，語氣豪爽：「事實就是事實，無須隱瞞，這個世界受到外界影響包裝的假象太多，個人的誠實只是對社會的稍加匡正，不是嗎？」
　　「…嗯。」

　　似乎有所明白，似乎有些無法連貫……靜靜地吃起自己的那一份晚餐……不知道為什麼，腦海中閃過吃著水果糖的小妹妹的側臉。
　　雖然一向知道爸爸不反對我下棋，但是沒想到……今天受到鼓勵了……




　　「哥哥，」明子拉拉哥哥的手：「我想回家。」

　　正當行洋與父親對話的當下，不遠處的兩條街外，明子與哥哥秋人站在一棟破敗不堪的建築物前……月色中，依稀能辨識出過去這幢房子的風光氣派。
　　秋人歪頭……一手拉著妹妹明子，一手拿著簡易地圖，看了看手中的小紙片，末了又看了看眼前的這幢房子。

　　「哥哥，這裡好可怕。」明子不喜歡。
　　「嗯……」嚥了嚥口水：「的確很詭異。」

　　一陣稍強的晚風掠過，多年無人打理的庭院，雜草沙沙作響，夜色中聽見『哐』地一聲突兀響動……約莫是一片屋瓦在風中落了地……

　　「爸爸說他以前就住在這裡，明子，」低頭看向年幼的妹妹：「這裡是我們的老家。」
　　「老家？」疑惑的眼神。
　　「呃……就是很久以前住的地方。」但我也沒住過這裡……現在也不想。
　　彎起明亮的雙眼，笑容天真：「嗯，老家！」
　　「明子，我從剛剛就想問……」黑髮少年蹙眉：「那糖是哪來的？」看向妹妹手中的方形鐵罐。
　　笑容燦爛：「葉子哥哥的。」
　　「？？？是剛剛那位嗎？」糟了！怎麼拿了人家東西？？
　　「嗯！明子會還給他！」天真地篤定。
　　蹲下身，神情緊張：「那、那位『葉子』哥哥住哪？」這東西對一般人家來說……不便宜。

　　明子歪頭……今天真是太奇怪了……
　　為什麼大家都在問我『住哪裡』？

　　看出妹妹的疑惑，秋人無奈：「唉，我也不好，不該把你弄丟……」疼惜地撫摸妹妹的頭：「但是爸爸生前說過：商人最重要的就是信用；跟人家約好了時間，是不能失約的。」幸好遇上好人……妹妹回來了。
　　「嗯！信用！」這個我知道，在家每天都聽到的話。

　　雖然明知妹妹確切不知道是什麼意思，秋人只是笑笑……拉過妹妹的手，在星光下尋找住宿的地點……

　　呼……幸好剛剛收了錢，沒想到老家破敗成這樣，早就不能住人了……弄不好差點露宿街頭，我一個人也就罷了，明子還小，又是女孩，可不能隨便……
　　沒錯……我是哥哥，明子只剩下我了，我得振作。
　　是說……沒想到聲名狼藉的我們家……還有老顧客願意跟我們做買賣……可能是爸爸生前跟他們有交情吧，塔矢家是我們現有唯一的大客戶了……
　　明天回靜岡途中，說不定可以去拜訪上次訂購茶葉的那位……

　　「哥哥要撞上牆了。」
　　「嗯？？啊！」『砰！！』眼冒金星……
　　「哥哥，」天真爛漫的笑容，蹲到哥哥身側：「痛痛、痛痛，飛走了－－」
　　「呃……謝謝……」




　　「今川家的那孩子，叫秋人嗎……跟行洋同年吧？」

　　正午的艷陽籠罩著大地，暖春中櫻花斑斕燦爛，浮雲漫過此刻的平靜…
　　塔矢奈津坐在廊上……望向庭院，刻意與丈夫相隔老遠。

　　「是啊，堅強的孩子。」塔矢隆抬頭……望天，語氣中含著淡淡的悵然：「年紀輕輕便得擔負起一個商行，有些難為他了。」
　　「……以曾祖輩甚至曾有過想要結親的交情來說，我們該助他將中學讀完的，若不是我的病…唉……」家中經濟也不至於如此拮据……說不定便有餘力助他了，也給行洋找個玩伴。

　　知道妻子未說出口的言語，塔矢隆只是陳述事實：「你看到那孩子的眼神了，我想秋人的境遇未必就是壞事，相對寡言的行洋……」看向妻子的方向：「時代不同，這也是我讓行洋自由選擇自己的道路的理由。」但那孩子是有些寂寞了…

　　同樣明白丈夫心中的話，奈津黯然：「若我爭氣些，給行洋添個弟妹……也好過現在…秋人雖然同年，但是又住得遠。」
　　行洋那孩子自幼年過後，很少笑了……今川家的秋人似乎也不清楚過去雙方曾經交情深厚，好像……只以為我們是重要的買家吧…隆怎麼也不說清楚呢……真是……


　　似乎是想起了什麼，隆泛起了笑意：「你也別太傷感，行洋寡言卻相對心性穩重，接下來便能踏入他所喜愛的圍棋界，我想……」充滿自信的眼神：「比起學校，他能交到更多志同道合的朋友。」
　　「隆？」今天心情似乎特別好……
　　泛起溫和的笑意，凝望妻子：「瞧我說遠了，昨夜飯中與行洋稍稍聊過，他似乎照顧了一位迷路的孩子，找到家人。」
　　『咦！！？』身為母親，驚訝地睜大雙眼：「這……他昨天是晚歸了…但……小孩見到他不都會被嚇跑嗎？？」行洋會照顧小孩？？這……

　　隆只是淡淡一笑，安慰重病的妻子：「所以奈津，別太悲觀，好嗎？」
　　婦人撫著略顯消瘦的臉頰：「嗯…行洋原來有這一面，身為母親很高興……但……我覺得自己越發不瞭解行洋了……」持續驚奇……
　　「哈，孩子大了，是有些難以理解。」卻是寬慰的語氣。
　　奈津抿唇一笑……暫時放開驚訝的情緒：「要是你跟行洋說話時也像同我說話一樣，別老悶著，偶爾一開口就是一堆道理，我想啊……呵呵，那孩子話或許會多些。」

　　無奈一笑：「怎麼怪到我身上了，我倒覺得行洋很喜歡我現在這樣……吶，」轉頭望向愛妻：「倒是你……奈津，也差不多該告訴行洋了。」

　　聞言，奈津神色黯了黯，若有所思……
　　幾瓣帶著粉嫩春色的花瓣隨風舞動，直至翩翩落地……


　　「……隆，等我離開之後，再娶吧。」期盼的眼神……
　　「奈津？」臉色頓時沉了下來。
　　真誠而苦澀的笑容在婦人面容綻放：「你跟行洋倆……不行的，總得有人打理家務，你們男人畢竟事業為重，這種事情還是女人穩妥些。」遙遙望向丈夫：「行洋還小，不到娶媳婦的年紀……所以隆你……」
　　「別說了，我懂你的顧慮。」

　　再娶……
　　坦白說還真連想都沒想過，儘管是以媒妁之言締結姻緣……但你我在這混亂的年代裡，卻也一直相互扶持地走過。
　　不是不理解為何奈津會有這樣的想法，但我不認為自己該這麼做，不願為之也不能為之。


　　「吶，隆……答應我好嗎？」雖說隆待我極好，但剛剛似乎動怒了：「隆……咳、咳咳咳……」糟……每次稍稍激動些就犯疼……
　　「奈津？」立刻想上前照顧……
　　「咳、別過來……」殷紅的血色滲透了絹帕……
　　「奈津，」想上前照顧妻子，隨即想起尚未成年的行洋……

　　若連我也被感染，行洋怎麼辦？
　　對面的澤口醫生診斷過，雖然症狀類似結核病但似乎又不只是這樣……醫生既然無法肯定什麼……只能讓奈津盡量遠離人群。
　　我不想看著奈津受苦，但是不知道確實病因醫生也不能就當它是結核病隨便開藥，我雖然使用滋補的中藥和緩病情……但長期下來，費用真的很可觀，若不是自己還有一技之長，一般人家恐怕早已傾家蕩產了。


　　「沒事的，奈津，」
　　春季裡，滿庭生機，燕雀啁啾。
　　如此景象似乎讓隆心中有所頓悟……上前輕拍愛妻的背脊，義無反顧：「別再理會感染的問題了。」

　　沒錯……根本不必理會。

　　「隆…咳咳…」掙扎：「別靠過來……」
　　擁緊相守多年的妻子：「放心，行洋已經大了，今川家的秋人都能擔負起祖宗基業，我相信行洋照顧自己，綽綽有餘。」如果十五歲的孩子能背負祖業，難道我背負不了自己的妻子？
　　「可是…咳咳、咳…」一直受到言語刺激……這是第一次咳這麼久……
　　疼惜的眼神，撫摸妻子因長期勞碌而有些粗糙的髮：「我們好久沒這樣了……奈津，沒事了，我陪著你。」
　　「……隆……咳……」
　　繼續安撫……溫和堅定的嗓音：「雖然我知道即便再娶也不會抹煞你我十多年的情分，但……就當是頑固使然，我們相信行洋吧。」

　　因為，即使未來不會抹滅過去的情分，但此時此刻我卻不願違背自己的心意，棄始終為這個家擔憂的結髮妻子不顧。

　　清風帶來溫柔的花香，陽光下是正值壯年，卻即將逝去的生命。

　　一千年、兩千年……萬物生生不息。
　　生命長短不應取決於活著的時間，我認定你我共度的人生，精采的短暫，勝過往後孤獨虛度的長久。
　　如果總是為了未來而活，那你我僅有的現在又該如何是好？
　　我們還有行洋可以期待，我們很幸福。


　　「奈津，我們來看看誰會活得久一些。」

　　「說過了，虎次郎，」亮一邊操作方向盤，一邊向副駕駛座上的肥貓提出嚴正警告：「光要坐車的時候你得讓位。」他是什麼時候跳上來的……

　　紅燈停車時，雨霧漫上擋風玻璃，城市裡泛著微涼的美感……
　　虎次郎毛茸茸的耳朵微微動動，瞇著眼繼續窩著打盹兒……

　　對於虎次郎的忽視不以為意，繼續警告另一位腿上窩著貓咪的愛人：「還有光，不要在車輛行進中閱讀，我說過好多次了。」
　　眉毛都不抬一下，繼續翻閱手中的日記：「從小在電車上研讀棋譜的傢伙沒資格說我。」哼，也不想想等一下整整兩個小時，我上課亮卻閒著…嘖：「而且我跟虎次郎處得好好的，亮怎麼可以破壞我們。」
　　「嗯？光你說什麼？」犀利的璧眸閃過危險光芒：「破壞『你們』？」

　　聽出危險的嗓音……輕輕闔上書本後，指尖輕揉雙眼。
　　順手將日記擱在虎次郎背脊上，惹得睡得正慵懶的肥貓一陣不滿……

　　知道光還是很聽話……車子向前駛出的時候，亮稍稍安心……
　　「光，要好好愛惜自己的眼睛，好嗎？」

　　還是……藍色的。
　　雖然知道長年累月的心傷不會這麼快撫平…但我依然每天清晨都期待著……期待看見光睜開眼睛的時候，會是琥珀色的……
　　光會不會……永遠變不回去了？
　　沒關係，我要有耐心……光就是因為不想給我心理負擔，所以才一直誤導我…讓我以為眼睛原本就是藍色的……光要我不知道，所以我就『不知道』……沒關係。
　　但是我會讓光的眼睛恢復，我想讓我的光幸福。


　　雨勢逐漸磅礡了起來，轎車內微微的雨聲雜音……襯托出溫馨與寧靜。

　　光望著被雨水洗出的自己的臉龐，雙眼湛藍……微微一笑：「亮不是老說『我是亮的光』，虎次郎又是我們倆孩子般的存在，」轉頭，深情凝視駕駛座上的人：「我們三個屬於彼此，亮怎麼吃起他的醋來了？」

　　貓咪頂著扁扁醜醜的臉，懶懶地晃了一下尾巴……表示贊同。

　　亮直視著前方的道路，嘴角微微勾起寵溺的弧度：「真是每次都說不過光……其實我只是不喜歡你在車上看書而已。」

　　虎次郎此時決定將壓在自己身上的不明物體翻到肚皮下，更方便窩著…

　　雨滴的旋律和著呼吸旋律，光只是一直凝視著身邊的人，一如某一年聖誕節。
　　感受著光眷戀溫柔的視線，亮此時不再多言……
　　幸福的感覺在小小的空間裡滿溢……


　　「原來如此，」一個轉彎過後，光打破沉默：「也對……我早該想到了……」
　　亮笑笑，沒有答話……靜待著下文……

　　「亮已經知道了，關於眼睛的藍色意義。」
　　亮愣了一下，隨即有些悲傷地板起臉：「光，我真的萬萬沒想到，你居然會毫不猶豫地選擇對我撒謊。」
　　依舊深情愛戀的視線：「對不起。」很輕很輕的聲音……
　　「光，以後……不要這麼寵我，」璧玉般的雙眼在行進間，眼角偷了個空，望向愛人：「你該給我些壓力的。」
　　光只是幸福地笑笑：「對不起。」很喜歡從這個角度看亮……
　　「不要老是說對不起。」卻是極為疼愛的音色。
　　「那……我愛你。」嘿嘿……
　　亮再度怔了一下……隨即又是寵溺一笑：「還以為光會說『謝謝』。」
　　「塔矢亮，」拌嘴卻是溫柔的語氣：「用詞得看場合。」
　　「知道了，光老師。」




　　「謝謝。」
　　「等等喔，讓我再看看這裡……嗯，這邊……我想這樣就沒問題了。」

　　少女一手拿著扁梳，一手扶正小女孩的臉龐：「明子梳妹妹頭很可愛喔。」
　　「謝謝早苗姐！」小女孩雙手拉著兩肩的書包背帶，努力低下頭想看看自己那不長的兩邊頭髮……太短了看不到。
　　少女細心地打理好小女孩乾淨整潔的衣服、鞋襪：「開學第一天要注意禮貌，在學校要聽老師的話，不可以跟同學吵架，知道嗎？」
　　「嗯！」迫不及待想去上學……隨即俏皮一問：「那第二天就可以了嗎？」

　　被喚作早苗的少女一愣……隨即雙手叉腰：「明子！你知道我不是這意思！」這孩子真是越來越鬼靈精！
　　「嘻嘻，我去學校啦！」說完拔腿就跑，話音剛落已經出了商行門口。
　　早苗心中著急，追到玄關：「不用我帶你去嗎？？你知道學校在哪嗎？？」

　　女孩回頭，『今川商行』招牌下，真誠的笑容與春季早晨的陽光相互輝映…

　　「當然知道，小時候去過一次了嘛！」再不然跟著同樣背書包的人走就行了…
　　早苗撫著臉，失神：「小時候……你現在也沒多大哎？」
　　緊一緊嶄新的書包：「早苗姐還是擔心哥哥吧，呵呵，」小女孩一蹦一跳地留給屋裡的人一個背影：「我想快點叫你嫂嫂！」具體其實不大明白『嫂嫂』的意思……
　　「這……明子！」

　　早苗羞紅了臉，看著個頭兒小小的背影早已隱沒在街角……
　　這孩子……真是……


　　「明子準備好了嗎？」秋人從屋裡轉了出來……左右張望：「嗯？？剛剛好像還聽見他的聲音……」人呢？
　　早苗別過臉：「他堅持自己去學校…」糟糕，我的臉一定還很燙……
　　「這樣啊…」秋人望著門口，喃喃自語：「也罷，大不了跟著上學的人潮走就行了……倒是早苗，」
　　「是？」穩定心神，凝視。
　　「假如想要讀書，儘管開口，」溫暖的情誼充滿雙眼：「店裡的帳目我會計算的，真的不想耽誤你…當然即使如此，你還是可以繼續住在這。」
　　早苗聞言，笑得靦腆：「說什麼呢，我哪是什麼讀書的料？當初要不是老闆您教我識字，別說算數了，我連名字都不會寫。」

　　沒錯……現在這樣就好。
　　我知道自己出身很糟糕……媽媽直到臨終前還在對我道歉……說他根本不記得哪個恩客是爸爸……
　　事實上記得又如何？
　　為了保護我不讓男人染指，竭盡全力……我現在能當個夥計，安穩度日，境遇已經比媽媽好太多了，況且我還年長老闆兩歲……
　　愛情……根本是奢望。

　　也罷，只要做好夥計份內的事，至少……用老闆教我的算術，我對心愛的人而言還是有用處的。


　　「早苗？？」秋人手掌在早苗面前晃晃：「怎麼了？好像不開心？」似乎想起了什麼，臉色一變：「想起昨天那幫醉漢嗎？」
　　「這……不…呃…」糟糕！我居然在老闆面前這麼失態！
　　秋人看向門口，眼神彷彿見到蒼蠅一般嫌惡：「哼，從外地搶人搶到我今川商行來，醉得太不像話！」回頭面對『自家夥計』的時候卻是一臉溫柔：「早苗放心，只要待在商行就安全了！」
　　「嗯……」謝謝。
　　「早苗？」怎麼還是不開心：「你今天怎麼了？」關心備至。
　　年方十九的少女看向門外：「沒什麼…只是老闆您剛剛看仇人似的看門口……不知道的人以為您討厭您妹妹……」越說越小聲……心虛，明明剛才不是想這個。
　　『咦！？』一驚一乍：「那那、那怎麼辦？」
　　「呃……我想剛剛沒人看到啦……」有時候還真像個小弟弟……呵呵。


　　陽光明朗的街上，各類商行的招牌早已立了出來，每間鋪子的掌櫃各自開始張羅起今天的生意，夥計們也忙著招呼來客……
　　欣欣向榮的熱鬧景象。

　　『啊！早苗，我們都忘了！快把招牌拉出去！』
　　「明子出門前已經幫忙弄好了…」只有老闆忘記了……
　　『咦？這麼說只有我沒準備開店？怎麼辦！？今天有哪些客戶啊？』
　　「這……好像就是這樣沒錯……」我會不會太誠實？？唉……算了：「茶葉的份量我都檢查過了，今天會來拜訪的客戶時間表已經放在您的書房了，」溫柔明快的笑容：「前面的客人我來就行了。」

　　安定下來的眼神透著無盡依賴……秋人突然換了個表情，感激地望入早苗的雙眼……

　　「吶，早苗會一直待在我跟明子身邊嗎？」試探……意有所指的語氣。
　　順手開始整理起店鋪玄關……穩定心神：「您說什麼呢？我是今川家的夥計，當然得待在這裡了。」沒事找事做，開始整理已經相當整潔的環境……
　　「……嗯。」

　　轉身背對早苗時，秋人的雙眼卻是精明犀利……一點兒也不見剛才的糊塗。
　　鋪面房的格局一般，書房其實就在店鋪正後方，店內一切動靜聽得一清二楚……自然包括明子的『嫂嫂』宣言，童言童語卻說中了哥哥的心思。

　　『唉。』

　　與其娶一個什麼都不會做的富家千金，還不如有個賢內助，早苗是最適合的人選……而且明子這年紀的孩子成長得很快，將來一定需要女性的照顧……媽媽走後這幾年明子有些野了，是該有個女人管束管束他。
　　明子喜歡早苗……只要早苗快點突破心防，這樣可以省去與新的家人相處的磨合期，況且……

　　望向店鋪中正辛勤招呼客人，微笑哈腰的早苗……

　　我自己也很喜歡你啊……也不是不知道你的顧慮……我又不介意那些流言蜚語，要是介意，一開始就不會讓你住在這裡了啊……
　　難道是我表現得不夠明顯嗎？
　　我覺得早苗工作很勤奮，但是對感情很遲鈍耶……

　　女人真難懂……

　　「啊！爺爺是在這時候過世的！」光翻開手中日記本其中一頁：「亮，原來你沒見過爺爺啊？」看向身側……


　　傾盆大雨下的東京，行人躲在室內不願出門……但是這種天候塞車似乎成為必然的事情……

　　「嗯，」幸好提早出門了，這種天氣搭電車的人肯定不少……我怎麼可能讓我的光去擠電車？而且會有一堆棋迷、樂迷騷擾他……絕對不准！
　　「？？」光眨眨眼：「亮，怎麼突然釋放出殺氣？」因為塞車很煩嗎？
　　從自己的思緒中回神……尷尬一笑：「不…剛剛只是在想，幸好沒讓光搭電車而已。」憐惜的眼神：「天氣不好、又被支持者騷擾的話……肯定遲到。」
　　「噗……哈！」笑得眼眶都紅了：「說什麼騷擾……真是……」美其名是擔憂我，說到底就是愛吃醋……

　　不過……在亮的思考邏輯中，擔憂我跟吃醋兩件事情大概是相輔相成的吧……

　　車陣以極為緩慢的時速走走停停，百無聊賴下……亮似乎想到了什麼……

　　「等等……光，」不滿的語氣：「你怎麼又看了起來？剛剛才說不准在車輛行進中看書…」好吧，事實上車子沒怎麼在動：「還有，我記得媽媽提過……爺爺過世的時候媽媽似乎才剛上小學，也就是爸爸成為職業棋士之後的事情……」眼神犀利……
　　不明所以地眨眼：「所以？」那又怎樣……
　　瞇眼、審問的語氣：「光到底帶了幾本出來？」剛剛明明才一九六九的，爸爸是在隔年春天才入段，日記本是一年一冊……

　　光只是一臉驚訝，一副『原來你不知道啊？』的神情……隨後眼神無辜地轉向後座……

　　如雷般的雨聲落在香檳綠的車殼上，轎車內開著溫暖的空調，亮順著光的視線，回頭……瞬間有種想要暈倒的衝動……

　　只見虎次郎早已轉移陣地，窩在成堆的日記本中的其中一疊上……飽含脂肪的貓肚皮如同守護牛皮巨塔般，在海拔約五十公分的最高塔頂上打著呼嚕……

　　「……你們是什麼時候搬上車的？」亮挑起好看的眉梢……但是木已成舟，沒辦法。
　　「就是亮說怕教室空調太強，回頭幫我拿圍巾的時候…」春天圍圍巾……亮也未免保護太過，我可不想被學生嘲笑：「還有，是我一個人搬的，虎次郎那傢伙啥都不會。」自鳴得意…
　　「……嚕。」虎次郎也坦承不諱。
　　緩了緩心緒，將轎車往前推進六十公分：「光，我也不是不讓你搬書，下雨天的……下次想什麼說一聲，讓我來就好。」我怎麼會沒注意到呢……幸好光沒有淋濕。

　　捲起眉毛：「才不要，亮別太過保護我啦！」心中卻是甜滋滋的……
　　無奈而寵溺：「我承認我是保護過度，但我就喜歡這樣。」
　　光汗了一下：「……真不知道亮這種時不時的甜言蜜語是遺傳自誰…該不是爺爺吧？」隔代遺傳嗎？
　　「呵呵，是有這種可能性。」畢竟不可能是來自爸爸的遺傳。
　　「但亮剛剛開車沒注意後照鏡嗎？那堆書體積不小說……」光轉頭看向後座……怎麼會沒注意到呢？
　　「光……後照鏡不是拿來照後面椅子的，是照後方車輛的。」呼…總算塞過這一陣……左轉過後就順暢了。
　　「噢！原來這就是中國人說的『丈八燈臺照遠不照近』啊……」說著竟回身對著右上方的方形後照鏡品頭論足了起來……
　　「光，不是這樣的……」光跟秀英的中文老師果然很有問題。




　　雲朵晃晃悠悠地漫過夏日蔚藍天空，向更遙遠的國度前行。
　　彩霞對城市發出夜色將至的呼喚，倦鳥歸巢，振翅……
　　星子端坐夜幕正中的時候，十七歲的行洋放下棋譜，揉了揉眼……隨即注意到庭院的景象已被夜色籠罩……
　　原來自己太過入神了，晚上了嗎……

　　離開獨自打了一整天譜的房間，腳步輕輕地在偌大宅子中挪移，月影清晰地襯托出靜謐寂寥的氛圍。

　　「不知道媽媽的病情怎麼樣了……」

　　很類似肺結核症狀，爸爸怕傳染給我所以讓我一個人留在家裡……自己陪媽媽到北方靜養，說起來已經有一個月沒收到信了。
 原來這就是媽媽變得跟過去不同的原因，但是發現病症後住在同一屋簷下也有兩年多的時間……爸爸跟我都沒受到感染，所以應該沒必要刻意遠離靜養才對。

　　「……不知道下一次團聚是什麼時候。」

　　每次想起父母，總會想起新初段系列賽後，與爸爸的長談……
　　說起來畢業後到成為職業棋士、隔年入段的這一段期間，是家人相處得最和諧的日子。因為知道即將分離，所以珍惜相聚的時光……我自然明白爸爸的用意，一方面應該是媽媽想看著我順利入段，一方面父母都希望我有心理準備……

　　因為這很可能是最後一段一家人在一起生活的日子。
　　儘管我對於『最後』兩個字的意義，只有字面上的感受……

　　「其實爸爸也很擔心我，不然不會在臨別前夕與我長談吧……」
　　兩年前，也是這樣爽朗的深夜，當時爸爸讓我記住的話，我想……或許在很久或者不遠的以後，我會明白的……



　　「行洋，你知道今川家嗎？」

　　長廊上，隆招呼端飯後茶來到身邊的愛子坐到身側，夫人奈津依舊是老樣子，與丈夫兒子相隔老遠的距離，只是不同的是，當一家人之間再無所隱瞞後，一切都自然而然了起來……

　　皓月當空下，晚風湛涼。

　　行洋打消了飯後回房檢討今日新初段賽敗下陣的一局的打算，靜靜陪伴父母……心中似乎有一些明白：過了新初段賽，明白父母打算陪伴自己走到這裡。

　　到此為止。

　　稍稍緩和的心緒，神情卻已出賣心情。

　　「看你這表情，知道我跟你媽媽明天啟程了。」時間拖了將近一年，趁現在行洋還很健康，也該是時候了。
　　「是的，」望向隔著老遠距離的母親，行洋突然感覺到了一種前所未有的酸澀……湧上心頭。

　　忍住那些突然感受到的未知情緒，少年要強的心性讓行洋轉移了話題：「今川家，是過去住在這一區的茶商嗎？」不清楚確切原因，但風評不是很好。
　　隆觀察了愛子的神情，面對少年心思，過來人自是明白：「……行洋，人生的選擇，有時候很殘酷，我們唯一能做的是盡可能不讓自己後悔，」認真而傷感：「沒有什麼懲罰，比後悔更嚴苛。」

　　行洋沒有接話，也不知道該說些什麼……遠處，母親奈津只是在夜色中對自己微笑，日漸消瘦的雙頰並未減少笑意的溫暖。

　　「爸爸放你一個人，選擇陪伴你媽媽……事實上是自私的不希望自己後悔。」寬大的和服袖子端起茶杯，一飲而盡：「……希望你明白，你所擁有的『未來』，你媽媽沒有；爸爸倘若今後無法與你再見，仍能期待你的將來……期待你與不同人創造相遇，年長的、年輕的、個性好的、脾氣壞的……但是卻無法期待你媽媽有更多的未來。」

　　聽出爸爸的語聲透出淡淡的悵然，卻始終不知道該說些什麼才好……
　　與父母分別的我，難道就能期待你們的未來！？爸爸真的很任性……
　　但若換成我是爸爸的立場，也會做一樣的選擇吧。
　　因為希望讓自己的孩子平安長大。


　　隆放下茶杯，端詳了自己兒子一陣：「你的心性資質都很好，想當初你一本正經地對我說以後不想繼承家業，哈哈……當時啊，我嚇了一跳。」
　　微微有些驚訝：「爸爸嗎……」原來爸爸也會有嚇一跳的時候……
　　「是啊，因為行洋雖然個性好，卻很木訥……時常不說話，附近的孩子們怕你也是情有可原。」看著兒子又替自己將茶杯滿上……手指的繭相當明顯，當初就是因為圍棋，讓寡言的孩子少有的強烈表達意願。

　　行洋突然有一種想辯解的衝動……低聲自語，卻是讓父親聽得見的音量：「也不是每個小孩都怕我。」不就有個愛吃糖的明子肯親近我嗎……
　　「哈哈哈哈哈！」隆爽朗的笑聲響徹庭院：「是了，我都忘了你在畢業典禮那天為了個小姑娘入了夜後才回家，還不知道人家名字！哈哈哈哈哈哈！」

　　行洋端起自己的茶杯，抿了一口……有些賭氣地就是不想讓爸爸知道『明子』這個名字，總覺得自從那天後，爸爸除了跟平時一樣愛說道理之外，還喜歡拿這件事調侃自己……
　　……其實，很喜歡看爸爸這樣說笑時，硬朗的神情。


　　隆對兒子的少年心思只是笑笑，回歸話題：「之後聽你說想要鑽研棋藝，我又鬆了一口氣。」其實為人父母，都是緊張孩子的。
　　「爸爸？」不解地放下茶杯，靜待下文。
　　沒有多解釋什麼，隆只是望向庭院夜色：「我和你媽媽離開後，這宅子可得靠你一個人打理，可別跟今川宅一樣荒廢了。」
　　行洋終於有機會提出疑問：「今川家怎麼了嗎？」爸爸今夜一再提起……說不定很重要，以後就我一個人，若有什麼事情我得特別注意。
　　「其實也沒什麼，」再度飲盡孩子斟的茶，說故事般的語調：「我們家與今川家，從好幾代以前開始，交情匪淺。」

　　雖說曾祖幾代以前有想過要結成親家，但雙方一直都是男丁，交情也就維持一般……聽說現在當家的秋人有個小妹妹明子，但……
　　年紀實在差太多了，提起也不過增加孩子們的困擾罷了。
　　也罷……孩子們有他們自己的時代可以闖蕩，今川家那邊秋人似乎也不知道這些陳年往事，住處也已經相隔老遠了……

　　……還是罷了吧。


　　不明白父親的心思，行洋只是略微有些驚訝……但想來這也就是為何爸爸今夜一再提起今川家的原因，原來兩家從很久以前就有交情了。
　　但為什麼要在那種敏感時期賣茶葉給敵對國家？實在很疑惑……

　　不再鑽研無關圍棋的疑問：「有什麼需要我辦的事情，我會做到的。」單純的承諾。
　　「哈哈，那倒沒什麼，一切順其自然吧。」隆的笑容爽朗，託付卻不算鄭重：「記得多整理環境，多留心周圍的事物。」這孩子就是有些木訥、太執著。
　　「是。」雖然在我心中，一切會以圍棋為優先。

　　隆觀察了孩子一陣，輕輕搖頭，隨後莞爾：「行洋，你要記得『汝果欲學詩，工夫在詩外』的道理。」別老是只想著圍棋啊。
　　「是？」爸爸好像想說什麼？
　　「呵呵，記得幫你媽媽打理庭院。」
　　「是……」



　　黎明時，天還矇矇亮，行洋跟著母親一起灑掃庭院。
　　說是一起，其實只是遠遠地跟著幫忙，母子二人沒多說一句話。
　　陽光普照的時候，站在大宅外靜靜送別；行洋知道自己很想問爸爸，是否還會再見……只是沒將這惱人的問題問出口，畢竟沒有人知道答案。

　　直到父母的身影即將在轉角隱沒，習於保持寡言的內心突然有一股衝動……

　　『爸爸！』晨光下，少年少有地大聲呼喚至親，清晰嘹喨。

　　見到父母回首，一顆心稍稍緩了緩，大幅度地用力揮手道別。
　　行洋知道媽媽對自己微笑了，儘管看不真切，但爸爸站在街角向自己揮手的身影似乎……讓離別不再那麼傷感。

　　因為我還能與許多人相遇，是這樣吧……

　　收拾思念家人的情緒，行洋驀然驚覺自己已經立在長廊上呆望庭院良久…
　　回過神後立刻整頓思緒……

　　嗯，明天是與座間的對局，以過去對局的經驗來說，我跟座間的棋力約莫在伯仲之間，要記得心平氣和，不要太急躁……我要時時提醒自己，糾正自己的缺點，才能一步一步朝神乎其技前進！
　　對了，如果明天順利升上三段，按照信封上的地址去探望一下……就算爸爸擔憂我不讓我進門，但能確實看看爸媽住的地方，心裡也踏實些。
　　就這麼決定，怎麼之前沒想到？記得棋院這個月有連續幾天沒安排工作給我的，說不定可以多陪伴爸爸媽媽……這是身為人子應該的本分。


　　『您好！請問有人在家嗎！？』大宅門外傳來的喚門聲，聽上去中氣十足的年輕嗓音。

　　行洋立刻亮起了燈，快步來到門外…父母離開後家中少有人來訪，大宅中獨自一人生活，雖說冷清，卻也能專心研習棋藝……今晚這時間有人喚門著實有些令人意外。



　　秋人站在偌大宅門外，只覺得自己這回背上背負的茶葉斤兩足夠壓垮一頭牛。在漆黑的宅子外張望了一陣後……不禁有些氣悶……

　　雖說塔矢家是我們茶行的穩定客源，但是這兩年真是有夠怪的……之前那位塔矢夫人怎麼好像沒住在這裡了？而且這屋子給人的感覺就像沒人住一樣……說不定再過兩年就會變成我們老家的鬼屋模樣……

　　張望了半天，依舊漆黑一片……周圍其他住戶的窗子在夜色中透出溫暖的燈光，晚風輕柔浮動，掠過因奔波而汗濕的黑髮，疲倦感頓時如潮水般襲來……
　　真想快些回去，但是老客戶突然有急單下來，理當還是要先送過來……我這個老闆兼送貨兼夥計，我容易嗎我！真是多虧了有早苗在。
　　……這時間，早苗應該已經準備收拾店面了吧，明子應該已經做完功課了。

　　哎，都不知道那位塔矢先生急什麼，非得讓我今天送來，自己叫了貨自己人又不在，看樣子還是老樣子，得送到對面的澤口家暫放……這兩年老是不得其門而入，有夠怪的……


　　緊一緊背上價值連城的斤兩，都是中國福建上好的拉普山小種。
　　轉身欲往對面澤口家的大宅走去的同時，身後靜謐宅院的燈火此時悄無聲息地亮起，負重的少年下意識地回頭……

　　原來有人在啊？？


　　木製大門伴隨著歲月腐蝕聲……緩緩開啟，再度相會於夜色中的兩位少年仍舊看不清彼此的相貌，亦未察覺這是第二次相遇。

　　「您好，我送府上訂購的茶葉過來，敝姓今川。」微微一禮……好像不是塔矢先生，也不是夫人。
　　「您好，多次有勞，不勝感激。」他說姓今川，是老闆嗎？很年輕的聲音。

　　遮蔽月光的雲朵此時隨風航去，皓月當空的夏夜，兩位少年第一次正式照了面。

　　「啊……葉子的眼睛。」年輕老闆不經意脫口說出的第一句話。
　　「？」怎麼這形容好像……對了，以前那位明子也說過一樣的話。
　　「呃，不好意思……」真是的，我在搞什麼：「我這人一直都這樣，對工作的事情比較沒條理，失禮之處，請多包涵。」雖然年紀跟我差不多，但也是客戶啊！太失禮了！

　　行洋倒是為了這句『葉子的眼睛』心情突然開闊了起來，招呼年齡相仿的老闆進門堆放頗有斤兩的茶葉時，難得的高興。

　　「請別在意，父母遠行之後家中鮮少有人來訪……我想放在這裡可以了，」指揮著茶葉的暫時落腳處：「這次的份量好像多了些？」
　　「是的，足足六十斤，而且塔矢先生這回訂的是紅茶。」原來塔矢夫婦遠行了……難怪剛剛走過庭院的時候感覺好蕭條，所以塔矢現在是一個人住吧。
　　行洋微微一愣：「…紅茶。」隨即內心稍稍警惕了起來……聽說那是西洋人喝的東西，今川家在戰時也與敵國通商……

　　在玄關整理貨物中的秋人對於這短短一瞬的警惕不以為意，似乎已經習以為常，當下細心解釋……

　　「紅茶能久放，府上人口不多，喝慢一些也不易變味，因為我們店裡夥計不夠，這些茶葉又都是國外進口，價格昂貴，所以我覺得親自送一趟比較保險……還有，」對於別人的警覺是真的已經司空見慣：「無論敵國友邦，大家跟我們日本人一樣，喜歡喝好茶，經過通商貿易，讓大家都有好茶喝，不是很好嗎？」立場明確，單純的經營理念。

　　聞言，行洋只是有些怔住，為眼前這位與自己年齡相仿的少年老闆。

　　的確……他們並沒有走私軍火或者戰時情報，所以只是『風評不好』，不然現在也不可能持續經營了。只是想讓人們都喝到好茶，這種願望是不是就跟我想追逐神乎其技一樣？

　　一般商人會這麼堅持自己的理想嗎？人們多半的處世方式應該是盡量避免麻煩；居然在戰亂時期與敵國通商，簡直膽大妄為至極……看來今川家的人是真的對於工作沒什麼條理。
　　但卻對於理想十分堅持，並且……

　　看向正七手八腳卸著貨的今川……好像有些笨手笨腳。

　　眼前這位老闆工作上沒什麼條理應該是事實，但卻是個對於『人情』直覺敏銳的人，畢竟我剛才只是複述了『紅茶』兩個字而已……


　　「好了，請在這裡簽收，」雙手遞過紙筆，總算大功告成：「對了…雖然剛剛我提到英國，但是這些其實是中國福建進口的正山小種。」說清楚之後可以回家了……應該可以趕上末班車！
　　「正山小種。」複述，難得細聽圍棋以外的事物。
　　「是屬於紅茶中最古老的品種，其實我是有點擔心……」嗯？對啊……為什麼是紅茶？？為什麼不是平時的那些……
　　「是？」今川到底想說什麼？以一個商行的負責人來說，他真的很奇特。

　　秋人只是歪頭思索用詞，不知道為什麼，行洋看著眼前這個簡單的『歪頭』動作，像極了印象中的小妹妹……突然倍感親切。

　　年齡相仿的兩位少年杵在玄關，一時尷尬……

　　「呃……」撓了撓因汗水微濕的黑髮：「我只是覺得令尊突然訂了這麼多紅茶，以過往經驗來說，真的很不尋常。」我幹嘛管這麼多啊？

　　行洋不語，簽收的動作微微停頓後繼續……的確，爸爸不會突然改變習慣，並且毫無解釋，最重要的是……我已經很久沒收到家書了。

　　觀察到客人有繼續聽下去的打算，秋人繼續分析：「這些紅茶雖說能夠久放，但無論如何，足足六十斤……令尊有交代要轉送嗎？」我想回家啦！！怎麼管不住自己這張嘴！！真想抽自己嘴巴！！
　　歸還紙筆的同時也思索了起來：「不，這裡只有我一個人，也鮮少客人來訪。」說起來今川是這半年來唯一的客人，如果茶商也算客人的話。
　　「所以足足六十斤，你一個人喝……這一點，經常喝茶的令尊做出這樣的決定有些不合常理，而且刻意指定要我今日送達。」今天是什麼特別日子嗎……


　　疑惑中，秋人向行洋告辭，往東京車站趕去。

　　看著為了回到家人身邊而步伐急促、年齡相仿的今川，行洋突然有些傷感…

　　對了，所以剛剛會這麼暗，以往媽媽只要到了傍晚就會將門口的燈亮起。

　　思索間順手將許久未點亮的燈點亮，塔矢家和式大宅的門外，微微溫暖的昏黃光源……在東京都的一隅靜靜守護家園。

　　「…我想起來了，今天是七月廿九日。」




　　「嗯…所以……爸爸是從這天起，開始點燈呢。」
　　輕輕闔上斑駁的日記本，光的聲音和著車外密集的雨點聲響：「……當初在參加完女兒節與明明的同臺演出後，就是門口的小燈引領我跟佐為回家……媽媽當時向我招手的模樣，好像……才是最近的事情似的。」是呢……時間過得好快，媽媽也走了七八年了……

　　亮只是在緩緩將車停妥的流暢動作中愣了一下……

　　「……與明明同臺演出？」什麼時候的事情？
　　「噢…那個啊，其實對明明而言應該是與葛城同學同臺吧。」漫不經心的語調……

　　輕輕拉起手煞車，車輛靜止的瞬間…像是扭開了收音機般，窗外磅礡的雨勢聲響灌入耳膜，兩人頗有被困在車內的趨勢……

　　「嗯…原來如此。」良久後，亮輕輕點頭……表示理解：「我想起來了……那天你說去參觀女兒節，其實不只是這樣……媽媽應該也是在那時候確認你的身分的。」說起來也很合理，只是時間過了這麼久……已經被我遺忘，光總是都記得呢。
　　「想起來了？」側頭，眷戀的眼神凝視著駕駛座上，一臉認真思考的愛人。
　　「嗯，其實當我暗示明明去找葛城的時候，已經八成確定了……」依舊是一副認真思索的表情……隨後滿足一笑：「只是記憶真的得靠光提醒。」
　　「呵呵，」望著身旁的愛侶，光幸福地笑笑：「亮真的從小時候起就為了我費盡心思呢……」除了圍棋之外，大概只有為我才會如此認真思考吧。

　　沒有回答，亮只是看看時間，溫暖的情誼盈滿眼底……
　　時間還不算太緊迫，等等看，或許雨會小些……反正也不會比現在更大了。
　　拿過光擱在腿上的日記本，仔細查閱的同時也享受光的凝視……

　　猶若親吻般的凝視。

　　「……亮，所以爺爺是這天過世的嗎？七月廿九日？」不會吧……

　　璧玉般的雙眸細細看過父親的日記，一頁一日都是簡短的單句紀錄，唯獨這一天，鋼筆的墨水少有的似乎分成兩個層次。
　　似乎是有些暈染的記憶，與今日天候一樣潮濕的筆跡。

　　「應該錯不了，而且看這墨跡……爸爸是後來才知道，因此補上『父親逝世』這一句，光……」亮有些欲言又止，眼神對上水藍色雙眼的同時也斟酌著用詞…
　　「嗯？」亮怎麼了嗎……

　　似乎有些傷感，抬手輕觸伴侶髮絲時……亮苦澀地笑了一下；光知道，亮有些傷懷，也注意到，即使如此，亮的眼神依舊清澈明朗。
　　亮是真的改變了很多呢……

　　「光可能不清楚，不過七月廿九日這一天……是爸爸的生日。」原來爸爸年輕時也經歷過這些……令人難受的回憶。
　　眨著美麗的雙眼……光隨即接口：「嗯，我知道。」一直都知道。

　　察覺亮疑惑的視線，光只是一邊觀察著窗外的雨勢，一邊敘述：「其實……小時候，我是指亮跟市河小姐聯手把我拐到亮家的時候……爸爸媽媽真的待我很好。」
　　被光的言詞逗樂了，淺淺一笑：「說我拐你？太誇張了……」不過好像……事實的確是這樣。
　　「哈，市河小姐可是幫兇吶，當年也是這種大雨吧，」視線收回，回望身邊的戀人：「說起來我很感謝那次的颱風。」
　　亮卻微微蹙了眉：「當年歸當年，現在我可是對這種大雨敬謝不敏。」再不停，我的光待會兒可要淋濕了！真是！


　　大略猜得到亮的所思所想，光只是靜靜享受這面對學生群前的片刻寧靜。
　　雨水流逝著回憶也流逝光陰，亮只覺得在光的聲音中……連豪大雨勢也變得溫暖柔和了起來…

　　「還記得我離家前往京都那一年嗎？就是認識椿大哥那時候……」提示著…
　　「拜託…」亮覺得自己苦笑的時候變多了：「一想到那一拳，我到現在還感到全身痠痛。」光當時下手真狠……
　　「哈哈，抱歉抱歉……」頑皮一笑：「畢竟當時我們之間還沒有現在這麼深刻的情感嘛，而且我又急著跑路，哪管得了這麼多……」柔聲解釋。
　　輕輕搖頭，寵溺的笑容：「我知道我說不過光的，不過……剛剛怎麼突然提起爸爸媽媽待光很好的事情？」

　　傻瓜……過去老傷害你的我又怎麼會介意那情急之下的一拳？


　　「喔，那個啊……就是在我要離開東京都，準備跟佐為一起搭車的時候……」回憶的語氣：「我在行李中發現了爸爸放了很多現金給我。」
　　明顯想起來的眼神，翠玉般的雙眼閃過明亮：「…原來如此，就是伊角送回來的那些吧，爸爸的金融卡當初為求他使用起來簡單不複雜，信用、簽帳、提款都是同一張……這麼說起來……原來是這樣……」恍然大悟……
　　「嗯，爸爸理所當然也把密碼給附上了，就是爸爸的生日，19540729，」話說到此處汗了一下：「…說起來還真是設防性超低的密碼，一看就知道了。」

　　微微睜大眼睛，亮有些傻眼：「光的銀行密碼？難道不是自己的生日？」
　　明顯非常驚訝，連後座的虎次郎都驚醒了：「不是吧？？難道亮的密碼是生日？」不會吧……這人什麼腦袋？不知道歹徒都會第一個嘗試帳戶主人的生日嗎？？

　　為兩人之間似乎有所秘密，香檳綠轎車不大的空間中，泛起了難得的微妙氣氛……兩人相互間少有的猜疑擴張開來……




　　勝過座間的那一點些微喜悅並沒有維持太久，升上三段正要離開棋院的那個下午……夏日陽光彷彿還在眼前灼燒，棋院接到了塔矢奈津的電話聯繫。

　　只是想告訴兒子，那位向來硬朗的爸爸居然先己而去。

　　葬禮的過程簡單而隆重，塔矢行洋三段，同時也是獨子，向因為勞累而引發了心臟疾病致死的父親，道別。


　　「所以…你媽媽還是搬回東京，之後……你……」負擔增加了，要照顧病人，大概也不能時常出來檢討對局了……

　　東京車站前似乎永遠人聲鼎沸，烈日下，森下茂男並沒有繼續將心中的想法說出，只是拍拍朋友的肩……
　　真是誰都沒想到，塔矢伯父居然先走了……伯母現在由肺積水轉化成肺癌……病醫不好，只能拖著，早晚也得走吧。早知道不會傳染又何必多耗費這兩年光陰？真是千金難買早知道……醫學不夠進步，一切……真的沒辦法。

　　「吶，我說你有什麼不開心的、不好過的……都說出來吧，好過一個人苦著張臉。」看不過好友的情緒低落，嘗試著出言安慰……言詞卻不怎麼合適。

　　收回沒有聚焦的視線，十七歲的行洋回首……沒有多說什麼，只是定定地看著身邊的人。

　　「哎！」茂男覺得自己說不定比行洋還氣悶：「你這傢伙，想生氣或者怎麼的好歹也出個聲吧？難得把我叫出來話都不多說上兩句！」似乎是意識到了什麼，茂男說完這句話後……靜默。

　　說起來，認識這幾年……行洋主動約我今天還是頭一遭……
　　或許他並不想說什麼吧，也可能不知道該說些什麼……我一個人在這裡聒噪也不是辦法……
　　這傢伙現在這樣…嘖，比以前更悶了！


　　「吶，我說啊…」少年之志在喧囂的街道中清晰地傳入行洋的耳中：「以後我想多拿下幾個頭銜，把這一片全－－部－－都給買下來蓋圍棋學校！」一般聽到這樣的刺激，會有精神些吧？

　　似乎真的『聽見』了什麼，行洋靜默地將視線拉到車站前的一小片土地上。

　　土地正在開挖地基，工人們努力興建連他們自己可能都不太清楚確切樣貌的建築物。
　　行洋只是看著，茂男覺得今日的行洋除了比往常更悶之外，還有些愣。


　　火紅雲朵掠過發燙的天空，行洋緩緩開口……

　　「我解不出密碼。」
　　「啊？？」一頭霧水……
　　「爸爸生前將一筆遺產託付給朋友保管，說等我擁有了『重要的東西』後才能交給我。」低沉而憂鬱的嗓音：「可是需要一組密碼，由媽媽轉達的意思是…爸爸要我自己想。」
　　茂男聽完臉不禁抽了一下：「喂，我說你…這種私密的事情不該告訴我吧！」唉……要說這傢伙對我推心置腹還是根本對人毫無心機？真是……

　　沒有理解，亦沒有想要去理解的意願，行洋似乎打開了話匣子，突然有些激動了起來……

　　「但我拿不到錢會很糟糕，媽媽的藥材很昂貴，需要很多花費！照顧病人兼多接工作，將耗去我大量研究棋藝的時間……我根本……」所有心中的不甘全在握緊的雙拳中……
　　「呃…我說……雖然辛苦，但也沒這麼悲觀吧。」但是照顧病人是真的幾乎要全天候待命，如果請傭人的話又是另一筆開銷………
　　「你不明白。」負氣一般，少年行洋轉頭離去。

　　茂男愣了愣……看來伯父的驟逝事實上讓行洋打擊非常大，以往他不曾這麼激動，也不會如此失禮……只是現在……
　　「喂！你上哪去啊？」朝著背影追了過去。
　　「黃昏，該做飯了。」簡短的回答。
　　「……」原來我們在大熱天下站了這麼久……嗯？這傢伙會做飯的嗎？

　　不會也得會了，不是嗎？這傢伙今天會約我出來，其實也很迷惘吧…
　　停下腳步……
　　但我也沒好到哪去啊…對於未來，我也很迷惘啊！

　　「喂！行洋！」薄暮光暈下，夏季熱風帶著都市煙塵……吶喊。
　　行洋沒有回首，只是腳步頓了頓……

　　「伯父有伯父的考量，我想那密碼一定是對你有意義的！！你一定沒問題！」兩步追上好友身邊，精神喊話：「伯母只剩下你能依賴了，你讓他一個病了的女人擔心的話就太不像話了！你要振作！」
　　直覺上認為自己說的話有說跟沒說一樣……茂男有些無措，也不知道該自己口中的『振作』到底何謂振作？？
　　笨蛋！我想得到的這傢伙會想不到嗎！？所以才煩吧！！

　　不知道行洋是不是有勉強笑了一下，茂男很確信自己沒看到嘴角有任何角度變化，只知道行洋的眼神充滿無奈……
　　「…謝謝。」明顯是扯著喉嚨才發出的聲音，卻毫無力氣………


　　回到家門前的時候發現大宅門前的小燈在社區中閃著昏黃的微光，幾隻飛蛾在四周圍努力拍動翅膀維持高空地位。

　　密碼……一定是對我有意義的嗎？
　　當我聽完媽媽的敘述後，對那位校長先生一口咬定是自己的生日，卻被拒絕了……所以……不是生日。
　　校長既然是爸爸的舊識，應該值得信任，為什麼他要有所猶豫之後才拒絕我？爸爸要我體會『重要的東西』，這『東西』是不是跟密碼有關？

　　如果不動用那些現有的遺產，我真的不知道……在處處需要資金的現實生活中，自己還能撐多久……
　　我真的不敢想，接下來……是否還有機會好好的對局、研習、比賽……
　　體會重要的東西，除了神乎其技之外……世界上還有什麼東西重要到需要去刻意體會？去瞭解？

　　不知為何腦中突然閃過前些天，今川老闆的一句話……
　　那是與自己年齡相仿卻完全不同的思考方向，亦應用在不同的領域裡……


無論敵國友邦，大家跟我們日本人一樣，喜歡喝好茶，經過通商貿易，讓大家都有好茶喝，不是很好嗎？


　　搖搖頭，揮去不明所以突然出現在腦中的這句話，行洋嘗試著放鬆心情、堆起輕鬆的表情，進門面對病魔纏身的母親……

　　大雨持續沖刷著亮光兩人的時間，略顯緊張的猜疑在亮心中升起不過數秒……瞬間消失，只是順手理了理光的衣領，輕言細語……

　　「我只是好奇罷了，當然光不說也沒關係。」也對，光不想說也沒什麼，雖然……真的很好奇。
　　從座椅下方摸出了把傘，光戲謔一笑：「吶，這可是亮自己不問的喔。」其實也沒什麼…不過亮既然不問了那我也沒提的必要。

　　隔著車窗，虎次郎看見雨點敲打在兩張款式雷同的傘面上，為只有自己被留在原處，頗為不滿地『嚕』了一聲……



　　階梯教室約莫是三四個正常教室合併起來的大小，有如一個小禮堂，坐在最後一排望向前方講臺，亮很不合時宜地想起了京都Cinderella酒吧的盆地式室內設計，也有類似的階梯。
　　不過……
　　不得不說所謂『音樂課』對自己而言是有些太過深奧……明顯聽得出來是自己熟悉的日語，卻沒聽懂光說的每一句話。

　　但是很慶幸……太好了，看學生們的反應似乎很好，雖然我對光的『笑點』完全沒概念……但是每個學生都很有默契地在同樣的時間點笑開……看樣子光是幽默型的老師吧。


　　教室四周牆上鑲嵌著高大的玻璃窗，和戶外的豪雨一樣，有如從天空直直落地，看著潔淨玻璃外氣勢磅礡的春雨，亮輕輕舒了口氣……

　　只要光受歡迎就好，很怕學生們問他過去的事情，這樣光會困擾的。
　　嗯……等一會兒得去跟金子阿姨打聲招呼，撇除私人關係不說，畢竟他是光現在的頂頭上司吧……剛剛就直接進來上課了，是不是得跟其他同事打聲招呼比較妥當……畢竟光的身分特殊，最好跟周圍的人打好關係。

　　呵呵……說起來我自己都不太在意自己的人際關係，好像只有去韓國的時候……當時想著萬一得跟光到韓國定居的話，人際關係差就糟了……那一陣子大概是我最在意社交的日子。
　　卻反而因此冷落了光，現在回憶起來真覺得過去的自己莫名其妙……

　　璧玉的雙眼，視線由窗外拉回到正背對著自己書寫板書的愛人身上……

　　不過……我還是很好奇，到底像光這樣常常不按牌理出牌的性格，會設定什麼樣的密碼？
　　曾經看過報導，一般人會將金錢妥善安置的地方，能顯示出此人重視的物品……比方說將鈔票夾在書本中的人喜歡研究學問、將金錢藏在相簿中的人重視回憶……那銀行密碼呢？是不是也有類似的象徵意義可以進行心理剖析？

　　光的密碼，還有……光到底……重視什麼呢？？




　　「不要嘛！我不要丟掉那個！！」小女孩死命拖著女人正忙碌的手：「早苗姐，那個對我很重要嘛！」哭哭啼啼……
　　「但是都生螞蟻了，不可以再繼續放了。」柔聲解釋：「明子如果一開始把糖果罐洗乾淨，不生螞蟻的話，我就不會把它丟掉了。」
　　「……嗚。」無力反駁……

　　早苗在招呼客人之餘，看向身邊扯著自己衣袖、難得在眾人面前如此沮喪悲傷、胡鬧任性的孩子……有些不忍……

　　一放學回家便立刻發現自己房裡少了個糖果罐，可見是真的重要了……不然也不會時時不忘查看。但怎麼說呢……現在天氣正熱，夏末初秋又是蚊蟲肆虐的時候，見到糖果罐儼然成了個小蟻窩，自然是毫不猶豫地將它扔了……


　　「我想找回糖果罐……」紅著眼眶，站在一旁……越說越小聲…
　　「謝謝……歡迎再度光臨。」鞠躬微笑，繼續招呼客人……
　　「糖果罐……」眼淚滴落的時候打濕了乾淨整齊的衣領，小女孩鬱悶地噘著嘴兒…蚊子般的音量。
　　「是的，這邊的是中國進口……謝謝您！」找零錢結帳……

　　「人家今川老闆待你不錯，怎麼可以把小妹妹給弄哭了呢？」正要離去的客人順口帶來閒言閒語……
　　「就是啊，要不是今川老闆，你哪能有像樣的工作……」三姑六婆似乎抓到了什麼機會，居然圍了上來……
　　「這年頭忘恩負義的人越來越多……」
　　「肯定是趁著老闆不在就欺負小的……嘖……」

　　由一人起的頭，其後人群漸漸圍攏聚集，更難聽的言語中傷在街頭巷尾傳播開來……

　　明子微紅的眼圈，噘著的嘴還沒來得及放下，便為大人們的言詞愣住……具體聽不太明白這些市井辭彙，卻能感受到大人非善意的譴責……

　　早苗微蹙了眉，低頭看向女孩：「……明子，你先進去吧。」心中擔憂……別讓小孩子聽到這些粗俗言詞，那樣對明子很不好。
　　「早苗姐……我……」不知道為什麼，突然間慌了起來，覺得眼眶更紅了……
　　「沒事的，快進去吧。」溫柔安撫……

　　被半推半哄的安置在裡屋，大人的手帶上的紙門將視線阻隔……
　　臉頰與耳朵緊接著離去的腳步聲，擔憂地貼上眼前單薄的屏障，眼淚不斷浸濕紙門……

　　……這些叔叔阿姨們正在對早苗姐說不好聽的話，起因好像是因為我……
　　其實我早就知道糖果罐會被扔掉的……所以才會藏起來……因為有蟲蟲了，所以必須丟掉才對……其實我很清楚是自己做錯事，早苗姐沒有做錯事……都是我不好。
　　可是……就是因為我不乖，害早苗姐挨罵了，大家好像都不喜歡早苗姐了……為什麼呢？為什麼早苗姐都不解釋呢？我知道早苗姐一定又一直笑，他一定什麼都不會說的……總是整理、總是算數……為什麼都不會解釋呢？？明明沒做錯事的啊……

　　我害早苗姐被討厭了……我害早苗姐被討厭了…我害早苗姐被討厭了…我不想讓早苗姐被討厭的啊……一定都是我不好……怎麼辦？？怎麼辦？？哥哥今天又不回家……
　　他們好像越來越兇……早苗姐怎麼辦！！？


　　歧視的聲浪、惡意的言詞…………持續在明子耳邊迴盪。


　　『沙啪！』紙門迅速被推開的聲響。

　　「……明子！？」早苗睜大雙眼望向突然衝出來、緊緊抱住自己雙腿的孩子：「……這……怎麼不待在裡面呢？」這孩子今天到底是……
　　「……」鼓著腮幫子噘嘴，不發一語…緊握的雙拳死命攢著女人的裙子。
　　微微有些驚訝：「明子……」這孩子……應該是在擔心我……吧？

　　在場眾人對眼前的一幕只是微愣數秒，隨即竊竊私語著陰險、非善意的言論……商行前依然充滿令人不安與不快的氛圍……

　　『不准欺負我媽媽！！』眼淚早已氾濫成災，卻是倔強不認輸的語氣……一口氣喊完差點岔了氣，鼓著雙頰死命忍著沒穿幫……

　　『噗……哈哈……』
　　「變成媽媽了……」
　　「早就跟你們說過嘛……他跟今川老闆的關係肯定不單純！」
　　「什麼樣的女人生什麼樣的女兒……」
　　「要我說今川老闆只是玩玩而已……」

　　『不要欺負我媽！不准亂說話！』具體其實不太明白大人在說什麼，只是一把鼻涕一把眼淚的喊……
　　早苗圓睜著眼：「……明子？沒關係的……」今天是怎麼回事……
　　抓緊裙子的小拳頭又抓得更緊……面對三姑六婆，明子大吸一口氣：『不要欺負我媽！』

　　隨即又有些害怕地將臉埋入早苗大腿上……



　　待無聊的閒雜人士盡數散去，已是落日時分……明子依然緊攢著小拳頭，早苗知道自己的裙子有些皺……
　　彩霞籠罩小鎮的時候，街邊商店也先後打烊，結束一日的辛勞工作。
　　拖著腿上緊抓著不放的孩子，早苗只得先安撫……

　　「明子，」夕陽透入室內，早苗蹲下身撫著腿邊短短的髮……溫柔疼愛地微笑：「好了，他們已經走很久了。」
　　「……嗯。」還有些抽鼻子……依舊死命抓著裙子。
　　「我看看……剛剛其實嗆到了？對嗎？」捧起女孩的臉：「過兩天再去買水果糖，這次吃完後記得要洗乾淨，好嗎？」傻孩子……哭成這樣……
　　不知道為什麼，好不容易止住的眼淚又湧了上來：「明子不要水果糖了！明子要早苗姐當媽媽！！」我不要別人欺負我媽！
　　「這……」其實我又何嘗不瞭解想要媽媽的感受……

　　火紅的夕陽墜落迅速，街坊鄰居紛紛亮起溫暖的微光……
　　輕輕為哭成淚人兒般的孩子拍著背，一長一幼蹲在尚未點燈的店鋪裡，嗅覺取代了視覺，四周充滿茶葉的香氣……失而復得的寧靜。


　　「明子，我不是你媽媽，」察覺孩子好像又要哭了……繼續拍著背脊：「但是你就跟我的孩子一樣。」有小孩的感覺……大概是這樣吧……
　　「……嗯。」聽了後半句，稍微安心了些…
　　「明子原本就有一位很好的媽媽，明子不可以忘記重要的事情喔。」這孩子很不安吧……也對，我不是最清楚這種感受嗎？
　　趴在女人腿上，蹭了蹭：「………嗯。」
　　溫柔安慰：「所以明天我們一起去買糖果，好嗎？」那也是重要的東西吧…

　　搖頭、抬臉：「……不用了，我不要糖果罐了。」
　　「明子！？」微蹙眉，略顯嚴肅：「不可以說這種話，剛剛不是還說很重要的嗎？」
　　「……可是……可是……」懊惱的眼淚：「可是就算有了糖果罐……我也忘記媽媽了啊……嗚……我剛剛就以為你是我媽媽了！我忘記我媽媽了！」
　　有些不明所以，早苗只得推測：「那…糖果罐是明子的媽媽留下來的嗎？」小孩子的記憶雖然好，但總是有些顛三倒四的……
　　「不是……不是……………」努力調整呼吸……
　　柔聲安撫：「明子乖，慢慢想，早苗姐聽著…乖……」

　　茶葉的芬芳逐漸舒緩了孩子緊張的情緒，入夜過後，寧靜。

　　「媽媽給過我的……不知道放哪兒去了……」總算鎮定了些，就是哭累了……
　　「那……然後呢？」沒有放開趴在腿上的孩子，依然拍著背……
　　「那個是葉子哥哥給我的，以後我想還他的……可是……可是……」感受到掌心傳來的安心溫度……大鬧過後突然筋疲力竭，感覺好睏……呢喃：「可是我沒有罐子就忘記媽媽了，以後沒有罐子…也會忘記葉子哥哥的……」
　　「……原來是這樣，這就是重要的東西了。」葉子哥哥？？總之先幫他記著：「明子，明天我們去買糖吧，然後……我們一起把罐子洗乾淨，好嗎？」
　　「……可是……」

　　「明子放心，早苗姐是大人了啊，所以會幫你記得的，」粗糙的手指梳理著腿上的妹妹頭：「早苗姐會記得，明子曾經有過媽媽的糖果罐、葉子哥哥的糖果罐……所以明子放心，不用這麼辛苦沒關係……」
　　「早苗姐……」跟媽媽一樣的味道……
　　「傻孩子，你說要還葉子哥哥糖果，對吧？早苗姐一定幫你記著的，」溫柔地理了理被眼淚沾濕的髮：「等明子長大了，早苗姐會提醒你的……好嗎？」


　　不太清楚最後自己是不是回答了，只是哭鬧後的疲倦襲捲周身……
　　意識逐漸遠離的時候，好像還能感受聞到茶葉的芬芳……

　　在夢裡，在心裡……

　　一陣抄寫板書的筆記聲蓋過雨聲，傳入亮的耳中……課堂已經接近尾聲。
　　坐在最後一排看著學生們的背影，亮突然感到很踏實……

　　說起來自己已經好久沒『坐著聽課』了……呵呵，儘管是一堂我完全只在意老師本人沒注意內容的課。

　　光的板書告一段落後，停了停，一邊在講桌前整理文件，一邊開口：「今天這堂課上到這裡，歡迎有問題要留下來問的同學私下詢問，不過記得要付我鐘點費。」
　　「耶？？不是吧！」
　　「討厭，人家想要簽名的說……」
　　「老師又不缺錢…跟我們說說你經歷的事嘛…」

　　光只是笑笑：「我的確不缺錢，但我是很貴的，『我的時間』很貴，」極短的一瞬，意有所指地瞄了亮的方向一眼。
　　亮抬起了自己的左腕看看，隨即內心泛起溫暖的漣漪……


　　「其實你們也一樣，我的課只有今天還有期末最後一天會點名，這點先跟你們說了……」半點都沒有開玩笑的語氣：「你們都是成年人，不論當初是基於什麼樣的心思選擇我這門課，但多少都會遇上些比上課更重要的事情。」
　　「既然是成年人，請你們自己權衡事情的輕重緩急；書本上能學到的、我能站在這兒說的都不過是常識罷了，」很輕的聲音，清晰迴盪在教室內：「真正的知識…是看不到的、摸不著的，需要花心思、花時間去轉化的。」


　　當光回應將近百位學生的思索視線時，回以同樣的認真；亮覺得那雙美麗的雙眼雖然依舊湛藍，卻溢滿了不同往昔的光彩…
　　果然……安排光接觸音樂，來到這裡教書是正確的，太好了！


　　「權衡過之後如果覺得有比上課更重要的事情，請你們要毫不猶豫的去做，」溫和而嚴肅：「因為你們的時間也是很寶貴的，可別輕易浪費了。」




　　「……行洋，咳……」昏沉中，轉醒……察覺屋外廊上點著小燈，奈津掙扎起身：「怎麼還不歇息？這兩天都有棋賽吧？」這孩子擔心我，是我拖累了兒子……

　　背脊挺直的少年放下棋譜，轉身……
　　秋夜柔和的晚風中露出了溫和微笑，只是笑容顯得相當疲憊……
　　「媽媽先睡吧。」至少等媽媽入睡之後再休息。
　　而且如果不徹夜研習棋藝，很快會被別人追過去……夏天跟秋天都是棋賽忙碌的時候，今年棋院邀請了韓國年輕棋士進行交流，我想更上一層樓，但是戰績持續下滑，不能再這樣下去……

　　我需要更多的時間，縮短睡眠是唯一的辦法。


　　「……行洋，你有一位姓森下的朋友對吧？」緩過一口氣，病懨懨的嗓音：「咳…媽媽知道你這一陣子棋賽多，咳、咳…如果想要留在棋院檢討對局……也別急著趕回來。」孩子正是努力專注事業的時候……我不該拖累他……
　　起身扶著母親躺回原處，細心掩上被褥：「放心，我有分寸。」但是不能放媽媽一個人，我還是得盡快回來比較妥當。

　　似乎知道兒子又將徹夜不眠，深夜裡，奈津感到月光有些黯然……

　　覆上孩子的手背：「……記得從前……還有你剛入段…的時候，咳……偶爾也會提起……那位朋友……咳、咳……怎麼回來後都不見你提起了？」至少得找話題，多讓行洋說說話……
　　不知道該如何掩飾真正的答案，微笑中只有疲倦：「……我一個人也能研究圍棋。」其實是因為我不想讓媽媽擔心：「還有……茂男他……」
　　「嗯？」期待寡言的兒子多說話的母親。

　　察覺到媽媽期待的眼神，卻誤會是因何而期待，隨即將到嘴邊的話嚥了回去…

　　「不，也沒什麼。」從前跟爸爸時常話說不上三句，結果現在面對媽媽也一樣……果然是我的個性問題嗎？
　　但茂男介紹的這些蓮子、柿子、白木耳……其實我先前嘗試過了，都不見效果，或許是要長期持續服用才有療效；既然不知道是否真能治癒，還是別告訴媽媽……我不想讓媽媽受到二度打擊。
　　其實我跟媽媽都很清楚癌症無藥能治，媽媽現在還能說話是因為持續服用中藥……只要我少接了指導棋或者對局費減少，便付不出這些延長壽命的醫療費用。

　　還有很長的路要撐過去，得更加努力才行。
　　因為時間流逝，人們在這之中逆流而上，根本沒有退縮的理由。


　　「…行洋？」這孩子在想些什麼呢……苦笑：「行洋，咳…你聽媽媽說……」
　　「是。」媽媽今天好像特別想說話。
　　「咳咳……因為……咳……若不是媒妁之言，其實媽媽心裡明白……咳…」因胸口疼痛而將兒子的手握得更緊：「……大字……都不識幾個……的鄉下姑娘…根本配不上你爸爸。」
　　「這……媽媽，不會的。」因為媽媽……端莊賢淑，我希望往後自己的妻子也是這樣。
　　放開孩子的手，溫柔而略顯乏力的視線：「……行洋以後成家，千萬別找個像媽媽一樣的。」沒讀過書也就算了…居然還給丈夫孩子添麻煩……
　　愣住：「這……怎麼會？」

　　剛剛還覺得娶妻要找像媽媽一樣的對象，溫柔、端莊、賢慧……畢竟將來我也必須成家，這些問題雖然覺得言之過早，卻也不是沒認真思考過。只是我心中明白，相較於這些，圍棋才是最重要的；娶妻的事情時候到了順其自然，只有神乎其技……不能妥協。


　　「行洋……」微弱的嗓音依然透著慈愛與關懷：「其實媽媽聽說了……」
　　「是？」媽媽成天足不出戶，能聽說什麼？
　　勉強按捺自己想咳又咳不出來的感覺……虛弱：「…媽媽看到棋院的週刊，過一陣子會有海外棋士過來交流……咳、機會難得……」
　　行洋愣了愣……隨即驚訝：「媽媽是怎麼知道……」媽媽連小學都沒讀完，所以我才沒特別收起來。
　　「呵呵，咳……瞧你驚訝的，」窗外的月光漫上婦人臉龐，月光清晰了笑意：「這兩年跟爸爸在一起……我也沒白過啊。」
　　「這……」原來是這樣……
　　回憶起失去丈夫的悲傷，奈津神色悵然：「……媽媽還不太會寫字……咳，認字還可以……到了我這年紀，咳……再來學習……進步有限啊。」

　　似乎感受到了什麼…不一樣的東西，行洋難得流露出溫暖的笑容……

　　「媽媽能讀週刊已經很出乎意料了。」其實…我是想說媽媽很好之類的……怎麼又沒說出口了！？
　　聽聞孩子的言語，明白這已經是自己兒子相當高的評價了，眉梢眼角都明朗了起來：「……咳咳……行洋，咳……媽媽雖不及你爸爸有學問、有見地但是……多少懂得………一些道理……」
　　「是。」端坐一旁，一邊小心觀察媽媽的情況……剛剛是因為情緒起伏導致咳嗽，但是讓媽媽保持心情愉快也很重要。
　　「媽媽的家鄉流傳……『慈母多敗兒』……」無奈苦笑：「其實有時候老人家說的…咳，多少有些道理……」

　　月夜下，少年的璧眸透著微微的困惑，只是依舊靜坐於母親榻旁……

　　奈津苦笑：「……但是啊…媽媽總對你嚴格不起來……咳……而且行洋似乎也不需要呢……」這孩子就是對自己要求太高了：「咳……但是媽媽知道行洋在努力圍棋，自己也不能輸給自己的孩子啊……」
　　媽媽是想要鼓勵我，所以自己也以身作則、認真進取……我明白了：「謝謝媽媽。」
　　突然緊握住孩子的手：「所以行洋……咳……」稍稍緩過一口氣：「去報名交流吧，好嗎？」連我都很清楚……機會難得啊……
　　思考過後，穩定的聲音：「媽媽，不是報名就能參加，人數很多，棋院要經過篩選。」這也是事實，但其實……這次有針對年輕棋士多開放名額。
　　「……這樣嗎……」明顯為兒子感到失望：「咳……媽媽以為……跟市場的魚一樣……說要買就能買呢……」

　　對母親的形容突然間覺得很親切，少年行洋笑了出來，雖然無聲，笑容卻映在母親眼底……
　　其實……這孩子笑起來很得人緣的呢……
　　真難為了行洋，為我的病四處奔走……過去這孩子從沒上過市場的啊……


　　「媽媽希望我能成為交流棋士嗎？」這……好像有哪裡不對……
　　其實我應該是因為很清楚媽媽的心思，所以才想著『媽媽不太識字，所以不用特地收拾』……不是嗎？為什麼以前我都沒想過類似的問題？
　　問題回歸到交流棋士上，雖然年輕棋士只要提出便能進行額外的交流活動，很吸引我，但這樣接到其他工作的機會就減少了；現實上，我必須向金錢妥協……既然想不出爸爸給校長的密碼，這是無可奈何的事情。
　　其實大丈夫能屈能伸，如果爸爸過去能為了養家活口寫市場競價的宣傳布幔，難道我不能負擔自己的母親？況且，指導圍棋的工作原本也是棋士的本分。


　　誤會了面有難色的兒子心中所想，奈津改口：「……這……行洋盡力就好……」大概是選不上，還是別給孩子這麼多壓力……行洋其實也是很頑固的，若我給他太多壓力…就糟了。
　　「是。」媽媽為什麼不直接說他希望我去呢？媽媽其實很希望吧？


　　陪伴母親入睡的深夜，不是第一夜，內心卻從未如此為周圍的人情世故混亂過……簡單的對話卻混亂了秋夜月色的寂靜……

　　媽媽其實是希望我去參加交流的，為什麼最後直接提問時要改口？
　　為什麼要利用所剩不多的生命學識字？
　　為什麼爸爸伴我到新初段賽後，帶當時以為有傳染病的媽媽遠走他鄉？
　　爸爸說他不想讓自己後悔……後悔？選擇妻子或兒子，哪一個會後悔？要如何評估？為什麼以『未來』來評量？


　　星辰緩緩西落，聽見母親均勻的呼吸聲……悄聲回到廊上，卻只呆坐。
　　夜風翻閱了幾頁棋譜，消逝在偌大庭院裡，行洋對周圍的景物毫無所覺……

　　一種前所未有的情感即將破繭而出，掌握不住形體的感受令人充滿期待亦有些膽怯，感覺自己像是顆等待被孵化的卵……
　　不知源自何方，卻似乎有源源不絕的澎湃生命，化成涓涓細流……
　　流入心底。

　　「啥？？你要登記與韓國棋士進行交流友誼賽！？？」
　　正午的棋院休息室中，打掛的棋士們各自吃著自己的飯盒……有的低聲閒聊、有的用餐結束後正閉目養神……
　　一片寧靜中，森下對正在填寫申請表格的朋友露出了驚訝的表情。

　　大電風扇在休息室一角傳來嘎嘎的運轉聲，帶來陣陣熱風，掃過室內……半點也沒有涼意。

　　「很奇怪嗎？」茂男還是一樣，總是一驚一乍的。
　　捧著自己的便當擠到行洋身邊：「……也不是，只是這樣你沒問題吧？伯母的病況……」這傢伙會不會太勉強？？
　　繼續填寫表格，眉毛都沒抬一下：「每下愈況。」媽媽已經開始出現四肢乏力症狀了……
　　茂男抽起臉來，大嗓門開鑼：「那你！！！你！！」
　　「唉。」受不了……雖然他是好意：「這之中有很多原因，你放心吧，我有分寸。」認真而無奈的眼神暗示著周圍還有其他正在休息的棋士。

　　「……呃，」意識到自己太大聲了，放低音量：「報名截止日好像是明天，你待會兒要先拿過去嗎？」隨即兩口扒完自己的飯。
　　「嗯，你應該也提出申請了吧。」說起來……自從媽媽的病情傳開後，好像也只剩下茂男時不時會來找我說話，大家都害怕染病。
　　突然一臉不屑：「哼……我才不要勒。」收拾起自己的便當殘骸。
　　對於好友的態度感到意外，順勢詢問：「為什麼？」茂男的戰績也不錯，應該只要提出就行了。
　　「你還真是兩耳不聞窗外事，什麼都不知道耶！」不爽………


　　一陣沉默氛圍迴盪在兩人之間，少年行洋沉靜地思考了一陣……
　　距離對局開始的時間逐漸接近，休息中的棋士們漸漸動了起來……

　　大電風扇依舊嘎嘎作響……

　　直到最後一位棋士也一邊揉著太陽穴提神，一邊前往大對局室準備，璧玉般的雙眼才直直對上身旁情緒化的雙眼……

　　「我怎麼從來不知道你如此關心政治？」眼神犀利。
　　「啥！？」一頭霧水……在說什麼啊？？
　　「茂男，」行洋一臉嚴肅認真：「你的這種態度最好不要在眾人面前表現出來，還有，韓國人也是人，我相信他們的棋士也擁有跟我們一樣的理想，請不要看輕別人，那等於看輕了你自己。」為什麼這句話我好像在哪聽過？


　　是了，是那時候……今川老闆對我說的，關於茶商的經營理念……其實我沒有資格說茂男，因為最初的我也一樣，受到這個世界外在包裝的假象干擾，而忽略了追求的本質。
　　追求完美口感的茶、追求神乎其技……人在追逐自己的理想時所付出的努力，不應區分國家或種族。


　　茂男聽聞如此嚴肅的言詞……抽臉：「沒想到你會說這個……不對……這不是重點啦！！我討厭韓國人是因為假魚魚缸！假魚魚缸！！你這傢伙這幾天進出棋院都沒發現嗎！？」什麼什麼左右中間？我就那麼無聊？？
　　難得的一臉疑惑：「……假魚魚缸？」這又是？
　　『吼！你都不知道啦！』彷彿觸動了爆裂物的爆炸按鈕，森下茂男火大：「你知道嗎！？」
　　「不知道。」你沒說，我如何知道？

　　『吼……』生氣地咬牙，隨後惡狠狠地瞪了一旁嘎嘎作響的風扇一眼：「那是因為你不知道……原本棋院已經決定在大對局室與各個休息區域都裝上冷氣的，就為了買那個假魚魚缸所以延遲了！」
　　「所以？」疑惑不解……
　　「都是因為韓國人要來，棋院要門面，所以才要假魚裝飾啦！！」
　　明顯不相信：「這怎麼可能，即使真要做門面，裝冷氣比假魚魚缸有意義多了，不是嗎？」茂男沒說我還真沒注意過多了一個假魚魚缸。

　　「連你也這麼認為對吧！？」暴跳：「是冷氣耶！我從沒見過冷氣機！」
　　「那你之前見過假魚嗎？」什麼叫做『連我』也這麼認為………
　　眼睛瞪得像張飛……火大：「就算一樣都沒見過我也不想見識假魚魚缸啦！！差很多耶！！」
　　「……差很多，同樣都是你沒見過的東西，有差別嗎？」不是一樣都見識到新奇的物品嗎？意義上應該完全一樣。
　　「你！！」火大到站起來了：「你！嘖…………算了！」
　　適度關懷朋友的語氣：「你不要太激動，那樣會影響對局，而且雖然是秋天了，還是有些熱……我先出去了。」打掛時間快結束了……

　　看著平靜走出休息室的好友背影……森下茂男氣結……
　　每每對於行洋那種不解卻又認真的眼神，總是無言……

　　「合著這傢伙還知道今年秋天很熱啊？？」



　　黃昏時分眾位棋士中不乏有人留在棋院繼續與同儕檢討對局，行洋匆忙想踏上歸途陪伴母親的腳步來到一樓大廳時……頓了頓，看向一旁……

　　就是這個假魚魚缸吧，嗯……很奇特的裝飾，乍看之下幾可亂真。

　　走近幾步、貼近觀察……近距離仔細審視。

　　結果我還是不明白為什麼同樣是新奇的東西，茂男會對魚缸這麼不滿，甚至遷怒韓國棋士………不過…說起來真的做得很逼真。
　　算了，沒空想這麼多，抓緊時間，快點回家看看媽媽要緊。



　　『什麼？不會吧……』

　　正當行洋在落日中急急返家的同時……森下茂男五段，與塔矢行洋同期的棋士，在棋院比賽部門的行政人員前，毫無形象地嘴巴呈現『○』字型。

　　「是的，」庶務人員成瀨川快速翻閱登記紀錄……確認的口吻：「雖然說報名到明天為止，但由於剛剛塔矢五段已經登記了最後一個名額，所以不好意思了。」嗯……這也是沒辦法的事情，不能跟對方棋士的人數相差太多。
　　茂男覺得今天臉抽得特別頻繁：「意思是我沒得登記了？」
　　「是的，很遺憾。」低頭繼續做其他業務。
　　「………怎麼老被那傢伙搶先啊！？」那傢伙也先我升上五段！
　　「其實韓國棋士都會住在東京，時常出入棋院……我想私下對局的話應該沒問題……這…森下五段？森下？」察覺人已經離開了……聳肩：「…算了。」




　　「……亮……塔！矢！亮！」呼…
　　「……啊……嗯。」看了一眼眼前顯然呼喚自己很久的愛侶，環顧四周：「已經下課了嗎……」
　　「聽我上課居然恍神？」拉開一旁的椅子，入座：「這是職業保鑣該有的警覺心嗎？什麼嘛……都已經下課很久了說……」佯裝不滿的神情，噘嘴……


　　雨勢時緩時急，此時細雨有如輕紗薄煙緩緩在空氣中漾了開去，隨風舒展……從落地大窗向外望去，有如玻璃正呼吸著戶外林蔭。

　　亮微微一笑：「抱歉抱歉，明明光抄寫板書的時候我還聽著課的，只是……」再度環顧了一周：「這所學校……感覺真好。」
　　窩心的笑容：「這得謝謝亮跟金子阿姨……當然也得謝謝媽媽，我才能在這裡任職，」跟隨亮的視線，望向窗外綠蔭：「這裡畢竟是藝術學院，美的殿堂，環境上自然都經過謹慎規劃了。」
　　「……不，我想不只是這樣。」翡翠般的眸子看向眼前桌面上放得平平整整的日記本：「不只是光說的這樣。」
　　「嗯？」怎麼了嗎……

　　空調系統已經定時關閉電源，小禮堂般的教室內依舊殘留著舒適的溫度。
　　雨絲帶來寧靜的氛圍，比肩而坐的兩人似乎聽得見細雨落入土壤中的微響……


　　「……呼，邊站邊說兩個小時，有些累。」轉轉自己的脖子，活動活動……
　　「先坐一下吧，沒在趕時間。」休息一下也好……
　　一邊活動肩膀，一邊開口：「其實我有注意到，嘿嘿……亮上課的時候都沒看爸爸的日記本，」貼近低語：「亮，我表現得還可以吧？」因期待而閃閃發亮的眼神………凝視。
　　「呵呵……」寵溺的笑容在嘴角勾起好看的弧度：「都說什麼呢？看學生反應不就知道了嗎？」
　　捲起眉毛，不滿：「不是啦……只有他們覺得好不夠啊……」越說越小聲……

　　璧玉的雙眼閃過光芒，微微有些驚訝……光這是……在公眾場合撒嬌？
　　雖然學生都走了，也不能說是『公眾場合』……但這真的是很難得，過去總是顧慮著我的前途的光……改變好多，所以……光今天應該很開心吧……
　　也對……看他上起課來一副如魚得水的模樣，幸好來到這裡任職了……
　　真好。


　　「亮？我怎麼覺得你今天老是在發呆啊？？」這傢伙不會CPU過熱了吧？？現在還是春天……不至於吧……
　　淡淡一笑：「因為自從進入這個場域之後，對我而言很……嗯……」尋找適當形容詞的眼神：「……新奇。」是新奇沒錯……

　　光愣了數秒……隨即瞭然：「……原來如此，也對。」
　　對我而言是『回到』大學教書，對亮而言卻是人生的第一回……這可不是來看表演，而是貨真價實的坐在堂上聽課，周圍的學生最多也不過小我們兩、三歲……看上去年齡相仿，就像真的同學一樣。
　　這一切……對於只有唸完國中的亮而言，必然感受完全不同了……也會領悟到許多不曾有過的感受吧。


　　「噗…哈！」突然笑了出來：「剛剛上課的時候才在想呢！心想著『這傢伙應該聽不懂這些理論學科吧？幹嘛好像很認真？』原來是因為這樣啊……」
　　笑容溫暖而平靜，卻也有些靦腆：「其實我本來只是想看看光上課的模樣，知道光順利進入情況之後自己就可以開始看爸爸的日記……當然這之中我有翻一、兩頁，可結果……」無奈苦笑：「在周圍學生們都很專注的氛圍中，我一直被光吸引著聽課……雖然完全聽不明白就是了。」

　　明白這其實是亮給自己相當高的評價，心中頓時踏實了起來……
　　畢竟第一次上課，亮又全程一直盯著看……不緊張都難……

　　仰頭望向挑高的屋頂……悠閒的語調：「……但是那樣的氣氛、周圍求知慾旺盛的感覺……身為念能力者的亮應該感受很深吧！」
　　「嗯，這就是我覺得這所學校的『感覺真好』的原因了。」再度望向四周：「雖然景觀的設計是真的很好……但是……所謂『美的殿堂』，『美』真的很難定義，若要說我們追逐的神乎其技是『最美的棋路』，我想也說得通吧。」
　　「噢！沒想到聽我上課居然讓亮悟出這麼多道理……」裝出一副戒慎小心的表情：「看來下週亮與倉田的表演賽有好戲看了！」
　　愛憐的眼神……凝望：「說得這麼事不關己，真是……虧我今天特地來看光上第一堂課，光卻不關心我？」充滿情誼的溫柔責備……


　　細雨依舊漸漸，潮濕而溫柔的暖意將兩人浸泡在怡然自得的午後……
　　光陰，持續……

推薦《菊花臺》鋼琴演奏版，之所以推薦只是因草在寫這一段中的亮光時剛好在聽這首曲子，歌詞並不與場合相稱，但曲子滿適合這份寧靜。






　　西風漸漸，晚風湛涼，商行前種的梅樹正期待著冬季的雪花……
　　早苗與明子手拉著手，提著大大小小的日常家用品望向家園……

　　「不知道秋人回到家了沒有……」微笑著低頭看向一旁的明子……正開心地捧著剛買的兩罐水果糖：「這回吃完後要記得洗乾淨喔。」
　　「嗯！」用力點頭……依舊看著糖果罐：「我會分給早苗姐一起吃！」
　　「呵呵……」有小孩的感覺大概是這樣吧……現在好幸福：「明子捨得分享啊？好乖……」現在這樣真好。
　　「因為是早苗姐幫我買的嘛……」掙脫了女人的手，明子很雀躍地邊走邊跳。
　　「明子，」溫柔的語調，告誡：「女孩子家的，走路別這樣，還有喔……昨晚在這麼多叔叔阿姨面前大聲說話，不是淑女該有的行為。」


　　星空下，身著秋季洋裝的明子，剪裁合身的高級布料配上有些鬱悶的臉……鼓著腮幫子的模樣讓早苗覺得有些好笑……


　　「明子就快要二年級了，等四年級以後就不可以這樣走路了喔。」算了……現在還小嘛……十歲以後再嚴格要求好了，這兩年先口頭告誡就好。
　　況且他在陌生人面前都做得很好，昨天是意外吧……
　　不過……我真的能在這個家裡待這麼久嗎……


　　「嘻嘻，我剛剛發現喔……」明子神秘兮兮，轉身面對早苗姐：「早苗姐總是在我面前稱呼哥哥『秋人』喔！！」
　　「這……」臉瞬間燒了起來。
　　「老師說女生不能直呼男生名字的，除非很親暱。」非常認真的解釋……顯然老師說的話是聖旨：「明子記得很清楚。」
　　早苗愣了愣後……神色有些悵然：「嗯，明子說得對，以後要記得糾正早苗姐喔。」
　　「嗯？為什麼？」歪頭，依舊緊緊抱著糖果罐：「早苗姐跟哥哥很要好啊……明子覺得為什麼早苗姐平時要叫哥哥『老闆』呢………」
　　「這……」無奈一笑：「因為在工作啊………來，明子，」牽過孩子的手：「到家了喔。」


　　走到家門前，才發覺高掛著的『今川商行』招牌下……屋中透著微黃的光暈……在靜夜中格外溫暖。


　　「是哥哥！」明子很開心：「是哥哥從茶園回來了！我們全家可以一起吃糖！」
　　經過梅樹下時，早苗笑笑：「嗯，但是要先洗手吃晚餐。」我們『全家』嗎……

　　流言蜚語不少，我的存在……到底對今川家而言是否妥當……
　　唉，靜靜陪伴明子長大吧。
　　希望能把明子教育成溫柔、大方、體貼、聰慧的女性……我做得到嗎……



　　「哥哥！」蹦蹦跳跳地進屋：「早苗姐買了糖給……」
　　洋溢著歡笑的神情瞬間垮了下來，明子愣在哥哥臥房前的廊上……雙眼直直向內望……

　　「……明子？」秋人的聲音有些模糊：「是糖果嗎？」撐起微笑。
　　「哥哥……」知道哥哥在跟自己說話……靠近了些：「哥哥你怎麼了？」

　　上半身打著赤膊躺在榻上，卻纏繞著繃帶，接近的時候還嗅得到膏藥的刺鼻味道……

　　「……明子，該準備……」早苗走到房前的時候亦震驚：「秋人！？怎麼會弄成這樣了？」茶園怎麼了嗎！！？
　　「啊，早苗姐終於叫哥哥『秋人』了。」小明子、大發現。
　　「這……」雙頰又在瞬間紅了起來，察覺秋人正打著赤膊，未著上衣，立刻別過頭去：「怎、怎麼會弄成這樣？要不要緊？」
　　「嗯，那邊的大叔把我抬回來的，才剛走。」微笑看向小妹妹：「明子，幫哥哥拿套乾淨的衣服，還要用開水浸過的濕毛巾……」

　　接到任務，小明子立刻動了起來，七手八腳的踩在凳子上往哥哥的衣櫃掏，早苗正欲準備燒些開水時，被秋人喚住……
　　「都讓明子來吧，他會的，」看向小心翼翼下了凳子，將衣物放到身邊……接著又急往廚房跑去的妹妹：「我有些話……想對你說……」


　　廚房傳來作業中的正常聲響，秋人稍稍放下心來……
　　雖然篤定地讓妹妹一個人入廚房，但或多或少依然有些擔心……

　　「……他常常看著你忙碌，所以我想……只是燒個開水應該不成問題。」看向跪坐在廊上的早苗的側影……正擔憂地緊抓著和服下襬。
　　……是我讓他擔心了。

　　「丘陵地沒做好水土保持，我到那邊時雨下得很大，寸步難行……之後，在一瞬間土石將茶園掩埋了一半。」靜靜地陳述商行的危機：「雖然秋冬不是收成的季節，但是那一半的地連原本的茶樹都被破壞殆盡……」
　　聞言，著急了起來：「我記得老闆您說過……茶樹栽種過後要三年的時間……」才能採收第一次的茶葉……
　　「沒錯，三年後才能採收新欉茶，接下來的三年我們不但損失了一半的收成，還得額外支出維護地形環境的開銷。」處境很糟糕了……
　　手指揉揉額角，早苗接下去盤算：「而且還得持續茶園的人事費用，當然這次意外的傷患費用也必須全額補貼……這……」情況很糟糕……
　　「沒錯。」傷神的語調……

　　一陣冗長的沉默迴盪在書房與早苗跪坐的長廊之間……
　　似乎想起了什麼……早苗突然開口……

　　「前一陣子日本棋院的大量訂貨……」說是要招待外賓用的……我想想：「……庫存不是很夠，可能……得跟其他同行調貨。」試探……
　　「早苗，那是不可能的。」淡淡的語調中有著數不盡的無奈：「好說歹說……求也不是沒求過，沒有同行會願意與聲名狼藉的我們扯上邊。」
　　咬唇……思索：「嗯……所以只能從國外進口了，時間有些趕，而且……」
　　無奈而感傷：「進口的話成本會翻倍，但是……」嘆息卻堅持：「即使如此我也要保住信用，而且據我猜測……日本棋院突然向我們家訂貨，應該是因為塔矢家的推薦。」可能性很高，不然東京本地也有不少茶商，沒必要訂貨訂到靜岡來。
　　「……嗯，聽說塔矢家有一位與您同年紀的棋士。」很有可能……


　　秋人仰躺著……凝視天花板上的小黃燈泡………靜默。
　　廚房傳來熱水燒開，明子正小心動作的聲響……不一會兒果然腳步聲由遠而近，溫暖的毛巾送到哥哥眼前，還細心地多弄了幾條，方便替換使用。


　　「謝謝，明子好棒，」秋人揚起笑臉：「……呃……」其實我還有話想跟早苗說，卻不好當著妹妹的面……
　　小女孩靈動的雙眼轉了轉，會意：「明子知道哥哥會好起來，」似乎又不太確定……趕忙補上詢問：「會好嗎？」
　　「當然，很快哥哥就能出去送貨了。」笑容堅定。
　　「那我出去了，你們要快些說完喔………」很直白地言詞為哥哥留下『兩人空間』。

　　遠去的腳步聲帶動室內沉悶的氛圍，掃過一陣微微的晚風……似乎前途不再如此令人窒息，儘管知道現實慘況依舊……


　　秋人輕輕開口：「……十八歲與二十歲。」依舊盯著電燈泡，語調有些悵然若失。
　　「……嗯？」側影依舊跪坐在廊上，規矩地不敢正視。
　　「是我們倆的年齡。」繼續說著……低沉而清晰：「早苗，」
　　「是？」怎麼突然說起年齡？
　　「不管是正式推薦抑或是隨口建議……顯然我們如果沒正常出貨的話，身為介紹人的塔矢家面子上會掛不住的。」對不起……
　　憂心如焚，緊抓著和服布料：「但……先不說日常家用開銷，剛剛說的一連串費用……尤其是整理地形絕對不是小數目，我們的帳上……」根本賠不起……

　　「不會倒的，」瞭解早苗心中所想，秋人只是用認真的眼神盯著燈泡……卻是難掩的有些失落：「我絕對不讓祖宗基業在我手上結束。」緩過一口氣，低語：「帳外，還有資金。」
　　「咦？」是老家那棟房子嗎……聽說很破舊……
　　知道早苗的疑惑，溫柔而悲傷地開口：「……不是老家，是我原先想留給你用的資金……」對不起……早苗……
　　驚訝地睜大雙眼，凝視走廊末端：「……留給我？」即使要留也該是給明子長大後的嫁妝………
　　很輕的聲音，很清晰：「那是預定迎娶早苗成為我的新娘時，這些年存下來的資金，包含早苗的母親無法給予的嫁妝………」靜靜地訴說著內心深埋的心事：「女人，總是需要嫁妝的。」


　　很輕的聲音，在靜夜中投下一顆無聲的引爆彈，轟得早苗不知所措……
　　秋人有些乏力，撐起身體……嘗試替自己清理傷口、更衣。

　　眼角餘光知道秋人的動作，想起適才的直接告白，依舊有些六神無主……
　　但……

　　「讓我來吧。」先不管那些釐不清的思緒，起身打破矜持，上前幫忙。
　　『別進來！！』突然大聲了起來……

　　沉默過後，是和服布料準備轉身離去的細微摩擦聲響……

　　「………早苗，」認真的嗓音：「請你跟以前一樣就好，臥房，千萬別踏進來。」
　　「…………嗯。」定住腳步，依舊聽著，依舊是側影。
　　「九品彩禮、白無垢、金漆梳，」堅定的聲音：「我要讓你風風光光地進門。」


　　「……………………………………………嗯。」




　　不知道坐了多久，或許不久，小禮堂教室依舊醞釀著寧靜。
　　看向身旁專注傾聽雨聲的光，闔上的眼簾仍掩不住神采……
　　亮欣慰在心中……經歷了風風雨雨，今後希望能安穩地走下去……

　　「……光，」知道闔著雙眼的人正聽著…亮繼續：「忘了是什麼時候，我曾經在心中對自己承諾過，想要為你撐起保護傘。」
　　「嗯？」微微有些詫異，依然閉目養神。
　　「大概是父母過世的時候吧，過了這麼多年……我……」我不知道自己是否做到了……或許是境遇在守護我們，而不是我在守護光吧。

　　依舊沒有睜開雙眼，光只是溫柔一笑：「亮根本不需要懷疑，」睜開眼簾時，對上璧眸：「亮的保護傘一直都在，我知道。」
　　「光？」這是……是琥珀的顏色………
　　「嗯？」

　　亮只是直勾勾地望入那對美麗的眸子…隨後：「呵呵，我覺得我做得還不夠。」我想要對光更好更好，這樣以後每天都能看見這樣幸福的顏色。
　　「亮想要給自己不及格，那我也沒辦法喔……」輕輕聳肩，不置可否的淺笑中恢復成平時的湛藍：「但我知道的，從十二歲遇見亮開始……嗯……該說過去的你守護了現在的我，一如現在的亮守護未來的光。」
　　「嗯？真有些驚訝……沒想到光會給我這麼高的評價。」
　　「看在那碗拉麵的份上，我只有將就了。」
　　「那是願者上鉤。」
　　「亮你變貧嘴了…」

　　入冬過後氣候明顯轉寒，灰濛濛的天空下，城市中的行人腳步匆促移動……

　　「呼……」
　　璧玉雙眸的少年在棋院附近的斜坡前頓住腳步，對天呼出一口熱氣，些微的溫熱還不足以成形，便被冷空氣同化、消散……

　　今天的第一局是座間與韓國棋士對弈，『韓國棋院青年棋士團』一行有六人，好像昨天就住在東京了。
　　漢城現在也跟我們一樣是天寒地凍吧，仔細想想其實很容易理解棋院暫時不急著裝冷氣的理由……因為根本不需要。
　　所以茂男大概要夏天才能見到冷氣機了；其實假魚魚缸也不討人厭……反正平時誰也不會去在意那種東西。

　　從上衣口袋中掏出這幾日的賽程表……

　　嗯……我在第三天，今天先好好觀察一下對方的實力，這是難得的學習機會，等韓國棋士回去後趁著年假可以準備十段戰。
　　過年的連假……嗎……
　　媽媽越來越虛弱……其實我心裡有數，如果能帶媽媽出遊，或許這個假期是最後的機會了，之後，恐怕得請一位女性看護才行，男孩子畢竟有些不方便……


　　「……那個，不好意思……」前方突然出現一把聲音。

　　將視線從紙張往前挪移，聲音的源頭是一位少年，蛋形的臉五官輪廓分明、梳著時髦的旁分頭、個子很小，眼神相當有活力。

　　「我第一次到東京……」指指行洋手中的『韓國棋士對局時間表』：「或許你知道怎麼去日本棋院？」期待而有禮的眼神。
　　「是的，」嗯…這人說他第一次到東京，而且年紀好像比我小：「一起走吧，就在前面而已。」邁步示意前行……

　　聞言，少年一改剛剛還很正經的態度，瞬間變臉……一副簡直要普天同慶似的表情，誇張地嚷嚷起來……

　　「意思是快要到了嗎？？」大幅度的肢體語言：「哎……我跟你說喔！我們大家好不容易到東京來，結果前輩們都不想早起，只有我一個人想要探險，走路找到日本棋院來……沿路問過好多人，我走了超－－級－－久的！天還沒亮我就離開隊友了，難得來一趟嘛！棋院方面也不知道在想什麼，行程就是一再下棋……下棋、吃飯、睡覺……再下棋、再吃飯、再睡覺……我靠！這什麼鬼行程啊？我說去看看本妙寺也不錯啊……搞不懂那些老頑固在想些啥…你說是不是………喂、喂……等等我……」

　　行洋第一次體會了父親的那句『沒有什麼懲罰，比後悔更加嚴苛』。
　　這個人……就算只是個孩子未免也太失禮了，茂男雖然大嗓門，但往往事出有因，而且從不絮叨沒完。這人居然當街嚷嚷起來……聽他說話的確是有些口音，難道是韓國棋院的棋士？

　　好聒噪的棋士。


　　早晨的清新寧靜蕩然無存，深吸一口冷冽的空氣穩定心緒，知道身後的少年已快速跟上腳步，便不再理會。


　　「哇！！是虛擬水族箱！！」剛踏入棋院，少年三步併做兩步地奔上去：「這個現在很流行！沒想到日本流行的東西跟我們一樣耶……你聽我說，這是經過機械動力與……喂……」

　　察覺領路的夥伴自行進入電梯，少年慌忙跟上！

　　「我們現在要去哪兒啊？」踮起腳尖，張望：「四樓？？那裡有什麼？？」
　　行洋一本正經：「涉外部與事務所，」微低頭，看向矮了自己約二十公分的旁分頭：「你應該是韓國棋院的棋士，早上自己先出門沒有知會過領隊吧？」至少得先帶他去知會一聲，請涉外部聯繫，否則韓國領隊找不到人可能會虛驚一場。

　　雖然是棋士，但他還是個孩子，算了……別計較了。

　　「嘿……你人真好！好細心喔………」這個人真不錯，雖然看上去很冷淡…可是很會替人著想……是悶騷的類型嗎！？
　　「到了。」


　　整個四樓果然已經為了『韓國棋院來電丟了一位棋士』而亂成一團！日韓向來緊張的政治關係導致在這回的文化交流上，雙方都是戒慎小心，深怕有一丁點兒失禮的地方搞砸了關係，毀壞形象……

　　「塔矢五段，你這麼早……啊…你身邊這位是……」成瀨川手中拿著一張照片，對著跟在自家棋士身後的瘦小身影來回比對：「你你……你是韓國的……」
　　「嗯，我就是失蹤中的韓國棋士。」話雖如此，語氣完全沒有失蹤的自覺。
　　「啊……可是你……」難以置信地看向一向穩重寡言的塔矢五段：「你們是朋友！？？」

　　「是啊！」「不是。」兩把聲音同時響起。

　　「啊啊……先不管你們的關係，」轉向瘦小旁分頭，成瀨川急忙拉過後奔入辦公室：「你快過來跟飯店打通電話……記得跟你們領隊解釋清楚……」不是我們日本方面的錯、不是我們日本方面的錯……



　　伴隨隆冬寒風從漢城來到東京的韓國棋院一行人，在尋獲失蹤棋士之後約莫四十分鐘便抵達。為首的領隊有著酷似地中海的髮型，讓人為他的頭皮寒冷與否感到格外雞皮疙瘩……
　　理所當然地訓斥了一頓自家失蹤人口，少年只是陪著笑臉說抱歉……
　　即使是韓語，神態訴說的一切並不難聯想……

　　至此鬧劇塵埃落定，正式交流對局在一陣寒暄過後，隨即展開。
　　同時也出乎意料的，隨即結束。

　　『日韓少年棋士交流循環賽』，第一局表演性質的對局，座間四段正巧對上韓國棋院那位上演失蹤的少年……
　　行洋看著盤面走勢，從落子間相互勢均力敵的吞噬，直至最後一面倒的毫不留情砍伐，為之震驚……

　　……好狠絕的手法，座間雖然最近狀態不佳，但沒想到會被逼到無子可應……雖然狠絕犀利，但不可否認……對方真的相當高明。聽說韓國力戰派人士居多，打譜時也大有這種感受，但實際親眼所見果然不同……
　　或許，這一局的手法於韓國的棋風而言已算收斂，座間實力其實不僅如此，卻依然被對方的氣勢震懾，完全失常。我得感謝這次的交流活動，果然現場感受與在家打譜完全不同。


　　「座間現在該不會正咬著自己的手指甲吧……」
　　「很可能喔，不難想像他的臉色……他的指甲已經爛到不行了。」
　　「我真的覺得他該買個什麼代替自己的手指，」觀棋中的棋士一邊擺棋一邊感歎：「今天這種對局多來幾局他就要變成小叮噹了……」
　　「……丸子手，你也太狠了。」


　　「……到此為止了，」今年剛剛順利衛冕王座頭銜的桑原九段，冷不防地出現在幾位年輕棋士低聲排譜討論的隔間裡，看著盤面上的走勢：「座間那小鬼無法挽回劣勢，哇嘎……」毫無替自家棋士加油的意識。

　　「桑原老師您什麼時候……」汗……這位老師真是神出鬼沒……
　　洞悉了他人未說完的話語：「我一開始就在啦！」說著便大大方方、四平八穩地坐下來……

　　眾位小輩連忙挪動位置，一方面自是出於尊敬頭銜擁有者，一方面也是不想惹上這位說話有怪異氣音的前輩……

　　森下顯然對剛剛的『丸子手』言論不予置評，滿腦子都是眼前這一局，努力壓抑眼下激動的情緒：「座間那傢伙在下什麼？」不滿地指著右下一處：「這裡的判斷完全錯誤……這裡、還有這裡……都是斷點！」
　　剛坐定的桑原帶者詭譎的笑容，輕瞄了一眼盤面：「沒錯，座間那小鬼被對方的初段耍得團團轉！哈嘎……」隨即注意到這群年輕人中，有一位兀自不發一語，沉著穩重的神情，凝神思考棋局。

　　甚至可能根本沒注意到自己的到來。

　　「韓國的那位初段叫什麼來著？」習慣性地瞇起一眼提問……
　　「呃……」一柳二段見大家都沒敢吭聲，端起一張肥厚圓臉，正色有禮地回答：「徐彰元，韓國年輕棋士私下稱他為最強的初段。」
　　「喔？？」貌似也不是很在意地起身：「哈哈哈……這回的交流很有趣嘎……」


　　桑原老師在眾年輕棋士錯愕的神情前消失沒多久，對局室傳來座間認輸的消息……而一樓的販賣部前，卻傳來售貨小姐的詢問……


　　「桑原老師喜歡這種綠色流蘇的摺扇嗎？」才四十多歲就禿頭了，看上去感覺像六十呢……
　　拿起眼前的摺扇……端詳：「不，沒什麼……我只是覺得那位翡翠眼睛的少年棋士，將來大有可為…」將摺扇擱回原處：「……哇嘎嘎，但那也只是我說說，也得看他的運！」那位少年還只是塊原石而已…哈。
　　職業微笑：「您是說……綠色眼睛的少年棋士嗎？」思索一陣：「您是指塔矢行洋五段吧？」
　　「喔？？他叫塔矢行洋……嘿，我要好好記住他。」




　　雨過天晴的彩虹，七彩的光相互包容。
　　透過落地玻璃窗放眼蒼穹，被大雨洗禮過的東京都……天空難得的清爽蔚藍。

　　「呵呵……光，」
　　因圍棋而磨損的指甲指向日記本中的其中一行鋼筆墨跡：「回憶起我們初遇時對彼此的印象，似乎比爸爸與徐老師來得好多了。」

　　「喔？亮又怎麼知道我對亮的印象不錯？」溫柔的眼底同時充滿調侃意味：「我看看……嗯……一九七二年十二月嗎……哈！老爹在這時候登場了啊！」
　　看看父親筆下的簡短句子，亮的笑容充滿好奇與無奈：「『吵鬧的韓國棋士徐彰元，期待與他對弈』還真是……」爸爸未免也太簡潔了。
　　「吶！亮，」突然興奮了起來：「我們快點回家，我想打電話問老爹為什麼會被說成『吵鬧的』，我好想知道……」超級期待的星星眼！
　　寵溺的笑容夾雜少許無奈：「光，我怕有些失禮。」
　　「沒關係啦！老爹對我這麼好……」立刻站起身……興奮：「走啦走啦！快嘛！」

　　被拖著的手臂能確切感受到期待的脈動，順著力道起身離席……亮只是笑著柔聲提醒：「你啊，得先去向金子阿姨打聲招呼。」
　　「啊！」鬆手過後彷彿想起了什麼似的的神情：「對喔！我也得去看看他們配給我的電腦，說是今天會送到辦公室來……而且還好渴，剛剛講了好久。」說著還用手指順順自己的喉嚨。
　　「你看你……真是，下一回中間的休息時間得下課才行，」憐惜的眼神：「學生不會累，你可是得連站兩堂課。」

　　歡快地離開教室……走廊上，光難掩愉快的神色：「知道啦，亮快點啦！」
　　「光，學校走廊上禁止奔跑。」真是……
　　「快點嘛………」



　　不遠處，東京藝術大學的某個校園停車格上，香檳綠的四門轎車內，虎次郎扁扁的臉貼著車窗，張望藍天……神情頗為不滿………

　　「……嚕！」

　　「……我想……差不多就是這樣，不好意思，這裡只有之前退休的教授留下的舊機型。」校方特別重視這位老師，嗯……小心應對。
　　「喔喔！是液晶螢幕耶……」轉頭對上負責的職員，揚起一個燦爛笑容：「謝謝你，日高小姐，我在家都用大頭電腦，還是古董機型。」說著還佯裝不滿地看了亮一眼……

　　晴空在窗外持續綻放蔚藍，辦公室格局雖然不大，但是採光良好。
　　亮正參觀著光的新辦公室中，目前還空蕩蕩的書櫃，大學教職員辦公室的一切都很新奇……

　　這裡比起金子阿姨院長階級大辦公室自然小得多，大空間中用夾板隔成許多小隔間，每間約三坪半，附帶書櫃、辦公桌椅、電腦與電腦桌椅，空調由中央控制。在新上任、物品不算太多的光而言，還算合用，但剛剛經過其他教師的辦公室……幾乎所有老師的書本、資料都堆到地板上了……雖然凌亂但能感覺到濃濃的文藝氣息。

　　看來校方沒有給光太多特權，這樣很好……光也會比較輕鬆。
　　我怎麼好像一個監護人一樣總是擔心個沒完……真是……其實光根本不需要我這樣擔心的。


　　「您知道我？」精明幹練的職業笑容：「電腦壞了或者有什麼需要，就跟我或者工讀生說。」看來很好相處，算了……不好相處也不關我的事。
　　微笑解釋：「之前來報到的時候跟教務部的岸本部長接觸過，剛剛看到您的桌上有與他的合照，便留意了一下名牌。」
　　「原來如此，」也不是很在意的語氣：「我們從中學時代就認識了，他是我先生……還有，」看向正準備嘗試開啟電腦的某人：「塔矢先生，電腦要教職員密碼才能使用，第一次開機請輸入教師證號再設定密碼。」

　　光帶著疑問的眼神，看向日高小姐……他也下圍棋吧？才會認得亮…
　　嗯……雖然不嚴重，但是指甲確實有輕微磨損。

　　亮的視線離開尚未顯示畫面的螢幕，有禮地微笑：「日高學姊。」
　　「喔？這回可是真的驚訝了，沒想到塔矢名人也知道我。」是真的有些驚訝的神情……居然稱我學姊。

　　光亦是滿臉問號……『學姊』？


　　「日高學姊是以前中學時代圍棋社主將，」溫和璧玉的雙眼，對光提起少有的中學回憶：「岸本學長也是，尹老師曾經私下拿社團對局的棋譜讓我看過，其中這兩位至少都有院生水平。」原來他們後來結婚了。
　　「原來是看過我們的棋譜……」仔細想想也不奇怪，當時塔矢是名人的兒子，老師會這麼做也不難理解。
　　「那……」光突然興奮了起來，雙眼發光、滿臉好奇：「你們夫妻倆在家會不會因為對局『哪一手』不好而吵架？？」是不是也有人跟我和亮一樣？？因為一手棋而爭論不休？？


　　日高由梨，造型簡潔的短髮、精明犀利的眼神……一副女強人模樣的神態聞言瞬間瓦解……抽起漂亮的臉蛋……

　　「太愚蠢了，不會有人做這種無聊事吧，我們都是大人了。」挑起修得細長的眉：「請別把我們與幼兒相提並論，琥珀老師。」


　　在光差點石化當場的瞬間，亮少有的『噗哧』一聲笑了出來。
　　隨後日高繼續交代幾件瑣碎事項後離去……


　　「好了……光，該回神了，」亮戲謔一笑：「幼兒……」
　　聞言，噘嘴：「亮沒有資格說我，亮也跟我一樣。」鼓起腮幫子了……
　　「呵呵……像小孩子也沒什麼不好，」笑著起身讓出電腦前的座位：「先把電腦設定好，然後去向金子阿姨打招呼……我去弄點喝的給光。」光要設定密碼吧……那我別在這裡好了。
　　察覺了亮的用意，光突然覺得有些好笑：「都不知道是誰在提防誰，真是……亮想知道的話問了我就說的。」這傢伙又不問，弄得人很彆扭…

　　對光的好意不置可否，亮走在廊上的時候與一位瞇瞇眼、年齡相仿、明顯走得很急的學生擦身而過……立刻警覺了起來……
　　這條在偌大空間中隔出的小走廊，能通往的辦公室只有八個隔間，光是其中一間……雖然感覺上他不是念能力者，但依然要小心。
　　……學生嗎？年齡看起來好像比剛剛課堂上的學生年長一兩歲，說不定跟我們同年，不過年齡看相貌也說不準，嗯？他真的轉入光的辦公室……不好了！


　　『工讀生，音樂音響創造科研究所二年級福井雄太報到！』在門口鞠躬行了個大禮！頗有份量的側背的書包因為動作使然掉了下來……砸到腳……痛！
　　完全沒發現一雙翡翠色澤的雙眼在不遠處監視。

　　隨後，亮淡淡一笑……
　　我實在是太緊張了，不過光一週也就兩節課，事情應該沒有多到需要工讀生吧，而且看起來不是很可靠……
　　光等一會兒就會婉拒，讓他回去了。


　　可口可樂在販賣機底部發出冰涼的聲響……窟盧塔族人喝化學飲料，怎麼想都很奇怪……
　　不知道是光帶給我的疑問太多，還是自己想太多了……愛上一個人，不由自主想知道有關於對方的一切，關於密碼也是基於一樣的好奇心態，就像有時候也會想知道為什麼光會喝可樂一樣……


　　雨過天晴的彩虹逐漸消逝，轉而出現的是一片燦爛陽光，春日的午後景緻彷彿添加了一層亮面光彩，清澈的顏色。



　　「……在這裡輸入？你幫我設定吧，以後都交給你操作了。」
　　門外，亮聽見光的指示聲……沒想到光會願意將事情交給別人處理，真意外。

　　「是的，老師的密碼，系統說要六位以上………」等待指示的過程中解釋：「以後學生的成績、出席狀況也都會存在這個系統裡。」
　　眨眨眼：「嗯……那麼這個設定就很重要了，很重要的話……97225重複兩次，」提醒的嗓音，叮嚀：「你得記下來喔，以後很多事情得請你幫忙，畢竟我一週只來學校一次而已。」
　　「嗯……輸入完成……我記下了。」不能忘記……還是抄下來好了。
　　「今天沒什麼事情，這是辦公室鑰匙……」注意到亮進門…隨後看到福井戰戰兢兢的抄寫模樣，微笑：「這裡的東西你可以隨意使用，當然包括電腦。」
　　「真的！？」瞇瞇眼終於睜開了，感動：「謝謝老師。」

　　亮在一陣茫然不解的思緒中，看著福井同學結束第一天的報到與簡單工作，拿著授權鑰匙，一臉開心地離去……

　　輕輕帶上門後，遞過飲料：「……這裡的一切都讓我感到意外。」自己喝起罐裝烏龍茶。
　　微愣……接過冰涼的可樂，光瞬時笑得有些憂傷：「如果亮不喜歡，其實我不來這裡教書也沒關係。」
　　驚訝：「……光，你知道你在說什麼嗎？」這是怎麼了？光說『沒關係』？

　　注意到光捧著可樂的神情雖然笑著，但是眼睛……好藍……
　　光還是很怕我離開他吧……所以不想讓我不高興，他應該是怕我在這裡感覺到陌生，怕我受到冷落……所以有些想放棄了。


　　「光，」拉過椅子，面對面而坐：「光到這裡來教書幾乎是我一手安排的，我又怎麼會不喜歡？」明明剛剛上課時還很開心、很有自信的……怎麼情緒落差這麼大？可見光重視我的情緒大於一切。
　　感受到亮的包容，疲倦感頓時襲捲而來……將額頭靠上伴侶胸口：「……亮別看我這樣，其實今天我真的很緊張。」
　　「光……」輕輕撫摸金髮……至少回來後這將近一年，出門不用染髮了。
　　「我很怕自己冷落了亮，」有些悶悶的聲音：「本來亮今天說要跟來我就覺得不妥，後來亮說上課可以研究爸爸的日記，我才安心一些……覺得亮不會無聊，但……」
　　似乎理解了什麼，亮溫柔一笑：「但是我一直盯著光看，所以光緊張了？」原來是這樣……
　　噘嘴……卻挨蹭著：「所以其實我現在超累的……再加上亮自己之前說有疑問要問清楚，可是今天卻愛問不問的……弄得我不知道要怎麼辦…」居然開始抱怨了起來，卻是百般依賴的語氣………

　　溫柔撫摸的同時，亮笑笑……無奈卻溫暖：「是是是，都是我不好……」
　　其實光還是不安的，長期累積的不安……雖然因為光回來後我做了許多細微的小事情逐漸彌補，但是在眼睛完全恢復前，我都要小心呵護……
　　不對，不管眼睛的顏色如何，今生今世我都會小心呵護。


　　「『是』說一次就好了啦，」嘀咕著捲起眉毛：「本來就是亮不好……」卻繼續抱著……
　　彎身親吻了金髮：「……那光，我問了喔。」光居然撒嬌起來了，這應該表示情緒穩定了。
　　聞言……立刻坐直：「嗯。」一臉期待被詢問……
　　愛憐的眼神，抿了一口茶後：「我還以為光不需要工讀生？光不是自己的事情總是自己處理的嗎？」看這反應……光很期待我問他吧，真是……真的很像小孩，我們倆都很像。

　　「喔……那個啊，」吞了一口可樂，隨後壓低聲音……儘管小空間內沒有其他人：「因為學校通常在配工讀生給教職員的時候，這怎麼說……因為我知道福井同學登記了很多工作……可是亮也看到了，可能是他自己的個性使然……又只有我對校方安排的一切都沒意見……」福井看上去有些迷糊啊……但是他是碩士生，應該不要緊吧……

　　「嗯？」不解……果然有其他原因，畢竟我瞭解的光很不喜歡麻煩別人。
　　顯然將腦子內的辭彙全部組織了一回，其後光瞬間認真了起來：「這樣說好了，通常校方會經由學生自主登記，安排在校內打工的學生，家境都很清貧。」
　　聞言，亮瞬間瞭然：「……原來如此。」

　　如果光把福井同學『退貨』……那他很可能就沒有收入了，讓他自由使用這間辦公室的東西，代表光以後可能會放一些他可能會需要使用的東西過來了，難怪剛剛福井聽說能自由使用電腦會這麼高興……他應該很難得遇上完全信任的老師吧，至少不是一開始就信任。

　　我的光一直都很善良，知道原因之後就覺得一點都不奇怪。


　　「光，但是一開始還是……」要小心……
　　微笑，指著自己的腦袋：「嗯，不能洩密的事情都在我的這裡。」
　　「呵呵……什麼是不能洩密的事情？」對了……既然要問就一起問：「那……我想知道光的密碼的涵義，還有，光為什麼喜歡可樂？」




ＰＳ．由於原著日高由梨形象鮮明，故本文便不稱『岸本太太』，大家心裡有數便可。

　　黑子在擴張領地之餘不忘鞏固自己的城池，大刀闊斧卻不失靈巧細膩，然而在對手見縫插針隨即撲以排山倒海的攻勢下……半點不見優勢。
　　白龍看似綿亙山河卻無實際得利，洞悉敵人錯漏之處補上痛擊，巧取豪奪無所不用其極，卻只堪堪維持了一個均衡。


　　自座間慘敗給韓國的初段後，又過了將近一個月……韓國棋士一行人也即將啟程返鄉，結束這次交流。
　　起初日本方面見到如此強勢的初段早已緊張得冷汗直冒，雖然棋士人人都希望與高手對局，並不擔心，但是主辦單位外交部、文化局、贊助廠商……等真怕日本丟了面子。
　　最後證實只是虛驚一場，由韓國隨行翻譯轉達領隊的意思……徐彰元是個特例，即使是在韓國棋院，一般四、五段的棋士遇上他也是輸多贏少。


　　「……好細微。」差不多就到這裡了吧。
　　「嗯。」翠綠的雙眼，直盯著盤面……
　　「……嗯，行洋這次輸了半目。」茂男見棋局終了，一旁插話：「……呼，左下這一手下得真出乎意料。」指指盤面……
　　「這次是我勝啊？」有點口音的日語：「有森下在真方便，無論盤面多複雜，目算都很快。」
　　茂男抽起臉：「……你這算是稱讚嗎……哼。」可是我多半是輸的份：「其實說不羨慕是騙人的，我也很希望自己有位長年隱居鄉野的高人指點。」


　　庭院依舊有些荒廢，看得出來住在屋裡的人沒太多時間整理……初雪飄零的時候，清冷寂寥，毫無生氣。
　　行洋不發一言，只是聽著，一邊著手整理起盤面。
　　……若不是這幾日他們倆遷就我的時間有限，到家中來對局，恐怕會更冷清。


　　彰元一邊收拾棋子一邊接話：「對了……說起來你們是怎麼開始學棋的？我是小時候住在鄉下，鄰居看我好像很閒，就被抓去陪老人下棋，之後搬家到漢城……才知道原來有棋院這種機構。」其實也是到城裡之後才知道瘋老頭不簡單。
　　「我啊……我是小時候看到有人在賣很漂亮的棋盤棋子……很小的時候吧，」大吞一口冷卻的茶……回憶：「對當時的我而言是很新奇的東西，我在商店櫥窗外看了好久……」
　　「喔？後來呢？」彰元饒有興趣。


　　池塘水面上浮著幾片薄冰，鹿威上頭積著細雪……早已停止運作。
　　行洋只是繼續聽著……
　　……說起來自己還真不知道茂男怎麼會開始學棋的。


　　「……後來上了小學，學校有規定除了上課之外要選擇一門術科當作『活動成績』，我原本想選劍道的，」說著還頗有架式地比畫了一下……收手：「可是啊，就在那時候看到了棋盤棋子，是玻璃製的那種……」伸手拾起一子……回味：「就跟小時候在商店櫥窗外看到的一樣，亮晶晶的……」
　　「哈，」看著正在回憶的森下，彰元調侃：「所以你鬼使神差的選了圍棋？」
　　晃晃已經空了的茶杯，茂男苦笑：「若是鬼使神差倒還好，但……當初選擇圍棋並不是因為什麼神聖的理由。」
　　「喔？」好奇好奇………

　　看著明明年長自己兩、三歲，卻有些孩子氣的異國朋友，行洋思索了起來……
　　茂男跟彰元……都對圍棋之外的許多事情充滿了好奇心……


　　「唉，也不怕讓你笑話，」明明是半點都沒有不好意思的語氣，爽快：「其實是因為以前我家太窮了，買不起劍道的防具，所以……哈哈，就這樣了。」
　　「耶？學圍棋就算是學校有老師指點，棋盤棋譜開銷也不少吧……」原來森下的啟蒙只有學校老師……看樣子老頭雖然瘋癲，但我勉勉強強也算有個專門老師。
　　「棋譜是跟圖書館借的，棋盤也是學校的，不能帶回家，」解釋著自身的情況：「一直到我中學之後家裡情況才好轉，不過現在我在家的棋盤也不是這種有腳的。」說著還摸摸行洋這張『有腳棋盤』…………好想要。

　　彰元開始排起適才與行洋的對局：「哎！其實怎麼開始的也不是很重要啦，我自己還不是糊裡糊塗就被騙去跟怪老頭下棋……重點是我們現在都很喜歡圍棋就好了。」沒錯……這個比較重要。
　　「我也這麼覺得，所以只要有人問起，也不認為有什麼好隱瞞的……」聳聳肩：「我覺得對自己誠實很重要，就算在別人面前很有面子的說『因為我從小立志於圍棋』，可是自己始終都知道自己的起始沒這麼高尚，那樣不是很難受嗎……一點意義都沒有。」


　　聞言，行洋行棋的指尖頓了頓……


這個世界受到外界影響包裝的假象太多，個人的誠實只是對社會的稍加匡正。


　　「嘿，沒想到你會說出這麼有見解的話。」又是調侃……
　　隨意地擺擺手……懶得計較：「被你這明明比較年長的傢伙說這種話，我一點都高興不起來。」轉頭：「行洋呢？怎麼都不說話？」
　　「啊……茶都涼了，我去燒開水。」彰元見行洋好像正在思考著什麼，於是利用時間自顧自地跑走……非常自在，完全當自己家。
　　注意到對手的動靜，行洋回神：「這幾天氣溫降太多，我進去看看媽媽。」


　　由於徐彰元通日語，再加上開朗樂觀的性格、優秀的棋力……很快便與日本棋院的年輕棋士們熟悉了起來；圍棋的世界沒有太多利益糾紛，少年們單純地朝自己的理想邁進。
　　在棋院第三日的正式交流賽中，塔矢行洋五段險勝徐彰元初段後，兩人突然對彼此惺惺相惜了起來；行洋似乎理解了，彰元頭一日的多話很可能是因為環境不熟悉、緊張使然，而彰元知道了對手的家庭情況後也不在意『傳聞中的傳染病』，因緣際會下，委託森下領路，一路找上門來……

　　一開始對於家裡多了人進出是有些困擾，但在看見母親知道家中有朋友來訪後流露的愉快神態，行洋也就放下心來……
　　本來自己只是不想讓媽媽受到打擾，沒想到有客人媽媽反而有精神，儘管……媽媽只是在房裡休息，可能是聽到人聲，會覺得比較不寂寞。



　　「……行洋，」見到進門的兒子，奈津笑笑：「有沒有拿東西招待朋友？」關愛備至的視線。
　　「嗯，泡了之前的紅茶。」放了好久一直沒拆包裝，幸好沒變味：「今川商行總是把東西包裝得很好，之前正好聽棋院職員問起本土的茶商，我便建議了。」
　　「是嗎…這樣很好，行洋要記得……咳咳…別跟今川家斷了聯繫。」或許是感染了熱鬧氣氛，雖咳得嚴重卻顯得很有精神：「吶，行洋……咳、過年的時候，教媽媽下棋好嗎？」期待的視線……
　　神情閃過些許詫異，隨即答應：「嗯，當然好。」先是讀書識字，接著是圍棋，讓媽媽轉移些注意力總是好的……只是……

　　「媽媽……」要說嗎……
　　「嗯？」溫柔包容的眼神。
　　「不，只是在想要怎麼教媽媽下棋而已。」

　　不想讓媽媽擔心，但是對局費不太夠，這一陣子一直在家研習圍棋，也沒接其他工作……茂男的家境也不算太寬裕，總不能向他開口，如果我開口了……那傢伙大概會四處幫我張羅，我不想給他添加負擔。
　　『那傢伙』？
　　真是……最近被他們倆影響了，這都什麼用詞……毫無體統可言。


　　「……是經濟情況吃緊嗎？」傻孩子，媽媽也不是什麼都不知道……但是媽媽喜歡看你跟朋友快樂研究圍棋的模樣……
　　「……」不願說謊，所以只能黯然保持沉默……
　　「傻孩子……是媽媽拖累了你……咳、咳……行洋，」手探出溫暖的棉被……指向房內一角：「那邊那個衣箱，裡面的和服……咳、幫媽媽拿去賣了吧。」
　　「不行。」那是媽媽很重要的東西：「我會想辦法的……」但是自己只會下棋而已。
　　奈津笑笑，虛弱卻釋懷：「傻瓜，咳……媽媽以後是穿不上了，咳，還不如換了錢……我們母子倆好好過完這個年，咳……」

　　大冬天的，男孩子又正是食慾旺盛的年紀，行洋為了我的病情如何縮衣節食……我這個做媽媽又怎會看不出來？
　　知道孩子依然猶豫，奈津心疼地改口，稍作妥協……


　　「咳，也不是每一件……咳咳，其中有……接近白色的……咳，淡金色……一整套的，不能賣……」只要讓行洋覺得其他的不重要，他應該就會答應了……這孩子其實很體貼的。
　　「是？」原來媽媽有特別重視的衣服……那其他的……應該沒關係，況且……要如何在短期內籌錢，我是真的毫無頭緒。
　　知道孩子已經答應了，繼續交代：「就是有蝴蝶花紋……咳…那套，不能賣。」對了……我也該交代一下：「行洋，」突然激動起來的眼神……認真……
　　「是？」媽媽好像有重要的事情。

　　不知道哪來的力氣，捉緊孩子的手，雙眼有神：「……咳……那是婚後……你爸爸依照我的喜好，咳、請名師傅幫我量身訂做的咳，我希望……未來媳婦能穿上……」期待被答應的神情，堅定異常。
　　「這……」沒想到媽媽會突然說起這些，其實也不困難，答應就是了：「嗯，我記得了，將來一定讓妻子穿上。」

　　聞言，奈津幸福地笑開了，好像突然放下了什麼……才剛剛意識到，卻很深沉的心思，彷彿已經見到了愛子成家一般，也彷彿見到了身著淡金和服的媳婦一樣。
　　看見媽媽明顯鬆一口氣的神情、安心的笑容……行洋輕輕將緊握住自己的手放回溫暖的被窩裡……

　　只是行洋沒注意到，放下了心事的母親，此時的手腕已經停止了脈動。




　　「原來那套我穿過的和服……是爺爺特地做給奶奶的啊……」爸爸在這一頁寫了好多，當時……肯定相當難受。
　　「嗯……看起來應該是這樣沒錯，」比肩坐在辦公桌前，湊著頭一起查閱字跡：「聽說奶奶雖然是鄉下姑娘，但在當時是出名的大美人。」所以……那套衣服媽媽穿過之後，光穿上……正好意義上連貫了，太好了。
　　彷彿心有靈犀……光淡淡一笑：「亮在腦子裡佔我便宜。」卻是相當溫柔的神情語氣。
　　「還說呢，」愛憐地伸手輕撫了一下金髮：「問光的問題光都不回答，我哪佔到什麼便宜……真是……」剛剛還期待我問的，不一會兒卻又翻出日記本轉移我注意力。

　　澄藍的雙眼朝天花板轉了轉，光似乎有些懊惱，正在評估著什麼……

　　「但……我真沒想到亮會問我可樂的問題……」這可真傷腦筋了……
　　「光？」看樣子光不是不告訴我，好像是有其他顧慮……
　　「……亮，」神情複雜至極，語調真誠卻猶豫地開口：「嗯……其實，我喜歡喝可樂的原因，跟喜歡吃拉麵的原因是一樣的。」

　　「終於在過年前跟日本棋院簽了長期的合約，」
　　秋人拍拍積在身上的雪………進門，一邊除下鞋子，一邊說著：「聽說那位一直很照顧我們店裡的塔矢夫人也過世了。」輕輕的聲音，透著對往生者的尊重。

　　「咦？那……」早苗放下手邊的針線活兒：「我記得他們家還有一位獨子……」孩子遲早都得送父母離世，我跟秋人都經歷過，這是無可奈何的常態……


　　梅花兀自佇立在商行門前怒放，隆冬深夜裡細雪漸漸，在風中相互應和的高風亮節。

　　「嗯，塔矢行洋，跟我同年，」取下圍巾後窩入暖被桌：「呼……外頭好冷，聽說有些棋士朋友幫忙處理一切，我想應該還過得去吧……嗯？明子呢？」四下張望……
　　溫柔微笑：「算算時間知道老闆快回到家了，去幫您放熱水……」繼續做起針線，背脊挺直，目不斜視：「您傷剛好，還很虛弱，千萬別這時候著涼。」還是用敬語吧……
　　「這不就在暖被桌窩著了……」早苗自那天之後，真的沒什麼改變……這樣也好。

　　忽然一陣腳步聲由遠而近，速度很快……
　　緊接著似乎有個緊急煞車！
　　再接下來，是在接近客廳的時候刻意放慢的腳步……


　　「是明子吧……」秋人疑惑：「他在搞什麼？」不就是放個洗澡水嗎……
　　「呵……」掩嘴卻掩飾不住眉眼彎起所傳遞出的笑意：「說起來……嗯，我想他是想幫忙節省開銷吧。」
　　「節省開銷？」完全狀況外。
　　輕聲解釋：「他說合唱團利用假日去老人安養中心唱歌，能換到學用品，所以下學期的活動課選擇了合唱團，」以眼神示意自己手中的布料：「這不正在幫他修改裙子嗎？規定在表演的時候，女孩們得穿著整齊一致。」
　　恍然大悟：「真是難為他了，不過幸好明子好像也沒特別想要選擇的什麼活動，但說起來因為這樣選擇合唱……還真………這……」未免有欠慎重。

　　「我倒是覺得明子既然選擇了就會認真去學習。」視線彷彿穿透紙門，望向腳步聲的位置……抿唇一笑：「瞧他很熱中呢。」
　　秋人會意，笑開：「這該不是在學習『氣質禮儀』吧？畢竟是音樂嘛……」看來我的擔心是多餘的了。
　　「好像真的是這樣，」室內迴盪著溫馨的氛圍：「我原本想過一陣子也不急，沒想到他因此而自動自發了起來。」這樣也好。
　　「噓……」比了個噤聲的手勢，身為哥哥，努力憋住笑意：「待會兒我們權當沒聽見他在室內亂跑就是了。」真是裝模作樣……別拆穿他好了。
　　彎眉、頷首：「嗯。」




　　「喂……」茂男無奈：「你不要緊吧？」哎……其實我也知道，不要緊就不會是現在這樣了……
　　「我看我們還是別吵他吧……」


　　朝陽下，紛飛細雪靜止的同時似乎也靜止了行洋的時光流沙，血液流動的速度彷彿被冬天凝結了一般，悲傷卻無法隨之凝固。
　　塔矢奈津逝世兩週，期間少數親戚來過，離開過。
　　茂男在身邊著急地來回踱步，張羅過。
　　彰元與家人聯繫，延遲了班機直到過年後。

　　而行洋只是靜靜地呆坐著，雙眼稱不上有沒有神采，只是思緒好像被困住了……同時也感到前所未有的力不從心、有些莫名的心情難以掌握……
　　那種澎湃的情感曾在得知父親過世的同時洶湧襲捲過一回，好像該叫做悲傷；儘管自己對於這種強烈的情感一直以來充滿未知的恐懼……


　　「我的天……」茂男立於庭院，在行洋彷彿入定的身前……伸手：「這傢伙都有蜘蛛來結網了，像尊地藏王菩薩一樣……」他還要坐多久啊？
　　「啊？」彰元不信，從被自己據地為王的房間裡走了出來：「太誇張了，蜘蛛是在冬天結網的嗎……我看看……」
　　「吶……」為了辯護自己，指指……

　　為了希望能等到朋友提振士氣，徐彰元並未與韓國棋院青年棋士團一行人一起離境，所幸接下來的年節假期原本眾人都不忙碌，幾經聯繫過後，領隊也不強求……畢竟徐彰元日語流利且已算成年，又住在塔矢棋士家中，想來不會有太大問題。

　　彰元彎身細瞧究竟，沿著茂男的手指指向處看去……頓時無言以對……

　　從行洋的左手冬衣肩膀處到一旁的廊上支柱間……的確是有小小一隻蜘蛛努力伸展著肢節，搖搖晃晃地吊在半空中……移動著。

　　「這……唉……真的是入定了。」懊惱，伸手攆走蜘蛛：「不過你說像地藏王，會不會太高估了，依我看像不倒翁……」這傢伙很難受吧……一定的。
　　茂男聳肩，無可奈何地攤手：「我聯想不到其他形容詞。」

　　兩人同時再度看向終日靜止不動的行洋………

　　「唉……」
　　「唉。」


　　朝陽和煦的光線驅散昨夜的冷意，晨光中很不合時宜地，有股奇怪的味道，細究之下還覺得有些刺鼻……

　　「天寒地凍的……」茂男開始左右張望：「居然能聞到怪味，什麼東西壞掉了嗎……」吸著鼻子尋找禍源。
　　彰元眼見行洋依舊毫無反應，也不在意：「……我說，一般而言那種池塘旁邊的裝水竹子是不是應該要會動啊？」之前有看過類似的。
　　三人兩雙眼睛往池塘方位望去，茂男索性蹲到池塘邊：「你是說鹿威吧……奇怪，真的不會動耶……」伸手敲敲看，開始研究了起來：「不過這裡味道好像比走廊那邊更重了。」下意識地看一眼池塘……


　　彰元亦跟隨著視線，隨即兩人在冬季暖陽中倒抽涼氣……


　　池塘裡的魚兒約莫是被屋主疏忽而餓死……每條都瘦得離譜，眼睛卻突的老大，白白的魚肚朝上漂浮著，其中幾條僅剩殘骸，同類在飢寒之際相殘的情況可想而知……偶有微風掠過水面，屍體們便與尚未溶解的薄冰碰撞。
　　前幾日天寒地凍，眾人又忙於喪事，便無暇顧及……今早天候回暖，讓寄居於此的彰元與一早前來探望的茂男見到時起了一身雞皮疙瘩……

　　饒是兩人好歹是十七八歲大好男兒，又在光天化日之下，才不至於失態尖叫。

　　「……找到禍首了。」茂男覺得有些鬱悶……大清早的，唉……
　　「啊…嗯。」看了一眼名為鹿威的裝置，隨即開口：「茂男……我覺得鹿威不會動很可能不是因為機器受潮結冰。」有一種很噁心的預感……
　　似乎也已經預想到接下來自己必須面對的景象，茂男嘴角抽起前所未有的弧度：「……你是假設機器被魚屍卡住了？」為什麼我覺得這個假設的可能性高得令我想中盤認輸，塔矢行洋……我對你真是越來越怨念了……

　　清風掠過，白雲親吻陽光……天空，湛藍如海，卻為兩人的嗅覺帶來一股腐臭味。
　　將心情調整了好一陣，在如此美好的早晨，最終兩人達成共識……

　　「……無論如何，動手吧。」不可能指望地藏石像收拾的……
　　「……也只能這樣了。」不倒翁還沒回神……沒辦法。


　　當年少的兩人合力將池塘的水放乾，開始刷洗清理的時候，誰也沒預料到接下來的好些年兩人都不敢喝魚湯……
　　雖然這些都是少年往事了。




　　「喔？明子的年少往事啊……」
　　金子正子一手擱在疆域頗大的院長辦公桌上，下意識地用鋼筆抵著壯碩的下巴……嗯……

　　「是的，我跟亮最近在翻閱爸爸的日記本，」光笑容溫和：「但是媽媽似乎沒有寫日記的習慣……」很想知道呢……
　　「說起來……哈哈，實在令人懷念，」放下鋼筆，明顯來了精神：「我們幾位朋友之中啊…就屬我跟明子認識最久，只不過一開始並不熟悉。」
　　「？」期待聽故事的眼神……
　　「小學的時候吧……有一陣子我因為父親工作的關係轉學到靜岡去，就是在那時候，我認識了明子……」
　　有些驚訝：「小學就認識了嗎？」好早喔……
　　懷念的眼神：「是啊…記得是學校的活動課，我原本在以前的學校就是隸屬於合唱團的，」提起當年勇，微笑：「到了靜岡，當然也是選擇合唱團。」


　　亮光兩人前來向金子阿姨請安的午後，室內寧靜的交談聲與戶外翠綠林蔭，交織出院長室莊重和諧的氛圍……光挺直著背脊，坐在金子阿姨身前，準備細細聆聽關於生命中第二位母親的兒時點滴。

　　卻也為身邊的亮無言………

　　「小亮，你不舒服嗎？」金子阿姨也察覺出了不對勁……
　　聞言，嘴角隨即扯起一個恰到好處的弧度：「也沒什麼，只是有些事情煩心，不過還是想先聽聽媽媽過去的事情……」畢竟以後即使每週都來，但是身為院長的金子阿姨是很忙碌的，也不是時常能見面。

　　「這樣啊，頭銜棋士壓力不小，佑輝又老是麻煩你們倆，」明顯誤會了煩心的原因：「你們應該也沒特別想聽什麼，我就隨意說說……就當拿陳年往事放鬆一下。」我自己也挺需要放鬆……呼…
　　光揚起一個優雅的笑容：「太好了，果然問對人，」桌面下，輕輕握起伴侶的手，五指交纏：「我們都很想念媽媽。」

　　亮……對不起，不該說那種話惹得亮心煩意亂……哎……

　　在世界級的聲樂家回味往事的嗓音中，掌心感應到愛人體貼的溫度，璧玉的雙眼泛起溫柔漣漪……

　　……也對，我不是早已經明白，不管光的過去如何，未來只有我們相守的嗎？才說會生生世世體貼呵護他的，卻為了那些已經過去的事情喝起醋來了，真是受不了自己這種佔有慾。
　　但是還是很在意……
　　那個第一位給了光罐裝可樂的人，在光的心中肯定有一定的份量，光才會對我那樣說……

　　居然說……
　　喜歡喝可樂的原因，跟喜歡吃拉麵的原因是一樣的。
　　並且經年如此，放在內心深處。
　　連我也不曾透露。

　　「明天要注意的還是跟往常一樣，」講臺上老師細心交代著：「第二部要注意別被第一部的聲音拉著走……另外，早上七點半在校門口集合，要注意穿著整潔，不能遲到喔！巴士是不等人的。」
　　「是，謝謝老師。」清一色的女聲。
　　「今晚大家早點睡，遲到的同學要自己想辦法去長青療養之家。」
　　「是。」一個個儀態大方，可愛的臉蛋透出其他孩子們缺少的端莊穩重。
　　「二班的今川，三班的金子留下來，」老師做完最後交代，環顧女孩們：「其他同學可以回家了。」


　　新年過後，梅花斂去了芬芳，校園裡櫻樹斑斕燦爛。
　　活動課大致順利，這一年，明子小學三年級，除了一般的學習課程之外接觸合唱，沒有太多特別的感受……但……
　　能放聲歌唱的感覺很愉快。


　　「金子，」
　　坐在伴奏鋼琴椅上，私底下，老師收起了嚴肅的神情……看向微胖的女孩，微笑：「老師想跟你說明一下，雖然你才剛轉來，但也沒辦法……低音部那邊聲音總是飄走，整體歌聲的感覺不夠紮實，所以把你安排在正中間的位置，麻煩你一邊唱一邊『帶』一下周圍的同伴，這樣說明白嗎？」這孩子家學淵源，應該沒問題。
　　「嗯，明白，從老師把我調到第二部時就明白了。」比同齡女孩略顯壯碩的體格，一臉面無表情的陳述。

　　瞬間瞭然：「難怪……才轉來三天就進入狀況了，」還是說清楚些，畢竟是孩子：「如果你發現同伴快要不行了，自己就唱大聲一些，讓周圍的人跟著你的聲音唱。」
　　「是的，我明白。」依然沒什麼表情。

　　老師蹙眉苦笑：「你這孩子要是多笑笑就好了，」繼續說明：「你的音域很廣，老師往後會看團裡哪一部比較弱便把你調整到哪一部，責任重大，你要有心理準備。」
　　「是，我明白。」嘗試著對一旁的鋼琴鏡面笑一下……實在不怎麼好看，這是臉型問題。

　　老師見狀無奈，微笑：「沒關係，這種事情勉強不來……另外，」轉向靜立一旁的明子：「今川，金子不在第一部的話，高音Sol就剩下你能唱上去了，要加油喔。」明天這樣就有兩個樁腳了，應該沒問題。
　　「是。」溫柔、大方，顯然笑起來比較可愛。
　　「另外就是……今川，你是不是有在學習樂器？」金子同學要是也能這樣笑就好了……
　　水靈的大眼透出疑惑：「沒有。」為什麼突然問這個？
　　「……這樣啊……」老師明顯有些意外……

　　察覺了老師的意外與今川的疑惑……金子於是開口……

　　「雖然我才來三天，但是今川同學不曾走音過，」看向老師的鋼琴：「不管老師彈出什麼樣的音階，即使很突然，但只要在今川同學的音域範圍內，今川同學就能準確地跟上。」這個合唱團裡沒什麼厲害角色……純粹只是個大家很愉快的合唱團。

　　「？？」明子對著身邊的同學保持禮儀微笑……
　　……金子同學在說些什麼呢？？我怎麼聽不太懂……

　　知道今川很可能是因為天資如此，具體完全沒概念，老師適時地插話……

　　「那今川同學，你有沒有想要學習的樂器？」這孩子只是單純練合唱的話，很快就到極限了，他並不真的適合聲樂。
　　有些傷神的語氣：「……可是我不清楚這個世界上有些什麼樂器，即使知道了可能也未必有經費學習。」家裡的難關還沒完全度過，而且學藝術很花錢。
　　「這樣啊……」也對，我也只是個小學音樂老師，能幫助的有限：「這件事情也不緊急，你回家想想看，也可以去圖書館找資料，如果有喜歡的樂器，記得跟老師說，說不定剛好是老師會的，這樣今川同學就能免費學習了。」非常熱心。


　　具體不是很明白，卻知道老師給了自己莫大的肯定與支持，明子鄭重向老師道謝……卻沒真的將這回事放在心上。


　　離開學校的時候，春季艷陽照耀著原野谷川，波光粼粼……河堤上早已沒了放學學生潮的喧嘩歡鬧，有的只是兩位少女踏上歸途的腳步……黑皮鞋、小石子、天空蔚藍。
　　一位老先生騎著自行車與女孩們擦身而過，機械零件隨著地面些微的起伏，震動出微妙而率動均勻的頻率。

　　聲音，漸行漸遠…………

　　「……是宮田製銃的腳踏車，」看向身邊，友善地對新朋友找話題：「我們店裡也用這種的。」哥哥短距離送貨使用。
　　金子豆子般的眼睛，在夕陽中流露出對新環境的新奇：「店裡？」
　　「嗯，我家在街上，」笑容揭露出接觸新朋友的喜悅：「賣茶葉。」
　　「噢，好厲害的感覺，自己家裡是商店嗎？」過去的朋友家中沒有這種的……
　　眨著眼睛……不解：「自己家開店……很厲害嗎？」金子同學的形容好誇張。
　　「我只是在想，這樣要怎麼睡覺？」單純卻認真的反應。

　　腳步不停，看著身邊的朋友……數秒後：「呵呵，」掩嘴：「金子同學只要不提起音樂就跟一般同學們一樣嘛。」其實金子同學很好相處。
　　見到朋友突然笑了出來，倒也不在意自己的孤陋寡聞：「叫我正子吧，金子正子。」老師說的笑容大概就是要像今川一樣吧，或許我該回家練習練習。
　　「那你也要叫我明子喔，」莫名地雀躍：「今川明子。」
　　「嗯，但你還沒告訴我店裡要怎麼睡覺……」好奇……

　　搖搖手做了個『不』的手勢：「當然不是睡在店裡，」開始凌空比劃：「我家是長方形的，向著街上的那一面是商店，店裡有很多茶葉，後面接著是書房兼帳房，再來是客廳、嗯……然後就是哥哥的房間，還有我跟姊姊的房間……廚房的話跟盥洗室一樣都在側面。」

　　晃著壯碩的腦袋，金子的眼睛看向湛藍天空，拿天上的雲朵模擬……

　　「帳房就是管錢的地方……後面是客廳吧……嗯嗯……」大致有個粗淺的輪廓出現在腦中。

　　「正子在以前的學校沒有朋友自家開店嗎？」腳步不停，好奇心絕不亞於身邊的人。
　　搖頭：「沒有，我唸的是私立小學，穿制服、校隊之外的同學也必須穿皮鞋，」歸納兩校差異的神情：「幾乎每個同學都有私家轎車接送，平常大家都不太說話，更別說像這樣悠閒地跟朋友一起走路回家了。」
　　「私家轎車？」訝異：「你是說自己家裡的轎車嗎？每個同學都這樣嗎？」
　　「嗯，我知道很誇張，平時就算自己家有車也不奇怪，」見到明子大幅度點頭附和……繼續：「但是每個同學、每天都接送就很誇張了，對吧？」
　　「是很誇張……」有些瞠目結舌：「那正子為什麼沒有人來接你？」說著還左右張望了一下…………


　　藍天白雲下，河岸邊上，放眼望去，青草與水光交織成清新的景象……

　　「因為媽媽說那樣的生活對學習音樂沒什麼好處，」學著大人的神情語氣：「他說『在貴族學校學個基礎固然好，但是長久下去不是上策』……就是這樣，所以我暫時轉來這裡了。」
　　「暫時？」靈動的雙眼透出些許失落……嗅出了離別的味道：「正子以後還要轉去其他學校嗎？」
　　「嗯，」點頭：「爸爸說，咳……」繼續演出大人的神態，手還一邊比劃：「『學會寫漢字後就可以到國外去讀書了，把你送到法國去。』」
　　「這樣啊……」好像明白又好像不明白：「所以正子學會漢字之後就要離開了嗎？」那樣大概是兩年後吧……
　　無可奈何地聳聳肩：「那是高年級以後的事情了，我管不了這麼多，也管不著，都是爸媽決定的。」
　　「嗯……」說的也是……法國……好像很遙遠。

　　察覺了朋友的失落，微胖的女孩有些不忍……

　　「那個……明子，」不知怎麼的……突然有些不好意思：「你……要不要來我家玩？」是我在靜岡的第一位朋友……
　　「咦？可以嗎？」好奇……聽起來，正子家應該很大吧，現在時間也還早……
　　知道明子有意答應……繼續說明目的：「我媽媽是三味線的琴師，爸爸是業餘的古董樂器收藏家，家裡有很多樂器喔，你也可以考慮一下老師剛剛對你說的。」
　　「家裡有很多樂器……」是什麼樣的家庭啊？像博物館嗎？
　　「就像你家有很多種茶葉一樣吧……」知道朋友因為這個比方已經瞬間理解，緊了緊書包……繼續遊說：「我想與其去找圖書館書上的樂器圖片，不如讓你親眼看見比較能瞭解。」
　　「的確……」
　　「媽媽現在在家喔，還能介紹每一種樂器……我家有很多很多。」
　　「真的可以嗎？」對於未知事物的雀躍：「我要去！」
　　「那走吧！」


　　歡欣的氣氛瞬間湧上，在青草水畔，在初識的情誼中滋長。
　　不要太過在意往後的分離，因為我們才剛認識彼此而已………




　　「耶？」光有些驚訝，同時也不解：「所以就選了琵琶嗎？」
　　金子阿姨擺擺手，做了個『不』的手勢：「沒！那傢伙猶猶豫豫的，一直到我要轉學前什麼都沒選好。」呼了一口氣：「要是他早些決定好好練習，大概成就不止於此吧。」倒是養育了一對不得了的兒子。
　　「所以……」亮也插話：「金子阿姨最後還是轉學了，是到後來才又跟媽媽重逢嗎？」
　　「嗯，結果我在隔年的秋天就轉學了，去了法國，說起來明明到法國留學的正式推薦函還是我寫的……」鋼筆再度抵著下巴，回味了起來：「當時我要離開靜岡啊……明子可難過了……哈哈，孩子時代的事情平時沒在提，一提就有許多回憶跳出來了呢！」
　　依然牽著彼此的手，光開口：「那再次相遇是在……」


　　薄暮餘暉侵蝕著時光與回憶，辦公室中，金子阿姨就著桌上的茶杯，一飲而盡……笑容少了往常的豪邁，卻多了一絲年輕時代的少女情懷……

　　「是在大學的開學典禮，你們的媽先認出了我。」真懷念，當時大家都好年輕啊……
　　「嗯，金子阿姨可能體型上比較好認。」光很認真地評估……
　　「琥珀老師，」一如當年的豆子眼瞬間犀利，卻是開玩笑的語氣：「你現在可是在我手下做事喔！」頗有點跩跩的語調……
　　「哈哈，下次不敢下次不敢……」舉白旗。

　　辭別金子阿姨後，亮光兩人漫步在雨後空氣清新的校園中，直到看見香檳綠的車殼上閃耀著水珠，光對著裡面那張明顯相當不滿的貓臉笑了一下……

　　「……呵。」明顯很開心。
　　「當心虎次郎發脾氣。」那麼附近這一帶將會被破壞殆盡。
　　光笑笑，隨意撥了撥金髮：「他看到亮只會很開心而已，況且……我剛剛不是在笑那個……」虎次郎大概會直接撲到亮身上……以各種好笑的姿態。
　　無奈地蹙了蹙眉：「光……你讓我想到那段我在日本，帶著他四處盲目搜尋你下落的日子，說起虎次郎……」下意識地整理了一下自己的衣領、頭髮：「每當離開一個定點若忘記帶上他，他就會跳到我肩膀以上的部位，特別喜歡用力抱著我的頭用肚皮蹭……」再度下意識整理頭髮……
　　「喔？」微微有些詫異：「我當時的心態是這樣的嗎……嗯…其實那時候我的心情很混亂，我還以為自己去意已決的說……」


　　打開車門的瞬間，虎次郎雖然沒有拿自己的肚皮對車主猛蹭，但是很明顯，見到亮是真的非常快樂……琥珀色的眼珠轉啊轉的，隨後安心地瞇了起來……

　　「看到他這樣……亮放心了嗎？」有些戲謔的笑容，一邊拉上安全帶。
　　「……光？」翠眸閃過一絲驚奇……這傢伙：「原來你剛剛是在笑我？」有些責備又夾雜著些疼愛的語氣。
　　「……呵呵，因為落差太大了。」

　　轎車靜止在停車格中，光的聲音突然縹緲了起來……

　　「……剛剛在辦公室，其實我已經做好亮可能會因為失落，而對我大發脾氣的心理準備了，」悵然若失的笑容：「雖然知道可樂的事情後，亮的確是失落了……卻沒生氣呢……」
　　「你怎麼知道我沒生氣？」犀利的眼神，看向副駕駛座上的某人時，瞬間透出怒氣。
　　「但至少……」彷彿沒感應到任何氣勢般，側過頭迎上視線：「至少亮不會再失去理性了。」

　　聞言，亮怔了一下，隨即牽過光的左手……
　　片刻的寧靜中，後座的虎次郎安心窩在逐漸平息下來的怒火中……

　　「……傻瓜，」心疼地撫摸光的無名指，怒意完全消散：「我說過我會成長的，當然……內心不是滋味，但畢竟『可樂』已經是過去的事情了，現在的光有拉麵就夠了。」依然有些孩子氣，說著佔有的宣言。
　　「呵呵……」彎起眉毛，瞬間開心了起來：「沒想到我們的塔矢名人居然為了一罐可樂露出這麼委屈的表情，其實啊……每次看到亮吃醋我都滿開心的。」
　　無奈而溫暖的笑容：「…………拜託，光，別鬧了。」
　　「嗯……可是有一點，亮說錯了喔……」
　　「嗯？」

　　不知道是不是錯覺，亮覺得光此刻的笑容有點……賊賊的……

　　「不是過去喔。」彷彿刻意在亮剛平息的怒火上澆油般：「曾經我也以為是過去了，因此以可樂做為對對方的追憶……但……在我們十九歲那一年，一個契機下，我在一瞬間發現對方並非只是個追憶罷了。」

　　「………」翠玉的雙眼沒有閃現怒氣，而是一種嚴肅評估的神情：「光，你該不會想告訴我，你跟對方依然保持『非單純友誼的連繫』？」
　　不可能！我幾乎全天候守在光身邊，而光的朋友就這麼幾位，會是誰！？

　　波瀾不興的眷戀凝視，將亮的手放回方向盤上，微笑：「……小心開車。」
　　「……光、虎次郎，坐穩了，」引擎發動的聲音昭告著待會兒將要飛速前進的預言：「回到家馬上給我交代清楚。」




　　塔矢行洋坐了很久，很久…………
　　很久。

　　星光與晚風相互追逐的深夜，世間所有的聲音彷彿突然被開啟。
　　行洋聽見身邊多了悵然若失的聲音……

　　「……其實教我下棋的不是什麼隱居賢士，」有些口音的日語猶若低歎：「或許你們平時聽我稱呼他『老頭』，覺得不敬，但是他在我心中真的就是個老頭……」
　　「還是個瘋老頭。」自言自語。
　　「的確是瘋子，發作起來六親不認，」雙手撐在長廊地板上，與不倒翁比肩而坐：「只有下棋的時候是鎮定的，現在想來『棋癡』說的大概就是這種人吧。」
　　「現在說的話或許你聽得見……也或許聽不見，但是啊……行洋，」很輕很輕的聲音：「或許茂男有些難以理解，但你現在的心情我多少能體會。」

　　聲音加入了星光與晚風追逐的行列，很多事情，一開口，越說越停不下來……

　　「瘋老頭從未跟我說過半句話，我想……他可能是啞巴，我被大人抓去坐在他的棋盤對面……那時候……」陷入回憶的神情：「那時是他唯一正眼看我的一瞬，遞過了棋子給我……我的圍棋生涯就這麼莫名其妙地開始了。」
　　「其實我根本不知道規則，連怎麼提吃都不知道……只是後來嘗試了好幾回就慢慢知道了個大概……呵，說起來很可笑，或許這就是所謂的『實戰中成長』。」
　　「……瘋老頭在我們全家搬到漢城前就不知去向了，」和著風聲，宛若嘆息：「有人說他死了，不過我沒這樣想過……雖然我知道村人說的可能性是最高的，因為我們那村中的河水很湍急。」
　　「但是啊……我還是寧可相信他還好好的活著，」彰元突然起身，立到身邊入定多日的人身前，隨後手指天上的半圓……

　　「或許他正在那邊下棋呢……」

　　月光皎潔了庭院地面的積雪，銀白色柔光看起來很憂傷……

　　「行洋，你的父母沒有死喔，」手依舊直直地指著月亮：「……沒有死喔，你看到了嗎？你父親在那邊寫著字，伯母也在一起，他正在幫你父親磨墨。」

　　清風中，看著毫無反應的行洋，彰元覺得自己的喉嚨也些刺痛，淚意湧上了眼角，只是在夜色中不怕被人發覺…………
　　良久之後，放下直指月亮的右手……


　　「我明天就要走了，」很低很低的聲音：「不管你有沒有聽見……我只想告訴你，假如你不想承認家人已經逝世的現實……其實也沒什麼關係。」
　　「瘋老頭沒跟我說過半句話，我都很不捨了……不難想像你的心情。」
　　「所以就當做他們沒死，只是在天上生活罷了，」視線收回，望向這幾日與茂男合力整理過的庭院：「這兩者……是不一樣的，希望你能明白。」
　　「今天……我們一起看月亮，懷念天上的人，或許十年、二十年後……我們看的月亮還是一樣，」彷彿是自己說給自己聽一般，低喃：「但是……天上的月亮看我們……如果還跟今天一樣的話，就太不長進了。」
　　「千萬要向前進，不進則退……你父母在天之靈會為你惋惜，還有身邊的朋友會擔心……所以，請你千萬別忘記這一點。」

　　緩步坐回原位，雙手環抱膝蓋，彰元苦笑了一下，再度看向身側：「當然我也一樣。」



　　塔矢行洋坐了很久，很久…………
　　很久。

　　聽得見除夕夜時，附近神社的悠揚鐘聲，迎新送舊，歲末歲初。
　　以及，鹿威再度開始正常運作的低頻。
　　有時能聽見茂男在身邊自言自語，不時也靜坐一旁打譜。
　　深夜時，偶爾還能感覺到，彰元替自己披件外衣才回房就寢；新年過完的同時，聽見遠道而來的朋友用力揮手向自己道別。


　　塔矢行洋坐了很久，很久…………
　　很久。

　　聽見土壤底下已是春天，草木在為抽芽而蠢蠢欲動。
　　隨後是東風颯爽，諦聽花開與生命。
　　聽見雲朵旅行、聽見林蔭枝葉竊竊私語、聽見嘆息……


　　「……唉……」拍落手中一子，茂男自言語：「這傢伙要是就這麼下去，我該怎麼向棋院解釋啊……不能再請假了。」
　　「芹澤這傢伙也不簡單啊，這一手將右下角給併吞了。」
　　「我說我是不是該幫行洋換身舒爽的衣服啊……這傢伙都臭掉了。」

　　抬眼看向一動也不動的石頭人，茂男有些急躁，要不是身為職業棋士，真有種想要翻掉棋盤的衝動。

　　「啊……該餵魚了。」彰元你是存心給我找事情做，沒有魚我就不用來餵了，你還多事湊錢買這些鯉魚幹嘛！？
　　是說雖然就算不餵魚，我也會來這邊看看啦……

　　懷著五味雜陳的心思，茂男抓了一把飼料，撒入池中，魚群爭先恐後地湧上的模樣不管看幾次都很滑稽。

　　「或許我等會兒擺完與芹澤的那一局，可以嘗試著幫這傢伙剪個髮……就算之後要把他送去醫院，也得把他弄體面些……」嘟囔著內心的憂慮，雖然常常說賭氣的話，說到底心中還是有千萬般難受滋味。


　　塔矢行洋坐了很久，很久…………
　　很久。
　　久到再次站起身時，長髮在背後沙沙作響，黑色的鬍鬚雜亂無章。

　　「……………謝謝，」瘖啞的嗓音，說出喪母以來的第一句話……是道謝。
　　惹得池塘邊回首的少年驚訝之餘，幾乎將手中大量的飼料全給賞進池塘裡。

　　鹿威持續敲出時間流逝的音節，白雲緩緩飄過。
　　行洋撐起雙腿，來到守護自己的朋友身邊……腳步因為長久沒有活動，有些蹣跚。
　　可不知怎麼的，身為棋士的直覺讓茂男敏銳地察覺到，塔矢行洋變得不一樣了……

　　「咳……咳……謝謝。」嘴唇因為乾裂，滲出血珠，眼神卻前所未有的明朗。
　　「…………」雙眼審視著前不久還像尊地藏王菩薩般的人，那雙翡翠般的眼睛如今已清澈明淨。

　　就是身上臭了點。


　　回過神，打破沉默：「……哼，你最好快點先去把自己打理一下，」收起手中飼料罐時，指尖有些顫抖，卻是極力隱藏內心的歡喜：「然後聯絡一下彰元，我去弄些喝的給你。」
　　「嗯，」微笑的時候扯痛了唇，但是笑意反而增加了幾分：「謝謝。」想來想去不知道該說什麼，卻是滿臉赤誠。
　　不知怎麼的……茂男突然有些不自在了起來：「行了，謝一次就夠了，你還有棋院的一堆事情要處理，加油吧。」
　　「謝謝。」

　　不知道是不是錯覺，茂男覺得行洋的眼角有些濕潤，卻不是真的悲傷，那好像是一種釋然……
　　東風清澈了兩人的雙眼，相互凝視之中，千言萬語掠過池塘表面……

　　「嗯……看樣子，一段混亂期真的平安度過了，」爽朗地微笑……沒事就好：「我是很高興你沒事啦，嗯……好啦！快去好好整理一下自己啦！」

　　行洋的笑容在臉上畫出清晰的紋路，翠玉般的雙眼與春天的新綠相互輝映。

　　「謝謝。」還在重複著同樣的話語……不知道該說什麼的時候就道謝吧。
　　「……嘖，」塔矢行洋到底有沒有把我森下茂男說的話放在眼裡啊……吼：「行了行了，『謝謝』這句話說一次就夠了！我有聽見啦！」



　　朦朧的回憶裡，似乎響起小女孩的聲音，當年的神社檜木地板依然熾熱。

「……嗚，對不起……」
「唉……別哭了，哭不能解決問題，你的父母呢？」
「在天上。」

　　「不氣啦？」嘻皮笑臉。

　　月影乘著晚風在天空旅行時，亮終於投降了……
　　事實上還沒回到家，自己已經沒在生氣了，有的只是無限的困惑……
　　光愛著自己的心意在過往歲月中表露無遺，自己因為嵌合蟻慌張失措的時候、父母雙亡的時候……一直到後來自己結了婚，光一直都沒有背棄過自己，就連出走的時候……透過虎次郎的舉動，依然能明顯感受到光的愛意；無論十九歲之前或者之後。

　　更別說那雙從回家途中開始便凝望著自己側影的眼睛，有多少深刻的眷戀在裡面。


　　被窩裡，亮的指尖深情描繪過光的眉眼：「傻瓜……你這樣，讓我怎麼氣得起來？」不會再傷害光了，絕對不會……根本捨不得。
　　其實只要仔細留心，就知道光是故意的………大概是有什麼事情想說吧。

　　展顏笑開：「喔！不氣了……那睡覺吧。」拉過棉被調整姿勢……
　　「光，」亮覺得自己越來越無奈：「你到底還要折騰我多久？快說吧……」
　　蒙起棉被蓋住頭：「我睡著啦我睡著啦……沒聽見！」說著還往墊被外的榻榻米滾了滾……刻意遠離……

　　眼明手快一把抓回來……隨即輕嘆：「光，我知道你又要惡整人了，但是別拿我們的感情開刀，這樣很不好。」鄭重的語氣。
　　蒙起的棉被撤下，同樣認真的眼神：「如果我們的感情連實話都禁不起，不管你我為彼此成長再多都是枉然。」口氣緩了緩：「不過……今天亮從頭到尾都沒真的大發脾氣……其實……知道嗎……」
　　「嗯？」

　　看著光有些憂傷的藍色眼睛，亮憐惜地輕撫金髮……

　　「其實我常常以為現在的生活是夢……或許夢醒了，我人還在枯枯戮山的樹海中。」因為一切都太幸福了。
　　「光……」略微思索了一陣……接口：「這樣很好，這代表我的光很滿意現在的生活，才會覺得幸福得像作夢，接下來只要用心體會，慢慢接受『這就是現實』就好了。」

　　沒錯……慢慢來，不用急，畢竟光也才回來一年而已，雖說這一陣子安定的環境讓我對光的『治療』成效顯著，但相較於過去內心千瘡百孔的傷痕，這些遠遠還不夠……我明白。
　　我要有信心，繼續呵護我的光……用一切來灌溉這份感情。


　　「呵……好不要臉，」戲謔一笑：「亮又怎麼知道我說像在作夢是因為幸福？」明顯是死鴨子嘴硬的眼神。
　　像是哄個孩子般的寵愛語氣：「傻瓜，你這張臉就寫著『幸福』……笨蛋才看不出來。」這傢伙……越來越會耍嘴皮……這代表他在恢復本性，我要小心。


　　月光將窗櫺投射出優雅的交錯，榻榻米帶著春天的香味，夜色正好。


　　「光，」愛憐地輕喚：「如果可樂的事情不想提，至少告訴我密碼吧。」
　　「嗯？」原本已經闔上的雙眼睜了睜……驚訝：「我以為亮已經聽到了……」
　　「所以……」瞬間來了精神：「97225重複兩次，同時也是光的銀行密碼？」

　　光只是閉上了眼，往亮頸邊蹭了蹭，點了點頭當作回答……似乎是找到了好位置準備窩著睡了……神情安定。

　　「可是光……我想知道的是這串數字代表的涵義。」光很累嗎？應該不至於吧……
　　「啊？」再度睜開雙眼：「……我還以為意義很明顯。」驚奇的視線……
　　亮汗了一下：「原來是我領悟力差，呵呵……」隨即輕輕擁抱：「我的光腦子又在想些什麼呢？乖……解釋一下……」
　　「喔……那個啊……」




　　「之前聽說你消極了好一段日子，也不是沒想過要去看看你，但我想你若挺不過來就代表『塔矢行洋頂多如此了』……當然我自己這邊也忙啦，你也看到現在校園的情況了……」
　　匆忙的腳步引領來者進入辦公室，隨即開了電扇：「來吧，自己找位置坐。」

　　「謝謝校長先生。」

　　夏季裡蟬鳴不止，彷彿連校園一角的二宮金次郎像都開始揮汗如雨。
　　趁著暑假，海王中學的校舍正在翻新，舊有的木製建築即將全數拆除，換成嶄新的鋼筋水泥；由校長辦公室向窗外望去可以見到一片狼藉的校園，工人們正加緊趕工，準備在開學前將一切就緒。


　　「哎啊……難得有學生回來看我，但辦公室幾乎成了雜物間。」順順灰色的八字鬍，臉上的皺紋帶著笑意，圓形鏡片後是開朗愉快的眼神。
　　行洋有禮地笑笑：「校長先生別介意，施工期間在所難免。」仔細想想，校長與爸爸的性格的確有幾分相似。
　　「瞧你這表情是不是在想著我跟你爸爸的關係？」言詞親切：「其實要說是舊識應該也不算，君子之交淡如水……但他既然有託於我，我自是要盡力辦妥。」

　　行洋微微欠身，表達謝意，神情澹定溫和。
　　見到友人之子如今眼神清澈，神情穩重……舉手投足間都成熟了幾分，欣慰……

　　「看來我當初的決定沒有錯。」明顯放心下來的欣慰神色。
　　「？」有些疑惑……靜待下文。


　　儘管空間堆滿雜物，辦公桌上卻是一塵不染，光潔的三角立牌上印著燙金的字體－－校長：金子譽介。
　　隔著玻璃窗依稀聽得見工人們相互吆喝傳達工作內容的聲音，施工的巨響讓夏天沸騰起來，而室內一長一少，兩人的心卻是靜如止水。

　　「你應該已經想通了密碼吧，所以才來到這兒。」有些遺憾的眼神：「但是身為長輩，當時卻沒給你任何幫助。」
　　行洋怔了一下，隨即只是輕輕搖頭：「我已經明白了，密碼雖是19540729沒錯，但校長先生為了我的前途著想，否定了我的想法。」神色平靜：「畢竟……即使是同樣的一組號碼，有時候卻有好幾種不同的意義。」

　　嘉許的眼神已經從長者的眼中流露出來：「繼續說下去。」

　　「直接說重點的話……密碼是『爸爸得到重要的孩子的日子』或者也可以解釋為『開始一家三口生活的日子』，而不是『我的生日』。」

　　看著眼前少年神色清明，翠綠的雙眼神采奕奕，不失莊重，校長舒心一笑……

　　「果然獅子會把自己的孩子推到懸崖下，塔矢先生泉下有知，聽到你剛才的領悟一定感到相當欣慰。」
　　行洋當真笑了出來：「拿獅子比方，太誇張了。」
　　「是嗎……」伸手推推眼鏡：「但當時你經濟能力不是很好，我還幾度猶豫是否直接將遺產全數歸還給你，好讓你無後顧之憂地照料塔矢夫人……」
　　少年無奈一笑：「但我想……家父應該事前對校長先生有所請託－－『不要心軟』，總覺得爸爸就是會這樣決定，不然將財產託付給您便失去意義。」
　　「你能理解就好，」似乎突然想起了什麼，彎腰翻了翻抽屜……聲音從辦公桌後方傳來：「事實上你母親過世後，我真的很惋惜，儘管世人都明白癌症無法治癒。」有些悵然的音色。
　　「……校長先生……」思索一陣後：「但我想媽媽最後很幸福。」


　　似乎找到了什麼，中年人直起身的時候手中多了兩罐水果糖，八字鬍明顯向上翹了翹……頗為得意。

　　「這……」行洋汗了一下……正在思考的事情完全中斷。
　　現在終於明白為什麼中學畢業典禮會發罐裝水果糖了，原來純屬校長個人嗜好……一意孤行的決定在我們這種私立學校很常見。

　　「來……邊吃邊說吧，」左右張望了一下，弄了兩杯開水，並將色彩絢麗的糖果倒在瓷盤上：「我很愛這個，自己喜歡的東西就要跟大家分享，所以每一屆畢業典禮上都會發。」嘿嘿……
　　「當年我也有收到。」果然是個人喜好……所以禮貌上我還是得吃。


　　不過……多嘗試日常少接觸的事物是好事。現在想來爸爸也沒有一天到晚都在研究碑帖字畫，反而時常與朋友談天說地、閱讀書報、也喜歡園藝。
　　這就是『工夫在詩外』的道理，我現在才明白。
　　很多事情，包括回憶，被時間沉澱過後看起來格外清晰明朗。


　　「那我就不客氣了，」伸手捻起一顆糖……認真地放入口中品嘗：「不管吃幾次都是甜的。」末了給出認真的評價。
　　「哈哈哈！等你覺得不甜就糟糕啦！」半開玩笑的語氣，眼神卻很認真：「不是舌頭病了，就是這裡病了。」指指心臟……
　　「……嗯，的確，就是所謂的食不知味。」就像我前一陣子的低潮期一樣。

　　「說到食不知味，直到你剛剛告訴我領悟到密碼的真意前，我都寢食難安呢。」拍拍自己灰灰的髮，笑容爽朗：「答應了別人事情，無關情節輕重都必須辦妥，這就是我的壓力啊。」
　　含著糖果，行洋禮貌性地回應：「校長先生也常常感到壓力嗎？」這是必然的吧，畢竟是一校之長……


　　不過……我好像比以前稍微會說話了些。


　　「經營學校就像答應別人的事情一樣，」拿著溫開水，轉動旋轉椅，望向身後的窗外：「你看……現在還是一片狼藉的慘況，但我可以預想到……開學後，學生一如既往的從那邊進校門、制服整齊的學生、有些還是私家轎車接送的子弟……但無論如何，每個孩子都是父母心中的寶，學校教職員就像答應了這些家長，會拿出自己所學，傾囊相授、會負擔起他們的孩子的學習一樣……塔矢同學，」
　　「是？」校長好像想說什麼……

　　「對我或者學校的教職員而言，或許我們每下錯一個決定、說錯一句話，甚至只是演算錯一題算數，都不過是這輩子千百個選擇中的一個微不足道的小錯。」
　　「…………嗯。」
　　中年人圓形鏡片後方的眼神和藹卻嚴肅：「但是對於這些學生而言，我們下錯的決定可能會影響他們中學三年，甚至往後的學習成效，我們說錯的一句話往往是他們信任的老師所說的話，」知道對面的少年已經明白了過來……繼續：「因為立場不同，導致受到事情影響的差異顯著，老師在有生之年千百題算數中偶然算錯的一題習題，很可能被某個學生拿來當成典範繼續運算類似的題目，導致一錯再錯。」


　　堆滿雜物的空間裡，甜甜的糖果還在口腔中釋放熱情，行洋只感覺到自己的心頭沉甸甸地……似乎校長先生那充滿喜感的八字鬍也嚴肅了幾分。

　　「壓力很大。」握緊自己的玻璃杯。
　　「沒錯，你我都一樣，從你踏出校園進入職場後，你我都一樣。」隨即……神情瞬間輕鬆了起來，丟了一顆糖進口中：「哈哈，別說那些了，你剛剛提到你母親過世前的事情吧……」
　　「是，」思索一陣後……繼續：「我想爸爸其實並不是很在意我能否在第一時間拿到遺產，因為父母當初早已做好一起離開的打算…………」

　　「原來你母親到最後都力爭上游，努力學習。」八字鬍揚起敬佩的弧度。
　　「是的，」玻璃杯在手中透著堅定的觸感：「過去我從不認為一個人的行為能帶給他人多大的影響，卻受到媽媽在最後關頭的鼓舞，那種鼓舞初時感受不明顯，但總讓我難以忘懷。」

　　糖果的甜味還殘留在口中，不知道是不是錯覺，突然覺得這樣的味道帶給自己前所未有的安定感……或許甜食真的能安定人心，也或許是因為這段日子以來自己真的想了許多。
　　人們沒辦法選擇時代，總是時代在選擇人；但是活著的人，心會隨著時間的洪流越變越頑固、也可能越來越圓滑……每個選擇都必須用『心』決定。媽媽在最後選擇讀書，為我做了最後一件身教，用以勉勵¬¬––在人生尚未到達最後一刻前，都應努力不懈。
　　爸爸早已明白，媽媽最後所需要的不是藥物治療，而是圓一個夢，不是讀書的夢，而是想讓自己的孩子從自己身上得到更多更多的夢……


　　「喔？難以忘懷？」好奇的眼神：「怎麼說呢？」以前在學校的時候沒特別留意，但是這孩子真不錯……
　　「回到棋院開始正常對局後，當然也跟過去一樣……其實職業棋士有時候面臨的一些挫折，很難跟競爭對手相互勉勵，」很淡的笑容，眼神清澈明淨：「從前我總是憑著一股氣勢突破，但最近總會想起媽媽的做法……『不要怕進步緩慢，該害怕的應該是裹足不前』。」

　　嘉許的眼神，拇指與食指捏起鬍子順了順：「的確，自己悶著鑽牛角尖，收穫終究有限，你在處處都是競爭對手的職業棋壇，如果因此侷限了，忘了藏在心中對生命的熱情……那就太可惜了。」
　　「……對生命的熱情？」

　　舒心地再扔了顆糖入嘴：「曾經，在我還是年輕老師的時候，對教育懷抱著熱情，而當我做到了如今校長這個職位……坦白說我很慶幸自己能發現，只對教育懷抱熱情是不夠的。」八字鬍朝對面的少年笑了笑：「你以為你母親只是想鼓勵你而已嗎？依我看啊，我看不只是這樣喔……」
　　幾乎不需要思索，似乎瞬間明白過來：「您的意思是媽媽不只是愛護自己的孩子，而是這種情感帶動了對於生命的熱情。」

　　「沒錯，」糖果一顆接一顆：「母親對於孩子的愛護帶動了強烈執念，進行原本不熟悉的學習；類似的情形之於我，不只是熱愛教書，而是熱愛教書的這個出發點，讓我熱愛整個生命……」
　　有些發懵……隨即會意接口：「……之於我，身為職業棋士，將熱愛圍棋的這種感情蔓延到其他領域……再回頭用我全部的生命去追逐自己的理想，形成一種執著的信念……這樣的過程，就是對生命的熱情。」


　　午後的校園中，建築工人們依舊汗流浹背，戶外不時傳來機械動力的巨大運作聲響；行洋向校長告辭後，帶著莫名雀躍鼓動的心情，少有的奔跑，出了校園……內心不斷迴盪著今日校長最後對自己說的話……

　　「塔矢隆是成功的書畫大師，塔矢夫人身體力行努力學習到生命終結的一刻……身為他們的兒子，我想你確實繼承了乃父的高貴心性與母親的認真誠懇。」




　　春雨過後的夜晚，微涼的空氣讓榻榻米的香味清晰了起來，覆在身上的暖意持續釋放，深情款款……

　　「……亮，真是……哎，」親吻過後是眷戀的笑容：「不是想聽我解讀密碼嗎？怎麼不讓我好好說話？」
　　「因為光看起來有口難言，如果很難啟齒的話其實不說也沒關係。」親吻額髮後，捏捏鼻子：「我雖然好奇，但也不想看我的光這麼煩惱。」
　　凝視的眼神微微透著點溫暖的色調：「我只是在想要怎麼說亮才不會難過。」這傢伙就是太在乎我了……
　　「難過？？」有些驚訝的視線，眼神犀利了起來：「難道那組號碼跟那個給你可樂的傢伙有關！？」什麼人居然重要到讓光為他設定相關的數字密碼！！？

　　頗有些孩子氣地抱緊屬於自己的光，不知道是難過多些還是生氣多些……或許在面對愛戀的對象時，儘管知道對方愛著自己的心意堅定不移，也不禁有些吃味……

　　「四冠王塔矢老師這副孩子氣的表情被外界知道可有得瞧了。」察覺抱著自己身體的力道又宣示般的加重了幾分……微微一笑：「亮每次吃醋的時候我都很開心呢。」呵呵……因為亮平常太正經了。
　　「光，又沒回答我問題。」蹭了蹭相擁的體溫……雖然明知光深情依舊，卻老是不受控制的想著可樂的事情……

　　畢竟這是長久以來，光深深埋藏在內心角落的秘密，而且秘密還沒結束……


　　「喔，那個啊……」輕擁覆在身上的溫度：「那倒是沒有，密碼跟可樂是完全兩碼子事。」至少在我的認知上是兩回事。

　　患得患失地鬆了口氣：「太好了……」因為人往往會把金錢放在自己重視的地方，如果這樣的假設成立的話……至少給光可樂的人不是光認為重要到足以拿來當成密碼設定的對象……應該是這樣。

　　「呵呵，亮……今天這是怎麼了？是不是我再不說清楚亮就不打算恢復正常了？」我也鬧夠了，明明知道亮對我的事情招架不住的……還戲弄他……

　　聽出光有意回歸『正常談話』，隨即牽起伴侶的手，比肩而臥：「之前看過一篇心理學的報導……據統計，絕大多數的人會把金錢下意識地放在自己覺得重要的地方。」
　　聞言，瞬間領會枕邊人為何今日如此失常……馬上接話：「所以……亮延續推測，認為密碼這種守護財產的數字對於持有者應該相當重要。」
　　「沒錯，」牽著的手緊了緊：「光……如果不想提真的沒」話未說完便被愛人接了過去……

　　「如果針對亮所顧慮的重點……我可能要回答得明確些了，而不只是解讀那串數字。」嗯……畢竟核心不一樣。
　　「光……」真的願意告訴我……雖然直覺上好像光也不會不願意，但聽他這麼說突然安心了下來。
　　「亮看的報導我不知道真實性，不過聽起來真的很有道理，於我的情況也完全吻合，」側過頭的時候見到枕邊翠玉般的雙眼正凝視著，隨即回以認真而溫情的視線：「亮，聽清楚喔……從我恢復琥珀這個名字後，把名下的動產資金分成兩部分，一份密碼是9722597225，就是我日常使用的那個帳戶。」知道亮還聽著，繼續：「但是雷歐力幫我在瑞士另外開了個戶頭，存放的資金就是過去那些天文數字。」現在說出來也好，人生難免有不時之需。

　　「光……我只是好奇97225而已，不需要連」再度被打斷。
　　「吼，我要說亮就給我認真聽啦，真是的…………」搞啥……
　　「……光，」側過身，輕撫戀人金髮：「謝謝。」因為對我的信任超過百分之百，所以才會對我說這些……想想剛剛的亂吃醋真的很無厘頭。
　　裝模作樣地清清嗓子：「咳，沒有異議的話就繼續給我洗耳恭聽……」

　　「瑞士的帳戶有三重密碼，都不是數字，」非常仔細地解說：「第一是我的聲紋。」
　　明顯有些驚訝……隨即理解：「原來如此，的確，光好像只在我面前會用真實的聲音說話。」以前聽過有這種高防範性質的帳戶，現在想來也很符合光的舊皇族身分。
　　持續凝視著亮，眼神突然深情了起來，柔聲而認真：「但是我的設定比較特別，不需要解開第一也能解第二，也就是說……第一跟第二任選一種過關後就能解第三道密碼。」
　　愛憐一笑，不是很在意的語氣：「行了……我知道我的光很聰明，不過我真的比較想知道97225的涵義。」
　　對亮的言詞只是微笑回應……其後投下一顆炸彈：「第二道密碼是亮的指紋。」


　　窗外再度聽見些微的雨聲，溫柔親吻土壤的雨滴帶動靜默的氛圍，真摯情誼溢滿不大的室內，亮只是驚訝地看著光……隨之如潮水般襲來的是感動萬千。
　　……緊接著是無限愛憐疼惜的神情，深深擁抱。

　　不需要解開第一也能直接解第二，一二其實任選一題即可。
　　我願與所愛之人分享喜樂，我願與所愛之人分擔悲傷。


　　「傻瓜……是利用改裝大門的時候拿了我的指紋？」這傻瓜……
　　「嗯，我特別選了小指，別忘記了。」依戀溫暖的體溫，耳鬢廝磨：「第三是我們第一次在棋院正式對局的棋譜，只要打掛後的後半局行了，」柔順地低喃：「我想這個亮一定記得，所以就不多解釋了。」
　　「…………嗯。」傻瓜……

　　從擁抱自己的力道能明確感受到亮的感動，光只是輕輕依偎……享受這份愛人對自己疼惜到無以復加地步的感情……
　　真愛能相互成長，並且彼此回饋，我們真的很幸福。


　　「對了……亮，我還沒說完呢，」沒有退開距離，而是在耳邊低聲呢喃：「97225是我人生的一個轉捩點，是個日期。」
　　「嗯。」靜靜聽著枕邊細語，輕輕順著背脊撫摸……似乎這串數字、甚至可樂，如今想來真的都不重要了。

　　「記得是『轉捩點』喔，不是什麼亡國之日，或許一開始是，但是經歷這些年，想法也有所轉變了……對如今的我來說，那真的只是個人生轉捩點。」
　　「亡國……」不是五月嗎？跟97225似乎沒關係。
　　「一九九八年五月五日，我離開了草原，」在伴侶耳邊細訴自己的邏輯：「但是這個日期全世界都知道，防範性太低，於是我稍加了些變化。」
　　「變化……」

　　原來如此，是這個日期變化而來的……會是什麼樣的變化呢……
　　不過光能認為那是人生轉捩點，我真的很高興，不再只是亡國、滅親之日……


　　知道亮正轉著腦筋思考著，光只是繼續享受被安撫著背脊的舒適感……
　　窗外細雨似乎稍止，春季裡，氣候容易變化……有些撒嬌意味地又往身邊的暖源窩了窩，儘管兩人已經靠得很近了……
　　清風掠過庭院的時候，月光將樹葉飛翔的身姿映入室內……


　　愛憐輕撫的頻率能感受到肌膚傳來的脈動……察覺光已經舒服得瞇上了眼，呼吸均勻……眼看就要睡著了，亮只得無奈投降，笑意幸福地親吻愛人眉眼……

　　「光，我想不出來，改天再幫我解答吧。」
　　讓光休息吧，看起來好像很舒服的樣子……知道自己能給光這樣安定舒適的感覺……真好，我好想給光更多更多更好的感覺。

　　「……嗯，我不睏，只是這樣窩著很舒服……」依戀的嗓音，下意識地蹭了蹭……模糊中明顯透著疲憊與眷戀。
　　再次親吻額髮，疼惜的璧玉雙眸泛著溫柔光彩……輕哄：「舒服就睡吧。」


　　聞言，幸福的笑意漫上了雙眼……亮注意到此時光微闔的眼睛有美麗的橙黃色光彩……

　　清晨的風還沒喚醒大地，庭院已降了一池春雨，灑落池塘的瞬間帶來清脆奔放音符……頗有春天生命的力道。
　　屋簷高節奏的細微聲響緩緩流入夢境，雨聲在纏綿的溫度與意識邊緣，流連忘返……

　　翠玉的眸子睜了睜……感受到依舊窩在自己身邊的溫度，幸福一笑。

　　對了……昨天那個97225到底是……
　　嗯？我怎麼覺得自己越來越像偵探，不明白的事情老是窮追不捨……
　　緊了緊臂彎，側身看見光正睡得香甜，掌心輕輕撫過髮絲……脖頸……背脊。


　　「……早，」睜開的雙眼隨即被親吻覆蓋，光只是笑著繼續未完成的問候：「早安，亮。」說著也親暱地往亮身上蹭蹭。
　　「怎麼醒得這麼早？」憐愛的眼神。
　　「不知道呢……感覺到亮醒了就醒了。」沒有要起床的意思。
　　「……真是，」寵溺地親吻眉眼：「光這樣說，我以後都不敢太早醒了。」

　　陽光尚未露臉，清晨空氣微微帶著冷意，使得兩人肌膚相觸時更添溫暖……逐漸升溫……逐漸熾熱……

　　「……光，」意有所指的眼神，期待……
　　彎眉淺笑後，默契而溫順地應許：「嗯。」
　　「……我好愛你。」

　　霸道的親吻覆上唇時，還能聽得見蝴蝶從嘴邊溢出的那句『我也愛你』。
　　寒意似乎不再親肌，雨聲包裹的肌膚正釋放灼熱感情，相互襲捲彼此的感官……此刻我們內心只滿溢彼此的身影。
　　我愛你、我愛你……我深愛著你，日出不止，月移不息。




　　『……我的愛－－山一樣－－我的愛－－山一樣－－屹立恆久不動………』
　　『……在每一個時辰裡，在每一刻光陰中－－』
　　『……我的愛有山一樣的豐富蘊藏，我的愛像山一樣地堅定穩重－－』
　　『溫柔地注視著你－－固執地護衛著你－－』


　　「那邊是…」行洋收拾棋子後，彬彬有禮地問向四周的長者：「合唱團嗎？」
　　「是啊……今天天氣很好，我太太也到戶外去聽孩子們唱歌了……」
　　「他們常常來我們這邊表演……」
　　「是我們院裡的例行活動啦……」
　　「年輕真好……」


　　時光荏苒，歲月在行洋的指尖摩擦出努力不懈的證明與榮譽的成績，父母對自己的期許、校長先生說過的話，沉澱在心中做為逐夢的激勵。
　　仍然執子，仍然致力追逐夢想，世界黑白分明。


　　行洋對四周的老人笑笑，繼續指導棋的工作：「原來如此，我們來覆盤……首先是曾我先生的……」
　　「誒？塔矢老師您慢點說……慢點說……」曾我先生抓抓自己頂上無毛的頭顱，似乎努力憑著自己老年的記憶想要想起什麼……卻無果。
　　「是的？」跟老人家下棋就是要有耐性，慢慢來無妨……
　　梳著時髦旁分頭的土屋先生此時插嘴：「塔矢老師，趁著那老鬼還沒想起來……換我先說，」笑容燦爛卻略顯詭異：「您今年有幾歲啦？有沒有成家打算？」
　　「這……下個月滿二十二歲。」不會吧……

　　一旁剛剛還在思考的曾我先生聞言立刻回神：「啊！對！就是這個……我孫女今年二十，溫柔乖巧……」
　　「啊！？你們兩個怎麼可以這樣？」一旁很久沒說話的新實先生立刻接過話題，認真地面對指導老師講起人生大道理：「塔矢老師您是圍棋九段，我外孫女是專攻花道，這樣才叫匹配！」

　　「……這……」趁機喝口茶潤潤喉……這該怎麼回答？

　　「我孫姪女今年也二十，五官端正，女人就是要在家相夫教子，會那麼多才藝幹啥？」
　　「呿！我曾孫女是烹飪學校……」
　　「我外甥的女兒今年……」

　　「咳，」沒辦法，這種情況最好態度要明確一些：「謝謝大家的好意，不過……我目前還沒有要成家的打算。」
　　雖然老先生們是好意，但畢竟我是來下指導棋的，況且接下來夏季秋季都是棋賽最多的季節，根本沒空想這種事情。


　　「誒！？這樣是不行的！」新實先生立刻繼續人生大道理：「二十二歲是適婚年齡，塔矢老師，」嚴肅：「您就是因為社會地位比較高，一般年輕小姐不敢主動接近！你要積極一些！」
　　「……」無奈一笑：「與其談論我的終身大事，新實先生還是先想辦法減少讓子的數目吧，」小聲：「已經兩個月了，曾我先生都已經開始減少讓子了。」
　　「哇哈哈哈！新實你滾一邊涼快去啦！」
　　「不行不行！塔矢老師你別轉移話題，」薑是老的辣，一眼看穿職業九段的盤算：「要不您就老實說……是不是已經有意中人啦？」
　　「喔喔喔？是哪家小姐這麼幸運？」


　　面對眼前雙眼發光想聽八卦的長者們，行洋徹底無言……
　　老人家其實也是一番好意，自己總不好冷著臉……畢竟他們也是擔心自己，他們在安養中心雖然熱鬧，但也沒什麼事情可以熱衷……況且對於父母過世的自己而言，或許他們的關懷對我未必是壞事。
　　只是該說的還是要說清楚……況且現在是下棋的時間。


　　「不瞞各位，其實我內心的打算是想在今年拿下兩個頭銜，至於成家什麼的……實在沒心思去考慮，順其自然就好。」
　　「喔喔！？塔矢老師首先想拿哪個頭銜？？」
　　「我覺得『塔矢棋聖』聽起來很順耳，這是今年新開辦的棋賽吧？」
　　「新的頭銜嗎？我怎麼不知道……」

　　終於成功轉移老先生們的注意力，行洋笑笑……其實他們很可愛。
　　知道老先生們暫時無心檢討棋局，於是順著圍棋相關話題解釋……畢竟說說圍棋的話題總比其他方面的八卦來的容易應對些。

　　「大家是說讀賣新聞辦的棋聖戰嗎？今年朝日新聞也與棋院聯合開辦了名人戰，所以今年對我來說非常重要。」認真而溫和。
　　「喔喔！第一手消息！」發光的雙眼。
　　「的確很重要！」不知道在激動什麼……
　　「為什麼會突然多了這些變數？」這是光著腦袋的曾我先生。


　　合唱團的美聲從戶外傳來，依稀而朦朧……行洋拿起茶杯……
　　熟悉的茶香在思緒中繚繞，不知道為什麼……似曾相識的味道。

　　可能也是今川商行的茶葉吧，生意應該做得不錯……不過喝起來比棋院的好喝，也比我自己泡得好很多……會是因為種類不同嗎……
　　嗯，先不管這個，看樣子他們今天不會覆盤了，所以等一下至少用簡單的言詞說說圍棋相關的小故事，畢竟我是來下指導棋的，總不能離題太遠。

　　心中盤算已定，放下茶杯後……

　　「大致上就是原本由讀賣新聞贊助的『舊制名人』，棋院對於贊助資金有些意見，朝日新聞便順勢取得了贊助權，」知道大家對這種內幕消息聽得很認真，無奈一笑：「後來讀賣新聞便多舉辦了一個獎金更高的棋聖戰。」
　　「喔喔！所以棋士們漁翁得利！」兩家新聞在互相彰顯財力嘛！
　　「塔矢老師還年輕！加油啊！是個好時機！」
　　溫和的笑容：「不管是哪個頭銜，身為棋士都該努力下好每一局，先不說那個……」換個有點營養的話題吧：「說起名人戰，其實是歷史悠久的棋戰。」
　　「喔？」

　　抿過一口茶，細心解說：「據說起因是織田信長在與一世本因坊算砂對弈過後，由衷感嘆『真是名人啊』，因此才設立了『名人碁所』，之後有很長的一段時間，名人碁所成為圍棋界的領導中心，就像現在的日本棋院。」這樣解釋應該可以了。
　　「喔喔，那名人頭銜呢？」聽故事、聽故事！
　　幸好大家都有在聽……這樣也好：「因為當時碁所擁有相當高的權力，久而久之，『名人』也從一般的形容詞演變為最高棋力的象徵名詞。」
　　「噢！」
　　「原來如此，是久而久之就有了！」
　　「其實也不完全是這樣，」這茶的味道……真的跟幾次前喝的不一樣：「事實上從江戶時代到明治初期，名人一直是唯一的九段，直到後來日本棋院成立，設立了『大手合』……也就是所謂的升段賽，才宣告終止，這之中大約擁有四百年的歷史。」

　　「噢噢！」
　　「聽起來名人頭銜也不錯！老師加油！」
　　「……」微笑：「我們應該努力下好棋，其實什麼頭銜都只是一個激勵自己的目標罷了。」
　　「誒！先不管那些！」新實先生又有花招：「等塔矢老師拿下名人頭銜，我們安養院可以成立後援會！！」
　　「喔喔！這主意好！」
　　「……這……」老先生們真熱情，這也是種熱衷生活的態度吧……無法拒絕的話得好好應對：「那麼我得更加努力了。」


　　初夏時節，午後陽光正刺眼的時候，塔矢行洋九段結束指導棋的工作，離開老人安養中心；背對著建築物時還能感覺到老先生們愉快地向自己揮手道別。
　　就像當初爸爸帶著媽媽離家時的場景……一樣。
　　回過身，也笑著向老人家們揮手道別……似乎有種親人之間的感動。



　　「明子，你真乖，」廚房大嬸笑容中帶著嘉許：「小小年紀就懂得幫爸爸媽媽送貨，還幫我泡茶……中午那些茶水，大家反應都很好呢！」

　　戶外熱氣蒸得廚房發燙，每當安養院辦活動，肥胖的大嬸都感到異常勞累……特別是在夏天，對於脂肪過多的人而言簡直是酷刑。


　　「大家喜歡就好，」清秀的臉龐，靈巧的身影正忙碌著：「我明年就是中學生了，能幫忙當然要盡量幫。」
　　「喔……真乖，要是我那幼兒園的兒子也乖一些就好了！他一天到晚都對奇怪的東西感興趣……」從廚房望向戶外：「你們學校的巴士走很久了，沒關係嗎？不用在意我啦……我這是因為胖所以容易中暑，歇會兒就沒事啦。」

　　「呵呵，阿姨您就休息吧，在哥哥來接我之前還有很多時間嘛。」熟練地使用瓦斯爐：「雖然用新式的瓦斯爐很方便，可是泡茶的水千萬別太燙，也不能沸騰太久……萬一把水煮老了，茶喝起來就不好喝了。」年紀小卻很專業。
　　「喔？這樣啊……明子懂真多，我啊……」肥碩的手給自己的雙下巴扇扇風：「每次都花好多時間煮水，然後把自己熱得半死……」
　　笑容真誠地面對廚房大嬸：「那等我升上中學後也加入合唱團，這樣就能在中午休息時段還有結束後留下來幫阿姨的忙了。」

　　「你這張嘴真討人喜歡……呵呵，那我以後都訂你家的茶葉！」
　　「真的嗎？」代替哥哥鞠躬答謝：「謝謝倉田阿姨。」

　　黎明起始，空氣中似乎嗅得到清晨萬物甦醒的生機，而春雨依舊，麻雀在屋簷底下閒話家常……
　　和式窗櫺為光源變換了影子方位，時間在室內並未凝固……靜悄悄地挪移。

　　「光……」薄汗微微讓深色的髮波光如水：「疼嗎？」抽離身體後，心疼地伏在耳邊細問……
　　「……不會。」輕擁覆在身上的暖源：「呵呵……每次亮這麼問我的時候我都覺得很幸福。」挨蹭時帶著心滿意足的笑意……
　　略微撐起身體後，無奈而寵溺的眼神：「都說什麼呢！？我才煩惱……不管怎麼問，光連簡單的『痛』都不說一句。」傻瓜……我知道有時候應該會痛吧？就不會抱怨一下嗎！
　　「呵呵……這樣我才能常常聽見亮問我痛不痛啊，」笑意溫柔：「這樣我就幸福了。」
　　內心一絲漣漪滑過：「光……」原來如此……
　　「嗯？」
　　「不……只是光不能說謊喔！」戲謔一笑……

　　……我聽出來了，光剛剛那句話的潛在涵義是：光希望得到我更多的關心。

　　「我沒說謊啊，我好喜歡被亮擁抱的感覺。」真誠的眼神，低語：「而我相信直到我都老得動不了了，這一點也不會改變。」
　　「光……」疼愛的心情溢於言表：「傻瓜，是『我們』會一起變老，到時候我們就牽著彼此的手入睡。」
　　「呵呵……亮的纏比我強太多了，」無奈的眼神，隨即扯起一個溫暖的笑容：「現在或許沒感覺，但往後我必定會比亮先衰老……」輕輕撫摸自己深愛的墨色髮絲：「我能承諾的只有棋力不會讓亮失望。」


　　希望亮到時候不要嫌棄我……如果對我厭煩了還硬要實踐不離不棄的承諾，反而會讓彼此都痛苦罷了；畢竟……對我而言或許只有『才能』能夠延續。
　　有時候……我反而不是真的這麼希望亮實現諾言……真的。

　　感應到戀人內心未說出口的話語，亮的心又為之抽痛了一下。
　　……過去從來沒發現，原來有時候光的笑容竟是如此悲傷…………幸好，現在的我能發現了，而且這種悲傷的笑容出現頻率也隨著時光流逝，減少了很多。


　　「如果光比我先衰老了，也沒關係，」安心地趴伏在戀人身上……彷彿固守領地的猛禽：「光是蝴蝶時不太需要移動，光如果想當鷹的時候我也會幫忙……」偏頭思考了一下：「……確切我也不知道怎麼幫，我想到時候會有辦法。」

　　光只是笑笑……沒有回應這種孩子氣的說法。

　　「況且我剛剛說了，我們只要牽著彼此的手入睡就好了，」親吻正好在眼前的……光的眉心：「如果有一天我老得動不了，我相信光不會拋下我不管，不會不照顧我的起居生活。」
　　「嗯，若是那樣的話我會一直照顧亮的。」笨蛋……這種事情根本不會發生。
　　「那光……」跨坐在愛人身上，俯視的眼神瞬間嚴肅了起來：「說好囉，如果我老了，不能拋棄我。」
　　「嗯，一言為定。」笨蛋……你我都很清楚，要等到念能力者變老，屆時我早已不在人世了。

　　得意的笑容爬上經常喜怒不形於色的頂尖棋士的嘴角……亮覺得開心極了！！心情前所未有的歡快！！

　　「……亮，這種笑容別讓外界看到，好詭異……」這傢伙在想什麼？亮幾乎沒這樣笑過……

　　亮只是搖搖頭，持續笑著……眼神是難掩的得意，光知道……亮就連從社手中衛冕名人的那一刻都不曾如此欣喜。
　　思考的軌跡似乎銜接到某個核心……光再度感受到亮這種擺明了歡天喜地的親吻方式時，有些驚訝且顫抖地抬起自己的左腕……

　　「亮……」死命盯著自己的左腕……
　　雖然平時就能感覺到……但現在仔細想想其實很不尋常。
　　如果相愛的制約與誓約已順其自然成立，亮只是想讓我安心的話……不對不對，亮當初說是為了感應我的方位，所以在左手上才有繃帶……但是，如果還有其他功能呢？亮沒提不代表他隱瞞……不是嗎？


　　「我也願意與所愛之人分享一切，生命也一樣。」注意到光已經切中自己心中所想，回以認真而愛憐的眼神：「傻瓜，你以為就你會想到要將財產與我共享？」
　　「亮，這不是……這是不一樣的，所謂的念，可以解釋為亮的生命能量！這跟那些身外物怎麼能相提並論！？」笨蛋！這傢伙居然把能量分給我？？長期如此！？？
　　「我知道，」開心地趴在光身上：「但我同時也知道無論是金錢或是生命，我們願意與彼此共享的心情是一樣的。」親吻著剛剛才在愛人身上烙下的吻痕：「當我聽到光說用我的指紋可以開啟帳戶，就隱隱開始慶幸自己當初趁機做了這樣的決定，而剛剛也證實光的確需要。」

　　「這、亮……」無奈一笑：「對不起，這……我說過會期待永遠，但有時候…或許是長期的生活模式使然，很自然會做好最差的打算……」我想過如果我死了，亮也能自由使用我留下的財產……即使亮未必會使用到，但我卻能走得安心些。

　　「傻瓜，我明白……」翻下身後，愛惜地抱緊：「銀行的事情光即使不解釋，我也能明白……至於光的心態，慢慢改就好了……急也沒用，我的光已經很好了……」擁抱的力度緊了緊，耳鬢廝磨，憐愛細語：「當然我也知道光的好，才不是那些表象的東西，光的好還有光對我的好……我比誰都清楚，而這些……即使光變老了而我依然年輕，光的這些好也不會有所改變，我真的很清楚，我覺得這樣就夠了。」

　　「亮，我………嗯…謝謝。」如果不知道該說什麼的時候，就說謝謝……
　　原來那些潛藏在我心中的微小不安，亮早已為我設想周到，一一破解……
　　「……但是亮得解釋清楚，我的左手是怎麼回事？」所以……亮將氣分給我，只是因為知道很久以後……我可能會為了外在的衰老而不安吧。

　　「我知道……或許很久以後，光會為了我們的外在形象落差太大，心生不安……」安慰地輕輕撫摸背脊：「沒事的……光，雖然現在感覺還不明顯，但是往後光會發現，我們的老化速度雖然比一般人慢了些，但卻比正常的念能力者快……放心，我們是一樣的，會一起變老，一起衰退。」幸好……我總算做了一件對光好的、能讓光高興的事情！

　　「……亮。」聞言後隨即會意……安心地笑笑，一種一切都被安排好、可以放心依賴的歸屬感油然而生：「真好……呵呵……可以這樣放心賴著。」有些莫名地開心了起來……感受到自己備受重視的喜悅。
　　「嗯，看來你明白了……只是一半而已，我把我的氣分一半給光，像這樣……每天一點一點，無時無刻的慢慢累積，沒有問題……畢竟，只有我一個人保持年輕，而光卻先離我而去……我也會很寂寞的。」

　　回應那雙認真的翠玉眼睛，光覺得……世間的聲音從聽覺褪去……
　　雨聲遠了……麻雀的啁啾遠了，彷彿只聽得見彼此的心跳……甚至連亮眨眼的聲音都能聽見。
　　開心，也有些出神地嚮往，輕言細語：「……我們，可以一起實現那個……牽著手入夢的未來……」
　　肯定答覆，非常有自信的眼神：「當然，」退開一點距離，疼愛地輕捏光的鼻子，卻是認真的語氣：「放心依賴我，沒問題，我都想好了。」


　　春雨依舊漸漸。
　　額頭貼緊彼此，相互凝視……彷彿這是今晨最重要的一刻。
　　誰也沒有打破這份寧靜，雖然一直共枕而眠，卻也很難得有如此美好的清晨。

　　直到光不合時宜地笑了出來……


　　「噗哈……」明顯又在異想天開的神情。
　　「傻瓜……笑什麼呢？」
　　「亮叫我傻瓜已經習慣成自然了嗎？」依舊是歡快的神情：「回想起過去……我真沒想到自己現在會聽到亮說『放心依賴我』這句話，並且全心全意地認真相信。」

　　亮沒說什麼……只是笑著，笑容中有太多太多過去不曾有的溫柔與寬懷。

　　「又說我傻、又說要我放心依賴，」探過手指，纏繞著愛人的黑髮轉了幾轉……鬆開，光覺得自己連眉毛都在笑：「卻對這麼簡單的密碼束手無策。」
　　「這……光，」昨晚光先睡著後，自己的確是想了一夜……
　　知道戀人已經盡力了，開始解答自己的邏輯：「1×9＝9、9×8＝72。」戲謔的眼神，也有些期待被誇獎的神態。

　　「這……」聽見提示之後，轉瞬明白答案：「九八七十二……說起來五五也剛好是二十五……光，」頓時覺得好笑：「居然是九九乘法表！？」
　　「嘿嘿，」自鳴得意卻往愛人身邊窩著：「簡單的障眼法往往讓人難以捉摸。」尋求獎勵似地撒嬌挨蹭……
　　「真是……」吻過額頭後，語調溫柔：「的確讓人難以臆測，幸好光的棋路沒這麼無常，不然可就難應付了。」
　　「我現在亮還不是不易應付，」笑了笑後，轉過話題：「亮，時間應該差不多了，記得修行。」是該靜坐的時間了。

　　經由掌心傳來的肌膚觸感，亮能敏銳地感受到光依然疲憊：「嗯，光再躺一會兒，」坐起身時細心地替枕邊人掩上薄被：「睡著了也沒關係，我們明天才需要出門。」下午打個電話給徐老師請安吧，光也說了……有很多話想跟老師說。
　　「嗯。」琥珀色的雙眼透著溫順……靈動而光彩滿溢。
　　「光……」最近有時候會看到，但是這一次維持了很久……光真的很開心。
　　「嗯？」怎麼了嗎……

　　亮笑著，指尖順著伴侶的鬢角輕輕滑過……隨即深情眷戀地吻上那雙曾經傷痕累累，今晨盈滿光彩的眼睛……

　　「亮？」大概是眼睛的顏色有些變化吧……果然只要我好好愛惜自己，最開心的人就是亮了。
　　「這……」別讓光在意眼睛的事情比較好：「嗯，其實我在想，或許爸爸的密碼不是他的生日，很可能19540729這串數字對爸爸而言有另外一番意義。」

　　早晨的味道隨著亮的轉移話題而起了精神，思緒隨之清明。
　　看著亮在身邊套上家居服，光覺得幸福滿溢……
　　亮大概不想給我心理壓力，所以轉移話題吧。

　　「……嗯，對喔……」配合著伴侶的心思，窩在被窩裡側身凝視著愛人：「像爸爸這樣的人，的確不太可能只是單純的生日或者忌日……很可能這串日期是爸爸領悟到重要的人生道理，或者是想要記取某些事件的日子。」說起來……亮雖然長的像媽媽，卻隨著年齡增長，越來越瞭解爸爸。
　　「嗯，我也這麼認為，」看向最近堆滿床邊的舊日記，隨後愛憐的眼神再度投向自己的伴侶……依舊有些倦意的容顏，眼神透著對自己的深情依戀。

　　輕輕撫過金色的髮絲，疼惜的吻：「不過，真實的涵義為何，就不是我們能知道的事情了……」

　　夏季午後的艷陽還沒有下落的趨勢，反而持續高漲著熱情。
　　離開安養院回到住家附近的神社，行洋不自覺地停下腳步。
　　神社周圍涼涼的樹蔭有清澈的味道，壯碩的枝幹引來微風讓空氣涼爽了起來……順著這條路向前，拐兩個彎便能到達今川家的舊宅。

　　「從好幾代以前就交情匪淺的話……」

　　雖然每過一陣子就會繞個路去那棟舊屋看看，但實質上自己這麼做也沒什麼作用，只當是下棋之餘偶爾散步運動的一個定點，當個目的地來回。
　　不過前一陣子向對面的澤口夫人拿代收的茶葉時，聽說有不良少年深夜在那邊出入，警方也開始注意……下次有機會見到今川時提一下較為妥當，畢竟是認識的人的舊屋。
　　況且媽媽臨終前都交代了別與今川家斷了聯繫，我也不好裝作不知情。

　　離開涼爽的林蔭區，邁步前行。


　　五年的時間，循序漸進地升上九段。
　　母親走後的那一年，靜坐許久過後是與校長的長談，那一年夏天一如今日，糖果的甜味依然在心中留存。
　　十九歲，打入三大循環圈，至今沒再退出過。
　　也沒拿下過挑戰權。
　　頭銜棋士離自己雖然有點遙遠，但也不是遙不可及。

　　日子表面上一直過得不緊不慢，內心渴望爬上頂點的澎湃情感卻沒有一天止息過，壯志溢滿胸口……幾欲破裂。
　　追逐的目標好似近在眼前，卻又有著無形的差距……在夢想與現實的邊緣載浮載沉，唯一能做的是不斷重複提高自己的能力、鞭策自己向前。


　　「…到了。」還是老樣子，跟上次來的時候一樣。

　　舊屋只會隨著季節變換與氣候洗禮，更加破敗，特別是連擁有屋子過往回憶的人也隨著時間落入輪迴，屋子的生命也將隨著人們的記憶消逝……

　　兩步來到屋子的正前方，傍晚的彩霞下，看見老宅周圍圍起了黃色封鎖線。

　　……看樣子有不良少年出入的傳聞是真的，所以警方才會圍起這東西……但是對真有心想跨越的人而言，這樣簡單的封鎖根本形同於無吧。

　　嗯？那是……有人。

　　刺眼陽光投射下，雖不清晰卻明顯能判斷出有一道人影在破宅的二樓窗邊，似乎正在持續某項行為…………

　　「……」進去看看？但是已經有封鎖線了。
　　『砰！』『乓！！』『咚！！！』

　　正猶豫間，一連串巨響從方才人影處傳來！！
　　略微詫異，思緒被迫中斷，緊接著聽見哀嚎的人聲：『救命！』

　　年輕棋士毫不遲疑便迅速邁步闖入封鎖區，推開完全不具防範功能的大門，救人如救火！直接想往人聲求救處的二樓奔去，腳卻在踏上一樓殘破起居室時陷入了木質地板！

　　好痛，這裡年久失修，動作不能太大。

　　緩緩抽出陷入的右腳時，不少木屑將西裝長褲下緣破壞殆盡，趕忙脫身後，小心謹慎地尋找樓梯所在，好不容易踏上積滿灰塵的樓梯，吱吱嘎嘎的木板抗議聲直要求使用者別踩太快。

　　消耗了不少時間總算上到二樓，幸好不同於樓下的陰暗，或許是窗戶面向西方的關係，現在這時間採光良好，但也可想而知稍晚會是炎熱的西曬。
　　不過剛剛才聽到有人呼救，當務之急是尋找發出求救訊號的人。

　　『誰來……幫忙一下！』聲音再度出現，聽起來暫時無礙。
　　「……」聽聲音應該是剛剛有人影的房間沒錯，暫時沒有危險。
　　『有人在附近嗎！？』大聲求救！
　　「……」對方好像很有精神，但是動作和緩些比較妥當。
　　『誰來拉我一把！』著急！著急！著急！
　　「……」

　　循聲來到剛剛有求救訊號傳出的房間時，卻沒看見任何人影。
　　掃視了室內一周……舊房間依舊殘留著騷動的味道，粉塵尚未全部落下，可見剛才真的有發生過不尋常的情況。
　　西式書桌放在榻榻米上、椅子的靠墊理所當然被塵埃掩飾了色彩，內裡的棉絮被老鼠咬得四散、上好木質的五斗櫃翻倒在地、紙窗早已不翼而飛、廚櫃的紙門由於長期面對西曬而破敗不堪……
　　還有一個明顯不屬於這棟屋子的乾淨公事包。

　　沒辦法，沒看見人，只好出聲問了。
　　「你在哪裡？」音量適中。

　　欣喜萬分的聲音：『下面！五斗櫃下面！』

　　五斗櫃？看樣子是像我剛剛一樣地板破裂，一腳踩空，想拉五斗櫃的抽屜把手稍作支撐，卻不料連人帶櫃失去平衡，人直接落到一二樓之間的夾層。
　　只好把櫃子移開了。

　　『你還在嗎！？』
　　「嗯。」脫下西裝外套，捲起袖口，準備勞動。
　　『喂－－上面的你還在嗎？』害怕被拋下的聲音……天曉得這種地方下次遇上人是什麼時候！？
　　「你有受傷嗎？」這樣的音量他應該聽得見了。
　　「沒，我很好。」
　　「嗯。」要用力推了：「我要移動五斗櫃，夾層不太牢固，你得暫停呼吸，保護好眼睛。」看剛剛房間塵埃浮動的樣子，我也要屏息比較好。
　　「謝謝！太感激了！」的確是感激涕零的聲音！

　　施力間有些不一樣的直覺閃過行洋腦中……

　　不對勁……這個五斗櫃沒有想像中沉重，代表裡面已經沒有多餘的雜物，但能使木質斗櫃失去平衡，可想而知踩空瞬間的重力加速度應該很大……在這樣的情形下……
　　下面那人真的沒受傷嗎？
　　不管了，快點把人弄出來。

　　一陣粉塵再度揚起，五斗櫃在早已不堪使用的榻榻米上添加了新的傷痕。

　　重見陽光的受難者真的喜出望外：「果然是塔矢，剛剛聽聲音就覺得有些像，」在陰暗的夾層中仰視……秋人灰頭土臉地微笑：「好久不見！」
　　行洋見到秋人卻是立刻皺起了眉：「你這叫沒受傷？」向下伸出手……卻很懷疑這種傷勢是否能經得起移動。
　　「還好啦，」伸手搭上接應，調整好支撐點：「不過就是撞到頭流了點血、左手扭傷、左腳膝蓋以下淤血、腳踝感覺怪怪的……不過還可以走啦！」
　　「……」


　　任何時候掌心相貼都能產生一種同盟的默契，能讓陌生人彼此微笑，能讓原本相識的兩人更加拉近心的距離。

　　薄暮餘暉不知何時已籠罩了室內，行洋知道自己對秋人伸出援助的手時、秋人搭上自己的掌心時，有些東西悄悄地改變……那是彼此在一瞬間建立起的相互信賴，而這樣的信賴關係將會持續。


　　「……呼，」躺在殘破的榻榻米上，秋人狼狽地笑笑：「你穿西裝滿好看的。」塔矢在家好像是穿和服……跟早苗一樣。
　　「謝謝，」行洋不再多言，遞過自己剛剛脫下的外套，看著今川身上明顯不能再穿的西服……示意穿上：「先到我家，借你一套。」總不能就這樣讓他在大街上走。

　　「呃，我有這件外套就行了，痛、痛痛……」一邊穿一邊因為坐起的姿勢改變而哀嚎：「倒是你怎麼會在這裡啊？」這人話還是一樣少……
　　「散步經過。」這人傷成這樣居然能換衣服。
　　「大熱天穿西裝散步，你的耐力真強。」用破爛的領帶擦擦血跡：「抱歉……衣服我洗過會還你。」
　　看著對方的傷勢，眼神平淡：「……」要說耐力，你應該比很多人強吧。
　　似乎意會了對方的心思，笑著開口：「我從小就常常受傷……走路跌倒、騎腳踏車會撞到樹、爬樓梯會滾下來……像今天這種意外每個月都會發生個一兩次，早習慣了，」嘗試著站起身：「之前更扯……去巡視茶園的時候被活埋。」

　　「那你應該知道你自己現在的狀況最好找個地方休息，好好處理傷口。」原來所謂『久病成良醫』不適用於每個人。
　　站不太穩的身體，撣撣灰塵：「我知道，但是我得去接我妹妹，現在從這裡出發，時間剛好。」
　　「你妹妹……」

　　青年棋士聞言，不免在腦海中勾勒出一個與眼前傷患相似輪廓、年紀大約小一兩歲、跟兄長一樣時常跌跌撞撞的冒失小姐。

　　「他所在的地方有電話吧？」
　　「有。」這人想做什麼？

　　正在秋人怔愣的當下，行洋二話不說提起秋人的公事包，將傷得比較不嚴重的右手臂橫過自己肩上，準備扶著移動……

　　「呃……我還可以走……」
　　「先到我家聯繫你妹妹，可以給他地址讓他自己找過來。」堅持移動，卻是細心的腳步，盡可能不影響傷者的傷口：「任何關心你的人都不願見到你負傷勉強赴約，你既然是一家之主，就該瞭解如何不讓依賴你的人牽掛。」
　　「……」這好像是第一次聽見這傢伙說這麼長的句子。

　　看著眼前向下延伸的樓梯，秋人為自己的腳踝嚥了嚥口水……但隨即危機解除。
　　只見行洋繞到自己身前，白襯衫捲起的袖子托著自己的雙手肘，充當自己的柺杖……不發一言卻讓人立刻明白用意，全身充滿讓人放心的安定力量。

　　……任何人在患難的時候都能看清周圍的人心，果然是真的。

　　為數不多的幾次接觸下來，塔矢雖然話很少，但是行為卻真的很細心，而且……我想我明白了，這個人話少是因為覺得沒必要說所以不說，而不是不好意思或者靦腆，當然也絕不是因為冷酷無情。


　　「或許……呵呵，也對。」青年商人笑了。

　　走出戶外時，夕陽滾燙，兩人離開危樓時俱是鬆一口氣。

　　「認識你讓我真切瞭解，『話多不如話少，話少不如話好』。」狼狽卻莫名地開心：「我想話題如果是圍棋，你應該可以說很多話吧。」可惜我不懂。
　　「指導棋有時必須多解釋才能讓人瞭解，面對有程度或旗鼓相當的棋士可以用圍棋溝通。」我話有少到讓見不到幾次面的人發覺嗎？


　　彩霞籠罩整個東京都，也灑落在相互扶持的兩人身上，蹣跚的腳步與堅定的力量，在靜默無言的前行中，一步步踏出彼此信賴的步伐。

　　「…………………好不容易拿到家譜，結果一個不小心就踩空了。」
　　塔矢宅放在玄關的電話機旁，秋人依舊灰頭土臉，一邊摸摸外出的公事包……重要的『家譜』在裡面。


　　抵達目的地之後還來不及療傷，立刻撥了電話聯繫人在靜岡店裡的早苗，以及依然留在安養院的妹妹明子，黑色數字轉盤規律地旋轉過後，迅速交代事故因何發生……其後，不小的玄關裡，傳來女眷的回音……

　　『會不會很嚴重？』雖然擔心，卻因為司空見慣而語氣鎮定的妹妹。
　　「還好，不過塔矢讓我到他家處理一下，你乖乖待在那裡別給人添麻煩，」還是有些放不下：「哥哥晚一點再去接你，然後我們就回家。」但好像是我給塔矢添麻煩了……唉。

　　『嗯……但我想，聽哥哥剛剛的說法，既然塔矢先生不介意的話，哥哥多在東京留一晚沒關係，』雙眼靈動地轉轉，溫柔體貼的語氣：『哥哥明天還要到群馬縣談生意，東京往返靜岡就要八個小時，這樣會睡眠不足喔，車費也不划算。』為哥哥精打細算。

　　「是沒錯……不對！這不重要啦，我的意思是你怎麼辦？不行，哥哥晚一點就去接你。」一手拿著聽筒，右手撐在牆上維持站立、貼近通話筒……非常勉強：「況且我還得跟倉田女士談生意。」這很重要，老人都愛喝茶……會是個穩定客源……不能太晚到啊。

　　『嗯，我可以自己回靜岡，沒問題，哥哥放心。』
　　「你身上又沒錢怎麼回靜岡？」
　　『一次簽一年份的約，我已經先收訂金了，』回首對正喝著甜湯的阿姨與老人們微笑：「倉田阿姨已經說好以後都會訂我們家的茶葉了。」這樣哥哥就能安心休養一晚了。

　　「啊！！？」頭上的灰因為驚訝抖動而落了些下來：「你、你……都談好了啊？連訂金都收了？」雖然知道妹妹很厲害……但也未免……
　　眼角餘光注意到倉田阿姨正向自己招手，示意過去一起吃點心：『嗯，阿姨人很好，他還教我做了很多不同種類的點心。』回去可以跟早苗姐討論…這邊的點心種類不一樣。

　　「這……倉田『阿姨』？為什麼你們關係會這麼好？這樣會不會不好意思……」
　　『我幫忙做了廚房的工作，阿姨也指點了我很多呢……早苗姐說人是互相的。』感覺上沒什麼不妥……
　　「是……沒錯啦……但是你一個人去搭車我不放心！不行！」我妹妹這麼可愛怎麼可以自己一個人在東京亂走！絕對不行！

　　『這樣的話，』望向一直招呼自己過去吃東西的阿姨：『那我晚上住安養院好了，哥哥你今晚要好好休息，就算住小旅館也比較划算……嗯，明天直接從東京去群馬比較近……不然來回奔波對傷口不好喔。』哥哥真是令人操心……
　　「什麼！？」意思是要我明天辦完事再去安養院接他？？

　　『哥哥請放心，暑假有很多小孩來探望自己的爺爺奶奶，我跟他們一起睡就好，衣服的話早苗姐事先已經預料過可能會有這種情況，所以讓我只要是跟哥哥出門就帶著，』不忘叮嚀自己的哥哥：『哥哥記得要清洗傷口，有替換的衣物嗎？』早苗姐有幫哥哥準備，在我包包裡……有必要的話就送去塔矢先生家。

　　「嗯………」正好看見拿了浴衣出現的屋主，正以眼神示意自己浴室的方位：「有……」原來我這人真的常常出意外嗎，連早苗都這樣……居然先預料到了。
　　『太好了，那就沒什麼問題了，』愛心交代：『哥哥要多注意別到有水的地方，上次你差點被河水沖走……受傷碰到水很疼的。』
　　「………………知道了。」
　　『如果塔矢先生讓哥哥留宿的話，要記得向人家道謝喔。』
　　「………………我會的。」


　　掛斷電話後秋人頗有些尷尬……不過眼前首要的確是好好把身上的灰塵跟血汗都洗去，不然這身狼狽的模樣就算要去住店，想來也的確不是什麼明智之舉。

　　經過廚房時聽見裡面傳來輕微的響動……於是也不客氣地開始動作了起來。

　　……塔矢這人雖然話少，但是真的很細心，大概是怕我尷尬，留了空間讓我『自行就地解決』……他這麼做……應該是把我當朋友了吧。
　　不過這棟屋子真的沒什麼人氣，也對……畢竟塔矢也要工作，這麼大的屋子一直都沒什麼人吧，剛剛看了一下，好像除了他慣用的幾樣家具外，其他地方都是灰塵……不過這也是沒辦法的事情，他也是很忙的。

　　好不容易在浴室七手八腳地把自己搞定，將自己那身殘破的廉價西裝給扔進垃圾桶，回到客廳發現桌上放著冰敷袋……


　　「……嗯……看樣子……以後哪家小姐嫁給他應該很有福氣吧。」這傢伙真的滿體貼的，就是話太少而且一臉嚴肅……其實人很好。
　　「謝謝。」冷不防從背後冒出的聲音……今天大家都在提我的終身大事。

　　被突然出現的聲音嚇了一跳，手上剛想敷上的冰袋差點飛出去……秋人困窘極了，今天老是讓人看見糗態……
　　「呃……對了…塔矢…」轉移話題、轉移話題：「因為還要直接往群馬去，所以能不能先借我一套西裝？」
　　放下招待用的茶水，視線看向秋人正在冰敷的腳踝：「你今晚最好別連夜趕車。」雖然看樣子沒傷到骨頭但有些腫。
　　「呃……我沒有要今晚就去群馬啦……」好尷尬，畢竟先前才推辭過……


　　夏季南風拂過室內，翡翠般的雙眼看著對面同齡男子的臉思考數秒……

　　「看樣子你妹妹比你更懂得認清現狀，」直接給予未問出口的問題答覆：「房間都是灰塵，請你將就了。」反正房間很多。
　　對於寡言的職業棋士開始有些好奇：「為什麼你會這麼幫我？感覺上你不是個會蹚別人渾水的人，還有……一般來說看到我在那種地方出現……你不問嗎？」雖然我也沒做壞事，但依然好奇……這人怎麼想的？

　　「那是你的老家，有什麼好奇怪？」我看起來不像會幫助別人的人嗎？
　　「呃……也對啦，門口『今川』的牌子還在。」知道對方已經不見外，於是自顧自的繼續說：「我是回去拿家譜的，一直知道放在老家的某個角落，但是每次到東京都嘗試著尋找，卻沒找到過。」也喝了一口自家種的茶：「我都快要放棄了，心想這次沒找到就算了吧……雖然有些遺憾但也沒辦法，那裡就要拆除了。」
　　「拆除？」看來所謂有『不良少年』出入，事實上是今川總在裡面翻箱倒櫃。

　　「嗯，」塔矢這傢伙真不會泡茶……居然把我家的茶弄得這麼難喝，溫潤的口感全沒了：「收到政府徵地的通知，那邊過一陣子要蓋幼稚園，原先我也一直負擔著那房子的稅金，其實真的超吃不消的！」
　　「稅金很重？」沒辦法跟他聊圍棋的話題，幸好這人會自己一直說。

　　「哎，它再怎麼破舊也是『位於首都東京的獨門獨院』，基本上跟這棟宅邸不會差太多……呃，雖然不能住人。」再喝一口……算了，難喝比沒得喝好：「不過我媽媽臨終前一再交代祖產不能賣，我也只好擔負了下來……現在是人家政府徵地，這可不算違反媽媽交代的了，說真的我還鬆一口氣。」

　　說著還當真呼了口氣，卻不知道是因為難喝的茶還是因為稅金。
　　塔矢這傢伙到底會不會燒開水啊！？這泡茶用的水感覺放很久了……


　　為秋人的坦白笑笑，行洋自母親臥病後，沒喝過幾次像樣的茶，倒是不覺得自己泡的茶難喝……一邊喝一邊心下盤算著其他事情，繼續接話……

　　「你說回去拿家譜，」這麼說可能有些唐突……但還是問問看：「能不能借我看一眼？」有件事情我想確認一下……
  「這……」是說其實也沒什麼不可以的吧……嗯：「在這裡。」


　　從公事包中掏出一本陳舊卻完好的書本，六眼線裝的古老裝訂方式看得出來年代久遠，為了怕被摩擦毀損，先人還謹慎地將書角用綾錦包了起來。


　　行洋只看了一眼那深藍色的裝訂樣式，便起身：「請稍等。」離席。

　　片刻過後，行洋拿著一本完全一樣的線裝書回到客廳，秋人見到連花紋都幾乎一樣的書本怔愣了數秒……與行洋相互對視了一眼……

　　身著浴衣的青年商人笑笑：「原來如此，所以你們家一直都是我們商行最穩定的客源。」原來是認識，而且連家譜都長得幾乎一樣，看來頗有交情。
　　不知怎麼的……一種倍感親切的心情在年輕棋士心中滋生：「比照看看吧。」


　　落日消逝了天邊的最後一絲光明，入夜後，薰風帶著涼涼的味道在室內每個角落漫遊，兩人比肩而坐，細心比對著……翻書的聲音此起彼落。
　　外送的餐盒送來過，兩人只是先擱在一旁繼續手上的工作，有些好奇、也有些患得患失……具體卻不知道在患得患失什麼。


　　「這裡，」秋人指著一行附註的小字……低聲細讀：「……明治元年，西元一八六八年，戊辰戰爭爆發，九月，會津藩開城投降，被迫遷移至斗南藩……這個歷史事件我知道，就是現在的青森吧……我記得你剛剛……」
　　「嗯，我家則是一直都在斗南藩，」今川家『被迫遷徙』，那他家當時應該是擁護幕府的會津官員……翻過三頁，輕聲而認真地開口：「直到明治十年才舉家搬遷到東京，其實就是現在這棟房子。」
　　「明治十年……等等……我這邊，」翻過數頁，驚奇：「找到了！明治十二年，西元一八七九年春，長女彰子嫁入舊鄰塔矢一家……」平靜過後，輕聲：「明治十五年，西元一八八二年，舉家搬遷至東京。」
　　翻書的聲音掠過幾個世代，行洋細尋之後，肯定句：「……的確有一位高祖母是『塔矢彰子，今川氏』。」


　　鹿威持續著固定的頻率，敲響月夜的寧靜。
　　外賣的餐盒依然在一旁冷卻，兩人卻誰也沒提起這狀似無關緊要的民生問題……


　　「呵呵！」秋人突然笑了出來：「好怪……原來我們兩家一百年前是親戚啊，繞了一大圈，好好笑……原來是這樣。」
　　行洋不多言……眼神卻帶著些許笑意。
　　「說起來……這兩本封面長得真像。」

　　重新翻閱一個世紀，闔上古老書本的時候，手中似乎多了份沉甸甸的情感。

　　「我父親因為筆墨的關係，有時會幫熟人謄寫家中的重要文書，」坦言事實的語調：「兩本的封面題字的確都是父親的字跡。」
　　秋人恍然明瞭：「原來如此，被你這麼一說我才注意到……內文的部分可能因為我父親經商失敗後積勞成疾，無暇修整，所以一直都是不同世代、不同人的筆跡吧。」輕輕撫過書本封皮時，眼神透著淡淡的悵然。

　　留意到秋人的眼神，行洋細想一會兒後……

　　「如果封面是我父親的題字，兩本外觀一樣的話，書名頁應該也有你們一族重要的文句。」格式應該雷同，畢竟換了封面就要重新裝訂。
　　「書名頁？」翻開的第一頁吧……動手：「你的意思是你爸除了寫封面之外應該也幫我們重新裝訂過，嗯……有了……」

　　敦厚的墨跡帶著略顯蒼勁的筆勢，有如騰雲的龍收斂了狂氣，在雲端莊嚴端坐…………兩人互望了一眼，由塔矢的眼神中確定，這是塔矢隆的字跡。


貧莫斷書香，富莫入官場；賤莫做奴役，貴莫貪賄贓。


　　窮困之時不能忘記讀書學習，富裕的時候不要踏入渾沌不明的官場；無論多麼潦倒都不要因為他人左右自己的志向，無論地位多高，都不能貪取不義之財。


　　「『富莫入官場』，看來是會津戰爭之後，先人們的感慨。」
　　行洋略感驚訝，卻也佩服：「聽說過你沒完成中學學業，但看樣子真的沒斷過書香。」今川跟我同年，卻已是一家之主，商人終日奔波、搬有運無，還能夠熟悉歷史，是真的不容易。
　　自顧自地拿過冷卻多時的食盒：「先吃吧，我好餓……自修讀書其實很累人的，特別是那段歷史很複雜……」似乎想起什麼，釋懷一笑：「不過再辛苦也值得，幸好我妹妹的求學境遇比我好多了。」況且我還要迎娶早苗，不努力不行。
　　「你很疼妹妹。」
　　「當然……他是我的寶貝妹妹。」

　　西元一九七五年，由朝日新聞取得贊助權的第一屆新制名人戰於日本棋院揭開序幕。通過一、二輪預賽的低段棋士們各個鬥志高昂，即使明知窄門中的窄門未必會為自己開啟，依然在棋盤的一端堅持到最後一刻……
　　賽程追逐光陰，棋士追逐著賽程。
　　三輪淘汰廝殺後已是十月中旬，循環圈內鬥得火熱，在森下茂男九段面對芹澤六段，漂亮地中盤獲勝後，另一邊，塔矢行洋九段亦以三目之差擊敗一向以相貌和善著稱的篠田八段。

　　循環圈最後一局展開時已是深秋時節。

　　蟬聲未老，難得的十一月依舊秋蟬鳴唱，萬物豐收的季節在都市裡似乎還透著夏天殘留的餘韻，但往年熱氣蒸騰的日本棋院今年由於總算裝了冷氣機而逃過一劫，對此森下茂男覺得非常滿意……

　　滿意，此刻卻是冷汗涔涔。



　　右下厚勢在一輪狂攻之下已經不見優勢，現在只能用中腹向左半部擴張，但是缺乏後援的情勢下……面對塔矢行洋這號人物……嘖！不能想想其他辦法嗎！？我不想今年也到此為止！一定有什麼活路才對……
　　那傢伙現在應該認為我沒路可走，類似這樣的情形在開始執起棋子以來經歷過不下百回，好幾次我都一鼓作氣硬挺了過來，這次也一樣……

　　豈有這麼容易成為你手下敗將的道理！？

　　找活路……我需要冷靜……


　　計時器在記錄席上忠實地踏著步伐，時間流逝的速度與冷汗沿著太陽穴自下巴滴落的頻率正好成正比……
　　所有的感官都變得敏銳異常，注意力全數集中在棋局上，拼盡全力想找尋曙光……卻無奈地察覺裁判長已經開始注意時間……
　　有時候感官太過敏銳真不是什麼好事！


　　說不緊張是騙人的。
　　翠玉般的雙眼雖然波瀾不興，永遠在棋盤前保持著一號表情，但內心確實是有些七上八下……
　　擦手的紙巾已經溼透，掌心的汗水使得棋子變得滑膩，難以掌握……儘管已經細算到終局，此刻的心情卻相當複雜……

　　應手稍有不完美之處便會被敵人趁虛而入，這是圍棋有趣的地方，為了不讓對手突破，自己為回應每一手棋，除了深思熟慮之外，更需要日以繼夜，精益求精。而此刻自己究竟是期待茂男能夠發現那唯一的活路，繼續延續對局……抑或是就這麼對我認輸？

　　現實與功利似乎因為成為職業棋士後長久以來一成不變的生活，逐漸侵蝕內心……我感覺到自己往不好的方向轉變，功利的想要取得勝利，不顧眼前是否下出美好的一局……其實，我該本著最初熱愛圍棋的心意，追逐最完美的棋路，而不是坐在棋盤的一端期待對手不要發現僅存的活路。

　　所以……茂男，拜託你一定要發現！我希望繼續這局棋……



　　「時間到，森下老師請下一手棋。」

　　幾乎是直覺反應，聽見裁判長發出的第一個音，便隨即以直覺落子，不想其他……指尖離開棋子時，卻偏偏將對面那友好多年的棋士瞬間閃現的失落表情，盡收眼底。

　　明知挑戰權在握之後，繼續無趣地下著……擺出理所當然的、所有的後著；充分體會到對手無棋可應的失落，在自己心中成為一種深刻的感受……叫做寂寞。

　　棋盤兩端交情甚篤的青年棋士，自少年起始的情誼，此時此刻雙方都明白……有些東西正在悄悄變化著，在棋局上、在落子的金石之音中。這份友情或許還能持續，但雙方的實力落差已經明顯……

　　咬緊唇……不甘：「往後……」我還要東山再起！我還想繼續坐在你對面！可惡…………
　　「……嗯？」
　　「不，我認輸了，謝謝你的指教。」硬生生將到嘴邊的豪情與不甘心的眼淚給吞回去……
　　「謝謝你的指教。」欠身行禮後，準備一如既往的覆盤：「……茂男，」
　　「我自己的不足我會自己彌補，現在先覆盤。」咬著牙說話……


　　深綠色的雙眼定定地望入友人的眼中，那裡面有不少於自己的失落，但同時也擁有許多不平及遠大的抱負……於是放下心來……
　　畢竟安慰的話，於公於私都說不出口，也極不適合由自己說出口。

　　「嗯，覆盤。」況且這邊人多，我也不擅長說安慰或者鼓勵的話。
　　彷彿知道對方的心思，自顧自地撤下棋子：「往後多了個更遠大的目標了。」倒是爽朗的語調……毫不拖泥帶水的性格。
　　「？」配合著一起撤下棋子……卻不明白對方的想法。

　　記者已經扛著攝影機在一旁等待覆盤，裁判長已將棋譜收拾妥當，副本交給成瀨川去處理，在對局過後凝重氛圍瓦解時的一片輕鬆活絡氣氛中……森下茂男的聲音很輕很輕……只讓對面的行洋聽見……

　　「你我都知道，你還會變得更強，或許……」似乎是放下了什麼，釋懷而悵然：「或許有一天你真能達到神乎其技的境界。」
　　「……神乎其技，」行洋無奈笑笑：「又有誰這麼幸運，真能見到。」

　　因為即使自身擁有棋力，也需要旗鼓相當的對手……這之中有多少陰錯陽差、有多少因為地域或者環境變遷造成的遺憾？時間與空間，在這之中被圍棋選中的人又能期待些什麼呢？
　　圍棋所需要的是熱情與實力，但是窺見神乎其技卻需要幾分幸運。


　　「真是，怎麼搞得你比我還失落……」差不多就是這一手出現轉折……放下棋子，收手：「放心，我會打倒塔矢行洋的。」或許打倒塔矢行洋將成為我此生比追逐神乎其技更為遠大的目標，況且我不這麼說的話……他會寂寞吧。
　　「……嗯，我想你沒問題。」茂男果然很有鬥志，不用擔心他。
　　「你這人到底知不知道我在挑釁啊？」抽臉……這傢伙！
　　「知道。」只要自今日起，我永遠走在他前面，就不需要擔心他。
　　「所以你根本沒把我放眼裡？」跟這人說話我永遠都會一肚子火！哼！
　　「我沒有。」我明明很關心你，奇怪了……難道我表達方式有問題？


　　「啊，就是這一手，森下這裡的判斷很顯然太過激進……」
　　「但我覺得這一手沒什麼問題，是我也會這麼應。」
　　「那不然換個方式……………………」


　　覆盤討論在幾位棋士的加入後隨即展開，記者不時插入一些話題，一如既往的覆盤下，兩種不同追逐神乎其技的道路，在棋局結束的同時，展開……




　　早晨的陽光讓春雨稍歇，帶著水氣的寧靜氛圍還在和式大宅中遊走……
　　靜坐過後微微睜開雙眼，碧澄的眸子掠過一塵不染的室內……聽見廚房的方位有些許的響動，無奈苦笑過後……起身……

　　「光，」疼惜擔憂的語氣：「不是讓你多躺一會兒……怎麼起來了？」
　　「……嗯，舅舅說今天要來東京，」繼續準備早餐的動作……沒回頭：「上次我跟他說我們倆今天都在家，所以他剛剛傳了信息說想順便過來坐坐。」
　　「這……雖然也沒什麼不妥，不過，你們什麼時候開始通簡訊的？」我怎麼好像完全不知情……
　　一邊調整爐火，一邊思考：「……嗯，就是過年的時候通的電話，有時候秋人舅舅會傳簡訊過來給我，問問亮過得好不好……之類的。」

　　越聽越離奇……亮怔愣地站在原地，望著光的背影有些出神……
　　的確，光跟長輩的關係好，我是鬆了一口氣……但……

　　「亮，吃點鹹粥吧，最好吃營養一點，」將鍋中配料豐富的粥分成三碗：「怎麼了嗎？」這傢伙怎麼沒說話？

　　正想回頭時，感覺到身後緩緩走近的輕微腳步……隨即是溫柔的擁抱。

　　「為什麼……」貼著戀人的後頸，柔聲低語：「我知道短時間之內居然能跟長輩有如此緊密的溝通連繫，代表光是刻意與舅舅經營感情，這份『刻意』，我不明白。」傻瓜……你應該棋院跟學院兩頭燒了，有時間為什麼不好好休息？
　　光笑笑，同樣柔聲低語，彷彿兩人依然在枕畔談心：「都說什麼呢……這不是很明顯嗎……」輕輕向後依偎：「秋人舅舅一家，是亮如今在世上唯一的血親了，不是嗎？」

　　睫毛微動的時候，距離近到光幾乎感受到亮的思路……

　　「傻瓜。」總是為我做這些……我還情願你多賴床、多使性子。
　　「行了，我是傻瓜，」不以為意：「專屬於亮的傻瓜就是了……趁熱吃吧。」


　　濕漉漉的氛圍讓木製房屋的空氣中帶著森林的味道……雖然光對自己的體貼入微不是第一次，亮只覺得不論何時體會到，都能再為此感動一回……
　　客廳的榻榻米上，用餐中兩人一時靜默不語……偶爾相視一笑，透著平靜溫馨的氣氛。

　　「但是……光不要緊嗎？」突然打破寧靜……心疼擔憂的視線。
　　「什麼？」不解的大眼睛轉了轉……

　　虎次郎搖晃著懶散的尾巴進入室內，一邊大大打了個足以將眼睛擠成瞇瞇眼的呵欠，一邊端坐於桌上……另一頭兩人完全不以為意。
　　開始狼吞虎嚥起屬於自己的那一份，仔細比較會發覺虎次郎的那碗最大。

　　「舅舅今天來也好，」似乎突然下了什麼決定，亮斬釘截鐵：「目前他還不知道我們的關係，就趁今天據實以告，既然光說是我唯一的血親，又是長輩，也的確是該告知一下。」
　　光眨眨眼，停下湯匙：「我們的關係？什麼關係？」一臉疑惑……
　　驚訝：「當然是戀人，也就是我們的終身伴侶關係。」就趁今天說也好，反正他同不同意都沒什麼不妥，無所謂。
　　「噢！那個啊……」繼續吃：「舅舅好像比爸爸更早知道。」
　　「……」再度驚訝：「……這難道就是他沒出席媽媽喪禮的原因？」不會吧……
　　「亮……」光無奈：「你真是想太多了，」大吞一口粥：「舅舅當時不願意接受現實，所以雖然來參加，卻悲傷得無法進門……不過詳情因為當時我不認得他所以也不清楚，說起來我當時一顆心全繫在亮身上，深怕亮出了亂子……」

　　虎次郎兩三下吃乾抹淨，肥肥的肚皮懶懶地貼著原木桌面挨蹭，活像條巨大鯰魚……在亮歉然而溫柔的眼神中，這場景有些突兀……

　　卻令一家三口備感溫暖。

　　早晨的空氣似乎開始熱鬧起來，放眼庭院，植物受過春雨滋潤，紛紛在陽光下展現出美麗的丰姿，是個天氣晴朗的日子。

　　「原來如此，」微一思量已經明白：「看來媽媽當初也有些困擾，不敢找爸爸商量……於是找舅舅吧。」也對，說起來爸爸當時因心肌梗塞正在住院。
　　「不是喔，」放下自己也已經吃乾抹淨的碗公：「媽媽是自己決定接納的，然後才『告知』了舅舅有這麼一回事，僅此而已。」
　　「……這樣啊。」亮苦笑了一下：「怎麼難道我跟親戚就真的這麼疏遠……」
　　「就是這樣。」雙手托著臉……一邊凝視著愛人，一邊噘嘴：「亮要不是我還真的什麼都不知道……」說著還頗有些洋洋得意。

　　捧著碗喝下最後一口粥……亮愛憐地笑笑：「那有說什麼時候到嗎？」也好，交給光處理，對於感情我只擅長處理光而已。
　　「剛剛簡訊說到門口了。」說著，又看看自己的手機。
　　「門口！？」立刻站起身：「那還不去開門？」
　　「幼兒園門口。」調侃的眼神。
　　「那也快到了，快收拾一下吧。」迅速整理桌面……媽媽說過我唸的那所幼兒園是媽媽的老家，這樣算起來五分鐘就到了。

　　直到亮火速將餐具收拾好、瀝乾，回到客廳看見一人一貓帶著愜意而戲謔的眼神，才警覺起來……

　　迫近盤坐在榻榻米上，明顯正在忍著笑的光……逼問：「光，你又耍我？」
　　「沒啊，是到門口了。」轉著眼珠子……繼續：「幼兒園門口……我又不能說謊。」卻是越說越小聲……
　　璧玉般的雙眼閃過犀利：「哪個幼兒園？」
　　「靜岡縣立向日葵幼……哇、塔塔塔、塔矢亮你你你居然動手！」話沒說完便被亮的搔癢攻擊而打斷……

　　格開過後稍稍退開些距離，迅速拉起亮的手，緊接著光猛然回敬了一咬，亮的手臂上頓時多了一排淺淺的齒痕……

　　「藤原光你居然咬人？」儘管很輕，但也真難得！！
　　迅速逃開魔爪，扮了個大鬼臉：「笨蛋！我可沒動用器械，有本事來抓我！」

　　虎次郎倒是來了興致，開始與光展開追逐大戰，亮只想智取，不願對光動用蠻力……導致隔了張桌子看著一人一貓彼此鬧得歡快。

　　「這傢伙……虎次郎你居然跟我搶光？」英俊的臉不禁挑起眉毛，透出些許殺氣……日常對外嚴謹的塔矢老師明顯即將暴走。
　　「不好了，虎次郎，掩護我！」扔下貓咪落荒而逃，竟來了個『晨間捉迷藏運動』，甚至用上了絕功，三兩下不見蹤影。

　　虎次郎非常來勁兒，醜醜的肥貓一臉奸詐笑容，跟在亮的腳步後面墊著肉掌……棋室、主臥房、盥洗室，接著是二樓的棋譜室……就差沒戴上福爾摩斯偵探帽，黃澄澄的眼珠轉啊轉的……監督亮有沒有偷用手上的繃帶找人……很是趾高氣揚的神態。

　　「真是…我不動用繃帶就是了，你別用那種眼神……」無奈卻是幸福快樂的笑容……拉開二樓琴房的紙門：「找不到呢，也不在這裡啊，上哪兒去了……」
　　難得我們倆今天有空，光很開心呢……會在哪兒呢……


　　二樓走道直接向外望去，可以見到梅樹的頂端……過了季的芬芳已斂，枝枒依舊隨著春天向上攀升，挺拔的身影映著春日暖陽，一幅光彩的景緻。

　　「光剛剛也看見了吧，人在哪兒呢……」我是不是應該要先啟動安全系統……算了，我有更快的辦法：「虎次郎，我不用繃帶……不過……」難得地露出壞笑……
　　「嚕？」不解……

　　貓語話音剛落，已然感受到一陣奇異的波長，庭院的樹木青草也為之微微顫動……彷彿一陣無中生有的微風以亮為中心擴張開來……

　　『喵！！』虎次郎大驚！從二樓廊上直接躍上庭院梅樹，抗議似地嚷嚷：『喵喵喵嚕！』顯然頗為光火！！
　　「呵……我知道光在哪了，」有些故意的語氣：「不好意思，我還有『圓』可以用。」接著不理會虎次郎的抗議，朝光的方向快步走去……



　　沉靜的側影望著窗外，客房裡……柔和的光線灑在略顯疲倦的臉龐……
　　光沒有躲，只是坐在窗邊而已……

　　「光，」對了……就是這間房間：「我終於找到你了。」
　　側頭，看著深愛的人…………出其不意地又一個鬼臉：「作弊的傢伙。」
　　來到愛人身前，輕攬入懷：「……」靜默不語，只是漸漸由輕擁轉而深情擁抱。

　　就是這間房間，我軟禁過光，棄傷痕累累的光於不顧。

　　前塵往事如驟雨驚雷，劈入腦海……此生將無數次為過往暴行懊悔，曾經懊悔、未來除了悔恨，亦早已決定必須堅強地擔負起罪過……而此時看到這樣一個輕描淡寫的鬼臉……頓時無言以對。


　　「呃，亮？」這傢伙怎麼了……
　　「……沒什麼，讓我抱著就好。」我必須為自己的行為負責，而且早已下定決心不再為那次的事情道歉：「……最近不知道怎麼了，特別是光回到我身邊後，愛得越深……越能感受到千千萬萬遍的悔恨。」很輕很輕的聲音……

　　世界上沒有什麼懲罰，比後悔更加嚴苛。


　　澄藍的雙眼轉了轉，微微一笑，已經大致明白……擁抱的同時帶著濃厚的依賴情感：「都說什麼呢……塔矢亮果然是甜言蜜語派的。」
　　憐惜地擁得更緊：「光，我不是甜言蜜語，我是認真的，我無時無刻都很認真。」
　　「嗯，因為這段日子……平靜幸福的感覺吧，亮發現自己愛得越深，越愧疚了……」依戀地挨蹭：「對不起，只有這件事情，我不知道怎麼幫……但我們說好會互相彌補的，不是嗎？」當時我也有不好……都過這麼久了，可見亮對我投入越來越多的憐惜，才會如此在意。
　　「……也對，說得也是，」額頭貼上額頭，認真篤定的眼神：「我會對我的光更好更好更好。」

　　輕輕吻上戀人的唇，光笑笑：「居然重複了三次，亮遲早會寵壞我。」也是因為亮是真的在為我成長、轉變……所以漸漸的明白許多我過往的心情……也就更加疼我了。
　　愣了一下，隨即：「即使是現在，光也極少主動吻我……今天有點受寵若驚了。」
　　「拜託，」難得露出無奈的神情：「我可不想隨便在亮身上點火。」
　　不解地眨眨眼，翠玉般的雙眼透出疑惑：「點火？」
　　光汗：「呃……沒什麼。」居然聽不懂……這人情商還是在幼兒園階段。

　　輕輕按住自己的左眼過後……似乎理解了什麼，亮驚訝：「……就因為這樣？就因為這樣所以不太主動吻我？」這還真……哎……
　　「啊？」不然我還能因為怎樣？

　　遠處傳來虎次郎踩斷梅枝的輕微聲響，亮覺得如今的一切都有些好笑……

　　「我又不是野獸，怎麼可能因為日常的親吻就把光……」有些靦腆地不知如何把話說完……原來我在光眼中是這種人嗎？改進、改進……但我怎麼覺得自己是因為光太過縱容而……哎，總之要改進。

　　「噗…哈！」為亮時不時出現的靦腆笑了出來：「跟小鬼一樣，剛剛還正經八百的。」安心地在窗邊依偎：「……那些都無所謂，我說過了，我是亮的光，今生今世都是。」所以對於房事，我真的覺得只要能跟亮在一起就很好很好了。

　　領會到光一如既往的心意……亮疼惜萬分、認真低語：「我也是，相對的我也屬於光，要我重複幾次都沒關係，今生今世都是。」光還是一樣……總是很乖順，雖然最近常常胡鬧……不過我覺得這樣正好。


　　曾經的創傷會隨著時間一點一滴化解……在我們日常為彼此的付出中、在每一個睜開眼的清晨，不會遺忘，要記取曾經，不再彼此傷害，只有彼此疼惜……


　　「啊……下雨了呢。」雙眼發光……
　　「光很喜歡下雨？」說起來……朝夕相處這麼多年，現在好不容易能平靜的問些家常閒話。
　　「嗯！」開心地點頭：「因為草原很少降雨，我好喜歡！」
　　「這樣啊……」愛惜地撫摸後腦金髮……我知道，光很喜歡我這樣撫摸：「光，」
　　「嗯？」已經舒服地瞇起眼了……喜歡被摸頭，有被呵護的感覺……
　　「我覺得我們真的在談戀愛。」突然很想這麼說……
　　「嗯，是在戀愛。」賴在愛人身上不願移動……
　　見到光已經舒服地闔眼……無奈一笑：「說什麼因為舅舅要來所以起來了，傻瓜……明明是想幫我做早餐吧？」這傢伙……讓我怎麼可能不心疼？
　　「……嗯……下午帶孫子來……」無意識地嘟囔著，舒服的快要睡著了……
　　「嗯，我知道了。」所以才是在幼兒園門口。

　　光賴著賴著漸漸趴到亮腿上…………亮覺得自己好像正在撫摸一隻大貓咪，看著溫順依賴的伴侶，莫名的成就感油然而生……
　　我會持續保持下去，讓光每天都能安心依賴我。

　　「光，」傻瓜，勉強起床……現在累了吧。
　　「……嗯？」
　　「要不要回床上休息？」
　　「……不要……我還能下……」
　　「都說什麼呢？」哭笑不得：「這回是本因坊戰？」
　　「我要拿下亮的名人。」明顯清醒了。
　　「這傢伙，居然挑釁……看我的……」俯身作勢威脅的時候，滿眼寵溺……
　　明亮的雙眼閃著光彩：「哈！饒命！虎次郎救我……」

　　「明子！」少女喚住走在前方稍遠處的同窗，小跑跟上：「明子……等等！」
　　「久美子。」待友人跟上，停下腳步。


　　落日餘暉下，河堤上，放學的少男少女或是三五成群打打鬧鬧地踏上歸途，或是兩人結伴同行，也有標準的書呆子一邊捧著教科書一邊背誦公式……
　　原野谷川，流水依舊汩汩向前，秋季裡水手服別緻的衣領與海軍藍的領巾迎風招展……這一年，明子十三歲，初中一年級。

　　「呼呼……總算讓我趕上了。」少女微微喘息……稍稍平撫後，隨即與同窗一同邁開腳步：「其實……我有事想拜託你。」
　　「嗯，久美子有什麼需要幫忙的直說，」微笑：「不過也要看我行不行。」
　　「放心，」雖然表情令人不是很放心：「大不了由我持續就是了。」
　　雙手提著書包，明子不解：「發生什麼事了嗎？」
　　「其實就是……你也知道我寫字很醜，又沒什麼耐性……」
　　「呵。」抿嘴微笑，雖沒說出認同的話，卻是明顯瞭解：「又想讓我幫忙寫信給你住在久津輪町的外公？」

　　久美子苦笑：「若是這麼簡單我就不會吞吞吐吐了……是這樣的，就是我外公啦，他又換興趣了……現在不喜歡交筆友了。」
　　不解地眨眨眼：「這樣啊，充滿活力很好啊，」持續踏著歸途：「那現在外公的興趣是？還在下圍棋嗎？」聽說久美子的外公很會下棋。
　　「就是不知道為什麼，其他興趣一直換，只有那難懂的圍棋一直持續……這次想拜託你的事情也跟圍棋有……一點點關係。」說著有些不好意思地抓抓頭髮。


　　明子只是繼續維持著不緊不慢的步伐，對朋友的吞吞吐吐似乎早已司空見慣……身邊有一群男孩互相追逐著奔跑而過，夕陽下更顯出年僅十三歲的明子，清秀文靜……


　　「我外公最近在玩琵琶啦，說什麼雅樂什麼的……我不懂，」身為麻煩人物的孫女，頗為無奈：「只是想拜託明子幫我哥哥與一個人通信。」
　　微微睜大雙眼，有些驚訝：「通信？」這………是指長期通信？
　　「原本是外公的事情，但外公推卸給哥哥，哥哥擺明了不做，推卸給我……總之如果你不幫我，就變成我要寫信了啦……嗚嗚。」說著還裝出一副萬般可憐的模樣……
　　「這……」通信能代替的嗎？

　　『拜託！』久美子雙手合十，繞到明子身前欠身拜託：「對方是日本棋院，我外公之前到處亂寄信，說流行交筆友……結果……他寄給日本棋院，說替職業棋士加油，人家棋院也確實每封信都回了…………但是他現在懶散了，就想讓自己的孫子代替……」然後他的孫子推卸給他的孫女……總之他自己沒事了。

　　饒是明子成熟懂事，但畢竟只有十三歲……有些受到驚嚇：「但是……對方是職業棋士的話，女孩子也不能這麼隨便與男生通信，我想既然你外公不想寫了，還是讓你哥哥處理比較妥當……」棋士好像都是男生，還是拒絕吧。
　　「不是的，日本棋院派出對外通信的對象好像是位女士。」略微思索一下：「字裡行間給人的感覺是上了年紀的的職業婦女，署名『彰子』……我想可能是秘書之類的工作人員。」
　　「這樣啊……」如果只是位在棋院工作的女士，這樣的話好多了，而且職業婦女好像都很辛苦，但居然還認真地回信。

　　久美子補充：「雖然是文書代筆，但是……對方每次都寫不少字，很誠心的感覺，要是對方跟外公一樣不太認真也就算了，畢竟又不是職業棋士本人……但……唉！」
　　明子也感受到朋友的無奈了：「因為對方很用心，所以才騎虎難下了。」
　　「就是啊……而且一開始是以棋院名義，後來是私人名義了……怎麼好意思說『我不想繼續通信了』嘛……」哭喪著臉……


　　少女比肩踏上歸途，兩人俱是沉默不語……
　　幾隻昏鴉掠過天際，河堤上剩下的學生不多……兩人刻意放慢腳步，走在人潮的最末端，靜靜地踏著步伐。
　　久美子知道自己給朋友帶來了個大難題……有些歉意……

　　「對不起，雖然對方不是棋士本人，但我們家為了外公亂來已經煩惱很久了，突然斷了音訊也不好，原本想要交給我哥哥寫……但我們兄妹的字醜是全縣出名的。」又讓明子為難了……唉……

　　明子笑笑：「沒有這麼誇張，我寫的字也只是差強人意而已，」轉回原話題：「我想……是女性長輩的話就沒什麼問題，最近合唱團也不是很忙，說不定我還能練習一下如何應對長輩的書信禮儀。」嗯，其實只要寫一些時節問候吧。
　　「意思是明子答應了嗎？」期待的雙眼……
　　「嗯！」溫柔而慷慨的允諾。
　　幾乎是要歡呼的表情：「耶！太好了！」

　　「但是，久美子，我也有一個不情之請，」明子的笑容有些靦腆：「如果……我只是說如果，」
　　「嗯！」歡快的腳步，示意自己聽著。
　　「我哥哥就要結婚了，家中省不了又有一筆開銷……所以我想，如果、假設你外公過一陣子學琵琶學膩了，可不可以把相關的樂器、書籍轉讓給我？」我不想增加哥哥姊姊的負擔去挑選樂器……而且自己真的拿不定主意。

　　『你哥哥要結婚了嗎！？恭喜！！』真誠的祝賀：「是你常常說的和你們住在一起的早苗小姐吧？啊！琵琶沒問題啦！反正那個我外公要不了兩個月就會膩了啦！他學樂器根本沒我一半耐性！」
　　「嗯！真是非常謝謝。」自己明顯也很高興，為家中喜事高興，也為節省開銷高興。

　　「那那那、那新娘子打扮的時候我能去看嗎？我從來沒見過白無垢耶！」少女情懷的嚮往，雙眼發光：「還是要穿西式的白紗？有拖地長裙的那種？？」
　　因朋友感染了興奮而喜悅，為自己的哥哥姊姊高興：「是傳統婚禮，久美子當然可以一起來啊，我想早苗姐一定歡迎。」
　　「那是在神社嗎？什麼時候？」噢耶！
　　「哥哥說要在過年前，不然早苗姐就過了二十六歲，會被人說成老小姐。」
　　「哈哈，你哥哥真有趣，都要結婚了還管別人說什麼……」
　　「呵，我也這麼覺得……」




　　「其實我覺得塔矢老師這六局都很穩當，桑原老師您覺得如何？」
　　日本棋院辦公室中，成瀨川研究著名人戰對局，雖然以自己的程度來說看不明白，但總歸妥善收拾這些棋譜是自己的工作。

　　「你說剛剛輸了的塔矢九段嘎，」自顧自地喝茶……隨後呼了口氣，低聲喃喃自語：「他現在嘎……我想想……嘎，缺少需要守護與分享喜悅、分擔壓力的同伴嘎。」原石已經琢磨成美玉，但需要合適的照料……噢嘎嘎……給他找到了將會是個勁敵。
　　「嗯？桑原老師說得好玄……哈哈，我不懂耶……」從整理資料的動作中抬頭。
　　「那就算啦，」一飲而盡：「那位……叫啥來著，井上先生還好嗎？」

　　聞言，開始在文件堆上東翻西找：「……井上、井上…喔，找到了，是住在靜岡縣久津輪町的井上先生……其實來信中很少人寫真實姓名，也不知道是不是真的叫做井上……他說他外孫會代替他繼續寫信來問候大家，就這樣。」
　　所以下一次收到的信就是『孫子』寫的了，內容大概會比較年輕化，我就不好再裝成中年女性的口吻，那彰子這個筆名…………
　　雖說真的需要認真回信的信件不多，但一個月來個十封信我就夠受的了……

　　要不要趁井上先生跟他外孫交接之際，把這件事情交給別人處理？

　　反正孫子輩的孩子，應該不會是真的圍棋迷吧？我只要讓他們繼續支持棋院就好……其實這些兒孫輩的孩子將來說不定有機會成就大事業，現在與他們打好關係也算是一種投資，等他們功成名就說不定能出資照顧我們棋院……

　　嗯……我真是太聰明了！


　　「哈哈嘎……棋院還是這麼多棋迷來信啊，看你還堆了滿桌嘎！」繼續續杯：「要不是我老花眼開始犯了，還真想幫你回……嘎嘎。」
　　「老師您每次來辦公室都調侃我，」苦笑，將來信放入自己的公事包：「可能這位井上先生也有老花眼，才需要以後由孫子代勞吧……沒辦法，這位『井上的孫子』我回家再處理好了。」
　　「噢哈哈哈哈哈！真是辛苦辛苦！回家還要加班！」幸災樂禍……隨即：「新來的記者叫天野嘎？我們好像是約今天嘎……」
　　抬腕看看時間：「還有十幾分鐘，老師您先坐一下吧。」等採訪完我終於可以回家了……哎……遲早會累死。
　　「喔嘎……」




　　離開棋院後胡亂吃了點外食解決晚餐，內心是千萬般滋味，難受的滋味。

　　車站前的高樓大廈已經聳立了幾年，拖著頭銜戰後疲倦身體，隆冬深夜，冷風自耳邊呼嘯而過，帶來皮膚漸漸乾裂的刺痛……
　　曾經在父親過世後的某個黃昏，好友向自己挑釁與激勵，要將這一片站前最繁華的地段買下，成立圍棋學校……當時單純的言詞歷歷在目，現實做起來居然困難重重。

　　原本打算買下一層辦公室成立圍棋會所，自己可以義務指導會所的客人。
　　這只是在追逐神乎其技之外，一個小小的願景……推廣圍棋所需要的花費，自然得用圍棋攢足的資本，頭銜戰獎金是最快的渠道……

　　但……事與願違。

　　低頭認輸不是第一次，贏得名人頭銜的最後一局希望，輸了，卻是第一次。
　　本來……這是第一次拿下挑戰權，周圍有許多人看好，雖說自己本持著『下好每一局』的心思，但在低頭的那一刻，知道心中那個小小的願景報銷的同時，失落感瘋狂襲捲而來，終究難免。

　　不知道為什麼，檢討棋局變得有些艱難，自己明白自己依然有禮地應對，也知道表情仍舊一成不變，但唯有內心的感受，真真切切。

　　過去無論輸贏，從來不曾在結束檢討時鬆一口氣、甚至在踏出棋院時有種想逃離的衝動；憑心而論，第一次頭銜戰期間，最令自己感到疲倦的不是適應頭銜戰的節奏、不是不眠不休的研究棋藝……而是人際關係。
　　原本就不是喜歡與人閒話的個性，但為避免他人認為自己過於驕傲，或者產生負面傳聞，比往常更加注意言行，自己變得不像自己，這才是最大的壓力……說著言不及義的話，真實的感受卻無處宣洩，周圍充滿虛偽，沒有人能瞭解，即使瞭解也認為無所謂。

　　這就是環境的現實，圍棋的世界人心也逐漸功利，這世界上沒有多少人有勇氣堅持自己的意願，堅持按照本意生活……隨波逐流的人比比皆是。
　　賤莫做奴役；但有多少人能做到不做現實的奴役？


　　寒風中，嘗試平撫失落的心情，緊閉雙眼後，睜開……
　　「還有機會。」別灰心、加油！

　　然而無法忽略的卻是內心深處，隱隱傳來渴望除了自己之外的人，替自己說聲加油的聲音……即使只是陌路人也沒關係，只要對方感同身受。
　　感同身受？對長久獨居的自己而言，那是多麼奢侈的東西。

　　……別人看我是有大好前途的年輕棋士、職業九段，但我清楚明白，自己內心深處存在著不得不承認的狼狽與落寞。

　　夜色中，成瀨川提著公事包，行進間稍稍伸展一下四肢，踏著一身疲憊。

　　……嗯？那是……塔矢老師？他好像一直看著對面的建築物……這大冬天的夜晚難道不冷嗎？說起來塔矢老師的衣服就是那幾件，不管再冷好像……像今天也沒圍圍巾……所以他比較不怕冷吧。

　　「塔矢老師？」他今天輸棋，應該不會想不開吧……都說沉默的人不知道在想什麼……雖然年紀比我小，但我完全不知道他的想法。


　　行洋回首，同時回神：「成瀨川先生。」
　　「你沒事吧？看起來沒什麼精神。」廢話……人家今天輸棋當然沒精神！
　　沒有正面回答問題，吹過數小時的冷風，已經清醒許多：「這麼晚才下班？」棋院的庶務課真的很忙。
　　被提到自己永遠不會準點的下班時間，成瀨川哀嘆：「唉……別看我這樣，回家還得繼續工作，」拍拍自己的公事包：「把一些需要安靜環境才能做的工作帶回家。」

　　聞言，行洋怔愣：「需要安靜環境的工作？」的確，辦公室常常很忙亂。
　　「嗯，一些支持日本棋院或者給特定棋士的來函，有些會提意見、有些會寫向棋士加油的問候……這些都要一一回覆。」雖然我喜歡文字工作，但是數量未免也太多了……
　　「替棋士加油的問候……有這種來信？」從來不知道，那……會有人替我加油嗎？

　　疲憊的上班族忽然想起了數小時之前桑原老師的話語……


他缺少需要守護與分享喜悅、分擔壓力的同伴。


　　「除了頭銜棋士之外，其中也有不少人支持年輕一代的棋士，」謹慎地察言觀色：「像是你啦、森下老師，還有最近戰績不錯的鈿中八段…」只要我處理得當，不但幫了塔矢一把，也能讓自己少回一封信！
　　「……」聽成瀨川先生這麼說，應該是真的有人替我加油：「雖然下指導棋時也常常受到別人鼓勵，但知道有人專程寫信加油，感覺真不一樣。」

　　成瀨川笑開：「我就說嘛……這些信件應該要棋士本人回覆才有意思，不過當初我的前輩就這麼交接給我了，我也只好硬著頭皮幹……」一副無可奈何的表情：「要知道，平時工作量就很驚人了，特別是棋賽頻繁的時候……還要回這些信……光想就好累。」
　　「如果成瀨川先生覺得沒問題，以後……若是有支持我的信件，我願意自行回覆。」
　　『真的嗎？？』邊說邊誇張地開始翻公事包……太好了，塔矢好像有些精神了：『我現在這裡就有，等等……我撈出來！』這個人大概很寂寞吧……


　　看樣子公事包挺亂的，成瀨川掏摸了半天……

　　行洋也不是傻子，自然明白成瀨川先生是因為看到自己一個人呆站在街頭，有些擔心……才故意說有棋迷支持自己，但自己外出參與圍棋推廣活動時也的確常受到鼓勵，說不定真有支持者來函棋院也未必。


　　「啊啊，就是這位井上先生，」遞過一封信：「不過他有些老花眼，上面說從下一封信開始會由他的外孫代勞……我推測是初中生吧。」
　　「初中生？」跟初中的孩子寫信嗎？
　　「沒辦法，很多老人家不太方便自己寫信……」撓了撓頭髮：「其實他是寫信支持日本棋院所有的棋士，但也曾經在信中提過很欣賞你常常去老人養護中心下指導棋。」這也是事實……嗯，所以勉強也能算是塔矢的支持者。

　　夜風中，行洋笑笑：「推廣圍棋原本就是職業棋士的義務，這沒什麼。」原來不是專程替我加油，但是至少……所付出的努力受到人肯定……感覺，真好。
　　成瀨川『嘖、嘖』了兩聲，搖搖頭……不以為然的表情：「雖然塔矢老師你可能認為推廣圍棋是棋士的本分，但在人人只顧自己向前看的職業棋壇，真的會認真付出、參與的棋士卻不多，所以千萬別說『這沒什麼』這種話。」

　　對成瀨川先生道出的現實職業棋壇情況，自己再熟悉不過……接口：「但別人是別人，我是我。」這很重要。
　　「所以說這就是你跟大家不一樣的地方了，」一副好大哥的模樣：「別看我這樣，這幾年待在棋院也不是白混的……一個人有沒有才能問我最清楚！」
　　「這……」成瀨川先生的棋力……差不多是院生水平。

　　明白眼前年輕棋士的心思，倒也不介意……直白：「當然有沒有把圍棋下好的才能我是看不出來啦，但是有兩樣東西我看得出來。」我這人好像很適合開導別人……
　　「……」洗耳恭聽的眼神。
　　「咳，」裝模作樣、清清嗓子：「一項是懷著單純的心意努力不懈的才能、一項是熱愛圍棋的才能……很不幸的塔矢老師你全都具備了，所以往後你恐怕會比我晚下班……呃，我說晚歸。」依然對自己的加班沒好氣……


　　有什麼東西在行洋心中炸開了鍋，受到鼓舞的強烈感受又襲捲了一回。
　　儘管知道眼前的人今晚是有意安慰自己，但是心情明確的受到了鼓勵。

　　難得地怔愣過後，睜大雙眼：「謝謝你，成瀨川先生，」突然欠身行禮：「您剛剛說的那兩項才能，我將永遠銘記於心。」沒錯，這才是下圍棋最重要的兩項才能。
　　「呃……你、塔矢老師你別客氣啦！」這人就是太過認真了……轉移話題、轉移話題：「那個……噢，對了！」
　　「是？」

　　突然有些不好意思：「雖然這麼要求有些奇怪，但能不能請塔矢老師寫信的時候署名『日本棋院』或者『彰子』？」
　　微皺眉：「……前者『日本棋院』我可以理解，但後者，我不喜歡更改自己的名字。」我就是塔矢行洋，為什麼要用別人的名字？
　　「是這樣的，」細心解釋：「署名『日本棋院』通常只是節慶問候……簡單的明信片這一類，但是對於一些明顯比較用心的支持者，人家寫了滿滿一張紙……如果我們只回應了問候與單位的名稱未免也太生硬、不近人情。」
　　行洋疑惑了：「既然如此，我就直接署名塔矢行洋就行了。」
　　『千萬不要！』天啊……

　　看著青年棋士更加疑惑的神情，成瀨川只是頭疼………
　　唉，幸好圍棋界雖然人人顧自己的前途，但也不到鉤心鬥角的地步……不然很難想像這種單純的生物要如何生存……

　　知道九段棋士相當疑惑……兩人吹風也吹很久了，趕緊解釋：「事實上，寫信給未曾謀面的對象，要很小心，這世界人心難測，誰知道萬一別人透過信件對『塔矢行洋』的日常生活瞭若指掌後，會不會展開什麼騷擾行動？」好大哥的表情再度出現：「有些棋迷是很瘋狂的，千萬要小心……而這也是為何除非信封上指名收件人是棋士本身，我們不好干涉才會交給棋士，一般寫給棋院的信中若是有提到支持哪位、問候某位棋士……我們也只會知會棋士一聲，並不說清楚對方來歷。」
　　「……以免遇上糾纏，後患無窮。」行洋自己把話接完。
　　「就是這樣。」


　　行洋半晌不言，似乎正在猶豫……
　　雖然自己不願意，但是成瀨川先生說的不無道理，這就是現實。


　　見對方不語，似乎正在考慮，成瀨川思考過後……繼續：「當然其實……反正信已經交給你了，而且依我看井上一家也不是壞人，那看你要不要用自己喜歡的筆名……井上先生過去都寫滿滿一張紙，孫子不知道會怎樣個寫法……反正對方也換人了，我們也換人接手，所以你換個自己喜歡的筆名我想也無所謂。」也對……其實也不一定要用彰子。
　　「當初為什麼要署名『彰子』？」這也很奇怪……
　　「喔……那是因為我為了掌握住支持者，以對方的年齡層與性別來判斷該用什麼口吻、什麼性別的署名回覆，讓對方比較沒有生硬的感覺……」超級業務員一臉認真地說著變換身分的詭異行為：「對於業務工作我是很盡心盡力的。」這世界異性相吸……很正常，嗯。

　　行洋看看手中的信件……再度陷入沉默……
　　原則上自己就算起筆名，也不會是女性的名字……不過……彰子嗎？


　　「我明白了，我還是署名彰子。」難得的妥協：「因為『彰子』這名字事實上跟我有點淵源。」是高祖母的名字，也算與我有直系關係。
　　「噢……這樣啊……我當時沒想太多，男性筆名用『彰』、女性用『彰子』，漢字寫法差不多，萬一寫錯也不明顯。」


　　行洋對這種詭異的行為不置可否地笑笑，沒說太多……畢竟這一陣子為了備戰也很疲倦；謝過成瀨川先生，互相道別後……在乾冷的深夜中步上歸途。




　　「唉，居然只喝杯茶就走……」
　　目送一老一小、花白的髮色與雀躍稚嫩的背影離去，回到客廳後，光頗有些失落地賴在客廳的地板上……滾了幾滾……

　　「我那麼期待跟秋人舅舅敘話說，那小鬼居然一直吵著要去迪士尼樂園……」
　　亮淡淡一笑：「我倒是鬆了口氣，雖然光說舅舅是我唯一的血親…但我還真不知道如何應對，」笑著輕嘆：「跟沒辦法聊圍棋的人喝一個多小時的茶，已經是我的極限了。」
　　光汗了一下：「明明也不懂圍棋，但亮也不至於跟他沒話說吧……」
　　「我跟明明的話題通常都圍著光轉，」真誠憐愛的目光：「雖然彼此都忙也沒什麼空閒說話，但每次一提起你都聊得很開心。」
　　「誒？？原來亮也會八卦我的事情……」簡直是……算了……


　　春雨再度漸漸，客廳桌上待客過後的茶杯還微有餘溫，一小箱書信靜靜被擺放在一旁的榻榻米上。
　　是秋人舅舅特意從靜岡帶來的。
　　雷聲鳴唱過後虎次郎風塵僕僕地從未知的某個地方蹓躂回來，在廊邊抖了抖一身濕淋淋的毛髮……接著自動自發地窩到冰箱邊－－他很喜愛的貓窩，可以接近最多食物的地方。


　　「糟，下雨了……小鬼會不會玩不盡興啊？」有些擔心了……
　　「這也沒辦法了，天氣不是我們能左右的……一般遊樂園應該有室內設施，不清楚呢………」畢竟自己也沒去過：「光會想去迪士尼玩嗎？」
　　「還好，亮呢？」這傢伙八成沒去過。
　　亮捧著茶杯，微偏頭：「沒特別想，不過有空也可以嘗試一下……」光如果要去那種人多的地方，除了我跟著之外最好調動忍者戒護。

　　大致明白亮的心思，光笑笑：「雨季過了再說吧，雖然我喜歡下雨，但也知道這種天氣沒法逛遊樂園的。」要讓半藏他們冒雨護衛……可不是我的作風
　　「也對，況且……等等，」似乎突然想起了什麼……認真開口：「除了本妙寺那一晚，我們居然沒約會過。」按照明明的邏輯，掃墓不是約會。
　　「啊？？？」眼珠子一轉……聳肩：「喔……那找個時間去逛逛迪士尼也好，但是真的別現在這時節。」雖然喜歡下雨，但也不想下雨天去玩……

　　「嗯！」看向一旁的書信……意有所指的微笑：「說起來真的很意外，居然是從筆友開始的戀情，明天我們都得去棋院……要帶上嗎？」等待彼此的時候可以閱讀。
　　笑意溫和，滿溢幸福：「當然。」

　　「筆友？日本棋院？」正在梳妝中的早苗有些錯愕……
　　「嗯，因為久美子他外公………………………」


　　在政府以市價徵收了今川家的舊宅土地，加上茶園半毀以來三年多的努力後，今川商行事業蒸蒸日上，雖稱不上同業第一，但也算小有名氣。至於過往難聽的流言蜚語，在人性的現實下，見到如今良好的績業，倒也沒人敢再說三道四……對過往的今川家、對早苗的出身……都是。

　　神前婚禮已經完整收尾，在秋人的堅持下，其後即將到來的宴客雖說不算鋪張卻也當真實踐自己說出口的諾言，讓所愛之人風風光光地進門。
　　設宴的用意很明顯；或許我們無法干涉他人內心的想法，但至少在表面上，確保妻子往後免於流言的中傷。
　　受邀的客人很多，地方上有頭有臉的人士、彼此相互有往來的單位機構、曾經關照過生意的客人、茶園的茶農、街坊鄰里…………都受邀參與。


　　宴客會場後方的和式小房間內，鏡中的早苗雖然連日來因為忙碌顯得疲倦，但很顯然的……相當高興，眼底溢滿幸福的光彩。
　　因此明子算是選擇了恰當時機告知情況……雖然說起來不是什麼大事，但由於感覺上早苗姐一直是自己的『媽媽』，所以儘管先前已經答應了久美子，依然認為自己理當要報備一下……


　　「這樣啊，嗯……你都已經答應了，也只好繼續，日本棋院是正派的單位，我想不會有什麼問題。」大概也就是寫些時節性的問候就行了。
　　「太好了！明子！」一旁正看著梳妝鏡前的大美人的久美子，剛剛已經做好了萬一被駁回，得由自己『慷慨就義』的打算，卻見自己的擔憂成為多餘，馬上歡天喜地了起來。

　　「不過還是要提醒你們，」早苗一邊正色妝扮，卻依然溫和：「我雖然沒寫過信，但是現在這樣的情況，我希望明子別用本名與沒見過面的陌生人交往。」
　　一旦家中有些許家產後，總是要小心慎防……明子現在是少女的年紀，對什麼都很好奇、心思又很單純，不像秋人跟我常常處理生意上的心機……萬一有人對他不利就不好了……

　　「不用本名啊……」明子倒是沒想太多：「對喔，我是冒充久美子的哥哥，那應該是男孩的名字才行。」
　　久美子也順勢思考了起來：「嗯……可是我哥哥叫做太郎，好像很俗氣耶…」自己對自己哥哥的名字頗有意見……


　　對鏡仔細描繪眉線，早苗內心思索……
　　雖然想跟明子解釋一下人心難測……但……嗯，既然使用假名的目的已經達到了，久美子又在場，總不好當面說他外公過去交往的對象有什麼不妥……況且目前都還好好的，那……
　　「男孩的筆名，那麼『亮』如何？」端坐在梳妝鏡前，回首兩位少女：「跟明子的發音類似，」笑問久美子：「我想彰子小姐應該還不知道你哥哥的名字吧？」雖然以日本棋院的業務型態看來……『彰子』明顯是筆名，未必是小姐，但我們這一方也用了筆名，算是扯平了吧。

　　「明子，我覺得『亮』很好耶！以後回信地址照樣寫我家，就不會穿幫，」不知道在興奮什麼，只覺得很有趣：「明子女扮男裝，好好玩！」
　　「這……這樣好像在騙人……」明子有些猶豫了……
　　「明子，放心，依我看『彰子小姐』也是筆名而已，」褪去厚重的外衣：「時間差不多了，你們兩個來幫幫我……這振袖好重……」
　　「是！」

　　看著兩位少女正幫自己忙活，早苗溫柔地笑笑……
　　明子身著參加婚禮的正式和服，俏麗的玉兔圖樣十分可愛，與同學久美子的粉色系的洋裝雖然對比鮮明，卻是各有各的可愛之處。
　　……這身花嫁裝束也真多虧了兩個可愛的小幫手在一旁幫忙，這樣的花樣年華……還是對他們交代清楚比較好…………


　　「其實我們店裡跟日本棋院有往來，明子你也應該知道，」理了理褻衣：「以他們的工作型態來看，女性員工應該不多……」
　　『咦？』明子驚訝：「早苗姐的意思是……」
　　「彰子小姐可能是男的！？」久美子也驚訝……
　　早苗笑笑：「是有這個可能，但是也未必……不過無論名字如何稱呼，只要真誠交往就行了，時間久了，緣分到了，自然有機會互相坦白一切。」
　　「這樣啊，緣份嗎……」早苗小姐說的好像有道理，難怪明子這麼喜歡他……人長得漂亮，個性也好好。
　　「嗯，」明子在新嫁娘身側整理袖子的角度：「那就用『亮』吧，只要內文以誠相待就是最好的了。」

　　早苗又細想了一會兒……隨即：「這件事情暫時別向你哥哥提起。」秋人太過保護妹妹，讓他知道肯定要擔心個十天半個月……甚至很可能會反對。
　　明子苦笑：「我知道……所以才先來找早苗姐商量。」
　　久美子也附和：「今川哥哥寵妹妹跟我們津田家兄妹寫字都很醜……這兩件事情在這附近太出名了……」隨即提出不相干的疑惑：「這衣襬這樣不會很難走嗎……」還是西式洋裝好……
　　「就一天而已，我姊姊會忍耐的。」明子細心整理著布料。
　　無奈地抿嘴苦笑，卻是幸福而溫柔的語氣：「我本人都沒抗議什麼呢……用你們倆操心？」
　　「哈哈……」
　　「也對……」


　　隆冬時節，天氣晴朗，室內三人笑語不止，忙碌而快樂……
　　而在距離宴客會場不遠處的今川商行門前，梅花盛放，暗香朦朧……



　　「恭喜你，今川。」行洋雖然表情不多，卻是語調誠懇。
　　秋人顯然滿臉喜悅：「謝謝你特地來了……我原本以為日本棋院派了代表，你應該不會出現了……畢竟明天是……」
　　「嗯，棋聖戰的第一局。」他知道？
　　看到對方略微驚訝的表情……秋人哥兒們般地拍拍朋友的肩膀：「怎麼？我或多或少總是會關心一下世交的情形啦！」
　　感激的視線：「謝謝。」

　　知道塔矢的個性就是話不多，秋人也就不覺得有什麼彆扭，繼續自己說自己的：「名人戰……呃，很遺憾，不過像你這種人就是意志力超強的那種，多挑戰個幾次總會拿下的！沒問題！說不定過一陣子棋聖就是你的了！」
　　面對不明白圍棋，卻顯然是想辦法在關心自己的朋友，行洋多少感受到了一些暖意：「也就只有努力不懈這一點，我不會輸給別人。」
　　「嗯，那明天……你這樣趕回去東京，明天又要往廣島去……要不要今晚睡我家好了？」一點都不介意今天是自己與愛妻的洞房之日。

　　對秋人的盛情理性回應：「事實上我沒辦法參加喜宴，只是在前往廣島的途中想來恭喜你一聲，」畢竟是世交，交代清楚是應該的：「對局明早開始，今晚之前我必須先到廣島才行。」
　　恍然大悟：「原來如此，棋院都有替頭銜戰定好行程啊？所以你是中途跳車！？？哇！好感動！」能讓這種守規矩的人這麼做……塔矢算是很夠朋友了。
　　行洋不言，只是默認地微笑。


　　梅樹下，兩人繼續談些日常話題後，行洋明白秋人是新郎倌，今日應該十分忙碌，加上自己棋賽在即，也不便久留，甚至沒有進屋的打算……當下開口道別；秋人也是一般心思，不願影響朋友的對局，加上自己也確實分身乏術，亦不多做挽留……

　　兩人邊聊，邊走到商店街口……秋人停下腳步……

　　「我只能送你到這裡了，等你結婚的時候無論再忙，我一定到場。」秋人十分義氣，畢竟行洋都特地撥空來送禮了……應該的。
　　淡然一笑：「那可能要很久以後，我目前沒有成家打算，也沒對象。」
　　略顯驚訝：「你你、你會沒對象！？騙人的吧？？」條件那麼好的人……其實也滿帥的啊，酷酷的那種帥。
　　肯定的語氣：「是真的。」
　　「那真是可惜啦！誰叫棋聖戰安排在這時候……」誇張且故作無奈地聳肩、攤手：「要不然筵席上若你相中哪家小姐，我也可以當個介紹。」
　　「這……」難得尷尬的神情：「那還真是可惜了。」
　　「哈！我隨口說說，你這表情明顯心口不一！」拍拍朋友的背：「吶！棋聖戰加油！我等報紙上的好消息！」這人果然人家說什麼就信什麼……太認真了。

　　風聲預言著別離，兩人相視一笑……

　　「那，保重。」秋人還穿著禮服，不便走遠，簡單話別過後轉身離去。
　　「你也一樣。」行洋了了一樁心事後，亦腳步加快往車站趕路，希望儘早抵達廣島的飯店專心備戰……


　　行動方便的筆挺黑色西服，背脊直挺，加上不苟言笑的神情、源自內在成熟穩重的氣質，不禁讓錯身而過的人們頻頻回首。
　　及地袖套的小振袖上描繪著白兔花樣，作工精緻，少女移動的小木屐上還有毛茸茸的可愛裝飾，與白兔花紋相稱，端莊而俏麗。

　　冬季陽光下，黑髮青年加快腳步，深色皮鞋在人行道上踩著匆促……
　　玉兔滿心為家中的喜事雀躍，準備回家通知哥哥，準備開始筵席……


　　旅行的白雲將陽光暫時斂了去，臨近轉角時沒見到來自另一個方向的影子，行洋腳步匆促，龐大的作用力自然將來人撞了開去……

　　「啊……」好痛……
　　「小心！」見少女就要摔倒在地，急忙一個跨步繞到玉兔身後……饒是成年男子手夠長才能如此應變。

　　「抱歉，你沒事吧？有沒有受傷？」緊張……自己是走太急了。
　　站妥之後，有些靦腆，依然微笑應對：「謝謝，我沒事，」欠身，不卑不亢、標準三十度行禮：「不好意思，給您添麻煩了。」
　　見到少女端莊應對，行洋亦立定還禮：「是我走路太急，幸好你的衣服沒弄髒。」應該是參加婚禮的賓客，才穿得這麼正式……很少見的精緻花樣。
　　「謝謝。」再度欠身後讓出道路，示意對方先行。

　　雙方錯身而過之後，各懷心思…………

　　明子內心怦怦亂跳、臉頰發燙……
　　剛剛那位先生單手就把我抱起來了……不然我應該會摔在地上吧？哥哥也能這樣輕鬆的把我抱起來嗎？還有……我總覺得那位先生的綠色眼睛……有似曾相識的感覺……好像在很久很久之前……在麼地方……有見過……


　　趕上通往廣島的列車，行洋對號入座後……盯著自己的手，難得出神……
　　看得出來剛剛那位小姐家境很好、很有教養……而且，她身上還有那身正式和服的重量嗎……好輕，原本以為頂多暫緩落地的速度，沒想到居然單手把他抱起來了……很柔軟的感覺……
　　不行！對方雖說是小姐，但應該只是個孩子……只是因為言行舉止讓人有成熟的錯覺，他只是個孩子，不要胡思亂想！

　　「就算年齡相仿也不該有這種輕薄想法。」我得穩定心緒備戰才行。

　　『棋聖』這個名詞存在的歷史相當悠久，中國兩晉之際，葛洪著作的《抱朴子辨問》中：『棋之無比者，則謂之棋聖，故嚴子卿、馬綏明，於今有棋聖之名焉。』提到的嚴、馬兩位其實是三國東吳至西晉時期的圍棋高手。
　　此後，中國又有數位圍棋頂尖高手被尊為棋聖；到了近代，中、日、韓三國圍棋交流頻繁，在國際棋戰中表現優異的棋士也有被受予『棋聖』封號的先例。

　　二十世紀中葉後，圍棋水平最高的日本、韓國和中國相繼舉辦『棋聖戰』的圍棋賽，其冠軍獲得者往往是當時國內棋藝最高者，便被冠上『棋聖』的榮譽。



　　寂靜得彷彿能聽見遠處瀨戶內海的浪濤聲，從四面八方襲捲而來的除此之外，是棋盤上的滔天巨浪。

　　指尖的黑子閃著異常冷靜的光芒，棋聖戰七番勝負裡，塔矢行洋九段面對一柳石郎八段，從第一局雙方對彼此小心翼翼的試探，到其後第四局時二勝二負的糾纏……至今的第七局番棋已經有些火藥味。


　　今日的一柳狀態很好，停留在八段已經很久的時間了，這一陣子他也開始突飛猛進，中腹的局勢雙方俱已皆為斷點，毫無挽回餘地……能轉戰的左邊也毫無落子處可言……盤面複雜的程度不下於先前與彰元的對局。

　　但是……今天的棋盤看起來好小。

　　遠處的海浪聲似乎就在耳邊，甚至聽得見計時器在推移時光……還有對手的心跳……今天的一切都很不一樣，似乎能掌握住什麼……

　　又是這種彷彿自己是即將被孵化的卵，這樣的感覺……這樣的感覺……
　　我知道我的圍棋一直支撐著我，從少年到青年，期間我迷失過、執迷過……往後的歲月，我還還會經歷許多不同的心境……只是今天……
　　棋盤真的好小……

　　在那裡，下在那裡，白子只要在邊上緊一氣，棋局，是可以持續的！
　　白子一定會下在那裡，然後我可以在這邊提，這樣就可以延續……
　　可以延續棋局，不要在乎頭銜……更接近神乎其技一步……一步……


　　「塔矢老師？？」記錄席的小姐……
　　「塔矢老師！？」還有裁判長……

　　聽到呼喚聲過後回神，行洋有些怔愣……海濤聲自腦海中褪去……

　　「塔矢老師，」裁判長見到棋士回神……鬆了一口氣：「一柳老師剛剛已經認輸了，我們叫您，您太專注了。」
　　「……」仔細看向前方，才發現一柳正在等自己還禮，趕忙把不知道為什麼拈起的黑子放下：「謝謝指教，承讓。」

　　剛剛差一點就連下兩手，是因為一柳認輸了，大家才提醒我……


　　「塔矢你還好吧？」一柳倒是一臉和氣：「你最近常常走神……雖然棋的內容沒話說啦，跟你下棋很愉快……第一屆的棋聖戰，我很高興能跟你交手到最後一局。」
　　「一柳，」不知道該說些什麼：「我也很高興對手是你。」
　　「嘿，你騙人……」很開朗的語氣：「你到最後執起黑子，是因為覺得棋局可以再繼續吧？儘管我已經看不出有路可走了。」
　　「這……」的確是。

　　輕輕撤下部分棋子之後，迅速擺上自己心中想到的後手，這才發覺手中沒有像平時一樣流汗，雖然對局火藥味濃重，自己卻彷彿置身事外……失去了緊張感。


　　「這裡，白子如果能在邊上緊氣，」拾起黑子，看準方位後拍下：「這樣延續下去的話會很有趣。」
　　「呃…………還真的，」一柳的語氣從確定與棋聖頭銜失之交臂後，首次出現失落感：「我真的沒想到……聽森下說過，你會走到更遠的地方去，果然……」

　　「一柳老師，此話怎說？」新上任的記者天野已經備妥筆記本，一邊坐到榻榻米上，一邊發問。
　　「只是最近跟塔矢下過棋的棋士都有類似的感覺，」無奈地輕嘆：「哎……塔矢雖然很熱中於對局，但是眼神好像看向很遙遠的地方。」
　　天野雖有不解，仍盡職地轉向剛拿下棋聖頭銜的擁有者提問：「對於對手的觀點，塔矢老師本人有什麼看法？」

　　浪濤聲彷彿又回到室內，行洋覺得自己似乎又聽見相當微小的聲音……

　　看向自己的手掌，末了看向天野：「下棋的時候想好對方的後著是正常的，這樣可以縮短思考時間，但是最近發覺……」斟酌一下措辭：「對手總在我出乎意料的地方投子。」

　　後半句雖然顧慮到一柳的感受，聲音細微，但卻清晰……

　　飯店準備整潔的和室中，在場眾人默然不語……

　　由塔矢的言詞與神情可以判斷，這並不是自負所說的話……而是源自內心深處，強烈的失望與孤寂。


　　天野思索一陣後……隨即將筆記本上剛剛的那一行字劃掉：「這種報導還真不能登出來，要是被外界胡亂解讀，塔矢老師可是除了棋聖之外，還會被冠上驕傲的頭銜。」當作沒聽到吧……
　　「……謝謝。」他就是新的記者，不過之前好像在別的單位做過。

　　「哎呦！」一柳突然擺出笑臉，敦厚的圓臉上堆滿笑容……儘管看起來有些勉強，卻真誠：「幹嘛這麼沮喪，搞得好像你是輸家，明明今天輸的人是我耶。」
　　「抱歉。」還是少說話妥當。
　　「……唉，」圓圓的腦袋仰起，似乎不想讓什麼東西自眼眶滑落：「吶，其實沒拿到頭銜我還沒那麼難過，想著我們都還年輕嘛……但是……聽你說我沒想到你心中想到的應手……打擊真大。」語聲至最後……弱了下去……
　　「……」抱歉……

　　果然這種話很傷人，以後還是不要說，今天幸虧天野認為不妥，不打算報導，不然登出來之後會有很多負面評價，畢竟閱讀週刊的人不同於在場的人，不能明白我說出這句話時的心情。
　　事實上也沒人能明白，我從沒想到過，第一次拿下頭銜，會是這麼沮喪的心情。

　　曾經，我以為自己會很高興。



　　披星戴月。

　　夜色中踏上歸途，翡翠般的眼睛完全沒有呈現出拿下生平第一個頭銜後，應有的光彩，疲憊與空虛的感覺卻在回到東京棋院，應付完記者後，漲滿全身。

　　為了追逐神乎其技，在聽過成瀨川先生的一段話後，將最重要的兩項才能銘記……
　　事實上我明白，也相信多數棋士都明白，本著最原始的心意去追求完美的一手，那樣單純的心思多麼珍貴。

　　曾幾何時我在這之間迷惘過，在名人戰前，面對茂男的對局時，有所動搖。社會的功利與現實是一回事，如何保有最初的心意，無關功名，卻成為很大的考驗。

　　所以現在才會在拿到頭銜後，更失望了……因為以為頭銜戰可以讓我持續延續對局……但我至此才明白，能夠與我延續對局的只有才能相等的對手而已……
　　我想找到這樣的人，不只是才能相等，也要心靈相契。


　　進入家門的時候，疲憊地將門帶上，身體便沿著門板滑落……
　　玄關的燈懶得亮起，只是看著漆黑而空無人聲的大宅……對自己說話……

　　「加油。」幾不可聞的微弱低鳴，身心俱疲。




　　「……亮，」光一邊落子，一邊閒聊：「你說都晚上了，秋人舅舅有沒有順利回到靜岡啊？」我有些擔心了……
　　拿著棋譜，落下一子：「應該早就到了吧，小孩子不能太晚睡。」
　　「但是舅舅常常出意外，」抬頭：「他下午離開的時候就踢到門檻，抱著腳跳了老遠。」據說舅舅出意外是在靜岡有名的……一些不大不小的意外。

　　長廊上，白晝的春雨早已停歇……帶來東京都難得耀眼的星光。
　　天空像深色的絨布緞帶，銀河是鑲在其上的水鑽，晶瑩剔透……乾淨的風中還能嗅得到雨落櫻花的殘香……


　　亮緩緩抬頭：「光……你是不是想說什麼？」剛剛說的都不是重點。
　　「啊……被發現了啊，」抓了抓頭髮，指著棋盤一角：「我覺得……當年一柳下到這裡的時候……其實應該還有後手……這樣、這樣……再這樣……」
　　看著光擺出的棋步，亮沉吟：「……嗯，真難得我們意見相同，這樣棋局便得以延續，雖然爸爸佔上風，但是一柳並非完全沒有可乘之機。」如果是我或者光的話……不，甚至是社或伊角，都有翻身的可能。

　　「我想……」光思索了一會兒，悵然一笑：「亮，我們真的很幸運。」

　　就像爸爸曾給過我們的信一樣－－


你們相逢在同一個時代、同樣的年齡，成為對手與知己，真的很幸運，記得珍惜彼此的情誼。
爸爸知道你們都正在珍惜著，而爸爸很高興，你們知道這樣做。


　　「想起爸爸的信了？」心有靈犀，星光下，長廊上，亮的眼神有如銀河流逝著千言萬語……
　　「嗯，」看向眼前三十多年前，爸爸年輕時的對局：「爸爸當時，一定很寂寞吧……棋子的感覺都像在孤軍奮戰一樣，整盤棋沒有得到對手的共鳴。」
　　「是啊……光，」棋盤前，難得的柔聲呼喚：「我們下完他吧。」
　　「嗯，我也正有此意。」

　　「下完要好好休息了，你今天跟徐老師在線上殺了一局驚天動地的棋。」
　　「哈哈……明天棋院會炸開吧……為了剛剛那一局。」
　　「這就是我不想讓光現在檢討那局的原因………」怕光太興奮，他昨天第一次上課，本來就有些疲倦，早上又被我……唉，總之得收心。
　　「嗯……怕我興奮得睡不著，所以翻出舊棋譜……」想要穩定我的情緒吧，謝謝……亮真的變得好細心，值得依賴……

　　「……賀年卡啊？」
　　郵箱前，久美子歪頭讀著：「『新的一年，祝您一切順心，並請多多指教。小亮。』………耶？就這樣？？」驚訝地看著明子。

　　點頭微笑：「嗯，就這樣。」

　　「對喔，你跟彰子其實也不認識……我好像丟了很麻煩的問題給你呢……」
　　「不會啊，」一臉期待的表情：「其實我覺得很有趣，因為……像我一直都住在靜岡，沒有外縣市的朋友，所以也沒寫過賀年卡。」如果寄到法國……金子收得到嗎……


　　冬季清晨的陽光有灰濛濛的色彩，周圍空氣冷冽，兩位少女將賀年卡投入郵箱後，一同邁步前往學校……

　　「這樣也好，剛好遇上過年……」久美子倒是沒什麼煩惱：「哪像我外公，之前我們家用哪個牌子的醬油都給寫上了……真是。」
　　「這……」明子汗了一下：「我開始理解為什麼日本棋院的文書人員要用私人名義回信了，」微笑著說明自己的感想：「因為討論醬油的話題，署名日本棋院好像很奇怪……呵呵。」
　　「明子你好壞喔！討厭啦！取笑我外公……」
　　「本來就是啊……呵呵，說不定那位文書人員只針對外公用私人名義回信呢。」其實這樣比較合理，不然應該都是以單位名義回信吧。


　　河堤上，足球隊隊員在開始上課前，進行晨間體能訓練，跑步的隊伍整齊前進、口號簡潔有力……像陣風似的風馳電掣，迎面而來，錯身而去。

　　回首望向逐漸遠去的足球隊隊員，明子有些發愣……


　　「喔？？明子居然在看足球隊？」久美子換上有些賊賊的笑容：「該不會暗戀哪位學長吧？？從實招來！」
　　蹙眉苦笑：「我哪有，久美子別亂說……」停頓過後，有些憂鬱：「久美子……」
　　「嗯？」難不成真的喜歡哪位學長？
　　「你決定好以後要做什麼了嗎？」煩惱的大問題……
　　「呃？這……你是說考高中的事情嗎？」似乎想起什麼，有些鬱悶：「說起來明天開始放假，今天會發成績單吧……我完蛋了……」

　　「高中的事情也很煩惱，」一步一步慢慢走向校園：「明年就初二了，不提早準備高中不行……」很多同學都開始補習了。
　　「對喔…」這大概是大家都很煩的話題：「……明子有志願的學校嗎？」好奇……
　　「……不知道，」茫然而落寞地踏著腳步：「像我這樣沒什麼特殊專長，成績也只在中上而已的平凡學生，要說高中應該考得上，但是……」
　　「……嗯，我想我懂……」望著不遠處的校門，輕輕嘆息：「一種不知道要做什麼的茫然感吧……哎，我怎麼一大早就嘆氣……」
　　「但是真的很茫然……」
　　「嗯……」


　　校園內由於是學期的最後一天，儘管寒氣侵肌，依然充滿了學子的歡聲笑語……學校從校園、走廊到教室……無一不是期待著過年假期歡樂的氣氛；當然其中偶爾夾雜些還沒睡醒明顯狀況外的學生，以及哀嚎著不想接受成績單的表情……
　　一派和樂的初中校園景象。


　　「我媽大概會讓我高中畢業就嫁人。」久美子語出驚人。
　　「高……高中畢業？」正準備換上室內鞋，明子失態地拎著鞋子站在櫃子前……呆住：「好像有點早……我記得津田屋的生意一直很好……」
　　「這也沒辦法，如果不結婚就是去工作了……」俐落地換上室內鞋：「總之我爸媽已經說得很清楚，只供我到高中畢業的學費而已，他們當然不是沒錢，只是不想花在女孩子身上，所以……我大概會唸專門高校吧。」雖說是大概，卻是十拿九穩的語氣。
　　「沒想到你已經想這麼多了……」換上鞋子後……朝教室走去。


　　長廊上充滿喧嘩與年輕的歡鬧聲……可是一想到茫然的未來，便覺得有些無可奈何……高興不起來。

　　「……明子，你不是一直都有練習合唱嗎？」久美子出主意：「要不要跟我一起考專門高校？音樂老師也說你有音樂天賦……」
　　「嗯，其實我有考慮過專門高校跟綜合學科高校兩種……」轉入教室後，將書包掛在桌邊……脫下大衣，就座：「因為這兩種之後即使要唸大學也可以。」
　　一屁股坐到明子身前的空位：「嗯，就是升不升學都沒關係，你如果不升學的話，應該會在自家店裡幫忙吧？」
　　「大概吧……也對，」冬季水手服整潔如新：「至少唸這兩種學校的話可以暫緩一下關於未來的煩惱。」


　　教室裡早自習時間早已開始，但因為是學期最後一天，老師既然沒進來，同學們自然也就沒有自習的打算……
　　久美子跑回自己的座位放妥書包，又匆匆奔回明子身前剛剛離開的椅子……

　　「不過我先說喔，明子，」非常認真的表情。
　　「是？」
　　認真剖析現實：「像你這樣功課平平，特殊專長不明顯的學生到處都是，或許高中階段還能讓勉強過關，但是……」一副老經驗的分析神情：「根據我觀察我哥哥的情況，如果將來還想升大學，你現在不努力不行了。」
　　「努力……」明子眨眨眼：「你是說找個專門學科下苦工嗎？」

　　「嗯，你跟我不一樣，」細心解說：「我從小就有學長笛，爸媽就算不供我唸大學，我找個工作賺足了學費，以後再來考也不算完全沒希望……但若是你的話真的不能再拖了，音樂學院都很拼命的，我堂姊唸武藏野音樂學院……每天早上八點進學校練琴，除了吃飯跟學科會離開練習室之外，都練到晚上九點多。」
　　不解的眼神：「但久美子……你剛剛說要結婚？」完全不管人家拼不拼命的問題……
　　理所當然的表情：「當然最好是嫁給願意供我讀書的好老公啊！！」不知道哪來的突然出現花癡臉：「雖然不一定要凱子，但是要很愛我、能讓我做想做的事情……」

　　對於這麼直白的朋友，明子無奈笑笑……沒說話。
　　其實……久美子無論是怎麼設想自己的未來，有沒有可行性……總歸算是已經開始規劃……春天後即將升上二年級了，對我來說，是個激勵吧。
　　我也應該多想想才行……

　　窗外天空因為太陽高升而明朗，湛藍遼闊。
　　足球隊隊員跑步進入校門時，與排球隊擦身而過……晴空下，汗水閃耀著青春……追逐夢想的腳步不停向前奔馳。


　　「我去合唱教室看看好了，」再想下去心很煩：「現在應該沒有人，要一起去玩嗎？」久美子也會彈鋼琴……這些都是下過苦功的的成果。
　　搖搖頭，起身離席：「不了，我去看合作社還有沒有肉鬆麵包……我早餐沒吃……」快要放假了，有些鬆懈……
　　「嗯，回頭見。」
　　「拜拜……」



　　蕭邦的眼神很溫潤、貝多芬張揚的髮好像在燃燒……音樂家們在牆上比鄰。
　　直立鋼琴靜靜地佇立在室內一角，晨光透入玻璃時，冬季空氣的微分子在寧靜的空間裡遊走……帶來安心而靜默的旋律……

　　「綜合學科高校……」望著牆上好似在怒吼的貝多芬，明子倒是心平氣和。
　　「或許……下次可以問問彰子小姐……嗯。」久美子真的想很多了呢……
　　「因為我不想讓哥哥跟早苗姐煩惱工作之外的事情了，彰子小姐年紀比我大，應該有經驗才對……」




　　　「『新的一年，祝您一切順心，並請多多指教。小亮。』噗哈哈哈哈……小亮耶！！笑死我了！！」被窩裡，光滾來滾去……滾得老遠……
　　『小亮』亦微微張嘴……驚奇的神情：「我也很驚訝……這很明顯是我的名字的由來吧……還真是出乎意料。」難怪舅舅一聽說我們開始追憶父母就急著送來……原來如此。
　　「哇哈哈哈哈，居然是筆名……太搞笑了！老爸居然跟初中生交筆友……」真是笑到胃痛……跟古瀨村說大概可以佔個花邊篇幅……
　　亮回神，隨即往光的方向移動：「光這樣會著涼，回來躺好。」拎起浴衣後領……拖入被窩。

　　春雨一陣一陣，夜晚，風勢稍強。

　　「嘻嘻……」被拖入棉被後，像八爪章魚般往亮身上抱：「我覺得好玩嘛……」
　　手中拿著媽媽中學時期寫的賀年卡，單手繞過光的身體……一邊擁抱一邊反覆端詳結尾的署名：「我也是……而且好意外，居然是『小亮』。」
　　安心地賴在懷裡撒嬌：「嗯……亮以前沒聽媽媽提起過嗎？」
　　「這麼說的話……」回憶的眼神……末了：「嗯……說真的，除了圍棋的事情，像這種家常對話我還真的記不起來了。」
　　「啐……圍棋狂。」眼看又要滾走……
　　「光，滾回來！」將賀年卡放回床邊的盒子裡。
　　「不要……嘿嘿……」
　　佯裝惱火，卻掩飾不了眼底的笑意：「光今天怎麼了？老亂跑？」再度接近……

　　知道亮接近了，隨即感覺到將自己再度拖回被窩裡的力量，溫暖而讓人安心……光感覺這樣單純的反覆追逐，有幸福的味道……
　　靜靜地沒掙扎，讓心愛的人擁抱自己……很舒服。


　　「突然喜歡上亮每回抓到我的感覺……好像不管我在哪，亮都不會放手，也不會不要我了。」高興地蹭蹭……
　　亮怔愣數秒……隨即抱緊：「傻瓜，我怎麼可能不要你？」光……傻瓜！
　　「嗯，我知道不會啊，但是每次亮找到我，我還是很高興……」
　　「這樣啊……」

　　那是因為光將內心的不安具體化，他想一遍遍證明給自己看……在生活中不斷用這種行為告訴自己……我不會放棄他。
　　其實這是非常好的現象，代表光正享受著我對他的好……並且打算一直信任下去……我想，或許跟我分享了生命給他，讓他完全安心的信任永遠有關……不然過去的光，不可能像今天這樣肆無忌憚的一再嘗試……過去的光總是生活得小心翼翼。


　　感受著亮若有所思的心跳聲，光溫柔一笑：「我知道我的心態……但是就是控制不住自己，」雙手擁緊愛人：「抱歉……我可能會任性一陣子。」
　　「儘管任性吧，」堅定而溫柔的嗓音，愛惜地抱緊：「請你盡量任性、盡量試探……沒關係，我巴不得光早些這麼做。」
　　「真的？」很賊的笑容……
　　「真的。」意志堅決。
　　「那我滾……我滾……」連綿被一起打包，再度滾走……
　　「光……回來，該睡了。」無奈而疼惜。
　　「不要……」
　　「光……」
　　「嘿嘿……」

小亮：

　　沒想到你願意向素未謀面的我徵詢升學方面的意見，感覺很驚訝，也很高興你願意信任我。

　　大約十年前，在你這種年紀的時候，我也只是個對前途感到困惑的中學生，記得當我決心不再繼續升學而投入熱愛的行業時，很幸運的，家父並沒有反對。
　　我生長在一個以技能為重的家庭，自然不認為你必須升學，但無論你如何決定都必須跟家人妥善溝通。另外，我也沒有希望你『別升學』的意思，每個人的境遇不同，但是無論升學與否，最重要的是確實往自己志願的理想前進，我想這才是最重要的。

　　眼下你最重要的是要確立自己的目標，並且判斷『為了達到這個目標，我是否需要升學』，進而才決定『哪一種學校適合我』。

　　理想雖然遙遠，但只要慢慢接近，在過程中，你的人生會因此變得豐富。
　　選擇升學與否只是完成理想的過程，而不是終點，請別把人生的下一個階段錯當成終點，那只會讓你在繼續往下一個階段邁進時，如同現在一般措手不及。

學業順利



彰子



　　「……『請別把人生的下一個階段錯當成終點，那只會讓你在繼續往下一個階段邁進時，如同現在一般措手不及。』」

　　四月的暖風輕送月影，庭院扶疏的枝葉斑斕了一個春夜。
　　放下手中的鋼筆，昏黃的檯燈光暈下，行洋輕捏鼻梁提神……隨後稍稍檢視了一遍剛才書寫的文字，一絲不茍地摺入信封，封妥。

　　原本對與初中生通信有些不知所措，兩人的通信卻在一張簡潔的賀年明信片後拉開愉快的序幕。

　　「好像重新檢討過自己一樣……」

　　對小亮說的每一句話，其實也是對自身的重新檢視，我是不是按照自己對他說的話努力？我有沒有以身作則？是不是對自己說出的話負起責任？每次指引對方的同時都像是對自己的想法重新肯定過。
　　最重要的是其後……知道世界上的某一處仍有個微弱卻正直的力量，朝未來邁開步伐……而自己的意見備受對方重視，好像在不完美的社會現況中，有個同一陣線的戰友，不再孤單。

　　「初中生……」
　　雖然是弱小卻是潛力十足的年紀，而且透過書寫表達理念，總覺得最近因此而心境安定不少，夏季緊張的賽程即將拉開序幕，這對我而言是個好現象。




　　「…………在這種方式下，正弦和餘弦變成了周期為 2π的周期函數……這邊的基礎公式為必考題，sinθ＝sin（θ＋2πR）………」

　　昏昏欲睡的學生不少，振筆急書抄著隨堂筆記的學生也不少，有人發呆望向窗外的校門口，也有人躲在課本後面猛吃便當。
　　升上二年級後換了座位，除此之外感受最明顯的是課業壓力突然大了起來。

　　轉動手中的筆桿，明子翻過一頁筆記本，準備記下所謂的必考題……卻在翻頁的時候愣了一下……

　　一封給『津田亮』的信靜靜躺在眼前，看樣子是事先被人夾入。


　　看見那認識的字跡，明子明顯從無聊的課程中高興了起來……望向久美子的座位，只見好友對自己比了個勝利的V字型手勢，不知道在眉飛色舞個什麼勁兒……

　　小心翼翼地拆閱信件時總是懷著期待的心情，雖然彰子小姐是很嚴肅的人，但是總能給自己良好的建議，那些無法對哥哥與早苗姐訴說的煩惱，在這個人面前似乎微不足道……只要寫在信中，都能迎刃而解。

　　儘管彰子小姐也沒有明確指示自己該做什麼，但是總能透視出我內心真正的問題，讓我從問題的內核去思考解決方案……好棒的一個人。或許久美子讓我代替他哥哥與彰子小姐通信……其實是我受惠了呢。


　　「嘿，都寫了些什麼？」下課鐘聲響起，久美子不知何時已經霸佔了明子前方的座位，轉身，手擱在明子的桌上：「看你高興成這樣，不知道的人以為是情書呢。」
　　「哪有，久美子別亂說……」清秀的臉龐少有的噘起嘴來了。
　　「呵呵，我隨口說說你就當真了，明子真有趣……」
　　「久美子……」明子一臉靦腆與無奈：「我決定了，我要跟你一起考專門高校。」突然之間下了決定。

　　久美子望向窗外：「……我還以為你又要拖上好一陣子才能下決定，彰子小姐說了什麼嗎？」
　　「嗯，他讓我想清楚自己的人生最終的目標，然後想想自己為了達到這個目標現階段要做什麼……」直接說出重點的話應該就是這麼一回事。
　　「那……明子此生最大的抱負是什麼？」歪頭……不解……
　　因笑容彎起的雙眼透著溫暖，輕聲回應：「平安度過每一天就好。」

　　既然……想平靜順利地過完人生的每一天，那就選擇跟最好的朋友在一起。
　　我相信，往後不管有什困難，只要有相互扶持的同伴，就能帶給彼此勇氣。

　　上課鐘再度響起的時候，久美子帶著十二萬分不解的疑惑表情回到自己的座位上，將數學筆記本收入抽屜……
　　而多年以後，當自己的同窗好友受到不明生物攻擊，命在旦夕時、自己的兒子為了考古研究出了遠門，杳無信息時……才當真體會到『平安度過每一天』是多麼遠大的理想與艱難的過程。

　　不過這些都是後話了。




　　靜夜的風吹拂著光陰，夢尚未深沉。
　　榻榻米上亮著小夜燈，映照著陳年往事……

　　「……」雖未發出任何音節，神情卻有些失落。
　　「……亮？」拿著信發愣呢……應該是想起爸爸媽媽了吧……

　　將手中的信紙細心地疊入信封，老舊的紙質在摺疊的過程中發出輕脆易碎的聲響……亮只是將信件收拾妥當後，放回床邊秋人舅舅送來的收納盒中……

　　「光……明天去棋院別帶信件了吧，帶爸爸的日記本就好……」不自覺地緊擁身邊的伴侶：「過去的紙張易碎，我有些捨不得。」
　　回應了溫暖的擁抱，光輕輕出言提醒：「嗯……舊的紙張材質沒有現代進步，還是放在家裡吧，」掌心撫過愛人的背脊：「有形的物體總會有毀損的一天，但是希望亮別忘記……我們的父親母親，長久以來相互扶持的真摯情感不會因為紙張的壽命耗盡而消逝。」

　　「……嗯，我知道，」深情而堅定的嗓音，莫名有些激動地收緊雙臂：「我真的都知道……而我們也會真摯地對待彼此，一如信中記錄的感情一樣。」


　　月影下浮雲掠過時，清風再度帶來一陣小雨……落入土壤時的聲響，低低的頻率……聽不見的聲音真實存在，厚實地包裹相擁依偎的兩人……

　　「行了，別忍耐了……」光微蹙了眉，卻是溫柔的語調：「明明很激動還愛裝冷靜。」
　　「……光，」

　　輕聲而深情的呼喚後，認真凝望……瞳孔深處隱藏的感情，叫做熱情。
　　默契在靜夜中悄悄滋生……貼上彼此的額後是相互溫柔的親吻……
　　而透過彼此的體溫，那樣深刻而自然流露的心意，是對彼此的眷戀與愛憐。


　　「亮幹嘛臉紅？」這傢伙平時不會這樣……
　　一輪深吻過後是光一如既往那不合時宜的笑容與提問。

　　「這……是小夜燈的關係，」伸手熄滅了一旁的光源……察覺光一臉狐疑的視線後，開口：「好吧……我承認我少有的居然臉紅了，只是……大概……好像也不是因為不好意思，畢竟總覺得面對光……一切都是自然而然的……」
　　一副恍然大悟的神情：「所以亮覺得爸媽的相處不自然囉？」以此反推論。

　　無奈一笑：「這都說什麼呢！爸爸媽媽的感情……或者說爸爸面對小亮的感情，與媽媽對彰子小姐的信賴，哪有不自然了……我只是突然覺得……」一臉思考的神情，好像很難描述現在的心境。

　　「突然有種莫名的感動吧。」指尖捲著伴侶的髮絲……光笑意溫暖：「我也很慶幸自己是爸爸媽媽的孩子，呃……我是說我那有血緣的爸媽，不過……嗯……亮此刻的心境大概要換個說法比較貼切……」
　　「換個說法……」得到提示之後，喃喃出聲：「我的父母是塔矢行洋與明子，我的父母是養育我成長的爸爸媽媽……為此我感到很幸運。」
　　「啊，對，我就是這個意思……」

　　「我是真的很幸運呢……」想到那些爬滿文字的日記與信件……亮望著光的眼睛，出神：「可惜……光體會不到了……」原來我的光……失去的是這麼沉重的東西……
　　無奈一笑：「這也是沒辦法的事情，雖然我也很愛我們共同的爸爸媽媽，但在草原的父母在我心中是我童年重要的依賴……」捲著墨髮的指尖轉而描繪眉眼：「所以……面對他們的靈魂，我只能說慶幸自己是爸爸媽媽的『孩子』。」

　　水藍色的眼睛在雨夜裡泛著柔光，亮隨即緊擁戀人……

　　「笨蛋！我真的很笨！」我真是笨得可以！！
　　因為光再也沒機會因為成年與成長，對親生父母說出『我的父母是你們，我很幸福』……甚至連感受都感受不到……在光的心中，永遠只能是父母的『孩子』。
　　原來所謂『子欲養而親不待』的遺憾……是這麼的深刻。


　　「烙印在我的光心中的傷痕，居然……可惡……」我要彌補這些！我也想讓光感受到我的感動……
　　「呃……這……亮也別這麼遺憾啦，」唉，這傢伙就是太會為我著想：「亮像現在這樣，一有什麼第一個就想到我……我也覺得能很幸運啊，很久以前就說過了。」
　　「不行，那不一樣，親情跟這是不一樣的。」一臉認真。
　　「這……但這也沒辦法啊。」現在是怎樣……
　　「我會想辦法。」倔強地宣誓。
　　「呃……那我先睡覺了，亮你慢慢想……」
　　「………」

　　日本棋院前的斜坡道上，亮的神情雖說平靜，卻也一臉嚴肅認真。
　　光見狀抽了抽臉……步行在自己熟悉的坡度上，卻是渾身不自在…………

　　連日來細雨綿綿的東京，今日早晨難得放晴，幾位提著公事包的路人明顯走得很急……偶爾身邊也有中學生頂著一顆還沒清醒的腦袋步行上學……


　　「……亮，」光轉身，安慰而真誠的神情：「我現在有你能讓我依賴，真的很好了，我的終身伴侶是塔矢亮，為此我感到很幸福。」
　　「光，」跨上兩步，比肩而行：「你知道，我想給你最好最好、最完整的一切。」關愛而疼惜的眼神……即使明知這種問題，根本無解。
　　苦笑中漾著淡淡的幸福：「明知道這事情沒辦法的吧，世界上到處都是童年頓失依靠的孩子……不是嗎……」
　　「我當然知道，但我的光不一樣，」頗有些孩子氣的頑固：「不管……我得給你最好的，讓我想想辦法……」

　　對於亮的執著，光最終只是無奈一笑，不置可否。

　　……這傢伙最近真的是寵我寵過頭了……真是……難道你這麼傷神我看了就不難受嗎？好端端的人也不可能死而復生……活著的人總是要好好活的啊……唉，亮怎麼越活越回去的感覺……腦子裡都是些什麼東西裝成的……這些道理他應該很清楚，實在是太情緒化了……

　　哎，接下來又是碁聖戰與王座戰……可不能讓亮這樣下去，但這傢伙對我的事情是真的很頑固認真，十頭猛獁象都拉不回來的個性……是說我也沒資格說他啦，我們都是對於自己認定的事情異常執著的人。

　　所以才會被彼此吸引，走到一起吧。


　　「啊，對了，」看向身邊仍舊苦苦思索的亮……似乎突然想起什麼：「等一下會見到義高跟阿慎吧……那傢伙說什麼有事情找我商量，神秘兮兮的……」
　　「所以？」怎麼突然起這個話題……
　　「說到義高自然就想到森下老師啦……」放緩腳步，望向前方……神情也很神秘：「本因坊戰對上森下老師那一年……還記得嗎？亮剛前往韓國的時候……」

　　棋院熟悉的建築已經近在眼前，晨光中折射出的角度充滿朝氣。

　　「嗯……」略作思索後……接話：「當時走得很匆促，怎麼了嗎？」不解……
　　溫暖的光線中，光笑笑：「森下老師在對局開始前對我說啊……」賣關子……
　　亮微挑起俊秀的眉：「光，別折騰我了……快說吧。」
　　聞言……瞬間噘起嘴，不滿：「什麼『快說』，態度很差耶……哼，我現在不想告訴你了啦！笨蛋！說什麼折騰……誰在折騰誰還不知道呢……」

　　「光？」怎麼突然鬧彆扭了……

　　略一思索後……漸漸明白，推開棋院大門的同時，輕言細語：「對不起……光是因為看到我煩惱、沒好好休息，所以擔心了……」所以認為我在折騰他吧。
　　「知道了就別堅持了，不如好好想想碁聖戰吧……」從我這兒把頭銜拿走了，又輸了出去的話還得了……
　　「碁聖戰我自然會好好準備，」翠玉的雙眸閃過一個犀利：「但光，別想輕易轉移話題。」按下電梯關門鍵：「森下老師是不是說過什麼？」

　　「也沒什麼，」聳聳肩，漫不在意地進入電梯：「他說年輕人吹慣冷氣了，吃不了苦，還說他年輕時沒有冷氣也照樣過……之類云云。」
　　「……怎麼好像跟昨天下午徐老師電話中聽來的不一樣。」不是說為了棋院將冷氣機換成假魚魚缸，而跟韓國隊嘔氣嗎……
　　「呵呵，」彎起眉毛，微笑：「亮可別揭穿老師喔……這是秘密。」
　　「行了，」疼惜的笑容：「我知道光沒有說出重點，但我會保密的。」


　　『叮。』電梯門突然開啟的聲音。


　　「呃……早，不、不對……」來者抽臉……隨即扯開嗓門：「我說你們倆沒事在電梯裡聊天幹嘛？？不會是給我忘記按樓層吧？？」
　　和谷義高九段，承襲了森下門下的大嗓門精髓，典型的打招呼方式。

　　「啊……哈哈……早安，」扒扒自己的金髮，笑容靦腆：「我就想說怎麼這麼久沒到……」幸好亮沒在電梯間跟我做出什麼太超過的事情來……

　　對和谷點頭表示道過早安後，亮的眼神微微往身邊的光移動，凝視中彷彿心有靈犀般體會到愛侶的所思所想……最後淡淡一笑……
　　回去再問光吧，或者他想說的時候就會說，不急。


　　三人跨出電梯間的時候，光看著好友有些粗枝大葉的背影……
　　笑容在整個臉龐漫開…………
　　現在想來，老師當時短短一句話之所以能撫平我的遺憾……是因為意義深遠，而這層深刻的涵義至今我才透過爸媽往昔的古老書信與日記，有些微的明白。

　　森下老師其實也是很不簡單的人呢……




　　西元一九五三年，由日本經濟新聞社主辦的王座戰，賽制為淘汰賽中選出的勝者與上屆王座戰冠軍進行五番棋大戰，勝者獲得王座頭銜。
　　夏季正午的陽光燃燒得火熱，即便棋院的空調系統正常，也讓對局中的棋士汗流浹背……

　　行洋輕聲走入對局室一旁，點頭無聲地向記錄席上的工作人員打過招呼後，悄無聲息地靜坐在L型桌邊觀棋。

　　茂男的棋我已經相當熟悉了，這麼多年下來，他已經許久沒在正式對局上與座間交鋒，目前看來……雙方都沒佔到優勢，不知道會是誰向桑原老師挑戰……
　　同樣都是實力在伯仲之間，緊追在我後面不放的棋士，我得多注意……

　　嗯……在這裡跳等於順了白棋的意，不予考慮；黑棋即使碰也只是招致反擊，座間果然有一手，茂男會怎麼應…………啊，如果締角……


　　『啪。』嗯……與其直接碰，不如在那之前先締角一子。
　　『啪吱！』摺扇瞬間合攏的聲音。

　　緊接後續的是眾人熟悉的磨牙聲，但最近因為摺扇的關係，所以聲音聽起來不同以往……畢竟材質不一樣。
　　不自覺地露出些許笑意，行洋起身離席……

　　……看樣子茂男沒什麼問題，座間雖然很有一手，但茂男還在他之上。


　　離開對局室後內心一邊溫習著近日所見幾局棋譜，一邊思考著自己是否該實現那個好些年前的某個午後……茂男提起的夢想……

　　車站前的圍棋學校嗎……

　　不過自從五年前開始，萬國博覽會先後在大阪與沖繩舉辦後……由於東京車站成了主要聯繫要道，土地價格飆漲……當年想要實現理想的抱負至今雖然依舊存在，但沒有改變的是……即使加上頭銜戰獎金與些許家產，也很難追上飛漲的地價……
　　不能說完全不夠，推測起來應該是購置了土地之後也沒有多餘的經費經營規劃圍棋學校……這麼重要的事情沒有事先規劃好，畢竟不妥。

　　但是想要實現理想，這應該是僅有的機會了……若等茂男拿下頭銜後合資，不知還要等多久……況且他自己家庭負荷也不少，拿了獎金說不定有其他用途……說起來推廣圍棋的心意是一樣的，只要確實達到推廣效果，其實我做或他做對社會大眾的利益是同樣的。

　　那還是別找他吧，他自己已經夠累了。



　　「你這死小鬼給我過來！」
　　暫且不論句子內容，一把宏亮厚實的嗓音劃破棋院一樓大廳的和諧氛圍，手擰著『小鬼』的耳朵，硬生生將之拉到販售部小姐的面前……隨即用力將小鬼的頭給壓下！
　　「死小孩居然偷人東西！你不要臉老子還要臉！」聲若洪鐘：「快給我道歉！」回頭面對販售小姐的時候倒還算和善：「對不起，古瀨村小姐，給你帶來這種不便。」

　　「這……不要緊的，東西拿回來就好了。」古瀨村小姐為孩子的處境感到有些不捨：「別為難孩子了，真的沒關係！」
　　「不行！我今天打死他也要他下跪！」顯然為兒子的劣行相當惱怒！


　　眼見狀況一發不可收拾，古瀨村不禁有些懊惱…………
　　好不容易在日本棋院工作了半年，一切都挺上軌道的，今天又是好心情，居然出這種狀況……原本只是注意到一位面目清秀的孩子，以為是要報考院生……誰知道還沒上樓呢，這位嚴父隨意瀏覽起了自家商店的陳列品，自己自然多加介紹……不經意的想多看幾眼這俊秀的孩子，誰知……卻逮到了現行犯……

　　唉，早知道弄成這樣……還不如我自己貼一點錢補到帳上就是了，這對父子倆都已經僵持了快兩個小時了……同樣都是倔脾氣，搞得我快精神崩潰了！


　　「請問有什麼需要幫忙的嗎？」這位先生我記得好像……見過。
　　古瀨村聞聲，找到聲音發源處後頓時安心了不少：「啊……是塔矢老師。」終於有比較重量級的人物出來解圍了……呼。
　　行洋快步來到陳列櫃前，溫和而嚴肅：「……這位是？」對上男孩的視線……

　　很乾淨的一雙眼睛，眼中飽含了不知名的某種熱情……但是，若沒聽錯，這孩子剛剛偷了東西？


　　「喔！是棋聖老師，」男人見到來者，心情稍稍好轉了些許：「上次指導棋承蒙您照顧了，這是犬子，」轉頭對孩子又是一頓罵：「死小鬼，見到人不會打招呼嗎！！？」
　　「臭老頭你有完沒完！！？」孩子的聲音也不比父親遜色！
　　「死小孩給我行禮！」說著還邊動手把孩子的頭往下壓！
　　「這……」行洋頓時理解為何販售小姐會不知所措了……

　　古瀨村見這對父子又開始一輪口水戰，機伶地悄聲對塔矢老師解釋情況……

　　「……這位是眾議院議員緒方靖夫先生，也是支持我們棋院幫忙疏通許多活動關節的重要人物，啊……瞧我都亂了，老師您下過指導棋應該都記得……真是失禮，事實上剛剛這孩子……」


　　而行洋只是在販售小姐的陳述聲中，心如止水般地凝視著那雙從自己出現在這裡開始，同樣回以毫不膽怯視線的雙眼……

　　五六歲大的男孩眼神中有著相當堅韌的頑強，在一長一幼的相互凝視中，忽略了周遭的一切。
　　售貨小姐與激動的父親似乎離兩人很遙遠，相互凝視的視線成為寂靜的中心……而寂靜有如細菌蔓延般迅速擴張至整個棋院一樓大廳。


　　「緒方先生，」行洋率先結束了奇異的對視，向孩子的父親微微頷首致意：「棋院裡盡可能保持安靜，所以……能否讓我跟令公子私下談談？」
　　暼了眼自己失敗的兒子……隨即：「會不會太麻煩？我知道小鬼的心態有時候就是自家人的話聽不進，所以也知道塔矢老師你有意幫忙……」
　　「沒關係，您這回來棋院應該有要事需洽談吧？」
　　眼神彷彿穿透天花板，望向樓上的辦公室：「沒錯……這之間又被這笨孩子耽擱了不少。」

　　『什麼笨孩子！那還不全怪你把我生得笨！？哼……』小鬼頭倒是伶牙俐齒。

　　瞬間漲紅臉，就差要再度擰起孩子的耳朵……隨即卻硬生生忍住……
　　「塔矢老師你也看到了，這等頑劣的」話未說完便被一把女聲打斷……

　　『緒方先生，請您交給塔矢老師處理，拜託。』古瀨村小姐的九十度大禮懇求……再讓這對父子鬧下去我今晚大概要失眠了。

　　瞪了眼自己的『死小孩』……眾議員先生微向棋聖老師頷首，示意請託：「我應該不會待太久，暫時拜託了，不好意思。」說完又回頭瞪了一眼自家小鬼，表示警告，才急匆匆地離開……


　　終於目送了禍源之一上了電梯，古瀨村小姐大大地鬆了一口氣，坦白說就連定力超群的行洋要不是待的時間不長，恐怕也是心煩意亂。
　　見到議員已經離去，行洋再度看了眼前的孩子一眼……曾幾何時自己居然會自願跟孩子說話了……雖說不討厭，但實在不擅長。

　　「我是塔矢行洋，日本棋院的棋士，你呢？」總之試著溝通看看吧。
　　「……緒方精次，聽說是臭老頭的私生子。」說這話的當下倒是陳述的語氣，沒剛才面對『臭老頭』時的激動。
　　「……私生子……」古瀨村小姐驚奇的聲音。

　　對話中的一長一幼目光同時投射到年輕的售貨小姐身上……

　　行洋低頭面對小孩：「這裡閒雜人等太多，你願意跟我去棋院的最高處嗎？」說到最高處……應該就只有那裡和那裡了……
　　「最高處？」孩子的目光望向剛剛臭老頭搭過的電梯……大概是頂樓吧。

　　於是，身為『閒雜人等』的古瀨村小姐為自己的身分定位與方才狂轟亂炸的遭遇，頗為鬱悶也理所當然地被留在販賣部……繼續營業。



　　「既然來到棋院……你喜歡圍棋嗎？」他大概還沒上小學，雖然口齒伶俐代表他思路清晰，但很可能根本不知道圍棋這項古老競技吧。
　　「很喜歡。」出乎意料之外，篤定的童音。

　　雖然內心稍有驚訝……一流棋士表面上自是不動聲色，行進間電梯已經來到八樓……行洋經過一番簡短交涉，向庶務人員借了鑰匙……

　　「那你應該會喜歡這裡。」旋開門的同時，讓出道路：「這裡是圍棋界最高的頂端之一。」歷史的珍藏，前人最高的智慧結晶……是圍棋界的寶藏。


　　清秀的男孩臉上寫滿未知的疑惑，走進資料室的同時四下好奇地張望……彷彿有一種似曾相識的寂靜與莊嚴……
　　似乎感受到了什麼，回首望向引領自己踏入這房間的大人，找到了那所謂似曾相識的根源……

　　「要是他們都跟你一樣安安靜靜的就好了。」到底還是幼兒園的孩子，居然自顧自地抱怨了起來。
　　「他們？」幸好他能自己說，不然我也不知道怎麼問。
　　「臭老頭跟他老婆，」卸下心防後一臉厭惡：「太奇怪了，我媽媽過世後他們說什麼沒有自己的小孩，就要把我跟姊姊接過去一起住……姊姊還好，我知道因為我是男孩子，所以臭老頭周圍有好多人都一直注意我……煩死了！」

　　行洋細想了一會兒，有些不知道如何接話……
　　門外舒適的空調帶動書櫃上的書頁，掠過室內，遠處辦公室的忙碌工作聲低低地傳入耳膜……彷彿一層薄膜籠罩聽覺……


　　「太差勁了！討厭死了！我才不是臭老頭生的！我是我媽媽一個人生出來的！」不爽地席地而坐，雙手抱胸……倔強的眼神滿滿的激動。
　　「原來如此。」原來這孩子眼中的熱情其實是『不服氣』。
　　「什麼原來如此啊？」抬頭、不解…
　　「你說話一點都不像是小孩子，我有些驚訝。」


　　小孩子說話常常顛三倒四的，至少明子就是，或許是因為這孩子有在學習圍棋，邏輯力與組織能力都比一般孩子優秀……聽他的用詞與說話方式，可能過去在生母那邊環境比較複雜。

　　我懂了……其實他喜歡的不是『像我一樣安安靜靜』，而是他身處的環境與經歷讓他不輕易卸下防範……當然這些在大人眼中就是叛逆。而在剛才的對視中，他以為我也會嚴加責罰，故用眼神一再向我挑釁，而我打從內心沒有要責罵的意思……不管他如何傳遞不服氣的訊息給我，都有如石沉大海……

　　所以以他的邏輯來看，我是個『安安靜靜聽他說話的人』。


　　「我才不像其他同學，幼稚的小鬼。」一臉不屑卻忽略自己也沒多大。
　　「幼稚的小鬼、臭老頭……還有呢？」繞過孩子盤膝而坐的身體，在置物桌邊坐了下來：「既然喜歡圍棋，在你父親辦完事之前，來下一局吧。」
　　『臭老頭才不是我爸！！』突然跳了起來大吼！

　　「是這樣嗎？」輕輕揭開棋盒蓋：「那緒方先生為什麼會熱心贊助圍棋活動，而你又為什麼會喜歡圍棋呢？」應該是在他更小的時候，緒方先生指導他的吧……
　　「他不過就是教過我下棋！」不滿地用力拉開棋盤一邊的椅子……一屁股坐下：「最後都是我媽媽教我，我媽媽比那傢伙強多了！」

　　「緒方精次，」行洋突然斂容：「無論棋力、無論緒方靖夫先生是否在你心中留下過『父親』的形象，即使他從未盡過責任，也請你不要用『這傢伙』、『臭老頭』之類的字眼稱呼。」再不規勸好像不太好。
　　「……」一臉不高興的評估眼神。
　　「你父親表面上看起來生氣、跟你嘔氣，事實上被自己的兒子這麼稱呼，沒有為人父母的會不難過。」我又怎麼會知道……這種事情……


　　對了，當年……認識彰元那一年，我以為媽媽不識字，所以沒有收拾週刊……誰知卻讓媽媽得知了韓國棋士交流團的事情……
　　我沒有特地收拾是因為我內心深處早已明白，身為人母期望孩子力爭上游的心情；而同時卻在最後鬆口，只說讓我『盡力就好』……原來是因為不想給我壓力……因為媽媽不知道棋院內部的情形，大概怕我選不上。

　　其實很簡單。

　　緒方先生積極幫助日本棋院，有極大的可能是因為這是他與親生的孩子以及另一位夫人的唯一羈絆……而孩子的生母往生後，他內心即使理解孩子不會馬上接受他，但依然想從現在起，盡做父親的責任……
　　所以兒子說了難聽的話、甚至可能偷了東西……緒方先生雖然難過卻也只能用疾言厲色來掩飾情緒……不顧議員形象的嚷嚷是為了不讓孩子知道自己的愧疚悲傷，是他唯一想到能給孩子的補償。

　　有時候……其實是很多時候，人真的是很心口不一，導致言詞往往掩蓋了內心最初的本意。


　　「發什麼呆啊？大叔？」不滿……不是要下棋嗎？猜先吧……
　　回神：「……我還不到能讓你叫我大叔的年紀。」將黑子移動到對面……示意讓先：「剛才不是直接稱呼你姓氏了嗎？」因為我不會跟小孩相處，只能暫時當交個年紀較小的朋友了。

　　「愛說笑，大叔就是大叔。」讓先嗎……哼，棋聖有什麼好跩的……
　　「很多人稱呼我為塔矢老師，你也可以這樣做。」
　　「哼，等你贏了我再說……」




　　陽光投射將休息室內的斜影輕巧挪移，交談熱絡的話語聲中是日本棋院一片和樂的景象……而相較於桌邊對坐相談甚歡的伊角與光……倚牆而立的兩人之間卻是一臉靜默……

　　和谷義高顯然相當煩悶焦躁。
　　比肩而立的塔矢亮只是雙手抱於胸前……看著幾步之外的光與朋友相談甚歡的景象，覺得這平靜的一切真是美好……

　　美中不足的是……和谷從來就不是吞吞吐吐的個性，特地在大清早把我們約來棋院休息室，到底有什麼事情不能電話連繫？見了面又難以啟齒……
　　唉，雖說昨晚看信看得太晚想讓光多睡會兒是我的私心，但是他特意把我拉到一旁，避開與他較為相熟的伊角與光，應該是有事情想跟我商量吧？
　　那我來棋院也就是了，何必連光都得跟著早起？實在不明白和谷的想法……

　　但他一直都是最關心光的朋友之一，我還是慢慢等他說好了。


　　「所以你才靈機一動在這邊壓上一手……」伊角一邊吃著早餐，一邊拿著電腦列印出的棋譜：「但徐老師這邊也沒放鬆，對峙的局面也從此展開了。」
　　一邊喝茶一邊開口：「我倒是覺得自己下的這手並不是最好的，嗯……」認真思考的眼神：「總覺得有哪裡效果會更好……是哪裡呢……」
　　「在第九十七手這樣呢？這樣……然後是這樣……」


　　柔和光線下，黑髮青年掏出原子筆指向紙張上的某一方位，紙上談兵的兩人討論得歡快……不遠處翠玉般的雙眼透著無盡關愛，聆聽兩人的覆盤……

　　當然一邊還要注意身邊另一位簡直要張牙舞爪起來的傢伙。

　　…………才第一手就思考這麼久，年紀雖小，但整個氣勢都傳過來了。

　　雖說讓先，但那是因為這孩子肯定不喜歡大人給予特殊待遇，是很高傲的性格，雖然對我而言這不是必須傾全力擊垮對方的對局，但是對於這孩子而言卻相當重要……即使他現在不明白，在往後的人生中，將會是個轉捩點。

　　看他思考這麼久，讓我期待起來了……或許會是精采的對局……


　　『啪！』初手，星位，乾淨俐落的手勢。
　　『啪。』我該下溫和一些，還是該給他當頭棒喝？


　　謹慎的氛圍自六歲小男孩為中心，緩緩擴張開來……珍本古集環繞的斗室彷彿湧現出微微的空氣脈動……此時此刻，專心致志。
　　面對棋盤前認真思考、一臉冷靜的孩子……行洋首次露出嘉許的表情………

　　看樣子這孩子雖然表現出來的個性傲慢，但卻不是目中無人的傻子，他知道我是棋聖，自然不可能輕易取勝……但或許在這個年齡層單純的他而言，真的認為『只要我謹慎一些，不要出錯，就能贏』。


　　思考間，面對門口而坐的行洋注意到成瀨川在忙碌的工作中似乎是刻意地經過了幾次，不知道是不是錯覺，神情有些煩躁…………隨後細心地拿了把風扇放在門邊，將外頭的空氣導入室內……

　　涼涼的微風在瞬間灌入斗室，不少書籍夾帶的標籤頓時企圖翻飛離開書頁。

　　以眼神向成瀨川答謝後，隨即繼續關注眼前的對局與對手。
　　孩子的眼神認真明朗，已隱然有少年棋士的風範……對於室內的空氣變化完全不為所動，可見專注力驚人……儘管這些在自己眼中稚嫩渺小，卻屬難得。

　　嗯，像是這種小目被威脅的情形於我而言已經經歷無數次了，通常面對老人的指導棋都是下夾，如此進展才能快些，但是面對小孩……他光是能掌握十九路棋盤來佈局，並且企圖對我還以顏色，程度已經不錯……

　　或許……

　　不經意地抬眼，察覺對面不知算是冷靜或是熱情的挑釁，小男孩嘴角勾起不符合年齡的狡獪弧度……為此，行洋微皺了眉……

　　儘管早已習慣在棋盤前不動聲色，但此時頓感無奈的苦笑卻不自覺地在心中擴張開來………其實有時候跟小孩子下棋也很好，天真直率。
　　很明顯……他在等我下二間夾，那樣的局面變化較大，看樣子他對計算相當有自信，但就今日一局最初的意義而言，我不想那麼早進入亂戰，那麼我就……

　　秀策的尖。
　　在這樣珍本環繞的地方，走出秀策的棋路……感覺真好。



　　出乎意料、甚至根本沒見過的應手突然出現在眼前……緒方愣了愣……

　　這什麼狀況啊？大叔怕了我不成？還是有什麼後手？？嗯……他既然是棋聖，雖然不甘心……但應該相當厲害才能做棋聖吧，所以不會在佈局就出錯，應該還有得下……
　　不過該怎麼辦？這步棋媽媽沒教過我……我也沒看過有人這樣下，但是以這個位置來說……嗯？？好像還真是好得沒話說的位置耶……奇怪……為什麼我周圍都沒有人這樣下過……棋聖果然真的很不簡單才能當棋聖吧……

　　說起來現在在跟棋聖下棋……媽媽知道的話會很高興吧。

　　雖然不知道這一手棋叫啥東西，不過……應對的辦法嗎……得想想……


　　面對古老而面面俱到的應手，孩子不知不覺收斂了劍拔弩張的狂氣……先是皺了皺眉，而後開始抓起頭髮……『少年棋士』的形象最終瓦解在秀策的尖之後……


　　……很好，這就是我要的效果，年紀這麼輕即使日常有接觸圍棋，但是這種從江戶時代開始風行的應手，沒經歷過是正常的……這樣才能引發他的思考，思考就會更加專注，專注之後拋卻心中的雜念……久而久之能達到心態上的平靜，這才是這孩子需要的東西。

　　久而久之？我在想什麼……今日一局過後怕是沒什麼機會再聚，以後他會遇上什麼樣的指導者，就很難說了……


　　而此時行洋卻不知道，不遠處的辦公室內，成瀨川正為『死小孩』以後的指導者大傷腦筋。


　　「緒方先生，請您一定要諒解，這對令公子而言也不是好事……」業務員頗為無奈地揉了揉太陽穴：「這種事情要是被我的上司知道了，我會吃不完兜著走……況且要我怎麼向院生師範交代？」
　　唉……居然在棋賽緊鑼密鼓進行的季節裡，來了個幫兒子關說的大人物……真頭痛……又不能得罪他……

　　「那孩子雖然年紀小，但很有天賦，有沒有辦法讓他在明年上小學的時候成為院生？」坐著低頭，行了個禮：「拜託，我也知道這樣的要求有些過分，但說不定在同樣都是熱愛圍棋的同儕之中，他能快樂些，而且多了些比他行的朋友，或許他也能好好收斂脾氣。」
　　明顯在自己兒子面前疾言厲色，私下卻相當為孩子著想、甚至袒護的父親。

　　無奈地為議員先生添了些涼茶：「這樣是不行的，緒方先生，」哎……無論如何我必須堅持立場：「棋院之所以要慎重地一對一進行篩選院生的考試，就是因為有其必要性，我們必須全方位的評量過孩子的狀況………不只是棋力，棋齡、性情……全都在我們的考量範圍之內，所以如果真的要讓令公子成為院生，還是只能請您帶他來參加正式考試，除了對所有學生公平之外，對令公子的發展也是最好的。」

　　『我兒子那臭脾氣哪可能考得上什麼院生！』無奈而生氣，痛心：「……其實他原本個性很好，更小的時候很可愛的，是我一直沒有好好關心他……一直到他母親過世我才帶他回家，這之中他對我的埋怨……唉……」手掌心捂著臉……一臉無助……
　　「呃……」這人突然提及私生活，這……我該怎麼接話？

　　留意到業務員無措的神情……垂頭喪氣、輕聲：「你們應該也看到八卦新聞了……我也不需要隱瞞，我只想說……雖然是私生子，但也是我兒子啊。」
　　「嗯……」怎麼辦？緒方先生一直說……我好像也只能聽…………算了，說不定聽完了他就忘記關說院生這回事了，我還想快些回筆友們的信件耶……

　　說起來我這裡又收到『小亮』的信了，等會兒記得拿給塔矢……
　　塔矢……對了！根據過去的經驗！有麻煩丟給他就對了！！


　　「對於因為裙帶關係而一路官運亨通的我來說……是沒什麼好不滿的，妻子也是很溫順的女人……但是……當我見到志穗的時候……是真的一見鍾情了……」說起自己的愛人，表情頓時柔和了起來。
　　「這……這樣啊……」這人居然開始說羅曼史？那我是不是也該想想接下來的推卸責任計劃？

　　沒有注意到業務員雖然一臉誠懇，腦子早已不在狀況內……傻爸爸繼續：「記得當時也是棋院辦的交流活動，我致詞結束之後想隨意在人群中下一局……好好放鬆……」
　　「嗯，當議員也是很辛苦的。」讓這人打消關說兒子成為院生的念頭……一般來說要使人改變主意除非是有更大的利益吧……嗯……

　　一臉回到過去浪漫美好的神情……緒方先生雖然語聲黯然卻也透著淡淡的懷念……繼續說，也或許只是想找個人說……

　　「當時會場都是老人小孩……只有她一個年輕小姐，可能是因為穿著正式西裝背心的女性在那個場合很突兀，所以棋桌對面空蕩蕩的……於是我就跟他下了一局……」
　　「喔？結果呢？」塔矢是前途大好的年輕棋士，況且以剛剛看見的狀況來說……不知道有沒有可能讓緒方精次拜入年輕的棋聖門下？
　　「我雖然沒有馬上投子，但真的為他的棋力懾服……」
　　「喔？應該是達官貴人的千金小姐吧？」心中已有計較後，開始對八卦有興趣了……

　　「不……當時我還不知道，」一臉迷夢般的神情：「對局結束後他急匆匆地離開…………我急忙問他名字，我想……我永遠記得他回頭的模樣，女王一樣睥睨一切的眼神……」
　　「啊？？這樣啊……」這人的品味到底是什麼材質製造的？？算了，說起來他的正牌夫人也真可憐……唉：「總之他說他叫『志穗』就是了。」然後兩人開始戀情……人生有時候真難預料……

　　「不，他說……」眼中是滿滿的嚮往愛戀，完全忘記自己的死小孩還託付在別人那兒：「他說……他用極好聽的聲音說『光』。」
　　「哈哈！男孩子氣的稱呼嘎？」一把聲音突然灌入耳膜。


　　成瀨川與剛才兀自自我陶醉的議員先生足足被嚇了好幾十跳，就差沒從小沙發上跌下去……拍拍胸口、各自惴惴……


　　「呼……」稍稍平撫情緒，一邊給對面同樣在抹汗的議員添了茶：「桑原老師您就愛嚇唬人……哎！」
　　「我也在。」記者天野的聲音。
　　『啥？？』抽臉：「你們都聽多久了啊！？」這樣不會對議員失禮嗎！？
　　「我畢竟是記者，」天野頗有些抱歉地向緒方欠身：「自然對時下炒得很熱的新聞有興趣，所以想聽聽緒方議員的第一手真實消息……啊，當然我不會寫出來的，放心。」

　　「這……咳、還真是謝謝了。」成瀨川沒啥好氣。
　　「放心吧，」緒方議員倒是乾脆……吞了口茶，潤潤喉：「我在這種人來人往的地方自我陶醉本來就是我自己的問題，記者先生沒做錯什麼。」顯然恢復成正常情緒了。
　　「天野很有分寸，口風很緊，這一點我敢擔保，」對了，現在剛好可以提一下拜師的事情：「另外，關於您今日來棋院的目的…………」話未說完直接被怪聲接了過去……

　　「嘿嘿嘎嘎！你在打什麼如意算盤我可是相當清楚嘎！！」大搖大擺地在小沙發上據位為王：「樓下對局結束啦，看樣子我這回得面對那個啥的……森下吧，話說回來，成瀨川，你的算盤可打得精嘎……」
　　意有所指地看向一旁一頭霧水的緒方。

　　「義高，你到底搞什麼？」光望向一旁的友人：「我跟阿慎都大致檢討結束了耶。」連亮都被拉到一旁不得覆盤……這是怎麼了？


　　由保持開啟的休息室門外可以聽得見三樓微微傳來的喧嘩聲響，大會堂樓層今天也舉辦了圍棋活動，鼓勵一般民眾踴躍參與。

　　伊角收拾了手邊的原子筆與棋譜：「越智也在樓下坐鎮，不過預約下指導棋的人好像都湧向明日美那邊……不知道要不要緊……」
　　「哈哈，老人家都喜歡美女吧！說起來你們交往很久了耶……」光起身，笑著添了些茶水：「什麼時候我才能參加婚禮啊？新郎我這輩子是當不成了，嘿……至少讓我當伴郎吧。」
　　「就這麼說定，」欣然允諾……接過茶杯後，轉頭看向今天的問題人物：「義高，你到底怎麼了？有什麼困難大家一起坐下來商量。」順手拉開身邊的椅子……十年如一日的好大哥神情。

　　「也不是什麼困不困難的啦……但……其實也有一些……」吞吞吐吐，一臉尷尬：「但是……跟你們剛剛說的有點關聯……」手指摳了摳臉頰……
　　光疑惑，看向對面的伊角：「……我們剛剛不是在檢討對局嗎？」不解……

　　「原來如此，」一直沉默的亮突然出聲，似乎在一瞬間明白了什麼，看向身側的和谷：「如果你是要問如何求婚的話，不應該問我，應該問光。」


　　伊角微微張了張嘴，頗有些驚訝……倒不是因為朋友即將到來的喜訊，而是為眼前兩位完全搭不上線卻有著默契的關係；一位居然主動有求於對方，一位居然能理解對方未說出口的心意。
　　相較於伊角的驚訝，光的驚訝點顯然完全不同，而且比較傾向於驚喜……畢竟亮的體貼自己比任何人都感受深刻，倒不覺得有任何不對勁，反倒是對和谷的扭捏大開眼界……要不是因為實在太過突然，無從計劃，不然實在很想捉弄一番……


　　「……你、你那什麼眼神！？」明顯掩飾情緒地大聲說話：「幹嘛就你有塔矢亮我不能有繁子啊？」阿慎也有奈瀨啊！
　　「是、是是……」光收回驚訝與略微有些調侃的視線，與伊角默契地相視一笑：「那你現在的狀況是還沒開口？」順手拉開身邊的椅子。

　　亮見狀，微笑著坐到光身邊，只覺得在這樣晴朗的早晨，看著光與朋友檢討、閒話……心中滿是欣慰，知道和谷總算進入狀況後，便不再多言……理所當然的將更多心思放在光身上……
　　畢竟如今的自己要用全副的心思灌溉他……


　　和谷懊惱地抓了抓腦袋：「……你要我怎麼開口啊……」走近前坐到伊角身側：「無論私下裡再要好，他終究是老師的女兒耶……壓力好大……」
　　「我說你會不會想太多了，」伊角倒是不覺得有什麼：「你壓力這麼大是因為森下老師還是因為女朋友是森下老師的女兒？」
　　聞言……抽臉：「這有什麼不一樣？」

　　「當然不一樣，」光也跟著插話：「前者意思是你對自己的事業前途沒自信，畢竟岳父就是自己的授業恩師，森下老師自己的孩子又都沒在下棋，自然會因為你是女婿而寄予厚望。」
　　「所以你們都明白我在煩什麼了……」頹喪地面朝下，直接往桌面趴下去：「唉……我要是會因為後者煩躁的話一開始就不會交往了啊……」
　　「說得也是，」伊角抿一口茶：「我剛剛好像問了多餘的問題。」

　　「說起來……」不知想到了什麼，和谷突然來了精神，瞬間坐直：「阿光是你開口向塔矢求婚的啊？」我一直以為反過來耶…………
　　「呃……」這……
　　彷彿逮住了小辮子，壞笑著追問：「嘿嘿！教我幾招吧！我想壓力這東西只要我順利開口，一切都會迎刃而解的啦！」半個身體都越過桌面了……
　　「那你應該問阿社，我的對象是男的，畢竟不一樣啊，」光也不是省油的燈：「都說女人心海底針，阿慎又還沒經驗，你就不要省那一點電話費了，好好請教阿社才是。」哼……想玩我，門兒都沒有。


　　亮聽著這兩人的對話著實感到好笑……回憶起那個以『時間』交換誓言的夜晚，內心暖洋洋的，雙眼頓時透出更多溫柔愛憐……

　　伊角為幾人又添了些茶水：「我覺得阿光說的沒錯，他的方式適用於塔矢卻未必能用在森下小姐身上，問問阿社吧。」
　　「啐！」靠回椅背上，雙手抱起後腦勺：「你當我沒問過嗎……我早問了！第一個問的就是咱們日本棋壇第一位閃電結婚的傢伙。」
　　「喔？結果呢？」光也有了些興趣……而光注意到，連亮都有些好奇……

　　大家都只知道社清春是與女友私奔後閃電結婚，卻誰也不知道其中過程……

　　「那傢伙超欠扁的！」和谷突然用手指將眼角撐起一個倒三角的形狀，學著社那冷靜與不屑兼具的語氣：「『我就說跟我走，他就跟我走了，哪這麼婆媽！』」
　　『哇哈哈哈哈哈！好跩！』光笑翻了！
　　「超欠扁的好不好！」
　　「不會啊，我倒認為很像他會說的話。」
　　「我也有同感。」


　　隨著歡笑聲與時間的推移，樓下的活動似乎開始了致詞……照慣例是主辦單位與協辦單位中的重要人物宣布圍棋交流即將開始，為一天的活動拉開序幕……




　　「……收了弟子……」因為圍棋活動而感情出軌的議員的私生子。


　　原野谷川的河堤邊上，明子提著書包，獨自走在火紅夕陽裡。
　　單手拿著稍早前從久美子那兒收到的信件，『小亮』一邊反覆閱讀，一邊思索……

　　這麼說來……彰子小姐是職業棋士才對，並不是什麼文書工作人員，那應該也不是小姐了，是先生的可能性高些……
　　那我回信時要寫些什麼呢？他問我小孩子的思考模式……其實我也不太清楚，雖然我是初中生，年齡上是比彰子小姐更為接近那孩子，但是畢竟沒經歷過他的情況……況且我也不太記得自己的爸爸媽媽……在更多時候，我覺得哥哥還有早苗姊姊就是我的父母……

　　不過彰子小姐居然會跟我這種初中生提起……這……這種外遇的事情……可見他是真的拿那孩子沒辦法了，不然彰子小姐給人的感覺很穩重、很靠得住……難道彰子小姐是屬於比較不會跟小孩相處的性格？

　　說起來……原來大人也是有煩惱的，煩惱的事情跟小孩子不一樣而已。

　　對了，就是這個……很多大人都認為小孩子沒有煩惱，事實上才不是那樣呢！我們小孩要煩的事情也很多啊！先不說要考試又要學才藝……就算是更小的小孩……煩惱才多呢！身體不夠強壯，做任何事情都必須依賴別人、想要什麼東西也必須仰仗大人……其實小孩很可憐的，得看大人臉色……

　　遇到好的爸爸媽媽、哥哥姊姊當然沒問題……但是遇到那種很糟糕的父母呢！？父母的言行總是會影響小孩子啊！像倉田阿姨就說過因為他先生是個怪人，所以他兒子也老是對奇怪的東西有興趣！


　　夕陽下，河水波光流逝著薄暮餘暉，明子將信件收回書包裡……
　　足球隊的隊員正在為秋季大賽拼命練習，堤岸斜坡上做仰臥起坐運動的吆喝聲此起彼落……

　　我也得快些去井上爺爺家練習才行……加油。

　　嗯？剛剛好像想到什麼……
　　對了，井上爺爺把寫信的事情推給久美子的太郎哥哥，太郎哥哥也推給久美子……說起來也是學習了長輩的言行，一個推給一個……久美子雖然不喜歡，但是在那樣的環境下即使不會隨便推卸責任，但也認為拜託別人幫忙不是什麼難事……
　　唉，或許只是拜託我不是難事……

　　但也因此我認識了彰子小姐，我很喜歡彰子呢，每次通信都有種穩定踏實的感覺……最重要的是他這次有問題詢問我呢……呵呵…

　　以久美子一家的情形、倉田阿姨家的情形來看的話……父母的行為影響了小孩子，但是彰子小姐的弟子的母親……嗯……是賭場的附設酒吧裡的調酒師。
　　調酒師是什麼樣的職業呢……但是賭場是不正當的場所吧……大概吧……不然為什麼要在工作場合另外取一個代號，不能用本名工作……

　　不過正在用『小亮』這個假名與棋士通信的我好像也沒資格說什麼……

　　嗯……就算在那場所工作的人不是壞人，個性也可能比較隨性、比較瀟灑……可能比一般人更加自由奔放，對小孩的管教也可能較為放任……嗯，有這樣性格的母親突然去世，小孩被接回生父的議員之家……
　　先不說父子之間與新媽媽的尷尬隔閡……單就警衛警備森嚴、出入都不自在來說，就能讓小孩相當不適應了……這麼將心比心一想，那孩子肯定很痛苦……

　　所以回信就寫，建議議員先生多給孩子一些自由，別老是太過關心……嗯……這樣措辭好像不太對，我還是趁明天早自習比較安靜的時候寫回信比較好，今晚再重新措辭一下……


　　仰頭望天的時候，薄暮的呼聲拂過水手服的領巾……
　　加緊腳步趕往目的地的同時，內心正略作盤算……

　　要不要拿圍棋週刊來對照看看彰子小姐是哪一位棋士呢……說不定能看得出來，因為我們家認識塔矢哥哥的關係，所以哥哥都會買回來看……
　　說起來我根本沒見過塔矢哥哥，聽說是我們家的世交，但是現在只有一個人住在大房子裡，哥哥還說他泡的茶很難喝……

　　嗯，回到家如果還記得……而且又有時間的話就稍微查一下吧，不過給彰子小姐回信比較要緊，他難得問我意見呢……
　　希望我能幫上他的忙。

　　「藤原光！！」
　　「……我就是不想告訴你，」一派悠哉的神態，喝了口茶：「況且告訴你你又不可能照抄，沒用的啦。」說著還不屑地擺擺手。
　　「吼！你這樣還算朋友嗎！！我都急成這樣了！！」說著開始蹂躪起自己的頭髮……和谷義高很典型的發洩方式。


　　休息室內，亮與伊角看著這兩人，一個死咬著不放、一個擺明了無動於衷……實在覺得頗為好笑，日本棋院的休息室，難得的因為一個人而人聲鼎沸。

　　「不過我真的很好奇，」好大哥決定出手相幫了……開口：「是什麼樣的方式能讓塔矢點頭……嗯，雖然說不管阿光你怎麼說，塔矢一定都很高興，但還是很好奇。」
　　光微瞇起眼：「阿慎，你犯規喔……這是義高自己的事情，他應該要自己處理。」別以為我不知道你想幫忙……
　　「哈，果然被發現了，不過……」轉而進攻另一位當事人：「真的滿想知道的。」

　　見到伊角的視線，亮無奈一笑……同時又覺得今天光應該已經鬧和谷鬧夠了，側過頭勸說時滿眼寵溺……

　　「行了，光，」溫柔憐愛的視線透著不容拒絕的情感：「又不是什麼見不得人的事情，我還想向更多人炫耀呢……能想出這麼美好的誓言，我希望全世界的人都知道，我的光有多聰明。」說著還伸出手指，捲了捲愛人的金髮：「光知道我最想做的就是昭告天下光是我的了，所以說出來沒關係，我還很高興呢……」


　　一段溫柔的言語聽得和谷石化當場……就連伊角也聽得目瞪口呆……

　　原來他塔矢亮會這樣說話的嗎！！？


　　「……義、義高，」扯扯友人的衣服……勉強定一定神。
　　「……嗯……幹嘛？」還沒回過神，雙眼撐出不可思議的大小，死盯著塔矢不放。
　　誠懇的建議：「……我覺得阿光出奇招倒還好……你只要有塔矢的一半，對森下小姐求婚絕對沒問題……」我甚至覺得自己該學學……這就叫做真人不露相嗎……
　　「我、我也這樣覺得……」塔矢亮的眼睛，天啊……看著阿光說話的時候根本是十萬伏特的放電！

　　在眼前兩位至交驚魂未定的神情前，光突然靦腆地笑了出來……同樣側身對愛人輕柔續話……

　　「亮，你看你……平時就是太嚴肅了，這下子嚇到人了，呵呵……」溫柔的眼神盈滿光彩：「不過這樣也好，亮對我的好是專屬於我一個人的。」
　　「這還真是難得，我的光居然公然說出獨占宣言，」輕輕的聲音迴盪在不大的室內，明顯相當高興：「要是光以後常常這樣就好了。」掌心憐愛地撫了撫戀人的髮……
　　「笨蛋，那是因為義高他們不是外人……對吧？」視線拉回對面：「阿慎？」

　　寧靜的室內兩雙眼睛充滿不可思議……直勾勾地盯著眼前的兩人……惹得亮突然有些困窘，而光則是內心歡喜，莫名地感到前所未有的快樂……

　　原來像一般戀人一樣，在朋友面前說話……是這麼令人高興的事情。


　　「噗，」和谷率先回神：「哈哈……實在是……哈，其實我不知道該說些什麼……」
　　光無所謂地接續話題：「你就繼續『不知道該說些什麼』吧，」將杯中的茶一飲而盡：「看你怎麼求婚……呵呵……」
　　「你這雙色頭！！」瞬間火爆！
　　「抱歉我現在不是雙色頭了。」悠哉悠哉……
　　「你！！」
　　「我什麼……我在這又沒跑。」哈！這傢伙是真著急了……


　　一陣吵嚷中，伊角與亮互相交換了一個笑容，其中夾雜著無盡的安心與欣慰，兩人所思所想俱是同一件事情……

　　能讓（阿）光像現在這樣過著平靜幸福的生活，真的比什麼都珍貴。




　　「……意思是……是這樣嗎？」
　　「我同時詢問了在韓國的朋友，也問了一位中學生，中學生的年齡跟心智上與精次較為相近，他們的建議我想可以採納。」


　　寬敞的大洋房客廳裡，冷氣機吹送著舒適的空氣，落地窗外是泛黃的楓葉，中午的陽光照耀下……金黃璀璨。
　　如果忽略掉庭院中兩位西裝筆挺的保鑣，以及身邊兩公尺內隨時待命的管家，一切會顯得更加美好…………

　　難怪那孩子在這裡會不適應，以他的個性……的確難為他了。


　　「哎，」緒方靖夫拍了拍自己的腦袋：「真是……居然從那天就死賴著塔矢老師您不放……這備戰上……」明顯有些擔憂……
　　「您放心，事實上精次是很懂事的孩子，只是突然的生活變動讓他有些不適應。」我也還不至於為了個孩子影響戰績。
　　「嘖，真是……」身為父親頗感無奈：「塔矢老師您隨時可以把他退貨……雖然……其實能讓他入你門下當首徒，我是覺得走路都有風啦！但那孩子的個性……哼哼，要是有他姊姊那樣溫和就好了！」

　　「令千金……」姊姊似乎適應上比較沒問題。
　　「我老婆明顯對女孩比較有辦法，也比較有話題……母女倆倒是相處融洽，」將桌上的高級紅茶豪邁地拿起，一飲而盡：「當然我也知道，在我們的社會裡，男孩終究壓力比較大些……」女孩嘛……養在深閨不出門也沒什麼，我把老師請來家裡就是了。


　　寬口鑲金邊的紅茶杯散發出誘人清新的香氣……行洋看著這美麗的色澤，似乎想起了什麼，卻又有些理不清思緒……

　　「緒方先生沒想過要讓精次也從政嗎？」剛剛好像想起了什麼，卻沒連貫上。
　　放下茶杯後，搖了搖頭：「……讓他去吧！我對不起我的家人太多，實在不想多要求什麼，對兒女、對妻子……對小光都是。」
　　「……您是指志穗小姐，不好意思，我不知道他的姓氏，」略作思索後……隨即：「我發現有時候精次也會直接稱呼他母親『小光』，請問這是……」

　　只見眼前的眾議院議員對身旁的管家輕揮手……示意屏退左右。

　　「唉……」再度拍了拍自己的腦袋……閒雜人等離開後，緩緩開口：「那是志穗在工作時的代號，我跟他第一次見面就是上回成瀨川向你提起的那樣……但是，事實上在當時我跟志穗稱不上認識。」

　　「……」端起紅茶，準備聆聽首徒的過往……

　　「那局棋結束後約一年吧……」
　　回憶的眼神，卻相當冷靜……一點都沒有在棋院訴說過往時的迷濛神情：「我祖父是一位化學家……你知道冰毒吧？」
　　「這……」怎麼會突然說起這些：「詳細不清楚，但一般認知上是安非他命。」怎麼會扯上毒品？
　　「那東西是我祖父合成出來的，二戰的時候政府甚至讓士兵服用過，做為興奮劑，哼……戰後社會價值觀終於正常了些，但是當年下決定的政府想找個人推卸責任問罪，結果我祖父理所當然的成為眾矢之的，差點禍及子孫，」定定地望向落地窗外的黃楓，面無表情：「當時要不是我靠著老婆娘家的勢力，從政生涯早也完結了……你問我希不希望精次從政？哼……官場官場，最好是別碰，那孩子滾遠一點也好。」


　　不知為何，行洋突然想起了秋人那家譜上寫的『富莫入官場』……不覺無奈地牽動了嘴角…………果然還是圍棋的世界單純。


　　「我跟我妻子原本也是透過介紹認識，不覺得他有什麼好或不好……日子只是平穩地過，說起來先前為了追究毒品責任的那幾年風雨……我是真的感激他，但……也真的就只是感激而已……」說及此處，神情悵然：「塔矢老師有心儀的對象了嗎？」
　　「這……目前沒有，一切以圍棋為優先考量。」

　　「那或許你很難體會我的感受，我對妻子真的沒有半點愛戀之情……我沒辦法勉強自己，只能讓日子平順地過……」提起精緻的茶壺，替兩個茶杯斟滿：「而當真的愛戀的對象出現在眼前時，這樣的『平穩』很快就會失控。」
　　「……謝謝。」說起來好像任何人泡的茶都比我好喝。

　　「那局棋結束後一年，也差不多是咱們政府清算完冰毒事件的時候，我很慶幸自己逃過一劫，卻在那時原因不明的，有大量的安非他命流入民間。」
　　「『原因不明』？」怎麼可能原因不明？
　　「呵，看你的表情也猜到一二了，」無奈而輕蔑的笑容：「肯定有某位高官在銷毀剩餘的毒品時為了謀利，將那些東西流入社會，再不然就是那些原本用於醫療用途的部分，被不法的醫療人員將之流入非醫療機構。」


　　至此行洋才當真意識到官場的黑暗，或者說是人性的黑暗……
　　居然能為自身的利益做出對社會大眾有害的事情……毒品本身也只是藥品，不當使用的是人類，這些人在這謀取利益的同時傷人身體甚至性命，戰時為了戰勝、平時為了小利……其實同樣都是人性的黑暗，根本與科學家當初合成出藥品的用意相悖。


　　「第二次見到志穗是在警局，正當我慶幸了結了所有麻煩事，在警視總監的親自陪同下正要離開警視廳時……看見他明顯正在跟刑警對峙。」
　　「當時的情況……」看樣子是緒方先生出手相幫。
　　「啊，我不得不說，精次像極了他母親，」吞了一口紅茶：「嘖！個性真是頑強透了！那審問的員警根本被志穗耍著玩。」

　　「不是我說你，」光有些不耐煩了……世界上怎麼會有這麼不細心的人：「麻煩你買戒指的時候多打一條相襯的鍊子。」
　　抓抓頭髮……不解：「我知道用戒指求婚很普通啦！但是你跟塔矢又死活不肯告訴我……呃，對了，要鍊子做啥？」


　　春雨又開始演奏了起來，細緻綿延的旋律為不大的室內渲染了寧靜溫暖的顏色……門外依稀聽得見三樓的圍棋活動會場已經完全靜了下來，約莫是大家正在對局中……
　　幾位棋士來到休息室拿了些茶水後又離去……光聽見冴木與蘆原閒聊著經過門外的聲音。

　　一切都是平日裡棋院和諧的景象。


　　「唉，繁子小姐現在是西點師吧？」光百無聊賴地伸伸懶腰：「他從以前就愛吃甜點……啊，總之他戴戒指不妥啦，一天到晚要動手入廚房的人，你弄條鍊子讓他當項鍊吧。」
　　「……這樣……也可以嗎？」顯然不大相信，莫名地望向平時不對盤的塔矢……徵詢意見的眼神。

　　亮偏頭思索：「……不知道呢，如果是我就會送潔牙組，感覺很實用。」
　　『噗……』天元棋士多年的儒雅形象完全破功：「……抱歉抱歉！我不是故意……抹布抹布……」居然能讓我噴茶，塔矢果然是真人不露相。
　　亮看了一眼眼前正在抽臉的和谷……無辜而認真的神情：「因為我對森下小姐的印象僅止於牙齒摔斷過，所以直覺認為應該需要保養。」記得還是某一年北斗盃前夕，跟森下老師的對局中。

　　「……亮，」光側過頭，無奈而溫柔：「不是這樣的，義高要用來求婚的禮物，不是一般朋友之間相贈的實用禮品……要別具意義，最好是有紀念價值的東西。」
　　「這……光，你知道的，我最不會選禮物了，」疼惜的眼神：「要不然就不會每次光生日都只是對局而已……」
　　「亮，那些沒關係，心意到就好，」滿足的笑容：「要幫義高的忙，首先亮你要假設東西是要送給我的、送給心愛的人的。」循循善誘……

　　思考過後……面向今早已經不知道石化第幾回的和谷，還有剛剛收拾完桌面的伊角……

　　「嗯……面對自己心愛的人的話……」很認真地出主意……畢竟和谷是光的朋友，我也希望能藉此機會好好相處：「買戒指只是形式，最重要的應該是要讓心上人體會到自己的心情……」
　　「……」總算說了比較有建設性的方案。
　　「比方說，」看向身旁的戀人……心滿意足地開口：「『我願與所愛之人分享喜樂，願共同分擔悲傷。』」記得這是光對我說過的。

　　光聞言……笑笑，轉向和谷：「你也別太緊張，有的是時間準備，不是嗎？」
　　「是這麼說沒錯啦……」呃……剛剛那句話不錯，抄下來！
　　「我想硬體的部分你就照著阿光說的做吧，」伊角也開口建議：「塔矢說的也是重點，最重要的還是你當下的心意有沒有確實傳達給對方，戒指這種東西不管貴重或廉價其實都還好……適中就行了，反正森下小姐不可能常常戴著。」
　　「……適中啊……」就是一般就好吧……

　　翠玉色的雙眸溫潤地認真分析：「只要是你送的，我想哪怕是不怎麼合森下小姐口味的甜點，他也會很高興的，東西的價值原本就是人所賦予的，不是嗎？」
　　和谷眨眨眼……失神地開口：「……你剛剛……說了什麼？」
　　「？」光不解，代為回答：「東西的價值？只要是你送的森下小姐就會開心了。」
　　亮卻只是笑笑：「快去吧，我想你會成功的。」

　　只見和谷騰地站起身，風風火火地準備離開休息室……

　　「為了做好吃的給繁子，我得特訓去了！」語末聲音已經在休息室門邊：『塔矢！算我欠你一次！』
　　「呵呵。」亮明顯笑彎了眼……低聲：「和谷真有趣，其實我原本只是隨意說說。」
　　伊角頗感奇妙：「……沒想到你們默契這麼好，相交這麼多年，我都沒猜透他心思。」看來還真的要做吃的啊？他行嗎……
　　「不……」對伊角搖搖頭……苦笑：「其實我依然覺得潔牙組好些。」




　　離開了緒方議員官邸，進入站前大樓的時候，行洋一邊打開新租的信箱，一邊回憶著剛才緒方靖夫先生說的話……


我也覺得很奇怪，竟然愛上一個潑辣剽悍的女人……但是愛上就是愛上了，沒有退路；最近我開始覺得是愛情在選擇人，如同時局在選擇我們的未來一樣……身不由己。
當你愛上一個人，自控能力會變得很差……這不是找藉口，等時候到了，塔矢老師你也會明白……真愛像生物一樣不斷在你的血液中生長，完全無法控制。



　　「……像生物一樣。」有些誇張。我倒覺得美好的應手像是生物一樣逐漸成長……最近的狀態很好，我發覺每跟那孩子下一局都會有嶄新的感受……的確很奇妙。

　　「太好了。」小亮把信寄到這裡了！

　　從新租的信箱裡掏出一封封口整齊乾淨的信件……行洋很高興。
　　眉飛色舞的神態出現在鮮少展現表情的臉上，青年稜角分明的輪廓充滿笑意……很顯然認得那信封上的字跡以及中規中矩的書信格式。

　　……這樣以後就不用透過棋院讓成瀨川先生轉交，也能不讓小亮知道自己的住處……感覺好多了，況且本就覺得沒有隱瞞的必要，小亮知道我是棋士後也沒多說什麼，是個懂得進退的孩子，我覺得現在這樣很好。


　　推門進入還亂七八糟的棋會所，一旁堆著有待整理的嶄新桌椅。
　　午後的陽光透入灰濛濛的玻璃窗，將都市上空的塵埃微粒投射入空曠的室內……
往後，夢想的一小角將在此處延續。

　　環顧室內一周……新潮的樓中樓格局是之前的商家留下來的，櫃檯也是現成的樣式，緒方先生送的開業致禮是一個壁嵌式的松樹燈飾，已經請工人裝妥……

　　打開松樹燈飾的電源……行洋的笑意更深了。

　　這種和風的典雅佈置價格不菲，雖說不實用但卻讓現代化的樓中樓格局頓時有了圍棋會所該有的東方韻味……

　　「啊，對了……」小亮的信……
　　回信的時候得跟他說圍棋會所開業所需的物資，由『問題兒童』的父親贊助了；所以我更需要開導精次，於公接受了人家的援助自然要有所回報，於私……我也不希望一個孩子對生活有這麼深的埋怨。

　　無關他未來是否繼續圍棋之路……只希望帶給他正面的影響。


　　『大叔！！！』一把聲音還沒進門就已經響徹整個空間：『對局對局！』

　　將書包三兩下掠在佈滿塵埃的地板上，著急：「我今天一定要打敗你！！」食指頗有氣勢地指向塔矢行洋！
　　「先讓我看完信。」目不轉睛，瞧都沒瞧小鬼頭一眼：「你現在的情緒太浮躁，很難取勝，還不如去幫忙掃地。」下次問問小亮要怎麼樣才能不讓精次一直稱呼我『大叔』。
　　「地板髒有什麼關係！」一屁股坐下來：「小光的PUB裡地板也沒乾淨到哪裡去，我還不是就這樣下棋。」

　　看著手中信件的時候……像是凝視一件相當重要的物品，行洋對於精次的言行頗感無奈，幸好有小亮這位幕後軍師協助。


　　「我一直很好奇在酒吧跟你對弈的對象，除了你母親不時抽空下一手之外，應該還有別人吧。」但是他的棋風並不算太過混亂。
　　完全否定地搖頭：「沒有，我都窩在吧檯裡面，媽媽的腳邊，因為員警臨檢的話我被發現就完蛋了，為了怕我無聊，小光有空就會下一手給我，」回憶一下……立刻笑著補充：「其實他沒空也會陪我，因為他常常不把客人放在眼裡。」
　　聞言，行洋無奈地苦笑了一下：「那應該都是熟客吧。」

　　但志穗小姐應該沒料到，他顧著孩子不顧熟客的這項行為，間接導致了這孩子的高傲性格，不過幸好，他因此在那環境中培養出識人的能力以及洞悉力，也算是有利有弊。

　　「你快點啦！我是一下校車就急著跑上來的耶！！」根本顧不上隨車老師還在後面喊：「我要下棋啦！你上次說過只要我持續跟你對局！一定能打敗你的！」

　　將信紙小心翼翼地摺入襯衫口袋，轉身看向正打算把嶄新棋盤直接放在地上開始對局的孩子……
　　……要對這孩子進行再教育真的是比番棋還麻煩。

　　「別把沒腳的棋盤直接放地上，」看了精次一眼，不容拒絕的語氣：「去掃地，接著排桌椅，全部整理結束才能對局。」
　　「誒？」不爽：「為什麼我要聽你的啊？？是你自己說只要我持續對局就能贏你的！就是第一次在棋院那時候，你想賴賬嗎！！？」

　　不知道為什麼，看著這麼直率宣示勝利宣言的孩子，行洋突然覺得內心前所未有的充實…………

　　「沒錯，你只要繼續對弈，跟我對弈，有一天一定能超越我，」翠玉般的雙眼認真望入孩子的眼睛：「我向你保證。」
　　「……呃，嗯。」剛剛的感覺好奇怪……有種壓力，卻不討厭……
　　「所以現在先整理環境，」將已經被小手拆封拆一半的棋盤放到櫃檯上：「掃地之後是擦地板、排桌椅，接著把棋盤都放妥，最後把垃圾處理掉，明白了嗎？」

　　「啥？？還要擦地？」一臉不甘願：「那很累耶！」
　　「你不是很想贏我？」現實分析：「但我在做完這些事情之前沒辦法對局，你也希望我快一些吧。」
　　「……呃，」一臉勉強：「……我知道了。」

　　我怎麼覺得自己被這大叔吃得死死的？奇怪，他明明看起來不是這麼了不起的傢伙……而且每次收到信的表情都好怪。
　　說不定那信有問題！會不會是臭老頭寫的？

　　話說回來……老頭就這麼把我丟給塔矢大叔……一點都不留戀了……
　　所以！我果然不是他的小孩，絕對不是！

　　「後來你跟你哥哥說了沒啊？」
　　久美子綁著頭巾，在津田屋自家廚房內監督著忙碌的明子：「就是要跟我一起報考東京的文化女子大學附屬的高等學校……」

　　戴著廚師專用口罩，努力揉麵粉：「別吵我，我第一次做這麼複雜的餅……」
　　久美子翻了翻白眼：「唉……真搞不懂你耶……特地做這個幹嘛？我們店門口就有賣啊，我家老師傅做的肯定比你第一次做的好……」低聲補上一句：「不知道的人以為你在做情人節巧克力。」

　　「久美子別亂說，」抬腕擦拭了額角的汗水：「我是因為知道彰子小姐今年難得有人陪他過節，所以想嘗試做些東西應景，熱鬧熱鬧。」
　　「唉……隨便了，」扯下頭巾後準備離開：「我上樓去了，你弄好再叫我吧……還有考試的事情最好早點讓你那過度保護妹妹的哥哥有心理準備。」
　　「……」

　　看著一臉認真，明顯沒聽進自己的建議的朋友……久美子苦笑著搖頭，離去。
　　……其實明子最適合做的就是賢妻良母吧，天賦歸天賦，但就性格來說……應該建議他去唸家政學校才對。




彰子小姐：

　　我這邊的校園生活一切順利，雖然即將升上三年級，生活忙碌了起來，但我知道這是必經過程，只要日子過得充實，倒也覺得快樂。

　　上回您在信中提起，每回與您的弟子對局都會有新的感動，令我聯想到最近背的英文諺語『to teach is to learn』，即『教學相長』，用在您身上真的很貼切呢！我猜想……在您與弟子對弈的過程中，或多或少溫習了過往自己學習的經歷吧？可惜我不懂圍棋，這些只是猜測，若說錯了您千萬別介意。不過……託您的福，這句難記的必考題我記下來了。

　　關於弟子一直對您使用不當稱呼的問題……

　　雖然我不清楚他是如何稱呼您的，但倘若他已經習慣直呼自己母親名諱，也很少以『爸爸』稱呼自己的父親，想要改變他的習性就不容易了。記得您跟我說過，要透視出問題的核心……我想，如果能找出他最早開始稱呼自己母親名諱的原因，或許就有辦法對症下藥了。

　　中秋佳節愉快，隨信附上津田屋當季推出的『星星碰月』月餅禮盒，與『小』朋友分享。



小亮



　　更深露重的時候，昏黃檯燈的光源將少女形影投射在和室紙門上……明子跪坐在書桌邊，仔細重新閱讀過剛寫下的信件後，封緘。

　　「明子，」廊上傳來的聲音：「還沒休息嗎？我進來了喔……」
　　「嗯。」迅速將信件收入書包：「早苗姐不休息沒問題嗎？」看向那已經有些微微突起的肚子：「寶寶要休息的。」
　　「呵呵，真是……」抿唇一笑：「我都還沒說你呢，居然輪到你說起我來了……最近怎麼常常晚睡？」
　　「嗯……」不想說出自己在寫信的事情：「是有些心煩。」
　　「這樣啊……學校怎麼了嗎？」倒也覺得合理，關心的神情：「要不要跟秋人商量看看……我畢竟沒有讀過什麼書。」
　　「唉……」難得的嘆息……伸手熄滅檯燈後背脊瞬間懶了下來：「要是能跟他說就好了……早苗姐……」像小時候一樣窩到早苗的腿上……
　　「嗯？」明子好久沒撒嬌了，今天這是怎麼了？


　　窗外夜涼如水，晚風漸漸，幾縷月光有如絲緞般纏繞榻榻米上的兩人……一坐一臥。

　　「以我的成績要升學是沒問題，但是要水準好些的學校大概只能選擇專門類別了……」訴說連日的壓力：「但所選的樂器並不是時下流行的西樂……所以我能考的學校相對也很少。」
　　「這樣……」伸手安撫少女，有如孩提時代：「很少也不是沒機會，明子還有一整年的時間能準備，不是嗎？」
　　「是沒錯……其實我擔心的不是考不上……而是……」吞吞吐吐……

　　女人不解的眼神在夜色中盈滿笑意，讓少女備感安心。

　　「即使是最近的學校也在東京……其實問題很多的，」無助的神情：「先不說哥哥，到時候小寶寶出生了，家裡正是需要人手的時候……」
　　「……嗯，這樣……的確是個問題，」瞬間瞭然：「秋人肯定不會同意讓你一個人住在外地，我倒是覺得小孩子還好，以店裡現在的情況，多請一個夥計沒什麼問題………只是秋人那邊難辦了。」難怪明子覺得心煩……
　　「其實也未必會不答應，」明子突然笑笑……仰頭在夜色中看向早苗：「文化學園是女子學校，有學生宿舍，如果住校的話哥哥應該不會這麼反對吧。」

　　微微思索過後……隨即：「嗯，我想也是，住在學校的話……那……休假？」
　　「應該會回家吧，也可能一直待在宿舍裡。」想了想後……補充：「都還沒考上呢，我也不知道。」
　　「……說得也是，你還是盡力去考，秋人那邊等考上了再來煩惱吧，」突然想到了什麼……笑彎了眉眼：「但我想明子應該沒問題，你剛剛不是說『擔心的不是考不上』嗎？」捏了捏少女的鼻子：「很有把握嘛！」
　　「這……討厭，早苗姐取笑我……呵，好癢！別這樣……」


　　歡聲笑語淹沒了寧靜，寧靜復又淹沒了歡聲笑語。


　　「其實……說真的，我是贊成你去東京讀書的。」
　　「嗯？真的嗎？」

　　如同姊妹、如同母女……兩人一陣笑鬧後平躺在榻榻米上……

　　「當然了，」微微有些悵然的聲音：「女人啊……結了婚一切以家庭為重，又是丈夫又是孩子的，根本沒機會四處走……」
　　「……早苗姐……」其實我比早苗姐幸運多了……
　　「我媽媽的事情，明子也是知道的……」月光下，偏頭……四目交對：「你剛剛在想自己已經比我幸運了，但我也常常在想，比起我媽媽……我也幸運多了，大家的境遇都不一樣……還是別比較吧。」

　　「……嗯，也對，」轉頭望向天花板：「說起來比較這也沒什麼意義，年代不一樣了，遭遇的情況當然也不同。」
　　「呵呵，明子在繞彎子嫌我老啊？？」捉弄的笑臉。
　　「我哪有……早苗姐跟久美子一樣都好壞！」臉鼓起來了……
　　「呵呵，因為捉弄你很好玩啊！」
　　「怎麼這樣嘛…………」佯裝鬱悶的神情……隨即又不知為何得意了起來：「下次跟彰子小姐說你們都欺負我……」

　　「說起來啊，我還真感謝彰子呢，」早苗突然換過了語氣，溫和認真：「總覺得明子因為寫信的關係，開始思考很多事情了。」
　　疑惑地眨眨眼，再度對視：「是這樣嗎……」
　　「嗯，你現在這樣很好啊，」眼神望入少女的雙眼：「就是別因為寫信而晚睡，皮膚會變差喔！」
　　「這……」困窘地抓了抓髮：「原來……早苗姐知道啊……怎麼都沒罵我？」害我剛剛收得這麼迅速……

　　「呵，都已經是中學生了還讓我罵做什麼呢……也不是小孩子了，」撐起身體，坐直：「況且明子一直都很乖的，我也沒罵過吧？」
　　「也對，」滾過去蹭了蹭……撒嬌：「早苗姐對我最好了。」
　　「少來，我要回房了！」
　　笑容滿面，也坐直：「嗯，快讓我的姪兒休息吧，難得我長了一個輩分了呢！」
　　起身準備離開：「行，你信如果寫完了就快些睡吧，」伸手推開紙門的時候……不知怎麼的有些語重心長，回首：「明子，剛剛我說……我已經比媽媽幸運了，」
　　「嗯？」稍稍回憶了一下：「嗯。」想起來了。

　　「其實看著你自由自在的，我覺得也很好，要好好把握自由的時光……」
　　「早苗姐今天……怎麼了？」不解……
　　搖搖頭，微笑：「你別誤會，秋人一直待我很好……我只是有些感嘆，」望向夜幕中的半圓：「即使是到了你這個年代也一樣，女人依舊依附男人而生……像我……遇上對自己好、秉性善良的男人，真的很幸運，但像我的母親被男人蹂躪致死的……世界上也為數不少。」

　　「……」張了張嘴……有些不知道該說些什麼……
　　「所以明子，雖然現在我盡可能不干涉你……但你也要小心，知道嗎？」
　　似乎瞬間明白了對方的心意……隨即：「早苗姐放心，彰子小姐只以為我是『小亮』而已。」其實這也是我送月餅的意義之一：「他一直都認為我是津田屋的小老闆。」
　　欣慰一笑，眼神安定了不少：「那樣就好，我就怕你太年輕，不懂得設防。」
　　「嗯，」笑意盈滿眼底：「放心吧，早苗姐，我還是知道分寸的。」




　　「一九七七年，中秋，」光閱讀著手中的皮革日記本：「收到小亮自家餅鋪的『星星碰月』禮盒……啊！好想吃喔！到底是怎樣的月餅……也不寫清楚！」
　　亮汗了一下：「……但是光，現在是春天……」我的光說想吃月餅，我得想想辦法……春天的月餅、春天的月餅……
　　「這……」光輕輕一笑：「別太在意，我也只是說說……」唉，亮現在肯定在想這時節哪裡有賣月餅……


　　離開棋院後，戶外依舊小雨飄零，落在傘面上的叮咚聲響譜出了春天的旋律。
　　不遠處的路邊有一位西裝筆挺的老紳士準備進入私家轎車，專屬司機戴著白色手套，傘面提高的時候……亮覺得有些眼熟……於是欠身行禮。
　　光見狀也趕忙跟著欠身，直到確認對方離去……

　　「是高官吧……亮認識？」
　　「不……只是有點眼熟，」想不起來的眼神：「但我肯定不是指導棋。」
　　「老先生剛剛有還禮，所以應該是真的認識……亮得仔細想想了。」
　　「嗯……對了！我們現在就去靜岡一趟……」低聲盤算著：「津田屋說不定有。」其實心思一直放在春天的月餅上……

　　光眨眨眼……天啊，這傢伙還在想這個……

　　荷葉綠的傘下微偏頭：「說起津田屋、津田屋…………其實我剛剛就在想……啊！！」似乎連貫起了什麼，開心的語調：「原來就是輾轉被我拿來裝四封信的那個『津田屋』盒子啊！居然保留了這麼久！啊啊！被阿慎扔掉了怎麼辦！！？」語末開始懊惱慌亂了起來……

　　湛藍而光彩的雙眼此時彷彿凍結了春天的驚雷……藤原光當真石化在棋院不遠處的路邊；而見到光如此緊張，竟然在大馬路旁這般失態的模樣……亮內心覺得頗為好笑……

　　其實相較於過去的過於隱藏，現在這樣容易外顯的情緒……真的很可愛啊！

　　「不是那個，放心吧……津田是筒井阿姨的舊姓，所以家裡常常有津田屋的盒子。」頓一頓……略作回憶：「我記得……當年那個盒子好像被媽媽拿來當做針線盒，就是我們平常用的那個。」

　　聞言，光隨即放心……同時瞭然：「原來是那個上面還畫著玉兔的啊？那……亮的那個書法題款和菓子紙盒？」現在想起來真的滿多雷同的……
　　「嗯，」微笑點頭：「也是津田屋的，東京分鋪的紙盒，算是關係企業吧。」
　　「原來如此……所以每個盒子都有些相像，卻又不太一樣……因為事業做很大嘛！」柔和的綠色雨傘下，光歡快地踏著步伐：「我還以為我讓阿慎把年代那麼久遠的紙盒丟掉了……那多可惜！」


　　淡褐色的傘面下，亮見到光鬆一口氣的模樣，內心不知怎麼的……甜滋滋的，或許是因為光跟自己一樣非常重視父母的一切吧……
　　細雨仍舊濛瀧，陽光卻因為中午將至而探頭……期待稍晚出現彩虹的心情不由地悄悄在心中升起，盼望見到七彩的光……


　　光蹦跳了兩下，回首：「在想什麼呢？」湊近：「看我看得這麼入神？我有這麼好看嗎？？」這傢伙真的怪怪的……
　　大幅度點頭，塔矢名人一副孩子氣的模樣：「好看！光無論如何都好看！」
　　「那就別看了，『好看』被看完了就不好看了。」扭過頭，繼續往前行……很跩的模樣。
　　「啊？？」傻眼……追上：「『好看』是會被看完的嗎？？這都什麼邏輯……」
　　「我說會就是會啦！！」這傢伙也不想想人在外面耶！
　　「這什麼歪理？況且我都說『無論如何』都好看了！」
　　「亮你真是＊％％◎＃＃※！！！」
　　「是你太＆％＃％＊○※◎＃！！」


　　轉入地鐵站，吵嚷聲依舊……下樓時眼見上方跑馬燈告示上跑出『丸之內線將離站，請月台上的旅客退後』……等的字樣，對此平凡的情景光不以為意……
　　亮卻在此時突然拉起光的手、十指交握，瞬間飛快地跑了起來：『快跑！！』
　　『誒！？』

　　風馳電掣的兩人趕忙刷卡進站，饒是亮是念能力者、光的腳力也不差，才剛好趕上；在車廂內一站穩，隨即列車便開始移動……準備前往下一個目的地。

　　望向身側正一頭霧水的光，亮一邊將雨傘布面整齊收攏，一邊解釋：「我們昨天才送走秋人舅舅……現在往靜岡出發感覺有些奇怪，但去了靜岡對親戚過門不入似乎不太好。」抬頭，溫潤的璧眼盈滿笑意：「所以想到表參道上走走，津田屋分鋪也在那裡。」

　　聞言，光微蹙起眉……卻笑得很幸福：「何必這麼費心，我又不是真的想吃，只是想知道是什麼樣的月餅，現在知道是用哪種盒子裝著的，有個粗略形象就夠啦！」

　　……是說『星星碰月』這名稱起得真好……有好吃的感覺。




　　簽收了來自靜岡的掛號包裹後，來不及拆開，便被棋會所內的老先生們拉著下棋……
　　最後圍棋學校雖沒有成立，但是棋會所反而讓更多人能夠輕鬆踏入，倒也切合了推廣圍棋的中心主旨。

　　「哎，我說我們倆這樣下去不是辦法……」茂男累趴在櫃檯上：「我怎麼現在才知道目算跟算錢是兩回事……一天下來腦子都打結了。」我的媽啊……
　　行洋一邊收拾茶杯，一邊看了一眼靠著櫃檯、顯然已經陷入熟睡的精次：「得弄間休息室出來才行。」
　　「要我說，是得多請一個店員比較實際吧！」撐起身體，轉轉脖子……累啊！

　　高段棋士其實也做不慣櫃檯工作啊……我們平常都一直坐著，哪有站這麼久的時間……真是……這傢伙當年報名與韓國棋士交流早我一步，現在弄了間圍棋會所也早我一步……要不是真的忙不過來，我還一直被蒙在鼓裡……還真的是在車站前，有時候想想真是氣死人了這傢伙！


　　行洋只是看著孩子的臉……思考一陣：「讓我考慮考慮。」
　　「啥？」抽臉：「還考慮！？」隨即壓低聲音，眼神突然間認真了起來：「我說……這小鬼的棋力成長得很快，而且怎麼說也是你重要的徒弟，他們這種年紀成長的速度是很驚人的！別忘了我有一群弟妹……這可是過來人經驗。」

　　「……」繼續收拾……
　　知道行洋不多話的個性，只得自己繼續說：「其實成長期的小鬼頭不但學習力驚人，而且……你不要看他現在小小的很可愛，十年『咻』的一下就過了，到時候啊，你我差不多三十三、四歲，看起來跟現在差不了多少，他卻不會再是現在的模樣，馬上會成為能跟你比肩站立的十五歲少年。」

　　「……嗯。」似乎突然想起什麼，接話：「十四、五歲的中學生也是很讓人驚訝的年紀。」不是大人，也不能被當成小孩……小亮常常給我很多啟發。
　　「沒錯，嗯！？」狐疑的視線，開始盯著瞧：「你是哪根筋不對啊？」
　　清洗茶杯的平靜眼神突然有了笑意：「……認識這麼久了你還是這麼說話。」
　　「哈！認識這麼久了你也早知道我是這麼說話的吧！」稍稍收拾自己的隨身物品：「我也差不多該回去了……真是累死人不償命……」
　　「嗯。」

　　外頭早已過了下班人潮擁擠的時段，但車站前依舊是一片熱鬧非凡的景象……茂男剛一開門，樓下人聲鼎沸的氛圍便立刻飄了進來……

　　「茂男。」行洋突然放下手邊的工作，叫住。
　　走到門邊的茂男聞聲後頓住、回首……

　　「謝謝。」
　　眼珠子轉了一圈……隨後微微嘆息：「……唉，拿你沒辦法……我剛剛要說的你應該明白吧，你最好快點找個店員，」看了一眼依舊熟睡的問題兒童：「現在或許還勉強，但要應付棋戰又要面對逐漸具有殺傷力的他，你不可能有時間處理這些瑣事。」
　　「我明白。」只是一時找不到合適人選……不想把會所交給不相干的人。
　　無奈的眼神，輕聲而沉穩：「那我走了……再見。」
  「嗯，再見。」

　　當茂男的背影消失在會所門口的時候……行洋有些怔忡……
　　因為內心明白茂男最後的眼神蘊含的心情……即使沒有說出自己也已經瞭解，兩人的關係無論是否出於自願，在棋院、在私交上……都已無法與過往相較，儘管欣賞彼此的心意依舊……但……

　　欣賞我的棋藝的你，與只是單純欣賞你的人品的我……已經不在同一個平面上駐足，這就是現實，也是你我最好別再走近的理由。

　　「……如果在精神面上太依賴的話，會給他造成困擾。」
　　畢竟茂男依舊是優秀的棋士，如果我覺得由於他的戰績在我之後，而在瑣事上處處勞煩他……那樣雖然他可能會妥協維持友誼，但於公於私都會非常不妙。

　　如果不能維持與過往相同的情誼，還不如別再繼續，讓一切停留在美好的一刻……直到你我各自再度找到新的方向，再回首時……說不定我們還能像少年時代一樣對彼此暢所欲言。
　　所以暫時……先這樣就好，我們仍會在心底為彼此加油，而你我也清楚，在圍棋的世界不只是對弈戰場，至少在職場上，你我是彼此最後可以信賴的依靠。



　　最後在夕陽斂去最後的光芒時，行洋才有時間閱讀信件。
　　和式大宅廊間，夜幕下，同樣有如夜空般靛藍的紙盒上，裝飾的花紋顏色斑斕有如銀河流動，一角靈秀素雅的小字『津田屋』題款，穠纖合度的筆意讓行洋回憶起了自己的父親……

　　「……是團圓的季節。」
　　櫻色、嫩黃、藕紫……三色糕餅在月色下靜靜散發出淡香，明顯是同一模子製成的餅，雅致的韻味中帶點靈動的秀麗……玉兔花紋。

　　「好個詩情畫意的少年。」原來小亮是體貼細心的個性。
　　見到玉兔就想起棋聖戰前匆忙給今川道賀的那天……說起來那女孩的和服也是少見的玉兔花紋，很可愛。

　　中秋未至，月光尚缺一弧明亮，但倒也是夜色清朗，涼風幽靜。
　　寧靜的氛圍中行洋展信，對著月光尚未閱讀時……竟突地想起年少時代好友徐彰元曾在同樣的此地，指著月亮對自己訴說慨歎……

　　是感嘆也是安慰。


今天我們一起看月亮，懷念天上的人，或許十年、二十年後……我們看的月亮還是一樣；但……天上的月亮看我們……如果還跟今天一樣的話，就太不長進了。


　　「……有道理，」望向月色時的眼神，少了朦朧，多了幾分堅定的同時也多了分悵然：「別太不長進了。」
　　『吼！大叔一個人在吃好料！』一把童稚的嗓音突然灌入耳膜！
　　「……」唉。
　　『居然沒我的茶！』穿著睡衣，明顯剛從熟睡中起身的身影往廚房方向『鼕鼕鼕鼕』地跑去：「我也要吃！！小光過節也都會給我漂亮的東西吃！！」接著又『鼕鼕鼕鼕』地跑回來。

　　視線沒有離開信紙，行洋聞言順勢發問：「怎麼不是『好吃』的東西？」雖然說漂亮也可以，但是既然是食物，還是著重味道比較實際。
　　「當然是又漂亮又好吃！！」滿眼期待地盯著大叔，手指迫不及待地準備捏起一個藕紫色的渾圓玉兔……卻又不敢造次。
　　感受到身旁等待中的熱切視線，示意：「吃吧。」自己也隨手拾起一個：「算你還有點規矩。」
　　「嘿嘿……好吃耶……」可惜自己不太會泡茶……算了！管他！

　　行洋靜靜地閱讀來信，身旁多了份熱鬧理所當然消逝了寧靜……倒也泰然處之；眼神逐字閱讀過後，細心地將信紙收妥……

　　「緒方，」抿了一口茶……稍作衡量的眼神：「過兩週我的棋戰告一段落，帶我去你母親上班的地方，好嗎？」

　　開始稱呼自己母親名諱的原因，我需要找出來。

　　中秋過後隨即各項棋戰激烈地展開，秋天火熱的不只是郊區的楓葉，連同市區的繁忙也讓人焦躁不安……面對桑原老師這堵高牆，森下茂男九段連戰輾轉進入最終第五局，卻是氣數已盡…………

　　「由這一手開始完全是桑原老師主導，」一柳摸了摸渾圓的腦袋：「森下狀態不佳嗎……」一邊吞了一口茶：「他對局結束之後至今沒露過面，不知道要不要緊……」
　　「但我覺得這五局他下得不錯，面對桑原老師能糾纏到最後很不簡單！」
　　「哼，」座間陰沉沉地接話：「雖然不想承認，但第九十二手的時機掌握得無可挑剔，真是麻煩的對手。」
　　「哈哈！我都忘了你們倆角逐挑戰權到最後！！」

　　行洋默默地起身離席，將眾人的討論聲隔絕在身後。
　　走出棋院後，正對火紅落日、微瞇眼……想起那個其實正在自己的棋會所裡鬱悶地站櫃檯的職業九段……頓時心中沉甸甸的……

　　其實也不是不露面，茂男只是不想讓你們問東問西罷了……
　　還是別去會所，留點空間給他好了，我趁現在去處理精次的問題……


　　說是請精次帶自己前往志穗小姐的工作地點，但即使小孩的言詞再犀利、邏輯再清楚……識路能力在跨了個區後絕對靠不住，於是行洋是事先向緒方靖夫連繫過後，才決定前往。

　　酒吧位置不遠……西元一九二○年明治神宮創建時，在正面側的參道興建名為表參道的道路，位於東京都澀谷區與港區；西元一九二七年建設了同潤會青山住宅，周遭環境因此添加了一層古典韻味。
　　但時至今日，表參道多數用以稱呼東京地下鐵表參道站附近，光陰流轉……現今儼然成為日本多數知名外國時尚品牌的駐紮區域。

　　『小光的酒吧就在這裡！！』來到這個繁華區域的緒方精次顯得非常開心，一下車便像放出籠的鳥兒一個勁兒地拉著『大叔』往人潮裡鑽……

　　夜色已經完全籠罩附近的區域……看著穿梭在霓虹閃爍中拉著自己的孩子的背影，行洋突然有些明白了過來……


　　其實這孩子跟我一樣，不想承認至親已經往生了……更有可能的情況是……在他的觀念裡根本沒有死亡，就像當年我問明子『父母在哪』的時候，那女孩笑容滿面地回答－－『在天上』。

　　因為根本無法理解……我們這些周遭的大人都忽略了這一點，對小孩而言根本無法理解死亡；而因為精次看起來比較早熟、性格也比一般孩子好強，所以我們不知不覺把他當大人對待。

　　在他的認知中……恐怕不是真的認為母親已經死去，他會認為緒方先生基於種種自私的理由拆散他們母子……如果是這樣的話……這次帶他來到志穗小姐的店裡究竟是對還是錯……


　　「呼……我們剛剛不該在那一站下車的，呼……」雙手撐著膝蓋喘息：「不過大叔你放心，店裡很涼快！我媽媽會弄好喝的招待你！」
　　「……」一臉興奮期待的孩子……我好像……正在做很殘忍的事情。

　　「大叔快啊！」燈紅酒綠的掩映下，是燦爛無比的純真笑容：「都說你們這些老人靠不住！體力真差耶！！快走啦……過個轉角就到了！」用力拖著走……
　　「……」怎麼辦？我該怎麼做？現在阻止還來得及！

　　「誒？？」小男孩疑惑地盯著熟悉卻又陌生的招牌：「為什麼招牌燈沒亮啊？」
　　「……因為，」將到了嘴邊的沉痛嚥了回去……第一次知道什麼叫做如鯁在喉。
　　回首的男孩依舊笑容歡快：「沒關係，我帶你進去！」拉著行洋熟門熟路地找到了個側門：「其實你對我不錯我也知道啦！我會讓小光免費招待的！」

　　補貨專用的側門門鎖兩三下被精次解開……看樣子是經驗豐富。
　　孩子興高采烈的期待臉龐看不出一絲陰霾，行洋覺得連自己的父母過世時都不曾像現在這麼令人窒息。


　　心痛不只能是因為悲傷，更疼的是在歡樂笑容之後的真相，原來是無知的可悲。


　　一塵不染卻死寂的室內，完全在行洋的預料之中……緒方先生將鑰匙暫借給自己的時候便告知，這裡有雇人每天打掃；而事實上酒吧的鑰匙一直靜靜躺在自己的西裝褲口袋裡……剛才快步行走的時候還隱隱聽得見錚錚的聲響。

　　「為什麼……」精次裡裡外外跑了個遍……眼神頓時有些無助：「連個客人都沒有。」望向大叔的時候瞳孔漸漸匯集不安：「……可能……今天休息，我媽媽一定就在之前住的公寓裡。」隨即略微別過頭去……握緊了小小的拳頭。
　　「一定？」他說『可能』休息，最後卻這麼篤定？

　　漆黑的室內突然湧現緊張的氣氛，鬧區霓虹透過玻璃……流光溢彩斑斕了孩子的雙眼……

　　「一定。」彷彿在宣示著什麼……
　　行洋走近前，第一次蹲下身，用同樣的視線高度說話：「為什麼不看著我的眼睛說話？」像是真的在面對一個小孩……
　　「……」緊咬著下唇的臉龐開始有些發顫……
　　見狀後，不知不覺嚴厲了起來：「……其實你心裡是知道的，對吧？」
　　「……」頭別得更後面去了，死都不看大叔一眼。
　　「這就是你拿走販賣部的棋子的理由，其實你並不想偷東西，只是想接近你媽媽。」
　　『不要說得你好像什麼都知道行不行！！？』突然對上眼睛、大聲：『小光就在這裡，不然就是在家！就是這樣！』

　　不理會突然的發難，以大人的優勢雙手固定孩子的肩……繼續：「緒方，你聽好，人們可以毫不顧忌地大聲說出自己的夢想，想飛、甚至想讓親人復活，但卻不能欺騙自己。」其實我也一樣……我知道我的父母不在天上。
　　「夢想說出來或許會被人笑話，但人因為夢想而擁有熱情，」察覺孩子很痛苦的表情……掌中的力量稍稍鬆了鬆：「如果連你自己都一再欺騙自己，最直接的後果就會像那天在棋院一樣，認為那是媽媽的東西而拿取……此後一再重複同樣的情況。」

　　因為自我欺騙的結果會導致想像與現實錯亂。
　　沒錯……很可能……這段日子以來是因為我一直都在他身邊，但往後他總會獨立……如果我現在沒發現，那麼精次長大後很可能會成為順手牽羊的慣犯；明明最初的心意只是想念母親，如果到最後落了罪名……情何以堪？

　　所以，今天來這裡是對的。

　　「你知道那代表什麼，對吧？」
　　這孩子其實能分辨是非善惡，雖然可能還不知道將導致的後果……但是他知道對錯，所以那天在棋院倔強地拉不下臉來認錯道歉……只因他其實比任何人都害怕。




　　轉了趟車後又過了幾分鐘，走出地鐵站後，首先映入眼簾的是天邊那道七彩的光，沿著光芒橋樑往下望去，是雨露洗禮後琳瑯滿目的亮麗櫥窗。
　　時裝模特兒的人偶在明淨的玻璃後展現出各種新潮的服飾、金髮碧眼的外國人與日本人彼此摩肩擦踵。

　　「呼……」光的視線晃了一圈：「這裡外國人真多誒……」
　　「哈，」聞言，亮著實笑了出來：「光好可愛！」
　　「啊？？」不解……隨即似乎想通了什麼：「喔！對喔！我在外人眼中看起來應該是跟他們一夥的。」隨即笑鬧了起來，提起雨傘作勢在自己與亮之間劃清界線：「別過來！！嘿嘿！我跟他們是一夥的！」

　　眼神瞬間危險了起來：「『我的光』，你說你跟誰是一夥的？嗯？」
　　「呃……」開始低聲碎碎唸：「這傢伙怎麼這麼開不起玩笑……」
　　「嗯？」對保持安全距離的光笑笑：「啊……算了，虧我還想著要帶『我的光』去津田屋分鋪找當年的月餅呢……但是光不是跟我一道的啊……那算了吧，我一個人去……」說著作勢轉身，準備離去……

　　「……」
　　熙來攘往的大街上、繁忙的地鐵站口，光站的位置顯然有些影響大眾通行。
　　看著亮漸行漸遠的背影，內心開始狂跳，最後只是呆呆地站在原地……

　　「……傻瓜。」似乎是背後長了一雙眼睛，亮才剛走了五步，知道光沒有跟上，便立刻回頭尋找……神情難掩的急切……


　　七彩的光芒依舊在澄澈的天空中舒展絢麗的弧度……亮看清光的眼神中有許多無助……剛剛還泛著美麗光彩的雙眼轉瞬失去了活潑時的靈動，連保持緘默時，那份寧靜深邃的神韻也蕩然無存……

　　空寂而失焦。

　　「光，」繃帶開始輸送著溫暖的氣息，將心愛的人拉到一旁較為不阻礙交通的位置：「光……我開玩笑的！光！？」糟糕……
　　「……啊……嗯。」回神過後，看向站在身前，心急如焚的亮：「對不起……我不該開那種玩笑。」
　　「傻瓜！都說什麼呢！」心疼與自責：「是我不好，明明知道光最近會一直下意識地試探我……光，我真的以為你會追上來，對不起！」我又讓光受到傷害了！！笨蛋！！
　　「亮怎麼那種表情……」微笑著輕輕搖頭：「沒事的，我又不是小嬰兒，就算我一個人在這裡，也不會走失的。」我不該讓亮自責的……
　　眼神閃過一絲犀利的光芒：「所以光直到現在依然認為我會丟下你一個人，對吧？所以才說一個人也不會走失……可惡……」語末，神情跟著痛苦了起來…


　　人來人往的大街上誰都沒在意路邊似乎只是在交談般和諧的倆人，直到亮抓起光的手腕，往某處奔去的時候……光只感覺到雨似乎又開始下了。
　　而彩虹的光芒尚未消逝，陽雨與光彩下，光看向緊握著自己手腕的那人的背影……從相識至今一直都是如此固執認真，不覺又安心地微笑了起來……

　　……我真傻，都十幾年了……亮幾度為我差點送命，我怎麼可以這麼禁不起打擊？實在太不像話……難怪亮要生氣了……他這麼用心呵護我，我卻在兩人心情都不錯的日子搞這種小情緒……

　　腳步不停，迅速的踏步頻率直覺告訴光……亮為了自己，是真的急壞了……
　　直行一陣後又拐了兩個轉角，饒是兩人腳力與肺活量都不差才能在短時間內跑這不短的距離，況且一路上行人、障礙物連連。


　　「……這裡是？」看著眼前有些陳舊的建築，光被弄懵了……這哪啊？？
　　「小時候的秘密基地。」亮語出驚人。
　　『啊！！？』這傢伙會有秘密基地？？這種從小只下棋的人！！？

　　十指依舊緊抓著戀人的手腕不放……卻在看到那一驚一乍的神情後，也跟著稍稍放鬆了心情……笑開：「我又不是石頭裡蹦出來的，有一點孩子時期正常的行為有什麼好奇怪？」
　　光挑起俊秀的眉，一邊替亮撐傘擋住漸強的雨勢一邊真心評論：「身為一個小孩，秘密基地是位於表參道上沒營業的酒吧，這叫做『正常行為』嗎？」別唬嚨我，正常小孩在幹嘛我比你清楚吧！

　　亮見狀，知道光已經確實恢復正常了，緊繃的神經才當真放鬆下來……

　　「光，」轉眼已是憐惜心疼的眼神：「我們得從側門進去，那……我放手了喔？」稍稍緊握了兩下，照慣例地親吻手背……鬆手前的安撫信號。
　　「嗯，」亮還記得這種小細節……但……唉：「都說了別在外面吻我，會讓人看見。」
　　對光的抗議不予理會，逕自走到側門準備開始解鎖：「其實也無所謂吧，雖然還沒成為五冠王是有些許遺憾，但一切都打點得差不多了……當然屆時難免會有些混亂。」這門鎖……呃，鑰匙長什麼樣子？
　　「唉，亮……你知道我最怕麻煩。」唉，怎麼就一天到晚想著昭告天下……

　　安心而孩子氣的宣言：「那我就把我的光藏好，風波過了光再出現就是……反正也就是一陣子的事情罷了……呃，光，」看向身側，尷尬一笑：「我忘記鑰匙長什麼樣子了……所以具現化不出來。」
　　「哈，讓我來吧！」扳動手指，同樣是孩子般的神情……即將大展身手：「國家機密文獻庫都難不倒我，這種貨色不算啥！」




　　戶外依舊是紙醉金迷的世界，鬧區的喧囂熱鬧襯得漆黑酒吧更加寂寥。
　　緊繃的孩子沒有落淚，亦不再大聲說話……睜睜大眼從不願多看塔矢行洋到最後死命瞪著……行洋只覺得自己說不定真要被瞪出個洞來。

　　沉默的蔓延似乎永遠如此冗長，身為棋士的兩人都具有足夠的耐心面對沉默，惟獨歲月歷練的差異自然在穩定心上有著顯著的區別……
　　也可能是孩子內心其實微微明白是非對錯，因此完全沒有立場繼續對眼前的『大叔』瞪視。


　　『哈啾！』終於結束了沉寂……

　　對了，我現在才注意到……他剛剛拉著我跑得很快，出了一身汗……現在天涼……該怎麼辦呢？我實在不會照顧小孩……

　　眼看眼前孩子噴嚏連連，連忙鬆開孩子的肩，四處張望……最後還是精次機伶，不管三七二十一，先把室內燈光打亮，還開了空調……

　　「……總算停下來了，」幼年的緒方精次一放鬆下來，便虛脫般盤坐在空調正下方：「呼……我說……你真的很不會照顧人耶！！」居然抱怨了起來。
　　「這是事實，我不否認。」伸出手指揉揉太陽穴……這孩子各方面都很麻煩。
　　「唉……」小鬼頭哀聲嘆息……隨後沿地爬行了起來，直到鑽入吧檯。
　　「為什麼不用走的？」

　　視線跟著精次的身影移動，也順帶觀察了室內環境。
　　整個空間雖然燈光昏暗，但很寧靜……那就是所謂的吧檯，也是精次的母親工作的地方……聚光燈的效果，很亮眼，會不會也是養成他自我中心性格的原因……

　　吧檯後方露出了一個額頭，隨後是一對眼睛……行洋知道精次正努力踮起腳尖，於是也配合著靠近些，最後索性坐到吧檯前的高腳椅上……

　　「你不知道跑太快之後會腿軟的嗎？？真是……」吧檯後方傳來不滿的聲音：「所以就用爬的了……反正這裡是我的地盤，哼……我高興怎樣就怎樣！」
　　無奈一笑，行洋只覺得這孩子問題來得快、要放下也快：「是嗎，那你拿什麼招待我？」放眼望向眼前的瓶瓶罐罐……

　　志穗小姐都會弄些什麼給自己的孩子喝？說起來我連茶都泡得不怎麼樣……上次今川來家裡，雖然他嘴上沒說，但是同樣的茶葉，他動手的話味道就完全不同……到底他是茶行老闆，畢竟不一樣。

　　只是現在，若要我就地取材弄點飲料給精次，還真有些困難……


　　一陣雜物碰撞聲響後，一張摺疊式棋盤躺到行洋眼前光潔的吧檯平面上……
　　雖不是上好的棋盤，但塑膠表面在聚光燈的投射下，似乎折射出一位忙碌母親與一個孩子過往的美好時光。

　　這棋盤……或許他現在還不懂，但這張棋盤對精次來說，很珍貴。


　　將棋盤棋子都放置穩妥後，精次似乎又覺得少了些什麼……有些七手八腳地搬出凳子開始在瓶瓶罐罐中認真搜尋，隨後難掩得意地拿出了一個密封罐……行洋看到裡面似乎裝著某種風乾的植物葉子。
　　小鬼頭顯然因為找到想要的東西而精神大振，緊接著又往冷藏櫃與冷凍櫃中細心找尋……不知道是不是行洋的錯覺，精次好像除了人小手短了些之外，調製某種飲品的動作倒是俐落流暢……隱約間似乎能讓自己想像到他那位穿著女性西服的母親，在工作中的優雅儀態……有時候冰冷高傲、有時候溫和健談。

　　……連從未見過志穗小姐的我都能透過精次，想像出他母親的面容，可見這孩子有多麼思念自己的媽媽……或許我也一樣，共同生活的歲月中，所有的行為舉止往往與朝夕相處的人彼此相互影響。
　　其實志穗小姐一直都活在精次的心中……只是這些話，現階段對這孩子而言似乎有些過於難以理解了。


　　氣氛靜了下來，不同於剛才沉默時那樣令人窒息的氣悶，似乎一長一幼在聚光燈下展開了某種默契……或許小孩子必須藉由熟悉的動作與環境，才能在安心的氛圍中懷念失去的依靠。


　　「不好意思，我只會弄這個，你就將就吧。」說完還撇撇嘴……頗為不甘願：「說過了，我知道你對我不錯啦……還特地帶我回來……總是該招待的。」

　　香檳杯上盛著一球米色系的冰淇淋，有些香草的味道，上頭點綴精次一開始找到的風乾植物葉片，蘇打水帶著淡綠的色澤，在聚光燈下晶瑩剔透……

　　行洋雖說是一直看著這樣精緻的飲料如何製作，最後放到自己眼前……卻還是對小孩子的能力感到不可思議……

　　「天冷了，你不該吃這些。」思考過後居然只憋出了這麼一句。
　　「你很煩耶，就跟你說我只會做這個了啊！」自己倒是吃得很高興：「小光都會弄這個給我。」
　　「你媽媽如果知道自己的孩子忘記自己的名字，大概會難過吧。」嘗試著動了動小茶匙……意料中，甜的。
　　「啊？」不解：「我沒忘記我叫緒方精次啊……」繼續吃……
　　「那你的母親呢？」原來如此……找到第二個癥結……


　　精次其實並不清楚自己母親的名字，或許他有些印象，但卻因長期以來……酒吧客人總是稱呼自己的母親代號『小光』，所以在他懵懂的記憶中便混淆了，也跟著客人這麼稱呼。
　　而在這樣的工作場合下……志穗小姐極可能為了避免私生活受到複雜的人際關係影響，因此不願意讓客人知道自己的真實姓名，更有可能不想讓人知道精次其實是他的兒子，因此也就由著精次稱呼自己『小光』。


　　察覺對面直接坐在吧檯上才能與自己保持同樣高度的孩子……那樣苦苦回憶的神情，一臉認真思索的臉龐……
　　……暫時別催他，況且我也不真的想對局……或許這個地方的圍棋我還是不要插手比較好，讓他有個能懷念的地方，不受他人因素干擾。

　　澄澈的綠色在聚光燈下，冰涼得剔透美麗，微小的氣泡光球在玻璃杯中不斷向上竄升，水氣使得風乾的香料葉片再度甦醒……
　　原來是薄荷的味道。

　　「……真好喝，謝謝。」

　　「這裡面的氛圍……」光扯扯沾滿水氣的領口：「好微妙……」很精緻的地方。
　　「光，坐到暖氣口去，」熟門熟路地站到吧檯後方：「我研究一下，等等……」

　　沒有開燈，戶外正午的光線在雨幕沖刷下……由玻璃窗緩緩游入有些陳舊的室內。亮研究了會兒新式的冷氣遙控器，不熟悉的神情讓光立刻明白，過去沒有這臺冷暖氣機。

　　「亮多久沒到這裡來了？」坐上鄰近空調的高腳椅：「這邊到底是怎麼回事？」好奇寶寶的神情……畢竟相處多年，從未聽亮提及此處。
　　確認暖氣開始運轉後，站在吧檯後方的人，淡淡一笑：「其實……很小的時候，不，一直到遇見光以前吧，我一直想離家出走……」
　　「這還是第一次聽亮提起……」略微有些驚訝……繼續：「那這裡是？」
　　「也不是不想告訴光有這麼個地方，該說我一直都沒想起來……說起來京都的Cinderella還是我第一次去的有正常營業的酒吧……要吃什麼嗎？」蹲下身開始在工作臺下尋找：「這裡其實不是酒吧，通常被人租借來聚會或者攝影、拍戲，應該……有些東西能當午餐……」

　　光越發覺得怪異：「亮這麼擅自作主，不好吧……況且就算真有食物，也放很久了吧？又不是義大利麵……」
　　「找到了，光真是金口，」站直身，笑著面對眼前趴在臺上的戀人，提起手中的包裝袋示意：「真的有義大利麵，連罐頭調理包都是現成的……讓我招待我的光，好嗎？」
　　無奈卻又幸福地一笑：「真是……看樣子我只有吃軟罐頭當午餐的份了。」


　　春雨依舊下著，玻璃與雨幕帶來了會呼吸的波光，瀲灔了一室寧靜……
　　正午的天色漸漸暗了下來，光卻沒有起身去尋找光源……只是趴在吧檯上，看著為自己忙著弄午餐的愛侶……

　　「光……其實我剛剛好怕。」將通心麵全數倒入沸水過後……亮盯著鍋子，輕輕說著：「我怕自己又做出讓光傷心的事情。」
　　「亮……」思路清晰，語聲誠懇：「即使我真的被丟下了，也會自己回家的，回有亮在的家。」
　　手中的忙碌停了停……亮再度確認：「真的？意思不是藤原宅、不是緒方先生家……是我們家？」
　　「嗯。」輕輕的聲音帶著點惆悵：「是我們家啊……其實我對自己承諾過，以後即使亮趕我走，我也不走了……當然我知道亮不會做這種事情，但是依舊會做好最壞的打算……對不起。」


　　在亮忙碌的身影中，光看不清戀人的神情，但是知道過去聽完這樣悲觀的話很可能會大發脾氣的人，現在全心全意認真弄著兩人的午餐……完全沒有責備。

　　「這段日子以來……我好像一直在說差不多的話，」突然有些歉意：「如果我站在亮的立場大概早就失去耐性了……」不得不說亮真的執著得可以……
　　「沒關係……」將午餐撈起鍋的時候，看向正凝視著自己的伴侶，堅定的笑容：「沒關係，我們有的是時間，在我想通一切的那一刻早有心理準備……我知道光的不安沒這麼容易抹去……嗯……趁熱吃吧。」

　　裝盤的義大利肉醬麵有市面上一般軟罐頭特有的防腐劑味道……光卻覺得很幸福美味……

　　「義大利麵也不錯……」可樂之後是拉麵……現在是義大利麵，呵呵……
　　見到光明顯是想著什麼怪念頭的神情，忍不住捏了捏戀人的鼻子：「笑得眉毛都彎起來了……我的光又想到什麼了？專心吃吧。」
　　「哈……亮都還沒說怎麼會有這麼個地方呢。」
　　端著盤子繞過吧檯，坐到心愛的人身旁：「……這裡因為使用性質都是短期租借，所以不巧會碰上有人使用的機率很低……小時候……嗯…剛剛說到我一直想離家出走吧？」
　　「嗯嗯，亮很少說起自己兒時的回憶呢……然後呢？」饒有興趣……

　　「瞧你好奇成這樣……我有這麼少提起兒時記憶嗎？」
　　「本來就是！」一邊吃一邊噘起嘴：「亮都有流光了，我小時候的蠢事都被亮看光光了……哼，不公平啦！」
　　「好了好了……我這就說，」對光的小性子百般寵溺：「其實現在想想也沒什麼，我從兩歲開始學習圍棋，爸爸在棋壇的地位光也很清楚……」嚥下一口盤中的午餐：「無論實力以及地位都離我相當遙遠……至少當時是這樣。」

　　光想了想……設身處地思量後……若有所悟……

　　餐具的輕微碰撞聲中，比肩的兩人有著相同的默契……此時此刻的關係好像情人也如同朋友，訴說與傾聽兒時回憶。

　　「……亮其實……想脫離爸爸的光環。」其實身為王子的我多少也能明白。
　　輕輕點頭，隨後淡淡一笑：「……是啊，小時候的想法很直接也很天真，」湯匙動了動盤中的麵：「爸爸很忙，我每天除了上學的時間之外……從幼兒園開始，每天每天……都坐在棋會所裡。」
　　有些驚訝：「……每天？」舀起通心麵的湯匙定格在半空中……不是吧！？
　　苦笑：「是真的，每天。」
　　「…………」難怪很多事情幾乎可以說是沒常識…………

　　沒察覺光的內心評論，一邊回憶一邊繼續：「其實媽媽有嘗試著帶我出去遊玩，但……」無奈的眼神：「可能是性格使然，我也不是很喜歡跟同齡的孩子們喧鬧。」
　　「這樣啊……」將停在半空中的食物嚥下：「但是棋會所都是大人耶……而且我想以亮的棋力，差不多都在下指導棋吧？」這人居然是這樣長大的……難怪一開始與我相處時個性這麼霸道……唉。

　　「……沒錯，雖然大家都對我很好，把我當自己的孫子疼愛，但是覺得沉悶是必然的，緒方先生也都對我下指導棋，雖然後來我的棋力和蘆原先生在伯仲之間……但……」
　　光頗能體會地接口：「他畢竟年長我們許多，即使勢均力敵，感覺還是跟『朋友』有很大的差距吧，況且已經是職業棋士的他們應該都很忙……」立下結論：「簡單說你就是寂寞就對了。」

　　「說得真直接……」苦笑著繼續吃：「但的確是這樣，直到小學四年級吧……」思索回憶的眼神：「有一天緒方先生好像代替他的父親……」
　　意料之外：「大哥？」
　　「啊，」猛然想起的神情，看向身側的光：「今天棋院有活動……所以剛剛那位老先生……我想起來了，是緒方議員。」現在已經很少露面了……
　　光歪頭……組織了一會兒：「亮是說，剛剛那位是大哥的爸爸，然後大哥的爸爸是議員？」瞭解過後似乎有些無奈……低語：「年紀很大了呢……都沒聽大哥提過自己的家人，就連大哥有姊姊我也是後來才知道的。」

　　「雖然說是高官，但應該已經退休了，大概是來看看圍棋活動的，」細心解釋：「在早期……差不多是我們成為職業棋士之前吧，緒方先生一直是棋院重要的後盾……一直到後來才是越智的爺爺開始為棋院疏通關節。」
　　「然後接著就是現在的小池議員了，」理解過後……三兩下將剩下的義大利麵解決：「說起來我也該見過大哥的父親才對……只可惜那唯一的一次與大哥家人見面的機會……我卻心不在焉。」
　　聞言，亮輕聲勸慰：「都過去了，光別太往心裡去。」


　　戶外的春雨時緩時急，輕快與猛烈的交錯即興演奏讓室內氛圍靜了下來……
　　光仰頭，看向倒掛在自己正上方的玻璃杯……剔透得像要滴水般，玻光的雨。

　　亮收拾了兩人的餐盤……暖氣溫柔的包裹下、細微的工作聲中……光頓時有些睡意……

　　「都是義高那傢伙……害我現在好想睡。」我是幹嘛……吃飽就想睡。
　　亮笑笑，手中開始新工作：「外面雨這麼大，就算撐傘也會濕……光就睡一下吧……」
　　不滿：「亮還是沒交代清楚小時候為啥來到這裡。」
　　「那個啊……」將盤子擦乾後放回櫃子中：「現在想來緒方先生大概是代替他父親來跟別人談論租借的合約內容吧……我記得，那天不知怎麼的，爸爸媽媽都不方便帶著我，總之大家都有事情……會所也沒有營業，最後我只能跟著緒方先生。」

　　「喔？小學四年級左右的時候……會讓大家都這麼忙，應該是大事了。」
　　「嗯……現在想來應該是有什麼事情發生吧，」從櫃中找出兩個香檳杯……清洗：「不過……呵呵，要是當時就認識光就好了，能幫我記著發生了什麼事情，我現在根本想不起小學四年級的事情。」
　　光笑笑……對於這種記憶依賴不予置評：「……總之大哥將這裡授權給亮『離家出走』？嘿……沒想到他對我們倆都這麼好，同樣都給了我們出走時可以暫避的地方。」

　　拿出冰箱的盒裝冰淇淋，細心查閱製造日期……接話：「拜託……光，緒方先生對光跟對小學生時代的我，本質上完全不同……你應該很清楚。」
　　光笑著瞇起眼：「是沒錯啦……不過我的情況比較危險嘛！又不是小孩子覺得生活煩悶想離家出走鬧彆扭……」我是危及人身安全耶……
　　「也對……」開始專心挖冰淇淋：「雖然上面寫已經過期三天了，但我想這種冷凍食品應該還可以……」

　　不解與期待漫上了光的雙眼：「亮在做餐後甜點嗎？？今天真是太神奇了！」
　　從手中的忙碌偷了個空，對戀人投以一個寵愛的眼神：「說得好像我平時多麼苛待你似的……光知道我為什麼喜歡薄荷蘇打嗎？」
　　自信滿滿地直接說出答案：「嘿嘿……我猜是因為亮一來到這裡就喜歡上這個地方了，接著在這裡第一個喝到的東西就是薄荷蘇打，對嗎？」一副期待被誇獎的神氣……

　　亮笑笑，小心地斟酌手中糖漿的份量：「沒錯，這裡的氛圍對當時的我而言非常新鮮，完全是個不一樣的世界，但卻有著我喜愛的安靜……」
　　「所以……每當亮喝薄荷蘇打的時候都能想起這份怡然的心情？對吧？」就像可樂之於我一樣……呵呵，我的亮好可愛！
　　察覺戀人的腦子似乎又轉起奇怪的念頭……不以為意，溫柔愛憐的眼神：「真是知己，不過光少說了一項……」
　　「嗯？？」期待聽到更多秘密……

　　將裝飾著薄荷葉的香檳杯輕輕推到光面前，翡翠般的雙眼堅定而自信。
　　塔矢名人頗有調酒師的架式……

　　「這是當年緒方先生在這裡製作出的薄荷蘇打，也是我在小學四年級的那一天，第一次來到這裡時喝的『初代薄荷蘇打』。」

　　形形色色倒掛的玻璃杯底下，坐著一長一幼兩人……秋風的呼嘯帶不入室內，聚光燈下有不同於外頭繁華熱鬧的寧靜溫暖。
　　時間一分一秒流逝，直到行洋注意到自己右側方向的牆邊，立著一個小型擺鐘時，也同時確認了時間……鐘的聲音很輕，九個重複的單音卻在室內縈繞不去。

　　孩子依舊皺眉苦思著自己母親的名字，融化的冰淇淋在寬口香檳杯中靜靜淌出遺憾。
　　行洋幾經斟酌……不願隨意說出不負責任的言語，至今才真切理解到當年在金子校長的辦公室裡聽到的一席話，身為教育者，有多麼重要與沉重的使命。

　　……我所說的每一句話、下的決定，雖然於我個人不會有太多影響，卻會影響精次的人生，如今我才意識到這些早已聽過的道理，或許這就是一直無法確立師生關係的癥結……

　　如果身為大人的我一直以來都沒有意識到自己的責任，要如何讓孩子信服？

　　「……」
　　保持一貫冷靜表情的頭銜棋士，將手中的茶匙輕靠在已經空了的杯緣……右手握緊拳，放在心口……

　　那……塔矢行洋，你準備好了嗎？
　　今後在追逐神乎其技的路上……不，是直到走完人生的這條路上，將多拉拔一個孩子，這將是個沒有止息的責任……而往後，人生每個階段的責任將會一個個接連到來。

　　你準備好了嗎？

　　「大叔，你不舒服嗎？」該不是年紀大了吃了點冰就受不了吧？
　　「……」準備好了，就開口。
　　「喂……我說你沒事吧？？」小孩緊張起來了……這傢伙怎麼好像很讓人擔心啊？？到底行不行？？不行的話我是不是要叫救護車？？
　　「沒事。」

　　正當精次真有點慌起來的時候，行洋總算開口：「你想起來了嗎？」
　　「啊？？」安心下來後……回神：「喔，我想可能我姊姊記得吧……媽媽不是叫做小光嗎……這麼說起來好像真的不是。」
　　「前一陣子，很抱歉。」
　　「啊？？」這人搞啥？該不是年紀大了秀斗了……
　　「雖然我並不希望你一直稱我為大叔，但以我之前的表現實在不像為人師表的模樣，得不到尊重也無可厚非，」認真的翠玉雙眼定定望入坐在吧檯上的孩子：「但是自今起，我將謹言慎行。」

　　「…………喔。」不是很懂他在說什麼，但是好像很嚴肅。
　　「緒方，你聽好，」下定決心後一切言行跟著動了起來：「你的母親名叫桑原志穗，是你父親緒方靖夫深愛的人。」
　　原本有神的雙眼轉瞬不屑了起來：「哼……你騙人。」
　　「我不會欺騙我的弟子。」從現在起灌輸他師生觀念。
　　兩口將融化的薄荷蘇打吞了下肚……陳述般的反駁：「臭老頭要是真的愛著我媽，那為什麼他家裡還有另一個女人……我可是只有這麼一個小光，他跟姊姊都沒有我那麼愛我媽啦。」姊姊還認了另一個人做媽……我才不要勒……

　　「……」要跟他解釋愛情可能很困難，況且我也沒經歷過：「你母親是緒方先生深愛的人，這一點我可以向你保證，而你剛才所說的那一位是時間替你父親選擇的伴侶。」
　　「啊？？」一頭霧水…………時間？
　　看著眼前的孩子，難以理解的神情…………我可能說得太深奧了：「意思是如果你父親先遇見志穗小姐，你和你姊姊可能從小就有父親陪伴。」

　　冷卻的香檳杯淋濕了吧檯桌面，兩人相互凝視的眼神很深刻……

　　「但是世界上沒有如果，事實就是當你的父母察覺彼此相愛時，已經是在時間替你父親決定了伴侶之後，緒方，」目光交對，努力尋找容易讓小孩理解的陳述語句：「年紀這麼輕的你既然知道：父親若真的愛著母親就不該有其他女人；那麼反過來說，那位你姊姊現在稱為母親的夫人，又怎麼會不知道這個道理？」
　　「…………」嗯？？嗯……
　　「你跟你姊姊在失去母親的庇護後，只要那位夫人說一句話，你父親就無法將你們姐弟倆帶進家門，更可能的情況是你們將成為孤兒，連你父親都無法給你們照顧。」畢竟緒方先生是仰仗夫人娘家的勢力才有今天的地位……不過這些就不必跟小孩子說了。

　　分針追逐秒針，秋風追逐街上的星辰，九點半的鐘聲敲響寧靜。

　　「…………那位阿姨，跟我一樣難過嗎？」可能生氣多些……
　　「不知道是不是難過，但肯定跟你一樣不好受，」至少肯稱呼對方『阿姨』了，這孩子懂得將心比心，可見有柔軟的一面：「但是緒方，你知道為什麼你父親還能對著你發脾氣、你姊姊還能住進『阿姨』家嗎？」

　　靈秀的雙眼透著思考的訊息……卻明顯想不出所以然。

　　「因為『阿姨』是個懂得寬恕的人，如果你不懂得寬恕別人，那只是在拿別人的過錯懲罰自己。」
　　「寬恕？」
　　「就是原諒。」不知不覺沒斟酌用詞，幸好他會問：「……嗯，意思是不懂得原諒的人，往往永遠都不快樂。」這樣說應該可以。
　　「…………阿姨原諒了『那位先生』，所以才能接納我們。」依然死都不想稱呼自己的父親『爸爸』：「……這麼說起來從頭到尾最倒楣的應該是阿姨吧。」仔細想想應該是這樣。

　　行洋略微思考後……隨即：「或許你可以找機會向阿姨確認，但還有一件比較重要的事情。」得把他們家所有的稱謂都步上正軌才行：「如果你再繼續稱呼你父親『那傢伙』、『那位先生』，等於污辱了你母親。」
　　完全疑惑……不解：「…………這跟我媽有什麼關係？我就是不喜歡他。」
　　「這兩個稱呼明顯是用來面對外人，並且是不肯直接稱呼對方的語氣。」

　　雖然『臭老頭』在我看來也不太好，但至少是直接稱謂，況且緒方先生也叫自己的孩子『死小孩』了……我也沒立場糾正。

　　「那……到底跟我媽有什麼關係？我還是不喜歡……」看來以後就只能叫他『臭老頭』了……哼……
　　「緒方先生是你母親選擇的人，並且即使無法成為夫人也願意交往，甚至願意生下你們姊弟，你不承認自己母親所選擇的伴侶是自己的父親，難道你認為自己的父親還另有其人？」這樣說應該能理解吧……
　　大眼睜了睜……隨即：「怎麼可能！我剛剛說了！愛的人只能有一個！」
　　「所以你很清楚緒方先生絕對是你的父親，」不知為何總算有了鬆一口氣的感覺：「而且為了你所喜愛的媽媽，再也不能胡亂稱呼，知道嗎？」




　　「……彰子小姐總算是解決了關於弟子的難題，呵呵……還說我幫了忙呢。」
　　將剛剛讀完的信件收進好友家餅鋪的紙盒內，明子轉而拆開隨信附帶的包裹……


　　冬季裡，今川商行前的梅樹一如往年含苞待放，新雪未至，原野谷川在不遠處持續川流不息，北風凜冽了城鎮。

　　「……這……」明子看著眼前的東西，愣了愣……隨即淡淡一笑……
　　說是喝了薄荷蘇打後直覺聯想到的東西，沒想到居然買了我們家自己的茶葉來送我，呵呵……不過這應該是彰子小姐向今川家買來送給津田亮的才對。

　　「雖然不是碧螺春的季節，但是……真多虧了彰子小姐會有這種聯想。」
　　說起來……這是店裡經銷最昂貴的茶葉之一，中國的十大名茶，還是中國政府指定用來招待重要外賓的茶葉……彰子小姐居然買這種頂極品送我這個中學生，好像很不妥……畢竟我送的月餅說起來也沒這麼昂貴……

　　怎麼辦……這可是重禮。

　　「回禮可不能馬虎了。」先收起來再說吧……找機會跟哥哥姊姊一起喝……說起來今天好冷，去客廳暖被桌那兒想想怎麼回信比較好。


　　鋪面房側邊的小廊隱隱傳來前庭堆放大量茶葉的香氣，混合著數十種芬芳與檜木房屋的味道，在冷天裡很有提神醒腦作用，清新而不刺激……


　　「嗯？哥哥，你撞到頭了。」陳述的語句……在桌邊優雅地跪坐了下來。
　　摸摸自己頭上的紗布……笑得靦腆：「送貨回來的時候看到久津輪町的商店街有在賣小型的聖誕樹，覺得很漂亮……」對自己的糊塗都覺得無言：「……就就、就……」
　　身為瞭解哥哥的妹妹……完全理解似的微笑接話：「結果顧著看櫥窗沒注意道路，就跌倒了，有撞壞人家的東西嗎？」關心的神情。
　　「誒？我心愛的妹妹居然先關心別人家的東西……」一副可憐樣……
　　聞言，明子無奈……苦笑：「哥哥現在不是好端端地坐在這裡了嗎……好了，哥哥別難過，都快當爸爸了別這麼迷糊了！」為什麼只有常出意外這一點無法改善呢：「對了，早苗姐呢……」左右張望……

　　「在店裡裝飾聖誕樹。」女人真難懂……怎麼會想在茶葉鋪裝飾這個……
　　『咦！？』驚訝同時帶著些驚喜：「哥哥買了聖誕樹回來？」
　　秋人無奈……眼珠子向天花板轉了一圈：「……嗯，其實是不得不買，因為就是被我撞壞的。」雖然沒有完全壞掉，但人家也不能賣了……
　　明子起身，明顯是期待的笑容：「我去幫早苗姐的忙。」聖誕樹、聖誕樹……少女喜愛新鮮浪漫事物的神情盡顯……
　　「啊！！明子，」
　　「是？」駐足，回首。

　　「那順便幫我到對面的書鋪買棋週刊，」微笑解釋：「你塔矢哥哥好像除了衛冕棋聖之外，還是去年的『最多勝』，同時『連勝賞』今天也會公佈……春天頒獎……」
　　「嗯，買棋週刊，我知道了。」但我不認識塔矢先生，說是塔矢『哥哥』其實很彆扭……哥哥就是不明白女生在想什麼。


　　將紙門輕輕帶上的時候，明子聽見客廳裡捂著紗布的哥哥自言自語……

　　「說起塔矢……兩週前把我們店裡最後的碧螺春訂走說是要送人……那這樣的話，明年春分之前得先向中國那邊預訂才行，遲了訂不到……嗯，還是趁現在有空打幾通電話聯繫那邊比較妥當……」

　　捧著手中的美麗飲品，光的表情很複雜……
　　暖氣已經在亮知道光的衣服乾透後停止，切換成輕柔的微風……

　　「光？」怎麼不吃吃看呢……
　　捲起眉毛、噘嘴……明顯很鬱悶：「……一看就知道超好吃。」
　　亮只覺得奇妙：「覺得好就嚐嚐看，溶了會太甜的……」光怎麼了？怎麼會一臉鬱悶的神情？他不是很愛吃這些的嗎……

　　將手中捧著的美麗放回檯面上，光的整張臉垮了下來……下巴直接抵上眼前的平面，畫面跟和谷義高煩惱如何求婚的一幕頗有異曲同工之妙……

　　「這……光？」有些擔心地拿起自己的茶匙輕舀了一口冰淇淋：「嗯……雖然我知道光比較喜歡瑞士巧克力，但是香草也不壞，光嚐嚐看……它沒變味。」
　　斜眼看向亮緊張地替自己『試毒』的動作……無奈：「不是啦……」是亮做的東西就算是毒藥我也會吞下去……
　　「……那是？」這是怎麼搞的……突然這麼鬱悶委屈？

　　「因為一看就知道很好吃啊……」鼓起腮幫子，下巴仍固執地抵在檯面上：「一看就知道……原來亮所謂的薄荷蘇打是這種模樣的……」鬱悶……
　　不解：「這種模樣……」哪種模樣？？
　　「就是有冰淇淋的嘛！！」突然激動起來：「可是以往我做給亮的都是普通的冰淇淋汽水加上薄荷調味糖漿，」繼續鬱悶……喃喃自語：「等級完全不一樣，差太多了……大哥做的比較高級……」
　　「這……這有什麼好鬱悶的，真是……」柔聲安慰：「是光做的什麼都好。」
　　「不一樣啦！」看著就要融化的冰淇淋……嘆息：「我居然都讓亮吃那種東西，還自以為得意認為自己清楚亮的喜好……」

　　看著愛侶鬱悶的表情，亮內心倒覺得溫暖。
　　繞過收拾整齊的檯面，來到心愛的人身邊……注意到戶外的雨仍舊不停落下，綿亙在一室潮濕氛圍內的感情很豐富，那是光因為深愛著自己而為一點小事情耿耿於懷的歉疚……


　　「好了，光，」順著金髮溫柔撫摸，身分回歸戀人：「別在意那種事情了，光幫我做的薄荷蘇打是特別的，這樣不是很好嗎？」
　　「才不好，」扁著嘴不爽：「不是亮喜歡的這種。」頗有些撒嬌的意味。
　　無奈：「光怎麼突然為這種小事情計較起來了，我不在意，真的。」老是對奇怪的事情特別堅持……其實不一樣也沒什麼：「況且誰說我不喜歡了？光做的也很好喝。」
　　「……」依舊不爽……
　　「？？」持續立在身邊撫著金髮……安撫。
　　「…哼……」怨念地盯著美麗的飲料……
　　亮微瞇眼，似乎理解了什麼……瞬間露出精明的神色：「光，說。」
　　「唔……說什麼？」心虛……
　　將唇貼近愛人耳邊，語調溫和卻明顯不容置疑：「你知道的。」

　　長期以來以簡單的材料製作薄荷蘇打固然是原因之一，但應該不至於如此鑽牛角尖，以光明理的性格來推論，肯定還有其他因素讓他這麼鬱悶……


　　「……我說就是了，兇什麼……」
　　精明的神色垮了下來，無奈地站直：「我哪有兇……」冤枉啊。

　　光輕嘆，總算坐直了身體，拿起小茶匙稍稍拌了一下美麗的液體，香檳杯外，清冷的水滴受到地心引力召喚，緩緩順著光滑的表面淌下……
　　靠著亮的身體，感受著心愛的人的脈動……

　　「空氣中的水分子遇到冷空氣後在玻璃杯表面凝結成水滴，之後落下……雖然很科學，卻總是在每次看到類似場景的時候想到……落淚。」手指輕輕玩弄起光滑表面上的冰水：「剛剛亮說除了因為『地點』之外還有另一個喜歡薄荷蘇打的原因……是因為對象是精次哥吧。」語聲至最後更加鬱悶了……

　　輕撫的手掌頓了頓……微微睜大眼睛，向光的金色髮頂凝視……驚奇：「……這真要這麼解釋的話，好像……的確是這樣，嗯……」回憶的語調：「小時候我真的很喜歡緒方先生，當然現在也一樣，既然是自己喜歡的人親手做的，當然開心了。」似乎瞬間瞭解了什麼……勾起嘴角，湊近光的臉龐……

　　「嗯？？」這傢伙幹嘛又靠這麼近……
　　難得促狹的語氣：「嗯，光……你該不會是吃醋了？？」

　　光吃醋雖然不是沒有過，但真的很罕見……特別是這麼明顯、不是往壞處想、純粹有些無理取鬧的吃醋……這對我而言意義非凡！！
　　這代表光內心已經漸漸深植『亮是我的，不能被人搶走』的想法，真是太好了！！


　　「……是有一點點啦，」似乎想要撇清什麼：「只有一點點喔。」我覺得亮是我的亮嘛……我誤解了薄荷蘇打的做法是一回事，但是東西是精次哥做出來的又是另一回事。
　　無奈且對光急於辯解的態度覺得有些好笑：「所以……光現在知道我之前為什麼老是不喜歡你跟伊角在一起的原因了？」就算知道伊角跟奈瀨小姐是一對，我還是會吃醋……
　　驚訝地瞬間抬頭看向伴侶：「咦！？『老是』？？不是只有世界王座戰的時候？？」這人在想啥……阿慎是朋友耶！！

　　會意過後……覺得當時的自己很幼稚，亮在光身邊落座，攪了攪冰淇淋……
　　輕輕搖頭：「不是，其實是『一直』……其他像是緒方先生就不用說了，他對光的心意光應該也很清楚，像酷拉皮卡也一樣，曾經我也擔心過明明跟你的關係……」說起來光明知道緒方心中愛慕的對象是自己，居然還吃醋……佔有慾真不下於我……


　　雨聲持續在室內迴盪不止，酒櫃上的精緻瓶罐與窗外雨幕輝映出自然而溫柔的光斑，縈繞在空氣中……與薄荷的香味交織成美麗的情境。


　　「呵…」「哈。」至最終，兩人很有默契地同時笑了出來。

　　光拾起茶匙，香草冰淇淋入口的動作流暢優雅，顯然常常食用這類食物。
　　亮側頭……開始欣賞起身邊優美的光景。

　　「原來無理取鬧的吃醋是這種感覺，」光笑著，嘴中嚐著戀人精心製作的美味：「真好。」
　　溫柔一笑，神情愛憐：「傻瓜，只要光想，隨時都可以無理取鬧，沒關係……」頓一頓後，補充：「以後即使光想跟我劃清界線，我也不會像剛剛一樣直接離開。」
　　「拜託……我遲早要被寵壞。」
　　「那是我三生有幸。」




　　初春清晨的光線中漾著冷空氣，原野谷川河堤上只有寥寥無幾的高三生。
　　有的明顯帶著疲倦的面容，維持邊移動邊與周公敘話的姿態、有的加緊腳步趕往學校，也有少數拿著教科書努力背誦……在比早自習時間更早、大家都懶得說話的時間裡，氣氛頗為沉悶。

　　明子緊了緊圍巾，拿著書本的手也套上了米色的毛線手套，移動的腳步毫不影響聚精會神的閱讀……而手中卻是本棋週刊。
　　看著哥哥口中的塔矢『哥哥』在春節期間義務指導圍棋活動的照片，不發一語，標題旁的小字副標上還寫著『攜同弟子（緒方精次　七歲）一同參與』。

　　快速閱讀過圍棋活動的相關文字，雙眼盯著內文中的一小部分……大致是敘述塔矢行洋成功將年幼的弟子勸回了緒方議員的宅邸，父子團聚。


　　「……」真的是彰子小姐呢……沒想到。
　　隨後看著照片頗有些怔愣……因為這個人自己記得，曾在哥哥成婚那天無意間相遇、簡短交談過……現在想來就是塔矢先生特地前來祝賀哥哥新婚。

　　「……還是收起來吧。」
　　喃喃自語的同時將棋週刊收起……隨即將衣物包裹得更加嚴密。
　　圍巾似乎起不了太大的作用，冷空氣灌入校定的大衣：「這些制式的用品實在沒什麼保暖效果……」如果順利考上文化學園，離到東京就學會有一段空檔，趁那時候也跟早苗姐學些編織好了……

　　「你一個人在自言自語什麼啊？」一把聲音自後方闖入。
　　回首，笑顏逐開：「久美子，早安。」

　　「早……」揉了揉自己的太陽穴：「頭好暈，昨晚唸書唸到午夜……你準備得怎麼樣？你的文藝科還要選讀課外讀物吧？」
　　苦笑著搖頭：「不太行，沒有特別指定的話我根本不知道該讀哪些書……除了學校規定的課本之外，說真的……我對所謂的課外讀物真不知道如何選擇。」
　　「誒？」比肩持續前進：「你可要加油才行，我可不想一個人到東京讀書。」

　　難得的調侃：「一個人的話不是比較方便交男朋友？」明子抿唇微笑：「久美子不是說想要早點嫁給有錢人？」
　　「所以才需要朋友掩護我啊！」對著雙手呵了口溫氣：「我哥哥說宿舍都會點名的，而且如果真的考上了，假日我得回我們的東京分店才行。」屆時要躲過父母的耳目前往繁華世界可就要有明子掩護了！！

　　眨眨眼：「東京分店？」立刻明白了過來：「真是恭喜你們家，要開分店了呢！好棒！」津田屋真是不簡單。
　　懊惱得連眉毛都塌下來了：「拜託……我爸媽就是為了管我所以才在那邊開分店，不但拓展營業規模還僱了店員可以免費監控自己女兒的假期……」
　　「呵，」笑得頗為理解：「那是因為久美子的確很需要被監控啊。」
　　「你說什麼啊！？討厭啦！連明子都這樣！」
　　「呵呵！」

　　冷空氣不斷釋放著威力，而天空卻是一片澄藍明朗，白雲的弧度看起來很幸福；而一陣寒風急速掠過後，笑鬧中的兩位少女很有默契地加快腳步。

　　「明子，我們要加油！」
　　「嗯，會考上的，加油！」

　　潮濕的春雨依舊為室內帶來涼涼的氛圍，倒吊的精緻玻璃杯下、吧檯上，金髮碧眼的青年懶懶地趴著……指尖，輕輕巧巧地觸摸眼前的香檳杯，隨著濕漉漉的光滑表面滑動。
　　午後陽光被雨幕蒙上了層薄紗，輕柔的光線折射在香檳杯上，漾出晶瑩剔透的色澤；一切寧靜得有如世間不曾有過聲音一般。


　　「……對了，亮，」光依舊趴著，懶懶的眼神直盯著玻璃杯看：「為什麼之後不來這裡了？」
　　「嗯？」

　　一如往常的交談似乎理所當然地融入寧靜的空間裡，好像……若不是這樣的聲音便會顯得突兀……聲音僅僅屬於此處、屬於身旁的另一半。

　　「就是秘密基地啊……」仍舊懶洋洋地趴著，慵懶的語調：「小四的時候精次哥帶亮來到這兒，後來怎麼不來了？」
　　「喔，那個嗎……」翠玉般的雙眼盈滿溫柔笑意，語聲緩緩：「你說呢？」
　　「我哪知道…………我今天才知道有這麼個秘密基地耶……」一想到自己『今天才知道』，竟不滿地噘起嘴來了。
　　亮偏頭，持續看著身邊的光：「……你自己不就把答案說出來了嗎？」
　　「啊？」不解……

　　看著光似乎已經打算整個下午賴在這間空酒吧的鬆散神情，亮笑笑……起身回到吧檯內的工作區。

　　「光，杯子給我。」伸手示意…………該洗了。
　　抬眼瞟了亮一眼，光明顯不願意配合：「才不要。」
　　「？」這又是怎麼了？
　　「亮不覺的這杯子很乾淨嗎？」溫柔的眼神認真端詳手中的器皿。
　　亮聞言，著實汗了一下……隨後輕聲責備：「我都還沒說你，把冰淇淋吃完居然舔起杯子！」卻是充滿無奈與關愛的語氣。

　　鼓起腮幫子的時候似乎讓整顆頭微微膨脹了零點八公分：「不要這麼大聲破壞氣氛啦！」真是……
　　「……居然被拿著香檳杯舔的傢伙說我破壞氣氛。」又好氣又好笑……這還算是受過皇室禮儀訓練，真是人前人後變得徹底……
　　「因為是亮做給我的啊……」不知不覺就想全都吃得一乾二淨。
　　苦笑，滿眼的寵溺：「是，我知道……快把杯子給我。」
　　「不要。」堅持……
　　「光……」無奈……
　　「哼……」死命抓著杯子。
　　「唉……」一點辦法都沒有……




　　『才不要！！』

　　清晨的今川商行再度傳來青年老闆的頑強否決聲，響徹街頭巷尾。
　　年復一年，梅花早已過季，徒留的枝幹似乎早已對今川家連日來的晨間吵鬧聲司空見慣，毫無疑問地堅持向上攀升、向旁延展。

　　「秋人……」「哥哥。」
　　「我才不要讓明子去那麼遠的東京讀書，拒絕！」哼……
　　「……明明就沒有很遠，」明子好整以暇地吃著小菜：「而且現在夏美出生了，家裡很熱鬧了，哥哥又還有早苗姐，不會寂寞的。」
　　「這個跟那個不一樣！我就是不要！」
　　「秋人，你別這麼大聲，會吵醒孩子的。」

　　說到未滿周歲的女兒，身為人父的氣燄像是消氣球似的，瞬間弱了下來，嚴肅拒絕的眼神轉而無奈。

　　「明子，這不是寂寞的問題。」秋人突然放下筷子，頗有些語重心長：「我只是擔心罷了。」

　　早苗輕輕揉著自己的太陽穴聽著，明子也跟著停下早餐；姑嫂兩人卻暗自相互交換了個眼神，所思所想約莫一致……
　　……還有什麼人比迷糊的哥哥更讓人操心！？

　　秋人倒是毫無所覺，清晰低語：「……我們倆相差十歲，爸爸經商失敗的時候你還小，沒什麼記憶，但在我心中，跟媽媽輪流抱著你連夜奔波的往事……」
　　難受地看了一眼坐在對面的妹妹……轉眼已是亭亭玉立的少女。

　　「哥哥……」知道哥哥難過，出言安慰：「我會照顧好自己，況且都住在學校裡面，也沒什麼不便。」其實我還比較擔心你…………

　　秋人繼續提起筷子，像是極力想要掩飾什麼情緒一般，扒了一大口飯：「當時我好怕把你弄丟，媽媽拼命工作，債主依然不斷上門……不是晚上不敢回家，就是聽到捶門聲就抱著你跑到遠處躲藏……經常一躲就是好幾天。」
　　「哥哥……」低頭用餐的時候內心感傷……其實很多時候，哥哥比較像我爸爸吧……為了我犧牲了學業、擔負起一個家。
　　「其實現在也一樣，我只是怕把你弄丟罷了。」知道對面明子已經開始低頭吃飯，才敢抬頭看看自己的妹妹：「一方面這也是爸媽臨終前再三囑咐我的話……總覺得，如果明子有個什麼萬一，我除了無法向父母在天之靈交代外……」好像……也斷了與爸媽的聯繫。

　　似乎是理解了丈夫語末未說出口的話語，早苗在一旁若有所思。

　　秋人整頓情緒，依然有些傷感：「十五歲那年，第一次去塔矢家送茶，我對東京的路又不熟悉……你走失的時候我都快崩潰了。」
　　「……對了。」早苗似乎想到了什麼，停止進食：「除了住校之外，讓明子萬一有什麼突發狀況的話，就近請塔矢先生幫忙如何？」

　　「啊！」「這……」兄妹倆完全是兩種反應。

　　「對噢！有塔矢在……那傢伙很靠得住，有責任感、又很細心，雖然他是忙了些，但若只是『有突發狀況』的時候……雖然我希望不要有什麼狀況，但是怕就怕明子出門在外有個什麼萬一……」
　　「這……會不會太麻煩彰、這……我是說太麻煩塔矢先生？」天啊，要是這樣跟彰子小姐見面我一定會穿幫！


　　雖然彰子小姐人很好，但也不代表塔矢先生也像彰子小姐一樣好相處……嗯！？我在想什麼？他們根本是同一個人吧？可是、可是……天啊……
　　在我的感覺裡面……彰子小姐就像是一位高貴的女士一樣的存在……


　　沒注意到明子的腦內混亂，早苗倒是為了能讓明子順利就學，幫著敲邊鼓，認真分析：「都說是世交了，況且明子也不會事事麻煩他，這樣的請託我覺得還好……畢竟萬一出事，有時候遠水救不了近火，秋人你就是擔心這一點吧，」看向正在思索的丈夫：「況且我們結婚時塔矢君特地在重要的棋賽前來祝賀過呢。」
　　「……就是啊，」秋人認真評估了起來，自語：「他對我們是真的當自己人，有時候我們太過客氣反而顯得見外了……」況且如果是塔矢的話，我就放心了。

　　…………那個人就是有讓人安心的特質。


　　「再說了，明子往後如果嫁人，秋人你也不能護著她一輩子啊。」裝做若無其事地繼續吃早餐：「住在學校只要打理好自己，如果明子連自己都打理不好，將來如何持家呢？」語末還偷偷對明子眨眨眼，頗有『一切包在我身上』的意味。

　　「……嗯，明子，」秋人依然猶豫：「你自己覺得呢？」仍舊牽掛……
　　「……這……先不說去不去東京，我也希望自己能多讀書啊，現實來說我就只考上文化女子學園而已。」
　　「那倒是……」怎麼當初不多報考幾間……


　　戶外漸漸傳來人聲，以及街道上各家店鋪準備營業的聲響……木製的商店木門拉過木框門軌，發出振奮人心的聲音，也為嶄新的一天拉開序幕。

　　「其實……都讀到中學了，我也知道女孩即使不升學，我就在店裡幫忙也無所謂。」似乎受到外頭氣氛的鼓舞，明子雖然沒有放下筷子，卻緩緩道出心聲……
　　「哥哥我倒沒想過不讓你繼續讀書。」秋人立刻表明立場。
　　「嗯……我知道，因為哥哥沒法繼續求學了，所以才希望我加油吧……是真的，我都知道的。」也不知道為什麼……越說越小聲。

　　早苗注意到明子有一滴眼淚落入了碗中，被捧在掌心擋住臉的碗，其實是空的。儘管這些秋人沒注意到，或者說是刻意假裝忽略……

　　「可是我大概知道自己的程度，讀書還勉強……但若要代替哥哥念完大學……現在不走專門類別的科目，只是讀一般科，應該是沒指望了。」
　　「……明子」早苗出聲：「雖然我不懂你說的專門和一般，但我想……秋人不會希望你為了他而讀書的……」轉頭面對自己同樣拿著碗假裝拼命吃飯的丈夫：「是這樣嗎？秋人？」

　　「這個……的確是不太好，」似乎因妹妹的話而有些感動，卻依舊彆扭地無法與妹妹目光交對：「但我想……能為了某個人付出力量，持續做某件事情……也未嘗不是好事……」
　　「……嗯。」臉還在碗後面。
　　「只要不是進行得很痛苦，明子還是讀自己喜歡的科目……我想……這些你所吸收的知識不管是為了誰，總有一天會完全屬於自己吧……也或許你在求學的過程中會遇到很多不一樣的人、事、物，因而帶來全新的人生。」
　　「……嗯。」
　　「那就……」請你替哥哥去走那條，哥哥沒能走的道路吧……
　　「嗯？」
　　「沒什麼，你們吃吧，我要準備出去送貨。」

　　放下碗筷後火速離開餐桌，起身的時候腳趾踢到桌角……顧不得呼痛便往室外跑去。

　　明子放下遮了許久的碗，雙眼微紅……卻是一臉莫名其妙地看著哥哥秋人離去的方向……

　　「呵……」早苗輕笑出聲。
　　明子歪頭：「哥哥到底是……」怎麼了嗎？
　　「他答應了啊，他答應讓你去東京讀書了。」這兄妹倆真可愛……
　　「是這樣嗎？」瞪大眼睛……驚訝：「但他剛剛什麼都沒說啊……」真的嗎？
　　「呵呵，快吃吧，等一下幫我收拾，」自己也加快了用餐的速度：「你哥哥剛剛有說喔，我想他並不希望妳代替他讀書，而是代替他經歷求學的時光吧。」
　　「咦？就是他最後沒說出的話嗎？」這麼說起來好像有道理。

　　彎起眉眼微笑：「就是這樣沒錯，啊……還得提醒秋人拜託塔矢君多多關照你，還是說我們這邊登門拜訪比較妥當……」

小亮：

　　突然間得知你即將來到東京就讀高中，頗感驚訝，也恭喜你考上志願的學校。春季，記憶中是新學期的到來，此番換了一個完全不同的環境，想必需要多方整理安頓，若出門在外臨時需要協助，請不必拘泥……………



　　「……嗯。」不對。

　　夜燈隻影，行洋在心中默念了一回目前已經動筆的部分，隨即少有的將信紙擱在一旁的廢紙堆上，昏黃的光線中，投射在紙門上的形影略顯煩躁。
　　具體為何煩躁，不得而知。

　　熄滅光源，來到廊上。
　　春季裡，晚風恣意在檜木的芬芳中遊歷，庭院裡生機盎然，只是在夜中沉睡，並且有如叢林般的雜亂……

　　最近……每當在夜闌人靜時，坐在廊上，總會下意識地想看月亮。或許是因為那年中秋時收到的月餅令我印象深刻，直覺地想起小亮，想起那位在中秋時不忘傳說故事，詩情畫意的少年。
　　不可否認小亮在我心中所占的份量越來越重，每天開信箱已經成為一種習慣，我也喜歡收到信時的那份感動……但這樣真的好嗎？

　　「……就當有了個知心的小弟弟，沒什麼不妥才對。」

　　雖然多半時候是我引領著他，給他許多建議、教他面對問題，但我也從中獲得了許多；往往在收到來信的時候感受到自己被小亮陪伴著，一封簡潔的問候就讓我覺得生活不那麼孤單，也往往在回信的時候感到自己被人需要著……

　　「知心小弟弟嗎……」今晚月光黯淡……

　　如果我有弟弟是不是這樣的感覺？但不知為何……我的直覺告訴我事情好像不是這樣，是什麼東西從字裡行間讓我感覺到……不是這樣。是因為透過書信，所以我跟小亮似乎比一般兄弟姊妹更能深層的交流？還是因為距離遙遠，反而能安心說出內心的想法？
　　至少從前觀察茂男與他的弟妹們相處，與我和小亮截然不同。

　　所以小亮對我而言，不能算是一位知心的小朋友而已，除此之外，應該是更重要的存在。


　　「對了……」他沒提及將就讀哪一所中學。

　　……回信的時候附上電話號碼。從過往的書信中，小亮應該知道我是職業棋士，說不定已經知道我是塔矢行洋，既然他不曾覺得驚訝，代表他事前已經得知『彰子』是假名的可能性很高，或者至少在他發現我的真實身分時也懂得城府與分寸，文字之間的尺度把握得恰到好處……沒有戳破事實，但也自然而然接受。
　　如此應對得體的少年，必然不會無故藉由電話影響我的日常生活，況且他離鄉背井，我是成年人，又年長他許多，回信時囑咐他若有需要幫助時儘管開口，本屬應當……

　　那為何剛才一直無法靜下心來寫信？

　　小亮眼下需要什麼？我心知肚明，再怎麼知書達禮、懂得應對，畢竟也只是個孩子，一個孩子隻身來到東京求學並不容易，偌大的城市，繁華與危機並存，既然當他是比朋友更加重要的存在，我因何猶豫？
　　是棋士的直覺？

　　於情於理這樣的應手都是絕對必要的，我到底為何猶豫？



　　「……大叔，」童稚的聲音從身後響起，劃破思緒：「又有好吃的嗎？」

　　行洋回首，稀薄的月光中看清精次的輪廓：「你不是因為明天要考院生，要好好休息才跑來睡我這裡的嗎？」是緊張吧。
　　「我不睏。」卻是揉著惺忪的睡眼。
　　「……」真好強。

　　庭院的草叢中似乎有什麼小動物，窸窣聲一陣而過，行洋只是繼續凝視夜色，恍若未聞。

　　「大叔在想著吃月餅吧？」似乎清醒了少許，精次開始提問：「因為你臉上就寫著想吃月餅。」
　　「……算是吧。」我是在思考關於送月餅的人的事，不是月餅。
　　「……大叔，」不知為何聲音低了下去：「那個……你覺得……我考得上嗎？」

　　收回望向遠處的視線，行洋看了眼身邊的孩子。
　　……同樣是孩子，不同年齡層真的差很多，一方面也是個性使然。精次好強，不願在他人面前示弱，害怕未知的失敗，所以才會這麼提問。
　　換個角度思考，這代表精次認為我是極親近的人，才會垮著張臉提問。


　　「考不上。」無情的結論，程度還差了少許。
　　「誒！？」跳了起來：「你不是一直說我有進步！還說我可以成為院生嗎！？」
　　行洋再度將視線投向未知的某處，輕描淡寫：「但不是現在，況且院生測試不只是針對棋力，棋力之外，你還差得遠。」


　　只是想讓他體會一下在棋院跟大人正式對局的臨場感，希望中和過去在賭場、酒吧對弈帶來的影響，才和緒方先生討論出這個方法，目的原本就不是讓他成為院生。
　　一方面我也希望能夠讓他多經歷些失敗，況且這種有壓力的正式對局，感受應該截然不同，精次感受力優秀，定能獲得寶貴經驗。


　　躁動的肩膀瞬間垮了下來，哭喪著臉：「……那萬一沒考上，你會寫信給我爸告狀嗎？」讓爸爸知道就太丟人了！
　　不解：「寫信告狀？」什麼邏輯？要告狀電話比較快些。
　　一屁股坐回廊上，抱著膝蓋……看上去神情頗為可憐：「……之前住這裡的時候就發現了，大叔經常晚上寫信給我爸告狀……我又還不認得漢字，真想知道你寫些什麼……」

　　行洋啞然……隨即……
　　「呵，」搖搖頭，無奈卻開懷：「不是你想的那樣，寫信的對象不是你父親。」
　　況且你父親早就知道明天你要去考院生的事情了，孩子終究是孩子。

　　「……」半信半疑的眼神……不過，老師不會騙我才對。
　　我幹嘛老在心裡面稱呼大叔為老師，在臭老頭看不見的地方稱呼爸爸……其實我也很奇怪……這種時候的用詞是不是……呃，『彆扭』嗎……

　　視線又回到夜色中，行洋嘴角邊不知不覺……多了分笑意：「跟我通信的人也是個小朋友，住在靜岡，不過他比你年長，你可以稱呼他為亮哥哥。」
　　「亮哥哥？」
　　「上次你吃的餅就是他們家自己做的。」低語卻清晰：「吃了人家東西，他日若見面記得問好。」見面？我在期待些什麼嗎…………
　　「喔。」看樣子是真的沒跟我爸告狀……




　　綿密溫柔的雨聲稍歇，取而代之的是水龍頭流淌出的音色與香檳杯交互碰撞的聲響，在光的耳裡，一切都轉化成悅耳的旋律。

　　「光，」亮微微一笑：「你笑得好奇怪。」
　　「誰讓亮搶走我的杯子。」溫柔的音色，彷彿與水聲合而為一。

　　亮無奈一笑，不多做辯解……只是在清洗玻璃杯的過程中享受著光的深情凝視。
　　著手細心擦拭杯子的時候，一邊欣賞光線折射出的光斑……直到對面懶洋洋的戀人伸出手……

　　「給我。」
　　「不行，」亮溫柔，也堅決：「一天吃太多不好，適可而止。」
　　「誒？」光笑了出來：「在亮的眼中我就這麼貪吃嗎？又不是虎次郎……我要的是空杯啦，不用擦了。」濕濕的比較剛好……
　　不知是不是長期的相處使得神情也相互感染，亮少有的微捲起眉……遞過香檳杯：「虎次郎跟你……不是一樣嗎？」畢竟是由心而生的產物。
　　「對於這麼龐大的生物，」姆指與食指捏起高腳的部份，單眼透過玻璃杯的凸透效果，看向亮……笑容諂媚：「就多給我一球嘛！」
　　「我拒絕，他是他，你是你。」
　　「什麼嘛……剛剛明明還說一樣的！」
　　「不行就是不行。」
　　「……小氣。」兩隻手指提著玻璃杯，好像是在檢查一般：「嗯……這樣就可以了。」

　　亮不解，只是笑著、看著……或許光又想到什麼主意……

　　「亮……這是感謝好吃的薄荷蘇打的回禮，還有……」光突然認真了起來，坐直身體：「或許亮很難體會，但……對我來說，聽著深愛的人的手指、皮膚……輕輕滑過水花與杯子的旋律，是多麼的感動。」
　　「……光？」
　　「每當我們獨處的時候，不管是以任何形式製造出的聲音，那份僅僅屬於彼此的律動與音色，總讓我眷戀不已。」

　　語聲結束的同時……精緻空酒吧室內，樂音響起……
　　亮啞然……隨即注意到光的左手依舊以兩指輕輕固定住香檳杯，右手食指優雅地在玻璃杯緣緩緩滑動，充滿愛意的指尖彷彿撫摸著一件稀世珍寶……

　　美妙的音色中，光微笑，笑意高雅、溫柔、誠懇……

　　「我知道，亮聽不見日常生活中的細微聲響……亮所製造的每個音符，對我而言都是極為珍貴動聽的旋律……我想用同樣的方式，將心中的感動轉化成亮聽得見的樂章，一起分享。」

　　「……」因為剛剛洗杯子的動作，所以……給光帶來了靈感。

　　「真的不用送你去？至少送到津田屋……」
　　月臺上，早苗的神情略顯擔憂，一如九年前替小女孩梳好妹妹頭的早晨。

　　春季的陽光正好，灑落在千百種表情上……回歸故里的旅人有些近鄉情怯、踏上旅途的年輕人提著行囊，到鄰鎮採購的婦女不斷檢查手上的購買清單……
　　送行的家屬一臉不捨……


　　「我想沒問題，況且都跟久美子在一起。」
　　「早苗姐放心，到車站就會有我們家的員工來接我們。」久美子看了看早苗手中抱著的孩子：「秋人哥也真是的……怎麼讓早苗姐自己來呢！」這時間車站人多，被撞到還得了！

　　早苗與明子相互交換了個眼神……無奈一笑。

　　「雖然早苗姐說哥哥心裡是願意讓我去東京的……但……」苦笑：「其實哥哥沒來送行，我真有些不安起來了。」
　　「你放心吧，那天早上他的態度很明顯了。對了，」稍稍調整一下夏美的身體，隨即將一個提袋交到即將遠行的少女手上：「明子……這個……」秋人八成是太過不捨了，不敢送行……真是！
　　「嗯？罐裝水果糖？？」一旁的久美子看到內容物後……一臉不解。

　　看著提袋中的兩罐罐裝水果糖，明子明顯感受到一種似曾相識的親切感……有什麼東西在腦海中漸漸浮出，似乎是一段塵封的記憶……卻想不起來。

　　察覺了明子的神情變化，早苗安心一笑：「果然很重要呢。」
　　「啊？」原來明子愛吃糖？
　　「這是…………我好像……」有些印象……
　　「還記得有一年茶園風災嗎？」見明子點頭後，繼續：「就是那一年我把明子收藏的水果糖罐給扔了，後來你哭鬧著說那是『重要的東西』。」
　　久美子好奇地聽著，複述：「『重要的東西』？」


　　風聲與列車的引擎聲響似乎加快了月臺人潮的心跳，早苗與久美子卻明顯感受到明子的時間似乎因為水果糖罐而凝固，彷彿陷入真空狀態一般……
　　遙遠的記憶如潮水般瘋狂襲捲而來……丟石頭的男孩、有檜木地板的神社……

　　還有火紅夕陽下，牽著自己的溫暖手掌。


　　「……葉子……哥哥……」被埋葬在遙遠記憶中的名字，甦醒。
　　「啊？？」久美子狐疑地用手在明子眼前揮了揮……卻沒能打斷明子的思緒。
　　「小時候，迷路……」下意識地揉揉自己長期被瀏海遮著的額頭……回神，看向身邊的兩人……解釋：「是一位中學生哥哥帶我到派出所，然後我才能跟哥哥回家。」

　　早苗瞬間瞭然：「原來是這樣，受人點滴之恩，當然要記得回報，果然是重要的東西。」幸好帶來了！
　　「……那時候是中學生，現在已經是成年人了吧。」久美子馬上進入情況。
　　從提袋中拿出一罐水果糖，明子第一次感到有些悵然：「是啊，就算我記得，也不知道對方住哪兒、叫什麼名字……其實我連長相都不太記得。」
　　「早苗姐記得什麼嗎？」很熱心的久美子。
　　「不知道呢……明子當時直嚷著葉子哥哥，其他也說不清楚，我也是剛剛才知道事情的來龍去脈，」緊了緊夏美下滑的身體……繼續：「倒是明子還說再更小的時候，媽媽也給他買過這種糖。」

　　明子突然顯得有些靦腆：「嗯，這件事情哥哥曾經提起過，過去被人追債，媽媽還是因為疼我而買糖……」說起來我真的一直都被家人呵護著……
　　「所以早苗姐才準備兩罐啊……」看著將水果糖收回提袋中的朋友，提問：「到東京後要嘗試找找看這位葉子哥哥嗎？」
　　明子聳聳肩，無奈：「人海茫茫，怎麼可能找得到呢。」我在心裡面記得曾經受過這樣的一個人的幫助，也就是了。
　　『嗶嗶－－』

　　車站站長吹起了哨音，提醒旅客們列車即將準備離站……春季裡，風聲漸漸……

　　「你們倆快上車吧，安頓好記得打通電話。」早苗最後交代：「第一天到陌生的城市，記得別亂跑。」
　　「是。」記得以前好像也聽過類似的叮嚀……對了：「謝謝早苗姐幫我記得。」記憶中我還曾經拉著早苗姐的裙子說要他當我媽媽……
　　慈母的眼神，溫柔一笑：「都說好了的，沒什麼。」看向另一位少女：「久美子，你也一樣別四處亂闖。」
　　「是。」我會帶明子去探險！


　　列車蓄勢待發的引擎聲與鐵軌之間產生了輕微的聲響……
　　過往不覺得如何傷懷的音色，此番自己身在其中，頓時又是一番難忍的滋味……

　　「明子！！那是你哥吧！？」久美子從坐位上跳了起來！指著已經開始緩緩移動的窗外景色：「車站圍牆外！快看！」

　　迅速朝友人指向望去的時候，明子覺得視線有些朦朧了……朦朧中映出兄長的輪廓正朝著自己大力揮手，即使看不清神情也能感受到滿滿的關懷……

　　「啊……一下子就看不見人了，」久美子慢慢收回視線，再度落座：「大概也有些不放心早苗姐，所以想來接人吧。」孩子還這麼小，本來就該小心。
　　「……嗯，」明子也扳回身，不再看向窗外……伸手摸了摸胸前的上衣口袋。
　　「怎麼了嗎？」
　　「剛剛哥哥摸了摸胸口……嗯？果然……」口袋裡果然有東西……是字條。
　　好奇地湊過頭：「我能看嗎？」


請明子勇敢地向前邁進。
或許新環境沒有人能與你分擔痛苦，但卻沒有人能終止你選擇的道路。
所以請勇往直前，你所選擇的道路哥哥會替你守護。



　　「聯繫過塔矢君了嗎？」出了車站，早苗默契地對上秋人的視線。
　　「嗯，他果然立刻答應，」秋人從愛妻手中接過寶貝女兒：「其他也放心吧，剛把這個學年的學雜費全匯入學校戶頭了。」接著要更加努力賺錢才行。
　　「嗯，」安心一笑：「回家準備開店吧。」




　　「嗚……」日本棋院附近一角傳來的嗚咽聲。
　　「想哭就認真哭。」院生師範其實已經很溫和了。
　　「我沒哭啦！吼！」精次用袖子胡亂擦了把臉：「就說了我是眼睛在流汗！」

　　中午的東京有些灰濛濛的，配合著不遠處棋院前方正在裝潢商店的聲響……令剛輸棋的孩子有些心煩意亂。

　　……不是沒有預料到精次可能產生的情緒，只是春季的正中午，蹲在棋院外面曬太陽，先不說我，這孩子等會兒即使不至於中暑，恐怕也吃不消。
　　但經此一役，精次會成長得更快……茂男說的沒錯，千萬不能小看這些孩子們的潛力。其實認真栽培一個弟子就好像認真呵護一株幼苗一樣，能為圍棋界帶來更多希望。


　　「……」忍住不願意嗚咽的結果是脹紅了臉。
　　「精次。」真的很倔強：「失敗並不丟臉，況且輸棋不代表失敗，在你這樣的年紀，每一局棋無論輸贏都能促使你更加成長進步。」
　　「……」上門牙死命咬著嘴唇！
　　看著這樣的神情，行洋繼續平靜地開口：「請你記得現在這份難受的心情，做為往後學習的動力。」是該給他一些緊張感。
　　「………………嗯。」
　　「但也不要忘記平時在會所，跟叔叔伯伯愉快對局的快樂，千萬不能忘記熱愛著圍棋的這份心意。」也要緩和他過於好勝的個性。

　　看著已經將嘴唇咬得通紅的少年，行洋終於蹲下身來……

　　「認清自己的實力，知道差距，接著更加努力。」
　　「你有多少差距，就要用更多的時間去彌補，做任何事都一樣。」
　　「現在請你抬起頭，或許你會傷心難過，但是一定要抬頭挺胸。」
　　「沒有人能替你分擔痛苦，但也沒有人能阻止你追逐神乎其技的道路。」
　　「所以請你抬頭挺胸，站起來，你所選擇的道路我會替你開拓。」


　　時間迅速流逝，影子由短漸長，四周靜得能夠聽見棋院結束中午打掛的鈴聲。
　　緒方精次知道，今天，裡面有許多院生又開始了新的對局。


　　「…………我知道啦。」慢慢鎮定下來的聲音。
　　「知道就快起來，」起身、離開：「先吃東西，接著去會所覆盤。」
　　「……是。」

　　追上眼前高大的背影，一邊快速將一把鼻涕一把眼淚的袖子整理好。精次有種感覺……自己會不斷的追逐這個背影前進，一如剛剛聽見的承諾－－所選擇的道路我會替你開拓。

　　「以後我也會替我的弟子開拓道路。」眼眶還很紅，說話卻很有魄力。
　　「那很好。」振作得真快。
　　「…………老、老師，」抬頭看向自己的目標：「如果我叫你老師，以後你還能不能把我當對手對局？」要是不行的話還是別叫了。
　　「可以。」其實你現在就是個不錯的對手。
　　「什麼時候！？」期待……
　　「……當我再度用姓氏稱呼你的時候。」
　　「喔。」似乎又想起什麼很重要的事情，趕緊開口：「老師！」
　　「什麼事？」
　　「今天的事情不要跟我爸爸說，」略作思索後，態度堅決：「這是我跟他之間的問題，我自己說。」
　　「知道了。」

　　旋律止息的時候亮還呆站在吧檯工作區，彷彿不曾發現樂音靜止。
　　陽光不知何時隱藏了笑容，綿綿細雨再度將城市浸泡在浪漫裡。

　　「……亮？」光汗了一下：「喂……」真是……給他演奏真是浪費才能。

　　或許……呵呵，也對。
　　為了心愛的對象，不管付出了什麼都屬心甘情願、都是快樂，所以我就偶爾浪費一下吧，像這樣動動手指也不錯……


　　「……對了，光，」亮回神：「你的手？」說著一把抓過眼前人的右手，翻過指腹細看：「果然有點紅紅的，都快磨傷了！」
　　亮蹙眉，似乎對這種現象有些不滿。

　　「你幹嘛不說每天對弈要死多少腦細胞……啐，真是無厘頭。」抽回手後，轉過話題：「這雨好像不會停了，我們還要去津田屋嗎？」
　　「去買些餅放家裡當零嘴也不錯，難得今天不趕時間，」走出工作區，望向窗外：「總比超市的洋芋片來得好些。」
　　光再度懶散地趴了下來：「……得了，亮自己不愛吃就說，況且我也沒有常買，就算買了通常也沒機會入我的肚子。」
　　回首、不解：「那些洋芋片不是光吃掉的嗎？我看垃圾桶裡面的包裝紙……」

　　看著光趴在吧檯上，無奈揮手表示否定的後腦勺……亮瞬間理解……

　　「…………是虎次郎。」又是他……唉。
　　「亮那是什麼語氣啊……我才無奈呢，要知道，我可是把上次頭銜戰的獎金拿去買了一堆洋芋片。」
　　「嗯……嗯？」亮驚覺：「你說什麼！？」
　　抬起頭，笑著捉弄：「就……就是那個……頭銜戰的獎金……」我又不是奇犽，怎麼可能全都拿去買……是零頭啦、零頭。
　　「哪個頭銜戰？」甩甩頭，挑起俊秀的眉：「不，我是說你把上千萬日圓都拿去買洋芋片？」

　　雨幕為兩人間的靜默聲伴奏，潮濕微涼的氛圍在光明顯捉弄的眼神中擴散出幽默的韻味……

　　「光……我真是服了你。」顯然已經察覺自己再度被捉弄，亮毫不計較，寵溺地笑笑：「總喜歡時不時讓我緊張一下。」
　　「呵，」躍下高腳椅，緩緩走到亮身邊：「因為捉弄亮很有趣啊，要是我連亮都不能捉弄，人生豈不鬱悶。」
　　「你啊……」疼愛地揉了揉愛人的金髮：「事實上光也常常捉弄和谷他們。」原來我在光心中跟和谷同類？不是吧…………

　　玻璃雨幕與附近的光源混色成絢麗光斑，好像涼涼的彩色玻璃。
　　酒吧所在的街道不算主要道路，下起雨後行人不多，窗外偶有各式花色的傘面經過。

　　光雙手插在口袋裡，看著窗外，嘴角帶著淺淺的笑意，眼神清澈。
　　亮也同樣看著窗外，不想其他。
　　美好的時間，或許……有時候是該拿來浪費的。




　　「……請大家經常保有一顆熱情的心，你們將在這美好的年輕時光中，用這顆熱情的心讀書、待人、處事……………」

　　禮堂講臺上除了鮮花之外，立了一塊燙金三角立牌－－校長：金子榮介。
　　上千名新生齊聚一堂，整齊劃一的深色長袖制服上，棗紅色蝴蝶領結為淑女們增添了一點少女該有的氣質，不至於過於深沉。
　　校長依舊滔滔不絕，致詞的內容一般，但是看得出來在場師生都不敢鬆懈；明子有些緊張地偷偷注意視線範圍內的所有人，一個個看上去似乎都很優秀。

　　…………不知道自己跟不跟得上大家的程度……


　　眼角餘光注意到坐在自己身邊的同學，明顯跟自己一樣……表面上注意聽講，眼神卻在偌大室內游移……看得出來微微有些自然鬈的頭髮被細心整理過。

　　……自然鬈的話……剪成學生頭應該會因為重量不夠而膨起來，因為頭髮不夠重，容易凌亂……他的頭髮很明顯是請專業師傅做過的……是因為開學典禮所以才這麼慎重嗎？


　　略微鬈髮的女孩眼神從校長單一音階的演說中收了回來，不知道為什麼……即使表情沒什麼改變，依舊秀氣地坐在自己的座位上，明子還是能感受到對方對於冗長的致詞跟自己一樣無可奈何。


　　「……美津子。」似乎是注意到明子的眼角餘光，鬈髮女孩用很輕的聲音自我介紹：「進藤美津子，你呢？」
　　表面不動聲色，假裝認真看著講臺上的校長，明子來了精神：「今川明子，你是新生代表吧？我注意過榜首的姓名。」原來……他就是入學試的第一名，要上臺致詞的話……難怪特別注重儀表了。
　　苦笑，同樣將聲音壓得很低：「是啊，等一下要上臺……別看我這樣，其實我很緊張……昨晚都睡不好。」
　　察覺了對方似乎很好相處，明子很開心，放下心來後開玩笑：「那可要拜託你別講太久喔……呵呵。」
　　「呵呵……放心吧，我可不想剛開學就招人怨恨。」



　　櫻花斑斕了一個春季，禮堂外、校門前，風聲飄零著艷麗。
　　等到學子們獲准讓耳朵休息，已經接近正午……聽了一早上的演說，學生們紛紛湧向戶外，好像缺氧的植物一般，需要立刻進行光合作用。


　　校園圍牆外，接近女校校門口的時候，行洋的腳步有些猶豫……

　　……雖然一口答應了今川在緊急狀況的時候會關照他妹妹……但這位哥哥也未免想得太簡單，告訴我自己妹妹的姓名與就讀學校便放心了。
　　我身邊好像常有這種事，先是成瀨川先生放心地把『孫子的信』交給我處理，接著是緒方先生把兒子送到我這裡，現在換成今川……雖說得人信任令我相當高興，但為人兄長怎麼能如此隨意？居然未經正式介紹便把自己年幼的妹妹託付給男性……真是毫無體統可言。

　　想來是因為在電話中聽說了我最近在忙精次的事，所以想幫我省時間吧，今川一直都是這種默默體諒別人的性格，也代表他很信任我。

　　今天是一般學校的開學典禮……嗯，看學生們的樣子是剛結束，趕上了，至少得確認一下哪一位是今川明子。
　　學生代表剛好在門口，問問他說不定知道，不然也能請他帶我去教職員室。


　　「……好帥喔！是誰家的哥哥嗎？」
　　「你看你看……校門口！」
　　「哇！那身高穿起西裝好英俊……」
　　「會是老師嗎！？我要上他的課！！」
　　「……」
　　「……」


　　「校門口好像有騷動耶……」久美子摸著咕咕叫的肚子：「不管了，還是得穿越，我想早點回店裡把行李搬入宿舍。」
　　「明明就是想著吃飯吧。」明子笑容開朗，腳步緩緩向校門口移動……看這情勢從邊邊經過比較好，得遠離人群中心。
　　久美子兩步跟了上來：「被發現我嘴饞了啊！嗯？你剛介紹的那位美津子呢？」學著孫悟空的模樣，左右張望：「不是說好一起吃拉麵的嗎……」
　　「他說會先在校門口等我們。」明子踮起腳尖，企圖透視人群，尋找新朋友。

　　尋找朋友的視線定格在校門口正開始對話的一男一女身上。
　　明子二話不說，直覺反應是躲到久美子身後……


　　入學致詞時別上的『新生代表』胸花還沒拿下來，便急著到校門口赴約，交到新朋友的喜悅讓美津子很開心，對周圍的騷動不以為意，一心等著與朋友一起共度午餐時光。

　　「請問你知道今川是哪一位嗎？他是這裡的新生。」除了眼前的代表之外，周圍的學生都很奇怪，怎麼一直看著我竊竊私語？
　　美津子從等待中回神，有禮地微欠身：「今川是指今川明子嗎？」真巧……會是明子的誰呢？
　　「是的，我受他的家人託付，在東京時若有需要多關照他。」周圍的學生好像在靠近我……我有做出什麼奇怪的舉動嗎？
　　少女微笑，眼神往校園內張望了一會兒：「啊，有了！！在那裡………明子！我在這邊！」

　　美津子說著喊了起來，連帶招手。
　　個性爽朗大方的久美子沒有注意到明子的動向，大動作向新朋友揮手回應。


　　「謝謝，那麼我先離開了。」就是揮手的那位，記得長相也就夠了，這附近對我竊竊私語的學生很多，想來畢竟是女校，不便久留。
　　「嗯？」不解……這位先生不是專程來找明子嗎？怎麼一句話都不說就離開：「我們有半天的自由時間，預定一起去附近的拉麵館，先生要不要一起用餐？」
　　「不了，我只是來做確認，謝謝。」言罷，轉身離去。

　　現在女孩子真的越來越開放，就這麼隨便邀請來路不明的人共同用餐……看來今川擔心妹妹也很正常，不過女校的學生似乎不明原因的相當團結，幾乎一致性的用非常…………詭異的眼神看著我。
　　畢竟是我出現得過於唐突，或許還是應該透過今川認識他妹妹才對……



　　「明子，剛剛有位先生找你耶，說是家人的『特別關照』。」迎向走近的兩人：「你知道他是誰嗎？」
　　「…………我哥哥在東京的朋友。」好險……快去吃拉麵吧。
　　「喔喔！原來秋人哥還有這一手啊！」久美子向美津子爆料：「他哥哥超級寵他的，是我們全縣出名的！而且秋人哥走路常出意外……」
　　「出意外？」走路能有什麼意外：「說到走路……明子你怎麼心不在焉，小心撞到人喔。」
　　「嗯……」
　　「……」

　　黑色大龍肆意撲殺、啃咬、吞噬，白子右上角已死、中腹岌岌可危。
　　緊張的靜默中聽得見空調系統傳來機械性地規律低頻運轉，微風卻在幽玄棋室內，被無煙硝的戰役消耗殆盡，在場眾人汗流浹背……

　　白龍早已斷成數節，若非黑白分明早已分不清何處是僅存的屍骸。
　　廝殺至最終，行洋依舊端坐……只是頭一次感覺到指尖傳來的顫慄。

　　也是頭一次有臨陣脫逃的念頭，直到認輸那一刻感受到鋪天蓋地而來的沮喪。


　　「雖然盤面很慘烈，但是……兩目之差嗎……」一柳擦了擦髮線頗高的額頭：「但沒想到……是這麼大的兩目。」語聲到最後弱了下來，偷偷瞄了行洋一眼。


　　時序轉眼進入秋季，落葉如同今日的敗局，飄搖了年輕棋士們的情緒。
　　王座戰幾經混亂廝殺，新進棋士御器曾二段黑馬一匹直往三次預賽殺去，被篠田以圓潤敦厚的手法婉拒門外，一柳在戰局中與森下糾結了一個下午後告負，而森下的腳步最終被座間止住了去路……

　　最後挑戰桑原王座的是年輕的棋聖－－塔矢行洋，儼然成為青年棋士的第一領軍人物，儘管本人並不自覺。

　　森下立在幽玄棋室外，原本想要跨出的步伐，最後終止在一柳的一句話後頭……隨後見室內順利開始覆盤後，毫不猶豫地轉身離去……與同樣立在門外、背著小學生書包的緒方精次錯身而過。

　　……如果行洋與桑原王座之間有如此的無形差距，那目前的自己還沒有踏入幽玄之間的資格，至少內心要做到這樣的坦然。
　　……不必為那傢伙擔心，他不至於灰心喪志，當然我也一樣。



　　「兩目之差，雖說僅僅是兩目，但這就是你我之間絕對的距離，」桑原的臉上明顯是毫不掩飾的得意：「青年棋士的領軍人嘎……你還差得遠咧！哇哈哈哈哈！」

　　一旁的一柳聞言慌張了起來，與同樣進來覆盤的篠田交換了個眼色……

　　「開始覆盤吧。」見敗者神色灰敗，篠田趕忙接著說話，避免現場氣氛尷尬：「是從這一手開始情況急轉直下的嗎？」雖說是王座，但桑原老師有必要對對手這樣說話嗎……未免太不厚道。
　　「我倒認為這邊的應手沒有問題，或許是在一開始的角上……」一柳配合地接話，陳述內心想法的同時指向盤面一角：「但這樣推演……其實說起來每一手都無可挑剔。」多少稱讚他一下吧……塔矢看起來好難過的樣子。

　　和服大袖挪動，桑原放完狠話後老神在在，自己用起一旁的綠茶……

　　「哼，你們在地上學爬的時候我就在職業棋壇打滾了嘎，豈那麼容易退位！嘖嘖……」毫不在意地吞了口茶，繼續轟炸對面璧玉雙眼的青年：「正是因為所有的應手都很完美，才叫差距。」
　　「……呃……」一柳突然不知道該說些什麼才好了，顯然剛剛自己說的話反而幫著桑原賞行洋一巴掌……最後只好頻頻緊張地擦著油亮的額頭，不停向篠田使眼色、打暗號。
　　「這……」我也不知道要說什麼，或許桑原老師說的話有道理，但這語氣上……唉。

　　「哈嘎！每一手都很完美，更代表你的整體實力遠在我之下！」豪邁地放下茶杯後，率先撤下棋子覆盤。
　　「……嗯。」一直保持緘默的行洋突然應了聲，跟上覆盤的動作。


　　一柳見狀頓時安心下來……具體也不知道在擔心些什麼，但見到同伴稍稍打起了些精神，總算笑容不再僵硬，另一旁篠田也就不再做作地發表言論，盯著棋局重新開始的同時，自顧自地在心中覆盤。

　　畢竟一柳最清楚塔矢行洋贏得棋聖頭銜時的心情，是多麼的孤單……平日的棋戰在同儕之中幾乎所向披靡，好不容易獲得一張與早一輩的棋士在頭銜戰對弈的門票……沒想到居然連敗。
　　就實力而論，這就是所謂的高不成、低不就……吧，雖然已經很強了。
　　說起來他現在也沒了家人……平時感覺這人就夠寂寞的了，輸棋的時候更顯孤單，連我都被這種氣氛感染了。

　　「這一手……平心靜氣的話可能會另有想法。」
　　「我也這麼覺得，可幾次在這類似的關鍵……桑原老師總有新招。」
　　「真的是心境上的差異嗎…………」
　　「很玄啊…………」



　　從盤面隨意撤下棋子的些微聲響，傳入門外緒方精次的耳膜。
　　落子、交談、再落子、再交談……反覆落子、反覆交談。
　　記錄員是一位先生與一位小姐，先行離開幽玄之間，回到辦公室整理棋譜，那位被稱做裁判長的先生則圍到棋盤邊加入討論。
　　皮鞋噠噠的聲響急促靠近…………一位戴著圓眼鏡的記者穿著卡其色西服，從不知名的某處腳步匆忙地進入對局室，似乎是來晚了。

　　室內傳來嚴肅的討論聲，在記者加入後才偶爾夾雜一點笑意。

　　……但幾乎聽不見老師的聲音。




　　「現在想來……大哥真好。」光天外飛來一筆，突然冒出這麼一句。
　　「嗯？是指這間酒吧嗎？」

　　大雨氣勢磅礡，沖刷街道，都說春天像後母一樣容易變臉。
　　窗檯邊站久了有些乏，光索性背靠著窗檯，後腦勺正好貼在涼涼的玻璃上，雨勢傳遞在玻璃上的震動好像在耳膜打鼓，快速的節奏與室內寂靜的氛圍融合得很微妙。

　　亮也順勢席地而坐，與伴侶比肩。

　　「這樣靠著玻璃，好像音量再小一格就聽不見彼此說話了。」亮笑著，現在這樣的音量應該正好。
　　光眨了眨眼……隨即：「噗哈！還『一格』呢！」這說法真有趣！
　　「嗯？」不明就裡：「不是『一格』……那是？」電視、電腦播放的音量控制介面不都是一格一格的？可能是有其他說法吧…………
　　搖了搖頭，光笑笑：「不，就是『格』沒錯。」亮這樣很可愛啊……
　　亮挑眉，卻是眼神無奈：「光……你笑得好詭異。」
　　「哪有……像我這樣英俊瀟灑、氣宇不凡的人哪會……喂喂！居然搔我癢……哈哈……塔矢亮！看我的……」

　　兩人笑鬧一陣，光也不甘示弱，立刻反擊。
　　相互出手的時候總是讓著對方，特別是這種無關勝負的時刻……總是希望對方開心、總是想取悅心愛的人……好像漸弱的雨勢一樣逐漸溫存……儘管戶外大雨依然。

　　落在頸間的親暱細吻如同點火一般惹得全身發燙，眼神交會的瞬間看得見瞳孔有如鏡子般，將愛侶的身影映得真真切切……手指在彼此的髮絲間留連忘返。


　　「………………等等……會失控。」我們是怎麼開始的啊？天啊……
　　「嗯……」戀戀不捨的目光依舊盯著相擁的另一半，手指仍溫柔地撫摸耳根：「在這裡失控是不太好。」地板又硬又不知道多久沒擦過……坐著也就算了，不能讓我的光往上面躺。
　　「那……要不要現在離開這裡？」光轉頭看向窗外……顯然大雨留人。
　　輕搖頭，柔聲而澹定：「不了……其實我想待久一點，待到晚上也好，這附近如果沒下雨的話，晚上很熱鬧。」光喜歡時不時的熱鬧氣氛……我知道。
　　歪頭，眼珠子轉了一轉：「……那我轉移話題吧。」亮大概覺得我會怕髒吧，事實上我比較怕突然有外人闖入，畢竟亮不是所有人。

　　「嗯，轉移話題，」額頭貼上金色瀏海，亮集中精神：「我們剛剛說什麼？」
　　「……好強的專注力，這樣就集中了……」果然是驚人的傢伙……
　　「光，配合一點。」還不都是為了你！
　　「喔！對喔……」腦袋一邊持續感受著戀人額頭的溫度，一邊飛速運轉：「說到『一格』。」然後你就突然發情……
　　微蹙眉，以極小的幅度搖了搖頭：「不對，更之前？」
　　「誒？噢！！」沒有退開距離，鼻尖幾乎點到彼此的鼻尖：「就是我說大哥真好……」語聲至最終，突然有些悵然……

　　似乎是『專注力』真的發揮了效果，亮稍稍放鬆擁抱的力道……微微退開了些。

　　「真好？」疑惑漫上璧玉般的雙眼。
　　光的聲音很低，眼神中似乎有著無限的懷念：「是啊……雖然後來……嗯，但是他跟『塔矢老師』相處的時間，比起亮跟爸爸相處的時間……還長呢……」
　　「真的是這樣嗎？」認真的神情透著些微的無奈與傷感：「其實……」
　　「嗯？」

　　面對與自己父王相處更少的光，亮更加傷懷……

　　「……剛剛光問我，為什麼之後不來這間酒吧了……對吧？」
　　「……嗯。」點頭的眼神透著不解與關懷。
　　「其實……我想緒方先生跟爸爸學習棋藝……很寂寞吧。」因為我是過來人。

　　微睜大水藍色的雙眼，似乎瞬間瞭然了什麼……

　　「……也對，而且……頭幾年連被當作對手的資格都沒有……」似乎正在自語，也低聲釐清思緒：「原來……是這樣……大哥就跟亮一樣……一直都是一個人。」
　　輕聲苦笑：「一個人坐在棋會所打譜、偶爾到棋院等待父親，但是從來不敢越雷池一步，因為不能也不願踏入當時還不屬於自己的世界。」

　　近距離望入翡翠般的瞳，光似乎能透過那雙眼睛感受到同樣的無助：「……而當亮踏上去的時候……父親已經離開了。」
　　「……嗯，就是這樣，不過……」突然轉換了情緒，微笑：「光說得對，面對爸爸，相處時間長些，真的很幸運，寂寞也無所謂。」至少現在回想起來是這樣的。

　　「……所以……因為同病相憐，所以大哥讓亮感到寂寞的時候來這裡。」
　　「嗯。」
　　「直到……」直到……
　　「直到遇見了光，」翠玉的眸子笑意無限：「所以我不需要再到這裡來了。」

　　『……啪噠。』
　　儘管仍舊是一號表情，關起信箱的聲音卻傳遞出無限孤單。

　　王座戰結束一週後緊接著是本因坊循環圈最後幾局，連戰的勞累與空了半年多的信箱，總讓踏入棋會所的時候感到身心俱疲。

　　「午安，塔矢老師。」收銀機旁的老太太笑容可掬：「今天郵差也沒來。」
　　「嗯，謝謝。」


　　站在櫃臺的坂卷夫人在經濟上並不需要這份工作，卻在老伴死後突然來到這兒……說是想看看先生過去常常出入的地方。行洋記得那一天，老夫人用無比懷念的眼神看著陌生的棋會所。

　　好像這樣能看得到數十年枕邊人的身影似的。

　　其後……老夫人來過幾次，只是看看，也嘗試學圍棋，某一個夏日午後發現精次一個孩子累得趴在櫃檯上睡著了，便自動自發擔當起這份工作。
　　或許只是想讓學不來圍棋的自己，有個正當出入的理由。

　　一般收銀工作老太太還行，至於送茶倒水排桌椅這類需要活動的工作，就請大家自便了……總歸來者都是下棋居多，閒聊為少，倒也不在意這麼點瑣碎事情。


　　「老師在等情人的信嗎？」扶著自己常常有閃到危險的腰，坂卷夫人送上芬芳綠茶：「今川茶行的送貨員人真好……幫我全都堆得整整齊齊。」
　　聞言，行洋準備拈子的手勢顫了一下：「坂卷夫人別取笑我，我還沒有情人。」下意識地轉移話題：「今川茶行來的是老闆秋人嗎？有一張很斯文的臉，偶爾有些冒失。」應該不是……他們生意越做越具規模，現在應該請了不少員工在關東一帶四處奔走吧。

　　「我想不是喔，」老人家站不住，索性坐了下來：「來的人是一位壯漢呢……」
　　「您以後能坐著就坐著，我需要茶水會自己來的。」怎麼好意思勞煩長輩。
　　不理會老闆的好意，老太太只管接續自己關心的話題：「面對我這只剩一隻腳還在棺材外的人啊，別怕告訴我啊……怎麼？這麼久沒收到想要的信……是不是人家姑娘鬧彆扭？」

　　「…………鬧彆扭？」顯然將前面大半句子自動省略，只聽見後面三個字：「因為鬧彆扭所以不來信？」是這樣嗎？我以為是忙著適應新環境……但也過了半年多了……
　　「是啊是啊……塔矢老師是不是做了什麼讓人家不高興的事情啦？」還說沒有情人，明明就有嘛……我說呢！怎麼可能逃得過我的法眼……
　　「……我做了什麼讓人討厭的事情？」有嗎……快回想一下！


　　方才還直冒蒸氣的綠茶轉眼涼卻，行洋只是一直盯著眼前的空盤面，隨後將手中的一子投回棋桶中……
　　……或許我是該跟年紀大的人談談，他們看事情比較透徹。

　　「前些日子在王座戰時輸給了桑原先生，」面對看起來很慈祥的老太太，行洋有些沒頭沒腦地開始：「單就棋力而論，我知道自己不在他之下，但是……」要怎麼說老太太才能明白？
　　「……原來如此，」似乎沒等行洋說完便早已明白：「心情啦！一直沒收到信當然不安心啦……然後人就會變得很患得患失，」擺擺手，依舊笑容可掬：「年輕時我也經歷過啦，我明白。」
　　「……患得患失……」無神地自語。
　　皺紋臉湊近，缺角的門牙也近了幾分：「年輕人……我走過的橋比你走過的路還多……行啦！你明知道我每天都會幫你等郵差，還總是開信箱……然後一臉落寞地進門，不是患得患失是什麼哪！」


　　行洋呆坐在棋桌邊…………思緒有些混亂。
　　我對小亮患得患失？
　　特別是中秋都過了，明明知道我很喜歡月餅的少年……要是平時一定會體貼的今年再送……即使住在學校不方便，也總會有一句問候……

　　但是沒有，小亮音信全無。


　　「……看這樣子狀況嚴重了，」會所裡其他老先生也聚了過來：「也就是說沒等到情人的信塔矢老師戰績就不會恢復了……」
　　「也不至於吧，現在也不差啊……」
　　「但是比起去年的狀態，今年很糟糕了啊……」
　　「你們這些人少說兩句！真是……」坂卷老太太面對行洋倒是語氣親切：「我說塔矢老師啊，不管你做了什麼……是對的、是錯的都好，人家姑娘家臉皮薄，這麼久沒音信了恐怕是害羞，主動不了……你先道歉就好啦！以後包管他對你更加溫順……你就順心了，明白麼？」
　　「就是就是！我們大男人別跟人家姑娘計較，多讓著也沒什麼！」
　　「沒錯！塔矢老師現在讓讓他，以後還不都聽你的……」

　　落日漸近，陽光投射在行洋臉上的灼熱，使呆住的棋士回過神……
　　隨後只是更加落寞地開口，語聲幾不可聞……

　　「但我連該往哪去找他都不知道………………」




　　「……你在背箏樂的講義嗎？」
　　正午的冬陽被明子翻過一頁，身後傳來好友的聲音……

　　「美津子，」明子抬頭，無奈苦笑：「好慘呢……練得我最近連寫字都好痛。」
　　久美子端著餐盤，在友人身邊落座：「那是你過去太疏於練習了啦……」

　　學生食堂內少有的一片鴉雀無聲，平時這種自由的用餐時刻少女們總會亂哄哄的與自己熟識的朋友笑鬧，女孩子或許好動亂跑的不多，但也不是沒有……不過在沒有男孩的地方，毫無形象的人比比皆是。

　　今日卻是少有的安寧，靜默的用餐中偶爾夾雜著些許低聲交談，更多的是翻書聲……


　　「期中考不是很理想，這次期末文藝科箏曲項目不知道能不能平衡回來……」明子闔上講義，開始專心用餐……
　　「我也好不到哪去，基礎學科三樣也就只比不及格好一丁點而已。」
　　美津子抿了口茶：「比不及格好一丁點……」
　　「唉…………」久美子幾乎栽入眼前的鮭魚鬆飯裡：「像你這種頭腦好的傢伙是不會明白的啦……這裡每個人程度都很好啊，我跟明子在家鄉，即使平時不怎麼努力，成績也都還在中上……來到這裡我們可拼命了！」
　　「這樣啊……」可能是生活緊張、不適應吧……
　　「拿及格六十分來說，成績爛總有爛到五十九分與剛好六十一分的，」鬱悶地扒了一口魚鬆飯：「我們啊……從開學起就為那兩三分掙扎個不停……」

　　美津子舀了一匙自己的燴飯，坦言：「可是……我覺得明子看起來游刃有餘啊，雖然成績是不怎麼理想。」
　　很久沒說話的明子無奈得眉毛都塌下來了：「如果久美子是浮在水上的天鵝，我就是旁邊那隻浮在水面上的鴨子了……要不然現在也不會利用空檔背書。」
　　「也對……」美津子望向窗外，神色間有不符合年齡的淡淡哀傷：「大家各有各的煩惱呢……」
　　水靈的雙眼轉了轉，明子接話：「美津子煩惱什麼呢……需不需要說出來我們商量商量？」

　　…………像這樣每週回家都有私家轎車接送的財團千金、相貌端正、名列前茅、人際關係又很好……到底會有什麼事情困擾他？


　　「美津子……美津子？哇，高才生居然走神了……」久美子有些瞠目結舌：「有什麼事情這麼煩惱啊？肯定跟我們不是一個等級……」
　　「……嗯，我也覺得美津子現在的模樣好像……大人喔，」咬了一口自己手中的飯糰：「所以說，如果我們長大了……煩惱就會變多嗎？」
　　「藝術家是永遠的小孩子，」久美子倒是看得開：「妳不是以東京藝術大學為目標嗎？放心吧！我也會努力考武藏野的！」畢竟不想真的一畢業就嫁人啊……
　　「……這學期快要結束了，你們只剩下兩年，」美津子突然將視線從窗外拉回：「現在成績還在學年倒數五十名之列嗎……如果這樣不知道行不行……」

　　「倒數五十名不要說得這麼直接啦！」
　　「……恕我直言，以我的成績來考那兩所學校都不是輕鬆的事情……所以……」轉個念頭，語氣認真：「你們要不要我幫忙惡補？雖然……我也沒嘗試過幫人加強學科，效果有限，但總歸提高些機率……」
　　「……你是說接下來的假期嗎？」似乎在衡量些什麼，久美子最後婉拒：「過年返鄉之後的連假我念武藏野的親戚會到靜岡小住，我想……如果目標是那裡的話，還是讓該校的在校生教比較好，也省去交通不便。」
　　「……我倒是想拜託美津子，」明子倒是毫不猶豫：「一過完年我就再回東京，反正接下來還有學校的合唱祭要練習，總之……屆時麻煩美津子了。」


　　不知道為什麼……那天遠遠見到彰子小姐出現在入學式時，我便很想站上與他同等的高度，而不知往何處努力的我，唯一的選擇是在自己的場域裡讓自己的表現更加優秀……
　　況且哥哥可是拼命賺錢才能讓我好好讀書的，我正在代替哥哥走他沒有完成的路，所以……沒有時間唉聲嘆氣，我只能不斷努力。

　　對了……剛剛想到彰子小姐……


　　「美津子，我還有件事情想拜託你，」眼神懇切：「你每週都會回家吧？」
　　「嗯。」點頭，繼續吃飯：「我家房間還夠，過完年你直接住進來沒問題。」
　　「……謝謝，但我不是想拜託那個，我是想請你幫我寄信……因為我這將近一年來都沒能得到踏出校園的許可。」必須要有家人出面才行啊……
　　「家書嗎？當然沒問題。」
　　「不是不是，」熟知內情的久美子馬上開始爆料：「是寫給『彰子小姐』的吧？」面對不解的朋友解釋，八卦的神情：「這傢伙有個上了年紀的筆友啦！」
　　「……彰子小姐哪有上了年紀……也不過跟我哥哥同年而已，久美子亂說！」少女的靦腆表情盡顯……頓時來了精神，眉稍眼角充滿笑意。


　　美津子看著一提起『彰子小姐』馬上變得靦腆溫柔的友人，心念微動……
　　緊接著似乎明白了什麼，儘管坐在對面正在笑鬧的兩位似乎還在感情的漩渦之外。

　　「美津子，你笑得好奇怪……在想什麼？」
　　輕搖頭，淡淡一笑，笑容爽朗了許多：「沒什麼，覺得很有趣而已。」

　　無論是鴨子或天鵝，以後都會變成鴛鴦吧。

　　題目卷翻頁的時候不知是在追逐夢想或是追趕時間，監考老師規律的皮鞋聲加速了每個人的心跳，振筆疾書的沙沙聲、偶有起身交卷的同學……都在宣告著考試時間即將結束。

　　「時間到，同學們請停筆。」

　　北風凜冽了整個校園，而連日來沉悶的氣氛在此時解凍。

　　「啊啊……我還以為自己會死掉……」累趴的聲音。
　　「你太誇張了，要死也是等成績單寄到家後……」自暴自棄的聲音。
　　「天啊！！數學的那一題果然不該代入x！！」已經開始自我檢討了……


　　「明子，」美津子收拾好自己的文具用品後，靠了過來：「考得如何？」似乎比本人還緊張……
　　虛脫的聲音，嘴角倒是微微勾起：「時間不太夠，但感覺上有寫答案的部分應該都正確。」沒意外的話…………應該吧。
　　「那……那你寫了多少？」該不會整張都沒寫……
　　雙手合十，歉意地苦笑：「大約只寫了八成……抱歉，你還特地幫我猜題。」
　　美津子倒是沒放在心上：「寫了八成，扣掉一些疏忽的部分，至少也有七十分左右了……這樣算起來也是有進步。」

　　明子疲累地將自己的文具用品全都扔進書包裡：「嗯，託美津子的福，總算這次在最後關頭，有朝著考試方向念書……不然我的準備方向完全錯誤……」
　　「再加上你的術科考得不錯，」軍師在心中計算：「雖然期中考不太理想，不過學期平均應該是過關了，呼……這樣就好。」
　　「謝謝，這樣的話……我哥哥看到第一年的成績應該不會難過了，我不想浪費他賺的錢……」明子提起書包，起身：「你要收拾行李回家過年了嗎？」

　　「對了，其實是為了這件事情找你，」美津子突然變得神神秘秘，拉著明子走出教室：「你收拾好了嗎？」
　　「嗯？」不解，但依然回答：「差不多了，因為我想今天回靜岡，所以等一下就會直接去車站，怎麼了？」
　　「你知道怎麼去車站嗎……我記得久美子說他要留在店裡，明天才走，該不會真要照地圖吧？」說不定是明子的一個機會……

　　明子越發疑問……看著那神秘的表情，總覺得美津子似乎想說些什麼。

　　知道朋友肯定已經滿肚子問號，美津子直接解釋：「是這樣的，我想問你要不要一起搭我家的便車？」察覺明子似乎客氣、想拒絕，繼續說重點：「我請司機繞一點路，可以經過『彰子小姐』那兒。」
　　明子頓住腳步、睜大雙眼：「…………這……會不會太麻煩？」美津子是指那間彰子小姐好不容易建立起來的圍棋會所……真的可以看到嗎？
　　「我想不會，我就跟司機說你來到東京後一直被關在學校，想看看這個城市就行了。」這也是事實……緊接著補充：「到達地址上的地方時，我會偷偷提醒你……但恐怕沒辦法讓你下車。」
　　「……沒辦法下車啊……」

　　對於朋友突如其來的整個計畫還有些難消化……明子思考了一會兒……
　　歡呼著放假的學生潮從身旁經過、拿著書本拼命對答案的學生表情很緊張、幾個運動社團的幹部在一旁討論集訓事宜……

　　連假即將到來的景象。

　　「只看一眼也好，畢竟就算下了車，一時間我也不知道要找彰子小姐做什麼。」況且也不好意思突然打擾人家……我又不敢去找塔矢先生。
　　「那就這麼說定了喔！」美津子顯然很開心，拉著朋友往宿舍快步走去。
　　「那個……美津子，我有點介意……」知道朋友還聽著，繼續：「你剛剛說『偷偷提醒』我……還有，會不會太麻煩你家司機？」
　　走在前面的人眼神有些歉意，放慢了腳步：「……其實……我雖然每週都能回家跟父母團聚，但卻沒什麼自由……」
　　「咦？」是這樣嗎？

　　「你也知道，我家很有錢……但也因為這樣我的爸媽很怕我被人綁架之類的……」苦笑：「其實就是過度保護啦，所以不管要去哪兒都受到很多限制。」
　　「這樣啊………」這樣生活好辛苦……似乎想到了什麼，瞬間緊張：「啊，糟糕……那我委託你幫忙寄信……不就很麻煩了嗎？美津子，妳該不會要偷跑出家門吧？」
　　微笑，一副老神在在的模樣：「放心，我都計畫好了。」
　　「什麼？」表情瞬間嚴肅了起來：「你該不會要趁月黑風高的晚上翻牆出門幫我寄信吧？這樣的話我就不拜託你了。」很認真。
　　「噗，哈……」行進間，美津子當真笑岔了氣：「太誇張了，你文藝小說看太多了啦！」


　　校園中寒風呼嘯，但卻充滿學子們考完試，即將放假回家過年的歡聲笑語……兩人緊了緊各自的圍巾，快步穿越校園，準備回到宿舍區……

　　「我之前已經繞過路做了確認，你信封上的那個地址是車站那一帶的一棟大樓。」
　　「咦？離車站很近嗎？」不愧是高才生，做事真有規畫…………
　　「嗯，錯不了，原本我想直接請家裡的傭人幫我跑郵局……事實上只要我不出門的話，要做任何事情父母倒不會干涉，但……就怕長久下來的話可能也會引起爸媽注意。」
　　「那……」
　　「那棟大樓裡面有一間美容中心，」寒風中，美津子笑容得意：「反正都是要上美容院整理我這頭自然鬈，那我換一家不就行了嗎？」這樣的話我只要直接投入信箱就可以了，不用委託第三人，比較安心。


　　校園通往宿舍區的道路兩旁種滿了銀杏，灰褐色的枝幹表皮不規則的縱裂紋路，鐫刻出歲月的痕跡……好像是歷經風霜雪雨的皺紋。

　　「美津子……這麼問可能很失禮，但……」明子真的覺得有些疑惑：「但你為什麼要這麼費盡心思幫我？」
　　彎起眉，繼續緩步往前面的建築物邁進：「因為……彰子小姐其實是一位『先生』吧？」

　　明子只是微微張嘴，說不出話來……這兩天光是考試就足以讓思考短路，卻在一考完試就接連接受突發狀況……

　　「而且……我覺得你好像認識對方，」突然轉換語氣，撇清關係：「不過你別誤會喔，久美子什麼都沒告訴我，是我猜的。」
　　愣了半晌後……明子輕搖了搖頭，被說中了事實倒也不隱瞞，淺淺一笑：「不可能是久美子說的，因為這件事情我沒告訴過任何人。」
　　「那就好……」放心的語氣：「我怕你誤會是久美子大嘴巴。」

　　寒風仍舊呼嘯，一點也不甘示弱，兩位少女就這麼站在林蔭道上……

　　「我是跟『彰子小姐』通信好一陣子之後才發現的，」雙手提著書包，明子放眼望向晴天：「原來他是我哥哥的一位朋友……不過，這件事情我沒有跟任何人提起。」
　　「這樣啊……」美津子逆風順了順頭髮：「所以你才很肯定不是久美子告訴我的……沒想到你真是保密到家。」
　　「呵呵，因為也不知道提他做什麼啊……而且現實生活上，我跟那位哥哥的朋友一點交集也沒有，」有些靦腆地笑笑：「況且我是跟『彰子小姐』熟，說真的……我還有點怕現實中的那位『朋友先生』。」

　　知道明子沒有怪自己多事的意思，美津子放鬆心情，調皮地向前蹦了兩步……

　　「『朋友先生』很可怕嗎？是怎麼樣的人啊？」
　　「嗯……」一邊思考一邊跟上：「不清楚，我沒有跟他面對面說過話，但是他的社會地位比較高，也是個有點嚴肅的人。」其實彰子小姐也有點嚴肅……所以這好像不構成我怕塔矢先生的理由……

　　對了，到底為什麼我看到塔矢先生就躲呢？來東京前，早苗姐說要安排時間全家一起到塔矢先生家作客……我到底為什麼找一堆理由搪塞反對啊？


　　「那……那位彰子小姐知道……嗯，我的意思是……你是用本名通信？」
　　「不是，我用的是『津田屋小老闆』的名義……這件事情說來話長，總之當時這是最方便的人選，說起來……」明子想了想，微笑：「跟彰子小姐的情誼還是因久美子居中牽線而起。」
　　「原來如此……」

　　兩人腳步不疾不徐，即將進入宿舍大廳的時候，美津子突然止住腳步。

　　「明子，」
　　「嗯？」怎麼突然停下來了……
　　「你剛剛問我……熱心幫你的理由對吧？」
　　「……嗯。」我自己都忘記了……

　　難得的靦腆笑容突然漫上高才生的雙頰，美津子的神情好像在說一件小小小小，卻無比重要的秘密：「因為我也有喜歡的人喔。」
　　「喜歡的人？」不是很理解，明子只是語氣肯定：「嗯，我是真的很喜歡彰子小姐。」

　　聞言，美津子愣了愣……雙眼望入好友的瞳孔，好像想要看穿某些心事……

　　「美津子？」非常疑惑的表情，單純提問：「怎麼了嗎……」
　　看著如此毫無心機，沒有雜質的眼神……突然笑開：「噗哈……原來如此。」
　　「嗯？」到底怎麼了呢？
　　搖了搖頭，美津子笑得很曖昧：「沒什麼，總之……信件的事情交給我，你跟『喜歡的彰子小姐』的事情我一定幫到底，等會兒大廳見吧。」對友人眨眨眼，說話頗有氣勢：「往彰子小姐的地盤出發！」

　　或許明子現在還沒發現他對彰子小姐的依賴與感情……但……我會盡力幫忙的！


　　「……嗯。」怎麼美津子比我還興奮？
　　「或許我可以藉口要去美容院晃晃，讓你下車……」努力盤算……
　　「這……不用啦！遠遠看一眼就好……」
　　「不行！機會難得……我得想想辦法……」
　　「美津子……」
　　「別吵，我得重新規劃……」
　　「……」
　　「……」

　　通往靜岡縣的列車擠滿了人，過年假期四處都是返鄉或到遠處探親的人潮。

　　新年裡，沒有到訪的親友、沒有家人共度，連棋院的新初段系列賽這一回也沒邀請自己，對照起對面熱鬧的澤口一家，幾乎荒廢的大屋顯得格外孤寂。

　　因此離開了自己的家，如果沒有家人的地方也能稱之為家的話。

　　列車快速飛馳，林立的大樓轉眼而逝。
　　暖陽由灰濛濛的車窗投射上手中的棋譜時，行洋才回過神……驚覺轉眼已經穿越了好幾個縣市，車廂裡的人也不再擁擠。
　　遠遠望見低矮的丘陵起伏，河流綿延了整片土地，彷彿隔著窗子也能感受到清新颯爽的微風。

　　「那就是小亮提起過的原野谷川支流嗎……」闔上手中棋譜後，輕聲自語。

　　藍天有些藍得過份，列車逐漸減速的時候，行洋注意到河堤邊有幾個年輕人在放風箏。

　　「是啊，這一帶已經很接近靜岡了，車票？」車掌不知何時來到身邊，伸手……
　　「這裡。」遞過印著目的地的車票，行洋突然覺得周遭的一切都很新奇。
　　剪票器在票上壓了個小圓孔，車掌繼續攀談：「你第一次到靜岡嗎？」
　　「不，之前來過幾次，但都匆匆而過。」
　　將車票歸還時，車掌的白手套扶了扶帽沿：「那真是可惜了，新年假期可要好好享受喔！這一帶的綠茶全國聞名，如果能一邊吃津田屋的糕點，那真是人生最大樂事！」

　　聞言，行洋心念微動……留住即將往下一個車廂去驗票的車掌。

　　「請問……你知道津田屋……這……」我該問些什麼呢？
　　帽沿下露出熱心的笑容：「出了車站後，商店街走到底，最大的一家就是了，招牌很醒目的。」
　　「嗯，謝謝。」其實我不是想問這個……


　　目送車掌離去後，繼續放眼窗外。
　　列車在某個小站停歇過，復又向前行駛……不知道是不是錯覺，行洋覺得離開都會區後，列車行進的速度悠閒了許多，雖然心中有些難解的情緒，但出門後……好像……

　　好像連風景都在歡迎我，可能是心境問題……或許我真該給自己放個假，偶爾出門走走。

　　將手中的棋譜收回隨身行李中，決定認真觀賞風景……
　　無論去到哪兒，做任何事都很認真的個性依然不變。



　　靜岡站是附近的大站，還是老樣子，行洋對於是否要去今川家拜訪有些猶豫。
　　商店街依舊熱鬧非凡，正午的陽光很好，有幾個櫥窗還沒將聖誕樹收起來，年節的氣氛相當熱鬧。
　　沒有刻意去尋找爛熟於心的門牌號碼，行洋下意識地照著車掌的指示順路向前，腳步不急不徐、神色平靜…………內心也確實意外的平靜。

　　招牌果然很大，約三人高的深藍色底從二樓往天空伸展，燙金字體『津田屋』龍飛鳳舞的模樣好像直接印在天空上。

　　「我要麥芽酥三盒！」
　　「歡迎光臨！」
　　「這邊是找零，謝謝您的惠顧！」

　　揭過暖簾、推開拉門的瞬間馬上感受到人潮擁擠，各種餅類的香氣撲面而來，甚至聽得見店鋪後方廚房裡製餅師傅們的工作聲。
　　直覺地立刻注意到陳列櫃檯內那位看起來有三頭六臂的店員……一邊找零、一邊指示夥計打包麥芽酥，還能立刻注意到新客人的到來。

　　靜靜打量店內的商品，最後隨意選擇了一盒看起來相當豐盛的綜合禮餅，並且刻意等到顧客潮稍微退了些後才結帳……為此足足站了二十分鐘。

　　「呼……過年期間忙得跟鬼打架一樣。」
　　年假期間在店面幫忙的小老闆－－津田太郎笑容滿面，對著行洋稍做閒聊：「不好意思，讓你等了這麼久……就買這一盒嗎？」
　　「嗯。」觀察店員對他的態度，他就是『小亮』沒錯。
　　「難得您遠道而來，給你打個對折，」津田太郎對著行洋壓低聲音：「怎樣，我很夠意思吧！你可別說出去啊！」
　　聞言，行洋有些過意不去：「對折也太多了，還是照正常價錢吧。」

　　他果然是小亮，而且一眼認出我，所以給這麼多優惠嗎？這樣不太好吧。

　　「沒關係沒關係，」『小亮』已經俐落地開始包裝，揚起笑臉：「你別說出去就好，這是要送人的吧？我包漂亮一點……」
　　「嗯，」眼看『小亮』堅持……行洋最後只在接過禮盒時輕聲：「謝謝。」
　　「啊！對了！我們已經有東京分鋪了！」從收銀機旁抽出一張傳單：「有空的話記得要來喔！」眼神萬分誠懇。
　　看著如此期待的眼神，行洋立刻答應：「一定。」


　　踏出津田屋後，走在通往今川家的商店街上，四周街道依舊熱鬧非凡……
　　行洋覺得心中暖洋洋的，踏著的步伐好像要飛起來似地開心……似乎過去沒收到信的一整年都不算什麼了；雖然沒收到信是事實，但知道對方並沒有忘記自己，而且依然重視，彷彿已經心滿意足。
　　低頭看看手中提著的禮盒……包裝相當精緻，連手提袋都是店裡最華麗的。

　　…………至少沒被忘記，而且這明顯與其他客人不同的差別待遇，沒想到居然讓我這麼安心……如果是東京分鋪的話或許能在一般學期時間見到小亮在店裡幫忙吧。

　　或許是新學校跟東京的店鋪都很忙碌，所以沒空寫信、也或許是畢竟太過年輕，對於文字書寫這件事情沒多少耐心……或許有許多或許，都沒關係了。

　　說起來小亮果然很細心，手也很靈巧……居然能在這麼短時間內做出疊三重包裝，忘了跟他說我只是提到附近的今川商行而已……不用這麼費心的……

　　陽光下，踏著輕快的步伐準備前往世交的住處，行洋突然覺得四周的商店都很可愛。



　　「小老闆，那人是誰啊……您根本賠本賣？」
　　「就是啊，連手提袋都是周年紀念限定版……」
　　「哈哈……你們別看他穿的衣服舊舊的，他可是我們日本的棋聖喔！！」
　　「棋聖？圍棋的……」
　　「因為我外公是他的棋迷啦……他是知名人士，說話有份量……要是日本棋院也訂我們家的餅招待外賓就好了！所以我才給他折扣啊！」
　　「原來是有這層目的啊，怪不得了……」



　　今川商行前，梅花正盛，宜人的芬芳讓人精神為之一振。
　　茶行的客人不多，畢竟跟賞味期限短的糕餅不同，購買茶葉禮盒的客人多半都會在年前提早訂購；從梅樹下望去，行洋知道正在顧店的小姐應該是新僱用的員工。

　　「誒？塔矢……」得員工通報後從裡屋走出來的秋人，新配的眼鏡垮了下來……當真嚇了一跳。
　　「嗯，不歡迎我？」知道世交其實只是驚訝罷了，難得的故意調侃。
　　「咦？當然不是啦！！」立刻將好友引入客廳：「只是可惜罷了，我妹又跟你錯過了說……他早上的車剛回東京去。」
　　「那無所謂，我們已經見過了。」
　　「啊？？我妹怎麼都沒提起這件事……等等……」踏回長廊上，往房間的方向輕聲細語：「早苗，是行洋，拿家裡最好的茶出來！」
　　行洋當真無言了……自從踏入靜岡，一直都受到特殊禮遇：「秋人，既然是朋友就別太客氣，最好的茶還是賣給客人。」

　　妹妹要讀書，孩子又剛出生……正是要用錢的時候。
　　我有多久沒被人直呼名字了？近年來就連茂男都疏遠了許多……

　　「哈哈，我們家裡什麼不多，茶最多了！況且要說客氣你也不輸給我，」好像抓到把柄似的得意：「要不那麼大盒餅是拿來送誰的啊？嘿嘿……」
　　看著秋人這副壞壞的笑容，不知道為什麼……突然有種久違的親切感：「不是送你的。」
　　「誒？」這傢伙是開玩笑還是認真的？那我豈不是很窘？

　　「要你這麼說話啊……原本買來送你的都不想給了呢！」早苗親切地上茶，其後對著行洋正坐：「不好意思，老是讓塔矢君往我們這兒跑，原本這回明子的事情該先到東京拜訪的。」
　　聞言，行洋立刻還禮：「大家平時各自都忙，禮節上不必太過拘泥。」拿起一旁的禮餅：「不知道孩子能不能吃這些東西，剛剛看到好像很豐盛就買了，不嫌棄請收下。」
　　「那我就不跟您客氣了，扳成碎塊的話，孩子是可以吃一些的。」

　　末了，早苗立刻以勝利的眼神瞄了一旁兀自瞠目結舌的秋人一眼，這情景讓行洋覺得這對夫妻很……有趣……

　　「耶？？怎麼這樣！我平時這麼辛苦賺錢！都還捨不得買津田屋的餅耶！」
　　「所以我跟夏美平時吃不到，這回託塔矢的福可要細細品嘗，」早苗笑著拿出提袋中的禮盒：「哇……這包裝真精美，用了疊三重呢……一個人吃好可惜，不然現在趁著人多一起吃吧。」
　　「那我也吃得到囉？」秋人指指自己的臉，一臉巴結地望向行洋。
　　真的覺得秋人很有趣，繼續捉弄：「那得看夫人的意思了。」


　　或許……這趟靜岡之行收穫比想像中多，不但見到小亮、放下心結，而且還在年假的最後幾天，這樣一個平凡的午後……好像擁有了家人一樣，過了年。

　　或許……我對小亮之所以患得患失，只是擔心他一個孩子人在外地的安危，既然知道了他家在東京也有了分鋪，生活上不至於無人照應，也就夠了。

　　或許……坂卷老夫人說的『情人』，往後我可以把他視為對彼此充滿關懷的對象，只要對彼此充滿關懷，情誼就會持續下去……至少存放在我心中。而書信中的小亮是體貼細心的少年，今日所見到的小亮是認真負責的小老闆，這一切都是現階段我所珍惜的東西。
　　即使……以後小亮會越來越忙碌，我再也收不到信了，也會珍惜。

　　或許……
　　或許……我是不是也該像秋人一樣成家了？

　　翻閱的日曆還沒驅散寒風，從靜岡回到東京也有幾天了……都市喧囂依舊。
　　棋會所已經開始營業，似乎從樓下就能感受到上方傳來落子的聲響……

　　下意識，看了看信箱，隨後動手打開……
　　依舊沒有來信，行洋只是無奈地笑笑，雖然心中有些空落落的，卻也踏實了些……彷彿放下了什麼心思的同時，也放棄了什麼很重要的東西。


　　「早安，塔矢老師，」坂卷太太笑得很開心：「雖然有些晚了，但祝福你新年快樂。」
　　「嗯，您也新年快樂。」嘗試揚起笑容，放眼向室內望了一圈：「……精次今天不上學嗎？」在跟客人下指導棋嗎……
　　「聽說小學生是下週才開學……塔矢老師，您好像有些改變呢……」老人的直覺敏銳。
　　「……是嗎。」

　　其實我是知道的，自己是有些心態改變了……果然不能小看老人的智慧。

　　越過櫃檯，準備去看看精次的對局時，行洋彷彿聽見神一樣的聲音－－

　　「您今天才來會所，但是昨天就收到信囉！」坂卷太太的聲音明顯透出壓抑不住的高興。

　　身體幾乎是自動運作，行洋以有生以來最快的速度回首，隨即回到櫃檯前，瞳孔中有著似乎只有老人能看得清的激動情緒……

　　「瞧您緊張的！」老太太掩嘴笑了笑，從抽屜中拿出了一疊信：「足足有九封吶……每封都好厚，真夠份量了。」
　　「……這……」是小亮的字跡沒錯！我熟悉的字跡！
　　「一次來了這麼多信，我當真嚇了一跳呢！」老太太彷彿是自己的孫子大喜似的，笑得合不攏嘴：「上面的署名是男孩的名字呢，是筆名嗎？很可愛啊……」字跡這麼秀氣，信封還聞得到淡淡的香氣……分明是女孩兒家嘛……

　　緩了緩心中的震驚與失而復得的暖意，隨即注意力集中在信封的異樣上……

　　「這些信……都沒有郵戳。」也沒有郵票，是自己投信嗎？
　　「是啊，我想是自己投入信箱的吧，或者是請附近的朋友幫忙的……人家還真是有心了，前一陣子可能有什麼不便吧，」開導的語氣：「你也別太計較這些細節啦，失而復得要好好珍惜啊！」
　　在櫃檯前愣了半晌……隨即：「……失而復得？」我嗎？
　　和藹的笑容：「呵呵，可不是嘛……您剛剛進門的時候好像放棄一切似的，我大概都能感受到啦……戰時也曾經等待遠方的丈夫，失散後重逢的表情大約就是你現在這般精神了！」轉身開始泡茶：「幫您送到休息室嗎？慢慢看信？」
　　「不了，您還是別太勞動了。」太平洋戰爭是在四五年結束的，我是戰後才出生，老夫人年輕時也過得很辛苦吧……

　　身後傳來清脆的落子聲響，行洋隨即將整疊信件小心放入大衣口袋：「我去看精次的對局。」等一會兒還要再去棋院一趟……下午就能回家看信了。
　　「這樣啊……」老人手腳緩慢地繼續泡茶：「職業棋士果然沉得住氣呢……」



　　午後陽光灑落檜木地板的時候，可以透過光線看出空氣中的塵埃浮動。
　　紙門木櫺上積滿厚厚的灰塵，庭院中唯一看起來還勉強有在正常運作的只剩下鹿威，池塘中的魚群還算活躍，一如其他植物恣意生長……在冬季中也是種生機盎然的景色。

　　細心地切開信封口，拿著拆信刀的手如同捻起棋子時一樣謹慎……好像深怕不小心裁壞了裡面的文字，攤開信紙的時候由於心跳加速，一開始甚至無法好好認清每句話帶來的訊息……

　　「交了要好的新朋友，對方成績優秀……」
　　「還畫了插圖……他們學校有這麼大的鐘樓嗎……」
　　「原來是住校……沒辦法外出嗎……」
　　「這封上面畫了銀杏，小亮的手真的很巧……呵呵，這棵樹的裂紋好像人臉。」
　　「名次終於上升了，都是朋友幫忙補習的功勞……傻瓜，你自己也很努力啊。」

　　『咚。』厚紙落在榻榻米上的聲響。

　　「這是……」什麼東西掉了出來……



彰子小姐：

　　校園中流傳著考試必勝的傳說，只要在最大的人臉銀杏樹下繞圈祈福，再將扇形的葉子夾在書裡，就能考得好……雖然只是增添信心的心理作用，不過我有五科都考不好，所以繞了十圈。

　　多繞的五圈是替彰子小姐加油用的，隨信附上銀杏葉……其實我不清楚您是不是會想拿下其他頭銜，不過夾在棋譜裡面，或許會有用吧，因為看到的時候就能感受到我在幫你加油喔！！祝您

秋節愉快。



小亮



　　揭開整齊摺疊的紙張，裡面是風乾壓平的銀杏葉。
　　「……中秋的時候寫的信，葉子還是金黃色的。」

　　將信紙小心翼翼地收回信封裡，再將信件與過去的信件一起疊好，收藏。
　　原本打算就此塵封的一段感情似乎復甦了，卻又有更多的疑惑…………

　　感覺上……跟上次在津田屋見到的『小亮』……有莫名的違和感，具體兩者間的不同說不上來；真要提出不同的話……店鋪裡的小亮對我好，只是單純的想給我好處，而信中的小亮給我的好卻是一種心靈上的平衡。

　　但這也不對，畢竟在店舖中的時間短暫，一般商家突然間見到遠道而來的朋友，多給優惠也屬常見……那我到底是覺得哪裡不對勁？

　　是年齡嗎？店鋪中的小亮看起來年紀比高中生還長了幾歲……但這也不是絕對，年齡與長相只能是個約略值。

　　我這是做什麼？為什麼會懷疑小亮不是那天在津田屋見到的小亮？
　　這……說起來，小亮說過他是津田屋的小老闆嗎？成瀨川先生當時的說法是由『井上先生的外孫代勞』，但既然我能用『彰子』的名義書信，對方難道不能用假名？或者再退一步想，井上先生有多少外孫？很可能井上先生有一個以上的女兒，也可能唯一的女兒現在是津田夫人，卻有一個以上的兒子………但無論怎麼推算人脈，他們都是津田屋的近親，這樣的可能性也很高。

　　所以那天在津田屋遇見的小老闆，也很可能是小亮的兄弟，可能小亮告訴了自己的兄弟通信對象，因此才有折扣……

　　不對。

　　小亮或許會跟自己的兄弟、甚至表兄弟、堂兄弟提起通信對象很可能是塔矢行洋，但卻不知道我的長相，但是要知道我的長相很容易………………
　　因為津田屋有個熱愛圍棋的姻親『井上先生』，姑且不論是不是真名，但是有個關注圍棋活動的親戚，進而要獲得圍棋的資訊也相對容易。

　　所以再退一步想，那天有折扣很可能是因為我是塔矢行洋，而不是因為我是彰子小姐。

　　對了……就是這個……違和感的原因。

　　因為知道我是塔矢行洋，所以給我優惠，不是因為我是彰子小姐。
　　一般商家見到名人、有利於生意的對象，會大方的多給好處，但是一般朋友見到有朋自遠方來，應該會熱情招待。

　　去津田屋，小老闆對我的判讀是『會帶來商機的人』，臨走前還給我東京分鋪的傳單；但，去今川商行，秋人的態度是馬上把我引進門，開始敘話，並且拿店裡最好的茶做為招待。

　　「說起來，中秋的信……」


　　按照日期次序開始尋找，行洋迅速找出最初秋季的幾封信，很快找到附贈月餅禮盒的那封郵件……


　　－－中秋佳節愉快，隨信附上津田屋當季推出的『星星碰月』月餅禮盒，與『小』朋友分享。


　　「雖然字裡行間時常透出與津田屋關係匪淺的訊息……」
　　但小亮從來沒說過自己是老闆的兒子，甚至連自己是親戚都沒說過，我是因為成瀨川先生的說法，外加收到禮餅便有先入為主的認知。
　　等等……按照當時交接書信的情形，或許『小亮』不知道我跟成瀨川即將交替，但應該早就知道『由成瀨川署名的彰子小姐』會認為接替井上先生寫信的人是其外孫。

　　接著，最重要的是，小亮使用『津田亮』的身分與我通信。


　　「……在小亮沒有欺瞞我的前提下，唯一合理的解釋是……」
　　唯一合理的解釋是，津田亮與那天在店裡給我優惠的小老闆是親兄弟或者堂兄弟，表兄弟剛好也姓津田的可能性很低。


　　當地板染上一層火紅的滾燙，行洋才從混亂的推理中回神……
　　轉眼已是黃昏時分，鹿威依舊運作，認真敲打著落日殘陽帶來的陰影，昏鴉往不遠處神社歸去，暮色不再孤寂，卻在燃燒。


　　我希望小亮不是刻意隱瞞我，因為我是如此坦然地與你交往。

　　雨聲稍止，光斑在晴朗的暮色中伸展出絢麗的美好，已是黃昏時分。
　　窗外逐漸湧現出人潮，襯出室內的氛圍寧靜依舊，猶若與世隔絕。

　　「……光。」柔聲呼喚的時候，臉頰挨蹭著擱在自己肩上的金髮。
　　「……嗯……」
　　「傍晚了，還想繼續睡嗎？」輕輕的聲音，好像深怕再度驚動春雨。
　　「嗯…………」微點頭的時候靠得更緊，萬分依賴的睡顏。
　　亮滿足地笑笑：「那繼續睡吧。」

　　背靠著窗檯，亮稍稍調整了重心，希望讓光睡得更好……其後原本席地而坐的身體伸長了腿，試圖將光的背包勾過來……裡面有爸爸的日記本。

　　鐘聲報時的頻率安靜而沉穩，五點整，天色暗得迅速，街燈紛紛開始閃爍。


　　……光到底偷偷背了多少日記本在身上？剛剛來這邊的時候看到一九七七年，接下來一九七八年，離我出生不到十年了，有什麼重要的事情嗎……
　　有了，八月二日，原來夏美表姊的生日是這一天嗎……我都沒印象了呢，但是我還記得冬樹表哥年長我六歲，好像……怎麼我記得應該還有個叫春衣的表姊才對。

　　現在才發現，舅舅一家加上舅舅本人的話，春夏秋冬都齊全了。




　　夏末初秋的時候，校園深綠一片，林蔭的香氣濃郁了清晨，連露珠都晶瑩著芬芳。高大的鐘樓佇立在純淨校園內，精準報時，為學子們的生活作息帶來準確的憑藉，光陰追逐年輕的腳步，腳步追逐著遙遠的夢想。

　　「已經五點半了嗎……」宿舍裡，久美子瞪著手中的表單，似乎想瞪出個洞來：「二年級就要開始填寫志願嗎……我還沒有心理準備啊啊啊！」大清早，悽慘的聲音……
　　「你的目標不是武藏野嗎，這學期排名也提升了……」臥鋪上，明子有些睡眼惺忪。
　　「是提升了沒錯，但還差得遠……說起來你們邦樂科競爭比較不激烈吧？」
　　「是啊，西化的影響，我都不知道是福是禍……」疲倦的眼神，望向校園練習大樓的方位：「美津子今天也提早起床練鋼琴……大家都好拼。」
　　「啊……好煩，」起身換上運動服：「你還是去睡會兒吧，昨晚練到幾點？」
　　懶懶地躺在床上：「舍監點完名後又回到練習室，十二點半才回到宿舍……」說話已經快要沒氣似的……
　　「那我去慢跑，早自習前會回來叫醒你。」最近肺活量好像下降了，我跟弦樂不一樣，沒有晚睡的本錢啊……


　　最近……在美津子的幫助下，與久美子的排名往上升到學年中等水平，當然無論是離東京藝術大學還是武藏野音樂學院都還很遙遠……

　　躺在床上翻來覆去，同樣想著書桌上那張『志願調查表』。

　　「唉。」

　　……音樂學部裡面，作曲科以我的天賦來說是不用考慮了，聲樂科也沒多大勝算，唯獨當初久美子的爺爺送我的琵琶，一直練到現在……也有三年多了，特別是進入高中後有了練習室，可以說除了學基礎學科的時間，幾乎是沒日沒夜的練習……不過這一點大家都一樣。
　　況且跟從小培養音樂素養的美津子，還有自小練長笛的久美子比起來……要不是邦樂科式微，我恐怕連報考的費用都能省下來了。

　　那樣就不能代替哥哥走完求學的路了。
　　雖然讀書是為了自己這種話人人都會說，但我真的是想替哥哥做些什麼而已……如果我繼續讀書，考到好學校，能讓哥哥覺得很開心的話……我覺得這樣就夠了。

　　因為我原本就只希望自己身邊的人們都能平安快樂，更何況是養育我的人。

　　「……沒錯，即使我的經濟後盾不如別人穩固也沒關係，雖然家境只是小康，但或許考到好學校後能半工半讀……」冬天家裡第二胎要出生了，夏美也正是需要用錢的年紀，哥哥跟早苗姐都很辛苦……
　　所以……如果我要代替哥哥完成求學的路，那麼先決條件就是……不能再給大家增加負擔，當然最最最最大的前提是要考上才行。

　　恍惚的思緒間，宿舍窗戶透入的晨光漸亮……
　　窗簾掩映的微光中，明子攤開掌心，凝視著自己的手掌……
　　昨晚撥子的痕跡依然印在手上，我果然每次一緊張就太用力了嗎……在快速轉換音符的時候，手腕的力量很難控制……
　　校園裡的銀杏樹葉很像撥子，不知道彰子小姐有沒有好好珍惜那些葉子……
　　美津子下回去送信的時候……彰子小姐也會把回信放在信箱裡面嗎……




　　緊鑼密鼓的戰役在夏秋之際展開，日本棋院接連兩個月煙硝瀰漫，一樓大廳的假魚魚缸幾乎起不了任何裝飾作用，在火藥味濃厚的氛圍裡，靜立一旁的非生命體總是讓人視而不見。

　　販賣部的古瀨村小姐偶爾會來擦擦這個假魚裝飾，以防假魚某天被灰塵擱淺，但更多的時候，是站在自己所屬的紀念品櫥窗發呆……

　　森下茂男九段最近的狀態勢如破竹，不但在本因坊循環圈內連戰皆捷，奪下名人挑戰權後已經連勝兩局，在老一輩棋士石垣信雄萎靡的戰績前，可謂勝券在握……


　　「…………就是這樣，所以我今天是來告別我的年輕歲月。」
　　說著悵然若失的話語，神情卻完全不是那一回事，明顯相當歡快。

　　月圓的秋夜有些寒意，特別是在毫無打理的庭院旁長廊對局的話……若對局結束還繼續待在廊上敘話，肯定需要熱茶相伴。

　　「……這樣啊，」行洋笑笑：「與當年同彰元一起在這裡對局時相較，大家的情況都變了許多。」彰元在韓國也結了婚，我這個年齡層還單身的棋士也差不多剩我一個了。
　　收拾棋子的手頓了頓……略顯意外：「這真不像你會說的話，我還以為你會說『圍棋第一優先，其他容後再議』。」
　　一邊一起收拾剛剛的對局，一邊微笑：「怎麼，難道我以前都這麼說話的嗎？」

　　西風漸漸，與月光一同灑落上兩人的身影，茂男望著行洋收拾棋局後，給自己沖茶、拿出點心招待的神情……真有些感嘆……

　　「……你變了，行洋。」
　　「人每天都在變。」
　　「我不跟你打啞謎，」吞了一口茶後，茂男真的開始感傷起來：「也對，畢竟我們有多久沒像今天這樣敘話了……」好些年了吧，大家都疏遠了，也變了。
　　伸手揭開盒蓋的和服大袖頓了一下……其後：「那快吃吧，往後你組織了家庭，說不定這是你我最後一次共度秋節了。」
　　瞄了一眼精緻的點心，茂男笑了出來：「好久沒吃傳統的月見糰子……這總不會是你買的吧？棋迷送的？」語罷，毫不客氣地捏起了一大塊往嘴裡送：「既然很可能沒有以後，那我就不客氣了。」


　　大口的狼吞虎嚥彷彿是要掩飾什麼，行洋知道老友單純的心思，只是默默在一旁添了些熱茶。

　　「是自己買的，因為今年沒人送。」小亮雖然委託朋友送信，但依舊必須待在學校裡。
　　「聽你的語氣好像在期待誰送你似的……」繼續吃的時候留意了一下外包裝：「這家月見糰子真不錯，誒？是我未婚妻工作的地方耶……」
　　「你未來夫人是津田屋的員工？」
　　「嗯，不過他打算婚後辭職，就做到下個月。」
　　「……是你讓他辭去工作嗎？」如果我結婚，勢必也會減少研修圍棋的時間吧，這恐怕無法避免……所以很猶豫。
　　「沒啊，他說那份工作太辛苦，結婚剛好是個辭職藉口罷了……要知道，我下面一堆弟妹，也有的還在念書，我怎麼可能希望他辭職……我還養不起這些人口……」

　　「如此一來你往後辛苦了。」記得茂男最小的兩個弟弟都還在讀書。
　　「那也沒辦法，他說整天站著收銀，客人絡繹不絕……店裡不分節氣像戰場似的……」望月輕嘆：「當然我也很希望能有足夠的經濟能力……讓老婆出門賺錢養家，你讓我職業九段的臉往哪擱啊！」我也希望讓妻子過好日子啊！
　　苦笑著搖了搖頭：「這還只是開始，往後煩惱應該還很多，」下意識地開始轉移話題：「不過津田屋要僱用這麼多員工，開銷應該也不小。」


　　小亮……儘管看得出來你遣詞用字時相當小心地不露痕跡，但我真的很想知道。


　　「是啊，不過小惠……就我未婚妻啦，說本來不是這樣的，過去他們在靜岡發跡，家族繁盛的時候都是自己人當員工，」說著又吞了一口茶，繼續吃：「後來到這一代……你也知道大家越生越少了，現在他們老闆全族也就一家四口罷了，當然得請員工了……是說我真覺得那待遇不錯。」
　　「一家四口？」
　　「嗯……」吃飽喝足之後，開始觀賞起手中的精緻糰子：「他說老闆兼當師傅，靜岡的老字號店目前就是老闆跟兒子聯手製餅的，旗下還有十七位師傅沒日沒夜每天待在廚房……說起來就累人。」
　　沉澱心緒後，行洋望向夜幕中的銀盤：「……那小老闆真不錯，現在願意繼承家業的年輕人不多。」

　　「也只能他繼承了吧……難不成把百年老店給賣了？捨得才怪！」我幹嘛跟行洋聊這些啊？這傢伙變健談了耶……
　　「但你說有四口人？」父親與那天見到的小老闆都不是小亮。
　　「但他是獨子啊，四口還有就是管帳的老闆娘，他下面那個是妹妹……當然妹妹要繼承也行，招贅吧！」也是方法之一啦……現代人問題果然很多啊……

　　妹妹？
　　手中握著的茶杯微微晃了一下，心跳加速……很興奮。


　　「說起來有錢人真好，為了自己的女兒要來東京上高中就在東京多開一家店，有個據點也能就近照顧……等我有了獎金也要讓家人過上好日子……」

　　結束了兩人的單身派對兼中秋賞月之後，行洋難得的送了茂男一小段路，相互道別……別的是各自的年輕歲月。
　　秋風月色，湛涼如水……行洋思緒清明地踏在回程的柏油路上，內心感到前所未有的真實。


　　其實我早就明白了，只是不敢承認、不願面對。
　　直到聽到茂男的說法，知道小亮十之八九是女孩、是那位津田屋現在就讀高中的小女兒，才願意承認……

　　是那一瞬間打從心底爆發出來的喜悅，使我將一切難以釐清的心情全都連貫了起來。

　　因為已經愛上了，愛上那份體貼與恰到好處的噓寒問暖，所以在知道是女孩的時候萬分欣喜、所以在知道小亮從頭到尾都不曾欺騙自己時打從心底高興。
　　小亮的確是井上先生的外孫，他唯一沒提起過的是他是孫女而已，這不難理解……一般人家或許還好，有些身家的小姐自然要有防人之心，我自己不也聽從了成瀨川的建議使用筆名？因此對於這一點偽裝我完全能夠理解與體諒……甚至希望就這麼繼續利用『小亮與彰子』的身分通信，這些都沒關係。

　　只要交往時以誠相待，這些都沒關係。
　　那一年，那些話，真的被緒方先生說中了……


愛上就是愛上了，完全沒有退路，是愛情在選擇人，如同時局在選擇我們的未來一樣……身不由己。
當你愛上一個人，自控能力會變得很差……這不是找藉口，等時候到了，你也會明白……真愛像生物一樣不斷在你的血液中生長，完全無法控制。


　　因為無法控制，所以放任感情在心中滋長，卻悲哀地無法承認。
　　但若小亮是女孩就完全不一樣了，雖然年紀小了些……但直覺告訴我小亮也對我有相當的好感……如果只是年齡的話不是問題！我願意等！我確信自己從來就不欠缺耐性！

　　等等……冷靜一點。
　　弄清楚自己對小亮的感情原來是愛情，這樣固然很好，但……小亮雖對我有好感，他對我的好卻未必是愛情，這個定位我必須先弄清楚……畢竟他還年輕，還有許多選擇、往後也有機會遇到更好的對象……或者至少是年齡相仿的對象。

　　還有……

　　『小亮是女孩』是以一切現有的資訊都是事實的前提下得到的結論。
　　如果之中任何一個環節出了差錯、如果真實情況不是這樣……那我又該如何自處？我該拿這份已經覺醒的感情怎麼辦？那樣的結局我完全無法想像……


　　頓住腳步的時候，鳥居近在眼前……不長的階梯通往許久未前往的檜木地板神社，一陣西風迅速流竄過鄰近的幾棵大樹……枝葉起舞，在夜色中帶來讓人鎮定心緒的旋律。
　　這一瞬，滌心澄明，彷彿已經知道自己該怎麼做……只是需要時間決心。

　　拾階而上的腳步在思考到某些自己害怕面對的情況時，沉重了幾分……
　　……其實我是膽小的，雖然客觀上明白自己在這方面膽小的原因：長時間與家人天人永隔，周圍的朋友也因競爭因素而有所隔閡……像剛才與茂男喝茶談心的時光，於我而言本是一種奢侈。
　　這不是藉口，因為我是人，不是超人。

　　如果小亮是男孩。

　　……那就繼續以忘年之交的身分互相關懷照顧，即使這份才剛甦醒的愛情必須永遠埋葬，我也希望看著小亮順利完成學業、有好的工作、成家立業；如果真愛像生物一般無法控制，為了讓小亮幸福，我願意當一回超人。


　　清風掠過和服大袖，衣料與速度產生的列列聲響，安靜卻沉甸甸地撞擊在心口。

　　「……痛。」右掌放在胸前……
　　原來這就是心痛的感覺，萬一我真得當超人，就必須適應這些。




　　「……原來爸爸……」在年輕時也曾想過愛上同性的問題……
　　亮看著眼前書寫得密密麻麻文字，有些零亂的鋼筆字跡一筆一畫都刻得很深……明顯是一種意味著決心的情緒。

　　華燈初上，窗外夜色晴朗了起來，表參道一帶的人潮逐漸湧現，隔著涼涼的玻璃好像能感受到戶外人聲逐漸鼎沸的震動頻率。

　　「光……差不多該醒了，我們還要去津田屋，」溫和的聲音喚著依靠在肩上的伴侶：「光……你看起來很累，我們直接回家休息好不好？或者在外面隨便吃些東西再回去？這樣就不用收拾了。」
　　「…………嗯。」
　　溫柔的眼神、無奈一笑：「哎……都『嗯』什麼呢……看樣子是只想繼續賴著吧。」到底在回答我的哪句話呢……


　　注意力回到手中的日記本……一九八○年秋節，父親的字跡工整卻混亂。
　　工整的是內心，因為很清楚自己必須做的決定，混亂的呈現則是因為過於悲傷，鋼筆無法負荷內心的這份沉痛……

　　「……人生最痛苦的不是兩難，而是唯一心中所想的，卻必須放棄。」爸爸最後少有的引用了格言，但是……這句話真的很貼切，我跟光兩人一路走過來……恐怕是最能瞭解爸爸當年心境的人了。
　　不過幸好爸爸遇到的小亮是後來的媽媽，否則……在早年的那種時空背景下，很難想像爸爸會活得多辛苦……其實即使在現代社會，我跟光其實也不見得輕鬆，更別提其他才能與勢力不及我們倆的同性戀人。

　　或許這也是爸爸後來願意接受我們的原因，因為……爸爸也曾經感同身受過，雖然猶豫了很久……我跟光當時因此吃了不少苦頭，不過……最終爸爸還是護著我們，我真的很高興。
　　如果連家人都要落井下石，那樣……會更痛苦吧……


　　日記本翻過兩頁，亮注意到一小段有書名號連續出現的文字，這在日記本中是少有的情況……
　　「光……」親暱地呼喚。
　　「……嗯………………」無意識的隨意回應。
　　用臉頰挨蹭了一會兒肩上的金髮……溫柔低喃：「……再讓你睡一下好了。」

　　仔細閱讀手中的文字紀錄，亮啞然…………隨即眼神轉為吃驚與莫名……
　　…………真沒想到爸爸會用這種方式做確認，不過……這樣媽媽能明白嗎？




　　「這是……」從美津子手中接過一本小說，明子愣了愣……
　　「……河出書房出版，三島由紀夫的《假面的告白》……」久美子歪頭，也是一副疑惑的神色：「這個人我知道，後來切腹自殺了。」
　　「我一打開信箱就看到這本書，便條紙上說是要轉交給你的。」看出明子的疑惑，美津子出言相詢：「還有別人會用那個棋會所的信箱給你送東西嗎？」


　　季節的腳步走著匆促，寒風雖還不到凜冽的程度，但走在深夜由晚自習教室返回宿舍區的銀杏路上時，已經能感受到雙腿只要一停下來便會『吱吱嘎嘎』地發冷……
　　明子翻了翻不厚的小說，隨即從書頁中找到了美津子說的那張便條紙，上頭寫著『請代為收轉津田亮。』……確實是彰子小姐的字跡。

　　「那個原本放在封面上，我順手夾進去了……比較好帶。」指了指那張便條紙：「是彰子小姐的字跡吧？」
　　「嗯……也只有他會用那個信箱，並且稱我為津田亮。」明子還是一臉茫然。
　　「要不要先看看小說寫些什麼？」久美子打了個大大的呵欠：「不過要看你自己看吧！現在哪來那閒功夫看這些……我好睏……你看完再跟我說內容。」

　　行進間，明子將書本收到重重的書包裡：「謝謝了，美津子……沒想到彰子小姐讓你帶這麼………難以理解的東西……這本書我以前看過的，不過我還是無法理解彰子小姐想傳達什麼訊息。」也可能只是覺得不錯，所以推薦給我吧。

　　「啊！？你什麼時候看的啊？」緊了緊自己的學生外套，久美子加快腳步：「內容都說些什麼來著？」
　　「這是三島由紀夫的第一本『私小說』……」一邊回憶一邊苦笑：「我就是對這些課外的雜書比較有興趣，所以初中的時候才會疏於練習嘛！」
　　「行了，那內容到底是啥？」
　　「我記得作者是寫二次大戰結束後我國混亂的社會狀況……大致是一些自己的家庭、童年生活……後來是初戀，還有自己是同性戀的事情……」

　　『啥！？』另兩人一口同聲，在寧靜的夜色校園中，十分突兀。

　　明顯被兩位朋友嚇了一跳，明子立刻解釋：「我……我不是說平岡先生是同性戀啦！雖然是用自白的體裁寫的……但也可能只是寫小說需要而已，我、我……我也不知道啊……」

　　久美子與美津子兩人互換了一個眼神，校園中響起了十點整的報時鐘聲……

　　「你們……怎麼了嗎？」剛剛反應好激烈……
　　美津子望向鐘樓的方位，清冷的風中，無奈一笑：「快要點名了，回去再請久美子跟你說吧……我回自己寢室去。」
　　「美津子……這本書……是不是讓你心情不好了？」明子細心地發現……同伴的眼神透著淡淡愁緒：「怎麼了嗎？」
　　「……我的事情以後再說吧。」緊了緊書包：「快走吧，這裡好冷。」


　　幾片跟不上季節腳步的銀杏葉落了下來，風中的扇形飄零著歲月……明子覺得美津子的神情格外憂傷，那是一種自己不明白的情愫。

　　「……所以？」明子很疑惑。
　　「所以你到底要怎麼辦嘛……吼！」久美子火了！這人真遲鈍！
　　「我？」明子抱起自己的練習裝備：「我打算趁太陽出來前再練一會兒。」
　　「…………我不是說那個啦……不管你了，笨蛋！」


　　準備走出寢室開始晨間練習的明子，已經換上筆挺的校服，棗紅色領巾整齊地繫在領口……回首正換上運動服準備去晨跑訓練肺活量的久美子……

　　「久美子，我們倆從家鄉到這裡來讀書，兩個人都很拼命……對吧？」
　　「這是當然的，你當我真的想要高中畢業就嫁人嗎？我才不要……」用力跳了一下，順勢拉起運動褲：「但這跟昨晚收到的小說沒關係！」
　　「有關係喔。」雙手抱著裝琵琶的箱子，明子很認真：「又快要過年了，我們轉眼就高三了……名次還在中等的我們根本沒時間去想額外的事情。」

　　「唉，所以我才說你不懂，」久美子拉開寢室的門，示意明子順道一起出門：「你不明白彰子小姐是用什麼樣的心情，送出一本小說做為試探。」
　　「……是不明白。」

　　輕手輕腳地怕吵醒其他還在房裡熟睡的同學，宿舍走廊上，久美子定住腳步，望入友人的雙眼……無奈這位朋友依然回以不明所以的視線……

　　「……當年早苗姐就說過彰子小姐很可能是男性，你也說過他跟你哥哥同年，對吧？」
　　「……」點頭，靜待下文。
　　「明子，我在想……你是不是把他當另一個哥哥的存在？應該是有些不方便跟秋人哥哥說的心思，都往彰子小姐那兒說去了？」
　　「……」依然點頭，依然靜待下文。
　　「難道在你心中彰子小姐除了是『能傾吐心事的好哥哥』外，沒有其他可能性了？」不知道為什麼……我居然有些替那位彰子緊張了……

　　歪頭、不解：「彰子小姐是『能與我分享生活，彼此互相傾吐心事的彰子小姐』……什麼可能性之類的，有差別嗎？」
　　久美子揉了揉自己的太陽穴，樣子顯然頗為頭疼：「或許對你而言沒差別，但是對彰子小姐而言有差啊！」
　　繼續歪頭、繼續不解：「對他而言，小亮就是小亮吧……」我不就是一個高中生嗎？有什麼差別？
　　「唉……那是你一廂情願的想法。」


　　踏出戶外的時候兩人同時哆嗦了一下…………冷！！
　　人臉銀杏樹在不遠處搖晃著枝枒，黎明的霧氣中，留在樹枝上的葉片所剩無幾……

　　「久美子等等，」明子小跑往銀杏樹下奔去，抱著箱子搖搖晃晃、三步一回頭：「我想幫彰子小姐繞圈圈許願！」希望能順利衛冕棋聖頭銜！加油！彰子小姐！

　　望著好友快樂地在大樹下繞圈的身影……真誠的雀躍、單純的祈禱……
　　久美子雙手插在運動服口袋裡，低聲自語：「……不論彰子小姐是日本棋院的哪位，我還真同情他……」愛上一位呆頭呆腦的對象……有得抝了！


　　「我還以為你已經開始跑步了。」背後傳來一把聲音。
　　回首：「早啊，美津子。」用下巴指了指人臉銀杏樹的方位：「那傢伙我說不來……他依然沒意識到彰子在試探他的性別，當然也不知道彰子的目的……」

　　手中抱著社會科講義，顯然是準備早起讀書的美津子望向銀杏樹的方位……

　　「他在為彰子小姐祈福吧？唉……」無可奈何地嘆息：「我覺得你說的都不是最重要的，最重要的是他根本沒意識到彰子小姐在他心中已經占有多重要的地位。」
　　「你說的沒錯，他要是弄得清楚也就能一眼看穿這麼簡單的試探了。」


　　「唉……」「唉。」
　　看著已經結束繞圈，開始許願的好友……靦腆微笑、輕閉雙眼對著大樹說心裡話的神情…………這是所謂皇帝不急，急死太監嗎……


　　「……我們……要幫他嗎？」
　　「怎麼幫？幫他覺醒嗎？」說得好像很玄……但細心的明子會對愛情遲鈍這件事情……真的很玄，沒想到他情商原來很低啊。
　　久美子已經開始原地熱身：「要不……我們先問問現階段明子想要什麼？然後幫他呈現出那樣的面貌給彰子好了？」
　　「我就怕他錯過了好對象，總覺得他會拒絕……但我們身邊的人都看得明白，他明明是那麼的喜歡彰子小姐。」

　　「『拖』字訣呢？」一邊原地慢跑一邊出主意：「至少拖過我們高三考大學的節骨眼兒？」
　　美津子漂亮的雙眼轉了轉……坦言：「既然對方年長十歲，那現在差不多是廿六七了，怕是無法等到那時候。」廿六歲左右……一般都已經成家甚至有孩子了，彰子小姐說不定已經在被父母逼婚了呢……
　　「但萬一現在讓明子瞭解了對方的意思，並且讓對方知道小亮真的是女孩……那東京藝大還考不考啊？如果人家要明子馬上結婚，對明子豈不是很不公平？這種可能性很高耶！」
　　「…………那倒是，難得都念到高中了，他回來了，我來問問他吧。」


　　晨霧逐漸散去，天微微矇矇亮……明子抱著沉重的箱子奔回好友身邊。
　　三人結伴通過銀杏道時，薄薄的影子依然不見清晰……時間尚早……
　　久美子與美津子互瞄一眼後，最後由美津子開口……

　　「你剛剛許了什麼願？」裝做隨意的語氣。
　　「嗯……希望彰子小姐事業順利，也希望自己更上一層樓……也替我家即將出生的冬樹祈福，希望他身體健康。」
　　一邊熱身一邊前進的久美子插嘴：「你該祈禱早苗姐安產才對吧……都還沒生呢，秋人哥就取好名字了。」
　　彎眉淺笑：「就是啊……哥哥緊張的呢！說是男孩就叫冬樹，女孩就叫冬香。」
　　蹙了蹙眉：「呃……那還是生男孩好了，『冬香』這名字聽起來很像某一種奇怪的蕈類……」秋人哥是怎麼想的啊？
　　對於久美子的玩笑不以為意，明子很開心：「就是啊，不過叫什麼都好，我只希望大家都快樂。」說著還歡快地向前蹦了兩步。

　　久美子與美津子再度互換了一個眼神……

　　「除了希望大家都快樂，還有呢？」應該還有吧？這傢伙是打算做尼姑麼……這麼無欲無求……
　　「希望大家平安幸福、希望我們的努力還來得及考上好學校。」很明確。
　　美津子沉思了一陣……腳步不停，繼續開口：「明子，這麼說可能很失禮，但是……我必須上大學是因為家世背景，即使我不想上也得上，」看向另一位好友：「久美子則是不想被父母逼婚，那你呢？是什麼動力」話未說完便被明子接了過去……

　　「一開始的理由只是為了我哥哥，」絲毫沒有不高興的神色，清晨的風中，手指順了順自己的學生頭：「因為哥哥為了照顧家裡的店、為了撫養我長大，無法完成求學的路，所以我必須代替他……我覺得如果是哥哥就會考上，所以我就必須考上了。」
　　「這樣啊……」看了一旁的久美子一眼，隨即繼續：「那……你剛剛說一開始，那後來呢？」

　　明子睜大了眼，一副『原來你不知道啊』的神情，惹得兩位友人面面相覷。

　　「是因為彰子小姐啊，」理所當然，卻溫和的語氣：「他是社會人士，之前也說了他的社會地位比較高，而我只是高中生……還是個成績不怎麼樣的高中生，如果往後我想要跟他平起平坐、不再讓他把我當孩子看、希望做對等的交流，我就只有更加努力了。」
　　「……有道理，」省得萬一結婚了才被人看不起，那多悲哀：「畢竟現在大學生可是很稀有的呢，況且學到的專業都是自己的…………不跟你們扯這些，我往操場那邊去了，回頭見。」

　　久美子跑遠前，往美津子看了一眼…………美津子會意，繼續問話。

　　「你這麼重視與彰子小姐的交流？」
　　看來真的只能用『拖』字訣了……是說……會被逼婚不願意等待明子的對象也不值得明子這麼付出了，所以我跟久美子就幫忙拖吧！彰子小姐不等明子就算了，把我們明子當什麼呢！反正他不要明子的話以後還會有更好的人愛惜明子！

　　「當然重視啊，彰子小姐是很重要很重要的人。」

　　「那……我問幾個奇怪的問題喔，你要老實回答我，」知道明子沒有反對，繼續：「那位彰子小姐其實是你哥哥的朋友對吧，那你應該很清楚他家的情況囉？比方說他結婚了嗎？家裡有哪些人？」

　　搖頭，很輕的聲音：「彰子小姐只有自己一個人，他是獨子，父母都過世了……他常常早餐沒吃，午餐晚餐都吃外面……啊！聽說他家很大但是到處都是灰塵，還有我哥哥說他泡茶很難喝。」
　　「呵呵……說得真直接，很典型的孤家寡人，不懂生活的單身漢，對嗎？」太好了，拖字訣的完美實施條件都具備了！

　　彰子小姐，雖然我很同情你，但為了明子好，你就慢慢等吧……


　　「噗呵……美津子你好壞，你才說得直接呢！」望向久美子剛剛消失的方位：「不過彰子小姐其實是我哥哥的朋友的事情，請別跟久美子提起，因為他跟我的家人走得太近了……我怕穿幫……」
　　「你真傻，其實被知道又沒什麼……」大概是下意識的害怕面對未知的愛情吧。
　　緊了緊手中的箱子，明子笑笑：「話是這麼說沒錯，但我就是莫名的不願意，原因我自己也說不上來，況且要是我哥知道我在交筆友，肯定又有得嘮叨了……」
　　「說真的，我還真想見見你們口中的秋人哥，說起來早苗姐好像比他厲害多了。」
　　「其實我也這麼覺得。」


　　晨鐘敲醒陽光的時候，低沉的頻率震動了六下……
　　操場上的人拭著薄汗，腳步不停，一邊微微喘息、刻意在冷空氣中讀書以防自己睡回籠覺的人背誦著考試重點、端坐凝神屏息的人拿穩撥子，深呼吸……

　　又是新的開始。

　　『啪噠。』信箱關起的聲音。
　　「這是……」行洋立在大樓成排的信箱前，拿著書本……隨即用手指捏了捏鼻梁，棋聖戰連日的勞頓外加此刻看到這本書的心情……真讓人好氣又好笑……

　　看著手中精裝書皮上印著的燙金大字《徐悲鴻傳》，過了好一會兒……行洋突然笑了出來：「呵，小亮……我不是那個意思……」

　　是我太心急了，小亮還只是個高中生，對感情還很懵懂的年紀……況且我雖然在棋聖戰結束後就是過年假期，但對小亮而言正是要升上高三拼命衝刺準備大考的階段，現在出了個煩人的問題給他……我未免太不體貼。
　　小亮又要準備大考了，記得他考高中的時候我也一路陪著他、鼓勵他……原來轉眼又是三年寒暑。


　　拿著手中的精裝傳記，步入棋會所，坂卷老夫人在櫃檯邊打著盹兒，幾位老先生在新裝好的電視機前嘗試如何換臺與收看圍棋頻道……
　　沒有驚擾眾人，獨自步入休息室……展信閱讀的時刻總希望能安安靜靜。



彰子小姐：

　　收到您的《假面的告白》有些意外，初中時期我很喜歡這本書呢。
　　最近學校在推行『閱讀夥伴同行計畫』，同學們都必須分享彼此在最近一個月內閱讀的課外讀物，我原本想委託朋友幫我從校外帶書進來，沒想到彰子小姐就送了我一本，真是剛好解了燃眉之急，謝謝！


　　「原來他初中時看過了……」
　　學校推行這樣的活動不會給學生增加經濟負擔嗎？但如果是以月為單位，而且也從朋友那裡拿到其他書本……也就是說原本一學期只有三本課外讀物，可以因為分享而成為六本，甚至更多。


　　雖然這項活動沒有強制參與，圖書館也有許多資源……但總覺得沒書跟同學交換的話有些不合群，所以……在這裡補上對彰子小姐的歉意，我擅自將您送我的書本分享出去了，希望您別見怪。


　　行洋莞爾：「傻瓜，有派上用場就好。」


　　這本《徐悲鴻傳》是我從同學手中分享到的課外讀物，因為是彰子小姐的關係，我才有這樣的契機瞭解中國畫家的成長過程與創作經歷，對於同樣學習藝術的我有很多幫助，也希望能與您分享。


　　「……原來小亮那次詢問過後……選擇了專門高校之類的學校嗎……」
　　雖然通信頻繁，但小亮過去極少提起自己的生活，來信多半都是問候關心，即使說自己的近況，敘述層面都很深……與我分享的是內心的世界。像這樣外界的事情是高中後才會稍微提起……想來也是我不愛多問的個性使然。
　　或者該說原先他對我的設防很深，可能是透過書信交流，逐漸信任我了。


　　對了，彰子小姐……雖然這麼說很唐突，但我還是有些擔心您的棋戰情況。
　　總之請您務必在棋聖衛冕戰結束後才看那本書喔，萬一入迷就糟糕了，我在學校裡很難得到圍棋相關的資訊，但是會替您加油的。祝福您

旗開得勝



小亮



　　「……他果然知道我是塔矢行洋。」不過棋聖衛冕戰已經在昨天結束了，所以我可以放心看書沒問題，況且我的父親是書畫家，徐悲鴻先生的生平我多少也會有些興趣。

　　輕輕將手中的信紙摺好，原封不動地放回信封內，夾入書頁裡……不知道是不是錯覺，總覺得翻開書頁的時候能看見銀杏葉片扇形的輪廓……

　　「塔矢老師，收到想要的信啦……」坂卷老太太送了茶進來……看了茶几一眼：「人家還送了書給您嗎？真是有心了……對了，恭喜你衛冕棋聖啦……」
　　「謝謝，都是因為您幫忙照看著會所，」疲憊卻爽朗的笑容，真誠感謝：「只有我一個人一定忙不過來。」
　　「……呵呵，在圍棋界啊，大家都稱呼您老師，但是啊……」老夫人說著，在小沙發上坐了下來：「到了我這把年紀，在我眼中你就跟個孩子一樣。」
　　「坂卷夫人一直都很親切，我覺得您的孩子應該很幸福吧。」
　　「呵呵，瞧你……昨天棋戰才剛結束，今兒個就急忙跑來收信，是不是收到想要的信，所以心情特別好，嘴巴比平時會說話啦？」塔矢老師平時就是嘴笨，所以才用通信交女朋友嗎……

　　看著臉上佈滿慈祥皺紋的坂卷夫人，行洋突然有些疑惑……

　　「坂卷夫人，」有些緊張地想著措辭：「我……平時真的很嚴肅嗎？」
　　將圓形托盤抱在胸前，微笑：「那倒不會，每個人都有自己的個性……要我說啊，你那是比較內斂而已，沒什麼不好啊……」
　　「這樣嗎……」或許繼續跟小亮用通信交流是比較有利於我的方式。

　　……我在想什麼？小亮現在要準備大考了，這次我太衝動貿然打擾他，幸好他沒意識到我的想法。我不想干擾他的前途……無關男女，我只希望小亮能快樂的做他想做的事情而已。


　　「對了，坂卷夫人……」我要問嗎……我真的要問嗎？
　　「嗯？」和藹的笑容。
　　「您也知道我的父母早逝，而事實上我也沒有其他的堂兄弟……如果……」

　　不知為何，有些時候、有些問題……比起不敵高明的棋路更讓人膽怯。
　　棋局明知不敵依然能奮勇向前，人生的問題不論是否出於自願、是否已經有了妥善的答案……都會被迫向前。

　　「怎麼啦？」不明所以的慈祥眼神。
　　「如果我心中有了理想的對象，卻因種種原因無法擁有美滿姻緣……也必須結婚嗎？」如果小亮是男孩，雖然我很想就這麼一個人生活下去……但……

　　媽媽臨終前的託付怎麼辦？媽媽當時撐著一口氣將那套和服託付給我，當時的神情……我不想讓他失望，但我也不想違背自己的心意。
　　況且就算小亮是女孩，我畢竟年長他十歲……他的父母也未必贊成這樣的婚姻，而且……我不能太一廂情願地認為他對我的感情如同我對他一樣。


　　「這……」顯然沒料到眼前青年會問出這麼兩難的問題，坂卷夫人看了茶几上擱著的書本一眼…………思索著開口：「即使不是心中理想的對象，但是如果沒有結婚，又怎會知道將來的姻緣就一定不美滿了呢？」
　　「……」好像不是沒有道理。
　　「你們現在的年輕人啊……提倡著自由戀愛什麼的……要知道那些『有情人終成眷屬』的世上能有多少？哪有人人都這麼幸運吶……」


　　休息室外頭傳來昨日棋聖戰的大盤講解，電視機的音量轉大後有微微的雜訊聲，幾位老先生還在嘗試調整。

　　「……是通信的那位小姐要嫁給別人了嗎？」雖然嘴巴上說得輕鬆，內心卻還是七上八下……塔矢老師已經一個人太久了，別再難為這孩子了……
　　知道坂卷夫人關心自己，行洋搖了搖頭：「目前沒有，但因為我年長對方許多，所以想做好心理準備。」事實上這種心理準備……再多也不夠。
　　「……這樣啊，年齡的問題嗎……塔矢老師的確是已經晚婚了。」老人想了想……溫和開導：「如果對方父母不同意，也別強人所難了……緣份這東西時常捉弄人，有緣無份的人比比皆是，你也別太往心裡去……知道嗎？啊？」

　　面對老人明顯的安慰，青年少有表情的臉上表面微笑、內心悵然：「嗯，我知道，老夫人您放心吧。」
　　「唉，你就是不知道。其實……或許別家的小姐也不錯啊，」似乎已經認定眼前青年被甩了，老太太繼續安慰：「就算……未來的塔矢夫人不能取代眼前這位小姐在您心中的地位……但你們可以找出新的相處方式啊，或許等你們到了我這年紀啊……大家還能一起坐下來下棋、談心……不是也很好嗎？」

　　或許三十年、四十年……歲月會將情感轉化成別樣的情感，但是珍惜著對方的心意依然不變，只是身邊多了更多需要珍惜的人……


　　行洋愣了愣，有些新的想法在內心成形：「您是說……我和我未來的妻子，還有現在無法結成姻緣的對象嗎……在數十年後……」
　　「是啊是啊……」似乎很認同自己說的話，老太太自己點著頭：「時間總會撫平一切，又創造一切……只要你們心中都沒有忘記……數十年後這樣的感情會有所轉化吧……老人也擁有嶄新的每一天啊，不是嗎……」




　　「這位坂卷老太太說的話……應該是被爸爸一字不落的記錄下來了吧。」這一頁寫了好多呢。

　　藉著窗外閃爍的霓虹與往返的車燈微光，亮盯著眼前的鋼筆字跡，思索著當年父親同意自己與光的未來的那個當下……

　　「早知道這樣的觀點的爸爸，或許比我所想像的更加疼愛我們吧。」因為捨不得讓自己的孩子難過、不願意讓自己的孩子真的去等待那未知的數十年後……
　　「不……我想不是這樣。」光的聲音有些矇矇矓矓，還帶著些睡意。
　　「你醒了？」注意力回到身邊的戀人身上：「會冷嗎？」
　　「還好，我說……爸爸很疼愛我們只是一方面，但不是主要原因……」
　　「光？」

　　稍稍調整了姿勢，坐直身體，充滿睡意的水藍色雙眼卻很認真……
　　而且犀利異常。

　　「那我這樣問好了，亮……你同意這位坂卷夫人說的話嗎？」

　　酒吧淹沒在靛藍色調中，電燈在沉睡，戶外霓虹閃爍著光彩。
　　亮有種錯覺，光的水藍色雙眼幾乎與空間合而為一，這樣的對立感自己很熟悉，但在如今的氛圍中顯得非常突兀……

　　……那是在好些年前，當對局依然只是對局，我們還不是彼此攜手共同創造棋局的伴侶時，坐在棋盤對面的……少年時期的光的眼神。
　　充滿了挑釁與設防的意味……甚至坐直後保持了距離，一個棋盤的距離。


　　「……光，別這樣。」亮正色，迅速握住光即將遠離的手：「這樣的觀點過去我的確曾經想過，但在意識到的同時也完全否決，當時我認為這樣的人生不在我的考慮範圍內，當然現在也一樣。」
　　「……為什麼？」沒有掙脫，只是平靜地詢問。
　　「不為什麼，只是直覺的這樣認為，」握著的手緊了緊……亮知道光在等自己釐清思路：「很多選擇都在一念之間，當我意識到自己對光的感情時，的確也曾想過坂卷夫人說的這一項選擇，但在我的腦中停留沒幾秒……便直接否決了。」

　　水藍色的雙眼只是看著，亮能感覺到其中豐盈的熱情，與脈搏的頻率一致。

　　「意識到愛情的瞬間我便曾想過這些，當時我們十幾歲而已，」知道光聽著，緊緊握住掌心中的掌心……繼續：「當年我想不清楚，只是下意識地沒選擇那條路，如今在爸爸的日記中重新看到這樣的觀點……」
　　「……」等待下文。
　　「我贊同，但我不會這麼做。」感覺到光緊繃的神經好像稍微放鬆了，隨即抱緊自己的伴侶：「即使時光倒流，也絕對不會。」

　　順著背脊安撫的時候，能感受到光的緊張與害怕……還有逐漸鬆一口氣的心情。

　　「……對不起，沒注意到你已經醒了，隨口一句話……居然讓我的光這麼不安。」光在怕，怕今天的我知道了還有其他選擇……拋棄他：「真的要我說出為什麼，我說不出來，我只能肯定自己絕對不會照那樣的人生走下去……理由，我給不出來，抱歉。」

　　亮突然有些懊惱了……怎麼自己就是想不出個理由？只能繼續順著光的背脊安撫……卻說不出半句可以讓自己的選擇站住腳的原因。


　　「…………塔矢亮不但情商很低，關鍵時刻還很不擅言詞。」
　　許久過後，光將放鬆的身體往戀人身上靠，下巴抵在伴侶肩上的時候還不忘多損對方兩句……

　　「光，」抱緊……語氣倒是一點兒都不委屈：「怎麼說都好，只要我在光就不會是一個人，不管怎麼選我都不會選坂卷太太說的道路。」
　　「嗯，我知道。」雙手環過伴侶的腰：「因為你是塔矢行洋的兒子。」
　　「……光？？」
　　「雖然亮對爸爸的光環感情很複雜，但事實就是這樣……因為你是爸爸的兒子，所以才直覺否定那條內心贊同的道路。」
　　「光……你是不是……知道什麼？」光的經歷比我坎坷，或許……很容易能看透其中的關鍵吧。

　　「笨蛋……你真的不明白嗎？那個幾乎在一瞬間立刻被你否決的選擇，假如我選擇了，你也不會怪我，對吧？」
　　「……沒錯，」安撫的掌心持續著溫柔：「我會失落、會難過，但是如果光選擇了，我會支持。」

　　似乎意識到什麼，翡翠色的雙眼黯淡了下來……
　　……原來當初關於明明的事情……光是用這樣的心情看待的，如果我選擇了，不會怪我，只會支持到底……因為太過深愛著對方，所以只能悲傷地堅持。


　　「亮……你果然很笨。」
　　知道光的情緒恢復正常了，亮苦澀地笑笑：「你知道我對這方面是沒什麼常識的，我只能保證『永遠站在光這一邊』，如此而已。」
　　「是是是……我知道了啦。」下巴繼續擱著，柔軟的聲音、很清晰：「亮沒發現嗎？爸爸到最後也沒選擇坂卷夫人說的路，但我想他是贊同的，所以把這段話用文字記了下來。」
　　安撫的掌心轉而緊緊擁抱，將太陽穴靠緊肩上的金髮：「……光的意思是，爸爸的選擇跟我一樣，只是他運氣比較好，『小亮』剛好是女的而已。」
　　「合著我是男的讓你運氣不好了！？」挑語病……
　　「不會，光是光就好了，但是在爸爸的年代，我真的覺得他運氣很好。」
　　「那倒是……」

　　不再隨便亂找碴，繼續說出內心的看法：「還有，不只是爸爸的選擇跟你一樣，精次哥也一樣……或者不該說你們誰像誰，只要是我們周圍的這幾個人，遇到類似的情形，應該都會做一樣的選擇……就算是義高或阿慎，甚至可能連越智也一樣……阿社當初不也私奔了？」
　　「……執著心嗎。」原來如此……
　　「嗯，雖然對方選擇妥協的道路不會怪罪對方，但是自己絕對不會這麼做，」環住腰的雙手緊了緊，光語聲澹然卻篤定：「因為愛著對方的心意遠遠大於一切……大於想要平安過完一生的願望、大於整個時代與環境的逼迫……大於種種，即使對方漠視了自己的心意，也絕對不願意連自己都背叛自己的心情。」

　　一種感同身受的悲傷湧上亮的心頭：「……光當時……我跟明明傳出婚訊的時候，我的光就是這樣……一個人苦苦支撐嗎？」對不起、對不起，我居然讓你受這種委屈……這種心情光是想想，就夠難受了。
　　「呃……心情上，是這樣沒錯啦……不過你那是意外啦。」
　　「即使……逃跑、悲傷得無法面對，也不願意改變愛著對方的這份感情、不願意將愛情分割或讓給其他對象，更不願意虛偽的活著……」原來是這種心情，說起來很悲哀，但難怪光馬上就能理解了……

　　「不夠執著的人，不能說他們無法得到幸福，執著如我們反而常有糟糕的下場……但這只是一種生活態度使然罷了。」說得有些累，知道亮已經明白……便安心地靠著。
　　擁抱的雙手撫了撫髮絲，亮神色黯然：「嗯，會拋下伴侶的人，或許能得到平凡的幸福，但不可能成為優秀的棋士。說起來只是立場不同罷了……果然只是生活態度問題……爸爸不只是因為疼愛我們，而是因為他是過來人，知道我們不會妥協，如此而已。」


　　窗外偶有車燈經過，隔著依然潮濕的玻璃，能聽得見些微的引擎聲響……襯著均勻的呼吸與心跳，有一種令人安定的力量……


　　「亮，」半晌後……光用額頭蹭了蹭亮的脖子：「誇獎我一下。」
　　「嗯？」什麼？
　　「我幫你排除了疑難雜症，這麼聰明，應該要誇獎我一下。」挨蹭撒嬌……
　　聞言，翠玉般的雙眼微斂，亮更加悲傷：「……嗯，很棒。」

　　…………如果不是我當年那種愚蠢的疏忽，光根本不會受到那種傷害……也根本不需要體會這些痛苦的感受！與其懂得這些，我還情願你什麼都不知道……
　　因為光受的傷已經太多了，早在我劃下這道傷痕之前……就已經太多了。


　　「……笨蛋，都過去了，現在這樣就好了。」環住的雙手鬆了鬆，卻溫柔地貼著。
　　「嗯？」
　　「我知道亮在想什麼，你的脈搏比平時快了三分之一拍，」喃喃自語：「早知道你的心情這麼難搞就不要幫你解答了……真是……」
　　不理會這有些無厘頭的埋怨，亮告白……輕聲而真誠：「光，我愛你，很愛很愛你，絕對不會選擇其他道路，除了不想違背自己的心意生活之外……其實當時還有個重要的原因……」
　　「嗯？」

　　擁抱的力道緊了緊，復又微微鬆開……輕輕扳著伴侶的肩膀退開了些距離，望入眼前水藍色的雙眼……

　　「因為我知道我所選擇的你，跟我一樣擁有面對未知命運的勇氣，即使受傷，也不會因此變得無法承擔，即使玉碎，也明白你跟我一樣不願意向現實低頭，我們都是能擔負起彼此人生的人……我認為，這樣的對象，也惟獨這樣的你……才是我的另一半，如此而已。」

　　光愣了愣……最終接話：「喔，這樣啊。」
　　「但我卻太過自負，沒有想過為了那些所謂的承擔，光所受的傷遠比我想像中的深……因為……」語聲至最終弱了下去：「因為當初，我根本沒體會到十二歲那一年出現在我眼前的你，原本就已經傷痕累累了……儘管我知道，但也僅僅只是知道而已。」
　　「………………喔。」突然不知道該說什麼……
　　亮溫柔地扯出一個笑容，手指捲了捲光的髮梢：「你那是什麼反應？」
　　「因為不知道該說什麼啊。」
　　「是嗎……光，」

　　輕輕的擁抱充滿了溫柔的力量，感受到熟悉體溫的同時，光突然覺得眼角有些濕…………那些回想起來很遙遠，但也不過就是這十幾年間發生的往事，在這個擁抱中歷歷在目，隨即在伴侶的溫柔中，一一化解。

　　「吶，亮。」謝謝……
　　「嗯？」光流淚了，但不是因為悲傷……我知道。
　　「承蒙你如此看得起，倒是我對不起你了，」雙手再度環上伴侶的腰：「簡單說我就是看不起亮，所以才老是幫你想好退路……其實有些情況也是我自找的吧。」
　　亮搖了搖頭，語聲很輕：「光沒有看不起我，只是一眼看穿當時的我事實上就是太過天真幼稚，加上我們年齡相仿，光從我身上看到自己已經失去的幸福……不願意讓我失去，因此選擇退守……你打從一開始的立意就不是想跟我在一起，而是守護我的幸福，如此而已。」
　　「…………嗯。」真犀利，都說中了。

　　「因為光會覺得『只要亮幸福了，自己也就幸福了』……為那不是真的幸福，而感到幸福。光……」緊擁的雙手鬆了鬆，揉了揉金髮……在耳邊細語：「光，而且我知道，即使是現在……你『想要跟亮在一起』與『想要亮幸福』的兩種執念頂多打了個平衡而已。」
　　「……亮，你說錯了，」挨蹭著熟悉的體溫，柔聲：「別太沒自信了，我喜歡那個充滿信心的你，現在，『想要跟亮在一起』這一邊多了滿多的。」

　　略顯驚訝……隨即明顯是高興的神情：「什麼時候那邊變多了？」
　　眨了眨眼：「就剛剛亮跟我說那些話的時候啊。」
　　「……多了很多嗎？」患得患失……
　　「很多，」用力點頭：「放心，我領悟力很高的，況且這兩邊又不衝突，結論是『要亮幸福就是讓他跟光在一起』，把兩邊綜合一下就好了。」

　　寧靜的擁抱中，鐘聲敲響七點整，亮突然笑了出來……

　　「…………呵呵……還說領悟力高呢……」
　　「也不過就花了十幾年而已，你要求別太多啦！」
　　「是、是是……」
　　「『是』說一次就夠了……」

　　「真傷腦筋了……」剛升任人事主任的成瀨川用原子筆撓了撓發癢的頭皮：「大家都很優秀吶……」

　　春季櫻花斑斕的時節，日本棋院新的名人頭銜持有者－－森下茂男九段完成婚禮……完全符合主人家人口眾多且喜好熱鬧的個性，場面溫馨熱絡。
　　夏天的時候棋賽一如往年進行得如火如荼，空調全面換了一次新系統，幫戰局中的火藥味降降溫，假魚魚缸還在運作，棋院進行例行的人事招募……


　　「是新進員工的甄試嗎？」剛結束與塔矢棋聖訪談的天野聞言，順勢接話：「人才多是日本圍棋的希望啊，多傷腦筋一些也值得。」
　　「啐……你說得倒輕鬆，」椅背往後仰，手中拿著三張照片：「庶務不是簡單的工作，一個機構給外人的印象如何，常常取決於這些人手中……」
　　「喔？」直覺到有不錯的資訊，天野盡職地提起筆準備記錄。

　　行洋在一旁邊聽邊喝茶，訪談了這麼久……是有些渴。
　　重點是棋院的茶遠比自己泡的好喝。

　　「一般民眾看不懂圍棋，但是他們可以分辨這個環境整不整潔？燈光是否明亮？售貨中心的陳列美不美觀？附設餐廳的服務員態度是否親切？這些都在我們的庶務範圍……哎，」將應徵者的照片隨手擱在辦公桌上：「是說這三位都有工作經驗，但行政部門主管要從外面應徵進來也需要時間適應吧……偏偏挑這種時候……內部又沒有適合的人選……」

　　「的確，現在棋賽正忙得火熱……不過原本的佐藤先生病況危急，也沒辦法。」天野說著隨意拉了張椅子，坐了下來，抽出煙，點上：「那天救護車送去醫院後……」詢問的眼神……
　　「看樣子是得靜養到出院為止了，唉……都這把年紀了，差點兒就能領全額退休金了……不過我還是用棋院的名義做了些其他慰問補貼。」
　　「他為棋院奉獻了大半輩子，應該的。」

　　行洋擱下茶杯，想著茶葉的味道的同時，也想起自己同樣因病去世的母親……

　　「佐藤先生是上週緊急送院的……檢查出來了嗎？」
　　曾經，剛成為職業棋士的我也有不少雜事麻煩過當時還是一般職員的佐藤先生，雖然印象不深，但是整個棋院……不，整個日本圍棋都在仰賴他們的辛勞。

　　「胃癌末期了，唉……早勸過要他少喝幾杯的……」
　　「……」以現代醫療而言，只能期望他接下來的日子過得舒適些。


　　想起當年重病的母親，行洋內心突然有些感觸……具體說不上來，但肯定不是什麼愉快的感觸。
　　成瀨川也跟著天野哈了根煙，辦公室陷入一片煙霧迷濛中……

　　「再不趕快應徵一個主管級的進來，我身兼數職，每晚回到家簡直都趴了……你們不知道……我老婆都嫌我呆掉了！」
　　「哈哈，可見你回家後常常不在狀態吧！？才被夫人嫌棄……」
　　「天野，你們這些新聞週刊部的人嘴巴真毒啊……」捻熄香煙後又掃視了眼前的幾張履歷：「這三位都不錯，但事實上沒做過誰也不能保證什麼……我剛剛說的門面問題可大可小，但是不只是棋院，任何公司行號站在第一線面對眾人的就是這些基層的庶務人員，要如何選擇一個有足夠魄力能管理好這麼多事情的主管……啊啊啊！我頭疼啊！！」

　　「你太累了啦，去洗把臉，放鬆放鬆。」成瀨川這週黑眼圈加重好多……
　　「還要能跟贊助廠商周旋……天啊……為什麼我剛當上人事主管就給我出這難題！選錯人的話董事會不知道會怎麼拿我開刀……」欲哭無淚……
　　天野也捻熄了香煙，無奈一笑：「你終於說出終極煩惱了。」
　　「方便讓我看看履歷嗎？」

　　行洋的聲音再度響起的時候顯然有些突兀，未散去的煙絲中，語聲淡淡……

　　「成瀨川先生說得沒錯，選擇員工畢竟不能像職業棋士考試一樣以成績決定人選……」璧玉的雙眼望向濃重的黑眼圈：「但是棋士有一種直覺，該說是『預判能力』，能夠推演出做下每個決定的瞬間，未來可能出現的千百種情況。」
　　「棋士的預判能力？」天野立刻來了興趣，振筆疾書。
　　「這……可以解讀為一種想像力與創造力的綜合能力。」看到天野如此盡忠職守，突然倍感親切……也是個認真執著的人。
　　天野當真來了興致，立刻向朋友建議：「讓塔矢老師看看吧！反正你也說了，那三位都很優秀，所以不管挑中誰其實也沒什麼關係不是嗎？」
　　「嗯，本來也沒什麼不可以看的……」稍稍整理過三人履歷後……遞過。


　　午後的暖陽隨著微風由窗子縫隙漫入了雜亂的辦公室，驅散繚繞的煙絲與微微嗆人的味道……白雲緩緩行進、漸漸航向遠方……

　　行洋看得很用心，用心到成瀨川幾乎以為他才是人事主管。

　　工讀生進來把削尖的鉛筆換入員工們的筆筒，為眾人添了茶水才出去，繼續削鉛筆，臨近座位的職員趁休息時間攪了攪早已沉澱了鮮豔的印泥。


　　「……三位真的都很優秀，」片刻後，行洋從資料中抬頭：「擁有人脈、也有行事效率特別突出的，懂得運籌帷幄的人選也很不錯……可惜他們不是三樣都兼具一身。」
　　成瀨川瞪大眼：「…………好厲害，我看了三個晚上才得出塔矢剛剛的結論耶！」驚奇地望向天野：「他是怎麼辦到的！？才幾分鐘而已……」
　　天野的眼鏡差點掉了下來：「……你說你這個人事主管看了三個晚上？就那幾張紙？」轉頭看向坐在身邊座位的塔矢行洋：「職業棋士的預判能力……真的可以好好寫一篇報導了，果然很神奇。」

　　對於兩位的驚訝恍若未聞，行洋突然有些歉意地起身，對成瀨川笑笑……笑容少有的有些不好意思……

　　「這個……成瀨川先生，既然他們三位都很優秀，難以取捨，我能否推薦？」老夫人沒拿我多少薪水，還常常自掏腰包幫會所選購用品……有些過意不去。
　　「咦！？裡面有塔矢老師認識的人？」成瀨川似乎鬆了口氣：「早說嘛……唉呦！在我的字典裡面『有問題找你就對了』，但沒想到您這麼好用……」

　　天野聞言著實窘了一把…………『好用』？這什麼用詞啊，人家是頭銜棋士耶……

　　「天野你不知道，塔矢老師曾經找回韓國失蹤棋士、擺平難纏老爺爺的信、搞定緒方議員的兒子……他可是我的救星……」
　　鬆了鬆領帶，天野說句公道話：「我倒覺得你是他的掃把星才是真的……」
　　不理會天野的說法，成瀨川滿心歡喜：「終於可以結束煩惱了，你說你認識哪一位啊？再怎麼說都一樣優秀的話當然還是選認識的了！」

　　「其實我認識的是他的父母，他父親過去是我會所的常客，棋力大約有職業五段的水平，過去也常和弟子緒方對弈，母親現在也在我的會所工作，可以說本身對圍棋界有一定程度的瞭解，」將挑中的照片還給人事主管：「坂卷吾郎，我有預感他會成為日本棋院不可或缺的重要支柱。」




　　「識人的能力？」走在繁華的表參道上，光聳聳肩：「我是滿意外的，原來坂卷先生進入棋院工作到現在，當初還有這段插曲。」
　　「嗯，如果是我的話……不知道會不會選擇坂卷先生，或許根本不會去理會這種事情吧，爸爸年輕的時候除了圍棋之外，也做了許多事情呢……」
　　「但也多虧了爸爸，事實上現在棋院的許多決策也多半仰賴坂卷先生，的確是棋院不可或缺的重要人物，」深呼吸雨後涼涼的空氣：「哈哈，我離家出走那一陣子可真是給他添麻煩了。」
　　亮苦笑：「你還真敢說……」

　　兩人離開酒吧後，緩緩比肩而行……
　　商店櫥窗裝飾得繽紛亮麗，等身比例的時裝人偶在大片玻璃後擺出各種引人目光的姿勢，地面微微有些潮濕，行人或三五成群打鬧，或獨自快步經過……

　　「其實識人的能力很重要。」光沒頭沒腦地冒出一句：「以前老師也試圖培養過我們這方面的能力，只是我沒想過這是一種想像力與創造力綜合成預言的能力。」
　　「……老師？」亮側頭，看向比肩而行的光。
　　「皇太子必修課。」
　　「……」聽著這麼平淡的語氣，亮有些心疼：「嗯，光很少這麼直接的提起以前，我嚇了一跳。」
　　一臉神奇地看向身邊的人：「被嚇到是這種表情嗎？」一般來說被嚇到情緒上會比較明顯吧……唉，誰叫我們是職業棋士。
　　「拜託，這些年我被你嚇得還不夠嗎……早就訓練有素了，」無奈卻溫柔：「沒有危及人身安全的話，我都能保持表面平靜。」

　　隨著亮的引領，彎過一個轉角，津田屋偌大招牌呈現在眼前，古典而嶄新的藍色基調襯托出金箔的高貴。
　　光停下了腳步，仰頭，隨即輕輕扯了扯伴侶的衣袖…………

　　「行星。」
　　「嗯？」同樣仰頭凝視：「啊……因為下過雨，空氣變好了，居然能在表參道看見星星。」適應光線後連其他小的星星都看得見了……
　　「嗯，」望著夜幕，光的眼神有些悵然：「那顆是木星。」
　　「原來那就是木星……我對星星的印象，一直停留在草原上那大得好像要掉下來的模樣……」啊……光他……

　　悄悄收回視線，亮看向依然保持仰頭姿勢的光……水藍色的眼睛透著寂寥。

　　「……光，」拉過手，牽緊：「想家了？」
　　「沒有。」低下頭，看向握著的手：「呃……不要啦，我怕麻煩。」
　　沒理會後半句抗議，亮握得更緊……大有誓死不放手的意味：「光不能說謊。」

　　……這幾天一直看著爸媽的過往，間接勾勒出我孩提時代的成長輪廓……光會開始想家，是很正常的事情……那次湖泊事件之後，他就沒回去了……而且從十二歲到現在，兩次回去時都躲躲藏藏……


　　光笑笑：「我什麼時候說謊了？真是……快去津田屋吧。」
　　「……嗯，然後回家對你逼供，看你說不說實話。」
　　「誒？」
　　「走吧。」

　　「七夕文化節你會參與策劃嗎？」
　　「這邊不應該代入α，範例題在第43頁……」
　　「三年級可以不必參與社團活動了吧……」
　　「饒了我吧，我媽一定要我考上早稻田啊……」

　　悶悶的夏季彷彿將時序滯留在七月，停電的校園讓人心情浮躁。大多數三年級生已經提早結束課程，平時在教室內自習時都輕言細語，一旦冷氣停止運作走出室內，眾人的個性頓時表露無遺……

　　有人找了個階梯便隨性就地坐下來繼續解答數學問題，猶若入定的高僧對周遭的一切恍若未聞，有人趁機做做伸展運動，讓幾個月沒有活動的筋骨稍稍放鬆……也有人索性窩在樹蔭下打瞌睡。

　　藍藍的雲在天空航行，南風讓不見風帆的旅程漸漸推移，少女立在鐘樓窗檯邊，挑高的懸拱下……眼神好像羅盤一樣定定地望著同一個方向……發愣……


　　「……比較高的地方果然涼爽很多。」身後傳來的聲音：「在下面看到身影，就爬上來瞧瞧，果然是你。」
　　「久美子。」明子沒有回頭，只是繼續看著原本的方位。

　　撐在窗檯的手臂下方是大鐘鐘面，鐘樓的內部構造一般……精密的齒輪機械不斷運轉，碩大而精緻準確，所有目前仍在活動的部分都用鐵網阻隔，以防學生觸碰引發不必要的麻煩。


　　「呼……我剛剛在默記戰國史，」明子習慣性地順了順自己的學生頭瀏海……終於說出完整的句子：「不看書的時候能在腦子裡面重複內容，才算是真正的記憶。」
　　「……厲害，是說我也是用這種方式背譜。」為靠近高處微風，彎腰趴上窗檯：「下個月第二次模擬考，目標第幾名？」
　　「……前二十就好。」
　　眨巴著眼睛……不解：「你上次明明考了學年第三耶……」
　　很輕的聲音，意志堅決：「但那是一般學期考，名次改變不了我在一、二年級時有些單元基礎不穩的事實，如果我把目標放在模擬考，勢必會影響最後的東京藝大獨立招生，我不想因小失大。」

　　「你是說……你正在重新讀之前的部分……也對，」繼續趴著吹風：「意思是如果你顧著這次模擬考，恐怕沒時間在大考之前讀完，對吧？」
　　「嗯。」很認真。
　　久美子笑笑，站直身體：「明子，你變了呢……其實國中的時候我就發覺，你的『隨遇而安』跟別人不一樣呢。」
　　「嗯？」不明所以的眼神：「我的確是認為人不管到哪兒都好……或許我們會因為環境而改變地利、人和上的優劣勢……但我一直覺得不管要做什麼事情，主要還是看自己的心態是否堅定。」
　　「哈哈，所以是我現在才發現啊，不是你變了……」爽朗地笑笑，用五指順了順被微風吹亂的髮：「呵呵……你啊，其實很好懂……」

　　『噹噹－－』
　　近處聆聽鐘聲響起，沒有預料中的震耳欲聾，但那種聲音好像直接撼動心底深處……


　　「嗯？」歪頭，蹙著眉微笑：「久美子今天好奇怪喔……」
　　聳聳肩，對明子的說法不置可否：「因為你啊……真心希望周遭的人都平安順利，所以只要到了水平比較高的地方，就會激發各方面的潛力，因為你希望跟大家一樣……不希望自己被排除在外，『跟大家在一起，平靜地過該過的日子』，為了能平安度過平凡的每一天而努力不懈。」
　　「『為了能平安度過平凡的每一天而努力不懈』……好像是這樣……這樣不好嗎？」久美子每次都在人生關鍵時期想很多呢……我就不會想這麼多。

　　「不會啊，」迎著風做起體操來了：「我覺得這樣很好，總是願意為身邊的人付出心力，間接也讓自己成長……『平安度過每一天』的願望可以很努力，像你一樣，也可以庸庸碌碌過完一生。」
　　聽完摯友的分析，不知為何心中很踏實：「久美子……我得謝謝你，」釐清思緒後開口：「當初在靜岡，你提醒我要好好準備未來……仔細想想，我的確是依照你說的生活心態過日子，但是幸好遇到的朋友都是懂得上進的人，我也受到大家的影響，我想……不管未來我們畢業後境況如何，我都感謝我們的相遇。」
　　聽了好友的話，愣了愣：「噗，你啊……離畢業還久呢，說這麼傷感的話……」

　　遠處地面的操場傳來低年級上體育課的活動聲……原來剛剛響過的是上課鐘。明子笑得有些勉強，眼神真誠……卻不免透著些傷心，時間總是帶來相遇，也帶來別離……


　　直望著身邊正活動筋骨的好友，微微笑著，眼神卻出賣了情緒：「久美子……你明明知道考生的日曆撕得很快的。」
　　「行了，打住！」從體操的動作中騰出手，做出個制止的手勢：「要感傷還是等畢業典禮吧，還有，我也有打算報考東京藝大，器樂科。」
　　睜大眼睛，瞬間歡喜了起來：「那久美子你別去考武藏野了嘛！」開心地差點跳了起來！相當高興！
　　「不要，我後來想想多報考幾家也不錯。」壞笑著從抬腿的動作中看向明子：「我跟學箏樂的你不一樣，選擇比較多，嘿嘿……」
　　微微鼓起腮幫子：「你笑得好討厭喔……嗯？那你不是要跟美津子變成競爭對手了嗎？我是說考藝大的時候？」

　　身體努力向上伸展……好像努力要碰觸高聳的鐘樓內部頂端：「不會啊，雖然器樂科每年都是固定名額，但是裡面有分很多細項，其中的鍵盤樂組跟管樂組一定也有各自的內定名額啦……只是沒有明寫而已。」
　　「這樣啊……」安心一笑：「這樣說不定我們三個都能當同學。」
　　「你啊……我們學校每年也不過兩三位能上東京藝大，你想壟斷全部名額麼？真貪心……」笑著回歸正常站立姿勢：「話說……如果跟美津子競爭，坦白說我還真難心無芥蒂呢……」
　　「……那倒是，不過我想我們三個即使彼此互相搶名額，也不會改變對彼此的友情吧，至少我是這樣想的。」
　　「那當然，就算到很久很久的以後……我們也都會是好朋友。」

　　南風吹過久美子的髮梢，明子聽見久美子真誠的話語……很慶幸。
　　兩人在窗檯邊靜靜望著遠方，讓連日疲勞的大腦稍做休息，也聽聽這最後一段屬於高中校園生活的聲音……活潑而真摯的歲月的聲音。

　　「啊……對了，明子，」不知過了多久，久美子出聲。
　　「嗯？」微風中，理了理自己的學生頭瀏海。
　　「其實你不是希望平安度過每一天就好，以我對你的瞭解……我想……你用錯形容詞了。」明子這傢伙就是太不瞭解自己了：「身在其中的人往往不覺得自己已經達成了某些目標……明子，我想你是『充實的』度過每一天，因為你的每一天都很充實，所以根本不會意識到要將此當作目標吧，卻持之以恆了……」
　　思索著眨眨眼：「……是嗎……」好像是吧。
　　「呵呵，不要懷疑喔……你的確一直都是這麼做的，身為你的朋友，我真的感到很榮幸。」




　　「你們的媽媽啊……說起來有好長一段日子，他還住過這兒呢！就是這個房間。」

　　津田屋東京表參道分店，正巧在忙碌的久美子阿姨見亮光兩人一同到來，便熱情地放下手邊工作，來到店面二樓，八張榻榻米大的寬敞接待室……

　　「不好意思，這裡只有茶包泡的茶……雜物還堆得到處都是，」將兩只馬克杯沿著桌面推到孩子們面前：「真巧，遇見你們，小光……你的氣色比之前在電視上看到的好多了呢！」
　　「阿姨太客氣了。」接過馬克杯後……亮環顧起這間媽媽曾經待過的接待室，據說以前是久美子阿姨在東京時期的『自家宿舍』。
　　光不解，提問：「……之前在電視上？」什麼時候啊？
　　「呵呵，就是你跟正子在聖誕節合唱的時候嘛！」笑著拿出自豪的餅招待：「正子有把校內晚會紀錄的錄影給我看，你現在胖了些呢，」壞壞地偷瞄了小亮一眼：「是小亮把你照顧得很好，對吧？」

　　聞言，光的臉瞬間燒了起來，紅霞從兩頰迅速蔓延至耳根……

　　亮倒是沉穩，放下馬克杯後開口：「在一起這麼久了，互相照顧本屬應當。」
　　「噗哈哈！」久美子笑得很誇張，差點兒要搥桌大笑：「小亮原本就長得很像明子，但是用父親的口吻說話……真是百看不厭！」
　　「就是啊，」光抿了一口茶後，立刻附和：「完全跟爸爸一樣的神情語氣，但是有張媽媽的臉，根本不用驗DNA，就知道當初在醫院絕對沒抱錯嬰兒。」
　　亮少有的捲起眉，苦笑：「拜託……我這個當事人在這裡，怎麼連久美子阿姨都這麼開心地調侃我……」

　　久美子看著眼前摯友的兩位兒子，微笑著、沒說話……
　　樓下的店鋪人潮聲飄上樓的時候聽起來相當細微，隔了一層樓的寧靜氛圍中，亮光兩人感覺得到阿姨的笑容裡，充滿遇見故人之子的歡喜之情，與比起意料中提早失去摯友的哀傷……


　　「……其實到後來，我一直對明子很抱歉。」很輕的聲音，中年婦女回憶過往：「螞蟻事件之後，明子受了重傷……到最後多半也都是美津子在照顧，金子工作忙也沒辦法……我偶爾才回娘家幫忙，平時又沒工作，卻還是回新潟了……甚至沒見到明子的最後一面……」
　　亮有些愕然……沒想到久美子阿姨在介懷這些：「阿姨……您住得遠，而且當時鐵男哥時常有狀況，況且……」無奈的神情：「身為人子的我也沒有見到媽媽最後一面。」
　　知道亮回憶起令人難受的過往，光只得接過話題：「友情這種感情即使長存……也很難時時刻刻兼顧，每個人隨著時間的推移都有了其他必須守護的對象……況且阿姨已經照顧媽媽很長一段時間了，家事都給公弘哥張羅也不是長久之計，阿姨真的不需要為此這麼介懷。」

　　久美子已經有些魚尾紋的雙眼透著對眼前孩子們的關愛，卻沒說話……

　　「其實……媽媽已經得到久美子阿姨這份長久的友情，這份感情時至今日依然沒有褪色，我想媽媽已經很幸福了，」馬克杯的溫度沿著亮的掌心，傳遍全身，勾起笑容：「感情不會因為人的逝去而消逝，唯一改變的是當其中一方離開了人世，這份感情將會長存在活著的人心中……我想……應該是這樣吧。」

　　「沒想到久美子阿姨如此介意當年的事情……都快十年了，幸好今天遇上了。」亮望著夜色不斷流逝的窗外，語聲悠悠……

　　離開津田屋，回程的電車上，兩人比肩而坐，手中理所當然的多了個津田屋的大手提袋。光不管看幾次裡頭的禮盒包裝樣式，依然覺得百看不厭……
　　紙雕製成的立體七階臺子上，端坐著十五個人形娃娃，從最上層一對天皇和皇后的宮廷人形到底層的牛車，無論是在紙張色澤的印染上、雕工精細度上，都相當精巧，造型可愛而不失優雅……


　　「我覺得亮最後說的話，阿姨應該聽進去了……是說也沒必要送我們兩個大男人女兒節禮品吧……」看著端放在膝蓋上的大禮袋，嘴巴上抱怨，但明顯很開心：「亮很喜歡和菓子，但包裝成這樣，我都捨不得拆了呢……日本的工藝水準真的是世界頂尖吶。」到最後我還是不知道玉兔月餅長什麼模樣……不過……算了吧，呵呵。
　　「那個包裝應該就是主要賣點了，光可千萬別捨不得，不然就對不起裡面的東西了。」知道光很喜歡那個外包裝，看著光因為新奇事物而閃閃發亮的眼神……突然安心了下來。

　　列車經過了個大型轉運站，上下車的乘客不少，但已過了尖峰時段，還不算太過擁擠……兩位明顯是加班後踏上歸途的OL坐在亮光兩人對面……


　　「……有金髮帥哥拿著女兒節禮品耶，還是津田屋的，真稀奇……」
　　「我怎麼覺得好像在哪見過他……」
　　「好懷念呢，我們都過了能過女兒節的年紀了……」
　　「是啊……應該是外國人好奇所以買了吧……嗯？好像也沒規定過了三十歲就不能買。」
　　「……有道理！我們倆也去買一盒，回家上網下訂單！」


　　璧玉的雙眼瞄向身旁的『外國人』……看得出來光因為聽了OL的對話，已經完全不敢開口說話了，好像不是外國男人買女兒節和菓子就犯法似的委屈神情，讓亮覺得頗為好笑……

　　踏上熟悉的社區道路時，家家戶戶透出溫暖的燈光……光才稍稍鬆了口氣。


　　「……呼，現在搭電車都好怕人家突然想起我是誰，這樣會有騷動的說……」說著還心滿意足地看了看手中的禮盒：「對嘛……又沒規定超過年紀不能買，所以我拿著也沒什麼，況且被人當面以為我聽不懂日語……害我都不敢吭聲了。」說著還微微鼓起腮幫子……
　　緩步間，亮忍不住笑了笑：「其實又沒關係，況且這是阿姨送的，阿姨只是想把最好的東西送我們罷了，我想他沒想太多……頂多是記得我喜歡這些充滿本土精緻文化的東西吧。」

　　「嗯？」聽出了句子中與自己印象不符之處，開口：「亮是喜歡這些和菓子背後的意義……不是喜歡吃他嗎？」有些什麼意義啊？
　　「兩者都有吧，」望向今夜難得出現的星空，回憶的語調：「小時候第一次看到這麼美麗的點心，就被吸引住了……當時啊，我很喜歡喝媽媽泡的茶，茶的苦味加上甜甜的菓子，覺得很幸福。」

　　光眨了眨眼，看著身邊回憶過往的伴侶，好像突然怕把禮盒摔壞似的小心捧了起來…………原來菓子對亮而言這麼重要，回去記得泡茶給亮喝。


　　「其實和菓子是從唐朝傳入日本的。」轉過一個轉角，看見自家大門的時候，亮從回憶中繼續開口。
　　「中國？」亮果然知道好多事情呢：「那後來呢？到了現代，應該跟那麼久以前的食物有很大的差異吧。」
　　亮微微偏頭，思索了一陣：「……我想是後來十六世紀的西洋傳教士帶來外國點心的影響吧……其實我們現在吃的菓子跟中國的已經差很多了。」
　　用力點頭附和：「至少趙石當初託永夏帶給我的食物中沒有長得一樣的。」
　　「呵呵，都這麼久的事情了……是北斗盃吧，」開啟大門的時候，似乎也同時打開回憶之門：「說來永夏真的是很怕你，無關棋力。」
　　光只是捧著亮喜愛的和菓子，故做委屈：「那又不是我願意的……啐。」


　　虎次郎毛茸茸的耳朵轉了轉，聽見門口的響動時，晃了一下尾巴……根本懶得移動肥碩的身體迎接兩位屋主……直到光踏入玄關時，似乎是手中的禮盒透出甜美香氣……四條腿立刻載著肥碩的身體飛奔到兩人身前，一臉諂媚地盯著禮盒。
　　肥貓鼻尖不自覺地動了動……皺著醜醜皺紋的模樣格外令人感到好笑。


　　「你這傢伙是狗還是貓啊，鼻子這麼靈……」光無奈，轉頭將提袋交給亮：「我去泡茶，一起吃了吧。」
　　亮挑眉，提醒的語氣：「光，你還沒吃飯。」中午也只吃了過期的義大利麵。
　　「誒？不會吧……可是我想先吃和菓子說，被亮說著說著我好想現在吃……」
　　「吃過飯再吃那個吧，」提著大禮袋踏入廚房，擱下後挽起袖子：「至少吃點麵吧，我還沒有傻到不理解光的心思。」

　　……光察覺我喜歡的不只是菓子本身而已，所以一路小心抱著禮盒，大概認為我是念能力者，就算一兩天不吃飯也沒影響，便想陪我先吃點心了……說穿了只是想讓我開心罷了。


　　虎次郎與光見狀後歪頭，看著正在流理檯前忙碌的亮的背影……
　　片刻後肥貓看見鍋子中有屬於自己的那一份大碗拉麵，便安心地回到客廳桌邊端坐著等待食物，留下若有所思的光……

　　……說起來……現在才注意到，亮跟媽媽的背影真的重疊了呢，不管是外表還是細心體貼的性格都是。




　　「哈哈，出社會這麼久啦……到現在你們那幾屆的學生只剩下你還會回來探望了！」金子校長看著眼前的青年，笑得原本捲翹的八字鬍又上揚了幾分……頗為神氣：「每年都帶禮盒來，謝謝啊！快坐下吧……」

　　秋季的校園充滿歡聲笑語，海王中學的校舍顯然是所有頂尖貴族學校中的頂尖……擁有一流的設備，操場嶄新的跑道顯示著這所學校的學費昂貴……


　　「探望師長，是應該的。」接待用的小沙發正對著校長室成排的窗戶，格局相當氣派，往外望，正好看見那奇特的跑道。
　　注意到行洋的視線，校長接話……神情相當得意：「那是這兩年從德國引進的技術－－PU跑道，對運動員的膝蓋甚至整個脊椎都有緩衝的作用……簡單說就是比較健康，所以雖然貴，我還是用了，上個月才剛施工完成。」
　　「謝謝。」收回視線後，接過校長秘書送來的茶：「您還是一樣一切以學生為第一優先，我真應該向您看齊。」
　　「哈哈，我也只有堅持這些才覺得快樂。」吞了口茶後，慣例性的拿出水果糖招待：「不說我了，你不也把那位緒方議員的兒子擺平了嗎？我可是很看好你的。」

　　金子校長似乎見到行洋來了，將所有的公事都堆在桌上，暫時不打算處理……剛才沖茶的小姐在一旁的小桌子幫襯著，打字機的聲音傳出安靜的頻率，在午後的陽光中，有讓心靈更加祥和的作用……

　　一班的學生穿著運動服，在跑道上奔跑……體育老師在一旁吹著哨子。
　　一切的景象讓夏秋時節處於緊張激戰狀態的行洋，感到恍如隔世……


　　「我相信堅持這些枝微末節的小事情，不斷堅持、貫徹，才會成功。」行洋將視線從窗外拉回，輕聲開口：「看到學生們這麼高興的模樣，我想校長的選擇是對的。」
　　「有你這麼說，我真感到欣慰……」扔了一顆糖進口中：「事實上我這回可是力排眾議，董事會方面因為財務問題堅決反對，但以學生的立場考量的家長會在試用過成品後，倒是站在我這邊。」
　　「原來學校裡面也有這些明爭暗鬥嗎……」教育單位應該是最單純的，不是嗎……
　　聽出了學生的感嘆，校長關心地詢問近況：「日本棋院怎麼了嗎？」

　　「老問題了，」棋聖持有者少有的露出無奈笑容：「棋士本身還好，但是職員都必須打好政商關係，圍棋活動真的不容易維持。」
　　「原來如此，那當初你收緒方議員的兒子為弟子是因為…………」意有所指。
　　抿了一口茶後，認真的語氣：「他是緒方精次，在我眼裡已經是一位優秀的棋士了，雖然還不成氣候，但希望校長您別當他是『議員的兒子』。」
　　聞言，金子校長不介意學生頂撞，反倒開懷了起來：「哈哈哈！還說我呢……你不也很替學生著想嗎？是好老師啊，這樣很好！」

　　行洋的眼神透出溫暖的笑意，儘管沒有勾動嘴角，也讓人感到一股發自內心的、莫名穩重的安定感。

　　打字機的聲音仍然持續，看樣子是將他人手寫的報告做資料整理，規律的音頻下，金子校長心念微動……

　　「塔矢，雖然你在校的時候我沒教給你什麼……但透過你父親的關係，反而在畢業後開始了之間的交流。」
　　行洋欠身，做為幫助處理家族遺產時的回禮……卻沒說話，靜待下文……

　　「這幾年看著你一路走過來，從新科棋士一路爬到頭銜棋士的地位……雖然我不懂職業圍棋，但想必未來還有很艱辛的路要繼續走吧……怎麼？有中意的人生伴侶了嗎？」
　　「這……」真的嚇了一跳……

　　而更讓行洋感到無奈的是，在聽到等同於詢問結婚對象的問題時……瞬間浮現在腦海中的答案，是一封封同樣署名的信件。

　　校長和藹地笑了笑：「看這樣子是沒有了，」八字鬍翹起令人捉模不透的弧度：「你覺得那位小姐如何？」眼神看向正在打字的女性……

　　似乎察覺到兩人的目光，打字機的聲音終於靜止，行洋此時才留意到對方還很年輕，約莫十七、八歲年紀……圓圓的臉上流露出跟自己一樣的震驚，顯然這場非正式相親事前毫無預警……

　　沒等行洋做出反應，少女已經先發制人：「伯父，我是來打工的耶！」

　　連綿春雨再度落了下來，長廊上，虎次郎蜷著尾巴，縮成一團打盹兒。
　　身邊還放著和菓子，頗有守護的架式……

　　「真是……吃飽就睡的傢伙……」合著這就是我的心靈寫照？
　　「我倒覺得他跟光很像啊。」不理會已經抽起臉的另一半，亮倒是語氣認真：「明明有很強悍的一面，但是平時偽裝得滴水不漏，該說是懶得發揮。」
　　「這……」光汗了一下：「以虎次郎大變身來說或許真的是這樣，但我倒不覺得自己有什麼。」

　　解決了亮的特大碗拉麵已經是深夜九點多，虎次郎的呼嚕聲成為喝茶吃點心的最佳伴奏；光一隻手撐著頭，斜臥在長廊檜木地板上，亮盤膝而坐……兩人直盯著虎次郎看……而肥貓倒也大方，完全不為所動……繼續打呼嚕。


　　「哎！不看他了，」光抄起一旁的茶杯，讓苦澀的味道充滿喉嚨：「越看越覺得自己笨。」
　　亮倒是笑彎了眉眼：「會嗎……我覺得虎次郎很可愛啊。」畢竟他可是我們倆的羈絆呢：「況且你們倆真的很像，很多事情都不自覺。」
　　「比方說？」懶懶的答腔聲。
　　思考了一陣……亮將視線移動到庭院的鹿威上，分析般的口吻：「就比方說那個預判能力吧，雖然單就棋局來說我們倆在伯仲之間，但舞臺搬到現實生活的話……坦白說我還真沒有招架之力。」

　　光聽著，空氣在迴廊間流動的時候，帶來細雨潮濕的涼涼味道……


　　「我倒覺得是因為亮把大多數心思都放我身上了吧，」擱下茶杯，保持側躺的姿勢挪動身體，直到枕上了伴侶的大腿：「我承認我很難搞，要把我搞定……恐怕非常人所能，所以啊……塔矢亮一個抵十個了。」說罷還心愛地蹭了蹭戀人的腰腹……

　　對於這樣時不時的撒嬌頗為享受，撫了撫光的髮……亮的語聲悠遠了起來，好像在回憶很遙遠以前的過往，訴說著好久好久以前的心思……


　　「很久以前……大約就是我還不知道你是琥珀的那些年吧，雖然多少有些不服氣的成分在，但現在想來……那大概是一種崇拜心理。」
　　光捲起眉：「啊？崇拜不是念能力者的我？到想獨占的地步？」原來亮表面紳士，對我還有不服氣啊？這人的邏輯果然不正常……
　　揉揉枕在自己腿上的腦袋，亮笑笑：「……你啊，這裡面現在在想著『這傢伙果然不正常』，對吧？」
　　「噗……所以我說亮你一個抵十個了，」挨蹭的臉頰貼合得更加緊密，語聲清晰而溫存：「真是知己。」知己，一個就夠了。
　　歉意的眼神，無限愛憐：「我表面上彬彬有禮，私底下對光卻很霸道……這不是你早就知道的事情了嗎……」也是那些年我傷害了光，所以現在我真的很慶幸……能擁有平靜的幸福。

　　雨聲時緩時急，虎次郎的鼾聲倒是平穩……好像對外界全然無所覺。
　　光懶懶地翻了個身，面向庭院……今天在外頭晃了一天是有些疲倦……


　　「……亮的預判能力光用在我身上就已經接應不暇了吧。」比方說離家出走……
　　「或許吧，」毫不在意虎次郎，拿起一個精美的竹葉狀乾菓，湊到戀人嘴邊：「以前我曾經以為離鄉背井之後，又自己跑到京都的光是因為運氣好……一路遇上貴人相助，比方說椿大哥他們……但最近思考起來，與其說是光的運氣好，不如說你一直很謹慎，而且也跟爸爸選擇坂卷一樣，有識人的能力。」
　　一口咬下嘴邊的竹葉，坦率地接受讚美：「都說運氣是實力的一部分了……」
　　亮笑笑：「是啊，當時還不明所以的我就開始崇拜你了，可能是直覺的知道光雖然生活得戰戰兢兢，需要依賴他人庇護……卻感受到你源自內心的不同內涵。」

　　光的眼珠子一轉，似乎正在考慮什麼……末了似乎放棄，並未開口。


　　察覺到光的異常，亮一邊捏起一個菊花造型的乾菓，送入口中，一邊細語：「光剛剛是不是想說什麼？」
　　「嗯，是啊……不過……」斟酌了一會兒字句，隨後仰躺，望著愛人的臉頰：「其實我也一樣，該說是……我第一眼見到亮的時候，就覺得亮是個很不一樣的人。」
　　「你說在棋會所的時候？是因為眼睛吧……」
　　沒有回答亮的問題，光也回憶了起來：「第一次見到亮……很平常的服裝、跟自己差不多年紀的小孩，但是氣質明顯不一樣，當時我覺得『如果能跟他成為朋友就太走運了』。」
　　「是嗎……」撫了撫光的髮頸，笑得很溫柔：「我覺得幸運的是我，或者該說……其實我們倆都很幸運。」

　　光只是若有所思地仰望著亮的臉，沒說話……眼神中有些猶疑的漣漪……


　　「……光？」亮開始有些疑惑：「……你是不是想跟我說什麼？」
　　「……」只是看著，深深地看著，望入翠玉色的瞳……末了淡淡一笑：「沒什麼，現在這樣就好。」

　　輕撫的掌心頓了頓，亮的眼神轉為懇求……雨聲還在和式大宅房頂奏樂。

　　「別露出那種眼神，我早晚會說……只是……」
　　亮不解：「只是？」
　　歉意的眼神出乎亮的意料，漫上了光美麗的雙眼：「現在的我還不夠資格提起罷了，倒也不是刻意隱瞞。」
　　聞言，亮安心一笑，繼續餵心愛的人吃著菓子：「會告訴我就好，其實我當然知道光有很重要的事情沒提起，只是重要未必就等於必要。」
　　「嗯，」安心地接受甜甜的食物……枕得很舒服：「的確不是真的很必要，但我會說的，放心吧。」

　　虎次郎不知何時也枕上亮的大腿……或者確切的形容該是窩在亮腿上了，一家三口懶洋洋的模樣和諧而寧靜。

　　「呵……我還真是左擁右抱了。」望著雨水洗禮下的庭院，亮有些出神……
　　「嗯，放心，我不會吃笨貓的醋。」

　　看著亮認真盯著庭院出神，知道伴侶的心思完全轉移到自己未說出口的事物上，似乎企圖對自己的心思進行推理……而這也是亮一直以來常做的事情。

　　「……呵呵。」果然，亮的預判能力完全消耗在我身上了。




　　「不好意思，給您帶來困擾，我伯父總是這麼亂來。」
　　「承蒙校長先生關心，只是……」心中斟酌字句……這該如何婉拒才不會傷害到眼前的小姐的自尊？校長的盛情我真是難以消受。

　　高掛的蕭邦畫像眼神透著高雅溫潤，柴可夫斯基在一旁若有所思……貝多芬不管到了哪個學校的音樂教室畫框裡，都是張揚著頭髮的熱情模樣。

　　金子正子看了看正在兀自煩惱的塔矢先生，大約也明白對方尷尬的處境－－不但拜訪師長突然演變成相親，還以參觀校園這種爛理由被推入音樂教室……想來也是伯父用心良苦，希望我好好發揮才選了這地方。


　　「別想太多了。」金子打斷了行洋的思考，儘管對方斟酌用詞的時間僅僅不超過一秒，卻已經從瞬間為難的神情中窺探出一二：「我好久沒用河合的鋼琴了。」說著拉開鋼琴座椅，掀開琴蓋：「反正既來之則安之，耗過一段時間再回去請安就行了。」
　　「也好。」

　　……幸好這位金子小姐是頭腦清晰的類型，雖然年輕，但以言詞果斷的個性來看，在他的同儕之中當屬佼佼者……真正有才能的人不需要來路不明的人來肯定自己，自然也不在意我的婉拒。仔細想想，若是一旦被拒絕便覺得自己顏面無光、感到委屈的女性，校長應該也不會居中介紹。


　　「…………You think the only people who are people，Are the people who look and think like you，But if you walk the footsteps of a stranger，You'll learn things you never knew you never knew……」
　　指尖流暢地滑過幾個琴鍵後……出乎意料的歌聲從鋼琴伴奏中傳來，在午後暖陽灑落的音樂教室內顯得自然不做作……嘹亮而不尖銳的音色傳遍室內……
　　行洋表面不動聲色……內心卻是相當驚訝，為那樣的歌聲驚訝。

　　「How high does the sycamore grow？If you cut it down, then you'll never know……」
　　……很驚人的音色，儘管是幾乎不曾接觸音樂的自己也能感受到那份悸動。
　　原來如此，校長先生真是用心了……或許他只是想讓我多交些無關圍棋的朋友罷了，至於往後感情如何發展，他應該也不強求。

　　音量控制得正好，迴盪在室內的同時，又好像在耳邊輕聲訴說……流暢的音符似乎能穿透玻璃到遠方旅行，或者扶搖直上，到雲端遊歷……而這一切，明明眼前只是一方教室、一架鋼琴的空間而已……



　　「……真是天籟。」片刻後，發自內心的肯定。
　　「《Colors of the wind》，」放下琴蓋後，對上讚賞者的視線：「謝謝，很多人這麼說。」
　　行洋看著這麼認真的神情，眼神溫和：「你真是位直爽的小姐。」
　　「我把這句話當讚美收下了，」稍稍讓手指舒緩舒緩，依然是一副精明的神情：「現在這樣應該不緊張了吧？」
　　「雖然我明顯年長許多，卻受到你的鼓勵，謝謝。」從音樂中感受到堅強不失溫柔的情感，是個好女孩。

　　「你別在意，我在國外的同學男男女女都一起上課，其實滿習慣的，日本棋院應該很少女性吧，你會緊張很正常，況且我是聲樂專門的學生，簡單說伯父挑了個地利條件優越的場所給我，」盯著行洋思考了一會兒：「說起來我的指導老師跟你年紀差不多。」大叔級的……
　　當真為對方的直接笑了出來：「你真的很直接。」不是大人也不能稱為小孩的年紀，說起來應該跟小亮差不多歲數。
　　「我一向不喜歡拐彎抹角。」離開鋼琴座椅，隨意拉了張椅子坐下：「快點把事情處理一下吧。」

　　「光，我想……或許剛剛不該那麼問……」手指順了順戀人的髮，亮在靜夜中悄悄出聲。
　　眨眨眼，不解：「嗯？」
　　「光不是想家，只是想念故鄉……因為光的家就在這裡。」
　　「啊？喔……」好像恍然大悟的眼神……這人的大腦迴路長什麼樣啊，突然冒出這一齣：「亮是說剛剛去津田屋前的問題吧……嗯，就是這樣沒錯。」


　　夜很靜，因為還有雨。
　　隔絕了喧囂吵鬧的雨幕將兩人之間的寧靜包裹了起來，襯著溫和的交談聲，很浪漫……
　　光突然來了個大動作，原本枕著亮的頭不安分地瞬間抬高，給了戀人十足的大大擁抱，惹得虎次郎一陣驚嚇……

　　「有家人在的地方就是我家。」抱緊蹭著……突然開始撒嬌。
　　亮笑笑，回應擁抱時輕輕吻了額頭：「光……我愛你。」

　　對視的眼神充滿無盡關愛，亮注意到琥珀色的微光隱隱閃現在光的眼底。
　　滿心歡喜甜蜜，悄悄接近親吻那對璧玉的瞳時，很不合時宜地聽見怪聲……

　　「呼嚕嚕……」虎次郎皺著臉，似乎對光搶了他的『床位』相當不滿。
　　「呃……」光汗了一下……這傢伙幹嘛大殺風景！
　　亮的眼中立刻透出危險的訊號：「……光，你不專心喔！」隨即主動吻上眼前的雙唇。

　　看著眼前正火熱的兩人，虎次郎不甘寂寞地往光身邊靠攏……尋求溫暖。

　　「……亮，」額頭抵著額頭，幸福的笑意盈滿眼底：「果然專注力高人一等。」
　　亮深深地望入眼前那對眼睛，指尖輕輕觸摸眼眶輪廓：「……現在是琥珀色的呢……」
　　「嗯？」笑了笑，不是很在意：「什麼時候改變的？」
　　「剛剛，我說我愛你的時候，開始慢慢轉變的……」指尖眷戀地來回摩娑著：「現在是完美的琥珀色。」
　　「『完美』嗎……呵呵，」快速地偷吻了戀人的眼睛：「亮真是無時無刻都在意著我是否幸福呢……」
　　「這是當然的，啊……」憐惜地摸摸臉頰：「又變回藍色了……」
　　歉意而乖順的笑臉：「那也沒辦法，我會努力的。」
　　「傻瓜……是我們一起努力。」努力讓光感受到幸福。




　　「一起努力的戀人？這樣很好，但是你父母反對？」難怪他伯父要介紹我們認識了。

　　下課鐘聲響過一回，喧嘩聲在整個校園迴響過十分鐘後，接著是上課鐘聲。
　　曾經聽過三年寒暑的中學校園規律的運作，是美聲旋律之後最動人的樂章。
　　兩人前後落座，不明所以的……似乎半生不熟的彼此有著相似的性格，是個聊天的好對象……


　　「嗯，我們同樣是日本人，在巴黎，東方臉孔要存活不容易，他是學樂器方面的改良精製，簡單說比較偏向工業類的……但大體而言我們也有不少共通話題。」
　　「志同道合衍生出的戀情嗎……」我沒什麼可以提供建議的。
　　「父母說我還太年輕，於是……」金子無奈地聳聳肩：「我既不想待在家裡，也沒有不成熟到到處亂跑，惹他們擔心，於是就來伯父這兒打雜了。」

　　看著身邊的少女……儘管自己不太留意女性也感受得到，不同於國內年輕小姐的氣質，如同歌聲一樣溫柔與堅強並存，不屈服地堅持自己的所思所想，也體貼地不讓自己的父母牽掛……


　　「曾經有位朋友對我說過一段話，」窗外透入一方斜陽，光線灑落在行洋臉上的時候，與陰影共同勾勒出堅毅的輪廓：「『愛上就是愛上了，完全沒有退路，是愛情在選擇人，如同時局在選擇我們的未來一樣……身不由己。』」
　　「嗯。」
　　「也極有可能你的父母熟知的是出國留學前，還是個孩子的你，而你在海外急速成長歸國之後使得他們不知所措，」稍稍停頓了會兒，難得的話長：「所以我並不認同『太年輕』的說法，你的實際年齡的確很年輕，但是心態已經成熟了，況且愛上一個人的時機，根本身不由己。」

　　金子定定地望著行洋好一會兒……平靜地開口：「看來你的戀情也不怎麼順利。」聽口氣就知道了。
　　行洋淡淡一笑……該說是苦笑，掠過自己的話題：「回到日本後有何打算？」
　　「我已經推薦上東京藝術大學，所以別的考生正在拼命的這段期間，直到明年開學前，我除了磨練自己的技藝之外，是可以多休息一陣。」
　　「有個規畫就好。」這女孩很有主見：「那對方呢？」
　　「同樣推薦上了東京的學校，等開學才會從他新潟的老家過來，」金子充滿自信地笑笑：「腳長在我們身上，在不讓父母操心的前提下適度堅持，這點事情我相信我們做得到。」

　　「嗯，這樣就好。」要是小亮也能這麼明確就好了……
　　敏銳地察覺了些微異樣，開口：「『當你沒有時時刻刻想起某個人，請別說你愛他』……」瞇眼觀察：「你透過我看到對方了吧？」還真的時時刻刻惦記著……
　　「這句話真是我的心靈寫照了。」

　　窗外，二宮金次郎依舊背著枝柴勤奮地讀書，有位美術老師正帶著學生在校園內寫生……放眼望去，學生們四散在校園的各個角落，取景構圖……


　　「他跟你同年，現在這個時間應該正在準備大考。」
　　「咦？」相當驚訝：「這麼年輕？」
　　「嗯，相差十歲。」
　　金子有些瞠目結舌，隨即：「那想必不好過了，同樣也是父母未必同意的問題，」轉念一想，眼神流露出希望：「但你的社會地位不錯，或許對方家長不介意。」
　　搖搖頭，行洋知道自己在這所學校裡的中學三年說話總和，都比今天少：「對方根本沒察覺我的心意，但畢竟現在是考生的非常時期，我也不想干擾他。」

　　「噢……」露出發現新大陸的神情：「你跟我印象中舊時代的日本男人差很多呢，會放手讓女性做自己希望的事情。」
　　當真笑了出來，眼神卻是認真清澈：「這很奇怪嗎？我是人類，愛上的也是一個有血有肉、有感情、有自我意識的人類，不是零思想的動物。」再說……我也不是百分之百肯定小亮是女孩。
　　眨眨眼，隨即表示理解：「也對……就算是養條看門狗也有個性之分。」好奇心驅使之下，換過話題：「那他讀哪一所學校？」
　　「不知道。」確實不知道……
　　「？」圓圓臉有些錯愕：「你不是喜歡對方嗎？」

　　思索了一會兒，估計說出來也無所謂……況且也不是什麼不可告人之事，棋會所絕大多數客人也都知道這回事了……
　　「我們是通信中的筆友。」

　　「……你連面都沒見過？」這樣也能愛上對方嗎……

　　知道眼前少女的疑惑，說出自己深埋在心中的想法：「就是因為沒見過，所以更容易瞭解對方是個什麼樣的人，個性有些優柔寡斷、謙虛有禮、體貼入微、喜歡文藝小說……書信能夠直接看出一個人的心態，而不是現實中被萬般無奈所迫做出的行為。」或許……我真的很需要一個說話的對象，能像今天這樣說話……下次不知道是何年何月了。

　　「……」大叔果然是大叔：「人生閱歷不同，說出來的話就不一樣。」
　　犀利的眼神，卻充滿笑意：「你剛剛心裡可不只是這麼想。」
　　「呵呵，都說職業棋士敏銳，果然很厲害……」少女好奇心難以撲滅，繼續：「我最近閒得很，真的沒有對方的線索嗎？書信之中是否有隻字片語能掌握到某些訊息？」
　　青年棋士神色微黯，無奈的表情盡顯：「……對方是個相當小心的人，通信的這些年，沒有留下任何『確實存在』於某處的痕跡。」暫時別說津田屋的事情，畢竟他們也算是大戶人家，如果真的是位小姐……傳出不好的流言就是我的責任了。

　　「怎麼可能……對方都不跟你寫些校園生活的點滴嗎？」那我們這年紀的考生還能寫些什麼啊？
　　「不，他常寫。」
　　金子少有的抽起臉：「那你願意的話就說吧，哪怕是一點學校的編班制度、校園景觀……我忘了跟你說，我爸是日本高校教育委員長，自己也是某一所學校的校長兼創辦人……特別是東京都內的學校，哪個學校有什麼怪譚，我從小就很熟了。」難掩孩子氣地得意了起來……到底少年心性。

　　看著眼前的金子，褪去了穩重的外衣，流露出自己沒有……似乎也不曾擁有的孩子氣特質……行洋笑了笑。
　　……也對，聽聽金子小姐的資訊也無妨，雖然書信中能感覺到小亮刻意避開自己就讀哪一所學校的話題，但就像他知道我是棋聖、知道我的營業棋會所，卻沒有打擾過我一樣，即使我知道了，也同樣別去打擾他便是。


　　想通之後，回憶起那些秀氣的字跡……坦言：「是位在東京的學校，他提過學校有鐘樓、銀杏樹。」
　　「銀杏到處都是，政府為了人民健康說要刺激末梢神經……很多地方都種。」雙手抱胸，認真搜尋腦袋裡的記憶：「鐘樓的話屬於歐風建築，也有可能是教會學校……至少在我出國前，關東地區有鐘樓的學校不超過十所。」
　　心念微動……看樣子運氣不錯：「謝謝，沒想到範圍縮小這麼多。」沒想到金子小姐不但有很多這方面的資訊，分析力也不錯。
　　沒在意對方的想法，打從心底覺得好奇：「但要說到東京都內……我就不是很有把握有多少學校了……還有其他線索嗎？」

　　「……信件多半是週末的時候寄出，對方是個住校生。」
　　先別說是直接放到會所信箱比較妥當，金子小姐雖然明顯想幫我，但就怕沉不住氣……直接待在信箱旁等人恐怕會給替小亮送信的朋友增添困擾，也不是我的作風。

　　「學校有自己的宿舍的話……代表從外地特地前去就讀的學生較多，當屬名校之列了，應該是風評良好的學校，再不然就是讓父母頭痛的紈褲子弟聚集的學校。」
　　「……或許你該學習圍棋。」真是不錯的推演能力。
　　「哈哈，我想這是塔矢先生您相當高的讚美了，」一笑置之後，語氣突然認真起來：「就剛剛的情報來說，我現在腦子裡想到的有三所學校……」

　　雨滴親吻土壤後，帶來清新的味道……春雨稍歇，星空再度閃爍。
　　虎次郎似乎想到什麼，見雨停了往院子裡晃悠了過去……刷子般的尾巴搖擺了光的心情……


　　「想不出來就別想了，」光繼續舒適地枕著頭：「難得好茶又有免費的點心吃，別老板著一張臉嘛……」雖說看著亮思考也是一種享受啦，但也未免太悶了些……
　　「還不是因為光不告訴我。」持續思索的眼神，一邊回答：「我們的相處模式一直都是你不說我就猜。」嗯……
　　光眼珠子一轉，無奈地坐直了起來：「好了啦……吼，照這個看日記的進度下去，過兩天我就不得不說了啦……」碎碎念：「急個什麼勁兒……沒耐性。」
　　亮終於從思緒中完全回過神，無奈而疼惜的視線：「我什麼時候沒耐性了，不都自己默默地想，也沒逼你說。」

　　「……亮這麼認真想事情都不陪我說話，冷落我了不就是逼我了嘛！」擺明了在耍賴。
　　亮歪頭，看著眼前明顯在胡鬧的戀人……無辜地開口：「那……那我們下棋好了，下棋的時候我一定心無旁騖，絕對全心全意面對光。」
　　抽臉之後……頹然地趴到地上，接著開始打滾：「啊啊……真讓人想氣都氣不起來！人家要的不是下棋啦！是因為亮想事情想太久了啦，而且我又覺得想要自己告訴你，不想讓亮先自己想通……如果你不小心想通了，那我多無聊……」
　　「……」看著在地上耍賴的光，靠近了點兒：「光……你的意思是有一件事情想跟我說，而且已經想很久了……卻不想讓我先想到，所以要我多忍兩天？」

　　「對啦！亮怎麼領悟力這麼差啊……現在才懂……」哼！
　　「那是因為光剛剛說自己現在沒資格告訴我，要我等……我又怕不知道要等到何年何月……」
　　「所以說是亮沒耐心！」鼓起腮幫子……就是要找碴！
　　「是，是我沒耐心……但你也沒告訴我只要兩天啊。」掌心溫柔地安撫了金髮：「況且我說過，光的事情第一優先……所以沒耐心也很正常。」

　　順著戀人的身體曲線撫摸，心中感到心滿意足……
　　光幾乎沒有這樣跟我耍無賴過呢……現在會這樣真好。
　　只要我繼續每天每天都用耐心呵護他……像剛剛那樣美麗的琥珀色就會出現吧……讓他覺得不管再任性我都不會生氣，不管再怎麼耍賴我都會疼他……這樣他就能安心了……呵呵，原來寵著自己心愛的人是這麼心滿意足的心情！


　　「光……」同樣躺到長廊上，牽著伴侶的手……輕聲細語：「流光在我身上都不會變色呢，不過他告訴我好多你們童年的回憶。」
　　「嗯嗯……」不知怎麼的，耍完賴之後幸福得快要睡著了……
　　「所以……這一陣子，」牽緊，五指交纏：「翻閱日記跟信件的時候，感覺好像光也來到了我的孩提時代似的……我想……爸爸應該會記錄吧，關於我小時候的事情。」
　　「嗯嗯……」側身抱緊愛人的手臂，頗有八爪章魚的架勢……
　　同樣側過身，擁抱心愛的人：「所以……光想念故鄉也沒關係，透過流光，我分享了光的小時候，之後光也能透過文字認識小時候的我……然後，我們找個時間……就趁夏天以前回故鄉去好不好？」

　　「……呃？」夏季是棋戰的季節……夏季之前，那不就快到了？
　　「我想再仔細看看草原，光已經對我成長的日本很熟悉了……但我雖然去了兩次草原，卻都匆匆忙忙的……」有些靦腆的眼神，卻又萬分認真：「我想……多看看光成長的地方，對照著流光告訴我的一景一物，仔細體會小時候的光是什麼心情……是如何成長的。」
　　「……」下意識地抱得更緊…………馬上就能回去了嗎？悠哉的回去？
　　溫柔地安撫著背脊：「這樣……即使是現在我們人在日本，閱讀著過去的點點滴滴……光也不會寂寞的，請光記得在夏天之前我們會回到草原……重複同樣的事情，屆時請光告訴我孩提時代的點點滴滴，這樣……這段期間，光就不會寂寞了。」

　　「……」這樣還要動用忍者耶……
　　「我會保護著光的……所以這次可以很悠閒的慢慢來，不用為了躲避敵人、不是為了寶物或使命……只是返鄉而已。」傻瓜……就是不想給人添麻煩，所以都不敢說想念故鄉吧。
　　「……返鄉啊……」我當然想回去，一直沒回去也是不想給人添麻煩。
　　「光，我想去啊，」愛憐地吻了吻額頭，輕聲懇求：「帶我去，好不好？」
　　眼珠子轉了轉……隨即：「呵……亮的好意我明白，不過亮不適合說謊啦，你只是想讓我開心，哄我返鄉看看而已吧。」

　　「不是，」瞬間認真了起來：「我是真的想看看流光告訴我的一切……光小時候的一切，要去的話當然請我心愛的光當嚮導是最好的了。」
　　「啐……說謊不打草稿，亮……」依賴的眼神，聲音很輕：「我知道你愛惜我，想給我最好最周到的，但這樣的行程會給很多人添麻煩，別去了。」
　　神色黯了黯：「連我說自己想去，請光當嚮導也不行？」碧玉清澈的眸子透出無限委屈。
　　「這……」光汗……這傢伙什麼時候會撒嬌的？


　　星光美好得好像要代替雨滴墜落一樣……看著星子的光輝映入翡翠般的雙眼中……光苦笑了一下，內心卻是滿滿的甜。
　　知道亮擺明了在說謊，即使真想依循流光的記憶，認識孩提時代的自己……也不必如此低聲下氣、明顯的討好……當然行程也不必這般緊湊。

　　「知道了，我去就是了。」最終還是在亮期待的眼神中被說服……
　　「就知道光對我最好了。」開心地抱緊……只要我說我想去，哪怕是一眼便能看穿的謊言，光還是對我百般乖順……希望光這次返鄉會快樂。

　　即使是很悲傷的回憶，也有我陪著。




　　「明子，你今年要返鄉嗎？」美津子踏入兩位朋友的寢室後，見想見的兩人都在……便隨意拉了把椅子坐下來，隨後解開包裹得嚴嚴實實的圍巾……已是隆冬時節。

　　「啊……外面這麼冷，你還幫我送信……」非常過意不去，來不及回答問題便急忙從保溫瓶中倒了杯熱茶給信差。
　　「喔……你回來了啊……」正埋首保養長笛的久美子抬起頭來：「外頭很冷吧？」
　　「是啊，我聽藤崎哥哥……就是新的司機先生說可能會下雪呢……謝謝，」接過杯子，暖了暖手：「彰子小姐的信在我書包裡。」用眼神示意明子自己打開……

　　一邊翻找美津子的書包，一邊回答最初的問題：「我想回去看看姪兒，就是冬樹啦，雖然大考在即，但不回去也說不過去。」
　　「這樣啊……嗯……」捧著茶杯若有所思……
　　「怎麼了嗎？」久美子手中的絨布稍稍頓了頓，隨即繼續擦拭：「是不是發生什麼事了？」
　　美津子呼了呼手中的熱茶，開口的時候吹散了溫暖的蒸氣：「我在想過年假期的信件如何是好。」

　　明子聞言，感動卻愧疚：「美津子……都要大考了，過年假期別想這些了，況且萬一下雪也不方便，我們各自在家努力讀書比較實際。」
　　若有所思地盯著手中的茶：「明子泡的茶一直都好好喝……不管冷熱，那味道都好像流入心中一樣……」不愧是從小跟茶葉一起長大的。
　　「哈哈，」久美子手中動作不停，接話：「美津子肯定心裡有事，不然不會轉移話題轉移得這麼牽強。」
　　「被發現了嗎……」抿了一口溫暖的金黃色液體：「過年假期就算明子想寫信，也能從靜岡寄信……但……」神情認真了起來：「那家美容院已經公告，春天起歇業了。」

　　拿著這一回新的信件的手頓了頓……一陣莫名的微小慌亂掠過心中……

　　「歇業……」那就不方便再拜託美津子送信了……
　　「怎麼突然說要歇業啊？」久美子眼珠子轉了一圈……隨即：「不過也不算突然，現在是冬天，他們店家也算是提早公告了……春天的話，一切也只能等考完試再做打算。」
　　「…………嗯，」明子用手指捲了捲自己的學生頭瀏海……雖然懊惱但一時間也想不出什麼辦法：「當務之急還是先好好讀書，其他的……其實沒考上的話說什麼都太早。」也只能先這樣……
　　放下茶杯，似乎稍微溫暖了些……緩緩呼出一口氣：「呼……活過來了，外面真的好冷，總之我只是想先知會你一聲……當然你有先好好拼大考的覺悟是再好不過了。」

　　「知不知道美容院搬走後，新的店家是做什麼的？」久美子忍不住已經開始想對策：「是我們會消費的店嗎？」說不定我也能幫忙……
　　「久美子……」知道朋友的心意，明子內心感動……
　　「會是會……但我想你應該不會想三天兩頭往那兒去。」再度拿起茶杯，暖了暖手，感受到兩位不明所以的視線……繼續：「是牙醫。」
　　久美子汗了一下：「那就沒轍了。」我可不想天天去看牙醫。
　　將新收到的信件放到書桌上，明子反過來安慰：「謝謝你們……總是幫我的忙，不過這件事情還是先別想太多比較好。」

　　沒錯……我有一種感覺，總覺得自己這次沒一鼓作氣考上的話，會距離彰子小姐越來越遙遠……

　　「對了，那個不是你平常用的吧……」美津子指了指久美子手中的長笛：「你想臨時換樂器？」雖然我不懂長笛，但好像不太一樣……
　　久美子點點頭，手上動作不停：「嗯，我平時都用閉孔式的，按鍵上有氣密的圓蓋，所以吹奏起來很輕鬆……但……競爭這麼激烈，我想如果能駕馭好現在手上這種會比較有勝算。」
　　「現在這是？」
　　替久美子也倒了杯熱茶，放在桌邊：「開孔式，因為手指必須完全按住圓孔，所以難度較高……但是聲音比較響亮。」

　　美津子眨眨眼：「你不是邦樂科的嗎？」
　　彎眉淺笑：「我愛看雜書嘛……所以不小心把枕邊書都背起來了。」
　　「……你的枕邊書是？」難道不是文藝小說？
　　「《古今樂器百科》，」不太在意地說著，一邊從自己枕頭邊拿出磚塊般重量的書：「實在睡不著又不想讀書的時候就看看，不知不覺就記起來了……」
　　接過百科全書的美津子當真暈了：「……把這種書放床上，不會睡不好嗎？」壓力不會很大嗎……

　　久美子畢竟是室友，司空見慣般地笑了笑……不以為意。

　　一邊幫美津子續杯，一邊單純地回應：「不會啊，就是要看教科書才睡得著。」
　　「……嗯，總之希望我們都能考上。」


　　看教科書才能入睡，這算是好事還是壞事……明子沒問題吧？