“你是要推翻我的占卜吗？”

  社庙大殿上，涂山神女的声音冷冷响起。

  神女非神，是大商巫者的最高头衔，亦是大商众巫最向往的荣耀。

  大商共有四位神女，被称为四方神女。

  四方神女替商王巡守着四个最重要的诸侯国，其中以东方的涂山神女最为得宠，她占解的天意，总是最贴合老商王的心意。

  也因此，神女的占卜即王的旨意，推翻神女的占卜，便是拂触了王的逆鳞。

  试问大商上下，谁敢如此？

  淑姜被按着头，阳光从大殿高窗斜下，她努力抬头，却被这光照得睁不开眼，眼角很快渗出泪水，这泪水，说不清是因为强光，还是因为害怕，淑姜只知道，此时此刻她不能退缩，“神女大人，淑姜并无此意！只望神女大人明查，献上媚己，对大王……对大王的身体并无益处！”

  淑姜咬着牙颤抖着说出后半句，涂山神女尚未发话，按着淑姜的其中一名侍者，已是抬手狠狠扇了她两巴掌，并大声道“放肆！”

  随后，这名侍者又同另一边的侍者，用力将淑姜按下，淑姜红肿热辣的脸，被按在了冰凉的地板上，可她尚未放弃挣扎。

  “呵……”居高临下，涂山神女笑声中满是讥讽，“媚己是苏国巫者，你，是周国巫者，知道大王忌讳什么吗？”

  一语切中要害，淑姜停止了挣扎。

  老商王忌巫者干政，更忌讳巫者之间串通，由其还是不同方国的巫者勾连，摊上这样的忌讳，对巫者来说，是灭顶之灾，于方国又何尝不是？

  涂山神女走了两步到淑姜跟前，微微弯下身子，“能得大王宠幸，是媚己之幸，也是苏国的荣耀，还是……你嫉妒她了？听说你们是朋友？她不愿意，她为何不自己来说？还是你想要借机出风头？”

  不是的！

  淑姜在心中呐喊，事情不是神女说的那样！

  只是这些呐喊，随着一股气憋在了喉咙口，令淑姜无法发声，耳畔还传来了侍者轻蔑的笑语，“也不瞧瞧自己什么样什么身份。”

  “媚己……媚己是不愿的，人疗作用有限，媚己……会祝由……”淑姜语无伦次，刚闯进来时那满腔激愤，此刻化作了狂风暴雨，没刮到别人，反是先将自己打了个透。

  淑姜是周国的小巫，奉命来洛邑参加灵女选拔。

  灵女是仅次于神女的荣耀，也是老商王对诸国的恩典，每个方国都可以拥有自己的灵女，当然，方国能拥有几位灵女，谁能成为方国的灵女，还需由王朝定夺。

  灵女是通往神女宝座的重要阶梯，四方神女，皆是从百国灵女中挑选出来的，从无例外。

  所以，来洛邑参加灵女选拔，本是天下巫者的荣幸，可谁知道这份荣耀背后竟藏着危机？

  或许，对有些巫者来说，这并非危机，反是个机会。能得大王宠幸，为大王做人疗，其好处不言而喻。

  所谓人疗，即以人疗人。

  比如新生儿身体羸弱，久病不愈，父母便会把婴儿交给宗族中品行上佳的已婚女子来抚育，借助这名可敬女子的气场，垂死的婴儿会获得新生。

  而为老商王做人疗，可不是这么回事。

  老商王子羡，今年六十岁，唯是青春貌美、纯洁天真的少女才能让垂老的商王焕发新的活力。

  在大商，像这样长男配少女的人疗，在达官贵人间颇为流行，但是，能享用兼具朝气与灵气的少女巫者，是王才有的特权，反之，如神女、灵女那般拥有权势的巫者，也可享用鲜活姣好的少年。

  这一切的一切只关乎权力，个人的意愿从来不在考量中，且在外人眼里，这样做所换来的好处是天大的，又能算得上是什么牺牲？

  所以，这可不是一场简单的灵女选拔，还是王者的猎艳场。

  猎物有资格挣扎吗？

  淑姜不知道，但她还是闯进来了。闯进来时，淑姜满脑子都是媚己那双黯淡的眼睛。

  初见媚己，不会有人觉得惊艳，媚己平头正脸，气质温柔，唯是一双眉眼顾盼生辉，当得起这个“媚”字。可如今的媚己，从那双眼睛便能看出，她已经死了。

  而淑姜是不该站出来的，她不过是周国新晋的巫者，资历最浅的小巫，被派来参加灵女选拔，已是遭受不少非议。

  总之，事情还轮不到淑姜挑头，她既然挑头，难免会被当成别有用心。

  毕竟这等小巫，本就连站在神女面前的资格都不够。

  再说了，正如涂山神女所言，她又有什么资格替媚己说话？

  即便是与媚己有几分交情，她也该同其他人那般，安慰几句，劝媚己面对现实。

  “媚姐姐，恭喜啊，真是没想到。”

  “媚姐姐，开心点，这是好事，女人嘛，总要有个男人，你可是跟了大王啊。”

  “媚姐姐，为了苏国……，冲动不得……”

  “媚姐姐，以后……，你会有自己的封地和侍者，一切还不是随你心意。”

  按众人的说辞，等媚己将来年老色衰，她还可以像涂山神女那般，拥有自己的封地和美少年，故而，这样的交换不仅值得，简直就是赚翻了，是人人巴不得的好事。

  可总有人认为不值得，也总有人明白这不值得。

  媚己就是那个觉得不值得的人，淑姜则是明白媚己的人。

  可在大商，有这样的想法是要付出代价的。

  “媚己擅祝由……这比人疗有效……”已经到了这个地步，淑姜只能咬牙前行。

  “所以才选她，不是吗？论长相姿色，你是胜过媚己不少，可论气质和擅长的……只有她最适合大王，你要清楚，大王这是宠她，不是要她命……”

  不知为何，涂山神女的口气缓和了下来，也许是因为淑姜来自周国的缘故。

  周国为四方大诸侯之一，为大商长年牵制着西面的犬戎。而四方神女之一的岐山神女，此刻就在周国巡守，淑姜是她麾下的巫者。

  久在朝堂与巫方之间周旋，如何处置这样的事，涂山神女自有手腕。

  “他们都是我的亲信，今天这话，我就当没听过。”涂山神女说着挥了挥手，“把她带下去，看好了，等大王回朝歌再说。”

  “冰姚，你什么时候变得这般心软了？”

  一个威严的声音自殿外传来，唬得众人纷纷伏地，包括方才那位还高高在上的涂山神女冰姚。

  “大王……，参见大王，冰姚这般处置也是不想让大王为难……请大王恕罪！”

  涂山神女同老商王关系素来亲密，此刻却好似小鸡见了老鹰，神女威严尽失。

  “你是说媚己不愿吗？”

  淑姜只觉头顶飘来一片阴云，老商王子羡没理会冰姚的解释，转而询问起淑姜，他的口气并不严厉，甚至带着一丝和蔼。

  淑姜抬了下头，又立时低了下去。

  眼前的老商王头发花白，面色红润，一双眼睛精神矍铄，摄人心魂，而身为巫者，淑姜更是能清晰地感受到老商王身上的杀伐之气。

  大商以军立国，历代商王皆是久经沙场之人，老商王也不例外，故而即便到了这般的年纪，头发花白，眼角皱褶，精神却不减，体格也依旧壮硕，甚至比起年轻男子来，更多了份沉稳的魅力，就算是去除了王者的身份，伺候这样的男人，想必还是有不少女子乐意的。

  可是，淑姜明白，媚己不愿意，不愿意就是不愿意，于是，淑姜再度鼓足勇气道，“大王寿健安康……实在……实在不需要——”

  边上的侍者一把抓起淑姜衣襟，举手又要打下来，却被老商王示意阻止，“让她说，不需要什么？”

  “不需要……媚己人疗……”在老商王的注视下，淑姜艰难吐字。

  “好，好得很。”想象中的狂怒并没有倾泻下来，老商王扶起了冰姚，亲昵地揽住这位神女温柔道，“你一向贴心，本王怎会怪你，冰姚，说说，像这样的小巫，该如何处置？”

  冰姚此刻已镇定下来，恢复了几分神女的威严，她淡淡扫了一眼淑姜，同老商王道，“大王，冰姚不通政事，不过这般大逆不道的巫者，合该祭天。”

  “祭天？”老商王笑了起来，“这样的人，便是连祭天的资格也没有，我看，炮烙吧。”

  冰姚身子一震，继而勉强挤出笑容，“遵大王意旨。”

  淑姜的生死，便在谈笑间尘埃落定了。

  这便是王者，无需咆哮怒吼，轻轻一句，力压千钧。

  其余的人也都白了脸，不敢多说什么，直接拉了淑姜下去。

  当老商王决定用炮烙时，最好不要多话。倘若多话，即便不是求情，是阿谀奉承，也有可能被一起送去炮烙的，之前便是有过这样的例子。

  王者既不喜欢有人拂他心意，也不喜欢自以为是之人揣测他心意，王者只需服从他的人，故而，什么都不要说，安安静静办事最好。

  抗争之后，迎来的竟是如此惨烈结果，对此，淑姜想得不是后不后悔，而是想着，如果自己没有站出来呢？

  如果自己没有站出来，事情真会如其他人说的那般，过一阵就过去了吗？慢慢的，媚己就会知道老商王的好，改变主意了？

  或许吧，毕竟淑姜终是要回周国的，和媚己天各一方，媚己烦恼也好，欢喜也好，都不会再与她有关，只为这一年在洛邑社庙游学的同窗之谊，就挺身而出，会不会太傻？太不值当了？

  淑姜没法回答这个问题，她才十七岁，这个年纪，或许学得会逃避，却未必能学得会妥协，十七岁前，淑姜已经在逃避了，逃避一些事，逃避那个人，可总有逃不过去的时候。

  想起那人，淑姜心中一酸，她会挺身而出，多多少少是和那人有关。

  想到那人，淑姜又是意乱，她微微摇头转而开始想另一个问题，炮烙之刑，大王是会用炮刑还是用烙刑？

  炮刑是将两、三根细长铜柱涂上粗炼的膏油，固定在炭坑上，若人无罪，自可走过这火灼的铜柱，若人有罪，便会经受不住落到炭坑里……

  烙刑则是将人双手吊在横木上，双脚锁在带洞的铜板上，铜板下是烧旺的炭火，人就这么一点一点地痛苦而去……

  说起来，炮烙可是一种奢侈的刑罚，毕竟对普通百姓来说，炭很贵……

  和炮烙比起来，祭天算是最不残忍的，绑在祭台上，放血便是……

  短短一路上，淑姜也不知道自己为何还能思绪万千，她甚至忍不住轻笑起来，只是那笑容伴着抽搐，比哭还难看，边上的人只道她疯了。

  也是，面临炮烙之刑，不疯才是不正常的。

  终于，淑姜被押着在一排屋子前停下， 是牢房。

  淑姜被关进了牢房。

  这是淑姜第二次进牢房。

  和镐邑的牢房不同，洛邑的这间牢房收拾地很干净。

  住牢房，是重犯才有的待遇，住干净的牢房，则是死犯的待遇。

  大商不养闲人，若非重罪、死罪，只会羁押在廊庑下，早早审查定罪刺上墨字，发配为奴去干最辛苦低贱的活。

  淑姜的罪应是很重了，不仅牢房干净地很，她甚至没被戴上镣铐。

  临到绝境，淑姜的心反而无比平静，只是这种平静犹如死灰。

  回想起来，今日的一切，早在十三岁那年，上天就为她垂示预兆，可那预兆在梦里，稍纵即逝，只有身临其境，才会唤醒久远的记忆……

  十三岁，离开大商邑前夜，淑姜做了个梦……

  梦的前半段，有人站在阴暗的大殿上，居高临下地说着话，淑姜感觉自己被按着，无法抬头看清那人模样，那人的话令她害怕，可转眼间，她就记不清那人说了什么。

  因为就在淑姜最害怕时，周围的景色突然变了，变成了一座山，亦或是一座岛，掩在云海中。

  梦外，淑姜从没见过这样的地方，与阴暗的大殿不同，鲜花自脚下一路开去，绕上青阶，绕上高台。

  高台之上，有一婀娜身影，徘徊低语。

  变化太过突然，以致于淑姜还没来得及回味方才那可怕的情景，记忆便如云散去，一丝不剩，故而当时的她只记得梦的后半段。

  后半段梦，那婀娜女子举袖迎风，祭舞翩起。

  驻足片刻，淑姜听清了，女子不是在低语，而是在低声吟唱。

  “折天柱，绝地维，一曲承云出若水……”

  淑姜听不懂她所唱之辞是何意，歌声渺渺，听得人畅快无比，禁不住想要随着那女子一同起舞。

  举起袖子，淑姜才发觉自己穿是素色粗麻衣，窄窄的袖子方到腕上，寒酸局促，实在无法同眼前之人相比。

  淑姜羞愧地缩了手，眼前忽得一花，那女子已然飞到她跟前，纤长的手指优雅地点上淑姜的眉心，“你……是最后一个……”

  最后一个什么？

  女子的声音模糊了下去，淑姜抬头，努力想要听清，那女子却不说话了，眼中忽而涌出悲伤，淑姜的心跟着一沉，从云间坠落下来。

  惊醒过来的淑姜，缓缓将眼睛睁开条缝，眼前一片漆黑，隔壁隐约传来谈话声……

  “阿爹，为何突然这么急，迁令刚下来，再有一月，就是阿淑的生辰，要不……再等等？”

  “等？自被征调到大商邑，我就日夜难安，现在机会刚好，不走还待何时？近日大王不知为何，突然急召神女入朝歌主持占卜，我这心里不踏实，若神女卜出什么端倪，我们就……！”

  隔壁中年男子口气激动起来，可话说到一半又戛然而止，这是淑姜的阿爹，吕尚。

  与吕尚对话的少年是淑姜的阿兄吕奇。

  “好，阿爹，我明白了，为了阿淑的安危……，可是阿爹，你不走吗？”少年终是说出了心里话，妹妹生辰还在其次，留下吕尚一人在大商邑，才是让吕奇真正不安的原因。

  “我不走，你们才安全，一起走了反是令人起疑。”吕尚的口气缓和了下来，“放心吧，阿爹不会有事的，万一有事，我还能跑去东夷，你们在，我反而跑不了。”

  这番话，终于下定了少年的决心，“好……，阿爹，听你的，但请阿爹多多保重。”

  “照顾好妹妹，到了岐周，不必着急，寻着合适的时机，再告诉散宜生阿淑的事，相信他不会拒绝的。”

  “嗯。”

  “屠户身份低微，你一开始进去，必然见不到散宜生，所以，须保管好这枚玉佩，他们只认信物，不认人，还有，没见到散宜生前，别让阿淑离开你，实在不行……就把玉佩给阿淑戴上。”

  “嗯。”

  “切记，不能丢了玉佩，路上也不要多管闲事……，也不要同阿淑多说什么……”

  “好……，我记住了，会小心的，阿爹也要小心。”

  淑姜翻了个身，隔壁似乎听到了动静，匆匆结束了谈话。

  去周国大都岐周，是一早就说好的，淑姜本也以为会在一个月后，可今天早上，阿爹却突然交待她，让她晚上早点休息，明日一早就随陶伯的船出发。从父兄的谈话听来，如此着急离开，全然是因为自己，若再留下，只怕会有什么危险发生。

  这危险，只因自己与常人有别吗？

  淑姜常常能听见别人听不到的声音，还有，她听人讲话时，往往一恍神就会看见讲话之人所描述的画面浮现在眼前。

  她想找人问个明白，可是阿爹却不许她问，更不许她提，到后来干脆把她关在家里，足不出户，偶尔只有阿爹和阿兄同在的时候，才会带她出去。

  想到这些，淑姜在黑暗中抿紧了嘴，露出一个委屈的表情。

  如果阿娘还在就好了。

  有记忆起，淑姜就没见过阿娘，别人家的阿娘都会搂着自己的孩子，柔声细语，若是淑姜的阿娘还在，或许会把事情原原本本地告诉她。

  翻来覆去想了一会儿，淑姜又再度睡去。

  第二日天未亮，淑姜就被叫了起来，打理了一番，门外一声长哞，淑姜知道，是丘叔的牛车到了。

  这一刻，淑姜本是不舍的，可看到吕尚严厉的目光，淑姜又有点想离开了。

  离开阿爹，离开大商邑，或许她就能找到答案，去解释她身上发生的一切。

  “阿淑，记住，出门后千万不要乱说话，尤其到了岐周以后，在贵人们面前说错话，我们两个……我们两个都要割鼻子的！”

  长兄如父，吕奇说出了严厉的话，可威慑力却远不及边上不说话的父亲，淑姜点点头，临出门时，终是依依不舍地回了头……

  那一瞬间，淑姜看到吕尚的眼眶微红，表情不再严厉，眼中满是不舍。

  “去吧，路上听阿兄的话。”这一次，吕尚的口气不再严厉，只是一个父亲对女儿的忧心忡忡。

  牛车很快出了大商邑，郊外无边春色，花海如霞，渐渐冲淡了愁绪和疑虑，淑姜毕竟还是不知愁的少女，心情很快跟着鸟雀跃上了天。

  “阿兄，阿兄，岐周是怎么样的，有大商邑那么大吗？”

  淑姜张开双手，比了个姿势。

  “我哪知道，我也是第一次去。”

  岐周是周国的大都，是不是也像王都朝歌那般宏伟壮丽？

  当然，淑姜没去过朝歌，关于朝歌的一切都是听来的。

  按阿爹的说法，他们家是被征调入大商邑的屠户，比农户还低等，没有资格去朝歌，好在大商邑离朝歌不远，即便不能去，去往朝歌的诸侯、以及随行的贡品都会路过大商邑，让人大开眼界。

  每当这个时候，淑姜会特别想出门玩，可越是这个时候，阿爹就越管得严。

  “岐周虽是大都，但和朝歌完全不同。”赶牛车的丘叔凑了话头。

  丘叔一家住在淑姜家隔壁，丘婶也时常照顾淑姜，毕竟吕尚和吕奇都是男人，总有不方便的时候。

  远亲不如近邻，两家也算是自己人，故而淑姜在丘叔面前也无顾忌，她开心地爬过去，靠近坐驾，“丘叔，你去过吗？给我说说……”

  丘叔缓了缓缰绳，放慢了速度，“阿淑，这样危险，来，坐稳了，叔跟你说。”

  吕奇在淑姜身后摇了摇头，便随她去了，少了淑姜，他正好可以四叉八仰地躺在牛车上。

  “这岐周啊……”丘叔挥了一鞭子，悠悠道，“我也没去过。”

  淑姜噘了噘嘴知道丘叔在逗她，佯装不开心地撇过头去。

  其实呢，不知道也没关系，她总要到那里亲眼看一看的，留一份神秘感也好。

  “岐周和这里可不同，你看，我们这边离山远地很，这岐周却是靠着山，虽说是在山阳，可日出日落时，还是会被大山的影子遮去许多地方，这呢，还算是好的，那些犬戎、羌人什么的，都喜欢躲在山阴处，终日被大山的影子遮着，唉，我也没去过，也不知道这些人是怎么想的……”

  丘叔终是嘀嘀咕咕说起了岐周的情况。

  淑姜听了，左看右看，前看后看，花海树林皆沐浴在阳光下，清溪闪着粼粼波光，她实在想不出被山影遮住的大都是怎样的？

  “还有啊，听说周国人都喜欢穿黑沉沉的衣服。”丘叔说着回头看了眼淑姜，“到了那里，你可就没花衣服穿咯。”

  淑姜身上的窄衣长裙，是明亮的橘色，用墨绿色线勾勒出整齐的菱格，这是节日时才能穿的衣服，平日里，淑姜穿的是没有花纹的素色衣裙。

  吕奇本是不让她这么穿的，说是到了岐周再换好衣服也不迟，可淑姜按捺不住，小女孩哪有不爱美的？

  “不过啊，岐周也有好的地方，听说那边长着许多奇花异草，树木比我们这儿高多了，像郊外社树这般粗的，听说在岐山还算是小的，这树多了，鸟就多，伯劳啊，云雀啊，还有很多奇奇怪怪的鸟，叫起来可好听了。”

  恍惚中，淑姜觉得自己似乎到了岐山，爬上了那比社树还要粗壮的大树，树冠直入云端，云上百鸟环绕，翩然起舞。

  翠绿之中，忽而起了一团火，那焰火不烈，柔和温暖，好似她身上衣服的颜色，随即，一滴清露自叶尖滑落到她手上，耳边是一声无与伦比的曼妙清吟。

  “是凤凰，那里有凤凰。”

  牛车一个颠簸，淑姜身后的吕奇立时弹了起来。

  “阿淑，你又在胡说什么！”

  吕奇的声音有些气急败坏，偏又不好明着训。

  眼前奇妙的景象烟消云散，淑姜知道自己说错话了。

  丘叔稳了稳牛车，则有些莫名其妙，“吕奇，一个凤凰，至于这么凶嘛？看你激动的，阿淑哪里胡说了？当初还是世子的西伯侯继位时，岐山大树上，就是有百鸟朝凤的嘛。”

  淑姜张了张嘴，无从说起，她是看到了，真真切切看到了，那明艳的羽毛，火焰般跳动，就如朝歌举行大祭，神女招来的凤凰那般，当然，大商邑的人就只能看见一线火红在云间划过，淑姜却能将凤凰的羽毛都看清楚。

  至于西伯侯的百鸟朝凤，淑姜还是第一次听说。

  吕奇松了口气，“我怕小孩子犯忌讳，大王最不喜人提起此事。”

  “屁，又不是在朝歌，再说了，这都出大商邑好半天了……哎，不对啊，我说你小子，我方才说的时候，你怎么不跳出来阻止我？你妹妹一说，你就这么紧张，臭小子，该不会是想告发我，割我鼻子吧？”

  “丘叔，哪能啊。”吕奇连连摆手，“你是知道轻重的，小孩子说话没遮拦。”

  淑姜被说得有些郁郁，面对美景也提不起兴致来了。

  丘叔哼了声，“别跟我油嘴滑舌的，你妹妹小孩子？你都未到二十，哎，我说吕尚这就不对了，怎么让你们兄妹俩自己出远门？他可心够大的，怎么会想到让你们去西岐的？”

  “呃……”

  吕奇吞吞吐吐，正思索着如何解释，丘叔却已经自行解释起来，“该不会是要逃税吧，这老小子也就这点出息。”

  吕奇挠着头，顺着他的话往下说，“是啊，再过两年，阿淑也该交半税了，我也该交全税了……”

  按大商律法，税赋分户税和丁税，丁税按人头收，一年一次。

  男女满十五岁，就要缴一半的丁税，男女满二十就要缴全部的丁税。

  而大商以外的方国各有不同，有些缴丁税，有些不缴，比如周国就不缴，因此，这到是一个好借口。

  吕奇方松了口气，忽又听丘叔问，“怎么不给阿淑寻个好人家？阿淑十三了吧？”

  丘叔的话，又把吕奇问下汗来。

  因丁税的问题，平民家的女儿，最好是在十三岁寻门亲事，十五岁一到，立刻挑吉日过门。这样，丁税就可以直接从夫家那边征收了。

  若嫁得晚了，彩礼上难免要加码，虽说十五岁的女孩也开始干活贴家用了，但习俗上，还是要补偿娘家为女儿缴的丁税。

  因此，十三岁的少女，最正确的做法是赶紧托媒定亲，而不是跟着兄长远赴他乡，再说了，岐周到底偏远了些，哪有大商邑好？

  “我们家屠户……不好找的……所以去周国……”吕奇强行寻了个理由，却也知道这个理由立不住脚。

  果然，丘叔立即反驳道，“谁说不好找？我们阿淑这么乖巧能干，我家那口子教她织布，阿淑一学就会，她还心心念念要给阿淑在朝歌寻个织户嫁过去呢，要不这样，一会儿到了渡口，你自己走，阿淑跟我回去，千里迢迢人生地不熟地去周国干吗？”

  “不行不行……”明知丘叔不一定是认真的，但吕奇就是不由自主地着急起来，就差没跳车了。

  淑姜也在边上摇头，否决了提议，“我跟阿兄走。”虽然还不知道自己身上到底发生了什么，但淑姜明白，再留在大商邑，不仅自己有危险，恐怕还会连累父兄。

  好在丘叔只是说笑，见吕奇着急，又见淑姜坚持，也就不再逗这对兄妹，只是继续絮叨吕尚的不靠谱。

  行了段路，丘叔又想到了新问题，继续操心起来，“哎，我说，你们兄妹去岐周后，怎么安身，是跟着陶伯做事吗？”

  “咳。”吕奇清了清嗓子，一挺胸，无比骄傲道，“我们去岐周投奔散宜生。”

  “散宜生？”丘叔龇牙吸了口气，随后大笑起来，“哈哈，散宜生？伯邑考的大门客散宜生？行啊，小子，跟你爹学吹牛，阿淑，你说说，你们是不是去投靠散宜生？”

  淑姜愣了下，随即点头，她没想到丘叔会突然问自己，昨天夜里，她才第一次听到“散宜生”这个名字。

  看出了不对劲，丘叔继续追问，“阿淑，知道散宜生是谁吗？”

  淑姜摇头。

  “那知道伯邑考是谁吗？”

  淑姜再摇头。

  丘叔又是哈哈大笑两声，吕奇顿觉颜面无光，垂了头。

  “丘叔，散宜生和伯邑考是谁？”淑姜怯生生地拉了下丘叔的袖子。

  少女幼猫般模样格外惹人怜爱，丘叔不再嘲讽吕奇，耐心地同淑姜说了起来，“阿淑，咱们大王的膝下有位四殿下，头一个呢是王子启，这个你知道吧？”

  淑姜点头，又感奇怪，明明在说周国的事，怎么扯到大商了？

  丘叔挥了下牛鞭悠悠道，“别急哈，叔给你慢慢说，话说那周国国君西伯侯啊，也有四位公子，头一个呢，就是公子考。”

  淑姜又点了下头，却更茫然了，这和散宜生，和伯邑考又有什么关系？

  卖足了关子，丘叔才不紧不慢地给出了答案，“咱们的长殿下，既可以叫王子启，又可以叫微子启，这周国的长公子呢也一样，既可以叫公子考，又可以叫伯邑考，这散宜生就是伯邑考的门客，专门替周国招揽天下贤士……噗——”

  说到这里，丘叔又是忍不住笑了起来，吕奇显然够不上“贤士”的标准。

  “伯邑考、散宜生，哈哈哈……”

  淑姜明白了，伯邑考也好，散宜生也好，都是大人物，不是区区一个屠户可以接近的。也难怪丘叔会不信，可淑姜又觉得阿爹是不会说谎的，他们不是还有一块玉佩吗？

  想到玉佩，淑姜有了一种诉说的冲动，可转念一想，吕奇不提，自己应该也是不能提的，为了压下这个冲动，淑姜只好另寻了个问题扯开话题，“为什么公子考又叫伯邑考？”

  “呃……”丘叔眼神变了变，敛了笑容淡淡道，“这些，等你到了岐周就知道啦。”

  车到渡口，挥别了丘叔，兄妹两人又转上了陶伯的船。

  和丘叔相比，陶伯是个寡言的人，淑姜觉得，他有点像阿爹，只是不似阿爹那般严厉，而淑姜也不是第一次见陶伯了，先前，吕尚就带着淑姜和吕奇拜会过陶伯。

  陶伯是岐周的大商户，拥有三艘大船，往来渭水间运货载客，原本淑姜该是过了下个月的生辰日后，坐另一趟船去的。可赶巧陶伯紧急运了一批货，提早来了大商邑，所以吕尚才决定让兄妹俩提前走。

  恭恭敬敬和陶伯打过招呼后，陶伯的手下将兄妹俩领进船舱。

  这艘船有两层，下层放货，上层载客，舱内已有十几人，老老少少，男男女女，其中七八个，正围着一名白发老者。

  那老者白发散乱，衣衫褴褛，几乎成了布条，身边放着一支藤杖，形似乞丐，嘴上却是能说会道，故而周围绕了一圈的人。

  起先吕奇还很谨慎，带着淑姜在坐角落，淑姜也安安静静的，可这两人毕竟年纪还小，一个长年禁足，一个精力充沛，船行半日，开始各自不安份起来。

  淑姜觉得船舱闷，要去船头透气，吕奇先是不让，但看到白发老者那边越聊越热闹，便嘱咐了两句，放淑姜出去了，自己则与那些人凑作一堆。

  淑姜走出船舱，在船头迎风而立，只见两岸花木群山绵延不尽，水烟渺渺，淑姜忽然想起了昨夜的梦，那个在天上的梦，此时烟岚缭绕的群山，多少有些像梦中的情景。

  站累了，淑姜就蹲坐在船舷，双手抱膝，听着江潮，不觉有了睡意。

  睡梦中，淑姜迷迷糊糊觉得眼前有光。

  那是一点青黑色的光团，光团间似乎有一样东西。

  是玉佩……？

  淑姜伸手想要确认，指尖触碰刹那，莫名起了一阵狂风，风声在耳边急急呼啸过，随即，又响起砰砰叩门声！

  怎么会……，自己不是在船上吗？

  淑姜猛然起身，站在黑洞洞的屋子里不知所措。

  找阿兄！

  念头闪过的刹那，淑姜朝门外跑去。

  开门又是一阵急风，比方才大了许多，刮得人睁不开眼。

  “吼！”

  怒吼声起，淑姜微微张开指缝，只见一庞然大物裹着黑气向自己扑来，她被吓得急急后退，门在眼前“砰——”地一声又关上。

  “阿兄！”淑姜惊叫一声，站了起来，茫然四顾，水波粼粼，江风吹来，让她略清醒了些，却还是回不过神来。

  吕奇跑上船舷时，见淑姜茫然不知所措的样子，半句责备的话也说不出来了，他只好牵起淑姜的手，把淑姜带回船舱。

  到了角落，吕奇才低声数落，“怎么了？又乱看了？这里人多，出了事，阿兄可救不了你。”

  “玉佩。”淑姜抿了下嘴，“玉佩上有怪物。”

  吕奇笑着摇头，这玉佩能有什么怪物，大约就是淑姜找借口想看罢了。

  哎，不对，淑姜是怎么知道玉佩的？

  吕奇看了看淑姜，叹了口气，知道这个妹妹不寻常，也懒得计较了，他伸手在怀里摸索了一会儿，将玉佩紧攥在手，就着昏暗的光线，给淑姜看。

  之所以拿给淑姜看，是因为吕奇知道，淑姜虽有好奇心，但并不顽皮，只要满足她的好奇心，她便会安静下来。

  舱内光线昏暗，可淑姜却看得清楚。

  玉佩上流动的线条有些抽象，但还是能认出，那是一头肋生双翅，脚底踏云的飞熊。

  淑姜是见过熊的，去往朝歌的贡品中就有战熊，可会飞的熊，淑姜还是第一次见到，世上真有这样的熊？

  再仔细看去，青黑的玉质上，满是石斑杂色。

  这显然不是一块好玉，平民所用，若说这玉是给一个屠户的信物，到也说得过去。

  淑姜端详了一会儿，感受不到任何古怪之处。

  “看够了？”吕奇微微手拢手指，已是打算收起。

  淑姜点点头，事关重大，这毕竟是信物，若是丢了，在岐周可就难落脚了。

  关于这个白日梦，就这么过去了。

  夜里，淑姜又做了个梦，也是个怪梦。

  淑姜梦见自己站在船头，天际乌云沉沉，一只看不清面目的怪鸟，在半空阴森森地怪叫着，似哭似笑，未了，这怪鸟竟还开口同她道，“你去不了岐周，你去不了岐周，桀桀桀。”

  淑姜大惊，以为是怪鸟抢了玉佩，一下子醒了过来。

  睁眼，舱内光线微透，外头一片雨声，天应该是亮了，只是被云雨阴着。

  淑姜同一群陌生的女人小孩躺作一堆，她小心地跨过人，想要找吕奇，但男女之间有一道帘子隔着，淑姜没勇气掀开帘子，毕竟对面皆是男子，万一看到什么不该看的就不好了，正踌躇间，外面传来了谈话声。

  “云雨是从岐周方向飘来的吧？”

  “是，主人，我们走的时候，这雨就没停过，看样子，前面怕是涨水了……”

  “再往前开一段看看。”

  “是。”

  捱到众人醒来，淑姜连忙拉着吕奇到角落，要看玉佩，吕奇无奈地又亮了亮玉佩，淑姜这才放下心来道，“阿兄，外面下雨了，陶伯说，云雨是从岐周方向飘来的。”

  吕奇疑惑地看着妹妹，不知她想说什么，实际上，淑姜也不知道自己想说什么，只是直觉这很重要。

  见淑姜郑重其事，吕奇只好淡淡应了声，“哦，知道了，没事的。”

  “小姑娘，你还听见了什么？”一个声音突然插了进来。

  插话的是一名老者，白发蓬乱，满脸皱纹，正是吕奇先前忍不住去围观的那位白发老者，众人皆称呼他为“颠老”。

  在一群平民中，这样一个邋遢老头还是挺扎眼的，与颠老对视刹那，淑姜莫名害怕了，缩到了吕奇身后，可即便如此，淑姜还是觉得颠老的视线穿透了吕奇落在了自己身上。

  吕奇只道淑姜害羞，笑着应道，“我妹妹，淑姜，小孩子，下个雨都怕。”

  听到自己的意思被曲解，淑姜有些郁闷，但也实在不愿意面对那个怪老头。

  “聊什么呢？”有人探了过来凑热闹

  吕奇将方才的事简单说了一下。

  “颠老，这岐周飘来的雨有什么特别吗？”那人不解地看向颠老。

  颠老回道，“没什么，我来时便听人说岐周下了很久的雨，搞不好上游涨得厉害，说不定要在渭水边待两日。”

  话音刚落，外头的雨声突然大了起来，问话的人张了张嘴，方要说什么，忽而听得一声怪叫。

  那怪叫声好似指甲刮过木板，又放大了十数倍，听得人心里发怵。

  淑姜抓紧了吕奇的衣摆，吕奇回手搂住她，不以为意道，“怕什么，鸟叫而已。”

  颠老却连连叹气，“怕是走不了咯。”

  “吕奇，这可不是普通的鸟，是相弘！”

  “哎呀，怎么这么晦气？居然是相弘！”

  “要是有巫者在就好了。”

  “少做梦了，这荒郊野外的哪会有巫者？”

  床舱内一片唉声叹气，淑姜却迷糊得很，她从未出过远门，不知道相弘是什么？

  “桀桀桀”

  尖锐的鸟鸣，又变作了一种声音，仿佛是垂死的之人发出的怪笑。

  淑姜心头一震，这声音如此熟悉，不就是昨夜梦里那只怪鸟？

  众人正议论着，船舱里突然飘进一阵烟气，内中夹杂着草木香。

  淑姜知道，这是艾草和菖蒲的味道，在大商邑，春夏节日里，平民人家常用此来驱邪。

  “桀桀桀”

  这驱邪的烟气显然无效，那怪鸟还是盘旋在船只上空，发出声声怪笑般的叫声。

  “烧这些有什么用？”

  “要是有个游方术师在这里就好了。”

  “这就更胡说了，现在哪还有游方术师，还是来个巫者吧。”

  “……，巫者？刚才你不还说我做梦吗？”

  船舱内众人唉声叹气，女人们躲在角落，双手交叠，半握拳状抵在额上，不住祈祷。

  被这紧张的气氛感染，吕奇带着淑姜也缩到了角落，兄妹俩依偎在一起。

  “阿兄，相弘鸟是什么？”淑姜小声问道。

  吕奇虽是第一次遇到这怪鸟，却也听说过，于是压着嗓子同淑姜解释，“相弘鸟就是伤魂鸟，传说本是山里头的雌雉，遇到女人的怨魂后，就会化成妖怪，专门吸食女人和小孩的魂魄……”

  正说到这里，外头的相弘鸟又适时地发出那种刮擦木板的鸣叫，好似女鬼索命，吓得船舱里的女人搂紧了自家的孩子，甚至还有人磕起了头。

  有这么可怕吗？

  回想起梦里，一只冒着黑烟的飞熊，一只会说话的飞鸟，淑姜觉得，似乎……还是飞熊更可怕些。

  “阿兄，那为什么大家叫它相弘？”

  吕奇道：“为了驱邪，听说，如果念伤魂鸟，会把它招来，念相弘鸟就可以把它驱赶走。”

  “桀桀桀”怪笑声起，似在嘲笑吕奇的说法。

  当然，这只是淑姜的感觉，吕奇并未觉得这鸟叫和自己说的话有什么联系。

  淑姜却不禁疑惑，这怪鸟出现在这里，真是为了吸食女人小孩的魂魄吗？

  不大会儿，船舱里的烟味更重了，邪祟是没驱赶走，人却是被熏得纷纷咳嗽起来。

  一时间，气氛略有些尴尬。

  时间长了，这怪鸟只是时不时怪叫，不曾有进一步的举动，人心开始渐渐安定下来，有人低声安慰着自家女眷，“吸魂什么的，只是传说，别太当真了。”

  吕奇也有些按捺不住，明知不该提，却鬼使神差地问道，“呃……阿淑，有看到什么吗？”

  见淑姜摇头，吕奇脸上露出失望的表情，但心里也算放下块石头，跟着又小声嘱咐了句，“千万别乱说。”

  淑姜有些无语，刚才吕奇的提问，分明就是期待她“乱说话”嘛，鼓了鼓腮帮子，淑姜转头看向人群，忽然间听到一个细微的声音，“琴虫……”

  两字方入耳，水色就在眼前蔓延开来。

  淑姜好像落入了水中，水波一片混沌，但混沌之中仍可见一庞然大物在船底扭动着。

  “去……，去……”

  声音断断续续落入耳中，船底巨大的身影蛰伏着，不曾动弹。

  这画面让淑姜暗暗心惊，水下的身影可有船身一半的粗细，若是动起来，这船怕是要危险了。

  琴虫，水下怪物的名字？

  那两声“去……”是有人在驱逐琴虫？

  “琴虫，去……”

  又是一声，淑姜听清了，这声音是颠老的。

  淑姜张望找寻，只见颠老坐在另一个角落，闭目养神，嘴巴并没有动，可淑姜确确实实听到他说话了。

  不动口，就能说话，怎么做到的？

  “看什么呢？”吕奇拉了一把淑姜。

  淑姜抬眼看吕奇，看吕奇的表情，显然不曾听见颠老发声。

  “到……到底怎么了？”吕奇被妹妹看得发毛。

  “琴虫，去……”又是一声在淑姜耳边响起。

  淑姜犹豫了，她似乎不该“乱说话”，于是只好说了声，“阿兄，我怕。”

  “别怕，别怕。”吕奇被淑姜的一惊一乍弄得有些哭笑不得，摸了摸她后脑勺，以示安抚。

  相弘鸟在怪叫，水底有巨大的琴虫，岐周飘来的云雨……，还有，这颠老究竟是什么人？

  这一切实在太令淑姜费解了，这些不解，又令她不安，总觉得有什么不好的事要发生了。

  “各位，我们先转向丰邑的渡口，等上峰洪流过了再去岐周。”

  陶伯的话语让众人彻底松了口气。

  从相弘鸟出现起，已是过了好些时候，船在风雨中除了有些颠簸，并没有其他的事发生，眼下又有了着落，船舱内气氛重新活跃起来。

  “到了丰邑就有巫者了，看这臭鸟还敢跟来？”

  “你啊，刚才真是乱说话，大王早就不许私自练习方术了，哪里还会有游方术师？”

  “随口说说而已，说不定咱们船上真有，哈哈哈。”

  边上只当说笑，淑姜听了却是不安，看颠老的样子，绝不可能是体面的巫者，如果他是游方术师……

  趁着人声嘈杂，淑姜凑到吕奇耳边说了句，“阿兄，船下有东西。”

  吕奇脸色变了变，转头看了看周围人，见是无人注意他们，才小声问，“什么东西？”

  淑姜也知道这事非同小可，乖巧地小声道，“琴虫。”

  吕奇脸上显出一丝古怪，也不知这个妹妹又是怎么突然知道“琴虫”的，他只好假装不经意道，“哦，没事，别跟旁人说。”

  见淑姜不解地看着自己，吕奇无奈解释道，“琴虫是灵兽，不会害人，应该是来保护我们的，难怪这相弘鸟不敢下来。”

  是这样吗？

  那颠老为何要驱赶琴虫？

  淑姜又想探头，吕奇却将她的视线遮得严严实实，淑姜只好作罢，不再说什么，毕竟颠老没开口，说了只怕吕奇也不信。

  “桀桀桀”

  相弘鸟又发出怪笑般的叫声，而船舱里的人，早就不当回事了，毕竟有陶伯在。陶伯常年往来渭水，他既然没着慌，那也就没什么好担心的了。

  淑姜静静地听着怪鸟鸣叫，心里忽然有种奇怪的想法。

  她觉得这只相弘鸟似乎并没有恶意，同时，她又想起了梦里的怪鸟说她去不了岐周，如今船往丰邑，似乎还真去不了岐周了。

  外头的雨声渐渐小下去，船舱里也开始讨论起丰邑来。

  丰邑是周国的新邑，短短十几年的经营，就成一座富饶的大邑。

  邑内热闹非凡、商贾往来，邑外耕地、桑林遍布，船只要去的丰邑郊外的大丰渡。

  与丰邑相邻的，则是用来囤军的镐邑。

  “其实能留在丰邑也挺好，丰、镐二邑由召叔母和公子发管着，到也不比岐周差。”

  “哎，你们知道不？听说公子发神勇盖世，身材足足高出常人一倍，十五、六岁时就可领兵破犬戎。”

  “听你这么一说，我也想干脆留在丰邑得了。”

  “想得美，伯侯再宽仁，也得按规矩办事，要想留在丰邑，得先到岐周的牧正大人那边登记了再行安排。”

  “切，我也就是说说，其实还是岐周好，伯侯为人宽厚公正，说不定，我还能混上个下士。”

  “就你？”

  “怎么，瞧不起人？颠老，你说我行不行？”说笑间，有人要寻颠老评理。

  角落里，颠老双眼紧闭，一头乱发已被汗水濡湿。

  “颠老？颠……老？啊！”

  “扑通”一声，颠老摔倒在地，浑身打颤起来。

  吕奇惊讶转身，淑姜也是惊讶，再次探头看去，只见颠老斜倒在地，身子不住颤抖，口鼻皆流出血来。

  “琴虫……琴虫……去！”

  颠老双唇惨白，口牙紧咬，这声音依旧只有淑姜听得见。

  淑姜吓得缩回了头，心砰砰直跳，陡然间，眼前又是漫开一片水色。

  水中传来一声闷吼，那庞大的黑影拱了拱身子，随即反转过来。

  在它翻转的瞬间，一声尖利的鸣叫划破苍穹，大船剧烈颠簸起来。

  吕奇连忙拉住淑姜，船舱内响起一片惊呼声，有人急急向外奔跑，被陶伯手下的船工赶了回来，“外面危险，不识水性的不可——”

  那船工话未说完，一个浪头就劈头盖脸地砸了下来。

  水哗啦啦漫进船舱，这一下，人群彻底失控，吕奇第一反应也是往外跑，但是出口早被争先恐后往外冲的人堵住了，吕奇只好停住脚步，护着淑姜躲到一侧。

  很快又是一个浪打来。

  这涛浪的力量惊人，竟是将堵在船舱内的人冲回了船舱，又从船舱另一边破出。

  淑姜的视野一下子混乱了起来，耳边传来水浪声，救命声，还有相弘鸟的怪叫声！

  吕奇死死地将淑姜护在怀里，淑姜只觉天旋地转，口鼻被水呛得生疼。

  便是在这般混乱中，淑姜还是清晰地听到了一记吼声！

  这吼声不是水中琴虫发出的，是……从吕奇怀中发出的！

  淑姜脑海里闪过那枚飞熊玉佩，她急忙闭气，努力睁眼想看个究竟。

  眼前的吕奇似昏死了过去，一阵暗流涌来，吕奇禁受不住松开了手，淑姜急忙拉住吕奇的衣襟，暗流湍急，竟是比水上拍下的浪力道更大，生生将两人分开。

  淑姜拼命攥住吕奇的衣襟，拉扯之下，吕奇的衣襟散了开来，一枚玉佩滑落了出来。

  淑姜一惊，手中再也抓不住吕奇，眼睁睁地看着吕奇被暗流推开。

  淑姜不由自主地张嘴要喊，结果又是狠狠呛了口水。

  又一声闷吼，淑姜眼前升起了一道巨大黑影，内中两点幽绿色光，宛若两团鬼火，是琴虫！这汹涌暗流就是它带来的！

  玉佩早不见了踪影，眼前的黑影渐渐逼近，淑姜绝望地闭上了眼。

  只是过了一小会儿，预想中的攻击并未来临，周围还似乎平静了下来。

  淑姜在水中微微睁眼，眼前不知何时多了一条人影……

  “琴虫！去！”

  是颠老！

  淑姜瞪大了眼睛，但很快又因为疼痛眯了起来，她觉得自己的呼吸有些异样，周身似乎有一种说不清道不明的气流在涌动，虽然憋着气，却并不难受。

  那个颠老，是如何在水中说话的？刚才还半死不活的他，又为何突然间如此神勇？

  褴褛衣衫在水中拂动，颠老双手举着藤杖，藤杖上发着光，颠老周身也涌动着光，淑姜在他身后，似乎被一个无形的罩子保护着。

  太多太多疑问，眼前所见，身上所感，彻底超出了淑姜的认知。

  “畜生，还不走！”

  颠老的呵斥声又传了过来。

  庞然大物与颠老对峙着，颠老挥舞藤杖，飞出一道光芒，击向琴虫。

  那琴虫虽大，身子到是灵活，扭头躲开去，只是它这一动，又是搅动起庞大的暗流，颠老好似风中秋叶，颠簸而去，琴虫也掉头追去。

  离开颠老刹那，淑姜的呼吸又困难起来，她下意识往上蹬去，才两下，琴虫搅起的暗流，如山石般滚落下来，将淑姜往下压去。

  一瞬间，淑姜只觉五脏六腑都要被挤出来了，闷痛过后意识开始模糊起来，但有些事情，又在脑海里清晰起来。

  淑姜突然想起，有一年社日，吕奇偷偷带着她跑去看社庙祈福。

  四名大巫带着面具，在社树四周挥戈顿足，画着半面妆的美丽庙祝则绕着社树跳祭舞，在旁看了一会儿，淑姜渐渐有些恍神，发觉庙祝的指尖有些异样，似有光晕在流转。

  这指尖的流光似从社树上引下的，随着舞蹈，在庙祝周身流转开来……

  淑姜看得入迷，不知不觉间，开始觉得周身隐隐有风流转，那风是如此细微，只有毛孔能隐隐感知。

  回家后，淑姜学着庙祝的样子，在自家枣树下跳舞，被父亲发现后，连着吕奇一起受罚……

  回忆带起了风。

  方才颠老身畔，那细风流动的感觉又回来了，淑姜能清晰地感知到身体里有一股气钻了出来，自己好似初春时渐绿的荒原，在苏醒……

  又是一声低吼，和琴虫的吼声截然不同，淑姜猛然睁眼，眼前有一团暗青色的光。

  淑姜心中一喜，是玉佩！她无暇去想玉佩是怎么出现的，连忙伸手去抓，将玉佩握入手里刹那，淑姜忽感小腹一沉，流转的细风突然停滞了。

  明知这玉佩对自己不利，淑姜还是紧紧握住了玉佩，停滞的细风，无力地鼓动了一下，溃散了。

  淑姜再次尝到了绝望的滋味，她手脚好似被无形的大石压着，再也使不出一丝气力，就在此时，水浪再度搅动起来，是琴虫回来了！

  淑姜无可奈何地攥紧了玉佩，她知道自己争不过这乱流与巨兽，她只好将仅剩的一点力气用在手上，她想着，或许吕奇还活着，或许自己的尸体很快就会浮上渭水，而吕奇需要这块玉佩……

  双眼阖上时，一道光疾速飞入了水中，只是淑姜再也没力气去看了，任凭自己缓缓下坠……

  蓦地，淑姜感觉似乎落入了一人怀抱中，只是她眼皮沉重，完全撑不开。

  是吕奇吗？

  念头方起，手不由自主一松，淑姜赶紧摸着那人的衣襟，将玉佩放入，无论如何，不管是不是吕奇，这玉佩不能再丢了……

  挣扎着做完这些，淑姜终于失去了意识……

  又不知过了多久，淑姜忽感眼前一亮，随即全身的知觉慢慢回了过来，自己好像正躺在草地上，背后微微有些扎。

  “二公子，她无大碍，把水吐出来就没事了。”耳边响起一女子的声音，紧接着，淑姜就听到那女子喃喃低语起来。

  淑姜听不清那女子在说什么，只是随着那女子的低语声，忽觉胃里一阵翻腾，顿时再也躺不住，一下子翻过身来，趴在草地上张口吐了起来，吐完之后，淑姜又迷糊了过去。

  “阿淑，阿淑！”

  又不知过了多久，淑姜感到有人在摇她，摇得她头晕目眩，浑身散架。

  “阿……兄……”

  淑姜勉力出声，吕奇这才停了手，将她搂在怀里，又哭又笑，“太好了！太好了……救过来了，救过来了！”

  吕奇高兴，淑姜却险险又要昏过去。

  “吕奇，别这样，你妹妹还难受着。”女子的声音再度响起，淑姜终于解脱了。

  又过了一会儿，淑姜总算缓过劲来，她发觉自己正被吕奇抱着，半躺在一棵大树底下，周围横七竖八，或坐或躺的皆是同船之人。

  “启禀二公子。”

  “如何？”

  “狂和陶伯确认过了，人都救上来了，没有遗失。”

  前方传来谈话声，淑姜抬眼看去，距离自己不远处就是渡口，附近水面上飘浮着残物，看来，那时船就快渡口了，而说话的两人正立在渡口畔。

  这两人一人背对淑姜，一人侧身侍立。

  背对淑姜的男子，手按剑柄，身着黑色细葛袍，袖口上一圈精致的滚边纹绣，头戴玉冠，这身装扮，在贵人间，算不上华丽，但听称呼，此人身份却非同小可，应是西伯侯家的二公子姬发。

  当然，平民百姓是不能直呼公子其名的，平时谈论起来，人们多称姬发为“公子发”。

  果然，见淑姜盯着那边，吕奇轻声解释道，“持剑者是公子发，周国二公子，是他救了你。”

  听了这句，淑姜脑海里快速闪过了一个念头，却晕晕地抓不住，她只好继续看着那边发呆，吕奇又指了指姬发身边人，继续说道，“二公子身边那个，很高的、背弓的是熊狂，周国火师之子，二公子的亲信。”

  淑姜愣住了，她突然想起船上人说公子发高出常人一倍，宛若巨神。

  眼前的姬发是要比寻常男子高，可真正比常人高出一倍的，是姬发身边的那个熊狂。

  姬发已是不矮，熊狂竟比姬发还高出一头多，这熊狂和矮小男子比起来看，是差不多要有一倍了。

  淑姜不禁哑然失笑，转而有懊恼，为什么这些无关紧要的事她就记得那么清楚，重要的事反而想不起来了呢？

  那边的熊狂同姬发汇报过后，站到了姬发身侧，略略靠后，陪着姬发看向滔滔渭水，也不知两人在看什么。

  半晌过后，姬发突然伸手，熊狂会意，取下巨弓立在地上，却有些迟疑道，“公子，还是让狂来吧。”

  “你？我可没想杀人。”

  熊狂“嘿嘿”一笑，不再坚持，随即又恭恭敬敬递上羽箭。

  一声尖锐鸣响，箭没入了水中，“哗啦”一个浪起，紧接着，那熊狂竟踏浪而去。

  这巨人魁梧高大却不笨拙，身形更是出人意料地灵活，淑姜懵了，想不通这人是怎么做到在水上行走的？他们方才射了什么？总不见得是鱼吧？

  “公子，不好了，那老头——”此时，一名小兵慌慌张张跑来禀报，只是话到一半，那小兵突然瞪大了眼睛，张口结舌说不出话来。

  被熊狂扔上岸的，正是小兵口中的“老头”。

  “颠——”淑姜亦是惊呼一声，只是尚来不及说完，便被吕奇捂住了嘴。

  姬发的耳目很是灵敏，立时回头看向淑姜。

  那是一张麦色的脸，风晒雨淋的颜色，皮肤略有些粗糙，却不减损英俊，相反，为那张脸凭添了几分刚毅与威严，也使得这张脸看起来有些冷酷，不太好说话。

  只一眼，姬发迅速转了回来，熊狂则俯身看着地上挺尸的颠老道，“公子手下留情，没射你要害，莫装死，起来回话。”

  颠老没有回应，只见他肩上插着箭，翻着白眼，喘着气，好似快死了一般。

  淑姜着急，在吕奇怀里挣扎了一下。

  “别惹事。”吕奇低声警告妹妹不可轻举妄动。

  淑姜咬了下唇，颠老在水底救过自己，也救过船上的人，若不是颠老，这船恐怕到不了渡口就翻了。

  另一边，见颠老不回话，熊狂竟伸手直接拔了箭。

  颠老发出声声惨叫，在地上翻滚起来。

  姬发侧身，双手环臂，微微垂眸，一副看戏的样子，他的侧脸看起来更好看，但感觉上也似乎更无情，甚至带着几许杀气。

  地上的颠老滚着滚着，向水边滚去，熊狂疾步上前，踏住了颠老，颠老喉咙里发出“咯咯”两声，随即又惨呼起来。

  熊狂皱眉道，“鬼叫什么，箭簇只没了三分，公子已是留手。”

  “我这条老命……我这条老命……”颠老咳了咳，“哪经得起折腾，哎哟……哎哟……”

  “去请邑宗大人过来。”姬发吩咐边上的小兵。

  很快，一阵淡淡药香拂来，青衣女子款步走近，这身青衣深得发黑，让淑姜隐约想起了什么，却依旧抓不住头绪。

  “二公子。”青衣女子向姬发微微欠身，口气恭敬，神情淡然，散发着巫者独有的清冷气质。

  “阿菀，你且看看此人。”姬发亲切地唤着青衣巫者，两人之间颇为熟稔。

  “这位竟是邑宗大人？”

  “可不是嘛，不愧是周国，邑宗大人也不摆架子。”

  听着周围人小声议论，淑姜顿时明白，先前为她驱水的女子，就是这位邑宗大人。

  “二公子把你从水里救起，用祝由帮你驱水的，则是邑宗大人菀风。”吕奇的声音在耳边响起，淑姜明白，吕奇言下之意是，姬发和菀风都是好人，他们不会无缘无故抓颠老。

  菀风绕着颠老走了一圈，她面皮白净，细长眼，眉头微微拧着，似有些嫌弃，但这样的表情，有种说不出的美感，让人忍不住起坏心，想要惹这位巫者生气。

  “没有庙印，动用过方术，手法似是东夷那带的……”

  “你看错了……你看错了……！”颠老伸手要拉菀风的裙摆。

  菀风踏了一步，动作看似不快，却刚好避开，随即，她回姬发身边，禀报道，“就是个游方术师，请公子定夺。”

  隶属于巫官体系的方士、术师，皆需由庙祝落下庙印，接受巫者管辖，且不能离开所属辖区，很久以前，大商是有过不受管辖的术师，被称作游方，但今时今日，大商治下早无游方，因此，颠老就算不是坏人，也触犯了律法。

  地上的颠老又是一通挣扎，熊狂略加了点脚劲，呵斥道，“老实点。”

  “咳咳咳，西伯侯最为尊老，你们……你们太不像话了……”颠老咳喘了起来，好似接不上气来。

  淑姜看着心里一阵难过，吕奇见她表情垮了下来，干脆先捂上了她的嘴，而后苦口婆心道，“东夷屡次反叛，他又是东夷来的，阿淑，你可不能乱说。”

  “东夷来的？”菀风冷然转身，“我可没这么说过，我只能确认，他用的方术出自东夷。”

  吕奇吓得一个激灵，这里的人，怎么耳目一个比一个灵敏。

  “他动用了何种方术？”姬发问出了关键。

  “一种驱使兽魂的方术，我们通常称之为东夷兽术，虽然出自东夷，但有不少方国在用。”

  菀风话音刚落，周围一片哗然。

  “是他召来了妖物！”

  “妖人！奸细！”

  “砍他脚！”

  “把他赶出去！”

  有人起了头，愤怒的情绪很快被点燃，并蔓延开来。

  淑姜惊讶，在船上，大家和颠老有说有笑的，如今却突然间变成了仇人，竟没一人为颠老说话。她不知道的是，对这些人来说，命差点没了，财物更是损失惨重，尤其是船主陶伯，一船货物尽失，起头喊叫的便是船工。

  “诸位，稍安勿躁！不可打扰公子办事！”边上的士兵维持着秩序，拦住了想冲上来的人。

  “为何使用兽术？相弘鸟的叫声，整个丰邑都能听到，是不是你召来的？”

  菀风的声音穿透了嘈杂的人声，众人顿时安静下来，怒目而视，等着颠老给说法。

  水声滔滔，颠老长长吐了口气，“你怎么不问问水底有什么？”

  菀风嘴角泛起冷笑，“想说什么就说吧，不必卖关子。”

  颠老苦笑道，“说出来，只怕你不信，我在驱逐琴虫，它要掀翻这船。”

  菀风深吸了口气，沉声道，“一派胡言！”

  听了菀风的斥责，众人又是议论纷纷。

  “琴虫是灵兽，怎么会害人？”

  “就是就是。”

  “船……好像是琴虫掀翻的。”

  “胡说！分明是相弘鸟要下来吸魂，所以琴虫才出水的。”

  “对啊，琴虫真要害人，早在江上就把我们掀翻了，哪里还会等到渡口？”

  听着这些话，淑姜只觉气闷，她所看到的情况，根本不是如此，却又不知如何帮颠老解释，在水下，那琴虫还攻击了自己，怎么不会害人？

  “还有要说的吗？”菀风似是打算再给颠老一次机会。

  颠老却“哈哈”一笑，“小巫正，说再多有用吗，你敢查下去吗？罢了罢了，随你们处置吧。”

  菀风不再理会他，转向姬发道，“阿菀没什么可问的了，请二公子发落。”

  “先关起，再逃，就砍脚。”

  听了姬发的话，淑姜气不打一处来，再也按捺不住，挣开吕奇大声道，“颠老是在驱赶琴虫！他还救了我！”

  “阿……阿淑！”吕奇“扑通”一声跪下，并拉着淑姜一起跪下，“公子，邑宗大人，小孩子不懂事，勿怪，勿怪。”

  菀风豁然转身，视线触碰刹那，淑姜听到了铃声，铃声越来越响，淑姜一愣，随即目光落到了菀风的腰上。

  菀风的腰间系着一块八角柱状的碧色玉，碧玉底端系着铃铛，铃声似乎就是从那里发出的，可是，刚才菀风走来时，淑姜并没有听到铃声，为何此时突然有了铃响？

  “你……听得到？”

  待淑姜反应过来，菀风已是立到她面前，淑姜忽感周身有细风流动，就好像在水里那般。

  “听……听得到什么？”吕奇脸都绿了。

  “没问你。”菀风瞥了吕奇一眼，满是警告的意味。

  吕奇不管不顾地替淑姜强答道，“没有，我们什么都没听到。”

  吕奇的暗示再明显不过了，偏偏那铃声一声接着一声在淑姜耳边响起。

  见吕奇头上汗珠滚落，淑姜只好压下心中的委屈，小声道，“没听到……”

  菀风微微垂下眼帘，同吕奇道，“看好你妹妹，别给人骗了。”接着，她视线又斜向淑姜，“记住，救你的人是二公子，没二公子，你早淹死了。”

  再度回到姬发身边，菀风淡淡行了个礼，等着姬发开口。

  “此事必然惊动岐周，这些人就暂时安置在这边。”

  “遵令。”菀风说着再度欠了欠身，“若无他事，阿菀就先行告退安排人手了。”

  姬发点头，菀风款款而去。

  周围则又响起了对颠老的指责声。

  “竟然还骗小孩子。”

  “等灵女大人来了，看怎么收拾这奸细！”

  淑姜闻言满心苦涩，她眼眶发热地看着颠老，颠老似是认了命，闭了眼，在那边直哼哼。

  淑姜吸了下鼻子，觉察到有人在打量她，转过视线，对上了一双噙着笑意的眼眸，没想到看着有些严厉的姬发，笑起来却有几许不正经。

  淑姜就快呕死了，偏偏那人还在笑……，就算他救过她，但他也不能凭白冤枉人啊！

  慢着……，是这位二公子救了自己！

  散落的回忆片段终于连贯起来。

  这么说来，玉佩在姬发身上？

  待淑姜反应过来，姬发已转身离去，熊狂拎起了颠老跟在后面。

  很快，训练有素的士兵们搭起了帐子，将男人女人隔开，附近的村民在菀风的带领下，送来了些救助物资，淑姜被一名妇人临时照顾着。

  众人漱洗打理后，又吃了饼和热汤，寒气散尽，皆觉舒服了许多，又加上折腾了半天，很快鼾声四起。

  淑姜却睡不着，她不明白，颠老明明救了人，为什么反被冤枉？此外还有玉佩的事，也没来得及同吕奇说。再者，菀风所发出的铃声又是怎么回事？真的只有自己才能听到吗？

  这一夜，太多疑问缠绕在心底，淑姜怎么也睡不着，天快亮时才眯了会儿，随后便头昏脑胀地被拉了起来。

  瞅准机会，溜出帐篷，淑姜才发觉外面不知何时又竖起一个大帐，用青色的布幔做成，还是圆顶的，好似一座亭子。

  隔着青帐望向渡口，淑姜呆住了。

  一艘三层高的大船停在了渡口，船头有一只巨大水兽，有半条船那么粗，兽头蛇身，青灰色的鳞片隐在水烟中，看样子，这大三层船似是被这水兽拉着来的。

  这水兽正是琴虫。

  此时的琴虫神态温和，双眸沉静，全然不似淑姜在水中看到的凶态。

  正出着神，淑姜突然被人一把拉住，正是吕奇。

  吕奇对她做着噤声的手势，把淑姜拉到僻静处嘱咐道，“阿淑，一会儿如果有人问话，你可不能像昨天那样乱说了，再乱说，咱们俩的命可就没了。”

  见淑姜表情有些抵触，吕奇觉得，是该把事情说一说了。

  “阿淑，你该知道的，你和别人不一样，天生能看到一些奇怪的东西，你可能是侍神者，比巫者更厉害。像你这样的，本该送到社庙里，让巫者过目……”说到这里，吕奇顿了顿，思索着措辞，想在不吓到淑姜的情况下尽量把事态的严重性说明。

  侍神者？

  能看见一些别人看不见的，听到一些别人听不见的，就是侍神者吗？

  可巫者好像也有这样的能力吧？

  淑姜想起了菀风的铃声，她似乎离谜团近了一步，却又发觉这个谜团大到超乎自己想象，她愣愣地看着吕奇，等着他继续往下说。

  “那个……，你可能没印象了，最初我们不是住在大商邑的，被征调去大商邑时，阿爹本想把你留在吕国，可是……可是阿娘那时快不行了。”吕奇说着有些伤感，“所以，不得不把你一起带走，大商邑的巫者非常厉害，阿爹怕你被发现，所以才把你关家里，你那次，不知怎么地，就在枣树底下发了光，我也不知道你哪儿学来的，但是……在我们见到散宜生前，你不能再做这样的事了，也不能乱说话了，否则不仅仅是砍脚割鼻子，还会掉脑袋，阿爹也会被连累的……”

  “阿兄，送到社庙后……会怎样？”

  吕奇刻意跳过的事，还是被淑姜察觉了。

  吕奇的脸色愈发难看，他不知如何解释，侍神者天生神力，姜姓又是炎黄八姓之一，出自八姓的侍神者是王朝最忌讳之事，送入社庙后，自不会有什么好结果。

  “反正……会有不好的事，否则阿爹也不会瞒着了。像我们这样身份低微的人，不该是侍神者的，你明白吗？”吕奇蹲下，紧紧攥住了淑姜的肩膀。

  淑姜不明白，但她明白吕奇的恐惧和担忧，所以她不再问下去。

  十三岁的年纪，虽还不能明白复杂的人事，却也能分得清谁是真心为她好。

  而吕奇眼中的恐惧担忧也让淑姜难受，这些年来，她无忧无虑地活着，从不知道父兄心中还替自己担着这么一个秘密。

  见淑姜神情黯然，吕奇也是心疼，摸了摸妹妹的后脑勺，“阿淑，你也不用这么害怕，只要不乱说话就没事，回头我们到了岐周，入散宜生门下就好了。”

  “阿兄，我们去不了岐周……”淑姜想起了梦中的怪鸟，“玉佩丢了……”

  其实也不是丢了，玉佩可能落在了姬发手里，淑姜压下了猜测，毕竟姬发身份高贵，自己和吕奇这样的小民去讨要，只怕又会惹上什么麻烦。

  “你怎么知道丢了？”吕奇吃了一惊，随即又觉得自己大惊小怪，淑姜还有什么不知道的。他全然没想到玉佩会丢，全拜眼前这个妹妹所赐，只憨憨一笑，“丢了就丢了，大不了我们去大公子府邸蹲散宜生呗。”

  “吕奇——，淑姜——”

  远处传来喊声，是姬发的小兵，来找兄妹俩去渡口集合。

  “你们兄妹到有意思，这么多大人物来丰邑，大家都去看热闹了，你们躲在这里做什么？”

  吕奇笑着解释道，“你也知道我妹妹被那颠老骗了，我怕她乱说话，和她交待几句。”

  姬发的小兵到是好心，安慰道，“没事，咱们公子人可好了，治军是严格了点，但对百姓很宽厚，否则也不会亲自下水救你妹妹，不过一会儿人多，是不能乱说话，灵女大人若风来了，三公子和散宜先生也在。”

  吕奇闻言跳了起来，“散宜生？不，我是说散宜先生也在？”

  “哦？你们也是投靠散宜先生的？”

  正说着，耳边欢声雷动，抬眼看去，前方密密麻麻的人群，把兄妹俩吓了一跳。

  小兵笑道，“都是附近的村民，哎，让一让，各位乡亲让一让。”

  拖着大船的灵兽，神秘的灵女，大门客散宜生，三公子姬鲜，再加上原本就在丰邑的二公子姬发，一时间风云际会，这些这些，怎么能不让十里八乡激动，不前来围观？

  这也看得出，周国宗室很是受百姓们爱戴，淑姜偷偷看向周围，人们脸上皆是陶醉的神情，而吕奇知道散宜生来了，简直就是瞌睡时送来了枕头，也是乐开了花，但远远见到陶伯时，吕奇还是收敛了兴奋之情，捏了下淑姜的手，意思叫她谨慎，淑姜低了头。

  走过去，只见陶伯边上站着一名中年文士，三缕长须飘然，一身细葛便服，神态从容，颇有几分传说中的隐士风范。

  陶伯向吕奇招了招手，随后同那文士行礼，“散宜先生，这就是屠户吕尚的一双儿女，请过目，人都齐了。吕奇、淑姜，快给先生行礼，先生这次前来，是为协助灵女护送你们去岐周。”

  吕奇连忙拉着淑姜抱拳弯腰，头恨不得碰到地上。

  散宜生微笑道，“不必多礼，在此稍候吧，等灵女大人探查好了，我们就能走了。”

  能去岐周了，吕奇激动地很，淑姜抬头，却觉得天际那片阴云遮去了前路。

  “散宜先生，恕小子冒昧，我们兄妹俩就是来投奔你的。”人多眼杂，本不是说事的地方，可眼下玉佩掉了，没有信物，吕奇只能想办法套近乎。

  散宜生笑了笑，并未开口，边上侍者抢着同吕奇道，“先生为伯侯招揽天下贤才，皆凭信物，敢问信物何在？”

  吕奇立时苦下脸，看着滔滔渭水道，“在水里……丢了……”

  “没信物可不行。”侍者摇头。

  “先生，我说的是真话。”吕奇急了。

  陶伯在边上不忍道，“散宜先生，我在吕尚那边验过飞熊玉佩和迁令。”

  听到这些，散宜生并无特别反应，只对侍者沉吟道，“飞熊……，那就是申、吕之后，等到岐周安排一下。”侍者恭敬回了声“是”。

  “谁是淑姜？”一阵急促脚步声传来，远处又跑来两名小兵，看衣着，并非姬发手下。

  吕奇下意识护住了淑姜道，“你们找我妹妹什么事？”

  “灵女大人要她去，什么事轮得着你问吗？”说话的小兵，斜着眼，口气很是令人不舒服，

  吕奇踌躇了下，看向散宜生，尚未开口，这斜眼小兵已是不耐烦，伸手要拽淑姜。

  “放肆！”散宜生的侍者呵斥道，“没见到先生在此吗？”

  “在又怎么啦？散宜生处理百姓之事，灵女大人处理巫方之事，碍得着嘛？”

  斜眼小兵边上的同伙还算识趣，向散宜生行礼道，“三公子也等着呢，还请先生通融。”

  “我可没说不放人。”散宜生笑了笑，“二公子通报的游方术师只一人，这位小妹妹是大商邑来的百姓，我这位侍者的意思是，主公素有仁爱之名，两位可是明白？”

  斜眼小兵“哼”了一声不以为然，另一名小兵连忙应道，“先生说得是，淑姜，跟我们走吧。”

  “我也去。”吕奇知道躲不过，干脆拉起淑姜的手，就要一起走。

  “有你什么事！”

  斜眼小兵推了把吕奇，吕奇顺势拉住斜眼小兵，撕扯了两下，吕奇扎马一推，看似不怎么用力，那小兵已是连连后退，一屁股坐到了地上。

  另一个小兵见同伙吃了亏，也不再客气，正要动手，背后传来一声呵斥，“住手！”

  那人走来时，逆着光，看不清脸，唯见衣衫在光影中飘动，俊逸非常。

  “三公子……”斜眼小兵爬起来，正要告状，又被来人喝退，“先生在此，不可造次。”

  散宜生欠了欠身，向来人道，“三公子，也没什么，小孩子没见过世面，被吓坏了。”

  淑姜抬眼，呆了呆。

  在大商邑，淑姜不是没有远观过达官贵人，年轻的士卿们穿着窄袖短衣，露出肌肉结实的小臂，或按剑，或背弓，目光灼灼，身姿矫健。

  眼前的人，穿着淑姜未曾见过的宽袖长袍，黑衣灰纹泛着浅浅的银光，宛若幽苍深邃，星波隐现。

  在这样深色映衬下，这人的脸好似放在丝绸上的白玉，高耸的眉骨下，明眸若水。

  伯侯三公子姬鲜，初见时，淑姜只觉如天人降临在眼前。

  “不怕了吧？”散宜生在边上调侃道。

  淑姜被说得脸热，又低下头，姬鲜笑道，“早知道这两个东西这么不会办事，便该我亲自来，小妹妹，不用怕，我带你去见一个好看姐姐，问几句话就好。”

  见姬鲜似还好说话，吕奇讨好地笑道，“三公子，小的吕奇，是淑姜的兄长，我妹妹怕生，能不能……”

  姬鲜敛了笑容，“灵女的面不是谁都能见的，候着吧，我周国何曾为难过稚童？”

  姬鲜口气淡然，并不严厉，但不知为何，吕奇被对方的眼神压得不敢开口。

  淑姜也不由害怕起来，只是姬鲜已牵起她的手，动作不可谓不温柔，她无法拒绝，被带着走了两步后，淑姜猛然回头，见吕奇亦是焦急万分地看着她，彼时兄妹俩皆没想到，只此一眼，别后数年。

  步入青帐，姬鲜放开了淑姜，有意无意在她身后推了一把，淑姜踉跄了下，走了进去，随即听到一记铃声。

  这铃声不是菀风的，虽然听起来差不多，但淑姜能明显感觉到，铃声是从眼前这名女子面前发出的。

  这女子就是姬鲜说的好看姐姐吧？

  这位好看姐姐蒙着面纱，露出小半张脸，光看那双漾着星波的眼眸，就知道这位姐姐一定长得非常好看。

  “若风，人我带来了。”

  姬鲜大咧咧坐到了榻上，与若风之间隔着一张案桌，两人对视一笑，便是淑姜对男女之事还懵懂，也能感受到这两人关系不寻常。

  “见到灵女大人还不快行礼？”边上留着厚重额发的侍女训斥道。

  “无妨，小孩子嘛。”若风的眼睛弯了弯，更是好看了。

  淑姜连忙跪下。

  “不必行跪坐礼，青帐不算室内，地上脏得很，快起来吧。”若风话语亲切，淑姜有些不知所措地起身，再度作揖。

  大商治下，室内与室外行礼不同。

  在室内皆是跪坐，因此行礼皆是跪着行礼，在室外则是站在行礼，淑姜头一次入青帐，不知怎么算，故而才分辨不清。

  “淑姜，你叫淑姜是吗？”若风的声音与她眼睛一般婉转美丽。

  淑姜却并未被这美丽抚平，这是她第一次单独面对这么多陌生人，她怯生生地回了个“是”。

  若风柔声安慰道，“别怕，我是岐山神宫的灵女若风，先前阿菀姐姐已同我说过你的事，有些事，我必须要再亲自确认一下，你回我几个问题就好。”

  淑姜的心吊了起来，在不知道自己是侍神者前，她是无知者无畏，在知道自己是侍神者后，她突然之间就不知道该怎么应付这些了。

  “你在众人面前说，是颠老驱赶了琴虫，救了你？”

  “是……”

  淑姜紧张地应对着若风，既然不知怎么做才好，就只能尽量少说。

  “为何这般说？颠老是如何救你的？”

  淑姜手抓着衣摆，拧了起来。

  “禀告灵女大人，邑宗大人来了。”此时，账外传来小兵的声音。

  若风细眉微挑，向着账外，“菀姐姐快进来，无需多礼。”

  见是菀风来了，淑姜忍不住转头，只觉是救星到了。

  “灵女大人客气，阿菀不能废规矩。”菀风进来后，只向姬鲜和若风欠身行礼，看都没看淑姜一眼，她的眉头依旧微微拧着，这似是她惯常的表情。

  若风的眼波在菀风和淑姜之间流转，春意融融，却叫淑姜心头凛冽。

  “正好菀姐姐也来了，可以当个见证，淑姜，说吧，颠老是怎么救你的？”

  躲是躲不开了，淑姜只好硬着头皮答道，“我在船上听见……颠老说，‘琴虫，去……’，我以为他在驱邪……”

  “哦？”若风眨了下眼，笑得有些坏心，“掀翻你们船的，可是我豢养的琴虫。”

  淑姜张口结舌说不出话来，菀风立时训斥道，“不懂规矩的野丫头，口无遮拦。”

  “菀姐姐不必如此，这里又不是神宫，小孩子嘛。”若风说着又看了看姬鲜。

  “淑姜，若是到了岐山神宫，说这话，可是要割舌头的。”姬鲜同淑姜说这话时，目光却追在若风身上。

  淑姜没心思看这两人眉来眼去，她脑袋里乱成了一团，琴虫是若风的，莫非颠老真是坏人？可是……他救了自己啊……

  刹那间，念头在脑海里百转千回，淑姜决定将水下之事瞒下，正想着，冷不防若风的问题又砸了过来，“颠老说这话时，可有旁人听到？”

  淑姜一个激灵，最关键的考验来了，吕奇说过绝对不能暴露侍神者的身份，于是，淑姜艰难地吐出四个字，“我……不知道……”

  第一次当着这么多人的面撒谎，淑姜拧着裙摆的手不由抖了一下。

  铃声又起，若风斜眼看向青帐中厚重额发的侍女，那侍女则看了淑姜一眼，行了一礼就要退下，若风却道，“无妨，不用出去。”若风说罢，又转向淑姜，悠悠问道，“你……听得见？”

  伴随着若风的话语，铃声乍然大响。

  淑姜如遭雷劈，看来是躲不掉了……，先前菀风有意替她瞒下，但眼前这位灵女大人似乎并不打算放过自己。

  “听见什么？”姬鲜适时打了个岔。

  若风瞟了他一眼，“自然是行气铭的铃声。”

  姬鲜笑道，“那铃没有铛簧，真能发声？”

  两人一问一答之间，如寻常聊天，而这些话语却似重锤在淑姜耳边敲响，让她的心也跟着一下一下剧烈跳动起来。

  没有铛簧的铃？这铃声，果然不是普通人可以听见的……

  如果身份暴露，等待她的会是什么？淑姜有一种想转身逃走的冲动，脚却沉得好似被钉住了。

  “这孩子，是有些特别，不过还没成年，能听到些什么，也不是不可能。”短短一瞬是如此漫长，直到菀风开口，事情才好像有了转机，菀风这话似是提醒，又似是暗示。

  若风的视线重新回到了淑姜身上，“淑姜，你几岁？”

  “十三……”想起下个月自己才过生辰，淑姜又画蛇添足地补了句，且带着一丝哭腔，“下个月满十三……”

  “哦，看不出来嘛，我还以为你十一岁，淑姜，过来吧。”

  若风说话轻轻柔柔，好似风花扑簌在脸上，淑姜却愈发害怕了，可看着若风的眼睛，她莫名地难以抗拒，上前两步，来到她跟前。

  若风眼中忽地敛去了笑意，霎时看起来有几分哀愁，恍惚间，淑姜的手已被若风握住，鼻下钻进一股幽香，淑姜想要躲避，却发觉自己竟是无法移开视线，只能定定地看着若风哀愁的双眸，好似跌入了深潭。

  很快，淑姜又觉周身细风流转，但这一次的细风，如崖底旋起的阴风，刮地她毛孔大开，寒气浸入，同时回忆不由自主地在脑海里一一闪过，淑姜不知若风在做什么，她只知道，自己应该是瞒不过去了。

  若风微微垂了眼帘，声音愈发动听了，“我现在问你问题，你就算不回答，我也是可以知道的。”

  眼前之人星眸半掩，淑姜却依旧浮不出深潭，若风的问题伴着深潭暗流，铺天盖地向她涌来。

  “淑姜，你能听到行气铭的铃声，是吗？”

  “淑姜，颠老的咒语，是不是只有你听见了？”

  若风一声一声唤着淑姜，每一声呼唤，淑姜脑海里皆不由自主涌起相应的回忆。

  “哦，这个颠老，他还在水下救了你，游方术师，本事到是不小……”

  随着这一句，淑姜瞪大眼，心防彻底崩溃，随即，脑中的回忆如洪水泄闸而出，怎么也停不下来。

  “淑姜，那……是什么？”

  若风问到这一句时，淑姜脑海里正浮现起飞熊玉佩……

  不，不行！

  淑姜原本瞪大地眼睛又睁了睁，泪水夺眶而出，她拼命想要拽住那些回忆，自己死了没关系，绝不能让吕奇出事，吕奇不是说自己是比巫者更厉害的侍神者吗？

  泪水落地刹那，一股信念自心底升起，那浸透每根毛孔的阴冷细风起了微妙的变化。

  绝对绝对不能让若风知晓吕奇同自己说的话！

  随着意念的挣扎撕扯，淑姜感觉自己的手能动了，却依旧挣脱不开，而若风似也加重了手劲。

  铃声急响，这一次铃声不是来自若风的，而是来自菀风。

  菀风的铃声低沉，回荡时一下一下，可这一次却摇地急切，似在提醒淑姜不要反抗，可此时此刻，关系到父兄安危，淑姜怎能不反抗？或许她顽抗到底，死在这里，就不会连累父兄了……

  青帐内，若风身上的丝衣开始飘动，她看了眼侍女，张口想让她退出去，却已是来不及了。

  淑姜的发丝和裙摆也微微飘动起来，刹那间，她脑海里闯进了一幅奇怪的画面。

  那是青山流水间的巍峨大殿，云烟自乌沉沉的板瓦上缓缓流下，淑姜的视线越过朱漆大门，掠过曲曲折折的廊庑，落到了一座小院。

  院内铺着雪样的砂砾，婆娑树影后，是一长排洞开的大窗，窗内垂下细竹帘与米白色的纱幔，纱幔飘荡间，内中两个模糊的身影，纠缠在一起。

  冷不防一个不识趣地声音插了进来，“灵女大人，神女大人请你过去一趟。”

  纠缠的身影刹那分开，淑姜看得清清的，是姬鲜与若风，姬鲜虽与若风分开，却还扣着她的腰肢，“我与灵女大人有事相商，有什么事明天再说。”

  “可……”

  “滚！”

  之后，两条身影又重新纠缠在一起……

  淑姜一惊，不敢再看下去，猛地闭眼，随后只觉头痛欲裂，身子软了下去。再回过神来，她发觉自己跌坐在地上，抬头看向前方，她好似看见了若风和姬鲜身上有淡淡光晕交缠，对视刹那，若风眼眸闪了闪，但很快恢复了镇定。

  姬鲜则向若风投来不解的目光，帐子里的气氛一时凝固，没人说话。

  良久，菀风开了口，“灵女大人探查地如何？”

  淑姜低下头，绝望至极，自己的身份终是瞒不住了吧？

  被菀风一问，若风有些迟疑了，反问道，“菀姐姐怎么看？她毕竟还没满十五岁，若说是侍神者……她天目黯淡，与凡人无异。灵台到是清明……，不过小孩子嘛，尚未历事，灵台总是比较清明的，能听见是有可能的。”

  菀风提醒道，“她已经十三岁了。”

  “这就是我为难的地方，通常九岁一过，先天气衰，后天气盛，就不能算是童身了，就算体质特异，通常也不会超过十一岁，除非会行气，但她丹田并无行气痕迹，这种情况我也是第一次见着，所以才想问问菀姐姐。”

  两人的对话，淑姜听了个半懂，天目似乎是判断侍神者的关键，九岁之前的小孩也能听见这铃响，但天目、灵台、丹田是什么，她就不懂了。

  菀风沉默了半晌道，“阿菀也没遇过这样的情况，难以定论，只是……这孩子毕竟还没成年。”

  听菀风的口气，似在为自己求情，淑姜盯着地面，不敢抬头，耳边响起若风的笑语，“菀姐姐说得是，伯侯仁慈，稚子无辜，确实不该妄下定论，不过……我方才读到一些东西，不排除有封印的可能。”

  淑姜的心被若风的话搅得七上八下的，这个若风到底是要帮自己，还是要害自己？淑姜依旧不清楚封印是什么，但她隐约能猜到，若风多半是指飞熊玉佩。

  “什么样的封印？”

  “像是……玉佩吧。”

  “玉佩？他兄长吕奇身上到是有一块，说是散宜先生门下给的信物，在水里给弄丢了。”

  “散宜门下发放的信佩吗……”若风的视线又投向了侍女，沉吟道，“她是二公子救上来的，不如把二公子也请来，一起问个清楚如何？”

  “那就都请来呗，你，还愣着干吗？”姬鲜向着那侍女下了命令，侍女匆匆退了出去。

  侍女出去后，菀风上前拉起淑姜，让她站在自己身边。

  淑姜依旧低着头，看着地面，她有些糊涂了，这些人到底是要杀自己，还是救自己？为何又把散宜生和姬发扯进来？

  吕奇……又会怎样？千万，千万不要把阿兄牵扯进来……

  淑姜暗暗祈祷，正忐忑着，又听若风叹气道，“其实他们一家离朝歌这么近，若真有问题，这么多年，早就发现了……，只是眼下这孩子却也放不得了，菀姐姐可有打算？”

  “这些年，丰、镐两邑只我一人，确实有些力不从心。”

  菀风的声音自头顶飘落，淑姜的心也随之落了下来，如飘零之叶回归大地，听这口气，菀风似要收留自己。

  若风眨了眨眼道，“是吗？两邑有女史大人在，菀姐姐又偃术了得……”若风说着话锋一转，“到不是我小气，菀姐姐贵为邑宗，身边连个小巫都没有，确实不像话，只是这孩子的去留由不得我做主……，尤其是两年后，她满了十五岁……”

  “她现在还没有资格当小巫，只能收作巫僮，两年后该怎么办就怎么办。”

  “嗯……，话说到这份上了，我再拦着，就是恶人了。”若风摇摇头，虽是蒙着面纱，也能让人感到她笑得无奈，“菀姐姐想清楚就好，可以先收作巫僮，只是神女那边或许会有变数，也请菀姐姐做好准备。”

  “唯神女令。”菀风恭敬一揖。

  若风说罢，姬鲜伸过了手，他也不顾忌，当着人面握住了若风的手，柔声道，“为了咱们的神女大人，你恶人还当得少吗？”

  姬鲜不仅行为不顾忌，连说话也不顾忌。

  淑姜则有些明白了，青帐里的谈话兜兜转转一大圈，最终能决定她命运的，还是远在岐周的那位岐山神女。

  很快，外面传来侍女的声音，“灵女大人，二公子和散宜先生到了。”

  若风正待抽回手，却被姬鲜紧紧握住不放，若风也只好由他握着。

  进来的两人对此暧昧情形熟视无睹，想来是早已司空见惯。

  行礼过后，宾主落座，唯是菀风依旧同淑姜站着。

  若风再度向姬发和散宜生欠身道，“劳烦公子和先生前来，得罪之处，还请两位海涵。”

  散宜生微微一笑，“在这里，巫方之事灵女最大，家国之事则以公子们为先，散宜生区区一介门客，作陪而已。”

  “先生说笑了，我哪敢劳动先生作陪，我们就有话直说吧。”寒暄过后，若风切入正题，转向姬发道，“二公子，这小姑娘是你救上来的，我读了她的心，看到她好像有一枚玉佩，不知你救她时，有没有看到？”

  淑姜紧张地看向姬发，眼中尽是哀求，淑姜知道玉佩上有怪物，指不定就是若风口中的封印，她再不懂事，此时此刻，也猜到了这是方术，如果被若风察觉……不仅是自己，自己的父兄恐怕也难逃厄运。

  可姬发却似没看到淑姜的哀求，自顾自答道，“玉佩到是有一枚，她拿在手里，怕丢了就放我这里了。”

  淑姜闻言脚下一软，菀风及时拎住了她的胳膊，低声训斥道，“才这么点工夫，就站不住了？”

  若风看了两人一眼，没理会，继续问道，“敢问二公子，玉佩在何处？”

  姬发自衣襟中摸出一物，递给边上的侍女，那侍女赶紧接了递给若风，淑姜的眼睛不由自主地睁大，姬发拿出之物，正是飞熊玉佩，她脑子一片空白，绝望地等着这些人发落。

  若风的手终于从姬鲜那边抽了出来，端着玉佩仔仔细细看了一会儿，“听说这玉佩是散宜先生当初发放的信配？”

  散宜生点头，“正是，不过……隔得挺久了，有十来年了吧，当初大王从申、吕两国征调百工，并格外恩典，应允周国的司工也去那边招揽一些工匠和贩夫走卒。”

  姬鲜接口道，“这事我有所耳闻，申、吕为小国，因地处要道，故而百工云集，那次征调，两国几乎为之一空，只剩下了些妇孺老弱。”

  “公子说得是，当时，我让人赶制了一批飞熊玉作为招揽信物。”

  姬鲜“嗯”了声，“飞熊为两地共用旗号，只是……，这么久了，为何现在才来投奔？”

  姬鲜这话问的不是淑姜，而是散宜生，散宜生从容道，“当初嘛，能留在大商邑，自然是比来岐周好，只是近年来，那边也不需要这么多工匠了，这些人才陆陆续续来了岐周……，就算自己来不了，也会想办法送子女来。”

  散宜生这话说得十分客气，众人却听得明白，同样是征调，自是优先选择繁华的大商邑，搞不好还有机会去王都朝歌。而周国，地处偏远，与犬戎相接，纵然岐周是周国国都，也比不上一个大商邑。

  只是近年来，周国国力逐渐强盛，这些人在大商邑又不太好过，才陆陆续续申请迁令，凭着当初的信物投奔周国。

  姬鲜耸了下肩，不再说话，他似乎是刻意引散宜生说出这些。

  一瞬间，淑姜又感到难堪，所以，自己和吕奇来投奔周国，多少是有些墙头草了。

  另一边，若风持着那块玉佩已是入神，谈话结束后，也没人打扰她，片刻后，若风才回过神道，“抱歉，让诸位久等了。”

  姬鲜笑道，“如何，看出什么了吗？”

  “看不出，普通信佩罢了，不过还是得带回去给神女大人过目，散宜先生……，可以吗？”

  “自然可以，对了，这位小姑娘的兄长，可要传唤来？”

  若风摇头，“不用，主要还是这孩子的去留，我想问问诸位的意见。”

  散宜生快人快语道，“可是侍神者？”

  若风又摇头，“就因为无法确定，若风才为难。”

  “那就带去岐周，让神女确定。”散宜生到是没什么纠结。

  若风叹气，“怕是要过个两年才能确定，现在带去岐周，好像……也不太妥当。”

  若风犹犹豫豫，散宜生却愈发爽快，“灵女大人若是问在下意见，我看就让她留在丰邑，等待神女大人的决断。”

  “嗯，我也觉得这样比较好，两位公子怎么说？”若风似乎就在等散宜生这话，她那双美丽的眼睛，一时间又恢复了最初时的动人光彩。

  此为巫方之事，姬发与姬鲜自是顺水推舟。

  自己的命算是捡回来了？可岐周还有个神女。自己留在丰邑，那吕奇呢？

  经历了一场生死，淑姜整个人浑浑噩噩的，各种念头纠成一团乱麻。

  一声长“哞”，淑姜回过神来，眼前是一辆牛车，恍惚间，她将赶车之人错看成丘叔，直到被菀风拉上牛车，车身一震，缓缓启程，她才回过神来，扑到车栏看着远方，她还未和吕奇道别！

  “小姑娘，你这样危险，快坐下。”车夫好心提醒道。

  淑姜心里却愈发难受，这人的声音与丘叔也有几分相似，想着自己离开大商邑时，与丘叔一路说笑，是那般高兴，淑姜扒着车栏再也忍不住哭了起来。

  “去把车伞撑起来，一会儿要落雨了。”菀风面无表情地吩咐着赶车人，没有半点要安慰淑姜的意思。

  赶车人停下牛车，很快在车上支起一顶车伞，将整个牛车遮地严严实实，淑姜的哭泣被笼在伞影下。

  赶车人叹了口气，看了眼天边渐厚的阴云，带上了蓑衣斗笠，重新启程。

  渡口终是消失在视野中，淑姜更被泪水糊得看不清身在何处。行道泥泞，一个颠簸，她险险要翻下去，后领立时被菀风向后一拉，随即淑姜仰面倒在车上，天飘了雨下来，车也停了下来，菀风又是淡淡吩咐道，“没事了，继续走。”

  涕泪汹涌，倒灌口鼻，哭了一会儿，淑姜终是躺不住坐了起来，视线对上菀风漆黑的眼眸，她突然不好意思起来，抱着膝盖，缩到了一角。

  两人就这样在雨中沉默着到了丰邑的社庙。

  丰邑的社庙坐落在一片旷野上，回字廊庑圈着一座高台，高台之上耸着一座大殿。与大商邑的社庙相比，这社庙不算大。只奇特的是，社庙之后那棵高出大殿许多的参天社树。

  此际春风正暖，繁花盛开，那社树也开着花，飘着花雨，看着好像是一棵山樱。

  大商邑郊外有山樱，但淑姜从未见过这样大的山樱。

  这一树山樱如数把巨扇打开，娇艳的花色，使得乌沉沉的大殿霎时鲜活起来，牛车拐了弯，向着社庙附近的一座小舍跑去。

  这座小舍的墙偏矮，与门窗齐高，屋顶上同寻常民舍一般铺着茅草，谁能想到堂堂邑宗大人，住得竟是这样普通的小舍，院落后方也有一颗大树，几丈高，树冠如伞开，遮着小半个院落。

  牛车停在院门前，菀风沉默了半晌问，“哭够了？”

  淑姜点点头，不敢出声。

  “那就下来吧。”菀风说着率先下了车，车夫有些不忍，想要离开座驾，去扶淑姜，却听菀风道，“有手有脚，让她自己下车。”

  牛车离开后，身前的门“吱呀”一声开了。

  淑姜呆了呆，这门是自己开的，不仅如此，里面还传来了各种动静，似有一群人在小院里忙碌。

  跟着菀风走进去后，淑姜张望了一下，发觉里面空无一人，那些东西自己在动。

  比如井台上的轱辘，此时正自行运转，打了水上来。

  一条细葛巾落到了面前，这是菀风拿给她的，“擦把脸进来见我。”

  天空仍落着细密的雨，被大树挡去了许多，淑姜跑到井台边，方要伸手提水桶，那笨重的水桶却仿佛被一只无形的手提了起来，晃悠悠飞了过去，随即“哗啦”一声，将水倒在旁边石台上的木盆里。

  淑姜吓了一跳，却是好奇多过害怕，她小心翼翼地把葛巾放入木盆中，见是没什么异样，才放心擦起脸来。

  “吱呀”一声，院门又自己关上了。

  “咔咔咔”，淑姜再回头，看到厨房外，草棚下，沉重的石磨无人推动，却在碾磨。

  小舍内一切有条不紊地运行着，淑姜愣着看了好一会儿，才想起进屋。

  “我是菀风，丰、镐两邑共用一社，我为两邑之邑宗，从今往后，你就是我的巫僮，无论何时何地，皆须称我为邑宗大人，知道了吗？”

  脱鞋进屋，这是淑姜坐到菀风对面后，听到的第一句话。

  青衣巫女端坐正中，背后是三屏相接的玄鸟木屏，炉烟袅袅中，那玄鸟仿佛活了起来，振翅欲飞。

  此时此地，这位邑宗大人才算是有了几分巫者的架势。

  淑姜尚不太清楚这些巫者的等级，却也知道邑宗不是普通的巫者，在大商邑，邑宗出巡时，身后总是浩浩荡荡跟着一群人，而眼前这位邑宗大人，则更像是一个深居简出的隐士……

  “听明白了？”

  菀风的声音，把淑姜拉了回来，她连忙点头。

  “叩首行礼吧。”菀风下了命令。

  淑姜直起了身子，双手高举，放在额头，向菀风叩首，在大商邑，她去参拜社树时，就是如此行礼，也看过别人这般向巫者行礼。

  “还算知道些规矩。”菀风微微点头，“起来吧。”

  正襟危坐，淑姜等待着菀风的教诲。

  没有多余的开场白，菀风直接点出了淑姜最关心的问题。

  “知道什么是巫者吗？”

  淑姜摇头。

  “知道姜姓出自炎黄八姓吗？”

  淑姜继续摇头。

  “你不是哑巴，说话回答。”

  淑姜有些慌张道，“不知道。”

  “开头要带上称呼。”

  淑姜咽了下口水，回忆了下那些小兵和侍女的说话方式，低首道，“启禀邑宗大人，淑姜不知。”

  “炎黄八姓也不知吗？”

  “是，邑宗大人，淑姜不知。”

  “那就从头说起吧。”菀风轻轻出了口气，开始娓娓道来，“通晓万物者神。上古有神明居于人世，启人于蒙昧中，人为万灵之长，可通神，其中以侍神者最擅通神，他们天生就能行气，故而天目自开，灵台清明，可以说是半神。次一等的便是巫者了，巫者灵台清明，可通过后天修炼行气，半开天目。再来就是凡人，凡人天目晦暗，灵台亦不够清明，但凡人也可以通过修炼，掌握各种方术武艺。”

  菀风说罢，不再言语，似在等淑姜消化这些话。

  听了这些话，淑姜确实有些反应不过来，青帐中，若风说自己天目黯淡，与凡人无异，却也说过自己灵台清明，那自己到底是侍神者？还是巫者？还是凡人？

  菀风似是知道淑姜在想什么，从怀里拿出了一块玉佩。

  淑姜怔住了，那是一块飞熊玉佩，怎么会？那交给若风的那块又是……？

  “这一次，有人出手换了玉佩，但记住，以后你不会再有这样的运气。”菀风揭晓了答案，却没说出究竟是谁换了玉佩。

  散宜生？姬发？还是……吕奇？淑姜心里充满疑问，但看菀风没打算说，也不敢追问。

  菀风顿了一下，继续往下道，“夏朝以前，统领天下万民的，皆是侍神者，如伏羲、女蜗，几乎与神无异，称之为皇。如轩辕、神农，可借神力，称之为帝。其后的尧舜，为炎黄之后，亦是侍神者……”

  看着淑姜一头雾水的样子，菀风有些挫败道，“你家里……，不会连三皇五帝的故事，都没跟你说过吧？”

  淑姜点头，随即又察觉不对，连忙道，“是的，邑宗大人，没说过……”

  “我方才说的轩辕就是黄帝，神农就是炎帝……罢了，这些以后再说，你只需知道，自前朝起，统领天下万民的，便都是凡人，凡人统世，便是王者。三皇五帝的血脉中，以炎黄二帝最为壮大，两脉传了数十姓，其中八姓最为尊贵，被称为炎黄八姓，姜姓为其中之一，现在，你明白自己的处境了吗？”

  “明……明白……”口上说着明白，淑姜却并不明白，她虽不太出门，但就她所知的，左邻右舍中姓姜的不止她一家，完全看不出有什么尊贵的，而自己这个所谓的“侍神者”，若没有父兄的保护，可能早就死了，这样的自己，能对高高在上的王者产生什么威胁？

  “我看……你好像不怎么明白，有什么要问的？”

  “我……”

  “想清楚了再问。”

  “……”

  淑姜被菀风弄得有些找不到北，这位邑宗大人，到底是允许自己问，还是不允许自己问？或者……有些问题，她不该问出口？

  淑姜纠结，菀风到是耐心，就这么淡淡地看着她，在菀风的凝视下，淑姜的心绪慢慢平复下来，轻轻问道，“邑宗大人……，淑姜是凡人吗？”

  “你想当凡人？”

  “是的，邑宗大人。”

  “你不是凡人，也当不了凡人，但你……可以当一个小巫。”

  “那我……到底是……？”

  十三岁的少女，还理解不了那些晦涩的话，菀风看着那双猫儿似的无辜杏眼，不由起了一丝怜悯，招手道，“近前来。”

  淑姜乖乖挪了过去，菀风伸出指尖，点向她额头命令道，“闭眼！”

  这一幕，淑姜觉得似曾相识，只是尚来不及细思，便觉周身起了细风，耳边听菀风道，“这就是行气，我相信，这种情形，你不是第一次经历了。”

  原来这就是行气，淑姜想起菀风说的，侍神者天生可以自己行气，所以，自己是侍神者了？可自己的天目黯淡又是怎么回事？

  正想着，淑姜耳边响起了一记低吼声，随着这记吼声，她眼前隐约出现一团白光，那白光模模糊糊扩散开来，她陡然看见一团黑气朝自己扑来！

  “退下！”还来不及害怕，耳边已响起菀风的呵斥声，那团黑气缩了回去，里面隐隐显出一只异兽，正是梦里所见的飞熊！

  周身流转的细风慢慢消了下去，眼前景象顿时烟消云散，耳边又听菀风命令道，“睁眼吧。”

  淑姜睁眼，向地上那块玉佩看去，那玉佩好端端的躺在那边，并无异状，但淑姜好像隐隐能看见上面有一些黑气的流转。

  “上古兽魂。”菀风的视线也落到了玉佩上，“申、吕两国的飞熊纹，非是臆造之物，上古有诸多异兽，只是这些异兽早不存于世了。”

  菀风说着沉吟了一下，转过话题道，“这就是封印。只不过，我和灵女都想错了，我们以为你被封了天目，但实际上，你是被封了丹田，无法自然行气，长期下来，天目自与凡人一般黯淡……丹田就是你肚脐下三寸左右的位置……，至于天目，眉心之间一点光，你刚才应该看到了。”

  谜团在瞬间解开，淑姜终于明白，梦里，飞熊兽魂不准她出门，其实是在阻止她行气。水里，飞熊玉佩突然出现，自己小腹一沉，也是飞熊兽魂在阻止她行气。也因此，父亲才嘱咐吕奇，必要时，让吕奇把玉佩给自己戴上……

  所以，自己其实还是侍神者……

  “邑宗大人……，那铃声……”

  “行气铭的铃声，是由灵气催动的。”菀风解下了腰间的行气铭，晃了一下，没有铛簧的铃，自是发不出声响，“所谓行气，就是行天地灵气于一身。”随着话音落下，淑姜又听到了那低沉的铃响。

  “也不是什么人都可以修成巫者的，人出生时，先天气盛，灵台相对清明，但其中仍有差别，巫者挑选巫僮，就是用这铃声来甄别，只是过了一定的年纪，后天气盛，灵台渐暗，就听不见这铃声了。”

  听着这些超越常识的事物，淑姜暂忘了忧愁，她急于想知道更多，不禁脱口而出，“灵台……邑宗大人，灵台是什么？”

  菀风抬手，放在了胸口偏左处，“这里就是灵台，灵台是心，但不止是体内跳动的那个，心可感知一切，只是心会被很多东西蒙蔽，渐渐变得晦暗，巫者不一定要开天目，但这里，必须保持清明。”

  淑姜闻言，若有所思，仔细感觉一下，她渐觉心口这个地方沉甸甸的，似乎是有什么东西蒙在上面。

  “对了，那时，我应该提醒过你不要反抗灵女大人，为何反抗，你看到了什么？”

  突然而至的问题，让淑姜有些反应不过来，她抬眼看向菀风，菀风眉头微拧，眼中有一丝焦虑，淑姜脸热了起来，低下头，嗫嚅道，“我是怕连累父兄，我看到……看到三公子抱着……”

  “知道了。”不待淑姜说完，菀风立时打断她，同时也松了口气，“这些你就忘了吧，万不可对人提起。”

  “嗯……”

  气氛一时有些尴尬，菀风叹了口气，沉默了一会儿道，“记住，侍神者也好，巫者也好，凡人也好，说到底不过是人，人有所长，亦有所短，侍神者不过是多知道些，凡人也有厉害的，而巫者在修炼之前，也不过是凡人。”

  这番话，又将淑姜拉回了沉重的情绪中，她似懂非懂，隐隐明白菀风要说什么，自己却无法组织答案，幸好，菀风替她说出了那个答案，“带着封印，像一个凡人那样，成为巫者吧，这样，才不会连累你父兄。”

  提到父兄，淑姜的心更沉了，她明白，摆在她眼前的只有这一条路，她的生活也不可能再回到从前，可内心深处，还是有些什么在抗拒着……

  “起来吧，我带你去你的屋子。”菀风起了身。

  淑姜的腿坐得有些麻，咬牙跟着起了身，不大会儿，菀风已立在门外，穿了鞋等着她，见她神色郁郁，问道，“还有什么想问的？”

  “家……邑宗大人，世上还有其他的侍神者吗？”

  “大商治下，只有效忠王朝与诸侯的巫者。”

  “可是……”

  “没有可是。”

  天色因雨暗得格外早。

  菀风将淑姜带进屋子后，嘱咐了几句，就放她一个人在那里，似是知道她心绪纷乱，给她时间平复。

  气氛突然就清冷下来，院中动静也渐歇。

  从前，淑姜不是没一个人待过，可大商邑是热闹的，隔着门板听外面的动静就能听上好半天，再后来，丘婶知道吕尚一家情况后，淑姜就没再孤单过……

  如今，她失去了原本的一切，单纯的生活一下子涌入太多太多的东西，让她来不及一一咀嚼，只能茫然地被这些东西推着走。

  外头的雨声忽然大了起来，窗缝渗入寒气，淑姜缩到角落抱紧了自己却更冷，她只好取过被子裹住自己，身子终于暖了起来，人也慢慢迷糊了过去……

  眼前不知何时出现了一片水烟……

  待看清自己在江上，淑姜一惊，随即“扑通”一声落入水中。

  这一次水中没有暗流和巨兽，吕奇教过淑姜识水性，淑姜下意识踩了两下水，立时浮上水面。

  一声尖锐鸟鸣划破叆叇，正是众所厌恶的相弘鸟。

  淑姜明白过来，这是梦，但这个梦很特别，周围的事物清晰分明，好似身临其境，尤其是天上那只恶鸟。

  这相弘鸟颇为怪诞，红羽极鲜，晕着五色，形态却臃肿，翅膀短小，怎么看怎么像是家养的芦花鸡。

  但淑姜知道，看似笨拙的芦花鸡，实则扑腾地很，要想捉住可不容易，她曾趴在墙头，看着吕奇满头大汗地满巷子捉鸡，笑得差点从水缸上跌下来。

  想起过往的情景，淑姜先是忍不住笑了下，随即心里一抽。

  “桀桀桀！”相弘鸟又发出了似哭似笑的怪鸣声，“真没良心，别人为了救你就要被砍脚了，你却躲在这里吃好睡好。”

  淑姜心头一凛，知道相弘鸟说的是颠老，可她自身难保，是要如何救颠老？

  见淑姜不开口，相弘鸟又激她道，“果真没良心，罢了罢了，就让那臭老头自求多福吧。”

  “等等！”淑姜喊住了相弘鸟，“我……能救颠老吗？”

  “那小巫女不是告诉你了吗？你是侍神者，有什么能不能的，就看你想不想了？”

  “我想的，我想的，请问我该怎么做？”淑姜忙不迭道。

  “桀桀桀”，见淑姜诚心发问，相弘鸟却卖起了关子，在空中疾速扇着短翅，盘旋了两圈才道，“你若能立到水面上，我便告诉你。”

  淑姜一愣，不知要怎么立到水面上，同时脑海里想起姬发身边的巨人熊狂踏波而行的样子。

  “你可是侍神者啊，怎么行气，你不是天生就会吗？”相弘鸟不满地嘟囔道。

  不知怎地，淑姜被这话触动到了，心忽然变得很静很静，意念也一下子专注起来，随后，周身毛孔又感受到了阵阵细风，她不由自主地闭上了眼，意念更集中了，细风也随着意念聚拢，随即身体变得轻盈起来，开始慢慢上浮……

  不对啊……自己不是有封印吗？菀风口中说的那个兽魂，是不许自己行气的。

  一念走偏，细风突然崩散，淑姜身子又沉入水中。

  “桀桀桀，怕什么，小巫女早就睡了，那小兽魂在她屋里待着可够呛的，哪里还能跑出来管你？”相弘鸟说着又是一阵怪笑。

  淑姜放下心来，重新专注闭眼，灵气聚集后，淑姜感到自己慢慢拔出了水面，水波在脚下形成一股张力，淑姜试探着这张力的临界点，那灵气竟也随她心意变化，很快就让她立稳了。

  淑姜小心翼翼地睁开一只眼，只见细雨蒙蒙，江烟随浪滔滔，两岸青山宛若长龙蛰伏，此际虽是不辨晨昏，却也叫人胸怀激荡。

  心中没来由地一阵欣喜，只是才得意了一瞬，灵气不知为何一下子溃散，淑姜再次摔入了江中。

  “桀桀桀！”

  “……”

  明明是在梦里，呛水的难受感却是如此真实，再度浮上水面，这一次，淑姜发觉自己竟是无法再聚起灵力来。

  “狂喜最易散气，且散了以后，短时之内很难再聚，小巫女没教你吗？”相弘鸟飞停在淑姜前方的水面上，眨了下眼道，“也是，她骗你带封印修炼，很多事情自然瞒着你。”

  这般明显的挑拨，淑姜顿时起了警惕，“你胡说，邑宗大人救了我，再说，我刚来，哪里学得了这么多？”

  “救你是救你，但未必是好心啊，你天生就会行气，有些东西本是不学就会，带着封印，还不知道要练到什么时候去，她这是在压制你的天赋，你一辈子当小巫，她就一辈子有人使唤了。”

  淑姜哑然失笑，若这就是菀风的“欺骗”，她还真愿意被骗，而关于这个问题，淑姜也不打算再扯下去，于是她转回话题道，“相弘鸟，我刚才已经立到水面上了，你能告诉我如何救颠老了吗？”

  “桀桀桀，救颠老，需宁雨。”

  “宁雨？”

  “天雨绵绵，大水淹田，蛇鼠出洞，瘟疫四延。宁雨呼，宁雨呼？”

  相弘鸟拔尖嗓子唱起了不成调的歌谣，淑姜眼前忽而闪过许多画面，渭水漫上岸，冲毁了堤坝，大雨冲下山泥，人们望天而叹，烂了根的青苗浮在浑水上，边上还飘着一些小动物的尸体……

  淑姜被眼前的景象骇到了，看来，眼下不仅是要救颠老，这场灾难也必须平息，“相弘鸟，那我要怎样做才能宁雨？”

  回应淑姜的是一声低吼，一道黑烟迅速蹿上江面，化成了一只飞熊，踏着波浪，呲着獠牙，展翅扑向相弘鸟。

  “商羊！”相弘鸟急急说出两个字，尖鸣一声，向天际掠去，消失在阴云中。

  淑姜一下子惊醒过来，发觉自己裹着被子，几乎要滑落到地上，屋子里透进了光，窗户上正映着个人影，显然是菀风。

  淑姜赶紧滚到床褥上，裹着被子躺下，她只觉自己做错了事，心虚至极。

  好在菀风没进来的意思，看影子的动作，菀风似在窗棂上悬挂了一样东西，随后又提着灯盏离开了。

  房间再次暗了下去，没有光，只有风雨声，这一次，淑姜振作了起来，之前种种烦恼突然随着风雨去了很远很远的地方，只留下了最急迫，最紧要的事。

  想到吕奇在岐周，淑姜暗下决定，要想办法宁雨，也要尽所能救颠老。

  次日醒来，阳光晒了半屋，雨停了。

  淑姜踏出屋子，只见菀风立在树荫下，正看着天，天际大朵白云飘过，菀风清冷的眼眸有些阴晴不定，好似时不时被云朵遮去的日光。

  “邑宗大人……早。”

  “还早？明日起，卯时打铃，必须起来。”说话间，菀风又微微拧眉，屋檐下的风铃，无风自动，叮叮当当响了起来，这些风铃都是有铛簧的，看来明天开始，淑姜是没懒觉睡了。

  “哗啦”水响，淑姜转身又看到了木桶自动倒水。

  “去漱洗吧，漱洗好去厨房端早食来正屋。”菀风吩咐后，转身离开了。

  厨房里，饭菜已在餐盘上冒着香气，淑姜忍不住在厨房转了两圈，却找不到人，灶火噼啪，也不知是谁升的。

  连走了两趟，把饭菜端好，淑姜看着满桌饭菜咽了咽口水，不觉饿了。

  平民人家通常只吃两顿，早上辰时是早食，下午申时为暮食，中间若饿，会吃些点心或汤饼充饥。

  进餐前，菀风又立了规矩，“吃饭时不准说话，无论什么事，一律等吃了饭再说。”

  饭后，两人又到院子，菀风抬眼看向淑姜屋前窗棂，吩咐道，“去把玉佩取下来系上。”

  淑姜这才明白，原来菀风昨夜是在挂玉佩，难怪梦里突然出现飞熊，这位邑宗大人怕是知道相弘鸟的事了吧，淑姜一阵心虚，努力踮脚取下玉佩，才发觉玉佩被菀风打了漂亮的丝络。

  将玉佩系上腰带，淑姜忐忑地看着菀风，菀风却没说什么，系好玉佩，淑姜垂了头，乖乖站到菀风身边。

  “咔咔”两声，草棚下的石磨又自动转了起来，淑姜不由看向那边，眼中满是好奇。

  菀风转身解释道，“这就是偃术，寄灵气于偃物，便能自行运转。”

  关于偃术，淑姜多少听闻过，庙会之上，她见人表演过。带着木偶的偃师一吹笛，那些松松垮垮瘫在地上的木偶就会起来跳舞，别人都说这些木偶上寄着魂魄。

  “邑宗大人，什么是偃物？”

  “偃者，倒也，静止卧倒的东西，借用字意，用来指人做出来的器具，或是石头之类没有生灵的死物，寄上灵气，能被巫者操控的，就是偃物。”

  淑姜听了个半懂，所以，那些木偶其实不是寄着魂魄，而是寄了灵气，再想起若风说菀风偃术无双，也难怪菀风一人就能打理这么多事。

  “你会推石磨吗？”正想着，耳边又听菀风问。

  淑姜连忙道，“我会，邑宗大人。”

  菀风走到石磨前，“那你就能将石磨变成你的偃物，要将一件器具死物变成自己能操控的偃物，首先要知道怎么用。”

  菀风说罢，石磨自己停了下来，菀风上前推了两圈，淑姜看到菀风身上有些光晕散入了石磨中，随即菀风放了手，那石磨便自己动了起来。

  淑姜恍然，行礼道，“邑宗大人，是不是只有我会用的东西，才能成为我的偃物？”

  菀风唇边泛起一丝笑意，只是那笑意稍纵即逝，“没错，越擅长使用的东西，就越容易寄上灵气，也越能成为你的偃物。”

  菀风说罢指尖一抬，指向角落里的扫帚，“明日卯时起来后，洒扫庭院，将这扫帚变成你的偃物。”

  “是，邑宗大人。”淑姜瞄着那扫帚，有些跃跃欲试。

  “不着急，你需先学会带着封印行气。”

  跟着菀风出了院子，淑姜只觉大地亮地晃眼。

  被雨水浸润的草叶，挂着晶莹的水珠，在阳光下耀着金色，白云底下的那些，则散发着柔和的银光。

  青衣巫女一步一步，迈入这片光泽中，好似要去往一个未知的世界。

  淑姜亦步亦趋地跟着菀风身后，生怕一不留神，就跟丢了。

  走了一段，淑姜才发觉，她们在往社庙走去，只是到了社庙大门附近，菀风并未往里面去，而是带着淑姜绕着社庙继续走，直到社庙后那棵社树前才停下。

  风扬起时，淑姜在满天花雨中听菀风缓缓道，“行气，深则蓄，蓄则伸，伸则下，下则定，定则固，固则萌，萌则长，长则退，退则天。天几舂在上；地几舂在下。顺则生；逆则死。”

  淑姜努力想要记下这段话，可这些话，她根本就不理解是什么意思，自也无从记起。

  “这一段，就是行气铭，现在，你只需记住第一句。”菀风转身看向淑姜，淑姜一阵紧张，竖起耳朵听着，“行气，深则蓄，蓄则伸。”

  待菀风念完，淑姜愣了愣，这一句，比自己想像中要短。

  “不要小看这八个字，没有好的开头和坚实的基础，后面一切都是空谈。”

  “是，邑宗大人。”

  “你常年在家，足不出户，气血不畅，气就浅，就不能‘蓄’，气不能蓄，就不能‘伸’，听懂了吗？”

  淑姜点头，“听懂了，邑宗大人，那我该怎么做？”

  “行气，最简单的法子就是‘行’，以后，每日洒扫好庭院，你就绕着社庙走三圈。”

  “是，邑宗大人。”

  “觉得简单吗？”

  淑姜被问得忐忑，看着菀风也不敢说谎，只能默默点头。

  菀风没有责备，反问道，“刚才我走路的速度，你记下来了么？”不待淑姜回答，菀风又自答道，“走得太快，呼吸急，气就散了，走得太慢，呼吸不深，气就蓄不起来。”

  走路……还有这么多讲究……？

  淑姜试探着问，“邑宗大人，那我是不是只要注意呼吸就够了？”

  “不够，走路时，要感受脚下每一寸土地，是硬是软，是草还是石头，整个脚跟一定要着地，慢慢的，你就能感受到呼吸下沉，直到脚跟，这才算是蓄到了气。”

  淑姜瞪大了眼睛，感觉自己都不会走路了。

  “不必着急，气沉脚跟，起码要练上一个月才会有那种感觉，近日多雨，你的修炼恐怕要耽搁了。”

  淑姜闻言急道，“邑宗大人，下雨天不能出来吗？”

  “下雨天，气太过潮湿，你就只能在屋子里走走，还有，早上出门时，天地间多少有些瘴气，所以，得喝两口姜面汤再出来走，走路时，若觉气息不对，也不可勉强走下去，须停下来休息，调整之后再走。不要觉得麻烦，对巫者来说，要像爱护性命一样爱护这一口气。”

  淑姜听着脑袋有些发胀，忍不住问道，“邑宗大人，我要是练错了怎么办？”

  “这些个，听起来是有些琐碎，但错没错，并非那么难以察觉，我至多提点你几次，之后的路，全要靠你自己走出来，也没人可以替你走……，把剩下的两圈走掉吧。”

  菀风的话别有深意，淑姜脑袋里不由绷紧了一根弦，跟着菀风继续走了起来。

  这两圈走来，感觉果是不一样，也可能是菀风在前面带路的关系，淑姜发觉，知晓对错确实没那么难。

  听到淑姜呼吸不太对时，菀风每每都会停下，耐心地等淑姜恢复过来，走完剩下的两圈，两人又来到山樱树下休息。

  此际恰巧一只仓庚落在花枝中，不断鸣叫，淑姜想起了相弘鸟的话，看了看菀风，但一时间又不敢开口。

  “怎么了？”

  听到菀风问话，淑姜吓了一跳，结结巴巴吐出了压在心底的话，“邑宗大人，颠老……颠老……会怎样？”她不敢直接为颠老求情，只好这么问着。

  菀风转身，没理会她的问题，只淡淡道，“走吧。”

  淑姜惴惴不安地跟着，两人向社树后的山坡走去，来到坡顶，淑姜发现，山坡之后还有一座大宅，也是层层廊庑相围，只是没有高台大殿，但屋顶也皆铺了板瓦，显然非寻常之地。

  菀风没理会淑姜的好奇，径直向东走去，前面是一片桃林，桃花一半凋零，一半渐次开放，新旧陈杂。

  菀风停在一棵桃树前，指着桃树上一些个灰扑扑的东西道，“这些是木芝。”菀风说着伸手摸了摸，然后在木芝脆弱处一使劲，掰下一块儿，递给淑姜，“寻常的木芝是没有用的，红色才有用，红色的叫赤芝，又叫树舌，以后若是见到，记得取下。”

  淑姜傻傻地看着手里的木芝，不解菀风的意思，菀风应该不止是想说什么赤芝树舌吧，这赤芝有什么用？能救颠老吗？

  “还有这个，这个是桃胶。”菀风说着又指向桃树上褐色硬块道，“我会给你一柄竹刀，以后每日来采摘，回头我会教你怎么清理桃胶，往后，每逢初一十五，你就把清理好的桃胶送到学宫去，他们会给你贝钱。”

  念着颠老的事，淑姜听得有些心不在焉，只点头不说话。

  “听清楚了？”

  “是，邑宗大人，听清楚了。”淑姜连忙回道。

  返出桃林，坡顶之上，青衣巫女停了下来，指着淑姜先前看到的大宅道，“那里就是学宫，由女史大人召叔母，和四公子公子旦主持，召叔母为周国小宗，是四位公子的叔母，去时，绝不能失了礼数，明白吗？”

  “明白了，邑宗大人。”淑姜这次到是乖巧了，口气里却是多了几许委屈。

  “丰、镐两邑虽小，却有三位宗亲在，所以，凡事要谨慎。你须牢记，政事是男人们的事，巫者不可干政，想要走好脚下的路，就少掺和男人们的事，尤其是他们之间的争斗。”

  “是……”淑姜明白，菀风是让自己不要管颠老的事。

  见淑姜郁郁，菀风终于说起淑姜最关心的来，“伯侯仁德，所以周国行仁政，罪者处刑，需详细查证，就算定了罪，所有的刑罚也要等到秋后再执行，为的就是不错杀错罚，还有，你以为是好人的，对其他人来说，未必是好人，公子们要保护的是周国百姓，听明白了？”

  “听……明白了，邑宗大人……”

  颠老是坏人吗？他会害周国百姓吗？

  淑姜当然没听明白，她只明白，菀风是不会出手了，在菀风的心里，颠老不是好人。

  十三岁的少女，还不懂和“东夷”扯上关系意味着什么，她只顾想着自己的心事。

  既然菀风不信任颠老，自然也不会相信相弘鸟所说的，又或者……

  淑姜抬眼看了看白云之后的明澈天空，又或者……，颠老确实不是好人，相弘鸟在撒谎……

  无论怎么说，颠老暂时没事，是一个好消息。

  淑姜东想西想，心里面一时没了主意，气息不由散乱起来，脚步也开始虚浮。

  回到小舍门口，菀风定住了脚步，小舍的门没有打开。

  “你的气息乱了。”菀风提点道。

  淑姜散乱的心思，一下子收了回来，低声道，“我错了，邑宗大人。”

  “知道怎样让灵台保持清明吗？”

  “启禀邑宗大人，淑姜不知。”

  “通晓万物者，神，神能通晓万物，是因为神从不探究‘为什么’，而是用天目和灵台去感受‘是什么’，我知道你心中有很多疑惑，与其胡思乱想，不如好好感受当下是什么。”

  淑姜一时无法厘清这些话的意思，呆立在菀风身后，不知该怎么应答。

  菀风叹了口气问，“淑姜，你现在想当一名巫者，是吗？”

  “是……”

  “你不想连累父兄是吗？”

  “是……”

  “这，是你当下最想要的，是吗？”

  “是。”

  “那好，记住这两点就够了。”菀风说罢，大门“吱呀”一声开了。

  菀风走了进去，淑姜跟了进去。

  很快，淑姜就没工夫关心别的了，菀风带她再度熟悉了小舍中的每个角落，并教她清理桃胶，之后又拿了一套裁好的青衣，让淑姜自己缝。

  日子很快步上了正轨，可淑姜多少有些不死心，这一日下午，乘着菀风出门，淑姜偷偷拿下玉佩，外出采桃胶，她想着见一见相弘鸟。

  用竹刀刮了一篮桃胶，正要出桃林时，淑姜远远听见谈话声，似是去丰邑的商客。

  “神女大人就是神女大人。”

  “可不是嘛，你看，自从宁雨祭后，这雨就停了。”

  “这下好了，不用担心渭水泛滥了，陶伯翻了一船货可真够呛的。”

  “在咱们周国怕什么，自然有大人们从中调停，陶伯啊，好歹挽回了些损失。”

  淑姜不由自主停了脚步，桃林外的人挑着货担，果然是前往丰邑的商客。

  “两位大叔，请问……”淑姜终是忍不住上前行礼相问，“你们是从岐周来的吗？”

  其中一人亲切点头道，“是啊，小姑娘，有什么想问的？”

  “岐周是不是不下雨了？”刚才虽然已是听到两人谈话，但淑姜还是想要再确认一下。

  “早不下啦，有神女大人出手，自然能将灾祸平息，哎，小姑娘，你问这干嘛？你有亲人在岐周吗？”

  淑姜点点头，怯生生道，“我阿兄在岐周……”

  “哦，那你放心吧，对了，你家住附近吗？”

  淑姜摇了摇头，行了个礼突然转身跑下山坡，她跑地飞快，像是身后有什么东西追着一般。

  气喘吁吁地回到自己的屋子，淑姜一下子跪到在地，快速爬到床褥前，取出玉佩系上后，才安下心来。

  那恶鸟……果然是骗子！

  “邑宗大人……，淑姜可以请教一个问题吗？”

  暮食过后，淑姜咽下最后一口饭，看着菀风好半天，终于开了口。

  菀风应是早看出了淑姜有心事，可她既不鼓励，也不拒绝，只是静静地等着淑姜做出“要不要开口”的抉择。

  淑姜开口后，屋里的灯倏地亮了，菀风吩咐道，“收拾了碗筷再过来说。”

  淑姜心里一阵松快，猫儿似的杏眼，映着灯苗忽闪，而菀风看着少女低头麻利地收拾起来，唇边闪过一丝笑意。

  待淑姜再进屋后，看到的依旧是那个正经端坐的邑宗大人，这位邑宗大人只简短地吐出两个字，“问吧。”

  “邑宗大人，相弘鸟到底是什么？”

  “是妖。”

  “妖……是什么？”

  “天地有常，比如春夏秋冬，生灵有常，比如生老病死，反常即为妖。”

  “那神……”察觉自己想法太过大胆，淑姜才说了两个字就不敢再说下去。

  菀风却不以为意道，“神也有生老病死。”

  啊？是吗？这好像和传说中的不一样。

  淑姜疑惑了，她每年都会和父兄拜社树，拜神，印象中神应该是不死不灭的吧？

  “凡人一百二十寿，三十为少，六十为壮，九十为老，百二为终，神，或以六十为少，或以千年为壮，因寿命长，才看起来像是不死不灭，就如同社树一般。”

  说到社树，淑姜一下懂了。

  大商邑的社树据说有两百岁，这社树每年花开结果，全无老态。而有些树，长到一定年限就不再开花结果，等到连新叶都长不出，那就是枯死了，吕奇带她看过这样的树，比较起来，社树算是树中之神了。

  这样的神……好像和想象中的差了些，淑姜不由嗫嚅道，“所以……神也会死吗？”

  “死亡并非终点，人亡，循环于天地间，神亡，循环于天地外。”

  “天地外？”

  “想知道天地外是怎样的？”

  “是的，家宗大人。”

  “这个，我也不知道。”

  “……”

  “人亡，魂归天，魄归地，天地再生新魂魄，这我都见过，以后，你也会见到，但神亡，谁也没见过，基本上，也不会有人见得着，不是吗？”

  这到是，想要看见神亡，要么时机刚好，要么活得比神更长。

  对话结束后，屋里静了下来，见菀风不说话，淑姜才察觉到话题被自己扯远了，又赶紧问，“那妖的反常，是不死吗？”

  “生老病死皆有可能反常，也皆有可能成妖，你遇到的相弘鸟，是死后凭借执念，寄于异类之躯成妖。”

  “所以……，它是坏的？”

  “这就要看它做了什么，以及……它的执念是什么了？”

  淑姜愣住了，她以为菀风那夜驱走相弘鸟，定然是因为这相弘鸟是坏的，可此时听到菀风说来，似乎并不确定这妖物的善恶。

  看出少女的疑惑，菀风垂眼，似是哀怜，终究给了她一个答案，“如果你是在问我的看法，我只能说，妖就是妖，为了一个执念，它们既可以为恶，也可以为善，总之不择手段，因此它们的行为，已不能简单地用好坏来断定，也因此才令人迷惑。”

  “我……”淑姜张了张口，说不出话来，她总算明白相弘鸟的言行为何如此矛盾了，渭水之上，相弘鸟应该是好意提点，但宁雨之说，它分明撒了谎。

  “分辨不清，就远离迷惑，不要被牵着走，时间一到，自然就能看清了，还有问题吗？”

  淑姜闻言豁然开朗，心中也立时对菀风崇拜地五体投地，她还在费神想着如何分辨，菀风的答案已然超越了她所有能想到的办法。

  “没问题了，多谢邑宗大人的教诲，淑姜告退。”少女的神情不再迷惘，今夜她总算能睡个踏实觉。

  夜里，淑姜握着玉佩，念起父兄，更加坚定，她要远离迷惑，不可被牵着走，至于周国，至于菀风，淑姜打心底起，喜欢上了这里的一切……

  又两日，天愈发好转起来，湛蓝的天际，甚至没有一丝云彩，花木向阳，一切欣欣向荣。立在山樱树下，淑姜摸了摸腰间的玉佩，愈发觉得自己远离迷惑是对的，记得梦里，这相弘鸟还企图挑拨自己和菀风的关系，果然是要迷惑自己吧。

  这一日，散步回去后，菀风没再让淑姜出去采桃胶，而是郑重地领着淑姜沐浴梳发，并让淑姜穿上那套她自己缝的青衣，接着，菀风又让淑姜把这些时日来学的礼仪一一练习。

  淑姜明白，该去学宫了。

  次日清早，做完功课，用过早食，菀风让淑姜用香汤漱了口，随即让她装上满满一篮桃胶，系好令牌，并嘱咐她尽量少在学宫逗留，便放了她独自出门。

  一路上，淑姜不免忐忑，她不知菀风为何不陪着自己去，这毕竟是她第一次去学宫，又是去见大人物，与其怕她出错，陪着她不是更好吗？

  走了一段路，淑姜发觉自己气息有些散乱，便停下来休息了一会儿，待气息平稳，又继续赶路。

  走着走着，日头升高，淑姜却不觉累，也不觉十分晒，周身似有清风隐隐，淑姜这才发觉，修炼时日虽短，但已初见成效，于是，她愈发收敛了心思，心中也不再忐忑。

  临到学宫附近的小湖边，淑姜又停下来休息，同时再度收整自己，只是看向学宫时，淑姜不免对那两位大人物思绪万千，尤其是那位四公子姬旦。

  召叔母她是没得比较，没法多想，可姬旦，她却有参照人物。

  周国四大公子，她已见过两个。

  二公子姬发带兵，他的人便如同他腰上悬着的剑，即使不出鞘也能让人感受到冷酷锋锐。

  三公子姬鲜，长得好看，但好像除了灵女若风，这位公子谁都不放在心上亦不放在眼里，便是对自己的二哥姬发，也有些冷淡疏离。

  至于大公子姬考，人称伯邑考，人们口耳相传的，皆是这位公子的美德与贤能。

  三位公子各有不同，四公子姬旦又会是怎样一个人？

  有了好奇，淑姜心里最后一点怕生的念头也不见了，她起身深吸一口气，向着学宫外绿树成荫的甬道走去。

  还没到门口，守卫已是主动招呼道，“小姑娘，你就是阿菀大人新收的巫僮吧？”

  青衣提蓝，腰系令牌，淑姜的打扮，足以说明她的身份。

  听守卫的称呼，这位冷口冷面的邑宗大人，似乎人缘不错，淑姜乖巧地解下令牌，递上道，“兵大哥，劳驾，我是来给女史大人送桃胶的。”

  “知道知道，进去吧，进去后啊，会有人——”

  “来了吗？我带她进去！”

  一个身影突然闪了出来，把淑姜吓一跳。

  来人是一名十六、七岁的少年，身穿灰褐色细葛服，样貌英气，但晒得黑，人又高瘦，显得手长脚长，皮猴一般，一看就是不安份的主。

  “哦，是南宫少主啊……”守卫看了看这位突然而至的少年，一时间不知该说些什么。

  这位南宫少主却已自说自话拉起淑姜的手，昂首道，“没事，我带她去见女史大人。”

  守卫颇为无奈地看了看这少年，同淑姜道，“小姑娘，那……你就同南宫少主走吧。”

  淑姜懵了，就这么稀里糊涂地被这位南宫少主拉走了。

  不是来见召叔母和姬旦的吗？这个南宫少主又是哪里冒出来的？

  一路走去，曲曲折折的廊庑，让淑姜早已不知身在何处，耳边少年的声音则响个不停。

  “怎么一个人来了，阿菀呢？”

  “我知道你的，你叫淑姜，是阿菀救回来的小巫僮，以后我就叫你阿淑吧。”

  “也真稀奇，她竟然收巫僮了。”

  “对了，我叫南宫括，是阿旦的伴读，阿旦你知道的吧？就是四公子。”

  “咱们先去见召叔母，就是那位女史大人，送了桃胶后，括哥哥带你玩。”

  一会儿的功夫，这名少年就从南宫少主，变成了南宫括，再变成了括哥哥，这变化来得太过突然，让淑姜无所适从，几次张口，都不知道该说什么。

  这个南宫括到底什么人啊？

  见一路上侍者皆对南宫括恭敬行礼，淑姜明白，此人来头不小，对了，他说他是四公子的伴读，伴读又是什么？

  带着满肚子疑惑，淑姜终于被带到了召叔母面前。

  召叔母面上看着年轻，明眸若秋水，但鬓发却早早染了一丝风霜，这一丝风霜并未让她显老，反是凭添了一份优雅娴静，她的声音更如琴音沉远，自带一种安定人心的力量。

  行礼过后，见淑姜跪坐在那里，提着篮子，尚未从茫然中恢复，召叔母看了一眼南宫括，略有些责备道，“阿括，淑姜是第一次来，你这样会把人吓到的。”

  听到自己的名字，淑姜总算反应过来，连忙放下篮子说明来意。

  召叔母笑着唤来侍女，并亲切嘱咐淑姜稍等片刻。

  不大会儿，一名侍女端着托盘取走了桃胶，另一名侍女则取了贝钱，在淑姜面前细细数过，随后，那侍女把钱装入一个精致的钱袋，并帮淑姜系在腰上。

  之后，召叔母又寒暄了几句，同淑姜道，“第一次来，就多留会儿，阿括，带她去四公子那里坐坐，一会儿煮了桃胶，我会派人送来。”

  这……，菀风关照自己不要逗留的……，淑姜为难地看向召叔母。

  召叔母体贴道，“无妨，是我留的你，不过是吃碗桃胶的工夫，不会耽搁太久，阿菀啊，就是太客气了。”

  话到这份上，淑姜只能接受，被南宫括带出去后，南宫括却并不急着去找姬旦，而是带着淑姜走到一处，拦下一名侍者问，“四公子那边……，那两个走了没？”

  侍者行礼，看着有些头痛道，“回南宫少主，二公子和熊少主刚出来，正要离开……”

  话音未落，淑姜已是远远看到了侍者口中所说之人。

  “那两个”，便是姬发和熊狂。

  听南宫括的口气，显然是和“那两个”不太对付。

  等等，熊狂也是少主？但他看起来，完全像是姬发的仆从啊……

  未及细思，淑姜只听南宫括高声道，“阿淑，那边有坏人，我们一会儿再过去。”

  “……”淑姜暗暗摇头，感觉这个“括哥哥”有点幼稚。

  另一边，熊狂听到声音转身瞪向南宫括，姬发则没回头，做了个制止的手势，大步走了出去，很快，学宫外传来马蹄声……

  淑姜偷瞄了一眼南宫括，见他虽是满脸不在乎，眼中却隐着一丝怒意，也不知两边究竟有什么过节？

  多话的南宫括这次却没做出解释，他沉默了一路把淑姜带入另一重小院。

  进院，淑姜便看到一间三开大屋，敞着门窗，里面数排桌案，还有一些书架，似乎是讲堂，一名素衣公子正端坐在最前方的大榻上。

  此人看起来与南宫括一般年岁，若是做讲堂先生未免有些年轻了，可他就那么安然地坐在那里，没有一丝不自在，这份泰然之下，令人不由自主地忘记了质疑，反是多了一份好奇，想要向这位“小先生”讨教一番。

  “阿淑，来来来，这就是你要见的四公子，他人很好说话的，不用拘束。”还没进门，南宫括就已嚷嚷开了。

  淑姜脱鞋入内，初见贵人，她伏地行着大礼，一边的南宫括大咧咧坐到榻上招手道，“阿旦才不讲究这些，阿淑，过来坐。”

  姬旦却道，“初次见面，礼数周全，淑姜才好回去交待。”

  “切，周不周全，阿菀又看不到。”

  “菀姐姐看不到，但一定能知道。”

  “呃……”南宫括一时没了话，只好等礼数周全后，再招呼淑姜过来坐，淑姜不应，犹豫地看着姬旦。

  姬旦展眉一笑，眸中旖旎着一种说不出的温柔，“无妨，过来说话吧，现在我们是朋友了，我可以叫你阿淑吗？”

  朋友？

  纵然淑姜不太知晓人情世故，却也知道，自己这种身份，是不能和贵人做朋友的，她愈发僵在那里，进退不得。

  南宫括手往桌上一撑，歪着脑袋道，“怕什么，这里离朝歌远着呢，没那么多讲究，对了，阿淑，听说你是大商邑来的？”

  “是。”

  南宫括大笑道，“那就是了，大商邑来的，不就是邑姜吗？够资格和咱们平起平坐了。”

  姬旦闻言皱眉，轻斥道，“阿括，休要胡闹，阿淑若是把你的话当真了怎么办？”

  即便是反对，姬旦的声音也是温和的，只是多了份坚定，他就好似一株秀树，枝叶随风婆娑，树干却是巍然不动。

  南宫括摇头晃脑道，“是是是，一邑之主的女儿才能称邑姜，阿淑，方才呢是例行公事，公事之后便是私交，咱们这位公子，讲究是讲究了点，但绝不会摆架子，过来坐吧。”

  对上姬旦目光，淑姜知道南宫括没有撒谎，这才拘谨地坐到下首。

  淑姜落座后，南宫括又斜向姬旦问道，“对了，那人找你做什么？又有什么搞不定的？”南宫括口里的“那人”自是指姬发。

  姬旦不动声色道，“没什么，今个十五，二哥只是来向叔母请安的，顺带同我聊两句。”

  南宫括挺起身子“切”了一声，“我才不信。”他转而又对淑姜道，“淑姜，你知道吗？别看我们阿旦年轻，若没他坐镇丰邑，姬发出兵打仗哪那么容易。”

  说这话时，南宫括眼中闪着骄傲的光芒，仿佛是他自己受到了夸奖一般，而对于身份尊贵的周国二公子，他却无半点敬意，连名带姓的称呼着。

  当然，根据菀风教的，周国为减少繁文缛节，整个宗室带头，以姓为氏，姓氏合并，南宫括这么叫也不算太错，但论场合，极少有人会如此失礼，更何况眼前就有一位宗亲。

  “阿括……”姬旦似已习惯，也没恼怒，只微微叹气道，“你对我二哥成见太深了，当初两邑分治，互为犄角还是二哥的主意。”

  南宫括摇头，“是吗？我怎么听说是伯邑考的主意？”

  “二哥为人低调谦逊，锋芒不露，世人皆景仰我大哥才德无双，却不知我二哥亦有不世之能。”

  “算了吧，阿旦，我觉得你这人看着聪明，实际上缺心眼，你口中的‘不世之能’，不就是手握重兵吗？”

  姬旦连连摇头，“手握兵权的不止二哥一人，三哥护卫岐周，西面有你阿爹，二哥驻军在此，远离岐周，本就是为了避嫌。”

  南宫括急了，在桌上敲了又敲，“阿旦，你这人怎么就说不通呢？你二哥分明是以退为进，我问你，你大哥如今在哪里？”

  姬旦沉默。

  南宫括得意一笑，“怎么样，说不出来了吧，你二哥要真谦让，去洛邑当人质的就该是他！”

  姬旦再度沉默，看了眼淑姜，南宫括也意识到自己说多了，换了个手撑头道，“好了，不说他了，对了，阿淑，给我们说说翻船的事吧？”

  “阿括。”姬旦无可奈何道，“这些你不是听菀姐姐说过了吗？就不要提了吧，这对阿淑来说，恐怕是一种折磨。”

  淑姜感激地看向姬旦，她确实不愿意再提那段经历，一来不堪回忆，二来害怕说漏嘴。

  随即，姬旦问起了淑姜的一些近况，南宫括则翻了个身，发起了呆，话头一次次被姬旦掐去，他似是感到了无聊。

  不大一会儿，侍女端着桃胶送上，淑姜立时被香气吸引过去。

  煮好的桃胶晶莹剔透，放了江醪和小团子，上面还浮着几瓣鲜桃花，十分诱人。

  吃着自己的劳动成果，那滋味就是不太一样。

  从前在大商邑，家里的东西皆是由父兄从外带回，淑姜并不劳作，顶多帮忙洗刷，做些简单的饭食，有父兄在，总不太舍得她辛苦。

  吃过桃胶，少了南宫括的聒噪，气氛有些沉默，淑姜吃不准南宫括是不是生气了，但她实在不想再应对这位括哥哥了，再加之菀风的嘱咐，于是淑姜提出了告辞。

  一听淑姜要走，南宫括又立时挺身道，“就这么回去啦？阿淑，在你面前的，可是周国最有学问的人，你就不想多聊两句，问几个问题吗？”

  “阿括，周国最有学问的可不是我。”

  “行行行，散宜先生挨下来就是你，你是第二有学问可以了吧？”

  “那也不敢当，便是叔母的学问，我也难以望其项背，我不过是比较喜欢读书罢了。”

  “那和你大哥伯邑考比呢？”

  “或许我书读得多些，但论处事，我实不及大哥。”

  “你这人真没意思。”

  看着两人抬杠，淑姜忍不住抿嘴笑了，这抹笑容被南宫括瞄见，他当即好似市井摊贩般兜售着姬旦，“阿淑，赶紧想个问题考考他再走，不问你就吃亏了。”

  这一说，到是触动了淑姜的心事，她虽已不信任相弘鸟，但还是想弄清楚相弘鸟口中所说的一些事，于是她低下头，小声问道，“敢问四公子，是否知道‘商羊’？”

  这个问题，姬旦尚未开口，南宫括已是身子后仰大笑起来，“看看，还真是个邑姜，没有下过田，连商羊鸟都不知道。”

  淑姜脸一热，不知自己问错了什么，姬旦则道，“不知道是正常的，商羊鸟并不是每个地方都会有的，丰邑这边也好几年没见着了，阿淑，商羊是一种灵鸟，腿长如鹤，青翅红尾，雨季来临前，商羊会落到田边，单脚起舞，农户见此，便知霖雨将至，要及时挖排水沟，疏浚水道。”

  随着姬旦的话语，南宫括起了身，张开双手上下扇动，同时屈起一脚，不断跳着道，“阿淑，看我，看我，商羊鸟就是这样跳舞的。”

  “……”

  高瘦少年做起这样的动作格外滑稽，淑姜被逗笑了，可随后，她又想到了一些什么，再度向姬旦确认道，“四公子，所以……，商羊鸟出现，就意味着下雨？”

  “那是，不仅下雨，还是大雨，要不怎么赶着挖水沟呢。”南宫括抢了话头。

  淑姜心下郁闷，这相弘鸟果然是在骗自己，幸好自己听了菀风的话，没有被它迷惑。

  “虽说如此，但商羊之所以被称为灵鸟，就是因为它带来的雨是好雨。”姬旦在旁补充道，“三天雨，两天晴，这样田里的青苗才能迅速长起来。”

  姬旦的话，又让淑姜陷入了困惑，一只妖鸟，要自己去找灵鸟，这到底是怎么回事？

  一个问题才解决，新的问题又接踵而来，淑姜彻底没了逗留的心思，再度告辞，这一次，南宫括没再强留。

  回去正当午时，阳光晒得淑姜有些经受不住，走到山坡附近，淑姜找了一棵大树，决意休息一下再上坡。

  树荫下，花香和风，徐徐熏然，令人不禁彻底放松下来，再加上刚刚吃过点心，淑姜不免有些饱暖思睡，她寻了个舒服的姿势，渐渐迷糊了过去。

  芬芳中的午觉，是如此惬意，淑姜什么梦都没做，无思无虑，只觉通身畅快，口中津液也变得甜滋滋的。

  只是骤然间，耳边响起“莎莎”声，淑姜本以为是风，但那“莎莎”声格外密集，似有什么动物在枝叶草丛间穿行。

  淑姜一下子醒了过来，她起身张望，却又听不见那声音了，再看道路两旁，皆是半人高的花草，淑姜踮了踮脚，依旧看不见什么，也分辨不出刚才的声音，到底是哪个方向传来的。

  “南宫少主……？”淑姜试探着喊了一声，她下意识猜想，会不会是南宫括的恶作剧？见是无人回应，她又硬着头皮喊了声，“括哥哥？”

  回应她的是一阵冷风，淑姜背后一凛，决定尽快赶路，她急匆匆走了几步，四周的“莎莎”声忽而连绵不绝起来！

  尖锐鸟鸣划破天际，似在警示着什么。

  淑姜猛然回头，与一双铜铃般的眼眸对上，身后竟是一条半人粗的巨蟒，正吐着红信。

  淑姜吓得脚一软，跌了下去，天际又是数声鸟鸣，好像是相弘鸟，只是淑姜来不及多想，手在地上胡乱摸索着，摸到块石头后，立时扔了出去！

  恰好那巨蟒正张开血口，冷不防吞下了那块石头，待发现上当，那庞大的身躯立时又暴起数尺，怒向淑姜。

  远处，相弘鸟再度急叫数声，那巨蟒忽而眼眸半阖，脑袋耷拉了下去，淑姜一个弹跳起身，拔腿向学宫跑去，篮子则落在了一旁。

  鸟鸣是从学宫方向传来的，似在提醒淑姜往那边跑，而此刻，淑姜也只能往最近的学宫跑。

  只是那蛇很快又恢复了过来，三两下就蹿到淑姜跟前，弓起身子，作势扑来，淑姜急中生智，向着边上一株大树闪去，那蛇一下撞在树上，愈发狂怒，立时绕过大树，张口向淑姜咬来。

  巨蟒的速度十分之快，淑姜又是后退着走，摇摇晃晃本就快不了，霎时，淑姜只觉腥风扑面，避无可避，她绝望地“啊”了一声，耳边同时响起一阵破空声，随即又听见“噗”地一声，似是利器扎入皮肉中，随即，巨大的蛇首直挺挺地擦着淑姜落了下来。

  “阿淑！别怕！”南宫括的声音紧接着响起。

  接下来，血淋淋的剖蛇场面，让淑姜彻底软了脚，一屁股坐到了地上。

  只见南宫括纵身而来，拿着一把似是长矛，又像是大剑的武器，手上一使劲，立时将那蛇开膛破肚，最后还挑出了蛇心。

  “我的乌木铍，厉害不？”这一切，对南宫括来说，犹如儿戏般，他得意了好一阵，才注意到淑姜脸色发青，正瞪着眼，咽着口水，一句话都说不出来。

  “没事了，别怕。”南宫括放下乌木铍，蹲下道，“括哥哥送你回家。”

  伏在南宫括肩背上，淑姜渐渐回过神来，发觉南宫括已经背着她到了山坡上，她努力转了下头，却看不到后面的情形，那相弘鸟也没声了，不知去了哪里，四野春意融融，若非南宫括手上的乌木铍还挑着蛇心，她还以为只是做了场噩梦。

  “淑姜！”

  才翻过山坡，淑姜又听到菀风焦急的声音，她伸头看去，只见菀风背着药箱草筐正向这边跑来，不远处的牛车正在调头，车夫还好奇地朝这边张望了下，淑姜心想，菀风多半是听到相弘鸟叫，才让车夫赶到山坡下的。

  “怎么回事？”

  到了近前，听到问话，再对上菀风那双眼睛，淑姜莫名有些心虚，南宫括则放下乌木铍，依旧背着淑姜道，“阿菀，你家小巫僮，差点被一条巨蟒吃了，你放心，我救了她，蛇心也被我挑出了，你回去查查，那蛇是不是有人在暗中驱使？”

  菀风点了下头，面上已是恢复了镇定，转身去看被乌木铍钉在地上的蛇心。

  蛇心之下还渗着血，淑姜不由缩了缩，随即同南宫括小声道，“南宫少主，请放我下来吧。”

  南宫括却是充耳不闻，背着淑姜凑了过去道，“怎么样，阿菀？看出什么了吗？”

  菀风淡淡扫了他一眼道，“多谢南宫少主，少主请回吧，这件事，阿菀会处理。”

  “阿菀，你太不够意思了吧？”南宫括急了，他掺和这事，不就为知道个答案吗？

  菀风不理他，伸手从他背上扶下淑姜。

  见是得不到答案，南宫括干脆猜了起来，“阿菀，你不说我也知道，岐山神宫那位就养——”

  “南宫括！”菀风不得已直呼其名打断他道，“休要胡说，救了淑姜，阿菀感激你，但巫方之事，你无权过问。”

  “好好好，我不问。”被菀风训斥，南宫括也不生气，似乎反而更开心了，淑姜突然觉着菀风不去学宫，怕是有一部分原因就在这位南宫少主身上。

  见菀风冷着脸，南宫括也识趣，拎起乌木铍，踹下蛇心，转身离去，可才走了两步，他又突然折回来道，“你们有危险，我可不放心，明天我还会来的！”

  菀风刚想说什么，少年迅速作了个鬼脸，飞奔而去。

  菀风拧着眉，视线转了回来，见淑姜鞋也掉了一只，模样很是狼狈，她神情缓了下来道，“既然掉了，就把另一只也脱下来，否则走路容易扭到。”

  淑姜听话地脱下另一只鞋，拎在手里，菀风却没急着走，她放下背后草筐，从里面取出一大块粗麻布，将蛇心包起，又拿出小镰刀砍了草，垫在框里，这才把蛇心放进去。

  就这片刻的工夫，淑姜又听见南宫括远远喊她，方抬头，就见南宫括扔下一样东西，正是淑姜的另一只鞋，再抬头，山坡上的身影已是不见了，当真是来去如风。

  淑姜捡起另一只鞋，一时间有些不知所措，菀风此时已背起了草筐，见状道，“那就穿上吧。”

  回到庭院，坐在檐廊下，听着偃物们发出的各种声响，淑姜才彻底安心了下来，菀风让她先别进屋，在外等着，淑姜自己也觉得一身泥泞，进屋不妥。

  淑姜又发了好一会儿呆，才见菀风端着小案桌走了过来，案桌上放着一碗汤药、一小壶茶汤以及一个石头打磨的杯盏。

  将桌案放到了檐廊上，菀风坐到了另一边，吩咐道，“把药汤喝了。”

  端起碗，淑姜喝了两口，只觉味道古怪，她拧巴着一张小脸，转头看去，只见菀风捧着石杯盏正出神，茶气氤氲在她脸上，凭添了几分神秘。

  待淑姜勉强喝尽，放下碗，菀风才开口道，“南宫括是大将南宫适的独子，任性骄纵，别人皆因他父亲的缘故，让着他三分，所以，有些事，他能做得，别人却做不得。他的话，你也不可当真，他素来口无遮拦，明白吗？”

  “家宗大人，淑姜明白。”

  “说吧，刚才怎么回事？”

  提起巨蟒，淑姜脸又白了起来，遭遇琴虫，虽是危险，但那是不期而遇的，可这一次不同，虽还没确切证据，但感觉上，这一次似乎是专门针对她来的……

  会是南宫括所说的岐山神女吗？可听菀风的意思，好像是否认了南宫括的猜测。

  对了，那时相弘鸟也在，会是这妖物要害自己吗？可又不像，它似乎还救了自己……

  因惊惧不定，心里又盘着种种疑问，淑姜磕磕巴巴，好不容易把事情说完。

  菀风听罢，没对此做任何评论，而是直接下了结论道，“看来，得尽快让你学会驱使那兽魂。”

  淑姜抬头看着菀风，眼中闪过一丝期待，确实，她不能总等着别人来救，若今日南宫括不出现……淑姜暗暗甩了甩头，不敢再想下去。

  回想菀风总说当下最重要，淑姜明白，无论此事是和谁有关，当下最重要的是保命，想到这里，她翻身跪在檐廊上向菀风叩首行礼道，“邑宗大人，请教我如何驱使兽魂。”

  菀风脸上显出了为难的神色，“这兽魂应是你家族传承的，说起来，要驱使这样的兽魂并不困难，只要心意相通即可。”

  “邑宗大人，淑姜要如何与这兽魂心意相通？”

  “名字，记住，名字是最短的咒语。”

  “名字？”淑姜犯难了，父兄并未告知她这兽魂的来历，更别说这兽魂名字了，淑姜也不认为吕奇知道，毕竟，吕奇连玉佩上有东西都不知道。

  “我……试了很久，却探查不出这兽魂的名字。”

  这话令淑姜大感意外，在她心目中，菀风一直是无所不能的，眼下，就连菀风都做不到，淑姜不免有些绝望。

  知晓淑姜的不安，菀风安抚道，“不必担心，从这里到社庙，有些东西虽然可以影响你，却并不能进来，明日练功还是要继续，采桃胶的事，先暂停几日，待我再想想。”

  淑姜乖巧点头，知道菀风平日要去附近村落帮人看病，不可能一直陪着自己，也唯有自己小心一点。

  服下的汤药似有安神之效，睡过一晚，淑姜又觉精神饱满，昨日心头的阴影已是淡了许多。出了屋子，才漱洗罢，淑姜忽觉头上落下一个声音“早啊，阿淑。”随后，一个篮子滚落到她脚边，正是她昨日路上丢了的那个。

  淑姜抬头，只见南宫括正立在矮墙上，叉着双手，笑嘻嘻地看着她。

  此时，菀风刚好从厨房出来，远远端着姜面汤皱眉道，“你来做什么？”

  南宫括嬉皮笑脸地应道，“我奉女史大人召叔母之令，来保护你们啊。”

  “淑姜，进来。”菀风微微翻了个白眼，不再理会南宫括，径直入了正屋。

  淑姜看了眼南宫括，转身跟了进去。

  本以为把人晾在那边，南宫括会知难而退，谁知这家伙竟跃下墙，三步并作两步，赶上淑姜，同她一起进了屋，还抢先坐到了桌边，伸手讨碗，菀风横了他一眼，“没有。”

  下一刻，南宫括直接端起淑姜那碗喝了下去，并恬不知耻道，“我可是来保护你家小巫僮的，喝点面汤没什么吧？”

  “南宫括，你很闲吗？”

  “闲，闲得很，最近农忙，学宫都没人来。”

  “我记得，你的职责是保护四公子。”

  “阿旦？他是男人，又会武艺，要我保护什么？再说了，他成日待在学宫，也招不到什么东西。”

  “……”淑姜无语，先前南宫括说要保护自己，她心里还有几分感动，闹了半天，这位少主只是把自己当成诱饵，想看看还能不能再招来些什么……

  “对了，阿菀，那巨蟒到底怎么说？”三言两语间，南宫括又转到了昨日之事。

  菀风微微垂眼，“巫方之事，我没必要向你禀告。”

  “阿菀听令！”南宫括身子突然一正，亮出了一枚令牌。

  见南宫括亮出令牌，菀风整了整衣袖，淑姜也跟着整了整衣袖。

  虽然相处时日不多，但淑姜已然和这位邑宗大人培养出了一份默契。

  “哎，不必行礼，不必行礼，告诉我巨蟒之事即可。”

  见菀风拉着淑姜郑重行礼，南宫括反是急了，他想去扶菀风，却始终不敢触碰，就好似菀风周围飞着无形的刀刃般。

  行礼罢，菀风看向南宫括，平静道，“我稍后便会带淑姜去学宫，向女史大人说明昨日之事，还请南宫少主先行回转学宫，我们不便与少主同车。”

  气氛僵了下来，淑姜紧张地看看菀风又看看南宫括，南宫括脸上也收起了笑容，淑姜心道，南宫括这是生气了？

  才这么想着，南宫括却突然起了身，脸上又是恢复了惯常的笑容，“好，我就先回去等着，阿菀，你们什么时候到？”

  “巳时一刻。”

  赶走了南宫括，菀风又嘱咐淑姜出门练功，便不再多言。

  淑姜回转小舍时，看见菀风立在树下，抬头看着上方，不大会儿，一只青鸟飞入，跳上枝头叽叽喳喳个不停。

  淑姜好奇地看着那只青鸟，那青鸟也停止了鸣叫，歪过脑袋看向淑姜，一双乌溜溜的眼睛不停地转着，似在打量淑姜，很快，青鸟又转了回去，抖了下翅膀，继续冲着菀风叽叽喳喳。

  看菀风的神情，好像是能听懂青鸟在说什么。

  “去吧。”未了，菀风一声令下，青鸟展翅飞去。

  回身对上淑姜好奇的双眸，菀风解释道，“青鸟是各种灵禽的化身，可为巫者信使，等你成为正式的巫者后，也可以召唤一只属于自己的青鸟，我方才是让它去叫车。”

  随即，菀风带着淑姜用了早食，之后又收整了一番，准备地差不多时，外头传来了牛哞声，是牛车到了。

  淑姜忍不住问，“邑宗大人，牛叔也听得懂青鸟说话吗？”淑姜口中的牛叔便是一直为菀风赶车之人。

  “他听不懂，每次青鸟都会提前两刻去他家，看到青鸟，他就知道我要用车了。”

  解释罢，小舍的门自行打开，牛叔正在门外笑着冲她们点头，菀风客气了两句，说了目的地后，便带着淑姜上了牛车。

  说起来，这牛车虽比一般牛车收拾地干净，但堂堂邑宗大人，坐着如此朴实的车，多少有些不可思议，但这也正是淑姜喜欢菀风的地方。

  入学宫后，两人被侍者引入拜见召叔母，内中姬旦和南宫括也在，数语寒暄后，召叔母直接询问起淑姜来。

  回想昨日，淑姜不免心有余悸，思绪也有些混乱，依旧是磕磕巴巴地说完了整个过程。

  召叔母听后微微一笑，让侍女给淑姜奉了一碗甜汤，然后看向菀风。

  菀风优雅作揖后道，“禀女史大人，那蛇心阿菀已查探过，此蛇非是巫者方士所豢养，就是野地里的蛇罢了。”

  “怎么可能？”南宫括在旁忍不住插了嘴。

  菀风看向南宫括，“若真是被豢养了许久，淑姜必然逃不过，南宫少主也没那般容易将之除去，据淑姜所言，少主应是将这巨蟒一击毙命的吧？”

  “是啊，但我的乌木铍上镶有乌琰，杀个把妖物灵兽，不在话下。”

  南宫括满脸不信，菀风却不再与他扯下去，只向召叔母道，“阿菀查到的便是如此。”

  淑姜喝过甜汤，心已是定了许多，她偷眼瞧去，正看见姬旦轻轻扯了下南宫括，本是一脸不甘的南宫括，突然间又是满面笑容，向召叔母道，“召叔母，我可以带阿淑出去玩玩吗？”

  召叔母看着他，笑容中既有些无奈，又有些溺爱，“就知道你坐不住，罢了，你就带淑姜四处走走吧，阿菀，许久没来了，且陪我说说话吧。”

  “是。”菀风说着施了一礼，随即同淑姜道，“去吧，莫失了礼数。”

  要想在南宫括面前保持礼数，还真有些困难。

  自学宫后门走出，南宫括指着一棵参天大树道，“阿淑，你会爬树吗？咱们爬到树上去，可好玩了。”

  淑姜看了看自己的衣裙，青衣曲裾裹着腿，别说爬树，便是跑步也跑不快。

  南宫括才不管这些，一下搂住淑姜，好似抱着小猫小狗般，纵身两三下，就带着淑姜上了树，并选了一根粗壮的树枝扶着她坐下，淑姜抬眼望去，整个学宫一下尽收眼底，心怀顿时随着视野开阔起来。

  “对了，阿淑，这是什么？”南宫括则全无坐相，他半蹲在树枝间，好似一只长臂猿猴，伸手扯了扯淑姜腰间的玉佩。

  淑姜一惊，偏偏她被南宫括带到了树上，眼界是开阔了，身子却不敢乱动，她徒劳地用手捂着玉佩，想要不回答，偏偏南宫括问个不停，“这谁给你的？阿菀？还是你家里人？”

  好像哪个答案都不合适……，淑姜被纠缠不过，只好低低道，“是阿爹……”

  “是吗？我听说这个好像是散宜先生的信佩。”

  “……”

  “我又听说，那信佩被若风带走了，你这个又是怎么回事？”

  “……”淑姜快被问哭了，她终于明白南宫括把她带上树，就是为了让她逃无可逃。

  见少女细眉微垂，泫然欲泣的模样，南宫括坏笑起来，倚着树干坐下道，“怕什么，括哥哥又不会送你上祭天台。”

  祭天台……？

  淑姜的心猛然收缩了起来，在大商邑，虽然父兄一直管着她，但淑姜多少也听说过“祭天”之事，尤其是老商王每每战胜后，街头巷尾总会聊到献祭战俘的话题，而用来祭天的活人不仅仅是战俘，偶尔也有少女和小孩，甚至婴儿……

  “呃……别怕，我不是故意吓唬你的，括哥哥是想保护你，你放心，咱们周国没有活祭，连动物都不杀，顶多腊祭时杀点猪羊啥，本来也是要吃的嘛。”

  淑姜抿着嘴，极力想忍住眼泪，可泪水还是一滴一滴滑落下来，边上的始作俑者，又蹲在树枝上各种手足无措，南宫括举袖要给淑姜擦眼泪，却发觉自己的袖子好像有些脏。

  见南宫括伸手，淑姜连忙举起袖子，别过头，自行擦起了眼泪鼻涕，她知道南宫括不会害她，只是她终于明白了当初吕奇吞下去的话是什么，像她这样的孩子，若是送到社庙中，只怕是会被送去祭天吧……

  “阿淑，其实你的秘密我早知道了，在这里，就没有能瞒得过我南宫括的事，你阿爹送你来周国是对的，咱们这儿是没大商邑和朝歌那般富裕，可是呢，也没那么多残忍的事，你放心，不仅是我，大家都会保护你的，我刚才只是想逗逗你。”

  少年叽叽呱呱解释了一堆，淑姜反是觉得又好气又好笑，生死攸关之事，能用来逗人吗？也因着南宫括好说话，淑姜不自觉地放开礼数，噘嘴道，“那你别再问了。”

  “好好好，叫声括哥哥来听，我就不问了。”南宫括说着折下一根枝条，轻轻碰了一下淑姜的头。

  淑姜恼怒挥开，身形顿时一个不稳，摇摇欲坠，吓得她连忙抓紧了边上的粗枝，南宫括在边上哈哈大笑，“快叫来听听，我就把我知道的也告诉你，不听你可是会后悔的，那巨蟒，我多半猜到是谁派来的了。”

  想起菀风让自己别把南宫括的话当真，淑姜不禁犹豫，可她又无法不在意这件事，天人交战了会儿，淑姜终是禁不住诱惑，小声含糊道，“括哥哥。”

  这一声叫得颇没诚意，南宫括却也不计较，伸过小拇指道，“好，阿淑妹妹，现在开始我们就是盟友了。”

  “盟友……？”

  “是啊，就是咱们俩说的话，不能告诉第三个人，包括你的邑宗大人。”

  这听起来好像是要背叛菀风，看出了淑姜心里那道防线，南宫括继续劝诱道，“这有什么，你的邑宗大人也不会把她所有的事告诉你，每个人都有自己的秘密，这又不害人。”

  “不害人”三个字终是打动了淑姜，淑姜慢慢抬起了手，还没伸出去，就被南宫括一把勾住道，“说好了，可不能当奸细。”

  “奸细……是什么？”淑姜不由想起了颠老。

  “奸细就是说话不算数，把秘密说出去的坏人。”

  “那颠老……是奸细吗？”

  “你也关心颠老？我们果然应该结盟！”少年说着爽朗大笑起来，随后拍了拍淑姜的肩膀，淑姜一个紧张，又失去了平衡，这一次南宫括扶住了她的后背道，“放心，我在，你掉不下去，也没人能送我阿淑妹妹上祭天台！”

  少年的话语掷地有声，惊起了枝丫更高处的几只鸟雀，似是在鉴证这个誓言。

  淑姜的心情缓和多了，低着头小声说出了自己的秘密，“我是……侍神者，邑宗大人要我像巫者那样修炼。”

  南宫括点点头，神情严肃了起来，“确实，眼下只有如此，这个你得听阿菀的，她既然救了你，就绝对不会害你，我是了解她的，别看她冷冰冰的，心肠可好了。”

  南宫括说的，淑姜也是感同身受，她点点头，嗫嚅道，“那括哥哥，你说的巨蟒……”

  南宫括蹲累了，终于消停地坐了下来，晃着两条长腿道，“阿淑，咱们周国是没有活祭的，但是大商那边不一样，岐山神女你知道吧？”

  淑姜点点头，对于四方神女，她只有一个大概的印象，巡守西方诸侯的正是岐山神女，但要说了解，却也谈不上，淑姜连岐山神女的名字都不知道。

  “乔姒，她可不是周国人，她是大王的人，所以，她会做出一些什么事，也就不奇怪了。”南宫括说着，脸上浮起了不屑的神色，他口中的“乔姒”自是指岐山神女。

  淑姜静静地看着南宫括，等着他说下去。

  “阿淑，你知道吗？同灵女一起回岐周的那些人中，死了两个。”

  听到这句，淑姜只觉脑袋“嗡”地一下炸开，刹那间，心狂跳起来，满脑子都是吕奇。

  是吕奇出事了吗？

  淑姜怔在当场，南宫括此时正看向前方，并未留意到少女的脸色，自顾自道，“死了一对母子，听说那孩子才刚会走路，众人只当这女子是上来透气的，没曾想她突然就抱着孩子跳了下去。船上的人说，这对母子是一早被那相弘鸟吃了魂，迷了心智，所以才如此，阿淑，你信吗？”

  “我……”淑姜惊魂未定，虽不是吕奇出事，可乍然听到此等惨事，她也是不由悲从中来，“灵女大人……，灵女大人没发觉不对吗？”

  是了，若风在船上，应该不会出事才对。

  南宫括道，“这就是乔姒可恶的地方了，她做坏事从来不自己动手，每次都是逼着若风去做，要不是这次姬鲜陪着来，乔姒还不知道要让若风做出什么呢。”

  原来，若风是有苦衷的。

  回想青帐内若风似要救她，又似要害她，还兜兜转转拉上散宜生和姬发做鉴证，原来皆是因为乔姒。

  想到这里，淑姜百感交集，她既感激若风，又为那对母子难过，更不由疑问道，“括哥哥……，那对母子，是因为我的缘故吗……？”

  “阿淑，别乱想，和你没关系，是因为下雨。你不知道吧，你没来时这雨下了近一个月，岐周那边据说更严重，这乔姒早不宁雨，晚不宁雨，偏偏在若风回去后才举行祭祀，然后雨就停了，我看她就是拿了那对母子做献祭！”

  “一定要这样才能宁雨吗？”

  “当然不是，她人品差，本事不济，才会用这种卑劣的手段，阿淑，要是你的话，说不定祝祷一番就能宁雨了，毕竟你是……那个嘛。”话到嘴边，南宫括又谨慎了起来，最终没说出“侍神者”三个字。

  淑姜心里一阵翻腾，莫非相弘鸟没有骗自己？可是……

  淑姜抬眼望天，忽然间只觉得天空晴朗地有些诡异，似乎已经有好几天不下雨了，想起姬旦说的商羊鸟会带来“三天雨，两天晴”的好雨，淑姜愈发厘不清了。

  “阿淑，别担心，反正有我在，对了，括哥哥带你去丰邑玩吧？”

  淑姜看着南宫括，刚要拒绝，南宫括已是抱起她，下了树，不由分说地拉着她走向一处。

  “不行，邑宗大人……”

  淑姜挣扎着，却被南宫括打断道，“她们聊天，起码要到午后，阿菀我是了解她的，她一定不会留下来吃饭，暮食之前，我直接把你送回家去。哎，你——”

  南宫括喊住了一名侍者，要侍者备下马车，并去向召叔母通报。

  不大一会儿，侍者出来，向南宫括行礼，南宫括问，“怎么说？”

  “回南宫少主，女史大人吩咐，让少主务必在未时三刻前，把阿菀大人的巫僮送回去。”

  南宫括一耸肩，对淑姜道，“看，我说的没错吧。”

  马车一路驶去，淑姜觉着还不如坐牛拉的板车上，可以一路看看风景。

  见少女一脸不自在，南宫括伸着腿，斜在车内道，“我也不喜欢坐车，这不怕你晒嘛，要是骑马去，召叔母肯定要多话了，唉……，对了阿淑，你知道吗？骑马还不是最好玩的，下次，我带个大家伙给你认识。”

  淑姜点点头，道了声“谢谢括哥哥”便不再言语，她装着沉甸甸心事，哪有心思去玩。

  约莫三刻的时间，马车停下了。

  南宫括把淑姜扶下马，淑姜只觉精神一振，他们落脚的地方在丰邑外，一树树花叶红翠如云，游人穿梭其中，仿佛一群群鸟雀投入云中，耳畔尽是欢声笑语，让人不禁抛了烦恼。

  如丘叔所说，周国的人喜欢穿深色衣，一眼望去，皆是褐灰青蓝，只是这些沉沉的颜色，在明媚春光下，反是轻盈起来。

  进了丰邑，淑姜才发觉邑内也遍植花木，房屋栉比鳞次，一家家一户户窗明几净，门口也不堆杂物，皆养着青葵姜花……

  这些周国人，仿佛是把打扮的心思全放到打理门庭上了。

  走在这样的邑落中，怎能不叫人心情舒畅？

  “是不是没有你们大商邑热闹？”看到少女舒展眉头，南宫括明知故问道。

  淑姜摇摇头，“大商邑人是多，但我更喜欢这里。”

  一眼看去，淑姜就知道丰邑要比大商邑小了不少，只是大商邑虽大，路上每个人皆是来去匆匆，淑姜住的巷子也十分拥挤，在繁华的邑落中，淑姜感受到的是狭窄，而在这座小邑落中，淑姜却感到了宽阔。

  走着走着，前方忽而飘过一阵香气，是醢酱。

  淑姜不由一愣，这味道她太熟悉了，她家就是屠户，也会做些醢酱小吃来卖。

  只是吕尚做的醢酱，她和吕奇多是吃不到的，这些都是要拿来换钱的，也只有腊月时，才能解解馋，至于家里宰的猪牛羊，便是腊月也吃不到，那是只有贵人们才能享用的美食。

  也因为钱不够，淑姜一家只能住在大商邑最偏的角落，每天吕尚和吕奇都是披星戴月而出，披星戴月而归，寒暑无间。

  “怎么？想吃醢酱？”南宫括拉起淑姜向小摊走去，淑姜回拉住他，摇摇头，她只是一时伤感，并不是想吃，而她也清楚，自己不该随便花别人的钱。

  可小女孩的力气怎抵得过少年，南宫括只道她不好意思，硬是拉着她过去，淑姜急道，“括哥哥，我不饿。”

  “你不饿，我可饿了。”南宫括叫了汤饼，又点了三大碟子醢酱，分别是鹿肉、鱼肉、兔肉。

  所谓醢酱便是将肉剁得细碎，加上各种调料入味。

  南宫括将撒了梅子粉的鱼肉醢酱推到了淑姜面前，“快吃吃看，这鱼肉鲜得很，加了梅子粉后，腥味也解了，我们这里的小女孩都喜欢吃，反正我是不吃的，你不吃一会儿可就倒掉了啊。”

  半是威胁，半是引诱，淑姜终于拿起了筷子，一筷子雪白的醢酱入口，鲜地淑姜忍不住眉毛都飞了起来。

  这还是她第一次吃鱼肉醢酱，平日里顶多能吃到点鸡肉醢酱，腊月里的兔肉、狗肉已算是顶级享受了。

  淑姜不觉眼眶微酸，南宫括见状问道，“怎么啦？”

  淑姜摇头，南宫括又问，“想家了？”

  这位括哥哥还真是哪壶不开提哪壶，淑姜眼泪差点掉了出来，她吸了下鼻子，抬头望天道，“没有，不是的。”

  南宫括伸手摸了摸她的头道，“你要喜欢，我天天带你来吃。”

  淑姜刚要拒绝，忽然看到对面屋顶上停着一只青鸟。

  那青鸟只是静静地站在那里，和菀风那只叽叽喳喳的青鸟很是不同，淑姜可以清楚地肯定，这只青鸟不是菀风的。

  那会是谁的？神女乔姒的？

  淑姜很快否定了这个猜测，这只青鸟乌眸温柔沉静，若乔姒真如南宫括所言的那般，应是养不出这样的青鸟。

  “看什么呢？”南宫括顺着淑姜视线寻去，却好似看不到这青鸟。

  淑姜心下奇怪，略略抬手指了指，“那边屋顶上有一只好看的小鸟。”

  南宫括眯着眼，嘟囔道，“是吗，不就是燕子嘛，你们大商邑燕子都没有吗？”

  “……”

  看来，南宫括是真的看不见这青鸟了。

  “阿淑，你喜欢燕子啊，回头我给你掏一窝。”

  “别，不是的，不是燕子，是我眼花了。”想到南宫括剖蛇的情景，淑姜汗都下来了，她可不想造孽，那青鸟仿佛也感受到了杀气，突然展翅消失了。

  淑姜心中一惊，脸上却不敢再露出什么端倪来，那青鸟不是飞走了，是凭空消失了。

  吃饱喝足，南宫括又带着淑姜四处转悠，丰邑的每一处这位少主似乎都很熟悉，他也没什么架子，一路上不断地同各种人打着招呼。

  淑姜看着这一切，不禁想，若是有一天能和父兄在此安居该多好。

  不知不觉间，日头偏西，南宫括带着淑姜往回走，路过卖醢酱的地方，南宫括又是停下，扔出贝钱，要店家打包了几份醢酱和肉脯。

  等待期间，淑姜忍不住四下张望走动，要回去了，她还真有些不舍。

  走到边上巷口时，里面突然传出一阵犬吠，淑姜连忙往边上躲去，谁知那条狗速度极快，蹿出时刚巧撞上淑姜，一下子受了惊，反是向淑姜扑来。

  “小灰！不可！”一个焦急的声音传来。

  紧接着又是“哎哟”一声，淑姜背后一疼，又是和一女子撞在一起。

  现场一片混乱，一男子追出了巷子，扑住了狗，边上又有路人大叫“蛇！蛇！”

  很快，那蛇就被南宫括拎在手上，他冷笑低语，淑姜听得清楚，那一句话是，“有意思，又是蛇。”

  “怎么样，没伤着吧。”扑狗的男子忙不迭问。

  有人认出了这男子，埋怨道，“蛇大，你怎么回事，这蛇怎么跑出来了？”

  被称做蛇大的男子应是捕蛇人，见自家的狗还在闹腾，连忙踢了一脚道，“失误失误，我也不知道这蛇怎么跑出来的，小灰也是出来追蛇……，南宫少主啊，真对不住，对不住。”

  南宫括抖了下蛇还给那男子，淡淡道，“我又没事。”

  “小姑娘，姑娘，你们没事吧？”蛇大搓着手，看着淑姜和那女子，扶也不是，不扶也不是。

  淑姜忙道，“我没事，是我撞到这位姐姐的。”

  “没事没事。”那女子也很是好说话，并未在意，只是在地上找寻着什么，随后指着一处道，“哎，我的镜子。”

  “哟，新磨的镜子？”好心人捡过了镜子还给那女子。

  淑姜一眼看去，那是一枚掌心镜，那女子捡回镜子，如获至宝，“是啊，我小妹生辰，我给她准备的。”

  听得这一句，淑姜忽而一阵恍惚。

  “阿淑，别哭，回头阿爹再给你买个小镜子。”

  “不是的，阿爹，我不要镜子，我要你没事……”

  “没事，阿爹没事。”

  “阿淑，怎么了，吓傻了？”南宫括的声音把淑姜拉了回来。

  淑姜摇头，又看了看陆续散去的人群，勉力挤出一个笑容，“括哥哥，我没事，我们回去吧。”

  “放心，有我护着你。”南宫括只道是少女被蛇吓傻了，一手拎着打包好的肉脯醢酱，一手牵着少女往城外走去，马车正在城外等着。

  一路沉默，淑姜只顾想着心事……

  说起来，平民家很少用大铜镜，多是就着水照一照，不过再怎么不舍得，家家户户总会给女儿们添置一枚掌心镜，巴掌大小的镜子悬在腰间，既可以用，又可以装饰辟邪。

  自打有记忆起，淑姜就有一枚掌心镜，每一年生辰前夕，吕尚都会拿着镜子出去磨新，用过一年的铜镜，镜面多少会有些花，送出去交给匠人们用秘法翻新，不仅是好看，本身也蕴含了推陈出新的祝福。

  只是这面镜子丢了……

  马车到了小舍附近，南宫括却没下去，而是让淑姜拿着肉脯和醢酱回去。

  淑姜推辞，南宫括笑道，“又不是给你的，是给阿菀的。”

  淑姜脸一热，只好将东西捧在手里，同南宫括告别，她心里装着事，完全没留意到有什么不对劲，这既是南宫括送菀风的，他为何不亲自送去？

  小舍的门“吱呀”一声开了，淑姜进去便看到菀风在院子里等她。

  菀风的视线落到了淑姜手上，脸色立时冰冻了几分。

  淑姜顿感心虚，知是菀风误会了，连忙解释，“邑宗大人，这是括……，是南宫少主给你的……”

  “我没和你说过……，南宫括是什么样的人吗？”

  “我……”

  “还有，替人收礼，你有没有想过，别人是否愿意？”

  淑姜涨红了脸，知是自己错了，大气都不敢出一声。

  小舍的门“吱呀”一声关上，菀风也不再理会淑姜，转身进了正屋，淑姜捧着东西，呆在原地，只觉眼眶酸疼，并迅速蔓延到了鼻尖，就在她努力压下想哭的冲动时，菀风的命令传了出来，“把东西放下回自己的屋，今晚不准吃饭。”

  在檐廊上放下东西，淑姜的泪水终是忍不住滚落了下来，她站在井台边擦了又擦，小脸擦地生疼，却也没擦尽这些眼泪。

  淑姜觉得，菀风教训得对，可她心里偏偏还装着其他事，两件事来来回回撞地她心口生疼。

  进屋后，淑姜渐渐平静下来，等到月光洒进来时，她已没了眼泪，回忆也逐着月光回到了从前……

  掌心镜是在离开大商邑前一年丢的。

  那一天，淑姜满怀欣喜地盼着吕尚回来，吕尚平日虽管得严，但对小女儿的东西还是上心的，淑姜知道，每一年这镜子不仅会磨新，阿爹还会请人帮她重新打上漂亮的络子流苏。

  不久，吕奇先回来了，两人用过暮食后，就在院里等，等到星月升起，等到脖子发酸，吕尚终是一瘸一拐，满脸淤青地到了家。

  据说，回来的途中，吕尚冲撞了贵人。

  又或者说是贵人的马撞到了吕尚，受了惊，但贵人怎么会错？所以错的一定是吕尚，他不该这么晚还在街上，更不该恰巧出现在那里。

  那一夜，吕奇和淑姜抱着吕尚哭，吕尚笑着摸了摸一双儿女的头，“只是伤了，又不是死了，你们啊，别再哭了，阿爹听着烦。”

  之后，淑姜坚持不让吕尚再买掌心镜，她实在害怕，有一天阿爹再冲撞了贵人……

  淑姜想着想着拿起了玉佩，轻轻道，“小飞熊，请你告诉我，你的名字好吗？我想保护自己，我不想让阿爹和阿兄担心。”

  月下，淑姜似乎隐隐听到了飞熊的低吼声，但这玉佩却是纹丝不动，淑姜不由失望，刚才那吼声多半是自己的错觉，或许自己应该睡一觉，在梦里得到一些什么。

  刚要起身，淑姜忽见不远处的铜镜闪了闪，她立时又惊又喜，爬到铜镜前想要看个清楚。

  到了近前，一切如常，仿佛刚才只是错觉，淑姜不死心，闭眼开始行气，并默念道，“小飞熊，请告诉我，你的名字吧。”

  耳边蓦然一阵吼声，那吼声带着不满，似在抗议淑姜叫她“小飞熊”。

  眼前白光一闪，随即一团黑气迅速膨胀开来，很快化成了一头带着翅膀的巨兽。

  房屋似乎消失了，淑姜只觉自己处在一片混沌中，看不清周围的环境，唯是眼前的巨兽，毛发根根清晰。

  黑色的飞熊，闪着一双血眼，模样十分骇人，它向着淑姜呲牙，却没有靠近，不断发出低吼声，似在警告淑姜停止行气。

  “告诉我……”淑姜哀求道，可飞熊兽魂却是充耳不闻，在她身边跳来跃去，焦躁不安，每每扑腾起身子，伸出利爪，却并没有真地抓下。

  淑姜感到肚脐下方升起了一股阻力，在阻断她行气，淑姜咬了咬牙，不愿放弃，她已经让菀风小看了，不能在此事上退缩。

  一人一兽僵持不下，那飞熊兽魂最后竟而有些绝望地向天长吼一声，淑姜喉头一甜，嘴里泛起了血腥味，周身的灵气溃散去。

  “为什么！为什么不告诉我！”少女不由倔强起来，“你不是阿爹派来保护我的吗！”

  随着这声叱问，黑暗中忽而狂风大作，淑姜只觉头一晕，身体开始发飘，这大风似乎要把自己的魂魄从肉身中刮出来！

  “为什么！”淑姜愈发愤怒，可越愤怒，就越失控，就在淑姜觉得自己彻底要飘出去时，忽然背后传来了一团光。

  那光并不强烈，淡淡一团，只因黑暗，才特别瞩目，是菀风！

  “邑宗大……”淑姜心头一松，又是吐了口血，随即她只觉菀风的手抵上她的背心，狂乱的风不再肆意，也不再扩大，却也没停止。

  “还记得我的话吗？”菀风的声音，好似从天际飘下，“不要问‘为什么’，你应该尽量去感受去了解‘是什么’……，你的灵台，现在黑红一片，全然是愤怒忧惧……，好好感受一下，这兽魂究竟想要告诉你什么……”

  在菀风清冷地话语中，淑姜念头瞬间转了过来。

  兽魂究竟要告诉我什么？

  过往辛酸的回忆，突然变了个模样，淑姜不由睁大了眼睛，泪水灼热脸庞。

  其实……，她曾经在掌心镜里看见过一闪而过的黑影，那时只以为自己眼花，并没放在心上，如今细想，这兽魂之前一直是在掌心镜里！

  刹那，淑姜想起了更多的细节，那次自己在树下学巫者跳舞，腰间就没系掌心镜，之后，吕奇总会特别留意，每每提醒她系好镜子，在镜子丢失后，吕尚便彻底不让她出门了，并积极筹划去周国之事……

  “对不起……”

  淑姜向着兽魂伸出手，刹那间，兽魂也停止了躁动，血红的双眼渐渐褪成了白色，并走近淑姜，吐出与兽眼一般的白色舌头，舔了舔淑姜的手心。

  淑姜突然明白了，与兽魂心意相通，不是言语，是一种看似虚无，却切切实实存在的感受。

  “对不起……”淑姜又道了一声，随即张手抱住了兽魂，这一次，飞熊兽魂十分顺从，任由她抱着。

  淑姜只觉这么个庞然大物，在她怀中是柔软的，她的心也不由跟着柔软起来，“告诉我……你的名字好吗？”

  兽魂一抬头，从她怀中脱出，往后退了两步，眼眸中露出了一丝委屈，然后趴在了地上，有些幽怨地看着她。

  淑姜疑惑，却也不敢勉强，此时，菀风的声音从后面传来，“够了，今天就先到这里。”

  听到菀风的话，飞熊兽魂低吼了一声，似是表示赞同，淑姜无奈地点了点头，那兽魂又化作一缕黑烟，钻进了玉佩中。

  眼前的混沌消散了，淑姜睁眼才发觉，原来黑暗中的光，是菀风点了灯。淑姜转身要道谢，身子却是一软，幸好菀风接住了她。

  菀风轻叹了口气，将少女抱上床褥。

  背才触及到柔软温暖的褥子，疲惫和睡意便汹涌而来，淑姜努力撑着，想要对菀风说什么，菀风却转身拿了杯子，让淑姜漱掉口中血水，并擦去那口边血渍叮嘱道，“好好休息吧……”

  “邑宗大人……对不起……”淑姜撑着说完这句，眼前一黑，顿时昏睡过去。

  醒来时，阳光刺地淑姜有些晕眩，她闭眼又躺了一会儿，才觉不对劲，现在怕是早过卯时了吧？是自己睡太沉，错过了铃声吗？

  匆忙出屋，淑姜发觉菀风在院子里，似在等她，见她出来，菀风只淡淡道，“你受了伤，今天就休息一天，漱洗好进来吃饭。”

  漱洗后，淑姜精神好了许多，很快，她闻到肉脯的香气，似乎是南宫括所赠之物，她有些胆怯地进了正屋，却见菀风神色如常，仿佛是接受了这馈赠。

  吃过饭，菀风让淑姜细讲昨日之事，淑姜低着头，刻意跳过了学宫外她与南宫括结盟之事，期期艾艾地从两人去丰邑讲起……

  菀风默默听着，没任何表示，淑姜说完便等着挨训，半晌后，却听耳边传来一声脆响，她抬头见菀风拿了个厚实的粗葛钱袋，并招手示意她近前。

  将钱袋系上淑姜的腰间后，菀风嘱咐道，“这两日，我会让南宫括再陪你去一趟丰邑，你去挑一个喜欢的掌心镜，也把该说的话，同南宫括说清楚。”

  淑姜看着自己腰间的钱袋有些不安，她从前不离家，从未接触过钱，如今突然有了钱，不免有些不适应。

  “这是你做桃胶赚的，是我疏忽了，应该早点给你的，以后想要什么，自己赚自己买，只是钱不多，想好再花。”

  淑姜愣了好一会儿，才想起道谢，行礼后，挺身刹那，昨日的委屈，忽而烟消云散。

  再度去往洛邑，淑姜有了底气。

  一大早，她的邑宗大人特意送她上马车，并向车夫支付了来回车资。

  南宫括瘫在车内，仿佛一只病猫，只是一离开菀风的视线，这只病猫又立时生龙活虎起来。

  “阿淑，今天带钱了？”南宫括说着扯了扯淑姜腰间的钱袋。

  淑姜护住钱袋，抿了下嘴，有些骄傲道，“这是我自己赚的。”

  “那我上次请你吃东西，这一次你请我吗？”

  “好，我请你。”

  “我吃得可多可多啦，你这些怕是不够吧？”南宫括说着拿下了自己的钱袋，放在手里掂了掂，里面的贝钱“哗啦”响，那钱袋比起淑姜的来，足足鼓了一倍多。

  淑姜知道他是寻自己开心，可还是不免有些着慌，见她露怯，南宫括愈发得寸进尺，“要请我，你这些肯定不够，要不咱们换换，你就够了。”

  淑姜这下才深刻体会到，什么叫作“拿人手短，吃人嘴软”，她低头想了想，最后咬牙道，“等我买好小镜子，剩下的钱都请你吃东西。”

  昏暗的车厢内，少女捂着钱袋，微微弓着背，一双晶亮的眼睛，几分胆怯，几分坚定，看起来好似是被逼到了角落的小奶猫，南宫括见状哈哈大笑起来，“行了，逗你呢，我是男人，哪能要女人请客，阿淑，你可记住，以后要是遇到吃女人饭的男人，千万别理，不是好人。”

  听这话，淑姜忽然想起了南宫括端自己碗，喝姜面汤的事，不由笑了笑，南宫括见她笑，似也想起了这茬，立时轻咳一声，讪笑道，“我和阿菀不一样，对了，那些东西，阿菀吃了吗？”

  提起前两日的事，淑姜不由“哼”了一声，“括哥哥，你以后要送邑宗大人东西，自己去送！”

  见少女振振有词，南宫括又是笑道，“我为什么要自己去送？”

  淑姜一愣，在她有限的人生中，还没见过这么皮厚又无赖的人，一时竟无言以对，她想着菀风的说辞，总觉得说出来太伤人，毕竟南宫括是一片好意，她低了头，想了半天道，“你好好和邑宗大人说……，她会接受的。”

  车厢内气氛一沉，少年不答话，突然之间出了神，隔好半天才道，“是吗，那我以后好好和她说。”

  淑姜心里一动，她年纪虽小，却也能隐隐约约察觉这位括哥哥对邑宗大人的心思不简单，只是菀风看着比南宫括大了好几岁，在菀风身边，南宫括多少显得稚气未脱，一时间，淑姜又觉着会不会是自己想多了……

  淑姜想着心事，车中少年似也陷入了心事中，嘴角渐起一丝玩味的笑容。

  淑姜当时还不明白这笑容意味着什么，到了街市后，她才知道自己又中了南宫括的圈套。

  这一次，南宫括既没请她吃饭，也没帮她买镜子，只是她走到哪个摊子，南宫括就同摊主说淑姜是菀风的巫僮。

  也不知为什么，那些摊主知道淑姜是菀风的巫僮后，便再也不肯收钱了，还纷纷拿出了最好看最新式的掌心镜，抢着要送给她。

  淑姜傻了眼，掉头就跑，偏偏南宫括如影随形，甩都甩不掉，她一路跑着，只是刚好路过卖杂货的地方，南宫括也会大声替她嚷嚷，那些摊主听说阿菀大人家的小巫僮要买镜子，恨不得连大铜镜也一块儿奉上。

  淑姜躲进了巷子，这才算消停，她正扶着墙喘气，南宫括不知怎么地，忽从巷子另一头，叉着手转悠了过来，“看，这根本没法好好说吧？你家阿菀大人就是这么受欢迎。”

  “你……你别再跟着我了！”淑姜气鼓鼓道，现在可不是回去挨不挨骂的问题，淑姜觉着大家爱戴菀风是一回事，自己买小镜子又是另一回事，更何况就因为大家是如此敬重菀风，她更不能让菀风蒙羞。

  南宫括靠着墙道，“现在大家都认识你了，就算我不跟着你，你也‘买’不到镜子。”

  淑姜又是微微弓起背，不自觉地进入一种战斗的姿态倔强道，“你别跟着我，我就能买到！”

  “好，括哥哥不跟着你，我就在那个醢酱摊吃着香喷喷的醢酱等你。”南宫括双眸溢满了笑意和得意，仿佛在逗弄一只炸毛的小猫。

  淑姜“哼”了一声，转身离去。

  正如南宫括所言，丰邑的摊主们似乎都认识了淑姜，目光才对上，那些摊主已是热情招手，淑姜又躲进了巷子长长吐气，这丰邑城小了也不好……

  既然丰邑城小，自己是否应该去邑落外碰碰运气？

  想到这里，淑姜又重燃希望，只是……自己要从哪个门出去好呢？

  正张望着，远处传来一声清越婉转的鸟鸣，淑姜又惊又喜，抬眼看去，某户人家屋顶上正立着一只青鸟。

  淑姜不由默念，青鸟，青鸟，你能为我指路吗？

  那青鸟似感应到她心中所想，又是婉转一声，展开鲜翠的羽翼，向西飞去。

  淑姜心下一阵激动，她知道这青鸟是在为自己引路。

  出了西门，淑姜立时茫茫然辨不清方向，这不是南宫括带她进来的门，周围一片陌生的景致，人烟稀少，全然没有摊贩和游人，极目眺望是一片广袤的田野。

  青鸟还在前方引路，并未偏离官道，淑姜咬咬牙跟了上去，走着走着，她听到了一片号子声，不远处有一小群农户，正在挖水渠。

  淑姜这才发现，阡陌下的水渠无水，土色倒还湿润，再细看田里的青苗皆是无精打采蔫答答的，似是不抵骄阳之威。

  又走了一会儿，淑姜只觉离丰邑有些远了，她忍不住回头看去，但见丰邑已变成了地平线上的一道影子。

  再回转头，淑姜突然惊出一身冷汗，青鸟不见了！

  烈日底下，四野无人，淑姜感觉自己仿佛是被困在一场诡异的梦魇中。

  一阵燥风吹过，草叶簌簌，淑姜望望田野，再望望地平线上的丰邑，不知该往哪边去。

  又是一阵悦耳鸟鸣，淑姜将视线转向了道旁的一片树林。

  那是骄阳下一片神秘的阴影，淑姜第一个念头是，里面会有蛇吗？想到蛇，她又把自己吓着了，后悔不该赌气出来，若这次再遇上危险，南宫括可赶不来。

  正胡思乱想着，淑姜看到树林边上出现了一道身影，她的视觉极好，一眼望去，便看出那是一名眉清目秀的青年男子。

  仔细打量去，那男子眉宇间缠绕了几许灰气，看着有些忧愁，那双眼眸到是黑白分明，眼睑如波，神光内蕴，看起来并不似坏人，只是他装扮太过奇特，披散着一头乌发，身着火红长袍，外边笼着青色纱衣。

  林中又是传来数声鸟鸣，想起菀风说青鸟是灵禽的化身，淑姜大着胆子走了过去。

  青年就这么静静地看着她，立在那边，等着她过来。

  到了青年跟前，淑姜不安地看了他一眼，鼓足勇气问道，“大哥哥，你是灵鸟吗？”

  “你想要掌心镜？”青年没有回答淑姜的问题，反是提出了问题。

  “是……”

  “那里有一棵树，最大的那棵。”青年转身指向树林内。

  淑姜顺着他所指看去，里面果然有一棵四五人合抱的大树，周围的树与这株相比，明显小了很多。

  “抱歉……我时间不多，那树上有个记号，记号下就埋着一枚掌心镜。”

  “我……我不能拿你的东西。”

  “请帮我做件事吧。”

  “什么事？”淑姜抬头，紧张地看着那双黑白分明的眼眸。

  “玄……玄霄……”那青年方说了几个字，身形忽然模糊起来。

  “大哥哥！”

  见那青年满脸苦痛，红衣欲燃，淑姜不禁伸出手去，然而她的手却是穿过了青年的身体，淑姜惊慌之下，又胡乱抓了两下，那身影似是被她抓碎了般，彻底消散了。

  淑姜的心砰砰直跳，一时间，风从背后透过，她只觉背脊发凉，这才发觉自己后背出了不少汗。

  怎么办？要不要听这个人的话？

  淑姜看着那棵树，呆了好一会儿，想起南宫括干的好事，她咬了咬牙，走了进去……

  大树之上果然刻着记号，虽是潦草，却也能看出，是两个小人手牵手，其中一个小人背后还张着翅膀，这显然是孩童的涂鸦。

  不知为何，看到这涂鸦，淑姜心头涌上莫名的温暖，这温暖立时冲散了害怕，她四下找了块石头，开始在大树底下挖了起来……

  满手泥泞地从土里捡起那一枚小小的掌心镜，淑姜只觉惊奇，虽还没洗净，但只稍稍抹两下，便露出锃亮的镜面，仿佛新埋下去般。

  “淑姜？”

  背后忽地传来一个声音，淑姜吓了一跳，险险拿不住镜子。

  这声音有些耳熟，淑姜转身看去，立时将一双泥手和镜子藏在身后，并挡住自己挖的小坑。

  “真是你。”来人见到她，松了口气，伸出手道，“大家都在找你，走吧。”

  是姬发，看着姬发，淑姜有些挪不动脚步，怎么会是姬发？

  “怎么了，你没事吧？”

  见姬发缩回了手，就要走进来，淑姜连忙背着手，小步跑上前，徒劳地想要挡住他的视线，“没事，二公子，我没事。”

  姬发的视线早已斜过少女的肩头，落到她身后，见她神色张徨，也不多问，转身吹了声口哨，随即远处传来了马蹄声。

  “走吧，南宫括正在丰邑跳脚，再不回去，他就要翻地三尺了。”

  因着心虚，淑姜只好由着姬发将她抱上马，向丰邑而去。

  入了丰邑，姬发放慢了速度，南宫括则远远瞧见，立时奔了过来，他眼中满是不悦，到了近前，也不待姬发收紧缰绳，就将淑姜从马上抱了下来，见淑姜满手是泥，他眼中更是蹿起了火苗，低声问，“阿淑，怎么回事？”

  看着淑姜，南宫括那一张黑脸似乎更黑了。

  淑姜隐隐觉着，这位括哥哥应是想歪了什么，连忙解释道，“我……我挖到了一面小镜子，后来，二公子找到了我。”

  边上的人皆是听得云里雾里，南宫括也不多话，牵起淑姜径直走了。

  “南宫括！”

  “狂——”

  “公子，这……”

  “无妨，我们走吧。”

  背后传来姬发和熊狂的对话，淑姜一时间只觉自己做错了什么，让两边的关系变得更为紧张了。

  上马车后，南宫括又打量了淑姜两眼，淑姜这才发觉，自己不仅手上全是泥巴，裙摆、膝盖、袖口等地方也沾了泥巴，她毕竟力气小，挖着挖着，不由自主地就跪到了地上挖。

  “到底发生了什么事，你怎么跑到丰邑外面去了？”南宫括口气中带着无奈，像是一名舍不得责备女儿的父亲。

  淑姜犹豫了下，想着他是盟友，便原原本本把事情说了出来。

  “你到是机灵，知道去丰邑外找摊贩，镜子给我看看。”

  淑姜乖乖递上了镜子，南宫括左看右看，这镜子除了新的诡异外，也看不出什么来，镜子的式样也是最普通常见的那款。

  南宫括想了想，拿出半截乌木铍，放在铜镜上，淑姜这才发觉这乌木铍下方镶着一圈玉，只是这玉乌黑乌黑的，不仔细看，是看不出来的。

  “琰玉。”见淑姜好奇，南宫括将乌木铍尖头对准自己，掉转头来给淑姜看，并解释道，“世上有两种玉可引灵气，一者韶玉，一者琰玉，韶玉为巫者所用，这以后阿菀会和你说的。琰玉则为方士凡人所用，我这乌木铍是特制的，再加上琰玉，可以对付不少妖物。”

  “大哥哥……不是妖物……”

  “也是，妖物惧怕铜镜，怎么会给你这玩意。”南宫括说着把铜镜还给了淑姜，而后脸上闪过一丝古怪，有些吞吐道，“那个……姬发……没对你怎样吧？”

  听着南宫括的问话，淑姜的脸热了起来，心中莫名升起了一种说不清道不明的羞耻感，她模模糊糊知道南宫括想问什么，于是连连摇头道，“没有，就是他找到了我，送我回来……”

  “咳，那就好，姬发这个人，和乔姒不清不楚的，你以后离他远点。”

  淑姜点点头，脑中突然闪过姬鲜抱着若风的情形，她没再言语，只是心里忍不住想，是这种“不清不楚”吗？

  确认淑姜无恙，南宫括脸上又恢复了笑容，“你这一身泥地回去，我可没法和阿菀交待，一会儿去学宫找人帮你整干净。”

  马车到了学宫附近，南宫括带着淑姜从后门溜了进去，没惊动召叔母。

  侍女们很快帮淑姜擦干净了手脸，又给她换衣梳头，淑姜看着自己做的青衣被拿走，不免有些着急。

  南宫括拍拍她肩道，“没事，她们会弄干净给你的，现在，我们去见周国最有学问的人。”

  淑姜知道，在南宫括心目中，周国最有学问的人是姬旦，按南宫括的话来说，姬旦即便现在不是，将来也一定会是。

  进了姬旦的书房，落座时，淑姜不小心被裙摆绊了下，姬旦看似文质彬彬，反应到不慢，一下子就托住了淑姜的胳膊。

  淑姜一张小脸又是红了起来，今天的自己好像总是失误，只是这也不能怪她，侍女寻不到小衣服，给她的衣裙皆是大了一号，一不留神，就会绊着。

  南宫括饶有兴致地看着两人，姬旦却是坦然出手，坦然收手，全无杂念。

  南宫括耸了下肩，起了个话头，“阿旦，上次我们走后，阿菀有再说过什么吗？”

  “有，只是她也不确定，这事你还是别问了。”

  “阿旦，你这就不够意思了。”

  姬旦微微一笑，“你心里不是有定见了吗？纵然如你所猜，眼下静观其变才是最好的，毕竟，事情还没摆到台面上来。”

  淑姜听着两人的对话，约是有些明白，是在谈论她被巨蟒袭击之事，但诸如“如你所猜”、“还没摆到台面上”她就不太明白了。

  而见淑姜困惑，姬旦和南宫括皆是默契地住了口，南宫括转过话题道，“阿旦，你不够意思，咱们可够意思，阿淑，给他讲讲你方才遇上的事。”

  淑姜点头，又将事情说了一遍，她也想弄清楚这是怎么一回事。

  “如何，阿旦，此人是妖是鬼？”待淑姜说完，南宫括便迫不及待问了起来。

  淑姜忍不住瞪了南宫括一眼，默默吞下了“大哥哥不是坏人”这句话。

  看出了淑姜的不满，姬旦替她解围道，“能化身青鸟，又赠铜镜，应不是妖邪，只是这青鸟只有阿淑才能看见，确实有些蹊跷。”

  淑姜低了头，弄了下衣角道，“四公子，那大哥哥说的……‘玄霄’是什么……”

  “是天宫，确切来说是指天宫所在的位置。”

  天宫？

  淑姜不由抬头向上看了看，只看到了屋上的横梁。

  “有些个东西，阿菀还没来得及教给她，阿旦，你就说一说呗。”南宫括说着伸手开始摆弄起桌上的泥炉，煮起了茶汤。

  看着南宫括摆弄这些，淑姜颇有些意外，她还以为这位括哥哥只会爬墙捣蛋，很快泥炉的火被拨旺了，一缕烟气腾起时，姬旦讲起了上古传说。

  “阿淑，三皇五帝的事你知道吗？”为保证少女能听懂，姬旦首先要确认她了解多少。

  淑姜有些窘迫地摇了摇头，这似乎应是每家每户自行说给孩子们听的，可父兄却从来没与她说过，想来也是怕她知道后，会惹出什么麻烦来。

  姬旦点头，并无嘲笑，耐心解释道，“三皇五帝，是指上古的两个时期。黄帝以前是神皇时代，诸皇皆为神，神居于天宫，往来天地间，统领天下万民。其中最为有名的三位神皇是女娲、伏羲、神农，故而又称作三皇时代。”

  姬旦说着顿了顿，等待着淑姜的反应，淑姜点点头，心情莫名有些激动，她正等着姬旦细说三位神皇的故事，姬旦却是话锋一转，说到了五帝身上。

  “神农之后，以黄帝为起始，便是灵帝时代。诸帝皆为侍神者，生而有灵，犹如半神。其中最为杰出的五位灵帝是黄帝、颛顼、帝喾、帝尧、帝舜，因此又称作五帝时代。”

  听姬旦说到侍神者，淑姜心跳不由加速，手握成拳，南宫括见状笑道，“怕什么，这些都只是传说，据说帝喾时，不周山天宫陨落，毁了好多记载，现在阿旦说的，皆是口耳相传，半真半假的，事实究竟如何，早说不清了。”

  因着南宫括打岔，淑姜稍稍安了些心，很快，她又想到一个问题，于是问道，“那……为什么，神不再统治世间？”

  确实，从三皇到五帝，从神到半神，这变化是怎么产生的？期间到底发生了什么？细想来，不免使人困惑。

  姬旦看着她，不答反问，“阿淑，菀姐姐应该和你说过，神也有生老病死吧？”

  淑姜点点头，心下明白了几分，想来是神终有神力衰竭的一天。

  “按先贤们所记载的，上古灵气充沛，巨木成阵，灵禽灵兽遍布天地，每个凡人都能活足一百二十寿。之后，灵气日渐枯竭，据说灵气枯竭对神的影响比较大，渐渐的，神就从这个世间消失了。”

  淑姜听得目瞪口呆，姬旦这番话，既有些许印证了她的猜想，又有一些出乎她意料，同时，她又不禁浮想联翩，灵气充沛的上古，会是怎样的一个世间？

  恍惚中，眼前的屋子不见了，淑姜看见几人合抱的大树拔地而起，天际蓝地有些发晃，云中一道流火划过，内中传出凤凰鸣叫声。

  “哗啦”一声水响，淑姜低头，只见一头黑色巨兽正从碧绿的河水中浮出，淑姜情不自禁脱口而出道，“飞熊！”

  “你想知道飞熊的事？”

  南宫括的声音，打破了淑姜眼前看到的一切，犹如搅去了一池水影，淑姜回过神来连连点头，她去买掌心镜，原本就是与飞熊兽魂有关。

  姬旦沉吟道，“根据记载，申吕两国皆为炎帝之后，飞熊为姜水独有的异兽。两国还曾献给黄帝数只。这些飞熊并非上等灵兽，但好在忠心，寿终后也无需施展巫方之术，魂魄自然不灭，世世代代传承守护，只不过……”

  姬旦说着顿了顿，此时南宫括已开始分茶汤，那腾腾热气，为这个欲言又止的故事，凭添了几分神秘。

  “只不过什么？是不是兽魂不喜欢满身泥巴的小花猫？”南宫括推过茶碗给淑姜，并调侃道。

  淑姜嘟了下嘴，懒得同他计较。

  姬旦轻轻叹了口气，“记载太少，我也不怎么肯定，似乎这兽魂多是男子继承的。”

  听见这句，淑姜的手停在了茶碗边，半晌后才觉手指烫地生疼，她连忙缩手，将烫痛的手指攥在手心里，一时间，手心也不觉烫了起来。

  淑姜明白，姬旦已将话说得很委婉了，是为照顾她的感受，可一瞬间，她的心明明白白地告诉她，她多半是拿了原本属于吕奇的东西，这让她十分难过，原来父兄一直一直都在为她牺牲，这个贫穷的家，仅有的一些好东西，全用到了她身上……

  淑姜又忆起飞熊那双有些委屈的白眼，此时此刻，终是有些明白了，这，大约就是兽魂不肯告诉她名字的缘故……

  “阿淑，怎么了？”见淑姜突然之间脸色煞白，南宫括不由感到奇怪。

  “没事……括哥哥，我……我想回去。”

  “天宫的故事还没说呢。”

  淑姜有些无助地看了看姬旦，姬旦似对她的心事了然，于是同南宫括道，“阿淑想回去，就让她回去吧，天宫之说，不急在一时。”

  淑姜又是感激地看了眼姬旦，她虽然也关心着天宫的传说，可眼下，兽魂之事搅得她实在无法安坐在此。

  出去换了衣服，侍女们早将她的青衣，用软刷和密密的篦子弄得干干净净。

  回去见了菀风，淑姜迫不及待将今日之事告知，并说出了自己心中的猜测，只是，出于一种莫名的直觉，淑姜还是瞒下了些细节，诸如那青年的装扮，说过的话等等，她尽量只叙述大概，淑姜隐隐觉得，若真说出来，菀风很有可能会阻止自己继续探究下去。

  听了淑姜的叙述，菀风也没多说什么，拿过镜子看了看，喃喃道，“铸造是普通的铸造，镜面到是用了秘术磨制，罢了，对方并无恶意，这也是你的机缘，收着吧。”

  “邑宗大人，那兽魂之事……”

  “这我没法帮你，还需你自己寻出它的名字，好在知晓越多，感应就越强，你应该是离答案不远了。”

  虽然这位邑宗大人口上说着“没法帮”，但在入夜时分，菀风还是端来了一碗汤药，助淑姜安神。

  睡下后，淑姜很快入了梦……

  梦里，淑姜仿佛回到了离开大商邑的前一夜。

  她睡在木板隔出的小屋内，朦朦胧胧，迷迷糊糊地听着吕尚和吕奇说话。

  “阿奇……，你不会怪阿爹吧？”

  “怎么会……阿淑现在更需要兽魂，再说了，我根本都看不见，它跟着我，不也白搭吗？”

  “肉眼凡胎是看不到，但不代表没办法，比如用镜子……，只是……这些东西，阿爹现在还不能教你。”

  “阿爹，我明白的，你是为我好，这些会惹来杀身之祸，等我们有一天能离开……”

  “唉，阿奇，你向来懂事，是阿爹委屈你了。”

  “阿爹，你别这么想，我们一家人平平安安才最紧要。”

  淑姜听着鼻子发酸，可偏偏浑身软绵，连一根手指都抬不起来。

  “姜水飞熊……，不求昔日辉煌，只求炎帝一脉，不要断在我的手里。”吕尚的口气透着无比的消沉与伤感。

  吕奇劝慰道，“阿爹，有志者事竟成，一切都会好起来的。”

  “阿爹是没这份志气了，你有就好，你放心，终有一天，阿淑会明白的，她也一定会把兽魂还给你……只是她要先完成她的天命……”

  屋内似乎有什么闪了闪，淑姜勉力转头，看见了自己曾经的那枚掌心镜。

  那小镜子打着漂亮的络子，静静地躺在地上，晕着一团紫黄色光。

  淑姜彻底明白了，这是兽魂的记忆，也是兽魂想要告诉她的。

  下一刻，淑姜彻底醒了过来，她睁眼看见上方映着一团光，好似一轮昏黄的毛月亮。

  淑姜坐了起来，身边的铜镜正散着柔和的光，她将这一轮小月，捧在手上，闭眼默默祝祷，“小兽魂，我答应你，会让你回到阿兄身边，现在，请你告诉我，你的名字好吗？”

  “啪”一记清脆，还来不及分辨是什么，淑姜眼前便出现了一大团白光，越过白光，淑姜看到了一条浑浊的河，河两岸尽是一个个大树桩，好似大地的伤疤，树桩之间，稀稀疏疏歪歪斜斜地长着仅胳膊粗细的树苗，满眼地荒凉与贫瘠。

  淑姜认得地方，这应是姜水，只是同样的河流，在上古之时，曾是碧波清澈，巨树参天，灵兽们在广阔天地间自由嬉戏。

  “阿尚，现在知道，为何给你取那个小名了吗？”

  “知道，阿爹，那也是子牙的名字。”

  “是啊，当时查得紧，阿爹真怕不能在你身边了，所以才出此下策，唤着这名字，至少还有机会看见，幸好……度过去了，眼下才能教你点东西。”

  “阿爹放心，阿尚会尽快学会的。”

  蓦然间耳边传来对话，淑姜寻着声音看去，只看到两个渐行渐远的背影，其中那个看起来较为年轻的背影，让淑姜心头一震，那应该就是年轻时的阿爹吧……

  热泪中，淑姜定定地望着那两个身影消失，她没有追上去，她知道这只是兽魂的记忆。

  一声低吼，一团黑烟自淑姜身边膨胀开，化作一头白瞳黑毛的飞熊，淑姜伸手，摸了摸飞熊的头道，“子牙，谢谢你。放心，我会让你去到阿兄身边的，现在，请你陪我一段时间好吗？”

  飞熊点点头，吐出舌头舔了舔她的掌心，随即又用身子拱了拱淑姜，似是示意她回去。

  淑姜慢慢睁了眼，手中的镜子已被她捂得温热，却不再有光。

  呆坐了一会儿，视线漫无目的地扫了扫，淑姜才发觉，那一枚飞熊玉佩不知何时裂成了两瓣。

  次日清晨，淑姜特意起了早，在檐廊上等着菀风。

  待菀风出现后，淑姜便郑重其事地将昨夜之事禀告，并向她拜首，请求学习行气。

  看着少女腰上悬着的掌心镜，菀风嘴边泛起一丝笑容，系掌心镜的络子是从玉佩上拆下来的，虽是弄得有些歪扭，却昭示着这个小巫僮有了一份自觉，一份尝试独立的自觉。

  不大一会儿，南宫括又出现在墙头。

  这一次，菀风没有赶走他，而是由着他进来一起喝姜面汤，桌上也放了三个碗。

  淑姜用碗挡着脸，暗暗偷笑，她隐隐有些期待，今后每天早上，都是这样三个人一起。

  只是淑姜很快就知道，自己想错了，菀风没赶走南宫括，只是为了让他给自己做示范。

  山樱树下，菀风让南宫括站定行气，解说着凡人行气和巫者行气的差别。

  “行气的基础是蓄气，这你已经学会了。蓄气之后，分两个阶段。第一阶段，是行气于十二正经脉，又称正脉行气。”

  菀风说着瞄了眼南宫括，南宫括苦着脸，乖乖运起了气，菀风手抵在淑姜后心，让她定神凝视，淑姜看了一会儿，只见南宫括身上浮着十来条光线，遍布四肢躯干，彼此之间相连。

  “抬手。”菀风道了声，淑姜乖乖抬了手，却又听菀风道，“不是让你抬手。”

  淑姜尴尬地放下了手，眼前的南宫括则吐着舌头，做着鬼脸抬起了手，淑姜差点笑出声来，菀风却是神色如常地指点着淑姜望南宫括腋下看去，“那是少阳经脉与少阴经脉的交汇处。”

  待同淑姜一一讲解过十二正经脉后，菀风总结道，“正脉行气人皆可学，气息导引还是以动为主，无甚凶险。但灵脉行气，必须心无旁骛。”菀风说着顿了下，瞥了眼南宫括道，“刚才那样的，若是灵脉行气，早废了。”

  菀风话音刚落，南宫括已是配合地掐着脖子，半蹲在地上翻着白眼，一副走火入魔的样子，淑姜拼命咬着唇，可笑声还是止不住从鼻子里哼哼出。

  菀风没理会南宫括，直接立到了淑姜面前，挡住了南宫括，让淑姜看着自己道，“第二阶段就是灵脉行气。灵脉行气为巫者独有，所谓灵脉就是任督二脉，督脉夹脊柱而上，在头顶交汇任脉，任脉在身前正中注下，入丹田、过命门交汇督脉。正脉人人可练，但从正脉突破到灵脉，不是每一个人都能成功，这也就造成了巫凡之别。”

  淑姜收了笑容，凝视向菀风，不大会儿果见一条光线，绕着菀风身体正中流动循环，再回想自己下意识间的行气，似乎也是这般的路径，只是自己并未练过蓄气，也并未学过正脉行气，又是怎么做到灵脉行气的。

  “奇脉。”猜到了淑姜的困惑，菀风解释道，“任督二脉属于奇脉，奇脉共有八条，有些人天生奇脉相通，可以直接通过奇脉行气，汇聚到任督二脉……，总之，等你学会使用正脉行气来驱动灵脉，丹田就不会再受阻。”

  淑姜不禁低下头，并点了点，她明白这个“天生奇脉相通”就是指侍神者。

  过往的谜团至此几乎全部解开了，淑姜却没有一丝欣喜，她明白，眼下只是刚刚开始，后面还有更多的事等着她，比如说那个奇怪的大哥哥，比如说神女乔姒……

  想到神女乔姒，淑姜又不禁抬头，看了看眼前的社树。

  说起来，宁雨之后，似乎大半个月没下过雨了，山樱树的叶子也是无精打采地挂着，甚至有几片开始发焦，再想起昨日田边看到的情景，淑姜心中又是一阵不安。

  “灵脉行气，感召天地，我就为你展现一次。”

  菀风的话让淑姜收回了散乱的心思，她万分期待地看着菀风。

  菀风转身步到山樱树下，略停了会儿，缓缓张手，开始起舞。

  这舞姿与淑姜曾看到的相比，要简单许多，全然没有一丝多余的动作，古朴而优雅，无声而动人，那风过树梢的轻响，地上斑驳的光影，自然交织成了这舞蹈的乐章。

  蓦然一缕轻烟荡下，淑姜疑惑张望，这才发现，山樱树树冠最上方，不知何时起了淡淡的轻烟，不久之后，那缕缕轻烟汇作了流雾，在枝叶之间，若潺潺溪水回旋流动。

  淑姜微微张嘴，看看社树，再看看菀风，心里说不清是激动还是什么，这……就是“感召天地”吗？

  正看着入神，淑姜忽觉眼角处的视野有些怪异，她视线略略一转，差点一口气呛住，这南宫括竟是学着菀风，将她的动作夸张了几许，在边上扭着，见是淑姜注意力被吸引过来，南宫括扭得更起劲了。

  见南宫括捣乱，淑姜立时别开了视线。

  可这位括哥哥向来是，别人越不理他，他就越起劲，于是，南宫括摆动着高瘦的身子，挪着小碎步往淑姜这边走。

  淑姜鼓着嘴，明知不该笑，偏偏有些忍不住，只好往边上退。

  就在南宫括要跟过来时，一片云雾倏忽飞下，将南宫括裹住，托了起来。

  看着在云里挣扎的南宫括，淑姜惊讶极了，南宫括的力气她是见识过的，但此时，南宫括竟是挣脱不开这片轻飘飘的云雾，巫者的能为远超乎了淑姜的想象。

  挣扎不过，南宫括索性不挣扎，找了个舒服的姿势躺在云里，他刚调整完姿势，那云雾却突然下坠消散，南宫括就这么手撑着头，落到了地上。

  淑姜终是忍不住捂嘴，弯腰笑出声来，此刻，菀风也收了舞步，走到淑姜身边，看向南宫括，“以后每天早上我都要教淑姜行气，你别再来了，她不会有事的。”

  菀风波澜不惊，南宫括则是皮厚，他丝毫不在意地从地上蹦起来道，“那我可以找阿淑玩吗？她生辰快到了吧？”

  淑姜有些惊讶地看着南宫括，也不知他是怎么知道的。

  菀风收回视线，平视前方道，“这事由淑姜自己做主，你且先回去，如果淑姜同意，我会让灵信使向女史大人报讯的。”

  “好，那我等你们回音。”南宫括也是爽快，他似乎完全没考虑过，菀风会不会私下拦阻淑姜之类的问题，只是冲淑姜做了个鬼脸，便转身离开了。

  “好了，我们开始吧。”待南宫括的身影彻底消失在山坡上，菀风正式教导起淑姜来。

  再度回到山樱树下，淑姜突然发现，山樱树整个精神了，就仿佛是刚下了场雨，树叶带着湿气，一片片舒展了开来，原先的几片焦叶也不见了。

  学习片刻后，淑姜发觉，正脉行气比想象中的容易，按着菀风所教的导引，才练了三遍，淑姜已是有明显的气感。

  据菀风说，这是因为淑姜年纪小，蓄气又练扎实的缘故，也因此蓄气的功夫绝不可荒废。

  往回走时，淑姜发觉步履轻盈了许多，通体舒畅，心情也跟着舒畅起来。

  步入小舍后，淑姜突然想起南宫括的邀约，于是有些不安地看向菀风，“邑宗大人，南宫少主说的……，我应该去吗？”

  菀风静静地看着她，“你是在问我的意见，还是你自己的意见？”

  淑姜有些不好意思道，“我……我想去，可是又担心……”

  “担心我生气吗？这是你自己的事，若说我会不会生气，那也是看你自己怎么做，淑姜，有些话是该对你说了，当巫者并非是一条轻松的路，我们过的是要比平民百姓好上许多，也更有地位和权势，但，这也意味着，一旦犯错，将承受更严重的后果。”

  菀风说着指了指地面，“这是百姓所立之处。”接着，她又指了指远处的社庙高台，“那是巫者所立之处，甚至比那高台更高，一旦跌落下来，后果你应该明白的，这种下坠，也没人可以托住你，还是那句话，你和南宫括不一样，他可以做的，你不能做。”

  淑姜点点头，知道菀风是要自己把握住分寸，不能盲从南宫括，这一番话，也让她有了几分警醒，确实，这些时日她和南宫括玩得熟了，不知不觉间，多多少少受了点影响。

  见淑姜神情凝重，菀风又问道，“决定好去了吗？”

  淑姜郑重回道，“邑宗大人，我想去，我不会惹事的。”

  菀风点头，“好，不过生辰日你不能去，我要教你一些东西，后一天可以，我会让灵信使去传讯。”

  淑姜知道这个灵信使是指青鸟，只是菀风让青鸟同召叔母传讯，让她不免有些好奇，“邑宗大人，女史大人也是巫者吗？”

  “是，女史是巫者的官职。”见淑姜疑惑，菀风又补充道，“巫者是统称，巫僮、小巫、大巫、巫正为品级，邑宗和女史则是官职，这些等你满十五岁，通过试炼升任小巫后，我自然会教你更多。”

  淑姜点头，心里有了更清晰明确的目标，她明白，两年以后，才是她人生真正的起点。

  学会正脉行气后，之前未能讲到的天宫，成了淑姜近期最为牵挂惦念之事。

  这一段时日，又没下雨，虽然社庙附近的草木看着还好，但淑姜清楚，再这样下去，就要变成旱灾了，从雨灾到旱灾，不知道和那位大哥哥说的“玄霄”有没有关系？

  淑姜盼着盼着，终是到了生辰日。

  一大早，菀风把淑姜带到了社树下，再度跳起了上次的舞。

  云雾流转后，山樱树再度焕发生机，可这一次，淑姜却没了新奇感，她暗想，再不下雨，总不见得每隔一段时间，就用这样的方式浇灌社树吧？这社树是能浇灌了，那田里的庄稼怎么办？

  收了舞，菀风见少女目不转睛地盯着自己，口气不由温和了几许，“想学吗？”

  淑姜连连点头，随后又连忙作揖，“启禀邑宗大人，淑姜想学。”

  “此为《承云》祭舞，一共三段，分别是召风、出云、呼雨，是颛顼时期所创的雩舞，所谓雩舞就是能够降雨的祭舞，我跳的这段是出云，你现在还不是正式的巫者，我不能把《承云》全部传授给你，只能教你出云，正好，这一段舞也适合用来突破灵脉。”

  承云……？

  淑姜只觉“承云”二字颇为耳熟，但一时又想不起来在哪里听过，而她的注意力也很快被“突破灵脉”这四个字拉走了。

  这么快……就能突破灵脉了？

  “突破灵脉并非难事，你尚不会行气时，也可借助我的灵力去运转灵脉，而凡人，便是练上一辈子也无法突破，所以，运使灵脉，不过是巫凡之间的差别罢了，也只是能力不同，并不代表能力的强弱，希望你记清楚这点。”

  “淑姜明白。”淑姜说罢想起了菀风将南宫括托起的情景，想来自己虽然能突破灵脉，但要到菀风那个地步，还有很长一段路要走。

  菀风点了下头道，“好，那我们开始吧。”

  学了一个多时辰，虽然动作节奏还掌握不到位，但淑姜已是感受到了祭舞的功效，她的五感似乎变得更敏锐了些。

  回转小舍入门后，淑姜目光不经意扫到了墙角的扫帚，她心头一动，手一伸，那扫帚立时跳了起来，只是她才一高兴，扫帚就倒下了。

  淑姜不好意思地垂下了头，菀风鼓励道，“把心定下来，再试试。”

  得到了鼓励，又想起相弘鸟说的高兴会散气，淑姜立时收敛心神，再度尝试操纵扫帚，这一次扫帚立了起来，晃晃悠悠转了两圈，又落到了地上。

  “不必太紧张。”

  “想着你平日扫地的情形。”

  “可以了，做到这样可以了，没有人一上来就能做完美的，都是不断摸索调整的，先吃饭吧。”

  淑姜一次次尝试，菀风一次次在旁指导，原本淑姜还有些遗憾，生辰日没有出去玩，但现在她觉得，留在小舍里，同菀风呆在一起才是对的。

  饭后，淑姜又在院子里孜孜不倦地操纵着扫帚，练习偃术，菀风就静静陪在边上，时不时指点两句。

  春光脉脉，全无风雨，少女每每回头看向檐廊下的青衣巫者，都会希望时光就此驻留，永无烦恼忧愁。

  午后，艳阳高悬，淑姜有些昏昏欲睡，菀风把她带到正屋，教她面北而坐，默默祝祷，并告知她，巫者的一些习俗。

  比如生辰日当天，巫者会闭门谢客，在家沐浴斋坐，面北祝祷，又比如，若需应酬摆宴，也是选择生辰日后，而非提前庆祝。

  “邑宗大人，这是为什么？”

  “因为人的出生很不容易，生辰日既是每个人自己的劫数，也是为人之母的劫数，所以，庆祝应该在渡劫之后。”

  淑姜点了点头，沉默了下去，想起了素未谋面的阿娘，又暗暗祝祷了几句，随即又为父兄祝祷了几句。

  午后再度练习偃术，也不知是不是祝祷过的缘故，淑姜仿佛灌注了新的力量，终是让扫帚能够自行在院子里扫地了。

  到了傍晚，或许是一直待在一起的缘故，淑姜和菀风的话也渐渐多了起来。

  聊到最后，淑姜更是大着胆子问，“邑宗大人是不是特别讨厌南宫少主？”

  菀风叹气道，“我知道他人不坏，只是觉得烦，同样年纪的男女，男子心智本就要成熟地晚些，偏他还比一般人更晚，成日做些个猫嫌狗弃的事。”

  淑姜忍不住笑出声来，菀风也忍不住笑了笑，随即严肃道，“淑姜，你记住，多数男子，都是身体长成在心智前，所以，思虑尚未成熟，却已开始发情，这就是为何与男子相处时，要谨慎的原因，明白了吗？”

  “嗯。”淑姜点头，心下一阵暖流涌过，她忍不住想，若阿娘还在世，应该也会如此叮咛她吧。

  这样过生辰日，确实比纯粹的玩乐更加充实。

  虽是这么想着，夜里躺下时，淑姜又默默为自己辩解，明日和南宫括出去，也不是为了玩，是为了查探真相。

  一夜睡来香甜，次日清早，淑姜迫不及待地起床去洒扫院子，她从没这么期盼过扫地。

  凭空纵物，正起劲时，淑姜突然听到远处传来一记闷雷似地兽吼声，那兽吼声带起了风，院内树叶簌簌直落，扫帚也险险倒了下去。

  这是怎么回事？

  正发着愣，一道庞大的兽影猛然凌空跃来。

  “啪”一声，扫帚落到了地上，淑姜看着墙头露着獠牙的兽头，顿时吓傻了。

  “定神，你连兽魂都能驱使，区区一只战豹算什么。”

  菀风的声音自背后拂来，淑姜停了脚步，不再后退，她大着胆子，对上那双褐色的豹眼。

  在大商邑，淑姜见过这样的战豹，那是送往朝歌的贡品，被困在牢笼的猛兽，喘着粗气，阴郁地眼神中隐隐闪着凶光。

  而眼前的这只战豹，虽是露着獠牙，啃得墙头扑簌簌掉碎屑，眼眸中却全然是一派纯真，此时，南宫括手撑着墙头跳了进来，冲着菀风问道，“阿菀，今天早食吃什么？”

  背后之人没有回应，显然，菀风已是懒得理会这位猫嫌狗弃的南宫少主。

  对此，南宫括早习以为常，菀风不理他，他就找淑姜，“阿淑，这就是我说的大家伙，怎么样？若是上了战场，足以吓退一个马阵。”

  淑姜不懂战场之事，她只看明白了一点，这头战豹随主人，没有恶意，却是顽皮地很，此时，那战豹正咬着墙头，一会儿左，一会儿右地歪着脑袋打量淑姜。

  既无恶意，那就好沟通了，淑姜稍稍运转灵脉，就从褐色兽眼中看到一些情景。

  广袤的草原上，少年正与一头雪白的小豹子嬉戏翻滚，少年好似抓猫般抓起幼豹的前爪唤着它的名字。

  “阿申……，你叫阿申对吗？”

  眼前的巨兽似乎化成了昔日那只小雪豹，淑姜不由自主地往前走了两步，南宫括却是一个激灵，赶紧拉住她道，“不行，这可是战兽，你们眼下还不熟，它可不会收……爪子……”

  南宫括说着说着吞下了后面的话，墙头的战豹，早伸过一只脚，收起了利爪，露出粉色的肉垫，向淑姜示好。

  淑姜轻笑一声，挣开南宫括，跑到墙下伸手触碰那白绒绒的肉爪，“阿申，你太调皮了，你看看，我才扫好的院子。”

  南宫括张了张嘴，看向菀风，“阿菀，这名字，真不是你告诉阿淑的？”

  菀风瞥了眼南宫括，冷淡道，“南宫括，损毁民物，可知我周国律法如何处置？”

  南宫括挠了挠头道，“阿菀，别生气，回头帮你修好就是，我亲自修。”

  淑姜突然觉得，这位括哥哥怕是故意的，这样，就又有借口来找菀风了。

  闹了一个早上，淑姜终是可以出发了，她迫不及待地走出小舍，这才看清楚这头战豹有多大，光是卧着就有半人高。

  见南宫括和淑姜走来，战豹阿申卷起了尾巴，嘴角还流下了哈喇子。

  南宫括见状逗淑姜道，“你看，阿申都流口水了，它想吃了小淑姜。”

  “才不是。”淑姜瞪了南宫括一眼，战豹也发出咕噜咕噜声，似在抗议南宫括的话。

  横坐在战豹上，南宫括叮嘱淑姜抓牢自己，一紧缰绳，阿申立了起来。

  霎时，淑姜的视野也为之抬高，胸中不觉升起一股豪气，只是淑姜还没来得及细细体会这等威风，转眼间就陷入了晕眩中。

  起先，阿申小跑了一段，淑姜并不觉有什么，可当战豹彻底奔驰起来后，她才知道不是什么人都可以逞威风的。

  景物飞速在眼前掠过，花草树丛被拉成了一匹匹飘动的绸缎，风在耳边呼啸，偶尔夹着一声长吼，便感到有树叶轻轻打在脸上。

  等到阿申速度终于慢下来时，少女隐约知道自己是进了一座森林，却完全不知道来时的路，她眯着眼，猫儿般蜷缩在南宫括怀里，全然迷失了方向。

  “阿旦。”

  模糊的视野中，淑姜看到有人上前，应是姬旦，她正要挣扎起身，身子却是一轻，已被南宫括提了下来，直接塞到了姬旦的怀里。

  南宫括是故意的吧……

  虽是猜到了南宫括的意图，可淑姜偏偏晕得很，没法站稳，只好歪在姬旦的怀里，听着姬旦的心跳，闻着他身上淡淡的香气，那是雨后青山的气息。

  “阿括，你应该雇车的。”

  “乘车有什么好玩的，要不下次你去接她？”

  “……，让阿淑休息一下再上岛吧。”

  “休息什么呀，你扶她一会儿，我去把船拖出来。”

  淑姜迷迷糊糊听着两人对话，越是想快点清醒，越是脑袋发胀。

  不大会儿，远处又传来南宫括的声音，“阿旦，快，快把她抱上船，这湖水有灵气，兜一圈说不定就恢复了。”

  淑姜听着心里着急，猛然起身，又是一阵晕眩，止不住地往下倒。

  姬旦接住她，无奈地低声道，“抱歉，失礼了。”随即将她打横抱起，步上了小船。

  湖风轻吹，淑姜终于恢复了过来，她发觉自己正靠在姬旦肩头，连忙起身与姬旦拉开距离。在前头撑船的南宫括听到动静，回头笑嘻嘻道，“阿淑，这个地方怎么样？”

  淑姜气鼓鼓地瞪了他一眼，抬眼张望，忽然间所有的气都消散了，只剩下惊奇。

  这一片湖，为森林所绕，人迹罕见，清澈的湖水为湖底红色岩石所映，将水中云影漾成了一片红霞。

  淑姜不禁抬头看了看天，天际依旧蓝白分明。

  “阿淑，休息够了没？”南宫括将船一撑，划向一座小岛，“没休息够，一会儿上岛，还是让旦哥哥抱你。”

  南宫括这一声肉麻的“旦哥哥”让淑姜起了鸡皮疙瘩，她“噌”地一下立起道，“我没事……”

  偏是南宫括坏心，抬脚用力一踏，船立时晃了晃，姬旦赶紧起身扶住了淑姜的胳膊，无奈道，“阿括，别闹了。”

  为缓解淑姜的尴尬，姬旦主动介绍起这地方来，“阿淑，这里是红树湖，那边的岛就叫作红树岛，此地约在桃林西十里，我和阿括每逢季月会来此狩猎，岛上有我们搭的木屋土灶，待会儿上去，先休息一下，再讲天宫之事。”

  “谢谢四公子。”淑姜行了一礼，转头看向小船的目的地，前方是一座奇特的小岛，平平整整地自水中拔起，好似一座不规整的高台。

  岛上无树，一览无遗，只长了层青苔绒毛似的草，零星地开着各色小花。

  淑姜隐隐觉着，这座岛好像是“活”的，有一股淡淡的灵气盘旋而上，直通天际。

  上岛后，淑姜又是朝着湖对岸眺望，才发觉对面的森林里，一豹一马，正悠然散步，相处地甚为和谐，想必这马是姬旦的。

  “阿淑，过来，教你生火。”

  正看着，那边南宫括又是招手呼唤淑姜，淑姜转头看去，脸一热，只见南宫括和姬旦早已忙开了，正清理着土灶和食具，只有她一个人傻站着。

  淑姜连忙跑过去，帮忙一起干活，南宫括又是开玩笑道，“阿淑，你可得学着点，以后要是我们把你一个人丢在这里，也不至于应付不过来。”

  “放心，阿淑，我们不会把你一个人丢在这儿的。”

  “阿旦，你这人就特没劲。”

  “……”

  灶火很快升起，三人围灶而坐，架了铜盘铜网，烧起热汤，烤起肉脯来。

  肉脯滋滋声响中，食香氤氲中，姬旦又再度讲述起了上古秘闻。

  “天宫就是神居住的地方，因为神住的地方很高，为浮云所掩，人从下面望上去，就好像是神住在天上一般，而实际上，神居住的地方主要有三类。”

  姬旦说着拿起树枝，在边上的一方沙盘上，边画边解释道，“一者是千仞以上的高山，这样的山居天宫，被称之为赤霄，之所以称之为赤霄，是因为高山之云，最易成霞，故有此名。”

  淑姜看向沙盘，只见姬旦画了一座山，山顶上又画了间小屋子，山顶稍下有数条波浪线，代表流云，人若站在下方望去，那神可不就是住在天上吗？

  这样的解释，似乎少了许多神秘感，不免让人觉着，只要有足够的毅力，人也可以在山顶居住。

  “再者是千仞以上的建木，神居建木高枝之上，这样的建木天宫，绿荫成云，故名碧霄。”

  说话间，姬旦又画了一棵与山齐高的大树，并在大树上方伸展的枝丫间画了房子，再在树冠边上添了几缕浮云。

  “建木……就是像山一样高的大树？”

  若说方才的赤霄天宫听着没那么了不起，那这碧霄天宫听起来可真是有些悬了，且不说世上有没有这么高的树，就算有，人又怎么从这么高的树上下来？吃什么，喝什么？这似乎好像也就只有神才能居住在上面了。

  见淑姜满脸难以置信的表情，南宫括拍了拍地道，“阿淑，你是不是不信？你可知，我们现在坐着的这个红树岛，就是建木所化。”

  淑姜微微张嘴，看了看这个足足有半个学宫大小的岛……

  作为岛，这个小岛是不起眼的，可若说是树能长到这般大，就太不可思议了。

  淑姜眨了眨眼看向姬旦，姬旦肯定了南宫括的话，“百仞以上的树，就可称之为建木，这里确实曾经是一棵建木，只可惜，我来之前，这株建木就已经被搬走了，只留下了这么个树桩。”

  搬……搬走……？怎么搬走的？

  淑姜咽了下口水，越发觉得难以想像……，她一时想得出神，南宫括则挑起了一块肉脯递给她道，“瞧你馋得，真是只小谗猫，吃吧。”

  尚沉浸在澎湃思潮中的淑姜，被这么一打岔，不禁哭笑不得，未免南宫括另寻话头来取笑她，她索性默认，将肉脯接了过来。

  姬旦则放下树枝，给淑姜倒了碗调淡了的甜酒汤道，“先暖暖胃，小心烫。”

  “谢谢四公子。”

  淑姜感激地接过碗，放在边上吹凉，并等着姬旦继续说下去，冷不丁，南宫括在边上嗡声嗡声气道，“四公子，我也要。”

  听着南宫括学自己说话，淑姜真恨不得拿起树枝，狠狠抽他两下。

  但很快，淑姜就压下了这念头，她想起了菀风的叮咛，想起了尊卑有别。

  姬旦摇摇头，并未多说什么，给南宫括斟了碗甜酒后，只淡淡道，“我们来说说玄霄吧。”姬旦说罢拿起树枝在沙盘上画了数道流云，再在流云上画了座小岛，岛上画了屋子，然后道，“万仞之上就是玄霄，浮于此间的仙岛天宫，就被称为玄霄天宫。”

  听得这句，回忆豁然洞开，淑姜想起了离开大商邑前一夜的梦……，对了，“承云”两字也是在那个梦里听到的，所以，自己梦中所去的地方，就是玄霄天宫？

  “天宫……是怎么浮在天上的？”

  “木化石，石内有玉。”姬旦说着又在仙岛边上画了一个树冠，“传说千仞建木，在吸收足够的天地灵气后，树冠那段的木芯会化玉，运转灵气，外层则化石，变成浮岛，之后，树冠就会脱离树干，飞入万仞高空，据说，那里看到的天空，昼夜皆是夜空那般的苍色，星辰不为日月光辉遮蔽，故而称之为玄霄。”

  淑姜忍不住向上看去，只见天际蓝得发白，她实难想象，昼夜皆为苍色的天空，闪耀着不为日月光辉遮蔽的群星，是怎样的一种奇景。

  “那……大哥哥是在玄霄天宫？”

  “或许吧，又或许你见到的，是商羊鸟的精魂，它大概是想要告诉你什么。”

  经姬旦提醒，淑姜恍然大悟，那大哥哥曳地红衣笼罩一层青纱，可不就是“青翅红尾”吗？

  那商羊鸟究竟是想要告诉自己什么呢？

  “说起来，这棵红树很可能就是商羊鸟曾经栖息的地方。”

  南宫括的话将淑姜的思绪拉了回来，她又将疑问的目光投向姬旦，问道，“红树？”

  “是……”提到红树，也不知为何，姬旦轻轻叹了口气，“此树原为红树，红树砍伐之后，堆放一个月左右，木料自然变红，百年以上的红树，变红之后，犹如涂了朱漆一般，最宜做宫殿大柱，因此，红树要能长成百仞以上的建木，并不容易……”

  淑姜心里一沉，有了不好的预感，“所以……大哥哥的红树，是被拿去做柱子了吗？”

  “是，太行山，鹿台。”

  短短几个字，重重敲击在淑姜心上，她知道，鹿台是商王要造的行宫。

  据说，这座行宫造造停停，历经三代之久，淑姜不知其中的原因，她只知道，大商邑每年都会征调一些工匠前去建造鹿台，人数不多，但这些工匠都没再回来过，也不知是死是活，这也是不少工匠想要离开大商邑的原因。

  只是这些擅长建造的工匠是不能随意离开大商邑的，吕尚这般的贩夫走卒才有机会离开。

  “阿淑，你知道鹿台吗？”提到鹿台，南宫括也难得严肃正经起来。

  “不太清楚，好像是大王的宫殿……”

  “那可不仅仅是一座宫殿，有粮仓有守军，大约就如同丰镐两邑这般，当然，大王有时也要住那边，所以还得建造高墙和宫殿。”

  听了南宫括的话，淑姜才明白，为何这鹿台要建那么久，又为何那些工匠一去不复返，只是，事情好像还不只如此，淑姜看到姬旦同南宫括使了个眼色，似在阻止他继续往下说，南宫括皱了皱眉，终究没再说什么。

  疑惑间，姬旦侧身同淑姜道，“阿淑，甜酒要冷了，快喝吧。”

  “来来来，吃肉脯，吃肉脯。”南宫括也配合地转开了淑姜的注意力。

  吃饱喝足后，淑姜又跟着两人将岛上的小屋收拾干净，午后的阳光让淑姜起了睡意，南宫括让淑姜单独在一间木屋里休息，暖阳晒身，淑姜渐渐入梦……

  梦里，淑姜看见了那棵自湖中拔起的通天建木，翠色树冠在云间散开，好似一片终日不散的青云，整个湖面也因这片青云变得更加绚烂多姿，四野林木环绕，犹如朝拜一般。

  这景象深深地震撼到了淑姜，她站在对岸，不知疲倦地抬头仰望着这棵红树，从白天到黑夜，待到月光洒下时，湖面上铺了层薄霜般的光泽，霜色下的湖水微微泛起了橙红。

  淑姜忍不住蹲下身子，伸手去触碰这湖水，想要确认这不是虚幻，是真实存在于世的过往。

  涟漪自指尖圈圈荡开，淑姜恍恍惚惚自这些涟漪中看到了另一番情景。

  那是一片金灿灿的花田，黄蝶飞舞其中，让人分辨不清，风中飘起的是飞花还是飞蝶，阡陌上满是欢声笑语，男孩们扳着一条腿，单足跳跃，互相用肩膀撞着对方，看谁先后退，谁先摔倒，谁先忍不住放开脚，众孩童玩地满身泥泞却又畅怀大笑，嘴里纷纷嚷着，“商羊鸟来咯，商羊鸟来咯。”

  不远处，一名青衣巫者站在小坡上，嘴角噙着笑意，频频点头，她边上立着一名少女，与淑姜差不多的年纪，却有着超越同龄人的沉静气质，这让淑姜心头涌起了一阵熟悉感……

  只是少女毕竟是少女，再文静也不免为这气氛感染，她看向巫者笑道，“阿娘，今年会是个大丰年吧？”

  那巫者慈霭地看向少女道，“是啊，今年想必还是个大丰年，对了，阿若呢？”

  阿若……

  听着巫者口中的名字，淑姜恍然，那少女想来是年少时的菀风，她所见到这一切，应是商羊鸟的回忆，莫非这商羊鸟同菀风她们认识？

  带着疑问，淑姜继续看了下去，菀风同巫者行了个礼，便转身离开去寻若风了，凭着巫者特有的直觉，菀风很快就寻到了一片树林。

  这树林是如此眼熟，淑姜转头望去，却在地平线上寻不到丰邑，只能看到四野零星散落的村庄。

  “阿若，你怎么一个人在这里？”

  “菀姐姐……我……”

  年纪虽小，若风却已然出落地美丽动人，她站在林中最高的那棵大树下，背着手言语躲闪。

  菀风看向树干，树干上赫然画着一个张开翅膀的小人，菀风不由皱了皱眉道，“阿若，你又招灵了？”

  “菀姐姐……我……我不是故意的……，别告诉从母。”

  “唉……”比若风高不了多少的菀风，叹着气，摸了摸若风的头，小大人般严肃道，“你呀，这不是告不告诉我阿娘的问题，若被当成侍神者，可不是闹着玩的。”

  “菀姐姐……我知错了……”提起侍神者，若风似很害怕，扑进了菀风的怀里。

  淑姜惊讶极了，她一下站起了身，眼前的景象立时消失殆尽，她却还沉浸在震惊中，难道……若风也是侍神者？

  惊疑之际，淑姜又听到背后传来若风的声音，“百羽，你知道吗？华胥风姓，那可是比炎黄八姓更古老的存在，风姓巫者的灵力也明明更强，现在却要屈居于炎黄八姓之下，这算什么嘛。”

  淑姜倏然转身，又看到了若风。

  眼前的若风，还是与方才一般的年岁，一般的动人，姿态却是截然不同。

  说这话时，若风正挽着一名红衣青纱的青年男子，语气有着几分撒娇，脸上的神情却是不可一世的骄傲，全然没有先前的柔弱之态。

  “阿若，今时不同往日，你家人也是为你好，被当成侍神者，会有麻烦的。”被称做百羽的青年男子，温言规劝着若风。

  “又不是炎黄八姓，也没关系吧，再说了，那个乔姒……不就是杞国的女公子嘛，她是凭身份当上灵女的，又不是凭真本事，要说，菀姐姐比她有资格多了。”

  “阿若，这些不痛快的话，你同我说说就是了，千万莫要和其他人说。”

  “嗯，这我明白的，不说这些了，对了，百羽，以后……你可以当我的灵信使吗？”见百羽沉默，若风又抿嘴道，“行了，我说笑的，你都能幻化人形了，大灵鸟嘛，怎么可能当一个小巫的灵信史。”

  “阿若，我确实不能成为你的灵信使，但，我会永远是你的朋友……”

  “好，这可是你说的，百羽，那你带我上建木玩吧，我想知道建木上头是什么样子的。”

  “这……，阿若……，天色已晚，你出来也很久了，我送你回去吧。”

  “不行，好不容易才等到从母和菀姐姐出门的，白天又太惹眼了，错过今晚，我怕是永远没机会了。”

  美丽少女的哀愁与失落总是让人不忍，百羽叹了口气，揽起少女纤细的腰肢，红衣轻纱翻飞如翅，向云际飞去……

  这样的若风着实令淑姜意外，她呆呆得看着两人消失在上方，脑子有些转不过来，就青帐那次所见的若风，一切都遵从着乔姒的旨意办事，唯唯诺诺，还要拉着姬鲜撑腰，谁能想到，曾经的若风会是如此不把乔姒放在眼里。

  正兀自沉思着，忽而平地起风，将人迷了眼去，淑姜举袖半遮，努力睁眼瞧去，前方却又突然闪烁起强光，令她完全睁不开眼，她只隐约一瞬看到了电光盘绕而下，在红树周身流转。

  惊天一声巨响，夹杂着一声尖锐的鸟鸣声，将淑姜从梦中惊醒，神魂未定之际，她听见门外传来了南宫括的声音，“阿旦，你带阿淑回去吧，我去看看怎么回事。”

  梦中的情景还在脑海中徘徊，淑姜对南宫括的话有些反应不过来，直到一声长啸穿林而去，她才明白过来，南宫括是真的走了，岛上就剩下她和姬旦，与姬旦单独相处，这还是第一次，这让她感到陌生又慌张。

  淑姜冷静了一下，起身推开门，却见姬旦正在收拾东西，为离开作准备，淑姜立时没了忐忑，反是有些惭愧地跑上前去，跟着收拾了起来道，“四公子，让我来吧。”

  说是要收拾，可看着眼前丁零当啷一堆的东西，淑姜却不知从何下手。

  “无妨，你对这些还不熟，我来吧。”见淑姜窘迫，姬旦将她拦到了一边。

  淑姜很是尴尬地站在边上看着，绞着衣摆，心下十分不安。

  姬旦利落地收拾完后，起身道，“怕菀姐姐训你？”

  淑姜实诚地点了点头，随即又发觉好像不太对，一时涨红了脸，说不出话来。

  姬旦笑道，“别紧张，所谓尊卑，是对公事份位而言的，行公事需要明份位，别尊卑，这样做事才不会失序，但这并不表示人与人之间就有尊卑之别，因此，私下里，不必如此拘束。”

  “可我……也应该做些事，不好总在一边看着的。”除了怕菀风责罚，淑姜也知道吃白食是不对的。

  “不会总让你一边看着的，下次你来生灶火，事情总要一点一点学的，我们回去吧。”

  淑姜点点头，姬旦的话语徐徐如风，将她心中的不安吹得烟消云散。

  只是与姬旦共乘一匹马时，淑姜又未免不自在起来，如果可以，她宁可自己走回去。

  出了桃林后，淑姜终是忍不住道，“四公子，就送到这里吧，我自己能回去。”

  察觉到了淑姜的不自在，姬旦也不勉强，只体贴道，“好，下了坡，我就放你下来。”

  下坡时，淑姜远远看到一辆马车迎面驶来，那马车到了山坡下，便停住了，似在等姬旦和淑姜。

  很快，车上下来了两个人，一个是菀风，另一个淑姜叫不上名姓却觉眼熟。

  “四公子。”

  “梓墨见过四公子。”

  让淑姜眼熟之人，原来叫梓墨，淑姜想起曾在青帐中见过她，是若风身边的侍女，梓墨厚重的额发，当时就给淑姜留下了深刻的印象。

  这密密额发，几乎遮去了梓墨的双眉，她又总低着头，让人无法看清她的表情，再加之她的眼睛总往上看，不免令人产生一种错觉，感觉那双眼睛正掩在黑暗之中窥视。

  淑姜此刻就有一种被窥视感。

  表面上，梓墨正恭恭敬敬向姬旦行礼，可淑姜总觉着，梓墨的目光，正穿过额发，暗暗打量着自己，这感觉令她很不舒服，也令她不由自主地想到了蛇，躲在草木间窥视猎物的蛇。

  “菀姐姐这是要上哪去？”姬旦扶淑姜下马后，亲切地同菀风打着招呼。

  “灵女召见，我需尽快赶往镐邑。”菀风说罢，转向淑姜吩咐道，“淑姜，你这几日就守在舍内，有什么事，等我回来再说，明白吗？”

  “是，邑宗大人。”淑姜这么回答着，心里生出了不好的预感，也不知是什么事，让菀风必须立时赶去，若自己再晚些回来，怕是连菀风的面也见不着了。

  姬旦看了看淑姜，有些不放心道，“听起来菀姐姐要离开好几天，要不，让阿淑来学宫住几日。”

  菀风淡淡应道，“谢四公子好意，只是，淑姜是我的巫僮，不是别家托付给我的孩子，她应学着替我打理才是。”

  “菀姐姐说得是，是我唐突了，那就不耽搁两位了。”

  菀风行了礼，又看了眼淑姜，淑姜立时反应过来，行礼告退，转身自己往回走了去。

  一路上，淑姜忍着回头的冲动，心绪不停地翻腾着，自己今日才梦到若风，若风就来了，会不会是乔姒要她对自己做什么？

  此外，自己醒来时，似乎有听到尖锐鸟鸣，是相弘鸟吗？南宫括随后离去，和它有关吗？

  回小舍后，淑姜收整打理了一番，用着还不太熟练的偃术做着暮食，只因惦念着镐邑那边，难免心不在焉，等回过神来，才发觉自己光烧了水，没把饼放进去蒸，只好饿着肚子重新蒸过。

  就这样，挨过了失魂落魄的一夜，次日清早，淑姜拿着扫帚，有一下，没一下地扫着，她似乎是忘了自己会偃术，只不时地看着被阿申啃坏的墙发呆。

  淑姜期盼着南宫括会带消息来，可等了一上午，也不见有人，忐忑的心情变成了郁郁，淑姜环着扫帚坐到了檐廊上，兀自发起了呆。

  这一坐，不觉坐到日头偏西，淑姜忽觉身后有动静，她回头看去，却不见人，正奇怪着，肩上猛地被人拍了一下，淑姜吓得一哆嗦，待看清楚是南宫括后，她终是忍无可忍，举起怀里的扫帚追打起南宫括来。

  南宫括也不甘示弱，见桶里有水，闪到井台边，不断捞水还击，闹了一阵，淑姜想起现在不是闹的时候，主动罢了战，“哼”了一声，扭过头去。

  南宫括则叉着腰，粗着嗓子道，“大胆淑姜，竟敢打南宫少主，不怕阿菀大人治你罪吗？”

  这样的威胁，自是起不了作用，经过方才的打闹，淑姜已然消除了最后一点“尊卑之别”，她抬手操控着扫帚，冲着南宫括高高扬起。

  南宫括摆了个应战的架势道，“哟，我们的小淑姜会偃术了？”

  “我早会了。”淑姜说着，突然觉得无聊，于是挥了挥手，让扫帚回到了角落，转而问道，“你来干吗？”

  “来修墙啊。”来人大言不惭。

  淑姜左看右看，南宫括孑然一身，哪像是来修墙的？

  未了，南宫括更是厚颜无耻道，“阿淑，快去煮食，吃饱了才好干活。”

  想起是该准备暮食了，淑姜冲着南宫括翻了个白眼，转身进了厨房，她急于想知道镐邑究竟发生了什么事，却也知道不喂饱这位少主，只怕扯到天黑也问不出什么来。

  食香四溢的檐廊上，淑姜放下食案道，“喏，吃吧。补墙的事怎么说？”

  心里虽是着急另一件事，但淑姜还是耐下性子，先提了修墙之事，菀风不在，她愈发觉得自己有责任打理好这间小舍。

  南宫括看了眼墙道，“没事，明天有村民来修。”

  “村民？”

  “是啊，难道还我修吗？”

  “……”这世上怎么会有这般无耻之徒？淑姜恨不得现在就把食案搬走。

  见淑姜生气，南宫括笑嘻嘻地解释道，“阿淑，先别生气，术业有专攻嘛，打架我是擅长的，这个修墙……还是得让村里的匠人来，你不知道吧，你的邑宗大人除了偃术，祝由也好得很，经常下村给人治病，给她干活，大家都是抢着来的，你非要我修……也不是不可以……”

  “算了，不要你修。”淑姜连忙打断南宫括，这位少主不拆墙就已经很好了，也乘着气焰正盛，淑姜索性一鼓作气问道，“括哥哥，昨天你突然离开是为什么？”

  提到昨日之事，南宫括神情一肃，坐姿也端正了不少，他加快了吃饭速度，含糊道，“来就为和你说这事。”

  待伺候过这位少主吃饱喝足后，这位少主却又踌躇起来，只见他眼珠子来来回回扫了两三遍，也不知在纠结什么。

  淑姜已是等得肚肠痒，干脆直接了当地问道，“括哥哥，灵女大人前来，究竟是为了什么？”

  南宫括眼神终是定了下来，不再卖关子，叹气道，“来祈雨。”

  “祈雨？”淑姜抬头望去，万里无云，正在下沉的金乌依旧亮地扎眼，天晴得分外诡异，已是足足一个多月没下过一滴雨，“祈雨……为何要来镐邑？”

  南宫括不答反问，“我听阿旦说，昨天梓墨来过了？”

  淑姜点头，并有些疑惑，好端端地，怎么突然提起了梓墨？

  “呵呵。”南宫括冷笑了两声，才同淑姜解释道，“阿淑，还记得我和你说的吗？乔姒但凡做坏事，都会派若风来，那个梓墨，就是乔姒的人，是乔姒派来监视若风的。”

  淑姜闻言恍然，原来昨日的感受不是错觉，这个梓墨还真有问题，那这一次，若风又要来做什么“坏事”？

  想起南宫括上次说的那对母子，淑姜心突突跳了起来，喉咙也瞬间干涩起来，“这次……这次……难道也要杀人活祭？”

  “你猜对了，那你不妨再猜猜，这一次要拿谁活祭？”

  淑姜脑袋轰然一下炸开，她不由自主地想到了自己，只是稍稍平静下来后，她又觉不对，若是拿自己活祭，自己怕是早就被关起来了，菀风也不会让自己守在家里。

  莫非……莫非……，想着想着，淑姜的声音抖了起来，“是……是颠老？”

  “是，焚身祈雨，乔姒要烧了颠老。”

  淑姜快速跳动的心，骤然停了一下，随即跳地更快了，“邑宗大人……邑宗大人也要这么做吗？”

  在淑姜心里，乔姒是残忍的，若风是懦弱的，可她不太能接受菀风也成为帮凶。

  “你的邑宗大人，也是要听命于神女的，只是两邑毕竟还有召叔母在，若平时，她们绝不会坐视这等事情发生。”

  “那眼下呢？眼下……就不能阻止了吗？”

  “这就是乔姒贱人可恨的地方了，她想必早就知道活祭宁雨的代价，却一直瞒着，岐周四野多山，听说那边的旱情远比丰邑严重，宗庙之树更是岌岌可危，事情被她拖到不得不尽快解决的地步……，所以……，这次召叔母怕也说不上话。”

  淑姜心头一凛，宗庙之树出问题可不是闹着玩的，这关乎国祚命脉，谁敢在这样的事上讨价还价？只是这样一来，召叔母确实没了插手的余地。

  绝望之际，淑姜想起了百羽，“商羊鸟，我们只要尽快找到大哥哥，就能下雨了。”

  南宫括赞同道，“我来找你就为这个，你有多大把握找到商羊，让它降雨？”

  “我……”淑姜愣了，她虽见过百羽，却全然不知要怎么找到百羽，“我不知道，我们还是把这件事告诉邑宗大人吧？”

  “不行！绝对不行！”南宫括断然否决道。

  为何不能告诉菀风？

  淑姜不由起了疑，她不是怀疑南宫括，而是觉得事情不单纯。

  南宫括则急急解释道，“不是不能告诉阿菀，而是让梓墨知道了，她一定会从中作梗。我们现在去镐邑见阿菀，梓墨不但会阻止，可能还会借故把你留下，这样就没人可以救颠老了。”

  淑姜闻言心中一慌，她明白南宫括的意思，这件事，眼下就只剩她能出手了，只是自己这个小小巫僮，连巫者都算不上，就要对抗高高在上的神女，这让淑姜没了底。

  淑姜想起了菀风的警告，南宫括能做得的，她做不得……，可让她眼睁睁地看着颠老死，她也做不到。

  “颠老……什么时候那个……？”内心挣扎不已，淑姜忽然又想到，若还有时间，她或许可以想办法向菀风传递消息。

  “后天卯时。”

  如此紧迫的时间，全然湮灭了淑姜最后一丝幻想，看来乔姒真的是全安排好了，绝不给人半点转圜的余地。

  “阿淑，我周国始祖为后稷，最擅农事稼穑，从不用活人祭祀，自打伯侯继任，就连出战开征也彻底取消了这等残忍之事，乔姒这哪是要保周国社稷，根本就是要坏我周国基业。”

  南宫括义愤填膺，淑姜却没心思听这番大道理，除了性命之忧，她还担心自己出手会不会连累父兄，故而听罢南宫括的慷慨陈词，她只忧心忡忡地问，“括哥哥想要我做什么？”

  “跟我去丰邑囹舍，问颠老召唤商羊鸟的招灵歌。”

  淑姜茫然抬头，看着南宫括，“招灵歌？括哥哥，你哪里得知这些的……？是不是相弘鸟？”

  “是，是它告诉我的，它说只要巫者唱出对应的招灵歌，就能召唤商羊。”南宫括当下也不再隐瞒，“对了，还记得我救你的那次吗？就是相弘鸟告诉我你出事的，有阿菀看着，她近不了你身，有很多事没法告诉你。”

  原来如此，难怪自己第一次去学宫就受到了南宫括的“盛情款待”，也难怪南宫括知道自己是侍神者。

  这么说来，这相弘鸟不止一次救了自己，它的话或许有几分可信。

  “阿淑，你放心，我不会让你涉险的。”南宫括胸有成竹道，“你不是能听见颠老说话吗？我会带你到囹舍后面，相弘鸟会给颠老信号，你行气听一听就是了。”

  这个方法听起来到是可行，只是淑姜心中尚有疑问，“颠老究竟是什么人，他为何会知道商羊鸟的招灵歌？”

  南宫括摇了摇头，“这我也不清楚，眼下，我们只能姑且试一试，若是不成，咱们也尽力了。”

  “好，括哥哥，我跟你去。”淑姜已然决定冒险，正如南宫括所言，事情虽不一定成功，但总比什么都不做要好，更何况南宫括这个主意，听起来风险并不大。

  “那好，去把你来时的衣服换上，我们这就去镐邑。”

  淑姜点点头，这才留意到今日的南宫括穿的是粗葛衣，一副平民的打扮，显然是早计划好了。

  出门后，南宫括带着淑姜走上山坡，随即从桃林里拉了辆运货的牛车出来，淑姜也懒得问他是哪里弄来的，想必这南宫括素来捣蛋，这样的事没少做。

  南宫括又把自己和淑姜的脸涂灰，头发弄蓬，两人皆是一副风尘仆仆的样子，在夕阳下，向着镐邑赶去。

  入镐邑时，天方黑下来，乘着即将宵禁之际，两人顺利混入镐邑，南宫括将牛车丢在巷子深处，便带着淑姜往囹舍的方向跑去。

  大商治下，罪者一般关在两处，一者囹舍，一者圄所。

  圄所用来暂时羁押罪者，内中的罪者通常在三个月内就会定罪，或接受刑罚，或刺字发配。

  若是被关入囹舍，则意味着重罪，平民进去，十有八九是死刑。

  关于这些事，淑姜在路上已是听南宫括讲过，此时，亲眼看到高墙耸立的囹舍，心里还是不免打鼓，思绪也有些难以集中，囹舍压抑的气息，也迫得她有些难受。

  两人潜在囹舍后面的一片树林，屏息等待着，只是过了约定时间许久，也不见相弘鸟出现，反是附近巡逻的士兵，时不时路过树林，让两人不得不往林子更深处躲去。

  淑姜更是尴尬地靠着一棵大树，背着身不去看外面的情景，听着某个士兵哗啦啦地“放水”，她总算知道，这树林边难闻的气味是怎么回事了。

  南宫括也颇为尴尬，寻着话头道，“阿淑，你要不试试看，能不能听见什么？”

  淑姜点点头，努力摒除气味的干扰，犬吠之声的干扰，行气去听囹舍内的动静，很快，她就听到了囹舍内的各种声音，脚步声，说话声，金属撞击声，只是这些声音杂在一起，在她耳朵里嗡嗡成一片，完全无法分辨出是否有颠老的声音。

  “都看紧点，打起精神。”

  终于听到了一个熟悉的声音，只可惜此人是熊狂，淑姜微微叹了口气。

  “怎么了，阿淑？”

  南宫括这一问，淑姜耳边的嗡嗡声一下子消失了，她没好气地看了眼南宫括道，“没找到颠老，我只听到了熊狂的声音。”

  “哼，姬发的走狗。”

  “括哥哥，你别再打扰我了，我再听听。”

  “好好好，是我错了，那你不如就听听熊狂的声音，他在这里，肯定是替姬发看着颠老。”

  淑姜点点头，再度摒除杂念，细细听来，她努力寻着熊狂的声音，却没上一次那么容易听到。淑姜不由暗道，用听的到底不如用看的方便，只是眼下，自己按照巫者的方法行气，要达到天目半开，还不知道要练到什么时候。

  又是过了许久，淑姜终是捕捉到了熊狂的声音。

  “是吗？我去看看。”

  听到熊狂这么说，淑姜的心狂跳起来，不知道熊狂是不是去看颠老，她立时打起十二分精神来，追着熊狂的气息与脚步声。

  熊狂的脚步声和他的身材很不成比例，方才淑姜就有留意到，这位高个巨人的脚步声要比周围的士兵轻了许多，仿佛是赤脚走路一般。

  只是淑姜追了许久，只觉熊狂身边的声音愈发嘈杂，这熊狂似是在向外走……，淑姜失望地收了气，心神过度耗费，让她额头起了细密的汗珠，神情也显出了疲惫。

  “阿淑，你没事吧？这相弘鸟怎么回事？”南宫括伸手给她擦了擦汗，同时埋怨相弘鸟不守信。

  淑姜摇摇头，心里闪过一个念头，该不会是被菀风察觉了，这相弘鸟才现不了身吧？可也不对啊，相弘鸟既是约定放信号，自然不怕菀风在镐邑，这到底怎么回事？

  心烦意乱间，淑姜捞起了腰上的掌心镜。

  南宫括见状，小心试探着问，“阿淑，要不……解开封印试试？”

  淑姜咬了下唇，最终还是摇了摇头，“括哥哥，我们再等等吧……”

  事情陷入僵局，两人谁也没留意到，月色渐转，不知不觉间洒到了他们所站之处。

  掌心镜被淑姜握得发热，淑姜也陷入了恍惚中，她在和子牙沟通，意念中的小小兽魂，却一直张牙舞爪地低吼着，阻止着淑姜的企图。

  良久，淑姜终是小小声道，“对不起括哥哥，子牙……子牙不肯，它说这样做，我会有危险的。”

  南宫括此刻已是等地耐心尽失，不由急躁道，“咱们好好躲在这里，能有什么危险？要不，你就看一眼，看一眼颠老在什么位置，我溜进去找颠老。”

  “这怎么行？你不能去，太危险了。”淑姜知道，纵使是南宫括，私闯囹舍也是大罪，不死也得脱层皮。

  少女的阻止，却愈发激起了少年的求胜心，他干脆也不要淑姜看了，同淑姜道，“阿淑，你躲好，我去去就回，他们不能拿我怎么样。”

  “不，括哥哥，不行，我……我再试试。”淑姜再度闭眼寻声，这一次，不仅依旧听不到颠老的声音，那熊狂也凭空消失了一般，寻不到半点气息。

  寻到后来，淑姜也是彻底沉不住气，她一睁，伸手要去解腰上的掌心镜，可那络子不知何时自行打了两个死结，根本解不下来。

  南宫括也发觉了异状，蹲下身，凑近看去，“咦”了一声，“该不会是你家小兽魂捣鬼吧？”

  淑姜又是狠狠解了两下，却依旧无济于事，南宫括急得抓耳挠腮，他让淑姜拿开了手，自己来解。

  就在此时，一记破空声响，一支响箭自暗中疾出！

  “不好！”南宫括拉起淑姜就要跑，四下却倏然亮起火光，从远处收拢过来，他们竟是一早就叫人给包围了。

  “鬼祟鼠辈！还想跑！”随即，两人身后又传来一声大喝，亮若洪钟，正是熊狂。

  囹舍中消失的熊狂，不知何时潜到了树林，也难怪淑姜会追不到熊狂，看来方才巡守的士兵，终是察觉了林中的异动。

  “熊狂，看清楚，是你爷爷我！”既是被发现了，南宫括也不再躲闪，索性转身挡在了淑姜面前，迎上熊狂。

  熊狂持着巨弓，目光如炬，“南宫括！你是越来越无法无天了，别以为我刚才没看见你做了什么？”

  “我做了什么？”

  “欺负姑娘家算什么好汉！”

  “放屁，熊瞎子，你嘴巴干净点，我看你是欠揍！”

  “正该替你爹教训你！”

  两边皆是血气方刚，一言不合，熊狂甩了长弓，朝南宫括扑去，南宫括也同时迎上。

  围着的士兵面面相觑，有机灵的，已是转身跑去传讯。

  淑姜看着瞬间打成一团两人，再看看自己被扯松的腰带，知道熊狂是误会了，脸顿时烧了起来，大庭广众之下，偏又无法整衣，更何况这么一整，不是愈发让人误会？

  看着眼前两人你来我往，拳拳到肉地打着，淑姜的脑海里彻底乱成一锅粥，她徒劳地喊着，“别打了，括哥哥没有欺负我。”两边却愈发打得热火朝天，很快脸上各自挂了彩。

  “都住手！”终于，姬发沉冷的声音，似一盆冷水浇了下来。

  周围气氛为之一变，南宫括也不由走了下神，一时没闪开，被熊狂抓了个正着，随即只听熊狂大吼一声，竟将南宫括举过头顶！

  见南宫括被举起，淑姜呆了呆，随后便要上前阻止。

  “别过来！”

  “莫靠近！”

  南宫括和熊狂的声音同时响起，熊狂的气也不由一泄，南宫括立时抓住机会，猛地抓住熊狂的手腕，用力一挣，熊狂顿时保持不住平衡，两人齐齐向地面摔去。

  一片硕大的阴影压了下来，淑姜轻呼一声，举手挡住，随即又觉身子一轻，已是被人拉开，紧接着，耳边传来“砰”地一声巨响，光是用听的，淑姜都觉着痛。

  “没事吧？”拉开淑姜的人正是姬发。

  淑姜摇摇头，挣开姬发，转身看去，只见倒在地上两人，虽是摔地头晕眼花，却还凭着各自的毅力和习武的本能，互相绞住对方，扭成了一团。

  “……”

  看着这一幕，周围的士兵，皆是一副想笑不敢笑的样子。

  姬发一眼扫去，那些士兵当即收敛了表情，随后，姬发又走到两人跟前，沉声道，“狂，松手。”

  “公……公子……”

  “放心，他若不松手，我必出手。”姬发说着已是按上了剑柄。

  “括哥哥，别打了，松手吧……”淑姜也连声劝道。

  两边终是同时松了手，躺在地上，各自气喘如牛。

  “狂，怎么回事？”待两人躺了半晌，姬发率先向熊狂发问。

  熊狂咕噜起身行礼，“禀公子……”说话间，熊狂又大口喘了两下道，“南宫括夜入镐邑，夜巡的弟兄们看见他在囹舍外徘徊多时……”熊狂说着又瞄了眼南宫括，脸上起了不屑的表情，“意图不轨！”

  听到这句，南宫括再也躺不住了，弹了起来，手指熊狂道，“熊瞎子！我警告你别乱说话！”

  熊狂又是轻蔑地扫了眼南宫括回道，“我有没有乱说，你心里最清楚，怎么，敢做不敢认！”

  “我……我认什么！”南宫括急了，摩拳擦掌，又是想要动手，“你血口喷人！”

  “呸！”熊狂一张嘴，还真吐了口血痰出来，周围有士兵忍不住“噗嗤”笑出了声，但见姬发的脸色，又纷纷低下头去。

  见熊狂如此误会，淑姜不由涨红了脸，辩驳道，“不是的！我们没有意图不轨，我们只是想见颠老！”

  “阿淑，你胡说什么啊，不是你说想见阿菀，我才带你来镐邑的吗？”

  南宫括的反应算是快了，他面不红心不跳地扯着谎，并向淑姜使着眼色，不曾想，熊狂的反应也不慢，一步上前挡住了淑姜的视线，质问南宫括，“见邑宗大人，需要来囹舍吗？”

  “你爷爷的事，你管不着！我来看看阿菀在不在这里不行吗？”

  “南宫括！公子面前你还敢放肆！”

  “姬发也管不着！”南宫括说着便要冲过熊狂，带走淑姜。

  熊狂哪能让他过去，眼见两边又要动手，姬发当即举手发令，“南宫括私闯囹舍！拿下！”

  众士兵立时合拢上前，淑姜心中一急，也要上前，却被姬发一把抓住手腕道，“想罪加一等吗？”

  双拳难敌四手，南宫括本就应顾不暇，再见姬发抓住了淑姜，情急之下，乱了阵脚，三两下便被熊狂擒住，边上很快又有两名士兵跟着压上，南宫括犟着脑袋大喊道，“姬发，此事与她无关，我跟你走，你放了她！”

  淑姜看着南宫括被这么多人围着，脑中也是一片混乱，也不及细思措辞便向姬发哀求道，“二公子，我和括哥哥没有恶意，我们见颠老是想解旱灾，周国早已不用活祭，烧颠老未必能降雨，求求你，让我见见颠老吧，或许有别的方法可以降雨……”

  说着说着，淑姜突然感觉周围安静了下来，静谧夜林中，只剩火把燃烧的“噼啪”声，周围的人似乎都屏住了呼吸，而眼前，姬发的脸色，更是黑得能滴出墨来。

  自己……是说错了什么了吗？淑姜惶恐收声，无助地看着姬发。

  “姬发……，她不懂事，她不知道自己在说什么！”南宫括的声音打破了沉寂，“你莫要公报私仇！”

  姬发抬眼看了看南宫括，将淑姜的手腕抓地更牢，“就因为她不懂事，我才不能放她走，把南宫括带下去，淑姜，我亲自看着。”

  见南宫括不再挣扎，淑姜愈发不安，自己到底说错了什么？为何周围人脸色皆如此凝重？

  “跟我走吧。”见南宫括束手，姬发深吸了一口气，就要拉淑姜走。

  淑姜下意识挣扎了下，耳边忽听一个声音道，“二公子，这是要带她上哪去？”

  姬发动作一顿，才被带出不远的南宫括则突然挣扎起来，只是他刚喊出“小贱人”三个字，便立时被熊狂塞住了嘴，周围的士兵又是齐齐上前压制，几个人迅速将他捆了个结实，抬着走了……

  南宫括口中的“小贱人”正是梓墨。

  众人捆南宫括的功夫，梓墨就静静地站在暗处，她那本就额发浓密的脸，此时愈发看不清是什么表情，谁也不知她是什么时候来的。

  “梓墨姑娘。”姬发依旧抓着淑姜的手腕，没有放开的意思，“这孩子犯了错，我正要带她去见邑宗。”

  “孩子？”梓墨自暗中向前走了两步，火光中，她上半张脸依旧没在阴影中，只隐隐可见那弯起的唇角，“大商治下，九岁即要受刑，若父母徒刑在身，子女出生便是罪人……”

  说话间，梓墨缓缓抬手，掀起了额发……

  一道狰狞的黥记出现在众人眼前，淑姜的眼睛似被烙了一下，烁烁火光将梓墨的脸映得微红，唯是映不亮，那横桓了整个额头的墨色刻痕，这是罪者的标记，亦是终身为奴的标记。

  刹那间，淑姜感受到了一股吞天的恨意，偏是梓墨脸上看不出任何波澜，此刻，梓墨又缓缓放下手，似乎方才展示的，只是别人的伤痕，她平静的口气，也好似是在说别人的事，“南宫少主说我是贱人，到也没说错，梓墨本就是戴罪之身，该有的刑罚，绝不会就只因为是个孩子就免除。”

  “梓墨姑娘……，淑姜是受人蛊惑——”

  “二公子，巫者不可干政，为政者，亦不可干涉巫方之事。”梓墨冷冷打断了姬发，又冷冷行了个礼，“还请公子，莫要为难梓墨。”

  “我无意干涉巫方之事，所以，才要带她去见邑宗大人。”

  “邑宗大人？”梓墨起身正视姬发，“这件事，怕是邑宗大人管不了吧？淑姜，你刚才说了什么？”

  淑姜沉默，她虽不知自己错在哪里，却也知自己定然闯了大祸，此时，又怎能再将方才的话重复？

  “不说……想否认是吗？”梓墨唇角又微微弯起，“方才在场的人可都听得清清的，你说‘烧颠老未必能降雨’，‘或许有别的方法可以降雨’，怎么，你们丰邑社庙，是想要推翻神女的占卜吗？”

  淑姜终于明白自己犯了什么错，却也彻底晚了，她才来一个多月，有许多规矩尚未学会，而她身为巫僮，本也不会参与到这场祭祀中，这一切的一切，仿佛有只无形的手，暗暗将她推入了漩涡中。

  淑姜站在那里，身子颤抖起来，在被漩涡吞没前，她试图做着最后的挣扎，“我没有……我不是这个意思。”

  “你怎么不是这个意思？我问你，你来囹舍，是受谁的指使？该不会是你的邑宗大人吧？”

  “不……不是的……不是的……”淑姜万没想到，此事还会牵连到菀风，一时间，嘴唇也哆嗦了起来。

  梓墨不再理会她，转而向姬发欠身，“就请公子随我去见灵女大人吧。”

  跪在灯火通明的大堂上，淑姜不敢抬眼看任何人，死亡令她害怕，可更令她害怕的是，她不知道自己方才说过的话，究竟会牵连多少人。

  坐于上首的若风，依旧蒙着面纱，她静静地听着梓墨的禀报，那双美丽的眼睛一眨不眨，似是结了冰，泛着冷冽的光。

  待梓墨说罢，若风点点头，示意她退到一边，随后看向菀风道，“菀姐姐觉得，应该怎么罚？”

  菀风起身，跪到了淑姜身侧靠前一点的地方，伏地谢罪道，“是菀风失责，疏于管教，请灵女大人降罪。”

  “不关邑宗大人——”

  见菀风揽罪，淑姜急了，才开口，便被菀风打断，“闭嘴，这里没你说话的份，再多言，罪加一等。”菀风说罢，又向若风伏首，“巫僮失礼冲撞，亦是菀风没教好，请灵女大人将此罪与前罪一并责罚。”

  听到菀风自请罪加一等，淑姜彻底噤了声，将头埋地更低，眼泪无声无息地掉了下来。

  “神女的命令来得紧急，菀姐姐无暇顾及它事，不必过于苛责，我听这事……好像还是南宫括挑起的，他干扰巫方之事，自有召叔母责罚，至于你这个小巫僮……”若风说罢，顿了顿，转过视线道，“淑姜，你可知罪？”

  若风的话，透着明显的偏袒，这让淑姜心中起了一丝希望，她知道若风这是要保下菀风，于是连忙伏首道，“淑姜知罪。”

  “知罪就好，你上前来。”若风的声音柔和了许多。

  淑姜起身，泪眼模糊中，她偷偷看了眼梓墨，只见梓墨低着头，恭恭敬敬，对于若风的偏袒，全然没有半点反对的样子。

  跪在若风身前，淑姜的手再度被若风握住，这一次，淑姜只觉若风手心微凉，视线对上瞬间，那视线似也是微凉的。

  “既知罪，便认罚吧，散去你这段时日的修为，以示薄惩，记住，再有一次，你的灵脉可就废了，不仅当不成巫者，还会发配为奴，听清楚了吗？”

  若风说罢，也不待淑姜回答，便将一道灵力注入。

  霎时，淑姜只觉浑身毛孔洞开，似坠入阴冷寒潭，又好似受了风，头昏脑热，身上却冷地恨不得捂上十床被子。

  就这样，淑姜散尽了灵力。

  死亡的痛苦多半出自想像，失去的痛苦才是最真实的感受。

  在此之前，淑姜已与父兄失散，行气修炼，成为巫者，是她与父兄重聚的希望，只是这一个多月蓄起的希望，在顷刻间化为乌有。

  若风收了手，看着淑姜软软瘫下，面无表情道，“就先这样吧，待祭祀结束后，菀姐姐再把她带回去，阿梓，人便教你看管了。”

  “是，灵女大人。”

  听到是由梓墨来看管自己，绝望中的淑姜，心头又是一颤，她清楚，梓墨不会就这么轻易放过自己。

  果然，被架出大堂后，还未及走出院子，梓墨便停了脚步。

  淑姜惶惶抬头，才抬头，脸上便狠狠挨了一下，尚不及反应，另一边脸又是重重挨了一下。

  清脆耳光声响彻庭院，梓墨左右开弓，连甩了十几下，直到眼前少女两边脸颊高高肿胀，口鼻流血，梓墨才转了转腕子住了手，脸上露出解气的表情道，“这是罚你对神女大人出言不逊，再有下次，可没这般便宜了。”

  分明是在夜中，淑姜却觉眼前金星点点，眩地她睁不开眼。

  “阿淑——！梓墨，你这贱人——”

  “啪！”又是一声，淑姜歪过脑袋，竟是连痛感也没了，脸仿佛早已不是她自己的了，南宫括的声音仿佛从很远的地方传来，分不清是真是幻，随即，淑姜彻底陷入了黑暗中。

  不知过了多久，一个颠簸，将淑姜自混沌中惊醒，她只觉双颊火辣，下眼睑被肿胀起的面颊顶着，只能勉强将眼睛睁开条缝，她能感觉到，自己正躺在一人怀里，那个怀抱柔软温暖，气息有些熟悉，却想不起来是谁。

  “召叔母，阿淑怎样？”

  耳畔传来南宫括焦急的声音，这下，淑姜才知道自己正依在召叔母怀里，看来是召叔母救下了自己，并将自己带离。

  “她没事，你且给我安份着，一切等回学宫再说。”

  听到是回学宫，淑姜的心彻底松了下来，阖上了眼，任由痛楚将自己淹没。

  这一夜，淑姜睡地很不安稳，痛楚始终让她保持着三分清醒，偶尔入梦，皆是些可怖的片段，或是看见巨蟒的脸化作了梓墨的脸，或是看见颠老被推入火堆，又或是自己在树林里急急奔命，却全然不知身后的追兵到底是谁。

  晨曦中，淑姜踉踉跄跄起了床，自行漱洗，她也不清楚，为何此时此地，还强撑起来。

  “阿淑姑娘。”值守的侍女听到动静，匆匆赶来，看见摇摇晃晃正在整衣的淑姜，不由吃了一惊。

  “我……我想见……女史……大人。”一开口，淑姜才发现，自己的脸不仅外面肿着，口内也肿着，声音含含糊糊，几乎感觉不到自己的舌头。

  被带到召叔母处，淑姜看见南宫括和姬旦也在，南宫括方要上前，被姬旦拉住了袖子，召叔母忙差人拿了凭几过来，让淑姜靠上后，关切道，“怎么不好好休息？你且放心，入了学宫，梓墨便不能拿你怎样。”

  “请女史大人……恕罪……，淑姜……想……想知道颠老之事……”

  召叔母眉头一皱，“还没吃够苦头？”

  这一句，问得淑姜又是泪水涟涟，自己方才得到庇护，实不该再生出妄想来。

  “女史大人！”南宫括在旁郑重称呼起召叔母来，“难道真要眼睁睁地看着，我周国负上不仁之名？”

  “比之其他方国，我们杀得算是少了。一个、两个，也亏不了多少名声，这个颠老，总不见得比你们的命更重要吧？”召叔母的神情和口气忽而变得冷淡起来。

  “叔母可否听我一言。”姬旦在旁施了一礼。

  召叔母看向姬旦，口气颇有些严厉道，“阿旦，你素来稳重，顾全大局，我这话虽是残忍，但你也该明白，若与乔姒起了冲突，后面只会死更多的人。”

  “那叔母有没有想过，其实我们有不和乔姒起冲突的法子？更何况，这次如了乔姒的意，也就如了大王的意，大王既是有意拿祭祀做文章，这文章必然还要再做下去，我听说，之前渭水之上，已有一对母子被暗中献祭。”

  “哦，你有法子？说来听听。”

  “是，叔母。确实，神女的占卜，便是连君父也不能质疑，但有一样，却远胜神女的占卜。”

  见姬旦气定神闲，胸有成竹，淑姜不由从凭几上挺起了身，一边，南宫括面上露出了困惑，召叔母则闭上眼，深深吐了口气道，“天意。”

  姬旦附和道，“叔母说的是。”

  方才说出“天意”的召叔母，却并不赞同姬旦，她反问，“神女的占卜，难道不是天意吗？”

  姬旦亦反问，“神女的占卜，难道真是天意吗？”

  面对姬旦这番大胆的言论，淑姜惊得几乎要站起来，她万没想到，这位看起来总是一副好脾气的公子，竟会说出这样近乎……不，不是近乎！就是忤逆的话来！

  “说得好！阿旦！我就知道你不会让我失望的！”南宫括伸手热烈地拍了一下姬旦，一下子拍散去了屋里严肃的气氛。

  召叔母无可奈何地看了眼南宫括，同姬旦道，“阿旦，叔母不是不放心你，我只怕你制不住这猴子，到时受累的又是阿淑。”

  听这话，淑姜更惊奇了，方才召叔母分明是在阻止他们，但眼下，她却好像突然改变了态度。

  要知，姬旦所言之“天意”，可是比南宫括之前所做之事更为危险，而菀风平日里教导她最多的就是，身为巫者，唯有神女才可占解天意。

  可在场的人，似乎并不忌讳这些，南宫括也只是垂下头道，“这次要做什么，我去，阿淑就留在学宫，绝不让她涉险。”

  “你去，你能做什么？”召叔母又没好气地看了他一眼，“你最该留在学宫！”

  随即，召叔母又对姬旦道，“阿旦，我的要求只有两个，无论你打算怎么做，第一，绝对不能往镐邑去。第二，尽力就好，不要勉强，我相信，你也不会拿阿淑的性命开玩笑。”

  “谢叔母，在丰邑附近足够了，事若不成，那也是天意。”

  南宫括皱眉，只觉姬旦这话听着不对味，“阿旦，这么说来，你没有十足的把握？”

  姬旦平静地看着他应道，“有十足把握的，那还叫天意吗？”

  就这样，淑姜又被带去了红树湖，去寻求那渺茫的天意。

  一见到清澈的湖水，淑姜顿觉身上松快了许多，按姬旦的说辞，她被废了灵脉，红树湖又是丰邑附近灵气最足之处，若她能借此地灵气迅速恢复，便是天意。

  上了岛，看着姬旦和南宫括忙忙碌碌，淑姜坐在一边，又是不安，虽说是受了伤，可她和姬旦约定过，下一次上岛，由她来升灶火。

  想到这一茬，淑姜不知怎地，又觉眼眶发酸，她努力忍着，可眼泪还是滑了下来，她连忙伸手去擦，南宫括已是一下蹿到她面前，蹲着道，“阿淑，你怎么哭了？是不是哪里不舒服？”

  这南宫括不问还好，一问之下，淑姜心中的悲伤更是汹涌不止，南宫括急了，拿起淑姜的手，就往自己脸上拍，“是括哥哥不好，让你被欺负了，阿淑，你要生气就打我吧。”

  “不是的……，我没怪你。”看着南宫括眼角的淤青，淑姜含糊地咬字，拼命将手往回缩，她很清楚，事情皆是因她说错了话，与南宫括无关。

  “那是怪阿菀吗？”这么猜测着，南宫括更是着急，“你可别怪阿菀，她不是不管你，她若求情，你只会被罚地更重，梓墨打你，她也没法阻止，但召叔母是她叫来的，她一得知囹舍的动静，当下就让灵信使去学宫传信了。”

  淑姜本也没想过怪菀风，她对菀风本就有着一种天然的信任感，她知道菀风行事看似严厉，实则都在理上，也是真心为她好，此时，听到南宫括这番解释，淑姜心下又多了一份感动，泪水越发止不住了，她怕南宫括误会，连声道，“我也没有怪邑宗大人，就是……就是……”

  “阿括，别问了，阿淑没怪你，也没怪菀姐姐，只是心里乱，哭出来就好了。”姬旦走上前，体贴地递上了葛巾。

  淑姜连连点头，这眼泪所表达的不止是难受，混合了林林总总的情绪，甚至包括了一丝劫后余生地庆幸。

  南宫括讪讪缩回手，却还要调侃姬旦，“阿旦，你可真懂女人。”

  这一次，难得姬旦反驳道，“我不是懂女人，而是尽量去懂身边每一个人。”

  “好好好，你最懂。”

  “你不也很懂菀姐姐吗？你会觉得世间所有女子都和她一样吗？”

  “那怎么一样，我家阿菀是独一无二的。”

  听着两人相互打趣，淑姜心里忽而暖了起来，渐渐收去了眼泪。

  灶火再起时，淑姜莫名有了一种重获新生的感觉。

  很快香气四溢，冲淡了悲伤，南宫括用骨叉挑了块肉脯递给淑姜，淑姜摇摇头，周旦接过去，将肉脯切地细碎，放在米汤里，加了调料，才端给淑姜。

  肉粥下肚，淑姜不觉有了几分睡意，但她觉得现在不是打瞌睡的时候，于是甩了下头，挺直了身子，姬旦笑道，“是不是想睡一觉？”

  淑姜摇头，姬旦又道，“睡吧，恢复灵气是靠休息的，你睡地越沉，机会就越大。”

  南宫括“咦”了一声，问道，“阿旦，你们是不是又有什么瞒着我？”

  “哪有什么瞒着你，你那时不是被我二哥关着吗？其实叔母也不敢肯定……，所以只能试一试。”

  “哼，别提你二哥，对了你要试什么？”

  “试一试，若风有没有手下留情。”

  若风会手下留情吗？

  淑姜半是期待，半是疑惑地看着姬旦。

  姬旦起身，从边上搬过一样东西，那是一面陶制的盆鼓。

  在大商邑时，淑姜曾听人敲过盆鼓，那是平民中最为流行的乐器之一，仅半尺来宽，陶制，腹空若盆，顶上做了不同的音舌，用特制的小锤敲击，便能在一面陶鼓上敲出不同音阶来。

  此时，姬旦也拿出一对小锤敲了敲，数音入耳，随波悠扬，淑姜只觉思绪刹那如雪霁初晴，心下一片清明。

  “这是什么曲子？”南宫括显然发现了端倪，“能帮阿淑恢复灵力？”

  姬旦停下敲击道，“是《承云》，我虽不能学习巫方，乐曲还是能学的，这曲《承云》出自华胥风姓一脉，最为完整，我便试试用此曲为阿淑引灵，也但愿我们的灵女大人有手下留情。”

  “若风那都是被逼的，她其实是向着我们的。”南宫括说罢，又对淑姜道，“阿淑，你就先去休息吧。”

  淑姜点点头，起身进了屋子躺下，她的身体本是疲累的，只因心神不宁，才无法全然入眠，此时，听着屋外乐音渺渺，宛若太古遗响，淑姜不觉梦沉，似回到了天地初开之际。

  恍恍惚惚之间，淑姜又听到了巨雷声响，只这一次，巨雷横桓在她脚下，在云中闪闪，宛若数条游龙穿梭期间。

  淑姜屏息凝神，知道这是百羽要给她看的情形。

  不久，那数条光龙忽地一下收去，脚下的云隐隐泛出翠色，淑姜睁大了眼睛，浮云中渐渐露出小山一般，枝条虬结的树冠来。

  这……就是传说中的玄霄天宫吗？

  念头流转刹那，周围景致又是一变，淑姜只见脚下阴云成阵，无穷无尽，耳畔响着疏疏雨声，再仔细望去，这些云似是从一个方向流动过来，云流尽头是一点红光，淑姜想要走过去看个究竟，却有一股无形的力量阻挡着她，不让她近前。

  淑姜隐隐觉着，那一点红光就是天宫，偏偏她眼前仿佛阻着一道墙，怎么也走不过去，正焦急间，两道黑影直冲而上，云流瞬间波动，忽如江河倾泻而去。

  云流消散刹那，淑姜只觉一股热浪袭来，逼得她不由后退两步，随即脚下一空跌落了下去，淑姜手脚乱划，惊慌之际，一片青羽将她托住，悠悠荡荡飘下。

  淑姜镇定下来，抬头看去，云散之后，终是看清天际一团硕大的火焰在燃烧，火焰中隐隐可见一道身影，淑姜大惊，是百羽！

  “百羽……”淑姜想要起身，身下青羽抖了下，她一个不稳差点跌落下去。

  淑姜眼睁睁地看着百羽和天宫离自己越来越远，却又无可奈何，她大约是明白之前的雨灾是怎么回事了，是玄霄天宫出了问题，而百羽则被困在了其中。

  “百羽，我该怎么做才能救你？”淑姜稳了下身形，大声喊道。

  话音才落，淑姜忽听脑后传来尖啸声，一道无形气劲破空而来，向着百羽所在的玄霄天宫射去！

  “不，不要！”随着少女一声哭喊，眼前火焰忽而炸开，狂风四起……

  “阿淑，阿淑，你怎么了？阿淑……，醒醒！”

  梦中挣扎的淑姜，终是被南宫括唤醒，她满脸泪痕地抓着南宫括，焦急道，“括哥哥，救救百羽，有人……有人要杀他！”

  “谁要杀他？阿淑，怎么了？你做噩梦了吧？”

  “不，不是的，不是噩梦！是真的有人要伤害他，那人要破坏玄霄天宫。”

  见淑姜语无伦次，南宫括拍了拍她的背安慰道，“别急，喝口水，慢慢说。”

  重新坐到灶火边，淑姜将梦中所见说来，姬旦耐心地听着，偶尔提问，之后又将淑姜所言重复了一遍，以确认自己没理解错。

  待全部确认后，姬旦才道，“阿淑，我给你说个故事吧。”

  “故事？现在这个时候讲故事，阿旦，你脑子没烧吧？”南宫括伸手去摸姬旦的额头。

  姬旦任由他摸着，无奈道，“怎样？我没烧吧？你不是说我将来会是周国最有学问的人？”

  南宫括笑道，“你现在就是，将来是天下最有学问的。行了，你说吧。”

  淑姜其实也没心思听故事，但她明白姬旦不是会开玩笑的人，于是她乖巧地看着姬旦，默默听着。

  “帝尧之时，曾有大旱，天上十日并出。当时，帝尧亲自进行占卜，最后得出的结论是十日中有九日为假日，是颛顼时期留下的玄霄天宫。”

  听到这里，南宫括忍不住插嘴，“哦，这九日竟是玄霄天宫？我到未曾听闻，莫非是共工留下的？”

  姬旦答道，“是，共工昔日为与颛顼争夺帝位，强行升起十株建木，想操纵这些天宫，在低空飞行击败颛顼，结果其中一座天宫撞上了不周山，不周山坍塌，造成了大灾，剩余九座玄霄天宫则脱离控制升上高空。”

  南宫括点了点头道，“原来如此，那……这九座玄霄天宫为何会变成假日？”

  姬旦不太肯定道，“约是强行升起的缘故，最后天宫化火，成了九个假日。”

  听到这里，淑姜的心莫名砰砰跳了起来，她有了一种不太好的预感，姬旦则依旧淡淡然叙述道，“为解决这九个假日，帝尧又根据占卜，命人制了一张巨弓，让射师大羿射下那九座天宫，大羿计算了位置，先后让这九个假日落到了海中，却没曾想，引发了另一场巨灾。”

  “洪水？”南宫括又是忍不住插嘴道。

  姬旦点头，收了话题，“是，这洪水历经两朝才平息，不过这些事和阿淑的梦关联不大，以后有空慢慢讲，所以，阿淑——”

  淑姜抬头，茫然地看着姬旦，只听姬旦缓缓道，“或许，并不是有人要害百羽，而是百羽想要告诉你，解除旱灾的方法。”

  淑姜脑中一片空白，对姬旦的话反应不过来，她抿着下唇，一声不吭，全然无法接受姬旦所言之事。

  见气氛僵持，南宫括打岔道，“阿淑，你灵脉有恢复吗？”

  一句话，又将淑姜拉了回来，她暗暗行气，恢复的灵气，只能勉勉强强运转灵脉。这既令她失望，也让她有些许庆幸，这样一来，她就不会伤害到百羽，可转念一想，若不伤害百羽，又怎能降雨救颠老？

  种种心绪交加，又让淑姜脑海里乱成了一团，怎么也想不清楚这件事。

  见淑姜苦恼，姬旦微微叹气问道，“阿淑，商羊所化青鸟，是不是只有你能看见？”

  淑姜点头。

  姬旦又问道，“他让你看到的情景，是在你问要如何帮助他之后，是吗？”

  淑姜踌躇了，最终缓缓低下了头，也不知是同意，还是不同意。

  “不对啊，阿旦，十日并出，先旱后雨，我们这边怎么反着来的？”

  “因为这株建木小，又只有一株，高空云暖，低空云冷，便会持续降雨，之后的献祭，打破了平衡，故而又酿成了旱灾。”

  姬旦所言，与梦中的情景全部吻合，淑姜脸色更是褪去了几分血色。

  “呃，阿淑……要不，你再休息休息，说不定还会梦见别的方法。”觉得这样的事对这个年纪的少女来说太过残忍，南宫括打算支开淑姜，再同姬旦另行商议。

  只是淑姜沉默着，姬旦也不语，急的南宫括在边上不知怎么办才好。

  良久，才听淑姜轻声道，“可我……不会用弓。”

  南宫括连忙道，“故事里不是由大羿射落天宫吗？这事，交给我们就成。”

  “不，阿括，这事非淑姜不成。”

  “阿旦……你也太……”南宫括吞下了“残忍”两字，在姬旦坚决的眼神中，南宫括明白，这事可能真的只有淑姜才能做到，只是他突然又想起了一件事，问向姬旦，“不对啊，我们这边有这么厉害的弓吗？”

  “熊……狂……。”这一次，淑姜主动说出了两个字，南宫括大为惊讶地看向她，却见少女忍着眼泪，咬着唇，捏紧了衣摆。

  听到对手的名字，南宫括这一次却没再发牢骚，他咳了一声道，“行吧，我去拿。”

  “我去吧，阿括，你留下来顾好阿淑。”姬旦说着起了身，略一提气，渡波而去。

  淑姜这才明白，南宫括和姬旦划船皆是为了自己，其实两人上岛根本无需用船。

  姬旦走后，剩下的两人都莫名松了口气，平日里的姬旦，总是令人如沐春风，可一旦遇到需要决断之事，他整个人总会产生一种微妙的变化，表情还是温和的，眼神中却透着一股无形的威严。

  “那个……阿淑……”

  南宫括正搜肠刮肚地找着话，淑姜却突然道，“大哥哥……其实早就没了吧……”

  南宫括一愣，随即道，“是啊，不是只有你能看见吗？”

  “他……他是为了两邑百姓，才把建木升空，把树干运到了渭河边。”那个梦里，淑姜显然还看到了其他的情形，只是方才没有全盘托出，便是此刻，她也没对南宫括说出全部实话，百羽或许是为了两邑百姓，但最重要的还是那个人——若风。

  南宫括又沉默了一下，发觉这个少女所承担的东西，远远比他想得要多。

  “括哥哥，你是不是想问我，怎样使用那弓？”

  “是啊，你要怎么用那弓？你刚才还说不会，现在又会了？”

  “我看别人用过，所以，我会。”

  “看一眼就会了？这么厉害？”南宫括忍不住伸手揉了揉她的头发。

  淑姜有些嫌弃地打掉了他的手，“你忘了吗？我会偃术。”

  “偃术？那也得你会用弓箭啊。”

  “我会……反正，我能用。”

  话匣子打开，气氛渐渐缓了下来。

  此际，天色也不觉暗了下来，两人有一搭没一搭地聊着，却全然没留意到月下的湖水正在慢慢变成深红色，涌动着……

  尖锐鸟鸣声起，伴随着“哗啦”水浪声。

  淑姜正要去看发生了什么事，身子猛地一轻，已被南宫括拖到了边上，与此同时，淑姜只觉耳畔生风，一个什么东西狠狠砸在了身侧，定睛看去，是一根红藤。

  南宫括方才躲地急，没来得及拿乌木铍，此刻待要再拿，水中又是蹿出一根红藤，犹如蛇般绕住了乌木铍。

  南宫括一手牵着淑姜，一手抓上乌木铍，单手一绞，将那红藤斩断。

  “哗啦”数声，水浪四起，很快又是数条红藤飞出向两人袭来，南宫括将淑姜推到身后，掉转乌木铍迎了上去。

  淑姜手足无措地往后退了退，她不知道自己可以做些什么。

  而不远处的密林中，又传出声声尖锐鸣叫，并隐约可见相弘鸟身上的那团黑气，只是这相弘鸟似被什么阻着，想要靠近，却又靠近不了。

  淑姜冷静下来，仔细分辨了一下才明白，是红树湖灵气太重，只要这相弘鸟一过来，灵气自然将那团妖气搅散。

  只是此地既是灵湖，又怎会出现这些诡异的红藤？

  “桀桀桀”相弘鸟又发出诡异的笑声，那笑声中似乎有含糊的说话声，淑姜想要仔细听，可边上的打斗声水浪声很是干扰，怎么也听不清，淑姜焦急之下，不由往前迈了两步。

  “阿淑，退后！”南宫括眼角余光瞄到淑姜，立时回手拦了一下。

  淑姜连忙往后退去，却好似踩到了什么，还不待她反应，忽觉头皮一痛，她的发梢竟是被一根红藤缠住了！

  南宫括欲要回身相救，奈何被眼前数根红藤缠地死死的，他只得腾出一只手抓住淑姜，淑姜却极为吃痛，只希望南宫括立时松手，她情愿叫那红藤拖了去，拉扯间，一团黑气陡然自掌心镜冒出，化作一头黑毛飞熊，扑向淑姜身后。

  霎时淑姜只觉头上一轻，立时道，“括哥哥，我没事……”

  还不待淑姜说完，南宫括忽然主动放开了淑姜的手，随即被数条红藤拽向了岸边。

  “括哥哥！”

  “别过来！”开口说话，南宫括不免分神，立时又被红藤扯去了几分。

  淑姜急急召唤子牙，要它帮南宫括，子牙却只围绕在淑姜身边，不时向水面吼两声，又不时向对岸密林吼两声，就是不肯过去帮忙。

  淑姜一跺脚，便要跑上前去，飞熊大急，立时扑到她身前，竟是直起身子挡在她面前。

  “子牙，让开！”

  “吼！”飞熊张牙舞爪，将淑姜挡得严严实实。

  此际，密林又响起“桀桀”声，飞熊立时转过身，背对淑姜，冲着对岸呲牙，却仍将她堵着。

  淑姜闭上了眼，勉力运转灵脉，去听相弘鸟说什么。

  良久，淑姜终是睁开眼，忽得从子牙身边蹿了过去，向着已是被拖到水中的南宫括大喊，“蛇！水里有蛇！”

  南宫括此时已下了水，一边与十数条红藤缠斗着，一边吃力道，“在哪里……？”

  淑姜又闭眼运转灵脉，只是这一次她却无法看到什么，“看”向来要比“听”费力。

  “哗啦”水浪不断，红树湖如血池煮开了般，不断翻涌着，南宫括又被拖去了几分。

  淑姜急了，不顾一切地要跑过去，飞熊左蹿右跳不断阻扰着她。

  “别过来……！”说话间，南宫括又沉了几分。

  淑姜只好站定不动，她不能给南宫括添负担，她只能再度运转灵脉，听着远处相弘鸟的动静。

  就在南宫括要被拖入水中时，淑姜突然冲着对岸密林大喊，“好，我答应你！快救救括哥哥！”

  淑姜话音刚落，南宫括已是被拖入水中，密林中的黑气立时收缩成团，随即化作一只黄雀，跟着一头扎入水中。

  淑姜焦急地在岸上等着，等着等着，水面渐渐平静了下去，淑姜的心则提了起来，焦虑失落、惶恐不安，种种情绪搅地她恨不能跳下水去！

  哗啦！

  绝望之际，水上终是再起波澜，南宫括终是跃上了岸。借着火光月色，淑姜看到，南宫括脸上又挂了两道彩，可他的神情却是兴高采烈，似是寻到了什么宝贝。

  “括哥哥！你没事吧？”淑姜迎上，子牙则警惕地盯着水面。

  “没事……”南宫括弯腰撑着膝盖，喘着粗气，举手在淑姜面前一甩，一条小小的青首黑蛇就这么冷不丁地倒垂在淑姜面前。

  淑姜吓了一跳，后退两步，偏那小蛇还拼命抬起头，朝淑姜吐着蛇信示威。

  “老实点！”南宫括又是狠狠甩了一下蛇尾，随即将那小蛇拎到了灶火上，那小蛇拼命挣扎，扭着身子，还想去咬南宫括。

  明知这小蛇要害人，但见小蛇痛苦的样子，淑姜不忍道，“括哥哥，别这样……”

  “怎么？你要放了它？”

  “不，不是……给它个痛快吧。”想起南宫括剖蛇的场景，淑姜不由打了个寒颤，好在眼前这条小蛇，也就比一根手指粗不了多少。

  “痛快？阿淑，你还不知道这是什么蛇吧？”

  “什么蛇？”淑姜才问起，忽又听得子牙一声怒吼，她回身，一只黄雀飞到了上空。

  “对了，阿淑，这相弘鸟怎么变成黄雀了？”南宫括说罢又狠狠甩了下小蛇，那小蛇入了火，也只是扭着身子，拼命挣扎，也不知为何，灶火竟不能伤它分毫。

  淑姜收回视线，嗫嚅道，“我……我答应和它结契……”

  “什么！”

  “吼！”

  一人一兽声音同时响起，皆是在责怪淑姜自作主张。

  “隔那么老远，你们还没歃血为盟吧？”

  “无知小子！若无我切断咒源，你能拿得住这蛇？”飞浮在上空的黄雀开了口，声音带着一丝诡异的哭腔，“阿淑是侍神者，只要她答应了，这契约便有效，我身化黄雀便是契——”

  话音未落，黄雀急鸣一声，向边上飞闪，躲开了南宫括的攻击，南宫括恨恨道，“杀了你，契约就解除了！”他说罢又是甩了乌木铍，向着黄雀刺去。

  黄雀身形灵敏，左躲右闪，边上的子牙更是伺机飞扑上去，只是在近黄雀身时，飞熊的身形好似破了气的皮囊，急速收小。

  南宫括一愣收了手，举着乌木铍回护在淑姜身侧。

  淑姜连忙上前捧住飞熊，这么点功夫，这飞熊已缩成了拳头大小，蹲在淑姜手心里满是委屈，淑姜捞起掌心镜将它放了进去。

  上方的黄雀得意大笑，“我可是大妖，比你们想像中的还要大，否则怎能帮你捉住这修蛇？”

  方才运使乌木铍，南宫括狠狠捏住了小蛇的七寸，若普通的小蛇早断气了，偏是这蛇还在挣扎，生命力甚是顽强，也不知这修蛇是什么灵物。

  “阿淑，和我结契，你不会吃亏，我不仅拥有强大的力量，还知道许多东西，比如，先前真正攻击你的，不是巨蟒，就是这条小蛇。”

  此蛇不过寸尺来长，淑姜只觉难以置信，南宫括却一挑眉道，“咒物？”

  黄雀扑扇了两下翅膀，“哦？看来你知道得还不少。”

  淑姜茫然地看着两人，黄雀有些阴阳怪气道，“阿淑，你的邑宗大人还真是守口如瓶。”

  淑姜未及反驳，南宫括已是大为不悦，“你这妖物，少来挑拨！”他随即又同淑姜道，“阿淑，你现在还不是巫者，按照规矩，阿菀有很多事是不能教你的，所谓咒物，就是用来施展咒诀的生灵，这产自巴山的修蛇最宜做咒物，想必乔姒就是通过它来控制巨蟒的。”

  淑姜恍然，也难怪那条巨蟒查不出端倪，背后还有一层操纵，只是乔姒远在百里之外，也能操控这修蛇吗？

  淑姜正想着，黄雀似与她心有灵犀，开口道，“是梓墨，她其实在丰邑好久了。”

  “你怎么不早说，对了，还没找你算账呢，之前囹舍之外，你为何不出现？”

  “因为梓墨啊。”

  黄雀理直气壮，南宫括一时无言以对。

  黄雀又扑了扑翅膀道，“她到是盯我盯得紧，只是她哪有本事阻我，只怕是你们的灵女大人也出了手，方才袭击你们的是红树的树根，也不是她一人可以发动这咒术的。”

  南宫括叹了口气，不再言语，转而似又想起了什么，同淑姜道，“阿淑，现在还需要招灵歌吗？”

  淑姜点点头，“需要，不过你放心，我在梦里都听到了，只是我的灵力……”淑姜说着又看了看黄雀。

  黄雀大笑道，“天意，一切都是天意，若无我，你们根本无能为力，也救不出颠老。”

  听了黄雀的话，南宫括反是生出了几分警觉，“你是妖，你到是说说，你究竟有什么目的？”

  黄雀到是坦诚，丝毫没有隐瞒，“找我女儿，她很小之时便与我失散了，是我不好，没顾好她……”

  “你女儿叫什么？长什么样？”

  “忘了。”

  黄雀说这两字时，口气与眼神透着几分疲倦，几分麻木，淑姜听着心里一刺，南宫括则跳了起来，乌木铍指空道，“你这是在耍我们？你什么都忘了，怎么找她？”

  “凭天意，游历到渭水时，我正好感应到侍神者的气息……阿淑那时虽被封印了丹田，但她身上的气息，对于我这样的大妖来说，就好似醢酱铺的味道，隔着几条巷子都能闻到。”

  “……”

  淑姜总觉得黄雀这个比喻怪怪的，自己似变成了它口边肉。

  此时，南宫括又问道，“那你的名字呢？可别和我说你也忘了。”

  “名字，最短的咒语吗？我……确实忘了。”

  “你……！”南宫括气极，转而又看向淑姜，“阿淑，你怎么这般糊涂！就这么轻易答应它了！”

  淑姜有些委屈地看了眼南宫括，她那时若不答应，只怕南宫括早被那些树根缠死了。

  “你也不必怪她，她是为救你……”见南宫括乌木铍微动，黄雀往高处飞了飞道，“有些事我虽然自己想不起来了，但阿淑或许能‘看’到。”

  淑姜明白，黄雀所说的“看”是什么意思。

  黄雀飞上了屋顶向下俯视，淑姜跟了过去，站定后仰起头，并开始行气。

  视线交汇刹那，一大一小两双眼睛好似重叠了般，那是怎样一种奇妙的感觉？

  淑姜似又多了一双眼睛，她的心绪，更隐隐和眼睛的主人产生了微妙的共鸣。

  一幕幕模糊的画面在眼前快速掠过，每个画面都带着一团黑气，让淑姜根本无法看清画面的内容，过于纷乱的画面，让她心中更是起了烦躁。

  思绪杂乱，回忆连贯不成片段，永远沉溺在烦躁中，这就是为妖的状态吧？

  淑姜努力稳定着心神，回想着菀风说的，不要去问“为什么”，努力去寻“是什么”的真相。

  眼前的妖到底是什么呢？

  终于，画面定格了下来，黑气缭绕的视野中，淑姜看到了一个模糊的背影，是一个女子。

  那女子步履优雅，衣着华贵又不张扬，看来身份并不简单。

  淑姜稳着心神，努力拨开重重黑雾，接近那女子，视野逐渐清晰起来，她耳边更是隐约响起了孩童的笑声。

  “阿娘，阿娘，你看，我做的雪阿妹。”

  淑姜定睛望去，女子前方不远处有一个小女孩，正一手抱着新堆的雪人，一手向女子挥舞，这般冷的天，小女孩半张脸被头发遮着，半张脸贴在雪人身上，仿佛这雪人是暖的一般。

  “真是的，快过来，也不怕冻坏了，待会儿啊你的小脸，红一块儿，紫一块儿的，可就不好看了。”

  女子上前拉住了小女孩的手，那小女孩忽而抬头，女子顿时尖叫一声，淑姜的心脏也跟着猛地收缩了一下，那女孩脸上没有眼睛，只有一对血窟窿，不断留着血泪，未被血污的地方，红一块儿，紫一块儿的。

  画面中陡然出现了无数黑气，那女子抱着倒下去的小女孩喃喃道，“不，不是的，这不是我的孩子，我能感到她的气息……没死……没死……还没有死！”

  黑气狂暴，淑姜的心绪无法抑制地波动起来，她努力稳定着心神，在急速掠过的画面中继续寻找着。

  再度寻到一个画面，只见先前的女子披头散发，在林间急走，她肩头插着两支箭，血染了半身，一双眼睛彻底失了神，似乎仅凭着本能在行走，她口中喃喃道，“不，那不是你，阿娘一定能找到你……别怕……别怕……”

  这女子不断地走着，寻着，却始终未说出自己女儿的名字，淑姜不免着急起来。

  又走了一阵，这女子突然站定，睁着一双无焦的眼睛，脸上露出了诡异的笑，“阿娘会活下去……阿娘会活下去的！”

  话语化作了凄厉长啸，女子长发忽如乱柳飞扬，她施展着淑姜未曾见过的巫术，周身旋起狂风，与此同时，上方不断传来鸣叫，淑姜抬眼看去，看到了一只羽色鲜亮，身形笨拙的相弘鸟，那是尚未化妖的相弘鸟！

  施术之后，女子的身体直直倒下，上方的相弘鸟周身则冒出一团黑气。

  看到这里，淑姜不觉心惊肉跳，这妖物，原来并非是死后怨气寄托，竟是利用巫术强行续命成妖！

  这女子也是巫者吗？

  疑惑间，忽听方才化妖的相弘鸟，发出凄厉的尖鸣声，“不可能……不可能！怎么会记不起来了！我……我不是以命为代价了吗！”

  空旷的林中，回荡着妖物诡异的哀叫声，没人回答，没人回应，因为从来没人可以确定，巫术反噬，究竟会付出怎样的代价……

  淑姜心中一阵悲凉，她知道，关于这女子女儿的线索，怕是寻不到了，但或许，她还能再找找别的……，比如，这女子本身的名字。

  要怎么办才好？

  一个念头划过了淑姜的脑海，一个人除了对悲痛记忆深刻，也总有些难以忘怀的快乐时光，她或许可以试着搜寻，这女子之前的回忆。

  淑姜找着找着才发觉，失女之痛竟是如此惨烈，让所有过往的回忆都蒙上了厚重的阴影，这妖物心中竟再无快乐的回忆，不知……，这是不是也是代价之一？

  终于，淑姜找到了一副画面，那个画面也是黑漆漆的，却无黑烟缭绕。

  那是一个夜晚，月牙斜在天际，乍然间，婴儿的哭声响彻天地，院子里等候的人皆松了口气，脸上露出笑容，有侍女匆忙跑出报信道，“是女孩！”

  “是吗，太好了，墨家总算有了个女儿。”

  “说不定啊，还是个巫者。”

  “是吗？那就取个听起来像大巫的名字。”

  ……

  幸好，人初生时是纯粹的，而这名女子，身为巫者，灵台也足够清明，最初那些无悲无喜的所见所闻，还留存在记忆中。

  淑姜收回了行气，身子一晃，立时被南宫括扶住了肩头。

  南宫括满眼焦急，看得出来，这位急性子的少主，为怕打扰她，在边上也是忍到了极限，此刻见淑姜回过神，南宫括立时问道，“阿淑，如何？”

  一阵风过，淑姜才觉背后整个湿透了，她站稳了身子，看着屋顶的黄雀，伸手指向天边的月亮道，“你的名字就是这么来的，你出生在日落月升之时，夕，你叫夕墨。”

  “夕……墨……”屋顶上的黄雀呢喃着这个陌生又熟悉的名字。

  南宫括在旁惊讶道，“夕墨？墨姓？那不是和梓墨一伙的吗？都是罪者之后？哎——！你这臭鸟！”

  夕墨飞下，狠狠啄了下南宫括的脑袋，南宫括大怒，转过乌木铍戳去，夕墨早灵巧闪过，飞到了淑姜身畔怒道，“无知小子！这世上不是只有罪者才是墨姓！”

  确实，墨姓中，有不少是被奴役的罪者或者罪者之后，这些罪者因受墨刑，面带墨痕，而被赐墨姓，但这并不代表，墨姓就一定是罪者之后。

  至少淑姜所见，夕墨的家族似乎是北方雪国的大族，具体就不知道在哪里了。

  被啄了一口的南宫括，不甘示弱道，“得了吧，你不说天意吗？那有这么巧，你是墨姓，梓墨也是墨姓，你女儿什么时候丢的？你算算看岁数，该不会，她就是你女儿吧。”

  “不会的。”感应到夕墨的怒意，淑姜主动打圆场道，“梓墨说她一出生就是罪人，我看过墨夫人的故乡，好像有雪山，应该是北边的方国吧？”

  “北边？北边最大的诸侯为孤竹国，孤竹国宗室之姓到是墨姓来着……，不过嘛……”南宫括说着轻蔑地打量了黄雀两眼，尊贵的宗室之女，定有祭祀，怎么可能沦落成妖物？

  “括哥哥……”淑姜摇摇头，示意南宫括别再说了，她知道夕墨遭遇悲惨，不想再触动她的伤痛。

  “无知小子，你说我可以，但不可以侮辱我女儿！我女儿可没梓墨那么戾气，若教出这样的孩子，我一早就掐死了！”

  说起梓墨的坏话，南宫括到也同意，于是服软道，“好好好，臭妖怪，算我说错话了，只要你不伤害阿淑，我也会帮你留意打探，对了阿淑，这臭妖怪的女儿叫什么名字？”

  “不知道……，我看不出，括哥哥，你别这么叫墨夫人，她毕竟是我们的前辈。”

  南宫括不屑道，“她若是做人事，我还能尊重她，偏偏她骗了你，阿淑，你知道吗？如果你找不出她的名字，时间长了，会反过来被她控制的。”

  “南宫括，我便是知道你的名字，也能控制你！”夕墨站到淑姜肩头，冷冷道，“妖怪也是恩怨分明的，阿淑那么乖……”

  “停！”南宫括打断夕墨道，“她不是你女儿，她是你主人，你可别打歪心思！”南宫括说罢，又同淑姜严肃道，“阿淑，记住，你是主，她是仆，你要叫她名字才能制得住她，什么墨夫人，这像话吗？”

  淑姜知道南宫括说得在理，可想起夕墨的遭遇，淑姜既同情，也尊敬，更何况她的能为看起来似乎更甚菀风一筹，便是应对灵女若风，也绰绰有余，淑姜实在无法将她当作仆役使唤。

  看出淑姜的为难，夕墨主动道，“阿淑，你爱怎么叫，就怎么叫，我夕墨在此以我女儿之事，向你发誓效忠，但这份忠心与契约，在找到我女儿后，便自行解除，你接受吗？”

  淑姜应道，“我接受。”

  随即，淑姜又对南宫括道，“括哥哥，这样行了吧？现在时间不多了，我需要墨夫人的帮助，墨夫人知道《关雎》吗？招灵歌就是这首。”

  “《关雎》？”

  听了淑姜的发问，夕墨和南宫括不由异口同声道，两边看起来皆是吃惊不小。

  随即，夕墨又喃喃道，“关雎，居然是关雎……，看来这商羊鸟，是借着伯侯定亲之时招来的。”

  南宫括也回忆道，“听这边的老人说，自打伯侯在渭河畔接走君夫人，丰邑这边的收成便开始一年比一年好，田野上也开始出现商羊跳舞，大家都说这是伯侯和君夫人的恋情，感动上苍，所以降下灵鸟。”

  夕墨嗤笑一声，在淑姜肩头跳了下道，“恋情？还真是幼稚，关键是华胥风姓在此，生民百计才能治理得如此之好，人心安定了，一物一灵，自然也能安泰，这样的环境才能降灵。”

  “臭妖物，谁幼稚了？我说的是民间传言，再说了，商羊鸟出现在伯侯来接君夫人之后，这总是事实吧？《关雎》之歌，唱的也是思慕之情，这怎么会和恋情无关？”

  “说你幼稚还不承认，正是因为这段恋情成为佳话，《关雎》才能让百姓们产生美好的心绪，万众一心，才是降灵的关键，这曲子悠扬绵长，我当初一听就知道是出自华胥风姓的手笔。”

  “是是是，全是巫者的功劳，行了吧？”

  “本来就是的。”

  “别吵了。”淑姜适时阻止了两边的争吵，“墨夫人，你快教教我吧。”

  夕墨冲着南宫括不满地“啾”了声，振翅飞向姬旦留下的盆鼓，在上方绕圈，不多时，边上的锤子竟是自行跳了起来，在盆鼓上叮叮咚咚奏出乐响。

  “关关雉鸠……”

  “噗——哈哈哈！”

  夕墨才唱了一句，南宫括便忍不住大笑起来。

  夕墨为妖，声音总是带着一丝凄厉，似铁器相擦，又似指甲划过木板。

  此时，夕墨唱起歌来，更如鬼哭一般，与悠扬动听的乐声，形成了一种滑稽的反差。

  见南宫括笑得前仰后合，夕墨箭一般射出去，又在他脑门上狠啄一下。

  “臭妖怪！”南宫括跳起身要捉黄雀。

  “别闹了！要不，括哥哥，你来唱。”

  天亮颠老就要被献祭，淑姜实在没心情看一人一鸟打闹，她干脆下了命令，不知不觉间，隐隐有了几分小菀风的气势。

  “唱就唱，我不用奏乐。”南宫括说罢便扯开了嗓子。

  不多时，对岸密林中，宿鸟纷纷惊起，更有数只乌鸦飞了过来，盘旋在上空亮着嗓子抗议。

  “……”

  若说夕墨是鬼哭，南宫括大约就是狼嚎了。

  淑姜很是无语，这两人就是来乱的吧……

  “阿淑，看着我的眼睛吧。”夕墨停在了屋前的栏杆上。

  淑姜点点头，跪坐在灶火边，与夕墨对视，随即盆鼓乐声再起。

  “关关雎鸠，在河之洲。”

  一声惊艳，似夜中开出了昙花。

  少女的声音虽因羞涩还有几分放不开，但那清亮纯粹的嗓音，却似能穿透天际，去向一个未知的所在。

  顶上盘旋的群鸦突然安静下来，重新投向了黑暗中。

  少女有一句，没一句地学着，不知不觉间，对岸林中竟应和起了婉转的鸟鸣。

  一曲歌罢，边上的南宫括久久不能回神，心中更是若有所失，只盼着淑姜能再唱一遍。

  “好了，曲调就是如此，阿淑，接下来你要行气，跟着曲中的节奏呼吸，便能进入通灵的状态。”

  淑姜点点头，又是跟着夕墨学了起来，只因词曲还记不熟，她难免跟不上节奏，乱了呼吸。

  “不必着急，首要的是呼吸要跟上乐曲的节奏起伏，想不起来的词便先哼过去，记住，通灵的关键是乐曲，而非词。”

  淑姜点头，又试了几遍，却不知为何，还是有些放不开。

  夕墨也发现了这点，转而冲南宫括道，“无知小子，要不你去对岸站一会儿，你在这里，阿淑会紧张。”

  南宫括不解道，“这有什么紧张的，以后她也是要当众唱歌跳舞的，应该克服这些。”

  夕墨怒道，“事有轻重缓急，现在首要的是能通灵！不是克服羞怯！”

  南宫括冷笑道，“你就是想支开我，做坏事吧。”

  夕墨见是说不通，又要扑啄南宫括，南宫括早闪到边上，乌木铍一挽，背手摆了个架势。

  “别闹了……”淑姜站起身，突然转向湖对岸，疑惑道，“阿申……阿申怎么来了？”

  “阿申？”南宫括抬眼眺望，对岸林影沉沉，好似一大块铅坨，哪有战豹的影子？

  正疑惑间，夕墨高高飞起道，“好像，是来了……”

  话音刚落，林中就远远传来一声豹吼，南宫括脸色一变，飞身踏湖，掠到对岸，随即应合着长啸了一声。

  淑姜也想过去看个究竟，奈何她还不会这些，只能隔水踮脚，伸长了脖子张望。

  很快，战豹钻出密林，出现在对岸，南宫括迎上，抓起战豹毛绒绒的脸腮，问道，“臭小子，你怎么跑出来了？”

  战豹伸爪撸开南宫括的手，拼命探着头向岛上吼，似有什么重要的讯息要报给淑姜，偏是两边隔着太远，淑姜无法读到战豹所要表达的事情。

  夕墨急速飞向对岸，冲南宫括喊道，“它不是来找你的！”

  “吼！”看到夕墨，阿申突然爆起，后退两步冲着夕墨呲牙。

  夕墨尖鸣一声，扇着翅膀，与战豹对峙，战豹虽是极力抵抗，却也渐渐败下阵来，抬头看向夕墨，一双褐眸在夜中渐渐变绿，犹如鬼火。

  “喂，臭妖怪，你干什么！”

  “闭嘴！我在看它要说什么？”夕墨喝止了南宫括的攻击，随即凝视了会儿战豹的双眸，喃喃道，“阿申……快去告诉阿括，让他来镐邑东门取弓，我会想办法让二哥将弓送出。”

  听了这话，南宫括收起了笑容，问道，“阿旦……出事了？”

  “或许吧，说话的人喘得厉害，听声音，应该是公子旦。”

  “糟糕！他的气喘发作了吗？一定又是乔姒这贱人在搞鬼？她竟敢对阿旦下手！”

  “现在不是追究这个的时候，放了那条修蛇吧。”

  “什么？！”

  “还不明白吗？公子旦都病倒了，若对方真要阻止，这战豹根本跑不出来，这是条件交换。再说，你也杀不死这修蛇。”

  淑姜在岛上听到夕墨的话，连忙回身去看灶火。那修蛇尚在火中，此刻虽不再动弹，却依旧没有烧着半分，淑姜知道夕墨说得没错，立时拿了拨炭火的长夹，将修蛇取了出来，放到地上。

  那修蛇离了火，又恢复了过来，弓起了身子，一下朝湖中蹿去，消失不见了。

  南宫括在对过看着淑姜，也没阻止，他只是在踌躇，真要放淑姜一人在此？

  “快去吧，没多久就要天亮了，你徒步来回，可要花费不少时间。”

  夕墨的话，提醒了南宫括，他明白夕墨是让他把战豹留下，于是南宫括上前拍了拍战豹的头道，“阿申，保护好阿淑，知道吗？”

  阿申低吼一声，似是在向南宫括保证。

  “无知小子，看到北面的山峰了吗？我现在就和阿淑赶过去，你尽快把弓箭送来！”

  夕墨说罢也不待南宫括反应，转身飞向淑姜，此时淑姜已是解开了小船，正立在船上手足无措，不知该如何划动这船。

  夕墨飞到她上方，展翅扇了扇，身上立时冒出一团黑气，化作一股风，将小船吹向对岸。

  南宫括耐心地等着淑姜上岸，取出随身匕首递给她防身，又嘱咐了句，“自己小心，别被臭妖怪牵着走。”才转身向密林奔去。

  见南宫括消失，淑姜攥紧了手中的匕首，这还是她第一次，第一次单独一个人面对未知的前路。

  但在骑上战豹的那一刻，淑姜的心又定了下来，她突然明白，这世上不是只有人才是可靠的。

  静谧夜色中，夕墨飞在前方引路，战豹不紧不慢地跟着。

  穿林跃山，淑姜这才发觉战豹要比自己想象中厉害地多，有阿申在，再崎岖陡峭的山路，它都可以如履平地。

  最后一跃，上到山峰，淑姜的视野倏然开阔，头顶星辰，脚下万木匍匐，向着南面望去，还能依稀看到更远处的桃林、学宫、社庙……

  少女骑在豹上，一时心潮平静，所有的不安躁动都缩回了心海深处，只留下砂石般坚固的信念。

  “还记得乐曲的呼吸吗？”夕墨站上她肩头，轻声问道。

  “记得……”淑姜深吸一口气，缓缓闭上了眼。

  第一句歌声响起时，天地间忽而起了风，林涛声声，天籁地籁交织成章，衬托着淑姜的歌声更为宁静悠远。

  渐渐地，淑姜眼前出现了一团白光，她在白光中穿行着，越过千里万里，终于抵达那一片日月光辉所不能遮掩的玄霄。

  玄霄的天际果是深苍色的，那深苍色不似夜色那般凝重，若琉璃般净透，在这片琉璃天幕上，月与星各自闪烁着光华，更遥远的星辉组成一团团色彩斑斓的星云。

  淑姜在这片神秘的虚空中，探着商羊鸟所在的天宫，寻着寻着，她终是看到了一片翠色的浮岛。

  未曾燃烧前的天宫，曾是那般美丽……

  “百羽，我……我愿意随你去天宫，只要你能救菀姐姐。”

  耳畔传来了抽泣声，淑姜转身寻去，看到了年少的若风，站在百羽面前，绞着手，清澈的眼眸犹如一汪清泉，不断流淌着泪水，好看的眼睛，便是哭泣也是动人心魂的。

  百羽微微叹气，“假装侍神者对你没有好处，以后别再这样了。”

  “不会了，百羽，我知道错了，可那错的也是我啊，为什么……为什么要杀菀姐姐……”

  “他们要杀的，不是你的菀姐姐……”百羽垂下眼睫，温柔至极，“你回去吧，明日这建木树干便会出现在渭水河畔。”

  “那……那你……呢？”若风抬眼看着百羽，眼中满是愧疚。

  “我不会有事的。”百羽伸手，按在了若风头上。

  淑姜看到，点点星屑自百羽手上流泄而下，若风的眼眸中渐渐起了迷雾，遮掩了悲伤，她茫然看了眼百羽，随后转身离去……

  淑姜心里一惊，她突然意识到，百羽这是在施展术法，让若风忘记他……

  歌声戛然而止，淑姜忍不住捂了嘴，哭了起来，这世上怎么会有这么温柔的人。

  夕墨展开翅膀，抚着淑姜颤动的肩头道，“好了，就让他解脱吧，你既是知道他善良，就该知道，他绝不会希望旱灾再继续下去，也不希望有无辜的人再为他死去……”

  淑姜止住了哭泣，默默点了点头。

  夕墨飞上半空，“你力量还不足，但只要看准了方向，我必然会将这一箭送往天宫。”

  淑姜摊开了手，仿佛那把巨弓已躺在她手中。

  又不知等了多久，整个夜空愈发黑暗了，淑姜抬头，才发觉星月移位，正向着地平线一点点沉去，她心中一惊，这是黎明前的黑暗，也是太阳即将升起的时刻。

  快卯时了！

  镐邑究竟发生了什么事？

  为何南宫括还没来？

  蓦然间，夕墨一声惊啼，随后道，“怎会是他？”

  听得夕墨惊啼，战豹猛然转身，向山下低吼。

  淑姜随着战豹弯腰俯视，见到来人，也是大吃一惊，“二公子……”

  来人正是姬发，他斜背长弓，自崎岖山路纵跃而上，宛如一只矫健的猿猴，若有不能站立处，便徒手借力，拔身而上。

  姬发上山一刻，淑姜忽觉东边日光耀目，曙光乍现，姬发解下巨弓驻立，宛如金光中降临的战神。

  战豹一声低吼就要上前，淑姜连忙抓紧了缰绳，一时只觉手上勒得生疼，根本无法控住这巨兽，“阿申，别伤他——啊——”

  说话间，淑姜已是不能掌握平衡，一个不稳，滚落了下来，只是她缰绳尚未脱手，刹那间手心好似被钝刀割了一般。

  但很快，淑姜又被姬发捞起，再度坐回了战豹之身，姬发不知什么时候已来到她身后，同她一起攥紧了缰绳。

  被姬发坐上，战豹不由狂怒暴起，淑姜腾出一只手，不断摸着战豹耳朵下方安抚，夕墨也在边上盯着战豹的眼睛，片刻之后，战豹终于冷静了下来。

  “二公子，我们可以下来吗？阿申……，不喜欢你——”待战豹立稳，淑姜怯生生请求道。

  战豹低低咕噜两声，似是同意淑姜的话。

  南宫括的战豹，岂能喜欢姬发？

  “好，只要它不伤你，我方才只是怕你受伤。”

  说话间，姬发已是跃下，并向淑姜伸出了手。

  淑姜犹豫了一下，扶着姬发的手，跳下了豹背，站定之后，淑姜赶紧缩回了手，背在身后，仿佛是被烙了一般。

  姬发的掌心粗粝，因长着一层厚茧，有些凉，让人感觉不太舒服，可也正因这样的手，才能徒手攀上这高峰吧。

  再看一眼天边的日出，淑姜又焦急起来，快卯时了，出现的人偏偏是姬发，她一时间不知要怎么开口，只是眼睛不住瞄着那被立起的巨弓。

  那巨弓要比淑姜高出许多，便是和姬发相比，也要高出寸许，完全不像是淑姜可以拉得动的。

  姬发看了看巨弓，又看了看淑姜道，“邑宗大人让我问你，要救这个人，你真的想好吗？”

  “我……想好了。”

  “不，你没想好，知道我为何阻止四弟前来吗？”

  淑姜摇头，不敢看姬发的眼睛。

  姬发冷酷道，“那是因为，我不想让他陪你一起死，这件事事关重大，纵然叔母愿意保你，却未必真能保下你，如此，你还愿意吗？”

  淑姜终于明白镐邑发生了什么事。

  不是乔姒敢对姬旦下手，而是姬旦不能来。

  既然姬旦不能来，那么，南宫括也不能来，因为他们的身份尊贵，不能随便死。

  旭日渐升，淑姜几乎睁不开眼，她的心绪又乱了，她再一次感受到了人事的复杂，纵然姬旦和南宫括愿意陪她冒险，甚至以命为代价，可他们的亲人却不容许他们涉险。

  “如果你不愿意，我现在就带你回去，就当什么事也没发生过。”

  “吼！”一声，姬发话音刚落，战豹已是扑了上去，姬发闪身退开，战豹立时横阻在淑姜身前。

  与此同时，淑姜耳边又响起了另一记轻吼，那是只有她听得到的，兽魂子牙的吼声。

  “啾啾”两声，天上的夕墨也鸣叫着，却不开口，似在提醒着淑姜什么。

  淑姜深吸一口气，抬头，这一次她坚定地对上姬发的眼睛，“那二公子为何出现在此？”

  姬发愣了下，随后道，“他们不会杀我。”

  淑姜不再说话，转过身，站到了弓前。

  所谓“他们”，其实只有乔姒一人吧，想起南宫括说姬发和乔姒不清不楚的，淑姜明白，姬发敢出现在这里，是因为乔姒不会对姬发下手。

  都走到这一步了，还要放弃吗？

  淑姜闭起了眼，缓缓道，“二公子，我阿兄是无辜的……”

  “我明白，他已入散宜先生门下，现在很好。”

  这一句过后，淑姜终是了无牵挂，放下了所有的杂念，唱起了《关雎》。

  淑姜不知道的是，当她唱起这首歌时，她身后的人愣了愣，随即，眉峰紧敛的脸上，露出了复杂的神色。

  淑姜看不到这一切，这一刻，她的心中只有天地。

  随着歌声往复循环，金光染就的地平线，突然起了云阵。

  云阵很快成了绚烂红霞，向着四面八方延伸开去。

  淑姜再度寻到了商羊鸟百羽所在的玄霄天宫。

  这一次，天宫不再是翠色的，琉璃般的苍穹下，静静燃烧着一团红色火焰，那情既景瑰丽又诡异。

  淑姜看准了那个方向，分出一分心神，去操控巨弓。

  在渭水河畔，她早看过姬发使用这巨弓，梦里亦见熊狂用过，虽还不熟悉，但这弓箭本身就常年被使用，又镶嵌了琰玉，足可导灵。

  看着巨弓似被一双无形的手举起，缓缓张开，姬发脸上表情一收，转而露出了惊讶之色。

  刹那间，天地有灵，似对这场异变早有了预感，平地起了阵阵狂风。

  一时间，万木颤动，叶响如涛，当真山呼海啸一般。

  “崩”一记弦响，回荡在山峰间，久久不散。

  无形灵箭破空而去，夕墨尖鸣一声，追了上去，很快在高空化作了一点，随即那一点又爆出一团黑气，大妖恢复了真身，将那支无形灵箭，送入九天之上！

  淑姜闭着眼，紧张地看着玄霄之上的情景，那一支灵箭在虚空中挟起风雷，电光隐隐勾勒出箭的形状，直向天宫内部的玉芯而去！

  “百羽！”淑姜忽而忍不住喊出来，“就算她忘了你，我也不会忘记你的！”

  轰然巨响中，淑姜只觉魂神激荡，立时再也承受不住，睁开了眼，她一个踉跄，身后的战豹立时用身子撑住了她。

  再定睛看去，丰邑上方的天空已成了铅墨色，正酝酿着一场豪雨。

  第一滴雨水落下之时，淑姜心中一痛，转身忍不住伏在战豹背上哭了起来，熊狂那张巨弓早跌落在了一旁。

  姬发走上前去，拿起了弓，重新斜背在身后，走到少女面前，俯下身道，“淑姜，你愿意领罪吗？”

  战豹怒吼一声，似在冲着姬发说“滚！”

  “我愿意……”

  “好，随我回镐邑吧，无论见到谁，发生什么，都不要辩驳，也不要轻举妄动，我们会尽量处理的。”

  “二公子，能否让我自己待一会儿，你先走……”

  姬发沉默了一下，道了声“好”，转身离去。

  淑姜在春雨中默默消化着各种心绪，百羽解脱了，颠老救回来了，可她明白，事情远还没有结束。

  在镐邑，等待着她的，又是怎样的命运？

  一个黑点自雨中急落，夕墨的声音在上方响起，“阿淑，你看！”

  绝望中的少女抬头，忽见空中一点青光，悠悠荡荡而下。

  那是一片青羽，覆着青芒，全然不受风雨的影响，自由自在地飞舞着。

  在淑姜抬眼那刻，那青羽似也看到了淑姜，摆了摆，转而飘向淑姜。

  淑姜情不自禁地伸出了手，青羽若一只乖巧的雏鸟，倏忽飞落到她掌心，闪着微光。

  淑姜并拢了手指，掌心虚握，不敢用力，怕是伤到这片青羽，她茫然问夕墨，“百羽，还活着吗？”

  “嗯……”夕墨在雨中拍了拍翅膀，“怎么说呢？一缕灵识尚存，你是不是做了什么？”

  “我……我没有。”

  “那你是不是说了什么话？”

  “我说，我不会忘记他的……”

  “原来如此，是侍神者的召唤，那到是有机会重获新生。”

  “真的？”淑姜又惊又喜，一下忘了自己还身处险境。

  “别开心太早，要重新孵化出灵羽没那么简单，可能要好几年，再度孵化出的灵鸟，也不会是从前的百羽。”

  淑姜低头，稍稍摊开掌心，看了眼青羽，低低道，“我明白……”

  “明白就好，或许这真是天意，我是妖，你是巫者，与妖物结契，可是大忌，或许灵羽孵化一瞬，就是我与你解除契约之时。”

  “……”

  等等，巫者不能与妖物结契吗？淑姜不知道该说什么好，这个夕墨虽是可怜，但也未免太过狡猾了！

  “啾，别生气，听我解释嘛。”夕墨停在了淑姜肩头，陪着她一起淋雨，“你现在的处境这么危险，你也看到了你那个小兽魂，除了当你的封印，根本没什么用。”

  掌心镜里的兽魂轻轻抗议了一声。

  夕墨不予理会，继续道，“而我也需要你，与你结契，我才能身化黄雀，出入更多的地方。”

  “那我是不是……不能告诉邑宗大人？”淑姜心里一紧，除了和南宫括达成盟友，她要瞒着菀风的事又多了一桩。

  “这是当然的，我知道你邑宗大人的心思，她想让你走正途，在丰邑安身立命，当个小巫，但是，阿淑，事情没那么简单，你也看到了，这些个事，你真能避开吗？你方才支开姬发到是聪明，我看你就干脆跟着我去往羌地，我足可保护你。”

  “……，我不是支开他——”

  “不管是不是，眼下是个机会，就看你是否把握得住了。”

  “不行，这样会连累大家的。”

  “连累？”夕墨冷笑一声，“雨都降下来了，最关键的问题已经解决，后面到底要怎么做，还不是随他们上报？你真以为乔姒敢拿周国的公子开刀？”

  “可我答应了……”

  “答应了又如何？你方才没听到吗？姬发只顾他弟弟的死活，你的死活，他哪儿放在心上！”

  雨越下越大，天地水茫茫一片，愈显人之渺小。

  淑姜回望，此际唯有一雀一豹立在身侧。

  仿佛是感应到淑姜的心绪，战豹主动向淑姜低首，似是愿意抛却原来的主人，追随淑姜而去。

  淑姜暗想，若是南宫括在场，必然也会让战豹跟着自己走吧？

  “墨夫人……，你的女儿是在羌地失踪的吗？”说话间，淑姜再度握紧了那片青羽，青羽在掌中温热，替她抵着雨寒潮气的侵袭。

  “是，我隐约记着，她是在羌地被人掳去的。”夕墨并不否认自己的企图，“去羌地，虽是我的私心，却也是为你好，其实你走了，或许周国上下都能松一口气，你的阿兄也绝对不会有事的。”

  明白淑姜的软肋，夕墨循循善诱着，只是烟雨模糊，虽近在咫尺，夕墨也看不透少女此刻的心情。

  良久，淑姜伸手摸了摸战豹的头，“阿申，我们回去吧，邑宗大人，还在等着我。”

  淑姜明白，姬发要护姬旦，可她也知道，菀风不会不管自己，而自己也不能不管菀风，她是菀风的巫僮，她与菀风，早是休戚与共了。

  夕墨啼叫一声，对淑姜的送死行为很是无语，她抖开湿漉漉的翅膀，迅速没入雨中。

  将青羽小心放入怀中，淑姜只觉心口一阵温暖，随即坐上战豹，在一片泥泞中，向镐邑而去。

  在镐邑门口迎接淑姜的是熊狂，他带着一队士兵，守在东门，远远见淑姜过来，迎上前道，“阿淑姑娘，你来了。”

  听到熊狂如此客气地招呼，淑姜颇有些意外，她安抚下对熊狂满是敌意的战豹，让战豹自行回去找主人，随即便跟着熊狂走了。

  淑姜被带入了一座府邸，据熊狂说是姬发的府邸，里面的侍女帮着淑姜收拾干净，带她去了一间偏房。

  房间干净简洁，有些空旷，让人心绪也变得空荡荡的。

  一连三天，淑姜除了不能出屋，不能见人，到也安全。

  只是这样的平静不会太久，这一日，淑姜终被带出了屋子，来到了大堂。

  大堂上首位隔着屏风，只一眼，淑姜便知道，屏风之后坐着的是岐山神女乔姒。

  梓墨在屏风侧前跪坐着，她额发下双眸宛如暗中窥视的毒蛇之眼。

  传说中的岐山神女终是亲自驾临了，淑姜低下头，准备着迎接这一场暴风雨。

  “你就是淑姜？”

  屏风后传来了问话，令淑姜意外的是，这个声音听起来有几分疲惫，似是风尘仆仆赶了一路，她本以为乔姒应该会比梓墨再“凶”一些。

  不过乔姒虽不如想象中厉害，淑姜却也不敢怠慢，连忙道，“是，神女大人……。”

  “嗯，看来你知道我是谁了，那就不用啰嗦，我听二公子说，你在悬崖上射了一箭是吗？”

  “是。”

  “大胆！”淑姜方答完，边上的梓墨已是忍不住跳了出来，“居然敢用射祭，谁教你的！”

  淑姜被梓墨斥的眼皮一跳，全然不知道她口中的“射祭”是什么，不过有一点淑姜还是明白的，梓墨这是在诱导自己说出菀风，于是她轻声道，“没人教我。”

  “神女大人！”梓墨向着屏风行礼。

  屏风后人影微动，似是点了下头，梓墨立时起身上前，一把拎起淑姜的衣襟，伸手刮了起来。

  梓墨似乎特别喜欢做这种事，淑姜立时又被扇得眼冒金星，恍惚中，她看见梓墨嘴角微微弯起。

  几下过后，梓墨停了手道，“还不说实话？”

  “没人……教我……”淑姜嘴唇微动，艰难吐字。

  “贱人！”梓墨又高高扬起了手。

  “够了。”屏风后传来了制止声，乔姒不冷不热地道，“自武乙大王那朝起，射祭便是禁忌，无论有没有人教你，事情总和丰邑社庙脱不了关系。”

  “和邑宗大人无——”

  “啪”不待淑姜说完，梓墨又是一掌打了下来。

  泪水瞬间烫痛了脸颊，事到如今，淑姜并不怕乔姒问罪，她怕只怕连累到菀风。

  “神女大人此言差矣。”

  堂外传进一个声音，随即门被打开，姬旦和姬发走了进来，说话的人正是姬旦。

  姬旦本是走在姬发之后，看到梓墨拎着淑姜，脚步不由加快起来，但经过淑姜身边时，他看了一眼，终究没说什么。

  宾主落座后，乔姒问道，“四公子有何高见？”

  “敢问神女大人，射祭是怎样的？”

  “武乙大王之前，射祭共有四等，一一详述，怕是三天都讲不完，四公子这是要考我吗？有什么话，公子便直说吧。”

  “姬旦岂敢为难神女。”姬旦说罢向着屏风施了一礼，“只是姬旦有一事不明，这射祭有没有空弓放弦，不用箭矢的？”

  屏风后人影微动，似是已明白姬旦要说什么。

  乔姒沉默，梓墨却按捺不住，“四公子，你这是强词夺理。”

  “放肆，我在同神女大人说话，因着神女大人好说话，你就如此欺主？”对方既然要扣“触犯禁忌”的大帽子，姬旦便也毫不客气地扣了顶“欺主”的大帽回去。

  两边言语交锋刹那，淑姜突然也有些明白了，为何是姬发来送弓箭。在场，也唯有姬发的说辞，才更能令人信服。

  “梓墨，不可无礼，再多嘴，自己领罚。”斥过梓墨后，乔姒略有不甘地问向姬发，“二公子，也如此认为吗？”

  姬发抬眼看向屏风，“我不及四弟懂得多，对于巫方之事不甚明了，只是四弟嘱咐过我，若淑姜用箭，当场格杀。”

  最后四字出口，淑姜只觉一股杀气扑面而来，虽然明知这是姬旦和姬发私下商量好的，淑姜却仍有在鬼门关前走了一遭的感觉。

  屏风后的人看不真切反应，边上的梓墨转向淑姜，怒火似要从她双眼中溢出，偏又不能说什么。

  “这么说来，到是我的占卜出了错。”见是无法用“触犯禁忌”治罪，乔姒不得不退而求其次，推翻神女占卜，亦不是小事。

  “神女大人的占卜无错，这一场雨确实是卯时所降，我让淑姜去红树湖替我放空弦，并非祭祀，过去，对于活祭之事，君父每每不忍，便去林间放空弦哀悼，幸好上苍仁德，生民之计，君父之心，竟是两全了。”

  姬旦的话绵里藏针，既给台阶，又有压制，端看乔姒如何选择。

  只是身为王朝神女，岂有被方国公子牵着走的理，便是要下这个台阶，也不能露怯，于是，乔姒又沉默了下道，“公子宅心仁厚，我若再以巫方之事强压，到是不近人情了，大王那边，我会斟酌行事，只是……在朝歌有回音前，这巫僮还是得暂时羁押在圄所。”

  “那就有劳神女大人了，另有一事，这颠老来历毕竟可疑，我们已决定施以刖刑，还望神女大人知悉。”

  “这事不归我管，不过大王若是问起，我会代为转达的。”

  刖刑……

  两边的口气渐有握手言和的态势，唯是淑姜暗暗心惊，她明白，刖刑就是砍脚，看来，她终究没能完全救下颠老。

  只是事已至此，她还能如何？

  被侍者拖出去时，淑姜有几许麻木，她不知道为什么无辜的人会受罚，这场灾祸，明明从一开始就有最好的解决方式，为何偏偏要赔上一对母子的性命，再搭上颠老的脚？

  檐廊上雨气扑面袭来，淑姜只觉讽刺，田里的青苗应是恢复了生机吧？那自己呢？她突然有些许后悔没跟夕墨走。

  沾着一身冷雨被扔进圄所牢房，淑姜不由打起了冷颤，只剩下衣襟里青羽是微温的。这一刻她有太多委屈和不解，只这一刻，她连哭的愿望都没有。

  圄所的牢房半埋在地下，茅顶滴着水，阴冷潮湿，人关在圄所里，便和畜生进了栅栏差不多。

  上方巡守的士兵只要在地面上巡视，便能透过顶窗，将里面的情形看得一清二楚。

  “啾啾”两声，夕墨从顶窗钻了进来，“阿淑，他们要砍颠老的脚。”

  淑姜缩在角落，抱着膝盖，“我知道了……”

  见淑姜如此，夕墨也不忍多说什么，只道，“我知道你年纪还小，力量还不够强大，不知道一个人自由自在的好处，待在这种地方就是这样的，充满了算计和尔虞我诈，周国这几位公子算是有良知的了，若在其他方国，哪管你和颠老的死活。”

  夕墨所言，淑姜都懂，可她心里还是难过，今日堂上，和乔姒周旋的姬旦，让她忽觉陌生。

  淑姜知道姬旦是为救自己，除此之外，应该也不会再有更好的办法，但她心里总觉有什么堵得慌……令她口不能言，声不能张。

  “啾啾”又是两声，夕墨低低道，“梓墨来了，我先避避。”随即又飞了出去。

  不大会儿，牢门打开，淑姜只见梓墨居高临下地看着她，随后又对边上人道，“怎么不给她带镣铐？”

  边上狱卒有些为难道，“呃……，公子没吩咐。”

  “她是巫僮，你是听公子的，还是听神女大人的？”

  “梓墨姑娘，别生气，是小的不对，来啊，上镣铐。”

  “那个……”正要上镣铐，梓墨却又顿了顿。

  狱卒连忙躬身道，“梓墨姑娘有何吩咐？”

  梓墨嘴角微弯，“手上戴就行，脚上就免了。”

  “是。”

  就这般，淑姜的双手很快多了层束缚，梓墨的笑让她很不舒服，仿佛有一条蛇钻入了衣服里，冰冷滑腻而致命。

  淑姜正惊惧着，忽见梓墨取出了一枚精致的小竹筒，霎时，梓墨脸上的笑意更浓了。

  竹筒旋开瞬间，一道黑影急蹿而出！

  还不待淑姜看清是何物，手背已是一疼，再定睛看去，咬在她手背之上的，正是那条青首黑身的修蛇！

  “梓墨姑娘，这……”那狱卒看清是蛇，脸色亦是大变，不知梓墨要干什么。

  梓墨瞥了眼狱卒，悠悠道，“有什么好大惊小怪的，你们看管的是巫僮，可比你们这些凡人有本事，不想办法封了她灵力，到时人跑了你们负责吗？”

  “是是是。”狱卒低头哈腰，同时不住看淑姜，见淑姜手背多了条红线，又不安地搓起手来。

  “放心吧，死不了，有事我担着。”梓墨说罢抬手将竹筒晃了晃，那修蛇又是化作一道黑影，被收入了竹筒中。

  蛇毒入体，淑姜顿觉心血翻腾，浑身燥热难安，心中忽起莫名怒气，恨不得将眼前的东西破坏殆尽。

  “都看好了，一会儿我还要送一个人过来。”

  另一边，梓墨吩咐了一句，又打量了淑姜两眼，见淑姜眼中略略泛起红色，才满意地转身离去。

  “啾啾”，牢门关上不久，黄雀又重新飞入牢房，“阿淑，你怎么了？是修蛇毒？”

  看了眼淑姜手背上的齿印和红线，夕墨立时判断出梓墨方才做了什么。

  淑姜点头，不知怎地，心中竟是翻起一种残虐的欲望，想要将眼前的黄雀扯裂开去。

  “这蛇毒不致命，但却可以借由此毒，对你下咒，影响你心绪，你……现在怎样？”

  淑姜摇着头，别开了视线。

  夕墨退到远处，观察了一会儿，冷笑道，“真是物以类聚，她们主仆完全一个德性，你现在心里是不是充满了愤怒和毁灭？”

  淑姜点点头，这情绪虽在她心底盘旋，但好在还能克制。

  夕墨思忖了下，又提醒道，“阿淑，你听着，她们现在就是要引动你的怒火，让你做出不可挽回之事，所以，你千万忍住，不可中计。”

  清楚了乔姒的用意，淑姜的理智又恢复了几分，她开始尝试行气，抵抗蛇毒带来的躁动。

  夕墨看着淑姜，抖了抖翅膀，眼珠不时转着，似在沉思什么，口中更不时喃喃道，“这两人究竟要做什么……事情怕是不简单……”

  又过了几刻，牢房外传来一阵脚步声。

  很快，狱卒的声音响起，“几位大人，这是……？”

  “梓墨姑娘说，把这人同那个小巫僮关一起。”

  “这……”狱卒的声音听起来颇有些为难，但很快，他又吩咐人开了牢门，夕墨一扑翅膀，躲到了角落。

  “扑通”一声，牢门上方推下一人，那人伏在地上不知死活。

  淑姜抬眼，还没看清牢门外有些什么人，门就被迅速关上落了锁，随即，她又听到狱卒支开看守道，“都去外面守着吧。”

  淑姜心里一沉，不禁害怕起来。

  面前的人呻吟一声，慢慢爬起。

  这是一个极为丑陋的男子，头发稀疏，似乎还得了怪病，头皮和前额上，尽是带着黑紫点的小疙瘩；褴褛衣衫下，露着结了油黑污垢的皮肤，身上的味道，要多难闻，有多难闻。

  男子起了身，茫茫然打量着四周，视线来回转动，最后定在了淑姜身上。

  那视线仿佛是一只手，在淑姜身上触碰，淑姜忍不住缩了缩，男子见淑姜露怯，不由“嘿嘿”笑了一声。

  淑姜屏住了呼吸，脑海一片空白，不敢深想，实际上，她也没法深想。

  以往，日子虽是过得紧巴，可在淑姜的生活里，从没有见过这样的男子，父兄待她好自不必说，邻居丘叔把她当半个女儿，南宫括几乎替代了吕奇成了她的兄长，即便是高高在上的公子们，也不曾对她有任何轻慢。

  这男子究竟是谁？梓墨为何将他关到这里？梓墨究竟想做什么？

  男子靠着墙坐到了淑姜对面，狭小的牢房，两人之间不足三尺距离，男子的视线始终落在淑姜身上，淑姜越是害怕，他的神情便越是兴奋。

  片刻过后，男子的呼吸莫名加重起来，他忽抬手脱起了衣服，淑姜这才留意到，这个男子没带镣铐。

  淑姜不知眼前这个人究竟要做什么，只觉这么一个男子，先前分明还是人，在衣服退下后，渐渐化作了野兽，很快那男子又伸手开始解腰带……

  男女之事究竟具体是怎样的，淑姜还不懂，却也突然明白了，眼前这个男子要同她做男女之事。

  这样一种似懂非懂的恐惧，彻底摄住了淑姜，她呆呆地看着前方，一具丑陋的身体完全暴露在她面前，她却全然不知怎么应对……

  耳畔传来只有她能听见的低吼声，是飞熊子牙。

  可正如夕墨所言，子牙除了做她的封印，什么都做不了，这样一只小小兽魂，立在牢房中，徒劳地对着男子嘶吼，那男子却看不见也听不到，亢奋地抖索着身子向淑姜一步步走来。

  淑姜绝望地闭上了眼，与此同时，男子扑了过来……

  下一刻，一声惨叫响彻牢房内外！

  牢房里旋起了狂风，淑姜睁眼，只见男子捂脸倒在地上翻滚，血水从他指缝里汹涌而出。

  是夕墨做的？

  淑姜抬头看去，飞起的黄雀，嘴中竟是叼着一只人眼！

  淑姜身子一阵发软，眼前的场面，比之南宫括剖蛇还要骇人！

  黄雀张嘴扔下了人眼，又是啾了几声，似是在召唤什么，很快墙角蹿出数条黑影，是几只幼猫大小般的老鼠，齐齐扑向男子。

  偏是那男子赤着身子，无处遮挡，立时被咬地皮开肉绽。

  外面的狱卒自顶窗望下，发现情形不对，立时招呼其他守卫，持着武器开了门。

  只是牢房的门才开，一阵黑气便在他们眼前迅速蔓延开来，随即这些人便支持不住，纷纷倒地。

  “还愣着做什么！跑！”

  夕墨嘴角滴血，发出一声尖鸣。

  这一声，唤起了淑姜内心的狂躁，她心底陡然升起一股恨意，这恨意为身体灌注了力量，也让她暂时战胜了恐惧，她迅速起身爬出牢门，拔腿向外跑去。

  黑雾中，淑姜眼前的人纷纷倒下，淑姜先时还跳着避开，到最后，干脆踩着这些人顺着黑雾蔓延的方向跑去！

  一时间圄所大乱，叫嚷声、铜锣声、脚步声四起。

  就在淑姜即将要跑出去时，迎面忽地亮起一道白光。

  那白光令淑姜有几分熟悉，下一刻，扑面而来的杀气让她明白，是姬发到了。

  寒光贴着淑姜身侧飞过，随即淑姜只觉手上一紧，手腕一疼，镣铐已是被人拉住。

  剑花飞舞间，黑雾尽散，淑姜又看到那张刚毅冷冽的脸。

  “淑姜，记得我和你说过什么吗？”姬发的声音蕴着几分怒气。

  淑姜怎么不记得，姬发让她不要反抗，可是，那样的情形下，她是要如何不反抗？

  心底蹿起暴怒，淑姜不顾疼痛，反手一扯，挣扎起来。

  姬发本就高耸的眉峰，一时敛地更紧了，他绞过链子，彻底制住淑姜，“跟我回去，不要让事情变得不可收拾。”

  天际传来一声惊啼，是黄雀的声音，淑姜明白，夕墨是要她逃！

  可力量对比如此悬殊，淑姜是要怎么逃？下一刻，姬发已是毫不留情地拽着她，向牢房走去。

  淑姜绝望地被姬发拖着，心中涌起的羞耻感，更是令她说不出一句辩驳的话来。

  虽然，在牢房里什么也没发生，可是，一种莫名的直觉告诉她，不能，不能让别人看到牢房里的情景。

  挣扎不过，淑姜终是失去了理智，怀着满腔愤恨，向着姬发的手咬了上去。

  姬发顿了脚步，任由少女狠狠地咬着他的手，他不是不觉痛，而是这一些痛他尚能忍耐，他在等淑姜冷静下来。

  只是姬发全然不知，俯身低头的少女，此刻双目血红一片，那无尽的恨意，竟是逆运灵气，将蛇毒悉数逼入了姬发的伤口。

  见少女死死不松口，姬发叹了口气，手上吐力一震，强迫淑姜松开，随即捞起了淑姜，将她扛在肩头，继续往牢房走去……

  洞开的牢房前，姬发停住了。

  被夕墨妖风暂时扇晕的狱卒、守卫正陆续清醒过来，一个个灰头土脸地爬起。

  “怎么回事？”

  姬发一手扛着淑姜，另一手捏着剑，关节嘎吱作响。

  “启禀公子，是梓墨姑娘命人拿了令牌……”狱卒走到姬发身边说了几个字，突然瞪大了眼睛，再也说不下去了。

  牢房里的男子已然咽气。

  那几只大鼠正趴在男子尸身上啃地欢，窸窸窣窣的啮齿声，听得人头皮发麻，再看其中一只老鼠啃的部位，更是令同为男子的狱卒，隐约也跟着疼了起来。

  “啾啾”又是两声，黄雀鸣叫远远在院中响起。

  “阿淑！”

  南宫括的呼唤令淑姜心头一震，她情不自禁地尖叫一声，“别进来！”

  下一刻，南宫括已是奔了进来，看到牢房里的惨状，也是目瞪口呆，只是呆了一下，他便反应过来，立时上前，将淑姜从姬发肩头抢了下来。

  淑姜此刻眼中的血红，已因蛇毒褪去而淡却，泪水模糊之下，只叫人看着心疼。

  “姬发！”南宫括豁然起身，霎时怒地头发都快竖起来了，“你还是人吗！”

  下一刻，南宫括挥拳向姬发后脑勺砸去，姬发竟是没躲开，一个踉跄转身，脸上又是挨了南宫括一记重拳。

  边上的狱卒呆了下，立时反应过来，扑身抱住南宫括，“南宫少主不可！这不关二公子的事！”

  新仇旧恨交织，南宫括哪里还听得进去，挣开狱卒又冲了上去。

  整个圄所再度混乱起来。