第一章

  金簪銀笄香影豔，浮華盡，醉紅塵。

  青柳華年舉玉卮，風流事，真情難。

  琵琶音響，一曲陽春白雪輕快流暢。男子把杯托腮，靜觀伊人抱琴鳴彈。紅袍金帶，白肌青絲，伊人垂目淺笑。

  一室幽香源自他的身上，暗香疏影，醉眼朦朧。男子舉袂一喝而下，走到伊人身前俯身挑頦，閉目深吻。

  酒香淡淡，他微睜雙眸仰望男子，燥熱的觸感在嘴裡慢慢散開，對方焦急之情從鼻息重呼而出。

  他放下懷中琵琶，主動伸手環抱男子的肩頸，挺腰回吻。津液攙和醇酒自嘴角滑下，唇離之時，銀絲細牽，休休細喘。

  男子輕輕抬起他的身子，旋身把他按在圓桌之上。桌上玉瓶輕跳，青絲傾瀉，眼光嬌媚。

  月色朦朧，柔照房櫳。激情過後，男子坐在床上摩弄他細滑如絲的手背，摸過因長年撫琴生出細繭的指尖。他低頭靠在那人的肩上，忽而聽見那人耳語：「春節初二，我私下包你出場，好不？」

  男子慵懶地轉目看向抱著他的人，勾起一絲狐媚的笑容，說：「順王大人之意。」

  王駓把他的手湊近唇邊輕舔，紅袍下的人兒頓感細癢，欲斂手迴避，卻反被王駓捉緊。

  「緊記別讓雙手受傷，還有……這裡也是。」他握住他的手覆上津液洽濡之處，二人的手指立時沾上暖流。王駓往內一擠，兩指沒入溫熱之處。男子驚呼一聲，背脊摩戛王駓的前襟一彈。

  他耐著身下的理結，歇力說出清楚的字句，可一開口還是止不住嬌聲。

  「只要王大人……憐香惜玉，就……」

  王駓嘴角一勾，扳過他的臉，對上他的唇探舌深吻，身下之人放軟身子，二人倒在床蓐上。紅袍被褪至腰間，最後如紅瓣落地，在地上糾成一片的紅袍宛如一灘血水，既奪目，又明豔。

  是夜，又與君春光共枕。

  在王駓的擁抱下，他瞥見腕上的白玉鐲。玉鐲的絞絲紋，正如糾結不清的思緒，月光穿透白玉剔透，如月般皎潔、明亮……

  只是人不再純淨如此。

  萬物知春，和風淡蕩。凜然清潔，雪竹琳瑯之音。

  平明之時，各房的恩客大多數都早上歸途，王駓也不例外，時值昧旦，便放開懷中伊人，離館歸去。

  館內的僮僕開始起身打水給自家主子沐浴梳洗，他們的腰間不約而同都掛著一個小袋子，捧著木盆的手也拿著一支銅色的小管。

  僮僕一個跟一個在館中行走，一抵大廳，便分了幾路而行。哀兒跟著前頭的僮僕走上二樓，她俯視大廳兩旁的房間，看見其中幾房姐姐為了盡快取得僮僕手下的銅管跟袋子，堆出有如接待恩客般的笑臉主動給僮僕開門。

  她不自覺捏緊銅管，看著木盆上映出自己平凡哀愁的臉，不禁為之一嘆。她恨不得把銅管丟得遠遠的，再把袋子裡的的東西倒進水裡毀掉。她不想他活得那麼辛苦，活得那麼無奈。如果可以，她想與他一起離開這裡，縱使以兄妹關係同住幽巖，她也毫無怨言、心甘情願。

  後頭的僮僕頓足，輕敲主子的房門。一個長髮披肩的男子應聲拉開房門，帶笑摸了摸僮僕的頭，瞥見站在隔壁門前呆望二人的哀兒。

  他把頭髮繞到一邊，往哀兒身前的房間指了指，嘆氣說：「王大人才剛走不久，他應該很累了，手腳輕點，別吵醒他。」

  哀兒一抿小嘴，轉目迴避，稍稍低頭屈膝說：「謝謝殷相公提點。」

  殷忭笑得眼睛也瞇起來，走出房間摸摸哀兒的頭說：「真乖巧。」他斂手回袖，倚上兩房紙窗之間的牆壁，歪著頭續說：「若然他醒了，就幫我告訴他，別接太多男客傷身，女客接再多也不怕。」

  「好了殷相公，請快去梳洗。」殷忭的僮僕拉起他的手臂，強行把他拉進房間。

  哀兒向遠去的殷忭微笑點頭，聽了他的話，再回望眼前的房門，頓覺舉手艱難，一道單薄的木門猶如比城門更重更大。

  她深吸口氣，捵入房間。冬後涼風依然刺骨，盆水澹然，床幃揚揚，淡淡幽香參雜歡愛過後的味道隨風而來。

  房間染上初明淡藍之色，床邊的紅袍分外顯眼，紅袍與地上的玉瓶相依，如血倒瀉而出。

  她瞟見他一絲不掛伏臥床上，登時上前替他掀過被子，藏住被寒風吹冷的身軀。她走到桌前放下木盆，剖決如流地略略收拾，便執起盆邊的布帕沾水，坐在床沿凝視著他。

  長睫因霧氣變翹，額上的青絲仍沾有些些汗水，臉頰也因情事過久泛起淡淡紅暈，頸背的紅斑在白皙的肌膚上更覺豔麗，有如落雪紅梅。

  她柔柔替他擦身洗臉，仔細擦過每一個指節，每一寸細肌。每當擦過他頸後重疊不清的字，她都不由心酸。

  她起身走到窗前躺椅旁的木櫃拿出一瓶傷藥，又把木盆端到床邊，把藥粉倒進木盆混合清水。看到自己眉頭緊蹙，痛心欲哭的樣子，她刻意用力一擰布帕，打亂水中的倒影。

  她跪在床前小心翼翼地掀開蓋其下半身的被子，看見他臀間有白液緩緩流出，手不禁抓緊被子。她暗嘆一聲，用沾了藥水的布帕輕拭其處，稍稍往內擦拭，皮肉就如受驚一樣擠出股股溫熱白液。

  「嗯……」床上的人兒顰眉嚶嚀，她一時反應不及，小手沾上黏稠的白液。慌亂之制，驚醒了床上人兒。他兩肩顫了一下，緩緩張開雙目，疲憊地眨了幾下眼睛，慢慢坐起身來。

  尚未暖和的被子一瞬滑下，披散的長髮遮蔽身上的紅斑。他愕愕睜睜地摸了手邊一下，忽感身下濕漉難耐，稍挪身子一摸，手上沾滿黏糊之物。

  「蔑相公……」

  哀兒一聲輕喊喚回李蔑的意識，他看見哀兒拿著布帕的手同是沾滿白液，無奈輕笑，淡說：「妳下去吧，這不是女兒家該做的事。」

  哀兒握緊手中的布帕不住搖首，紅著臉兒說：「服侍蔑相公是哀兒的本分事，哀兒不走。」

  她在藥水中洗了洗布帕，陣陣白暈在水裡散開，使力一擰，白色的水點滴落盆中，水不再清澈，泛著蒙蒙的乳白，盆中再也映不出清晰的倒影。

  當她正想再次替李蔑擦身，門外傳來一把聲音阻止她的舉動。

  「好了，哀兒。」殷忭推門入內，上前扶起哀兒，取去她手上的布帕，續說：「我還是不放心，所以過來看看，接下來交給我吧。要是妳想幫忙，就放下煙管跟煙袋出去吧。」

  「不……」

  話未說完，就被李蔑輕聲打斷：「下去吧，哀兒。」

  哀兒見李蔑再三令退，便解下煙袋，把它和煙管放在李蔑身邊，望望退下。

  李蔑拿起煙袋，把菸絲塞進煙窩，殷忭傾身替他點火。少頃，他輕抽幾下煙管嘴兒，舒心地吐出一團白霧。

  殷忭同樣抽著旱煙，側身倚靠在床楞叉著腿，笑說：「昨夜真激烈啊，連我這邊也聽到你那甜膩的聲音了。」

  李蔑輕蹙細眉，抿嘴不作回應。殷忭斜目一瞥從李蔑下身拖出來的痕跡，用煙管指了指說：「不擦一下嗎？粘著很不舒服吧？」

  「累了，等一下再弄。」李蔑側身躺下，轉眼一瞥，白液在床上拖出一條白流，且尚有流溢之勢，不遮不掩，一覽無遺。

  殷忭笑嘆一口，俯身坐在床沿，倏然抬起李蔑的腳，為他清理。

  「你……你做什麼，唔……」李蔑挺腰掙扎，推開殷忭不斷探入的手指。

  殷忭叼著煙管，騰出一手捉住他的手。

  「幫你啊，你很累吧？要是積疾，到頭來辛苦的是你。莫擔心，我不會對你懷有不軌，就乖乖讓我幫你，好不？」

  李蔑轉目迴避，挪了個比較舒服的姿勢讓殷忭替自己清理。經過如此狂亂的一夜，他其實早已疲憊不堪，連抬手清理的力氣也沒有，先前所說的話只是敷衍殷忭，沒想到他卻看穿了自己的詭辭。

  殷忭放下煙管，抬起李蔑的腰。他擰乾布帕，拭去津液，卻換來李蔑一聲示疼的吸氣聲。

  他放輕力度，看見他的幽處紅腫不已，且有點撕裂。他探首一看李蔑，見他連煙管也擱在一旁，兩手抓緊被子，竭力不讓他知道自身的疼。

  「忍著點，要先把東西都弄出來才行。」李蔑頷首，殷忭一手拿著布帕，輕輕清理，希望把疼痛減低。

  「唔……」李蔑咬緊牙關壓下自己的聲音，可是殷忭的動作著實磨人，他不禁扭動腰肢，幽處也不受控地吸吮進出之物。

  李蔑大口呼吸，盡量令自己放鬆下來。殷忭眼見清理得差不多了，便抽出手指，從袖袋裡掏出一瓶藥膏，挖出少許替他上藥。

  上藥期間，殷忭還不忘諷笑一句：「想不到蔑相公還會因床事受傷，閣下不是身經百戰嗎？」

  李蔑淡淡一笑，對他的戲謔之言不以為然，多年來，再難聽的話都聽過，區區一句玩笑，又豈會當真。

  殷忭拍拍他的腰，一掀被子蓋在他的身上，笑說：「這陣子別接男客了，就怕你熬不住。」

  李蔑緩緩起身摸向手邊的煙管，深深吸了一口，悠然吐出一口白霧，遂垂首盯著腕上的玉鐲，不時摩娑上面的紋理。

  殷忭洗了洗手，收好藥膏，復又坐在床沿抽煙說：「王大人不會如此輕易放過你吧？春節期間，定會包你出場。」

  李蔑不作聲，只管自顧自地抽煙。殷忭伸手理他的頭髮，撫上他的後頸，似是叮囑，又似規勸說：「要是被老闆知道你私下接客，下場定是不堪，你自己好好權衡輕重。」

  李蔑縮起肩膀躲開，毫不正視殷忭一眼。殷忭回手淺笑，輕快起身說：「我回去了，你好好休息，待會叫哀兒給你送膳。」

  眼看殷忭離去，房門關上，李蔑終放下繃緊的思緒，淡然的神色也漸漸緩了下來。

  他怎會不知殷忭是出於好心，但他不能接受，也不能讓自己淪陷於他的溫柔。他看著手上的白玉鐲，心裡突然又慌又疼，扔下煙管，緊緊捏住玉鐲埋於胸前，在被子下捲曲著身子，生怕玉鐲被人奪去。

  睡意漸濃，半醒半夢中看見一個久違的身影，和煦的眼神、溫柔的話語、細軟的雙手……

  這個讓他忘不了，也終生讓他感激、歉疚之人，永遠在他心中留有位置，即使他受了任何折磨，也磨不滅對他的思念。

  春桃嫣紅風留香，彤霞漫天花映紅。

  丹硃點脣盡艷媚，金簪挽髮顯華貴。

  看著銅鏡中艷媚的臉龐，李蔑緩緩伸手撫上自己的臉，纖指沿著唇邊輕掠，雙唇一抿，嘴唇霎時變得更加紅潤。

  「蔑相公，你今晚真的不帶上哀兒？」哀兒拿著攏子理著李蔑的頭髮，不時偷偷看向鏡中的他，一臉難為不捨，一雙靈眸彷彿隨時掉下淚來。

  李蔑朝鏡中的自己一笑，轉身執起哀兒的手，抬頭看著站在面前的她，輕說：「那兒龍蛇混集，妳一個女兒家不好入內。」

  「可是你不也危險麼？」

  李蔑搖頭，眉頭輕輕一蹙，垂首起身走到窗邊的匟床拿起琵琶，白玉紋鐲在纖腕上微微一晃，敲上弦線，生出一記清脆悅耳的樂聲。

  「明早在後門等我。」

  一句不容反駁的吩咐讓哀兒啞口無言，她愣了半會欲再求李蔑一同帶她出去，回應她的，卻只有李蔑離去的背影與關門的聲音。

  春節期間，所有達官貴人都忙著在自家接待客人，街上的店舖也關門數日，跟家人團年過春，花煙館也不例外，老闆心知年初定無生意，姑娘相公打扮得再美也徒勞無功，倒不如關門讓他們休息休息，好讓春節過後應付蜂擁而上的恩客。

  李蔑從二樓角落的小梯走到後院，輕輕推開後院的木門，登上王駓預先為他安排的馬車前往王府。哀兒站在窗前默默看著馬車走遠，直至不見馬車的蹤影，她才收回目光，低頭看著還帶著李蔑微溫的雙手，細心地解開纏在攏子的長髮，愁眉輕嘆。

  李蔑抵達王府時，天已微暗，赤紅色的天空泛起一片紫霞。明黃與火紅的燈籠緊緊相連地垂吊在王府門前，陣陣歡樂的談笑聲從大廳傳出。

  他在家僕的帶領下走到大廳，站在門外等待家僕通傳，片會聽見大廳的談笑聲驟止，家僕跨門而來，低頭說：「請公子入內。」

  李蔑抱琴點頭，從門後邁步而出，垂首眨睫之間，臉上旋即掛上一抹妖嬈的微笑，抬目對主座上的王駓。

  「蔑兒見過王大人、各位大人。」李蔑稍稍屈膝點頭，清澈如水的嗓音在靜默的大廳響起，聲音一落，隨即引來一眾男人讚嘆之聲。

  王駓自傲地舉杯一飲，臉上洋洋得意。他挑眉看向右則首席的男子，見他頓下欲飲的動作定睛看著李蔑，便知他對李蔑之美為之驚攝，故向李蔑笑說：「蔑兒今個兒陪陪樂將軍，他可是本官的貴客，千萬別怠慢了。」

  王駓刻意強調怠慢二字，勾起嘴角向李蔑打了個眼色。李蔑清楚知道王駓的意思，遂頷首應了，逕自走到樂將軍身邊坐下，為他添酒。

  其他在場的達官貴人無一不妒，眼看如此美人被一個初出茅廬的小伙子靠裙帶關係奪去，任誰都咬牙不忿，可那小子的爹是當朝太尉，他又屢有佳績御封為將，眾人都巴不得急著巴結，又豈能為了一夜春宵而打亂自己的前途。

  王駓老早預料事態如此，大掌一拍，一群鶯鶯燕燕從門外魚貫而入，嬌聲嗲氣地靠上各位大人的身上，大廳霎時多了股胭脂香，讓人醉入溫柔香。

  「各位大人今夜盡情享樂，王某小小心意，還望各位大人不嫌棄。」

  「不嫌棄，不嫌棄……」眾人的目光皆停駐在懷中的佳人身上，一手摟腰，一手摸進衣衫，嘻笑聲此起彼落，唯獨右座的二人規規矩矩地坐著，看著一片胡鬧。

  「樂將軍。」李蔑輕喚一聲，提起手邊的酒壺添滿面前的酒杯，纖指握杯換過樂將軍手上的酒，續道：「佳釀當前，何不舉杯暢飲？來。」

  樂將軍渾身一顫，禮貌地抽回被李蔑輕觸的手，紅著耳根說：「有、有勞，但在下酒量淺，不好貪杯。」

  「醉又何妨？反正長夜漫漫，又有蔑兒相伴，將軍不愁無人照顧。」李蔑的手抵在他的手下，往上一抬，讓他不得不喝下醇酒。

  樂將軍飲下此杯便急急放下酒杯，任李蔑再勸再哄，他也不肯伸手執杯，雙手握拳放在腿上。李蔑也不愛逼迫他人，且難保他今夜回房時迅時變臉，一逞獸慾，既然此刻讓他偷得浮生，何不享受享受？

  他托首細飲，紅唇沾杯，在白玉杯上留下淡淡紅痕，流眄間看見樂將軍一臉尷尬地瞄了他一眼又轉目看向別處，他不禁嫣然低笑，故意舔舌捲去杯沿的酒珠，妖媚地斜眼看著這位少年郎。

  英眉大眼，鼻高唇薄，雖說曾是征戰沙場的將軍，但一身貴氣卻讓人覺得他只是一個富家子弟，若非如此克己的舉動，李蔑還不相信此人有何能奈擔任將軍一職。

  「淵岳啊淵岳，美人當前，你竟如此浪費？若是不喜歡，不如讓給老夫好了。」一個喝多了的老者一手拿著酒瓶，一手摟住美人，搖搖欲墜地走到他們面前。他仰首舉瓶吐舌，卻飲不得半滴醇酒，便隨手一擲，酒瓶瞬時落在李蔑身側。

  若非樂淵岳及時挽過李蔑的身子，恐怕酒瓶破裂所生的碎片已在他身上劃上口子。樂淵岳吁了口氣，向老者抬首笑道：「淵岳謝方太傅提點，只是晚輩不勝酒力，不想在人前出醜。」

  方太博聞言頓了一頓，醉醺醺地牽起一記邪笑，狡黠地笑了幾聲，說：「老夫知道了，那還不快快回去休息？好讓這美人兒服侍你，春宵苦短啊。」

  李蔑回首看了看他，二人對望半晌，樂淵岳驀然轉開視線，收緊抱在李蔑腰上的手，道：「那晚輩先到廂房休息去了。」

  他伸出另一隻手從後扶住李蔑的手起身，遂放開摟在腰上的手，在眾人的鬨動下牽著李蔑離去。

  方太博看著二人離去，直至沒了身影，心裡的震懾方平息下來。方才那小子的眼神分明不帶笑意，對著他這個兩朝元老仍能擺出如此架勢，教他怎能不防。想起自己剛剛裝醉說辭，心下不忿，振袖低罵一聲。

  位處小院的廂房燭光微亮，引路的家僕為二人推開房門，朝二人一路相握的手看了一眼，笑著引手請他們進去。

  樂淵岳低咳一聲，鬆開握住李蔑的手，讓他先進廂房，遂揮退家僕才跨步入內。他回身關上房門，正想轉身步向桌前，胸前便多了一股溫暖，醇酒的餘香隨人兒的軟唇傳入唇齒，他瞪大眼睛愣了片晌才尋回自己的魂魄。

  他一手拉開李蔑的身子，喘了口氣道：「請、請公子自重！」

  李蔑緩緩張開因微醺水靈的雙眸，伸手掀開左襟露出圓滑的肩頭，仰首向他的耳間吹了口氣，呵氣如蘭。涼氣讓樂淵岳打了個顫，李蔑主動靠上他的肩窩，挑逗地一手拉開他的衣襟，一手解開他的腰帶，輕聲說：「將軍不是要蔑兒服侍麼？」

  李蔑的手慢慢往下游移，在樂淵岳捉住他那隻作惡的手前，他的腿率先在他胯下輕摩。他裝出一臉單純又疑惑的表情看著樂淵岳，看似他才是那個懵懵懂懂、不知人事的官人。

  樂淵岳兩手逮住李蔑的雙手，像是逗孩童似的把他拎開，二人之間霎時隔了半臂之距。他看見李蔑一臉愕然，立時尷尬地放開他的手，動作僵硬地把他滑落臂上的衣襟披好，再轉身三兩下繫好自己的腰帶，整理衣襟。

  他繞過李蔑坐在匟床上暗緩口氣，他雖少進花煙館，但畢竟也知他們不會只在房間坐著對飲、促膝長談。他無措地摩了摩腿上的衣擺，環覷屋子但求想出話題拖延，瞥目之間，他的目光停駐在李蔑帶來的琵琶上，靈機一動，靦腆說：「不如請公子為在下彈奏一曲，可好？」

  李蔑看看身上半鬆的紅袍，心裡自是明白他的用意，嘴上不禁為這個傻小子的舉動一笑。他悅然走到桌子交腿坐下，抱起琵琶，一反方才的嬌媚，向面前微微赧顏之人點頭示禮，客氣道：「那蔑兒獻醜了。」

  李蔑閉目靜想，纖指一揚，一曲陽春白雪應時響起，彷彿與窗外遍地薄雪互相輝映，與春風共譜此曲，琳瑯之聲繞樑不息，讓樂淵岳移不開視線，妙音撼心。

  一曲罷，樂淵岳怔了會兒才懂反應，撫掌讚嘆，臉上的羞赧早已為他的琴音而變得興緻勃勃，他喜上眉梢說：「公子琴藝非凡，在下實在佩服！不知公子能否再彈一曲梅花三弄？」

  李蔑垂首嗤笑一聲，樂淵岳眨目不解。他帶笑輕撫琵琶，瞥目斜睨樂淵岳一眼，笑道：「將軍莫不諷刺蔑兒？如此高潔之曲……當真要一介妓子彈麼？」

  「抱、抱歉，在下並無看輕公子之意。」樂淵岳慌亂地綻著口兒，思來想去也想不出像樣的說話解釋自己只是純粹醉心樂韻的用意，自個兒結結巴巴的坐在對座，只怕自己把話越描越黑，引來不快。

  李蔑淡淡一笑，輕動指節撥弄琴弦，喚回樂淵岳的注意，柔聲說：「將軍無須稱蔑兒為公子，蔑兒只是妓子，豈能讓將軍以在下自稱，又以公子稱呼蔑兒？於禮不合啊。」

  「不，在下只是——」

  「若將軍不介意，蔑兒可喚將軍作公子，而您也直接稱我蔑兒就好，如何？」

  李蔑看著他靜待他的回應，二人靜默片刻，樂淵岳終頷首應允，一直緊繃的情緒也放緩了一些，笑道：「既然如此，不如彼此以名相稱吧，你喚我淵岳便好，彼此平起平坐，以表淵岳並無鄙夷之意。」

  李蔑垂睫淺笑，不置可否，在彼此沈默之間奏起梅花三弄。樂韻揚揚，雪淨無雙，整夜樂聲不息，彼此巧遇知音，一時奏樂輕歌，一時把杯言歡，盡興至極。

  晨鳥初鳴，天邊泛起蒙蒙白光，驅去深沉的黑夜換上藍裝。晨風微涼，李蔑在一記寒噤下悠悠轉醒，睜目瞥見那副矯健的身軀在匟床上和衣而睡，身旁落了幾個東歪西倒的酒杯。

  他定睛看了少間，才緩緩撐起身子，拿起橫放在腿上的琵琶，上前蹲身看著樂淵岳的睡臉慢慢湊近細覷。他從未遇過不受誘惑，且如此識音之人，暗忖此人實在難得，雖少年得志，卻絕不因家世身份而欺壓他人，是真正的正人君子。

  李蔑抿唇一笑，在他的唇角落下輕吻，小聲說：「還望後會有期，淵岳公子。」

  窸窣聲細細遠去，一道和煦的日光無聲落在他的臉上。關門聲響，樂淵岳抿緊雙唇，看似微醺未褪的紅霞再次爬上他的耳廓，染紅了他的臉龐，也染紅了他的心。

  蹄聲在小巷輕快地響起，馬兒被韁繩一拉，低呼口氣，馬車靜靜停在花煙館的後門。

  李蔑從袖袋取出些許碎銀遞給車伕，點了點頭便走到門前輕敲數下，等待哀兒為他開門。

  門閂與門板雙敲而響，木門漸漸被人從內拉開。李蔑抬目一看，頓時瞥見哀兒含淚哭泣的樣子與紫瘀的嘴角。

  「少爺，該起了。」

  樂淵岳張開眼睛，看見嚴靖山站在那人蹲身而望的位置。

  他扶額坐起身來，環視房間一會，卻不曾發現那人曾在此處留宿的痕跡。

  嚴靖山瞇眼看著他的嘴角，半老的臉龐霎時因此多了幾道皺紋。他尷尬地指了指自己的嘴角，沉聲說：「沾到唇脂了。」

  樂淵岳聞言頓時心虛抬手擦拭，令嚴靖山的眉頭皺得更深。

  他偷瞄嚴靖山一眼，清清喉嚨，站起身來整理一下衣衫，依然不敢再次對上這位自他進府以來看顧他的男人。

  「老爺自昨夜便在府裡等少爺回來，知道少爺到王府作客便不歡喜了。待會見著老爺，記得要跟他老人家賠罪。」嚴靖山與樂淵岳同坐一車，從王府出來至今二人不曾再說上一句說話，終是嚴靖山想起自家老爺與那上位之人難看的面色，好心囑咐一下樂淵岳，就怕他吃虧。

  樂淵岳心不在焉地點頭應聲，眼睛一直瞟向車外。他知道嚴靖山所說的「老爺」不是樂太尉，管他的也不是樂太尉，太尉雖對他待如親兒，但始終都不敢視如親兒，全因他根本不是姓樂。

  相反，他對那「老爺」卻是沒什麼親情可言，反倒寧願樂太尉真的是他爹，生活倒也自在得多。

  道旁驀然驚呼四起，倏然撲出官道的人驚了馬兒高嘶起蹄，馬車左右搖擺一陣，撞傷了嚴靖山的額角，他立時氣得向外喝道：「前面發生何事？！」

  車伕慌慌張張地轉身掀開一角車帷，說道：「有個裸身的相公被花煙館打了出來，驚了馬兒，小人這就把他抬開，少爺稍安勿躁。」

  樂淵岳擺了擺手示意，讓人下去辦事。他畢竟是個將軍，如此動盪自是傷不了他分毫。

  他依舊坐在車內若有所思地看著窗外，但道旁圍觀的百姓所言卻令他不得不傾耳細聽。

  兩個娘子舉袖掩住細唇，眼裡盡是鄙夷看著馬兒的方向，不屑道：「天有眼了，這些相公早該遭天譴，堂堂男人還到處勾人，比妓館女子還賤！」

  「可不是，人做得如此，倒不如死了倒好，活著還丟人現眼。」

  樂淵岳聽了皺起眉頭，還真不知妓館相公在百姓眼中是如此人物。想起相公，腦裡不禁閃出昨夜那人的身影。琴音漫漫，聽著覺出那人高傲不屈的性情，一夜坦誠處來不卑不亢，果真像是知音對飲，長談一夜。要不是他，恐怕自己也如那兩個娘子一樣鄙視那些為妓之人。

  車伕踏上馬車，再次掀起車帷一角露出臉來，「事情辦妥了，小人這就駕車回府。」

  樂淵岳點了點頭，車伕便轉身駕車而行。馬車上的金鈴流蘇隨動而擺，清寧的鈴響緩緩走過花煙館的大門，一聲嘲諷亦隨之闖進他的耳中。

  「好生本事吶蔑相公，本花煙館可容不了你了，還請你出館自謀生路！」

  「管事，求您不要趕走蔑相公！哀兒給你磕頭，求您向老闆說情！」

  「妳這丫頭以為我不敢趕妳是不是？哼，本管事是趕不了妳，但可不是打不了妳！」

  「住手！」

  「停車！」

  二人的聲音幾乎一同響起，樂淵岳不理嚴靖山和車伕驚愕的眼神，躍身下了馬車，回頭一看，果然看見李蔑裸身護著一個少女。見著李蔑被人用木棍重重打了一記，倒地不起，他立時邁步往回跑到花煙館前。

  管事見木棍落在李蔑身上甚不解氣，斜目仰頦示意身旁的大漢動手。兩名大漢左右架開李蔑，正提膝向他的肚子踹去，手便被人掐緊扳往身後，提起的腿也被一腳制住。不消一刻，兩名大漢動彈不得。

  「哪來管閒事的！嫌命長麼！」管事握緊手中的木棍直指樂淵岳的鼻端，氣焰雖大，但人卻節節後退，讓身後的大漢護著自己。

  「少爺！」嚴靖山見自家少爺無端白事為人抱打不平已覺驚訝，見他為了一個相公如此更是震驚的地步。他三步併兩步跑到他的身邊，回頭看看圍觀的人，馬上動怒趕人，「看什麼看，去去去！」

  樂淵岳見嚴靖山來了，一把將手上的大漢推回管事那邊，遂訕訕抱起倒在地上的李蔑，當他正想帶同旁邊的少女離去，卻被嚴靖山趕緊拉走，未及開口便已被推著趕上馬車，駕車離開。

  嚴靖山看著樂淵岳臉紅耳赤地抱著暈倒的身子，見他眼睛也不知該看向哪邊還不敢放手，心裡卻不覺好笑，只怕那位見狀，不像他翻翻白眼就可了事。

  待了好些會兒，樂淵岳才想到解下自己的外衣給李蔑穿上，擺弄衣物時瞥見他頸後重疊不清的黥字，仔細一看，也不難看出那個深刻的「妓」字後面還有一個清晰的「奴」字，心裡頓時不由嘆息此人何等命苦。

  「少爺打算如何處置此人？」嚴靖山默默祈求少爺莫要說出令他頭痛的答案，可樂淵岳偏生如他所想。

  「帶回去好好安置，待身子好了再作打算。」

  天啊！嚴靖山重重嘆了一聲，心道自己前世是否開罪了這個主子，怎生越大越難侍候，如今倒給他出了道大難題了。