在縣衙內堂，展昭手上拿著茶盎，平靜地聽著知縣報告有關史家的事情。

「展大人，這史家是相州的第一大戶人家，各行各業均有涉足，一向循規蹈矩，從沒出過什麼亂子。」林知縣觀察著展昭的面色，有點緊張地說。

展昭上任一年多，對這種下級官員已經十分熟悉──雖非貪官污吏，也不是頂胡塗，可最怕擔負責任。出了事時瞞上瞞下，只希望大事化小，小事化無，要在他們口裡探出事情會比較費事。

「林大人，這史家最近可有跟什麼案子有關連？」

「這個……陳先生，有沒有什麼案子啊？」

「回兩位大人，這兩個月來一共發生過五宗史家莊武師被殺的案件，捕快調查後認為是武師在江湖上結下私仇引發的凶案，還沒擒獲兇手。」姓陳的師爺恭謹地道。

「展大人……那史家家大業大，莊上有不少護院武師，這些江湖草莽品流複雜，偶然出現仇殺也是平常事……」林知縣急忙住口，暗罵自己一聲胡塗。這展大人也是出身江湖，自己竟說什麼「江湖草莽品流複雜」，也不知有否得罪了他，偷眼瞧見展昭仍然是一派氣定神閑，才稍稍放了心。

「可是加上開封發現的十四人，史家已有十九人被殺，這不會是平常事了吧？」展昭語調溫和，卻一針見血。

「這個……」林知縣剛放下的心又懸起來，急得滿頭大汗。

「林大人，請你叫負責那些案子的捕快過來，本官要直接跟他們談談，林大人可以請便了。等一下還有一位白大人會來縣衙，他急著辦案，林大人不必多禮，他到達後請馬上讓人通知本官就是。」展昭決定不再與這林大人多作糾纏，順便替那個討厭官場應對的白耗子推掉林知縣的一番做作，以免多生事端。

林知縣如獲大赦，馬上著人叫來捕快，自己則趕緊離去。這展大人雖然看來溫和沖淡，卻好像什麼事都瞞不過他，還是少惹為妙，以免講多錯多。

幸好捕快們都是比較實事求事的，展昭很快就問出案情。

這五個死者的屍體分別在好幾個隱僻的山林裡，被樵夫獵戶之類的人發現。八、九月的天時還很熱，而屍體都已死了好幾天，屍身嚴重腐爛以致仵作也驗不出什麼，只知道屍身上有打鬥及中毒痕跡。

「還有沒有其他的發現？」展昭問道。

「回展大人，沒有其他發現。」

展昭注意到其中一個很年輕的捕快蹙著眉，似是心裡有話，就問：「這位兄弟，是否想到什麼事情？」

年輕捕快見展昭一直和顏悅色，一點架子也沒有，就大著膽子道：「回展大人，屬下覺得史家的反應很奇怪。我們兄弟上門問話時，他們一口咬定這幾個人都是新來的護院，不清楚來歷，急急忙忙的只想把人趕走，屬下覺得他們有所隱瞞。而且……這史家一個月前竟然把家裡的下人全部辭退，一定是有什麼不可告人之事！」

「小七，別胡說八道，擾亂展大人辦案！」姓張的捕頭低聲警告。

「張捕頭，這不妨事，可能是線索呢。」展昭微微一笑，看著小七一張充滿熱忱的臉，問道：「你怎知道史家把下人全部辭退呢？」

小七覺得這展大人的笑容很好看，讓人如沐春風全身暖洋洋的，覺得什麼都可以跟他說，也不怕會捱罵。

「回大人，屬下家的二叔本來是史家的下人，是他告訴屬下的。」

「請問你二叔住在哪裡，展某想跟他談談。」

「不如由屬下帶路吧？」小七見展昭對他的話有興趣，心裡不禁有點得意。

展昭微微一笑，道：「那有勞兄弟了。」望望天時，已快到申牌，就說：「等展某的同僚到了，我們再一起去吧。」他一方面擔心白玉堂，一方面如果丟下他自己去辦案，白玉堂回來時不免會大吵大鬧。

展昭再問了一些關於史家的事，忽然一道白影直衝進內堂，還未站定就說：「貓兒，這邊有什麼發現？」完全無視旁邊的捕快們。

展昭心想幸好沒關門，否則這橫衝直撞的白耗子如常一腳把門踹開，可又要賠償門板了。看到白玉堂平安無事活蹦亂跳的回來，也放下了心。並非小看白玉堂，只是他跟蹤的人確實非同尋常。

展昭向捕快們介紹了白玉堂，白玉堂有點不耐煩的拱手為禮。展昭說了要探訪小七的二叔的事，白玉堂二話不說，馬上就把兩人拉了出去。

留在內堂的捕快們呆然了好一陣子，先是給白玉堂忽然跳進來嚇了一跳，再看到他那張俊美無倫的臉又是一楞，跟著聽他喚展昭作貓兒又不禁有點莞爾，豈料話沒多說兩句他就拉了展昭和小七出門，旋風似的帶走二人。最後他們得出一個結論──辦案之時，還是跟著展大人比較穩當。