白玉堂再醒過來的時候，卻看到展昭倚在床邊閉目養神。白玉堂在床上撐起來，驚動了展昭。展昭忙伸手扶他坐好，問道：「白兄覺得怎樣？」

  看到展昭滿臉擔心，白玉堂感到有點別扭。

  「沒事了。啊，你來了多久？」忽然想起珊瑚的話。

  「一個多時辰了，怎麼啦？」

  「這麼久…沒事了。」本來想取笑一下這貓，不過他是為了看顧他才會讓珊瑚溜掉，想想自己也沒什麼底氣，改口問：「姚教主呢？」

  這時姚鳳飛推門進來，店小二跟在後面，端了些清粥小菜進房。

  「白五爺醒了，覺得怎樣？」說著走到床前，輕輕挽起他的手把脈，「沒事了，再服一次藥，毒就清了。」嫣然一笑，道：「兩位大爺先吃了早飯，我去吩咐下人煎藥。」

  白玉堂微一點頭，道：「有勞姚教主了。」

  展昭不好意思地頷首致意，姚鳳飛看著這個剛才破窗而入，幾乎拔劍相向的人就有點好笑。珊瑚不知道在那封信寫了什麼，讓這個平日溫文有禮的人如此失態。當他知道是她救了白玉堂時，登時滿臉通紅的不住道歉。

  其實方珊瑚在信裡只寫了「白玉堂中毒昏迷，現於姚鳳飛房中」，本來是打算寫得模糊一點，讓展昭一看到信馬上趕來確認白玉堂的情況。沒想到展昭看到信，以為姚鳳飛發現白玉堂跟蹤故下毒手。顧不了許多，展開輕功一下子衝到客棧就破窗而入，讓姚鳳飛和在外面窺伺的方珊瑚都嚇了一跳。

  姚鳳飛嘴角帶著笑意，向展昭點一點頭，就推門出去了。

  展昭看著白玉堂若無其事的吃著早飯，才放下心頭大石。小七的死對他打擊不小，當看信知道白玉堂中毒的時候，身上不禁一陣發寒，腦中一片空白。見到白玉堂面色灰白的躺在床上，一旁姚鳳飛對他解釋白玉堂情況的話，他根本一點都聽不進去。這時見白玉堂面色雖然蒼白，但精神不俗，才真正放下了心。

  白玉堂吃完早飯，大致向展昭說了昨晚的事。

  展昭皺眉道：「白兄，你為什麼不放煙火通知展某？」

  「你來了有什麼用？不就跟我一起中毒？幸好我沒叫你，如果你也中毒了，方姑娘一個女子，怎樣背兩個男人回來？」

  展昭聞言氣結，卻也想不出什麼話反駁。

  白玉堂自顧自的道：「昨晚姚教主跟無心道人見面，不知道是為了什麼，等一下不如問問她。」

  「不必了，展某已經知道了。」

  「什麼？」

  「昨晚三更左右，我看到無心道人乘黑離開史家莊。本來想跟在他後面看他做什麼，卻發覺他原來打算不辭而別。我跳出來問他為何離去，他說是聽了姚教主的勸，決定還是不做這單生意。」

  昨晚無心道人跟展昭說：「展大人，貧道只是靠受人錢財，替人消災來混口飯吃。現下姚教主好言相勸，貧道要是不識抬舉，偏不知趣的要跟五毒教作對，就是斷了自己的生路吧？」為了一單生意去得罪五毒教，實在是拿自己的性命開玩笑，大大的犯不上。

  白玉堂眨了眨眼，轉念一想，已大致明白事情的經過。一席酒、幾句話，姚鳳飛已經替方珊瑚去了一個強敵。心想這兩師妹做事都是這麼滴水不漏，實是厲害之極。看來五毒教不只是用毒厲害，用計更厲害。

  不久姚鳳飛推門進來，端了另一碗藥給白玉堂，然後就跟兩人圍著桌子坐下。

  展昭道：「姚教主，多謝你們救了白兄。可是公務在身，有些話還是要請問姚教主。」

  姚鳳飛早料到他們會趁機問話，微笑道：「展大爺，白五爺，請問吧，小女子一定盡量回答。」

  白玉堂先問道：「姚教主，昨晚救了白某的，是令師妹方珊瑚姑娘吧？」

  姚鳳飛點了點頭，道：「對，猜想白五爺聽到我們談話吧。你昨晚中毒的地方種滿了血孤木，有血孤木的地方寸草不生，人畜不留。幸好珊瑚發現了你，不然再晚半個時辰你就沒命了，之後她把你交託給我。」

  展昭問道：「是不是史達生在那裡種這些血孤木？目的是什麼？」

  「曾經有個百藥門的人幫史達生做事，就是他引進了血孤木。目的嘛，當然是要遮掩一些見不得人的東西了。」

  「是要遮掩他們的賊巢吧？沒猜錯的話，他們是販私鹽的鹽幫吧？」聽到白玉堂說的話，展昭轉念一想，當下明白了事情的來龍去脈。

  姚鳳飛微側著頭，望著白玉堂，道：「原來白五爺已經猜到了。」

  「剛才我仔細想了一遍，發現只有這個解釋最符合。若不是像販賣私鹽這種利潤龐大的生意，亦毋需如此大費周章。」

  姚鳳飛嘆道：「對，這幫賊子就是為了這利潤，害了珊瑚一家六十五口。你們知道十年前方家的滅門慘案吧？珊瑚就是當家方在山的幼女，當日因為生病留在大夫的醫蘆才逃過一刧。方家世代為商，家裡會武的人只有珊瑚的六叔方見林，當時也雲遊在外。當他回家查出兇手之時，卻遇到伏擊受了重傷，臨死時把珊瑚託了給我師父。知道此案來龍去脈的縣大人很快也被滅了口，這件案就此不了了之。」

  私鹽販運營利甚高，刑罰雖重，卻歷朝禁之不絕，仍有不少人挺而走險。相州是南北通路上的樞紐，史達生竟因為窺覬這個地點，就將方家滅門。

  展昭沉默半響，道：「姚教主，你勸方姑娘罷手，跟我們回開封府吧！她的罪雖然重，但是情有可原，展某…會盡力替她向包大人求情，從輕發落。史家的罪行，展某一定盡力查清，將一干人等繩之以法。」

  「我代珊瑚先謝過展大爺。」姚鳳飛低眉斂目，輕輕地說。

  「姚教主，讓我叫珊瑚一聲妹子，做哥哥的性命是她救的，她家裡的仇，我以性命擔保，一定會為她報。所以，讓她就此罷手吧！」白玉堂目光灼灼，斬釘截鐵的道。

  「白兄！」展昭望著他低喝一聲，白玉堂冷冷的瞪了他一眼。白玉堂這樣說，就是暗示珊瑚盡早躲起來，餘下的仇他會為她來報。

  「我代珊瑚多謝白五爺的厚意。」姚鳳飛望了白玉堂一眼，眼神閃過一絲情緒，轉眼卻又低眉斂目，淡淡答應。

  三人各懷心思，沉默下來，過了一會，姚鳳飛緩緩道：「兩位大爺，小女子也明白你們公職在身，自有難處。只是珊瑚從來沒有蓄意傷害無辜，亦無心與兩位為敵，只希望兩位見到她，別…逼得太緊。」說完站起身，笑容顯得有些疲憊，道：「白五爺已無大礙，回去休息一下就好，恕小女子不送了。」下完逐客令，姚鳳飛逕自走進裡間。即使心裡還有疑問，展白二人都不好意思再逗留了。

  回到縣衙，白玉堂中毒後腳步虛浮，展昭扶白玉堂回房，著他好好休息。轉身欲走時，白玉堂叫住了他，道：「貓兒，那幫鹽販子走私殺人，個個死不足惜。」

  「誰該死誰不該死，公堂上自有包大人論斷。」展昭豈會不明白玉堂的意思。

  「貓兒，她不是個壞人。父母之仇不共戴天，學武之人置滅門之仇不顧，只想著獨善其身，那就枉自為人！而且持械販鹽，論律當誅，史達生那伙人全部都是死罪。」

  展昭沉默片刻，道：「方姑娘殺人也是犯法。國有國法，展某和白兄既是公差，只得依法辦事。」

  「即使所殺的是該死的惡徒？」白玉堂瞪著他，質問道。

  展昭望著白玉堂，沉聲道:「如果人人都妄自論斷別人生死，那天下豈不大亂？」

  白玉堂氣上心頭，罵道：「律法也是來自人心公理，難道你覺得珊瑚該死嗎？這幫匪類草菅人命，十年前殺了珊瑚一家和縣令師爺，每年都有人死在他們的毒樹叢裡，還殺了小七那小子！殺這幫人根本是替天行道，要是給我撞上了，我也一般處置。官府的人要和她作對，可是她有為難過我們嗎？你不是沒見識過她的手段，要是她下狠手，你南俠武功再高，怕也要鬧個灰頭土臉！你跟她對上時，她收起有毒的兵刃；我們要去趕胡蜂，她連驅蜂藥都準備了給我們；我著了那幫匪類的道，也是她救的。這樣的人，展大人要用律法來治她的罪，白某卻不認為她該死！」

  展昭也動了氣，皺眉道：「白兄，我也很同情方姑娘，也覺得史達生那伙人死不足惜。可是，難道就由方姑娘繼續殺人嗎？她是打定了主意趕盡殺絕，你也看得出來吧！」

  白玉堂呸了一聲，恨恨的道：「死絕了才好！」

  展昭深吸一口氣，平順了剛才的情緒，道：「當務之急，是去找史達生的罪證。如果方姑娘被捕，起碼可以替她求情。咱們一定要快，剛才姚教主跟我們說了情由，就代表事情很快會完結。」要抵殺了七十幾人的罪談何容易？可是若不先轉移這白耗子的注意力，以他的個性不知道會幹出什麼事。

  白玉堂豈會不明白展昭的計較？可是現下根本不知道珊瑚的下落，姚鳳飛也決不會洩露她的行蹤，唯一的下手之處就是史達生。史達生犯的也是死罪，如果早一步把他和同黨捉拿歸案，一方面可以阻止珊瑚再次犯案，另一方面若見仇人伏法，她很可能從此罷手躲起來，那也算是救了她一命。

  白玉堂偏過頭去，道：「好，就這樣辦。」

  展昭嘆了口氣，剛才見白玉堂眼神閃爍的模樣，他就猜到了八、九分。現下暫且可以鬆一口氣，以後的事只能走一步算一步了。也許可以像白玉堂當年殺人題詩那樣，因為是斬奸除害，能得網開一面。

  已經知道鹽幫巢穴的地點，既然在史家莊搜不出證據，那證據一定就在巢穴裡面。問題是圍繞在巢穴外的血孤木叢，讓他們無法接近。展昭唯有寫信給公孫先生再找人快馬送回開封府，看他有沒有讓公差們平安穿過血孤木叢的方法，讓他們直搗賊巢，將鹽幫一網打盡——

  老實說，我是個歷史大白痴，寫這個故事時為了不太離譜，也查了一些資料，有錯大家請提醒一下。北宋對販賣私鹽的刑罰很重，持械販鹽的主犯及首要分子（這裡是史達生和各行業的當家掌櫃）是死刑，販一兩鹽以上杖五十。因此史家的「護院們」大概每人平均要被打幾千杖吧，也是死定了…宋仁宗時好像放寬了一丁點，不過這群人又殺人又販私鹽，怎樣也是死定了。