出發前，展昭向一眾縣衙的捕快衙役，還有由王朝、馬漢從開封帶來支援的十幾人仔細叮嚀：「眾兄弟，匪窩附近滿佈有毒樹叢，切記不可拿下面罩。若覺不適，要馬上退到後方服用解藥，千萬不可逞強。亦要留意身邊同僚，互相照應。」

眾人鬥志高昂，尤其是相州縣衙的人，為了小七的仇，大家都恨不得馬上挑了這匪窩。

公孫先生的回信裡除了說明解毒方法外，還提到晚上血孤木的毒性會減弱。因此雖然白日進攻比較有利，逼於無奈還是要選晚上行動。

這晚天上殘月暗淡無光，黑夜中的密林讓人寸步難行。為免打草驚蛇，一行人也不敢點亮火把，只得緩緩前行。眾人心情緊張，而其中最緊張的莫過於展昭。這一次剿匪實在太多變數，鹽幫巢穴到底有多少人，裡面還有沒有其他機關等都不清楚。可是時間上已不容多作猶豫，一方面是方珊瑚極可能先一步下手，另一方面若讓史達生先察覺動靜，毀滅證據那就前功盡廢了。

傍晚出發，由白玉堂帶路，一行人花了差不多兩個時辰，才到達白玉堂三日前看見蒙面人接頭的地方。黑暗中所有樹叢看來都差不多，也不知道哪裡開始是血孤木叢。白玉堂打手勢向眾人示意小心中毒，然後便帶著眾人向著那天三當家所走的方向前進。眾人心情緊張，知道現時身處之地到處是致命劇毒，一舉一動都非常小心。

又過了一柱香的時間，隱隱看見前方有星星點點的火光，白玉堂登時鬆一口氣。要知道當日他跟蹤蒙面人在陌生的山林中潛行，黑夜之中根本不能看清四周地形或記下有特點的岩石植物等地標，以致現下只能靠他的記憶和感覺來找路。此時看到火光，方確認自己並沒有記錯。其實若非他對奇門五行、機關消息等對方位、地勢等非常講究的知識都有很深造詣，根本不可能記得住。眾人在黑暗中走了兩個時辰，看不清身邊事物，不知前方有什麼在等著、又要時刻提防掉落山溝，情緒都繃得很緊。此刻看到火光，雖然微弱得像天上星光一樣，但在無底的黑暗中那點火光就像煙火一樣耀眼，一直揣揣不安的心終於可以安定下來。

一行人不動聲色的繼續接近火光的源頭，又走了約一盞茶時間，距離鹽幫巢穴還有大約一百丈，展白二人就開始感到不妥──匪窩的火光好像太大了點。是像史家莊一樣，怕受偷襲所以刻意照得大亮嗎？再走近一點，眾人終於看清情況──木柵圍欄之內，巢穴中央的主屋及旁邊的小屋已經被烈火包圍。情況相當詭異，火靜靜的燃燒著，除了偶然傳出房子倒塌的聲音和燃燒中的爆火聲外，其餘聲音一點都沒有，整個匪窩裡竟似空無一人，眾人登時呆在當場。

白玉堂呆了半響，忽然驚叫道：「糟糕！史家莊！」

展昭回過神來，登時會意：「她來過了，下一步應該是去史家莊！」

白玉堂急道：「貓兒，這裡交給你。」身形一動已在數丈之外。

展昭叫道：「白兄！」追了數步卻站住了。身後鹽幫巢穴裡的情況未明，他們還要進去搜尋鹽幫走私的證據。如果火勢不受控制，他還要帶領衙門一行人逃難以免被山火燒死，這時斷不能捨棄眾人跟白玉堂同去史家莊。心想方珊瑚對白玉堂並無惡意，應該不會有太大危險。遂定了定神，對眾人高喊：「眾位兄弟，小心一點，咱們進去吧！」

白玉堂離開鹽幫巢穴，沿著來路快速奔回。因為已經是第三次走同一條路，而且衙門眾人經過時留下明顯痕跡，現下回程比來時順利多了。走了大半個時辰，已經回到起點。此處本來就是通向史家莊的官道口，白玉堂沿著官道疾走，希望可以早一點找到方珊瑚，制止她繼續殺人，並叫她快些逃回到苗彊。不知道姚鳳飛有沒有為自己傳話，為了史達生這種敗類死在鍘刀之下，根本完全不值得，開封府的鍘刀就留給這幫人好了。如果拖到那貓追上來，事情就極不好辦。

大約還有二百丈就到史家莊，四下裡寂靜無聲，白玉堂心裡突突亂跳，不知道自己是否還趕得上。忽然看見前方樹蔭下似乎有人倒在地上，還傳來幾聲低低的呻吟。走到那人身邊，他認出了這見過幾次的嬌小身影和那人身邊掉落的那雙古怪兵刃。白玉堂急忙扶起那人，讓她倚在自己懷裡，叫道：「珊瑚！你怎麼了？」珊瑚身上一陣濃烈的血腥味，莫非是剛才受的傷？天色本就非常昏暗，樹蔭下更是伸手不見五指，根本就看不清她的面色如何。白玉堂正沒做理會處，忽然想起：為什麼這次碰到她的身子，卻沒有中毒？這念頭剛起，就感到珊瑚右手忽然快速地按向自己的肩頭，他揮手一格，下一刻卻看見本來軟軟垂下的頭一抬，小嘴一張，一道銀光射向自己胸口。這變故來得太快，白玉堂根本來不及反應，身子已軟倒在珊瑚懷裡。

珊瑚抱著他坐起身來，然後把他拉到路旁一棵樹下靠著。白玉堂發現自己除了眼睛，全身上下都動彈不得。只聽得珊瑚柔聲說道：「白五哥，對不起，我也是逼不得已。這只是麻藥，對身體無害的，以你的功力一個時辰後就可以活動。本來我想，如果先來的是展大爺就好了，那我就不必暗算你…不過，來的是你也好。你會著了我的道，是因為你真心待我好。你別怪我，好麼？」珊瑚幫他撥好亂髮，低聲笑道：「我知道你不會放在心上，你讓我叫你一聲哥哥，就不會怪我。你知道嗎？我本來也有一個哥哥，他叫方泉清，總是說自己以後要做個清官，要像他名字一樣清明，要為黎民百姓請命。我小時候搗蛋，都是他給我背黑鍋給爹娘罵，可是他從來沒怪過我。」從懷裡拿出一塊小磁石，把白玉堂胸口的鋼針吸了出來，然後又拿出一包東西，塞進他的懷裡，道：「這是你們需要的東西，有了這些證據，應該可以結案了。」說著揚手向樹幹打了一支飛鏢，道：「師姐很快就會來了，那你就不用一個人在這裡悶著。」頓了一頓，她輕輕把頭靠在他的肩上，沉默了一會，白玉堂感到肩頭上濕了一片。

白玉堂隱隱感到珊瑚是在向他道別，很想對她說：「我不怪你，你快走吧！不要再報仇了，天高海闊，你到哪裡都好。」無奈就是說不出話來，不禁急得滿頭大汗。

珊瑚從懷裡抽出手帕，輕輕給他抹掉額上的汗水，哽咽道：「白五哥你不要急，我知道你想勸我什麼，但我真的沒有辦法。他們殺死我一家六十五口，不論主僕，老少不留，連後來回家的六叔都不放過。這樣子的深仇大恨，我沒辦法忘記。人家說冤冤相報何時了，放下屠刀立地成佛，但我沒辦法把所有親人忘掉，然後一個人若無其事地活著。」珊瑚低頭倚在白玉堂的肩上，滾燙的淚水滴在他的手上，讓他胸口也一陣陣疼痛。

過了一會，珊瑚站起身來，道：「白五哥，我走了，能遇上你真好。不管怎樣，我都謝謝你。」說完頭也不回的向史家莊奔去。

白玉堂癱坐在那裡，空自著急，可是身體卻一點都不聽使喚。過了不知多久，他聽到一陣輕微的叮噹聲響逐漸接近，然後就聽到姚鳳飛那柔媚的聲音在身邊響起：「白五爺，你怎麼會在這裡？」

剛才姚鳳飛走到附近的時候，身上的五聖忽然騷動起來。走過來看到白玉堂坐在樹下，望到樹上的飛鏢，就猜到是什麼回事。她挽起白玉堂的手把了脈，道：「白五爺遇到珊瑚了吧？放心，這只是麻藥，無害的。」姚鳳飛在白玉堂身邊，抱膝坐下，道：「她留了訊息，是要我在這裡等吧？也好，我怕自己看不下去。」

沉默了一會，姚鳳飛說道：「反正我們都在這裡等，白五爺，我給你說說珊瑚的事，好麼？」輕輕嘆了口氣，自顧自的說道：「師父說，珊瑚是同輩中最出色的弟子。你知道麼？她的兵器叫做雙月，是本教的神器。創教百餘年以來，珊瑚是得授雙月的弟子中最年輕的，那年她才十四歲。她用毒的本事跟我不相上下，武功假以時日，一定會超越我吧。自從來了本教，她就勤學不輟，以求盡快可以報滅門之仇。每年元夕的跳月，是苗人的青年男女結識心儀對象的時機。姑娘們都企盼這個日子，細心盛裝打扮，希望可以找到自己喜歡的小伙子。可是，珊瑚從未參加過，她把所有時間都花在練功和學習使毒上了。」姚鳳飛沉浸在回憶中，語氣越來越輕柔，好像是在跟自己說話：「她十二歲那年，師父跟她說，要是她不除下手上的玉鐲，手腕就無法長大，會影響她日後的武功。那雙玉鐲，是她父母唯一的遺物。她之前一直不肯除下，後來就除不下來了。聽了師父的話，她躲在屋裡哭了一夜，第二天她手腕上的玉鐲不見了。我問她玉鐲到哪裡去了，她說已經打碎了。從那天起，她變了，那時我就知道會有這一天。為什麼？為什麼這樣呢？」聲音已經哽咽。

過了一會，姚鳳飛道：「這是她唯一的心願，我絕對不會讓人阻礙。」語氣是前所未有的堅定。「白五爺，你在這裡休息一下也好。如果你要阻礙她，就算是要殺了你，我也不會讓你再走過去，展大爺也一樣。」冰冷的語調，讓白玉堂不禁心中一寒。

過了一盞茶的時間，白玉堂明顯感到有人急奔而近，姚鳳飛站起身來，活了活筋骨，道：「來了。」白玉堂心急如焚，奈何還是動彈不得。只聽得姚鳳飛道：「展大爺，白五爺在這邊，你要不要過來看他？」