褚風張眼第一個見到的人便是皇上李世民，他微愣，忍著發暈，欲起身拜見。

  「先生躺著。」李世民坐在一旁，對身邊的人揮了揮手，要他們退下。

  「謝皇上。」還是撐起身子，靠在身後的墊背，吃痛地嘶了一聲。

  「這次多虧了先生，太子才得以平安。」放上軟墊，扶褚風靠上。

  「老夫答應過皇上的。」他必須這麼提醒皇上。

  「你可真護著承乾。」挑眉。

  褚風一再提醒他，是他李世民想保住承乾的命，他只是聽令行事。

  「遵奉皇命罷了。」說得輕巧。

  李世民彎起嘴角，無奈地笑：「先生，朕真的想不透。」斟了杯水給褚風：「其實朕也可以不換太子。」

  褚風定定地喝水，看著李世民的眼神很是坦然，堅定。

  「皇上捨不得的。」低下頭，轉著水杯。

  「有何不捨？ 」拍了下自己的腿，一副嚴父之樣：「這本是他的天命，他就該擔著。」

  「因為皇上答應了長孫皇后。」看著水杯。

  他一凜，瞪著褚風

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  「姻姻。」李世民握著長孫皇后的手，此次長孫皇后遭人下毒，以病了許久，仍不見起色，剛剛才又吐了盆黑血。

  「秦王…」她還是叫他秦王，手顫著撫上他的臉。

  「別動…」皺眉，眼神透著說不盡的擔憂。

  「秦王…我錯了…」她用著殘弱的一絲力氣抓著李世民的手，微微喘氣說：「答應我…倘若…倘若…我們乾兒…乾兒不想當太子了，就…讓他平安的離開…好嗎？」她試著讓他想起第一次抱起乾兒的喜悅，那如珍寶的感動。

  李世民睜眼：「妳…」為何和九風說出一樣的話!

  長孫皇后笑了笑：「倘若九風…九風在就好了…」冰涼的手又握了握他的手：「答應我…」

  「好。」看著長孫皇后笑得滿足，他眼裡充滿不捨。

  李世民滿是擔憂，並未注意樑上，默默拭淚的九風

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  「老夫可是神機子，算盡天下事。」嘆了口氣，與他對視，透著一絲無奈。

  「先生，朕沒什麼耐性。」縱使褚風對承乾無害，甚至有助於他，可此人太過神秘，他無法掌握。

  「承乾無意東宮位，盼君念情放長兒，老夫就算出這兩句了。」只能撒謊。

  睜眼訝異，這話只有他與姻姻兩人知曉，還要他不管承乾做錯了什麼，都放了他，保他一生平安。

  李世民笑了，眼裡透著無奈：「不只姻姻，九風也讓朕保承乾平安，如今先生也是如此，朕啊…竟有一絲心傷，朕豈是如此歹毒之人。」

  「皇上，並非如此。」褚風低下頭。

  兩人靜了一會兒，只聽見喝茶之聲。

  「倘若皇上真是狠心歹毒之人，那麼長孫皇后、九風以及在下便不敢同皇上這般懇求。」他始終是偏袒二哥，不忍二哥傷神。

  李世民有一絲動容，儘管褚風說的都是安慰話。

  「那先生可算出是誰偷襲太子？」嘆了口氣。

  「此次，太子並未受傷，皇上這事可查，卻不必深究。」

  「先生又布了什麼局？」決定再信褚風一回。

  「順天命，盡全力護主罷了。」說得摹擬兩可。

  定了定看著褚風，李世民大笑，揮手說著：「罷了。罷了。」

  走出帳幕，這護主，是護哪個主呢？

  春日的風雖不刺骨，吹起來仍有些涼意，攏了攏毛領，開帳卻見了李承乾已在帳外等候多時，讓他隨自己四處走走。

  「承乾。」他許久沒叫自己兒子的名字。

  「父皇。」跟在身側，亦步亦趨。

  「承乾，太子之位於你，是什？」雙手背過。

  他順著李世民的眼神，看著皇子們：「父皇…太子之位於孩兒…為虛名。」這十二年來，他只是掛上太子虛名的空殼。

  李世民嘆息，輕不可聞的嘆息：「你九風叔叔離開之前，來找過父皇。」

  李承乾一僵。

  「父皇曾應他一個要求，他卻將那應許留給你。」看著承乾：「他說他只要你平安。」

  李承乾低頭，眼裡透著溫柔。

  「你九風叔叔走前可有同你說些什麼？」

  李承乾頓了一會兒：「他要我…等他回來。」

  涼風吹著草原，皇子公主們的笑聲似乎在遙遠的彼方，倆人就這麼靜靜地看著遠方。

  「那孩子怎麼還不回來…」他甚是想念，他唯一的兄弟。

  那風吹撫在兩人臉上，兩人各有心思，想著的思念是不同的情感，卻是同屬同一個九風。

  李承乾再回帳幕之時，李恪已經在帳內與褚風說笑。

  「先生，雖然我想讓您躺著就好，可您這背傷，似乎躺也不是坐也不是呢。」半開玩笑地說著。

  褚風一陣輕笑：「老夫這只是皮外傷，擦個藥幾日便好，瞧你們一個個來看老夫，還讓不讓休息! 」

  「先生，你說這話就不對，我吳王可是挑得很，不隨便尊敬人的，這你可要珍惜了。」又拿了塊軟墊，墊在褚風背後。

  「先生可比我這太子還要有人緣。」看了看帳內的補品與藥品。

  「這可不是，早上父皇那一頓火，可真把先生的名氣給拉了上來。」吳王看著身旁一堆堆木盒，緞盒的。

  「你看看，這是…戶部尚書給的，這是禮部三品中書給的，連刑部那肅耿清都給了一盒篸，先生，連肅大人都奉上一盒了!」太子故意說著，還嘖嘖了兩聲。

  「老夫一身才學，難道不值嗎？」開玩笑地說著，又笑說：「更何況這下還救了太子。」

  吳王噴了一口水，大笑：「哥，先生還會說笑呢! 」他笑得整個帳幕都震著。

  「哈哈哈，哥也是今日才知曉。」對褚風說：「先生啊，你往後可要多逗著我們，老是老夫老夫的，嚴肅至極。」

  褚風笑著：「老夫盡量。」

  又是一陣笑聲。

  「先生真不打算深究？」吳王很是難平。

  搖頭。

  「先生對這齊王可是一而再，再而三的退讓。」那齊王都鬧到他常王府上，褚風依舊放任，他不能理解。

  看了承乾一眼，便說：「委屈太子了。」

  「本王能有什麼委屈。」有些來氣了。

  「深究反倒助了齊王。」

  看著他的眼神，承乾靜下心思忖。

  「先生這麼一說，是有可能，若我們都將矛頭指向他，他大可裝委屈，反正也沒個證據，到時，說不準父皇還覺得我們兄弟排誹他。」李恪拍了大腿。

  「這是其一。」喝了口水。

  「齊王能調用兵部兵器，甚至偷了御用飛箭而不被查，在我常王府安插下人，陷我孩兒，這些都說明了，齊王的勢力不只有單單他一人，背後定還有人撐腰，支持著他。」承乾懂了褚風的意思。

  「正是。」彎起嘴角。

  「可這兵部是治兒在管理，總不可能是他! 」

  「當然不會是他。」看著李恪，暗示他。

  「你是說韋…」見了太子比了個噤聲，趕緊閉口。

  「齊王心思縝密，此次偷襲太子之事，且看他如何辦理，吳王還是為晉王找那批飛箭去罷。」褚風說得保留，暗示吳王，讓他明著找箭，暗著探齊王。

  「也是，要說心思縝密，倒也沒人比得上齊王。」承乾附和，看著帳外人影。

  「這也好，臣弟這便找晉王去。」也看著人影，還想著出帳捉去。

  便看著他快速掀起帳簾，還故意在外頭大聲說：「齊王怎麼在此! 」

  褚風與承乾相視一笑，聽著齊王與吳王離去的聲音，承乾才坐在褚風旁。

  「先生，可還留著一步棋？」說著齊王之事。

  「太子可真的長進了。」齊王確實還有用處。

  「畢竟，當了十二年的太子，也該有所成長。」看著褚風。

  「委屈太子了。」他避開眼神。

  「這步棋，可是留給本王？」自己倒了杯茶水。

  「太子可真是將事情都想得深了。」笑著。

  「那是。」跟著笑著，起身走了兩步，還伸了懶腰：「本王也老了。」

  褚風彎起嘴角

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  「別孩子氣。」拔開李承乾抱著他的手。

  「你就嫌我孩子氣! 」偏不放。

  「我同長孫皇后與那房惜惜見一面而已。」他知道姊姊的用意。

  「母親為何要讓你與那房姑娘見面，你不說清楚，我便不放! 」他怎會不知。

  九風乾脆坐下：「承乾，你得想深些，這樣我才能安心地離開處理麒麟之事。」他不知道自己會離開多久。

  承乾一僵，抱得更緊，看了一眼九風：「可是母親知曉你我之事？」

  九風不語，承乾能猜到此處已不簡單。

  「九風…」將頭悶在他的腰上，又說：「你可以早些回來嗎？」

  一愣，摸著承乾的髮：「盡我所能。」

  「九風…」還是悶著頭。

  「嗯…」微微嘆息。

  「我真希望我老些。」

  九風笑出聲，就這麼抱著他

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  皇上延長數日春圍，說著讓公主嬪妃也湊湊熱鬧，倒是樂著了李恪和李治，他倆哥倆好，帶頭歡呼。

  太子本就不愛狩獵，索性就陪著褚風待在帳內下棋讀書，偶爾聊聊褚風的際遇。

  「所以你從白頭火燄山下來後還遇見那什麼狼貘？」手指轉著棋子。

  「是。那狼貘本就是用蠱養著，醜陋無比，會趕人會咬人，卻不會將人咬死。」看了眼承乾轉棋的樣子，才驚覺自己的動作和他相同。

  「這真怪，難不成狼貘只吃果子蔬菜嗎？」這養的人還真矛盾。

  「牠們確實只吃果子，養的人也就只是想趕人，並非真想致人於死。」看見活路，嘴角彎起，下這兒。

  「哎呀!這不能算! 」無意中露出了孩子氣。

  「怎地不能算，這可不能賴皮。」笑得俏皮。

  「剛剛先生可是讓本王分心了! 」很是懊惱。

  「還沒分出個勝負，不是嗎？」笑得可惡。

  李承乾看著他，一瞬間彷彿回到了以前，他低頭笑得溫柔，看著棋盤，再下一子：「然後呢？遇上狼貘之後呢？」他想知道這十二年來，他的日子。

  褚風見了他的眼神，眼角也跟著彎起：「想引老夫分心，太子還真狡黠。」跟著下了一子後又說：「接著我抱著孩子，走了三日的雪山，遇上一面如鏡的湖，湖裡不時有大魚游過，那魚的背鰭有如刀鋒。」

  「能比人大嗎？」覺得不可思議。

  褚風此時有些孩子氣地比著：「像這般大!」

  「這…每一尾都如這般大？」他也跟著比。

  「對，最恐怖的是在湖心，有隻比這帳還長上數倍的魚，只要牠一個翻身，湖水便會捲起漩渦，老夫可得抱著寧兒提氣踩過牠才逃過一劫。」轉了轉棋缽裡的棋子。

  「先生就只有寧兒一個閨女嗎？」阻擋褚風攻勢。

  褚風頓了一下才回：「是雙生子，一男一女。」再下一子。

  「怎麼沒聽先生說過公子之事？」跟著下一子。

  褚風靜了一會兒，便說：「我將他們留在白頭山上。」

  他看著承乾，承乾應該早就發現了他。

  「後悔嗎？」他說著話時，手有些發顫。

  他害怕褚風說後悔。

  笑了笑：「不後悔。」雙指夾棋，立棋於盤，笑著說：「又贏了! 」

  「先生越來越詐，總是趁本王不注意時下子。」乖乖地收著棋盤。

  「太子，輸的人收棋盤，這懲罰感覺太輕鬆了。」微微轉動肩頸。

  「難不成要本王為先生推拿舒氣？」仔細地挑起黑子與白子。

  褚風笑著，笑得開心。

  「真的？」看著褚風，就見他點頭。

  乖巧地收好棋，繞到他身後，按著褚風的背脊：「拉到傷口，可要提醒本王。」他臉上有些紅，懊惱著自己怎會像十七歲那時一般有著衝動。

  「好。」語尾帶點輕柔，一如九風的語氣。

  承乾一愣，彎起嘴角。