陰雨綿綿，市集人煙少去了一半，黃土泥濘隨著馬車輪痕濺起爛泥水花，馬伕全身濕透，打著馬鞭。

  「褚道，再快些。」車內的夫子被顛得話都說不好，語氣仍是著急。

  「好咧。」又是一鞭。

  「可派人傳信至常王府給褚先生了？」

  「前晚奴才親自送去，親手交給先生了。」

  「這就好這就好…」

  車內之人乃是當朝三品上尚書御史褚遂良，此時神情有幾分焦慮，前日洛州老家忽傳家書，要他趕緊回洛州，說是老太祖母病重，怕是時日無多。

  「祖奶奶…」他雙手交握，下巴的鬍渣更顯得他憔悴。

  趕了兩日的路，褚遂良急著下馬，鞋還落在門前，也不管襪上染上泥濘，直奔褚家。

  「二少爺回來了! 」門外奴僕趕緊大喊。

  穿過大院走廊，開了紅木門，褚遂良見了自家大姑姑褚玄為祖奶奶擦著嘴角藥汁，他紅了眼眶，在床邊跪了下來。

  老太祖母看了他一眼，眼角邊的細紋揚起，手微抬要褚遂良握上。

  「登善，回來啦… 」

  「回來了，回來給祖奶奶請安。」將手按上自己的臉，一如孩提時，祖奶奶總是用手暖著他的臉。

  「甚好…甚好…」要褚玄扶她起身。

  「祖奶奶這回可嚇著孫兒。」故意怪著老太祖母。

  眾人聽了一陣心酸。

  唯有褚亮出聲：「就只有你這孩子，這般與祖奶奶說話。」

  「爹，您不也被嚇著了!」眼眶微紅，他心裡泛酸。

  「你!」

  「呵呵呵…褚家好久沒這般熱鬧…咳咳…」

  「祖奶奶! 」眾人又是一陣驚慌。

  「沒事…見到了登善，病…也好了一半。」又摸了摸褚遂良的手。

  「善兒，奶奶今日精神多了。」褚玄年已過了六旬，看起來不過三十五。

  「大姑姑。」見了褚玄還是微愣，這大姑姑依舊年輕。

  「你換個衣裳再過來，一身濕，受了風寒可怎麼辦。」拿出帕巾擦著褚遂良額上的雨水，抬手之時，袖口隱約透著紅色麒麟紋。

  「玄兒，你當他還是孩子，登善現下看起來比你年長多了。」褚亮消遣著自家孩子。

  祖奶奶笑得開心：「呵呵呵…不知情的，還以為玄玄是登善的妹妹呢! 」

  「你們瞧，奶奶還會說笑了! 」褚亮之妻，王氏掩嘴跟著大夥一起笑著。

  「你們再說下去，小善又要躲回他那小櫃子裡哭去了。」李元壹逗著褚遂良。

  「大姑丈怎麼連你也如此!」都是小時候的事了!

  「沒法，就你年紀最小。」李元壹第八子，李寒。

  「我怎會是最小的! 」說完便閉上嘴。

  眾人忽然安靜了會，就見祖奶奶和褚玄面帶憂傷。

  「你哪壺不提提哪壺! 」親哥哥褚怡良嚴厲地瞪他一眼。

  「唉…祖奶奶真的想老么了。」含著眼淚。

  一旁的褚玄眼裡也轉著淚，咬了下紅唇，安慰祖奶奶：「奶奶，老么會回來的，您可要保重身子。」

  「祖奶奶，老么會回來的。」褚遂良不知哪來的自信，說得肯定。

  「登善，可是知道老么的消息了？」瞧他說得肯定，祖奶奶聽了也安慰。

  「在長安聽說過一人，覺得行事風格像極了老么，登善便自作主張告訴他祖奶奶的病了。」既使傳錯了也無妨，他不能讓老么有遺憾。

  「是嗎…」欣慰地笑了笑：「老么啊…太過聰明，身上的責任又多，祖奶奶只盼他…平安就好。」

  褚玄聽了暗自拭淚，背過李元壹。

  李元壹見她如此，舉到一半的手又放了下來，嘆了口氣。

  眾人又陪了祖奶奶一會兒，見她乏了才退出房外。

  出了房門後，便見著李元壹在廊上等她。

  「玄玄。」

  褚玄難忍傷心，眼眶一紅。

  「他沒事的。」是安慰褚玄，也安慰自己。

  「怎會沒事! 」

  「麒麟宗族的人說了，他們尋不著他的…」他的屍首。

  「我知道他還活著，可我就是心疼，老么可是我十月懷胎所生，他疼，我這做娘的，更疼。」她的見機能力已大不如前，已經無法得知老么的去向。

  「我阻止他也是為了他好。」他期許他，寵愛他，老么可是他李家百年一見的奇才。

  「為他好…」褚玄任眼淚滑下：「你的為他好，讓他這十二年來不與我們聯繫…」

  「我…」李元壹攬上她的肩：「是我錯了，別哭了。」

  這十二年來，他滿是懊悔

  ————

  「胡鬧!」李元壹重拍書桌。

  「我沒胡鬧，長生麒麟本就是貪生怕死之徒，此次傳蠱後，我便要下陣法除去長生麒麟! 」李褚風跪在地上，說得決然。

  「你真當你是百年奇才，此事若被麒麟宗族所知，你可還出得了長生宮! 」他是憂心。

  「出不來也得出來! 」

  「你!」

  「爹，眾人都說我李褚風是百年奇才，既得長生麒麟之蠱護體，又得五行麒麟能見天機之能，可…孩兒…真覺得這是咒詛。」他只想像尋常人一般。

  「這八年下來，你敢說沒了麒麟之能，你還能助他為王？」說著李世民登基之事。

  「便是助他為王，看盡了人性，才知曉麒麟宗族的貪婪! 」

  「你好啊!我說一句，你頂一句! 」

  「爹，我心意已決。」

  「你! 」捏著眉心，他艱難地說出口：「真的不是因為那李承乾？」

  李褚風一愣，別過頭：「不關他的事。」這本是麒麟宗族之事。

  「你走，你就走，照著你的意思走。」閉上眼睛，背過身子。

  「爹，保重。」李褚風跪地叩頭，起身開門。

  ————

  這些天，雨下得令人心煩，褚風握緊手上的書信，坐在窗邊，他看著雨水自屋簷上滑落，滴落水窪，濺起水花，腦子裡一片空白。

  思緒混亂，心裡總是不安。

  日前承乾說了自己查去之後，褚風確實不見他的蹤影，想著承乾可是真生氣了，心裡又是一陣鬱悶。

  看著被抓皺的信紙，簡單的字句，讓他無法停止往壞處想。

  「祖奶奶病重，速回。」連名也沒寫上，卻派了褚道親自送來。

  他想著褚遂良或許只是揣測他的身份，可又想著，倘若褚遂良已知曉他的身份，那…長孫無忌呢？

  又看了書信，心裡更是一急，他除去易容，掛上斗篷，思索一會兒，才趁著黑夜急奔向洛州。

  趕兩日路，到褚家時，天剛破曉，殘星高掛於紫黑色的天空，他翻牆而入，循著走道，推開記憶中祖奶奶的紅木門，輕聲緩步地靠近祖奶奶。

  坐在床邊的台階上，手撫上祖奶奶的臉，十二年了，最疼他的祖奶奶已滿頭白髮，眼尾的細紋說著她的年歲已高。

  「祖奶奶…」帶著哭腔。

  老太祖母似有感應，微微睜眼。

  定睛一看，眼裡盡是淚水，直唸著：「我的…我的老么啊…」攥上褚風的手。

  「祖奶奶，我回來了。」抱上祖奶奶。

  「這可是真的？」又看了看褚風：「祖奶奶可是在作夢？」

  「是真的。」拉上老太祖母的手，放在自己的臉龐邊：「您瞧，我的臉可比您的手暖。」笑著流淚。

  老太祖母笑了出聲：「你這老么，就是這般機靈。」

  「祖奶奶，可是哪裡病著？」

  「老了，身子骨不中用了。」見了褚風，她便安下心了。

  「祖奶奶怎麼如此說呢？」又握了握她的手：「是您同風兒說的，我們褚家的人，到老身子骨都是硬挺! 」

  「呵呵呵呵…就屬你會逗奶奶笑了，淘氣!」

  褚風含著淚笑著，老太祖母又摸摸他的小臉。

  「老么，又瘦了些。」

  「祖奶奶，我長個子了，當然瘦了些。」

  「你啊，同玄玄一般，看著你們的容貌，祖奶奶也覺得自己年少了些。」有些感慨。

  「祖奶奶可是我們洛州第一美人，就算有了年歲，還是美人。」

  「呵呵呵…就你哄著祖奶奶，待會兒，賞塊花糕給你。」捏捏褚風的臉。

  「我可要加了棗的那花糕。」握上老太祖母的手。

  老太祖母眼眶又是一紅，點頭：「好好…」

  褚風見了她眼紅，鼻頭又是一酸。

  門被打了開，王氏端著熱水進房，見了褚風大吃一驚。

  「你…你…」尚未認出是誰，她喊道：「孩子的爹啊! 」

  她這一喊，先將睡在隔壁房的褚玄喊了過來。

  「大嫂，怎麼…」順眼見了褚風，她掩嘴，眼淚潰堤。

  老太祖母推了推褚風：「去呀…你娘可想你…」

  褚風懦懦地起身，攬過褚玄：「娘，我回來了。」

  褚玄抓緊褚風的衣角，泣不成聲。

  李元壹跑至房內，見了他母子倆相擁，便杵在門邊，紅了眼眶，他輕聲說著：「我讓你走，你還真走…。」

  眾人一聽，又是一陣鼻酸

  ————

  長安城秦和殿內，皇上密傳長孫無忌、房玄齡、魏徵、大理寺劉玄、太子、吳王李恪及晉王李治等七人，入殿商討二事。

  一為藥羅葛和親一事，二便是齊王懲處之事。

  「皇上，臣以為藥羅葛此次便是來和親，扯上褚風先生怕是另有所謀。」說話的是房玄齡，他與李恪對視一眼，才啟口稟明立場。

  「兒臣也如此認為，那藥羅葛扯上先生，似有意折損我大唐威名，反倒有些欺負人，大可不必理會。」李恪起身附和，他想著自己性子本就直耿急躁，說出這番話，頂多挨父皇一頓，先說為快。

  李世民確實瞪了他一眼，卻沒有責罵。

  「吳王所言差矣，不必理會是過甚了。」長孫補上了一句。

  「難不成真將先生交出去？」反問。

  「倒也不是。」他根本不想理會李恪，連看也不看他一眼。

  李恪見他如此，心裡也是來氣，這長孫無忌自以往便是如此待他與母妃，欺人太甚。

  「兒臣可否說說自己的淺見。」說話的是晉王李治。

  「說說。」皇上罷了罷手。

  「要兒臣說，他如此隨意地向我大唐一次便要了兩人，我大唐難道就真給他兩人嗎？」又說：「古往今來，從未有哪個朝代同我大唐一般，讓外族成為屬國，聽令於天可汗，回紇不過是我大唐屬國之一，倘若真有心擾我大唐，也不會前來和親，再者，他若真侵擾我大唐，我大唐正值盛世，何懼之有。」

  見了李世民臉色趨緩，還啜了口茶，李治續道：「兒臣想著，父皇即以天可汗之名賜婚於藥羅葛休齊，令他臣服謝恩，要褚先生一事，當可直接拒絕，先生本就是一介草民，實在不足以讓皇上欽筆下旨賞賜。」

  李世民聽了大笑：「晉王，可真有長進。」

  李治謙和作揖，微微吐了口氣，看了李承乾一眼，這話可是太子教他的。

  「太子呢？褚先生現下可是你府上的人了。」

  「兒臣以為晉王所言甚是。」低頭。

  魏徵見太子心不在焉，便道：「褚先生曾救了太子，此時若因屬國要人求和，我大唐便將先生交了出去，實在不妥。」

  「看來太子與魏大人意見相仿。」皇上笑了笑，沒想到魏徵也為褚風說上一言，手指了指房玄齡：「玄齡，擬旨。」

  李承乾確實心不在焉，這兩日他查無所獲，那兩年的褚風與藥羅葛休齊就像消失一般。

  袖裡的手握緊，一想到此處，他的心便悶得脹，一股氣憋得緊——

  李承乾拿著蘇霽給的畫像，李褚風的畫像，他一凜，此人與九風竟長得如此相似，瘦了點，無麒麟紋，臉到頸處還有條細疤痕。

  「老弟，大哥救起他時，他渾身是傷，臨走前，只換上新的襯衣，套上沾有血跡的外衣便離去了。」蘇霽說起來還有一絲欣賞。

  「此人卻無麒麟紋身？」

  「確實沒有，倘若他有意相瞞，大哥就不得而知了。」

  李承乾又看了看畫像，真的太像了。

  「大哥見他外衣沾血，令人贈了套外衣給他，他卻說，上面的血是他親人之血，此傷此痕他要留記於心。」他還記得李褚風的眼神。

  「你說他的親人？」又問：「可有說他是哪兒人？」

  「說是藥勿葛族的親人，可他看起來像漢人。」蘇霽也納悶。

  「藥勿葛族…可是半年前被滅族的藥勿葛族？」

  蘇霽點頭，又說：「那李褚風眼神之哀戚，連大哥見了都不忍。」

  「大哥，可否連這李褚風一同尋著，興許此人與九風有關。」

  「大哥已讓人尋去了，只是，此人蹤跡總有人在後斷線，每每尋著之時，便會有人阻斷。」他也是第一次遇到此況。

  李承乾無力地坐在椅上，按額。

  九風、李褚風、藥葛羅休齊與那藥勿葛族，似有相連卻無關連。