一刻相偎細聊，藺炎離去後，留下風衣撫過的餘溫。

  他伸手欲捉上繚繞半空的餘溫，撲了個空，小手掌摸上微熱的臉頰，空坐一會兒，便聽見叫喊聲。

  是鄭亨尋他。

  冬雨落下，冰雨打在檐上發出撒豆般的聲響，褚麟縱身一躍，走向鄭亨，回眸仰望庭外一方天際，雪花順水流，捉不住的情流，飛簷上徒留下的是他無法控制，狂亂的心跳。

  「怎地在這兒？出什事？」

  「太子來了。」

  「你瞧過？」

  褚麟點頭，看著鄭亨才想起蛇迷治幼蛔之事，和他說了個大概後，問他記不記得生病的事。

  「你是說，我，曾讓楊逍煉毒？」

  褚麟一愣，鄭府戒備森嚴，要說楊逍偷鄭其的孩子，這事還不弄得沸沸揚揚，怎會一點消息也沒有。

  鄭亨挑眉輕笑：「你真當我是睿兒？別往煉毒那方向想去。」又說他每日喊娘，喊得還真有些習慣，也不知道姑姑過得如何。

  褚麟跟著輕笑，而後問：「你怎麼起來？回房？」

  鄭亨臉色有些不自然：「你那長椅太小，不好睡。你給爺重買一張。」

  「嘖。你給爺回房睡。」

  「你。不識好歹。」

  褚麟瞟他一眼，想回個一句「多此一舉」卻瞥見鄭亨左邊衣袖讓雪水沾濕。

  「你。」小手摸上濕涼的衣袖：「站了多久？」

  鄭亨別過眼：「你……這不是成語。」皮笑肉不笑。

  褚麟跟著他步伐走了兩步：「都瞅見了？」

  「沒有。能瞅見什麼？」

  「藺炎來了。」

  「我什麼都沒瞅見。」

  長腿跨步，往房裡疾行。

  褚麟跟在後頭，細聲：「可我聽見了。」

  鄭亨停下腳步，高大的背影明顯一震。

  「我不想和你做夫妻。」

  「晚了。你爺我要睡。」

  褚麟往前兩步又說：「你我能一輩子當兄弟。」

  鄭亨一拳打在牆上，拳頭顫抖得厲害，沒說一句話，彎過牆腳往房間走去，留下褚麟一人。

  褚麟站在走廊上，雪花落泥，溫度又冷了些，凍得他鼻頭紅通通。

  這一刀，他剪得乾脆，連著兄弟情感，也跟著剪斷。

  無法挽回。

  ＊＊＊

  另一頭。

  藺炎璇身，足落大堂前，地面上是滑不溜豆的白霜磚地，於他卻如履平地。霜雪並下，水珠順雨鐘而落，在半空中結凍，串成琉璃水絲，他仰天望一方細雪紛飛，是庭院飛簷圍繞下的四方天景，腦海中浮現落崖回憶。

  當年墜崖，生死一瞬，他躺在樹叢林間，止不住的鮮血溢出口中，躺在血泊之中，細雪落入眼瞳也不敢眨眼，更不敢闔眼，怕一眨一闔間，再也回不來。

  腦海裡撐著自己活下去的就是那抹在水塘邊偷踩紅蓮，笑得可愛的小身影。

  「你倒是悠轉。」

  「太子。」

  「走了。」

  藺炎嘴角恢復那抹邪笑，對於朱標的輕藐，絲毫不在意，亦步亦趨地跟在後頭，像個忠心的下人。

  「你這模樣，本太子瞅著就厭惡。」

  「您可以不看。」

  「放肆！滾！」

  「太子您這反反覆覆的性子，屬下可捉不住。一會兒讓跟，現下又要屬下滾。」

  朱標狠狠地瞪著他，話也說不下去：「你這廝，若不是……若不是……」纖弱的身子晃了一下，捂胸，一臉氣悶漲紅的模樣。

  藺炎停在他身側，說了聲冒犯，一把攬上發暈的朱標，翻身上馬車。

  「若不是，屬下還有那麼一丁點用處，太子您早就讓我這廝發配邊疆，放牛吃草。」

  他雙指按上太子手脈，細渡真氣與他。

  「蛇迷，可到手了？」

  朱標抽回手：「別想……再讓本太子……為你取任何東西！」將玉瓶丟向他。

  藺炎挑眉，轉上玉瓶：「屬下謝過太子。」

  朱標冷哼，別過頭。他根本無心救八弟，生在帝王家，蠢得相信人就是等死。

  「你要蛇迷做什？」

  藺炎勾起嘴角邪笑，看著他。

  「養一嬌貴食客。」

  ＊＊＊

  又過隔月，是二月新春年前，寧才堂仍是冷冷清清，除了兩位九品芝麻官來踏踏門檻討杯茶賀春，送禮的人是少之又少。

  朱棣也樂得清靜，他平日無事就是打牌，要不就是玩骰子，到了夜晚就出門蹓躂，經過迎春院順便逛一圈。他自認潔身自愛，玩夠了一定回府裡睡，絕不在外頭過夜。

  這不，玩了半宿，舒爽夠了，現在在府裡小塘邊哼小曲迎接黎明曙光。他躺在走廊角落處，枕著雙臂，一派悠哉。

  「王爺，該喝蛇迷。」

  朱驣端上一只木盒，木盒裡有一只玉杯，裡頭是青綠色的蛇迷，像液體也數萬隻細小小蟲鑽動。

  朱棣大大地嘆了口氣：「不好喝啊。苦啊！苦死人！」

  「苦口良藥。王爺。」

  朱棣嘖聲：「要不你喝？」

  朱驣一愣：「好。王爺，奴才……奴才這就喝。可您得答應奴才，在奴才闔眼前您一定要喝……好讓奴才死也瞑目。」

  他舉杯就想喝，朱棣欸了一下，伸手。

  「沒用的東西。連個毒也不能喝。」

  朱驣委屈：「奴才沒中毒，也不是藥人，這毒……」

  「藥人？這詞怎地這麼耳熟。」

  朱驣手碰了朱棣拿杯的手一下，示意他快喝，卻被他狠瞪一眼，手感緊縮回。

  「奴才前天才告訴您的，褚麟是個藥人。」

  他賊兮兮的瞟過四周後又悄聲。

  「韓林兒也是。」

  朱棣還是沒喝那杯蛇迷，轉著杯子，半撐著身，躺在地上，多問了兩句藥人是幹嘛的。朱驣眼神老實巴巴地盯著那杯蛇迷，鉅細靡遺地回，說藥人就是不怕毒，可怕冷，也怕熱，受傷疼起來是常人百倍。

  「百倍？浮誇！」

  朱驣也不敢反駁，王爺說什麼就是什麼，眼神直盯著那杯幾乎快結冰的蛇迷，正想提醒王爺兩句喝藥時，被他一扯。

  「躲起來。咱們來嚇嚇第一批進府的下人。」

  兩人躲在小塘邊的枯草堆，朱棣一身綢緞沾滿雪泥也不嫌髒，就是貪玩，想著鬧鬧下人。朱驣無聲嘆息，接過蛇迷，小心翼翼放回木盒，蹲在一側。

  第一批進府的人不是別人，是褚麟還有鄭亨，一前一後走在木廊上，褚麟吐著凍冷的白霧煙，呵氣搓手。

  「……我能早一時辰和花嬸一塊兒入城。」

  「一個時辰？天都沒亮。你要是不待見我，可以這麼做。」

  褚麟斂下眼：「沒什麼想見不想。」

  鄭亨苦笑一聲：「……是啊……兄弟不是。哪有什麼想見不想！」與他擦肩而過

  朱棣難得見著褚麟一臉為難，又瞄了眼鄭亨，心裡嗯了好長一個長音。

  有貓膩。

  郎有情，另一頭的小郎兒無意。

  他等到兩人離開後看著眼前那一方水塘發愣了好一會兒，便讓朱驣招鄭亨過來。

  沒什麼事，就是隨便聊兩句正事。聊聊這冬日連三個月大雪，農物緩生，百姓生活苦連天，讓鄭亨想個方法救救老百姓。

  鄭亨思忖不過幾粒沙時間，提出發五大糧倉，由太子領兵發糧七日，顯大明天朝聖威，獲百姓愛戴千秋。

  「由太子發上，一是還了太子日前救命之恩，讓太子擁有百姓愛戴的好名聲。二是成了四王爺的隱身之道，皇上知道您的用心，卻不會過分張揚。」

  「喔？隱身？你這話在虧損本王爺？」

  「不敢。屬下是馬太后遠房姻親，自小耳聞了些事。」

  「沒事。本王爺還以為褚麟和你說了什麼。」

  鄭亨低頭，但笑不語。

  「再問你一事。」

  「不敢。屬下盡力而為。」

  「發糧乃是一大善事。徹查茶米鹽帳冊，卻是惹官怒。這苦差，本王爺可要擔下？」

  鄭亨思忖後回：「擔。」又說：「還得查上楊逍府邸食客。」

  「上回楊逍帳冊上呈於父皇，父皇可是一個字都沒說上一聲。」

  「皇上不查原因有三。」

  「說說。」

  「一怕亂政，楊逍官至三品，這一查，得查上我大明大半個朝堂。」

  朱棣手指敲了兩下手背，思忖。

  「二於情不可。貴妃楊綪育養八王爺，在後宮安分守己，一場火粉炸後宮，她自請抄佛書禮樂佛法百日，就為往死亡靈。這麼一做，不僅鞏固她後宮地位，也保住了楊逍。皇上是想動，也得看在那些亡靈冤魂的份上。」

  「第三呢？」

  「時機未到。」

  朱棣白了他一眼：「現在時機，到了？」

  猖狂一回，得意一時，這回，他不想再當個廢棄燕王。

  鄭亨拱手道：「未到，也得到。」又說楊逍養一群會武功的食客千名，皇上起會不知。

  「……上回，呈上帳冊，皇上雖沒明著賞，卻拐了個彎讓四王爺您重整錦衣衛，這就是大賞。」

  重整錦衣衛，等同為皇上清理錦衣衛，是何等殊榮。

  「你這是讓本王爺明著查帳，私下暗訪楊逍搞什麼鬼？」

  「四王爺英明。」

  朱棣連三聲好，心情一好，喊了鄭亨跟上。

  「陪本王爺到市集買個東西。」

  「是。」

  「哎，你怎地不問本王爺買什？」

  他回頭，一臉痞樣，話也問得刻意。

  「敢請四王爺買什？」

  「本王爺呀，買一池水蓮，贈府裡一食客安然。」

  往前走，瞅著鄭亨苦臉，越是得意，眼裡盡是壞心眼。