人家說三年一代溝，我跟太后中間就橫亙著一百多個代溝，遙遙相對。

太后事實上並不老，才只不過五十歲左右，對現代人來說，這年紀的人身體機能還沒嚴重衰退，兒女大了不再困身，大部分所需所求早己有了定案，這才是人生中最自由自在的時候呢！對男人來說，這種年紀拿傑青的大有人在，甚至還可說是正當盛年。問題是，太后給關在宮裡太久了，生理上和心理上已經變成真正的老人了。

跟老人家相處，對我來說本來也不是問題。因為我出身的孤兒院，其實是教會建築群中的一部分，旁邊有神父和修女們的宿舍、老人院和教堂，兩院之間常有共同活動，所以我自小就經常有機會跟老人家接觸。長大之後，才聽到郭神父說起這樣安排的原因──孤兒的成長過程中缺乏親密成年人的關注和跟他們分享生活經驗機會，倒過來院裡的老人家天天就盼著有人來探望，渴望熱熱鬧鬧地被兒孫圍繞。這兩班人多多接觸，剛好互相提供對方所需的東西。老人家的關懷對孤兒來說是很珍貴的，而對老人家來說，小孩子在身邊嘰嘰喳喳跑來跑去，可讓枯燥乏味的生活得到滋潤，變得比較有生氣，實在是一個雙贏的好主意。

所以，一般人很煩老人家念叼陳年舊事，我卻早就習慣，全當作故事來聽，有時甚至會得到一些設計遊戲的靈感。而聽太后說故事，就更加讓我大開眼界──太后是蒙古人，而且是個清初的蒙古人，那些讓這裡的人聽得耳朵長繭的草原遊牧民族日常生活瑣事，對於我這個對歷史不甚了了的理工人來說，卻很新奇有趣。大部分人雖不敢嫌棄，但確實對太后的話缺乏興趣，反應難免不夠熱情，所以每當我興緻勃勃地問東問西，太后不單只不嫌煩，還高高興興鉅細無遺地跟我解釋。聽著聽著，如果我有機會回去原來的時空，絕對可以搞出一個大漠英雄傳之類的RPG！

每次看到太后說起草原時，臉上流露的嚮往和眼光中的喜悅，我就不禁替她難過──幾十年前還是個小姑娘的太后，曾經紥著大辮子，騎著馬在大草原上自由奔馳。每當風吹過，她眼前的草地就像被上天的大手撫過的上好皮毛一樣，柔柔地像波浪似的隨風起伏搖擺。一望無際的草原上，天是藍色的，空氣是清冽的，草原上的男子像蒼鷹一樣勇悍驍健，女子則像馬兒一樣美麗活潑。快樂時高聲歌唱，難過時放聲大哭，在那片大草原上，那個天真純樸的小姑娘總被親人溫暖地包圍著。

有一天，小姑娘忽然嫁入一個裝潢華麗卻冷冰冰的皇宮。那雙曾經在草原上奔跑的腳，被無形的宮規禮儀纏成殘廢的小足，從此再沒機會恣意邁步，最遠只能走到御花園去散步，幾十年不變的在那片方寸地上被人簇擁參扶著繞繞圈子。從沒對自己溫言笑語的丈夫，來不及了解就早早逝去，最後成為她在紫禁城裡漫長沉悶的記憶中，一縷若隱若現的幽魂。

唉！造孽啊！

相處下來，除了本身帶著佟同學那份感情外，我跟太后也日久生情。

雖然個性、相貌和處事上完全沒有共通點，不過太后讓我想起李校長。

我的人生中最重要、對我影響最深的長輩，並不是我的父母，而是李校長。

李校長是教會的義工，我剛進孤兒院的時候，她已經七十多歲，但樣貌一看就讓人知道年輕時是個美人。她的年紀雖然已經很大，但依然頭腦清晰、精明能幹。以前在院裡，十年如一日也可以看到她穿著舊式旗袍的苗條身影，在各處忙來忙去。李校長的丈夫年輕時因病去世，之後她一直寡居。她跟我說，由學校退休之後，她手上的大筆退休金可保證晚年生活無憂，她也沒有什麼心願未了。她考慮了一下，反正自己並無兒女，孑然一身了無牽掛，與其無所事事的關在家裡養魚種花打發日子，過著所謂的優悠退休生活，不如把剩下的人生貢獻給有需要的人。她在教育界工作幾十年，擁有不少人脈和經驗，正好可以利用這些資源，來為有需要的人謀福利。於是她把自己的財產處理好，留下足夠的養老金之後，就索性搬到修女們的宿舍去，去世前一直在教會裡做義務工作。

人與人之間的緣份很難說，我入院那天是她接待的，我們可算是一見如故。在我心目中，李校長既有女性的優雅溫柔，也有男性的堅強幹練，我一直把她當做自己的學習榜樣。她也確實教了我很多，不管是課業的問題、人生的方向，還是文化修養和感情交流，她對我也處處提點幫助。我們就像一對祖孫一樣親密，無話不談，她作為教育家的淵博知識，為來自小家庭又變成孤兒的我，打開了展望世界的窗口，讓我可以看得更高、更遠。

當初我會選擇理工科也有一部分是受她的影響──李校長本身的專業是數學，得到她的教導，我的數學成績也特別好。當年選科的時候，大部分老師都勸說，女孩子選會計之類的科目比較穩當。但我早就對電腦遊戲開發有興趣，在我入大學的1994年，電腦遠遠不及現在普及流行，互聯網技術才剛在美國冒頭，孤兒院更加不會有這樣先進的設備。我一方面對這科目有濃厚興趣，一方面又怕自己全無基礎會跟不上，或將來就業有困難──我不像其他人一樣，找不到工作也有家人倚靠，所以必須自己先想好以後的路。在我猶豫不決的時候，李校長跟我說：「人只活一輩子，要好好想一下自己到底想要怎樣活。佳佳，妳的顧慮很有道理，但沒有任何選擇是全無風險的。妳想想，人人都想著選會計科，畢業後好找工作。那麼，當將來一大堆唸會計的人出來社會做事，競爭的人太多時，豈不是也很難找到工作了？我這輩子教出很多學生，到頭來覺得孔子說得最對──知之者不如好之者，好之者不如樂之者。那些最後有所成就的學生，未必是在學校裡成績最好的，而是那些真正喜歡自己所學的。妳的天份很不錯，我相信不管什麼科目妳也可以應付得了，不用妄自菲薄，勇敢一點吧，天主會為妳安排好以後要走的路。」因為李校長給我的分析和鼓勵，我才有勇氣踏入自己喜歡的行業，我一直很感激她。

在我大學畢業時，李校長也八十幾歲了，那時我就想，她始終年紀大了，到有天她真的跑不動，我就接她同住，照顧她頤養天年。怎知道在我畢業那年，某天她在辦公室暈倒，就這樣因為腦溢血去了。那時的我才工作了兩個月，又剛和阿嗣小芬搞定租屋的問題，本想著再過幾個月手上的錢寬裕一點，就跟李校長到外面好好吃一頓慶祝，怎知道一下子就成永別。

我一直很遺憾，錯過了回報李校長多年來的照顧和關懷的機會，那怕是用自己賺的錢，周末請她上酒樓吃點心這樣的小事，我也沒有機會去做。

樹欲靜而風不息，子欲養而親不在。

眼前的太后，正好作為我的移情對象──雖然現在的情況是倒過來她比我長命得多，我得抓緊時間。

想一想，我這穿越經歷真是節目緊湊──在大概一年的時間裡，我要代佟同學孝敬太后、原諒老公，還要疼愛兒子。佟同學啊，妳在天有靈，是不是該發工資給我呢？

對我來說，陪伴太后真正有難度的，是太后精神不好了，要我給她說話解悶的時候──我到底有什麼可以跟她說的？我失憶了啊！平日的生活瑣事，沒幾句話就說完了，真的要沒話找話，就唯有說故事了──我雖然擅長說故事，可是要說出配合太后口味的故事，讓我很傷腦筋。

面對小孩子，我大可以改篇一些童話故事來充數，男孩子對於小木偶奇遇記、大人國與小人國之類的幻想歷險類故事接受度很高，太后卻對這一類型故事興趣缺缺。女孩子則比較喜歡海的女兒、白雪公主之類的故事，可是我不敢跟太后說這些──海的女兒說的是公主嫁給異族的皇子卻又得不到寵幸的故事，明顯是哪壺不開提哪壺。白雪公主說的是後媽，那個…太后也算得上是老大的後媽，萬一有什麼聯想就糟糕了。

超脫了這個時空的故事不能說，而我熟悉古代故事也是地雷處處。古龍的故事大部分太超過清朝人的道德接受度，要全部改正過去實在太高難度。金庸系列比較沒這種問題，但除了俠客行和連城訣之外，其他也是地雷密佈──金老爺子熱愛描寫漢人和外族的衝突，不是打蒙古韃子就是反清復明，我要怎樣竄改，才可把故事變成滿蒙和諧版本？那些故事一旦改換背景，就完全不合邏輯了──郭靖不跟成吉思汗決裂與蒙古人開戰，他還是什麼「俠之大者，為國為民」啊？笑傲江湖是沒有特別的時代背景，但如果把裡面的政治諷刺完全和諧掉，這個故事也沒啥好說了！